Tokyo, Osaka, dan Nagoya adalah tiga kota terbesar di Jepang bahkan sampai sekarang di penghujung abad kedua puluh satu. Untuk beberapa waktu, Osaka menderita penurunan tanah yang parah, tetapi dengan penurunan radikal dalam biaya distribusi fisik (berpusat di sekitar penghapusan biaya penggunaan bandara dan konversi cepat pelabuhan menjadi sistem dua puluh empat jam), ia memulihkan statusnya. sebagai kota komersial.

Tapi malam ini, bukan Osaka tempat insiden akan terjadi, tapi Nagoya.

Waktu itu hampir 11:00 PM . Tempat itu adalah tempat berjalan-jalan di Taman Atsuta, di sekitar Horikawa.

“aku harus mengatakan, mengadakan pertemuan rahasia pada jam seperti ini di tempat yang sepi itu seperti meminta orang untuk mencurigai kamu.”

Berbicara dengan lembut dan mengabaikan bahwa dia juga hadir pada jam ini dan di tempat ini — semak tebal di samping promenade — adalah seorang gadis berusia lima belas atau enam belas tahun dengan rambut panjang bergelombang lembut, mengenakan pakaian mencolok yang membuatnya seolah-olah dia akan kembali dari konser rock yang menjual dirinya dengan visual yang ekstrim.

“Wah, cara kakakku berpakaian sudah satu langkah dari sebenarnya curiga, dengan waktu dan lokasinya, jadi aku tidak ingin mendengarnya darimu.”

Suara yang menjawab itu rendah untuk suara perempuan, tapi tinggi untuk suara laki-laki. Seseorang mungkin tidak dapat mengetahui hanya dari mendengarnya siapa yang berbicara, tetapi mereka mengenakan gaun hitam panjang jumper dan legging dengan warna yang sama, menunjukkan bahwa pembicara adalah wanita.

Di bawah gaun jumper, kebetulan, ada turtleneck hitam lengan panjang, jadi satu-satunya kulit yang terlihat adalah wajah dan tangannya, tapi dadanya terlihat sedikit menonjol. Selain itu, rambutnya ditata dengan bob pendek dan lurus, berakhir dengan garis rahangnya. Secara eksternal, dia tampak seperti seorang gadis. Dia menyebut gadis pertama sebagai “kakak perempuan” meskipun tampak seumuran, jadi dia mungkin sedikit lebih muda atau kembar.

“Kamu tidak mengerti, kan, Yami?”

Gadis yang lebih muda, bernama Yami, mengerutkan wajahnya sejenak, tetapi tidak mengeluh.

“Jika aku memakai ini, maka aku bisa berjalan-jalan selarut ini karena orang akan mengira aku adalah anak nakal sembarangan.”

Klaim tersebut memiliki semacam persuasi, jadi kata-kata Yami tersangkut di tenggorokannya. Tetap saja, pekerjaan yang diberikan kepada mereka malam ini menjanjikan beberapa tindakan nyata, dan untuk itu, aturan dasarnya adalah mengenakan pakaian yang mudah untuk dipindahkan. Jenis pakaian yang cocok untuk setiap hal, seperti saudara perempuannya. memakai sekarang, seharusnya tidak cocok. Namun meskipun Yami telah memilih pakaiannya dengan pikiran untuk kemudahan bergerak — meskipun keadaan tertentu mengharuskan dia tetap mengenakan gaun — saudara perempuannya mengatakan dia “tidak mengerti.” Yami tidak puas dengan itu.

Dia ingin berdebat, dan dia tidak peduli bagaimana caranya. Dia mencoba menemukan kata-kata itu, tetapi proses berpikirnya yang sia-sia terputus oleh pesan yang masuk dari gagang telepon yang disambungkan ke satu telinga.

“Sepertinya target kita ada di sini,” kata Yami.

