Tatsuya, yang sedang menonton siaran berita pagi sambil makan sarapan, menyadari dia mengangguk tanpa sadar dan buru-buru menghentikan lehernya untuk bergerak. Untungnya, mata Miyuki juga tertuju pada layar televisi, jadi sepertinya dia tidak menyadarinya.

“Mungkinkah itu karena kerusakan perangkat? Sepertinya itu tidak bertabrakan dengan cuaca buruk, seperti badai atau kabut tebal. ”

Miyuki saat ini disibukkan dengan kebingungan tentang berita bahwa kapal angkatan laut kecil Amerika telah hanyut di wilayah lepas pantai Jepang di sekitar teluk Prefektur Chiba.

“aku tidak bisa membayangkan instrumen mereka semuanya gagal pada saat yang bersamaan. Mungkin masalahnya ada pada sumber listrik mereka, ”sarannya. “Lagi pula, dengan seberapa jauh otomatisasi telah terjadi di zaman sekarang ini, kesalahan manusia yang sederhana tidak akan menyebabkan mereka kehilangan kendali.”

Adiknya mengangguk, tidak meragukan kata-katanya sejenak. Ketika dia melihat sosoknya yang polos (?), Dia merasa itu sedang membersihkan dirinya, sampai ke intinya yang korup — tapi tentu saja, dia tahu itu tidak lebih dari ilusi.

Bahkan masih…

Tanggapan ini terlalu cepat, bahkan dengan asumsi bibi kami mengeluarkan perintah langsung.

Mempertimbangkan waktu di mana kapal yang melayang telah diamankan, itu berarti bahwa setelah Tatsuya menghubungi Hayama, dia selesai memilah-milah akibat dari serangan yang Tatsuya hadapi dalam waktu tidak setengah hari tetapi bahkan setengah dari itu.

Tim operasi Yotsuba mungkin berbakat, tapi itu sangat cepat jika mereka harus melangkah dari langkah pertama.

Yang berarti…

Pasukan mereka sudah berada di posisinya pada saat aku menghubunginya.

Dia tidak tahu apa niatnya di balik itu. Waktunya mungkin hanya kebetulan, atau dia mungkin mencoba untuk ikut campur sesedikit mungkin.

Mungkin juga dia menunggu sampai Tatsuya mendatangi mereka, dengan kepala tertunduk.

Bahkan jika mereka melakukannya, aku tetap tidak merasa aku berhutang apa pun kepada mereka.

Tidak peduli apa yang terjadi di balik layar — jika hasilnya menjadi lebih baik, itu sudah cukup bagi Tatsuya.

Miyuki mengangguk ketika kakaknya menyebutkan masalah yang berhubungan dengan sumber daya, lalu diam-diam mempertimbangkannya.

Dia sepertinya tidak memiliki kecurigaan.

Sedih sekali untuk menipunya seperti ini, tetapi bahkan dia kadang-kadang memiliki hal-hal yang tidak ingin dia ketahui.

Dia ingin dia percaya bahwa dia tidak peduli dengan situasinya.

Miyuki membawa piring mereka ke dapur, lalu meninggalkan sisa pekerjaan ke HAR mereka (robot otomasi rumah) dan naik ke lantai dua untuk mengganti seragamnya.

Dengan cermin di depannya, dia menghela napas sedikit.

Dia tahu tentang berita itu tanpa perlu melihatnya di TV. Itu terjadi setelah Tatsuya pergi untuk latihan paginya yang biasa.

Dia menerima telepon dari Maya.

Kabar Maya adalah bahwa mereka telah melenyapkan semua pasukan militer USNA yang mengancam Tatsuya.

Miyuki tidak tahu persis siapa di keluarga Yotsuba yang melakukannya, jadi hanya Maya yang bisa Miyuki tunjukkan rasa terima kasihnya. Dia tahu itu adalah metode untuk mengendalikannya, tetapi kali ini, dia benar-benar merasa bersyukur. Termasuk bagaimana Maya merahasiakannya dari Tatsuya bahwa Miyuki telah meminta bantuan Maya, bahkan ketika dia dan kakaknya berencana untuk mengkhianati wanita itu.

Itu adalah langkah kotor… Jika Brother tahu yang sebenarnya, aku yakin dia akan berhenti menyukaiku…

Miyuki tidak ingin Tatsuya berpikir dia adalah gadis bodoh.

Tetapi pada saat yang sama, dia juga tidak ingin dia berpikir dia terlalu pintar.

Dari hatinya, Miyuki tidak pernah ingin menjadi beban baginya.

Dan pada saat yang sama, dia benar-benar ingin menghindari membuatnya berpikir dia tidak membutuhkan adik perempuan lagi.

Begitu kakaknya memutuskan dia bisa melakukan pekerjaannya secara mandiri sebagai pemimpin Yotsuba … dia mungkin akan meninggalkannya.

Dan bahkan jika tidak, dia mungkin membuat jarak di antara mereka.

Kemungkinan itu adalah mimpi buruk yang menyiksanya.

Miyuki dan Tatsuya adalah saudara kandung yang memiliki hubungan darah. Begitu mereka dewasa, wajar jika dia meninggalkannya — dan wajar jika dia meninggalkannya.

Dan dia tahu dia akhirnya harus menikah juga.

Dia tahu dia harus mengambil seorang suami yang bukan saudara laki-lakinya.

Miyuki tidak menginginkannya, tetapi masyarakat, bangsa bernama Jepang ini, tidak mengizinkannya. Tidak selama dia adalah seorang penyihir berbakat dengan gen sihir yang sangat diinginkan untuk diwariskan.

Dan itu juga tidak terlalu jauh di masa depan — itu sudah dekat.

Saat ini, Penyihir diharapkan menikah lebih awal. Wanita khususnya diharapkan untuk menikah dengan cepat dan melahirkan anak lebih cepat. Ini karena untuk setiap generasi baru penyihir, kemampuan bawaan mereka cenderung meningkat. Ilmuwan menyebutnya “sihir beradaptasi dengan gen”. Tidak banyak perbedaan dalam generasi untuk level kelas atas, tetapi ketika membandingkan kemampuan rata-rata, memang benar bahwa generasi saat ini lebih tinggi dibandingkan dengan generasi ayah mereka, yang pada gilirannya lebih tinggi dibandingkan dengan kakek mereka. Akhirnya mereka mungkin akan mencapai keseimbangan, tetapi saat ini, kelahiran generasi baru sangat diantisipasi.

Sampai-sampai siswa perempuan yang menghadiri Universitas Sihir Nasional biasanya mengambil cuti dari sekolah untuk membesarkan anak-anak.

Harapan yang sama tidak berlaku untuk penyihir yang direkayasa yang masa hidupnya tidak stabil, tetapi bahkan mereka berada di generasi kedua. Ketika sampai pada generasi ketiga, semua orang memandang mereka seolah-olah mereka memiliki kewajiban untuk melahirkan sesegera mungkin. Ibu dari saudara Shiba, yang terlambat menikah, dan bibi mereka, yang bersikeras untuk tetap melajang, adalah pengecualian yang jarang terjadi. Dan bahkan pengecualian tersebut tidak akan diizinkan jika bukan karena alasan fisik yang memperburuk masalah.

Karena itu, Miyuki adalah spesimen yang sangat sehat dan tidak memenuhi kriteria tersebut.

Faktanya, dia memiliki faktor-faktor yang sangat bagus yang membuatnya menjadi harapan untuk pemimpin berikutnya dari Yotsuba.

Sebenarnya, dia tidak ingin pria lain selain kakaknya memeluknya. Itulah yang sebenarnya dia rasakan. Sebenarnya, sejujurnya, dia tidak ingin ada pria selain kakaknya yang menyentuhnya sama sekali.

Itu bukan ketidaksukaan yang tidak wajar untuk itu, seperti penolakan fisiologis, jadi dia baik-baik saja dengan hal-hal seperti menari. Tapi terus terang mengungkapkan perasaannya, dia hanya baik-baik saja dengan Tatsuya menyentuhnya. Tidak apa-apa bagi Tatsuya untuk melakukannya sesuka hatinya.

Dia memandang dirinya sendiri dengan pakaian dalam di cermin. Saat dia melakukannya, dia berpikir sendiri. Jari-jari ini, rambut ini, bibir ini, dada ini, tempat rahasia yang tidak akan dia tunjukkan kepada siapa pun — jika itu adalah Tatsuya, dia bisa menyentuhnya. Jika itu adalah Tatsuya, dia tidak akan peduli apa yang dia lakukan padanya.

Baik tubuh dan pikiran aku, segala sesuatu tentang aku, adalah milik Brother

Ini adalah perasaannya yang sebenarnya, keinginan seperti doa dari lubuk hatinya.

Tapi dia tahu perasaan itu tidak akan pernah terpenuhi.

Jadi ini yang dia pikirkan:

Aku baik-baik saja menjadi saudara perempuan yang buruk… Tidak, aku lebih suka dia berpikir aku adalah saudara perempuan yang buruk. Jika itu yang diperlukan baginya untuk tetap di sisiku …

Sementara itu, dia memutuskan bahwa dia akan melakukan yang terbaik untuk mengamankan kasih sayang Tatsuya, apakah itu untuk menjaga dirinya agar tidak terlihat jahat atau membosankan.

Itu adalah dilema Miyuki saat ini.

 

Memasuki kelas 1-E, Tatsuya merasakan suasana yang aneh di udara. Dia mengamati ruangan dengan matanya dan dengan cepat menemukan alasannya.

Dua puluh lima kursi di kelas mereka diatur dalam kolom laki-laki-perempuan bergantian menurut abjad. Di depan Tatsuya adalah Leo, di sisi kirinya adalah Mizuki — dan sumber dari awan gelap ada di kursi dekat jendela, di baris lain.

Erika menatap ke luar jendela dengan murung. Dia hampir terlihat seperti aura ketidaksukaan yang keluar dari tubuhnya.

Yah… aku tidak bisa menyalahkannya. Tatsuya punya ide bagus mengapa dia tidak bahagia. Mempertimbangkan komitmen yang dilihatnya darinya di musim panas, dia yakin hal-hal khusus tadi malam mungkin sulit diterima.

Saat Tatsuya hanya melirik Erika dan kemudian mengambil tempat duduknya, sebuah suara di sampingnya bertanya, “Oh, Tatsuya … Menurutmu apa yang terjadi padanya?”

Mizuki mungkin sedang memanggilnya, tapi separuh pikirannya sepertinya sibuk dengan Erika. Tapi itu belum seluruhnya — dia jelas menebak, cukup tajam, bahwa Tatsuya tahu apa yang sedang terjadi.

Hal berikutnya yang dia sadari, Mikihiko dan bahkan Leo menatapnya dengan pandangan yang sama.

Tetapi ada hal-hal yang tidak bisa dia berikan kepada mereka bahkan jika mereka memintanya. Setidaknya, tidak mungkin dia bisa memberi tahu mereka bahwa Lina telah mengalahkan saudara laki-laki Erika tadi malam.

“Aku ingin tahu apa itu?”

Pada akhirnya, yang bisa dilakukan Tatsuya hanyalah berpura-pura tidak tahu.

Mereka tidak menekankan masalah ini, kebajikan yang baik sebagai teman. Bahkan jika itu karena alasan yang berbeda — Mizuki karena itu bukanlah kepribadiannya dan Mikihiko dan Leo karena mereka secara pribadi tahu setiap orang memiliki hal-hal yang tidak ingin mereka bicarakan.

Tetapi bahkan itu tidak bisa mengalahkan suasana tidak nyaman yang berputar-putar di tengah mereka.

Suasana canggung juga tetap ada. Untuk makan siang, kelima teman sekelas itu berpisah untuk pertama kalinya setelah beberapa saat— “teman sekelas” khususnya, daripada “teman,” karena Miyuki dan Honoka bertingkah seperti biasanya.

Perubahan itu terjadi hanya setelah sekolah selesai.

Seperti yang dia katakan pada saudara perempuannya tadi malam, Tatsuya segera pergi untuk bernegosiasi dengan klub robot (ada beberapa bisnis monyet yang terlibat) dan secara pribadi menyewa Pixie dari mereka, karena mereka adalah pemilik sementara.

Intinya adalah untuk menanyainya, bukan untuk bermain dengannya, tetapi garasi klub robot tidak cocok untuk hal seperti itu. Namun demikian, membimbingnya berkeliling sekolah dengan pakaiannya akan terlalu mencolok. Dia tidak berminat untuk orang lain meragukannya (yaitu pada hobinya ), dan mengingat tujuannya, dia menonjol sama sekali akan menjadi masalah.

Karena situasinya, dia pertama kali mengubah Pixie menjadi seragam sekolah perempuan. Dia meminjam seragam dari klub seni melalui Mizuki; itu adalah model yang mereka gunakan untuk potret. Kerangka Pixie berbeda dari kerangka manusia, jadi dia khawatir apakah dia bisa mengubahnya. Tapi tubuh 3H ternyata lebih fleksibel dari yang dia kira, dan dia tidak punya masalah untuk melepas gaun maidnya dan mengenakan seragam. Ada beberapa garis tidak wajar di sekitar tubuh bagian bawahnya, tapi dia tahu itu akan terjadi, jadi dia meminjam seragam satu ukuran terlalu besar, membuatnya tidak terlalu mencolok. Dia akan terlihat seperti siswa biasa bagi orang yang hanya lewat di lorong — dan hanya sebagai catatan, Tatsuya tidak merasakan apa-apa melihat robot berganti pakaian.

Dengan semua yang dilakukan, Tatsuya membawa Pixie ke ruang kelas kosong di gedung lab dan memulai pertanyaannya.

Dia dengan cepat terbiasa dengan betapa aneh rasanya mendengar telepati aktifnya bergema di otaknya. Tapi dia benar-benar tidak bisa terbiasa dengan sensor optik anorganik Pixie (matanya) dan gairah di sana. Merasa tidak nyaman dengan cara yang tidak pernah dia rasakan sebelumnya, Tatsuya melanjutkan pertanyaannya.

Dia bertanya tentang insiden vampir. Terutama keanehan para korban yang kehilangan banyak darah tanpa ada luka yang mencolok di tubuh mereka. Dia bertanya tentang mekanisme di dalamnya dan tentang motif mereka. Itu telah membebani pikiran Tatsuya sejak dia pertama kali mengetahui insiden itu.

“Apakah parasit bertanggung jawab atas kehilangan darah para korban?”

“Iya.”

Mengapa kamu membutuhkan darah dari orang yang hidup?

“Kehilangan darah bukanlah tujuan kami. Itu adalah efek samping dari propagasi yang salah. “

“Tolong jelaskan lebih detail.”

“Proses penyebaran kita dimulai dengan memotong sebagian dari diri kita dan mengirimkannya ke penerima — tubuh manusia yang kita anggap mampu menampung kita. Tubuh terpisah menyebar melalui pembuluh darah sambil menyerap psions dan psycheons di aliran darah. Itu menembus tubuh fisik penerima dengan menukar dirinya sendiri dengan darah mereka. “

“Tunggu… Tukarkan dirinya dengan darah mereka? kamu adalah badan informasi — kamu tidak memiliki massa. Kemana perginya materi darah yang ditukar? ”

“Itu digunakan untuk memodifikasi tubuh mereka selama asimilasi. Jika asimilasi gagal, tubuh yang terpisah dikeluarkan dari tubuh penerima sebagai vitalitas. “

“Begitu, jadi begitulah cara kerjanya … Lanjutkan.”

“Jika peresapan ke dalam tubuh berhasil, kita dapat mengontrol tubuh informasinya — tubuh halusnya.”

“Interaksi antara tubuh fisik dan badan informasi? Prinsip dasar yang sama dengan sihir. ”

“Tubuh halus juga merupakan jalan menuju tubuh mental. Jika kita dapat mengakses tubuh mental penerima melalui tubuh halus mereka dan bergabung dengannya, propagasi kita berhasil. Sayangnya, bagaimanapun, kami tidak berhasil. ”

“Kenapa tidak?”

“Tidak diketahui. aku ingin mengetahui hal ini juga. Untuk beberapa alasan, ide itu sendiri tetap ada di dalam diriku. “

“… Berapa banyak dari grup kamu di negara ini?”

“Segera sebelum menghuni tubuh ini, ada tujuh — delapan, termasuk aku.”

“Bisakah parasit berkomunikasi satu sama lain?”

“Iya.”

“Seberapa dekat mereka?”

“Mereka dapat berkomunikasi dari mana saja dalam batas negara ini.”

“Di mana parasit lainnya sekarang?”

“Lokasi saat ini tidak diketahui. Kontak aku dengan mereka terputus saat menghuni tubuh ini. “

Pixie terus menjawab pertanyaan Tatsuya dengan lancar. Wajahnya sendiri tanpa ekspresi, tetapi gelombang pikirannya terdengar bahagia — dan itu mungkin bukan imajinasinya. Dia tidak tahu seberapa banyak cara emosi yang bisa diungkapkan oleh telepati atau seberapa banyak yang bisa disamarkan seseorang, tetapi sejauh yang dia bisa rasakan, dia benar-benar senang membantunya.

Baginya, monster sedang menunjukkan kebaikan padanya. Mungkin itu cara yang tulus untuk mengatakannya, tetapi dia tetap tidak bisa menahan perasaan tidak enak tentang keseluruhan situasi. Tetap saja, karena inangnya bukanlah orang melainkan objek, itu membuatnya sedikit lebih mudah. Dia tidak perlu merasa bersalah karena memperlakukannya seperti milik dan menggunakannya sesuka hatinya.

Setelah pertanyaannya mencapai titik puncak, Erika masuk ke kelas — dan hanya melihat mereka berdua di dalamnya, satu orang dan satu robot.

“Tatsuya, apakah kamu punya waktu sebentar?”

Apakah dia mendengarkan pada saat yang tepat, atau apakah itu murni kebetulan? Dia tidak tahu. Menguping dia bisa memaafkan, karena itu adalah Erika dan dia telah mendapatkan semua jawabannya melalui telepati aktif. Dia hanya akan mendengar pertanyaan Tatsuya, tidak peduli seberapa keras dia mencoba.

Dia tidak memiliki keluhan apa pun karena dia tiba-tiba masuk. Bukannya dia sedang berganti pakaian, dan ini bahkan bukan kamarnya, jadi dia tidak merasa ingin menuntut agar dia mengetuk. pertama. Hanya saja…

“Aku tidak keberatan mendengarkanmu, tapi sepertinya kamu kehabisan darah. Bukannya aku tidak merasakan apa-apa, kau tahu. ”

… dia berharap dia sedikit tenang.

“Oh, uh, maaf!”

Erika sendiri sepertinya tidak menyadarinya. Ketika Tatsuya menunjukkan itu padanya, wajahnya memerah karena malu.

“Tidak, tidak apa-apa, selama kamu mengerti.”

Dia benar-benar sepertinya tidak menyadarinya, dan suasana hati yang melingkar seperti musim semi yang melekat padanya dengan cepat menghilang ke udara.

Itu berarti bahwa apapun yang dia ingin bicarakan dengannya telah mengambil semua proses mentalnya. Untuk alasan apa pun, dia merasa adiknya juga melakukan hal serupa, dan dia harus secara sadar menahan senyum kering agar tidak keluar.

