Itu adalah hari setelah Tatsuya dipukul dengan shift malam kejutan.

Kompetisi Sembilan Sekolah dimulai seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Bahkan menghitung hanya penonton langsung, akan ada seratus ribu total selama sepuluh hari kompetisi. Meskipun berada di tempat yang tidak nyaman untuk dijangkau dengan transportasi umum, rata-rata sepuluh ribu orang datang untuk menonton acara tersebut setiap hari. Mereka yang menonton siaran itu seratus kali lipat jumlahnya, jika tidak lebih.

Mungkin tidak sepopuler beberapa olahraga profesional, tetapi terlepas dari berapa banyak orang yang memperhatikan acara tersebut, hampir tidak ada orang selain mereka yang terlibat langsung yang tahu tentang aksi rahasia pertama tadi malam. Para kompetitor semuanya memiliki kekuatan sihir kelas atas, tapi mereka masih siswa SMA. Tidak ada hasil dari upaya itu, dan diputuskan akan lebih baik jika tidak membuat siswa cemas.

Upacara pembukaan lebih banyak tentang ketertiban dan disiplin daripada keindahan dan warna. Tidak perlu kemegahan — acara sihir itu sendiri pasti sangat mencolok dan mengesankan. Juga tidak ada alamat tamu yang diperpanjang seperti biasa. Mereka langsung pindah ke acara setelah mereka selesai memainkan lagu kebangsaan sembilan sekolah dalam urutan numerik.

Hari ini akan menjadi awal dari kompetisi selama sepuluh hari. Lima hari untuk acara utama dan lima hari untuk kompetisi pemula, dengan putra dan putri bersaing pada hari yang sama. Kompetisi sihir untuk menyelenggarakan total dua puluh acara akhirnya dimulai.

Hari pertama adalah Speed ​​Shooting, dari kualifikasi hingga final, dan kualifikasi untuk Battle Board. Perbedaan jadwal mencerminkan perbedaan antara waktu yang dibutuhkan untuk setiap acara.

“Tatsuya, panas presiden akan segera dimulai.”

“Penampil bintang langsung dari kelelawar, ya? Watanabe berada di balapan ketiga, kan? ”

“Iya.”

Tatsuya dan yang lainnya pergi ke stadion Speed ​​Shooting ingin menonton pertandingan Mayumi. Menghitung dari kiri, mereka adalah Shizuku, Honoka, Tatsuya, dan Miyuki, tidak berdiri di area staf di stadion tetapi di penonton umum.

Penembakan Cepat melibatkan hal itu: Merpati tanah liat akan ditembakkan ke udara sejauh seratus kaki, dan para pesaing harus menggunakan sihir untuk menghancurkan mereka. Siapa pun yang menghancurkan lebih banyak sebelum waktu habis adalah pemenangnya.

Acara ini terbagi dalam dua variasi.

Pada babak penyisihan, setiap peserta akan berusaha untuk mendapatkan skor tertinggi, yang berarti jumlah target yang dihancurkan, kurang dari lima menit. Mereka akan menggunakan keempat jarak tembak secara bersamaan, dengan masing-masing enam babak — dua puluh empat orang bisa masuk dalam acara ini — dan setelah kualifikasi, delapan pesaing teratas akan maju ke perempat final. Dua puluh empat berarti jika kesembilan sekolah itu masing-masing dimasuki tiga orang, jumlahnya akan terlalu banyak. Namun, tiga sekolah hanya akan menerima dua peserta, yang mencerminkan kinerja mereka yang lemah dari kompetisi tahun lalu. Semua event kecuali Monolith Code menggunakan aturan yang sama.

Sejak perempat final, para pesaing akan bermain melawan satu sama lain. Target merah dan putih, masing-masing seratus, akan digunakan kali ini, dan para pesaing akan mencoba menghancurkan lebih banyak warna mereka daripada musuh yang menghancurkan mereka sendiri.

“Artinya di kualifikasi, kamu bisa menggunakan kekuatan destruktif yang sangat besar untuk memusnahkan semua target sekaligus, tapi saat kamu masuk ke turnamen, tujuan yang tepat adalah nama permainannya.”

Shizuku mengangguk dengan antusias. Dia adalah satu-satunya dari grup mereka saat ini yang masuk ke acara Penembakan Cepat pemula. “Artinya biasanya, sihir yang kamu gunakan berubah antara kualifikasi dan turnamen final, tapi…”

“Presiden Saegusa terkenal menggunakan strategi yang sama baik di kualifikasi maupun turnamen.”

Tatsuya hendak mengatakan hal yang sama, tapi seorang gadis yang duduk di belakang mereka menyela.

Erika?

“Hai, Tatsuya!”

“Yo!”

“Pagi.”

“Selamat pagi, Tatsuya, Miyuki, Honoka, Shizuku.”

Berbaris di belakang kelompok empat adalah Leo, Erika, Mizuki, dan Mikihiko, dari kanan ke kiri. (Tentu saja, mereka mengucapkan salam sesuai urutan Erika, Leo, Mikihiko, dan Mizuki.) Mereka cukup beruntung menemukan empat kursi kosong di belakang kelompok Tatsuya karena mereka sudah berada di beberapa baris terjauh.

“Bukankah ada kursi kosong lebih jauh ke bawah?”

“Yah, ya, tapi kemudian kami melihat kalian semua. Dan selain itu, kamu tidak bisa benar-benar tahu apa yang terjadi di acara ini jika kamu terlalu dekat, bukan? ”

“aku seharusnya.”

Semakin jauh kamu berada, kursi penonton semakin tinggi. Para pesaing akan menembak sasaran yang terbang sangat cepat di udara, jadi mereka yang duduk di dekat barisan depan membutuhkan tingkat persepsi visual yang sama dengan yang dimiliki pesaing.

Meski begitu, penonton tetap nge-jam sedekat mungkin ke depan…

“Semua pria idiot di bawah sana,” kata Erika dengan nada menghina, tidak terlihat seperti sedang bercanda.

“Mereka tidak semua terlihat seperti pria seusia kita,” jawab Tatsuya masam.

Bagaimanapun, karena alasan itu, barisan depan untuk acara ini penuh sesak.

“Maksudmu gadis-gadis itu berteriak dan memanggilnya ‘kakak perempuan’? Ya, itu sangat menyedihkan. ”

“Jangan seperti itu. Mungkin layak untuk dilihat dari dekat. aku melihatnya pada dasarnya setiap hari, tapi dia terlihat seperti orang yang sama sekali berbeda. ”

“Astaga! Apa yang akan kamu lakukan, Miyuki? Dia menggoda orang lain! ”

Ucapan sarkastik Erika hanya bertemu dengan senyuman kering dari Tatsuya dan Miyuki saat mereka berdua bertanya-tanya apa yang dia bicarakan.

“Mereka memanggilnya Elfin Sniper, kan? Nama itu cocok untuknya dengan huruf T, ”kata Honoka.

“Aku dengar dia benci dipanggil seperti itu, jadi kamu mungkin tidak boleh mengatakannya di depannya,” kata Tatsuya memperingatkan, menyebabkan dia menyusut.

Anak laki-laki dan perempuan yang berkerumun di barisan depan ada di sana untuk melihat Mayumi, yang sedang menunggu di jarak tembak pertama untuk sinyal dimulai.

Rambutnya yang panjang, tebal, dan bergelombang berada di bawah headset yang dirancang untuk melindungi telinganya, dan matanya tersembunyi di balik kacamata transparan. Untuk seragamnya, dia mengenakan celana panjang yang terbuat dari kain elastis dan jaket yang dikencangkan di bagian pinggang dan memiliki kerah tegak. Orang bisa salah mengira itu sebagai gaun mini. Dikombinasikan dengan Speed ​​Shooting – perangkat berbentuk pistol khusus, yang memberinya citra pahlawan film yang hampir futuristik, kamu memiliki perpaduan yang menakjubkan antara imut dan elegan.

“Maksudku, ada yang orang yang membuat komik penggemar tentang presiden kita, setelah semua …” Mereka mungkin dirangsang oleh dia pakaian saat ini.

