Minggu ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama Katsuto tidak menjalankan tugas Sepuluh Master Clan. Dia segera menyelesaikan tugasnya di Universitas Sihir di pagi hari, makan siang, lalu bersantai dengan beberapa piringan hitam.

Rekaman analog klasiknya adalah satu-satunya hal yang bisa disebutnya sebagai hobi. Rekaman analog relatif mahal pada akhir abad kedua puluh satu, tetapi permintaannya terus-menerus di kalangan peminat. Bahkan sekarang rekaman baru dibuat setiap tahun, terutama pertunjukan orkestra.

Katsuto adalah salah satu peminatnya. Namun, dia tidak pernah merasa ingin membangun ruangan audio kedap suara. Menghalangi semua kebisingan terasa tidak wajar baginya. Dia lebih memilih konser di luar ruangan di alam daripada konser di aula mewah.

Jadi dia membuka kamarnya, bersandar di sofa kokoh dan mendengarkan simfoni favoritnya di sistem hi-fi-nya. Meskipun tampilannya kuno, ia dikemas dengan teknologi terkini untuk mereproduksi versi suara lama yang disempurnakan.

Sejujurnya, meskipun Katsuto menyukai pertunjukan kamar dan solo, dia lebih menyukai musik live. Sayangnya, dia tidak punya waktu untuk belajar memainkan alat musik atau waktu untuk menyewa seorang pemain. Faktanya, tidak ada anggota klan Juumonji yang memiliki banyakwaktu di tangan mereka. Mereka terlalu sibuk memperoleh dan mempertahankan kekuatan mereka yang luar biasa.

“Maaf mengganggumu, Nak.”

“Oh, hai, Ayah.”

Ayah Katsuto dan mantan kepala klan Juumonji, Kazuki Juumonji, berjalan melewati pintu yang terbuka. Usianya baru empat puluh empat tahun, usia yang terlalu muda untuk pensiun. Namun biaya untuk memainkan kartu truf keluarga Juumonji telah memaksanya untuk meninggalkan posisinya dan menyerahkan kendali kepada Katsuto di Dewan Master Clan pada bulan Februari.

“Lord Tooyama ada di sini,” Kazuki mengumumkan.

“Tuan Tooyama?” ulang Katsuto.

Satu-satunya orang yang disebut Kazuki sebagai “Tuan Tooyama” adalah Shinobu Tooyama, kepala klan Tooyama. Katsuto segera mengangkat jarum dari rekaman itu dan menuju ke ruang tamu, bertanya-tanya mengapa Shinobu, dan bukan Tsukasa, yang datang mengunjunginya.

 

Tatsuya telah tiba di dekat ujung Semenanjung Boso. Dari jalan pegunungan, dia menggunakan Mata Ketiganya untuk mengamati fasilitas seperti penjara di lereng seberang. Ini adalah lokasi para penyihir yang ditugaskan untuk menyelamatkannya.

Tatsuya telah menerima perintah Maya malam sebelumnya. Tapi dia tidak meninggalkan rumahnya sampai setelah makan siang hari ini. Dia tidak pernah bermaksud mengikuti perintah Maya begitu saja, dan dia juga tidak merasa perlu melakukannya. Namun kepergiannya yang terlambat bukan karena alasan emosional. Dia tidak merasa perlu untuk tidak mematuhi bibinya kali ini. Alasan dia terlambat hanya karena dia tidak tahu ke mana harus pergi. Pada saat Maya menelepon, baik dia maupun klan Yotsuba tidak mengetahui lokasi di mana agen USNA ditahan.

Tatsuya kembali ke truk boks yang Hyougo Hanabishi bawa berkeliling. Hyougo secara mengejutkan memiliki lisensi untuk itu.mengendarai truk besar. Dia tertawa ketika mengatakan dia juga memiliki izin untuk mengoperasikan alat berat, tapi dia mungkin tidak bercanda. Tatsuya mengira Hyougo bahkan bisa menerbangkan pesawat penumpang besar jika ada kesempatan.

Hyougo lah yang memberikan informasi tentang lokasi tentara USNA. Melalui telepon, dia hanya memberi Tatsuya lokasi tempat pertemuan. Ini mungkin lebih untuk meyakinkan anak yang lebih muda untuk naik truknya dan bukan untuk menghindari penyadapan.

Ketika Tatsuya sampai di truk, Hyougo tidak berada di kursi pengemudi. Dia berada di luar truk, menunggu. Segera setelah Tatsuya mengangguk, Hyougo dengan cepat pergi ke bagian belakang truk dan memperlihatkan tempat tidur kargo besar berbentuk kotak. Tampaknya itu semacam aluminium tetapi sebenarnya terbuat dari versi lapis baja komposit paduan titanium dan keramik.

