Tekanan publik terhadap penyihir semakin kuat seiring berlalunya waktu, tapi sekolah adalah semacam zona otonom. Ia tidak memiliki begitu banyak kemerdekaan sehingga ia memiliki hak ekstrateritorial, tetapi itu jelas merupakan masyarakat yang agak terasing dari seluruh dunia. Halaman sekolah First High tidak terkecuali, menjaga kedamaian dan ketenangan untuk saat ini. Tapi Tatsuya yakin sekarang bahwa dia telah mendengar apa yang Fumiya katakan bahwa ini hanyalah ketenangan sebelum badai.

Dan benar saja, berita itu datang melalui saluran telepon untuk memberitahunya bahwa badai telah tiba pada sore hari Kamis, 19 April.

“Tatsuya, terima kasih banyak atas sambutan hangat kamu beberapa hari yang lalu meskipun kunjungan kami tiba-tiba.”

“Sama-sama.” Yang dia lakukan untuk menjamin istilah sambutan hangat adalah menyajikan teh dan makanan ringan. Tatsuya menyadari Ayako mengatakan itu untuk menjadi diplomatis, tapi dia tidak mengambilnya di bolak-balik sanjungan dan kesopanan. “Berita apa yang kamu punya untukku hari ini?”

“Apa kau tidak akan pernah terlibat dalam obrolan ringan, Tatsuya?”

“Mungkin lain kali.”

Ayako, bimbang di antara dua reaksi — marah atau mendesah kagum — akhirnya memilih untuk menyerah begitu saja. “Yah… itu sudah cukup untuk hari ini. Bagaimanapun, ini adalah sesuatu yang cukup penting. ”

aku siap untuk mendengarkan.

Pikiran Tatsuya telah terfokus pada masalah penting ini sejak sebelum dia mulai berbicara. Ayako, menghadap ke bawah dengan tatapan yang cukup kuat untuk melubangi dirinya meskipun berada di sisi lain layar, mengalihkan pandangannya dengan sedikit rasa malu.

“Jadwal konkret terkait insiden yang Fumiya beri tahu padamu beberapa hari lalu telah diputuskan.” Tetapi bahkan Ayako yang malu bisa melakukan tugasnya dengan baik. Dalam hal ini, dia bukanlah gadis yang terpelajar seperti yang terlihat dari penampilannya. “Pada dua puluh lima April, Rabu depan, seorang anggota Diet akan datang untuk menghadiri SMA Satu.”

“Apakah Kanda dari party Hak Sipil?”

“Ya — aku terkejut kamu tahu.”

“Yah, tidak terlalu mengejutkan.”

Kanda adalah seorang politisi yang sedang naik daun di party oposisi, yang dikenal sebagai aktivis hak-hak sipil yang sangat kritis terhadap pasukan pertahanan Jepang. Dia tiba-tiba sering muncul di media sejak awal minggu. Dan sementara kata-kata dan tindakan yang ditampilkan oleh media tampak sekilas menjadikannya sekutu bagi para penyihir, itu adalah tipuan — siapa pun yang sedikit berhati-hati akan mengerti bahwa dia sebenarnya berusaha untuk mengeluarkan penyihir dari JDF.

“Memang,” kata Ayako, tertawa kecil, mungkin merasa sarkasme itu diperlukan. “Bapak. Kanda berencana untuk menerobos ke SMA Satu dengan kelompok korespondennya yang biasa. ”

“Masuk dan lakukan apa?”

Sayangnya, kami tidak tahu banyak.

“Artinya mereka tidak menyiapkan sesuatu yang terlalu besar,” mengangguk Tatsuya, yakin, bahkan tidak berpura-pura memikirkan jawaban Ayako.

“Bagaimana, tepatnya, kamu bisa mengubah hal-hal menjadi interpretasi itu…?”

Satu-satunya orang dalam percakapan itu adalah Tatsuya dan Ayako. Miyuki tidak berada di samping Tatsuya, begitu pula Fumiya di samping Ayako. Mungkin mereda karena tidak ada yang menonton percakapan, dia membuat wajah bingung, ekspresi remaja yang cocok untuk usianya.

“Jika mereka merencanakan sesuatu dalam skala besar, tidak mungkin kamu tidak mengetahuinya, kan?”

“… Aku akan menganggap itu sebagai pujian,” jawab Ayako, bingung tapi berhasil tetap tenang (atau begitulah yang dia yakini, setidaknya).

Itu adalah pujian.

Namun, setelah menerima serangan lanjutan yang terdengar lebih serius, dia benar – benar tercengang.

“Tatsuya … kamu melakukan ini dengan sengaja, bukan?”

“Melakukan apa?”

“Orang-orang sepertimu yang… Tidak, sudahlah.”

Ayako tampak siap untuk mengejar maksudnya, tetapi dihadapkan dengan wajah poker berlapis besi yang dengan sempurna menyembunyikan perasaan Tatsuya, dia menelan apa yang akan dia katakan. Alasan lainnya adalah dia teringat sesaat sebelum melakukannya, jadi bukan itu alasannya meneleponnya.

