Pagi tanggal 31 Desember, Tatsuya, Miyuki, dan Minami meninggalkan vila Tsukuba dengan harapan ketiga kalinya akan menjadi pesonanya.

Biasanya dibutuhkan waktu dua jam untuk berkendara dari vila ke markas Yotsuba. Jika mereka harus melambat karena kondisi bersalju dalam perjalanan, angka itu bisa naik menjadi tiga jam. Yuuka telah menyarankan bahwa mereka tidak perlu pergi sampai setelah makan siang, tetapi Tatsuya mengantisipasi gangguan lebih lanjut dan karena itu memutuskan untuk pergi sedini mungkin.

Menjadi burung hantu malam, Yuuka tampak lamban di belakang kemudi, seolah-olah tubuhnya belum sepenuhnya terbangun, yang mungkin mengapa dia menyarankan keberangkatan nanti.

Meskipun demikian, mengemudi sedannya sepenuhnya aman, dan segera mereka mendekati terowongan yang menuju ke permukiman kecil yang dikendalikan oleh Yotsuba.

Terowongan itu menyimpang di tengah, dan cabang yang menuju ke desa menggunakan gerbang otomatis dengan sihir tanpa tipe sebagai kuncinya, hanya terbuka setelah menerima pola gelombang psionik tertentu. Ini mengisolasi markas Yotsuba dari dunia luar — setidaknya untuk lalu lintas permukaan.

Pengaturan ini awalnya dimaksudkan untuk menyembunyikan Lab Four, yang keberadaannya dirahasiakan dengan hati-hati. Bahkan pemerintah itu danpejabat militer yang mengetahui namanya tidak diberitahu lokasinya. Ketika keluarga Yotsuba mewarisi fasilitas tersebut, mereka benar-benar menghapus pengetahuan tentang keberadaannya dari ingatan mereka yang telah mengetahuinya, sehingga memastikan kerahasiaan yang sempurna dari lokasi markas mereka.

Ada beberapa gerbang lain yang serupa, tetapi ini adalah satu-satunya yang beroperasi dua puluh empat jam sehari, yang menjadikannya tempat yang jelas untuk penyergapan. Namun, itu juga menjadi sasaran pengawasan terus-menerus oleh keluarga Yotsuba, jadi siapa pun yang merencanakan hal seperti itu harus dipersiapkan dengan sangat baik.

Untuk alasan ini, Yuuka berpendapat bahwa mereka tidak akan diserang di sini.

Tatsuya, bagaimanapun, yakin bahwa mereka akan melakukannya.

Ini menjelaskan perbedaan reaksi mereka terhadap apa yang terjadi selanjutnya.

Di sana, di jalan pegunungan, tepat sebelum mereka memasuki terowongan — tsunami putih menghantam lereng ke arah mereka.

“Miyuki, lelehkan longsoran salju!” Tatsuya memerintahkan, sepersekian detik sebelum Yuuka memperhatikan dinding yang mendekat itu sendiri.

“aku ikut!” gadis itu menjawab.

Yuuka menginjak rem.

“Minami, perisai belahan, sekarang!”

“O-oke!”

Longsoran salju bergemuruh ke arah jalan dari kedua sisi.

Sihir Miyuki mengubah salju menjadi air.

Mobil berhenti.

Penghalang berbentuk kubah mengelilingi mobil.

Semua ini terjadi dalam waktu kurang dari satu detik.

Banjir berlumpur air mengalir di sekitar mobil.

Longsoran salju tidak pernah dimaksudkan untuk berdampak langsung pada kendaraan.

Saat air dari longsoran cair habis, Tatsuya memerintahkan Minami untuk menghilangkan sihirnya: “Minami, jatuhkan perisainya.”

“Dimengerti.” Dia melepaskan mantranya sebelum mantra itu menghilang secara alami.

Wajah Tatsuya dan Minami terlihat tegang. Tatsuya keluar dari mobil dan berdiri di depannya. Minami, Miyuki, dan Yuuka mengikuti, selangkah di belakangnya.

Batu-batu besar dan pohon yang ditebang menghalangi jalan di depan mereka, terbawa ke sana oleh longsoran yang berubah menjadi banjir. Keempatnya berjalan menuju puing-puing.

“Saudaraku, apakah menghentikan kita di sini pada intinya?” Miyuki bertanya, setelah menyadari longsoran salju tidak ditujukan untuk menghantam mereka secara langsung.

Tatsuya, bagaimanapun, telah sampai pada kesimpulan yang sedikit berbeda. “Tidak, ini penyergapan.”

“Tunjukkan dirimu!” Yuuka berteriak. “Kalau tidak, aku tidak akan menahan!” Harga dirinya tampaknya telah terluka oleh fakta bahwa mobil yang dikendarainya telah diserang di sini, di ambang pintu rumah Yotsuba.

Marah karena kurangnya tanggapan, Yuuka mengeluarkan CAD lipat dari tas tangannya, menekan tombol di sisinya, dan membukanya untuk menampilkan keypad numerik.

CAD lipat telah diperkenalkan pada tahun ini, dengan tutup bagian terbuka berfungsi sebagai antena bantuan tujuan. Jika CAD jenis senjata diarahkan ke target, dengan CAD lipat, sisi datar panel antena menghadap ke target.

Itu adalah produk baru dari FLT, menggabungkan CAD tujuan umum dan sistem bantuan tujuan yang dikembangkan di Düsseldorf dua tahun sebelumnya, tetapi tidak keluar dari lab Bagian 3 Tatsuya melainkan dari tim pengembangan utama perusahaan. Tatsuya sebagian besar telah menyempurnakan teknologi di Sembilan tahun sebelumnya, tetapi dia hanya mengusulkan untuk menggabungkan pengetahuan yang datang dari mengintegrasikan sistem tujuan bantuan ke dalam OS CAD tujuan umum. Sejujurnya mereka belum menunjukkan keunggulan kinerja dibandingkan CAD biasa umum dan tidak mungkin menarik bagi siapa pun kecuali penghobi pengguna awal — tampaknya Yuuka adalah seorang yang sangat antusias.

Namun, terlepas dari CAD yang digunakan sebagai media, sihir gangguan mental yang dilemparkan Yuuka bukanlah lelucon.

“Mandrake” adalah pancaran energi psionik yang memancar keluar dalam busur 150 derajat yang menyebabkan kerusakan psikologis pada targetnya dalam bentuk teror murni.

Mandrake tidak membuat gambar yang menakutkan, melainkan teror itu sendiri. Alih-alih menggoyahkan kesadaran target untuk membiarkan emosi bawaan menjadi liar, itu hanya menciptakan pengalaman teror.