“aku juga mengonfirmasi. Namun, aku tidak berharap mereka datang dengan perahu — dan dengan rumah perahu pada saat itu. Itu menonjol seperti ibu jari yang sakit … Bersembunyi pasti bukan apa yang mereka inginkan. ”

Perban tebal yang menutupi mata kiri saudara perempuannya ternyata adalah HMD, atau layar yang dipasang di kepala, dan dia sering menggosok permukaan perban sambil menutup dan membuka mata kanannya. Dia sepertinya tidak terlalu nyaman menggunakannya. kamu tidak harus menggunakannya, kamu tahu , pikir Yami, malah menyuarakan sesuatu yang lebih konstruktif (setidaknya, begitu pikirnya).

“Menurutku bersembunyi bukanlah idenya. Meskipun ada saksi, mengaku memberikan informasi kepada jurnalis akan berhasil. ”

“Jurnalis, ya…?” kata adiknya dengan ragu.

Yami mengangkat bahunya dengan sengaja, meskipun tidak terlalu keras hingga terkesan berlebihan. “Tapi kami akan meninggalkan ketidakpercayaan kamu pada media untuk lain waktu, Yoru.”

“Yami… kamu jadi sangat nakal, kamu tahu itu?”

Indikasinya bahwa obrolan tak berguna mereka telah berakhir sepertinya tidak sia-sia. Tanpa memedulikan ucapan kakak perempuannya, Yami mengarahkan pandangannya ke kapal pesiar yang akan mendarat. Itu adalah rumah perahu, dan orang tidak bisa melihat ke dalam kamar. Perahu itu terhubung ke dermaga kecil yang juga berfungsi sebagai platform gondola, dan dua pria besar turun.

Menyapa kedua pria itu adalah seorang pria paruh baya dengan tinggi sedang dan lingkar sedang. Awalnya, dia tampak kumuh, tapi dia tidak menipu gadis-gadis itu. Dia mengenakan setelan yang ukurannya terlalu besar untuk menyembunyikannya, tapi dia secara fisik terlatih untuk bertarung. Dan aroma asap melayang darinya.

“Apakah itu jurnalisnya? Lebih terlihat seperti tentara bayaran, jika kamu bertanya kepada aku. ”

“Rupanya dia juga memiliki pengalaman tentara bayaran. Bukankah kamu sudah mendapatkan datanya sebelumnya? ”

Yoru membuang muka dengan mulus saat adik perempuannya memberinya ucapan “ Apakah kamu tidak melihat? ” Lihat. Dia mendapat konfirmasi dari jurnalis sebelumnya. Pria itu sepertinya mengira dia tersembunyi, dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia tahu gadis-gadis itu sedang mengintip. Data visual telah membuat profilnya jelas.

“Dikatakan bahwa dia seorang jurnalis dengan kecenderungan pembangkang yang kuat.”

“Hmm. Jadi teladan jurnalisme. ”

“Ya, kamu bisa ceritakan semua tentang prasangkamu nanti.”

“Prasangka… Yami, kamu benar – benar nakal.”

“Ayo pergi saja. Perahu itu datang lebih dulu. Jika kamu tidak keberatan… ”

Penghindaran yang acuh tak acuh membuat ekspresi yang sangat tidak senang di wajah kakaknya, tapi meskipun dia masih muda, dia bukan amatir. Dia tidak akan mengabaikan tugasnya untuk perasaan pribadi.

Ya, ya.

Yoru menjawab dengan santai, tapi wajahnya terlihat serius. Dia melepas aksesori kulit yang menutupi lengan kirinya. CAD multiguna berbentuk seperti gelang muncul dari bawahnya. Dia menekan tombol fungsi yang agak lepas dari keypadnya dan memulai urutan aktivasi.

“Waktunya untuk meledakkan mereka !”

Yoru pergi ke belakang adik perempuannya. Dia bisa melihat rumah perahu dengan jelas dari celah di antara pepohonan.

Tiba-tiba tubuh Yami menghilang.

Sesaat kemudian, dia berdiri di haluan rumah kapal.