“Seperti yang kamu katakan, kami tidak percaya ini menjadi sesuatu dalam skala besar. Itu mungkin akan menjadi salah satu penampilan regulernya. Tapi mungkinkah rombongan jurnalisnya berencana untuk melantunkannya berkali-kali dan membuat lagu dan menarinya? ”

“aku melihat. Ya, mereka mungkin melakukan itu. ” Untuk pertama kalinya malam ini, dia berpura-pura sedang memikirkan sepupu keduanya. Tapi itu hanya berlangsung beberapa detik sebelum dia mengembalikan pandangannya ke Ayako, senyum sedikit menghargai di wajahnya. “Terima kasih telah menghubungi aku. Ini akan sangat membantu. ”

“Aku sangat menantikan untuk mengamati kemampuanmu, Tatsuya.”

Ayako membalas senyuman terpengaruh dan, setelah membungkuk, mengakhiri panggilan.

 

Keesokan harinya, Jumat, 20 April, Tatsuya memanggil Azusa dan Isori ke ruang OSIS sebelum bel pagi.

“Hah? Tapi bukankah itu masalah besar ?! ” Setelah mendengar seorang anggota Diet dari party oposisi akan datang untuk mengamati, Azusa melompat berdiri, mendorong kursinya, dan meratap.

“… Apakah kamu benar-benar perlu menjadi kesal karena itu?” Kanon, menempel pada Isori seperti biasa, menawarkan diri.

“Tidak, ini insiden yang bonafid, Kanon,” tegur Isori. “Pada tingkat permukaan, pendapat Tuan Kanda tampaknya melindungi hak penyihir. Tapi argumennya adalah untuk menyatakan itu jahat bahwa militer menerima penyihir. Niatnya untuk memblokir keterlibatan penyihir di militer bersembunyi di bawah permukaan. ”

“Yah, bahkan aku mengerti. Tapi dia mencoba menargetkan militer dan sekolah, bukan? Bukan kita.” Kanon menanggapi Isori dengan tampilan yang sedikit jengkel; mungkin dia tidak suka bagaimana Isori mengambil sisi Azusa dan Tatsuya, bukan miliknya.

“Bahkan jika itu membuat kita kehilangan kebebasan kita?” Isori bertanya.

Kanon tampak kaget. Dia masih belum mengerti apa yang dikhawatirkan Isori.

“Jika orang yang ingin menghentikan militer menggunakan penyihir mendapatkan kekuasaan, mereka pasti akan melarang siswa SMA sihir seperti kita untuk memilih rute Akademi Pertahanan setelah lulus, dan lulusan Universitas Sihir memasuki angkatan bersenjata. Mereka mungkin akan mencoba untuk membatasi kita dari memiliki minat pada pertahanan nasional sama sekali. ”

Maksud kamu, mereka mencoba menyensor cara berpikir kita? tanya Kanon, tidak membelinya.

Isori menurunkan kelopak matanya sedikit dan menggelengkan kepalanya. Dia tidak menyangkal pertanyaan yang telah disuarakan Kanon, melainkan pertanyaan yang muncul di wajahnya.

“Prinsip pasifisme tidak memungkinkan untuk menganalisis ancaman militer terhadap negara seseorang atau untuk memperdebatkan perlunya kesiapan militer defensif. Mereka mencoba untuk sepenuhnya menghapus setiap pidato yang tampaknya menerima kehadiran angkatan bersenjata. Mereka bahkan akan menggunakan metode kekerasan untuk menegakkannya. Mereka mungkin tidak punya alasan untuk ragu-ragu melakukan sensor pikiran. Bagaimanapun, mereka mengklaim memperjuangkan hak asasi para Penyihir pada saat yang sama mereka mencoba dan mengambil kebebasan kerja mereka. ”

Itu adalah kritik pedas yang tak terduga. Bahkan Kanon, yang mengira dia paling mengenal Isori, merasa sedikit malu. Tatsuya merasa terkejut juga — mungkin itu wajar. Apakah Isori memiliki kenangan buruk tentang “pasifisme berprinsip” ini?

“… Jadi kita harus menganggap itu akan ada hubungannya dengan kami, Kanon. Dan Shiba — bagaimana rencanamu untuk menghadapinya? ” Mungkin merasa dia menjadi sedikit terlalu bersemangat, Isori memberikan senyum canggung, tidak tulus dan mencoba untuk mengubah topik. “Aku yakin kamu menelepon kami karena kamu punya beberapa ide.”

“Iya.” Tatsuya berbalik untuk melirik Miyuki. Setelah menunggu dengan sabar di belakangnya sejak Azusa dan yang lainnya tiba, dia sekarang menyerahkan e-blackboard di tangannya kepada Azusa dan Isori. Tatsuya melanjutkan saat dia melihat mereka menurunkan pandangan mereka ke papan:

“Mereka ingin mengkritik sekolah menengah sihir, mengatakan bahwa mereka telah berubah menjadi tempat untuk pendidikan militer dan bahwa mereka memaksa siswanya untuk masuk angkatan bersenjata. Dalam hal ini, yang perlu kita lakukan hanyalah menunjukkan kepada mereka bahwa kita melihat hasil yang baik dalam pendidikan sihir selain dari kelas yang ditujukan untuk tujuan militer. ”

Tatsuya mengucapkan kesimpulan langsung dari pundak. Tidak ada yang secara vokal setuju, atau berdebat, atau bahkan mengajukan pertanyaan.