Namun, ucapan lepas tangan Mizuki begitu tidak terduga sehingga bahkan Erika berusaha keras untuk segera menanggapi. “… Itu pertama kalinya aku mendengarnya.”

“… Mizuki, bagaimana tepatnya kamu bisa belajar itu? Jangan bilang kamu menyukai hal semacam itu. aku mungkin harus memikirkan kembali persahabatan kita. ” Miyuki sepertinya membayangkan hal yang sama dengan Erika. Suaranya tidak terdengar seperti bercanda; dia mungkin 10 persen serius.

“Hah?! Tidak, aku tidak tertarik dengan semua itu! ” Tentu saja, yang paling terganggu oleh semua ini adalah Mizuki sendiri.

“Sudah dimulai.” Terlepas dari apa yang Mizuki bayangkan saat dia menjadi bingung, Tatsuya menenangkannya dengan dua kata.

Penonton terdiam.

Headset yang dikenakan para pesaing berarti mereka tidak akan diganggu oleh penonton yang membuat sedikit keributan, tetapi masalahnya lebih pada perilaku buruk.

Pesaing pertama mengangkat CAD kompetitornya, panjang dan sempit dan mengingatkan pada senapan tembakan tunggal, tampak seperti kaleng dari sudut kanan. Fokus dan intensitasnya menciptakan gelombang ketegangan di antara para penonton yang diam.

Lampu menyala, menandakan dia untuk memulai. Dengan tembakan ringan, potongan tanah liat pertama melayang ke udara.

“Itu cepat…!” kata Shizuku tanpa sadar, baik pada kecepatan target terbang …

… Atau dengan kecepatan sihir Mayumi menghancurkannya.

Perangkatnya bukanlah senjata sungguhan; tidak ada peluru yang keluar. Tidak perlu mengarahkannya ke target — itu tidak memiliki pemandangan atau ruang lingkup di tempat pertama.

Namun, dia berdiri dan memegangnya lebih seperti busur dan anak panah daripada pistol.

Burung merpati tanah liat dibakar untuknya satu demi satu pada interval yang tidak teratur. Akan ada seratus dari mereka ditembak dalam rentang lima menit. Rata-rata, itu adalah satu tembakan setiap tiga detik. Kecepatan tinggi yang tidak normal bahkan untuk pemotretan target yang sebenarnya. Namun, terkadang, mereka akan keluar dengan cepat dan terkadang ada sepuluh detik di antaranya — dan terkadang, lima atau enam akan diluncurkan ke langit sekaligus.

Mayumi ditembak jatuh semua target individual , tanpa membiarkan satu pun pergi.

Time trial lima menitnya berakhir dalam sekejap mata.

“… Nilai sempurna…” gumam Tatsuya dengan takjub saat dia melihat Mayumi melepas kacamata dan headset dan memberikan senyuman kepada penonton yang bertepuk tangan.

“Peluru es kering subsonik, kan?” tanya Miyuki saat dia bertepuk tangan.

Tatsuya mengangguk sambil tersenyum. “Tepat sekali. Baik sekali.”

“… Ayo, bahkan aku bisa tahu sebanyak itu…”

Komentar tidak puas Erika membuat Tatsuya menyeringai tajam. “aku kira kamu akan menyadari apa itu jika kamu melihatnya digunakan seratus kali.”

Beberapa dari kelompok mereka melihat ke bawah dengan canggung (mereka mungkin tidak menyadarinya), tapi Tatsuya pura-pura tidak menyadarinya.

Honoka, di sisi lain, dengan kepribadian jujurnya, jelas terkejut. “Seratus? Dia tidak melewatkan satu tembakan pun ?! ”

“Ya. Yang benar-benar menakjubkan bukanlah seberapa cepat dia mengulangi proses sihir, tetapi ketepatannya. kamu bisa menggunakan semua sihir berbasis persepsi yang kamu inginkan, tetapi pikiran kamu adalah apa yang harus memproses semua informasi yang kamu berikan padanya. Entah dia sudah banyak berlatih dengan Multisight, atau dia alami … Bagaimanapun, dia adalah keturunan langsung dari Sepuluh Master Clan. ”

“Tunggu, presiden bahkan menggunakan sihir persepsi pada saat yang sama?” Mizuki yang terkejut, tapi kali ini, sebagian besar yang lain tampak sama bingungnya dengan dia.

“Itu adalah mantra persepsi jarak jauh yang disebut Multiscope. Alih-alih memungkinkan kamu melihat objek tanpa massa dan badan informasi, ini memungkinkan kamu melihat objek fisik dari berbagai sudut, seperti radar visual yang memberi kamu masukan dari berbagai sumber. Biasanya dia sering menggunakannya, tahu? ”

kamu tidak menyadarinya? dia bertanya dengan matanya.

Mizuki menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Selama pertemuan sekolah dan semacamnya, dia terus mengawasi setiap sudut dan celah menggunakan mantra. Ini adalah keterampilan yang langka, tapi… keahlian menembak seperti itu tidak mungkin dilakukan dengan mata telanjang, bukan begitu? ”

“Pasti,” jawab Shizuku segera. Dia mungkin sedang menonton time trial Mayumi sambil memikirkan kapan dia akan masuk ke arena tembak sendiri.

“Tapi dia memperlambat pergerakan partikel udara untuk membuat es kering, dan mempercepatnya ke kecepatan subsonik, dan menggunakan sihir persepsi pada saat yang sama! Mantra persepsinya tahan lama, dan dia harus mengulangi sihir perlambatan dan akselerasi seratus kali. Dia punya kekuatan sihir yang gila. ” Leo tidak sedang membicarakan tentang kekuatan gaib yang digunakan sebagai dasar untuk mengukur keterampilan praktis seseorang; dia menggunakan definisi sehari-hari, mengacu pada stamina yang dia butuhkan untuk terus merapal mantra itu.

Itu sering disalahpahami; sihir bukanlah aktivitas yang menghabiskan energi. Sihir tidak mengubah peristiwa dengan menghabiskan energi fisik; sebaliknya itu mempengaruhi perubahan acara dengan mengubah informasi. Untuk mengubah informasi, kamu perlu memasukkan urutan sihir yang terbuat dari psions. Ini berarti ada batasan berapa kali kamu dapat menggunakan urutan sihir dengan cakupan tertentu. Ketika Leo menggunakan istilah kekuatan gaib , yang dia maksud adalah sesuatu yang lebih dekat dengan kemampuannya untuk menjaga konsentrasi.

“Sihir penembakannya adalah variasi dari Blizzard Kering, yang memiliki efisiensi sangat baik. Dengan keahlian presiden dalam sihir, dia bisa melakukannya ribuan kali, bukan hanya seratus. ”

Pujian terbuka Tatsuya pada Mayumi membuat siswa Kursus 1 lainnya memakai ekspresi yang rumit. Gadis-gadis itu mengira kekuatan sihir Mayumi juga luar biasa, tapi Tatsuya biasanya tajam dalam penilaian sihirnya. Baginya untuk memberikan pujian tanpa syarat seperti itu — mereka tidak bisa menahan perasaan cemburu.

Kekaguman Leo, bagaimanapun, terletak di tempat lain. “Apa? Tetapi bahkan menciptakan es kering dalam kelembapan musim panas ini dan mempercepatnya ke kecepatan subsonik membutuhkan banyak energi, bukan? Sihir berada di luar hukum kekekalan energi, tetapi jika seseorang memberi tahu aku bahwa beban perubahan peristiwa semacam itu kecil , aku tidak akan langsung mempercayai mereka — bahkan jika itu kamu! ”

Saat mereka berdiri untuk pergi ke stadion Battle Board, Tatsuya memberikan jawaban misterius. “Mungkin di luar hukum itu, tapi itu bukannya tidak terkait dengannya.