Dengan bunyi klik pada remote control, salah satu pintu belakang terbuka, memperlihatkan jalur boarding kecil.

“Setelah kamu,” Hyougo menawarkan.

Tatsuya melangkah ke bagian belakang truk. Keadaannya tidak segelap yang dia bayangkan. Lampu-lampu tersebut mungkin disetel untuk menyala secara otomatis segera setelah tanjakan turun. Bagian dalam tempat tidur kargo tampak seperti laboratorium kecil. Di sampingnya, ada sepeda motor listrik berwarna hitam dengan penutup penuh dan sesuatu yang terlihat seperti baju berkendara di gantungan.

“Apakah itu setelan MOVAL?” Tatsuya bertanya.

“Mata yang bagus, Tuan Tatsuya,” Hyougo tersenyum. “aku terkejut kamu mengenalinya pada pandangan pertama.”

Tatsuya-lah yang terkejut. Dia secara otomatis mulai menganalisis kinerja setelan itu dengan Elemental Sight miliknya.

“Aku tidak menyangka akan melihat replika sempurna dari setelan MOVAL Batalyon Sihir Independen di tempat seperti ini,” kata Tatsuya dengan kagum.

“Oh, itu tidak sempurna sama sekali,” bantah Hyougo. “Kami pada akhirnya harus melepaskan fungsi bantuan kekuatan dari setelan asli.”

Tatsuya tentu saja mengetahui hal itu, tapi dia masih terpesona olehnyadesain. Dia sangat kagum dengan kemampuan setelan itu untuk terhubung ke Mata Ketiga miliknya.

“Namun, membuang bantuan kekuatan memungkinkan kami untuk meningkatkan kemampuan pertahanan dan siluman pakaian ini ke tingkat yang lebih tinggi dari aslinya. aku bangga mengatakan bahwa yang satu ini seharusnya terbukti lebih mudah digunakan untuk kamu operasikan.”

Pakaian MOVAL dikembangkan oleh Batalyon Sihir Independen, tetapi pakaian tersebut tidak secara eksklusif milik Angkatan Pertahanan Nasional. Militer USNA bahkan mengembangkan pakaian dorong—setelan lapis baja penerbangan dengan fungsi yang sama dengan pakaian MOVAL—tiga bulan setelah rancangan Batalyon Sihir Independen.

Namun, klan Yotsuba tidak diragukan lagi adalah yang pertama mengembangkan pakaian lapis baja di sektor swasta. Bahkan mengabaikan fakta bahwa sihir penerbangan awalnya dikembangkan di FLT, yang berada di bawah manajemen keluarga Yotsuba, itu masih merupakan prestasi teknologi yang luar biasa.

“Aku hampir lupa menyebutkannya,” Hyougo menambahkan. “Sepeda motor ini bisa ditautkan ke setelan penerbangan ini.”

Maksudmu dia bisa terbang? Tatsuya bertanya.

Hyogo mengangguk. “Tepat.”

Tatsuya mengarahkan Elemental Sight-nya ke sepeda motor. Ia tidak memiliki perlindungan terhadap serangan samping atau belakang karena bentuknya, tapi ia memiliki pertahanan yang sama besarnya dengan mobil lapis baja dari depan. Bentuk sepeda motor, termasuk bannya, juga sangat kokoh. Meski menyamar sebagai kendaraan niaga, jelas dibuat untuk pertempuran.

“Tuan Tatsuya, setelan itu belum memiliki nama. Aku akan merasa terhormat jika kamu bisa memberikannya,” kata Hyougo dengan tatapan penuh harap.

“Tidak, terima kasih,” Tatsuya menolak. Meskipun pengungkapan ini benar-benar mengejutkannya, dia tidak sepenuhnya yakin. Jika dia akhirnya memberi nama yang memalukan pada setelan itu, dialah yang paling malu saat memakainya.

Tidak perlu bertanya. Setelan itu jelas ditujukan untuknya. Klan Yotsuba pasti sudah mengantisipasi keretakan antara Tatsuya danBatalyon Sihir Independen, yang secara alami memengaruhi aksesnya ke setelan MOVAL yang sebenarnya.

Kelemahan Tatsuya adalah pertahanannya yang rendah. Dia memiliki kekuatan regeneratif yang hampir tak terbendung, tapi dia tidak bisa selalu mengandalkannya saat pertempuran. Dalam beberapa kasus, dia harus memprioritaskan penghancuran musuhnya. Oleh karena itu, pakaian pertahanan berperforma tinggi merupakan perlengkapan yang sangat diperlukan bagi Tatsuya untuk mencapai potensi penuhnya.

