Keesokan harinya, Minggu, 21 Oktober. Rencana hari ini adalah melanjutkan penyelidikan dua cabang. Namun, tingkat motivasi mereka, terutama Mikihiko, lebih tinggi dari hari sebelumnya karena mereka sudah mengetahui tujuan sebenarnya.

Tatsuya, Miyuki, Minami, Minoru, dan Masaki akan pergi ke Arashiyama, sedangkan Mikihiko, Erika, dan Leo akan melakukan perjalanan ke area Takaragaike-Matsugasaki, tempat lokasi Kompetisi Tesis berada. Kedelapan orang itu berencana meninggalkan hotel pagi-pagi sekali.

Namun, kecelakaan tak terduga terjadi.

“… Maafkan aku, Tatsuya,” Minoru meminta maaf dari futonnya dengan suara yang membuatnya terdengar seperti akan menangis. Dia tiba-tiba mengalami demam pagi ini dan sekarang tidak dalam kondisi untuk melakukan survei.

“Jangan khawatir tentang itu. kamu tidak bertanggung jawab untuk ini. ”

“Aku hanya … sangat frustrasi dengan diriku sendiri.”

Kata-kata penghiburan Tatsuya hanya membuat anak laki-laki lain itu mengerutkan wajahnya lebih pahit.

“Minoru, jangan salahkan dirimu sendiri. Kamu melakukannya dengan sangat baik. ”

Satu-satunya orang di ruangan itu sekarang adalah Tatsuya dan Minoru. Anggota lainnya, kecuali satu, sedang menunggu di lobi.

“aku pernah mendengar sebelumnya bahwa kamu rentan terhadap penyakit. Itu bukan salahmu, dan aku menerima kemungkinan ini ketika aku memintamu untuk membantu kami. ”

Minoru mengalihkan pandangannya.

“Kamu sudah cukup membantu. Tanpa kamu di sana kemarin, kami mungkin tidak akan pernah menemukan restoran tukang sihir itu. ”

“… Maksudmu itu?” Minoru bertanya, nadanya malu-malu, masih menghadap ke arah lain.

“aku benar-benar.”

Perlahan dan gugup, Minoru mengembalikan pandangannya ke Tatsuya.

Ekspresi Tatsuya terus terang seperti biasa. Seseorang bahkan tidak bisa menyebutnya berbelas kasih. Tapi wajahnya tidak tampak palsu, seperti jika dia menunjukkan senyuman. Jika definisi ketulusan adalah keseriusan yang jujur, tatapan Tatsuya adalah ketulusan itu sendiri.

“kamu telah banyak membantu kami, dan jika itu yang terjadi, kami mungkin harus meminta bantuan kamu lagi. Jangan memaksakan diri — dengan begitu, kamu akan siap saat itu. ”

“Apakah aku masih… salah satu dari kamu?”

“Kami tidak akan menghubungi Gongjin Zhou hari ini. Saat itulah kami membutuhkan kekuatanmu, jadi santai saja untuk saat ini. ”

“…Baiklah.”

Minoru tersenyum lemah. Dia masih terlihat tertekan, tetapi tidak seperti dia menyalahkan dirinya sendiri lagi.

“Kami akan meninggalkan Minami di sini. Dia mungkin tidak melihatnya pada pandangan pertama, tapi dia ahli rumah tangga. Dan, sama sepertimu, dia akan senang jika kamu mengandalkannya. Jangan ragu untuk mengungkit apapun, tidak peduli sekecil apapun. ”

Minoru memberikan tampilan yang sedikit malu. Wajahnya memerah karena lebih dari sekadar demam. Dia mungkin malu Tatsuya telah melihat karakternya — seseorang yang bahagia untuk diandalkan.

“Aku akan meninggalkan kopermu di sini, jadi pegang benteng saat kita pergi.”

Ini berarti setelah penyelidikan mereka selesai, mereka tidak akan langsung kembali ke Tokyo, melainkan kembali ke sini dulu.

“Kamu bisa serahkan padaku.”

Memahami kebaikan canggung Tatsuya, Minoru menawarkan senyuman.

Setelah meninggalkan ruangan, Tatsuya berbicara dengan Minami, yang telah menunggu sendirian di lorong.

“Maaf mendorong ini padamu.”

“Tidak, kamu pasti tidak memaksaku. aku sangat sadar bahwa ini adalah pekerjaan aku. Aku akan menjaga Tuan Minoru. ”

Mengangguk ke Minami saat dia membungkuk, Tatsuya menuju ke lobi tempat Miyuki dan teman-temannya sedang menunggu.

Minami memperhatikan punggungnya sampai menghilang, lalu mengetuk pintu kamar tempat Minoru beristirahat.

Tanpa menunggu jawaban, dia menggunakan kunci elektronik yang diberikannya untuk membuka pintu. Dia melakukan ini dengan sengaja agar dia tidak mengganggu pasien yang sedang istirahat.

Dia menutup pintu, lalu membuka pintu geser tradisional. Minoru mencoba duduk di futonnya. Tanpa suara, Minami bergegas dan duduk di sampingnya, dengan lembut menekan bahunya kembali ke posisi semula.

“Tuan Minoru, kamu tidak perlu memikirkan aku. Jika kamu melakukannya, tidak ada gunanya merawat kamu. ”

Dia mengatakan itu dengan cara yang hampir mengkritik Minoru — sengaja mempermainkan orang jahat agar dia tidak memaksakan dirinya sendiri. Minami tidak akan pernah bisa benar-benar menjadi orang jahat tidak peduli seberapa keras dia mencoba, tentu saja, tapi tidak berhubungan dengan itu, Minoru benar-benar mengerti apa yang dia maksud.

“Baiklah. Aku akan baik-baik saja dan tidur. ”

Minami tampak terkejut dengan ini.

Berlutut dengan benar saat dia duduk di samping tempat tidurnya, tidak bergerak sedikit pun, Minami menatapnya.

Hampir tiga puluh menit berlalu seperti itu sebelum Minoru, yang matanya terpejam, membukanya dan memberinya senyuman kering yang tidak nyaman.

“Sakurai, jika kamu menatap sebanyak itu, bahkan pria sepertiku pun akan merasa malu.”

Dengan penampilan Minoru, dia akan terbiasa dengan tatapan orang lain. Tetapi ceritanya berbeda ketika orang itu sedekat ini, tepat di depannya, mengawasinya saat dia tidur.

“aku minta maaf!”

Minami dengan cekatan mundur beberapa langkah, lalu menundukkan kepalanya begitu dalam hingga dahinya terlihat seperti akan menggores tatami saat dia meminta maaf, suaranya pecah.

Wajahnya, menempel di tatami, — meskipun Minoru tidak bisa melihatnya dari tempatnya — diwarnai merah cerah.

Minami, pada bagiannya, tidak bermaksud untuk terpesona oleh wajahnya. Tidak ada orang lain di ruangan itu untuk diajak bicara, dan tampaknya tidak bijaksana baginya untuk melakukan sesuatu seperti menonton video atau membaca buku di samping orang sakit, jadi dia hanya melamun, pikiran kosong.

Tetapi ketika dia angkat bicara, dia bertanya-tanya apakah hanya itu yang terjadi.

Dia bilang dia telah menatapnya.

Dia bertanya pada dirinya sendiri — apakah dia benar-benar menatap wajahnya saat dia tidur, dengan mata tertutup?

Dan jika dia pernah, lalu mengapa?

Wajahnya yang sudah merah semakin cerah.

Bahkan Minoru yang beristirahat bisa melihat telinganya memerah, dan bukannya merasa sedih atas posisinya yang hampir merendahkan, dia mulai mengkhawatirkan kondisi fisiknya.

“Umm… Kamu baik-baik saja?”

Dia mulai bangun dari tempat tidur.

“aku baik-baik saja! Harap tetap istirahat seperti kamu! ”

Daripada menggunakan tangannya untuk mendorongnya kembali, Minami, menekan nadanya tepat sebelum menjadi jeritan, berdiri dengan wajah teralihkan dan keluar dari ruangan.

Pintu geser ditutup dengan bantingan. Tapi masih ada sedikit celah.

Namun, pintu luar tidak terdengar seperti dibuka dan ditutup.

Minoru membeku sesaat, tangannya masih terulur ke arah Minami, yang sudah tidak ada lagi.

Awalnya, kelompok Tatsuya seharusnya beranggotakan lima orang, tapi Minoru jatuh sakit dan Minami tetap tinggal untuk merawatnya, jadi mereka turun menjadi tiga, sama seperti Mikihiko dan yang lainnya. Para komuter pada umumnya empat tempat duduk, jadi Masaki berencana untuk ikut dengan sepeda motornya, tetapi sekarang mereka adalah kelompok yang terdiri dari tiga orang, dia mengendarai mobil yang sama dengan mereka.

Tatsuya dan Masaki duduk di kursi depan, dengan Miyuki sendirian di belakang. Masaki mungkin diam-diam ingin duduk di sebelah Miyuki, dan Miyuki diam-diam ingin duduk di sebelah Tatsuya, tapi keduanya memutuskan akal sehat dan sopan santun lebih penting.

Tatsuya adalah orang yang meninju tujuan mereka. Dari pertemuan hari sebelumnya, Masaki mengira mereka akan pergi ke Arashiyama, jadi ketika komuter memarkir dan Tatsuya pindah untuk keluar, dia secara otomatis memanggilnya.

“Tatsuya, bukankah kita akan pergi ke Arashiyama?”

“Aku sebenarnya sedang melihat sesuatu yang mungkin menjadi petunjuk sebelum kita melakukannya,” jawabnya, masih kembali ke Masaki, sebelum mengeluarkan kakinya dari mobil dan berbalik. “Mulai sekarang, aku tidak ingin kamu mengatakan apa-apa tentang Zhou.”

“… Apakah ini rahasia?”

“Jika memungkinkan, aku tidak ingin melibatkan seseorang dalam hal ini.”

Masaki menatap seperti sedang mencari jawaban. Tatsuya pikir dia mungkin salah paham, tapi dialah yang mengaturnya seperti itu. Dia tidak terlalu merasa perlu membuat alasan untuk itu.

Setelah sampai di tempat pertemuan dan menunggu tiga menit, orang yang ditunggunya muncul.

“Maaf aku terlambat, Tatsuya.”

“Kamu tepat waktu,” kata Tatsuya kepada mahasiswi yang turun dari komuter dan dengan patuh berlari ke arahnya.

“Hah? Miyuki? ”

“Selamat pagi, Saegusa. Aku tidak bisa melihatmu bulan lalu, jadi sudah lama sekali, bukan? ”

Miyuki membalas senyuman pada Mayumi, yang matanya membelalak.

“Aku tidak tahu kamu akan datang juga, Miyuki.”

Saat dia berkata, Tatsuya tidak memberi tahu Mayumi bahwa dia tidak akan sendirian.

Tapi Mayumi terlalu tertarik pada teman mereka yang lain untuk mengeluhkannya dengan caranya yang biasa.

“Masaki Ichijou, bukan? Ini bukan pertama kalinya kami bertemu, tapi aku akan memperkenalkan diri. aku Mayumi Saegusa. ”

Berbeda dengan perilaku tanpa hambatan yang dia tunjukkan di depan Tatsuya, dia sekarang berpura-pura bersikap ramah sebagai putri Saegusa, salah satu dari Sepuluh Master Clan.

“Ya, aku ingat pernah melihat kamu. Senang bertemu denganmu, ”jawab Masaki, sedikit gelisah.

Seperti yang dicatat, ini jelas bukan pertama kalinya Mayumi dan Masaki bertemu. Tapi sudah hampir empat tahun sejak terakhir kali mereka bertukar kata. Dan ini baru kedua kalinya mereka benar-benar bertemu langsung. Mereka berdua adalah selebritas di dunia Penyihir, jadi tidak ada yang lupa siapa yang lainnya, tetapi jika mereka belum, hubungan mereka akan menjadi lebih aneh jika mereka ingat.

“Maaf, Ichijou … Tatsuya, kemari sebentar.”

Dengan senyum pura-pura yang luar biasa, dia membungkuk, lalu meninggalkan Masaki, menghubungkan lengan kanannya dengan tangan kiri Tatsuya — jelas bukan untuk alasan yang bagus — dan menyeretnya pergi. Setelah beberapa meter jauhnya, dia memulai interogasi berbisik.

“Tatsuya, kenapa kamu tidak memberitahuku Miyuki akan bersamamu?”

Tatsuya memproyeksikan kejutan. “Karena menurut aku itu tidak cukup penting untuk disebutkan. Apa menurutmu aku akan meninggalkannya? ”

Mayumi hendak berdebat, tapi kemudian pengunduran diri muncul di wajahnya. “Benar … Miyuki tidak akan pernah membiarkanmu pergi sendiri, kan?”

Menghentikan dirinya dari menggelengkan kepalanya, dia tiba-tiba memasang tampang serius. Matanya tertuju pada satu titik di atas Masaki.

“Lalu kenapa tepatnya Ichijou bersamamu?”

“Itu hanya kebetulan. Yoshida dan yang lainnya sedang memeriksa area tempat Kompetisi Tesis, dan mereka bertemu dengan Ichijou. Dia datang ke Kyoto untuk alasan yang sama. Dia mengatakan dia berencana untuk melihat-lihat untuk melihat apakah ada orang yang mencurigakan yang berkeliaran di luar area tempat, juga, jadi kami membawanya sebagai semacam pengawal. ”

“Yoshida dan yang lainnya juga ada di sini…? Oh, itu benar — dia ketua komite disiplin sekarang, bukan? ”

“Aku terkesan kamu tahu.”

Sejujurnya Tatsuya merasa kagum bahwa dia telah lulus dan masih tetap up-to-date tentang hal-hal itu — dia tidak berusaha untuk menangkis atau apapun — tapi Mayumi tetap menatapnya dengan tatapan kau-tidak-bisa-membodohiku . Itu menunjukkan seberapa besar kepercayaan Mayumi dalam tindakan sehari-harinya.

“Ngomong-ngomong, apakah Ichijou tahu tentang urusanku di sini?”

“Aku tidak akan pernah memberitahunya tanpa izinmu.”

Kecurigaan di mata Mayumi semakin tebal.

Tatsuya tahu apa arti tatapan itu, tapi itu tidak akan membuatnya mundur. “Bagaimanapun, bolehkah aku menjelaskan situasinya kepadanya? aku pikir dia akan sangat membantu, “katanya sambil tersenyum sebagai seorang penipu.

Mayumi menghela nafas. “Haruskah kamu benar-benar memerintahkan putra dan pewaris Ichijou seperti ini?”

“Aku tidak menyuruhnya berkeliling. Ini tidak seperti dia anak anjing yang menunggu instruksi, ”jawab Tatsuya dengan suara tidak ceria.

Mayumi tertawa kecil sendiri. “Baiklah. aku akan sangat menghargai jika kamu bisa membuatnya membantu kami. ”

Mungkin dia pikir dia akhirnya memenangkan satu poin. Suasana hatinya cerah, dia memberi izin Tatsuya untuk menjelaskan situasinya kepada Masaki.

Dipimpin oleh seorang detektif yang ditugaskan menjadi pemandu mereka, mereka berempat memasuki brankas barang bukti di kantor polisi.

Setelah mendengar tentang pencarian mereka terhadap penjahat yang membunuh Nakura, Masaki menunjukkan sikap yang mengejutkan ke depan. Dia tampaknya merasa sangat simpati pada bagaimana Mayumi (dalam interpretasinya) melakukan penyelidikan pribadi untuk membalas dendam pengawalnya. Sebagai seseorang dari salah satu Klan utama, pemandangan seseorang (dalam interpretasinya) menunjukkan hasrat seperti itu kepada bawahan alih-alih memperlakukan mereka seperti alat pasti telah menarik hatinya.

Biasanya, tidak diinginkan untuk membagi tujuan kamu. Dia yang mengejar dua kelinci tidak akan menangkap, atau begitulah kata pepatah kuno, dan pepatah itu benar dalam persentase yang tinggi. Tapi Tatsuya punya firasat:

Gongjin Zhou adalah orang yang membunuh Saburou Nakura.

Itulah yang dia pikirkan. Itulah mengapa Masaki yang bersemangat karena rasa ksatria terhadap Mayumi tidak bertentangan dengan tujuannya. Dengan demikian, tidak ada ketidaknyamanan sama sekali.

Saat Tatsuya memikirkannya, detektif itu membawa efek Nakura dan meletakkannya di atas meja. “Pakaian yang Pak Nakura pakai. Sedangkan untuk CAD… ”

“aku mengerti,” kata Mayumi. “aku sangat menyesal tentang itu.”

CAD Nakura ada di lemari besi Saegusa sesuai keinginan Kouichi. CAD tidak hanya dikemas dengan keahlian dari insinyur sihir apa pun yang melakukan penyetelannya; mereka juga merupakan alat peraga yang luar biasa dimana seseorang dapat belajar melalui analisis bagaimana penyihir yang memilikinya menggunakan sihir. Itu normal bagi penyihir untuk tidak ingin menyerahkannya kepada siapa pun di luar keluarga mereka.

Tapi Mayumi merasa bersalah karena Kouichi mengambil CAD Nakura. Jika kamu bisa memahami gaya bertarung seseorang melalui analisis CAD, kamu juga bisa menyimpulkan mantra macam apa yang mereka gunakan dalam pertempuran terbaru mereka. Jika kamu mengetahuinya, kamu dapat mempelajari hal-hal tentang kejahatan tersebut dan juga mungkin berspekulasi tentang jenis luka yang dimiliki penjahat tersebut. Dan dalam kasus itu, kamu mungkin bisa mempersempit penjahat dengan menanyakan rumah sakit yang telah merawat pasien dengan luka yang diharapkan. Ini mungkin wajar bagi para penyihir, tapi sikap Kouichi dengan polisi tidak sepenuhnya kooperatif — malah, itu sangat jelas tidak kooperatif.