“Oleh karena itu, aku ingin mengadakan demonstrasi yang agak mencolok ketika Tuan Kanda tiba di sekolah kami.”

“…’Agak’?”

“… Ini ‘ agak ‘?”

Akhirnya ada reaksi dari Azusa dan Isori. Ekspresi tidak langsung dari keberatan, diberikan dengan wajah terkejut. Tapi suara mereka tidak bisa mengekspresikan nuansa mengerikan seperti wajah mereka; nada suara mereka tampak dangkal.

“Persiapannya akan banyak pekerjaan, tetapi demonstrasi itu sendiri tidak akan jauh berbeda dari percobaan pelepasan listrik atau percobaan ledakan yang dilakukan setiap hari. Setidaknya tidak di permukaan. ”

“Mungkin hanya sekilas, tapi …” Bahkan saat Azusa dengan lemah memprotes, wajahnya tidak berubah — dia sepertinya masih berusaha menahan seringai kering Tatsuya.

“Mereka akan terlihat mirip di luar, tapi ini akan berarti sesuatu yang sangat berbeda… tapi kurasa itulah yang akan membuatnya bekerja dengan baik. Tetap saja, Shiba— ”Akhirnya tampaknya telah menarik diri dari keterkejutannya, Isori mengangguk dan berbicara seolah-olah pada dirinya sendiri sebelum mengalihkan pandangan bermasalah pada Tatsuya. “Bisakah kita benar-benar melakukan ini? Sebuah reaktor termonuklir dengan program sihir pengendali gravitasi residen adalah salah satu dari Tiga Masalah Praktis Besar Sihir Pembobotan. ”

Sekarang Isori bertanya tentang bagian inti dari rencananya, sedikit keraguan melewati wajah Tatsuya.

“Kita belum bisa membuat yang asli.”

Namun, itu tidak menunjukkan kurangnya kepercayaan diri terhadap kepraktisan rencana tersebut, tetapi sebaliknya dia bertanya-tanya bagaimana dia akan menjawab pertanyaan ini.

“Kami bahkan tidak bisa menyebutnya sebagai reaktor eksperimental , karena ini bukan reaktor yang sebenarnya. Tapi kami bisa memamerkannya dengan cara yang lebih mencolok dan lebih mudah dimengerti daripada Kompetisi Tesis tahun lalu, ketika yang kami lakukan hanyalah menyarankan bahwa membuat reaktor fusi nuklir itu mungkin. ”

“… Dengan reaktor bintang?” Azusa bergumam. Dia tidak mendongak dari papan tulis elektroniknya selama percakapan apa pun, dan masih dalam pose itu. “Sebuah reaktor termonuklir kontinyu dengan program sihir pengendali gravitasi residen . Sepertinya kebalikan dari konsep yang Suzune sarankan tentang jenis reaktor nuklir intermiten. ”

Saat Azusa menatap lekat-lekat ke papan tulis elektronik, dia tidak bisa melihat wajah kedua anak laki-laki itu. “Dan energi yang dapat ditarik per unit waktu jauh lebih banyak daripada sistemnya… Jika kita membuat reaktor bintangmu, Shiba, akan memungkinkan untuk menyediakan energi baik siang maupun malam, tanpa menerima pengaruh dari kondisi meteorologi. Pabrik dapat mengoperasikan catu daya listrik tanpa rasa takut, dan kami tidak perlu takut akan pendinginan global kedua. Demonstrasi ini mungkin sebaik yang bisa kamu lakukan untuk memohon penggunaan sihir secara damai. ”

Gumamannya, yang sepertinya berbicara pada dirinya sendiri, terputus, dan dia memalingkan wajahnya ke Tatsuya. “Apakah ini rencanamu selama ini?”

“Ini bukan ideku sendiri, tapi itulah yang aku tuju. Keterampilan sihir yang dibutuhkan masih terlalu tinggi, jadi ini cukup jauh dari penerapan, tetapi jika kita mengumpulkan semua siswa di sekolah untuk membantu, kita dapat membuat reaktor eksperimental yang berfungsi. ”

Tatsuya mengangguk lebih tegas pada pertanyaan Azusa — seolah-olah mengatakan reaktor termonuklir dengan program sihir pengendali gravitasi penduduk adalah puncak yang ingin dia capai. Reaktor bintang tidak lain adalah bagian utama untuk mencapai tujuan sebenarnya, tetapi saat ini, dia tidak bermaksud untuk memberi tahu mereka tentang itu.

“Begitu … Baiklah.”

Azusa, juga, mengangguk dengan sikap kuat yang tidak seperti biasanya. Tatsuya belum memberi tahu mereka segalanya, tapi dia tulus dalam niatnya untuk mewujudkan reaktor bintang ini. Dan Azusa mengangguk karena dia merasakan kesungguhannya.

“Isori?” Dia berbalik menghadap Isori. “Kupikir kita harus membantu Shiba dengan rencananya. Bagaimana menurut kamu?”

