Pada tanggal 5 Agustus, Kompetisi Sembilan Sekolah 2096 akhirnya DIBUKA .

Baik acara maupun cara penyelenggaraannya telah diubah. Sebagai permulaan, Pillar Break dan Shields Down akan memiliki liga kualifikasi, masing-masing dengan sembilan peserta (atau tim) yang masing-masing dibagi menjadi tiga peserta / tim, kemudian liga final, dengan tiga peserta (tim) peringkat pertama dari ketiga grup tersebut. Dalam Rower dan Gunner, setiap peserta atau pasangan individu akan menjalankan lintasan sendirian, bersaing dengan yang lain untuk waktu yang disesuaikan dengan tingkat akurasinya.

Meskipun aturan Mirage Bat telah berubah sedikit, mereka masih diubah sehingga jumlah peserta yang memenuhi syarat adalah dua puluh tujuh — tiga dari setiap sekolah — dengan pengelompokan diubah dari empat peserta per grup menjadi tiga grup yang terdiri dari empat dan tiga grup dari lima. Masuk ke salah satu dari yang lain ditentukan melalui undian buta. Selain itu, durasi maksimum mantra terbang yang berkelanjutan telah dibatasi hingga enam puluh detik. Dengan kata lain, mereka membuat aturan yang mengatakan para pemain harus mendarat kembali di tanah dalam waktu kurang dari satu menit.

Kode Monolith telah diubah dari format turnamen kualifikasi / liga-final tidak teratur menjadi liga round-robin selama dua hari. Menggunakan kelima tahap secara maksimal, mereka akan memiliki sepuluh putaran, masing-masing dengan empat sampai delapan pertandingan. Ini berarti para pemain Monolith Code akan berada dalam delapan pertandingan selama hari kesembilan dan sepuluh kompetisi, dan di atas itu, mereka akan memasuki Cross-Country Steeplechase pada hari kesebelas dan terakhir. Hal ini diperkirakan akan memberikan beban fisik dan mental yang cukup besar pada mereka.

Hari pertama kompetisi akan terdiri dari kualifikasi berpasangan Pillar Break untuk pria dan wanita serta pasangan Pendayung dan Gunner.

“Aku akan sangat merepotkanmu jika waktu acara kita tumpang tindih, Isori.”

“Tapi sepertinya kita tidak perlu khawatir tentang itu lagi.”

Mengakses halaman informasi pesaing HQ turnamen dari tenda SMA Pertama di pagi hari, Tatsuya membuat komentar lega, dan Isori menjawabnya dengan senyuman. Mereka sedang melihat jadwal pertandingan hari ini.

Kualifikasi Pillar Break akan terdiri dari sembilan pertandingan masing-masing untuk pria dan wanita. Ini setengah dari apa yang terjadi sebelum tahun ini. Satu pasangan juga hanya akan bermain dalam dua pertandingan dalam satu hari. Untuk acara ini, setidaknya, beban para pesaing telah sangat berkurang.

Tetapi karena itu, meskipun mereka memiliki dua pengadilan untuk setiap gender hingga tahun lalu, mereka hanya memiliki satu pengadilan untuk setiap tahun ini, yang berarti jadwal keseluruhan tidak kurang padat. Namun, hal itu menciptakan kelonggaran di setiap jadwal sekolah.

Alasan Tatsuya menghela nafas lega: karena dia telah mempelajari ras Eimi dan pertandingan Shizuku dan Kanon tidak akan tumpang tindih.

Tatsuya bertanggung jawab atas CAD Shizuku untuk Pillar Break dan CAD Eimi untuk Rower dan Gunner. Ini karena permintaan yang kuat dari mereka masing-masing, tetapi jika ras Eimi dan salah satu pertandingan pasangan Kanon-Shizuku tumpang tindih, dia harus meminta Isori untuk mendukung Kanon dan Shizuku untuk pertandingan itu.

Biasanya, apakah itu Pillar Break atau RG (julukan singkat para pesaing untuk Rower dan Gunner), staf teknis tidak akan banyak berbuat selama pertandingan itu sendiri. Mereka hanya dapat melakukan sedikit penyesuaian CAD dan pembinaan selama pertandingan di Shields Down, yang memiliki format dua putaran, dan Mirage Bat, dimainkan selama tiga periode. Bahkan untuk acara berpasangan, satu anggota staf untuk masing-masing tidak menjadi masalah, tapi Tatsuya masih merasa tidak enak karena meninggalkan seseorang yang ditugaskan kepadanya sepenuhnya di tangan orang lain. Jika kemungkinan itu menjadi kenyataan, dia sendiri akan merasa itu adalah sesuatu yang tercela.

Jadwal pertandingan sebenarnya adalah balapan pertama Eimi pagi itu, dengan Shizuku bermain di pertandingan empat dan tujuh. Waktu pertandingan mereka tidak akan tumpang tindih.

“Kalau begitu aku akan pergi ke kursus RG.”

“Lakukan yang terbaik di luar sana. Meskipun aku tidak perlu mengkhawatirkanmu, Shiba. ”

Dengan senyuman yang sepertinya sia-sia untuk digunakan pada seorang pria, Isori melihat Tatsuya pergi.

Dari tiga ruang tunggu untuk pemain dan staf yang dibangun di sebelah garis start, Tatsuya membuka pintu untuk tim utama. Tidak ada orang di dalam. Meski begitu, masih lebih dari tiga puluh menit sampai waktu balapan. Staf teknis harus mulai bersiap sekarang, tetapi para pemain punya waktu tersisa.

“Selamat pagi!”

Saat dia mengatakan itu, Azusa masuk dengan sapaan antusias.

Pagi, Shiba!

Sebelum Tatsuya bisa mengembalikannya, Eimi muncul dari belakangnya. Tatsuya merasa sedikit seperti dia merusak awal, tapi dia memutuskan untuk merespon satu per satu.

Selamat pagi, Presiden, Amy. Kamu datang bersama hari ini? ”

Dengan bersama-sama , ia mengacu pada senior pasangan Eimi ini, yang datang dalam dengan dirinya. Tentu saja, dia memiliki kepribadian yang pendiam dan hanya memberikan anggukan ringan pada Tatsuya. Tatsuya membalas dengan baik.

“Ya, kami sarapan bersama. kamu tidak menunggu terlalu lama, bukan? ” tanya Eimi, tidak terlihat terlalu khawatir tentang itu.

Tatsuya akan bermasalah jika dia, jadi dia menggelengkan kepalanya dengan normal. “Tidak, aku baru saja sampai di sini.”

“Oh bagus!” Dia menyatukan tangannya dan tersenyum manis. Ini mungkin tampak seperti gerakan yang cukup licik tergantung pada penonton, tapi itu sangat cocok untuk Eimi.

“Mari kita mulai menyetel CAD kamu sekarang juga,” kata Tatsuya.

“Kita akan mulai dari sana juga,” saran Azusa kepada pemain yang ditugaskan padanya.

Hasil hari pertama ada: Eimi dan rekannya menempati urutan pertama pada pasangan, dan pasangan Pendayung dan Penembak pria menempati posisi ketiga. Pasangan Kanon-Shizuku memenangkan satu tempat di liga final, dan pasangan Pillar Break putra juga berhasil keluar dari kualifikasi.

“Eimi, balapan yang bagus. kamu hampir tidak melewatkan satu pun dari mereka. ”

“Terima kasih, Subaru. aku sendiri terkejut! ”

Suara-suara ceria terbang bolak-balik di antara kursi meja makan, tapi itu jelas bukan kemenangan yang mudah.

“Kami tidak menyangka Seventh High melakukan hal spektakuler seperti yang mereka lakukan.”

Suasana di area tempat duduk staf, tempat Azusa, Hattori, Isori, Kanon, Tatsuya, dan Miyuki berada, tidak seperti berjaga, tapi ekspresi mereka serius saat mereka memulai pertemuan retrospeksi hari pertama mereka.

“Kami menempati posisi ketiga di putra dan pertama di putri, tetapi Seventh High ditempatkan pertama di putra dan kedua di putri,” kata Hattori menanggapi komentar Azusa, meninjau hasil mereka untuk hari itu. Hanya acara pertama yang telah berakhir, tetapi mereka berada di peringkat kedua. Dan pendatang solo besok, Rower and Gunner, adalah acara yang mereka perkirakan paling bermasalah.

“Orang-orang tidak menyatukan Ketujuh Tinggi dan air untuk apa-apa, ya? aku tidak berpikir kami terlalu jauh di belakang dalam hal akurasi ejaan, tetapi tingkat keterampilan mereka luar biasa. ”

Setelah ucapan jujur ​​Isori, Hattori berbicara lagi, dengan nada hati-hati. “Mungkin akan lebih menguntungkan dalam hal menang dan kalah nanti jika Seventh High menempati posisi pertama di kedua solo run besok.”

“Karena itu tidak akan membuka terlalu banyak perbedaan skor dengan SMA Ketiga?”

“Ya, dan aku tahu itu ide yang pesimis.”

Tertinggi Ketiga menempati posisi kedua di putra dan ketiga di putri, memberi mereka 60 poin. Peringkat poin hari ini memiliki SMA Pertama dengan 20 lebih banyak dari mereka. Itu adalah hasil dari hanya satu peristiwa, tetapi gagasan untuk tidak dapat menempatkan perbedaan poin yang lebih besar di antara mereka ketika mereka memimpin tentu saja merupakan cara berpikir yang negatif. Hanya sedikit kepercayaan yang mereka miliki di acara solo besok.

“… Bukankah kita seharusnya, tahu, apakah Shiba telah ditugaskan ke acara solo RG? Siapa pun yang ditugaskan mungkin akan menang. ”

Kanon-lah yang tiba-tiba mengeluarkan ide liar itu. Tetap saja, secara logis itu benar — tetapi sebenarnya mengatakan itu sembrono, untuk membuatnya lebih ringan.

Benar saja, kursi staf merasakan tekanan beku menghantam mereka. Kanon tersentak karena refleks, tapi Tatsuya menahan Miyuki, dan Isori, Kanon, sehingga mencegah huru-hara di luar pengadilan.

“… Tidak mungkin untuk mengganti tugas insinyur sekarang. Dan hanya karena aku ditugaskan kepada seseorang tidak selalu berarti hasilnya akan menjadi lebih baik. ”

Paruh pertama komentarnya adalah sesuatu yang semua orang — bahkan Kanon — harus setuju, masuk akal, tetapi setelah mendengar paruh kedua, wajah mereka yang yakin berubah menjadi curiga. Jelas bahwa pasangan wanita pemenang dalam acara hari ini sangat berhutang kemenangan mereka pada akurasi dan efisiensi luar biasa dari sihir menembak mereka.

“Dari apa yang kita lihat hari ini, latihan pertama tampaknya sangat mempengaruhi hasil akhir. aku rasa tidak masuk akal jika pendatang berpasangan memberikan nasihat pendatang tunggal tentang hal itu, bukan? ”

Ini, juga, merupakan argumen yang masuk akal, tapi Tatsuya jelas mengarahkan pembicaraan itu. Namun kali ini, tidak ada yang bisa menguliahi dia, menerapkan kekerasan apapun, atau melakukan apapun yang lebih mendasar dari itu.

 

Meskipun Miyuki tinggal di kamar Tatsuya sebagian merupakan rahasia terbuka, disaksikan di tempat kejadian akan menjadi buruk karena beberapa alasan. Jadi, mereka tidak bisa menggunakan kamarnya sebagai tempat pertemuan seperti tahun lalu.

Namun, itu tidak berarti mereka bisa begadang semalaman mengobrol di lobi atau kafe. Hotel itu sudah penuh — mereka membatasi anggota yang bersorak yang bisa tinggal di hotel menjadi dua puluh dari setiap sekolah. Situasi saat ini adalah bahwa siapa pun dalam kelompok ini akan tinggal di tempat-tempat terpisah di luar markas. Jika mereka duduk di lobi atau kafe untuk waktu yang lama, mereka pasti akan memiliki pandangan dingin yang tertuju pada mereka.

Sebagai gantinya, kelompok Tatsuya telah membuat tempat pertemuan obrolan ringan mereka di sebelah kendaraan kerja yang mereka gunakan untuk penyetelan CAD.

“… Ini seperti kita sedang berkemah,” kata Honoka.

“Berkemah di properti hotel?” Shizuku menyindir.

“Tapi itu sebabnya terasa aneh, bukan?”

“Benar, benar.”

Pertukaran itu menjadi kemenangan turnabout untuk Honoka.

Gadis-gadis itu sedang duduk di kursi lipat kemah. Di depan mereka ada meja lipat kemah. Di atas kepala mereka ada tenda tenda yang membentang dari atap mobil kemah .

Faktanya, staf teknis First High kendaraan kerja yang digunakan untuk tune-up adalah peruntukan mobil berkemah dari jenis yang disebut konversi taksi. Itu adalah peningkatan yang nyata mengingat van kecil dan sederhana yang mereka gunakan tahun lalu, tampak hampir mewah. Siswa dari sekolah lain benar-benar akan terkejut saat melihatnya.

Pemimpin di balik kemarahan ini, meskipun mudah dibayangkan, adalah Miyuki. Dia memendam ketidakpuasan dan kemarahan pada bagaimana saudara laki-lakinya yang tercinta dipaksa untuk bergerak dengan kendaraan kerja yang sempit tahun lalu. Bahkan setelah satu tahun, perasaan itu tidak memudar, dan dia memaksakan diri untuk memperbaiki kehidupan staf teknis. Selain itu, dana untuk itu telah ditanggung oleh sumbangan dari keluarga Kitayama. Miyuki, pada bagiannya, telah merencanakan untuk membuat FLT (dengan kata lain, ayahnya) membayarnya, tetapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menolak niat baik ayah Shizuku.

Tentu saja, sementara dia melakukan semua itu, dia juga menyuruh Tatsuya naik bus; ketika menyangkut saudara laki-lakinya, Miyuki akan melakukan apa pun yang dia inginkan. Yah, pada akhirnya, itu menghasilkan peningkatan kenyamanan bagi staf teknis lainnya dan bukan untuk Tatsuya, jadi mungkin dia benar-benar bertindak tanpa memihak.

Semua itu, juga, tidak lebih dari penalaran berdasarkan tinjauan ke belakang.

Ini kopimu.

Benar, terima kasih.

Percakapan ini bukan antara Miyuki dan Tatsuya. Melawan keinginannya, Pixie-lah yang membuatkan kopi untuknya. Dan bukan hanya untuknya — dia juga membagikan kopi kepada semua orang.

“…Terima kasih.”

“…”

Miyuki dan Minami tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan ketidaksenangan mereka. Tapi dari sudut pandang sistem, Pixie memiliki kendali penuh atas dapur mobil kemah. Tak satu pun dari mereka punya cara untuk menghentikannya.

“Oh terima kasih.”

Orang yang melihat Pixie dengan cara yang paling alami, seperti manusia lainnya, adalah Kento. Dia telah dinominasikan sebagai calon ajudan Tatsuya untuk Kompetisi Sembilan Sekolah ini, dan dia telah memenangkan posisi tersebut dengan sangat baik.

“Mizuki, bukannya Erika sedang tidak enak badan, kan?”

Mungkin untuk mengalihkan dirinya dari suasana hatinya yang tidak senang, Miyuki bertanya pada Mizuki sesuatu yang dia dengar sebelumnya.

Delapan orang ada di sini: Tatsuya, Miyuki, Honoka, Shizuku, Mikihiko, Mizuki, Minami, dan Kento. Dan Pixie, yang tidak bisa dihitung sebagai satu orang, sedang menunggu mereka.

“Ya … Dia bilang dia punya urusan kecil yang harus diurus.”

Pada jam seperti ini, dengan malam yang sudah lama turun, hanya sedikit siswa yang berada di luar. Namun, staf teknis SMA Satu bukan satu-satunya yang memarkir kendaraan kerja di tempat parkir untuk menyesuaikan CAD mereka. Untuk sementara waktu sekarang, para insinyur dari sekolah lain telah lewat, dengan santai mencuri pandang ke pesta teh yang tidak pada tempatnya. Pesaing SMA Pertama mungkin akan belajar tentang ini besok juga. Jika itu terjadi, malam-malam berikutnya dipastikan jumlah peserta bertambah.

Di sisi lain, satu-satunya yang ada di sini adalah yang Tatsuya dan Miyuki secara langsung atau tidak langsung menceritakannya. Dan saudara kandung itu jelas mengundang Erika dan Leo juga. Tapi mereka tidak bisa ditemukan.

“Leo bilang dia akan datang, tapi …”

Mikihiko adalah orang yang menjelaskan itu, nadanya entah bagaimana terdengar seperti dia sedang membuat alasan. Dia hanya mengundang Leo melalui panggilan suara; itu tidak seperti mereka sekamar bersama. Seseorang tidak bisa menyalahkannya karena tidak mengetahui apa yang Leo lakukan, tetapi Mikihiko merasa dia harus membelanya entah bagaimana berbicara tentang kebaikan kepribadiannya.

“Umm, aku sebenarnya melihat Saijou dalam perjalanan ke sini sebelumnya.”