Teleportasi semu — itu adalah nama mantra yang digunakan Yoru. Mantra tersebut membatalkan momentum yang dimiliki suatu benda (seperti tubuh manusia), menciptakan kepompong di udara di sekitarnya, kemudian tabung vakum yang sedikit lebih besar untuk memindahkan kepompong tersebut. Itu terdiri dari empat proses: pembobotan, penahanan, konvergensi, dan gerakan. Itu bukanlah mantra yang sangat rumit. Kekurangannya adalah selama pembuatan tabung vakum, ia menciptakan arus udara saat udara didorong menjauh darinya, yang berarti pengamat akan merasakan ke mana benda itu bergerak. Jika seseorang memiliki keterampilan untuk merantai mantera dan terbang , seseorang dapat menggunakan kecepatan gerakan untuk mempesona lawan, tapi itu dipandang pada dasarnya tidak cocok untuk menyerang dan lebih merupakan teknik melarikan diri.

Pseudo-teleportasi yang dipicu Yoru, bagaimanapun, bahkan tidak membuat riak di permukaan air; dia bahkan menahan aliran udara yang muncul pada pembuatan tabung vakum di bawah kendalinya. Itu adalah bukti bahwa gadis yang kelihatannya bertingkah ini memiliki kemampuan sihir tingkat tinggi.

Yami, dikirim langsung ke tengah-tengah mangsa berkat kekuatan kakaknya, dengan ringan menendang dek dan menyelam ke dalam.

Lima pria ada di sana. Seperti tentara bayaran yang berubah menjadi jurnalis, mereka semua bertubuh besar, tapi tidak seperti dia, mereka tidak mengeluarkan aura ketidaktahuan. Faktanya, mereka memiliki cahaya yang sangat berpikiran tunggal dan tulus di mata mereka.

“Kamu siapa?!”

Suara yang menanyakan identitasnya entah bagaimana canggung. Sepertinya dia akan berteriak dalam bahasa ibunya, lalu mengoreksi dirinya sendiri dan berbicara bahasa Jepang. Namun, ada juga orang Amerika Utara, Eropa, dan Amerika Selatan keturunan Jepang, dan bahkan ada lebih banyak orang Asia Timur yang secara fisik tidak dapat dibedakan dari orang Jepang. Yami berpikir untuk mengetahui identitas mereka bisa menunggu sampai dia menangkap mereka.

Di bawah penerangan, terlihat bahwa Yami memang cantik. Mata besar berbentuk almond dengan posisi seimbang, bibir merah tua berbentuk bagus, dan hidung lurus sempurna. Seorang gadis seperti itu tiba-tiba melompat ke dalam kabin yang penuh dengan laki-laki pada larut malam. Tidak heran para pria itu bingung. Tapi Yami tidak memiliki kewajiban untuk mengawasi mereka sampai mereka tahu.

Dia mengulurkan tangan kanannya. Saat itulah para pria pertama kali menyadari bahwa dia mengenakan kain kemoceng hitam matte di atasnya.

Tindakan itu dimaksudkan untuk lebih membingungkan para pria. Knuckle-dusters adalah senjata untuk meningkatkan dampak pukulan pengguna. Jika dia tidak bisa menjangkau mereka, itu tidak ada gunanya. Mungkin itu semacam permainan peran, pikir empat pria itu.

<“Hei, ada apa?!”>

Tiba-tiba, salah satu dari mereka jatuh ke wajahnya, dan rekan-rekannya akhirnya menyadari sesuatu sedang terjadi yang membutuhkan lebih dari lelucon. Salah satu dari mereka berlutut di sampingnya dan mengguncangnya. Dia mungkin tidak menyadari bahwa dia telah berbicara bahasa Inggris. Tiga lainnya juga tidak memiliki ruang untuk menyadarinya.

Sebelum pria yang berlutut dapat memastikan bahwa pria yang jatuh itu telah kehilangan kesadaran, dia merasa seperti benda tumpul baru saja menghantamnya. Dia menjerit dan jatuh. Tangan kanan Yami diarahkan ke kedua korban.

“Penyihir?!”