“Aku juga akan membantu. Eksperimen publik tentang reaktor bintang — aku sangat ingin terlibat, tidak hanya untuk berurusan dengan Tuan Kanda tetapi sebagai seseorang yang ingin menjadi insinyur sihir. ”

Mungkin itu hanya fakta bahwa Azusa-lah yang bertanya, tapi Isori, juga, mengangguk dengan penuh semangat.

Saat istirahat makan siang hari itu, Tatsuya mengunjungi Jennifer Smith di ruang fakultas. Aturannya adalah jika seseorang ingin melakukan eksperimen ekstrakurikuler, mereka harus berbicara dengan penasihat klub mereka jika itu untuk klub, atau dengan guru wali kelas mereka jika itu adalah kegiatan mandiri dan di luar klub, dan jika mereka adalah siswa Jalur 2 tanpa wali kelas, mereka harus menyerahkan formulir permintaan ke kantor pusat dan mendapatkan persetujuan sekolah.

Jennifer tiba-tiba mengerutkan kening setelah melihat daftar sihir yang akan digunakan di bagian atas formulir lamaran.

“Kontrol gravitasi, kontrol tolakan Coulomb, pergeseran fase keempat, filter sinar gamma, penghalang neutron… Shiba, apakah kamu melakukan eksperimen pada meriam laser bertenaga tinggi, atau…?”

“Bukan itu maksud aku, Bu.”

Tatsuya menjawab pertanyaan guru wali kelasnya dengan kalimat standar tanpa seni. Situasinya tidak benar-benar membutuhkan tanggapan yang lucu, tetapi sebagian dari itu mungkin karena dia terlalu terkejut untuk memilih apa pun selain basa-basi yang tidak perlu dia pikirkan. Dia tidak menyadari sampai Jennifer menunjukkan bahwa kombinasi mantra yang dia tempatkan dalam daftar juga dapat digunakan untuk membuat senjata laser yang menggunakan ledakan fusi nuklir.

Tapi Jennifer juga tidak mendengarkan jawaban Tatsuya, jadi mungkin itu berjalan dua arah. Pertanyaannya lebih bersifat monolog — matanya terpaku pada formulir.

“Ini adalah eksperimen yang cukup ambisius …” Dia mendongak dari e-paper dengan formulir yang ditampilkan di atasnya dan ke Tatsuya, yang berdiri di sampingnya. “Tapi bisakah kamu menjamin itu aman?”

Secara matematis, ya.

Jawaban Tatsuya mungkin tampak tidak bertanggung jawab, tetapi Jennifer tidak menegurnya. Salah satu poin eksperimen adalah untuk melihat apakah sesuatu yang mungkin secara teori juga mungkin terjadi di dunia nyata. Melarang percobaan karena seseorang tidak benar-benar tahu apakah itu aman, dengan kata lain, meletakkan kereta di depan kudanya. Dan dia adalah seorang ilmuwan, orang yang jauh dari kebodohan semacam itu.

“Dalam presentasi sekolah kami pada Kompetisi Tesis tahun lalu, kamu menggunakan reaksi berantai proton-proton untuk menghindari paparan radiasi neutron. kamu telah memilih untuk menggunakan reaksi deuterium-deuterium untuk eksperimen ini — mengapa demikian? ”

Tentu saja, itu tidak berarti dia tidak mempertimbangkan risikonya. Menjaga risiko seminimal mungkin secara matematis adalah sesuatu yang secara otomatis masuk ke dalam pertimbangannya.

Tak perlu dikatakan, Tatsuya juga memikirkan tentang itu. Jawabannya datang dengan lancar. “Pada dasarnya, reaksi berantai PP memiliki kondisi yang terlalu ketat untuk digunakan sebagai sumber energi. Dengan eksperimen Ichihara, kami menggunakan mantra pengontrol probabilitas untuk menginduksi reaksi, tetapi mengingat penggunaannya sebagai reaktor energi, bisa dikatakan lebih baik untuk memiliki sesedikit mungkin mantra yang disuntikkan ke dalam sistem. Selain itu, bahkan dengan reaksi berantai PP, bahaya paparan radiasi kecil, tapi itu tidak berarti neutron tidak akan muncul sama sekali. ”

Jennifer melipat tangannya dan memikirkan jawabannya. “…Baiklah. Tapi aku tidak bisa memberikan izin sendirian. aku akan meneruskan formulir kamu. Kita harus membuat keputusan sepulang sekolah hari ini. ”

“Terima kasih banyak, Bu. aku juga ingin kamu memperlakukan eksperimen ini dengan sangat rahasia. ”

Tatsuya tidak percaya dia akan mendapatkan izin untuk menggunakan laboratorium radiasi dan halaman sekolah segera. Setelah menambahkan hal terakhir itu, dia membungkuk ke Jennifer dan pergi.

“Jadi, apakah kamu mendapat izin untuk eksperimen tersebut?” Azusa bertanya.

Mereka berada di ruang OSIS sepulang sekolah. Menanggapi dia, Tatsuya mengulurkan formulir aplikasi yang tertulis tanda tangan dan pesan elektronik kepala sekolah. “Secara bersyarat, tapi ya, itu disetujui.”