Efeknya tidak mematikan, tetapi mereka yang terperangkap di area efeknya akan mengalami ketakutan yang luar biasa terlepas dari ketahanan psikologis mereka, yang sangat merusak kondisi mental mereka. Faktanya, efeknya bisa lebih buruk pada mereka yang telah dilatih untuk melawan rasa takut. Diserang oleh respons emosional yang seharusnya mereka atasi, mereka cenderung panik. Target akan menjadi katatonik atau, tidak mampu menahan ketegangan, kehilangan kesadaran. Bergantung pada orangnya, kerusakan psikologis yang masih ada bisa menjadi signifikan.

Ada teknik lain dengan efek serupa yang disebut “Phobos,” tetapi sementara Phobos menggunakan cahaya psionik sebagai medianya, Mandrake menggunakan gelombang psionik — dengan kata lain, “suara” psions.

Karena Mandrake dibawa bukan melalui gelombang suara literal tetapi oleh “suara” psionik, isolasi akustik tidak memberikan pertahanan terhadapnya. Namun, jika isolasi dicapai dengan cara magis, itu adalah cerita yang berbeda. Efek mematikan suara bisa menjalar melalui bidang psionic, melemahkannya.

Seperti sekarang.

Sama seperti Yuuka yang merapal Mandrake, tepat di seberangnya, mantra lain telah dilemparkan — sihir pelemahan akustik “Silent Veil”.

Silent Veil tidak bisa sepenuhnya meniadakan Mandrake, tapi bisa menurunkan keefektifannya — dan ketika mantranya melemah, bahkan seorang penyihir yang tidak memiliki kemampuan untuk sihir gangguan mental bisa bertahan melawannya dengan meningkatkan bidang psionic mereka sendiri.

Tetapi untuk menggunakan teknik ini, sangat penting untuk mengetahui sebelumnya bahwa pihak oposisi akan menggunakan Mandrake. Dan disanahanya satu orang yang akrab dengan latar belakang dan spesialisasi Yuuka dan bisa menggunakan Silent Veil.

“Ajaib ini… Kotona, kan? Aku tahu itu kamu. Tunjukan dirimu! Dan Katsushige — berhentilah bersembunyi di belakang seorang wanita dan hadapi kami! ”

Segera setelah provokasi Yuuka, fatamorgana panas yang berkilauan muncul tepat di depannya. Ini bukan hanya karena kelembapan yang tertinggal di aspal yang menguap, tetapi juga karena masuknya lapisan udara panas di atas aspal yang memanas dengan cepat itu sendiri.

Ah, Phonon Maser. Tatsuya mengucapkan nama mantranya dengan keras, untuk membantu menenangkan Miyuki dan Minami, yang masih bingung dari urutan kejadian yang cepat.

“aku tidak bersembunyi,” kata suara yang jelas dan rendah di depan mereka.

Yuuka mendongak, melindungi matanya dari sinar matahari dengan tangannya. Miyuki dan Minami melakukan hal yang sama. Hanya Tatsuya yang terus menatap batu besar yang jatuh di tengah jalan. Muncul dari bayangan itu muncul tiga orang: dua pria dan seorang wanita.

“Hanya butuh waktu untuk mengatasi rintangan ini.”

Pria itu satu kepala lebih tinggi dari Tatsuya, dengan tubuh ramping, dengan tinggi lebih dari enam kaki. Dia tampak kurus, yang membuatnya tidak terlihat lamban seperti yang sering dilakukan pria bertubuh lebih besar — ​​sepertinya petinju kelas berat nomor satu dunia itu tidak akan mengintimidasinya. Pria ini berada di tahun pertamanya sebagai pejabat di Kementerian Pertahanan, keturunan keluarga Shibata, dan calon pemimpin berikutnya dari keluarga Yotsuba: Katsushige Shibata.

“Jika kamu tidak bersembunyi, mengapa kamu tidak segera menjawab aku?” ejek Yuuka.

“Aku berencana untuk memanggilmu dari jarak yang lebih masuk akal,” serunya, mengulurkan tangan untuk menahan pemuda marah yang berdiri di sampingnya. “kamu adalah orang yang menembak sebelum mengajukan pertanyaan. Kau sama agresifnya seperti sebelumnya, Yuuka. ” Dia menekankan pernyataannya dengan menggelengkan kepalanya dengan sedih.

Mata Yuuka menyipit dengan kejam karena sikapnya yang merendahkan. “Kamu benar-benar akan mengatakan itu setelah bersembunyi dalam bayang-bayang dan pengisap meninju kami dengan longsoran salju? Baik…”

“Itu dipasang di jalur yang akan menghindari tabrakan dengan mobil kamu. Tidak ada niat jahat. ”

“Betul sekali!” kata pemuda yang ditahan Katsushige, tidak bisa menahan diri lebih lama lagi. “Dan aku juga memastikan bahwa Phonon Maser tidak memukulmu! Tidak seperti cara kamu datang pada kami .”

Rupanya Phonon Maser adalah perbuatannya.

“Kanata, bisakah kamu menahan diri?” Yuuka berkata dengan nada menghina dalam suaranya, membentak pemuda yang tampak bohemian itu. Pakaian dan pengaruhnya membuatnya terlihat seperti musisi atau artis.

“Apa-?”

“aku sedang berbicara dengan Katsushige sekarang. Pewaris keluarga Tsukuba sedang berbicara dengan pewaris keluarga Shibata. Ini bukan waktunya bagi para pelayan untuk ikut campur. ”

“Kenapa kamu-!”

“Kanata, hentikan.”

Itu adalah seorang wanita yang berdiri di sisi lain Katsushige yang berbicara untuk menahan Kanata — seorang wanita bernama Kotona.

“Tapi, Kak—”

Nama lengkap pemuda itu adalah Kanata Tsutsumi, dan dia, bersama dengan kakak perempuannya, melayani keluarga Shibata dengan bertindak sebagai Penjaga Katsushige.

“Ini adalah fakta sederhana bahwa kita adalah budak Katsushige. Tidak ada dalam apa yang Yuuka katakan salah. ”

“Tapi ayolah—”

“Jangan mempermalukan Katsushige.”

Mendengar ini, Kanata mundur.

“Aww, Katsushige, bawahanmu benar-benar menyukaimu,” sembur Yuuka, suaranya menetes sarkasme. “Bukan hanya Kotona yang memujamu , hmm?” dia melanjutkan dengan tajam, menyebabkan wajah Kanata memerah.