“Pixie, tolong kunci pintunya.”

“Segera, Tuan.”

Saat robot itu pergi, Erika datang ke hadapan Tatsuya, seolah-olah untuk menggantikan robot itu. Dia memberi isyarat agar dia duduk, tetapi dia tidak mau. Dia tetap berdiri, menatap Tatsuya, yang sedang duduk di kursi.

Bukannya dia tidak mengerti bagaimana perasaannya, jadi dia tidak memaksakan masalah itu. “Apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Kamu tahu apa.”

“Yah, aku punya tebakan.”

“Ya… Ini tentang kakakku yang memperlihatkan dirinya dengan menyesal tadi malam.”

Jawaban Erika adalah apa yang dia harapkan, tapi itu bukanlah satu – satunya yang dia harapkan. “Apakah itu semuanya?”

“Itu dulu untuk saat ini.”

aku melihat. Dia punya perintah , pikir Tatsuya.

Erika melanjutkan, “Siapa yang dia lawan?”

Pertanyaannya sangat maju, tanpa kata pengantar sama sekali. Tapi dia tidak menunggu pria itu mengatakan sesuatu sebelum menanyakannya — mungkin itu membuatnya bingung.

Komandan Bintang, dari angkatan bersenjata USNA — Angie Sirius. ”

Jawaban Tatsuya sebagai tanggapan juga terus terang dan terus terang.

Erika tampak bingung, seolah dia tidak menyangka dia akan memberikan jawaban secepat itu.

“Untuk apa kamu perlu tahu itu?” tanya Tatsuya kali ini, terjun ke dalam lubang yang tersisa dari kebingungannya.

“Maksudku… bukankah sudah jelas?” Erika tampak terkejut dengan pertanyaan silang yang terus terang itu, tapi dia segera memberikan ekspresi berkemauan keras saat dia menjawabnya.

“Aku bisa menebak dengan baik, tapi… seharusnya tidak, Erika.”

“Kamu mencoba mengatakan aku tidak bisa melakukannya?”

Ini bukanlah kemarahan yang tidak disadari beberapa saat yang lalu. Erika cukup menyadari kemarahan yang dia tunjukkan.

Tatsuya menerimanya tanpa mengedipkan mata. “Iya. Bukan karena kemampuanmu yang sebenarnya — tapi karena bagaimana itu akan berakhir. ”

“…Maksud kamu apa?” Kemarahannya membengkak di paruh pertama kalimatnya, tetapi berubah menjadi keraguan di paruh kedua.

“Apakah kamu melihat berita pagi ini?” Dia bertanya. “Video atau cetakan, salah satunya.”

“Ya, tapi berita mana yang kamu maksud?”

Berita tentang kapal USNA kecil yang melayang.

“Benar, itu… Tunggu ?!”

“Kamu cepat dalam penggunaan.” Wajah Erika telah berubah total, dan pujian Tatsuya bukanlah sanjungan. “Sirius mungkin tidak akan muncul lagi. aku tidak berpikir sesuatu yang baik akan datang dari ini untuk kamu berdua jika kamu menggali kembali. ”

Erika tidak memberikan pengakuan atau penolakan atas saran Tatsuya. “Tatsuya …” dia berkata sebaliknya, melihat Tatsuya seolah-olah dia adalah monster yang aneh dan tidak dikenal. “Siapa … siapa yang kamu …?”

Tidak, itu bukan “seolah-olah dia” —seperti itulah cara dia memperlakukannya.

“Kami, setidaknya — Chiba — kami tidak bisa melakukan hal seperti itu.”

“Apakah begitu?” Tatsuya tidak mencoba untuk berpura-pura tidak bersalah, tapi dia tidak punya jawaban lain untuk diberikan padanya.

“Bukan hanya kami. Isori, Chiyoda, Tomitsuka — aku yakin tidak ada dari mereka yang bisa melakukannya juga. Aku tidak tahu apa yang kamu lakukan atau bagaimana kamu melakukannya, tapi satu-satunya yang bisa mendapatkan hasil seperti itu adalah Sepuluh Master Clan, dan hanya kemudian— ”

“Bisakah kamu memberikan istirahat?” menjawab Tatsuya singkat, menyiratkan ini bukanlah sesuatu yang bisa dia jawab.

Tapi Erika sepertinya tidak mengerti.

“—Hanya keluarga dengan banyak kekuasaan. Entah yang memiliki pijakan di ibu kota atau salah satu yang dapat beroperasi terlepas dari areanya. ”

Dia tidak berhenti bicara.

“Erika, hentikan.”

“Tidak termasuk Ichijou, karena mereka berbasis di distrik Hokuriku… lalu Saegusa atau Juumonji. Atau… Yotsuba. Tatsuya, bisakah… bisakah kamu—? ”

“Aku bilang berhenti.”

“!”

Tatsuya tidak meninggikan suaranya dengan dia. Bukan volume suaranya yang membungkamnya tetapi tekad yang terkandung di dalamnya.

“Lebih dari ini akan membuat kita berdua tidak bahagia,” katanya pelan.

Erika memiliki banyak pengalaman hidup melalui pertempuran biadab.

Dia tidak diam karena dia takjub padanya.

Justru pengalaman padatnya yang memberitahunya.

Dia dengan sangat bodoh hendak melangkahi batas.

 

“…Maaf.”

“Tidak apa-apa selama kamu mengerti.”

Kata-kata yang sama seperti sebelumnya. Nada cahaya yang sama seperti sebelumnya.

Tapi kali ini, keringat dingin keluar dari punggung Erika.

“Erika, tidak ada yang akan mendapatkan keuntungan darimu mencoba mencari tahu siapa Sirius itu. Jadi tolong, mari kita akhiri masalah itu. ”

“…Baik.”

Dan dia tahu Tatsuya telah mengubah topik pembicaraan sebagian demi dirinya, jadi dia mengangguk tanpa menolak proposisi itu.

“Ngomong-ngomong, hal apa lagi? aku pikir itu mungkin tentang sisa-sisa parasit. ”

“Yah, itu tidak terlalu sulit untuk dipikirkan. Jika kamu tidak tahu banyak, aku akan berasumsi bahwa aku sedang berbicara dengan seorang penipu. ”

Erika akhirnya kembali ke ayunan hal-hal — setidaknya terlihat seperti itu, yang mungkin disengaja.

Apakah itu pujian?

“Yah, aku tahu aku tidak mencoba menjatuhkanmu.”

Erika sepertinya dengan cepat mendapatkan kembali kakinya saat dia melakukan tindakan. Tatsuya sedikit iri dengan seberapa cepat perubahan haluan itu.

“Aku juga tidak berencana meninggalkan mereka sendirian. Jangan khawatir — setelah aku mempelajari sesuatu, aku akan memberitahumu, ”kata Tatsuya, melirik ke arah Pixie.

Erika meliriknya juga, dan sudut bibirnya terlihat puas. “Janji, mengerti? Sebagai gantinya, aku juga tidak akan menyembunyikan apa pun dari kamu tentang insiden ini. ”

Dan sangat mirip dengan Erika untuk memasukkan kondisi “tentang insiden ini”.

“Ya, aku berjanji.”

Tapi tingkat jarak di antara mereka ini kira-kira tepat untuk berapa lama mereka saling kenal.

“Sampai jumpa, Tatsuya. Maaf aku menyela. ”

“Tidak masalah. Sampaikan salamku untuk adikmu juga. ”

Dengan tangannya di pintu, tulang punggung Erika gemetar, tapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi sebelum meninggalkan ruang kelas di belakangnya.

Tatsuya juga tidak mengatakan apapun padanya.

 

Setelah meninggalkan kelas dan pembicaraan rahasianya (?) Dengan Tatsuya, Erika berjalan cepat menyusuri lorong. Begitu dia meninggalkan gedung lab yang tidak berpenghuni dan kembali ke area gedung Jalur 2 utama, dia menyandarkan punggungnya ke dinding lorong.

Erika menghela nafas.

Setetes keringat dingin membasahi pelipisnya.

Belakangan, pikiran bahwa dia bukan dirinya sendiri hari ini muncul di benaknya. Biasanya, dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu, seperti menginjak ekor harimau.

Tidak, itu bukan hanya ekor harimau — itu adalah naga, dan dia salah menggosok sisiknya.

Berkat itu, dia tahu.

Dia sekarang tahu bahwa dia tidak perlu tahu.

… Aku yang terburuk.

Bibir Erika berubah menjadi senyuman mencela diri sendiri.

Sekarang dia tahu apa yang bersembunyi di latar belakang, beberapa hal menjadi masuk akal baginya. Tapi dia tidak bisa menceritakannya kepada orang lain.

Dia memperingatkannya untuk tidak membicarakannya, tidak membiarkan siapa pun tahu. Dia mengerti itu.

Dan peringatan itu juga tidak ditujukan hanya padanya.

Apa yang akan kukatakan pada Kakak…?

Mungkin itulah yang dimaksud Tatsuya pada akhirnya.

Pada awalnya, Erika tidak suka bahwa seseorang telah begitu berniat menyelidiki Tatsuya sehingga mereka akan menggunakan kakaknya untuk itu, dan dia ingin memihak Tatsuya dan menghalangi mereka.

Dia ingin melindungi rahasianya.

Dan sekarang, entah bagaimana, dia didorong ke posisi yang berbeda: tidak lagi ingin tetapi perlu.

Dia tahu Tatsuya mungkin tidak akan mencoba membalas dendam bahkan jika dia membocorkan rahasianya.

aku merasa dia hanya akan tersenyum dan mengabaikannya bahkan jika aku tergelincir dan mengatakan sesuatu.

Tapi sekarang dia berubah pikiran. Ada kasus terburuk untuk dipikirkan.

Dan dia tidak ingin mengujinya.

Tidak hanya kemampuan Tatsuya sendiri yang sangat mengganggu, ada keluarga yang harus dipikirkan di atas itu.

Ahh… Aku benar-benar gagal kali ini. “Libatkan dirimu bukan dengan dewa dan janganlah kamu dikutuk,” ya?

Dan kemudian dia berpikir, Bagaimana kita bisa sampai pada percakapan itu?

Sekarang setelah dia memikirkannya, hampir ada perasaan bahwa dia telah membimbingnya untuk mencari tahu.

Itu tidak benar… Tatsuya mungkin memiliki kepribadian yang buruk, tapi aku harus berpikir terlalu keras tentang ini.

Erika memaksa keraguannya pergi dengan tertawa — sambil berusaha untuk mengalihkan pandangannya dari pemikiran bahwa ya, dia mungkin akan melakukan hal seperti itu .

 

Apakah aku menginjak sarang lebah? pikir Tatsuya, masih mengawasi pintu yang ditinggalkan Erika.

Dia percaya bahwa intervensi kemarin oleh Naotsugu Chiba adalah keluarga Chiba yang mengeluarkan perasaan, apakah atas perintah keluarga Saegusa atau dari divisi intelijen Angkatan Darat Jepang yang dihasut oleh Saegusa, tetapi tampaknya Erika, setidaknya, tidak melakukannya. tidak terlibat.

Namun, dia mungkin belum diberi tahu.

Nah, terserah. Dia pasti akan mengetahuinya cepat atau lambat.

Dia sudah menunjukkan berbagai hal kepada Erika. Bukan hanya kekuatannya tetapi bahkan Cocytus Miyuki. Dengan kecerdasannya yang tajam, bahkan jika dia tidak berlebihan hari ini, itu hanya masalah waktu.

Akibatnya, aku harus bisa melibatkannya.

Tatsuya belum merencanakan perkembangan ini sepenuhnya, tapi baginya, semuanya tampaknya baik-baik saja pada akhirnya.

Kehadiran kolaborator sangat diperlukan dalam menjaga rahasia dari orang lain.

Selalu ada hal-hal yang disingkat oleh para pemegang rahasia. Ini karena mereka yang akan mencoba dan menemukan rahasia kamu melakukannya tanpa memberi tahu orang tersebut. Pada saat seperti itu, memiliki kolaborator pihak ketiga nyaman untuk penampilan dalam beberapa cara.

Setelah sampai pada kesimpulan yang agak egois itu, dia mengakhiri monolog diamnya.

“Peri.”

“Ya tuan?”

Tatsuya mengerti secara intuitif bahwa selama percakapannya dengan Pixie, telepati tidak digunakan untuk menyampaikan kata-kata melainkan konsep. Bahwa gambar yang ingin disampaikan diterjemahkan ke dalam kosakata yang akan membuatnya mengerti.

Pakaian pelayan akan menjadi satu hal, tapi seseorang dengan seragam sekolah yang sama dengan dia memanggilnya “tuan” membuatnya merasa gelisah. Tapi itulah yang dirasakan Pixie, jadi selama mereka berkomunikasi melalui telepati, itu adalah sesuatu yang harus dia biasakan.

Bahkan, dia lega itu tidak diterjemahkan menjadi sesuatu seperti “tuanku” atau “tuanku” —meskipun itu sebagian besar adalah kepekaan linguistiknya sendiri.

Apa yang dia (?) Gunakan adalah telepati aktif, jadi dia tidak tahu apa yang Tatsuya pikirkan. Dia bergerak tepat di depannya, membaca dari manual yang diprogram ke otak elektroniknya pola gerakan yang tepat ketika namanya dipanggil.

“Sebelum kamu menempati tubuh itu, kamu semua tampak bergerak sebagai kelompok yang terorganisir dengan tujuan yang sama. Apakah salah satu dari kamu sesuai dengan posisi kepemimpinan? ”

Tidak ada struktur komando di antara kita.

“Lalu bagaimana kamu terus bertindak sebagai sebuah kelompok?”

“Sebenarnya, masing-masing dari kita bukanlah individu yang sepenuhnya otonom. Kami adalah individu dan keseluruhan. Kami memiliki kemampuan untuk berpikir secara individu, tetapi kami berbagi kesadaran kami. “

“Maksud kamu, satu pikiran memiliki banyak pikiran?”

“Ya, tapi tidak hanya pikiran. Mungkin itu yang paling dekat dengan mengungkapkannya sebagai penggabungan dari beberapa pikiran bawah dengan ego yang tidak lengkap dan kemampuan berpikir yang terisolasi menjadi satu pikiran yang lebih tinggi. “

“aku mengerti. Tetapi dalam kasus itu, jika pikiran yang lebih rendah memiliki tujuan yang berbeda, bukankah pikiran yang lebih tinggi akan kehilangan kesatuannya untuk itu? ”

“Saat melekat pada tubuh inang yang hidup, kita tidak dapat menghindari efek dari keinginan mereka yang paling primordial. Kami terintegrasi dalam pikiran yang memiliki kelangsungan hidup dan naluri reproduksi, dan dengan demikian kami memutuskan tindakan kami. “

“Untuk bertahan hidup dan meningkatkan jumlah kamu. Benar-benar cara hidup yang sederhana bagi makhluk hidup . ”

“Itu betul. Kami telah mematuhi keinginan kami yang paling diprioritaskan sebagai organisme, bertindak dengan tujuan bertahan hidup dan mereplikasi diri. “

“Jika kamu berbagi pikiran dengan anggota grup lainnya, tidak bisakah kamu membuat sistem kolaborasi yang berbeda untuk tujuan selain bertahan hidup dan mereplikasi diri?”

“Meskipun kita bersatu dalam arti yang paling luas, kita masing-masing memiliki ego kita sendiri, jadi kita menanggapi secara individu keinginan spesifik tubuh tuan rumah. Kebetulan saja kami telah memprioritaskan tujuan bersama, yang menurut aku adalah mengapa kamu merasa seperti itu, tuan. “

“Begitu …” Tatsuya berhenti dan berpikir. Dia tidak mengganggu sesuatu yang tidak perlu, baik karena dia manusia atau karena dia sedang menghuni mesin. “Kemudian karena kamu telah mendiami benda mati, kamu sekarang dikeluarkan dari tujuan bersama itu, membuat kamu menjadi orang buangan. Ketika hal seperti itu terjadi, bukankah kamu mencoba untuk menghilangkannya? ”

“Kami tidak memiliki keinginan terkait dengan eliminasi orang buangan. Namun, ada kemungkinan bahwa mereka akan memprioritaskan menyerang aku jika mereka menilai aku sebagai penghalang untuk mencapai tujuan mereka. “

“Begitu… Satu pertanyaan lagi. kamu mengatakan bahwa kamu terputus dari anggota grup kamu yang lain saat ini. kamu tidak bisa merasakan kehadiran mereka sama sekali? ”

“aku mungkin bisa merasakannya jika mereka dalam kondisi aktivitas yang meningkat. Sebaliknya, jika aku berada dalam jarak tertentu dari mereka, mereka dapat merasakan aku. ”

“aku melihat.” Tatsuya berpura-pura berpikir sejenak, lalu segera memberinya perintah baru. “Pixie, kembali ke garasi, ganti dengan pakaian lamamu, dan bersiap dalam mode tidur. Aku akan memiliki lebih banyak untukmu nanti. ”

“Segera Pak. aku sangat menantikan perintah kamu. “

Pixie membungkuk dengan benar — dengan kata lain, kaku — lalu pergi ke garasi.

Secara mental mendaftar peralatan yang dia butuhkan, Tatsuya berjalan menuju ruang OSIS untuk menjemput Miyuki sehingga dia bisa kembali ke rumah untuk saat ini.

 

Dunia menjadi lebih kecil pada tahun 2090-an. Namun, itu berarti itu berubah menjadi dunia yang mengadu penyihir secara langsung dengan non-penyihir. Penyihir yang diakui sebagai kekuatan militer yang efektif dalam perang dunia terakhir dan konflik perbatasan sporadis setelahnya kemudian sangat dilarang meninggalkan negara, kecuali dalam tugas resmi pemerintah. Bagi para penyihir, dunia telah menyusut seukuran perbatasan mereka.

Sementara itu, bagi mereka yang bukan Penyihir dapat menikmati manfaat kemajuan transportasi umum. Mesin yang dimaksudkan untuk mengangkut orang melalui darat, laut, dan langit telah menjadi lebih cepat, memungkinkan mereka untuk lebih mudah mengunjungi negara asing. Sekarang adalah zaman di mana kamu bisa naik penerbangan langsung dan berada di sisi lain planet ini dalam sepuluh jam tanpa singgah. Dibandingkan seratus tahun yang lalu, dunia sudah pasti menjadi lebih kecil.

Karena keadaan yang menyebabkan pecahnya perang global, setiap negara melangkah dengan sangat hati-hati ketika menghadapi kemungkinan imigran ilegal yang tinggal untuk jangka waktu yang lama di dalam perbatasan mereka. Sebagai gantinya, orang asing yang tinggal untuk waktu yang singkat meningkat di banyak negara. Bahkan di sini di Tokyo, melihat orang-orang dari berbagai etnis berjalan di jalanan telah menjadi hal yang biasa.

Jadi, bahkan ketika seorang pria kulit putih-Hispanik, seorang mestizo muda (setengah Kaukasia, setengah Amerika Asli), dan seorang wanita muda setengah Kaukasia, setengah kulit hitam berjalan bersama saat senja di sisi timur Sungai Sumida, tidak Orang Jepang menganggapnya aneh. Juga tidak ada seorang warga sipil pun yang mengawasi mereka dengan curiga ketika kelompok yang terdiri dari tiga orang itu memasuki rumah sakit tertentu — tempat yang luas tetapi tidak sering digunakan.