Apa saja syaratnya? Isori bertanya, menyebabkan Azusa melihat ke atas dari kertas elektronik yang menampilkan formulir.

“Itu hal yang jelas,” Tatsuya menjelaskan, “tetapi seorang guru harus mengawasinya. Itulah syaratnya. ”

“Masuk akal. Guru mana yang akan bersama kita? ”

Tapi di saat yang sama Isori melapisi pertanyaan lain di atas jawaban Tatsuya, lonceng yang menandakan pengunjung berdering.

“Bapak. Tsuzura, ”jawab Miyuki, memeriksa monitor. Dia kembali ke Isori. “Sepertinya dia bersusah payah datang jauh-jauh ke sini.”

Orang yang dengan cepat bangkit berdiri adalah Izumi. Dia tampaknya tidak bergerak cepat sedikit pun, tapi, cocok untuk murid baru, dia menuju ke pintu sebelum salah satu kakak kelasnya bisa menjawab dan menyambut tamu mereka masuk.

Dengan kunjungan Tsuzura, aktivitas OSIS terhenti untuk sementara. Honoka dan Izumi, yang telah berlatih dalam operasi OSIS, juga telah menghentikan pekerjaan mereka dan sekarang berada di meja konferensi. Tsuzura mengambil tempat di tempat ketua OSIS biasanya duduk, dan ruang OSIS dengan cepat berubah menjadi ruang pertemuan untuk mendiskusikan eksperimen mereka. Orang yang telah merencanakan eksperimen ini adalah Tatsuya, dan kolaboratornya untuk saat ini terbatas pada anggota OSIS, jadi tidak dapat dikatakan bahwa pertemuan di ruangan ini tanpa alasan.

“aku telah memeriksa prosedur eksperimen, dan menurut aku ini pendekatan yang menarik.”

Membasahi tenggorokannya dengan teh yang dibawa oleh Pixie, Tsuzura membuat pernyataan pertama dari pertemuan itu.

“Shiba, bagaimana kamu berpikir untuk membagi tanggung jawab?”

Membagi tanggung jawab dalam hal ini mengacu pada siapa yang akan mengawasi sihir apa. Mantra yang akan digunakan adalah kontrol gravitasi, kontrol tolakan Coulomb, pergeseran fase keempat, filter sinar gamma, dan penghalang neutron.

“Pertama, aku berpikir untuk meminta Mitsui untuk menangani filter sinar gamma.”

“aku?!”

Tiba-tiba namanya, Honoka mengangkat suara yang terdengar bodoh. Dia belum mendengar tentang detail eksperimen pada fase ini, jadi tidak ada yang bisa menyalahkannya.

“Aku tidak bisa memikirkan siapa pun yang lebih unggul darimu dalam hal sihir untuk mengendalikan frekuensi osilasi gelombang elektromagnetik, Honoka. Maukah kamu melakukan ini untuk kami? ”

“aku mengerti! Aku akan melakukan yang terbaik!”

Tapi pada akhirnya, Honoka, tanpa menanyakan apapun yang penting, dengan antusias mengangguk atas permintaannya. Mempertimbangkan perasaannya, ini juga mungkin tak terhindarkan.

“Tolakan Coulomb akan kuserahkan pada Isori.”

Mungkin setelah mendengar semuanya, Isori mengangguk tanpa sepatah kata pun.

“Aku punya ide untuk mahasiswa baru yang bisa menangani penghalang neutron, jadi aku berpikir untuk bertanya padanya.”

Pada baris ini dari Tatsuya, ekspresi Izumi bergerak-gerak.

“Mahasiswa baru? Apakah itu baik-baik saja? ”

Tsuzura mungkin juga tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman. Dia memotong dengan ucapan yang sepertinya tidak disengaja.

“Iya. Dia memiliki bakat alami untuk sihir penghalang anti-objek. ”

“Siapa itu?”

“Namanya Minami Sakurai. Dia sepupuku.”

“aku melihat.”

Tapi setelah mendengar penjelasan Tatsuya, Tsuzura mengembalikan posturnya ke postur condong ke depan sebelumnya dengan ekspresi tenang. Bagi Tatsuya, perubahan sikapnya tampak seperti itu terjadi terlalu mudah. Kemungkinan besar, kekhawatiran Tsuzura belum hilang karena dia adalah sepupu Tatsuya; dia memutuskan dia bisa mempercayainya karena dia adalah sepupu Miyuki . Begitulah cara Tatsuya menafsirkannya.

“aku belum memutuskan siapa yang harus aku tanyakan tentang shift fase keempat. Dan aku ingin menyerahkan faktor sentral, kontrol gravitasi, kepada saudara perempuan aku. ”

Pada saat yang sama Tatsuya mengatakan itu, Miyuki membungkuk sedikit di kursinya.

“aku pikir itu semua adalah pilihan yang tepat.”

Tsuzura tampak yakin kali ini juga. Dia, tentu saja, tahu sebaik siapa pun bahwa siswa dengan kekuatan sihir tertinggi di SMA Pertama, mengesampingkan para senior, adalah Miyuki.

“Dalam hal ini, masalah pertama yang perlu kita selesaikan adalah siapa yang meminta mantra shift fase keempat.” Mengatakan itu, Tsuzura melihat ke arah Azusa. “Apakah Nakajou tidak akan berhasil?”