Tapi suara bass Katsushige yang tidak terganggu mencegah ledakan pria itu. “Memang terima kasih. Mereka sia-sia untukku, aku harus mengakuinya. aku terus-menerus berusaha untuk menjadi masternya, tetapi aku merasa bahwa untuk benar-benar mengikuti cara-cara Yotsuba, aku seharusnya tidak terlalu emosional. Aku harus banyak belajar darimu dalam hal itu, Yuuka. ”

Kali ini Yuuka yang wajahnya memerah.

“Aku sendiri hanya seorang Guardian, tapi jika aku diizinkan mengucapkan sepatah kata pun,” sela Tatsuya tepat pada waktunya untuk menyelamatkan Yuuka dari tampilan yang memalukan.

“Pasti. Wali atau bukan, kamu adalah kerabat dekat kepala keluarga. aku tidak menganggap kamu memiliki status yang sangat berbeda ketika berbicara dengan Yuuka atau aku, Tatsuya. ”

Sulit untuk mengatakan apakah sikap Katsushige yang mudah adalah keakraban seorang pria yang mengobrol dengan kerabat yang lebih muda, atau kemudahan seorang pria yang tidak peduli berbicara kepada pelayannya. Faktanya, Miyuki sendiri tidak begitu yakin bagaimana menangani atau memperlakukan Katsushige, tapi tentu saja Tatsuya tidak peduli tentang hal-hal seperti itu.

“Terima kasih. Aku akan membuat ini cepat, ”kata Tatsuya, benar-benar tidak terganggu oleh semuanya.

“Oh? Katakan. ”

“Itu permintaan yang sederhana.” Sesuai dengan kata-katanya, Tatsuya langsung ke intinya: “Mari kita lewat.”

“aku melihat. Itulah jenis keterusterangan yang aku harapkan dari kamu. ”

“Maafkan aku,” kata Tatsuya dengan sopan — tapi dia tidak membungkuk atau mengalihkan pandangannya dari Katsushige. Dia hanya menunggu jawabannya.

Pria itu bertemu langsung Tatsuya dengan miliknya sendiri. “Sayangnya, aku tidak bisa membiarkanmu lewat.” Matanya berkilau karena intimidasi. “Izinkan aku untuk membuat permintaan aku juga — berpaling dari jalan ini dan kembali ke cara kamu datang. Jika kamu melakukannya, tidak perlu lagi berperang. ”

Tatsuya mengangguk tanpa kata, tapi bukan karena dia memenuhi permintaan Katsushige. Itu adalah sikap pemahaman. “Jadi maksudmu perkelahian tidak bisa dihindari jika kita ingin lulus di sini.”

Katsushige mengatupkan bibirnya. Di kanan dan kirinya, Kotona dan Kanata menjadi terlihat gugup. “Itu benar.”

Katsushige bermaksud pernyataannya untuk mengakhiri perselingkuhan — tapi Tatsuya melanjutkan. “Kalau begitu, aku punya proposal.”

Secara internal, Katsushige telah menyiapkan program sihir dan hanya perlu menembakkannya — tetapi dia melepaskan upaya yang diperlukan untuk menahannya dan membiarkannya menyebar. “…Aku mendengarkan.”

Kotona dan Kanata menyiapkan CAD mereka. Di seberang mereka, Minami tampak sama-sama siap untuk membuat penghalang dengan sedikit provokasi.

Dan kemudian Tatsuya menghadapi Katsushige dan mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak terduga. “Ini mungkin sudah jelas, tapi Penjaga keluarga Yotsuba adalah penyihir yang melindungi tuan atau nyonya mereka dari bahaya.”

“Dan?”

“Sebagai Penjaga Miyuki, aku tidak terlalu ingin menempatkannya di tengah medan perang yang berbahaya. aku yakin hal yang sama berlaku untuk kedua Penjaga kamu. ”

“Tentu saja!” Kotona mendesis. “Aku tidak ingin perselisihan keluarga ini membahayakan Katsushige!” Nada suaranya mengungkapkan perasaannya; dia melindungi seseorang yang dia cintai.

“aku merasakan hal yang sama seperti saudara perempuan aku,” kata Kanata.

Tatsuya mengangguk dengan serius.

“Tunggu, jangan bilang—” Katsushige memulai, sepertinya tiba-tiba curiga bahwa dia akan terjebak dalam jebakan.

“Kami ingin lulus. kamu tidak ingin membiarkan kami, ”kata Tatsuya, memotong Katsushige. “Untuk menghentikan kebuntuan ini, pertempuran tidak bisa dihindari. Dalam hal ini-”

“Tunggu!”

“Biarkan pertempuran antara Guardian memutuskannya. aku sendirian. Aku bersedia menghadapi kalian berdua. ”

“Tidak!”

“Baik-baik saja denganku.”

Katsushige dan Kotona memberikan jawaban yang berlawanan secara bersamaan.

Tatsuya mengabaikannya dan menyimpulkan pemikirannya: “Karena kita memiliki pihak ketiga yang netral di sini, Yuuka, aku akan meminta Minami untuk melindunginya dan Miyuki. kamu memegang kata-kata aku — aku tidak akan membiarkan mereka ikut campur. ”

“Tolong biarkan aku bertarung!”

“Tidak, itu terlalu berbahaya!” Katsushige berdebat dengan Penjaganya, bahkan tidak menunggu untuk mendengar akhir dari pernyataan Tatsuya. “Tatsuya bukanlah penyihir cacat yang semua orang pikirkan. Aku bahkan tidak yakin bisa mengalahkannya sendiri. Kepala keluarga Yotsuba sebelumnya, Eisaku, mendedikasikan hidupnya untuk membesarkan Tatsuya sebagai penyihir tempur sejak dia lahir! ”

“Kami adalah generasi kedua penyihir yang direkayasa seri Bard, dibuat untuk pertempuran! Kita juga bisa bertarung! Pertarungan telah dituliskan ke dalam gen kita bahkan sebelum kita lahir. aku tidak peduli siapa lawan kita; mereka tidak akan mengalahkan kita semudah itu! ”

“Bukan itu masalahnya! Dibandingkan denganmu, Tatsuya mungkin juga berada di dimensi lain! Dia pertama kali membunuh seseorang ketika dia berumur enam tahun, segera setelah percobaan penyihir buatan berakhir. Itu bukan kecelakaan atau salah tembak — beberapa detik setelah mendapatkan kekuatan barunya, dia membantai penyihir tempur berusia tiga puluh tahun tanpa ragu-ragu. Dia baru berusia enam tahun! Dia bahkan belum lulus sekolah dasar! ”

Mata Kotona melebar.