“Sihir tidak dibatasi oleh kekekalan energi — ini adalah teknik untuk mengubah peristiwa. Namun bukan berarti objek yang menjadi sasaran perubahan tersebut juga dibebaskan dari undang-undang tersebut. Misalnya, jika kamu mempercepat suatu objek tanpa menyusun mantra untuk mempertahankan kondisinya saat ini, objek yang dipercepat akan berhenti. Jika kamu memanaskan benda bergerak tanpa menggunakan mantra untuk mempertahankan gerakannya, kecepatan benda tersebut akan mulai berkurang. Urutan sihir yang digunakan oleh masyarakat umum selalu memiliki rutinitas yang menopang keadaan untuk mencegah terjadinya perubahan yang tidak diinginkan, sehingga kamu tidak mendapat banyak kesempatan untuk mengalaminya.

“Hukum fisik sangat ketat. Bahkan jika kekuatan yang tidak masuk akal seperti sihir mengganggu mereka, ada kekuatan pemulihan yang akan mencoba membuat semuanya bekerja lagi. Dengan kata lain, sihir yang berhati-hati untuk tidak melanggar hukum kekekalan energi — hukum fisik — adalah fenomena alam, dan dari sudut pandang sihir, kamu akan memiliki mantra yang dapat dijalankan dengan gangguan minimal.

“Kamu mengerti sekarang, kan? Mantra miliknya menciptakan es kering dan mempercepatnya. Mantra tersebut mengambil energi kinetik yang hilang dari partikel selama proses pembuatan es kering dan mengubahnya menjadi energi kinetik padat, sehingga menipu hukum alam. Ini membalikkan entropi, yang tidak pernah kamu lihat di alam, tetapi dengan mempercepat es kering, termodinamika lebih masuk akal daripada hanya menciptakannya. ”

“… Membuat aku merasa seperti kita ditipu oleh seorang oportunis.”

Ingat ini, Leo: Seni sihir adalah tentang menipu dunia secara oportunistik.

“Jadi kita para penyihir seperti penipu yang mencoba menipu dunia, ya?”

“Dan semakin kuat pesulapnya, semakin jahat si penipu.”

Ini dimulai sebagai percakapan yang cukup serius, tapi Tatsuya mendapati dirinya hanya bisa tersenyum pada gangguan Erika dan Shizuku.

Battle Board adalah acara kompetitif di mana kamu mengendarai papan berbentuk gelendong sepanjang enam kaki dan lebar dua kaki menyusuri jalur air buatan. Tidak ada tenaga penggerak di papan, jadi para pesaing menggunakan sihir untuk mencapai tujuan. Itu melanggar aturan untuk menyerang tubuh pemain lain atau papan mereka, tetapi sihir apa pun yang digunakan di permukaan air tidak masalah.

Tidak ada standar untuk menyatukan saluran air seperti itu. Kursus ini awalnya dibuat dengan pelatihan sihir angkatan laut, yang berarti penggunaan sihir adalah premis besar. Itu tidak cukup populer untuk menjamin standar.

Acara Papan Pertempuran di Kompetisi Sembilan Sekolah memiliki kursus sepanjang dua mil yang para atletnya lingkari tiga kali. Ini berisi jalan lurus, belokan tajam, dan perbedaan ketinggian di beberapa titik, seperti bukit dan lereng curam.

Ada satu kursus yang masing-masing dibangun untuk anak laki-laki dan perempuan, tetapi tidak ada perbedaan dalam kesulitan.

Kualifikasi akan terdiri dari enam balapan, masing-masing dengan empat orang. Semifinal akan menjadi dua balapan dengan masing-masing tiga orang, tempat ketiga di antara empat orang, dan final akan menjadi satu lawan satu.

Rata-rata, perlombaan berlangsung selama lima belas menit.

Kecepatan maksimumnya lebih dari tiga puluh knot — sekitar tiga puluh lima mil per jam. Para pesaing hanya mengendarai satu papan, jadi tidak ada yang menghalangi angin. Tidak seperti olahraga layar, di mana seseorang meningkatkan kecepatan dari angin penarik, para pesaing akan terus-menerus menghadapi angin. Hanya berdiri melawan kekuatan angin akan menguras sejumlah besar stamina.

“Ini acara yang sulit bagi perempuan. Honoka, apakah kamu selalu dalam kondisi yang baik? ”

“aku sudah! aku mengikuti saran kamu dan memastikan untuk terus melakukan pelatihan ketahanan aku, dan aku telah memastikan untuk mendapatkan tidur ekstra sejak terpilih sebagai seorang atlet. ”

Tidak terkait dengan Kompetisi Sembilan Sekolah, tidak lama setelah mereka bertemu, dia merasa was-was tentang dia yang tidak memiliki cukup daya tahan, jadi dia memberikan nasihatnya untuk mengejar pelatihan fisik yang agresif selain pelatihan sihir. Itu lebih merupakan komentar sembarangan dalam percakapan sehari-hari, tetapi yang mengejutkan, dia sepertinya menganggapnya serius.

“Honoka memiliki banyak otot juga, lho.”

“Berhenti, hentikan, Miyuki! aku tidak mencoba menjadi wanita macho. ”

Tatsuya tidak bisa menahan tawa pada percakapan dengannya di tengah-tengah itu.

“Lihat … Kamu membuat Tatsuya menertawakanku!”

“Dia hanya tertawa karena kamu mengatakannya dengan cara yang lucu.”

“Bukan kamu juga, Shizuku! aku kira aku ditinggalkan lagi. Tidak seperti kalian berdua, Tatsuya tidak bisa datang untuk melihat pertandingan aku. ”

Honoka tiba-tiba mulai meringkuk; Tatsuya, dengan kebingungan, berhenti tersenyum. Mengapa dia membuatnya tentang dia saat itu? “… Tapi aku juga melakukan penyesuaian untuk Mirage Bat.”

Untuk saat ini, dia memperdebatkan satu-satunya bagian yang bisa dia bayangkan tentang makhluk ini. Namun…

“Tapi kamu tidak melakukannya untuk Battle Board. Miyuki dan Shizuku meminta kamu untuk bertanggung jawab atas kedua acara mereka! ”

… Itu tidak terlalu efektif.

“… Tetap saja, aku berlatih denganmu, dan membantumu membuat strategi, jadi kurasa aku tidak akan meninggalkanmu sama sekali…”

Saat dia terus membuat alasan, dia semakin sadar bahwa dia sedang menggali dirinya sendiri ke dalam lubang yang lebih besar, dan akhirnya dia terdiam dan berhenti berbicara. Melihat kesulitannya dan mengasihani dia…

“Tatsuya, bukan itu yang ingin dikatakan Honoka.”

… Dimulai dengan saran Mizuki, diberikan dengan sedikit nada suara…

“Tatsuya … kupikir itu agak terlalu bodoh, bahkan untukmu.”

… Miyuki…

“Ooh, itu kelemahan rahasia Tatsuya!”

… Erika…

Dia orang bodoh?

… Dan Shizuku mengkritiknya satu demi satu.

Dengan fokus api dari para gadis, Tatsuya dipaksa untuk tetap diam. Dia merasa itu agak tidak adil, tetapi jelas logika tidak akan menjadi argumen yang baik dalam kasus ini.

Dia juga tidak menerima dukungan dari anak laki-laki.

Tatsuya akhirnya harus tetap diam sampai sinyal awal balapan.

Ketika mereka selesai menyiapkan kursus dan memanggil para pesaing, Tatsuya akhirnya dibebaskan. Dia sudah tahu apa yang Miyuki dan yang lainnya coba katakan padanya beberapa waktu yang lalu. Namun, memahami apa yang mereka maksud dan mampu mengatasinya adalah dua masalah yang sangat berbeda. Dia diam-diam memutuskan untuk lebih berhati-hati mulai sekarang, jangan sampai dia mengatakan hal lain yang tidak perlu, saat dia melihat ke empat orang yang naik turun di garis start.

Itu adalah jalur perairan, jadi tidak ada garis yang digambar di atasnya — tidak ada cara untuk melakukannya. Jalur air itu terasa sedikit sempit untuk empat orang yang berurutan, dan Mari mengambil posisinya di tengah.

Para atlet lainnya berlutut untuk bersiap-siap, tetapi dia berdiri tegak. Untuk sebagian besar, itu mencerminkan perbedaan dalam indra keseimbangan mereka, tetapi tergantung pada sudut pandang, dia agak berdiri di sana seperti dia adalah seorang permaisuri atau ratu yang sedang menunggu oleh pesaing lainnya.