Berbeda dengan setelan MOVAL pada umumnya, setelan ini cukup nyaman dipakai saat jalan-jalan. Bahkan dengan helm, itu hanya terlihat seperti baju pengendara sepeda motor yang agak besar. Jika dia mengenakan jaket di atasnya, itu akan terlihat seperti pakaian biasa. Pakaian terbang ini sepertinya dibuat untuk Tatsuya. Faktanya, mungkin memang demikian.

“Kalau begitu demi kenyamanan, untuk sementara kita bisa menyebutnya Freed Suit,” saran Hyougo. “Jika kamu memikirkan nama yang lebih baik, aku akan senang mendengarnya.”

Tatsuya baik-baik saja dengan saran Hyougo. Nama Freed Suit berarti setelan yang bebas dari batasan. Tatsuya bertanya-tanya mengapa Hyougo tidak memilih nama Free Suit , yang pada dasarnya sama, tapi mungkin hanya masalah pilihan kata.

Tidak ingin membuang waktu dengan pertanyaan dan jawaban yang tidak perlu, dia tetap diam. Pada akhirnya, nama itu tidak penting. Tatsuya membutuhkan setelan ini. Dia berterima kasih pada Hyougo dan mulai memakainya.

Berbeda dengan setelannya, sepeda motor berwarna hitam itu sudah memiliki nama: Wingless . Meski tidak punya sayap, ia masih bisa terbang. Tatsuya menganggap nama ini cukup enak.

Mengangkangi Tanpa Sayap , Tatsuya menuju penjara tempat tentara USNA ditahan. Kali ini, dia sendirian. Hyougo tetap berada di titik pertemuan jika terjadi keadaan darurat. Jika keadaan berubah menjadi buruk, rencananya tentara USNA akan mencuri mobil di penjara dan melarikan diri.

Bahkan tanpa tim cadangan, Tatsuya tidak khawatir. Pertarungannyagaya sebenarnya lebih cocok untuk pertarungan satu lawan banyak. Kurangnya dukungan juga berarti tidak ada sekutu yang bisa dilindungi. Yang harus dia pikirkan hanyalah dirinya sendiri, dan dia bebas menggunakan seluruh potensi tempurnya.

Tatsuya menjaga batas kecepatan yang sah untuk menghindari masalah yang tidak perlu, tapi dia masih sampai di tujuannya dengan cukup cepat. Seolah sedang menguji mainan baru, ia menggunakan sepeda motor barunya untuk melayang melewati tembok penjara.

 

Tsukasa Tooyama tidak berpindah dari rumah bergaya Barat di Karuizawa ke penjara rahasia di Semenanjung Boso karena dia punya rencana untuk pasukan penyihir USNA. Itu hanyalah alasan untuk keluar dari masalah. Dia ingin menghilang sebelum Shiina dan rekan-rekannya yang kurang informasi mulai mengajukan pertanyaan.

Tahanan yang tidak bisa dicuci otak tidak ada gunanya bagi Tsukasa. Jika dia bertahan dan terus memberikan obatnya, dia mungkin akan membuahkan hasil. Namun sebelum itu terjadi, besar kemungkinan keterampilan sihir para prajurit akan hilang, kepribadian mereka hancur. Tsukasa bukannya tidak berperikemanusiaan dengan seenaknya menghancurkan orang tanpa kendali. Setidaknya, itulah yang dia pikirkan.

Tentara USNA yang ditangkapnya mungkin akan dibuang. Karena mereka menyusup ke negara lain sebagai kombatan yang melanggar hukum, mereka seharusnya siap menghadapi konsekuensinya. Melepaskan mereka adalah hal yang mustahil. Orang-orang yang selamat akan mengungkapkan bahwa militer Jepang menciptakan boneka dari tahanan mereka melalui pencucian otak kimia.

Mengeksekusi tahanan adalah satu hal. Namun jika militer Jepang dinyatakan bersalah melakukan eksperimen terhadap manusia, hal ini akan menimbulkan masalah besar.

Segalanya akan jauh lebih mudah jika Tsukasa bisa menyerahkan diri, tapi itu tidak cukup. Sangatlah penting untuk menghindari segala sesuatu yang dapat merugikan Angkatan Pertahanan Nasional dan, oleh karena ituekstensi, Jepang. Tanpa Jepang, tidak akan ada klan Tooyama, dan tanpa klan Tooyama, tidak akan ada Tsukasa Tooyama.