Pada titik ini, mereka akhirnya membayangkan bahwa mungkin ada hubungan antara rekan mereka yang runtuh dan tangan kanan Yami. Dia mengarahkannya, dan salah satunya jatuh. Ada jarak yang cukup jauh di antara mereka sehingga tangannya tidak bisa menjangkau, dan tidak ada jejak apa pun yang terbang keluar dari tangannya. Satu-satunya kemungkinan tersisa yang bisa mereka pikirkan adalah serangan berbasis sihir.

Pria yang mengajukan pertanyaan itu mungkin tidak mengharapkan jawaban — dia hanya berteriak secara refleks.

Tangan kanan Yami menjulur ke arah pria itu, dan dia jatuh ke lantai bersama dengan tiga sebelumnya.

Monster sialan!

Dengan teriakan kebencian, dua senjata muncul ke arah Yami. Dia bisa saja menyerap jeritan setingkat itu dengan bidang kedap suara yang telah dia siapkan sebelumnya, tapi dia tidak yakin itu bisa menghalangi ledakan tembakan. Tidak ada penekan yang menghiasi senjata yang mereka keluarkan — mungkin mereka benar-benar tidak berniat untuk menyembunyikan diri.

Tapi Yami tidak punya alasan untuk menunggu mereka menembak.

Dia menggunakan ibu jarinya untuk menekan tombol di ujung kain lap buku jari. Bagian utama dari CAD adalah tongkat yang dia pegang di tangannya; bagian yang menutupi tinjunya hanyalah dekorasi. CAD, yang terspesialisasi untuk satu mantra, memperluas urutan aktivasi yang akan mewujudkan sihir pribadinya.

Mantra yang mengirimkan rasa sakit langsung ke indera seseorang. Merasa perut mereka seolah-olah telah dihancurkan oleh seorang pengemudi tumpukan, para lelaki itu langsung pingsan.

Setelah meluangkan sedikit waktu untuk menekan bagian dalam perahu, Yami dengan mudah melumpuhkan ketiga pria di dermaga tersebut. Saat Yami menggunakan radio yang diambilnya dari kantong di pinggangnya untuk meminta personel pendukung, Yoru berjalan mendekatinya, embel-embel rok tiga lapisnya berkibar. Dia telah melepas perban di mata kirinya; mungkin itu menjadi gangguan. Dengan seluruh wajahnya terlihat sekarang, kakak perempuan itu memiliki fitur yang sangat feminin, dan sementara Yami juga cantik, Yoru adalah orang yang suaranya dengan mudah cocok dengan jenis kelaminnya.

“Yami, apakah kamu mengetahui siapa mereka?”

“aku mendapatkan kecocokan menggunakan pengenalan fisiognomik segera. Orang-orang di kapal itu adalah anggota kelompok humanis yang aktif di USNA. Mungkin jika kita membawa mereka kembali dan menyelidikinya, kita bisa mengetahui siapa yang mendukung mereka. ”

Dan jurnalisnya?

“Ada catatan panggilan di terminalnya dengan anggota party oposisi yang terkenal membenci Penyihir. Mereka tidak berusaha terlalu keras, ya? ”

“Mereka tidak… Rasanya antiklimaks.”

“Ya. Aku tidak berpikir kamu harus datang ke sini dengan adik laki-lakimu untuk memulai, ”keluh Yami, dengan sedikit keseriusan, saat Yoru mengerutkan keningnya.

“Hei, Yami!” dia memarahi. “ Kakak , ingat?”

Tentu saja, Yami tidak mengeluh tentang pekerjaan itu sendiri. Dia mengerang. “Ayo, Kak.”

“Tidak ada gadis yang menyebut dirinya saudara laki-laki. kamu harus melakukan apa yang orang lain akan lakukan sehingga kamu tidak menarik perhatian. ”

Ungkapan Itu lucu, datang darimu berdiri di tenggorokan Yami, tapi Yoru benar. Dia menelan retort itu kembali ke perutnya.

Namun, konflik emosional Yami menjadi tidak berarti saat personel berjas hitam itu mendekat ke arah mereka.

“Kami sudah menyiapkan transportasi kamu, anak muda.”

Salah satu orang, yang tidak terlihat kaku tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, menyebut Yami sebagai yang muda .