Ada tempat tidur di ruang bawah tanah rumah sakit.

Dengan kata lain, mungkin membuatnya tampak seolah-olah tidak ada yang luar biasa, tetapi tempat tidur ini biasanya bukan jenis yang dimiliki rumah sakit di dalamnya.

Mereka terbuat dari kulit hitam dan tidak memiliki banyak bantalan; kotak persegi panjang yang lebih cocok disebut ranjang daripada tempat tidur. Dan kesembilannya tidak diposisikan dalam dua baris horizontal empat dan lima, melainkan semuanya dalam pola radial. Seorang pemuda berbaring di setiap ranjang dengan total sembilan. Semuanya memiliki ciri-ciri Asia Timur Laut, tetapi wajah mereka pucat. Selain itu, mereka telah berbaring tanpa bantal, dan dada mereka tidak bergerak — jadi mereka mungkin mayat atau koma. Satu-satunya yang ada di ruang bawah tanah adalah sembilan pemuda ini, dan tiga orang Hispanik yang menuruni tangga.

Orang kulit putih pergi ke ruang kosong di tengah tempat tidur, dengan sembilan kepala menghadap ke dalam. Pencahayaan redup memberinya suasana yang agak seperti tukang sihir.

Pria mestizo muda itu memeriksa arlojinya. Dia mengangkat lengannya, menunggu sesuatu. Setelah sekitar sepuluh menit berlalu, dia memandang wanita setengah Kaukasia, setengah kulit hitam yang berdiri di sisi lain lingkaran tempat tidur. Itu pasti sinyal. Wanita itu mengangguk sedikit, lalu mengangkat kedua tangannya di depan wajahnya.

Pemuda itu mengambil pose yang sama. Antara pemuda dan pemudi, pria itu bertepuk tangan dan sekaligus menepuk dengan kaki.

Tepuk tangan terus berlanjut.

Langkah kaki terus berlanjut.

Pasangan itu bertepuk tangan dan menginjak kaki mereka bersama dengan pria yang lebih tua, bergerak di luar lingkaran tempat tidur. Ketika pria dan wanita muda itu berpindah tempat, pria yang lebih tua memberikan tepukan yang lebih kuat.

Saat tepukannya bergema, tubuh manusia yang bertumpu di tempat tidur naik.

Satu, lalu lainnya.

Delapan orang yang tampaknya tewas di ranjang hitam itu telah dihidupkan kembali.

Suara mendengung seperti sayap serangga mulai terbang melintasi ruang bawah tanah yang redup, bukan melalui dimensi fisik Fakta, bukan juga dimensi informasi Ide, tetapi dimensi mental.

Jika kata-kata mereka harus diterjemahkan…

“Aku / Kami akhirnya bangun.”

“aku / Kami masih kurang.”

“Apakah itu satu orang / hal yang aku / kita kurang?”

“Apakah kapal aku / kami tidak cukup?”

“Tidak. Seperti yang kamu lihat, para kolaborator telah mengatur kapal. ”

“Necromancy China tentu saja sesuatu.”

“Ya, aku / kita harus mengakui bahwa itu di luar level aku / kita.”

“Kerinduan untuk hidup saat menghadapi kematian. Ego yang tertahan. ”

“aku / kami tidak dapat memikirkan cara untuk berasimilasi dengan tuan rumah aku / kami saat dalam keadaan mati suri.”

“Karena itu, aku / kami belajar. Sekarang aku / kami tahu cara pindah ke host. ”

“Lain kali, meskipun daging aku / kami hancur, aku / kami dapat segera melanjutkan aktivitas.”

“Juga mudah untuk merebut kembali satu orang / hal yang aku / kita kurang.”

“Mari kita ambil kembali apa yang aku / kita kurang.”

“Mari kita pergi dan mencari apa yang aku / kita kurang.”

Itulah jenis percakapan yang mereka lakukan — tiga individu yang datang ke sini dari seberang lautan dan delapan parasit.

 

Setelah kembali ke rumah, Tatsuya pergi ke telepon sebelum berganti pakaian. Dia tidak akan menggunakan yang disambungkan ke layar lebar di ruang tamu, melainkan yang dengan fitur keamanan yang ditingkatkan di kamar tidurnya. Biasanya, telepon melakukan pengkodean waktu nyata, bahkan dengan beberapa fungsinya yang didedikasikan untuk pemrosesan video, tetapi Tatsuya membuat panggilan hanya suara ke kepala pelayan Yotsuba, Hayama. Itu cukup sinkron dengan waktu dia dikirim dalam pesan.

“Bapak. Tatsuya? Tepat waktu.”

“Terima kasih untuk tadi malam, Hayama.”

Mereka berdua menyingkirkan kata pengantar normal . Tatsuya melakukannya karena Hayama melakukannya. Bukan karena kepala pelayan tua itu sibuk dan ingin menyelesaikan ini. Tatsuya bisa merasakan ada sesuatu yang ingin dia katakan padanya.

“Seperti yang aku katakan tadi malam, tidak perlu berterima kasih. Melindungi Nona Miyuki adalah prioritas tertinggi kedua bagi Yotsuba. “

“Hayama, bahkan dengan kamu yang berbicara begitu sembrono, aku menemukan diriku bingung.”

“Itu tidak menimbulkan masalah, selama orang mempertimbangkan waktu dan orangnya. Selain itu, tidak seperti yang itu, aku tidak memiliki keberanian untuk memusuhi kamu, Tuan Tatsuya. “

Dia memang, setidaknya, sepertinya punya waktu untuk mengikuti obrolan yang tidak berarti.

Tapi Tatsuya sendiri tidak punya banyak waktu. Dia memutuskan untuk bertanya mengapa Hayama mengarahkannya untuk menelepon secara khusus pada jalur rahasia — dan dia tidak bisa menjawab dengan tepat Hayama mengemukakan masalah dengan Aoki dari bulan lalu.

“Apa yang perlu kamu bicarakan? kamu tidak dapat mengirimkannya melalui pesan teks, dan kamu tidak memiliki waktu yang cukup untuk aku pergi ke sana secara pribadi, jadi itu pasti sesuatu yang mendesak. ”

“ Oh ya, itu benar ,” jawab Hayama dengan suara yang baru saja dia ingat. Tapi Tatsuya tahu itu akting. Bahkan jika dia tidak bisa membuat penilaian berdasarkan suara kepala pelayan tua, dia tahu itu karena sifatnya.

“Bapak. Tatsuya, tampaknya Bagian Tiga terlibat dengan episode iblis kecil kita. aku ingin memastikan kamu menyadarinya. “

“Bagian Tiga… Bagian Tiga dari departemen kontra intelijen Pasukan Pertahanan Darat Jepang, tim lucu? Mereka bagian dari faksi Saegusa, kan? ” tanya Tatsuya.

Dia mendengar tawa datang melalui gagang telepon. “Aku yakin mereka tidak suka mendengar seseorang dari Batalyon Sihir Independen menyebut mereka lucu, tapi ya, kamu benar.”

“Jika mereka memiliki kepentingan dalam hal ini, aku berharap mereka tidak mencoba memusnahkan mereka. Saegusa harus melalui mereka untuk menyelidiki … tidak, untuk mencoba menangkap parasit, bukan? ”

“aku ingin memuji kamu atas jawaban yang benar seperti biasa, tetapi sayangnya, kami masih belum mengetahui tujuan mereka. Mungkin, bagaimanapun, seperti yang kamu jelaskan, Tuan Tatsuya. “

Kedengarannya sangat menyakitkan , pikir Tatsuya dari lubuk hatinya. Sudah ada begitu banyak faksi dan pengaruh yang saling terkait satu sama lain — dan sekarang pemain lain telah muncul di atas panggung. Dan untuk memperburuk keadaan, mereka mungkin berada di pihak Saegusa, tetapi mereka tampaknya memiliki tujuan yang berbeda dari Mayumi.

“Terima kasih banyak atas informasi penting.”

Tetap saja, dia tidak bisa begitu saja membalik papan permainan dan mengakhiri semuanya. Betapapun repotnya hal ini, kamu tidak dapat mengatur ulang kenyataan seperti video game.

“aku menilai bahwa ini, juga, diperlukan untuk melindungi kesejahteraan Lady Miyuki. Jangan pernah melupakan fakta itu, Tuan Tatsuya. “

aku mengerti dengan sempurna.

Ya — dia tidak bisa mengambil risiko dunia tempat tinggal Miyuki. Peringatan Hayama tidak lebih dari sekedar pengingat, tapi Tatsuya menerimanya tanpa perlawanan.

 

Tujuh malam .

Para siswa telah meninggalkan sekolah, dan sangat sedikit fakultas yang tersisa, meninggalkan gedung sekolah untuk berkubang dalam keheningan. Gerbang itu juga ditutup; sampai besok, kecuali beberapa pengecualian, tidak ada yang akan diizinkan masuk atau keluar. Bahkan bahan ajar dan produk toko sekolah, serta makanan siswa, telah diangkut keluar dari gerbang belakang melalui tabung bawah tanah.

Satu-satunya yang diizinkan masuk atau keluar adalah anggota fakultas yang bertugas malam, personel keamanan dari perusahaan kontrak, teknisi pemeliharaan sistem yang tidak dapat melakukan pekerjaan mereka kecuali pada malam hari, dan mereka dengan dispensasi khusus dari sekolah atau OSIS.

Sepertinya sedikit melangkahi otonomi siswa, tapi ini adalah sesuatu yang telah diperkenalkan Mayumi saat dia menjadi ketua OSIS. Tidak ada kekurangan ide dan otoritas dari keluarga Saegusa yang tampaknya terbungkus di balik segalanya, tetapi jika kamu berada dalam posisi untuk memanfaatkannya, keadaan rahasia itu tidak menjadi masalah. Tatsuya benar-benar bersyukur karena tidak perlu mengajukan aplikasi dengan alasan logis berada di sekolah setelah gelap ke ruang fakultas.

Tatsuya telah mengatur beberapa hal dalam perjalanan kembali ke rumahnya, dan pada saat dia tiba di sekolah lagi, itu dengan tas berisi di bahunya. Dia menunjukkan izin masuk malam hari, yang memiliki kode akses yang disetujui oleh ketua OSIS tertanam di dalamnya, kepada keamanan, kemudian menerima tiga kartu ID pengunjung. Tanpa KTP ini pada malam hari, sistem keamanan akan menandainya sebagai orang yang mencurigakan.

Tentang mengapa dia menerima tiga—

Salah satunya, tentu saja, miliknya sendiri. Dia menyerahkan yang kedua kepada Miyuki, yang mengikuti di belakangnya. Dia menerimanya dengan senyum puas di wajahnya.

Tatsuya sebenarnya tidak berencana membawanya ke sini. Nya rencana adalah untuk memiliki dia mengawasi rumah di ketidakhadirannya.

Sayangnya, ketika dia diberikan izin masuk malam hari, Miyuki telah membuat syarat: Dia harus membawanya.

Kewenangan untuk mengeluarkan izin ada pada ketua OSIS, Azusa. Namun, Tatsuya kemudian harus duduk melalui debat panas selama sekitar tiga jam yang tampaknya memberikan kepercayaan pada gosip bahwa wakil presiden sebenarnya adalah orang yang memiliki kekuatan di OSIS saat ini.

Setelah gagal meyakinkan adik perempuannya yang keras kepala, Tatsuya tidak punya jalan lain selain mengizinkannya untuk datang.

Miyuki — dan satu orang lainnya.

Dia menyerahkan izin ketiga kepada Honoka, yang mereka temui di stasiun. Mungkin itu tidak pantas disebutkan, tapi Tatsuya tidak pernah berencana untuk membawa Honoka sejak awal dan telah memikirkan lebih sedikit pertimbangan daripada yang dia miliki dengan saudara perempuannya. Sayangnya, percakapan tentang perizinan telah terjadi di ruang OSIS, artinya Honoka juga ada di sana. Dia benar-benar tidak bisa menyebutnya apa-apa jika tidak ceroboh padanya.

Tapi menolaknya sebisa mungkin, dia tidak bisa menyatakan tujuan sebenarnya dengan suara keras dengan Azusa dan Isori mendengarkan juga. Jika hanya Honoka yang memohon padanya, dia bisa mengatasinya, tetapi bahkan ketika Miyuki memihaknya, tidak mungkin untuk terus menyangkalnya. Dan tidak seperti Miyuki, Honoka mengambil kartu ID dari tangan Tatsuya dengan ekspresi wajib di wajahnya.

Alasan yang dia berikan saat mengajukan izin adalah untuk mengecek 3H tipe P-94 yang masih bertingkah aneh. Tapi alasan sebenarnya adalah mengambil Pixie dan menggunakannya untuk memancing parasit.

Ada satu hal yang dia pelajari dari menanyai Pixie — bahwa parasit tidak akan meninggalkan Pixie sendirian. Itu masih tidak lebih dari dugaan, tapi Tatsuya memiliki keyakinan pada deduksi khusus ini. Jika tautan dengan salah satu “bagian” yang melebur dengan pikiran mereka tiba-tiba terputus, mereka pasti ingin memulihkannya. Mereka pasti akan menghubunginya dalam beberapa bentuk atau bentuk lainnya. Itulah ide Tatsuya.

Dia tidak punya cara untuk mencari parasit, dan dia tidak perlu melakukan pencarian menyeluruh — setidaknya sampai kemarin lusa. Tapi sekarang dia memiliki parasit yang merasuki Pixie, dia tidak bisa menempel pada detasemennya. Dia bisa melihat beberapa masalah besar datang jika dia mengabaikan Pixie dalam kondisinya saat ini. Lebih penting lagi, dia ingin menyelesaikan bisnis ini dengan parasit. Dia sudah mengharapkan pertandingan ulang melawan mereka sejak awal. Itulah mengapa dia meminta Yakumo untuk mengajarinya — mengapa dia berlatih dengannya. Dia tidak melakukan apa pun selain menciptakan kesempatan untuk mengubah pendiriannya tentang Pixie dari pasif menjadi aktif.

Bahkan dia tidak berharap untuk menangkap semua parasit malam ini dalam satu jaring. Tetapi jika dia bisa memancing bahkan satu atau dua, dia yakin dia bisa mendapatkan petunjuk tentang di mana mereka tinggal.

Mempertimbangkan bahaya dari apa yang akan dia coba, mungkin Tatsuya seharusnya lebih tegas dan menolak permintaan Miyuki dan Honoka untuk bergabung dengannya. Beberapa hal tentang dia mungkin hanya sedikit mati rasa ketika menghadapi bahaya.

Rencana malam ini tidak lebih dari tindakan independen sejak awal. Mempertimbangkan kejadian yang mengarah ke titik ini, serta kebutuhannya, dia meminta dukungan dari Erika dan Mikihiko. Dia secara tidak sengaja memutuskan, dengan sedikit pemikiran yang kurang, bahwa jika keduanya akan membantunya, maka itu akan baik-baik saja untuk Miyuki, yang mengetahui situasinya sebaik dia, dan Honoka, yang berada di cara yang terkait dengan semuanya, untuk datang juga.

Peraturan SMA pertama mengatakan kamu harus berseragam ketika kamu datang ke sekolah meskipun itu bukan hari sekolah, tapi peraturan itu tidak berlaku untuk masuk malam hari. kamu perlu memiliki kartu identitas yang tertanam komunikator pada kamu, tetapi itu berarti kamu tidak harus mengenakan seragam kamu. Setidaknya, itulah alasan resminya. Di balik itu adalah keinginan untuk mencegah siswa berkeliaran di kota dengan seragam mereka di malam hari.

Untuk sekolah, itu adalah semacam pencegahan risiko — juga dikenal sebagai “bermain aman” —dan Tatsuya mengerti itu. Dia berpakaian untuk bertarung dengan blusnya yang biasa. Miyuki, mengambil satu halaman dari bukunya, mengenakan pakaian gaya aktif, dengan setengah mantel, celana stretch, dan sepatu bot tinggi.

Namun, Honoka mengenakan seragamnya di balik mantelnya. Itu membuat Tatsuya ragu apakah dia mengerti apa yang akan mereka lakukan, tapi dia bukan orang yang membiarkan itu terlihat dalam suara atau ekspresinya.

“Honoka, apa kamu tidak pulang hari ini?”

Justru Miyuki yang berbicara atas keraguan kakaknya menggunakan ekspresi tidak ofensif.

“Hah? Tidak, aku lakukan. ”

Honoka tinggal sendiri; Kamar yang disewanya lebih dekat ke sekolah daripada rumah saudara kandung. Dia akan punya banyak waktu untuk berubah.

“Umm, haruskah aku… haruskah aku tidak datang dengan seragamku…?”

“Ini bukan hal yang sangat buruk …” kata Tatsuya. “Ini mungkin sedikit merepotkan.”

Dia tidak ingin mengatakan apa pun untuk mengkritiknya, tetapi dia bisa memprediksi berbagai kecelakaan yang terjadi malam ini. Dan Honoka sepertinya tidak memikirkan tentang itu. Dengan sedikit penyesalan, dia berpikir bahwa dia seharusnya menjelaskan ini padanya dengan lebih tepat.

Seolah dengan tajam menangkap pikiran Tatsuya, Honoka mulai melihat ke bawah saat mereka berjalan melewati lorong.

“Saudaraku, mungkinkah kita mampir ke apartemen Honoka?” Miyuki adalah orang yang mulai bekerja untuk menghilangkan suasana canggung. “Kamu bisa menunggu di sini sementara Honoka berganti pakaian.”

Dia mungkin tidak secara sadar membantu saingannya. Dia hanya menyarankan solusi karena Tatsuya khawatir.

“Ya. Agak terlambat untuk berkunjung, jadi… Jika kamu tidak keberatan, Honoka, itulah yang akan aku lakukan. ”

“Tidak, tidak sama sekali! Um, aku sama sekali tidak keberatan jika kau ikut dengan kami. Jika kamu punya waktu luang, silakan datang dan kunjungi. ”

Tidak terkait dengan niat Miyuki, ini adalah hasil terbaik yang bisa diminta Honoka.

Sementara mereka melakukan percakapan yang dimulai dengan pertengkaran mereka sebelum datang lingkaran penuh ke titik di mana mereka menyatu seperti roda gigi yang terpasang dengan baik, ketiganya tiba di garasi klub robot. Kunci itu tentu saja dikunci, tetapi hal tentang kunci adalah kamu biasanya tidak perlu melakukan banyak hal untuk membukanya dari dalam. Tatsuya menyalakan mode komunikasi jarak dekat terminal portabelnya, lalu mengirim pesan yang disandikan ditambah kunci enkripsi yang baru saja dia buat hari itu.

Tanggapan segera kembali.

“Apakah kamu memanggil aku, tuan?”

Satu pintu, bahkan yang berlapis baja dengan kekuatan yang tidak sesuai dengan ketipisannya, bukanlah halangan untuk telepati.

“Tolong buka pintu masuknya untuk kami.”

“Segera, Tuan.”

Ada jawaban, dan segera pintu garasi dibuka.

Tepat di dalam adalah sosok boneka dengan pakaian pelayan, membungkuk dalam-dalam dari pinggang. Meskipun roh jahat tinggal di dalam, pola gerakan dasarnya yang telah terprogram tampaknya diamati dengan ketat.