Seperti kata pepatah, pikiran yang menganggur adalah bengkel iblis. Kali ini tidak sepenuhnya terjadi. Namun orang-orang cenderung mulai memikirkan hal-hal buruk ketika tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan. Kecenderungan ini terutama kuat di kalangan orang-orang yang biasanya sibuk.

“Jika aku ingin menyingkirkan sesuatu, lebih cepat lebih baik,” gumam Tsukasa, sendirian di sebuah ruangan. Ruangan ini merupakan ruang tunggu para sipir, namun saat ini mereka sedang bertugas di posnya.

Ruangan tempat para prajurit dikurung benar-benar kedap udara. Jika bahan kimia mematikan dituangkan ke dalam AC, maka bisa berubah menjadi kamar gas. Dia berdiri untuk mengajukan petisi eksekusi para tahanan kepada sipir penjara.

Saat itu, alarm berbunyi.

“Apa yang sedang terjadi?” dia bergumam.

Seorang tentara bergegas masuk, menjawab pertanyaan Tsukasa.

“Ketua Tooyama, ada penyusup! Mohon bersiap-siap!”

Prajurit ini adalah seorang sersan. Setelah memastikan dia berpangkat lebih rendah, Tsukasa mendesaknya tentang situasinya.

“Berapa banyak penyusup yang kita bicarakan? Bisakah para penjaga menanganinya?”

“Hanya ada satu penyusup yang dikonfirmasi, tapi dia adalah penyihir yang kuat! Para penjaga tidak bisa menghentikannya!” prajurit itu melaporkan.

Sebuah pemikiran mustahil terlintas di kepala Tsukasa, tapi dia dengan cepat menganggapnya sebagai delusi. Klan Yotsuba seharusnya tidak punya alasan untuk menyerang penjara.

“Baiklah. Di mana perlengkapanku?” dia bertanya.

“Dia menunggumu di sini.”

Sersan itu menawari Tsukasa sepasang kacamata hitam pelindung penuh dengan fungsi terminal informasi dan headset dengan mikrofon yang hanya menutupi satu telinga. Kacamata hitam tersebut menampilkan koordinat penyusup dan informasi tentang tentara yang bergerak untuk mencegatnya.

Tentara Sekutu berada dalam jangkauan normal.

“Aku masuk sebagai pendukung,” kata Tsukasa, dan mengaktifkan sihir keluarga Tooyama miliknya.

 

Tatsuya menemukan tempat agen USNA ditahan dengan terminal di ruang keamanan pertama yang dia temukan. Kemudian dia menghancurkan sistem HVAC, agar aman.

Fasilitas penahanan macam apa yang mengunci tahanannya di kamar gas?dia bertanya-tanya.

Tatsuya mempunyai firasat buruk tentang penjara ketika dia pertama kali tiba. Sekarang dia hampir yakin bahwa itu adalah fasilitas penelitian ilegal.

Itu berarti tidak perlu menahan diri, dia berkata tanpa suara.

Untungnya, dia tidak berencana untuk menahan diri sejak awal. Fasilitas tersebut terletak di daerah pegunungan tanpa jejak warga sipil di sekitarnya.

Dia mengarahkan pistol CADnya ke penjaga keamanan di depannya. Setelan yang dia kenakan sudah dilengkapi dengan CAD yang dioperasikan dengan pikiran, tapi untuk pertempuran ini, dia memilih untuk menggunakan bentuk pistol yang familiar. Senjatanya adalah Silver Horn Custom Trident, dilengkapi dengan CAD khusus yang secara instan menghasilkan program aktivasi.

Itu memungkinkan dia untuk mengaktifkan dispersi lebih cepat dari biasanya, menusuk prajurit di jalurnya. Memang tidak mematikan, namun prajurit yang terjatuh tidak akan mampu merangkak apalagi berdiri kembali. Tentu saja, dia segera pingsan karena rasa sakit yang luar biasa.

Musuh baru muncul.

Tatsuya mencoba menambahkan serangan secara mekanis. Prajurit itu, yang muncul dari sudut koridor, mengenakan penghalang anti-sihir, tapi dia tidak lebih kuat dari prajurit di depannya. Tatsuya berusaha untuk menghancurkan penghalang sihir dan segera menindaklanjutinya dengan memukul tubuh prajurit itu. Namun, segera setelah dia membongkar penghalang itu, penghalang itu dipasang kembali dalam hitungan detik.

Prajurit itu membalas dengan senapan berkekuatan tinggi.

Tatsuya menggunakan sihir untuk langsung membongkar pelurunya dan dengan cepat melarikan diri dari garis api dengan bantuan kekuatan jasnya. Tapi tidak ada apa pun di koridor yang bisa disembunyikan.