Dia bukan satu-satunya yang kehilangan kata-kata. Minami dan bahkan Miyuki juga terlihat terpukul.

“Kotona, apa yang kamu lakukan saat kamu berumur enam tahun?”

Dia tidak bisa menjawab pertanyaannya.

“Katsushige,” Tatsuya memperingatkan, satu-satunya yang bersedia mengambil kesunyian. “Tolong jangan sembarangan membicarakan kehidupan pribadi orang lain seperti itu.”

Dia bertemu dengan tatapan Tatsuya, lalu melihat ke Miyuki dan Minami, ekspresinya berubah menjadi canggung yang memuakkan.

“Guru, tolong biarkan kami melakukan ini,” kata Kanata, menyela memperkuat permohonan saudara perempuannya. Dia mengatakan tuan seperti dia berbicara kepada pemilik kedai kopi. “Memang benar dia terlihat seperti dia akan tangguh. Hanya dengan melihatnya, aku bisa merasakan rambut di belakang leherku berdiri. Tapi dengan kita berdua, aku yakin kita bisa membawanya. ”

Katsushige merengut. “Itulah yang dia andalkan untuk dipikirkan.”

“Kalau begitu biarkan dia berpikir begitu! Itu akan memberi kita keuntungan. ”

“Masih…”

Saat Katsushige mencari argumen yang cukup meyakinkan, Miyuki angkat bicara. “Katsushige Shibata,” katanya, menyebut nama lengkapnya dengan nada lembut, sopan, dan dingin menakutkan.

Berdiri di samping Tatsuya, dia menatap lurus ke arah Katsushige dengan tatapan yang jelas dan tajam. “Bibi aku, kepala keluarga Yotsuba, telah memerintahkan kehadiran aku di perayaan Tahun Baru agar diadakan pada Hari Tahun Baru. Untuk mematuhi perintah ini, aku harus tiba di rumah utama hari ini. ”

Intonasi Miyuki yang indah dan diksi yang sempurna membuat kata-katanya terdengar hampir seperti musikal, dan tidak ada ruang untuk interupsi, apalagi bantahan.

“Mengganggu kedatangan aku sama dengan mengganggu perintah bibi aku. Kata-kata dan tindakan kamu sama saja dengan memberontak terhadap kepala keluarga ini. Keluarga Shibata akan mengumumkan pemberontakan terbuka terhadap keluarga Yotsuba. Tentu saja kamu mengerti implikasi dari ini, bukan? ”

Katsushige tidak bisa menjawab. Dia datang sepenuhnya siap untuk dicap sebagai pengkhianat, tapi dia tidak begitu keras kepala untuk hanya setuju dengan proposisi bahwa keluarga Shibata secara terbuka menentang Yotsuba.

Miyuki tersenyum seperti malaikat. Itu bukanlah senyuman dari satu tetangga ke tetangga lainnya melainkan senyuman yang mungkin diberikan hakim kepada orang berdosa. “Tapi kamu punya posisi sendiri. Jadi daripada melaporkan tindakan kamu kepada bibi aku, aku bersedia membiarkan saudara laki-laki aku memutuskan ini. Jika saudara laki-laki aku kalah, aku akan mundur seperti yang kamu minta. ”

Itu bukan proposal; itu adalah ancaman. Katsushige telah disiapkanuntuk menerima dicap sebagai pengkhianat, tapi sekarang entah bagaimana seluruh keluarga Shibata telah disandera, dan dia terpojok.

“Sayangnya, aku tidak bisa memberi kamu banyak waktu untuk memutuskan. Tolong beritahu aku keputusan kamu. ”

“… Aku akan melawan Tatsuya. Atau bolehkah aku tidak? ” Katsushige menuntut dengan getir.

Miyuki memiringkan kepalanya meminta maaf. “aku berkata bahwa aku akan tunduk pada saudara laki-laki aku. Dan kamu sudah mendengar pikirannya. ”

Katsushige terus menderita, tidak menyadari bahwa dia terjebak dalam jebakan mental yang dipasang oleh Tatsuya.

Biasanya, tidak ada alasan baginya untuk khawatir seperti itu. Dia datang ke sini dengan tujuan khusus menggunakan kekerasan untuk memaksa saudara Shiba berbalik. Itu adalah niatnya selama ini, jadi dia tidak membutuhkan izin Miyuki untuk melawan pria itu.

Tentu saja, rencananya yang setengah matang hanyalah alasan lain dia terjebak. Dia tidak perlu bernegosiasi dengan mereka untuk mengetahui bahwa baik Miyuki maupun Yuuka tidak akan dengan patuh melakukan putar balik atas permintaannya. Kekuatan akan dibutuhkan pada akhirnya — dia tidak membutuhkan konsultasi terakhir dengan Kotona dan Kanata untuk mengetahui bahwa mereka bertiga pasti akan menyerang.

Dan berkat harapannya yang salah bahwa situasinya dapat diselesaikan dengan kata-kata, apa yang seharusnya menjadi pertarungan semua lawan semua telah berubah menjadi pertempuran dengan kondisi terikat. Alih-alih bisa membantu menyerap sebagian kekuatan lawan mereka, Katsushige terpaksa mengekspos Kotona ke dalam bahaya. Dan ketika dia seharusnya bisa mengatakan “aku menolak,” dia sekarang telah ditolak pilihan itu.

Dia bermain cukup buruk sehingga waktu sekarang dengan jelas berlalu saat dia mencoba mencari jalan keluar — sampai akhirnya, Kotona datang untuk menyelamatkan tuannya.

“Aku, Kotona Tsutsumi, menerima tantangan ini menggantikan tuanku, Katsushige Shibata!”

Kotona! teriak Katsushige saat dia mencoba untuk mencegahnya, tapi kali ini dia tidak akan ditahan.

“Katsushige, tidak ada cara lain. Untuk menghindari konflik terbuka dalam keluarga, kamu secara khusus memilih untuk tidak terlibat dalam serangan penyergapan preemptif, jadi ini adalah hasil yang lebih baik bagi kamu. Tidak peduli hasilnya, tidak ada kandidat suksesi yang akan terluka atau kalah. ”

“Itu tidak berarti apa-apa bagi aku untuk kehilangan kamu !”

“aku tidak akan dipukuli dengan mudah. aku akan memenangkan pertarungan ini. kamu akan melihat.”

“Tapi… Kotona, tolong…”

Kotona mengangkat jarinya ke mulut Katsushige, membungkam pria yang tak berdaya cemas itu.