Dan kemudian orang yang tidak terduga memberikan informasi. Pemberi komentarnya adalah Kento yang tersenyum, duduk tepat di seberang Tatsuya (yang selalu memiliki Miyuki dan Honoka di kedua sisinya, jadi dia setidaknya berada di depannya). Dia telah bekerja di sini sejak makan malam, jadi ketika mereka akan minum teh, dia kembali ke kamarnya dan mandi sebelum kembali.

Presiden cabang Jepang Rosen menghentikannya di lobi.

“Rosen?” mengulangi Tatsuya dengan ragu, karena dia memiliki pengetahuan lebih lanjut dari apa yang Mikihiko katakan padanya.

Dia menatap Mikihiko, yang menatap balik dengan pertanyaan yang sama di matanya sendiri.

“Iya. aku yakin pria itu pasti Ernst Rosen. ”

Tatsuya dan Mikihiko hanya melakukan kontak mata sesaat sebelum Tatsuya dengan cepat mengembalikan pandangannya ke Kento. Tanpa menyadarinya, Kento menjawab pertanyaan Tatsuya dengan senyuman, seperti anjing berlari ke arah pemiliknya, ekornya bergoyang-goyang.

“Saijou sepertinya dia sedikit tertahan karenanya.”

Sesaat setelah Kento menambahkan bahwa—

“Bagaimana dengan aku?”

—Leo muncul, seolah-olah dia telah menunggu waktu yang tepat.

Kento tidak benar-benar berbicara di belakang punggungnya, tapi sepertinya dia juga tidak menghindari kecanggungan karena membicarakan kakak kelasnya dalam percakapan.

Tentang bagaimana dia melihatmu dan Ernst Rosen di lobi.

Sebelum itu terjadi, Tatsuya mengambil mantel berbicara dengan Leo.

“Y-yah, ya… Pokoknya, itu sebabnya aku terlambat. Maaf tentang itu. ”

“Kami tidak keberatan. Tidak seperti ada tempat duduk yang ditentukan atau apa pun. ”

Seperti yang Kento rasakan, Leo tampaknya tidak terlalu menikmati percakapannya dengan Rosen. Tanpa mengganggunya lagi dengan menanyakan hal itu, Tatsuya memberi isyarat kepada Leo untuk duduk.

Waktu minum teh selesai setelah pukul sepuluh malam . Mikihiko dan Leo, serta Kento hanya karena dia laki-laki, juga, berjalan mundur Shizuku, Honoka, dan Mizuki, sementara Miyuki dan Minami tetap tinggal dengan dalih membantu membersihkan.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Miyuki tinggal di kamar yang sama dengan Tatsuya. Namun demikian, Miyuki tidak memiliki keberanian untuk kembali ke kamar Tatsuya sementara Honoka dan yang lainnya sedang menonton. Dia tidak terlalu menentangnya — setidaknya, belum. Honoka juga tidak ingin melihat mereka berdua menghilang di balik pintu bersama. Miyuki tetap di sini karena persilangan yang beruntung dari perasaan mereka masing-masing… Meskipun bagi Minami, rasa tanggung jawabnya sebagai pelayan sebagian besar adalah yang membuatnya tetap di sini, paling tidak ingin bersih-bersih sesudahnya.

Dan Minami memenuhi keinginan itu. Adapun mengapa, itu karena Pixie, yang diperintahkan oleh Tatsuya, saat ini sedang menangani pekerjaan lain dan tidak membantu membersihkan meja.

Saat ini, Pixie sedang duduk di kursi kemah saat Tatsuya menatapnya, kelopak matanya tertutup dan tangannya menutupi telinganya. Tubuh model 3H tidak mendengar suara hanya melalui telinga mereka, dan mereka dapat melihat sekelilingnya dengan sensor optik meskipun mata mereka tertutup. Faktanya, jika dia ingin memotong input eksternal, dia bisa saja mematikan sensornya, tetapi tindakan seperti itu, dari sudut pandang mekanis , tidak akan ada artinya. Pixie mengadopsi postur manusia seperti itu karena perasaan nonmekanisnya saat ini sedang bekerja.

“Bagaimana dengan itu? Bisakah kamu mendeteksi mereka? ”

“aku tidak mendeteksi sinyal dari rekan mana pun .”

Setelah Tatsuya, berdiri di depannya, menanyakan pertanyaan itu, Pixie menjawab menggunakan telepati aktif. Sejak pertemuan kecil mereka berakhir, dia telah diperintahkan untuk mencari lokasi dari parasit mana pun — apa yang ada di dalam Parasidolls — yang dibuat untuk dimiliki dan digabungkan dengan robot feminin.

Menurut informasi dari keluarga Kuroba, Parasidolls dan Pixie pada dasarnya sama. Retsu Kudou mungkin telah membuat Parasidolls setelah dia mengetahui tentang Pixie dalam upaya untuk menirunya. Itu adalah bacaan Tatsuya tentang itu. Tubuh mereka tidak mungkin dibuat dari robot pendukung pekerjaan rumah tangga, tentu saja — pasti mereka dibuat untuk digunakan dalam pertempuran. Tapi dia sangat yakin bahwa, mengingat penggunaan gynoids daripada android, dia lebih dulu memikirkan Pixie dan terutama.

Parasit bisa merasakan parasit lain. Tidak hanya individu yang merasuki manusia dapat merasakan satu sama lain, orang yang berada pada manusia dan yang berada di mesin juga dapat merasakan kerabat mereka. Kejadian di bulan Februari sudah membuktikannya. Dalam hal ini, mereka seharusnya bisa saling mendeteksi individu yang berada di mesin.

Tatsuya memutuskan alasan Pixie tidak bisa merasakan lokasi boneka parasit itu karena Parasidolls tersebut saat ini dalam keadaan di mana mereka tidak dapat dideteksi. Tidak mungkin parasit di mesin tidak bisa mendeteksi satu sama lain. Di saat yang sama, dia merasa sulit untuk percaya bahwa keluarga Kudou masih belum membawa Parasidoll ke sini.

Apakah mereka telah membuat mereka dalam keadaan tidur? Mereka sangat berhati-hati…

Pixie telah memberitahunya sebelumnya bahwa sulit untuk mendeteksi individu dengan aktivitas rendah. Apakah para insinyur Kudou juga mengetahui hal itu? Bagaimanapun, semua yang dia pelajari hari ini adalah bahwa satu-satunya saat dia bisa mengetahui di mana boneka parasit disimpan seperti ini, paling tidak, tepat sebelum mereka mengambil tindakan.

Minami pergi ke sebelah Tatsuya dan memberitahunya bahwa mereka sudah selesai membersihkan. Dia tidak akan mendapatkan lebih dengan bertahan lebih jauh dalam hal ini. Tatsuya memerintahkan Pixie untuk pindah ke mode tunda setelah kembali ke dalam kendaraan dan mengunci pintu masuk, lalu kembali ke hotel dengan Miyuki dan Minami di belakangnya.

 

6 Agustus, sebelum fajar di hari kedua kompetisi.

Meskipun matahari terbit sangat awal di awal musim panas, langit masih gelap, biru baru mulai menyelimuti kegelapan. Saat senja yang aneh, baik malam maupun pagi, saat Miyuki duduk di samping tempat tidur dalam kegelapan. Dia duduk dengan sabar, menatap wajah kakak tercintanya saat dia tidur.

Banyak yang pasti akan terkejut mengetahui, tapi Tatsuya adalah orang yang tidur nyenyak. Miyuki telah meninggalkan ruangan dalam keadaan gelap, tapi itu akan membutuhkan lebih dari sekedar menyalakan lampu untuk dia datangi. Bahkan membuat suara yang mengganggu di ruangan yang sama tidak akan membangunkannya.

Tetap saja, sementara banyak yang akan mengangguk dan setuju dengan ini, Tatsuya, meskipun seberapa dalam dia tidur, adalah orang pagi. Pertama, dia akan bangun setiap pagi saat dia mau. Dia tidak membutuhkan jam alarm. Jam biologisnya saja sudah cukup. Selain itu, dia sensitif terhadap kebencian dan niat buruk. Bahkan jika kamu menyelinap lebih tenang dari pin yang jatuh, jika ada orang yang akan menyakitinya atau Miyuki mendekat, dia akan segera bangun. Dan bahkan jika kamu mendekat dalam jarak tertentu tanpa kedengkian, pikirannya akan bangkit dari tidurnya dan matanya akan terbuka.

Jarak itu, batas itu, tidak memiliki keteraturan dan bergantung pada waktu dan situasi. Kadang-kadang dia tidak mau membuka matanya bahkan jika seseorang berada cukup dekat untuk menghirupnya, dan di lain waktu dia akan bangun saat ada orang yang memasuki ruangan. Miyuki berasumsi bahwa sebelum dia pergi tidur, dia mungkin memutuskan seberapa dekat dia akan mengizinkan seseorang untuk datang. Dugaannya adalah bahwa ketika dia membiarkan orang lain menjadi sangat dekat dengannya, itu adalah akibat dari tertidur sebelum mengatur jarak yang dipilih.

Dalam situasi seperti ini, dengan mereka tidur di ruangan yang sama, dia akan memastikan bahwa dia bisa bangun dan bergerak secara normal tanpa melewati batas. Faktanya, bahkan ketika dia membawa kursi di samping tempat tidurnya dan duduk, dia tidak menunjukkan tanda-tanda bangun.

Tapi dia tidak yakin tentang apa pun selain ini. Sepuluh sentimeter lagi lebih dekat, dan kakaknya bisa bangun. Atau dia mungkin tidak, bahkan jika dia naik ke ranjang yang sama dan tidur di sebelahnya.

Miyuki ingin tahu.

Seberapa dekat kakaknya akan mengizinkannya? Pada jarak berapa dia diperbolehkan berada?

Seberapa dekat Brother akan mengizinkan aku…?

Tiba-tiba, Miyuki merasa kedinginan. Hatinya tidak dingin dengan ide atau apapun. Saat itu pertengahan musim panas tetapi juga sebelum fajar, ketika suhu rendah, dan yang dia kenakan hanyalah piyama musim panas yang tipis. Jika dia memakainya sepanjang waktu, wajar saja dia akan merasa kedinginan setelah beberapa saat.

Dan kemudian pikiran Miyuki mulai melayang ke arah yang asing.

Bukankah dia kedinginan?

Ini adalah pertama kalinya Miyuki benar-benar menghabiskan sepanjang malam di kamar yang sama dengan Tatsuya. Tadi malam — atau lebih tepatnya, dua malam yang lalu — dia begitu bersemangat sampai-sampai dia tersandung pemutusnya sendiri, tertidur sebelum dia menyadarinya. Dia pingsan sampai pagi. Dari tadi malam hingga pagi ini, dia telah memikirkan tentang Tatsuya yang tidur di ranjang di sebelahnya dan terbangun beberapa kali. Akhirnya, meski hari belum tiba, dia mengambil mantel penguntit di sisi bantalnya. Kurang tidurnya mulai melemahkan pengendalian dirinya.

Dia mengulurkan tangannya ke dahinya seolah-olah dia adalah pasien demam. Pikirannya tampak jernih, tetapi sebenarnya ada di awan, dan di dalamnya tidak ada ketakutannya beberapa saat yang lalu — bahwa dia mungkin akan bangun.

Untungnya, dia tidak membuka matanya. Dahinya terasa sedingin es di telapak tangannya.

Dia dingin…

Selain suhu tubuh Tatsuya yang turun selama tidur — tubuhnya tidak melakukan metabolisme yang tidak perlu , jadi biasanya lebih dingin dari kebanyakan orang — persepsi Miyuki terpengaruh karena dalam keadaan kelelahan, kurang tidur, suhu tubuhnya sendiri telah meningkat. Namun, pikirannya …

Betapa buruknya… aku harus menghangatkannya.

… Mengalami korsleting.

Umm, menurutku… dalam situasi seperti ini, kehangatan tubuh adalah yang terbaik.

Itu adalah sesuatu yang dia pelajari jika dia terdampar atau mengalami kecelakaan. Jika otaknya berfungsi dengan baik, otaknya pasti akan kepanasan karena malu mendengar gagasan itu, tapi sekarang dia, pada suatu saat , mendapatkan dalih — merawatnya — dia pikir itu hal yang wajar untuk dilakukan.

… aku tidak bisa melepas pakaian aku, tapi…

Meski begitu, dia tampaknya memiliki rasa malu yang paling sedikit. Melupakan keraguannya tentang bagaimana Tatsuya bisa bangun, dia dengan lembut bersandar di sampingnya.

Saudaraku, Miyuki akan menghangatkanmu …

Miyuki, sudah setengah tertidur, berangkat dalam perjalanan ke dunia mimpi nyata kali ini, memegang erat Tatsuya.

Setelah memastikan bahwa adiknya sekarang bernapas dengan teratur, Tatsuya membuka mata tertutupnya.

Dia akhirnya pergi tidur…

Dengan lembut melepaskan lengan Miyuki dari dadanya, Tatsuya perlahan bangkit dari tempat tidur. Dia benar-benar terbangun pada saat Miyuki meraih dahinya. Tapi dia bertingkah aneh (dia bisa merasakannya tanpa harus melihat), jadi dia berpura-pura tidur untuk memastikan dia baik-baik saja.

Bahkan tidur dengan kecantikan satu-satunya seperti ini, untungnya , tidak akan membuat libidonya bekerja. Itu tidak berarti dia sama sekali tidak memiliki dorongan s3ksual, dan itu membuatnya terlalu tidak nyaman memikirkan untuk merangkul saudara perempuannya di kasur yang sama. Sensasi lembut kulitnya terasa nyaman, yang hanya menambah rasa malunya. Dia jelas tidak mungkin tertidur kembali seperti itu.

Namun demikian, dengan pertandingan menunggu di sayap besok untuk saudara perempuannya, dia tidak bisa membangunkannya kembali pada jam ini. Dia tidak tahu sudah berapa lama dia bangun, tapi setidaknya ada waktu baginya untuk tidur lagi.

Berhati-hati agar tidak membuat keributan, dia berganti pakaian biasa. Setelah membelai rambut Miyuki dan berharap pada dirinya sendiri bahwa dia tidur nyenyak, dia diam-diam keluar dari kamar untuk menghirup udara pagi.

 

“Selamat pagi.”

“Oh, selamat… pagi…?”

Saat Azusa menjawab Tatsuya dan Miyuki setelah mereka memasuki tenda markas mereka membawa sandwich sarapan bersama mereka, dia memiringkan kepalanya, bingung. Itulah mengapa sapaannya begitu kaku.

Miyuki, yang mengikuti di belakang Tatsuya, tampak aneh — atau lebih tepatnya, sangat malu tentang sesuatu. Sejauh yang bisa dilihat Azusa, jarak di antara mereka sedikit lebih lebar, tepatnya sekitar tiga puluh sentimeter. Dan sudut mata Miyuki sedikit memerah dan tatapannya sedikit tertunduk.

Acara solo Pillar Break hari ini, di mana Miyuki akan berpartisipasi. Strategi First High bertujuan untuk meraih kemenangan secara keseluruhan, dan memprediksi tempat pertama dalam Pillar Break wanita. Mereka menghitungnya sebagai acara di mana mereka pasti bisa mendapatkan poin, dan bahkan Azusa yang selalu pemalu ingin menghindari skenario terburuk dari kekalahan di kualifikasi. Dia tidak bisa membayangkan Miyuki, selain yang lain, kalah di acara ini, tetapi kondisinya saat ini masih membuatnya merasa sedikit tidak nyaman.

“…Apa yang terjadi?”

Azusa menanyakan pertanyaan itu karena dia ingin melepaskan diri darinya, membuatnya menjadi perasaan cemas yang samar.

“Maksud kamu apa?”

Tetapi ketika Tatsuya mengajukan pertanyaan balik, dengan nada yang tidak membenarkan atau menyangkal miliknya, dia mendapati dirinya tidak dapat menanyakan hal lain.

 

Pada akhirnya, Miyuki berjuang melalui kualifikasi tanpa membiarkan lawannya mendekat. Pesaing pria mereka sempat mengalami kesulitan, tetapi ia juga berhasil lolos dari kualifikasi. Dan seperti yang dikhawatirkan oleh pikiran kepala SMA Pertama, baik pesaing solo mereka untuk Rower dan Gunner menempati posisi keempat, diakhiri dengan hasil yang menyedihkan dari nol poin yang diperoleh.

Adapun hasil sekolah lain, Seventh High telah memenangkan acara putra dan putri untuk mendapatkan 100 poin masing-masing dengan total 200, menjaga mereka di puncak papan peringkat sejak kemarin. Kedua pesaing SMA Ketiga menang kedua untuk mendapatkan 60 poin masing-masing dengan total 120, menyalip SMA Pertama dan melompat ke posisi kedua. Mempertimbangkan kejadian setelah besok, SMA Ketiga akan percaya bahwa mereka dapat segera menyalip SMA Ketujuh. Itu adalah awal yang bagus untuk SMA Ketiga — atau seharusnya begitu.

Suasana saat makan malam SMA Ketiga, bagaimanapun, tidak didominasi oleh kegembiraan. Udara berat menyelimuti area tempat para junior duduk. Sumber dari awan gelap ini adalah Kichijouji, yang tidak bisa memenangkan acara solo Pendayung dan Penembak.