“Wow, tinggi dan perkasa seperti biasanya…” gumam Erika.

Dan kau secara terbuka memusuhi seperti biasa , pikir Tatsuya. Tapi dia tidak mengatakannya — dia baru saja memutuskan untuk tidak melakukannya beberapa saat yang lalu. Leo dan Mizuki, yang duduk di kedua sisi Erika, sepertinya juga mengabaikannya.

Layar raksasa yang digantung pada balon udara di langit memberikan close-up pada masing-masing dari empat pesaing. Mari sendiri memiliki senyum percaya diri di wajahnya. Dia pasti terlihat seperti orang yang berperan sebagai penjahat , pikir Tatsuya.

Mayoritas gadis sekolah menengah tampaknya memiliki pendapat yang berbeda. Saat penyiar melakukan perkenalan yang memanggil nama Mari, tepuk tangan meriah mengguncang para penonton — kebanyakan dari barisan di depan.

Mari melambaikan tangannya sebagai jawaban, menyebabkan jeritan bertambah besar.

“… Sepertinya senior kita memiliki penggemar yang sangat bersemangat.”

Mereka beberapa level lebih bersemangat dari pada anak laki-laki yang merupakan fans Mayumi.

“aku bisa mengerti itu. Watanabe sangat keren, ”kata Miyuki sebagai penonton yang lengkap.

Jika dia tahu bahwa penampilannya sendiri selama Kompetisi Sembilan Sekolah akan mendapatkan penggemarnya yang lebih bersemangat daripada penggemar pria Mayumi dan penggemar wanita Mari, dia mungkin akan bersimpati dengan fakta bahwa Mari menggunakan senyumnya untuk bersembunyi saat dia menatapnya. penggemar yang terlalu antusias. Namun, saat ini, dia bertingkah seperti pihak ketiga.

Meskipun Battle Board adalah olahraga air musim panas, para pesaingnya tidak mengenakan pakaian renang. Sebaliknya, mereka mengenakan pakaian selam yang menempel erat di tubuh mereka, dengan logo masing-masing sekolah terpampang di atasnya, penuh warna dan besar. Mari, dengan bandana dan tatanan rambut bob yang lurus dan pendek, tampak seperti sosok ksatria berbaju zirah berkilauan dari buku bergambar anak-anak kecil. Erika akan mendengar Miyuki juga, tapi dia tidak keberatan pada intinya.

“Pada tanda kamu!” suara itu keluar dari speaker.

Kemudian ada suara peluru kosong, dan mereka pergi ke balapan.

Apakah itu taktik bom bunuh diri? gumam Erika, heran.

Tatsuya terlalu heran untuk benar-benar mengatakan apapun.

Tepat di awal, pesaing SMA Keempat tiba-tiba membuat ledakan di air di belakangnya. Dia mungkin mencoba menggunakan ombak besar untuk mendorongnya maju, seperti saat berselancar, dan untuk menyingkirkan pesaing lain pada saat yang bersamaan, tapi…

“Oh, dia sudah kembali!”

Setelah membuat gelombang badai cukup kuat untuk membuat dirinya kehilangan keseimbangan, apa yang harus dia lakukan? Mari telah memutuskan untuk maju dengan kecepatan penuh di awal balapan, jadi dia lolos dari kekacauan yang diciptakan oleh atlet SMA Keempat dan dengan cepat memimpin besar atas yang lain.

Papannya meluncur di sepanjang permukaan air.

Dia tidak menggerakkan papan dengan sihir gerakan; dia mungkin menggerakkan dirinya dan papannya sebagai satu kesatuan. Atau dia menerapkan sihir gerakan ke dua target: tubuh fisiknya sendiri dan papan tempatnya berada. Apapun masalahnya, itu tidak akan mungkin terjadi tanpa mendefinisikan target mantra dengan jelas.

Papannya mencengkeram air saat dia berbelok sembilan puluh derajat dengan indah. Dia tampak stabil, seperti telapak kakinya menempel pada papannya.

“Menerapkan baik sihir pengerasan dan sihir gerakan multicasting …” Itu bukanlah analisisnya tentang urutan sihir yang berbicara. Tatsuya dapat mengetahui apa yang dia lakukan dengan cara dia bergerak di atas air dan bagaimana dia menyeimbangkan dirinya di papan.

“Sihir pengerasan?” Leo bertanya, telinganya yang tajam menangkap istilah itu. Itu adalah bidang keahliannya, jadi dia harus tertarik padanya. “Apa yang dia perkuat?”

“Dia sedang memperbaiki posisi relatif tubuhnya dan papan sehingga dia tidak jatuh.”

Kata-kata Tatsuya sepertinya tidak masuk akal baginya, dan Leo memberinya tatapan bingung. Tentu saja, Tatsuya tidak mencoba memberitahunya bahwa dia seharusnya mengerti hanya dari itu.

“Sihir pengerasan bukanlah untuk meningkatkan kekerasan benda — ini untuk menstabilkan posisi relatif dari beberapa bagian dalam suatu sistem. Kamu mengerti itu, kan? ”

“Yah, ya, karena aku sering menggunakannya.”

“Watanabe sedang mempertimbangkan tubuhnya dan papan menjadi dua bagian yang terdiri dari satu objek, dan mengeksekusi sihir untuk menstabilkan posisi relatif mereka. Dan kemudian, dengan dirinya sendiri dan papan sebagai satu ‘benda’, dia menggunakan sihir gerakan. Juga tidak secara permanen. Dia menentukan berapa lama untuk mempertahankan sihir pengerasan dan gerakan berdasarkan perubahan kursus, dan dia mengaturnya dengan cukup baik sehingga mantra baru tidak berbenturan dengan yang lama. ”

Leo mengerti betul seberapa tinggi level tekniknya karena spesialisasinya di bidang ini. “Huh …” gumamnya dengan kekaguman yang jujur.

Di samping itu…

“Tapi itu cara yang menarik untuk menggunakannya… Ya, dengan sihir pengerasan, kamu tidak harus menargetkan struktur tunggal, bukan? Dengan ini, kamu bisa… ”Seperti kebiasaan insinyur jenius, Tatsuya mulai asyik dengan pikiran gila.

“Tatsuya?” Suara Miyuki menariknya keluar.

Selama beberapa saat dia mengalihkan pandangan darinya, Mari pergi ke belakang tribun dan keluar dari pandangan.

“Bukan apa-apa,” jawab Tatsuya mengelak, melihat ke layar raksasa. Itu menunjukkan Mari mendaki pendakian di jalur air, melawan aliran air.

“Sihir akselerasi.” Dilihat dari bagaimana dia bergerak, dia menggunakan mantra untuk membalikkan vektor percepatan dari sumber luar, air.

“Dan sihir getaran pada saat yang sama …” Secara bersamaan, dia menggunakan sihir untuk menciptakan gelombang ke arah lain, melemahkan daya tahan yang ditawarkan air.

Kata-kata pujian secara alami menemukan jalan keluar dari mulut Tatsuya. “Itu luar biasa. Dia menggabungkan tiga hingga empat jenis sihir sekaligus. ”

Bukan berarti setiap mantra begitu kuat. Sebagai gantinya, dia menggabungkannya untuk efek yang fantastis.

Mayumi telah membanjiri penonton dengan sihirnya yang berkecepatan tinggi dan presisi tinggi yang berbatasan dengan alam seni murni, sementara Mari memesona orang banyak dengan pelangi yang sesungguhnya dari semua jenis mantra yang berbeda, selalu berubah dan beradaptasi dengan apa yang dia butuhkan dalam setiap mantra. momen tertentu.

Tak satu pun dari mereka mendekati tingkat sekolah menengah.

Dia mencapai puncak pendakian, lalu melompat menuruni jeram. Permukaan air bergelombang liar dengan pendaratannya. Sihirnya menciptakan gelombang besar yang mendorong papannya sendiri ke depan, tapi hampir membuat gadis di posisi kedua menukik saat dia keluar dari lompatan.

“Dia ahli taktik…”

“Tidak, dia hanya jahat.”