“Katsushige, lihat Miyuki,” katanya. “Dia sangat percaya pada kakaknya. Itulah mengapa dia tidak tergoyahkan. ”

Seperti yang Kotona katakan, ketika Katsushige memandang Miyuki, dia tidak mengkhianati sedikitpun perhatian.

“Apa kau juga tidak percaya padaku, Katsushige?” kata Kotona dengan nada merajuk, kilatan nakal di matanya — tetapi Katsushige tahu bahwa itu hanyalah akting: upaya terbaik Kotona untuk tampil lebih percaya diri daripada yang dia rasakan.

Kotona memahami ketakutan Katsushige. Dalam empat hari sebelum pertemuan mereka dengan Kanata, dia dan Katsushige telah membahas bahaya yang ditimbulkan oleh kemampuan pembongkaran dan regenerasi Tatsuya. Dia tahu bahwa dia harus menyadari kemampuan supernatural dalam pertempuran.

Pelatihannya tidak difokuskan pada pemberian perlindungan melainkan pengejaran tunggal untuk mengalahkan lawannya. Tidak ada waktu bagi Katsushige untuk menjelaskan dengan cepat bagaimana meskipun dia seorang penyihir, Tatsuya juga telah dilatih untuk membungkam musuhnya dengan berbagai macam senjata. Satu contoh yang bisa dia berikan sudah cukup bagi Kotona untuk memahami bahaya yang dia hadapi.

Dan tetap saja dia memasang wajah pemberani dan memintanya untuk percaya padanya. Itu membuatnya tidak punya pilihan.

“…Baiklah. Aku akan mempercayai kalian berdua. Kotona, Kanata — menangkan ini. ”

Kami punya ini!

Kami pasti melakukannya!

Kakak beradik Tsutsumi meneriakkan persetujuan mereka, lalu melangkah maju untuk menghadapi Tatsuya.

Dengan lambaian, Tatsuya memberi isyarat agar Miyuki mundur.

Katsushige juga mundur. Saat dia melakukannya, dia menggunakan sihir untuk mendorong batu-batu besar dan menebang pohon dari jalan, lebih baik untuk melihat pertarungan Kotona dan Kanata sampai akhir.

Tatsuya berbalik untuk menghadapi Guardian bersaudara lagi, ekspresi permintaan maaf yang aneh di wajahnya. “Maaf menuangkan air dingin pada percakapan yang menyentuh hati ini, tapi aku tidak berniat membunuh kalian berdua.”

Kotona memerah. “A-jika kamu berpikir mengatakan itu akan membuat kami bersikap lunak padamu, pikirkan lagi!”

“Itu bukan tipuan.”

“Baiklah kalau begitu! Kami masih tidak akan membiarkanmu! ” Kanata berteriak melewati gigi yang terkatup, mencoba menutupi rasa malunya.

Dari perspektif Tatsuya, lawan-lawannya salah paham dan dengan sengaja tersinggung, tapi jika dia menunjukkan itu, istilah yang akhirnya berhasil mereka selesaikan mungkin akan langsung keluar dari jendela. Bagaimanapun, pikir Tatsuya, dia dan saudara perempuannya telah tertunda dua hari. Jika ada yang mengancam akan menunda lebih jauh, dia tidak berpikir dia akan bisa menahan diri .

“Jadi, haruskah kita mulai dari sini? Atau apakah kamu lebih suka lokasi yang berbeda? ”

Kotona melihat dari balik bahunya. Dia hanya bermaksud untuk memeriksa apakah ada jarak yang cukup antara dia dan Katsushige, tetapi ketika dia menarik perhatiannya, dia diam-diam mengangguk, dan dia merasa tidak sabar dan bersemangat meskipun dirinya sendiri. Ini baik-baik saja.

“Baiklah kalau begitu.”

Saat Tatsuya mengucapkan kata-kata itu, tubuh Kotona terbang ke udara.

Kotona!

Di depannya, Kanata menyerang Tatsuya. Tapi Katsushige tidak mengikutinya cukup lama untuk melihat hasilnya. Perhatiannya tertuju pada Kotona, yang telah terlempar ke udara dengan efek terbang yang sepertinya merupakan variasi dari sihir pengendali gravitasi.

Katsushige mengulurkan tangan untuk mencoba membantu Kotona — keterkejutannya terlempar begitu tiba-tiba ke langit membuatnya tidak mungkin untuk memperlambat kejatuhannya atau melakukan postur pendaratan yang lebih baik.

Sihir kontrol inersia untuk menetralkan gaya-g di tubuhnya.

Sihir perlambatan untuk memperlambat jatuhnya ke tanah.

Sihir kinetik untuk menyesuaikan busur kejatuhannya ke arahnya.

Menggunakan CAD bergaya terminal portabelnya, Katsushige memasukkan tiga program ajaib secara berurutan dan mengarahkannya ke Kotona.

Daripada menggunakan sihir sebagai program tunggal dengan tiga langkah, dia menggunakan tiga mantra terpisah, urutannya yang cepat dan hati-hati untuk menghindari gangguan dan memastikan bahwa dia mendarat tepat di tempat yang diinginkannya — dalam pelukannya.

“T… terima kasih,” katanya, dengan wajah malu bahkan saat dia memeluknya.

Katsushige menyembunyikan rasa lega yang mendalam saat dia menurunkannya.

“Permintaan maaf aku. Aku begitu terpaku pada serangan pembongkaran yang kuharapkan … Aku membiarkan diriku terbuka lebar untuk sihir lain. ”

“Jaga dirimu. Tatsuya dapat mem-flash cast selain Dismantle and Regenerate, sekarang. aku sudah menjelaskan ini beberapa kali. ”

“Ya pak…”

“Kekuatan flash-castnya hanya tingkat tiga, tapi kecepatan aktivasinya adalah yang tercepat di seluruh Yotsuba. Kemampuannya untuk berulang kali mengeluarkan sihir yang sama dalam sekejap menutupi kekurangannya dalam kekuatan. Kamu baru saja mengalaminya, kan? ”

“Iya.”

“Selama kamu mengerti. Pergilah. Kakakmu sedang berjuang. ”

“Dimengerti.”

Setelah memperingatkan Kotona sebaik mungkin, Katsushige mengirimnya kembali, menekan dorongan yang dia rasakan untuk menggantikannya.

Mengambil keuntungan dari celah perhatian Kanata yang melihat adiknya terlempar ke udara terbuka, Tatsuya mengulurkan tangan dan meletakkan telapak tangannya di dada Kanata, tepat di atas jantungnya, menembakkan gelombang virtual osilasi ke dalamnya.

