Dunia dilukis dengan warna merah yang lebih gila.

Off-roader besar itu berlari di jalan, memantulkan matahari sore dari tubuhnya.

Dan kemudian itu mendobrak gerbang tertutup ke pabrik.

Terima kasih banyak, Leo!

“… Itu… Itu bukan apa-apa.”

“Ha-ha, kamu terhapus!”

Mereka menuntut sihir tingkat tinggi dari Leo, seperti tiba-tiba mengeraskan seluruh kendaraan besar yang melewati jalan yang buruk dengan kecepatan lebih dari seratus kilometer per jam pada saat yang tepat terkena benturan. Dia sangat kelelahan karena terkurasnya konsentrasinya.

“Shiba, ini rencanamu. kamu memberi perintah, ”kata Katsuto, menyerahkan kendali dan tanggung jawab kepada Tatsuya.

Dia mengangguk tanpa jeda sedetik. “Leo, kamu tetap di sini dan amankan jalan keluar kami. Erika, kamu membantu Leo dan menjaga siapa pun yang mencoba melarikan diri. ”

“Bukankah kita seharusnya menangkap mereka?

“Tidak perlu risiko lebih dari yang diperlukan. Amankan diri kamu dan tangani mereka. Ketua, tolong bawa Kirihara dan pergi berkelilingsisi kiri gedung ke pintu belakang. Miyuki dan aku akan berjalan dengan cara ini. ”

“Baiklah.”

“Tentu, terserah. Aku akan memotong setiap tikus yang mengira mereka bisa lolos. ”

“Tatsuya, hati-hati,” kata Leo.

“Jangan melakukan sesuatu yang gila, Miyuki!” desak Erika.

Keduanya, diperintahkan untuk tetap tinggal, tidak mengeluh tentang ketidakadilan apa pun.

Kirihara, mengacungkan katana telanjangnya — meskipun tidak memiliki tepi — lari, dan Katsuto dengan tenang mengejarnya.

Tatsuya dan Miyuki melanjutkan ke pabrik yang remang-remang dengan santai, seolah-olah berjalan ke hypermarket.

Pertemuan mereka terjadi secara mengejutkan lebih awal.

Itu karena Tatsuya telah maju tanpa pikiran untuk mengamankan perlindungan, dan musuh telah berbaris di lantai ruangan seperti aula tanpa menyembunyikan diri.

“Selamat datang, dan senang bertemu denganmu,” kata seorang pria, merentangkan tangannya secara teatrikal dan membungkuk sebagai tanda selamat datang. “Tatsuya Shiba! Dan wanita cantik itu pasti Miyuki Shiba, bukan? ”

Apakah kamu pemimpin Blanche? tanya Tatsuya acuh tak acuh. Usia pria itu pasti sekitar tiga puluh — lebih muda dari perkiraannya. Dengan perawakan kurus dan kacamata dekoratif tanpa bingkai, dia memberikan penampilan seorang sarjana atau pengacara.

“Oh, ya, betapa kasarnya aku. Seperti yang kamu katakan, aku adalah pemimpin divisi Jepang Blanche, Hajime Tsukasa. ”

Tatsuya tidak merasakan intimidasi darinya. Kesan dia menghibur pria itu, meskipun mungkin berprasangka, adalah dari intelektual umum dan revolusioner modis — berkepala besar dan gagal.

Tapi di balik nada dan gerakannya yang berlebihan dan narsistik, ada jurang gelap yang mengintip. Kegilaan tebal yang Tatsuya lihat sekilas di dalamnya adalah sesuatu yang dia harapkan dari pemimpin organisasi teroris yang bermain-main dengan pikiran dan kehidupan orang-orang.

“aku melihat.” Meskipun menyadari kegilaan pria itu, wajah Tatsuya tetap dingin. Neraka dan api penyucian tidak lebih dari teman dekatnya. Dia tak repot-repot menanyakan hubungannya dengan kapten klub kendo, Kinoe Tsukasa. Dia hanya mengucapkan dua kata dan mengangguk.

Dia menunjukkan niatnya dengan tindakannya, bukan kata-katanya. Dia menarik CAD perak dari sarung bahunya.