Dia membongkar bagian langit-langit dan melompat melalui lubang. Tiga tentara mengejarnya.

Menggunakan lubang itu untuk berlindung, dia mengaktifkan Program Dispersi.

Penghalang anti-sihir ketiga prajurit itu menghilang dan segera muncul kembali. Saat berikutnya, penghalang itu menghilang sekali lagi. Kemudian mantra penyebaran Tatsuya membuat lubang di tubuh prajurit sebelum penghalang dapat dipasang kembali.

Dia menghancurkan enam penghalang dan melukai setiap prajurit sebanyak empat kali. Ini berarti total delapan belas modifikasi event, tapi itu bukanlah latihan yang sulit pada level Tatsuya saat ini.

Dia lebih terpaku pada rekonstruksi penghalang sihir.

Itu bukan Phalanx, dia pikir.

Mantra keluarga Juumonji, Phalanx, terkenal karena kemampuannya untuk terus menghasilkan penghalang magis. Namun, Tatsuya pernah melihat Phalanx Katsuto sebelumnya. Dia yakin mantra yang dia saksikan sekarang melibatkan teknik yang berbeda. Itu sangat mirip, tapi tidak sama.

aku yakin itu mantra lain yang dibuat di Lab Sepuluh, dia pikir.

Dia turun melalui lubang di langit-langit dan berjalan menyusuri koridor lagi.

Itu hanya berarti satu hal. Keluarga Tooyama terlibat.

Sekarang dia memikirkannya, mantra penghalang sihir ini identik dengan yang dia lihat saat penyerangan di sekolah etiket Miyuki. Artinya, keluarga Tooyama juga berada di balik serangan itu.

Maya menyuruhku untuk tidak terlibat, pikir Tatsuya. Tapi jika pihak lain mencoba menyakiti Miyuki, aku tidak punya pilihan.

Semua prajurit lain yang muncul di jalur Tatsuya terbungkus dalam penghalang sihir yang sama, tapi mereka tidak bisa menghalangi kemajuannya lebih lama lagi.

Itu mantra yang menjengkelkan, pikirnya, tapi sebenarnya itu berhasil dengan baik bagiku.

Saat dia dengan tenang mengevaluasi sihir musuhnya, Tatsuya akhirnya memasuki area dimana sel penjara berada.

 

aku tidak percaya ini! Wah—tidak, sihir keluarga Tooyama tidak berhasil melawannya!

Tsukasa berteriak dalam hati saat dia membantu tentara yang bertempur.

Sihir keluarga Tooyama berfungsi dengan secara bersamaan memproyeksikan beberapa penghalang sihir pribadi. Dengan kata lain, itu adalah teknik yang membangun penghalang sihir di sekitar tubuh fisik target.

Karena target ini sudah didaftarkan sebelumnya, tidak perlu visualisasi langsung atau pengaturan ulang koordinat. Penghalang sihir dapat diterapkan pada banyak orang dan sebanyak yang dimungkinkan oleh kapasitas pengguna.

Teknik keluarga Tooyama pada awalnya dimaksudkan untuk membantu pelarian orang-orang penting. Mantra ini dirancang untuk membantu pejabat penting pemerintah mendapatkan keselamatan, melindungi mereka dari peluru dan ledakan jika ada serangan musuh.

Keluarga Tooyama adalah garis pertahanan terakhir pemerintah pusat. Sementara itu, keluarga Juumonji berperan sebagai garis pertahanan terakhir ibu kota. Pemerintahan bukanlah sebuah bangunan, tapi rakyat yang memerintah. Membiarkan orang-orang di puncak rantai komando untuk melarikan diri memberikan peluang untuk melakukan serangan balik yang cepat. Penyihir keluarga Tooyama dikembangkan dengan pemikiran ini.

Keluarga Tooyama dimaksudkan hanya untuk melindungi pejabat penting pemerintah. Warga negara biasa tidak dimasukkan. Oleh karena itu, para penyihir Tooyama tidak dimaksudkan untuk tampil dalam sorotan dan, meskipun termasuk dalam dua puluh delapan keluarga, mereka tidak pernah mencoba untuk membuat nama mereka terkenal.

Meskipun sihir mereka dikembangkan dengan motif yang sangat pasif yaitu menyediakan sarana untuk meninggalkan warga negara dan melarikan diri, inibukan berarti itu tidak bisa digunakan untuk menghentikan tentara musuh secara proaktif. Ketika anggota keluarga Tooyama menargetkan sinyal identifikasi sekutu dan mengaktifkan mantranya, seorang prajurit dapat berkonsentrasi hanya untuk menyerang sambil mengenakan penghalang yang lebih kuat dari apa pun yang dapat mereka kumpulkan sendiri. Prajurit itu bahkan tidak harus menjadi seorang penyihir untuk mendapatkan manfaat dari penghalang tersebut.