Namun sebelum gelombang tersebut mencapai hati Kanata, hal itu dibatalkan oleh gelombang lain yang mengalir melalui tubuh Kanata. Sihir Tatsuya ditimpa oleh gangguan tersebut.

Kanata berguling ke belakang, lalu menjentikkan jari tangan kirinya.

Sebelum jepretan itu bisa menjadi benturan keras yang melanda dirinya, Tatsuya membongkar efek amplifikasi suara yang menyalakannya. Tapi saat dia melakukannya, dia membiarkan Kanata mundur dari jangkauan.

“Mencoba untuk memukulku, huh? Baik olehku! ” Kanata melambaikan CAD berbentuk pistolnya membentuk busur, menarik pelatuknya berulang kali.

Setiap tarikan pemicu menyebabkan program ajaib yang mengeluarkan suara muncul di udara. Itu adalah Acoustic Cannon, yang meledakkan gelombang suara pada tingkat energi yang dapat mengganggu fungsi tubuh manusia untuk sementara.

Tatsuya membongkar masing-masing secara bergantian, membuat mereka tidak berdaya.

“Sial, jadi itu ‘Program Dispersion,’ ya?” Rupanya Kanata adalah tipe orang yang menceritakan apapun yang terjadi. Mungkin itu caranya menyemangati dirinya sendiri — efeknya pada moralnya tidak bisa disangkal. Tapi sejauh menyangkut Tatsuya, itu hanya pemborosan usaha dan kerentanan.

Tatsuya mengisi tubuhnya dengan psions, menggunakannya — bukan hanya saraf — untuk mengontrol gerakan fisiknya.

“Baik, bagaimana dengan ini?” teriak Kanata, menaikkan level CAD-nya di Tatsuya.

Tapi pada saat dia melakukannya, Tatsuya sudah berada di atasnya.

Ini adalah shukuchi — bukan teleportasi mistis dari seniman bela diri fiksi, tapi teknik pertarungan tangan kosong yang sebenarnya.

Itu adalah salah satu teknik pengendalian tubuh fisik yang dipelajari Tatsuya dari Yakumo. Dia pernah mendengar istilah shukuchi dari gurunya tetapi tidak tahu apakah itu benar-benar namanya. Bagaimanapun, konvensi penamaan yang akurat secara historis bukanlah sesuatu yang dikhawatirkan Tatsuya.

Yang penting baginya adalah efeknya.

Mata Kanata melebar saat Tatsuya tiba-tiba muncul tepat di depannya, tanpa menggunakan sihir tipe percepatan .

Sebelum Kanata bisa bereaksi, Tatsuya melepaskan CAD dari tangannya, lalu mendaratkan pukulan keras ke ulu hati.

Kanata terlipat sambil mendengus, jatuh ke tanah.

Serangan itu tidak melibatkan sihir getaran. Itu adalah seni bela diri murni, yang berarti getaran yang dibentuk Kanata di dalam tubuhnya sendiri sama sekali tidak berguna sebagai pertahanan.

Tatsuya menyerang dengan maksud untuk membuat Kanata langsung pingsan. Dia tidak akan membunuhnya, tapi singkatnya, dia tidak peduli tentang komplikasi fisik yang mungkin diderita Kanata. Namun tendangan sepak bola yang diarahkannya ke kepala Kanata dipotong pendek.

Tatsuya melompat mundur, membuat ledakan sonik tiba-tiba terjadi di sekitarnya.

Katsushige mengirim Kotona kembali segera setelah tembakan Kanata’s Acoustic Cannon dibatalkan. Ada jarak tiga puluh meter, paling banter, antara Kotona dan Kanata.

Namun, pada saat dia mendekat dalam jarak sepuluh meter, kakaknya sudah berada di tanah.

Kotona bahkan tidak bisa meluangkan waktu untuk memanggil namanya sebelum dia mengaktifkan CAD-nya.

Rangkaian penyihir yang direkayasa Bard berfokus pada pertempuran, berspesialisasi dalam sihir tipe getaran — terutama gangguan sonik. Namun, istilah yang berfokus pada pertempuran mencakup berbagai macam aplikasi, dan keterampilan Kotona lebih difokuskan pada dukungan — kesadaran pertempuran, penipuan dan kamuflase, serta pengurangan kerusakan — daripada serangan.

Kemampuan terkuatnya adalah Passive Sonar, Silent Veil, dan Sonic Bomb. Meskipun secara teknis merupakan serangan, Sonic Bomb benar-benar merupakan teknik pendukung yang lebih cocok untuk membatasi pergerakan musuh daripada menimbulkan kerusakan; kapasitasnya untuk melakukannya tidak seberapa dibandingkan dengan Acoustic Cannon dan Phonon Maser milik kakaknya.

Tapi dengan dia dalam bahaya, dia menyebarkan sihir serangannya sendiri sejauh dan sekeras yang dia bisa.

Sonic Bomb memancarkan energi akustik di area bola dari titik aktivasi, dan pada jarak ini biasanya akan mengenai dirinya dan targetnya. Tapi baik Kotona dan Kanata terus-menerus mempertahankan lapisan amplifikasi informasi suara antara tubuh mereka dan udara di sekitar mereka. Bagi mereka berdua, itu sealami Kulit Eidos — penyihir amplifikasi informasi yang digunakan untuk melindungi tubuh mereka dari sihir luar. Suara apa pun yang membahayakan secara fisik akan diubah menjadi tidak berbahaya olehnya.

Ini telah menjadi dasar perhitungannya ketika dia melepaskan sihir serangan sebanyak yang dia bisa kumpulkan.

Tapi sebelum Bom Sonic Kotona bisa menjadi suara fisik, masing-masing telah dibongkar oleh Program Dispersi Tatsuya.

“Dia menargetkan dua puluh empat lokasi terpisah sekaligus ?!” dia berteriak dengan cemas.

Seorang pengamat mungkin menyarankan bahwa dia seharusnya mempersiapkan langkah selanjutnya daripada menunjukkan yang sudah jelas, tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dia terkejut sampai pada intinya pada kapasitas Tatsuya untuk meniadakan sihir, dan tidak terpikir olehnya bahwa bahkan keraguan saat ini akan mengarah pada celah yang bisa dimanfaatkan Tatsuya.

Lawannya tiba-tiba menghilang dari pandangan.

Dia hanya melompat ke atas secara diagonal, tetapi mata Kotona tidak cukup cepat untuk mengikuti.