“aku minta maaf Pak. Darah apa ini? ”

Detektif itu menggelengkan kepalanya karena kecewa atas pertanyaan Tatsuya. Sayangnya, semua noda darah itu berasal dari korban.

Melakukan pemeriksaan menyeluruh pada DNA dari darah yang menempel di pakaian tidaklah mudah dengan forensik ilmiah modern, tetapi itu mungkin. Memeriksa apakah ada jejak penjahat yang tertinggal di pakaian korban adalah prosedur dasar yang selalu diikuti untuk pembunuhan.

“Sepertinya perutnya ditusuk dari belakang, kulit dadanya dan ototnya meledak dari dalam, dan jantungnya pecah.”

Itulah mengapa dilaporkan sebagai kematian yang tidak wajar. Tentu saja, berita tersebut tidak menyampaikan informasi sedetail ini. Tatsuya telah mendengar tentang detailnya dari Mayumi.

“Meledak dari dalam…?” Masaki bertanya, dengan nada yang sangat curiga.

Hampir terdengar seperti Burst.

“Shiba, aku berjanji padamu, keluarga Ichijou tidak ada hubungannya dengan ini!”

Gangguan dalam pikirannya dengan mudah dilihat, Masaki bereaksi berlebihan. Mayumi sedikit mengernyit pada seberapa keras suaranya di ruangan yang relatif kecil itu.

Tatsuya juga tidak terlalu mencurigai keterlibatan Ichijous.

“Tapi tidak ada fenomena alam yang bisa menyebabkan internal chest pecah, dan tidak banyak orang yang bisa menggunakan sihir untuk mengontrol cairan tubuh di dalam tubuh manusia biasa — apalagi jika targetnya adalah seorang penyihir — cukup untuk menyebabkan tubuh mereka. meledak.”

Dia mengatakannya untuk mendapatkan semua informasi secara berurutan.

“Tapi itu…”

Meski begitu, lidahnya cukup tajam.

“Mantra Burst keluarga Ichijou tidak semudah itu digunakan, kan?”

“Tentu saja tidak! Ah — maaf, maksudku… ”

“Tenang. aku mengatakan itu hampir terdengar seperti Burst. aku tidak mengatakan bahwa Burst benar-benar digunakan, dan aku yakin tidak ada penyihir keluarga Ichijou yang terlibat dalam hal ini. ”

Wajah Masaki menjadi sedikit merah, mungkin karena dia menyadari betapa tidak sopannya dia dan malu karenanya. Mungkin kepribadiannya secara mengejutkan lemah terhadap kejadian tak terduga , Tatsuya bertanya-tanya.

“Sihir yang memanipulasi bagian dalam tubuh orang lain itu sulit,” kata Mayumi. “Tapi mempengaruhi tubuh sendiri tidaklah sesulit itu. Akselerasi diri adalah mantra yang relatif populer, misalnya… Tatsuya, menurutmu Nakura meledakkan dirinya — bunuh diri? ” tanyanya gugup.

Tatsuya menggelengkan kepalanya. “Dia mungkin meledakkan dirinya sendiri, tapi itu bukan bunuh diri.”

“Saudaraku, kamu yakin Nakura melakukan ini karena dia tahu dia telah menderita luka yang fatal, kan?”

Tatsuya mengangguk pada Miyuki, yang sedang menunggu di sisinya, lalu mengembalikan pandangannya ke Mayumi. “Mungkinkah yang menyebabkan jantungnya hancur adalah semacam mantra ofensif?”

“Maksud kamu korban, ditembak melalui perut dari belakang dan menyadari bahwa dia terluka parah, menggunakan mantra itu untuk mencoba dan menjatuhkan lawan bersamanya?”

“Saegusa, apakah Nakura mengkhususkan diri pada sihir yang menggunakan cairan sebagai senjata?” Tatsuya bertanya, mengabaikan pertanyaan Masaki.

“… Maaf, tapi Nakura hampir tidak pernah menggunakan sihir di sekitarku.”

Sayangnya, Mayumi tidak bisa menjawab pertanyaan itu.

“aku melihat.”

Tidak ada sedikit pun kekecewaan yang tercampur di suara Tatsuya. Tapi ketika Mayumi mendengar tanggapannya, dia bereaksi sedikit dengan tergesa-gesa. “Oh — tapi sepertinya aku mendengar sesuatu saat pertama kali bertemu dengannya. Tunggu sebentar.”

Dia melipat tangan dan berpikir, mengerang sedikit.

Dia sangat… seperti karakter manga.

Saat Tatsuya memikirkan hal-hal yang mungkin tidak sopan, Mayumi memukul telapak tangannya dengan tinjunya. “Benar, benar, aku ingat! Nakura bilang dia ahli dalam mantra yang bisa mengubah air menjadi jarum dan menembaknya ke arah musuh. ”

Masaki mengerutkan alisnya. “Jarum kehabisan air…? Bagaimana? Dan apa efeknya? ”

“Aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tapi jika itu jarum, dia mungkin menggunakannya untuk menusuk,” kata Tatsuya. “Jika kamu menggunakan mantra tipe konvergensi, bahkan jarum air pun mendapatkan penetrasi yang mereka butuhkan untuk menggunakannya pada tingkat praktis.”

Mendapatkan jawaban yang membosankan sebagai jawaban atas pertanyaan yang dia tanyakan pada dirinya sendiri, Masaki hampir membuat wajah yang sedikit jengkel. Tapi tepat sebelum dia melakukannya, dia ingat Miyuki sedang menonton. “… Yang mana berarti korban membuat darahnya sendiri menjadi jarum dan menembakkannya?”

“Serangan balik yang secara harfiah ditukar dengan nyawanya…”

Tatsuya mengarahkan Elemental Sight pada jejak darah Nakura yang menempel di pakaian dan mencatat informasinya.

“Apa yang kamu lakukan, Shiba?”

“Hanya mengira mungkin jejak magis ada di dekat luka perut.”

“aku melihat…”

Tertipu oleh kebohongan Tatsuya yang terdengar masuk akal, tidak hanya Masaki tapi Mayumi juga menatap tajam dengan cara yang sama. Mereka tidak mengarahkan indra fisik mereka ke pakaian, tetapi yang magis — tetapi tindakan melihat sesuatu membuatnya paling mudah untuk mengarahkan indra magis kamu.

“Hmm… aku tidak melihat apa-apa,” kata Mayumi sedih, membiarkan bahunya melorot.

Masaki mendongak dan menghela nafas. “Nggak. Aku bisa merasakan sesuatu seperti jejak, tapi itu terlalu kabur, dan aku tidak bisa membaca pola yang berarti darinya… Shiba, apa kamu menemukan sesuatu? ”

“Aku juga tidak bisa membaca informasi yang bisa menjelaskan penjahatnya. Tapi luka ini kemungkinan besar dari binatang imajiner. ”

“Sebuah Apa?”

“Saudaraku, apa yang kamu maksud dengan binatang imajiner?”

Mayumi dan Miyuki mencari penjelasan untuk kata asing itu. Di belakang mereka, dia melihat pemandu detektif mereka menulis catatan.

Tatsuya mencoba membuat Masaki yang menjelaskan, tapi Masaki dengan santai membuang muka. Entah dia tidak tahu atau dia tahu dan tidak ingin melakukan upaya klarifikasi untuknya.

Miyuki yang bertanya, jadi jika dia tahu, dia mungkin akan menjelaskan dengan bangga. Tatsuya menafsirkannya dengan maksud, kemungkinan besar, kebetulan dia juga tidak tahu tentang mereka.

“ Binatang Imajiner adalah nama yang diberikan untuk jenis bentuk senyawa. Bentuk majemuk adalah teknik yang secara ajaib membelokkan cahaya dan menambah tekanan pada objek yang berdekatan, membuatnya tampak seperti sesuatu yang tidak berbentuk memiliki bentuk yang sebenarnya. Binatang imajiner tidak memutar cahaya untuk berpura-pura memiliki wujud — sihir ilusi digunakan untuk menunjukkan wujud itu kepada musuh. Kastor menerapkan efek anti objek agar sesuai dengan bentuk yang dibangun, sama seperti bentuk gabungan. ”

“Bentuk majemuk membelokkan cahaya fisik, jadi siapa pun bisa melihatnya. Binatang imajiner hanya muncul melalui sihir tipe gangguan mental, jadi satu-satunya yang bisa melihatnya adalah orang yang ingin diperlihatkan oleh sang kastor. Apakah itu benar?”

Tatsuya mengangguk, puas dengan pengertian Miyuki. “Ya. Baik sekali. Selain itu, ilusi visual bukanlah satu-satunya hal yang dapat kamu tunjukkan kepada lawan. kamu dapat menggunakan ilusi pendengaran untuk membuat mantra binatang buas juga. ”

“Tunggu sebentar, Tatsuya. Dari caramu mengatakannya, apa maksudmu binatang khayalan sebenarnya bukan mantra kecuali orang lain memahaminya? ”

“Perbedaan terbesar antara mereka dan bentuk majemuk adalah bagaimana kekuatan mantra tumbuh dengan membuat lawan berpikir ada sesuatu.”

Mayumi melanjutkan argumennya, tidak terlihat yakin. “Lalu kenapa akan ada serangan dari belakang? Jika ada suara, Nakura akan berbalik. Tidak masalah apakah itu bentuk atau suara — jika dia bisa merasakan ada sesuatu di belakangnya, dia tidak akan pernah ditikam dari belakang. ”

“kamu tidak perlu membuat orang itu mengerti di mana tempatnya.”

“Maksud kamu apa…?”

“Dengan binatang imajiner, sebenarnya lebih baik tidak membiarkan lawan melihat mereka dengan jelas. Binatang imajiner hanya itu — khayalan. Jika lawan bisa melihatnya dengan jelas, mereka akan menyadari bahwa itu tidak nyata. Kegelisahan saat merasakan sesuatu ada, persepsi tidak stabil bahwa ada di suatu tempat di dekatnya — binatang imajiner tidak ada, tetapi fenomena itu hidup karena sifat-sifat itu. ”

“… Aku tidak begitu mengerti.”

“Ah maaf. Apakah itu terlalu bundar? Sederhananya, jika kamu menunjukkan pion pengorbanan kepada lawan, kamu membuat mereka berpikir kamu akan menyerang mereka dengan bidang sihir yang berbentuk seperti binatang, dan kemudian kamu menggunakannya sebagai batu loncatan untuk mengucapkan mantra yang lebih kuat. Bidak awal bisa dalam bentuk majemuk atau yang lainnya — tidak masalah. ”

“Jadi berhati-hati terhadap sihir musuhmu membuat musuhmu lebih kuat…?”

“Menyadari tipuan akan membagi dua efeknya. Itu adalah pilihan yang tepat untuk melihat bukti fisik. ”

Tatsuya sedikit menundukkan kepalanya sebagai tanda penghargaan.

Mayumi bingung bagaimana harus bereaksi.

Mereka berempat naik satu komuter dan menuju Arashiyama. (Mayumi telah mengakhiri persewaannya untuk yang dia datangi. Sekarang akan secara otomatis menuju ke pengguna berikutnya.)

Tatsuya dan Masaki duduk di kursi depan, dengan Miyuki dan Mayumi di belakang.

Tidak lama setelah komuter pergi, Masaki berbicara dengan Tatsuya.

“Shiba, tentang binatang imajiner itu…”

Tatsuya dan Miyuki tidak salah dengan siapa dia berbicara; Masaki telah menanyakan Tatsuya selama ini tentang topik, bukan saudara perempuannya.

“Apakah boneka shiki yang kita temui kemarin adalah sesuatu yang lain?”

“Aku belum pernah mendengar mereka disebut shiki boneka sebelumnya.”

Tatsuya duduk di kursi depan di sebelah kanan, tapi karena komuter itu bergerak sendiri, dia tidak perlu menyetir. Dia bisa berpaling ke sisinya tanpa masalah sama sekali.

“Mereka umumnya disebut golem. aku pikir nama itu harus menjelaskan perbedaannya? ”

“Ichijou, Saudaraku, maaf telah mengganggu.”

Miyuki mencondongkan tubuh sedikit ke depan dari kursi belakang. Tetap saja, dia tidak melakukan apa pun yang kurang etiket seperti meraih bagian belakang kursi atau menyodok wajahnya di sana.

“Saudaraku, pada dasarnya aku hanya tahu tentang golem berdasarkan nama, jadi bisakah kamu menjelaskan hal-hal seperti apa mereka dengan cara yang sederhana?”

Untuk sesaat, Tatsuya memberikan pandangan yang meragukan. Golem adalah metode serangan yang populer di kalangan penyihir kuno yang berada di lingkungan Kristen atau Yahudi. Tidak mungkin Miyuki, yang telah diajari dengan harapan bahwa dia akan melawan penyihir dari negara asing, tidak tahu apa-apa selain namanya.

Tapi setelah melihat mata adik perempuannya melesat ke Masaki sejenak, Tatsuya menyadari tujuan sebenarnya. Sebagian dari dirinya mengira dia terlalu perhatian, tetapi dia juga tidak ingin menyia-nyiakan usahanya. Demi Masaki daripada Miyuki, Tatsuya memulai ceramah yang agak rinci tentang golem.

“Golem adalah boneka yang dirancang untuk menyerupai makhluk atau makhluk mitos dan terdiri dari beberapa bagian yang saling terkait. Dengan menyematkan badan informasi independen yang diprogram dengan pola gerakan, kamu dapat meniru gerakan makhluk yang mereka rancang setelahnya dengan menggunakan sihir tipe konvergensi untuk terus mengubah posisi relatif masing-masing bagian. Mereka pada dasarnya adalah robot ajaib.

“Misalnya, asumsikan kamu membuat golem humanoid raksasa dari batu. Sekilas, golem itu sepertinya tidak memiliki persendian, seperti hanya sebongkah batu, namun ia tampak bergerak seolah-olah itu adalah manusia. Pada kenyataannya, tidak ada bagian yang terhubung dengannya untuk berfungsi sebagai sambungan. Seperti halnya sihir pengerasan, kamu hanya menempatkan semuanya di lokasi yang relatif — pada dasarnya, kamu hanya menumpuk bagian tubuh.

“Golem memiliki bentuk fisik — apa pun penyusunnya. Dalam beberapa kasus, organik, seperti jika kamu menggunakan kayu, dan dalam kasus lain, mereka anorganik, seperti batu — dan dalam kasus lain, mereka amorf, seperti air. Tetapi bentuk majemuk dan binatang imajiner hanyalah medan gaya tanpa bentuk fisik. Kurangnya fisik adalah perbedaan penting antara mereka dan golem.

“Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, untuk mengoperasikan golem, kamu perlu menanamkan badan informasi independen yang diprogram dengan pola gerakan. Ini tidak akan berhasil kecuali kamu terus menerus memproyeksikan program ajaib itu ke dalamnya. Ketika program sihir kehilangan efeknya, golem tersebut berhenti menjadi golem. Dan jika terbuat dari sesuatu yang amorf seperti air, itu akan segera hancur.

“Jika terbuat dari kayu atau batu, kamu sering menggunakan teknik sihir tipe penyegelan sebagai cara untuk menempelkan program sihir padanya. Tetapi jika kamu menggunakan bahan amorf lain seperti air, kamu akan mencampur sesuatu yang dapat berfungsi sebagai pemancar ajaib ke dalam media dan menggunakannya sebagai target untuk terus memproyeksikan dan memperbarui program sihir. Dalam kasus kemarin, aku akan berasumsi bahwa golem kecil pertama yang muncul adalah alat sekali pakai, alat sekali pakai, di mana penyihir tidak memperbarui program sihir, dan kemudian dia menggunakan darah yang dicuri dari pengguna ninjutsu untuk dijadikan sebagai pemancar. .

“Sebelum sihir modern didirikan, dianggap bahwa darah memiliki makna magis yang penting. Sihir kuno menyatakan bahwa persembahan darah sangat efektif, dan ada banyak mantra yang menggunakannya sebagai media. Dari perspektif sihir modern, darah beredar ke seluruh tubuh, termasuk otak, dan terlibat langsung dalam menopang kehidupan. Selain itu, eidos dalam darah adalah badan informasi psionik yang sangat padat; bahkan setetes pun dapat berisi properti rinci pengguna. Jadi, sebagai target untuk memproyeksikan program sihir, bisa dibilang itu sangat cocok. ”

“… Maka pada dasarnya, perbedaan antara golem dan benda-benda seperti binatang imajiner dan bentuk majemuk adalah apakah mereka memiliki bentuk fisik, bukan?”

Mungkin mulai merasa ceramahnya membosankan, Mayumi secara harfiah menyimpulkan penjelasan Tatsuya dalam satu kalimat.

“Berdasarkan semua itu, golem sepertinya lebih mudah ditangani karena mereka memiliki bentuk fisik,” lanjut Masaki.

Tatsuya menggelengkan kepalanya sedikit. “Apakah itu bentuk majemuk atau binatang imajiner, melakukan upaya yang tidak perlu untuk memberikannya bentuk makhluk adalah cara yang tidak efisien untuk menggunakan sihir. Jika kamu tidak menggunakan item magis pada intinya, mereka dapat dihancurkan oleh kekuatan magis yang difokuskan ke area kecil — Interferensi Area — dan jika kamu memperkuat wujud palsu dengan item magis, yang perlu kamu lakukan hanyalah hancurkan inti itu. Atau kamu bisa menghancurkan bidang yang membuat formulir palsu. Jika bidang diterapkan secara fisik, maka kamu dapat menghancurkannya secara fisik. ”

Saat mereka bercakap-cakap (meskipun hanya Tatsuya yang berbicara), komuter tiba di tempat tujuan.