Tatsuya menunggu Pixie mengangkat kepalanya, lalu mengeluarkan barang pertama dari tasnya.

“Pixie, tolong ganti ini.”

Bahkan sampai larut malam — sebenarnya, justru karena itu malam, dalam arti tertentu — dia tidak bisa mengajaknya berjalan-jalan dengan pakaian ini (yaitu, pakaian pelayan). Namun demikian, seragam siswa tidak akan bagus, karena alasan yang disebutkan sebelumnya. Untuk misi mereka malam ini, hal pertama yang diperoleh Tatsuya adalah pakaian untuk dikenakan Pixie.

Pixie pasti telah memutuskan respon tidak diperlukan untuk level ini. Dia tiba-tiba mulai melepas gaun berlengan balon yang dikenakannya.

Tatsuya memperhatikan, matanya menyiratkan itu wajar. Ini adalah kedua kalinya dia melihatnya berganti pakaian, yang pertama setelah kelas berakhir, dan dia tidak memiliki kecenderungan untuk mengacaukan boneka dengan orang. Baginya, perubahan Pixie hampir seperti melepas sarung jok di atas atau dari sepeda motornya.

“Saudara?! Bagaimana kamu bisa menontonnya dengan tenang ?! ”

Tapi bagi Miyuki, sepertinya itu sesuatu yang tidak diperbolehkan.

Saat dia melihat, Honoka juga mengarahkan pandangan mengkritik padanya.

“Mengapa? Miyuki, Pixie adalah robot, lho. ”

“Dia mungkin robot, tapi dia masih perempuan!”

“Yah, dia mungkin akan berbentuk seperti seseorang, tapi dia tidak dimodelkan yang tepat menyerupai tubuh manusia …”

Seperti yang Tatsuya katakan, 3H adalah robot humanoid yang dibuat untuk disalahartikan sebagai manusia dengan pakaian, dan detail yang disembunyikan di bawah pakaian sama sekali berbeda dari tubuh telanjang wanita. Boneka murah orang yang digunakan untuk aksi pseudo-s3ksual memiliki tingkat jauh lebih tinggi dari reproduksi untuk orang-orang jenis bagian.

Misalnya, tubuh bagian atas Pixie mirip dengan seorang wanita yang mengenakan baju ketat berwarna kulit tetapi hanya sampai ke pinggangnya. Bagian luar tubuhnya dari pinggang ke bawah jelas merupakan sesuatu yang dikenali sebagai robot, dan jika seseorang membuatnya memakai pantat yang ketat, orang bisa tahu bahkan dari belakang bahwa dia bukan manusia. Default rok dengan hemline lebar adalah karena alasan itu.

Tetapi bagi kedua gadis itu, penampilan subjektifnya adalah prioritas yang lebih tinggi daripada kebenaran obyektif itu.

Pada akhirnya, Tatsuya dipaksa oleh adiknya untuk berdiri menghadap jauh dari Pixie, sementara Honoka berdiri di antara mereka untuk menyembunyikan kesopanan robot itu.

Itu bukan untuk mengatakan dia tidak merasa itu tidak adil, tetapi pada saat yang sama, juga bukan seolah dia perlu melihatnya berubah. Tatsuya dengan patuh terus membalikkan punggungnya sampai keduanya memberikan izin mereka.

“Tidak apa-apa sekarang, Tatsuya.”

Disampaikan oleh suara Honoka, Tatsuya pertama kali mengkonfirmasi ekspresi adiknya untuk berjaga-jaga, lalu berbalik.

Pakaian yang dibawa Tatsuya ke sini adalah sweter yang sangat elastis di bawah jaket terbuka dengan kerah berdiri dan rok selutut dengan tiga lapis embel-embel untuk menyembunyikan garis pinggangnya.

Bersamaan dengan syal gondrong yang dililitkan dua kali di lehernya.

Dia sengaja menghilangkan semua jenis topi yang akan menyembunyikan wajahnya. Dia juga menyuruhnya memakai celana ketat dan sepatu bot tebal, yang menekankan siluet kakinya sambil menyembunyikan detail yang lebih halus … Itu adalah efek yang dia manfaatkan sepenuhnya atas saran dari petugas perempuan kecil yang meminjamkan pakaian itu kepadanya. dan bertanggung jawab atas persediaan Batalyon Sihir Independen.

Honoka mengotak-atik rambut Pixie menggunakan sikat yang diambilnya dari suatu tempat, tetapi Pixie tidak mempermasalahkannya, tidak bergerak sedikit pun sambil berdiri tegak dengan sempurna. Terlepas dari seberapa banyak mereka memalsukan di luar, itu menunjukkan bahwa dia adalah boneka, bukan manusia, tapi Tatsuya tidak berniat membuat tuntutan seperti itu padanya.

Dia tidak keberatan selama dia tidak menimbulkan pertanyaan saat berjalan di jalan.

Berkenaan dengan titik itu, bentuk Pixie saat ini mendapatkan nilai kelulusan.

“Pixie, ikut dengan kami.”

Alih-alih menyatakan bahwa misi mereka telah dimulai, dia memberinya perintah.

Dengan angkuh, seolah memerintah seorang budak.

Acuh tak acuh.

 

Erika berdiri terpaku di lantai di depan kamar kakak laki-lakinya.

Dari sudut pandangnya, keraguan ini sama sekali tidak terduga. Dia tidak percaya bagian yang begitu pemalu dari dirinya masih ada.

Dia tidak ragu-ragu memasuki gedung utama, meskipun dia ingin menghindari pertemuan dengan ayah dan kakak perempuannya. Dia juga tidak ingin bertemu dengan kakak laki-lakinya, meskipun dia tidak memiliki banyak penolakan untuk bertemu dengannya seperti yang dia lakukan terhadap dua yang pertama. Untungnya, pada jam ini, putra sulung belum kembali ke rumah.

Bagaimanapun, menyelesaikan ini dengan cepat dan kembali ke kamarnya sendiri adalah yang terbaik, dan berdiri tanpa melakukan apa-apa di lorong adalah yang terburuk. Bagaimanapun, dia punya rencana setelah hari ini.

Erika memberi energi pada dirinya sendiri, lalu berkata, “Kakak Tsugu, ini Erika.”

“Masuk,” jawabnya setelah jeda sebentar.

Suaranya tidak terdengar tidak senang, tapi juga tidak terlalu ramah. Sebenarnya, dia mungkin memaksa dirinya sendiri untuk menekan suasana hatinya yang kurang dari bintang.

Melawan dorongan untuk berbalik dan pergi saat itu juga, Erika membuka pintu.

“Apa yang terjadi pada jam ini?” Dia bertanya.

Naotsugu sedang duduk di depan meja tulisnya. Dia memutar kursinya dan menghadap Erika dengan seluruh tubuhnya. Tapi Erika melihat sekilas tanda-tanda bahwa seseorang baru saja tidur di ranjang di seberang meja.

Kedua bersaudara itu berada di posisi yang berlawanan dari kemarin, tapi Erika tidak repot-repot menunjukkan itu padanya.

“Aku baru saja memiliki sesuatu yang aku ingin kamu ketahui.”

Nada suara Erika tidak jelas. Senyuman yang dipaksakan Naotsugu menyebabkannya.

“aku mendengarkan.”

Tanggapan saudara laki-lakinya tidak terlalu antusias. Dalam istilah yang lebih halus, rasanya dia hanya mendengarkan karena kewajiban. Tapi itu tidak berarti dia meremehkan Erika; sepertinya dia disibukkan dengan hal-hal lain.

“aku memiliki nama aku ingin melihat apakah kamu tahu: 101 st . Brigade Independen Sihir Batalyon”

“Bagaimana kamu tahu nama seperti itu, Erika?”

Erika berhasil mengumpulkan semangatnya di pintu, tapi kemudian dia hampir merosot di bawah beban respon tidak energik kakaknya. Tapi sekarang, Naotsugu menunjukkan minat yang kuat pada nama yang dia sebutkan.

“Sebenarnya…”

Bahkan setelah sampai sejauh ini, keraguan terus melingkar di sekitar kaki Erika. Tapi dia tidak bisa memikirkan cara yang lebih pintar untuk melakukan ini.

“Teman sekelasku Tatsuya Shiba — orang yang kau lindungi — adalah prajurit tugas khusus di Batalyon Sihir Independen.”

“Apa…?”

Naotsugu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas kebenaran yang diungkapkan Erika setelah melepaskan keraguannya — atau lebih tepatnya, ketakutannya.

“aku minta maaf. Aku seharusnya memberitahumu ini lebih awal ketika aku mendengarnya, tapi seseorang yang menyebut dirinya Mayor Kazama dengan tegas melarangku membicarakannya, mengatakan itu adalah masalah keamanan nasional. ”

“Mayor Kazama…? ‘Tengu Agung,’ Harunobu Kazama ?! ”

“The… Great Tengu?”

Kali ini, Erika yang memiringkan kepalanya karena terkejut.

Julukan yang dilebih-lebihkan sering diberikan kepada para Penyihir, kebanyakan sebagai gertakan untuk membuat lawan ngeri ketakutan, tapi “Tengu Besar” sangat mencolok bahkan di antara mereka. Itu sangat dibesar-besarkan, itu membuatnya berpikir ada cerita sebenarnya di baliknya.

“Kalau begitu, kau sudah familiar dengan Mayor Kazama, Kakak Tsugu?”

“Ya… Dia penyihir tua yang dikenal sebagai ahli kelas dunia dalam peperangan gunung dan hutan. Dia saat ini dikenal sebagai yang komandan terbaik Jepang memiliki ketika datang ke pasukan terjun payung terkemuka.”

Wajah dan suara Naotsugu mengandung campuran kegembiraan dan penghormatan.

“Kamu tahu tentang konflik Dai Viet, kan? Saat itu, ia membantu militer Vietnam dalam perang gerilya melawan Great Asian Alliance, yang berencana maju ke selatan menuju Semenanjung Indocina. Rupanya, pasukan GAA — terutama kelompok pendahulu Goryeo — takut padanya sebagai iblis atau dewa kematian. ”

Naotsugu menghembuskan napas sedikit. Kegembiraannya berubah menjadi kerinduan, dan rasa hormatnya menjadi desahan.

“Saat itu di usia pertengahan… Dia tidak jauh lebih tua dariku sekarang, jadi bisa dibilang, dia adalah legenda. Tentu saja, pusat syaraf militer kita saat itu ingin menghindari bentrok langsung dengan GAA. Mereka marah padanya, dan tampaknya jalannya menuju kemajuan pergi karena itu. ”

Bahkan melupakan masalah di depannya dalam cerita kakaknya, Erika merasa seperti ingin menghela napas muak.

Mereka memiliki contoh sendiri tentang seorang pria berjasa yang akan menjadi korban untuk prinsip perdamaian dengan harga berapa pun. Mungkin itu akan menghancurkan bangsa di masa depan. Erika tahu itu bukanlah sesuatu yang perlu dipikirkan oleh seorang remaja seperti dirinya, tapi dia tidak bisa menahannya.

“Jadi Batalyon Sihir Independen yang dirumorkan adalah kekuatan yang dipimpin Mayor Kazama… Yah, beberapa cerita tipe urban legend tentang dia masuk akal sekarang. Dan jika kamu mengatakan Tatsuya Shiba adalah salah satunya, aku mengerti sedikit lebih banyak bagaimana dia memiliki keterampilan seperti itu meskipun usianya. ”

Saat Erika berbicara pada dirinya sendiri, Naotsugu terdengar seperti sedang berbicara pada dirinya sendiri juga.

Berkat itu, Erika mampu menarik pikirannya kembali ke tujuan aslinya.

“Saudaraku, aku bertemu Mayor Kazama selama Insiden Yokohama. Jika bukan keadaan daruratnya, Shiba tidak akan pernah mengungkapkan rahasianya. Itulah pentingnya dan rahasianya. aku bisa merasakannya. ”

“Hmm… Yah, batalion itu sendiri bertindak seperti unit rahasia. Jika seorang siswa sekolah menengah adalah anggota tidak resmi, ya, pasti ada alasan yang cukup bagus untuk itu. ”

“Alasan aku melanggar sumpahku dan memberitahumu tentang Shiba adalah karena aku ingin kamu memahami hal itu dengan tepat.”

“Kalau begitu kau ingin memberitahuku untuk tidak menginjak urusan pribadinya lebih dalam dari ini, kan?”

“Iya. Jika kita menyodok semak dan ularnya keluar, aku yakin itu tidak akan ada gunanya bagimu atau keluarga Chiba. Terutama jika ular itu mungkin berubah menjadi ular kobra yang berbisa. ”

“Hmm… Ya, kamu benar. Tetap saja, aku mungkin seorang pelajar, tetapi aku sudah di militer. aku tidak bisa melanggar perintah resmi. ”

“Lalu tidak bisakah kamu hanya mematuhi perintahmu seperti yang diberikan? Teruslah bertindak sebagai pengawal, dan jika serangan terhadapnya terjadi, kamu bisa menghadapinya dan berhenti di situ. ”

“Begitu… aku mengerti. aku akan mencoba mempertimbangkannya dari sudut itu. ”

… Sepertinya dia berhasil meyakinkan kakaknya tanpa membiarkan nama Yotsuba tergelincir. Erika membungkuk untuk menyembunyikan kelegaannya, lalu meninggalkan ruangan tanpa bertemu dengan tatapan kakaknya.

Setelah kembali ke kamarnya sendiri — yang berada di gedung terpisah — Erika membaca pesan di terminal informasinya, yang ada di mejanya dengan lampu pemberitahuan pesan yang berkedip.

Pemakaman Aoyama, ya?

Tanpa waktu untuk duduk di kursinya, Erika melepas pakaian yang dikenakannya dan membuangnya. Tindakan itu tidak sopan, tidak pantas untuk seorang “wanita muda dari keluarga yang baik,” tetapi pikirannya begitu lelah membujuk Naotsugu sehingga hanya memberi energi pada dirinya sendiri saja yang bisa dia lakukan.

Dia mengenakan pelindung bawah — pakaian dalam yang terbuat dari karet sintetis multifungsi yang tahan peluru dan tahan pisau — lalu mengenakan jaket dan celana pendek pengendara kulit palsu di atasnya. Pelindung lutut yang tidak akan menghalangi gerakan, dan sarung tangan serat sintetis dengan lapisan sangat tipis di dalam area telapak tangan dan jari. Setelah memeriksa bahwa dia memiliki semua yang ada di saku jaketnya, dia mengambil senjatanya dan menuju ke pintu depan gedung yang terpisah. Pakaiannya, dengan celana pendek dan sepatu bot berakhir di bawah lutut, penuh gaya dan cocok dengan ketampanannya yang genit, tapi dia tidak pergi ke distrik perbelanjaan malam ini.

Anggota “pengawal kerajaan” Erika sedang menunggu di luar gedungnya. Mereka adalah inti dari unit Chiba untuk insiden vampir — dengan kata lain, mereka bertindak sebagai lengan dan kaki Erika.

“Ayo pergi,” dia mengumumkan dengan santai.

Orang-orang itu mengikuti di belakangnya, tidak ada sedikit pun ketidakbahagiaan yang terlihat.

 

Apartemen yang disewa Honoka adalah sewa yang sangat nyaman. Dalam hal denah lantai, rumah itu memiliki ruang tamu, ruang makan, dan dapur, tetapi sebenarnya tidak sebesar itu — hanya ada ruang makan kecil wajib di sebelah dapur.

Tetap saja, memiliki kamar sendiri yang terpisah dari ruang tamu mungkin adalah sesuatu yang tidak bisa dinegosiasikan sebagai seorang gadis. Membuka pintu depan dan segera bisa melihat tempat tidur tempat kamu tidur tidak akan terasa sangat baik bahkan untuk Tatsuya, seorang pria.

Di ruang tamu itu, Tatsuya dan Miyuki sedang minum teh bersama. Honoka buru-buru melemparkannya bersama-sama setelah menghentikan Pixie untuk mencoba membantu sesuai dengan tujuan produksi aslinya. Mereka mendapat teh kasar, yang mungkin merupakan pilihan Honoka.

Berbicara tentang Honoka, dia saat ini sedang berganti pakaian di ruangan lain. Kedap suara itu sempurna, tapi suasana keributan masih menyelimuti mereka. Tentu saja, kedua bersaudara itu memiliki sikap yang cukup baik untuk berpura-pura tidak menyadarinya.

Ketika Honoka muncul berikutnya, kedua bersaudara itu baru saja selesai minum teh kasar mereka.

“Maaf sudah menunggu!”

Dia keluar dari kamarnya, pakaiannya sama dengan gaya umum Miyuki.

Setengah mantel di bagian atas tubuhnya. Sweter turtleneck terlihat di bawahnya. Tapi alih-alih celana panjang untuk kakinya, dia memadukan rok kulot mini dengan legging tebal. Celana ini juga disebut celana sanggurdi, jenis celana yang kelimannya melebar keluar, hanya menyisakan jari kaki dan tumit yang terlihat.

Keliman setengah mantelnya diturunkan tepat untuk menyembunyikan rok kulotnya, dan sekilas, sepertinya dia tidak mengenakan apa pun di atas leggingnya.

Koordinasi pakaiannya cukup menarik — terutama untuk mata laki-laki.

Tetap saja, itu tidak sepenuhnya tidak praktis. Leggingnya penahan panas, ditenun dengan serat yang membuat bahan tersebut sangat kuat. Tatsuya tahu bahwa jenis serat yang sama digunakan dalam mantel medan pertempuran. Setelah melihat sekilas dari atas ke bawah apa yang dia kenakan, dia sedikit mengangguk.

“Baiklah, ayo keluar.”

Dia tidak tahu bagaimana dia menafsirkan tindakan itu, tetapi dia mengikutinya, ekspresinya selangkah lagi dari menyeringai.

Di rambutnya, di kiri dan kanan, ada dua kristal yang dia terima dari Tatsuya. Untuk sesaat, Pixie bertindak seolah-olah dia tertarik pada cahaya mereka, tapi baik Tatsuya atau Miyuki, atau Honoka sendiri, tidak menyadarinya.

“Saudaraku, kemana tujuan kita sekarang?” Miyuki bertanya di atas eskalator yang menuju ke peron kereta, menilai bahwa tidak ada orang di sekitar saat ini. Miyuki akan mengikuti Tatsuya kemanapun tujuan mereka terjadi, tapi itu tidak berarti dia tidak ingin tahu kemana tujuan mereka.

Pemakaman Aoyama.

Honoka sangat penasaran, tetapi ketika dia mendengar jawabannya, wajahnya menjadi tegang. Mempertimbangkan waktu, dan mengesampingkan kasih sayang dan kepercayaan, mungkin dia tidak bisa menahannya. Miyuki, yang tidak terlalu peduli, pastinya adalah minoritas gadis remaja.

“aku yakin kami tidak pergi ke sana untuk ujian keberanian di luar musim. Apakah hanya hantu yang cenderung muncul di tempat-tempat seperti itu ? ”

“Kamu cepat dalam penggunaan.”

Ada sedikit semburat kebahagiaan, meski ditekan, di wajah Tatsuya saat dia secara tidak langsung menegaskan tebakan adiknya.