“Kichijouji, tempat kedua masih bagus. Jangan biarkan itu mempengaruhi kamu. ”

“Tepat sekali. Aku juga mendapat yang kedua, tapi aku tidak terlalu mempermasalahkannya. ”

Ketika mereka membersihkan nampan mereka setelah mereka selesai makan, beberapa senior lewat untuk menyemangatinya tetapi tidak banyak berpengaruh.

“Aku tidak pernah mengira SMA Ketujuh akan keluar dengan sesuatu seperti itu …”

Kichijouji, yang diam-diam mengolah sumpitnya, meskipun perlahan, tiba-tiba bergumam frustasi. Jika tidak ada piring di depannya, dia mungkin akan meletakkan wajahnya di atas meja.

Dia tidak terkejut hanya karena dia kalah. Masalahnya adalah bagaimana dia kalah. Dia membanggakan dirinya atas kecerdikannya, jadi itu selalu memberikan pukulan yang lebih besar baginya ketika dia kalah secara strategis, daripada dalam hal kemampuannya. Dan dia merasa bukan kekuatan lawannya hari ini yang telah melakukannya, tetapi rencana permainan mereka.

“Lihat, kamu tidak bisa menahannya.”

Lebih mudah untuk menghibur seseorang ketika mereka mengeluh atau merengek daripada ketika mereka berada dalam depresi diam-diam. Para junior di sekitarnya mengambil kesempatan untuk memberikan beberapa patah kata.

“Dia benar. Mengabaikan pengambilan gambar dengan set aturan ini tidak masuk akal! ”

Taktik SMA Ketujuh sederhana dan tidak terduga. Jika mereka bisa mencapai target dengan tembakan mekanis tanpa pandang bulu, lebih baik lagi — pemain bisa mencurahkan sisa kekuatan sihirnya untuk mengendalikan perahunya, mempersingkat waktu sedikit demi sedikit. Aturan pendayung dan penembak menghitung waktu yang dibutuhkan untuk mencapai satu target dengan membagi waktu tim tercepat dengan jumlah target tim yang paling akurat. Mereka kemudian mengalikan waktu itu dengan jumlah target yang dicapai tim saat ini, lalu menguranginya dari waktu balapan. Siapa pun yang memiliki waktu tersisa paling singkat akan menjadi pemenang. Dengan kata lain, jika ada sedikit perbedaan waktu, tim mana pun yang mencapai lebih banyak target akan diuntungkan — dan sebaliknya, selama tidak ada celah besar dalam hit yang berhasil, tim mana pun yang memiliki waktu lebih singkat akan lebih baik. titik.

Orang yang kebetulan memiliki target paling banyak di acara solo putra sebenarnya adalah Kichijouji dari SMA Ketiga. Itu berarti perbedaan waktu lebih besar daripada antara penembakan tepat dan peledakan tanpa pandang bulu. Hasil menang melalui kekerasan daripada mengejar ketepatan tidak cocok dengannya.

“Ya, semua tim pasangan fokus untuk mencapai target.”

“Dan itu adalah sebenarnya bagaimana gadis-gadis Pertama Tinggi mengalahkan Ketujuh tinggi.”

“Mereka beruntung dengan serangan acak. Terkadang itu terjadi dalam olahraga. Kamu juga berpikir begitu, kan, Masaki? ”

Siswa kelas dua laki-laki menoleh ke Masaki, mencari persetujuan. Dan kemudian semua orang yang telah menghibur Kichijouji menyadari sesuatu yang aneh.

Ketika mereka memikirkannya kembali, Masaki tidak menawarkan satu kata pun penghiburan kepada Kichijouji. Faktanya, dia tidak mengatakan apapun sejak makan malam dimulai hari ini. Tangannya membawa makanan ke mulutnya, tetapi hatinya sepertinya dibungkus dengan sesuatu yang lain.

“Masaki?”

“Hmm? Baik. Seperti yang mereka katakan, kemenangan bergantung pada keberuntungan. Keberuntungan kebetulan bekerja melawan kita kali ini. Kami kalah dari SMA Ketujuh, tapi kami membalikkan keadaan melawan SMA Satu. Secara keseluruhan, itu tidak buruk — pada kenyataannya, aku pikir kami telah melakukannya dengan cukup baik untuk diri kami sendiri. ”

Dia sepertinya mendengarkan percakapan mereka, tetapi mereka tidak bisa membantu tetapi merasa ucapannya agak dipaksakan. Teman sekelas yang mengelilingi Kichijouji, laki-laki dan perempuan, saling bertukar pandang.

“Kurasa… Ya, kami benar-benar membalikkan keadaan melawan SMA Satu.”

“Tujuan utama kami adalah memenangkan semuanya. Kami juga punya banyak hal yang harus dilakukan untuk sisa kompetisi. ”

“Dengan kata lain, menyeret ini di belakangku adalah hal terburuk yang bisa kulakukan, kan? aku mengerti, Masaki. ”

Tapi kata-kata Masaki sepertinya telah membantu Kichijouji mengatasinya. Ketika jam makan malam mereka berakhir, tidak ada yang datang untuk menginterogasi Masaki tentang sikapnya yang tidak wajar.

Mereka telah merencanakan pesta teh lagi untuk malam ini, tetapi itu hanya akan dimulai setelah pekerjaan semua orang, dimulai dengan penyetelan CAD, selesai. Besok akan menjadi pasangan putra Shields Down di pagi hari dan final pasangan putri liga untuk Pillar Break. Tatsuya sudah ditugaskan ke Shizuku sejak kualifikasi untuk yang terakhir, dan dia juga ditugaskan ke Kirihara, satu setengah dari pasangan Kirihara-Tomitsuka Shields Down. Sehari setelahnya, dia akan bersama Miyuki, peserta tunggal Putri Pillar Break mereka, di pagi hari dan kemudian Sawaki selama acara tunggal putra Shields Down di sore hari. Untuk Tatsuya , setidaknya dalam kompetisi , dua hari itu diperkirakan akan menjadi yang tersibuk.

“Shiba, aku selesai melakukan pemeriksaan voltase pada CAD Kirihara.”

“Bisakah kamu melalui auto debugger selanjutnya?”

“Baik.”

Menggunakan Kento sebagai asistennya, dia menyetel CAD Shizuku dan Kirihara. Pekerjaannya kurang penyetelan dan lebih banyak inspeksi , dan alasan dia meminta Kento membantunya adalah untuk tujuan pendidikan — untuk mengajarinya cara yang tepat untuk menyesuaikan CAD. Tapi Kento sangat cekatan dan memiliki banyak pengetahuan, jadi dia adalah asisten yang cukup baik bahkan untuk Tatsuya.

Yang mengejutkan adalah, saat akhir dari pekerjaan mereka mulai terlihat, seseorang datang mengunjungi Tatsuya.

“Ichijou? Apa yang salah?”

Yang mampir di kendaraan kerja mereka adalah Masaki.

“Maaf sudah terlambat. Apakah kamu punya waktu? ”

“Ini belum terlambat bagi kami, jadi aku bisa meluangkan sedikit waktu. Kento, ayo istirahat. ”

“Baiklah,” jawabnya.

Tatsuya dan Masaki pindah ke tempat di mana lampu kendaraan kerja tidak mencapai.

“kamu membiarkan mahasiswa baru menjadi insinyur?” Masaki bertanya sambil berjalan di sampingnya, terdengar sedikit terkejut.

“Yah, aku juga mahasiswa baru tahun lalu.”

Tapi respon yang agak sarkastik dari Tatsuya membuatnya menyeringai sedih — mungkin dia telah melampaui batasnya.

“Ngomong-ngomong, apa itu? Satu-satunya alasan yang dapat aku pikirkan agar kamu mengunjungi aku adalah tentang hal-hal Steeplechase. ” Tanpa menyamai sikap yang relatif ramah yang diadopsi Masaki, Tatsuya mencoba untuk menghindari hal berikutnya yang dia katakan.

Masaki membuat wajah masam sejenak tetapi kemudian memikirkannya dengan lebih baik — sekarang bukan waktunya untuk obrolan kosong. “Ya itu benar. Segalanya tampak jauh lebih mencurigakan dari yang kita duga. ”

“Apakah kamu menemukan sesuatu?” Tatsuya berhenti berjalan dan menoleh padanya.

Masaki menjawab pertanyaannya secara langsung. “Kami belum menemukan jawabannya secara pasti, tapi sepertinya faksi garis keras di JDF ada hubungannya dengan ini.”

Fraksi garis keras? ulang Tatsuya dengan ragu.

Masaki, juga, segera menyadari bahwa dia tidak akan tahu apa artinya dengan sendirinya. “Benar, maaf. Ini adalah kelompok garis keras anti-GAA di JDF. ”

“Maksudmu, mereka berusaha keras di belakang kompetisi?”

Dipertimbangkan sendiri, skema itu dengan mudah meyakinkan. Sebuah faksi yang menginginkan kemenangan melalui perang akan memilih penyihir dengan kemampuan militer tinggi untuk memperluas kekuatan tempur mereka dengan cepat. Siswa sekolah menengah tidak akan memenuhi tujuan itu dengan segera, tetapi kaum garis keras mungkin tidak menginginkan pecahnya permusuhan dalam beberapa hari ke depan. Dan melihat hasil dari Kompetisi Sembilan Sekolah ini, siapa pun dapat dengan mudah membayangkan mereka mengembangkan metodologi ini ke olahraga sihir yang sebagian besar terdiri dari mahasiswa.

Namun, keluarga Kudou — yah, Retsu Kudou — dan gabungan kekuatan garis keras adalah persatuan yang sulit dibayangkan. Tatsuya pernah mendengar sebelumnya bahwa Retsu Kudou membenci tindakan menggunakan penyihir sebagai senjata. Itu memang informasi bekas, tapi sangat bisa dipercaya. Jika dia hanya mendengarnya dari Fujibayashi, dia bisa menganggapnya sebagai bias keluarga, tapi bahkan Kazama, yang menentang sistem Sepuluh Master Clan, mengatakan hal yang sama.

Yang dibenci Retsu adalah menggunakan penyihir sebagai senjata — dia tidak menolak menggunakan mereka sebagai tentara. Paradoksnya, ya, tapi itulah mengapa lelaki tua itu tidak akan pernah membuat siswa SMA sihir menjadi kelinci percobaan dengan cara yang terlihat curang. Tentara tidak bisa dikorbankan. Mereka adalah sumber yang berharga.

“Kolonel Sakai sepertinya ingin siswa SMA sihir seperti kita menjadi sukarelawan JDF secara langsung tanpa harus pergi ke Akademi Pertahanan dulu.”

Penjelasan Masaki yang berlanjut semakin membingungkan Tatsuya. Dia mengerti — jika tujuan garis keras adalah untuk mengamankan tentara sukarelawan sebagai kekuatan tempur langsung, mereka tidak akan melawan Retsu Kudou. Jika itu juga tujuan mereka untuk memperkenalkan acara yang sangat berorientasi pada pertempuran di sini, maka itu membuat niat mereka cukup jelas. Mereka mungkin ingin memberi siswa SMA sihir rasa sensasi melepaskan naluri bertempur dan dorongan destruktif mereka. Dengan melakukan itu, mereka pasti akan mencoba meningkatkan jumlah anak muda yang bercita-cita menjadi penyihir militer.

Meskipun menjadi salah satu dari para pemuda itu — atau bahkan tidak, karena dia masih anak laki-laki — Tatsuya memikirkan semua ini seolah-olah itu bukan masalahnya. Merangsang naluri tempur dan dorongan destruktif adalah trik yang bahkan digunakan Yotsuba dalam pelatihan mereka.

Tapi itu saja tidak akan menjelaskan mantra untuk membuat Parasidoll mengamuk. Seberapa banyak yang diketahui kaum garis keras, dan seberapa dalam keterlibatan mereka? Apakah mereka bekerja sama dengan dalang, atau hanya memainkan peran pendukung?

Dan kemudian sedikit pertanyaan melayang ke permukaan pikiran Tatsuya.

“… Aku terkesan kamu benar-benar mengetahui nama Kolonel Sakai.”

Keluarga Ichijou pasti memiliki jalur mereka sendiri ke dalam JDF. Tapi itu pasti tidak akan mudah, bahkan memastikan nama pemimpin biang keladi dalam waktu singkat ini. Itu bukanlah party politik yang populer atau semacamnya, jadi dia tahu mereka tidak akan membuat register untuk setiap faksi dan membagikannya.

Masaki memberikan pandangan sedih pada pertanyaan Tatsuya, yang juga terdengar seperti dia berbicara pada dirinya sendiri. “Kolonel Sakai adalah kenalan lama ayah aku…”

Pengakuan ini bahkan mengejutkan Tatsuya. “Ichijou, aku tahu aku mungkin salah di sini, tapi—”

“Kau yang salah! Jangan salah paham, Shiba! ”

Ketika dia melakukan waxing teatrikal dan mencoba untuk menariknya keluar, Masaki menolaknya, kekhawatiran terlihat jelas di wajahnya. Sungguh melegakan bagi Tatsuya, juga, mendengarnya menolaknya. Lebih banyak musuh yang bisa dikendalikan — tetapi jika situasinya menjadi lebih rumit, itu akan menjadi lebih banyak masalah daripada nilainya. Dia siap membalik papan permainan dengan paksa jika itu yang terjadi.

Sebenarnya… aku mungkin juga merusak kursus Steeplechase. Maka tidak masalah perangkap apa yang mereka miliki.

“Mereka hanya kenalan dulu!”

Masaki, sama sekali tidak tahu tentang hal-hal yang terlalu tidak menyenangkan yang sedang dipertimbangkan Tatsuya, sedang terburu-buru karena alasan yang berbeda.

Kolonel Sakai adalah komandan di tempat selama Serangan Sado empat tahun lalu.

Tujuan keluarga Kudou dan ambisi JDF tidak pernah ada hubungannya dengan aku.

“Kamu mungkin tahu ini, tapi ayahku adalah inti dari pasukan sukarelawan yang merebut kembali Sado. Ketika dia melakukannya, dia bertanya kepada Kolonel Sakai apakah dia bisa membawa pasukan seukuran resimen ke Niigata dan wilayah Hokuriku. Pemerintah dan JDF sama-sama memperhatikan Okinawa pada saat itu, dan karena pasukan sukarelawan telah merebut kembali Sado untuk saat ini, JDF berencana untuk menyelesaikan masalah dengan satu batalion. ”

SMA Pertama juga tidak wajib memenangkan kompetisi secara keseluruhan. Steeplechase ada di hari terakhir — kemenangan Miyuki dan Honoka dan Shizuku dan sisanya akan merebut tempat pertama saat itu. Jika kompetisi berakhir di tengah jalan, tepat setelah Kompetisi Tesis, Asosiasi Sihir akan kehilangan semua kredibilitas — tapi apa peduliku?

“Kolonel Sakai menjawab permintaan Ayah. Dia masih bersyukur untuk itu. Mereka benar-benar menerjunkan kekuatan besar saat itu, dan Ayah berkata itu sebabnya mereka tidak menyerang setelah itu. Dan menurutku juga begitu. ”

Jika aku menembakkan Material Burst di suatu tempat tepat di bawah permukaan, mereka mungkin tidak akan bisa membedakannya dari ledakan senjata konvensional. Bahkan dengan Mata Ketiga buatan aku sendiri , aku dapat membidik materi berukuran mikroskopis hingga jarak dekat beberapa kilometer , dan jika berada tepat di bawah permukaan bumi, ia seharusnya tidak menekan rantai vulkanik. Di tengah malam, itu tidak akan merugikan siswa dari sekolah mana pun. Masalahnya akan meyakinkan Miyuki dan membuatnya terlihat seperti orang lain yang melakukannya …

“Tapi setelah pertempuran di Okinawa selesai, kolonel mencoba melancarkan invasi balik terhadap Uni Soviet Baru! Tidak peduli seberapa besar nasihat ayah aku, kolonel tidak pernah berubah pikiran. Tentu saja, Mabes Umum tidak akan pernah mengizinkan sesuatu yang berisiko. Pada akhirnya, invasi balik tidak pernah terjadi, tetapi tampaknya kolonel dan ayah aku berada dalam perdebatan yang cukup sengit sampai resimen kembali ke pos regulernya. Rasanya seperti berselisih, dan dia tidak berbicara dengan kolonel sejak itu. ”

Andai saja beberapa sindikat kriminal berkeliaran seperti tahun lalu — aku bisa bertanggung jawab pada mereka. aku ingin tahu apakah ada orang yang akan menyebabkan pemberontakan potensial mengintai di JDF.

“Saat aku membicarakan hal ini dengannya tadi malam, dia khawatir dia akan melakukan hal bodoh seperti menyebabkan pemberontakan, tapi kemudian dia menggelengkan kepalanya — mengatakan tidak akan ada yang bisa dia lakukan tentang itu, karena mereka orang asing dalam hal ini. titik.”

Pemberontakan?