Minami diam-diam membaca buku di sebelah Minoru.

Selain sedikit demam, kondisi Minoru pun stabil. Dia tidak memiliki pekerjaan rumah tangga yang harus dilakukan di hotel, dia juga tidak perlu memperebutkan makanan atau persiapan teh. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia bersikap santai.

Sendirian dengan seorang pria muda — atau lebih tepatnya, seorang pria seusianya — yang baru saja dia temui. Ditambah, dia sangat cantik. Indah di dalam juga. Namun, tiba-tiba Minami bertanya-tanya, dia bisa rileks seperti ini.

Itu tidak mungkin karena dia terbiasa dengan Miyuki. Dia adalah seorang wanita, dan begitu pula Miyuki — meskipun terkadang, mereka tidak terlihat sama. Minoru adalah lawan jenis. Secara alami, dia seharusnya merasa berbeda tentang dia.

Sebagai catatan, ketika mereka pergi ke Nara sebelumnya, dan juga hari sebelumnya, jantungnya berdebar-debar setiap kali dia mendekati Minoru. Dia sadar dia gugup. Dan itu pasti bukan karena dia adalah putra dari keluarga Kudou. Itu mungkin karena dia laki-laki dalam kisaran usianya. Dan tidak seperti Tatsuya, dia laki – laki .

Bakat magisnya luar biasa — nyatanya, itu luar biasa . Dia bahkan mungkin menyaingi Miyuki, karya terbaik Yotsuba.

Penampilannya yang luar biasa juga tidak perlu dikatakan pada saat ini.

Namun, untuk beberapa alasan, dia merasa dekat dengannya. Dia merasa ada sesuatu tentang dirinya yang sama dengannya. Dia tahu dia tertarik padanya, tahu dia sedang memikirkannya, dan karena itu, dia tegang.

Minami memegangi pipinya yang hangat dengan kedua tangan. Tersipu karena fantasi sangat memalukan. Dia berdiri untuk membasuh wajahnya dan mendinginkan kepalanya.

Tapi dia dengan cepat kembali ke posisi aslinya. Bukan di tempat dia membaca buku, tapi di tempat dia berada tepat di sisi bantal Minoru. Napasnya tiba-tiba menjadi tidak teratur.

Pernafasannya yang menyakitkan itu pendek dan dangkal. Saat dia meletakkan tangannya di dahinya, dia merasakan panas. Akan meminta dokter meja depan karena tergesa-gesa, tangannya berhenti di udara.

Minoru adalah bagian dari keluarga Kudou sejak lahir. Seseorang yang secara langsung mewarisi darah dari produk Lab Nine yang lama. Apakah benar jika dokter biasa memeriksanya?

Dia goyah. Gejala Minoru bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh bakat keperawatan amatirnya sendiri. Tapi meski begitu, dia tidak bisa memutuskan apakah akan memanggil dokter.

Kemudian, sebuah solusi muncul di benaknya:

Dia seharusnya bertanya pada Tatsuya.

Dengan bingung, dia mengeluarkan terminal informasinya dan menyalakan fungsi panggilan suaranya.

Tatsuya menerima telepon dari Minami tepat setelah dia keluar dari komuter.

“Minoru tidak sehat? …aku melihat. kamu benar untuk tidak menghubungi meja depan. Aku akan menelepon Fujibayashi sendiri… Tidak, itu tidak akan menjadi masalah. Dia sebenarnya memberitahu aku sebelumnya untuk menghubunginya jika terjadi sesuatu dengan kesehatannya. Dia mungkin harus pergi ke hotel, jadi kamu tetap menjaganya dengan normal… Tidak, jangan beri dia obat apapun… Ya, tidak apa-apa. Aku tahu kamu akan kesulitan sendirian, tapi aku mengandalkanmu… Baiklah, terima kasih. ”

Setelah menyelesaikan panggilan, Miyuki menatapnya dari dekat dengan khawatir.

Menangkisnya dengan matanya, Tatsuya memanggil nomor yang tercatat di terminalnya.

“Fujibayashi? Ini Shiba. Nah, Minoru jatuh sakit, dan Minami, yang menjaganya, mengatakan napasnya menjadi sangat tersendat… Dia ada di nomor kamar CR Hotel… Ya, terima kasih. ”

“Apa itu Kyouko?” tanya Mayumi dari sampingnya, juga khawatir.

“Minoru merasa lebih buruk?” adiknya bertanya, yang mana Tatsuya mengangguk tanpa sepatah kata pun.

“Haruskah kita kembali?” Masaki bertanya-tanya, wajahnya serius. Meskipun dia baru bertemu Minoru hari sebelumnya, dia sepertinya benar-benar mengkhawatirkannya.

“aku menghubungi keluarganya. Mereka harus sampai ke hotel dalam waktu sekitar satu jam. ”

“Seseorang sakit? Seseorang di keluarga Kyouko? ”

Mayumi belum bertemu Minoru.

“Putra bungsu dari keluarga Kudou. Kami pernah bertemu sebelumnya, dan kami meminta dia membimbing kami melewati Kyoto. ”

“Anak-kamu termuda The Kudous’ berarti bahwa Minoru? Jika aku ingat, dia lemah … ”

Agak mengejutkan bahwa Mayumi tahu tentang Minoru. Tapi bagaimanapun juga, Saegusa tidak disebut sebagai Klan yang paling ramah secara cuma-cuma.

Tetap saja, dia juga sepertinya tidak tahu secara spesifik tentang konstitusi Minoru. Menarik dari informasi bahwa dia rentan terhadap penyakit, dia sepertinya memikirkan konstitusi seperti Mio Itsuwa. Mayumi sangat dekat dengan Mio, jadi dia tidak bisa tidak membayangkannya ketika dia mendengar kata “rentan terhadap penyakit”.

“Dia sakit-sakitan, tapi ternyata, dia tidak lemah. aku bukan seorang dokter, jadi aku tidak tahu detailnya, tapi itu lebih seperti kekuatan sihirnya yang begitu kuat sehingga terlalu membebani tubuhnya. ”

Itu bisa terjadi?

Mayumi memiringkan kepalanya, setengah ragu, tapi Miyuki tiba-tiba membuat wajah seperti dia baru saja mengingat sesuatu. “Bagaimanapun, Ms. Fujibayashi akan bergegas ke sana, jadi mari kita lanjutkan penyelidikan kita sesuai rencana.”

Mayumi kenal dengan Fujibayashi juga. Keluarga mereka sudah berteman sejak sebelum Yokohama tahun lalu. Secara alami, dia juga tahu hubungan antara dia dan keluarga Kudou.

Masaki, sebaliknya, tidak tahu apa-apa tentang Fujibayashi. Tapi dia tidak berkomentar, mungkin memutuskan untuk tidak menyelidiki lebih dari yang diperlukan.

Mayat Nakura ditemukan di tepi Sungai Katsura yang menghadap ke Jembatan Penyeberangan Bulan, di wilayah Nakanoshima Taman Arashiyama. Di sekitar tempat gundukan pasir kecil menghiasi air, tepat sebelum Sungai Katsura membelok ke selatan.

Pemeriksaan polisi terhadap tempat kejadian sepertinya sudah berakhir, dan Tatsuya dan yang lainnya berjalan ke sana tanpa masalah. Tidak ada noda darah atau apapun yang tertinggal, tentu saja. Mungkin saja bisa menemukan jejaknya dengan menggunakan Elemental Sight dan mencocokkannya dengan data yang dia peroleh sebelumnya, tapi dia tidak berniat melakukan sesuatu yang tidak berguna.

“Sini?”

“Iya.”

Mayumi mengangguk pada pertanyaan Masaki. Masaki sangat melihat ke depan dengan pencarian.

“Mengingat kecepatan aliran sungai, sepertinya dia tidak hanyut ke sini dari hulu,” kata Miyuki, melihat ke arah Tatsuya. Adik perempuannya, tampaknya, tidak cocok dengan detektif atau inspektur.

“Ya, tidak banyak kemungkinan untuk itu.”

Itulah satu-satunya jawaban; dia tidak mengatakan itu karena darah telah tersebar di daerah ini.

“Shiba, menurutmu bagaimana situasinya?” Tanya Masaki. “Apakah korban, Nakura, berdiri di sini, lalu penjahat itu mendatanginya? Atau apakah penjahatnya sampai di sini dulu dan membiarkan Nakura mendekati mereka? ”

“Aku tidak tahu,” jawab Tatsuya segera. “Kita mungkin tidak akan mengetahuinya hanya dengan memikirkannya. Kami bahkan tidak tahu apakah Nakura dan penjahat itu bertemu di sini, atau apakah Nakura diserang secara sepihak. ”

“Benar …” Masaki, tanpa menunjukkan pemberontakan yang tidak perlu, setuju dengan pendapat Tatsuya.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Saudaraku?” Miyuki bertanya.

Tatsuya mengalihkan pandangannya ke Mayumi. “aku ingin memeriksa sekeliling. Apakah kamu keberatan?”

Mayumi tampak agak terkejut dengan permintaan tiba-tiba itu, tapi tetap saja, dia mengangguk dan berkata, “Ya. Akulah yang meminta kamu untuk ikut dengan aku, jadi jika kamu punya ide, aku akan ikut dengan mereka. ”

Daripada mengikuti sisi Sungai Katsura ini, Tatsuya pergi ke Jembatan Penyeberangan Bulan dan menuju ke hulu. Meski begitu, dia tidak mendaki sampai ke Ngarai Hozu, melainkan di daerah perbukitan di bagian tenggara Ogurayama di daerah Kameyama Taman Arashiyama.

Bertindak berdasarkan informasi yang dia dapatkan dari penyihir kuno yang mereka temui di restoran tahu dalam perjalanan menuju Kiyomizu-dera, Tatsuya menuju ke tempat dimana Gongjin Zhou dikatakan bersembunyi. Dia tidak mengatakan ini pada Mayumi, tapi dia datang tanpa keluhan.

Musim gugur sudah cukup dalam sekarang, dan bahkan Mayumi mengenakan pakaian yang lebih tebal — tidak ada sandal di kakinya. Tapi tidak seperti Miyuki, yang berpenampilan celana dan sepatu kets, Mayumi mengenakan rok agak panjang dengan keliman lebar dan sepatu hak tinggi. Bisa dikatakan dia mengerti apa yang mereka lakukan hanya karena dia tidak datang ke sini dengan sepatu hak tinggi, tapi itu tetap bukan pakaian yang bagus untuk kursus hiking singkat dengan banyak pasang surut.

Karena kebutuhan, kecepatan berjalan keempat orang itu menjadi santai.

Begitu mereka mendaki bukit taman, ada papan tanda bertuliskan B AMBOO G ROVE R OAD . Tatsuya menuju ke sana tanpa berpikir dua kali. Kurangnya keraguannya memberi Mayumi sedikit perasaan bahwa ada sesuatu yang salah.

“Hei, Tatsuya?”

“Apa itu? Apakah aku melakukannya terlalu cepat? ”

Ditujukan oleh Mayumi, Tatsuya berhenti berjalan. Masaki dan Miyuki berhenti bersamanya.

“Tidak bukan itu.”

Sekarang mereka menyebutkannya, Mayumi menyadari bahwa dia bernapas cukup keras. Masuk akal bahwa Tatsuya dan Masaki tidak akan kehabisan napas, tetapi melihat bahwa bahkan Miyuki tidak berjuang membuatnya merasakan ketidakadilan yang tak terlukiskan. Tapi wajahnya tetap dingin dan tidak menunjukkannya. Di saat seperti ini, Mayumi sangat keras kepala.

“Apakah kamu punya tempat dalam pikiran? Selama ini, kamu sepertinya tidak pernah bertanya-tanya kemana kita harus pergi. ”

Setelah dia menunjukkannya, Tatsuya menyadari bahwa sikapnya sendiri tidak wajar. Memang, Mayumi benar.

Dialah orang yang menciptakan kecurigaan itu, jadi sepertinya bukan ide yang baik untuk menutupi matanya. Tapi tetap saja, dia agak ragu-ragu untuk juga melibatkan Mayumi dengan ini. Dia mungkin juga keturunan langsung dari salah satu dari Sepuluh Master Clan, seperti Minoru, tapi Minoru sudah terlibat sejak awal, dan Tatsuya biasanya tidak pernah melakukan kontak dengan Masaki, jadi dia tidak merasa buruk apa pun yang terjadi padanya. . Mayumi, bagaimanapun, lebih dekat dengannya, meskipun tidak terlalu jauh. Jika dia melibatkannya dalam urusannya sendiri dan membiarkannya terluka, dia yakin segalanya akan menjadi sangat merepotkan baginya. Dia ragu itu akan terjadi, tetapi jika itu adalah sesuatu yang harus mereka tuntut agar dia bertanggung jawab, dia mungkin akhirnya harus meminjam bantuan orang yang dia tidak ingin berutang pada dirinya sendiri.

Apa yang bisa dia katakan untuk membodohinya?

Untuk sesaat, dia bertanya-tanya tentang itu.

Tapi hanya sesaat — karena dia tidak butuh waktu lama.

“Saudara!”

Miyuki menyebarkan Interferensi Area.

The Demonflame yang terbang ke arahnya ditelan anti-mantranya dan menghilang. Sihir kuno bukanlah nyala api fisik, tapi mantra yang terlihat dengan menyalakan benda yang disentuhnya. Itu tidak bisa menembus Interferensi Area miliknya.

Mungkin lawan sudah tahu itu, karena bilah angin menyerang mereka selanjutnya. Namun, hasil akhirnya tetap sama. Apakah itu bilah vakum atau bilah udara bertekanan, kastor harus terus menerapkan sihir pada mereka untuk mempertahankan status mereka, yang berarti serangan akan menghilang secara alami setelah menghadapi Interferensi Area yang kuat.

“Ichijou!”

“Di atasnya!”

Tatsuya mengambil alih depan sementara Masaki mengambil belakang. Segera, mereka terbentuk di sekitar Miyuki dan Mayumi, melindungi mereka.

Tali tipis terentang dari rumpun bambu ke kedua sisi, mengarah ke Miyuki. Tali diikat menjadi satu dalam lima warna: biru, merah, putih, hitam, dan kuning.

Tatsuya meraih mereka sebelum mereka mencapai saudara perempuannya. Suara yang menyerupai Cast Jamming masuk ke dalam dirinya dari tali yang dikepang.

Lariats, digunakan oleh penyihir kuno Buddha esoterik!

Dengan teknik ini, alih-alih menyebarkan suara psionic ke udara untuk mencegah aktivasi sihir seperti Cast Jamming, kamu menggantungkan tali ini di sekitar lawan dan menuangkan suara ke mereka secara langsung melaluinya, secara efektif menghalangi mereka untuk melemparkan apa pun.

Tatsuya tidak membongkar lariats itu sendiri, hanya suara yang dikirim ke dirinya. Dan kemudian, dengan sekuat tenaga, dia menarik tali dengan tangannya.

Meskipun Tatsuya kuat, itu tidak seperti dia membual kekuatan manusia super. Biasanya, dia tidak memiliki kekuatan untuk menyeret dua manusia keluar, satu dengan masing-masing tangan. Tetapi mereka terlalu bingung bagaimana mantra mereka dipatahkan oleh sesuatu yang tidak terduga. Tatsuya mampu menyeret mereka keluar dari tempat persembunyian mereka karena dia memanfaatkan celah itu.

Namun, Tatsuya, juga, telah membiarkan sesuatu lolos. Terlambat, dia menyadari bahwa sosok lain telah menghilang. Mereka mungkin akan memasang bidang yang dibatasi sehingga mereka tidak bisa disentuh. Alih-alih membungkus lapangan di atas Tatsuya dan yang lainnya, mereka telah membuat dinding yang menghalangi jalan masuk di depan dan di belakang mereka, sehingga menangkis mereka.

Tetapi jika mereka tidak perlu khawatir tentang orang lain yang menonton, itu membuat segalanya nyaman bagi kelompok Tatsuya juga.

Masaki menyebabkan embusan angin mendorong kembali lariats yang dilemparkan ke arahnya dan Mayumi.

Angin itu sendiri adalah hasil dari sihir, jadi program sihir tidak terpengaruh oleh lariats, yang memblokir aktivasi sihir.

Suara keras datang dari hutan, dan daun bambu beterbangan di udara.

Mayumi telah menggunakan mantra. Dry Blizzard — bentuk asli dari mantra spesialisasinya, Magic Bullet Shooter, yang menyebabkan hujan es yang terbuat dari es kering mulai berjatuhan.

Kepadatan karbon dioksida di udara berubah dari 350 ppm menjadi 400 ppm. Dari 3 di setiap 10.000 molekul menjadi 4 di setiap 10.000. Gas-gas itu sepertinya meluap, meskipun dalam kenyataannya, hampir tidak mengandung apa pun. Tetapi dengan jumlah ini, bahkan terbatas pada troposfer, yang memanjang hingga 10.000 meter, itu juga berarti karbon dioksida saja akan menurunkan tekanan secara dramatis, menciptakan lapisan sekitar 2 meter.

Komposisi udara didistribusikan secara seragam ke seluruh atmosfer. Jika kamu menggunakan sihir untuk membelokkan distribusi itu, dunia — atau alam, sebagaimana kamu menyebutnya — akan berusaha untuk memperbaikinya. Jika kamu mengumpulkan konstituen atmosfer tertentu — dalam hal ini, karbon dioksida — ke dalam area kecil tertentu, kepadatan karbon dioksida di sekitarnya akan turun. Untuk memperbaikinya, dunia akan mengirimkan karbon dioksida ke area yang kepadatannya diturunkan. Ini dicapai melalui substitusi rantai konstituen gas tanpa menghasilkan aliran udara.