“Yah, itu adalah sesuatu yang kamu pikirkan, Saudaraku.”

Miyuki membalas senyuman yang tidak-sama sekali-tidak-sama-sama dengan senyumnya sendiri.

“Umm, Tatsuya,” gumam Honoka, merasakan sedikit duri di dadanya saat itu. “Ini sudah larut, jadi bukankah taman akan ditutup…?”

Sampai kemarin lusa, Honoka akan tersentak oleh rasa sakit dari duri dan mundur. Tapi dorongan dari seorang teman baik tadi malam masih ada — tidak dalam pikirannya tapi di dalam hatinya. Jadi dia menyelipkan dirinya ke dalam percakapan, dari satu anak tangga di atas eskalator.

Miyuki terlihat terkejut, tapi Tatsuya tidak terlihat terganggu. “Kami mungkin tidak bisa masuk. Tapi meski begitu, itu tidak masalah. Jika kita mendekat, mereka akan keluar untuk kita. Itulah mengapa kami membawa serta Pixie. ”

Sebagai hasil dari mempertanyakan Pixie, idenya adalah bahwa parasit lain tidak akan mentolerir nya cara saat ini menjadi.

Bagi individu lain, yang bergerak bersama sebagai makhluk hidup, Pixie, yang telah kehilangan keinginannya untuk mereplikasi diri, adalah sesuatu yang dihapus dari itu. Jika ada sangat sedikit orang, mereka akan mencoba menangkapnya kembali dari penjaranya di dalam mesin Pixie. Jika mereka dikendalikan oleh dorongan dasar pertahanan diri dan pelestarian spesies, pola pergerakan mereka untuk melakukannya harus sama dengan manusia.

“Dan jika ada yang berhenti dan bertanya kepada kami, kamu akan berada di sini untuk melakukan sesuatu, bukan?”

Tatsuya tahu lebih dari sekedar desas-desus tentang keahliannya dalam kamuflase optik — dia telah melihatnya sendiri. Tirai Pemadaman, yang digunakan oleh personel cadangan USNA, merupakan teknik yang jauh lebih canggih dan membutuhkan keterampilan yang jauh lebih sedikit dibandingkan. Honoka adalah penyihir yang sempurna untuk menyembunyikan mereka.

Meskipun, ini hanya basa-basi di pihak Tatsuya. Dia tidak bisa membayangkan situasi di mana mereka benar-benar perlu menyembunyikan diri.

Namun.

Ada sesuatu yang Tatsuya masih belum sepenuhnya mengerti.

Honoka tidak mengerti lelucon semacam itu.

“Tolong serahkan padaku!” katanya dengan percaya diri, hampir dengan damai, sambil memukuli dadanya.

Sungguh reaksi yang berlebihan , pikir Tatsuya, dalam kesalahpahaman yang mengerikan.

 

Underground, di sebuah bangunan menengah bertingkat di sudut jalan di Ichigaya: Berikut adalah di mana JGDF kontra intelijen departemen Bagian Ketiga memiliki nya markas .

Jika markas besar mereka di Kementerian Pertahanan adalah inti yang menghadap ke depan dari kegiatan intelijen JGDF, ruang bawah tanah ini adalah yang ada di balik tirai, salah satu inti sebenarnya . Mungkin kedengarannya aneh memiliki lebih dari satu inti dari sesuatu, tetapi ini adalah produk dari analisis risiko, yang diatur sedemikian rupa sehingga jika markas mereka mati, fungsi mereka dapat terus berjalan.

Tentu saja, menggunakan struktur organisasi yang tidak normal membawa serta beberapa efek samping yang besar.

Kelompok intelijen selalu datang dengan konsep tangan kiri tanpa mengetahui apa yang dilakukan oleh kanan, tetapi konsep itu sangat mencolok di sini. Orang yang menahan diri untuk tidak melakukan apa pun yang mereka inginkan akan menjadi anugrah, tetapi kenyataannya setiap bagian memiliki pendukungnya sendiri dan beroperasi di banyak arena sekaligus sesuai dengan keinginan para pendukung tersebut. Departemen intelijen JGDF khususnya mengandung perpecahan yang buruk dalam organisasinya.

“Target pengamatan saat ini bergerak ke arah kota. Kakak dan dua orang lainnya bersamanya. ”

Pelindung ruangan bawah tanah ini adalah konglomerat utama produsen elektronik, yang juga merupakan grup industri amunisi terbesar kedua di negara ini. Dan keluarga Saegusa sangat tertanam dalam federasi mereka. Sangat tepat untuk mengatakan bahwa Saegusa adalah pelindung sebenarnya dari bagian kontra intelijen. Dan saat ini, selain Mayumi dan yang lainnya dalam aliansi Saegusa-Juumonji, mereka juga bertindak atas keinginan pemimpin Saegusa saat ini .

“Menjalankan verifikasi video… Salah satunya adalah Honoka Mitsui, siswa tahun pertama di Sekolah Menengah Pertama yang Berafiliasi dengan NMU.”

“Teman sekelas. Rasanya aneh, mengajak saudara perempuannya untuk kencan seperti itu. ”

Orang yang bertanggung jawab memberikan tanggapan yang tampak mencemooh, tetapi tergantung bagaimana seseorang menafsirkan kata-katanya, itu juga bisa terdengar iri.

“Yang lainnya… Tidak, dia bukan manusia. Sepertinya itu adalah Pembantu Rumah Humanoid tipe P-94. ”

“Terminal HAR humanoid? Di mana dia bisa membawanya? ” Pria itu memiringkan kepalanya dengan bingung dan berkata kepada anggota staf lainnya, “Apakah kita sudah masuk ke sistem layanan kabinet?”

“Tidak, Tuan, ini memiliki perlindungan yang kuat… Maafkan aku, Tuan!”

Pria yang bertanggung jawab tidak memarahi bawahannya karena komentar yang hampir merengek. Dia mengerti bahwa jika otak pengontrol sistem transportasi umum memungkinkan peretasan dengan mudah, teroris akan menjadi kekhawatiran yang lebih besar.

“Ketua, kereta dengan target di atasnya telah mengubah arah.”

“Akasaka…? Tidak, Aoyama? ” gumam sang ketua, memprediksi arah kabinet dari layar monitor. Setelah jeda, dia memberi perintah.

“Posisikan para petugas yang menyamar sebagai petugas polisi di sepanjang Jalan Aoyama. Jika kelompok sasaran menggunakan sihir, berpura-pura menangkap dan menangkap mereka. ”

Ketika penegasan pada perintah dan instruksi yang ditujukan komunikator terbang ke mana-mana, kepala suku terus menatap monitor.

 

Kolonel Balance duduk, kelelahan, di sebuah apartemen berperabotan lengkap yang disiapkan oleh kedutaan, disewa per minggu.

Dia telah mengizinkan pembobolan ke markas operasional mereka, jika hanya sementara, dan di atas itu, dia telah diculik tanpa kesempatan untuk melakukan perkelahian nyata, dan kemudian dia dipermalukan ketika kapal asing. telah menyelamatkannya saat dia melayang di laut. Kegagalan besar itu merupakan pukulan telak bagi karier dan harga dirinya.

Anehnya, baik negara asalnya maupun pejabat militer yang tinggal di kedutaan tidak mendapat kritik khusus. Kesalahan ini telah mempermalukan tidak hanya dia tetapi juga tim khusus yang dikirim sebagai keamanan markas sementara, serta angkatan laut, karena mengizinkan pembajakan kapal kecil di laut sejak awal. (Kebanggaan Angkatan Laut USNA, bagaimanapun, jauh lebih buruk daripada miliknya.) Jadi dia mengerti bahwa situasinya tidak memungkinkan mereka untuk menyalahkannya sendirian.

Tapi dia punya cukup energi untuk menebak itu bukan satu-satunya alasan. Tetap saja, dia tidak dapat menyangkal bahwa dia dalam keadaan tidak berfungsi.

Ketika bel pintu berdering tiba-tiba dan dia melihat ke atas, barulah dia menyadari bahwa malam telah lama berlalu.

Dia mendengar sersan wanita yang ditugaskan menjadi pengawalnya menjawab bel pintu. Kemudian dia mendengar nafas yang tajam dari wanita itu.

“Permisi ibu.”

Baik langkah kaki yang mendekati ruang tamu yang ditempati Balance dan suara yang meminta izin padanya untuk masuk terdengar bergetar.

“Memasukkan.”

Balance menegakkan posturnya di sofa, memastikan untuk menjawab dengan nada tegas. Dia tidak bisa menunjukkan kelemahan pada seseorang yang berpangkat lebih rendah — perwira yang berlatih dalam dirinya, lebih dari niat atau emosinya sendiri, membuatnya bertindak seperti itu.

Pintu ruang tamu dibuka dan ditutup dengan hati-hati. Di depannya, seorang wanita tinggi dengan setelan celana memberi hormat. Seorang perwira nonkomisi yang dipilih karena kemampuan tempur pribadinya melebihi penampilan atau pendidikannya, keterampilan dan keberaniannya adalah beberapa yang terbaik. Balance menilai sersan ini begitu tinggi sehingga dia percaya segalanya akan berubah menjadi berbeda tadi malam seandainya dia hadir.

Namun — wajahnya pucat, tertarik ke belakang.

Merasakan ini bukan hal sepele, Balance bangkit dari sofa. “Apa yang sedang terjadi?”

“Ada seseorang yang ingin bertemu denganmu, Bu.”

“Apa…?”

Itu adalah rahasia bahwa Balance tinggal di sini. Tetapi jika itu hanya seseorang dari militer (militer USNA, yaitu) datang menemuinya, sersan pengawalnya tidak akan punya alasan untuk segugup ini. Bahkan tidak untuk staf kedutaan. Dengan kata lain, pengunjung tersebut adalah orang luar, terlepas dari kendali informasi militer USNA — dan terlebih lagi, orang luar yang tahu bahwa dia ada di sini .

Terlalu tidak sabar untuk memberikan perintah kepada sersan, Balance menggunakan remote control untuk memindahkan monitor video di bel pintu ke layar besar di ruang tamu.

Seorang gadis muda berdiri di sana di pajangan — cantik, mengenakan gaun klasik dan ekspresi misterius di wajahnya.

Kejutan Balance melebihi batasnya. Dia membeku selama lima detik penuh.

“…Siapa itu?” tanyanya, akhirnya berhasil memulihkan pikirannya, lalu menyadari dua pria berbadan tegap menunggu di belakang gadis itu. Seorang dengan sopan memegang mantel, mungkin mantel gadis itu. Mereka mungkin pembantunya — pengawal.

Seorang gadis, mungkin berusia pertengahan belasan, dengan dua pengawal, semuanya jelas luar biasa.

Balance tahu dia harus berhati-hati di sini — tapi dia tidak bisa menghentikan situasinya dari perasaan tidak nyata.

“Namanya Ayako Kuroba, Bu,” kata sersan. Dia memberi isyarat, seolah menelan, tapi setelah mendengar kata-kata selanjutnya, Balance tidak bisa menyalahkannya.

Dia bilang dia adalah agen dari keluarga Yotsuba.

“Merupakan suatu kehormatan untuk berkenalan dengan kamu, Nona Balance. Nama aku Kuroba Ayako. Maaf mengganggu. aku datang hari ini sebagai agen dari keluarga Yotsuba. ”

Gadis itu memperkenalkan dirinya dalam bahasa Inggris yang bersih dan jernih.

Namun, tanpa menggunakan nada hormat yang biasanya diharapkan saat menyapa seorang tentara — seorang perwira tinggi.

Jika dia belajar pengucapan yang begitu sempurna, sulit membayangkan dia tidak memiliki kosakata yang diperlukan untuk itu.

Dengan kata lain, sedikit itu sengaja.

Ayako memberikan nama belakangnya sendiri terlebih dahulu mungkin juga disengaja.

“Kolonel Virginia Balance, JCS militer USNA. aku minta maaf atas kekasaran aku, tetapi aku ingin bertanya kepada kamu sebelum mendengar untuk apa kamu datang ke sini. ”

“Oh, apa itu? aku sangat berharap bisa menjawab. ”

Dia tampak lebih muda dari pada Mayor Sirius, tetapi dia tampak sebagai negosiator yang lebih baik.

Bahkan lebih baik dari orang yang memiliki semua jenis pengalaman sebagai komandan pasukan penyihir kelas atas militer USNA, terlepas dari apa yang telah terjadi.

Gadis di depannya ini bukanlah gadis biasa. Balance memastikan, sekali lagi, untuk mengingatnya.

“Keluarga Yotsuba… Apakah yang kamu maksud adalah Yotsuba?”

Dia sengaja membuat pertanyaannya ambigu, karena kemungkinan kecil dia salah paham.

Tetapi meskipun caranya bertanya yang lancar, gadis itu tersenyum ramah. “Ya kamu benar. aku datang ke sini hari ini untuk membuat permintaan sebagai agen Maya Yotsuba, pemimpin keluarga Yotsuba, salah satu dari Sepuluh Master Clan. ”

Meskipun Balance sudah siap — sudah mengetahui bahwa kemungkinan salah kira-kira nol — cara gadis itu mengatakannya dengan mudah membuatnya cukup sulit untuk diterima.

Yotsuba — Jepang.

Bagi siapa pun yang terkait dengan sihir, mereka, dalam arti tertentu, adalah orang-orang yang Tak Tersentuh. Terutama bagi mereka yang peduli dengan penggunaan sihir di militer.

Bukannya setiap individu memiliki kekuatan penghancur yang menyaingi seluruh pasukan, seperti yang dilakukan Mayor Sirius.

Cara Yotsuba sebaliknya.

Saat ini (dan untuk saat ini), mereka bertindak sesuai dengan pemerintah Jepang, tetapi beberapa bahkan mengatakan bahwa jika mereka bersembunyi dan menjadi teroris, itu akan menjadi pemicu perang dunia keempat.

Kelompok itu memperlakukan konsep sihir dengan sangat serius sehingga mereka tidak dihormati dan malah ditakuti.

“Permintaan?”

“Iya. aku akan sangat senang jika kamu mendengarkannya. ”

Silakan lanjutkan.

Terlambat, Balance menyadari bahwa seorang tamu telah berkunjung dan mereka belum menyajikan tehnya.

Tapi yang jauh lebih terlambat adalah mengalihkan pembicaraan sekarang untuk menyiapkan minuman.

Balance fokus pada kata-kata yang akan keluar dari mulut gadis itu.

“Baiklah kalau begitu. Nona Balance, kami ingin kamu menghentikan gangguan dengan penyihir negara kami yang dilakukan atas perintah kamu. ”

“…”

Itu lebih dari sekadar campur tangan yang dia perintahkan — itu adalah perang intelijen, misi untuk menyelidiki penyihir kelas-strategis tidak resmi Jepang, kemudian mengamankan (baca: menculik) atau melumpuhkan (baca: membunuh) mereka. Balance, tentu saja, telah memikirkan kemungkinan bahwa “permintaan” -nya — tuntutan Yotsuba — akan melibatkannya. Sebenarnya, dia memperkirakannya sebagai peluang besar.

Tapi permintaan “berhenti” lebih tidak terpenuhi dari yang diharapkannya, dan dia tidak bisa segera bereaksi.

“Aku yakin kamu tahu apa itu sistem Sepuluh Master Clan Jepang dan bagaimana cara kerjanya, Nona Balance.”

Nada bicara gadis itu menunjukkan bahwa dia akan senang memberitahunya jika dia tidak tahu. Merasa antipati, Balance mengangguk. Berpura-pura tidak bersalah tidak ada artinya.

“Pemimpin kami, Maya Yotsuba, mengkhawatirkan campur tangan kamu yang berlebihan. Dia mengatakan bahwa karena negara kita bersekutu satu sama lain, dia tidak ingin membuat perselingkuhan ini menjadi pemicu konflik apa pun. ”

“… Apakah itu peringatan? Apakah kamu akan menyalakan pelatuknya jika kami tidak menarik diri? ”

Daripada menjawab pertanyaan Balance, Ayako memberikan senyuman menyenangkan lainnya.

“Nona, apakah kamu tidur nyenyak tadi malam?”

“Itu adalah kamu?!”

Sebelum dia menyadarinya, Balance telah bangkit dari sofa dan mencondongkan tubuh ke depan. Jika mejanya sedikit lebih sempit, dia mungkin telah meraih kerah gadis itu.

“Umm, apa maksudmu? Dengan hormat, wajah kamu tidak terlihat baik, jadi aku hanya menyampaikan kekhawatiran aku. ”

Ayako mengatakan itu, tapi tidak ada sedikitpun kekhawatiran di wajahnya.

Dia tersenyum. Tanpa berusaha menyembunyikan tatapan aku-tahu-bagaimana-adanya , diberitahu tentang segala hal.

“Nona Balance, mohon biarkan sarafmu tenang. Jika memungkinkan, kami sangat ingin membangun hubungan yang bersahabat dengan kamu. ”

“Hubungan persahabatan…?”

Balance menyadari, meskipun bukan karena gadis itu memberitahunya, bahwa mencekiknya sekarang bukan hanya tidak ada gunanya tapi juga berbahaya. Dia kembali ke sofa. Kata-kata yang gadis itu ucapkan hanya akan semakin menggosok Balance ke arah yang salah.

“kamu menyadari kekuatan Yotsuba. Dan kami sangat memperhatikan kamu, Nona. ”

Emosi Balance mencapai titik terendah, tapi logikanya menyuruhnya untuk mendengarkan apa yang gadis itu katakan.

Gadis ini, yang menyebut dirinya agen dari keluarga Yotsuba, tidak mengatakan bahwa dia mengetahui kekuatan militer USNA atau kekuatan Bintang. Dia bilang mereka tahu kekuatan Balance.

Yang berarti…

“Pemimpin telah mengatakan bahwa jika kamu akan mengatur hal-hal untuk menarik diri dari insiden ini, Nona, kami tidak akan melupakan rasa terima kasih kami kepada kamu secara pribadi. Dan itu, jika ada kesempatan di masa depan, kami akan dapat membantu kamu. ”

Itu adalah proposisi yang menarik.

Jika dia menciptakan hubungan pribadi dengan para Yotsuba, itu akan menjadi senjata yang akan menebus semua posisi dia telah kehilangan tadi malam dan beberapa kemudian. Dia baru saja mengetahui kekuatan sejati mereka secara langsung.

Gadis itu tersenyum anggun.

Skala sumbang mengarah ke logika — logika ketamakan.

Iblis, dalam wujud seorang gadis muda yang cantik, telah memberinya kontrak. Dan Major Balance bermaksud menandatanganinya.

 

Begitu Tatsuya hinggap di jalan setapak di luar stasiun jembatan Aoyama, dia merasakan mata yang mengamatinya, menempel padanya seperti cat basah. Tidak hanya satu atau dua pasang. Selama percakapannya dengan Hayama di telepon tepat sebelum pergi, dia memperkirakan pengawasan. Tetap saja, investasi tenaga kerja yang begitu bergairah melebihi harapannya.

 

Dia cukup yakin mereka tidak mengetahui hubungan dia dan Miyuki dengan Yotsuba — atau bahkan memprediksinya. Dengan demikian, tidak akan ada kekuatan besar untuk melakukan intervensi mengikutinya.