“Hmm, CAD. aku pikir kamu setidaknya akan membawa pistol. Sangat berani, sangat berani bagi kamu untuk datang ke sini secara terbuka. kamu mungkin seorang penyihir, tetapi kamu akan mati jika ditembak dengan pistol, kamu tahu. ”

“aku bukan Penyihir.”

Pemimpin Blanche membuka matanya lebar-lebar dengan kepura-puraan atas respons tak terduga dari yang diancam akan ditembakkannya. “Oh begitu. kamu masih pelajar! Kamu tampak sangat kurang ajar sehingga aku hampir lupa. ”

“Kamu suka bicara, kan? aku kira itulah nilai jual bagi seorang agitator. ”

“Kamu sangat muda, namun sangat ketat. Bukankah kaku, tidak nyaman memiliki sudut pandang yang begitu tajam dari usia yang begitu muda? Kalau terus begini, kamu akan mati lemas tak lama lagi. ” Nada dan gerakannya teatrikal. Pernyataannya mementingkan diri sendiri.

Tapi Tatsuya tidak ingin mengikuti penampilan badut Hajime Tsukasa. “Aku akan memberimu pilihan untuk menyerah. Letakkan senjatamu dan letakkan tanganmu di belakang kepala. ”

“Ha-ha-ha-ha-ha! Bukankah kamu seorang Weed? Buruk dalam sihir? Oh, aku minta maaf — itu istilah diskriminatif. Tapi apa yang masih membuat kamu percaya diri? Jika kamu berpikir sihir adalah semacam kekuatan absolut, kamu membuat kesalahan besar. ” Dengan tawa keras untuk membuat kegilaannya semakin terasa, Hajime Tsukasa mengangkat tangan kanannya.

Anggota Blanche berbaris di kedua sisinya, diberi nomor lebih dari dua puluh, dan semua mengangkat senjata mereka. Pistol bukanlah satu-satunya senjata mereka — beberapa bahkan memegang senapan mesin ringan dan senapan serbu.

“Negosiasi harus adil, jadi aku akan memberi kamu kesempatan juga. Menjadi rekan kami, Tatsuya Shiba. Adik laki-laki aku memberi tahu aku tentang Cast Jamming kamu yang tidak memerlukan antinite, dan aku sangat tertarik dengannya. Operasi ini membuat kita semua bekerja lembur. Hanya melatih siswa yang bodoh sehingga kita dapat menggunakannya membutuhkan banyak waktu dan uang. Sungguh dan sangat menyebalkan untuk memaafkanmu karena membiarkan semuanya sia-sia, tapi jika kamu menjadi rekan kami, semuanya akan menjadi air di bawah jembatan. ”

Senyuman tipis di wajahnya, kegilaan yang disamarkan sebagai kewarasan di matanya — mereka akan membuat ketakutan di hati target mereka jika itu bukan Tatsuya. Jika dia tidak bersama Miyuki, dia juga pasti akan merinding.

“Jadi itulah yang kamu cari. kamu menggunakan Mibu untuk menghubungi aku dan saudara kamu untuk menyerang aku, semua untuk menyelidiki tiruan Cast Jamming itu? ”

“Wah, wah, kamu adalah anak yang pintar. Betapa berwawasan. Tetapi kamu masih anak-anak — kamu memahami semua itu dan masih datang ke sini. Karena itu, anak-anak adalah makhluk yang keras kepala. Mereka tidak mendengarkan apa yang kamu katakan kepada mereka, bahkan jika mereka tidak memiliki kesempatan untuk menang. ”

“Apa yang akan kamu lakukan dalam kasus itu?”

“Mari kita lihat… Bagaimana dengan ini?”

Dia membuat gerakan yang lebih terlihat seperti seorang Penyihir jalanan daripada seorang sarjana.

Ekspresi Tatsuya yang sebagian besar kosong menghilang dari wajahnya saat, tampak kelelahan, dia menjatuhkan tangan yang memegang CAD-nya.

“Ha-ha-ha-ha-ha! Kamu sudah menjadi rekan kami! ”

Hajime Tsukasa berhenti menyembunyikan kegilaan batinnya, dan dia tidak lagi membangkitkan rasa kagum dan hormat — tetapi dia diperlengkapi dengan semacam karisma.