Itu adalah lompatan sederhana dengan sihir akselerasi sesaat yang diterapkan padanya. Karena dia tidak menggunakan redaman inersia, kekuatan-g yang dialami Tatsuya cukup besar, tapi dia sudah terbiasa dengannya. Dan, yang terpenting, karena dia menggunakan sihir hanya sesaat, tanpa efek terus menerus, Kotona tidak bisa melacaknya dengan mata telanjang atau dengan indra magis apa pun.

Dia menggunakan semburan sihir akselerasi lain di udara untuk mengubah arah.

Pada saat indra sihir Kotona membiarkannya berbalik menghadapnya, dia sudah terlalu dekat untuk melakukan hal lain.

Jika dia menyerang Kanata, Tatsuya akan menendangnya ke udara. Tetapi dengan Kotona, dia enggan — bukan karena dia tiba-tiba mengembangkan rasa kesopanan, melainkan karena benturan pada tubuh halus Kotona dengan kecepatan ini mungkin telah membunuhnya.

Saat dia menyentuh tanah, Tatsuya meraih leher lawannya dan, menggunakan energi kinetik yang tersisa, menekannya.

Tubuh Kotona jatuh , dan berhati-hati untuk tidak melukainya, Tatsuya menangkapnya dan menurunkannya ke tanah.

Saat dia pulih dari tusukan Tatsuya dan sadar, hal pertama yang dilihat Kanata adalah saudara perempuannya ditahan di tanah dengan tangan Tatsuya di sekitar tenggorokannya .

“Menjauh darinya!” Kanata dengan cepat mengambil CAD yang dia jatuhkan, membidik Tatsuya, dan menembakkan Phonon Maser.

Jika itu mengenai dia, bahkan Tatsuya tidak akan lolos tanpa cedera. Seorang penyihir yang sangat terampil seperti Katsuto atau Minami mungkin bisa mendirikan penghalang yang akan membelokkannya, tetapi tanpa penghalang di tempatnya, itu akan menjadi serangan fatal bagi siapa pun kecuali Tatsuya.

Tapi pancaran Phonon Maser berhenti begitu saja.

Segera setelah itu diaktifkan, programnya dibongkar, dan dengan lenyapnya gelombang koheren yang memberdayakannya, tampaknya lenyap di udara.

Secara teknis, sinar itu telah mengenai Tatsuya. Tetapi jumlah waktu dia terpapar itu sangat singkat sehingga bahkan tidak menghanguskan pakaiannya.

Terkejut karena keahliannya mengkhianatinya, Kanata mencoba mengaktifkannya untuk kedua kalinya. Dan yang ketiga dan keempat. “Mengapa-?”

Tapi setiap kali, itu dihalau oleh Tatsuya dan menolak untuk bersatu kembali.

Dan kemudian lawannya melompat lagi — ke arahnya.

Tapi kali ini, penyerang terkena ledakan udara terkompresi di udara.

“Tatsuya!”

Setelah menyentuh tanah, Tatsuya berdiri dengan susah payah mendengar suara saudara perempuannya.

Miyuki membiarkan dirinya merasa lega sesaat sebelum berputar di tumitnya. “Katsushige, apa artinya ini?”

Ledakan itu datang darinya. Dia tidak menjawab pertanyaan Miyuki — tapi dia melepaskan ledakan lagi.

Sihir ini adalah spesialisasi Katsushige Shibata, dan dia adalah kandidat untuk menjadi kepala keluarga Yotsuba berikutnya. Pengecorannya sangat cepat sehingga pembatalan Tatsuya tidak bisa mengimbanginya.

Katsushige mengkhususkan diri dalam manipulasi kepadatan. Itu adalah keterampilan mendasar dari sihir tipe konvergensi, dan karena sangat mendasar, itu memiliki berbagai macam aplikasi. Itu adalah manipulasi dan kontrol zat padat, cair, dan gas.

Misalnya, menurunkan massa jenis volume secara selektif dalam zat padat dapat membuat lubang. Longsoran salju sebelumnya telah dibuat dengan mengubah kepadatan distribusi salju di gunung, secara berurutan membuat bintik-bintik di lereng yang salju lebih tipis.

Dengan mengubah massa jenis cairan, aliran bertekanan tinggi dari cairan tersebut dapat dibuat. Dimungkinkan juga untuk mengarahkan aliran cairan ke hulu, melawan tarikan gravitasi.

Dan dengan memanipulasi massa jenis gas, dia bisa membuat gaya hisap seperti vakum atau ledakan ledakan angin kencang.

Tidak seperti biasanya untuk penyihir dari keluarga Yotsuba, Katsushige memiliki spesialisasi dalam sihir normal . Tetapi dalam penerapannya pada berbagai macam keadaan, kecepatan di mana dia melemparkannya, jumlah program simultan yang bisa dia terapkan, dan luasnya fenomena fisik yang dia dapat mempengaruhi perubahan, dia adalah Penyihir yang hebat oleh apapun. definisi normal .

Melihat bahwa kemampuan pembatalannya tidak bisa mengikuti casting Katsushige, Tatsuya malah mengarahkan sihir pembongkarannya ke konstruksi yang menyebabkan variasi dalam kepadatan udara.

Pengaruh yang mencoba menciptakan area bertekanan tinggi—

—Dan pengaruh yang mencoba membongkar konstruksi yang menciptakan perbedaan kepadatan udara—

—Berkelahi satu sama lain.

Akibatnya, sihir Katsushige salah sasaran.

“Apa— ?!” Kanata serak karena cemas.

Tapi tidak seperti saudara kandung Tsutsumi, Katsushige tidak ragu-ragu setelah sihirnya digagalkan. Dia telah sepenuhnya bergabung dalam pertarungan dan sudah mempersiapkan serangan berikutnya.

Namun, dia dibesarkan oleh arus naik lokal yang tiba-tiba dengan kekerasan. Hembusan tidak cukup untuk mengangkat tubuhnya dari tanah. Faktanya, angin itu sendiri tidak diciptakan oleh sihir.

Pembaruan yang difokuskan di sekitar Katsushige adalah hasil sihir yang telah digunakan di udara di atasnya.

Angin yang tersedot ke pusaran di atas menjadi dingin dengan depressurization yang cepat, dengan uap air di udara yang dijernihkan mengembun dan membeku menjadi butiran es yang sangat kecil.

Depresurisasi yang cepat itu sendiri adalah produk sampingan dari fakta bahwa sejumlah besar nitrogen — yang mencakup hampir 80 persen udara — telah dicairkan secara instan.

Dengan pengaruh yang jauh melampaui apa pun yang bisa ditandingi Katsushige, Miyuki telah mengeluarkan Niflheim.