Tsukasa mengenakan pelindung yang dikembangkan oleh Departemen Intelijen untuk memungkinkannya melepaskan diri dari menjadi seorang penyihir hanya demi melarikan diri. Jauh di lubuk hati, keluarga Tooyama ingin sekali berkontribusi pada negara dengan cara yang positif.

Karena mereka hanya bisa mengaktifkan sihir mereka di sekitar orang lain, Tooyama memiliki kelemahan yang melekat—atau tertanam—di mana batasan antara identitas mereka sendiri dan identitas orang lain menjadi ambigu.

Namun mereka bercita-cita untuk berkontribusi pada organisasi tempat mereka berada. Mungkin karena ambiguitas individualitas mereka, mereka merasakan kebutuhan yang kuat untuk berkontribusi pada kelompok.

Untuk memenuhi kebutuhan ini, Departemen Intelijen Angkatan Pertahanan Nasional membuat kesepakatan dengan keluarga Tooyama dengan nama samaran. Tsukasa adalah generasi kedua yang terjebak dalam kesepakatan ini. Sekarang dia telah menjadi bagian integral dari Departemen Intelijen.

Setiap kali suatu negara mencoba menyabotase negara lain, tim sabotase biasanya terdiri dari para penyihir. Sihir adalah kekuatan luar biasa yang bisa dimiliki seseorang. Tidak dapat dipungkiri, program kontra intelijen yang diterapkan untuk mencegah sabotase memerlukan kemampuan untuk melawan sihir.

Karena sihir keluarga Tooyama memberikan penghalang magis bagi non-penyihir, ini memberi mereka keuntungan signifikan dalam kontra intelijen.

Tentara yang mempertahankan markas mereka sangat bergantung pada sihir Tsukasa. Jika mereka mengetahui bahwa sihirnya tidak berhasil, itu akan sangat mengurangi semangat mereka, dan pertahanan mereka bisa hancur total. Inilah kenapa Tsukasa tidak bisa menunjukkan kegelisahan di wajahnya.

Karena cacat bawaan, kemampuan Tsukasa mengalami kecemasantelah dirugikan, jadi tidak sulit baginya untuk mempertahankan wajah poker facenya. Namun terlepas dari performanya, konsekuensi dari ketidakmampuannya menghentikan targetnya sangat jelas terlihat.

 

Para prajurit USNA dikurung di sebuah blok yang dikelilingi oleh koridor spiral. Jika selnya merupakan bangunan terpisah, Tatsuya bisa dengan mudah memasukinya dari luar. Namun seiring berjalannya waktu, seolah-olah sebuah halaman telah dibangun di dalam sebuah bangunan dan penjara telah didirikan di dalam halaman tersebut. Hal ini memaksa Tatsuya bersusah payah berurusan dengan penjaga saat dia masuk.

Begitu sampai di sel tahanan, tidak perlu lagi berjalan dengan patuh melalui lorong. Tatsuya mengarahkan Tridentnya ke dinding bagian dalam dan menggunakan sihir penghancur untuk membuat serangkaian lubang menembus penghalang. Tiba-tiba, ada lubang yang cukup besar untuk dilewati orang di seluruh dinding penjara.

Dia kemudian mengarahkan Tridentnya ke langit-langit, menjatuhkan potongan plester ke penjaga di bawah. Menggunakan Elemental Sight miliknya, Tatsuya melihat penghalang anti-sihir para penjaga dengan cepat beralih ke penghalang objek. Meskipun hal ini menjamin tidak ada korban jiwa, namun keluar dari bawah reruntuhan masih merupakan perjuangan yang sulit.

Itu sempurna untuk Tatsuya.

Dia berlari ke sel tahanan. Fakta bahwa tidak ada seorang pun yang melarikan diri meskipun pintunya terbuka lebar hanya berarti para tahanan berada dalam keadaan di mana mereka tidak bisa bergerak.

Teori Tatsuya memang benar, tapi itu jauh dari skenario terburuk. Untungnya para tahanan hanya dilumpuhkan oleh obat-obatan. Jika anggota tubuh mereka diamputasi, akan menjadi sebuah tantangan untuk membawa mereka semua keluar.

Dia memfokuskan Elemental Sight-nya pada obat-obatan yang meracuni para tahanan. Untungnya, mereka semua diberikan obat yang sama. Tatsuya hanya perlu mengeluarkan sihir satu kali.