Erika menghinanya setelah mendengar Tatsuya. Separuh dari dia setuju, jadi dia tidak repot-repot memperdebatkan intinya. Bagaimanapun, menyebut ahli taktik “jahat” sebenarnya adalah pujian.

Kemenangan Mari sudah pasti bahkan sebelum setengah lap selesai.

Satu-satunya Battle Board yang berlangsung hari ini adalah kualifikasi. Balapan kualifikasi keempat, kelima, dan keenam dilakukan setelah makan siang, jadi sebagai gantinya, dia memutuskan untuk menonton semifinal dan final Speed ​​Shooting sore itu. Namun, pertama-tama, dia berpisah sebentar dengan yang lain.

Dia sedang menuju kembali ke hotel dan ke kamar perwira tinggi — dia punya janji untuk menepati Kazama.

Kazama menduduki peringkat utama, tetapi karena dinas militer dan kekhasan tim yang dipimpinnya, dia diperlakukan lebih tinggi dari posisinya. Awalnya, ruang tamu besar ini akan digunakan oleh kolonel ke atas. Namun, saat dia masuk, Kazama sedang mengambil layanan kamar — dan paket teh — meningkatkan istirahat dengan eksekutif lain di batalionnya.

“Oh, kamu di sini. Ayo, duduklah, ”ucap Kazama dengan nada jujur ​​kepada Tatsuya, yang telah dipimpin ke sini oleh seorang prajurit dengan detail keamanan (bukan salah satu prajurit dari pangkalan ini, tapi bawahan Kazama). Tatsuya tampak ragu-ragu untuk menempatkan dirinya di antara jajaran eksekutif.

Pangkat spesialis yang diberikan Tatsuya mengacu padanya sebagai seorang tentara informal dengan hak yang diberikan kepada seorang prajurit yang sebenarnya oleh hukum internasional (tidak ada sistem perwira “tugas khusus” di militer negara pada saat ini). Dia dilindungi sebagai seorang pejuang tanpa terikat sepenuhnya pada sistem pangkat militer, dan hanya akan mengikuti rantai komando pada saat seluruh Batalyon Sihir Independen terlibat dalam operasi. Tetap saja, bahkan tanpa penegakan sistematis, mereka adalah atasannya — di samping seniornya. Ketika disuruh duduk, dia tidak bisa dengan tepat berkata, “Oke, pasti,” dan duduk begitu saja.

“Tatsuya, kami tidak memanggilmu di sini hari ini sebagai Spesialis Penyihir Taktis Ryuuya Ooguro tapi sebagai teman kami Tatsuya Shiba. Menjadi terlalu tertutup tentang hal itu akan membuat kita terikat. ”

“Dan terlalu sulit untuk berbicara dengan kamu berdiri. Bisakah kamu duduk? ”

Kemudian, dua petugas di meja yang sama kembali mendorongnya untuk duduk.

“Kapten Sanada, Kapten Yanagi… Baiklah kalau begitu. Permisi.”

Persahabatan mereka melampaui usia. Tatsuya membungkuk dan, tanpa melawan kebodohan lebih lanjut dengan menolak lagi, mengambil tempat duduk di seberang Kazama.

Bagian atas meja itu melingkar. Batalyon Sihir Independen percaya bahwa tujuan meja bundar adalah untuk minum teh di atasnya — itu praktis semboyan mereka. Meja itu sendiri awalnya bukan bagian dari ruangan ini; Kazama telah membawanya dalam dirinya sendiri.

Tempat duduk Tatsuya paling dekat dengan pintu, tetapi orang dewasa menyambutnya ke dalam perusahaan mereka sebagai teman. “Sudah pasti lama sekali, bukan? Cangkir teh ini tidak terlalu bagus, tapi mari kita bersulang. ”

“Terima kasih banyak, Letnan Dua Fujibayashi.”

Petugas wanita yang bekerja sebagai asisten Kazama (meskipun pekerjaannya lebih seperti sekretaris) menawarinya secangkir, dan Tatsuya menerimanya di piringnya dengan anggukan. Dia tidak berseragam militer hari ini, tapi dalam setelan jas, jadi kesan “sekretaris wanita muda di perusahaan besar” -nya jauh lebih jelas. Yang lainnya juga tidak berseragam militer; semuanya mengenakan pakaian sipil, seperti jas dan kemeja resmi.

“Aku baru saja melihatmu kemarin, tapi aku akan membiarkan Fujibayashi punya waktu untuk bersinar.”

“Oh, kamu tidak perlu memaksakan diri demi aku, Dr. Yamanaka.”

“Tidak, aku tidak akan menyela bersulang untuk reuni kamu. aku bukan orang barbar. ”

“… Kamu hanya ingin alasan untuk menambahkan brendi di cangkirmu, bukan?”

“Setiap peristiwa yang menguntungkan membutuhkan minuman yang enak, kataku.”

“Dewa… Untuk seorang dokter, terkadang kamu merasa seperti kamu benar-benar tidak menjaga diri sendiri!”

Mayor Medis Yamanaka adalah dokter dan penyihir penyembuhan kelas satu yang menjawab dengan tenang dan sedikit berpura-pura tidak bersalah atas keraguan Kapten Yanagi.

Lima orang lainnya, termasuk Kazama, menggelengkan kepala dengan menyesal— ini adalah eksekutif dari Batalyon Sihir Independen yang menerima Tatsuya.

“Sudah lama tidak bertemu, Kapten Yanagi, Letnan Dua Fujibayashi. Kapten Sanada, terima kasih untuk kemarin. ” Tatsuya menyapa dua orang yang tidak dia lihat dalam beberapa waktu pertama, lalu berterima kasih kepada Kapten Sanada, yang telah bekerja dengannya bulan lalu di pangkalan.

“Akulah yang seharusnya berterima kasih. Dengan sistem penargetan jarak jauh Super-presisi Mata Ketiga, aku akan berada di sungai tanpa kamu di sana. ”

“CAD awalnya dibuat untuk aku, bagaimanapun juga … Dr. Yamanaka, sekarang setelah aku memikirkannya, aku masih belum mendapatkan hasil pemeriksaan dari kemarin.”

“… Aku merasa kamu memperlakukanku sedikit berbeda dari orang lain, Tatsuya.”

“Dokter … aku tidak yakin seorang dokter yang akan menuntut seseorang menjadi eksperimen manusia yang wajahnya akan menghasilkan banyak niat baik.”

Balasan cerdas atas keluhan Yamanaka datang dari nyonya Fujibayashi. Yamanaka secara teatrikal memalingkan wajahnya, tidak kooperatif, menyebabkan meja bundar itu meledak tertawa.

Ini telah menjadi cukup lama sejak ia terakhir kali melihat mereka, tapi belum tahun atau apa pun. Yanagi adalah orang yang paling lama tidak dilihatnya setelah lebih dari setengah tahun; Sanada dan Yamanaka yang baru dia lihat kurang dari sebulan yang lalu pada pekerjaan terakhirnya.

Mereka secara alami mulai berbicara tentang situasi saat ini, dan percakapan berpindah ke Kompetisi Sembilan Sekolah dan intrik rahasia dari organisasi kriminal berkenaan dengan itu.

Para penyusup tadi malam ternyata milik Naga Tanpa Kepala, yang telah dipelajari Tatsuya pada laporan pertama yang dia dapatkan melalui telepon. Namun, mereka belum menjelaskan apa tujuan mereka, meski sudah menanyai para pria. Kelima orang di sini, terutama Yamanaka, akan dengan mudah membuat mereka mengungkapkannya jika mereka yang bertanggung jawab, tetapi mereka yang sebenarnya bertanggung jawab tampaknya tidak mau terlibat secara agresif pada tahap ini.

“Tetap saja, kamu melakukan pekerjaan yang bagus tadi malam. Apakah kamu sudah berjaga-jaga? ”

“kamu terlalu memikirkan aku, Letnan. aku sedang jalan-jalan dan kebetulan melihat mereka di sana. ”

“Begitu larut malam?”

“aku kembali dari melakukan penyesuaian pada CAD untuk kompetisi.”