“Kamu orang bodoh! Bukan yang muda — nona muda ! Apakah kamu akan merusak semua usaha yang dilakukan anak muda itu untuk menyembunyikan rasa malunya dan berpakaian seperti ini ?! ” kata pria lain, menjatuhkan yang pertama. Dia sepertinya menjadi pemimpin mereka. “aku sangat menyesal, anak muda — eh, nona muda .”

“Kamu…”

“Iya?”

“Kamu merusak ini lebih buruk lagi!” kata gadis yang gemetar, yang sebenarnya adalah anak laki-laki berbusana silang, dengan suara yang tenang namun tetap marah. “Dan aku tidak berpakaian berlebihan. Aku sedang menyamar ! ”

“Y-ya, dan itu adalah penyamaran yang bagus. aku jamin, tak satu pun dari kami yang akan mulai berpikir bahwa kamu sebenarnya adalah Tuan Fumiya. ”

“Berhenti membocorkannya!”

“Yami, tenanglah.”

Yami, juga dikenal sebagai Fumiya Kuroba, semakin kesulitan menjaga suaranya tetap rendah, jadi Yoru, juga dikenal sebagai Ayako Kuroba, ingin memarahinya. Kebetulan, Yami adalah kebalikan dari dua suku kata terakhir dari nama Fumiya, dan Yoru berasal dari karakter untuk “malam” yang ada di nama Ayako .

“Dan kalian semua juga tidak cukup berhati-hati. Aku ingin tahu bagaimana pemimpin hebat kita akan memarahimu jika dia melihatmu seperti ini. ”

Pakaian hitam itu memucat, dan kepala Fumiya mendingin dalam hitungan detik. Rasa takut akan “pemimpin besar” mereka telah ditanamkan cukup dalam pada mereka.

“Tidak ada alasan untuk tinggal lama. Ayo mundur. ”

“Ya Bu.”

Jas hitam, gerakan mereka menunjukkan bukti kepemimpinan yang baik, memadati jurnalis dan orang asing, mengangkatnya, dan mulai berlari.

Fumiya, tertinggal tapi masih menyamar sebagai Yami, menundukkan kepalanya dengan canggung. “Maaf, Kak.”

“aku kira kamu tidak bisa menahannya, mengingat bagaimana perasaan kamu saat ini.”

“… Aku senang mendengar kamu mengatakan itu,” jawabnya, bahunya terkulai.

“Ini hanya sedikit lebih lama. Begitu kamu mulai benar-benar mencapai masa pubertas, kamu tidak akan bisa melakukan cross-dress lagi. Jika itu terjadi, kita hanya perlu bekerja otak untuk memikirkan penyamaran yang berbeda. ”

“Ya benar…”

Fumiya mengangguk untuk mencoba menyemangati dirinya sendiri, memilih untuk tidak memikirkan tentang fakta bahwa dia masih tidak menunjukkan tanda-tanda kehilangan keefektifan pada cross-dressing meskipun hampir duduk di bangku SMA.

 

Gongjin Zhou, pemilik muda dari apa yang dikenal publik sebagai restoran China yang populer, memiliki beberapa wajah lain.

Yang relatif terkenal adalah broker para pembelot: Dia mengirim mereka yang terdampar di Jepang setelah melarikan diri dari penindasan GAA ke negara lain. Dia tidak hanya membantu pembelotan — dia menyediakan dana bagi mereka untuk terlibat dalam aktivitas anti-GAA di mana pun mereka berada.

Hampir seolah-olah untuk mencapai keseimbangan, dia juga memiliki peran seperti mata-mata dengan GAA. Lebih khusus lagi, mungkin, dia adalah asisten mata-mata lokal. Dialah orang yang memandu tim penyabot Angkatan Darat GAA selama Insiden Yokohama Oktober sebelumnya.

Dia juga memainkan peran netral selama insiden vampir yang terjadi pada awal tahun ini dengan mengatur masuknya parasit secara ilegal ke Jepang.