“Kalau begitu sebagai permulaan, mengapa kamu tidak mengakhiri adikmu, dengan siapa kamu berjalan di sini? Dia ingin saudara laki-lakinya yang tercinta menjadi orang yang melakukannya! ”

Nada memerintahnya tidak disiapkan dengan tergesa-gesa — dia cukup familiar menggunakannya.

Di masa lalu, dia mungkin membuat banyak orang mematuhinya.

Senyuman bengkok itu, ekspresi itu menunjukkan otoritasnya sendiri.

“… Hentikan dengan pertunjukan monyet ini. Aku terlalu malu untuk menonton. ”

Tapi ekspresi itu membeku saat Tatsuya menyampaikan penghinaan dinginnya.

“Mata Jahat, sejenis sihir luar yang mengganggu kesadaran. Atau begitulah julukannya. Ini sebenarnya memancarkan pola sinyal cahaya dengan sifat hipnotis lebih cepat daripada yang bisa dilihat manusia, memberi mereka arah dan memproyeksikannya ke retina orang itu — sihir getaran gelombang cahaya. Trik hipnotis sederhana yang berasal dari konsep cuci otak, dapat dibuat bahkan dengan pemutar video. Karena dapat dilakukan tanpa mesin yang megah, kamu dapat menangkap lawan yang lengah dengannya — tetapi hanya itu saja. Jika aku mengingatnya dengan benar, itu adalah trik yang diteliti dengan tekun di Belarus sebelum pembentukan Republik Federal Soviet. ”

Tatsuya membekukan musuhnya — bukan dengan sihir, tapi dengan kata-kata.

“Apakah ini juga yang kamu gunakan untuk menggantikan ingatan Mibu?”

“Tatsuya, maksudmu…?” Mata Miyuki sudah melebar, tapi dia membukanya lebih lebar karena terkejut.

Dia mengangguk, masih tanpa ekspresi. “Memori yang salah Mibu sangat ekstrim hingga hampir tidak wajar. kamu benar-benar terguncang setelah salah dengar sesuatu seperti itu, dan kadang-kadang orang benar-benar salah paham. Tapi biasanya, itu mendingin seiring berjalannya waktu. ”

“… Ini… Sampah ini.” Kemarahan melonjak dari bibir mulia Miyuki.

Mungkin panasnya mencairkan pria itu. “… Kamu, bagaimana …” dia mengerang, tampak berjuang. Dia tidak tersenyum gila. Sekarang setelah kegilaan itu mereda, yang tersisa hanyalah seorang pemimpin intelektual yang ramping yang terbiasa hanya memberi perintah, tidak pernah mengotori tangannya sendiri.

“Kamu orang yang membosankan.” Tatsuya tidak repot-repot menyembunyikan kebenciannya lebih lama lagi. “Menarik perhatian aku ke tangan kanan kamu saat kamu melepas kacamata, menghindarinya dari CAD yang kamu gunakan di tangan kiri… kamu pikir trik ruang tamu akan berhasil pada aku? Aku bisa tahu sihir macam apa yang kamu lakukan dengan melihat program aktivasi, dan aku bisa menghadapinya. Sihir jelek yang kau gunakan? aku hanya perlu menghapus sebagian dari program aktivasi. Tanpa bagian yang menjelaskan pola hipnosis yang sangat penting, Mata Jahat hanya menjadi serangkaian cahaya. ”

Dia tidak tertarik pada Penyihir jalanan yang terbuka.

“Mustahil… Bagaimana… bagaimana bisa… Dasar bajingan…”

“Dan kamu berbicara dengan sangat sopan sebelumnya. Sepertinya kulit agungmu terkelupas. ”

Saat itulah Hajime Tsukasa akhirnya menemukan jawabannya.

Anak laki-laki ini, ketika ekspresinya menghilang — ketika dia terlihat kelelahan — itu karena dia telah mengamati dan membatalkan mantranya dan menghitung dia bisa menyerahkan Hajime untuk dilupakan dengan pasti. Anak laki-laki di depannya belum pernah melihat Hajime sebagai manusia lain, sejak awal. Dia tidak melihatnya sebagai manusia. Wajahnya, namanya, sifatnya, niatnya — Hajime secara naluriah mengerti bahwa tidak ada yang memiliki arti bagi bocah itu. Mereka tidak lebih dari musuh sederhana baginya. Hambatan. Dan sekarang, dengan menetapkan alat eliminasi, mereka bahkan tidak menjadi penghalang lagi.