Mengingat kedekatan usia mereka, anggota kelompok yang berbicara dengan Tatsuya secara alami adalah Letnan Dua Fujibayashi. Dia telah dilatih secara menyeluruh oleh dinas militer, dan memiliki mata yang cerah dan proporsi tubuh yang beracun. Penampilan dan pakaiannya sederhana, dan kepribadiannya sama tanpa hiasan, yang berarti Tatsuya merasa mudah untuk berbicara dengannya juga.

“Oh, jadi kamu sedang mengerjakan staf teknis. Apakah rekan satu tim kamu tahu tentang Silver? ”

“Tidak — untuk saat ini, setidaknya, itu rahasia,” jawab Tatsuya pada pertanyaan Yamanaka, menggelengkan kepalanya.

“kamu menjadi insinyur CAD untuk kompetisi sekolah menengah tampaknya hampir tidak adil. kamu berada di dua liga yang sangat berbeda, bukan? ”

“Kapten Sanada, Tatsuya masih seorang siswa SMA yang bonafid, kau tahu.”

Sanada menyeringai dan menawarkan keraguan yang masuk akal, dan Fujibayashi, juga tersenyum, menegurnya dan kembali menatap Tatsuya.

“Kamu tidak akan naik panggung sendiri? kamu akan cukup kompetitif dengan keahlian Flash Cast kamu, aku kira. Dan jika perlu, kamu memiliki Material Burst dan Mist Dispersion. ”

“Tidak — mereka sangat rahasia sejak awal, dan bertentangan dengan peraturan tentang betapa mematikannya mereka. Dan aku tidak bisa menggunakan Material Burst tanpa Third Eye. ”

“Tapi kamu membawa Trident bersamamu, kan?”

“Ya, tapi itu juga melanggar aturan karena spesifikasinya terlalu tinggi. Selain itu, Flash Cast seharusnya menjadi teknologi rahasia Yotsuba. ” Tatsuya menyeringai tajam, menyangkal kata-kata Fujibayashi.

Setelah itu, Yanagi melanjutkan sambil menghela nafas. “Fujibayashi… terkadang aku bertanya-tanya tentangmu. Bagaimana kamu berhasil menghubungkan kompetisi sekolah menengah dengan Material Burst? Itu mantra taktis. Berdasarkan sihir pamungkas, Dismantle. ”

“Aku juga tidak berpikir dia akan memiliki kesempatan untuk menggunakan Material Burst di Kompetisi Sembilan Sekolah. Tapi dalam kompetisi tahun lalu, pewaris Juumonji menggunakan Phalanx, dan putri Saegusa menggunakan Magic Bullet Shooter, jadi menurutku tidak akan terlalu aneh baginya untuk menggunakan Mist Dispersion. ”

“Fujibayashi, Juumonji’s Phalanx diklasifikasikan sebagai mantra pertahanan, jadi itu di luar sistem peringkat mematikan. Poin penjualan Magic Bullet Shooter dari Saegusa adalah pengaturan daya yang fleksibel, jadi tingkat mematikannya ditentukan setelah kejadian. Dispersi Kabut, di sisi lain, membongkar objek pada tingkat molekuler, jadi itu peringkat A pada skala mematikan. kamu tidak dapat menempatkan mereka di grup yang sama. ”

“Kapten Sanada, aku melihat kamu tidak tahu bahwa peraturan mematikan di Kompetisi Sembilan Sekolah hanya untuk acara di mana kamu dapat mempengaruhi orang lain. Ini tidak berlaku untuk Speed ​​Shooting dan Ice Pillars Break. Pamflet itu sedikit menekankan keamanannya, tetapi tidak menyentuh poin itu. ”

Kompetisi Sembilan Sekolah pertama kali diadakan dalam bentuknya saat ini dengan aturannya saat ini sepuluh tahun yang lalu. Satu-satunya dari kelompok mereka yang benar-benar bertarung di dalamnya adalah Fujibayashi, pemegang kejuaraan dari Second High.

Tepat sebelum mereka turun ke pertempuran terbuka menggunakan pengetahuan mereka yang luas tentang bidang keahlian masing-masing, Kazama menghentikannya. “Apapun masalahnya, dia tidak bisa menggunakan sihir yang telah diamanatkan oleh militer dengan sangat rahasia di depan sejumlah besar orang di kompetisi. Tidak ada gunanya berdebat, bukan? ”

Nada suaranya masam dan sedikit kesal saat dia memaksa masuk ke dalam argumen bawahannya. Dan kemudian, berubah total, dia berbicara kepada Tatsuya dengan suara seperti baja, wajahnya tanpa ekspresi. “Pokoknya, Tatsuya, jika kamu tidak berakhir berpartisipasi sebagai pesaing di beberapa titik …”

“aku mengerti, Mayor. Jika aku didorong ke titik di mana aku perlu menggunakan Mist Dispersion, aku akan menyerah dan pasrah pada kekalahan aku. ”

Seseorang bisa membedakan antara pedang bambu dan pedang asli bahkan jika itu bersarung. Setidaknya, Tatsuya tidak salah membaca arti sebenarnya di balik kata-kata Kazama — bahwa ada pedang tanpa ampun yang tersembunyi jauh di dalam sikapnya yang tenang dan tenang.

Kazama dan Tatsuya adalah sesama murid, dan ada cukup banyak diantara mereka untuk memanggil mereka teman. Tetapi bagi Kazama, ikatan antara sesama murid dan persahabatan tidak didahulukan. Jika ada dorongan untuk mendorong, dia akan segera membuang Tatsuya. Dan Tatsuya berpikiran sama tentang dia.

“… Tetap saja, sulit membayangkan situasi di mana aku harus bersaing.”

“Selalu siap. Selama kamu mengerti. ”

Saat mereka tersenyum sedikit mencemooh satu sama lain, Kazama dan Tatsuya bertukar pandangan kecewa dan mengakhiri percakapan.

Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tapi keduanya tahu, secara logis, ucapan Tatsuya itu benar.

Tapi jauh di lubuk hatinya, baik Kazama maupun Tatsuya tidak memiliki kepercayaan yang cukup pada spekulasi sendiri.

“Tatsuya, di sini!”

Dia telah kembali ke tempat turnamen kejuaraan Menembak Cepat putri akan diadakan. Stand sudah penuh pada saat dia kembali dari minum teh dengan Kazama dan yang lainnya. Setelah mencari-cari orang yang telah dia rencanakan untuk ditemui, Erika menemukannya lebih dulu dan berteriak padanya.

“Ada banyak orang di sini yang sudah mencapai semifinal.” Dia menerobos gelombang orang dan duduk di kursi di sebelah Erika.

“Itu karena presiden bersaing. Pertandingan lainnya tidak sesak ini. ”

Kata-kata Tatsuya adalah kesan acuh tak acuh lebih dekat dengannya berbicara pada dirinya sendiri, tapi Miyuki, yang berlawanan dengannya dan menyelamatkan kursinya, menjawabnya dengan setia.

Kali ini, Miyuki berada di sisi lain Leo, sedangkan Mizuki duduk di belakang Erika, Honoka di belakang Tatsuya, dan Shizuku di belakang Miyuki.

“Honoka, apakah kamu masih bisa melihat?”

Tatsuya telah tumbuh lebih tinggi dengan kecepatan rata-rata sejak matrikulasi, dan dia hampir enam kaki sekarang. Tempat duduknya lebih tinggi, tetapi dia masih harus khawatir tentang apakah dia bisa melihatnya atau tidak.

Tapi saat dia berbalik untuk bertanya, Honoka menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

“Oh… Omong-omong, Mikihiko di mana?”

“Dia bilang dia tidak enak badan. Dia pergi untuk berbaring di kamarnya. ” Setelah menjawab pertanyaan Tatsuya, Erika menggunakan ekspresinya untuk menambahkan, Dasar payah .

“Sepertinya panas mulai menghampirinya. aku mungkin mengalami masalah sendiri jika aku tidak memakai kacamata. ” Mizuki melindungi Mikihiko.

Kurasa memiliki indra tajam seperti itu tidak selalu menguntungkan , pikir Tatsuya. Dia juga cukup tertarik dengan kondisi pikiran mereka, tetapi dia memutuskan untuk tidak memikirkannya sekarang.