Pada skala mikro, proses penyatuan karbon dioksida yang diperlukan untuk membuat es kering dengan sihir, melalui partikel udara yang bergerak lebih cepat dari kecepatan suara, menyebabkan reaksi berantai substitusi. Namun, hal yang benar-benar menarik tentang fenomena ini adalah bahwa penyihir yang menyebabkan perubahan peristiwa pada asalnya tidak terlibat dalam makro, perubahan level atmosfer dalam komposisi udara. Dengan menyatukan karbon dioksida yang dibutuhkan untuk es kering ke dalam area yang sangat kecil, dunia akan menyediakan material yang hilang saat mencoba untuk menghapus efek dari perubahan peristiwa berbasis sihir.

Dengan cara ini, hujan es kering buatan turun seperti hujan di rumpun bambu. Kecepatan mereka jauh lebih kecil dari kecepatan suara, rata-rata sekitar lima ratus hingga enam ratus kpj. Peluru juga sedikit lebih ringan dibandingkan dengan peluru timah. Tapi pelet yang mengeras secara ajaib itu lebih dari cukup cepat untuk menembus kulit dan daging manusia.

Enam pria tersandung keluar dari hutan bambu. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda luka berat, mungkin karena mereka melindungi diri dari peluru es kering dengan sihir. Meski begitu, darah merembes dari beberapa luka di lengan dan kaki mereka.

Sementara itu, dua penyihir yang diseret oleh Tatsuya dengan cepat menjadi korban gelombang dingin. Sihir Miyuki tidak membekukan tubuh; itu menurunkan suhu tubuh internal dan eksternal targetnya secara bersamaan, membuat korban tertidur lelap. Miyuki tidak ingin membunuh siapa pun, jadi Tatsuya telah menulis di pembatas daya pada urutan aktivasi mantera, meskipun itu merupakan perjuangan baginya.

Tatsuya mengayunkan tangan datarnya, meluncurkan mantra pembongkaran secara horizontal bersamaan dengan gerakan. Dia tidak membawa Silver Horn kali ini. Sebagai gantinya, dia memiliki CAD khusus berbentuk gelang di setiap pergelangan tangan. Dengan memasang beberapa antena bantuan penargetan di gelang dan membuatnya bekerja bersama-sama, dia membuat antena menjadi relatif pendek dibandingkan dengan laras senapan.

Untuk memasukkan perintah, dia menggunakan CAD yang sepenuhnya dikendalikan oleh pikiran yang tergantung di dadanya. Ini adalah gaya hands-free baru yang pernah dia coba.

Namun, pada jarak ini, Tatsuya tidak membutuhkan CAD, apalagi bantuan penargetan, untuk secara akurat mendaratkan mantra pembongkarannya. Tujuannya benar — bambu dipotong tepat di atas kepala siluet psionik yang berbentuk seperti orang jongkok. Ini mungkin merupakan pukulan bagi tempat tamasya itu, tapi dia memutuskan untuk menutup matanya.

Orang-orang yang tidak bisa menutup mata mereka adalah para penyihir Tradisionalis yang telah menerima serangan peringatan yang tidak diketahui. Mereka menyadari serangan itu meleset dengan sengaja; menghadapi serangan tanpa pandang bulu itu, tidak ada gunanya tetap bersembunyi.

Entah menguatkan diri atau menjadi putus asa, empat orang keluar dari rumpun bambu ke jalan setapak. Dengan dua yang mereka jatuhkan lebih dulu, ditambah enam di belakang, ada dua belas — dan satu hilang dari saat Tatsuya menyadari penyergapan dan melakukan pemindaian.

“Ichijou.”

“aku ikut!”

Tatsuya sangat menyadari kemampuan Masaki. Dia tidak khawatir untuk memulai, dan seperti yang dia pikirkan, Masaki sepertinya tidak punya masalah. Tatsuya memutuskan untuk menyelesaikan empat di depan lebih dulu.

Di depan mata Masaki, enam penyihir membentuk segel. Dia tahu mereka adalah penyihir kuno yang menggunakan sihir Buddha esoterik. Jadi, dalam gerakan persiapan itu, tidak ada keraguan.

Dan di belakangnya, urutan aktivasi meluas: Mayumi telah berpindah ke posisi perapalan sihir.

Masaki juga tahu persis apa yang bisa dia lakukan.

Putri tertua Saegusa, salah satu dari Sepuluh Master Clan. Mantan ketua OSIS dari sekolah saingannya, SMA Pertama, dan seorang jenius dalam sihir menembak presisi jarak jauh.

Namun.

Badai Salju Kering sebelumnya — dia bisa melihat sekilas bahwa dia sengaja menurunkan kekuatannya. Jadi dia tidak berniat memaksanya bertarung sekarang.

Karena dia menahan diri, dia gagal melumpuhkan musuh. Dia berhasil menghabisi mereka, tetapi dalam sudut pandang Masaki, itu hanya karena musuh mereka idiot.

Atau mungkin mereka tidak terbiasa bertempur. Penyihir kuno menunjukkan diri mereka tepat sebelum yang modern jauh dari ide yang bagus.

Sihir kuno kalah dalam kecepatan dibandingkan dengan sihir modern. Ini adalah fakta yang tak terbantahkan. Dia telah mendengar bahwa penyihir kuno dari agama Buddha esoterik tidak menerimanya, dan dengan tekun bekerja mengembangkan teknik casting yang akan menyaingi sihir modern dalam kecepatan. Sihir Buddha esoterik selalu menampilkan teknik berkecepatan tinggi yang disebut mantra karakter tunggal, dan berdasarkan apa yang dia dengar, mereka bekerja untuk mengembangkan konsep itu lebih jauh.

Tapi meski begitu, tidak mungkin untuk mengungguli kecepatan sihir modern. Lagipula, sihir modern adalah sihir yang dioptimalkan dengan kecepatan yang lahir dari perpaduan kekuatan psikis dan sihir.

Itulah yang dipikirkan Masaki.

Namun.

“Kan!”

Masaki mengarahkan CAD biasanya berbentuk pistol pada saat yang sama saat penyihir kuno mengucapkan satu kata itu.

Sesaat kemudian—

bahkan lebih cepat dari yang bisa dilakukan sihir Masaki—

tangan kanan kastor segera meledak menjadi api.

“Apa?!”

“Apa itu?!”

Itu tidak terlihat seperti ilusi. Dan nyatanya, itu bukanlah satu. Pakaian penyerang, yang dirancang untuk longgar, adalah hal pertama yang dibakar. Segala sesuatu mulai dari siku kanan ke bawah adalah yang tercepat untuk berubah menjadi abu hitam, dan bau tak sedap dari protein yang terbakar menyerang hidung Masaki dan Mayumi.

“Urgh…!”

Mayumi menutup mulutnya. Bau busuk itu, lebih dari sekadar pemandangannya, sepertinya membuatnya merasa ingin muntah.

Karena terkejut, Masaki menyaksikan kejadian itu, lupa menarik pelatuknya.

Setidaknya, sampai pedang yang terbuat dari api keluar dari tangan kanan penyihir yang terbakar.

Api yang berputar melingkar seperti naga, menyatu menjadi bentuk pedang bermata dua.

Jika Mikihiko ada di sini, dia pasti akan menyebut mantra ini sebagai berikut:

Pedang Kurikara.

Dua dari pria itu maju ke depan dengan pedang siap.

Curiga bahwa keempatnya tidak datang sekaligus, Masaki melemparkan CAD merah berbentuk pistol di tangannya ke udara, lalu mengangkat pergelangan tangannya yang lain untuk mengoperasikan CAD multiguna di atasnya, menciptakan penghalang refleksi vektor kinetik pada pria itu. jalan.

Tapi penghalang itu diiris oleh satu ayunan pedang api milik penyihir kuno yang sembrono.

Pedang Kurikara adalah pedang pengusir iblis. Pedang yang memotong “sihir”. Apakah itu berarti, dengan kata lain, mereka ditingkatkan dengan kemampuan untuk mengiris peristiwa yang diubah oleh sihir?

“Mustahil!” Masaki berteriak pada dirinya sendiri, merasakan penghalang menghilang.

Hembusan angin menyapu sisi menyerang kedua penyihir, merusak keseimbangan mereka.

“Ichijou, sihir akan menembus!”

Terlepas dari ungkapan yang canggung, Masaki menyadari apa arti peringatan Mayumi. Angin itu adalah fenomena alam yang disebabkan oleh perubahan peristiwa. Fenomena yang disebabkan bukan oleh sihir itu sendiri, tetapi oleh efeknya. Pedang api itu tidak bisa mempengaruhi itu.

Masaki menangkap CAD merah yang jatuh di pegangan dengan tangan kanannya.

Menjentikkan selektor urutan aktivasi, dia meletakkan jarinya di pelatuk.

Keenam kastor, yang tangan kanannya jauh lebih tipis sekarang — mungkin langsung terbakar — mengangkat pedang api mereka dan, kali ini, semuanya menyerbu ke arah mereka sekaligus.

Melihat lebih dekat, kesedihan terlihat jelas di wajah mereka.

Masaki kemudian menyadari bahwa mereka tidak menggunakan mantra ini karena mereka menginginkannya.

Bahkan para Penyihir ini adalah boneka.

Marionette dengan keinginannya yang dikendalikan oleh sihir, bukan dawai.

Masaki mengarahkan CAD merahnya ke enam boneka daging yang mendekatinya.

Adakah sihir yang diterapkan secara langsung akan ditebas?

Burst aku jauh lebih unggul dari semua itu.

Enam kali, Masaki menarik pelatuknya.

Boneka-boneka itu memegang pedang api mereka di depan mereka, mungkin untuk bertahan. Tapi pada akhirnya, baik Masaki maupun Mayumi tidak akan pernah tahu.

Alasannya karena tidak ada gunanya.

Kaki salah satu penyihir kuno direduksi menjadi boneka hidup—

Anggota tubuh itu pecah.

Sel darah merah yang terkandung di dalam plasma darahnya yang menguap keluar dari kulitnya yang robek, seperti bunga yang berhamburan ke udara.

Masaki telah mempelajari teknik untuk menetralkan lawan tanpa membunuh mereka dengan menyesuaikan cakupan mantra Burst.

Bahkan tanpa jeda waktu, kaki penyihir berikutnya meledak.

Ledakan.

Burst, burst, dan burst.

Enam bunga merah mekar, lalu terbang tertiup angin.

Satu kaki masing-masing meledak secara brutal, enam penyihir jatuh ke tanah.

Api telah menghilang dari tangan mereka, mantra mereka mungkin rusak karena rasa sakit yang hebat.

Semua pembuluh darah di kaki mereka pecah, otot dan kulit mereka terkoyak, tulang putih mereka terlihat di dalamnya.

Mayumi menutup mulutnya saat melihat pemandangan mengerikan itu.

Dia tidak muntah — baik karena harga dirinya sebagai anggota Sepuluh atau sebagai wanita yang pantas.

Masaki, bagaimanapun, punggungnya berbalik, tidak memiliki sedikit pun keraguan di wajahnya.

Fenomena yang sama terjadi sebelum Tatsuya juga.

Lengan kanan keempat kastor mulai berkobar.

Segala sesuatu setelah itu berbeda.

Seketika, hawa dingin putih menyerang lengan mereka.

Nyala api menahan hawa dingin, tetapi hawa dingin melahap panas, menutupi kulit yang terbakar dengan es.

Api mereka, yang dapat membakar iblis menjadi garing, tertekuk di bawah kekuatan “iblis” baru ini.

Tak perlu dikatakan, itu adalah sihir Miyuki.

Untuk seseorang yang bisa membekukan pikirannya sendiri, membekukan program sihir yang mendorongnya dari luar adalah masalah yang sederhana.

Tatsuya mengacungkan jari ke kaki pria itu.

Keempat area paha mereka meletus dengan darah sekaligus.

Para penyihir jatuh, menggeliat kesakitan. Rasa sakit itu berubah menjadi suara, menggetarkan senar yang mengendalikannya.

Getaran bergerak ke arah yang berlawanan.

Di sana , pikir Tatsuya, sambil melirik ke arah hutan bambu.

Gangguan dalam jiwa telah menggetarkan benang psion, psions yang tidak bisa lepas dari “pandangan” Tatsuya.

Dia mengarahkan jari di tangan kanannya ke sikat.

Seekor laba-laba turun ke arahnya dari atas, yang dia pukul dengan tangan kirinya.

Laba-laba, yang tidak memiliki bentuk fisik, menghilang pada saat yang sama dia mendengar jeritan dari sikat.

“Masih terasa sedikit canggung,” gumam Tatsuya pada dirinya sendiri. Dia berbicara tentang kombinasi CAD yang dia gunakan: prototipe, CAD khusus berbentuk gelang yang disebut Silver Torus (bukan konstelasi Taurus, tetapi sosok geometris), yang dia uji daripada mengandalkan Silver Horn biasanya . Pada saat yang sama, dia juga mencoba CAD yang sepenuhnya dikendalikan oleh pikiran.

“Menurutku kau menggunakannya dengan lancar dan ahli.”

Untuk itu, Miyuki menawarkan pendapat sebaliknya.

Tak satu pun dari mereka khawatir tentang enam orang yang tergeletak di depan mereka atau pemilik jeritan yang mereka dengar dari sikat. Tatsuya telah menangkap “keberadaan” dari abadi yang telah pingsan karena rasa sakit, dan Miyuki memiliki keyakinan mutlak bahwa kakaknya tidak akan pernah membiarkan mangsa yang ditangkap dari genggamannya.

Tatsuya melemparkan pemain abadi yang dia seret dari semak-semak ke jalan. Pria itu cukup tua, tampaknya berusia setidaknya enam puluh tahun.

Karena kekerasan yang diseretnya, pria itu sadar kembali. Dia menusuk jarum panjang ke sebuah tempat di dekat pinggangnya, tampaknya untuk memblokir rasa sakit karena ditembak melalui paha. Mungkin semacam teknik akupunktur atau moksibusi.

Itulah satu-satunya hal yang dilakukan oleh sang abadi; dia tidak menunjukkan tanda-tanda perlawanan. Dia sepertinya mengerti bahwa pada saat dia mencoba menggunakan sihir, rasa sakit yang hebat itu akan kembali. Sulit untuk mengatakan apakah menilai itu seperti olahragawan atau hanya tindakan seseorang yang cepat menyerah.

“Tatsuya, Ichijou, menurutmu apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Tatsuya dan Masaki bertukar pandang.

Masaki adalah orang yang pertama kali membahas topik itu. “Biasanya, kami ingin menginterogasi pria ini, tapi…” dia berkata, memandang dengan cemberut ke arah abadi tua yang duduk di jalan setapak. Dia adalah satu-satunya yang masih sadar dari seluruh kelompok penyerang. “Aku ragu dia akan menjawab dengan jujur, dan sekarang kita telah mengalahkan para penyihir kuno, bidang mereka yang dibatasi harusnya juga hilang.”

Artinya … orang akan datang?

“Iya. Kita seharusnya bisa mengklaim pembelaan diri karena telah melukai mereka … tapi merekalah yang membakar lengan mereka sendiri. ”

“Tapi interogasi tidak diperbolehkan untuk warga sipil. Jika kita ceroboh, itu bisa berubah menjadi penyiksaan… Dan kemudian kita bisa menjadi orang-orang yang ditangkap oleh polisi karena dicurigai melakukan penangkapan, paksaan, dan penyerangan yang jahat. ”

“aku merasakan hal yang sama.”

“… Bagaimana denganmu, Tatsuya?”

“Aku ragu kalian berdua akan ditangkap, tapi aku setuju dengan yang lainnya. Lebih penting lagi, bukankah lebih bijaksana untuk menyerahkannya kepada polisi seperti yang seharusnya kita lakukan? ”

Mayumi, yang sedang mengerutkan kening dalam pikirannya, bibirnya melengkung ke bawah, mendesah pasrah. Aku akan meminta polisi datang.

“Tolong, izinkan aku untuk menghubungi mereka,” kata Miyuki, terminal informasi sudah keluar.

“Terima kasih, Miyuki.”

Sementara Miyuki menelepon polisi, Mayumi dan Masaki mengawasi.

Mereka tidak menyadari Tatsuya menatap tajam pada penyihir Buddha esoterik yang tergeletak di tanah.

Mereka juga tidak memperhatikan bagaimana mata Tatsuya menatap sedikit di atas mereka, tidak fokus.

Pencarian mereka di Arashiyama berakhir dengan interogasi polisi.

Mungkin karena lukanya sangat parah. Tampaknya bahkan polisi tidak bisa begitu saja mengabaikan banyak hal, bahkan dengan melibatkan nama Saegusa dan Ichijou.

Mereka juga beruntung karena berakhir dengan seorang detektif yang ditugaskan untuk insiden yang tidak ramah terhadap Sepuluh Master Clan.

Kebanyakan detektif yang bertanggung jawab atas kejahatan sihir adalah penyihir, tetapi tidak semuanya adalah yang modern. Di area di mana faksi sihir modern kuat, seperti area Tokyo, petugas polisi sangat condong ke arah faksi itu. Tapi di tempat-tempat seperti Kyoto, di mana penyihir kuno memegang sejumlah pengaruh, itu bisa setengah-setengah atau bahkan bias ke sisi lain.