“T-tembak, tembak!” Dia tidak lagi memiliki kelonggaran untuk mempertahankan penampilannya yang bermartabat. Rekan-rekannya — tidak, bawahannya — memandangnya dengan was-was, tapi dia juga tidak punya waktu untuk memperhatikan mereka. Dia telah diambil oleh ketakutan primordial, seperti binatang saat dia memerintahkan mereka untuk menembak bocah itu.

Namun…

“A-ap…”

“Apa ini? Apa yang terjadi?”

… Tidak ada satu peluru pun yang ditembakkan.

Kepanikan menyebar ke seluruh ruangan. Di lantai ada sisa-sisa pistol, senapan mesin ringan, dan senapan serbu yang tersebar dan dibongkar. Ketika orang-orang itu mencoba menarik pelatuknya, senjata mereka telah dikembalikan ke bagian komponen mereka.

Dan di tengah kepanikan, tanpa berusaha memadamkannya, Hajime Tsukasa kabur.

Dia benar-benar mengabaikan orang-orang di belakangnya — sekutunya.

“Tatsuya, tolong kejar dia. aku akan menangani ini. ”

“Baiklah.” Tatsuya mulai berjalan menuju lorong yang lebih jauh. Orang-orang itu secara alami memberi jalan untuknya. Tanpa melakukan apa-apa, dia sampai di bagian yang telah dilalui Hajime Tsukasa. Jika mereka membiarkan dia lewat seperti ini, semua yang perlu terjadi adalah agar sisa anggota Blanche ditangkap.

Tapi salah satu anggota melompat ke punggung Tatsuya, dengan pisau di tangannya.

Atau setidaknya, dia mencoba. “Menipu.” Nada manis Miyuki biasanya akan membuat orang lain terpesona, tapi sekarang mereka membawa penilaian tanpa harapan.

“Jangan pergi terlalu jauh. Tidak perlu mengotori tangan kamu dengan orang-orang seperti itu. ”

“Ya, Tatsuya.”

Di antara saudara kandung saat mereka bertukar kata, ada patung berukir yang menutupi kepala sampai kaki dalam embun beku, yang terbalik dan jatuh ke lantai.

Hanya satu yang mencoba menyakiti kakaknya. Orang bodoh itu sudah membeku.

Baginya, itu saja sudah cukup, namun itu saja juga tidak cukup.

Alasannya sudah cukup. Hasilnya tidak.

Laki-laki di depan gadis langsing tunggal, yang berjumlah dua digit, tidak bisa lagi mengambil langkah. Kaki mereka yang beku tidak bisa bergerak maju atau mundur. Baik mental maupun fisik.

Seluruh lantai diselimuti oleh embun beku. Hanya dalam lingkaran kecil yang mengelilingi gadis itu musim yang sama seperti di luar.

Rime putih itu berputar. Embun beku membuat dingin. Dia mengangkat tangan kanannya. Wujudnya — realisasi dari ratu es yang memberikan penilaian atas almarhum.

“Kamu sangat disayangkan.”

Nadanya berbeda dari biasanya. Tapi kata-katanya — ekspresi memerintah, menilai, dan berwibawa — tidak aneh sedikit pun.

“Seandainya kamu tidak mencoba mengganggu adikku, kamu hanya perlu menderita sedikit rasa sakit.”

Hawa dingin perlahan, mantap, merangkak ke atas. Dingin untuk menggali ke dalam inti tubuh mereka. Wajah mereka pucat karena ketakutan dan putus asa.

“Aku tidak sebelas saudaraku.”

Embun beku telah mencapai leher mereka.

“Sekarang, berdoalah — agar kamu setidaknya mempertahankan hidup kamu.”

Ketika hawa dingin mencapai puncak kepala mereka, itu segera meningkat dalam keparahan.

Sihir area luas perlambatan getaran, Niflheim .

Penderitaan kematian tanpa suara menggeliat di dalam es.