Begitu Mayumi muncul dalam jarak tembak, tepuk tangan meriah melewati tribun. Layar diposisikan di sana-sini di tribun semua ditampilkan QUIET , HalSEWA mereka, dan sorak-sorai surut seperti gelombang ke laut. Suara-suara itu menghilang, tetapi sebagai gantinya muncullah suasana yang bahkan tampak lebih antusias.

Tatsuya mulai merasa sedikit buruk untuk pesaing lainnya. Tidak peduli apapun acaranya, penonton di belakang tim lain selalu datang dengan tekanannya sendiri, tapi…

Dia sedang memperhatikan gadis itu. Mayumi melepaskan kunci pemicu pada CAD senapannya dengan kelancaran yang menunjukkan bahwa dukungan kerumunannya bahkan tidak ada, dan dia bersiap-siap, menunggu tanda dimulai.

Awal pertandingan akan ditampilkan oleh sebuah sinyal. Permainan: target merah dan putih, masing-masing seratus, akan diluncurkan secara berurutan ke udara, dan para pemain akan bersaing untuk melihat berapa banyak warna mereka sendiri yang dapat mereka hancurkan. Untuk semua maksud dan tujuan, itu tidak akan dimulai sampai mesin tembak mulai menembak target. Namun, ada lima lampu yang berbaris secara horizontal dari sudut pandang pesaing — itu adalah klakson untuk mengumumkan start.

Lampu pertama menyala. Masing-masing menyala secara bergantian, dan ketika lampu terakhir diaktifkan, cakram bisque mulai terbang ke udara.

Piringan putih di udara menari dengan liar.

Mayumi harus menembak jatuh merpati tanah liat yang dicat merah.

Dan merpati tanah liat tersebut ditembak jatuh hampir pada saat yang tepat ketika mereka melompat ke area aktif.

“Wow…”

Tatsuya mengangguk pada dirinya sendiri pada suara heran yang dia dengar dari belakangnya.

Itu menakjubkan.

Itu bukanlah cara yang cerdas untuk melakukannya, secara taktik; jika kamu menembak jatuh semua target kamu sendiri terlebih dahulu, lawan tidak perlu khawatir akan menembak kamu secara tidak sengaja. Dia bisa menyerang tanpa pandang bulu. Itu adalah logika yang cerdas — tetapi ada keterampilan yang luar biasa sehingga itu tidak penting.

“Hah?” Honoka berkata dengan heran, mungkin tidak bermaksud begitu. Dan meskipun Shizuku tidak bersuara, dia tahu dia sama terkejutnya.

“Magic Bullet Shooter… Ini lebih cepat dari tahun lalu.”

Tatsuya menjawab kata-kata Miyuki hanya dengan mengangguk, tidak mengupas matanya dari tanah liat yang berputar-putar di udara.

Peluru es kering, menembak ke arah merpati tanah liat merah yang terbang di belakang merpati tanah liat putih dari bawah . Mereka bukan peluru kendali. Sihir seperti itu akan terlalu tidak efisien, dan dia tidak rentan terhadap tingkah seperti itu. Sihir jarak jauh ini menciptakan peluru es kering di titik di mana merpati tanah liat putih tidak akan menghalangi, lalu menembak merpati tanah liat merah dari sana.

Dia tidak menciptakan peluru ajaib, tapi emplacement untuk menembakkannya — penembak mereka , oleh karena itu namanya, Magic Bullet Shooter.

Sihir yang bekerja pada objek yang jauh itu sendiri sangat biasa. Pesaing seperti Mayumi, yang menggunakan taktik menciptakan peluru dengan sihir untuk menembak target di Speed ​​Shooting, sebenarnya adalah minoritas. Sebaliknya, taktik utama adalah menerapkan sihir getaran langsung ke tanah liat, atau menerapkan sihir gerakan ke merpati tanah liat dan membuat mereka menabrak target lain untuk menghancurkan keduanya. Sihir tidak dipengaruhi oleh rintangan fisik, jadi tidak ada yang benar-benar perlu menggunakan keahlian khusus untuk menghancurkan target buta seperti ini.

Jadi, kemudian, apa tujuan dan manfaat yang dimiliki oleh mantra penembakan dan penembakan peluru jarak jauh yang disebut Magic Bullet Shooter ini? Kuncinya terletak pada fakta bahwa ia bisa menyerang dari titik buta di luar jangkauan sihir orang lain.

Misalnya, pikirkan apa yang akan terjadi jika kedua pesaing menggunakan sihir getaran untuk menembak target. Ketika target merah dan putih dari sihir saling mendekat, mantra akan mengganggu dan memberi jalan pada hal-hal aneh yang tak terduga — seperti mantra yang tidak meledak, atau membuat gelombang kejut ultrasonik.

Untuk memanipulasi objek dari jarak jauh dengan sihir sambil bersaing dengan penyihir lain, seseorang perlu membatasi dengan ketat koordinat target mereka dan memiliki konsentrasi yang cukup untuk mewujudkan pengaruh yang lebih kuat pada mereka.

Sifat dari Speed ​​Shooting adalah peristiwa yang membutuhkan konsentrasi kekuatan sihir bersamaan dengan kecepatan casting yang cepat, tetapi dengan menembak target dari luar wilayah yang terkena sihir lawannya, Mayumi menciptakan situasi di mana dia melakukan hal yang sama seolah-olah dia sendirian.

Dan, tentu saja, itu berlaku untuk lawannya juga. Dengan taktik seperti itu, pertandingan turun ke kecepatan dan akurasi murni.

Dan dalam hal kecepatan dan akurasi, kekuatan sihir Mayumi berada pada standar yang sangat tinggi bahkan jika dibandingkan dengan seluruh dunia sihir.

Tidak mungkin seseorang di tingkat siswa sekolah menengah dapat bersaing dengannya.

Pada hari pertama kompetisi, Speed ​​Shooting, seperti yang diperkirakan hampir semua orang, berakhir dengan kemenangan luar biasa untuk Mayumi di sisi putri dan juga kemenangan untuk putra SMA Pertama.

Selamat, Presiden!

Mayumi menjawab ucapan selamat Azusa dengan senyum dan anggukan.

“Terima kasih. Mari, sepertinya kamu juga sampai ke semifinal. ” Dia melihat ke samping.

“Ya, sejauh ini semua seperti yang direncanakan.” Mari, kepada siapa dia melihat, menanggapi dengan anggukan.

Malam telah tiba, makan malam dan waktu mandi telah berakhir, dan sekarang yang tersisa hanyalah tidur dan memulihkan energi mereka. Anggota OSIS perempuan (ditambah ketua komite disiplin) telah berkumpul di kamar Mayumi.

Hanya hari pertama telah berakhir, dan Mayumi akan berpartisipasi besok juga. Mereka ingin meninggalkan perayaan yang sebenarnya sampai mereka memenangkan semuanya, jadi mereka hanya ingin merayakannya sekarang.

Itu hanya untuk perempuan karena waktunya, tapi ini bukan pesta piyama atau apapun, jadi kehadiran laki-laki tidak akan ada masalah. Namun, untuk beberapa alasan, itu adalah hanya gadis-gadis.

“Itu sedikit menakutkan, tapi Hattori berhasil lolos juga, kan?” Mari berkata sambil mendesah; hasil anak laki-laki tidak semenarik yang mereka kira. Terlepas dari seberapa baik Speed ​​Shooting berjalan dengan kedua kemenangan tersebut, kualifikasi Battle Board secara tak terduga sulit.

“Dia mengatakan CAD-nya tidak disesuaikan dengan benar. Dia sudah bersama Kinoshita sejak pertandingan berakhir, mengulanginya, ”jelas Azusa.

“Mereka belum selesai,” Suzune membenarkan, melihat laporan kerja untuk kedua tim staf di terminal.

“Kinoshita memang tidak tidak terampil, tapi…”

“Tetap saja, dia bukan ahli.”