Sampai saat itu, Tatsuya telah memikirkan hal-hal yang sama sekali tidak berhubungan dengan alasan Masaki . Tetapi ketika istilah yang cocok dengan pikirannya mencapai telinganya, dia secara alami mengalihkan perhatiannya ke apa yang dikatakan Masaki.

Masaki, pada bagiannya, terkejut pada Tatsuya yang tiba-tiba bereaksi ketika dia (atau begitulah yang dia pikirkan) diam-diam mendengarkan pembelaannya dan kemudian merasakan rasa panik yang baru ditemukan, berpikir istilah pemberontakan terlalu ekstrim.

“Tidak, bukan berarti dia mencurigai kelompok Kolonel Sakai sedang merencanakan pemberontakan. Jelas, aku sendiri tidak tahu detailnya — hanya ada beberapa rumor yang mengatakan mereka mungkin akan segera melakukannya. ”

Jadi tidak ada bukti?

Tidak.

“Tapi itu masih rumor?”

“Sepertinya begitu… Pokoknya!”

Masaki pasti merasa ini menuju ke arah yang buruk baginya. Menaikkan suaranya, dia mengarahkan pembicaraan kembali ke jalurnya.

“Kolonel Sakai dan keluarga Ichijou tidak ada hubungannya sekarang. Mereka mengenal satu sama lain di masa lalu, yang berarti mereka memiliki banyak kenalan yang sama. Dari sanalah dia mendapat informasi tentang hal ini. Kelompok kolonel juga tidak mungkin merencanakan pemberontakan. Jika mereka sedang merencanakan sesuatu, mereka mungkin hanya ingin mendapatkan banyak penyihir muda di satu tempat dan memasukkan mereka ke dalam faksi mereka sehingga mereka dapat menyerang GAA. ”

“Itu sendiri sudah cukup menakutkan… Tapi terima kasih. Ini sangat membantu. ”

“A-bukannya aku menyelidiki ini untukmu, jadi kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Bagaimanapun, begitulah adanya, jadi mereka mungkin tidak akan mengganggu acara apa pun saat sedang berlangsung. Mereka kemungkinan besar akan beraksi setelah kompetisi selesai. Baik di pesta upacara penutupan atau mereka akan menghubungi orang secara individu … Jika aku mengetahui lebih lanjut, aku akan menghubungi kamu. ”

“Terima kasih.”

Tatsuya melihat Masaki, yang pergi lebih gelisah dari yang dia butuhkan, dengan kata terima kasih singkat. Dia tahu kesimpulan Masaki salah, tapi dia tidak berniat melibatkannya dalam bisnis boneka parasit.

Kelompok garis keras…

Sekarang dia memiliki kandidat konkret untuk melayani sebagai pengganti, Tatsuya benar-benar mendapatkan kembali ketenangannya. Dia jelas tidak punya cukup waktu untuk sabotase rahasia. Mereka sudah sampai pada titik di mana hanya tersisa sepuluh hari hingga Cross-Country Steeplechase, waktu yang ditentukan untuk eksperimen yang akan dilakukan. Menyelesaikan skema apa pun dalam interval singkat akan sulit bahkan dengan bantuan Yakumo. Yotsuba akan memungkinkannya, mungkin. Sayangnya, Maya tidak akan pernah membantunya mengebom sebagian tanah manuver Gunung Fuji.

Ini tidak seperti aku. Sepertinya aku terlalu bimbang tentang hal ini…

Dengan menggunakan ungkapan itu, Tatsuya mengaku bahwa dia lelah. Untuk malam ini, dia memerintahkan dirinya untuk menyingkirkan boneka parasit dari pikirannya dan bersantai di pesta teh bersama saudara perempuan dan teman-temannya.

 

Hari ketiga kompetisi akan memiliki kualifikasi dan final pasangan Shields Down putra di pagi hari, dengan liga final pasangan Pillar Break putra.

Dan saat ini, mereka berada tepat di tengah-tengah pertandingan ketiga final liga pasangan Shields Down putra. Tinggi Pertama dan Tinggi Ketiga masing-masing memenangkan satu pertandingan di liga final. Siapa pun yang memenangkan pertandingan ini akan menjadi juara pasangan Shields Down putra.

Tomitsuka mengangkat perisainya dan menyerang. Para pemain SMA Ketiga, yang tahu dari pertandingan sebelumnya bahwa kedua pesaing SMA Satu adalah tipe pertarungan jarak dekat, terus-menerus melawan Kirihara dan Tomitsuka dari jarak jauh. Namun, mantra jarak jauh mereka secara langsung mengenai Interferensi Area dengan kepadatan tinggi yang digunakan oleh Tomitsuka, atau begitulah yang dipikirkan oleh para pemain SMA Ketiga. Sebenarnya, mereka diblokir tanpa pengecualian oleh Program Demolition tipe kontaknya. Para pemain SMA Ketiga, di bawah kesan yang salah, menembakkan massa udara terkompresi ke arah mereka, tapi …

Yahhhh!

Gelombang kejut ditembakkan dari perisai Tomitsuka, melemparkan udara terkompresi ke dalam kekacauan, membuatnya hanya menjadi angin kencang.

Itu adalah teknik gabungan, yang melibatkan turunan dari mantra akselerasi Ledakan dan mantra gerakan Stasis. Alih-alih menerapkan akselerasi radial ke suatu populasi, perubahan kejadiannya memberikan vektor percepatan ke gas yang bersentuhan dengan perisai, tegak lurus dengan permukaan perisai. (Stasis adalah untuk mencegah kemunduran dari ini.)

Tomitsuka tidak bisa mempelajari mantra serangan menggunakan udara — teknik yang populer untuk penyihir modern. Untuk jenis mantra itu, kamu perlu mempertahankan kondisi udara terkompresi hingga mendekati musuh atau menghubungi mereka. Tomitsuka, yang tidak bisa mengendalikan sihir lebih jauh dari yang bisa dijangkau tangan atau kakinya, secara alami merasa dia buruk dalam hal itu.

Tapi alasan dia tidak bisa belajar jenis mantra sama sekali memang masalah dari pikiran . Selama kamu berdiri di bumi, udara ada di sekitar kamu. Dan itu termasuk dalam jangkauan tangan kamu . Hanya mempercepat udara yang ada di dekatnya tidak membutuhkan mantra pengontrol jarak jauh. Misalnya, semua teknik Pukulan Mach Sawaki lakukan adalah menggunakan udara yang dipasang di sekitar tinjunya untuk mendorong udara yang bersentuhan dengannya. Sulit untuk segera menindaklanjuti mantra yang mempercepat dagingmu — bahkan jika itu hanya satu bagian saja — ke kecepatan suara dengan mantra yang menggerakkan massa udara tetap dengan kecepatan suara. Trik yang menembakkan gelombang tekanan tidak pernah melibatkan remote control.

Tatsuya, juga salah satu staf operasi, adalah orang yang membuat garis besar teoritis itu. Tapi Chiaki Hirakawa-lah yang telah berhasil memodifikasi urutan aktivasi dan mengoptimalkan CAD-nya sehingga dia bisa belajar dan menguasai Blast.

Chiaki selalu lebih baik dengan perangkat keras, seperti CAD itu sendiri, daripada perangkat lunak seperti urutan aktivasi, dan meskipun dia baik-baik saja dalam menyesuaikan program, dia tidak pandai mengaturnya. Tetapi ketika dia mendengar ide Tomitsuka untuk ledakan jarak-nol, dia mengunjungi instruktur mereka Jennifer Smith setiap hari, menangani program aktivasi yang menurutnya sangat sulit, dan akhirnya menyusun urutan aktivasi untuk Blast yang dapat dengan mudah digunakan oleh Tomitsuka. . Bisa dibilang berkat Chiaki-lah Tomitsuka bisa menggunakan Blast sekarang, meski dalam jarak nol.

Menemukan waktu yang tepat untuk menghancurkan serangan SMA Ketiga, Kirihara melangkah ke depan. Dalam hal posisi ring, Tomitsuka berada di tengah, pasangan SMA Ketiga berada di tepi, dan Kirihara berada di antara mereka.

Kirihara berjongkok, berlutut dan, seolah jatuh, membanting perisainya ke dalam ring.

Beberapa saat kemudian, cincin itu bergetar. Dia menggunakan sihir untuk mengirim gelombang osilasi, siklusnya didorong untuk menyelaraskan dengan getaran yang melompat dari ring dari serangan, ke dalamnya.

Guncangan paling hebat di tengah. Namun, efek psikologis lebih berat pada pasangan SMA Ketiga, yang berdiri di tepian. Lagi pula, jika mereka jatuh dari ring, mereka akan didiskualifikasi.

Dua lainnya tidak membiarkan celah lepas dari genggaman mereka. Tomitsuka melesat dengan mantra akselerasi diri, menyusul Kirihara dan memukul pemain SMA Ketiga dengan perisainya. Kali ini, dengan mantra yang dia kuasai, yang menargetkan objek tetap — Ledakan.

Pemain SMA Ketiga lainnya tidak punya waktu untuk khawatir rekannya terjatuh dari ring. Kirihara mendorong ujung perisainya ke arahnya.

Blade Frekuensi Tinggi yang dimodifikasi. Daripada membelah perisai pesaing Tinggi Ketiga, itu menghancurkannya. Tanpa harus menunggu ronde kedua, SMA Pertama meraih kemenangan di ajang berpasangan putra.

Kirihara meraih tangan Tomitsuka dan mengangkatnya ke udara. Di tempat duduk staf yang dibangun tepat di sebelah ring, Chiaki bertepuk tangan dengan gembira. Dia terlihat cemberut selama ini, mungkin karena dia duduk di sebelah Tatsuya, tapi pada saat ini, dia sepertinya telah melupakan detail itu.

 

Hari ketiga diakhiri dengan SMA Pertama menempati urutan ketiga dalam acara pasangan Pillar Break putra dan pertama dalam acara pasangan putri. Di Shields Down, pasangan putra mereka yang pertama, dan pasangan putri mereka kalah di kualifikasi. Hasil pasangan Shields Down putri telah salah perhitungan, tetapi itu karena mereka berada di grup yang sama dengan pasangan SMA Ketiga, yang memenangkan tempat pertama. Jika mereka mengalahkan SMA Ketiga di kualifikasi, pasangan SMA Pertama mungkin akan menang. Begitulah panasnya pertandingan itu.

Tetapi hasil adalah hasil. Dalam setiap acara hari ini, SMA Ketiga setidaknya menempati posisi kedua. Tertinggi Ketiga memiliki 400 poin pada akhir hari kedua, dan karenanya mereka membuka keunggulan mereka pada First dengan 100 poin.

Berkat itu, makan malam SMA Pertama bukanlah yang menyenangkan, diisi dengan perayaan untuk pasangan yang menang. Alih-alih — yah, sebenarnya tidak , tapi…

“Shizuku, selamat atas kemenangan!”

“Nah, kamu yang kuat, sehingga wajar saja.”

“Ya! Selamat, Shizuku! ”

… kata-kata yang memberi selamat kepada Shizuku atas kemenangannya beterbangan di pesta teh malam hari yang mereka adakan di kendaraan kerja Tatsuya.

“Terimakasih semuanya.”

Bahkan Shizuku pasti senang dengan semua pujian itu. Dengan senyuman halus, dia sedikit menundukkan kepalanya.

“Besok giliran Miyuki.”

Dan kemudian sedikit malu tapi jelas tidak berusaha menyembunyikannya, Shizuku memberi Miyuki beberapa dorongan.

“Iya. Aku harus melakukan yang terbaik juga, ”jawab Miyuki dengan serius, dengan senyum sederhana di wajahnya.

“Sebenarnya, mungkin kamu harus berpikir tentang melakukan kamu sangat terbaik. Jika kamu tegang, kamu bisa terjebak dalam perangkap yang tidak kamu duga akan datang. ”

“Miyuki tidak mungkin kalah hanya dengan terjebak di kepalanya, bukan? Satu-satunya hal yang perlu dia khawatirkan adalah didiskualifikasi karena terbang terlalu lama. ”

Itu akan menjadi jebakan terbesar dari mereka semua.

“Aku bersumpah… Subaru, Erika, apa kalian berdua menganggapku kikuk?”

Mungkin Subaru dan Erika telah membuat olok-olok yang disamarkan sebagai desakan untuk berhati-hati karena mereka tidak dapat menahan kemurnian udara yang keluar dari Shizuku dan Miyuki. Tidak persis seperti untuk membuktikannya, ketika Miyuki kembali dengan humor ringan dalam nadanya, seluruh kelompok terlihat santai.

“Tidak, tidak persis begitu,” jawab Subaru dengan seringai kesakitan, dan Miyuki tidak mengejar hal-hal lebih dari itu juga.

Obrolan berbunga-bunga gadis-gadis itu membuat angin bertiup kencang dan melebur ke udara malam. Seperti yang diharapkan, pesta teh malam hari yang diadakan di kendaraan kerja Tatsuya memiliki lebih banyak orang dan lebih hidup karenanya.

Erika, juga, yang mengatakan ada sesuatu yang harus dilakukan dan tidak bisa datang pada hari pertama, telah berpartisipasi dengan santai sejak tadi malam. Subaru Satomi dan Eimi Akechi telah bergabung dengan barisan mereka hari ini. Sebentar lagi, meja kemah mereka tidak akan cukup. Jika ada lebih banyak orang yang datang, mereka harus mendapatkan lebih banyak kursi dan meja. Mereka semua adalah siswi kelas dua, setidaknya para atlet, jadi mungkin mereka tidak perlu memikirkan apa yang akan mereka lakukan jika mereka memiliki lebih banyak orang.

Kebetulan, pesta teh kecil mereka telah menyebar ke semua siswa SMA Pertama keesokan paginya. Dan alasan Eimi dan Subaru bergabung dengan mereka hanya malam ini bukanlah karena mereka kehabisan kesopanan setelah satu malam berlalu.

“Pokoknya, aku senang kamu sudah baikan hari ini, Amy. aku tidak yakin apa yang akan aku lakukan jika kamu terus cemberut seperti itu sepanjang malam. ”

“aku — aku tidak! Aku tidak cemberut! ”

Itu bukanlah hal terpenting yang harus dia ingatkan padanya … tapi Subaru menenangkan Eimi yang berselisih dengan marah dengan “Oke, oke.” Tidak jelas apakah dia benar- benar berusaha untuk menenangkannya atau tidak , tapi itu hanya menunjukkan betapa buruk kondisi mental Eimi. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Subaru.

Subaru dan Eimi berada di ruangan yang sama. Mereka tidak sedekat dengan Tatsuya dan yang lainnya seperti Honoka dan Shizuku, dan sejak datang ke venue, mereka tetap bersama, kecuali untuk pertandingan, tentu saja. Jika Eimi sedang dalam mood yang buruk, itu membuat Subaru tidak nyaman, dan lebih dari itu, Subaru ingin melakukan sesuatu untuknya sebagai teman.

“Apa yang terjadi?”

Yang ditanyakan Miyuki bukanlah Eimi sendiri tapi Subaru.

“Tidak apa-apa, oke ?!” teriak Eimi dari samping, wajahnya memerah saat dia mencoba menyela.

Tapi itu tidak cukup untuk menutup mulut Subaru. “Nah, lelaki Tomitsuka itu…,” jawabnya, menutup satu matanya, mengangkat bahu sambil mendesah.

Jawabannya menyebabkan tidak hanya Miyuki tetapi Honoka dan Shizuku juga tiba-tiba terlihat seperti hal-hal yang masuk akal.

“Bagaimana dengan Tomitsuka?” tanya Mizuki pada Shizuku, yang duduk di sebelahnya.

Tapi yang menjawab pertanyaan itu adalah Erika. “Dia mungkin sedang menggoda wanita itu atau semacamnya.”

“Wanita itu?”

“Hirakawa! Chiaki Hirakawa. ”

Dan kemudian, Mizuki juga akhirnya sepertinya mengerti apa yang ingin dikatakan Erika. Tapi dia masih terlihat tidak yakin saat dia menatap Eimi dengan tatapan ingin tahu.

“Amy, yang sedang kita bicarakan adalah Tomitsuka. aku pikir dia mungkin hanya mengungkapkan rasa terima kasih. ” Honoka, yang telah melihat Tomitsuka dan Chiaki berbicara dengan akrab (yah, tidak terlalu, mengingat Chiaki terlihat sedih) saat makan malam, menawarkan kata-kata penghiburan.

“Sudah kubilang, tidak apa-apa.”

Eimi dengan antusias membantahnya, tapi Honoka bukanlah satu-satunya orang yang sering melihat Tomitsuka berbicara dengan Chiaki. Miyuki dan Shizuku telah melihat hal yang sama. Bahkan selain itu, jika kamu membandingkan wajah Eimi dengan Subaru, akan sangat jelas mana yang bisa dipercaya.

“Amy, itu tidak akan berhasil.”

“Apa yang tidak ?!”

Faktanya, mengingat betapa mudahnya membaca reaksinya, masih meragukan apakah dia ingin menyembunyikannya. Tentu saja, cara Shizuku mengatakan itu, dengan cara singkatnya, setidaknya terdengar menantang.

“Tidak seperti Tatsuya, Tomitsuka sebenarnya padat, jadi kamu harus memberitahunya secara langsung.”