Detektif yang mempertanyakan Tatsuya dan yang lainnya adalah penyihir kuno dari tradisi onmyoudou. Jelas lebih baik daripada dia menjadi seorang penganut Buddha esoterik, tapi antipati terhadap Klan tidak dapat disangkal mempengaruhi pertanyaan itu. Dicurigai melakukan pembelaan diri yang berlebihan, mereka akhirnya kelelahan secara mental. Baik Mayumi maupun Masaki tidak cukup pemarah untuk kehilangan ketenangan mereka, tetapi siapa pun dengan titik didih yang sedikit lebih rendah dapat menyebabkan bencana.

Selain itu, Tatsuya sibuk memastikan Miyuki tidak menimbulkan keributan dengan detektif karena mencurigai kakaknya membela diri yang tidak dapat dibenarkan.

Akhirnya, mereka dibebaskan dari kantor polisi, dan dengan penurunan tingkat energi yang mencolok, mereka kembali ke hotel. Ketika mereka kembali, Fujibayashi sedang menunggu Tatsuya di kamar. Kebetulan, Masaki mengatakan dia akan kembali ke Kanazawa dan menuju stasiun dengan sepeda motornya. Dia akan menggunakan kereta jarak jauh yang bisa dia gunakan untuk memuat sepedanya. Sedangkan untuk Mayumi, ada kamar kosong, jadi dia mendapat kamar tidur tunggal di hotel ini.

“Kalian berdua terlihat sedikit lelah.”

Itu adalah hal pertama yang dikatakan Fujibayashi setelah beberapa salam singkat.

Kami ditahan di kantor polisi.

“Apa? Apa terjadi sesuatu? ”

“Aku akan memberitahumu detailnya nanti, Bu. Lebih penting lagi, bagaimana kabar Minoru? ” Tatsuya bertanya, duduk di sebelah Fujibayashi. Miyuki duduk di sampingnya dan menatapnya juga.

Minoru tertidur. Dia tampak tenang saat melakukannya.

“Dia minum obat dan pergi tidur. Dia mengalami waktu yang cukup sulit sampai beberapa saat yang lalu, ”jawab Fujibayashi, wajahnya berkabut. Menilai dari ekspresinya, ini lebih dari sekedar terlalu memaksakan dirinya.

“… Dengar, Tatsuya. aku ingin meminta sesuatu. ”

“Apa itu?”

Dengan matanya yang masih sedikit teralihkan, sepertinya dia kesulitan menjawabnya.

“Bantuan” -nya hanya mengambil bentuk konkret setelah jarum jam kedua melakukan revolusi penuh.

“Ini tentang tubuh Minoru …”

Tatsuya diam-diam menunggu kata-kata selanjutnya.

“Dia sehat dari sudut pandang medis, kamu tahu. Sistem kekebalan dan sistem sarafnya baik-baik saja. Para dokter mengatakan mereka tidak tahu mengapa dia rentan terhadap penyakit. ”

“kamu tidak meminta aku untuk nasihat medis, benar, Letnan?”

“Tidak, aku akan berbicara dengan Dr. Yamanaka jika aku membutuhkannya.”

“Baik. Kemudian…?”

“aku pikir — yah, bukan hanya aku. Ilmuwan yang bekerja untuk keluarga Fujibayashi memiliki pendapat yang sama. Kami pikir mungkin tubuh psioniknya adalah alasan dia cenderung sering sakit. ”

Tubuh psionik. Salah satu dari sekian banyak nama untuk eidos yang merekam informasi tubuh fisik seseorang, yang berada di lapisan yang tumpang tindih dengan tubuh. Satu teori menyatakan bahwa mereka adalah kebenaran di balik apa yang disebut orang sebagai “tubuh halus” sejak berabad-abad yang lalu, tetapi pendapat tentang itu masih terpisah.

Tubuh psionik bergerak bersamaan dengan tubuh fisik. Orang yang telah dilatih untuk mengontrol tubuhnya semaunya dapat menggerakkan tubuhnya melebihi kecepatan konduksi saraf, tanpa bergantung pada denyut saraf, untuk mengontrol tubuh psioniknya. Mereka juga dapat mengubah fungsi organ dalam serta memperkuatnya. Tubuh psionik yang menyebabkan perubahan pada tubuh fisik adalah konsep yang sama sekali tidak asing bagi penyihir seperti Tatsuya dan yang lainnya.

“Kalau begitu, apa yang akan aku lakukan?”

Tubuh psionik mempengaruhi tubuh fisik. Itu adalah cara berpikir yang populer bagi para Penyihir. Menjadi populer berarti juga banyak orang yang menelitinya. Ilmuwan keluarga Fujibayashi mungkin salah satunya. Bagi Tatsuya, sepertinya dia tidak memiliki sesuatu untuk ditanyakan padanya secara khusus.

“… Aku ingin kamu melihat tubuh psionic Minoru. Dengan Elemental Sight kamu. ”

Tatsuya melebarkan matanya karena terkejut. Bukan hanya dia, tapi Miyuki, duduk diam di sampingnya, juga melebarkan matanya.

“Sejauh yang aku sadari, ketika datang untuk menganalisis badan informasi psionic… Tatsuya, kamu yang terbaik. aku tidak akan meminta kamu untuk menyembuhkan kondisinya. aku hanya ingin tahu apakah kamu mungkin bisa mengetahui penyebabnya. ”

Yah, tentu, dia mungkin bisa melakukan itu. Tidak aneh baginya untuk berpikir seperti itu, karena dia tahu kemampuannya.

“Letnan Fujibayashi, apakah kamu mengerti apa artinya menunjukkan sesuatu yang begitu dalam kepada aku?”

Mata Tatsuya bisa membaca informasi dari apa sesuatu dibuat. Apa yang menyusunnya, bagaimana itu dibuat. Penyebab yang menghasilkan efek arus.

“Mata” -nya adalah mata yang membaca informasi struktural — mata yang dapat membaca sebab dan akibat. Menunjukkan “mata” -nya tingkat detail itu setara dengan menampilkan akar dari orang yang disebut Minoru Kudou.

“aku lakukan, dan aku tetap meminta. aku akan bertanggung jawab untuk ini. ”

“…Baiklah.”

Tidak ada yang bisa mengambil tanggung jawab semacam itu. Memahami itu, Tatsuya mengangguk.

Dan Fujibayashi juga akan mengerti itu. Dia berjanji untuk bertanggung jawab atas sesuatu yang sebenarnya tidak bisa dia tanggung sepenuhnya. Tatsuya tidak tahu apa yang membuatnya terpojok secara mental, tetapi jika dia hanya melihat kondisi Minoru saat ini, dan tidak kembali ke masa lalu, tidak ada yang negatif bagi Tatsuya. Fujibayashi telah membantunya beberapa kali juga, jadi dia memutuskan bahwa jika dia benar-benar ingin dia melakukan ini, dia akan mengabulkan keinginannya.

Dia mengarahkan matanya pada pemuda yang sedang tidur itu. Jika dia tertidur karena efek obat, dia tidak akan menyadari “tatapan” yang diarahkan padanya dan menolaknya. Dan seperti yang diduga Tatsuya, aksesnya ke tubuh psionik Minoru berjalan lancar.

“Saudara?!”

Tepat waktu, itu bahkan tidak memakan waktu satu detik pun. Tapi ketika suara Miyuki menyeretnya kembali ke dunia nyata, keringat berminyak telah muncul di alisnya.

“aku baik-baik saja. Tidak perlu khawatir, ”katanya sambil tersenyum pada adiknya.

Miyuki menawarkan ekspresi lega dan segera berdiri, sebelum menuju ke kamar mandi dengan berlari. Ketika dia kembali, handuk basah digenggam di tangannya.

“aku bisa melakukannya sendiri.”

“Tidak, Saudaraku. Izinkan aku melakukannya. ”

Tidak ada yang perlu diperdebatkan. Tatsuya membiarkan Miyuki menyeka keringat dari wajahnya.

“… Bagaimana kelihatannya, Tatsuya?” tanya Fujibayashi setelah Miyuki selesai.

Dalam rentang waktu sesaat, Tatsuya memiliki banyak hal yang ingin dia katakan kepada Fujibayashi — tidak, kepada seluruh keluarga Kudou. Dengan melihat apa yang ada di inti Minoru, dia telah mempelajari rahasia kelahirannya.

Tapi dia menelan semua itu dan hanya menjawab apa yang diminta.

“Seperti yang kuharapkan. Ketika aku melihat betapa kuatnya sihirnya setelah mendengar bahwa dia rentan terhadap penyakit tetapi tidak lemah, aku bertanya-tanya apakah tekanan psionik itu terlalu kuat untuk ditanggung oleh tubuhnya. ”

“Maksudmu kekuatan sihirnya terlalu kuat, dan itu menyebabkan kelainan pada tubuhnya?”

“Tubuh psionik adalah wadah psionik seseorang. Tekanan psionik sama dengan tekanan gas fisik yang ditentukan oleh berapa banyak psion yang ada di dalam bejana dan seberapa aktif mereka. Dalam kasus Minoru, psionsnya sangat aktif, lebih dari penyihir lain. ”

“Tekanan psionic menyebabkan tubuh psionicnya hancur…?”

“Bagian ini agak sulit untuk dijelaskan, tetapi tubuh psionik adalah kumpulan pipa kecil yang berpotongan tak terhitung jumlahnya, berputar dan berputar — informasi dalam bentuk yang sama dengan tubuh fisik. Psions mengalir melalui pipa-pipa itu, dan aku percaya tekanan mereka telah menyebabkan beberapa pipanya meledak, dan kerusakan itu memberi makan kembali ke tubuh fisiknya. ”

Fujibayashi hendak menjerit, tapi Tatsuya melanjutkan sebelum dia bisa.

“Aku tidak yakin apakah aku harus menyebutnya beruntung, tapi pipa yang rusak terbuat dari bahan yang sama dengan psions yang menyebabkannya patah. Jika psionsnya aktif, itu berarti pemulihan tubuh psionic juga beroperasi dengan baik. Siklus kerusakan dan perbaikan tubuh psionik dilakukan dalam siklus pendek. aku percaya itu mungkin penyebab kondisi Minoru. ”

“Maka mereka tidak terus rusak…”

“aku pikir kemampuan pemulihannya sebenarnya lebih tinggi dari rata-rata Penyihir.”

Ekspresi lega terlihat di wajah Fujibayashi. Tapi segera, awan kesuraman kembali ke wajahnya yang cantik. “Tapi apa yang harus kita lakukan…?”

“Kamu bisa menekan aktivitas psionic secara langsung, tapi itu berarti menahan kemampuannya sebagai seorang penyihir. aku ragu apakah dia atau keluarganya ingin kekuatan magisnya berkurang. Yang berarti satu-satunya cara untuk memperbaiki masalah ini adalah dengan memperkuat tubuh psioniknya. ”

“Bagaimana kita melakukannya?”

aku tidak tahu.

Fujibayashi menundukkan kepalanya, menyembunyikan ekspresinya. Dia mungkin tidak ingin dia melihat konflik di wajahnya.

Jika seseorang menganggap kesehatan Minoru paling penting, membatasi kekuatan magisnya pasti akan berhasil. Tapi sihir Minoru — menjadi penyihir dengan kualitas luar biasa adalah identitasnya.

Tatsuya meragukan Minoru akan senang jika dia mendapatkan tubuh yang sehat sebagai imbalan untuk membatasi kekuatan magisnya. Tapi tidak diragukan lagi, lebih menyakitkan bagi keluarga daripada dia untuk menyaksikan dia hidup empat bulan setiap tahun di ranjang sakit.

“…Terima kasih. Sudah cukup kita mengetahui sebanyak ini sekarang. Aku akan coba bertanya pada ahlinya di masa depan, ”kata Fujibayashi, masih sedih.

Minoru bangun sekitar tiga puluh menit setelah itu. Saat itu, Fujibayashi telah pulih sepenuhnya juga. Atau mungkin dia berusaha keras untuk tidak membiarkan Minoru melihat betapa mengerikan tampangnya.

“Minoru, bagaimana perasaanmu?” Tatsuya bertanya.

“Aku minta maaf karena membuatmu khawatir.”

Minoru sangat menunduk. Atau setidaknya, dia mencoba. Gerakan itu berhenti di tengah jalan ketika Tatsuya mengangkat telapak tangannya di depannya.

“Tidak perlu meminta maaf. Jika kamu pingsan karena mengabaikan kesehatan kamu, itu satu hal. Tapi ini karena konstitusi kamu, bukan? kamu tidak salah. aku tidak bisa setuju dengan permintaan maaf padahal itu bukan tanggung jawab kamu. ”

Suara Tatsuya cukup tegas. Itu bukanlah nada yang menghibur, menghibur daripada nada menegur. Tatsuya telah memarahinya untuk tidak merasa terlalu bersalah tentang berbagai hal dan, dengan melakukan itu, telah mendorongnya.

“Maaf… Er, maksudku, terima kasih.”

Minoru menurunkan matanya. Kali ini, Tatsuya juga tidak mengatakan apapun.

“Ngomong-ngomong, Tatsuya—” Fujibayashi memulai, hendak mengatakan dia siap mendengar cerita polisi yang dia lewatkan sebelumnya.

“Kami kembali! Tatsuya, Miyuki? kamu datang lebih awal. Oh — Letnan Fujibayashi, kan? ”

“Tunggu, Letnan Fujibayashi ada di sini? Oh. ‘Sup. Tatsuya, kamu kembali sebelum kami. ”

“Halo, Tatsuya. Umm, dan halo lagi, Letnan Fujibayashi. ”

Mikihiko dan yang lainnya, yang berada di tempat Kompetisi Tesis, kembali lagi. Mereka semua tampak terkejut karena Fujibayashi ada di sini.

“Aku tidak sedang menjalankan tugas militer sekarang, jadi maukah kau menjatuhkan Letnan ? Fujibayashi baik-baik saja. ”

Fujibayashi menemui keterkejutan mereka dengan senyuman dewasa. Erika baik-baik saja dengan itu, karena dia masih seorang gadis, dan Leo juga memiliki wajah normalnya. Orang yang tersisa menunjukkan respons kekanak-kanakan yang normal. Mungkin untungnya Mizuki tidak ada di sini.

Erika duduk di seberang kasur tempat Minoru berbaring. Berbeda dengan Miyuki yang duduk dengan anggun, Erika duduk dalam posisi seiza yang indah ; itu indah, masing-masing dengan pesona yang berbeda.

“Minoru, bagaimana kabarmu?”

“Aku, er, aku baik-baik saja sekarang. Maaf sudah membuatmu khawatir. ”

Erika memang cantik, tetapi secara objektif, fitur Minoru terlihat lebih baik. Bingung melihat senyum ramahnya adalah hal yang sangat sesuai untuk usia, lucu untuk dilakukan. Bagian dari itu mungkin adalah situasinya, di mana tidak ada gadis seusianya yang akan berinteraksi dengannya seperti yang dilakukan Erika — bersahabat untuk mengatakannya dengan baik, dan terlalu akrab untuk mengatakannya dengan buruk.

“Oh baiklah.”

Erika, juga, tahu ini bukan waktu atau tempat untuk menggoda Minoru karena reaksinya yang tidak berpengalaman.

Tatsuya menempatkan dirinya kembali untuk menghadap ke tengah ruangan. Miyuki, juga, mengikutinya, mendekati dia. Fujibayashi pindah ke sisi Minoru, dan sebagai gantinya, Minami pindah ke sisi Miyuki. Erika bergerak langsung dari Tatsuya, dan kemudian Leo dan Mikihiko duduk juga. Sekarang mereka semua duduk melingkar.

“Mari bertukar informasi tentang apa yang terjadi hari ini,” Tatsuya mendorong.

“aku akan mulai.” Mikihiko mengangguk. “Padahal, hampir tidak ada yang perlu dibicarakan. Kami tidak menemukan tempat di mana orang-orang yang mencurigakan mungkin bersembunyi. Tidak ada tanggapan dari shikigami aku juga. Dan banyak polisi penyihir sedang berpatroli, mungkin karena apa yang terjadi kemarin. Dengan mereka semua di sekitar, aku tidak tahu apakah bahkan agen rahasia asing dapat menyebabkan hal seperti tahun lalu. ”

“Kurasa berkatmu Kompetisi Tesis akan aman, karena kamu mempertaruhkan nyawamu kemarin.”

“Mempertaruhkan hidup kita… Yah, kurasa kamu bisa mengatakannya seperti itu.”

Mikihiko tampak tidak puas, dan di sampingnya, Erika dan Leo berdebat— “Ya, tugasmu mempertaruhkan nyawamu, ya?” dan “Apa itu?!” – tetapi tidak ada yang memperhatikan mereka.

“Ngomong-ngomong, kita berhasil mencapai suatu tempat dengan mempersiapkan Kompetisi Tesis, tapi tidak berhasil mencari operator asing.”

“Hanya orang yang kita tangkap kemarin sudah cukup. Polisi tampaknya menangani kasus persembunyian mereka, jadi kami dapat menyerahkannya kepada pihak berwenang. Dan mencari operator seharusnya menjadi tugas polisi. ”

“Saudaraku, mengatakan itu tidak akan membawa kita kemana-mana.”

Dengan Miyuki memasukkan dua sennya, Tatsuya mengambil giliran menjadi reporter. Kami diserang di kaki Ogurayama.

“Kaki Gunung Ogura,” gumam Minoru. “Wilayah Kameyama di Taman Arashiyama?”

Menanggapi dengan anggukan, Tatsuya melanjutkan penjelasannya. “Semuanya ada tiga belas penyerang. Dua belas penyihir Buddha esoterik dan satu orang abadi yang membelot. Kami menyerahkan semuanya kepada polisi. ”

“Aku mengharapkan itu dari Tatsuya, Miyuki, dan pewaris keluarga Ichijou. kamu bisa melempar sepuluh kali lipat itu pada mereka dan mereka tidak akan peduli. ”

Mereka bukanlah lawan yang mudah.