Mayumi adalah orang yang menunjukkan dukungan sementara untuk Kinoshita, tapi analisis terus terang Mari bertemu tanpa argumen darinya; dia menyeringai sedih. Azusa, bagaimanapun, tampaknya berpikir bahwa nilai yang mereka berikan terlalu keras.

“Umm, kurasa itu bukan sepenuhnya kesalahan Kinoshita. Sejak kita sampai di sini, Hattori sepertinya agak tidak aman. ”

Tapi meski begitu, Mari menebas sepenuhnya. “Ini mungkin terdengar kasar, tapi keahlian seorang insinyur termasuk mampu menyesuaikan diri untuk semua itu.”

“Yah… Kamu benar, tapi…”

Mari benar. Itu adalah bagian dari pekerjaan insinyur. Namun, bukankah pesaing sebagian bersalah karena tidak mengatur kondisinya sendiri? Itulah yang Azusa pikirkan, tapi dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang.

“Ayo, Mari. Jangan menggertak Ah-chan. ”

Mari dan Azusa sama-sama memiliki logika di balik kata-kata mereka; yang pertama dari sudut pandang pesaing, dan yang terakhir dari sudut pandang insinyur. Masing-masing memiliki kekuatan dan kelemahan, dan keduanya diterapkan secara merata pada tingkat emosional. Saat-saat seperti ini membutuhkan penilaian pemimpin.

“Syukurlah, Hanzou tidak aktif besok, jadi kita harus membiarkan dia menyesuaikannya sampai dia puas … Tapi kemudian kita perlu memasukkan seseorang untuk Kinoshita besok.”

“Kinoshita adalah asisten dari Cloudball para gadis. Dia pemain pengganti, jadi menurutku itu bukan masalah besar jika kita mengalahkannya. ”

“Kamu benar… Kami memiliki Izumin, jadi tidak apa-apa…”

“Bukankah juga berisiko untuk menyerahkannya pada Izumi sendirian? Ada enam lapangan Cloudball. Akan ada dua pertandingan yang berlangsung sekaligus, dan jika ketiga orang tersebut menang, babak kedua akan memiliki ketiga pertandingan pada waktu yang sama. kamu mungkin dapat melakukan penyesuaian kamu sendiri, Mayumi, tetapi orang lain harus melakukannya untuk dua lainnya pada saat yang sama. Bahkan jika ada jeda yang lama di antara setiap putaran, mudah untuk membayangkan dia tidak memiliki cukup waktu. Itu sebabnya kami punya kapal selam, bukan? ”

Suzune mendukung keputusan Mayumi, tapi Mari menunjukkan ketidaksetujuan. Itu, juga, adalah keberatan berdasarkan seberapa baik dia memahami betapa pentingnya penyesuaian itu; dia tidak mencoba untuk berperan sebagai pengacara iblis. Mereka harus mengelola dengan jumlah orang yang terbatas, dan itu adalah masalah yang sulit sejak awal.

“Mengapa tidak membuat Ishida berfungsi ganda sebagai pengganti anak laki-laki?”

Pertandingan putri dilakukan pagi hari, dan putra putri pada sore hari. Saran Suzune mungkin dalam hal penjadwalan, tetapi reaksi Mayumi negatif.

“Itu akan membebani dia untuk tampil di pertandingan pagi dan sore. Cloudball memiliki sebagian besar dari mereka dalam satu hari. ”

“Lalu kenapa kita tidak memasukkan Shiba? Dia libur besok dan lusa. ”

Atas saran substitusi Suzune, Mayumi berpikir sejenak, lalu mengangguk. “… Itu akan menjadi pilihan terbaik. Miyuki, bisakah aku membuatmu memberi tahu Tatsuya untuk kita? ”

“Aku akan.” Miyuki tersenyum dan mengangguk atas permintaan Mayumi.

Dia sangat senang karena kakaknya mendapat kesempatan lebih besar untuk bersinar.

“… Jadi itu sebabnya kamu datang sangat terlambat.” Meskipun mereka bersaudara, ini biasanya bukan waktu malam gadis muda harus mengunjungi kamar milik laki-laki. Tatsuya memberi isyarat agar Miyuki duduk di tempat tidur dan menghela nafas.

“…Apakah aku mengganggu kamu?” Miyuki bertanya, matanya bergetar karena tidak nyaman.

“Tidak, aku senang kamu datang untuk memberitahuku, hanya saja …” Tidak ada preseden Tatsuya yang tegas setelah Miyuki menatapnya seperti itu. “Kita mungkin berada di dalam hotel, tapi gadis tidak boleh bangun dan berjalan keluar kamar selarut ini, kau tahu? Ada beberapa hal yang meresahkan sedang terjadi; seseorang yang mencurigakan mungkin telah masuk ke lorong. ”

Tetap saja, ini adalah pangkalan militer. Keamanannya lebih ketat daripada hotel sipil terbaik. Miyuki berpikir dia mungkin terlalu banyak memikirkannya, tapi dia senang dia mengkhawatirkannya.

“Ya, aku minta maaf, Tatsuya.”

“Jangan minta maaf dengan senyuman di wajahmu …” keluhnya, tapi wajahnya juga tersenyum. Tak satu pun dari semua ini yang ternyata merupakan teguran atau teguran. Dia terlalu lembut padanya sejak awal untuk menegurnya dengan sangat kasar. “Bagaimanapun, terima kasih telah memberitahuku. Aku akan mengantarmu kembali ke kamarmu. ”

Ketika Tatsuya bangkit dari kursinya, Miyuki buru-buru berdiri juga dan melambaikan tangannya dengan panik. “Tidak, aku akan baik-baik saja sendiri. kamu sedang bekerja, bukan? Aku sudah mengganggu waktu kerjamu, jadi aku tidak bisa membuatmu melewatiku lagi… ”

“Dulu, tapi ini pada dasarnya untuk bersenang-senang, jadi kamu tidak perlu khawatir.” Tatsuya menutup terminal notebook untuk mengeluarkannya dari pandangan saudara perempuannya.

“Tapi itu pemrograman CAD, bukan?”

Miyuki tidak ahli dalam perangkat keras, tetapi dia memiliki tingkat keterampilan pada perangkat lunak berkat pengaruh Tatsuya. Dia hanya melihat sekilas dan tidak mengerti apa itu, tetapi dari jenis editor yang dia buka dan format pengkodeannya, dia dapat mengatakan bahwa itu adalah program untuk program aktivasi.

“Itu tidak ada hubungannya dengan kompetisi, jadi tidak masalah sedikit pun jika aku istirahat. Program itu sendiri adalah mainan. ”

“Sebuah mainan?”

“Aku memikirkan sedikit ide untuk senjata jarak dekat baru, tapi itu hampir sama sekali tidak praktis. Ini mungkin hanya akan bekerja untuk faktor kejutan. Bahkan jika aku menyelesaikannya, itu tidak bisa dijadikan produk. ”

“Tapi ini mantra baru — bukankah itu berarti sesuatu? aku tidak berpikir apa pun yang kamu buat akan menjadi tidak berarti. ”

“Yah, setidaknya itu layak untuk dijadikan lelucon. Bagaimanapun, begitulah adanya — aku tidak terburu-buru melakukannya atau apa pun. Saat ini, kamu lebih diutamakan daripada itu. ”

“Oh, kamu… Mengatakan aku lebih berharga bagimu…”

Hmm? Kakak perempuannya meletakkan tangan di pipinya dan melihat ke bawah. Tatsuya merasa ada sesuatu yang tidak pada tempatnya. Sepertinya dia telah mengubah apa yang dia katakan dan membawanya ke arah yang aneh. Yah, secara teknis artinya sama, tapi yang terpenting adalah nuansa …

Dia membutuhkan lebih dari beberapa saat untuk menekan keheranannya, tetapi dia adalah orang pertama yang kembali ke dunia nyata. “…Bisa kita pergi?”

“Ya, Tatsuya. Umm… Aku ingin kamu tahu bahwa aku merasakan hal yang sama. ”

“Maafkan aku…?”

“Kamu lebih berharga dari apapun bagiku.”

“……”

Sayangnya, saudara perempuannya belum kembali ke dunia nyata bersamanya — setidaknya, itulah yang ingin dia pikirkan saat itu.