Dengan bagian yang disingkat sekarang diucapkan setelah fakta, Eimi memberikan tampilan yang aneh. Itu adalah wajah seseorang yang tidak ingin membela dirinya sendiri dan tahu dia tidak bisa bahkan jika dia melakukannya.

Berbicara tentang ekspresi aneh, Tatsuya tampak bermasalah dengan pilihan apa yang harus dia buat, sekarang dia telah disebutkan. Namun untungnya , kebingungannya tidak berlangsung lama.

“Menguasai.”

Tiba-tiba, Pixie memanggilnya secara telepati, dan Tatsuya berdiri, wajahnya biasa saja meskipun ada tekanan yang melekat pada situasi tersebut.

Bagaimanapun, dia telah memerintahkan Pixie untuk tidak menggunakan telepati kecuali dalam kasus-kasus tertentu. Salah satu syarat itu pasti terpenuhi.

“Saudara?”

“Tatsuya?”

“Mesin sepertinya tidak bekerja dengan baik. Aku akan memeriksanya. ”

Meninggalkan Miyuki dan Honoka dengan alasan yang bisa mereka tafsirkan dengan berbagai cara, Tatsuya menuju ke dalam kendaraan kerja.

Ketika dia masuk, Pixie memanggil peta di panel data di kursi pengemudi. Kursor berada di tengahnya, di jalan penggunaan militer di sisi lain jalur lintas negara dari sini.

“aku telah mendeteksi tanggapan dari rekan-rekan pada saat ini.”

“Apakah tanggapannya berlanjut?” tanya Tatsuya, menatap tajam ke peta.

“Iya. Mereka sepertinya telah mengenali aku juga. “

“Bisakah kamu memberi tahu berapa banyak?”

“Enam belas orang teridentifikasi.”

Itu cocok dengan jumlah gynoids yang Tatsuya lihat di Lab Nine lama.

“Oh …” kata Pixie dengan suara pikirannya. Belakangan ini, tindakan refleksif semacam ini membuatnya jauh lebih manusiawi.

“Apa itu?”

“Tanggapan rekan-rekanku menghilang sekaligus. Sepertinya mereka sudah tidur. “

“Adakah tanda-tanda mereka bergerak?”

“Tidak saat aku masih menerima tanggapan.”

Pada tahap ini, penangan Parasidolls tidak dapat melakukan pemeliharaan secara publik di instalasi JDF. Tatsuya tidak tahu berapa banyak orang yang mengetahuinya, tapi tes kinerja ini seharusnya menjadi proyek rahasia. Tatsuya mengira mereka telah melakukan sesuatu yang masuk akal, seperti mendapatkan laboratorium bergerak dan mengangkut mereka ke dalam pangkalan seperti itu.

Dia tidak yakin seberapa jauh jangkauan mereka untuk secara efektif memantau Parasidolls diperpanjang. Tetapi jika mereka melakukan pengujian kinerja, mereka tidak ingin berada terlalu jauh sehingga mereka dapat memantaunya selama pengujian. Bagian paling belakang lapangan cocok dengan kondisi ini. Satu-satunya masalah adalah…

Saat kami mendeteksi Parasidolls, mereka pasti tahu Pixie ada di sini…

Poin itu adalah sumber ketidaknyamanan. Dengan cara yang sama Pixie dapat mengidentifikasi Parasidolls, Parasidolls dapat mengidentifikasi Pixie. Yang juga berarti bahwa tim eksperimen keluarga Kudou akan mengetahui keberadaan mereka telah terdeteksi.

Jika Tatsuya ada di posisi mereka, dia akan pindah sekarang. Mungkin pergi sepenuhnya sampai hari ujian. Namun, sangat mungkin mereka tidak akan berhati-hati, mengingat posisi aman mereka di bawah perlindungan Retsu Kudou.

Bukankah aku baru saja memutuskan kemarin bahwa tidak ada gunanya ragu-ragu? Jadi bagaimana jika itu adalah perjalanan yang sia-sia? Aku seharusnya menyerang mereka sekarang …

Setelah ragu-ragu, dia mengambil keputusan.

Ketika dia mengenakan perlengkapan yang dia sembunyikan di kendaraan kerja dan keluar, pesta teh sudah selesai.

“Sampai jumpa besok, Tatsuya.”

“Sampai jumpa, Miyuki.”

“Tatsuya, terima kasih untuk minumannya.”

“Shiba, Miyuki, terima kasih telah mengizinkan kami datang!”

“Sampai jumpa, Tatsuya.”

Selamat malam, Shiba.

Teman-teman mereka (ditambah satu adik kelas) mulai kembali ke hotel sebagai kelompok yang hidup. Setelah melihat mereka pergi, Miyuki menatap Tatsuya dan tersenyum.

“Saudaraku, kamu akan pergi sekarang, bukan?”

“Ya.”

Tatsuya mengangguk bahkan tanpa berpikir untuk mencoba membodohi dia — dia selalu tepat sasaran.

“Aku menyuruh semua orang kembali karena kupikir kamu akan kembali.”

Dia tampaknya telah melihat melalui dia sampai tingkat yang hampir menakutkan, tetapi memikirkan itu sedikit terlambat untuk terkejut, kebingungan Tatsuya menghilang dalam pikirannya sebelum terwujud. Tetapi bahkan dia tidak bisa menahannya setelah kata-kata berikutnya yang keluar dari mulutnya.

“Saudaraku, tolong jangan pergi.”

“Miyuki… kamu, apa?”

“Tidak. Saudaraku, aku tidak akan membiarkanmu pergi. ”

Dia tidak bisa melihat agitasi di wajahnya. Matanya berkilauan dengan tekad yang dingin dan tegas.

“Saudaraku, apakah perlu pergi ke musuh sekarang? Bagiku tidak terlihat seperti itu. ”

“Pixie menemukan musuh. aku akhirnya memiliki petunjuk. ”

“Masalahnya datang sebelum itu. Yang ingin aku tanyakan adalah apakah kamu harus bertindak untuk Terlebih Dahulu menghentikan percobaan keluarga Kudou ini.”

Untuk kali ini, Tatsuya tidak tahu harus berkata apa. Sejak dia menerima pesan peringatan anonim, dia menganggap wajar untuk menghentikannya. Tapi apakah itu sesuatu yang perlu dia lakukan?

“Mungkin aku egois. Mungkin aku memikirkan hal-hal yang tidak tahu malu karena aku tidak dapat membantu kamu dengan cara apa pun kali ini, Saudaraku. ”

Miyuki tegas dalam kata-katanya. Dia dengan tegas menerima rasa malu itu untuk melawan kakaknya.

“aku akan dengan senang hati menerima omelan kamu. Namun, Saudaraku, sebelum itu — tolong dengarkan aku. ”

Tatsuya tidak bisa mengalihkan pandangannya dari tatapan Miyuki. Setelah memutuskan untuk menuju musuh, dia tidak bisa keluar dari depannya.

“Kamu tidak punya satu alasan pun untuk memikul tanggung jawab atas eksperimen keluarga Kudou. kamu juga tidak bertanggung jawab atas uji kinerja Parasidolls. ”

Tatsuya tahu itu juga dan secara mental telah mengatakannya pada dirinya sendiri.

“kamu juga memiliki sedikit alasan untuk memikul tanggung jawab untuk setiap atlet yang memasuki Cross-Country Steeplechase.”

“…”

Dia merasa seperti dipukul dengan tongkat Zen saat sedang bermeditasi. Samar-samar, dia mulai mengerti apa yang Miyuki coba katakan — dan bahwa dia benar dan dia salah.

“Saudaraku, aku akan mengatakan sesuatu yang egois. Sesuatu yang sangat dangkal. ”

Suara Miyuki tidak mengandung pencela diri atau kepura-puraan. Dia tidak ragu-ragu sedikitpun …

“Selama kamu melindungiku, itu sudah cukup. aku satu-satunya yang kamu butuhkan untuk memikul tanggung jawab. ”

… Kecuali suaranya, yang bergetar seolah dia akan menangis setiap saat.

“Kamu tidak perlu menyibukkan diri dengan siapa pun selain aku — bukan siswa SMA Satu, apalagi sekolah lain!”

Miyuki mengatupkan giginya. Poninya tergantung di depan wajahnya yang tertunduk, menyembunyikan bagaimana matanya menahan air mata.

“kamu dapat meninggalkan Parasidoll untuk hari itu. Selama mereka tidak memutuskan untuk melepaskan tubuh utama parasit, hal-hal tersebut tidak akan pernah menjadi ancaman bagi kamu. kamu bisa menghancurkan semuanya pada hari itu. Setelah badan utama dirilis dan acara telah berakhir, aku akan mengakhirinya semua. ”

Melotot, menantang, Miyuki mengunci pandangannya dengan Tatsuya. Matanya tidak meneteskan air mata.

“Dan jika kamu tetap pergi, maka aku tidak bermaksud kasar, tapi aku akan menghentikanmu dengan paksa.”

Kali ini, Tatsuya benar-benar kecewa.

Dia merasakan kekuatan terlarang muncul di dalam Miyuki.

“Miyuki, hentikan! Apa kau serius akan menutup mataku ?! Jika kamu melakukan itu, kamu juga tidak akan bisa menggunakan sihir lagi! ”

“Ya, dan sepertinya aku harus kehilangan acara besok. Aku bahkan mungkin harus keluar dari SMA Satu. Tapi semua itu lebih baik daripada membiarkan kamu terus bertindak tidak masuk akal! ”

Untuk pertama kalinya, Miyuki menunjukkan kegelisahannya. Suaranya yang penuh air mata mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

“Saudaraku — Saudaraku, apakah kamu menyadari betapa kerasnya kamu mendorong dirimu sendiri ?! Dari pagi hingga malam, kamu menyesuaikan CAD pemain kami; setelah setiap pertandingan, kamu mendengarkan anggota staf teknis lainnya dan memberi mereka nasihat; dan kamu begadang di malam hari untuk mempersiapkan hari berikutnya sambil mengajar seorang adik kelas. Sementara itu, kamu ingin menghadapi keluarga Kudou dan JDF… Bahkan kamu tidak akan menahan semua itu! Kamu akan menghancurkan dirimu sendiri! ”

Air mata mengalir deras dari matanya.

Akhirnya, Tatsuya menyadari bahwa dia telah sangat kelelahan sehingga dia tidak menyadari bahwa kelelahannya memberikan tekanan yang besar pada saudara perempuannya.

Keraguan yang menghantui pikirannya lenyap, dan secara fisik dia merasakan jantungnya semakin ringan. “Kamu tidak perlu melakukan itu.”

Miyuki menatapnya, wajahnya terkejut. Keresahan telah meninggalkan suara Tatsuya dan keramahan yang damai bertepi di tempatnya. “Aku akan kembali ke kamar sekarang untuk hari ini.”

“Saudara…?”

“Miyuki, apa yang kamu katakan itu benar. aku salah.”

Dia tidak mengira bujukannya akan berhasil. Dia tahu bahwa sejujurnya, sebagai manusia , kakaknya benar. Dia tidak bisa begitu tiba-tiba percaya perubahan hati kakaknya.

“Kamu benar tentang itu. Kaulah satu-satunya yang perlu aku lindungi. Selama aku melindungi kamu, tidak ada lagi yang penting. Jika kamu di sini, itu sudah cukup bagiku. ”

Kata-kata yang selalu diharapkan Miyuki memenuhi hatinya dan menyebabkan dadanya menegang. Dia menatap tanpa berkata apa-apa pada Tatsuya, seolah-olah kefasihan sebelumnya adalah sebuah kebohongan. Dengan tatapan yang, seperti sebelumnya, terus terang — tapi tidak seperti sebelumnya, dia terlihat seperti sedang bermimpi.

“Ayo kembali ke kamar.”

Bahunya didorong dengan lembut, Miyuki mulai berjalan menuju hotel seperti boneka.

Dan di belakang mereka, Minami, yang telah berada di latar belakang untuk seluruh adegan sampai akhir, terus menunduk, menyembunyikan ekspresi yang menyiratkan bahwa dia telah menanggung semuanya dengan perasaan tidak nyaman.

 

Kompetisi hari keempat, pagi. Dalam acara solo Pillar Break wanita, Miyuki mengakhiri kedua pertandingan liga finalnya dalam waktu kurang dari satu menit dan memenangkan kejuaraan.

Kemenangannya begitu luar biasa sehingga membuat orang khawatir lawannya trauma, tapi Miyuki tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran tentang itu. Penonton bahkan tidak bisa memperhatikan yang kalah. Ketika dia menawarkan senyuman puas, para penonton lupa bertepuk tangan, hanya melihatnya. Seolah-olah mereka telah terpesona.

Setelah makan siang akan ada acara solo Pillar Break putra dan acara solo Shields Down putra. Tatsuya akan ditugaskan ke Shields Down. Saat dia menuju sisi ring, dia bertemu dengan Sawaki.

“Shiba, kamu sepertinya sedang bermain game hari ini.”

Meskipun dia khawatir sepenuhnya dengan Pillar Break (baca: Miyuki) pagi itu, dia bertemu dengan Sawaki di tenda saat sarapan.

“Apakah sudah jelas?” Tatsuya bertanya balik, merasa itu terlambat dan tiba-tiba.

“Ya. Hari pertama, hari kedua, hari ketiga, kamu terlihat seperti tidak sepenuhnya fokus. Kami mendapatkan hasil yang kami inginkan, jadi aku tidak akan mengatakan apa-apa, tapi aku pikir kamu mengkhawatirkan diri sendiri tentang sesuatu. ”

Dalam hati Tatsuya kagum. Itu bukanlah kekhawatiran tapi keraguan, tapi dia tidak berpikir dia telah menunjukkan semua itu. Faktanya, teman-temannya — Honoka, Shizuku, Mikihiko — dan orang lain yang lebih dekat dengannya daripada Sawaki, seperti Isori dan Azusa, sepertinya tidak menyadari bahwa dia dalam kondisi yang buruk. Mungkin ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang tidak terus-menerus bersama seseorang yang memberi petunjuk kepada kamu bahkan pada perubahan kecil, tetapi meski begitu, itu sangat tajam.

“Kamu terlihat sangat segar hari ini. aku bisa merasakan semangat juang keluar dari kamu. ”

“aku mungkin telah membiarkan kelelahan menumpuk tanpa menyadarinya. Tadi malam aku bisa tidur nyenyak untuk pertama kalinya setelah sekian lama, jadi itu mungkin membantuku kembali ke masalah ini. ”

Itu bukan alasan yang tidak wajar, tapi juga bukan alasan yang bagus. Bahkan saat dia menjawab Sawaki, dia berpikir bahwa dengan sepatunya, dia tidak akan percaya.

“Keren. Kalau begitu, teruskan energi itu, Shiba! ”

Tetapi jika Sawaki memiliki kecurigaan, dia tidak membiarkannya. Dia hanya diarahkan ke depan. Tanpa memikirkan hal yang tidak perlu, matanya hanya tertuju pada pertandingan yang mendekat di depannya.

 

Seolah-olah dalam konser dengan Tatsuya mendapatkan kembali bentuknya, SMA Pertama datang dari belakang dimulai.

Di hari keempat, hasil SMA Pertama berada di urutan ketiga di Pillar Break solo putra dan pertama di solo wanita. Tempat pertama di solo putra Shields Down dan tempat pertama di solo wanita. Mereka telah mengurangi jarak antara mereka dan SMA Ketiga dari 100 poin kemarin menjadi hanya 60 hari ini.

Drive First High juga berlanjut ke kompetisi rookie. Pada hari pertama, mereka meraih tempat pertama di acara solo pria dan wanita Pendayung dan Gunner. Bekerja bersama Kento sebagai insinyur anak laki-laki, Tatsuya telah membimbing pasangan adik kelasnya untuk mengalahkan Seventh High dan muncul sebagai pemenang. Sedangkan untuk para gadis, Kasumi telah memberikan tampilan bangga bahwa itu bukan apa-apa dari tengah tempat kemenangan.

Pada hari kedua kompetisi rookie, mereka mencapai final di Shields Down dan Pillar Break. Untuk Shields Down, anak laki-laki berakhir di tempat ketiga, tetapi putri memenangkan kemenangan yang spektakuler. Tatsuya adalah insinyur yang ditugaskan untuk Minami, tetapi dalam hal itu, dia hampir tidak melakukan apa-apa.

Pillar Break berjalan sama, dengan anak laki-laki menempati urutan ketiga dan anak perempuan menang. Izumi telah mencuri pertunjukan selama acara Pillar Break wanita. Ketika dia kembali ke tenda SMA Pertama, dia memiliki senyuman lebar — senyum yang sedikit berbau hasrat — dan dia mendekati Miyuki dan memeluknya, tetapi untuk sekali, Miyuki membiarkan dia memperlakukannya sebagai ( berdiri) memeluk bantal selama yang dia inginkan.

Lalu pada hari ketiga kompetisi rookie…

“… Tidak banyak yang bisa kita lakukan tentang ini.”

“Ya, akan sulit untuk bersaing dengan Ayako dengan baik di Mirage Bat … Bahkan aku sepertinya tidak akan bisa memberinya pertandingan yang bagus.”