Dia fokus pada konsep obat yang dimaksud dan mengaktifkan mantra dekomposisi untuk memecahnya pada tingkat unsur. Meskipun beberapa elemen yang dihasilkan berbahaya bagi tubuh manusia, mantra tersebut setidaknya menyembuhkan kelumpuhan para prajurit.

Dia kemudian memanggil seorang wanita di dekatnya yang terbatuk-batuk dengan keras seolah-olah di ambang muntah.

“Dapatkah kamu berdiri? aku ingin kamu memberi tahu rekan-rekan kamu bahwa kami akan keluar dari sini.”

“Y-ya, menurutku aku bisa,” jawabnya. “Tunggu. Apakah kamu…Tatsuya Shiba?”

Tatsuya mengerutkan kening di balik helmnya. Setelan yang dia kenakan tidak dilengkapi dengan pengubah suara, tapi dia mengira helm itu setidaknya meredam suaranya.

“Kamu tahu siapa aku?” Dia bertanya.

Satu-satunya cara dia bisa mengenalinya dari suaranya adalah jika mereka pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya.

Kali ini dia terbatuk sebelum menjawab.

“—Ya, aku petugas surat perintah Silvia Mercury, anggota unit penyihir USNA, Stars. aku dikirim sebentar ke Jepang tahun lalu sebagai orang kedua di komando Lina.”

“Jadi, kamu adalah orang kedua di komando Lina,” gumam Tatsuya. “Itu masuk akal.”

Dia tidak mengerti kalau wanita ini berbohong. Perwira militer yang menjalankan misi operasi ilegal tidak mengungkapkan identitas mereka dengan mudah. Wanita ini pasti sudah mengetahui bahwa Tatsuya mengetahui bahwa dia dan rekan-rekannya adalah personel militer USNA. Saat mereka dikurung, penculiknya pasti menggunakan narkoba untuk diinterogasi.

Selain itu, masuk akal jika agen di sisi Lina dapat mengidentifikasi suara Tatsuya dari beberapa kata.

Dia melanjutkan. “aku telah diberi perintah untuk membantu kamu melarikan diri. Mudah-mudahan, kalian semua bisa keluar dari sini dengan kedua kaki kalian sendiri.”

“Kita bisa,” Silvia meyakinkannya. Rasa mualnya sepertinya sudah hilang, dan batuknya sudah berhenti. “Aku akan mengumpulkan yang lain.”

Tatsuya memimpin jalan keluar dari penjara. Untungnya, tidak ada satupun personel militer USNA yang cukup bodoh untuk menyerangnya dari belakang.

Sementara itu, para penjaga yang menghalangi jalan sepertinya sudah kehilangan stamina. Intervensi menjadi sporadis. Tatsuya melihat sebuah truk yang digunakan untuk mengangkut tentara dan berlari ke sana. Berkat latihan keras mereka, semua tentara USNA sudah cukup pulih untuk berlari.

Tatsuya memasukkan alamat lokasi Hyougo Hanabishi ke sistem navigasi truk.

“GPS truk itu akan membawamu ke salah satu anak buahku. Ikuti instruksinya, dan kamu akan bisa meninggalkan negara itu dengan selamat.”

Sylvia ragu sejenak sebelum mengangguk.

“aku tidak akan bertanya mengapa kamu membantu kami. kamu menyelamatkan kami dari apa yang dalam keadaan lain dapat menyebabkan eksekusi. Yang akan aku katakan hanyalah, terima kasih.”

Dia memberi hormat pada Tatsuya, yang membalas hormat sesuai protokol militer.

Setelah turun dari truk, Tatsuya kembali ke penjara. Dia bisa saja melarikan diri.

Pakaian berkudanya dengan helm berpelindung asap cukup tersembunyi untuk mencegah identifikasi. Dan sebelum mendekati Silvia, dia telah menghancurkan semua peralatan pengawasan di area tersebut, termasuk mikrofon yang tersembunyi.

Dia bahkan telah mengamankan catatan eksperimen manusia yang dilakukan di penjara dari terminal ruang keamanan sebagai asuransi. Itu tidak mencakup data penelitian itu sendiri, tapi merinci penghancuran mayat yang telah digunakan dalam berbagai eksperimen. Sekalipun identitasnya terungkap, catatan ini cukup bagus untuk digunakan sebagai alat tawar-menawar.