Tidak ada orang di sana yang menyergapnya.

Setidaknya dia cukup pintar untuk tidak membagi pasukannya , pikir Tatsuya. Tidak ada gunanya menyerang secara diam-diam — dia bisa merasakan kehadiran yang hidup. Bersembunyi juga tidak ada artinya.

Akan ada sebelas teroris yang masih menunggunya di kamar sebelah. Sebelas senapan mesin ringan. Dari sisi lain tembok, diamenarik pelatuk pada CAD-nya. Penghalang fisik bukanlah halangan untuk sihir. Dengan salah satu dari dua mantra yang bisa dia gunakan dengan bebas, Dismantle, dia menimpa eidos di senapan mesin ringan. Sekali lagi telinganya disambut oleh suara-suara yang meninggi karena cemas.

Dia bisa merasakan kehadiran yang hidup. Dia mampu menganalisis tidak hanya program sihir, tetapi program aktivasi. Tapi ini adalah efek samping dari mantra ini dan yang lainnya.

Untuk melihat konstruksi suatu objek, dan untuk membongkarnya.

Untuk objek fisik, ia menimpa informasi konstruksi menjadi keadaan yang dibongkar menjadi bagian-bagian komponennya. Sebagai badan informasi, dia hanya membongkar informasi itu sendiri. Ini secara langsung mengganggu data konstruksi; itu adalah mantra yang dihitung di antara sihir paling sulit yang pernah ada.

Dia telah memiliki kemampuan ini sejak lahir, meski bukan atas kemauannya sendiri, jadi dia tidak bisa menggunakan sifat sihir lainnya. Dia hanya bisa membuat mock-up. Palsu virtual. Wilayah perhitungan sihirnya seluruhnya ditempati oleh dua mantra tingkat tertinggi ini.

Tapi saat ini, dia tidak membutuhkan segudang sihir, hanya satu kekuatan absolut yang akan memberinya kemenangan.

Tidak ada senjata lagi di tangan musuhnya. Ketika dia menginjakkan kaki ke ruangan terdalam di gedung itu, dia tidak disambut dengan peluru, melainkan tawa kosong dan kebisingan yang tidak dapat dipahami.

“Bagaimana itu, Penyihir? Ini Cast Jamming yang sebenarnya! ”

Kegelapan gila dalam tawanya yang gila yang menelan pikiran manusia tidak lagi ada. Kegembiraan gila Hajime Tsukasa tidak lebih dari sekadar gertakan. Mendukung upaya terakhirnya adalah gelang antinite, bersinar kuningan di pergelangan tangan kanannya. Cincin dengan warna yang sama juga menghiasi jari kesebelas pria lainnya.

Antinite adalah produk militer yang wilayah produksinya sangat terbatas. Beberapa contoh termasuk bagian dari Kekaisaran Aztec kuno, bagian dari negara Maya, Tibet tengah, sebagian dari dataran tinggi Skotlandia, dan sebagian dari Dataran Tinggi Iran. Hanya lokasiyang dulu memegang peradaban gunung kuno menghasilkannya. Seolah-olah itu adalah benda buatan manusia yang hanya dimurnikan di tempat yang tinggi.

Tatsuya bergumam pada dirinya sendiri, melihat jumlah besar yang telah mereka persiapkan. “Pelindungmu adalah faksi pemisahan diri di Ukraina-Belarusia, dan sponsor mereka adalah GAA …” Sebuah kejutan melewati ruangan. Benar-benar membosankan , pikirnya. Tingkat ketiga adalah istilah yang terlalu bagus untuk digunakan bagi mereka. Dia sejujurnya tidak tahan berada di dekat mereka lebih lama lagi.

“Lakukan! Penyihir yang tidak bisa menggunakan sihir hanyalah anak nakal! ”

Bahkan melawan mereka akan merepotkan, jadi Tatsuya mengangkat tangan kanannya dan menarik pelatuk pada CAD-nya.

Itu bukan pistol. Itu tidak menembakkan sesuatu seperti itu, seperti laser atau partikel bermuatan, di mana teknologi fisik belum membuat metode penembakan miniatur.