Selain itu, dia tidak berpikir badan intelijen Jepang, meskipun mendapat dukungan dari Saegusa, akan menghadapi risiko bentrok dengan Yotsuba.

Apa yang akan terjadi jika mereka menimbulkan masalah? COIA, Keamanan Publik, dan biro intelijen pasti sudah mengetahui jawaban dari kejadian yang melibatkan ibu dan bibi bersaudara itu ketika mereka masih remaja. Mereka hanya terjadi secara kebetulan atas balas dendam mereka, bukan target itu sendiri, tetapi bagaimanapun, ingatan akan kehancuran menyeluruh seperti itu bukanlah jenis yang bisa dilupakan hanya dalam dua atau tiga dekade. Belum lagi fakta bahwa kekuatan Yotsuba — kekuatan mereka untuk melakukan kekerasan daripada pengaruh mereka — telah semakin menguat sejak saat itu.

Tatsuya berhenti memikirkannya di sana. Sepasang mata baru telah bergabung dengan kelompok itu, memperhatikan mereka.

Pandangan baru — dan tidak normal —.

Kualitas yang berbeda dari kualitas manusia. Tatapan iblis.

Memberikan misi untuk mengamati tiga siswa sekolah menengah dan satu robot rumah tangga kepada agen rahasia profesional berarti tidak ada gunanya fakta bahwa mereka sedikit melonggarkan upaya mereka.

Bagian dari membangun karier adalah belajar di mana kamu bisa sedikit menyerah. Itu bukan untuk mengatakan tidak ada orang yang sangat serius yang akan menceburkan diri sepenuhnya ke dalam segala hal dan tidak pernah mengambil jalan pintas, tetapi di sini, karena merilekskan upaya seseorang dan mengendur sepertinya serupa, situasinya berbeda.

“Membiarkan” selalu cenderung memberikan kesan yang buruk, namun pada intinya mengacu pada bagaimana seseorang mondar-mandir. Itu berarti tidak menuangkan sepuluh unit energi ke dalam sesuatu yang hanya membutuhkan lima.

Alih-alih selalu memasukkan sepuluh unit energi, terlepas dari kesulitan pekerjaannya, hanya menggunakan lima untuk pekerjaan yang membutuhkan lima akan, meskipun lebih lambat untuk menyelesaikan setiap bagian pekerjaan, pada akhirnya menyelesaikan lebih banyak pekerjaan pada akhirnya. Menjadi terbiasa dengan sesuatu hanyalah satu keterampilan lagi untuk dipelajari.

Tapi memang benar bahwa menyerah tidak hanya menguntungkan. Ada kerugiannya.

Mata-mata menengah ini yang menyamar sebagai petugas polisi telah menyelesaikan banyak misi membuntuti dan memata-matai. Pengalaman mereka yang melimpah secara tidak sadar mengarahkan mereka untuk menahan sebagian fokus mereka, dan kali ini berhasil melawan mereka.

Misi yang diberikan kepada mereka adalah untuk segera menangkap dan menculik target dengan kedok penangkapan jika mereka menggunakan segala bentuk sihir.

Detektor penggunaan sihir mereka berbunyi.

Mereka tidak bereaksi terhadap perubahan pada pengukur — mereka bereaksi terhadap alarm itu sendiri.

Sesaat kemudian, cahaya cemerlang menyapu penglihatan mereka seperti banjir.

Serangan pencegahan yang tidak terduga.

Tindakan bermusuhan yang tidak mungkin.

Dan begitu saja, serangan balik mereka tenggelam ke dasar lautan cahaya.

“Tatsuya, aku membuat semua orang yang mengawasi kita tertidur.”

“Kerja bagus.”

Meskipun berterima kasih pada Honoka yang sombong, itu adalah perjuangan yang adil bagi Tatsuya untuk menjaga wajahnya agar tidak mundur.

Kehadiran aneh semakin dekat. Bukan manusia… parasit, hampir tanpa keraguan. Manusia yang mengawasi mereka akan menimbulkan masalah bagi dialog mereka.

Menggunakan sihir secara sewenang-wenang di jalanan adalah tindakan ilegal. Tidak mungkin tatapan yang menempel pada mereka seperti selotip milik warga yang bermaksud baik atau pegawai negeri yang tepat, tapi karena mereka tidak pantas, terlihat melakukan tembak-menembak akan lebih merepotkan. Tatsuya telah memberi tahu teman-temannya tentang para pengamat sehingga mereka akan berhati-hati untuk tidak sembarangan menggunakan sihir sampai mata mereka terlepas.

Faktanya, jika Tatsuya diizinkan untuk menyelesaikannya, dia akan mengatakan bagian itu.

Tapi Honoka telah mengambil langkah sebelum dia bisa.

Dan jika ada yang berhenti dan menanyai kami, kamu akan berada di sini untuk melakukan sesuatu, bukan?

Honoka telah membuat interpretasi yang sangat luas dari kalimat itu. Pada kenyataannya, dia berada di awan sembilan, senang karena Tatsuya meminta sesuatu padanya untuk pertama kalinya.

Biasanya, dia relatif beropini dan rentan terhadap asumsi, jadi bahkan Miyuki, apalagi Tatsuya, tidak memperhatikannya. Tapi hari ini agak berbeda dari biasanya.

Sihir khusus Honoka adalah sihir osilasi gelombang cahaya. Teknik terbaiknya adalah teknik pengendalian cahaya.

Setelah mengetahui tentang lokasi pengamat dari Tatsuya, kemudian membelokkan dan memperkuat cahaya di sekitar dirinya dan melihat mereka, dia segera menciptakan bola besar cahaya yang mengerikan dan terus-menerus di depan mata mereka.

Cahaya mantra pencucian otak — Mata Jahat.

Ketika Tatsuya menyadari itu, bahkan dia mulai panik.

Efek subliminal baru saja membuat mereka tertidur, jadi dia tidak mengganggu pengaktifannya, tapi dia tidak yakin bahwa penilaiannya adalah yang benar. Dalam sihir, mantra dengan efek subliminal diperlakukan sama buruknya dengan mantra tingkat ilegal yang secara langsung merusak tubuh fisik seseorang. Jika ada petugas polisi yang menangkapnya, dia akan mendapat lebih dari sekedar peringatan. Mereka akan menamparnya dengan hukuman penjara, meski masih di bawah umur — penjara dengan dalih “kerja sukarela menggunakan sihir”.

Terkejut dengan kecepatan dan ketepatannya, yang tidak dapat dibandingkan dengan pemimpin organisasi teroris Blanche, dan keahliannya dalam memicu Mata Jahat melawan empat lawan sekaligus, Tatsuya merasakan kebutuhan segera untuk mengubah lokasi.

“Ayo pergi dari sini sebelum teman-teman mereka lari,” dia menyarankan kepada teman-temannya, berpikir terlambat, Mungkin membawa Honoka adalah sebuah kesalahan …

 

“Sungguh wanita muda yang merepotkan …”

Fujibayashi menghela nafas tanpa sadar. Dia duduk di depan monitor radar gelombang psion yang bisa mendeteksi penggunaan sihir yang melanggar hukum. Itu dikombinasikan dengan sistem pengawasan daerah perkotaan — itu digunakan terutama kamera pinggir jalan, bersama dengan detektor gas beracun dan detektor gelombang elektromagnetik keluaran tinggi secara ilegal.

“Tapi dia luar biasa. Namanya Honoka Mitsui, kan? ”

Dari belakangnya, dia mendengar suara yang dengan jelas memuji keahliannya sebagai seorang penyihir.

Ucapan yang santai dan sopan, tanpa motif tersembunyi, menyebabkan Fujibayashi ingin menghela nafas lagi. “Benar, Kakek. Dia adalah Honoka Mitsui, siswa baru di SMA Pertama. ”

Retsu Kudou mengangguk pada dirinya sendiri sambil berpikir. “Mempertimbangkan namanya dan jenis sihir khususnya, aku ingin tahu apakah dia bagian dari garis keturunan cahaya Elemen.”

“aku tidak tahu banyak. Haruskah aku menyelidiki? ”

“Tidak, tidak perlu sejauh itu.” Kudou tua menggelengkan kepalanya pada pertanyaan cucunya, mempertahankan senyumnya yang menyenangkan. “Bagaimanapun… Yang kuat menarik yang kuat, dan kekuatan yang tidak biasa menarik kekuatan yang tidak biasa, kurasa. Ada banyak orang menarik di sekitar anak itu. ”

“Benar — dan tidak hanya dalam aspek kemampuan tetapi juga kepribadiannya.”

Saat dia membuat komentar yang menggigit dengan santai, jari Fujibayashi, yang ditutupi sarung tangan tipis yang dimaksudkan untuk perangkat operasi, dengan cepat menari di atas konsol panel sentuh.

Dari sudut pandang sistem, sistem pengawasan wilayah perkotaan itu keras kepala dan sulit digunakan, baik dari sisi perangkat keras maupun perangkat lunak. Sebaliknya, ini memberikan fleksibilitas pada sisi manajemen. Bahkan beberapa pejabat pemerintah tanpa pandang bulu tertangkap kamera pada saat-saat buruk. Tanpa membatasi catatannya secara manual, mereka tidak dapat menyusun sistem pengawasan yang komprehensif.

Bahkan untuk insiden vampir ini, untuk mendapatkan pengecualian untuk penggunaan sihir yang melanggar hukum, itu telah diatur oleh Saegusa dan Chiba sehingga data tidak akan tetap ada di sistem.

Mayumi telah bertanggung jawab atas itu, sebagai tindakan pengendalian informasi, tetapi dengan ujiannya yang sudah dekat, Fujibayashi menggantikannya.

Tentu saja, dalam kasusnya, dia mengelola konsolnya sendiri, tanpa ada yang membuatnya melakukannya. Tidak seperti Mayumi, Fujibayashi tidak punya pikiran untuk menyerahkan ini pada orang lain. Dia tahu bahwa sementara pemimpin Saegusa membantu putrinya dengan penyembunyian informasi, ketika menyangkut tentara Mayumi, dia juga meminta Fujibayashi mengawasi Mayumi secara rahasia — dan kakeknya pada gilirannya mengawasi itu .

Dia mengoperasikan sistem sebagai pengguna yang tepat, daripada meretasnya, jadi secara teknis pekerjaan itu lebih mudah dari biasanya. Pada saat yang sama, skema kontrol tidak fleksibel dan tidak sesuai.

Tapi tidak ada yang membantunya.

Dia adalah orang yang menerima permintaan Mayumi, tapi peran aslinya adalah memanipulasi hal-hal agar itu terjadi sehingga dia bisa masuk. Dia tidak bisa melakukan apapun yang dia inginkan kali ini.

Apalagi dengan kakeknya yang mengawasinya dari belakang.

Bagi dia dan mereka yang telah mengirimnya (artinya orang yang telah merencanakan untuk memilikinya sebagai penggantinya), situasi di mana Kudou tua hadir adalah situasi yang tidak terduga.

Fujibayashi tidak bertanya mengapa dia ada di sini.

Dia mungkin kakeknya, tapi itu tidak berarti mereka sangat dekat. Dia tahu bahwa sebagai anggota keluarga Fujibayashi, dia tidak bisa bersikap terlalu akrab dengan pemimpin sebelumnya dari keluarga Kudou.

Dan jika percikan api benar-benar muncul di antara Saegusa dan Yotsuba, tidak aneh melihat Retsu Kudou bertindak untuk memadamkan api.

Kakek Kyouko Fujibayashi adalah salah satu dari sedikit orang yang mengetahui identitas asli Tatsuya Shiba.

“Burung-burung berbulu berkumpul bersama… atau mungkin dialah yang mereka kumpulkan, bukan sebaliknya. Bagaimanapun, bintang tempat dia dilahirkan pasti tidak terlalu damai. ”

“Iya. Mungkin hanya terlihat seperti dia melilitkannya di jarinya, padahal dia benar-benar melilitkan jari mereka, ”Fujibayashi menyetujui dengan malas, masih memperhatikan monitor.

Jika dia berbalik untuk melihat wajah kakeknya, dia mungkin menyadari ada sesuatu yang mendasari ucapan kakeknya.

Tapi itu tidak terjadi.

Ketika dia mengatakan “burung dari bulu”, yang dia maksud adalah Kazama dan anggota lain dari Batalyon Sihir Independen, termasuk dia. Sayangnya — atau mungkin untungnya — cucunya tidak mengerti.

 

Seperti yang diperkirakan, mereka tidak memasuki Pemakaman Aoyama.

Mereka tidak perlu melakukannya.

Ketika tiga orang dan satu mesin menikmati jalan-jalan malam hari dengan santai (?) Di sepanjang temboknya yang tinggi (dibangun setelah perang untuk mencegah orang yang salah arah mengambil foto dan melakukan hal-hal yang tidak sopan terhadap orang mati), mereka merasakan kehadiran yang jelas mendekat dari depan.

“Tuan, tiga parasit mendekat,” datang telepati Pixie.

Tatsuya berhenti. Dia mengizinkannya untuk menggunakan telepati, daripada membuatnya menggunakan speaker onboard, untuk mengeluarkan parasit.

Dia juga memerintahkannya untuk menyampaikan pikirannya kepada Miyuki dan Honoka juga.

Saat Tatsuya berhenti, begitu juga gadis-gadis itu, membawa diri mereka ke sisinya.

Tak satu pun dari mereka tampak ketakutan, tetapi mereka tidak bisa menyembunyikan betapa tegangnya mereka.

Tatsuya juga tidak kebal terhadap ketegangan, jadi dia tidak tidak senang dengan sikap mereka.

Seperti yang mereka diskusikan sebelumnya, dia menekan tombol KIRIM pada terminal portabelnya. Itu akan mengirim lokasinya saat ini, yang diperoleh dari sistem navigasinya, ke Erika dan Mikihiko. Mereka mungkin akan segera menuju ke sini dengan sekelompok tentara dari keluarga Chiba. Rencananya menunggu sampai mereka berada di posisinya, kemudian bergeser untuk menangkap parasit.

Tentu saja, dia tidak berniat menunggu teman-temannya datang jika parasit melakukan sesuatu yang berbeda.

Tatsuya melepas partner peraknya dari saku kirinya. Dia membiarkan tangan kanannya, memegang CAD khusus berbentuk pistol — Trident — menjuntai secara alami di sisinya, lalu menunggu manusia yang dirasuki iblis datang.

Miyuki berdiri bersamanya, menutupi keenamnya, dengan CAD berbentuk terminal informasinya. Honoka, tangan kanannya melayang di atas gelang CAD di pergelangan tangan kirinya, berdiri di sampingnya, melihat ke depan dan belakang mereka secara bergantian.

Sikap itu cukup meyakinkan, dan dia menemukan senyuman di wajahnya terlepas dari segalanya.

Tindakan tak terduga telah mengendurkan ketegangannya.

Mata air itu mengkhawatirkan keselamatan kedua gadis itu. Tapi sekarang dia yakin akan kehebatan mereka, itu telah hilang.

Dia kembali fokus pada apa yang ada di balik pendaran lampu jalan.

Tiga sosok, mendekati mereka dari depan. Tidak ada keraguan dalam gaya berjalan mereka. Seperti yang dikatakan Pixie sendiri, parasit itu jelas bisa mendeteksi lokasinya.

Jaraknya semakin dekat, tanpa salah satu pihak bergerak.

Ketika mereka cukup dekat untuk membedakan pakaian mereka, dua parasit yang mendekatinya berhenti.

Yang tersisa terus menuju Tatsuya.

Saat bentuknya semakin jelas, dia merasakan penguatan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah.

Dia dengan cepat menemukan apa itu.

Konflik antara informasi yang masuk ke matanya dan apa yang dapat dia rasakan secara pribadi.

Pria itu mengenakan pakaian peacoat dan celana chino yang sangat biasa. Mantel itu bukan untuk menyembunyikan tipe tubuhnya — dan kali ini , dia tidak memakai topeng. Mata, mulut, tangan, dan kakinya adalah sesuatu yang luar biasa. Namun demikian, terlepas dari bentuk manusia pria itu, Tatsuya bisa merasakan sesuatu yang jelas bukan manusia. Mungkinkah itu energi iblis…?

Saat Tatsuya memperhatikan pria itu dengan cermat, penutupan jarak antara dia dan parasit berhenti ketika mereka cukup dekat untuk mendengar suara satu sama lain dan melihat ekspresi orang lain.

“Tatsuya Shiba, kami ingin bicara.”

Tatsuya tidak berniat untuk berbicara lebih dulu, jadi parasit yang menendang itu seperti yang dia rencanakan. Dan fakta bahwa itu melalui bentuk percakapan yang sebagian besar damai juga secara teknis sesuai dengan harapannya.

Tapi dia sedikit terkejut parasit itu memanggilnya dengan namanya.

“Aku harus memanggilmu apa?” tanya Tatsuya sebagai gantinya.

Pria yang dirasuki parasit itu hampir saja membuka mulutnya tetapi tidak dapat melanjutkan pembicaraan. Tatsuya berpikir sendiri bahwa kehilangan kata-kata karena sesuatu yang sangat sepele adalah hal yang manusiawi. Sepertinya basis emosional orang itu tidak berubah meskipun kepribadiannya dibajak.

Atau mungkin istilah pembajakan menunjukkan pemahaman yang salah. Menebak dari apa yang dia dengar dari Pixie, tubuh utama parasit hanya memiliki kesadaran primitif. Baginya, emosi mereka juga belum berkembang melewati titik yang sama. Mungkin dia harus berasumsi bahwa mereka tidak memiliki cukup individualitas untuk membajak seseorang dan bahwa mereka menggunakan orang yang berasimilasi sebagai dasar untuk membangun individu baru. Tatsuya memutuskan untuk berasumsi bahwa bergerak maju.

Marte.

Saat Tatsuya memikirkannya, parasit itu memberikan jawaban singkat. Sebuah nama untuk menjawab pertanyaan tentang apa yang menyebutnya. Potongan-potongan informasi memberi tahu Tatsuya bahwa itu berarti “Mars” dalam bahasa Spanyol atau Italia.

Masuk akal. Pelafalan bahasa Jepang pria itu lancar, tetapi wajahnya jelas Kaukasia. Tatsuya hanya memiliki pengetahuan informasi, karena dia belum pernah keluar negeri, tapi pria di depannya memiliki karakteristik Hispanik. Apakah Marte adalah nama aslinya atau nama kode — yah, kemungkinan besar itu adalah nama kode — tidak aneh baginya untuk memperkenalkan dirinya seperti itu.

Tatsuya, tentu saja, tidak tahu bahwa ada kelompok peringkat di Bintang seperti peringkat planet dan peringkat satelit. Dia hanya tahu tentang “bintang” literal, seperti yang disiratkan oleh nama grup. Oleh karena itu, dia tidak mengerti bahwa nama Marte adalah referensi ke kode peringkat planet Mars atau bahwa itu berasal dari rasa iri dan penyesalan tuan rumah karena pernah mendapat pelatihan untuk menjadi kandidat peringkat planet tetapi akhirnya gagal. untuk bergabung dengan Stars.

“Kalau begitu, Tuan Marte — atau haruskah aku mengatakan Señor Marte? —Apa yang kamu inginkan?”

Jadi, pertanyaan ini tidak memiliki arti yang lebih dalam. Nama kode “Mars” pria itu tidak lebih dari label untuk Tatsuya, dan dia mengalihkan percakapan begitu saja.