Pada akhirnya, orang yang menjawab proposalnya bukanlah Azusa sendiri, tapi Tatsuya: “aku ingin presiden menjaga keseimbangan semuanya.”

“aku melihat. Ya, itu akan lebih tepat. ”

Saat dia menarik lamarannya sendiri, wajah Tsuzura menjadi serius lagi. Pada saat itu, Izumi mengangkat tangannya.

“Maaf, tapi jika tidak apa-apa, apakah kita bisa melakukan pekerjaan itu?”

Proposisi ini seharusnya tidak terduga, tetapi Tatsuya menanggapi dengan nada bisnis tanpa membiarkan perasaan sejatinya ke permukaan. “Saat kamu mengatakan kami , apakah yang kamu maksud adalah kamu dan Kasumi?”

“Iya. Kita mungkin kekurangan kekuatan sendirian, tapi bersama-sama aku yakin kita akan bisa membantu. ”

Mendengar kata-kata Izumi, dari enam lainnya di tempat ini (Tsuzura, Azusa, Isori, Tatsuya, Miyuki, Honoka), empat orang tampak ragu-ragu.

“…Bapak. Selain Tsuzura yang mengetahuinya, aku bahkan tidak menyangka kamu, Shiba, akan menyadarinya. ”

Tentu saja, dari sudut pandang Izumi sendiri, wajar jika yang lain meragukan lamarannya, dan ketika itu diterima seperti itu wajar, dia tidak bisa menahan diri. Tidak mungkin seorang senior yang dipilih sebagai insinyur untuk Sembilan dan sebagai perwakilan untuk Kompetisi Tesis tidak akan tahu arti dari dua orang yang ditugaskan untuk satu mantra. Tidak mengherankan yang diungkapkan meskipun itu tidak berarti apa-apa selain bahwa keterampilan Izumi dan Kasumi sudah diketahui.

“Mengapa kita tidak membicarakannya di kesempatan lain? Bukannya kesempatan seperti itu pasti akan datang, tapi… ”

Tatsuya dengan halus mengalihkan pandangan pencarian Izumi dan memproyeksikan diagram model percobaan ke layar besar di dinding.

“Bapak. Tsuzura, Mitsui dan Saegusa tidak mengetahui detail eksperimen tersebut. aku ingin menjelaskan semuanya dari awal untuk mereka, dan juga untuk memastikan semua orang tahu. ”

Mendapatkan persetujuan Tsuzura, Tatsuya mengungkapkan rincian eksperimen sekali lagi kepada anggota OSIS. Isinya sedemikian rupa sehingga Azusa, Isori, dan Miyuki sudah mengenal mereka, tapi tidak ada orang di ruangan itu yang terlihat bosan.

“… Sistem reaktor bintang, dari sudut pandang teknologi, masih penuh dengan bagian yang belum matang. Tetapi jika orang-orang di sini bekerja sama dan berfungsi sebagai satu tim, kami pasti dapat berhasil dalam eksperimen ini, yang dikatakan sebagai salah satu dari Tiga Masalah Besar. Itulah yang aku yakini. ”

Jadi menyelesaikan semuanya pada akhirnya, Tatsuya memulai reaktor bintangnya dengan awal yang kecil.

 

Masa persiapan praktikum percobaan reaktor bintang adalah empat hari, dari tanggal 21 April hingga 24 April. Mengingat waktu yang dibutuhkan untuk membangun peralatan percobaan Kompetisi Tesis, kekurangan waktu sepertinya tidak ada harapan. Dan mereka juga tidak dapat memobilisasi seluruh siswa secara penuh kali ini.

Tatsuya dan yang lainnya seharusnya tidak tahu tentang rencana Tuan Kanda untuk datang mengamati. Di hadapan banyak hal, eksperimen ini perlu menjadi sesuatu yang direncanakan dan dilaksanakan tanpa ada hubungan dengan anggota party oposisi dan media yang mengunjungi sekolah. Mereka tidak perlu merahasiakan eksperimen reaktor bintang itu sendiri, tetapi karena alasan di baliknya, satu-satunya orang yang dapat mereka gunakan untuk itu adalah anggota OSIS dan mereka yang secara sukarela membantu.

Tetapi bahkan dari awal yang sederhana, Tatsuya dan Miyuki tidak melihat situasinya secara pesimis — meskipun mereka adalah satu-satunya. Seperti yang dia katakan kepada Isori, mereka tidak akan menciptakan reaktor energi sebagai struktur aktual kali ini; mereka hanya akan menunjukkan mekanismenya. Eksperimen ini pada dasarnya adalah demonstrasi sihir; mereka tidak mencoba merakit perangkat eksperimental yang benar-benar dapat beroperasi, seperti yang pernah mereka lakukan di Kompetisi Tesis.

Tatsuya telah mengingat perbedaan itu dengan tegas. Miyuki, pada bagiannya, tidak akan pernah mengambil pandangan pesimis tentang apa pun yang coba dilakukan kakaknya.