Tatsuya, yang libur hari ini dan besok dalam persiapan untuk acara utama Mirage Bat yang akan datang dalam dua hari, menyaksikan final Mirage Bat dari tribun. Peserta SMA Pertama telah memenangkan jalannya ke final.

Sebenarnya, selama tahap seleksi peserta, mereka telah mempertimbangkan untuk memilih Kasumi atau Izumi untuk acara gadis bintang. Banyak yang telah mendukung rencana tersebut, tetapi Tatsuya telah memperdebatkannya dengan keras kepala, dan akhirnya Kasumi berakhir di Pendayung dan Gunner dan Izumi di Pilar Break.

Alasan yang dia berikan untuk menentang masuknya mereka ke Mirage Bat adalah bahwa Kasumi lebih cocok untuk Pendayung dan Penembak, dan Izumi memiliki hubungan yang lebih baik dengan Pilar Break. Itu bukan kebohongan. Kurangnya kelemahan adalah ciri yang membedakan para penyihir Saegusa, yang berarti juga bahwa mereka cocok dengan semua sihir dan memiliki kedekatan dengan semua itu. Kasus-kasus seperti Mayumi, yang dengan jelas mengkhususkan diri pada satu bentuk sihir, sebenarnya merupakan pengecualian.

Alasan sebenarnya, bagaimanapun, adalah bahwa mereka tidak akan bisa mengalahkan Ayako di Mirage Bat.

Sihir Ayako yang paling unggul adalah mantra tipe konvergensi, Difusi Tertinggi, yang menyebarkan dan menyamakan gas atau energi sampai menjadi tidak dapat dibedakan. Mantra itu tidak memiliki hubungan langsung dengan Mirage Bat. Tapi Ayako memiliki mantra lain yang hampir senyaman Supreme Diffusion.

Dan itu adalah Teleportasi Pseudo. Itu bisa membungkus dirinya atau rekan sekutunya dalam kepompong udara, menetralkan kelembaman, lalu memindahkannya secara instan melalui tabung vakum.

Sebuah tabung vakum akan terlihat mengganggu pemain lain, jadi dia tidak bisa menggunakan mantra selama Mirage Bat tidak berubah. Tetapi jika dia menurunkannya, mantranya masih memungkinkannya untuk melompat dengan sangat cepat sambil menciptakan hembusan angin.

Kecepatannya tak tertandingi, bahkan menggunakan sihir terbang. Pseudo-Teleportation secara signifikan lebih unggul dari sihir penerbangan dalam hal jarak pergerakan. Itu tidak akan menjadi masalah di Mirage Bat. Jika ada cara untuk mengalahkan Ayako dalam acara ini, itu hanya bisa dengan menghilangkan bola cahaya sebelum dia melihatnya.

Seperti yang diprediksi Tatsuya dan Miyuki, Ayako mengumpulkan poin untuk dirinya sendiri selama acara Rookie Mirage Bat. Siswa kelas satu SMA mereka juga bernasib baik. Jika hal-hal berlanjut dengan kecepatan ini, dia mungkin bisa menjadi yang kedua.

Tapi hanya itu. Bahkan sekarang, selisih poin semakin meningkat.

Bel akhir pertandingan berbunyi.

Dalam rookie Mirage Bat, kemenangan jatuh ke tangan Ayako Kuroba dari SMA Empat. Tinggi Pertama menempati posisi kedua, Tinggi Ketiga menempati posisi ketiga, dan SMA Kelima melengkapi hasil pada peringkat keempat.

Kode Monolit pada hari terakhir kompetisi rookie. Bahkan di sini, SMA Satu sedang berjuang tetapi melakukan pertarungan yang bagus. Mulai tahun ini, acara tersebut akan dimainkan secara full-round-robin. Baik acara rookie dan yang utama akan menggunakan enam arena selama periode dua hari, dibagi menjadi sepuluh putaran di mana masing-masing tim akan memainkan total delapan pertandingan. (Dengan kata lain, setiap tim memiliki dua ronde tanpa pertandingan.)

Hari kedua, ronde sembilan. Tim SMA Pertama, yang dipimpin oleh Takuma Shippou, telah memenangkan keenam pertandingan mereka sebelumnya. Dua pertandingan lalu, mereka memenangkan kemenangan berjuang keras atas SMA Ketiga, dipandang sebagai saingan terbesar mereka sebelum kompetisi dimulai, dan suasana hati yang penuh kemenangan telah melayang di antara tim rookie. Tapi setelah melihat SMA Ketiga kalah dari SMA Keempat di pertandingan sebelumnya, mereka merasa tegang, seolah-olah seseorang telah menumpahkan air es ke kepala mereka.

“Itu gila. Siapa namanya lagi? ” tanya Leo kepada Tatsuya — mereka tidak menonton pertandingan dari kursi VIP tapi dari kursi sorak umum.

“Kuroba. Fumiya Kuroba. ”

“Kuroba — maksudmu…”

Mikihiko, juga menyaksikan dari kursi bersorak, menutup mulut seolah-olah dia tidak ingin orang lain mendengar.

Tinggi Pertama versus Tinggi Keempat memang akan menjadi pertandingan untuk mengakhiri semua pertandingan. Dan sayangnya, segalanya tampak suram bagi yang pertama.

Panggung terjal, berbintik-bintik dengan batu-batu besar, dimodelkan setelah karst. Di ujungnya berdiri monolit SMA Satu, dan yang melindunginya adalah Takuma Shippou. Anehnya, dia secara sukarela menjadi pembela, dan sejauh ini, dia mengalahkan setiap musuh yang berhasil sejauh itu. Bisa dikatakan bahwa alasan utama kemenangan mereka atas SMA Ketiga adalah bahwa Takuma telah memusnahkan pelanggaran mereka.

Dan sekarang, Fumiya mendorong Takuma mundur. Fumiya melompat dari batu ke batu besar seperti Ushiwakamaru, tidak membiarkan Takuma melakukan tembakan lurus. Dan di udara, CAD berbentuk pistol di tangan Fumiya membidik Takuma, menyerangnya dengan benturan tak berbentuk.

Sihir tak berjenis, Pukulan Hantu.

Tatsuya telah menggunakan mantranya sendiri dalam kompetisi rookie tahun lalu, tapi kekuatan di balik Fumiya sama sekali berbeda. Yang masuk akal — Fumiya tidak hanya menggunakan Phantom Blow. Di balik itu, dia menyelipkan mantra yang menjadi keahliannya, yang hanya bisa dia gunakan, yang disebut Direct Pain, yang menyebabkan pikiran seseorang merasakan sakit fisik.

Dia menurunkan kekuatannya sedemikian rupa sehingga bahkan para peneliti sihir di tribun tidak bisa melihat, apalagi penontonnya, jadi tidak ada satu serangan pun yang bisa menjatuhkan Takuma. Akibatnya, mantra Fumiya dikenali sebagai Pukulan Hantu yang kuat daripada Rasa Sakit Langsung.

Tetap saja, kesalahpahaman itu tidak akan mengubah kekuatannya dan efek yang ditimbulkannya. Rasa sakit yang menumpuk di benak Takuma menguras kemampuannya untuk berkonsentrasi.

Penurunan konsentrasi secara langsung terkait dengan pengurangan kekuatan mantra dan tingkat keberhasilannya. Untuk menghentikan Fumiya dari bergerak, Takuma mencoba menggunakan Stone Shower, mantra yang akan menggunakan kontrol koloni di batu-batu kecil, memfokuskannya, dan mengalirkannya ke arah musuh.

Bebatuan menari dari sekelilingnya.

Tapi alih-alih mendatangi Fumiya, mereka menabrak batu besar tempat dia berdiri beberapa saat yang lalu.

Direct Pain ditembakkan dari tangan Fumiya, tersembunyi di balik Phantom Blow.

Dan dengan itu, Fumiya memberikan KO kepada ketiga anggota tim SMA Pertama, meraih kemenangan SMA Keempat.

Acara rookie Monolith Code ditutup dengan SMA Keempat mengambil kejuaraan. Tapi First High mengamankan tempat kedua, memberi mereka kemenangan secara keseluruhan dalam kompetisi rookie.

Akibatnya, pada saat kompetisi rookie berakhir, perbedaan antara peringkat pertama SMA Ketiga dan peringkat kedua SMA Pertama menjadi lima poin. Melalui kesuksesan para mahasiswa baru, pertarungan untuk pertama kali terjadi tepat di awal mulanya.

Hari kesembilan dari Kompetisi Sembilan Sekolah. Pertempuran berpindah dari kompetisi rookie ke kompetisi utama sekali lagi. Dan di bawah langit berbintang ini, final Mirage Bat, juga disebut Tarian Peri, akan segera dimulai.

SMA Pertama akan menurunkan Honoka dan Subaru di pertandingan final. Insinyur Honoka adalah Tatsuya, dan Subaru adalah Azusa. Keduanya junior, tapi rencananya adalah untuk mendahului SMA Ketiga sekaligus. Dengan finalis SMA Ketiga yang dibatasi hanya satu orang, rencananya sudah setengah jalan berhasil. Membawa bagian lainnya adalah sesuatu yang telah bekerja keras Tatsuya dan Azusa untuk mengatur panggung. Sekarang semuanya terserah para atlet.

Honoka, yang telah berganti menjadi seragam yang sebagian besar terbuat dari kapur ringan, berdiri di depan Tatsuya dengan sedikit canggung. Dia tahu pakaian itu untuk acara itu, tetapi mereka masih memalukan bagi lawan jenis untuk melihatnya sedekat ini.

“Tidak ada masalah sama sekali. Adakah yang terasa tidak pada tempatnya bagi kamu? ”

Tidak dapat dipungkiri bahwa, setelah memeriksa penyetelan CAD-nya, Tatsuya akan memberinya pandangan menyeluruh. Karena baginya sendiri, lebih dapat diandalkan baginya untuk memeriksanya dengan “matanya” daripada mengukurnya dengan mesin.

“Tidak… Tidak ada. Aku baik-baik saja, ”jawab Honoka akhirnya, suaranya lembut dan pemalu. Dia punya alasan untuk merasa malu yang lebih dari sekadar anggota lawan jenis melihatnya seperti ini. Tatsuya mengerti itu juga, tapi itulah mengapa dia harus memastikan ekspresinya santai.

Mungkin aku akan memberinya sedikit waktu untuk dirinya sendiri, seperti sebelum kualifikasi, jadi dia bisa fokus pada pertandingan…, pikir Tatsuya. Tapi saat dia akan mengatakan sesuatu padanya …

“Shiba, aku masuk.”

… Masuklah Subaru, yang telah melakukan penyesuaian terakhir di bilik berikutnya bersama Azusa.

“Apakah kamu membutuhkan sesuatu?”

Kata-katanya sangat tidak bersahabat, tapi nadanya tidak terlalu ramah. Dia hanya mengajukan pertanyaan. Dia adalah peserta dari sekolah yang sama, tetapi Mirage Bat adalah kompetisi individu. kamu tidak bisa benar-benar menyebutnya tidak masuk akal bahwa dia mengunjungi pemain yang akan dia lawan tepat sebelum mereka seharusnya turun ke lapangan, tetapi itu juga tidak normal.

“Aku hanya berpikir aku akan datang menyapamu sebelum pergi.”

“Katakan Hai? Untuk aku?”

“Ya — untukmu.”

Subaru mengangguk terpengaruh. Tentu saja, itu setara dengan kursus untuknya. Setahun yang lalu, itu mungkin mengganggunya, tetapi tidak sekarang.

“aku akan memenangkan pertandingan ini, terima kasih. Maaf, tapi aku akan menghentikan epik tak terkalahkanmu hari ini. ”

Tetap saja, ucapan angkuh itu sama sekali tidak seperti Subaru.

“Epik tak terkalahkan” mengacu pada bagaimana setiap atlet yang pernah ditugaskan Tatsuya, sejak tahun lalu, pada dasarnya tak terkalahkan, hanya kalah di antara mereka sendiri. Di tahun ini juga, Eimi di pasangan Pendayung dan Penembak, Shizuku di pasangan Pilar Break dan Miyuki di solo, Kirihara di pasangan Shields Down dan Sawaki di solo, anak laki-laki di pendayung rookie dan Penembak, dan anak perempuan di rookie Shields Down semuanya membawa pulang kemenangan di setiap acara.

“Bukannya aku menang di luar sana.”

Tapi Tatsuya tidak salah memahami hal-hal itu sebagai pencapaiannya sendiri. Eimi, Shizuku, Miyuki, Kirihara, Sawaki, Minami. Masing-masing dari mereka adalah atlet yang bisa memenangkan hadiah pertama tanpa bantuannya. Dia merasa seolah-olah dia yang beruntung. Bahkan jika senyum pedih bercampur dengan tanggapannya, itu tidak berarti kepribadiannya berubah.

“Walaupun demikian. Tidak ada orang yang dirugikan, Shiba. Dan aku akan mengakhiri legenda itu. ”

Secara obyektif, bagaimanapun, tidak ada keraguan bahwa pencapaian ini telah memberi tekanan pada saingan mereka. Subaru pasti tidak terkecuali dengan tekanannya, menunjukkan sikap berkemauan keras yang tidak seperti biasanya.

Sejujurnya, sikap itu membuatnya tidak nyaman. Tapi meski begitu, bagi Tatsuya, Subaru adalah atlet dari sekolah yang sama. Menumpuk tekanan dengan reaksi yang tidak kompeten adalah ide yang buruk.

“aku melihat.”

Selain tanggapan singkat itu, dia tidak punya cara untuk menjawabnya.

Setelah melihat Subaru pergi dan mengalihkan pandangannya ke Honoka, entah kenapa dia sangat bersemangat.

“Tatsuya!”

Tidak ada rasa malu yang tersisa dalam penampilannya. Sebagai gantinya terbakar api semangat juang.

“Aku akan melakukan yang terbaik. Dan aku akan menang! Aku akan melindungi rekor tak terkalahkanmu, Tatsuya! ”

Dia sangat ingin dia khawatir tentang kehancuran dirinya sendiri. Tetapi dalam kasus Honoka, menyiramkan air dingin ke tubuhnya akan memiliki efek sebaliknya. Dia belajar tentang kepribadiannya di tahun mereka mengenal satu sama lain.

“Baiklah. Aku mengandalkan mu.”

Nyatanya, pada saat seperti ini, lebih baik mengipasi api lebih jauh.

“Baik!”

Honoka mengangguk, terlihat bahagia, senyumnya penuh energi.

Pertandingan final Mirage Bat.

Hasilnya: Honoka menang pertama dan Subaru kedua. Peserta SMA Ketiga mencakar ke tempat ketiga, tetapi Tinggi Pertama memenangkan total 80 poin dan Tinggi Ketiga hanya 20.

Tinggi Pertama, akhirnya, berdiri di puncak peringkat keseluruhan.

 

“Untuk sementara aku tidak yakin bagaimana hasilnya, tapi sepertinya semuanya akan berhasil lagi tahun ini.”

Di kursi makan malam tempat siswa SMA Pertama berkumpul, suasana hati sebenarnya lebih lega daripada gembira.

Pada hari kesepuluh dari Kompetisi Sembilan Sekolah, SMA Pertama telah memenangkan tempat pertama dalam Kode Monolit juga, memperlebar keunggulan poin mereka atas SMA Ketiga menjadi 95 poin. Untuk saat ini, membuka keunggulan hampir 100 poin berarti mereka benar-benar membalikkan keadaan.

“Yoshida memenangkan medali hari ini. Kamu benar-benar melakukannya dengan baik. ”

Orang yang memuji Mikihiko adalah seorang senior yang pernah berada di tim Monolith Code — seorang anak laki-laki Inggris-India dengan rambut pirang unik dan kulit gelap bernama Kerry Minakami.

“Tidak… Ini milik lebih dari sekedar aku. Kalian berdua sangat mendukungku. ”

Dia melirik ke arah Tatsuya, yang jaraknya cukup dekat, makan sambil dikelilingi oleh gadis-gadis.

“Tatsuya banyak membantu, jadi …”

“Ya. Shiba melakukan pekerjaan yang luar biasa lagi tahun ini sebagai insinyur. Hei, Shiba! ”

Saat Tatsuya mendongak dan menoleh ke mereka, Kerry memberi isyarat kepadanya dengan tangannya. Tatsuya bangkit, memegang nampannya dengan makanan yang setengah dimakan di atasnya. Melihat dia meninggalkan kelompok gadis cantik — adik perempuannya Miyuki yang pertama dan terpenting di antara mereka — dan datang ke meja khusus laki-laki mereka … Mikihiko mungkin atau mungkin tidak mendapati dirinya memikirkan yang paling tidak ramah Aku tidak akan membiarkanmu mendapatkan semua kebaikan hal untuk diri kamu sendiri…

“Ayo, duduk.”

Kata-kata ini berasal dari Sawaki, pemimpin kelompok khusus laki-laki tersebut. Tanpa melakukan kebodohan karena sengaja tidak mematuhi — dia datang dengan nampan di tangannya, jadi dia mungkin tidak bermaksud begitu — dia berkata, “Baiklah,” dan duduk di kursi yang diperintahkan kepadanya.