Kabut nitrogen cair bercampur dengan aliran pusaran yang berputar-putar, kemudian di bawah pengaruh gravitasi, mulai turun sebagai tetesan hujan.

Di atas Katsushige, hujan es dituangkan. Bagian padat dari hujan es adalah air yang mengkristal, tetapi tetesannya adalah nitrogen cair, tercatat pada -200 ° Celcius.

Katsushige membuat perisai berlapis ganda — deflektor material dan segel vakum.

Suhu sangat rendah akibat penguapan nitrogen cair dapat mengancam jiwa bahkan tanpa kontak langsung dengan tetesan. Katsushige untuk sementara terjebak di dalam penghalang miliknya, gerakannya benar-benar terhenti.

Tatsuya mengambil tiga lompatan.

Kanata mencoba menggambar manik di Tatsuya dengan pistol CAD-nya tetapi tidak dapat mengikuti tiga perubahan arah udara Tatsuya.

Tidak seperti saudara perempuannya, Kanata tidak menunjukkan belas kasihan saat Tatsuya menendangnya ke udara.

Saat Tatsuya melihat ke tubuh yang jatuh di jalan, Miyuki berlari ke arahnya.

“Saudaraku, kamu baik-baik saja ?!”

—Tidak ada serangan yang datang dari Katsushige.

“Apakah kamu terluka?!” Miyuki bertanya, khawatir tentang luka yang mungkin diderita Tatsuya karena ditembak jatuh oleh putaran udara terkompresi awal Katsushige.

“aku baik-baik saja. aku tidak menderita luka apa pun yang perlu ditarik kembali . ” Tatsuya tersenyum tipis.

“Syukurlah …” Miyuki menghela nafas lega.

Minami tiba di samping mereka dan mengulurkan handuk tangan ke Tatsuya. “Di sini, Tatsuya, kamu bisa menggunakan ini.”

“Ah, terima kasih.”

Tatapan tajam Miyuki kemudian jatuh bukan pada Minami atau handuk tangan putih, melainkan pada Katsushige. “Katsushige, aku akan bertanya padamu lagi. Apa maksud dari intervensi kamu? ”

Sebelum Katsushige bisa menjawab, Yuuka tiba di sisi Miyuki dan meneriakkan kutukan. “Katsushige, apa yang kamu lakukan di sini adalah penyergapan yang hina. Tidak hanya kamu melanggar ketentuan pertarungan Tatsuya dengan Kotona dan Kanata, tetapi kamu juga melakukan serangan diam-diam yang keterlaluan. Jelaskan dirimu!”

“Miyuki, Yuuka,” Tatsuya menyela, “maukah kamu menyimpan percakapan ini untuk nanti?”

Adalah Katsushige, yang sebelumnya diam, yang menanyakan pertanyaan yang jelas: “Mengapa?”

“Jika kamu tidak memperhatikan keduanya, mereka akan mengalami komplikasi.” Jawaban Tatsuya adalah hal yang paling diperhatikan Katsushigetentang. “Mengingat pengobatan modern dan teknik penyembuhan magis, seharusnya tidak ada masalah kesehatan yang bertahan lama, tapi menurut aku kamu harus mendapatkan perhatian medis secepat mungkin.”

Tatsuya tidak menunggu Katsushige menjawab sebelum melihat kembali ke belakang ke saudara perempuannya sendiri. “Kita juga harus bergerak.”

Dia mengangguk tanpa kata. Tidak hanya Miyuki tidak memiliki keinginan untuk berdalih dengan kata-kata kakaknya, dia bahkan tidak menunjukkan sedikitpun ketidakpuasan.

Tatsuya menyeka wajahnya dengan handuk, lalu mengembalikannya ke Minami. Minami mengambilnya dan dengan cepat melipatnya kembali.

Tatsuya menoleh ke Yuuka. “Yuuka, maukah kamu mengantar kami?”

Tidak seperti Miyuki, alis Yuuka berkerut karena frustrasi. “Tatsuya, apa kau baik-baik saja membiarkannya seperti ini?” tanyanya sambil melirik ke arah Katsushige.

Katsushige saat ini sedang menerapkan sihir penyembuhan ke Penjaganya dengan ekspresi putus asa di wajahnya. Meskipun dia berganti-ganti di antara keduanya daripada mencoba merawat mereka secara bersamaan, itu masih merupakan prosedur tingkat tinggi yang bahkan seorang penyihir medis terlatih akan menganggapnya menantang. Fakta bahwa dia tidak membiarkan perasaan pribadinya mengganggu tercermin dengan baik pada rasa tanggung jawabnya sebagai atasan mereka.

Tapi pemandangan itu tidak memperbaiki perkiraan Yuuka yang rendah tentang dirinya setelah campur tangan dalam pertempuran yang baru saja selesai.

“Apa aku baik-baik saja membiarkannya seperti ini? Itu pertanyaan yang aneh. Aku tidak punya alasan untuk mengutuknya sejak awal, ”jawab Tatsuya.

“Hah?” Yuuka melongo kaget. “Maksudku, dia membutakanmu, bukan?”

“Tugasnya adalah untuk mencegah Miyuki melewati titik ini. Aku berharap mereka bertiga menyerang kita sekaligus sejak awal, sejujurnya. ”

Yuuka tampak tercengang. “ Itu sebabnya kamu dikirim terbang Kotona menuju Katsushige di awal?”

Tatsuya tidak menjawab itu. “Sementara itu, tujuan aku adalah memastikanKehadiran aman Miyuki di pesta Tahun Baru. Memberikan waktu untuk persiapan sebelum acara, ini tidak berarti kami memiliki kemewahan untuk datang kapan saja hari ini. aku ingin mencapai markas secepat mungkin. ”

“Begitu … jadi selama Katsushige tidak ikut campur lebih jauh, kamu tidak peduli apa yang terjadi.” Yuuka melihat ke arah pria itu lagi.

Dia sepertinya telah selesai memberikan pertolongan pertama kepada Kotona, yang telah sadar tetapi belum duduk. Bagaimanapun, dia hanya dibuat pingsan dan tidak mengalami luka luar, jadi perhatian utama Katsushige adalah tidak terlalu banyak waktu berlalu sebelum dia bangun. Dia sekarang berjongkok di samping Kanata, melihat ke arahnya.

“Baiklah. Jika kamu puas, aku akan membiarkannya sekarang. Ayo lanjutkan. ”

Keempatnya masuk ke mobil mereka, dan Yuuka mengantar mereka terus maju.

Saat mereka melewati Katsushige, masih mengurus tuntutannya, dia bahkan tidak mendongak.