Persiapan terus dilakukan, dan ketika tujuan mereka mulai terlihat lebih nyata, secara fisik, urgensi mulai memudar dari wajah anggota lain yang berpartisipasi dalam percobaan. Bahkan Kasumi, yang selalu membuat wajah kesal seperti dia melakukan semua ini dengan enggan, telah menerapkan dirinya pada eksperimen yang cukup untuk menyaingi kontribusi Miyuki sendiri. Bahkan Chiaki Hirakawa, dengan sikap ragu-ragu dan selalu bertanya-tanya bagaimana bisa sampai seperti ini, tidak pernah berhenti bekerja. Bahkan Tomitsuka, yang telah menyeret Chiaki ke dalamnya dalam tindakan kebajikan yang kurang informasi — kecemasan mulai menghilang dari semua wajah mereka, digantikan oleh sesuatu seperti tekad untuk melihat semuanya. Meskipun ada orang luar yang bercampur — yaitu Kento Sumisu — mahasiswa baru berambut keperakan tidak melakukan apa pun selain melihat Tatsuya dengan tatapan penuh kerinduan,

Dan begitulah pada hari Selasa, 24 April, sehari sebelum real deal, satu gladi bersih terakhir diadakan di laboratorium radiasi sepulang sekolah. Mereka menyuntikkan larutan 50 persen air berat dan 50 persen air ringan ke dalam tangki air berbentuk bulat, yang dibuat dengan resin transparan, berdaya tahan tinggi, dan tahan panas yang dapat menahan tekanan tinggi.

Tsuzura-lah yang menyiapkan semua air berat. Sementara itu mungkin untuk industri memproduksinya dari air laut normal, itu masih sangat sulit untuk hanya siswa SMA untuk pengadaan begitu banyak. Mereka memperolehnya dalam jumlah besar karena Tsuzura telah menggunakan koneksinya sendiri secara maksimal.

“Baiklah, mari kita mulai. Miyuki? ”

“Iya.”

Mantra pertama, untuk mengontrol gravitasi, diaktifkan.

“Kasumi, Izumi?”

“Pergeseran fase keempat dimulai.”

Saudara kembar itu berbicara pada saat yang sama, melaksanakan mantra shift fase keempat mereka.

“Honoka, Minami?”

Filter sinar gamma aktif.

“Penghalang neutron stabil.”

Daripada mengandalkan laporan mereka sendiri, Tatsuya memeriksa setiap langkah percobaan dengan “mata” nya saat mereka melanjutkan.

“Miyuki?”

“Set fokus.”

Tatsuya memanggil nama Miyuki sekali lagi, dan dia melaporkan bahwa semua persiapan sekarang sudah selesai.

“Isori?”

Memulai peredam tolakan elektromagnetik.

Dan saat katup pengaman terakhir dilepaskan, anggota yang diposisikan di depan alat pengukur mulai berbicara satu sama lain saat mereka memeriksa berbagai status.

Tingkat stabilitas medan gravitasi baik-baik saja. Sinar gamma dalam toleransi kesalahan. Sinar neutron dalam toleransi kesalahan. “…”

Saat dia mendengarkan suara-suara itu, Tatsuya memperhatikan dengan tenang dan dekat langkah pertama dari mimpinya sendiri.

Gladi bersih terakhir telah usai. Seandainya itu eksperimen biasa, hari ini akan terlihat penyelesaiannya, karena telah memberi mereka hasil yang memuaskan. Namun, eksperimen ini adalah untuk demonstrasi bagi para aktivis anti-sihir — pertunjukan sebenarnya akan dilakukan besok. Anggota tim meninggalkan lab dengan hati penuh antisipasi.

Azusa dan Isori secara sukarela membersihkan dan menutup, jadi anggota lainnya pindah ke ruang OSIS. Sekolah hampir tutup, tapi Tatsuya mengira ada panggilan darurat yang mungkin datang. Anggota lainnya berbaris panjang; Miyuki dan Honoka berada di belakangnya, Izumi dan Minami berdiri di belakang Miyuki, dan Kasumi berdiri di belakang Izumi. Kasumi dan Minami bukanlah bagian dari OSIS, tapi tidak ada orang disini yang mengkhawatirkan hal itu sekarang.

“Selamat datang kembali.”

Shizuku ada di sana untuk menyambut mereka. Dia juga bukan anggota OSIS, tapi seperti atasannya (?), Ketua komite disiplin, dia sering berada di ruangan itu berkat tangga yang menghubungkan mereka secara langsung. Sulit dibayangkan dari penampilannya yang terkendali, tetapi Shizuku sebenarnya memiliki kepribadian yang cukup berjiwa bebas. Tapi rasa tanggung jawabnya lebih kuat dari rata-rata, jadi jika mereka memintanya untuk mengurus tempat itu, dia akan melakukan pekerjaan dengan benar.

“Maaf sudah membuatmu menunggu, Shizuku,” Miyuki menawarkan dengan senang hati. “Terima kasih.”

“Tidak ada yang terjadi secara khusus.” Shizuku menggelengkan kepalanya, lalu berbalik menghadap sahabatnya. “Honoka, apa itu?”

Honoka segera meringis dan mengerang pendek. Seolah itu cukup untuk menjawab pertanyaan itu, Shizuku menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.