“Astaga, kamu bekerja hari ini.”

“Sebenarnya, aku tidak bisa melakukan cukup kemarin, jadi aku berpikir aku ingin pulih sedikit dari itu.”

Penugasan Tatsuya kepada Mikihiko bukanlah sesuatu yang diputuskan saat itu juga. Dia telah mengurus CAD Mikihiko sejak awal. Tentu saja, berbicara dari awal , mereka selalu memprediksi kemungkinan Mirage Bat akan tumpang tindih dengan pertandingan Monolith Code. Dalam pengakuan penuh dari pemikiran yang tidak masuk akal itu, Tatsuya telah dipilih sebagai insinyur yang ditugaskan oleh Honoka dan Mikihiko.

“kamu tidak dapat membantu apa yang terjadi kemarin. Kami tahu itu masuk. ”

Itu adalah sesuatu yang dipahami semua orang yang hadir, tetapi Hattori adalah orang yang benar-benar mengatakannya, menunjuk pada sifat kepribadiannya yang teliti dan keras kepala.

“Tepat sekali. Dan bahkan kemarin kamu melakukan begitu banyak hal sehingga kesalahan kecil tidak akan menjadi masalah sama sekali. Tidak diragukan lagi — kamu berkontribusi pada kemenangan kami hari ini. ”

“Sekarang kami yakin untuk meraih kemenangan secara keseluruhan. Artinya aku akan bisa menghadapi kakak kelas ku dengan bangga. ”

Mengikuti Sawaki, Kerry terlihat lega saat berkomentar. Dia terpilih sebagai perwakilan untuk pertama kalinya sebagai senior, jadi tradisi itu pasti semakin membebani pundaknya.

Jika ada yang bertanya pada Tatsuya, dia pikir itu adalah pemikiran yang agak prematur. Sebuah turnabout masih mungkin tergantung pada bagaimana Cross-Country Steeplechase besok berlangsung.

Tapi dia tidak menunjukkannya. Terus terang, dia tidak peduli dengan penempatan mereka atau poin atau kejuaraan secara keseluruhan.

Dia akan memastikan acara besok berakhir dengan aman.

Tidak — dia akan menghancurkan semua rintangan hingga acara besok berakhir, di permukaan, dengan aman.

Itulah perasaannya di balik balasan tidak ofensif yang dia buat.

 

Tatsuya datang ke dek observasi hotel setelah makan malam. Bulan belum naik, tapi langit cerah. Gunung Fuji secara samar-samar menunjukkan garis luarnya di bawah cahaya bintang. Di depannya ada jurang kegelapan. Dia melihat ke bawah dari balkon di Steeplechase besok, dan hutan buatan manusia untuk melakukan manuver disatukan di belakangnya, yang akan menjadi panggung untuk kekerasan.

“Bagaimana itu?” tanyanya pada boneka berbentuk seorang gadis yang menunggu di sampingnya.

“Tidak ada respon. Diperkirakan masih tidur. ”

Orang yang menjawabnya adalah iblis yang berada di dalam boneka itu. Dijuluki parasit di konferensi London, itu adalah bentuk kehidupan informasi dorongan Tatsuya dan yang lainnya disebut Pixie.

“Kalau begitu, kita harus menunggu sampai besok,” katanya pada dirinya sendiri, kekecewaan merayap di kata-katanya.

Wajahnya, bagaimanapun, tidak menunjukkan jejak keputusasaan. Dia pasti ingin tahu di mana Parasidoll ini berada, senjata ajaib humanoid ini yang akan menjadi bintang utama eksperimen yang direncanakan untuk besok. Tapi dia tidak membawa Pixie kali ini dengan harapan dia benar-benar akan menemukan mereka. Selain itu, jika yang akan dia lakukan hanyalah menyuruhnya mencari Parasidoll, dia tidak perlu naik setinggi ini. Dia pada dasarnya adalah tipe makhluk yang sama, dan selama dia dan Parasidoll dalam keadaan aktif, mereka dapat saling mendeteksi.

Sejak malam itu Miyuki menguliahi dia tentang mempertaruhkan nyawanya sebagai seorang penyihir, Tatsuya telah meninggalkan pikirannya untuk menghentikan percobaan keluarga Kudou, yang dapat membawa kerugian besar pada siswa sekolah menengah sihir. Ini mungkin persis seperti yang diinginkan informan misterius itu, tetapi dia telah memutuskan dia akan memikirkan apa yang harus dilakukan pada hari — dengan kata lain besok.

Memang, jelas bahwa informan misterinya tidak mencarinya untuk menghentikan eksperimen sebelum itu terjadi, karena mereka tidak mengiriminya informasi tambahan yang akan membantunya dalam upaya itu.

Sebaliknya, Tatsuya datang untuk melihat panggung besok, tenggelam dalam kegelapan seperti itu, tidak lebih dari iseng. Jika ditekan, itu untuk mencoba dan mengalihkan sedikit dari amarahnya pada keluarga Kudou dan informan tak dikenal karena memanipulasinya. Pada dasarnya berteriak, Tunggu saja sampai besok! Setelah Pixie mencari Parasidolls hanyalah renungan belaka.

“Tatsuya.”

Ruang observasi ini tidak dilarang untuk dikunjungi pada malam hari. Tapi dia masih terkejut seseorang selain dia cukup penasaran untuk datang mengunjungi balkon lantai atas ini, mengingat saat itu tengah malam, dan tidak ada lampu yang menyala, juga tidak ada AC.

“Tuan, di sini untuk menikmati udara sejuk?”

Tentu saja, dalam hal keingintahuan, Yakumo membuat aku kalah telak.

Ketika ia dianggap seseorang selain dari dia menjadi penasaran, ia tidak memikirkan dirinya .

“aku? Nah, sesuatu seperti itu. Angin malam terasa lebih baik daripada AC. Tapi aku pikir wanita muda di sana membutuhkan kamu untuk sesuatu, bukan? aku pikir sudah waktunya kamu mengatakan sesuatu padanya. ”

Disuruh melakukannya, Tatsuya tidak benar-benar mengangkat bahu … tapi melepaskan udara yang mirip, sebelum berbalik dari balkon.

Sosok yang terlihat dalam kegelapan adalah seorang wanita yang lebih tua darinya tetapi masih muda menurut standar masyarakat. Dia tampak berbeda dari biasanya, karena dia tidak mengenakan senyuman terpengaruh seperti biasanya pada wajahnya yang cantik melainkan ekspresi kaku dan stres.

“Sudah kuduga, pesan itu datang darimu, Letnan?”

Tatsuya memanggilnya tanpa kata pengantar, hampir seolah-olah melanjutkan percakapan yang mereka lakukan.

Senyum kesakitan sedikit melonggarkan wajah Fujibayashi. “Bagaimana kamu tahu?”

“Kemungkinan, Bu. Dari semua kenalan aku, kemungkinan besar kamu adalah orang yang menggunakan teknologi canggih seperti itu. ”

“Tapi mungkin itu bukan kenalan.”

“Tidak ada artinya mempertimbangkan kemungkinan itu, Bu.”

“aku kira tidak…”

Meski sedikit mengendur, wajah Fujibayashi masih tertarik ke belakang. Apakah karena ketegangan atau rasa bersalah atau sesuatu yang sama sekali berbeda? Tatsuya belum memiliki wawasan yang tajam untuk dilihat.

Yang terbaik adalah bertanya tentang hal-hal yang tidak dia ketahui, dan itu adalah satu-satunya jalan yang menghasilkan resolusi. Jadi, tanpa ragu atau ragu, Tatsuya bertanya padanya.

“Kamu juga mengirim peringatan ketika aku berada di jalan di depan Lab Nine yang lama, kan? Apa yang kamu ingin aku lakukan, Bu? ”

“Apa, memang … Apa memang aku ingin kamu lakukan …?”

Tatsuya menatap laser melalui mata Fujibayashi. Tetapi dia tidak dapat menemukan tanda-tanda bahwa dia menghindari pertanyaan itu.

“Tatsuya, kenapa kita tidak pindah ke tempat lain?”

Apapun situasinya, mereka pasti cukup rumit sehingga bahkan secara ajaib memblokir kamera dan bug yang tersembunyi tidak cukup meyakinkan.

“Jika kamu berkata begitu, Bu …”

Beberapa hal tentang insiden ini membuatnya tidak dapat menyatakan baik Fujibayashi atau sekutu Batalyon Sihir Independen. Pikirannya bukannya tidak memperhatikan jebakan, tapi juga tidak seserius itu.

“Maukah kamu duduk juga, Guru?”

“Tentu.”

Aku tidak keberatan.

“Dimengerti, Bu. Tolong pimpin jalannya. ”

Dengan kedua ucapan terima kasih di tangan, Tatsuya setuju dengan proposal Fujibayashi.

Tempat Fujibayashi membawa Tatsuya dan Yakumo ke dalam kendaraan, mirip dengan mobil kemah yang Tatsuya gunakan sebagai kendaraan kerja. Itu diparkir tidak jauh dari yang ditugaskan untuk digunakan Kompetisi Sembilan Sekolah, dan tidak ada orang lain di dalam.

“Master, tidak ada sinyal komunikasi yang terdeteksi.”

Dengan bantuan Ushiyama dan yang lainnya, mereka meningkatkan Pixie sebanyak yang dimungkinkan oleh tubuh 3Hnya. Sensornya tidak mendeteksi sesuatu yang mencurigakan.

“Tatsuya, silakan duduk. Kamu juga bisa duduk bebas, Sensei. ”

Setelah memberi isyarat agar mereka duduk di sofa sederhana, Fujibayashi memandang Pixie dengan serius tetapi tidak mengatakan apa-apa, malah menuju ke dapur kendaraan.

Dia pasti tidak ingin menghabiskan banyak waktu mereka. Dia membawa kembali tiga gelas berisi cairan hitam di atas nampan. Setelah meletakkan gelas di atas meja, dia mengabaikan Pixie, yang masih berdiri, dan duduk di seberang keduanya.

“kamu ingin aku menjelaskan dari awal?”

Tanpa mendesak mereka untuk minum, dia tiba-tiba berbicara kepada Tatsuya. Mungkin pilihan kata yang biasa-biasa saja menunjukkan pendiriannya untuk berbicara dengannya secara khusus.

“Itu akan baik-baik saja, Bu. Tetapi sebelum kita membahas detailnya, aku ingin mengonfirmasi beberapa hal, jika kamu tidak keberatan. ”

Tanpa menunjukkan tanda-tanda hati-hati, Tatsuya membawa gelas itu ke bibirnya. Dia baru saja haus.

“Tentu.”

Fujibayashi tidak merasa heran bagaimana dia meminum es kopi tanpa ragu-ragu. Dia tahu dia bisa melakukan identifikasi komponen pada materi fisik jauh lebih akurat daripada yang dia bisa, dan selain itu, racun hanya akan mempengaruhinya sesaat .

“Pertama-tama, aku ingin bertanya tentang mengapa kamu tidak pernah mengirim kebocoran tindak lanjut dengan informasi lebih rinci setelah pesan pertama itu, Bu. Apakah kamu di bawah pengawasan? ”

Dimulai dengan hal yang paling tidak ingin kutanyakan , pikir Fujibayashi. Tapi itu bukanlah alasan baginya untuk tidak menjawab sekarang.

“Iya.”

“Kemudian yang kedua, apakah Mayor Kazama atau mungkin Jenderal Saeki ingin kamu menghubungi aku, Bu? Atau apakah ini yang diinginkan Yang Mulia Kudou? ”

“… Itu perintah mayor. Aku tidak diawasi oleh kakekku. ”

Jika dia tidak diawasi, apakah itu berarti dia sama sekali tidak berhubungan dengan keluarga Kudou dalam eksperimen railroading ini atau bahwa dia sangat dipercaya sehingga mereka tidak perlu melakukannya?

“Bolehkah aku berbicara juga, nona muda?”

Sebelum Tatsuya sempat bertanya, Yakumo menyela. Tatsuya, setidaknya, tidak berpikir memanggilnya “nona muda” itu pantas. Namun, Fujibayashi mengangguk dengan senyuman tak tersinggung, sepertinya tidak merasa terganggu.

“Tolong pergilah.”

“Posisi seperti apa yang diambil keluarga Fujibayashi?”

Namun, dia tidak bisa mempertahankan wajah pokernya pada pertanyaan sebenarnya. Dia mengerutkan kening — bukan karena dia berharap pria itu tidak bertanya, tetapi karena dia juga prihatin dengan posisi Fujibayashi.

Yang netral.

“Apakah itu berarti kamu lebih suka menjadi oposisi, tetapi kamu tidak dapat secara terbuka menentang apa yang dilakukan keluarga Kudou?”

“…”

“Istri kepala Fujibayashi saat ini adalah adik perempuan dari kepala keluarga Kudou saat ini. Berkenaan dengan para penyihir Sembilan dan Tradisionalis yang saling berlawanan, hubungan itu telah membuat Fujibayashi berdiri di sisi Sembilan penyihir, meskipun berasal dari varietas kuno. Apa kau akan berpisah dari Kudou sekarang, Fujibayashi akan dikucilkan di dunia sihir Jepang… Benar begitu? ”

Ekspresi menghilang dari wajah Fujibayashi, mungkin untuk mencegahnya membaca terlalu dalam. Tapi senyumannya juga hilang — dan orang hanya bisa mengatakan upaya itu gagal.

“Tapi bukan itu yang aku ingin kamu katakan padaku. Apa pendapat keluarga Fujibayashi tentang penggunaan abadi dari daratan? ”

Cahaya tajam terpancar dari mata Yakumo, yang selalu terlepas, tidak pernah menunjukkan emosi apapun, baik itu kebahagiaan, kemarahan, kesedihan, atau kesenangan.

“aku bisa menjawab pertanyaan itu — kami tidak menganggapnya baik. Ayah aku telah berulang kali mendesak Paman Makoto untuk mempertimbangkan kembali mengundang para abadi abadi ke Lab Sembilan tua. ”

Kali ini, bahkan saat dia meringis di bawah pancaran cahaya di matanya, dia memberikan jawaban yang jelas. Tentu saja, pernikahan itulah alasan mengapa Fujibayashi memperlakukan Kudou sebagai sekutu. Tapi alasan mereka memilih jalur oposisi melawan Tradisionalis daripada menengahi antara mereka dan Bilangan Sembilan adalah karena mereka melihat bahaya dalam menyambut penyihir asing terlalu dalam.

“Teknologi yang dimiliki para pembelot tentu saja berguna. Dengan menggunakan mantra yang mereka berikan, konsumsi psionik Parasidolls telah berkurang paling banyak hingga tiga puluh persen. Tapi ayah aku dan aku masih percaya bahwa undangan itu adalah kesalahan. ”

“Guru, aku minta maaf, tapi mari kita lanjutkan.”

Dengan ucapan singkat Tatsuya, ketegangan antara Yakumo dan Fujibayashi menghilang. Wajah Yakumo kembali ke senyum tipis tanpa ekspresi yang normal.

Letnan Fujibayashi. Sebagai gantinya, Tatsuya memberinya senyuman yang dibangun dan berbahaya, memaksa Fujibayashi untuk mengalami ketegangan yang berbeda.

“Aku harus menahan banyak gangguan dan kejengkelan selama kejadian ini, Bu. Aku tahu intinya — pengujian senjata sihir direncanakan terhadap siswa SMA sihir selama kompetisi — tapi aku sama sekali tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di balik layar. Dan sejujurnya, aku masih belum melakukannya. Informan aku ternyata cukup pelit dengan informasi. ”

“Umm… Tatsuya, itu…”

Wajah Fujibayashi tampak sedikit mundur.

Ditenangkan oleh pemandangan itu, Tatsuya menghilangkan seringai sadisnya.

“Tetap saja, tidak terlalu sulit jika kamu mengabaikan apa pun yang diinginkan dalang di belakang panggung.”

Miyuki adalah orang yang membuatnya menyadari itu, tapi itu tidak ada hubungannya dengan ini, jadi dia tidak mencatatnya.

“Pertama, kelompok garis keras anti-GAA di JGDF mengubah acara kompetisi menjadi lebih seperti perang.”

Tidak ada yang memperdebatkan hal ini.

“Selanjutnya, memanfaatkan itu, keluarga Kudou berencana untuk melakukan pengujian kinerja pada Parasidoll mereka.”

“Meskipun kakek aku yang menyarankan itu — paman aku tampaknya menentangnya pada awalnya.”

“Lalu Yang Mulia Kudou yang memutuskan untuk menggunakan para abadi yang membelot, Bu?”

“… Tidak, itu adalah sesuatu yang dilakukan paman aku.”

“aku melihat. Mari kita panggil orang yang menjilat dengan kepala keluarga Kudou saat ini dan memanipulasi para abadi abadi ‘X.’ X ingin membuat Parasidoll lepas kendali dan melukai para pesaing secara fatal. Mungkin mereka tidak berpikir untuk membunuh mereka, tapi mereka ingin memberikan kerusakan yang cukup untuk mempengaruhi kehidupan mereka sebagai penyihir. Maka tujuan akhir X adalah untuk mengakhiri sebelum waktunya pasokan penyihir yang mungkin terkait dengan kekuatan tempur bangsa ini di masa depan dan, dengan melakukan itu, menciptakan penghalang besar bagi kekuatan nasional Jepang. ”

“Ya, kami juga percaya. Itulah mengapa aku di sini. ”

“… Untuk melakukan apa, Bu?”