Meski begitu, pria di barisan apinya jatuh, darah muncrat dari pahanya. Dari dua tempat — satu di depan, dan satu lagi di belakang. Lubang-lubangnya kecil, seperti ditusuk dengan jarum tipis. Mereka menyerang ganglia saraf mereka secara langsung, menusuk tulang paha mereka.

Tatsuya menarik pelatuknya lagi dan lagi. Orang-orang itu jatuh satu demi satu, darah menyembur dari bahu mereka, dari kaki mereka. Dia sedang mengebor lubang dengan program ajaib yang menggunakan garis apinya sebagai pengaturan, membongkar setiap substansi seluler yang membentuk daging mereka — kulit, otot, saraf, cairan, dan tulang — pada tingkat molekuler.

Mengubah hanya satu bagian dari objek atau informasi… Ini, juga, adalah keterampilan yang diklasifikasikan sebagai tingkat kesulitan tinggi oleh sihir modern, tetapi untuk perhitungan sihir Tatsuya, yang mengkompensasi kemampuannya yang sangat terbatas, itu tidak masalah.

“Mengapa?!” Sudah berapa kali pria ini mengatakan itu? Dia akan mendapatkan jawaban jika dia memikirkannya, tetapi bahkan menghitung akan menggelikan. “Kenapa kamu bisa menggunakan sihir dengan Cast Jamming ?!”

Cast Jamming adalah sejenis sihir tanpa tipe yang menciptakan suara psionik untuk mengganggu orang lain yang melakukan sihir. Komposisi filekebisingan yang dibuat oleh antinite menghalangi penggunaan program sihir. Tatsuya telah membongkar komposisi itu dan mengubah suara itu menjadi riak psionik. Cast Jamming adalah penghalang di jalan menuju program sihir orang lain, dan Tatsuya bisa membongkar rintangan itu sendiri. Hanya itu yang terjadi.

Hajime Tsukasa jelas adalah seorang penyihir, mengingat bagaimana dia menggunakan Mata Jahat, tetapi dia bahkan tidak mengetahui fakta sederhana ini. Saat ini, sangat menjengkelkan berurusan dengan pria ini, bahkan untuk menghabisinya.

Lalu, tiba-tiba, dinding di punggung Tatsuya terbelah. Ada cahaya perak yang halus, berkilauan — pantulan tersebar dari baja yang digetarkan dengan kecepatan tinggi.

Sihir getaran — itu adalah Pedang Frekuensi Tinggi.

Eeeee! Hajime Tsukasa melompat menjauh dari dinding, menggapai-gapai seperti dia melempar punggungnya.

Seseorang berbaris ke tempatnya baru saja berdiri, dan itu adalah Takeaki Kirihara. Dia pasti masuk melalui belakang dan benar-benar mengukir jalan untuk sampai ke sini.

“Yo. Kau yang menangkap orang-orang ini? ” Tidak ada penjelasan lain yang mungkin. Sebelum dia bisa menanggapi dengan tegas, Kirihara mengangguk beberapa kali. “Kamu benar-benar sesuatu, sobat. Bagaimana dengan orang ini? ” dia bertanya, sambil menunjuk dengan nada mencemooh pria ketakutan yang menempel di dinding.

“Itu pemimpin Blanche, Hajime Tsukasa.”

“Jadi itu dia…?”

Perubahannya instan. Bahkan Tatsuya meringis melihat kemarahan Kirihara yang dilepaskan dari tubuhnya.

“Jadi itu kamu! Kaulah yang menipu Mibu! ”

“EE ee ee ee!”

“Mibu… Ini semua salahmu!”

“Gyaaaaaaaaaaaaaah!”

Katana Kirihara yang terhunus mengiris lengan kanan Hajime Tsukasa, mengenakan gelang kuningan, di bagian siku.

Katsuto muncul dari lubang yang telah dibuka Kirihara. Diacemberut. Lalu, dalam sekejap, dia menggunakan CAD di tangan kirinya. Itu adalah jenis CAD multiguna yang sama dalam bentuk terminal portabel yang digunakan Miyuki. Tidak ada jeda waktu yang dapat dideteksi dengan panca indera.

Dengan bau daging yang terbakar, darah berhenti, begitu pula jeritan. Mulut Hajime Tsukasa berbusa, mengalami inkontinensia, dan pingsan.