“‘Mister’ baik-baik saja, Nak .”

Sebaliknya, parasit yang menamakan dirinya Marte mengejeknya dengan kesal. Tapi semua yang Tatsuya pikirkan adalah bahwa dia memiliki temperamen yang pendek.

“Tentu. Ngomong-ngomong, apa itu? ”

Tatsuya tidak akan keberatan dengan kontes provokasi yang dipertukarkan untuk mengulur waktu, tetapi dia melihat teman-temannya terus kehilangan ketenangan mereka, jadi dia memutuskan untuk melanjutkan percakapan.

“… Tatsuya Shiba. Kami tidak memiliki niat lebih lanjut untuk tetap memusuhi kamu. ”

Tampaknya “Mr. Marte ”menganggap nama lengkapnya sebagai pendekatan yang lebih sopan daripada“ bocah ”.

Bukan berarti itu sangat penting bagi Tatsuya (dalam arti bahwa dia tidak mengharapkan kesopanan sejak awal).

“aku tidak mengerti — kamu terlalu kabur tentang ini. Siapa kami’? Dan siapakah ‘kamu’ yang kamu permusuhan? ”

Lebih penting lagi, jauh lebih penting baginya untuk menyelesaikan apa yang dibicarakan pria itu.

“… Kami iblis tidak memiliki niat lebih lanjut untuk terlibat dalam tindakan bermusuhan apa pun terhadap kamu, para penyihir Jepang.”

Dia langsung menyebut dirinya iblis …

Bukan iblis, bukan hantu, bukan hantu — iblis. Tampaknya begitulah cara mereka memandang diri mereka sendiri. Dia belum pernah mendengar istilah ini dari Pixie, jadi mereka pasti sudah membicarakannya sebelumnya.

Tatsuya hampir menyeringai kesakitan. Dia sadar orang-orang menyebut sihir pembongkarannya sebagai Demon Right. Mereka menyebutnya demikian karena ketika dia mengaktifkannya, dia mengarahkan CAD tangan kanannya ke target. Tapi itu tidak berarti dia merasakan ketertarikan pada istilah itu.

“Dan? Bukankah ada hal lain yang kamu inginkan? ” Tatsuya menekan. Ada hal-hal yang ingin dia tanyakan tentang pernyataan singkat parasit itu, tetapi untuk saat ini, dia memutuskan untuk membiarkan dia mengatakan apa yang dia mau.

“Sebagai imbalan atas janji untuk mengakhiri permusuhan terhadap kamu, kami ingin kamu menyerahkan robot itu kepada kami.”

Pixie menggigil. Atau setidaknya, itu terlihat seperti itu — Tatsuya mungkin melihat sesuatu. Tidak peduli apa yang ada di dalamnya, robot tidak memiliki hubungan dengan reaksi biologis semacam itu.

“… Sekarang lihat, Tuan Marte. Maukah kamu berbicara sedikit lebih sopan? aku tidak punya cara untuk menjawab kecuali kamu menjelaskan mengapa kamu ingin kami menyerahkannya. ”

“aku tidak berpikir penjelasan itu perlu. Sebenarnya, kamu seharusnya tidak punya alasan untuk mengambil bagian robot itu. ”

“Kamilah yang memutuskan apakah kami punya alasan atau tidak.”

Marte mengerutkan kening pada jawaban Tatsuya. Tetapi bahkan ekspresi tidak senangnya, mengingat pria itu tampak satu generasi lebih tua darinya, tidak terlihat aneh.

“… Kami ingin melepaskan rekan kami yang terkurung di dalam robot itu.”

Setelah mendengar jawabannya, Tatsuya memalsukan kepalanya dengan bingung. “Apakah kawan kamu tidak diizinkan memiliki robot sebagai tuan rumah?”

Ekspresi Marte semakin parah. “Kami tidak tahu apa yang kamu pikirkan, tapi kami adalah makhluk hidup. Dan hubungan timbal balik kita jauh lebih kuat dari kalian manusia. Apakah fakta bahwa kami ingin teman kami, makhluk hidup, keluar dari wadah tak bernyawa begitu sulit untuk kamu pahami? ”

Tapi nada suaranya masih terkendali.

“Tidak, aku mengerti,” jawab Tatsuya dengan cara yang sederhana, seperti pria itu. Tetapi dia melakukannya karena jawaban Marte selaras dengan informasi yang sudah dia dapatkan dari Pixie dan tidak berhasil menarik minatnya. Di sisi lain, itu berarti dia mendapatkan bukti untuk mendukung klaim Pixie. Bertanya-tanya apakah jawabannya sudah cukup, dia terus berbicara, mencoba merencanakan waktu serangan mereka. “Tapi bagaimana caranya?”

“Kami akan menghancurkan mesin itu. Jika host saat ini hilang, kami dapat pindah ke yang baru. ”

“Begitu… Itu tawarannya, Pixie. Apakah kamu ingin dibebaskan dari sana? ”

“Tidak, aku tidak, tuan!”

Tatsuya tidak serius dengan pertanyaan itu. Selama dia memiliki keinginan untuk melestarikan diri meskipun berada di benda mati, dia tidak bisa menyebutnya benar untuk membiarkannya dihancurkan. Selain itu, pemrograman dasar 3H mencakup tiga hukum robotika: jangan pernah menyakiti manusia, mematuhi manusia, dan membela diri selama tidak mengganggu dua hukum pertama — sejauh bisa diterapkan.

Namun, maksud penolakan yang ditunjukkan oleh telepati itu jauh lebih kuat dari yang dia prediksi.

“Aku adalah aku. Keinginan aku adalah menjadi milik kamu, tuan. Itulah aku. “

Itu tidak berhenti pada naluri pertahanan diri primitif. Itu berisi penekanan pada diri.

“Aku tidak peduli lagi makhluk macam apa aku awalnya, atau di mana aku menerima keinginan yang merupakan inti diriku. aku tidak ingin berhenti menjadi aku. “

Tatsuya bukanlah satu-satunya yang mendengar telepati Pixie. Tiga parasit lainnya mendengarnya — begitu pula Honoka dan Miyuki.

Honoka mengerutkan bibirnya dengan erat.

Senyuman muncul di bibir Miyuki.

“Itu yang dia katakan, Saudaraku.”

“Ya.”

Senyum tipis juga terlihat di bibir Tatsuya. Anehnya, pidato yang tidak terduga dan berapi-api itu tidak menyebabkan senyum pedih.

Untuk alasan apa pun, dia tidak merasakan kebencian terhadap perasaan iblis yang hidup di dalam robot ini.

“Ngomong-ngomong, aku harap kamu sudah bisa menebak jawaban kami, tapi …” kata Tatsuya. “Sebelum aku mengejanya untuk kamu, ada dua atau tiga hal yang ingin aku tanyakan.”

“Sepertinya kamu lebih bodoh dari yang kita duga, Tatsuya Shiba. Kami kecewa… Baiklah, kalau begitu. Katakan pertanyaan apa yang kamu miliki. ”

“Sebelumnya, kamu bilang kamu tidak punya niat untuk terlibat dalam permusuhan melawan penyihir , kan? Mengapa itu tidak melawan orang, bukan melawan penyihir ? ”

Tidak ada Jawaban.

Tidak — meringkuk dalam cemoohan, bibir adalah jawabannya.

“Jika kami menerima permintaanmu, kalian iblis tidak akan bersikap memusuhi penyihir. Lalu bagaimana kamu akan bertindak terhadap orang-orang non-Penyihir? ”

“…”

“Setelah kamu menghancurkan tubuh Pixie, apa yang kamu ingin dia huni selanjutnya? Tidak, kamu tidak perlu menjawabnya. aku tahu tanpa harus bertanya. ”

“… Kamu hanya memiliki kelicikan dangkal yang tidak membutuhkan kecerdasan nyata.” Melihat tatapan tajam Tatsuya dan gadis di belakangnya mempersiapkan diri, Marte mengangkat bahu seolah-olah sengaja. “Kami tidak mengerti. Kami memberi tahu kamu bahwa kami tidak akan menjadi musuh kamu lagi. Mengapa kamu tidak puas dengan itu? Kami iblis tidak cocok dengan manusia dengan cara yang sama seperti kalian para penyihir berbeda dari orang lain, apakah aku salah? ”

“Benar-benar sekarang?” Tatsuya tanpa malu menyela ke dalam pidato yang parasit itu tiba-tiba dibobol. Itu lebih seperti promosi propaganda daripada apapun. Tidak mungkin dia memiliki pola pikir terpuji untuk mengkhawatirkan betapa tidak tahu malu nadanya.

“Tuan rumahku juga seorang Penyihir,” kata Marte, membuat gerakan berlebihan untuk mendekatkan telapak tangannya ke dadanya.

Mungkin pria ini, sebelum dia dirasuki parasit, adalah ahli dalam menghasut orang banyak. Jika ya, kode nama Marte (Mars) tidak cocok. Nama Mercurio (Mercury) sepertinya lebih cocok.

Secara terang-terangan mengabaikan tatapan dingin Tatsuya, ucapan parasit itu menjadi lebih kuat. Itulah mengapa aku memahami cara manusia memperlakukan penyihir.

“Dan itu mungkin seperti apa?”

“Bagi manusia, Penyihir adalah alat dan tikus laboratorium. Keinginan seorang Penyihir terlalu sepele untuk diperhatikan manusia. Mereka memperlakukanmu sebagai alat untuk menggunakan kekuatan yang disebut sihir dan hanya melihatmu sebagai eksperimen untuk mengeluarkan lebih banyak lagi kekuatan itu. ”

Tak satu pun dari ini berbeda dari pidato lama mana pun, tetapi Tatsuya memutuskan untuk membiarkan parasit ini selesai dan melihat apa yang terjadi.

“Mengapa kamu melakukan yang benar oleh orang-orang yang tidak memikirkan apa pun selain memanfaatkan kamu? kamu seharusnya tidak memiliki kewajiban seperti itu. kamu memiliki keinginan kamu sendiri, harapan kamu sendiri. Bukan? ”

Tatsuya memperhatikan wajah Marte dengan cermat saat dia menyelesaikan pidatonya. Marte membalas tatapannya dengan ekspresi tulus.

Tatsuya menghela nafas. “aku tidak berpikir penyihir adalah satu-satunya yang dimanfaatkan,” dia menanggapi dengan hati-hati ke host parasit berbulu. “Bagaimana aku harus mengatakan ini… Ini semua terdengar seperti hal-hal yang ada di buku.” Dan kemudian dia memutar bibirnya menjadi senyuman yang mencemooh. “Untuk seseorang yang baru saja memperlakukanku seperti orang bodoh … kamu benar-benar bodoh.”

Kemarahan goyah di mata pria itu.

Apakah itu emosi parasit atau emosi inangnya?

Marte mencoba untuk mengatakan sesuatu, tetapi Tatsuya menyela, melanjutkan. “Kamu tidak akan menyakiti para penyihir. Tidak apa-apa — memang begitu. Tapi kamu sudah menyakiti teman-temanku. Teman Penyihir aku . Apakah aku punya alasan untuk percaya bahwa kamu tidak akan menyakiti mereka di masa depan ketika kamu bahkan tidak memberikan permintaan maaf? Ini tidak berbeda dengan slogan yang menyatakan ‘melindungi hak asasi manusia penyihir.’ kamu memberi aku kebohongan dan mencoba mendapatkan sesuatu dari aku. Ide yang berani. ”

Tatsuya menghentikan ucapannya yang panjang, lalu menyeringai sekali lagi, seolah-olah dia menganggap ini semua membosankan. “Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah memberikan jawabanku. Yah, tidak . ”

“Kamu kurang ajar—”

“Ya, ya, ‘kamu akan menyesali ini.’ Di sana, aku mengatakannya untuk kamu. Memalukan bahkan berbicara denganmu. ”

Kematian bersinar di mata Marte.

Dia melambaikan tangan kanannya dan pisau muncul dari mansetnya. Dilihat dari kabel yang menghubungkan ke pegangannya, itu bukan hanya belati — itu memiliki semacam tipu muslihat di dalamnya.

Parasit lainnya juga mengeluarkan pisaunya sendiri.

Ketika Tatsuya melihat mereka, dia menyipitkan matanya dengan dingin. “Sangat mudah dimengerti. aku akan membuat ini mudah bagi kamu untuk memahaminya juga. ” Dengan kepura-puraan sebanyak yang dia bisa, dia menyeringai. “Letakkan senjatamu dan menyerahlah dengan damai. Jika kamu melakukannya, kami tidak perlu menyakiti kamu. Aku berjanji kepadamu pengobatan — kamu akan menjadi tikus lab yang bahagia. ”

“Kamu… manusia… anjing! ”

Parasit yang mengendalikan manusia sekarang didominasi oleh emosi luar biasa dari inangnya.

Lingkaran kontrol dan penyerahan Möbius.

Marte si “penyihir” mungkin memiliki banyak kebencian dan kepahitan terhadap manusia yang telah mengendalikannya sebelum dia dirasuki.

Ada cukup amarah dalam teriakannya untuk mengkhianati itu.

Tanpa urutan aktivasi yang meluas, tanda-tanda aktivasi sihir muncul. Seperti yang Tatsuya pikirkan, parasit tampaknya tidak membutuhkan urutan aktivasi atau mantra untuk menggunakan sihir.

Tentu saja, Tatsuya hampir sama. Sebelum sihir parasit dipicu, pembongkaran Tatsuya menghancurkan informasi tubuh yang akan mengubah kejadian.

Sebuah kemampuan yang tidak biasa, predator alami dari semua penyihir — pembongkaran langsung badan informasi.

Mantra itu, Program Dispersion, efektif bahkan pada nonmanusia.

Pertempuran hening tanpa suara atau cahaya.

Tapi Marte, yang telah mengambil posisi ofensif yang didasarkan pada kemampuan mengaktifkan sihir, berdiri ketakutan pada situasi tak terduga dari sihirnya dibatalkan.

Tatsuya tidak akan membiarkan pembukaan itu begitu saja.

Empat anggota tubuhnya menembus tempat mereka terhubung ke tubuhnya, Marte jatuh ke jalan.

Bahkan dengan parasit di dalamnya, dia tidak bisa melawan struktur anatomi fundamentalnya. Dia mungkin bisa mengabaikan rasa sakitnya, tapi dia tidak bisa menggerakkan anggota tubuhnya sekarang karena tendonnya putus.

Tatsuya mengarahkan tangan kirinya yang kosong ke parasit di jalan.

Jika dia menghancurkan tubuh fisiknya, parasit itu akan menyebar untuk mencari inang yang berbeda.

Jika dia menyuruh Miyuki membekukannya dengan sihir, dia akan menghancurkan dirinya sendiri dan melarikan diri.

Parasit itu tidak memerlukan urutan aktivasi, jadi meskipun dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya, dia mungkin masih bisa menggunakan sihir.

Untuk melumpuhkan parasit, dia harus memberikan kerusakan langsung pada badan informasi mental.

Dia mengepalkan bola psions di telapak tangannya.

Tidak ada jaminan bahwa tindakan ini akan berdampak apa pun.

Tapi Tatsuya tidak ragu-ragu. Jika ini tidak berhasil, maka dia hanya perlu membawa seorang kastor yang ahli dalam mantra penyegelan kuno.

Keragu-raguan sekarang akan lebih banyak merugikan daripada kebaikan.

Dia hanya menghendaki “penolakan” dan mendorong tangan kirinya ke arah parasit.

Peluru psionik yang keras dan terkompresi mengenai parasit di dada.

Bukan otaknya tapi hatinya.

Ini adalah sesuatu yang dia putuskan setelah mendiskusikan informasi Pixie dengan Yakumo. Parasit tidak memiliki organ fisik tetapi pikiran seseorang. Oleh karena itu, tidak ada alasan penting untuk menyerang satu bagian tubuh di atas bagian lain. Dalam kasus itu, mereka menyimpulkan, yang terbaik adalah menyerang di tempat yang paling terhubung dengan bagian tubuh lainnya — jantung, yang mendistribusikan bahan bakar untuk sel-sel tubuh.

Efeknya lebih dramatis dari yang diperkirakan.

Seperti lobster yang ditangkap dari laut, tubuh parasit itu membungkuk dan meregang dengan liar.

Dia menggeliat.

Tubuh yang dipenuhi parasit menolaknya.

Pikiran Tatsuya, ditembakkan ke dalam parasit, menolak parasit, sementara juga ditolak olehnya secara bergantian.

“Saudara!”

Tapi sayangnya, dia tidak punya waktu untuk mengamati dengan cermat.

Teriakan Miyuki terdengar putus asa.

Tapi Tatsuya tidak mengalihkan “matanya” darinya.

Jika ada bahaya yang mengancamnya, dia akan merasakannya tanpa dia mengatakan apapun.

Benar saja, ketika dia berbalik—

Di sisi lain Miyuki, yang telah membekukan pakaian lawannya daripada anggota tubuh yang sebenarnya dan sekarang menekan sihir mereka dengan Interferensi Area—

—Adalah Honoka, mengalami kesulitan dengan perangkat persenjataan musuh, yang dia kendalikan melalui kabel, dan Pixie, yang telah melindunginya dari serangan.

Honoka!

“aku baik-baik saja!” dia menjawab dengan tegas.

Cahaya yang kuat bersinar di mata Honoka.

Itu adalah cahaya dari keinginannya, keinginannya untuk tidak pernah menjadi beban bagi mereka.

Cahaya di mata Honoka …

… Dan pada hiasan rambutnya.

Tatsuya merasakan peningkatan yang cepat dari aktivitas gelombang psi.

Itu adalah tanda bahwa energi pikirannya menguat.

Itu bukan sihir.

Itu lebih langsung — gangguan pikiran.

Sesaat kemudian, ledakan psikis yang kuat ditembakkan dari Pixie.

Kekuatan yang mengubah peristiwa, tidak dimurnikan dalam kontrol yang tepat tetapi ganas, mengguncang bidang gangguan yang telah dibangun Miyuki.

Bidang gangguan yang dibuat oleh Miyuki , yang kekuatannya paling unggul di antara semua penyihir yang hidup saat ini.

Tatsuya menembakkan peluru psionic yang baru dibuat ke dalam parasit yang telah diperangi saudara perempuannya.

Tarian penolakan direproduksi.

Tapi sekarang, bukan itu yang menjadi perhatian Tatsuya atau Miyuki.

Di sana, pengaruh peristiwa perubahan keadaan kinetik sederhana — dengan kata lain, ledakan psikokinetika — telah ditembakkan.

Mata Honoka berputar pada gelombang psionic yang tiba-tiba kuat, dan Pixie berdiri di depannya untuk melindunginya.

Parasit yang mereka lawan terbang jauh ke penglihatan yang jauh.

Fujibayashi, tercengang melihat pemandangan yang terpampang di monitornya, tersadar kembali saat tawa geli terdengar dari belakangnya.

“… Yah, betapa mengejutkan, hal menarik yang dia tunjukkan pada kita.”