Alasan mengapa dia kembali ke penjara adalah untuk menghapus semua catatan bermasalah terlebih dahulu sehingga dia dapat menghindari masalah yang tidak perlu di kemudian hari. Meskipun hal ini jauh dari perlu, karena alasan pribadi, lebih baik mengurusnya sekarang.

Tatsuya mengarahkan Tridentnya ke lantai atas gedung dan mengucapkan mantra dekomposisi untuk melenyapkan atap pusat komando. Kemudian, dengan menggunakan fungsi terbang dari jasnya, dia turun ke pusat komando dari atas. Begitu masuk, dia menemukan komandan penjara dan stafnya menunggunya.

“Angkat tangan.”

“Kami menyerah,” kata komandan. “Kami bukan tandingan kekuatan tempurmu.”

Tatsuya mengangguk dan menjawab dengan suara yang disintesis secara ajaib.

“Hapus semua data dari sistem pengawasan.”

Ini adalah versi flash-cast dari sihir khas Sylvia. Dia mungkin tidak memiliki kendali yang tepat untuk mereproduksi suara di telinga seseorang karena kemampuan interferensinya yang terbatas, tapi dia bisa menyampaikan kata-kata di dalam helmnya atau membuat udara di depan wajahnya bergetar untuk memberikan ilusi sedang berbicara.

Komandan yang bertanggung jawab segera melakukan apa yang diperintahkan.

Tatsuya mencapai terminal terdekat. Tidak mau bersusah payah menyamarkan apa yang dia lakukan, dia menggunakan sihir untuk menguraikan semua informasi elektromagnetik.

Dia melihat ke samping dan melihat operator memberinya tatapan ketakutan. Tatsuya nyaris tidak bereaksi sebelum kembali ke komandan.

“Di mana Penyihir keluarga Tooyama?”

Komandan itu ragu-ragu sejenak tetapi kemudian teringat bahwa dia tidak dalam posisi untuk menolak menjawab.

“Chief Tooyama ada di ruangan sebelah,” jawabnya dengan suara yang diwarnai rasa bersalah.

Tatsuya tidak peduli dengan perasaan sang komandan.

“ Jangan ikuti aku ,” katanya, dan mematikan penyintesis suara ajaib.

Dia melompat dan mengintip ke kamar sebelah dari atas. Seperti yang dia duga, itu kosong. Dari posisinya di udara, dia bisa melihat sesosok tubuh melarikan diri secara diam-diam dari dalam gedung. Mereka menuju ke arahtempat parkir yang sama tempat dia membawa Silvia dan personel militer USNA lainnya. Tatsuya jatuh dari langit, menghalangi jalan Tsukasa.

“Kamu pasti Tatsuya Shiba dari klan Yotsuba,” katanya tiba-tiba.

Tatsuya menjawab dengan sihir, menghilangkan penghalang sihir di sekitar penyihir Tooyama. Lalu dia mengangkat lengan kanannya dan mengarahkan Tridentnya lurus ke arahnya. Penghalang sihir terus berkedip-kedip sampai Tsukasa berlutut karena kelelahan.

Tatsuya membutuhkan lebih sedikit waktu untuk menghilangkan penghalang itu dibandingkan dengan waktu yang dibutuhkannya untuk menghilangkannya. Saat dia hendak menarik pelatuknya, sebuah teriakan bergema di udara.

“Tunggu!”

Pada saat yang sama, penghalang anti-sihir terbentuk di sekitar Tsukasa. Kecepatan dan kekuatannya jauh lebih unggul daripada yang dibuat oleh Tsukasa sendiri.

Tatsuya mampu menghilangkan penghalang itu, tapi penghalang itu segera dibuat ulang. Bolak-balik ini berulang puluhan kali dalam rentang waktu tiga detik hingga sebuah sosok jatuh dari helikopter di atasnya.

“Aku tidak akan membiarkanmu membunuhnya,” kata sosok itu.

Itu adalah Katsuto. Tatsuya terus mengarahkan pistolnya ke Tsukasa, tapi anak laki-laki yang lebih tua turun tangan.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi di sini,” kata Katsuto, “tapi aku ingin kamu pergi.”

Dia mengucapkan nama Tatsuya tapi tidak mengatakannya dengan keras. Tatsuya menurunkan Tridentnya.

Katsuto melanjutkan. “Jika kamu pergi sekarang, aku berjanji akan membiarkanmu pergi tanpa terluka.”

Tatsuya mengangguk dalam diam dan berbalik. Tidak takut akan kemungkinan serangan, dia mengaktifkan mantra penerbangan untuk membawanya ke Wingless dan keluar dari tempat itu.

Tak lama kemudian, Katsuto menyaksikan penyihir muda itu terbang dengan sepeda hitam legam.