Tindakan bayangannya pada pandangan pertama tampak tidak berprinsip, membawa anugerah dan kutukan bagi kedua kekuatan yang berlawanan — Jepang dan GAA — tetapi dia punya alasan untuk itu, tentu saja. Keyakinannya sendiri bahwa pemerintah harus lebih lemah jelas mempengaruhinya, tetapi di atas itu, dia melayani orang tertentu yang melakukan operasi untuk melemahkan kekuatan negara anti-penyihir.

Chinatown, tengah malam. Di sebuah ruangan di basement tokonya, yang tidak pernah dimasuki oleh siapa pun kecuali dia, Gongjin Zhou sekarang berlutut. Orang yang menggantung di atas kepalanya adalah boneka seukuran manusia yang duduk di kursi, boneka itu sendiri dihiasi dengan pakaian Cina yang disulam secara berlebihan dengan warna perak dan emas. Itu adalah alat mantra: Organ dalam telah dikeluarkan dari mayat, tindakan anti-pembusukan telah diterapkan, dan otak telah diubah fungsinya menjadi penguat sihir. Sebuah kabel terentang dari kotak alat komunikasi raksasa di belakang boneka yang sebesar kulkas komersial dan dihubungkan ke bagian belakang tengkorak boneka itu.

Grand Minister.

Atas panggilan pemuda itu, alat mantra boneka-mayat membuka kelopak matanya. Gumpalan cahaya berkedip di dalam rongga matanya yang kosong, bola matanya telah dilepas.

“Gongjin. Bagaimana hasilnya? “

Suara meninggi rambut keluar dari boneka itu. Paru-parunya tidak bergerak, namun bisa mengeluarkan suara — karena sihir jiangshi kuno dari daratan. Dengan menerapkan teknologi yang juga digunakan dalam CAD untuk mengubah sinyal psionik menjadi sinyal listrik, itu telah membuat mayat menjadi perangkat yang komunikasinya tidak dapat disadap.

Sayangnya, para humanis yang aku panggil dari Amerika semuanya telah ditangkap, bersama dengan jurnalisnya.

“Maka rencana kami untuk membentuk mereka menjadi saksi yang jujur ​​telah gagal.”

Di balik suara yang menimbulkan rasa takut, kata-kata dan nada yang dihasilkan mayat itu modern dan sehari-hari. Itu adalah bukti tidak langsung bahwa bukanlah roh yang meminjam mulut mayat itu, tapi orang yang hidup.

“Master Hague,” kata Zhou, membungkuk hormat. Boneka mayat itu tidak memiliki penglihatan, tapi perasaan itu akan menyebar. Sikap Zhou, setidaknya, tidak sembarangan. “Orang-orang itu memiliki peran pendukung murni. Upaya untuk menyabotase media besar berjalan dengan cepat. ”

“Seberapa jauh mereka?”

“Empat puluh persen di media visual, dan tiga puluh di media cetak, aku yakin.”

“Setelah operasi mencapai lima puluh persen di media visual, segera siapkan. Sehingga setiap politisi yang peduli dengan suara perlu bertindak. “

“Seperti yang kamu perintahkan.”

Saat Zhou menundukkan kepalanya dalam-dalam, boneka itu hampir tampak puas.

Gumpalan api di rongga mata yang kosong padam. Ketika Zhou mendongak, kelopak mata boneka itu tertutup.

Dia bangkit, lalu keluar dari ruang bawah tanah, mundur agar tidak membelakangi boneka itu. Dia membuka pintu di belakangnya, lalu menutupnya dari luar. Saat boneka itu tidak terlihat, dia menghela napas lega.

Zhou adalah pengguna sihir Tiongkok kuno Dujia, tetapi dia tidak banyak berurusan dengan teknik jiangshi . Tidak peduli berapa kali dia mengalami percakapan dengan mayat, dia tidak pernah merasa baik sesudahnya.

Tetap saja… mungkin itu adalah wadah yang cocok untuk roh pendendam dari Dahan , pikirnya, monolog yang meremehkan pemimpin — tapi yang tidak mencemari wajahnya yang memikat sedikitpun.