Menyeringai kering oleh kata-kata Erika, Tatsuya tiba-tiba teringat keraguan yang dia miliki sebelumnya.

“Mikihiko, para penyerang menggunakan api untuk membuat pedang bermata dua ini dengan ular atau naga melingkari mereka. Apa kau tahu mantra macam apa itu? ”

Mikihiko, tiba-tiba bertanya, tidak bisa langsung merespon, tapi meski begitu, dia menghasilkan jawaban dalam sepuluh detik. “… Itu pasti mantra Kurikara Sword.”

Yang dikatakan dimiliki oleh Acala?

“Iya. Mantra itu mencontohkan dirinya sendiri pada pedang pembunuh iblis Acala dan meminjam kekuatannya. Kekuatan simbolis adalah penghancuran iblis. Diterapkan dalam istilah sihir modern, itu akan menjadi jenis mantra anti-sihir yang menghancurkan program sihir, yang telah ditimpa oleh eidos dengan melakukan kontak dengan target dalam proses casting sihir. ”

“Huh … Cukup keren bahwa sihir kuno memiliki mantra seperti itu.”

Mikihiko mengerutkan kening pada kata-kata yang dikecewakan Erika. Rasanya seperti ucapan seorang penyihir modern yang meremehkan sihir kuno. Tapi Erika sering mengatakan hal-hal yang tidak sensitif tanpa berusaha menjadi jahat. Dia berubah pikiran, menganggap sudah terlambat untuk mencari-cari kesalahannya.

“Tapi aku terkejut kamu bertemu dengan penyihir yang cukup terampil untuk menggunakan sihir tingkat lanjut seperti itu. Karena cara kerjanya, Kurikara Sword juga menonaktifkan sihir kastor, jadi sangat sulit untuk mempertahankannya. ”

Bagaimana jika mereka tetap mencoba menggunakannya?

“Mereka tidak akan bisa. Titik pengecoran mantranya adalah tangan si kastor — Pedang Kurikara menonaktifkan sihir apa pun yang disentuh apinya. Tidak cukup hanya menghindari menyentuh bilahnya. kamu perlu menjaga sedikit jarak antara pedang api yang terwujud dan tangan. Penyihir mana pun tanpa keterampilan teknis itu tidak akan pernah bisa menggunakannya … Tentu saja, jika penyihir lain menggunakan mantra untuk memaksa mereka menggunakannya, maka itu cerita yang berbeda. ”

“Jika mereka dipaksa untuk menggunakannya, apa yang akan terjadi pada mereka?”

“Itu akan membuat tangan mereka terbakar.”

“Apa?!” teriak Erika sambil bersandar. Miyuki mengerutkan kening karena tidak suka.

“Itu mungkin diberikan dalam bentuk dengan sihir, tapi api Pedang Kurikara adalah benda nyata, terwujud. Jika seseorang membuat kamu berpegangan pada sesuatu seperti itu untuk sementara waktu, tentu itu akan membakar tangan kamu. Aku mendengar desas-desus tentang mantra mengerikan yang membakar lengan seseorang untuk membuat pedang dengannya, tapi itu bukanlah pedang yang membunuh iblis . Itu akan lebih seperti pedang pembunuh orang iblis . ”

Tatsuya dan Miyuki diam-diam saling bertukar pandangan. Dengan kontak mata mereka, mereka memutuskan untuk tidak membahas lebih detail.

“aku melihat. Mereka pasti sangat berpengalaman, lalu. ”

“Kalian luar biasa karena mengalahkan mereka tanpa cedera.”

“Miyuki dan Ichijou layak mendapatkan pujian. Bagaimanapun, aku ingin berbicara tentang apa yang kita lakukan sekarang. ”

“Hah? Bukankah kita akan check-out dari hotel dan kembali ke Tokyo hari ini? ”

Seperti yang dikatakan Erika, rencana mereka awalnya untuk check-out di malam hari, meski tidak teratur, dan kembali ke Tokyo.

“Kalian semua harus kembali ke Tokyo seperti yang direncanakan. Aku akan menginap satu malam lagi. Besok, aku akan melapor lagi ke polisi dan bertanya tentang orang-orang yang mereka tangkap hari ini. ”

“Saudaraku, kalau begitu, izinkan aku untuk—”

“Miyuki.” Tatsuya memotong adiknya di tengah jalan. “Kamu adalah ketua OSIS. Kamu tidak boleh mengambil cuti dua hari langsung dari sekolah pada saat seperti ini.

Tatsuya lebih penting daripada sekolah untuk Miyuki, tapi dia tidak berdaya untuk melawan perintah kata-kata yang kuat.

“…Baiklah.”

“Kalau begitu aku akan ikut juga! aku punya banyak koneksi di kepolisian. ”

“Erika… bolos sekolah tidak terlalu mengagumkan.”

“Bolos sekolah?! Betapa kejam!”

Dengan Erika berpaling darinya, Tatsuya menoleh ke Mikihiko. “Dan ketua komite disiplin yang absen dua hari berturut-turut juga tidak baik.”

“Apa, jadi kamu baik – baik saja?”

“Posisi aku menuntut aku melakukan sedikit lebih banyak lagi untuk menyelidiki sesuatu.”

Mikihiko dan Leo sama-sama tahu posisi Tatsuya . Erika telah menangkap lebih banyak detail daripada mereka. Dengan itu, mereka tidak punya pilihan selain mundur.

Setelah melihat Miyuki dan yang lainnya turun di stasiun, Tatsuya kembali ke hotel. Butuh banyak pekerjaan untuk membuat Miyuki naik kereta, tapi dia berhasil mengembalikannya ke Tokyo. Dia telah siap untuk mengubah rencananya ketika dia menggenggam tangan kanannya di tangannya dan berkata “Tolong, Saudaraku, hati-hati …” dengan air mata di matanya, tapi itu tidak perlu.

Dengan kondisi Minoru yang stabil, Fujibayashi akhirnya membawa pulang pemuda itu. Minoru sepertinya ingin pergi bersamanya pada pencarian hari berikutnya, tetapi dia sudah terlalu banyak absen di sekolah. Ditegur dengan tegas oleh kakak perempuannya Fujibayashi, dia setuju untuk pulang.

Untungnya, hotel itu punya kamar kosong. Pindah dari kamar bergaya Jepang, yang terlalu besar untuk satu orang, ke single bergaya barat, Tatsuya sekarang duduk di ruang tunggu berhadap-hadapan dengan Mayumi.

“Kurasa aku tidak bisa memberitahumu bahwa kamu harus pergi ke sekolah, ya?”

“Tidak semuanya. Sesuatu muncul yang perlu aku lihat lebih dekat. ”

“Sesuatu… untuk pekerjaanmu yang lain?”

Ada orang lain di ruang tunggu. Mereka tidak bisa memasang bidang kedap suara di tempat seperti ini. Mayumi memilih untuk menyamarkan kata-katanya dengan cara lain.

“Ya, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun.”

“Sejujurnya, aku menghargai kamu mengatakan itu. aku merasa seperti aku lebih dari sekadar gangguan kecil hari ini. ”

Tatsuya menggelengkan kepalanya, lalu mengganti topik. “Tentang besok, maukah kamu tinggal di sini untukku?”

“Di sini… Maksudmu di hotel ?!”

Tatsuya mengangguk, dan mood Mayumi terlihat memburuk. “Apakah aku sangat menghalangi? Maksudku, mungkin aku tidak banyak membantu hari ini, tapi— ”

“Bukan itu,” Tatsuya meyakinkan dengan senyum dan menggelengkan kepalanya. “aku menganggap kemampuan kamu cukup tinggi,” tegasnya, menatap langsung ke matanya.

Pipi Mayumi memerah, dan dia membuang muka. “Lalu kenapa kamu meninggalkanku di sini?”

“Bukan karena itu akan berbahaya.”

Mayumi mungkin mengira dia akan memberitahunya bahwa itu terlalu berbahaya. Dia kembali menatap Tatsuya dengan ekspresi terkejut.

“Dengan kecepatan yang kami capai, kami tidak akan pernah melihat akhir dari ini. Besok, aku akan menjadi lebih kuat dengan cara aku melakukan pendekatan. aku tidak ingin warga sipil harus melihatnya. Terutama bukan wanita sepertimu. ”

Mayumi sekali lagi mengalihkan pandangannya. “Aku… aku akan baik-baik saja. aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku terbiasa dengan kasar. ”

Dia pasti berhasil melewati medan perang Yokohama, dan dia bertarung melawan Ganghu Lu, Harimau Pemakan Manusia, juga. Dia mungkin baik-baik saja dengan kasar, tapi lidahnya menjadi agak meragukan.

“Walaupun demikian. Akulah yang tidak ingin terlihat, ”katanya, kepasrahan bercampur dalam suaranya.

Mata masih teralihkan, Mayumi mulai memainkan jarinya dengan gelisah. “Jika memang begitu, maka, baiklah, kurasa tidak ada yang membantunya.”

Saat dia mengakhiri kalimat, wajahnya menjauh darinya, tubuhnya tiba-tiba bergerak, seolah-olah dia baru saja menyadari sesuatu.

“… Whoa, whoa.”

Mayumi mengembalikan pandangannya ke Tatsuya. Matanya menyipit karena curiga.

Aku hampir jatuh karena trik lama yang sama lagi.

Tatsuya mengangkat tangannya dan menggelengkan kepalanya, berpura-pura tidak tahu, sementara wanita itu menatapnya dengan tipis. “Aku tidak mencoba menarikmu. aku serius — aku tidak ingin warga sipil melihat ini. ”

“Kamu tidak bisa menipu seniormu semudah itu.”

Mayumi masih menatap tajam padanya. Secara internal, Tatsuya tercengang. Dia tidak ingat pernah menipu Mayumi atau menjebaknya. Dia sepertinya memiliki semacam gagasan aneh di benaknya.

Tidak ingin seorang warga sipil, terutama seorang wanita, untuk melihat tidak dapat disangkal kebenarannya. Tapi tidak ada yang bisa didapat dengan mengadakan kontes menatap seperti ini.

“… Baiklah,” Tatsuya akhirnya menghela nafas. “Tapi sebagai gantinya, berjanji untuk tidak pingsan — apa pun yang terjadi — oke?”

Begitu diperingatkan, Mayumi bersolek. “aku akan baik-baik saja. Terlepas dari penampilan aku, aku sudah dewasa, kamu tahu. ”

Yang tidak bisa diandalkan , pikir Tatsuya, tapi dia tidak akan pernah mengatakan itu dengan keras, tentu saja.

“Oh, bagus, kamu berhasil kembali.”

“Aku sangat cemas karena kamu tidak bersamaku, Saudaraku.”

“Tidak masalah. aku menonton sepanjang waktu. Aku tidak pernah membiarkanmu keluar dari visiku. ”

“Kamu benar. Maafkan aku.”

“Tidak ada yang perlu dimintai maaf. Nyatanya, sekarang sayalah yang merasa kasihan. aku pasti akan pulang besok, jadi pastikan untuk mengunci diri sebelum tidur malam ini. ”

“Ayo, Kakak. Menurut kamu, seberapa muda aku? ”

“Kamu adalah adik perempuanku tidak peduli berapa umurmu.”

“… aku percaya kata-kata itu untuk diucapkan oleh orang tua kepada putri mereka.”

“Tapi kamu tidak ingin ayah kami mengatakannya, kan?”

“aku kira tidak… Seperti yang kamu perintahkan, aku pasti akan mengunci ekstra hati-hati dan kemudian pergi tidur. Selamat malam, Saudaraku. ”

“Ini sedikit lebih awal, tapi selamat malam, Miyuki.”

Tepat setelah panggilan dari Miyuki berakhir, ada ketukan di pintu kamar Tatsuya.

Pindah tepat ke pintu, dia menyalakan monitor yang ditempatkan di sana. Di atasnya ada Mayumi yang berpakaian rapi.

“Apa yang sedang terjadi? Sudah larut, ”tanya Tatsuya saat dia membuka pintu. Saat itu baru pukul delapan malam , tetapi seorang wanita muda tidak boleh mengunjungi kamar pria yang bukan pacarnya sendirian pada jam seperti ini.

Setidaknya itulah yang dipikirkan Tatsuya. Mayumi sepertinya punya ide lain.

“Tatsuya, kamu belum makan malam, kan? Mau pergi makan? ”

Dia benar — dia tidak. Tapi dia berencana makan sederhana di restoran murah di dekatnya. Dia tidak bermaksud menggunakan restoran kelas atas hotel …

“Di restoran di sini, maksudmu?”

“Ya — tempat Prancis di ruang bawah tanah. Ketika aku bertanya ke meja depan sebelumnya, mereka mengatakan ada lowongan, jadi aku terlalu cepat dan membuat reservasi. ”

Sepertinya sudah diputuskan bahwa dia akan menemaninya.

Dia harus berhati-hati untuk memastikan ekspresinya tidak masam.

“Baiklah. Aku akan berganti pakaian, jadi bisakah kamu menunggu di lobi? ”

“Oh, kamu baik-baik saja seperti itu.”

“Tidak, aku tidak akan pernah bisa melakukan ini.”

Pakaian Mayumi adalah gaun A-line hitam dengan gaun renda hitam yang serasi di atasnya — cantik dan cantik. Sepatu dan asesorisnya melengkapi pakaian itu, jadi dia tidak mungkin duduk bersamanya dengan pakaian normalnya.

Tatsuya menyeringai kesakitan dan menutup pintu.

“Wow! Tatsuya, itu terlihat sangat bagus untukmu! ”

“Tidak sebanyak milikmu, Saegusa.”

Kata-kata Tatsuya bukanlah kesopanan, tapi perasaannya yang sebenarnya. Pakaiannya tidak lain adalah jas dan dasi, cukup untuk memenuhi kode berpakaian minimal; dia membawanya ke sini jika terjadi keadaan darurat.

“Kalau begitu, mari kita duduk.”

Restoran itu tidak seformal yang telah diantisipasi Tatsuya. Tidak ada pelayan, hanya ada seorang pelayan yang mengantar mereka ke meja mereka.

“Setelah kamu.”

Tatsuya pergi ke belakang Mayumi dan menarik kursinya keluar.

“Oh, baiklah, terima kasih.” Dia melemparkan senyum ke bahunya dan duduk.

Setelah menetap di seberangnya, Tatsuya menunggu Mayumi untuk mengambil menunya sebelum membukanya sendiri. Itu adalah jenis yang dicetak di atas kertas, tidak biasa di zaman sekarang ini.

“Apa yang akan kamu miliki, Tatsuya?”

“Ayo lihat. aku mungkin akan memesan hidangan utama. ”

“aku melihat. A la carte kedengarannya menyenangkan, tapi mungkin makanan biasa lebih aman di tempat yang belum pernah kami kunjungi. ”

Dengan pertukaran semacam itu, keduanya akhirnya memesan hidangan utama.

Tidak ada hal penting yang terjadi saat mereka makan. Mereka tidak tahu siapa yang mungkin mendengarkan, jadi mereka tidak bisa benar-benar membicarakan insiden yang mereka hadapi. Setengah jalan melalui makanan, Mayumi telah bergumam tentang bagaimana nyaman itu tidak dapat menggunakan lapangan kedap suara, tapi itu satu-satunya waktu Tatsuya memperingatkan dia dengan matanya.

Dia akan belajar sesuatu dalam dua hari ini. Orang-orang Kyoto memusuhi para penyihir. Dia mengira mereka akan bersahabat atau, paling tidak, netral, karena lokasi utama Asosiasi Sihir ada di sini, tetapi kenyataannya justru sebaliknya.

Apakah ada masalah antara Asosiasi dan penduduk lokal?

Situasinya cukup buruk untuk membuatnya mempertimbangkan kemungkinan itu. Itulah mengapa dia menyesuaikan CAD-nya sedikit lebih tinggi di pergelangan tangannya untuk menyembunyikannya sepenuhnya di lengan bajunya. Dia memutuskan yang terbaik adalah menghindari mengatakan atau melakukan apa pun yang mungkin membuatnya pergi.

Selain itu, Mayumi sama sekali tidak mengenakannya. Apakah itu karena dia tidak memprovokasi orang-orang di dekatnya atau hanya karena itu tidak cocok dengan pakaiannya, dia tidak yakin.

Masalah sebenarnya datang setelah mereka menghabiskan makanan penutup mereka, saat mereka menikmati kopi pasca makan. Khususnya ketika Mayumi menyarankan pergi ke bar.

“… Aku tahu kamu tidak perlu aku memberitahumu ini, tapi aku masih di sekolah menengah.”

“Oh ayolah. Tidak ada satu orang pun yang menganggap kamu sebagai siswa sekolah menengah lagi. Kamu bahkan tidak terlihat seperti orang yang memakai seragam. ”

Ucapan Mayumi adalah ucapan yang tidak bersalah — tapi kepolosan itulah yang membuat Tatsuya kaget.

Kejutan itu pasti berhasil, karena Tatsuya akhirnya diseret di depan bar bertentangan dengan keinginannya.

Tepat sebelum mereka masuk, Mayumi berbalik dan mendekatkan mulutnya ke telinga Tatsuya. “Jangan memanggilku Saegusa di sini. Panggil aku Mayumi, oke? ”

“…Mengapa?”

Tanggapan Tatsuya datang beberapa saat kemudian. Dia secara tidak biasa membiarkan Mayumi membuatnya kehilangan keseimbangan.

“Jadi, bersikap terlalu formal hanya membuatnya terdengar seperti kita di sekolah, bukan? Aku sudah memanggilmu Tatsuya. ”

Apa yang sedang dia lakukan?

“Jika mereka mengira kita pelajar, itu akan menjadi masalah.”