Fujibayashi tidak mengalihkan pandangan dari tatapan Tatsuya, dipenuhi dengan ketidakpercayaan dan kecurigaan.

“Tatsuya, dengan ini kami meminta bantuanmu untuk menghentikan Parasidolls mengamuk.”

Daripada berdiri dan memberi hormat, dia tetap di sofa, meletakkan kedua tangannya di pangkuannya dan membungkuk dalam-dalam — memanggilnya Tatsuya, bukan Spesialis.

“Bantuan aku, Bu?”

“Iya. Ini bukan perintah. Apa yang kami minta dari kamu bukanlah sesuatu yang dapat kami perintahkan untuk kamu lakukan sebagai misi. Ini permintaan bantuan. ”

Setelah mendongak, Fujibayashi berdiri dari sofa. Tatsuya mengikutinya, mengumpulkannya menjadi perintah tanpa kata untuk ikut dengannya. Dia pindah ke tempat yang, tergantung pada perspektif kamu, tampak seperti peti mati, cukup besar untuk memuat pria dewasa di dalamnya. Dengan Tatsuya menonton dari samping, dia membuka tutupnya.

Engselnya pasti bermuatan pegas, karena hanya dengan sedikit mengangkat tutup “peti mati” maka akan otomatis naik setelah itu. Di dalamnya ada sesuatu yang biru laut, sesuatu yang tampak seperti baju kerja tebal — setelan MOVAL.

“Meskipun tidak resmi, Kudou dari Sepuluh Master Clan akan melakukan pengujian kinerja Parasidoll atas perintah JDF. Jika kita mengganggu itu, itu akan sama dengan perselisihan internal di JDF, pertempuran pribadi antara militer dan Sepuluh Master Clan. ”

“Apakah kamu meminta aku untuk menjadi penyabot ilegal, Bu?”

Suara Tatsuya keras dan dingin. Mereka pada dasarnya mengatakan bahwa bahkan jika identitasnya terungkap, mereka tidak akan melindungi dia, dan bisa dikatakan itu jauh lebih serius dari itu.

“aku ragu ada yang bisa aku katakan yang akan menghalangi kamu untuk menafsirkannya seperti itu.”

Tatapan tatsuya menjadi lebih parah, tapi Fujibayashi dengan berani menatap matanya. Dia mungkin berpura-pura percaya diri, tapi dia tidak terlihat bingung sedikit pun.

“…Baiklah kalau begitu.”

Di akhir pandangan singkat mereka, Tatsuya adalah orang yang lebih dulu bangkrut. Dia sudah berencana untuk berurusan dengan Parasidoll sendirian. Sejujurnya, dia bersyukur dia bisa menggunakan salah satu setelan MOVAL baru dengan kemampuan siluman yang lebih baik.

“Terima kasih. kamu dapat menggunakan kendaraan ini sesuai keinginan kamu. Inilah kuncinya. ”

Tatsuya mengambil pengontrol nirkabel dari Fujibayashi.

“Tekan tombol di sini setelah selesai. Ini akan hancur sendiri setelah lima menit tetapi hanya di dalam . ”

Fujibayashi menunjuk ke salah satu bagian dinding, yang terdiri dari apa yang memang tampak seperti mekanisme itu — kotak persegi dengan garis-garis kuning dan hitam, dengan tombol merah menonjol di tengah.

“Bagaimana dengan setelan MOVAL, Bu? aku ragu kamu ingin itu terbakar ketika kendaraan hancur sendiri. ”

“Jika kamu memasukkannya kembali ke dalam kotaknya, itu akan memblokir api sepenuhnya. Kami sudah mengujinya. ”

“Dimengerti, Bu.”

Tatsuya mengangguk padanya, memberikan pandangan tenang pada tombol penghancuran diri dan berkata, seolah-olah pada dirinya sendiri, “Aku akan mengikuti ini karena kebetulan kita memiliki kepentingan yang sama, tapi aku akan memintamu untuk membayar hutang ini. suatu hari nanti, Bu. ”

Wajahnya menjadi biru karena komentar Tatsuya, Fujibayashi mengucapkan selamat tinggal seolah dia sedang melarikan diri. Dia mendorong kendaraan dan setelan MOVAL ke Tatsuya dan menuju hotel. Yakumo bersamanya, secara acak berkata, “Baru saja tahu.” Ketika benda kotak besar itu sepenuhnya menyatu dengan kegelapan, Yakumo berbicara padanya.

“Nona Muda, apakah itu benar-benar perintah dari Kazama?”

“…Bagaimana apanya? Juga, maukah kamu tidak memanggil aku nona muda ? ” jawab Fujibayashi, dengan wajah keras, tanpa memandangnya.

“Oh, permisi. Inilah yang aku pikirkan, Nona Fujibayashi. Mungkin kamu tidak perlu membuat Tatsuya melakukan sesuatu seperti itu. Supaya kamu tidak salah paham, aku mengacu pada bagaimana, mungkin, Parasidoll tidak akan mengamuk. ”

“Apakah kamu mengatakan aku berbohong?”

“Yah, itu adalah bagian dari pekerjaan kamu …” kata Yakumo, pura-pura ketidaktahuan, dengan cara yang dapat diambil baik sebagai mengkritik atau menghibur. “Semua senjata memiliki pengaman. Retsu Kudou sepertinya bukan orang yang akan mengabaikan itu… Ngomong-ngomong, Nona Fujibayashi, ini sesuatu yang mungkin tidak kamu ketahui. Ada juga teknik dalam Buddhisme esoterik, untuk menggunakan boneka sebagai boneka. Meskipun mereka hanyalah anak-anak-doktrin tiruan yang digunakan sebagai pengganti oleh para pembantunya yang tidak dapat memanggil seorang anak-doktrin sejati karena kurangnya kebajikan. ”

“Tidak… Aku tidak tahu itu, tapi aku bisa membayangkannya.”

Fujibayashi menjawab dengan hati-hati atas perubahan topik yang tiba-tiba. Meskipun dia menatapnya ke samping, dia tidak bisa membaca ekspresi Yakumo sama sekali. Dan dia tahu kegelapan bukanlah satu-satunya alasan.

“aku baru-baru ini mengunjungi kuil kepala untuk pertama kalinya setelah sekian lama. aku bertanya kepada seorang ahli, yang ahli dalam hal ini, tentang hal ini. Dia mengatakan kepada aku bahwa dia sudah sampai pada titik di mana dia dapat menyebut anak-doktrin yang benar dan bahwa dia tidak menggunakan tiruan lagi. ”

Yakumo mengeluarkan senyuman mengingatkan, seolah-olah ada masalah.

“Namun ternyata, tidak ada seorang kastor yang lupa untuk menentukan target yang harus dipertahankan dan target yang akan diserang. Dan ketika boneka melanggar definisi itu, mereka menghukumnya. Dia mengatakan mereka mencegah makhluk yang menggerakkan boneka dari melakukan hal buruk lainnya — dan bahwa teknik penyegelan itu termasuk dalam satu mantra pengontrol yang besar. ”

Yakumo berbalik. Mata kosong dan mulut terbelah seperti bulan sabit. Wajahnya adalah bayangan boneka yang dirasuki iblis, dan Fujibayashi hampir berteriak — tidak, dia mencoba menjerit dan tidak bisa.

Di beberapa titik, dia telah jatuh ke dalam mantra Yakumo.

“Para Parasidoll memiliki mantra yang mirip pada mereka, bukan? Salah satunya untuk mencegah mereka menyerang non-pejuang, misalnya. Kalau tidak, mereka tidak akan berguna sebagai senjata yang beroperasi sendiri. ”

“…Itu benar.”

Fujibayashi tidak kehilangan kesadaran atau keinginannya.

“Bahkan jika para abadi mencoba membuat Parasidoll menyerang siswa SMA, mantra aslinya tidak akan mengizinkannya. Begitu mereka mencoba mengamuk, mantra kontrol akan beralih ke mantra penyegel yang akan menghentikan parasit. ”

Itu yang aku dengar.

Tapi dia tidak bisa bersembunyi. Dia tidak bisa berbohong.

“Untuk menyebabkan Parasidoll mengamuk, seseorang harus membatalkan mantra yang mengikat parasit ke boneka mekanik mereka, lalu mengikat parasit yang sekarang sudah bebas di boneka mekanik sekali lagi. Sementara parasit terikat pada boneka mekanis mereka, mereka tidak akan berpengaruh. ”

aku tidak tahu.

“Begitu … Apakah pengujian belum sampai sejauh itu?”

Yakumo membuang muka dari Fujibayashi.

Dia berlutut, kelelahan.

Dia kemudian berbicara kepada kegelapan.

“Kamu mendengarnya, Kazama. Apakah kamu tahu bahwa?”

Kegelapan membentuk bentuk seorang pria. Kazama muncul di bawah salah satu lampu jalan redup yang mengarah dari tempat parkir ke hotel.

“Tahu apa?”

“Tatsuya itu tidak harus menyeberangi jembatan yang berbahaya.”

“Tidak, aku tidak melakukannya.”

Fujibayashi menatap wajah Kazama dengan kaget, mungkin tidak menyadari dia sedang diawasi langsung. Tanpa meliriknya, Kazama menjawab pertanyaan tuannya dengan — seperti apa — ekspresi termenung.

“kamu tidak meminta wanita muda ini ke sini?”

“Tidak.”

Kazama sendiri adalah seorang penyihir kuno. Dia pasti tahu satu atau dua hal tentang teknik dalang, setidaknya. Dia akan memiliki untuk tahu tentang safeties dibangun ke dalam mantra. Dan jika dia dengan sengaja tidak menanyakan tentang itu, maka…

“Hmm … Sepertinya kamu punya alasan kamu ingin Tatsuya menjadi gila pada mereka, bukan?”

“Bukankah kau juga menyembunyikannya darinya, Master?”

Dengan mengembalikan pertanyaan dengan sebuah pertanyaan, Kazama secara tidak langsung menegaskan tanggapan Yakumo.

“Bukan untuk membela diri, tapi komandan tidak mengetahui hal ini. Dia ahli dalam penggunaan sihir tetapi hanya dalam sihir modern — dia pada dasarnya adalah seorang amatir dalam hal sihir kuno. ”

“Ya, dan kupikir itu sebabnya dia menjadikanmu sebagai ajudannya…”

“Mengapa kamu tidak menghentikan Tatsuya, Guru?”

Sepertinya Kazama berencana untuk tidak menjawab hal-hal yang tidak nyaman baginya.

“Karena itu tidak baik untuk melakukan itu.”

Yakumo juga tidak keberatan. Sejak awal, dia tidak bermaksud menyalahkan Kazama untuk apapun.

“Nona Fujibayashi, kembali ke percakapan kita sebelumnya.”

Jika Yakumo merasa tidak akan ada bahaya, dia akan mengatakan itu pada Tatsuya.

“Itu teori umumnya. Dalam kasus yang sangat spesifik ini, hal-hal mungkin tidak akan berjalan dengan baik. ”

Yakumo, yang telah bersumpah untuk tidak ikut campur dalam masalah duniawi, telah melibatkan dirinya dalam insiden ini sampai akhir karena efeknya mungkin bisa melampaui itu.

“…Maksud kamu apa?”

“Retsu Kudou mungkin menganut prakonsepsi yang sama. Bukan hanya dia — mungkin semua lansia di Lab Nine lama puas dengan ‘akal sehat’ yang sama. ”

Yakumo sendiri mencapai usia di mana orang lain mungkin mulai memanggilnya tua, tapi dia menggunakan istilah itu untuk merujuk pada generasi tua sembilan.

“Aku yakin kamu sudah mendapat laporan rinci dari Tatsuya mengenai properti parasit, hmm?”

Kazama dan Fujibayashi mengangguk tanpa suara pada pertanyaan itu.

“Parasit tertarik ke sini dari dimensi yang bukan dari dunia ini oleh ide-ide yang sangat murni, dan mereka datang melalui lubang kecil yang robek di kain dimensional. Mereka menyatu dengan orang-orang yang memiliki gagasan yang sangat murni dan diberi energi oleh gagasan yang sangat murni itu. ”

Yakumo mengulangi ungkapan ide yang sangat murni beberapa kali. Fujibayashi lebih cepat menyadari apa artinya.

“Tunggu… Sensei, kamu tidak mengatakan— ?!”

“Ide yang sangat murni. Dan di sini, di Kompetisi Sembilan Sekolah, dengan kejuaraan yang mengikuti jadwal terakhir besok … Apakah ada tempat yang kurang penuh dengan mereka? ”

“Apakah kamu mengatakan mantra yang mengikat parasit akan rusak …?” mengelola Kazama dengan erangan.

“Mereka mungkin mengamuk. Mungkin tidak. aku tidak berpikir kita dapat mengatakan dengan pasti bahwa mereka tidak akan melakukannya, setidaknya. ”

Jawaban Yakumo adalah jawaban yang sangat tidak bertanggung jawab, sangat sungguh-sungguh.

“Dan Parasidoll yang mengamuk pada akhirnya akan dihancurkan, dan parasit, yang dilepaskan dari tubuh mekanis mereka, mungkin tertarik pada anak laki-laki dan perempuan dan ide-ide mereka yang sangat murni.”

Baik Kazama maupun Fujibayashi tidak dapat membantah skenario terburuk yang ditawarkan Yakumo. Bahkan jika Retsu Kudou ada di sini, dia mungkin hanya menjadi pucat dan tidak bisa menolak.

“Jadi kupikir, sebagai hasilnya, memberikan Tatsuya seragam tempur itu adalah langkah yang tepat. Dan penilaianmu, Kazama — bahwa jika Tatsuya secara pribadi menghancurkan Parasidoll, itu akan membuat militer meninggalkan penggunaan iblis yang bodoh untuk tujuannya sendiri — mungkin juga akan berjalan dengan baik. Oleh karena itu, aku akan menyimpan kejadian ini untuk diri aku sendiri untuk kamu. Sebagai gantinya, aku ingin kamu memberi tahu aku sesuatu. ”

Yakumo berpaling ke Kazama dan menuntut dia memberikan informasi sebagai imbalan karena tidak memberitahu Saeki tentang menutup-nutupi ini.

“Apa itu?”

“Siapa yang mengirim abadi daratan ke keluarga Kudou?”

Bahkan jika Kazama ingin menjawab, dia tidak tahu. Orang yang menjawab adalah Fujibayashi.

“… Seorang pria muda bernama Gongjin Zhou dari Pecinan Yokohama.”

“Gongjin Zhou dari Pecinan Yokohama. aku melihat. Aku sering mendengar nama itu akhir-akhir ini. ”

“kamu tahu siapa dia, Tuan?” Kazama bertanya.

Yakumo tidak menjawab pertanyaan itu. “Pokoknya, aku sudah menanyakan apa yang ingin aku ketahui, jadi aku akan pergi. Seperti yang sudah aku janjikan, aku akan merahasiakan informasi ini dan urusan cerdik lainnya untuk aku sendiri. ”

Yakumo mengambil langkah dari jalan terang. Dan begitu saja, dia pergi.

Setelah Yakumo pergi, Fujibayashi akhirnya berdiri.

“Komandan, aku—”

“Kami pergi, Letnan. Kami tidak ingin Tatsuya melihat kami di sini. ”

Memotong Fujibayashi saat dia hendak mengatakan sesuatu, Kazama mulai berjalan menuju hotel.

Mungkin karena takut akan kritik dari Tatsuya tepat di belakang Yakumo, Fujibayashi mengikuti dengan patuh di belakang atasannya ke apa yang pasti akan menjadi hukuman.

“Letnan.”

Dengan punggung menghadapnya, tanpa memeriksa apakah dia ada di sana, dia berbicara dengannya.

Ya, Komandan?

“Sepertinya Yang Mulia Kudou juga telah membodohi kamu.”

“Apa?” Fujibayashi hampir tersandung saat berjalan.

“Ada kemungkinan Parasidolls akan lepas kendali. Tapi dia bilang tidak ada kemungkinan seperti itu. Apakah itu benar?”

“Uh, ya, Pak.”

Meskipun dia tidak tahu apa yang Kazama maksudkan dengan segera, sekarang setelah dia mengatakan semua itu, dia sudah menebak.

“kamu mencoba untuk mengkonfirmasi kebenaran informasi itu sendiri. Tidak segera melaporkannya adalah kesalahan besar, tetapi pada akhirnya, kamu tidak membawa informasi palsu. Akibatnya, kamu mencegah pengiriman pesanan yang salah “.

Kazama memberitahunya bahwa dia akan mengabaikan fakta bahwa dia berada di pihak keluarga Kudou.

Letnan — kerja bagus.

“Tidak, aku— Terima kasih, Pak.”

Saat Kazama terus berjalan tanpa henti, Fujibayashi berhenti dan membungkuk dalam-dalam padanya.