Dia berdiri, lalu bergerak ke belakang Honoka dan meraih bahu temannya. Honoka berdiri sekitar setengah kepala di atas Shizuku, tetapi tanpa mempedulikan itu, Shizuku membalikkan tubuh Honoka sedemikian rupa sehingga menghadap Tatsuya secara langsung. Kemudian, setelah melepaskan tangannya untuk saat ini, Shizuku melihat sekeliling, menemukan tas Honoka, dan tanpa bertanya mengambil sebuah kotak kecil yang terbungkus rapi darinya. Setelah menekan kotak itu ke tangan Honoka, dia berputar ke belakangnya lagi dan dengan kuat mendorong punggungnya.

Honoka, setelah berhenti setelah satu setengah langkah, menatap wajah Tatsuya lebih dekat dari sebelumnya. Dia diposisikan agak terlalu jauh untuk terlihat seperti adegan romantis. Tetap saja, tidak mudah bagi Honoka untuk melakukan sesuatu yang terlalu berani dengan begitu banyak orang yang menonton, terlepas dari kebiasaan melihat terowongannya. Apa yang akan dia coba tidak berbahaya.

“Umm, Tatsuya!”

Setelah berbicara, Honoka menutup matanya dan mengulurkan kotak kecil di tangannya.

“Hari ini — hari ini ulang tahunmu, kan?”

Tatsuya tidak punya waktu untuk merespon sebelum Honoka melanjutkan. Dia berbicara begitu cepat sepertinya dia mungkin bahkan tidak mengambil nafas, tapi jelas tidak sulit untuk memahaminya.

“Tidak banyak, tapi aku benar-benar berusaha keras untuk memilihnya! Tolong — ini untukmu! ”

Sebuah suara dari Kasumi berkata, “Apakah mereka seperti itu?” mencapai telinga Tatsuya, tapi jelas Honoka belum mendengarnya.

Tentu saja — dengan senang hati. ”

Saat tangan Tatsuya menyentuh hadiah Honoka, dia merasakan tatapan mata yang menusuk. Tapi pada saat dia melihat sekilas ke belakangnya, pedang sedingin es itu menghilang tanpa jejak.

“Terima kasih.”

“K-sama-sama. Umm, tolong jangan buka bungkusnya sampai kamu sendiri, kalau tidak apa-apa. ”

“Hm? Ya, mengerti. ”

Tatsuya mengangguk, wajahnya sedikit bingung. Honoka menghela nafas panjang. Dia terlihat sangat lelah sehingga dia bisa pingsan setiap saat, tapi untungnya dia hanya terhuyung sedikit. Mungkin menyadari dari ekspresinya yang penuh pencapaian bahwa dia tidak bisa melakukan lebih dari ini, Shizuku berjalan di sampingnya.

“Tatsuya, apakah kamu bebas hari Minggu ini?”

Shizuku yang memulai percakapan dengan tiba-tiba setara dengan kursus. Tatsuya benar-benar terbiasa, tapi dia tidak bisa menghindari perasaan bingung sesaat.

“Jam berapa?”

Tentu saja, itu hanya berlangsung sekejap. Dia melanjutkan percakapan tanpa celah.

“Malam. Sekitar pukul enam. ”

“… Seharusnya tidak masalah.”

Dia mengadakan konferensi di FLT R & D Bagian 3 mengenai pengembangan CAD yang sepenuhnya dikendalikan oleh pikiran pada hari Minggu, tetapi dia memiliki lebih dari cukup waktu untuk membuatnya kembali pada pukul enam. Bagian perusahaan lainnya adalah satu hal, tetapi Bagian 3 tidak akan pernah berlarut-larut lebih lama dari yang diharapkan dan menahannya di sana.

“Ini agak terlambat, tapi aku ingin mengadakan pesta ulang tahun di rumahku untukmu. Apakah itu tidak apa apa?”

The Apakah itu oke? memiliki tiga arti yang dikemas di dalamnya: Apakah kamu tidak keberatan bergabung dengan kami? Apakah rumah aku oke untuk menampungnya? dan Bolehkah aku merencanakan pesta ulang tahun tanpa memberitahumu?

“Tentu saja. Jika kamu bersedia membuangnya, aku bersedia berada di sana. ”

Dia tahu tanpa harus bertanya bahwa proposisinya adalah ungkapan niat baik dan bukan dia mencoba menggunakan hari ulang tahunnya sebagai alasan untuk sesuatu yang lain. Dia mengangguk tanpa berpura-pura memikirkannya, dan Shizuku balas memberinya anggukan kecil. Wajahnya tampak tanpa ekspresi, tetapi sudut bibirnya sedikit melunak.

“Bagaimana dengan kalian berdua, Miyuki dan Minami?”

Dia segera memanggil Miyuki dan Minami — mungkin penyembunyian rasa malu yang tidak perlu.

Ya, itu akan baik-baik saja.

aku dengan senang hati akan hadir.

Jauh dari Miyuki menjawab dengan riang, dan Minami menjawab dengan pendiam, Kasumi sedang menilai Tatsuya. Dia tidak mengira pria itu akan menjadi tipe yang disukai kebanyakan wanita, tetapi sekarang penilaiannya goyah.