Setelah menambahkan alasan yang tampaknya dipaksakan, Mayumi melingkarkan lengannya di sekitar Tatsuya dan menyeretnya ke bar.

Itu adalah tempat yang nyaman, dengan hanya satu meja. Satu-satunya tamu lain adalah pasangan di dekat belakang. Bartender itu hanya melirik mereka saat mereka masuk, lalu melanjutkan mengaduk koktail.

Tatsuya menyuruh Mayumi duduk di ujung konter, lalu duduk di sampingnya.

“An Alexander, tolong. Tatsuya, apa yang kamu inginkan? ”

“One Summer Delight.”

Bartender berkulit sawo matang itu mengalihkan pandangannya untuk menatap Tatsuya. Tapi dia mengangguk tanpa berkata apa-apa, mengambil gelas pengukur.

Melihat lebih dekat, bartender itu tidak sekokoh kulitnya — kulitnya kencang, seperti tubuhnya telah terlatih dengan baik di bawah sinar matahari. Gerakannya juga tajam, dan dia memberi kesan seseorang yang pernah menjalani pelatihan tempur yang sangat spesifik di masa lalu. Tatsuya tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang biasa dilakukan pria itu.

“Mengapa sesuatu yang tidak mengandung alkohol?”

Tapi Mayumi sepertinya lebih tertarik pada perintah Tatsuya itu sendiri. Summer Delight terbuat dari jus jeruk nipis, sirup, dan air berkarbonasi. Seperti yang dia katakan, itu adalah koktail non-alkohol.

“Tolong, aku mohon ampun, Nyonya.”

“Hah?”

“Sebagai pengawalmu yang rendah hati, aku tidak boleh menumpulkan gerakanku jika sesuatu terjadi.”

“Hah? Apa?”

Mayumi mungkin ingin menikmati berpura-pura menjadi kekasih. Tapi itu bertentangan dengan keyakinan Tatsuya untuk membiarkan orang lain mengemudikan kapalnya.

Bartender itu, menggemuruhkan pengocok dengan keras, menuangkan cairan berwarna krem ​​yang agak coklat ke dalam gelas berkaki, lalu meletakkannya di depan Mayumi.

Yang dia tujukan bukanlah Mayumi, tapi Tatsuya.

“Apakah kamu melayani sebagai pengawalnya, Pak? Jika aku boleh, kamu terlihat cukup kuat meskipun kamu masih muda. ”

“aku masih dalam pelatihan.”

“Betapa rendah hatinya dirimu.”

Bartender itu mengeluarkan shaker baru, lalu menuangkan air jeruk nipis dan sirup grenadine merah ke dalamnya, menambahkan sedikit sirup gula.

Dia mengguncangnya lebih ringan dari sebelumnya. Setelah menambahkan isinya ke air berkarbonasi di gelas, dia meletakkan minuman yang sudah selesai di depan Tatsuya.

“Jika aku mungkin begitu kasar, Tuan …” kata bartender, menggerakkan wajahnya lebih dekat ke Tatsuya. Pasangan yang duduk di ujung lain bar itu berada di dunia kecil mereka sendiri dan sepertinya tidak mendengarkan mereka.

“Apakah kamu kebetulan seorang Penyihir?”

Tatsuya tidak membiarkan kejutan muncul di wajahnya. “Jika kamu tahu itu, apakah itu akan membuatmu menjadi seorang Penyihir juga?”

Pasangan di belakang turun dari kursi mereka. Bartender itu membungkuk dengan sopan dan melihat mereka pergi.

Saat dia membersihkan setelah mereka, dia melanjutkan percakapan yang terputus.

“Itu sudah lama sekali, Pak. aku kehilangan kemampuan penyihir aku selama kecelakaan pelatihan. ”

“Apakah begitu? aku sangat menyesal. ”

Bartender itu mendongak dan menggelengkan kepalanya pada permintaan maaf Tatsuya. “Seperti yang aku katakan, Pak, itu sudah lama sekali. Dan akulah yang memulai percakapan ini. ”

Dan kemudian Mayumi menyela dengan suara kesal. “Bisakah aku mendapatkan yang lain?”

“Nyonya,” Tatsuya menyindir lagi, “aku yakin kamu mungkin terburu-buru—”

“aku baik-baik saja. Dan aku tidak membutuhkan omong kosong dari peminum non-peminum Tatsuya. ”

Dia tampaknya tidak menghargai bagaimana percakapan itu berubah. Atau mungkin dia tidak menyukai peran baru mereka yang dia buat.

“aku sangat menyesal.”

Bartender itu meminta maaf, menafsirkannya sebagai kesalahannya sendiri, lalu kembali mencuci, senyum masam di wajahnya.

Tapi Tatsuya belum akan menghentikan percakapan mereka.

“Ada sesuatu yang ingin aku ketahui, jika tidak apa-apa.”

Bartender menatapnya bertanya apakah itu oke untuk meninggalkan dia menggantung, tapi Tatsuya tidak merasa perlu untuk meningkatkan mood Mayumi ini.

“Apa terjadi sesuatu antara Asosiasi Sihir dan penduduk Kyoto?”

Mengapa pertanyaan itu, Pak?

“Ini mungkin imajinasiku, tapi bagiku, tampaknya orang-orang di sini tidak memiliki kesan yang baik tentang penyihir.”

“Ah, jadi kamu menyadari bahwa orang-orang dari Kyoto tidak begitu ramah dengan tipe kita.”

Bartender itu menyeka tangannya dengan handuk. Dengan tangannya yang sekarang kering, dia mulai memoles kacamatanya. Tatsuya melihatnya, berpikir mungkin dedikasinya untuk tidak menggunakan mesin adalah untuk memainkan peran bartender dengan lebih tepat, sebuah ukuran untuk mempertahankan tampilan dan nuansa bar.

“Tidak ada masalah besar. Itu lebih merupakan serangkaian perbedaan kecil. Semua hal yang cenderung dilakukan oleh orang yang datang dari suatu tempat. Dengan orang-orang yang melakukannya kebetulan adalah penyihir, orang-orang di sini bereaksi lebih ekstrim. ”

Saat Tatsuya membuat wajah seperti itu sulit untuk ditelan, bartender menawarkan piring dengan sepotong coklat di atasnya. Untuk wanita muda itu.

“Terima kasih.”

Tatsuya mengambil piring dan meletakkannya di depan Mayumi. Dia mengambil potongan itu dan memasukkannya ke dalam mulutnya, lalu mengarahkan pipinya ke arahnya.

Dia dan bartender saling tersenyum kesakitan.

Bartender itu, masih tersenyum dengan matanya, terus berbicara. “Aku percaya itu karena Kyoto dipilih menjadi tuan rumah markas utama Asosiasi Sihir. Penduduk Kyoto mungkin merasa seolah-olah para penyihir telah mengambil alih kota. ”

“Diambil alih? Semua penyihir yang tinggal di sini adalah penduduk Kyoto juga. ”

“Sejak aku kehilangan sihirku, aku jadi mengerti betapa menakutkan keberadaan seorang penyihir bagi seseorang yang tidak bisa menggunakan sihir. Jika sihir digunakan pada seseorang yang tidak memiliki kemampuan magis, tidak ada yang dapat mereka lakukan. Lebih dari itu — mereka akan terluka atau kehilangan barang-barang berharga, bahkan sebelum mereka tahu apa yang terjadi. Dan dalam kasus terburuk, mereka bisa dibunuh. Dan aku tahu apa yang akan kamu katakan. ”

Bartender itu menghentikan Tatsuya, yang hendak berbicara.

“Tidak ada yang bisa melakukan apa pun terhadap senjata. Tapi pikirkan sebaliknya — kepemilikan senjata bisa diatur, tapi kepemilikan sihir tidak bisa. Untuk penduduk setempat yang bukan penyihir, Penyihir adalah orang asing dari tempat lain yang membawa senjata tak terlihat dan persediaan amunisi penuh yang tidak pernah dapat dipisahkan darinya. Kyoto tidak istimewa dalam hal itu. Itu adalah sesuatu yang bisa terjadi di mana saja. ”

Kiprah Mayumi saat keluar dari bar cukup meragukan.

aku mengatakan kepadanya bahwa ketiganya terlalu banyak.

Tatsuya mengeluh pada dirinya sendiri, tapi tidak ada bedanya sekarang. Dia juga tidak tahu bahwa koktail mengandung alkohol lebih dari 20 persen.

“Ini kamarmu, Saegusa. Tolong tenanglah. ”

“Urm … Terima kasih, banyak, Tatsuya.”

Mayumi terlihat seperti akan jatuh dan pergi tidur di tempat. Mereka sampai di kamarnya dengan baik, jadi itu akan menjadi misi yang diselesaikan untuk Tatsuya.

“Krrr…”

Melihat Mayumi akan meluncur ke bawah ke posisi duduk di depan pintunya, meskipun, dia tidak bisa begitu saja bangun dan pergi sekarang.

“Saegusa, dimana kuncimu?”

“Disini!”

Mayumi melambaikan kunci kartunya. Dan kemudian, untuk beberapa alasan, dia menyelipkannya ke dalam belahan dadanya. Tatsuya dengan cepat mengambilnya sebelum dia bisa.

… Lagipula apa yang dia coba agar aku lakukan?

Merasa sedikit gemetar, Tatsuya membuka kunci pintu dan masuk ke dalam.

Untungnya, perkembangan umum pakaian dalam yang tersebar di seluruh ruangan tidak terjadi.

“Saegusa, jika kamu ingin tidur, pergilah ke tempat tidur.”

“Baik!”

Tatsuya telah belajar sesuatu: Mayumi adalah tipe yang kembali ke kecenderungan kekanak-kanakan saat mabuk. Dia merasa ada banyak tipe seperti itu di sekitarnya. Itu lebih baik daripada mengeluh pada pemabuk dan yang menangis, tapi tetap membutuhkan usaha.

Melangkah menuju tempat tidurnya, dia buru-buru mendukung Mayumi tepat sebelum dia jatuh.

Dia membawanya ke samping tempat tidur.

“Ini tempat tidurmu, Saegusa. kamu harus melepas pakaian kamu terlebih dahulu. Gaunmu akan kusut. ”

Mayumi mengangkat kedua tangannya di depan Tatsuya.

“…Apa itu?”

“Lepaskan mereka!”

Dia telah melihat yang itu datang, dan sekarang kepalanya mulai sakit sungguh-sungguh.

Senin, 22 Oktober. Tatsuya sekali lagi datang ke Sagano, Arashiyama. Ini adalah tempat dia diserang oleh para penyihir kuno kemarin.

Mayumi, mengatakan dia tidak enak badan, sedang beristirahat di hotel — menderita mabuk, tidak perlu dikatakan lagi. Tatsuya menganggap itu satu-satunya nilai tambah dari kejadian semalam.

Tidak ada tanda-tanda polisi. Setidaknya, tidak ada yang melakukan investigasi atas kejadian sehari sebelumnya. Detektif yang membenci Sepuluh Master Clan – tampaknya tidak peduli untuk melakukan penyelidikan nyata terhadapnya. Atau mungkin beberapa keadaan darurat lainnya muncul. Bagaimanapun, pengawasan polisi telah menjadi salah satu hal yang dikhawatirkan Tatsuya, jadi ini adalah hal yang baik.

Berdiri di tempat kejadian, dia mengingat informasi yang dia baca hari sebelumnya. Dia mendapatkan datanya dari sumber yang sedang tidur dingin, terluka, dan tidak sadarkan diri pada saat itu — yang meminimalkan emisi gelombang psionik yang menghalangi. Dari pria itu, dia mengetahui lokasi kelompok yang dimiliki penyihir kuno itu — persembunyian mereka.

Jika dia langsung menuju hutan bambu, dia akan terlihat lebih menonjol dari yang seharusnya. Dia menuju ke jalan setapak sebagai gantinya, membandingkan data dalam ingatannya dengan peta yang dia panggil di terminal informasinya.

Dia menemukan tujuannya dengan cukup mudah.

Itu adalah rumah biasa, meskipun besar. Sebenarnya dengan besarnya itu, mungkin tidak bisa disebut rata-rata.

Sekilas bangunan itu tampak seperti pusat kota yang masih ada di beberapa daerah tertentu.

Tatsuya mengamati gedung dengan Elemental Sight sedemikian rupa untuk tidak menampakkan dirinya. Mereka tampaknya tidak memiliki jebakan khusus yang disiapkan untuk mencegah gangguan. Tanpa ragu-ragu, Tatsuya menyelinap melalui gerbang.

Bahkan setelah sampai di lapangan, dia tidak merasakan sihir apa pun. Tapi dia memverifikasi setelah melihat dari luar bahwa itu bukan hanya cangkang kosong.

Dia meletakkan tangannya di pintu geser. Secara alami, itu terkunci. Kunci ganda, membutuhkan kunci elektronik dan kunci fisik. Sayangnya, Tatsuya juga tidak bisa membuka. Dia tidak memiliki sihir yang nyaman. Sebaliknya, dia memutuskan untuk membuka pintu dengan sihir yang dia miliki.

Kunci pintu pecah.

Sama seperti ketika dia melewati gerbang, dia membuka pintu tanpa ragu-ragu dan masuk ke dalam. Segera, senjata berbentuk roda terbang ke arahnya. Pisau melingkar, masing-masing dengan delapan jari-jari radial. Itu adalah alat mantra Buddha esoterik yang disebut roda ajaib, meskipun mereka tampaknya menggunakannya seperti senjata proyektil.

Setelah Tatsuya menghindari roda mematikan, itu berhenti di udara sebelum menabrak pintu, lalu berbelok kembali sepanjang lintasan awalnya. Yang datang dari arah lain juga berbalik dan kembali dengan cara yang sama. Melihat lebih dekat, benang psionik tipis menjulur darinya.

Yo-yos?

Gerakan mereka adalah gambaran meludah dari mainan klasik — yang akan membuat mereka mudah berurusan juga. Saat dia menghindari roda ajaib lagi, yang sekarang berjumlah empat, dia membongkar benang psionic.

Chakra berlanjut melalui pintu dan keluar.

Dia merasakan kebingungan dari dekat dinding. Setelah membongkar empat utas, Tatsuya melompat ke arah kastor, yang disembunyikan dengan kamuflase optik.

Dia tahu sosok transparan itu, yang berkilauan seperti fatamorgana, telah menyiapkan sesuatu seperti belati, dengan bilah di kedua sisi pegangannya. Ini juga merupakan alat mantra Buddha esoterik yang disebut dokkosho . Dan fakta bahwa itu direformasi sebagai senjata adalah sama dengan roda ajaib seperti yo-yo sebelumnya.

Tatsuya mendeteksi program sihir untuk meluncurkan serangan petir yang diproyeksikan ke kedua ujung dokkosho . Namun, penimpaan eidos belum selesai. Mengabaikan sihir pracetak, Tatsuya menggunakan flash casting untuk melemparkan mantra osilasi satu meter dari telapak tangannya, lalu menabraknya ke dada sosok itu.

Karena gerakan gelombang virtual yang disebabkan oleh gelombang berosilasi ke benda padat, jenis yang sama juga digunakan di Tambang Udara Aktif, jaringan tubuh satu milimeter di bawah kulit bergetar tak terkendali, mulai dari titik yang disentuh telapak tangannya. Getaran tersebut menjalar ke seluruh cairan tubuh pria itu dan menyebar ke tubuh bagian atas, lalu dia meremas. Dengan kamuflase optiknya dihilangkan, dia mengenakan pakaian yang sama dengan penyerang hari sebelumnya.

Sebagai orang yang tidak terlihat — tidak terlihat melalui kamuflase optik, daripada struktur tubuhnya sendiri yang tidak terlihat — didekati dari belakang, Tatsuya berjongkok dan menyapu kakinya dalam lengkungan lebar yang mengingatkan pada seni bela diri Tiongkok. Itu bukan untuk menyebabkan lawan tersandung dengan cemerlang di atas kakinya, tetapi untuk menjebak kaki yang dilangkah pria itu dengan kakinya sendiri.

Pria yang tak terlihat itu terhuyung-huyung. Dan di dalam fatamorgana yang berkilauan itu, punggung pria itu terlihat.

Serangan telapak tangan sarat dengan mantra osilasi. Orang kedua jatuh ke lantai.

“aku tahu di mana kamu berada bahkan jika kamu tidak terlihat. Mengapa tidak menghentikan usaha sia-sia ini dan menunjukkan dirimu? ”

Pria dari berbagai usia mulai muncul dari fatamorgana sebagai jawaban atas provokasi Tatsuya. Mereka berjumlah sepuluh. Untungnya, tidak ada wanita. Tatsuya bukan tipe orang yang menahan diri hanya karena seseorang perempuan, tapi itu lebih sulit baginya.

“Mengapa metode Marici tidak berhasil… ?!”

Karena sihirmu menunjukkan kurangnya pengalaman , itulah yang ingin dikatakan Tatsuya. Jika Yakumo, misalnya, menggunakan teknik yang sama, bahkan Tatsuya tidak akan memiliki waktu yang mudah untuk menjepitnya.

Ikat dia dan basmi dia!

Salah satu pria meneriakkan perintah itu. Dia tampaknya bukan yang tertua, tapi Tatsuya pasti merasakan kekuatan sihir terkuat darinya. Dia menetapkan targetnya pada pria itu.

Tatsuya dengan sengaja melanjutkan ke tengah lantai. Kamarnya tertutup, seperti tempat kendo, tidak ada furnitur yang menghalangi. Jadi itu bukan pusat kota, tapi dojo , pikirnya, meski bukan waktunya untuk itu.

Di sekitar Tatsuya, sepuluh penyihir bergerak di sekitarnya dalam interval yang sama.

Dekagon biasa. Dua pentagon reguler dengan satu bergeser tiga ratus enam puluh derajat — atau dua pentagram bergantian.

Lima penyihir, menyisakan satu di antara setiap pasangan, melemparkan lariat pada saat yang bersamaan.

Bukan ke arah Tatsuya, tapi ke arah rekan mereka secara diagonal di depannya.

Mereka yang melempar lariat meraih ujung dari lariat lain yang dilemparkan oleh yang lain.

Pentagram yang dibuat dengan tali lima warna.

Tatsuya melihatnya dari atas.

Pentagram kemungkinan adalah teknik untuk menekan seseorang di tengah dari lima arah dan mencekiknya.

Tapi Tatsuya tidak berkewajiban untuk berdiri diam di tengah-tengah musuh sampai lingkarannya selesai. Begitu lariat dilemparkan, dia langsung melompat.

Menendang udara sebelum mencapai langit-langit, dia menuju salah satu simpul pentagram.

Tendangan terbang, yang jarang digunakan dalam pertandingan. Tapi itu juga merupakan keterampilan praktis yang mengejutkan untuk membuat lawan lengah.

Dia menciptakan pijakan dengan sihir, lalu memunculkannya untuk mempercepat tendangannya; itu menabrak wajah salah satu kastor dengan kekuatan dari seluruh berat tubuhnya ditambah kecepatan itu.

Pentagram itu hancur berantakan. Tapi itu bukan satu-satunya yang ada di tangan mereka.

Sebelum dia jatuh, Tatsuya mendarat di lantai, melemparkan lutut ke penyihir di sebelahnya.

Mantra dipicu hanya saat membuat pijakan. Teknik pertarungan magis seperti itu hanya mungkin dilakukan dengan kecepatan flash-cast.

Para penyihir Buddha esoteris yang berkumpul di sini sama sekali tidak lemah secara fisik. Mereka masih petarung kelas satu yang mementingkan asketisme yang lebih ketat. Tapi itu hanya masalah jika mereka bisa bertarung secara normal. Gerakan akrobatik Tatsuya adalah sesuatu yang hampir tidak bisa mereka ikuti.

Para penyihir kuno musuh hanya mampu menanggapi serangan mendadaknya ketika mereka dimusnahkan menjadi lima.

Tepat sebelum yang keenam, atau kedelapan jika termasuk dua yang pertama, menerima serangan Tatsuya, kastor di belakangnya melepaskan serangan listrik ke arah Tatsuya.

Jika itu adalah sihir modern, dia akan langsung menghasilkan arus listrik pada targetnya.

Tapi salah satu ciri sihir kuno adalah bahwa serangan listrik diluncurkan dari satu titik — kastor, atau titik di udara — ke sasaran.

Dalam hal sihir serangan listrik, perbedaannya biasanya tidak menimbulkan masalah. Kecepatan listrik bergerak menuju target adalah seratus ribu kilometer per detik. Itu tiba di target secara instan. Tidak mungkin untuk menyadari serangan listrik terlebih dahulu, lalu menghindarinya.

Tepat sebelum mantra serangan listrik padam, Tatsuya telah menghentikan serangannya dan melompat jauh ke samping.

Kastor mencoba untuk mendaratkan serangan itu kehilangan pandangan di mana Tatsuya berada. Namun, sudah terlambat baginya untuk menghentikan mantranya.

Petir yang ditembakkan dari alat mantra dokkosho- nya menyebabkan tembakan teman.

Dihadapkan pada kenyataan situasi, yang lain ragu-ragu untuk menggunakan sihir sama sekali.

Pembukaan yang disediakan ini lebih dari cukup waktu untuk Tatsuya.

Diberikan kecepatan yang sama dengan sihir akselerasi diri dengan menggunakan medan gaya reflektif sebagai pijakan, Tatsuya melumpuhkan semua penyihir kuno.

Penyihir kuno yang bertindak sebagai pemimpin markas ini terbangun karena rasa sakit yang hebat menembus tubuhnya.

Pikirannya kacau. Dia akan tetap tidak sadar, kecuali rasa sakitnya terlalu kuat untuk memungkinkannya .

“Datang ke? Jika kamu mengerti apa yang aku katakan, mengangguk. Aku akan sedikit meringankan rasa sakitnya. ”

Satu-satunya hal yang berhasil terlintas di benak pria itu adalah rasa sakit ini akan berkurang, jadi dia mengerahkan dirinya untuk mengangkat kepalanya ke atas dan ke bawah.

Seperti yang dijanjikan, rasa sakitnya sedikit berkurang.

Visinya, dikaburkan oleh rasa sakit, menghilang sedikit.

Itu adalah seorang pria muda.

Pria itu memiliki helm pengendara yang menyembunyikan wajahnya, dan dia mengangkangi dia.

Pemimpin mencoba untuk membentuk segel dan menggunakan seni.

Saat itu juga, rasa sakit yang memutihkan pikiran menyerangnya.

“Tak satu pun dari itu, sekarang. Jawab saja pertanyaanku. ”

Pemimpin itu berusaha mengangguk, menandakan dia akan menuruti suara itu.

Rasa sakit yang mengerikan menjadi sedikit lebih ringan.

Kali ini, hanya sedikit dari pikirannya yang kembali — pandangannya tetap kabur.

“Gongjin Zhou ada di sini, kan? Seorang Taois Cina yang melarikan diri dari Pecinan Yokohama. ”

Tanpa mempertimbangkan ide untuk berbohong, pemimpin itu mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Dan orang itu ada di sini sampai Jumat tanggal dua belas. Apakah itu benar?”

Keduabelas, keduabelas… Pemimpinnya berpikir sekeras yang dia bisa, tapi kepalanya tidak bekerja dengan benar. Dan kemudian, mengingat bahwa Gongjin Zhou memang berangkat ke sini pada hari Jumat, dia mengangguk beberapa kali.

“Kemana dia bilang dia akan pergi?”

Rasa sakit mengerikan yang baru melanda sang pemimpin. Anehnya, bagaimanapun, pikirannya sendiri menjadi jernih.

Matanya kabur, dan dia tidak bisa menggerakkan anggota tubuhnya, bahkan jari-jarinya. Namun, mulutnya bergerak bebas.

“Katanya dia… akan ke Uji. Katanya ada tempat persembunyian yang bagus di dekat Gundukan Pemakaman Futagozuka… tidak mengatakan apa-apa lagi… tidak tahu apakah… berbohong atau mengatakan yang sebenarnya. ”

“Bawahanmu digunakan sebagai boneka oleh seorang abadi Tiongkok. Apakah kamu mengizinkan itu? ”

“aku… bukan tuan mereka… tidak dalam posisi… untuk memerintahkan mereka…”

“Tapi kau pemimpin mereka, kan?”

“Mereka adalah kawan… kita sama… kita tidak memberi atau menerima perintah…”

“aku melihat. Terima kasih.”

Sesaat kemudian, rasa sakit yang paling luar biasa melanda pria itu. Pikirannya mati, pemutus sirkuit tersandung di dalamnya.

Tatsuya mengirim pesan kepada Fujibayashi, memberitahunya lokasi ini dan bahwa dia telah melumpuhkan para penyihir Tradisionalis. Dia pikir itu akan sia-sia untuk menambahkan permintaan pada akhirnya bahwa dia datang untuk menahan para penyihir kuno. Dia tidak harus benar-benar menuliskannya agar Fujibayashi bisa mengatur penjemputan mereka.

Dia menimbang validitas informasi yang didapatnya dari pemimpin markas ini. Sulit dipercaya bahwa kelompok mereka tidak memiliki struktur komando yang jelas. Pertarungan kelompok yang terkoordinasi hanya melalui berbagi tujuan bersama tampaknya tidak mungkin dilakukan.

Tapi bagian tentang di mana Gongjin Zhou bersembunyi cocok dengan informasi yang dia dapatkan dari tukang sihir di Kiyomizu-dera. Dia tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa mantan biksu Buddha esoterik di sini bersekutu dengan tukang sihir untuk memberinya informasi palsu, tetapi jika dia sampai meragukannya, dia perlu meragukan banyak hal lain. Seseorang perlu tahu di mana titik potongnya.

Dia memutuskan bahwa setelah dia pulang, dia akan melaporkan kepada Hayama bahwa sangat mungkin Gongjin Zhou bersembunyi di sekitar Gundukan Pemakaman Futagozuka di Uji.

Dengan keputusan itu, Tatsuya kembali ke hotel hanya untuk disambut kembali oleh Mayumi, yang tersinggung tapi juga mengalihkan pandangannya karena malu. Dia menyuruhnya pergi untuk beberapa waktu, dan sementara mulutnya mengeluarkan pernyataan tentang hati dinginnya dan mengingkari janji, pipinya memerah, dan matanya tidak pernah bertemu dengannya.

Dia punya ide mengapa dia tampak sangat malu.

Tadi malam, Tatsuya telah menerima permintaan yang tidak masuk akal dari seorang wanita muda (artinya Mayumi) agar dia melepas pakaian yang dia kenakan. Akhirnya muak dengan semuanya, dia dengan cepat menanggalkan gaunnya, melemparkan pakaian dalamnya ke tempat tidur, dan meninggalkan ruangan tanpa menoleh ke belakang.

Meskipun itu merupakan cobaan dan setengah cobaan, dia masih bersyukur dia telah melemparkan dirinya padanya, daripada seorang pria yang akan memanfaatkan situasi.

“Eh, ngomong-ngomong…”

Setelah mengumpulkan begitu banyak keluhan kuat sebelumnya, Mayumi tiba-tiba mulai tersandung lidahnya sendiri.

“Yah, sepertinya, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

Betapa menyenangkan untuk mengatakan “aku menolak” atau “aku memiliki hak untuk tetap diam,” pikir Tatsuya dengan muram. Dia menyadari dari sikapnya apa yang akan dia tanyakan.

“aku…”

Dan kemudian, meskipun mengetahui mereka berada di satu ruangan berduaan, dia melihat sekeliling seolah gugup dia akan didengar, dan mendekatkan bibirnya ke wajah Tatsuya.

“… Kenapa aku tidur dengan celana dalamku?”

Dia sangat ingin membalas karena kamu menyuruh aku melepaskan pakaian kamu , tetapi dia juga tidak mungkin mengatakan itu. “Mungkin kamu membuka pakaian sendiri? Kamu cukup mabuk, tapi menurutku kamu masih punya cukup akal untuk tidak tidur sambil mengenakan gaunmu. ”

Mundur dari bibir Mayumi, yang berjarak beberapa sentimeter dari kontak, Tatsuya menyampaikan jawabannya dengan sikap acuh tak acuh.

“Apakah seseorang yang mabuk masih bisa memikirkannya?”

“aku tidak tahu. Jika kamu bahkan tidak mengenal diri kamu sendiri, maka tidak mungkin aku akan melakukannya. ”

“… Kau tahu, Tatsuya,” Mayumi bersenandung, mengarahkan matanya, merah karena malu, padanya untuk pertama kalinya sejak dia kembali, “Aku bukan kelas berat, tapi aku tipe yang mengingat apa yang baru saja terjadi. baik.”

Tatsuya ingin melarikan diri dari tempat kejadian. Sayangnya, dia tahu bahwa melarikan diri tidak diperbolehkan dalam situasi ini. Itu hanya akan membuatnya terlihat bersalah.

“… Aku tidak berpikir kamu harus sekasar itu padaku.”

Dia memang telah melemparkannya ke tempat tidurnya dengan kasar.

Tapi apakah itu bagian yang perlu dikritik? dia bertanya-tanya, curiga. Tetapi jika dia bertanya apakah itu lebih penting daripada dia terlihat dalam pakaian dalamnya, dia akan menginjak ekor raja kobra.

Mayumi sedang mengawasinya, masih terlihat malu.

Dengan udara yang sangat canggung telah menetap di tempat seperti itu, hal terakhir yang menunggu Tatsuya adalah misi yang melelahkan secara mental untuk melihatnya kembali ke stasiun yang terdekat dengan tempat tinggalnya.

Saat Tatsuya meletakkan tangan di pintu gerbang ke rumahnya sendiri, pintu depan terbuka.

“Selamat datang di rumah, Saudaraku.”

Menyambutnya saat dia kembali ke rumah, seperti biasa, adalah Miyuki.

“Terima kasih. Maaf tentang semua itu. ”

Jejak kekhawatiran yang tak tertahankan dan aura lega terlihat di wajahnya. Dia tahu secara logis tidak ada yang bisa menyakitinya, tapi perasaan cemasnya terpisah dari itu.

Miyuki menggelengkan kepalanya karena permintaan maafnya. “Tidak, jangan. Hanya melihatmu aman dan sehat kembali sudah cukup bagiku. ”

Tepat setelah masuk rumah, dia terpaksa bersantai di ruang tamu. Minami telah mengambil tas travelnya dengan pakaian di dalamnya, dan Miyuki telah mengantarnya ke sofa.

Tidak ada gunanya menolak pada saat-saat seperti ini. Dia tidak dilayani, melainkan dipaksa untuk menerima layanan. Dia dengan patuh membiarkan mereka berdua melakukan apa yang mereka inginkan.

Miyuki duduk di sampingnya, menonton dengan gembira saat dia minum dari cangkir kopinya. Tetapi ketika dia meletakkan cangkir di atas meja, dia tiba-tiba menjadi gelisah. Dia akan melihat Tatsuya, lalu pergi, dan kemudian kembali lagi.

“Tidak apa-apa. Pekerjaan yang diminta untuk aku lakukan berjalan dengan lancar. Faktanya, pada tahap ini, bisa dibilang aku sudah cukup memenuhi tanggung jawab aku kepada bibi kita. ”

Berpikir Miyuki mungkin ingin mengetahui hasil hari ini, Tatsuya mendahului dia dan mengatakan semuanya berjalan dengan baik.

“Tidak — aku tidak meragukanmu, Saudaraku…”

Tapi sepertinya yang ingin ditanyakan Miyuki adalah sesuatu yang lain.

“Lanjutkan. Apa yang ingin kamu tanyakan? ”

Ketika Tatsuya mencoba untuk menariknya keluar, Miyuki, semakin ragu-ragu, akhirnya menghilangkan keraguannya dan bertanya, “Saudaraku, apa penyebab dibalik konstitusi Minoru?”

Mengambil serangan mendadak yang tak terduga, Tatsuya tidak dapat segera menjawab.

“Itu yang aku sebutkan kemarin — kekuatan sihirnya terlalu kuat, dan tubuhnya tidak bisa menahannya.”

Wajah Miyuki mendung, dan dia mengerutkan alisnya karena khawatir. “Tapi itu kondisinya saat ini, bukan? Apa kau tidak melihat penyebabnya, Saudaraku? ”

“… Menurutmu kenapa aku melakukannya?”

“Kamu sepertinya bertingkah sangat tidak biasa pada saat itu. Apa di dunia ini yang bisa membuatmu begitu khawatir? ”

Tanpa sengaja, Tatsuya mendapati dirinya tidak bisa berkata-kata. Dan itu sama dengan mengakui ada adalah sesuatu yang lain.

“Saudaraku, tolong. Biarkan aku mendengar apa yang membuat kamu khawatir. Izinkan aku untuk berbagi kekhawatiran kamu. ”

Miyuki menatapnya, matanya benar-benar serius. Dia tahu dia tidak menginginkan apa pun selain meringankan beban di hatinya.

“Lebih baik kau tidak tahu.”

Dan itu membuat Tatsuya semakin tidak mau membicarakan rahasia yang dia pelajari dengannya. Namun, secara kebetulan, Tatsuya tidak merasa tabu terhadap invasi privasi Minoru atau keluarga Kudou.

“Tolong, Saudaraku. kamu tidak perlu menderita sendirian! ”

Tetapi dengan dia menahan air mata dan memohon padanya, dia akhirnya tidak bisa menyembunyikannya lagi.

“Baiklah. Ini cukup mengejutkan, jadi aku ingin kamu mempersiapkan diri untuk mendengarnya. ”

Miyuki tersentak. Melihat postur adik perempuannya tegak, Tatsuya tiba-tiba langsung ke intinya.

“Minoru dan Fujibayashi adalah saudara tiri, dengan ayah yang sama.”

Saat dia memahami artinya, dia menutupi mulutnya dengan tangannya.

“Bagaimana itu bisa terjadi?! Maksudku, ayah Minoru… Adik perempuannya adalah ibu Fujibayashi… ”

“Minoru direkayasa. Mungkin lahir dari inseminasi buatan. Itu bukan tindakan inses, tegasnya, tapi dia masih anak yang lahir dari saudara laki-laki dan perempuan. ”

Wajah Miyuki menegang karena terkejut. Dia membutuhkan sedikit waktu sebelum dia bisa mengeluarkan kata-kata lagi.

“Kalau begitu … konstitusi Minoru adalah efek berbahaya dari perkawinan sedarah …?”

Tatsuya menggelengkan kepalanya. Tapi itu bukanlah ekspresi penyangkalan tertentu.

“Kami tidak bisa memastikannya. Masalahnya adalah ketidakseimbangan dalam tubuh psioniknya, dan secara fisik, dia sehat. Mungkin ada beberapa bug yang muncul selama proses rekayasa. ”

Dia berhenti di sana dan mendesah.

“Tapi kita tidak bisa menolak kemungkinan bahwa kondisinya disebabkan oleh gen yang terlalu mirip. Bahkan lembaga pengembangan penyihir menghindari penggunaan gen dari orang tua dan anak-anak dan dari saudara kandung. Kami masih sangat sedikit memahami tentang cara genetika memengaruhi tubuh psionik dan pikiran. ”

Darah terkuras dari wajah Miyuki.

Dia sama terkejutnya seolah-olah ini semua tentang dia .