Ketika cucunya berputar di kursinya dan memberinya tatapan yang memberatkannya karena kelalaiannya, Tetua Kudou itu berdehem. Kemudian, nadanya menunjukkan dia mencoba untuk memaafkan dirinya sendiri, dia berkata, “Ledakan psikokinetika terakhir itu datang dari 3H, bukan? aku belum pernah mendengar ada orang yang mengembangkan robot yang dapat menggunakan kekuatan psikis. ”

Fujibayashi sedang duduk di depan konsol monitor sensor gelombang psi. Tidak salah lagi hasil pengukuran yang ditampilkan di depannya.

“… Aku juga tidak. Aku tidak percaya itu mungkin untuk teknologi saat ini.”

“Menurutku tidak begitu. Dengan teknologi saat ini, mustahil untuk mereproduksi kekuatan supernatural, baik sihir maupun psikis. Yang berarti elemen non-mesin berada di 3H itu. ”

“…” Nafas ringan, yang bisa diartikan sebagai desahan atau erangan, keluar dari bibir Fujibayashi.

“Jadi iblis telah menghuni robot, bukan?”

“…”

“aku telah menerima laporan tentang parasit, tetapi aku tidak mendengar apa-apa tentang ini.”

“Kami juga belum menerima laporannya,” jawab cucunya dengan ekspresi keras. “aku hanya mendengarnya melalui percakapan pribadi.”

“Tidak, tidak,” jawab Tetua Kudou, melambaikan tangannya untuk menenangkannya. “Aku tidak mengkritikmu, Kyouko. aku tidak lagi memiliki hak untuk itu. aku baru saja memikirkan betapa menariknya itu. ”

Wajah poker yang dikenakan Fujibayashi rusak.

Dia menatapnya, kegelisahan di matanya — dan melihat secercah ambisi di wajah kakeknya, yang sudah lama tidak dia lihat pada kakeknya.

“Untuk berpikir — bahwa kamu bisa menggunakan robot humanoid dengan cara ini…”

 

Fujibayashi yang biasa mungkin telah memperhatikan sesuatu.

Tapi sekarang, dia menjunjung tinggi prosedur penggunaan yang ditetapkan oleh sistem — sebagai operator, bukan sebagai peretas. Dalam keadaan tersebut, bahkan Penyihir Elektron tidak dapat melihat penonton menggunakan metode yang sistemnya belum dirancang.

Pengamat yang menonton pada saat itu, Maya Yotsuba, melepaskan perangkat monitor berbentuk bayangan dari matanya, bersandar di kursinya, dan menutup matanya.

Dari segi waktu, itu sekitar sepuluh detik.

Kemudian, setelah menyimpan monitor di dalam mejanya, dia mengambil bel tangan di sisi meja dan mengguncangnya. Suara yang jelas terdengar di ruangan yang sunyi tempat dia duduk sendirian.

“kamu menelepon, Nyonya?” tanya Hayama tua, kepala pelayan dan orang kepercayaannya, saat dia membuka pintu dan berjalan di depannya.

“Maukah kamu menelepon Tuan Aoki?”

Tentu saja, Nyonya.

Dengan membungkuk sopan, kepala pelayan Hayama meninggalkan ruangan lagi.

Kali ini, ada sedikit penantian.

Dia tidak mendengar langkah kaki, tetapi kehadiran yang tergesa-gesa mendekat dan mengetuk pintu.

“Masuk.”

“Maaf, Nyonya,” terdengar suara santai Hayama.

Rasa gelisah terpancar dari sampingnya. Bersama dengan Hayama telah memasuki kepala pelayan lain, yang ini jauh lebih muda (meski masih lebih tua dari Maya).

“aku minta maaf karena menelepon kamu sangat terlambat, Tuan Aoki.”

“Tolong, jangan. aku akan langsung pergi ke ujung bumi jika kamu memanggil aku di sana, Nyonya. ”

Aoki belum menguasai seni teleportasi — bagaimanapun juga konsepnya belum terwujud — jadi secara fisik dia tidak bisa berada di sana secara instan , tapi dia selalu berbicara secara teatrikal, jadi baik Maya maupun Hayama tidak keberatan.

“Maafkan aku karena tiba-tiba, tapi ada sesuatu yang aku ingin kamu dapatkan untukku.”

“Iya nyonya.”

Aoki adalah bendahara yang dipercaya untuk mengelola aset Yotsuba. Jika dia meneleponnya, itu lebih dari sekedar berbelanja. Entah itu sesuatu yang mahal bahkan untuk Yotsuba (dan sangat mahal untuk seluruh dunia), atau itu adalah produk langka atau tidak terjual yang pada awalnya sulit untuk dibeli.

Namun meski begitu, tak ada ketegangan yang mewarnai wajah Aoki. Dia tahu menjawab jenis permintaan ini adalah alasan utamanya untuk berada di sini, dan meskipun memiliki masalah di depan kepribadian, kemampuan sebenarnya pasti tidak kurang dari kelas satu, baik ketika bertindak secara legal maupun ilegal.

“aku ingin kamu membeli 3H P-94 dengan status pinjaman ke Sekolah Menengah Pertama yang Terafiliasi di Universitas Sihir secepat mungkin. kamu dapat membelanjakan sebanyak yang kamu butuhkan dan menggunakan metode apa pun yang kamu butuhkan. ”

Bukan hal yang aneh bagi Maya untuk menyarankan uang bukanlah masalah, tetapi dia jarang langsung menyuruhnya melakukannya dengan cara apa pun yang diperlukan.

“Jika kamu tidak bisa mendapatkannya, maka aturlah sehingga hak kepemilikannya tidak ditransfer dari pemiliknya saat ini. Terutama agar tidak lolos ke tangan Sepuluh Master Clan lainnya. kamu juga tidak perlu khawatir tentang uang. ”

Dan dia meletakkan metode dan kondisi yang tepat jika dia gagal adalah yang pertama, setidaknya untuk Aoki.

“Segera, Nyonya.”

Aoki terlihat bingung sejenak, tapi dia membungkuk padanya dengan hormat, tanpa menunjukkan kegugupan dalam suaranya.

Setelah Aoki mundur dengan langkah tergesa-gesa, Maya melirik Hayama yang masih menunggu di sampingnya.

“… Bukankah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”

Tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa mempertahankan wajah pokernya, dan Maya memutuskan untuk memaksanya sendiri.

“aku mengerti itu mungkin tidak sopan, Nyonya, tapi …”

Minatnya ditarik keluar, dia membungkuk saat dia memberikan beberapa kata pengantar. Itu adalah frasa yang praktis klise, tetapi nada suara yang aneh memberi isyarat kepada Maya bahwa topik itu tidak terlalu menyenangkan.

“Bukankah bijaksana untuk menahan diri sedikit lebih banyak dari memanfaatkan Hlidskjalf?”

Namun demikian, dia tidak bisa menghentikannya untuk berkomentar — menegurnya — pada saat ini. Nasihat itu benar, seperti yang diharapkan. Maya mengerutkan kening, tapi dia juga tidak bisa menunjukkan kemarahan.

Lagi pula, Maya, operatornya, tahu lebih dari siapa pun — dengan pengecualian enam operator lainnya dengan hak akses yang sama dengannya — bahwa menggunakannya memiliki lebih dari sekadar manfaat.

“… Ini adalah produk teknologi ilmiah yang murni dan lengkap. Harus ada risiko efek samping yang jauh lebih kecil dibandingkan dengan sihir, yang masih memiliki kekurangan kotak hitam. ”

“Lady Maya, maafkan aku, tapi bukan itu yang aku maksud dengan ucapanku.”

Maya sendiri tahu argumennya hanya membelah rambut, dan begitu Hayama memotongnya, dia memberikan tatapan canggung.

“Dan dalam hal kotak hitam, Nyonya, kami bahkan tidak tahu di mana mainframe Hlidskjalf dipasang. Belum ada kebohongan, tapi tidak ada jaminan akan tetap seperti itu. ”

Klaim Hayama pasti memiliki logika di baliknya.

Dan Maya memahami bahaya yang tidak dia jelaskan.

“Ya… aku yakin kamu benar, Tuan Hayama. Sepertinya aku terlalu mengandalkan kemampuan pengumpulan informasinya belakangan ini. ”

“Kemampuannya tentu banyak yang harus dikorbankan. Menurut pendapat aku, mungkin Tuan Tatsuya akan dapat mempelajari di mana letak mainframe Hlidskjalf. Atau mungkin jika kami dapat mengaksesnya secara langsung, kami dapat memperoleh kontrol eksklusif atasnya. ”

Bagi Maya, pernyataan itu sama sekali tidak terduga. Terkejut, dia berpikir lebih dari beberapa saat, lalu akhirnya menggelengkan kepalanya.

“Ini masih terlalu cepat.”

Jawabannya menyisakan ruang untuk menafsirkan apa yang “terlalu cepat”.

Hayama membungkuk, lalu meninggalkan majikannya sendirian di kamar.

 

“Tapi ini tidak bagus…”

Miyuki telah merawat Honoka, yang matanya berputar — atau, lebih tepatnya, yang pusing dan jatuh. Tapi ketika dia mendengar monolog Tatsuya secara tidak sengaja keluar dari bibirnya, dia berbalik.

“Ya kau benar. Saudaraku, haruskah kita meninggalkan tempat ini sekarang? ”

Jawaban yang dia dapatkan sangat alami, dan dia hampir saja setuju.

Ya, kami bisa, tapi…

Dia mendapat perasaan bahwa jika dia mulai menerima begitu saja sifat cerdiknya, itu akan kembali menggigitnya suatu hari nanti. Namun, ada hal lain yang memerlukan lebih banyak perhatian saat ini.

Reaksi sebelumnya, tampilan psikis berskala besar itu, pasti telah dilihat oleh daerah Aoyama / Akasaka. Tamu yang tidak diinginkan akan datang kepada mereka saat ini karena berbagai alasan.

Parasit yang telah menggeliat sampai sekarang telah menetap, seolah kekuatannya telah mengering. Tatsuya telah mengikat tangannya di belakangnya untuk berjaga-jaga, tapi bahkan dia tidak tahu berapa banyak gunanya manuver itu. Untuk saat ini, selama Vessel — tubuh fisik inangnya — masih utuh, tidak bisa lepas dari sana. Tetapi jika itu terjadi, ada satu metode terakhir: membuat lawan menghancurkan diri sendiri.

Ya… Bertanya-tanya apakah ada mantra kuno untuk pekerjaan itu.

“Tatsuya!”

“Maaf kami terlambat!”

Bicaralah tentang iblis — baiklah, pikirkan tentang mereka — dan dengarkan suara mereka. Sepertinya mereka akhirnya berhasil masuk.

Tapi dia tidak bermaksud menyalahkan mereka karena “terlambat”. Mereka telah mencari parasit itu sendiri, tidak mengendur. Dia tidak bisa mengeluh.

Ya, katanya pada dirinya sendiri — mengeluh tentang mereka yang melenggang dengan santai setelah seluruh pertengkaran berakhir tidak masuk akal.

“Umm… Tatsuya? Wajahmu terlihat menakutkan. ”

“Wajahku terlihat tangguh untuk memulai.”

“Yah, sebenarnya bukan itu yang aku maksud, tapi… Jika kamu melakukannya dengan sengaja, itu jauh lebih menakutkan.”

Tatsuya melirik Mikihiko, yang sedikit ragu-ragu karena beberapa alasan (?), Lalu berbicara kepada orang tambahan — orang yang tidak dia duga. “Leo, kamu juga datang?”

“Ya. aku meminta mereka untuk membiarkan aku ikut serta. Sebagian untuk rehabilitasi. ”

“Nah, jangan berlebihan. Ngomong-ngomong, Erika? ”

“Hmm? Apa?”

Ketika dia berbicara kepada Erika, yang sedang melihat tawanan dengan tatapan kasar, sebuah suara yang sangat tenang terdengar.

“Kita harus meninggalkan tempat ini secepat mungkin,” katanya, langsung membahas masalah yang sedang dihadapi. “Apakah kamu mempersiapkan cara untuk membawa kami bertiga?”

Lega bahwa dia tidak melakukan sesuatu yang berlebihan seperti tiba-tiba mengemudi saham ke dalam hati tawanan mereka, Tatsuya memberikan sekilas sekitar, tapi ia hanya bisa melihat dua sepeda motor bahwa tiga dari mereka telah menggunakan, tidak ada kendaraan lain. Tapi bahkan lebih dari itu…

Tatsuya tidak melihat dua orang yang mengendarai tandem.

“Hah? Mengapa?”

Erika, yang berbalik oleh kata-kata Tatsuya, membuat wajah bingung.

“Apa maksudmu kenapa , Erika?”

Komentar ini bukan dari Tatsuya. Mikihiko menyela dengan wajah yang tidak bisa menyembunyikan ketidaksabarannya.

“Apa kau tidak merasakan gelombang pikiran sebelumnya? Itu adalah banyak kekuatan sihir yang tersebar di mana-mana. aku tidak berpikir polisi biasa akan menjadi satu-satunya yang datang ke sini. ”

“Tapi kita sudah siap untuk itu sejak awal — itulah yang ingin aku katakan… tapi kurasa kita seharusnya tidak membuat masalah untuk kalian bertiga.”

Selain dari penampilannya yang sedikit waspada, itu adalah Erika yang sama seperti biasanya. Setidaknya, sejauh Leo dan Mikihiko tidak menyadarinya.

“Umm, kita bisa membawanya ke gudang di tempat Miki. Apakah itu tidak apa apa?”

Erika pernah mengatakan “gudang,” tapi tentu saja itu bukan gudang harfiah. Tindakan dengan sengaja membawa mereka ke yurisdiksi keluarga Yoshida daripada fasilitas keluarga Chiba berarti mereka memiliki mantra atau teknik yang tepat untuk menyegel sihir parasit dan mengikatnya.

“Apakah tidak apa-apa, Mikihiko?”

“Hah? Tentu saja. Maksud aku, itu adalah tugas kami untuk memulai. ”

Yang dimaksud dengan “kami”, yang dia maksud adalah “penyihir kuno”. Mungkin dia ingin mengatakan penyegelan setan adalah pekerjaan onmyouji (meskipun keluarga Yoshida adalah Shinto, bukan praktisi Onmyou).

“Baiklah, kalau begitu aku, Miki, dan kurasa Leo akan mengambil alih sini. Kalian bertiga harus pulang. ”

“Tunggu, kenapa?” tanya Tatsuya dengan ragu, mengabaikan kemarahan Leo di bagian yang kurasa . Kami akan menunggu kamu untuk memuat.

Jawabannya agak tidak jelas.

“Tatsuya, yah, itu …” Mikihiko tergagap.

Tatsuya mengikuti pandangannya. Rok Pixie robek di sana-sini, dan setengah mantel Honoka sekarang memiliki beberapa celah tambahan yang tidak diinginkan di dalamnya.

“… Kami akan memanggil mobil.”

“aku pikir itu yang terbaik.”

Tatsuya memutuskan untuk meninggalkan tempat ini ke kelompok Erika.

 

Rumah saudara kandung itu berada di dalam area kendali kendaraan tanpa pengemudi, tapi apartemen Honoka berada di luar area kendali mobil matic. Honoka tidak akan bisa pulang dengan penumpang yang mengemudi sendiri yang dia panggil dengan terminal informasinya. Keempatnya akhirnya pindah ke lemari di stasiun.

Tidak memiliki banyak perhatian pada mereka meskipun mode mereka sangat tidak konvensional adalah aspek yang disambut baik di kota.

Tanpa menarik lebih banyak tatapan daripada yang dia kira (meskipun dengan Miyuki bersamanya, tidak mungkin untuk menarik perhatian sama sekali), Tatsuya dan yang lainnya naik ke lemari empat tempat duduk.

“Oh, umm, Tatsuya…?”

Karena tindakan masuk ke dalam itu sangat alami, Honoka hanya memiliki keraguan setelah kabinetnya sudah pergi. Mereka pergi ke arah yang sama, tetapi mereka tidak bisa keluar dari lemari di tengah jalan…

“Aku akan membawamu kembali,” kata Tatsuya.

Mendengar itu, Honoka — yang tidak bisa benar-benar mengakui bahwa itulah yang dia inginkan — dengan sungguh-sungguh tapi dengan rendah hati menolaknya … bahkan jika dia tidak bisa menyembunyikan ekspresi kebahagiaan.

Lemari empat orang menampilkan kemampuan untuk mengubah tata letak tempat duduk menjadi menghadap.

Di sebelah Tatsuya adalah Miyuki, dan di seberang mereka adalah Honoka.

Diagonal di seberang Tatsuya adalah Pixie (yang diperlakukan sebagai penumpang, bukan bagasi). Dia melirik robot itu, lalu mengalihkan pandangannya ke Honoka — lalu mengulangi prosesnya dalam diam.

“… Saudaraku, jika kamu tidak segera memberi Honoka satu atau dua kata, dia tidak akan bertahan,” bisik Miyuki dari sampingnya, tidak dapat tetap acuh tak acuh saat teman sekelas mereka menjadi terlihat lebih tegang setiap kali mata Tatsuya menatapnya.

“Baik. Maaf, ”kata Tatsuya, menyadari teguran kakaknya. Sepertinya dia tidak sadar dia telah melakukannya. “Kalian bertiga melakukan pekerjaan dengan baik malam ini.”

Kata-kata ucapan selamatnya mungkin hanya kata pengantar. Dia menghitung Pixie sebagai salah satu nomor mereka adalah buktinya. Dia mungkin menyetujui Pixie melakukan pekerjaan stand-up dengan haknya sendiri, tetapi jelas dari cara dia tidak membedakan antara manusia dan robot sehingga dia tidak terlalu memikirkannya.

“Dan hmm. Honoka, bagaimana aku harus mengatakannya…? Apakah kamu merasa lelah? ”

Kata-kata selanjutnya bukanlah penjelasan tapi pertanyaan. Honoka menggelengkan kepalanya, bahkan saat bingung dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu.

“Begitu… Pixie, bagaimana denganmu? Apakah kamu lelah—? Yah, itu bukan cara yang tepat untuk menjelaskannya. Apakah kamu merasakan konsumsi psions dan psycheons yang membentuk tubuh utama kamu? ”

“Konsumsi berada dalam kisaran pemulihan alami, tuan.”

“aku melihat…”

“Saudaraku, apa pun yang mungkin kamu khawatirkan?”

“Bukannya aku khawatir, sungguh, itu hanya …” kata Tatsuya, menggelengkan kepalanya pada adiknya. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke Honoka lagi. “Ketika Pixie melepaskan ledakan psikokinetika yang kuat tadi… Honoka, apakah kamu bisa merasakan apa yang terjadi?”

“…Tidak Memangnya kenapa? Maksud kamu apa?” tanya Honoka sebagai jawaban, kegelisahan di matanya.

Pertanyaan itu cukup signifikan sehingga dia tidak bisa menyalahkannya karena merasa tidak nyaman.

Meskipun, tentu saja, itu tidak diucapkan dengan maksud untuk sengaja membuat kegelisahan itu.

aku ingin kamu mendengarkan dengan tenang.

Tatsuya sendiri cukup bingung untuk ingin mengatakannya dengan itu.

“Tepat sebelum Pixie melepaskan ledakan psikis, dia telah mendapatkan psions darimu, Honoka.”

“Hah?” Mata Honoka melebar, tercengang.

“… Apakah kamu bermaksud mengatakan bahwa Honoka memberi Pixie kekuatan?”

“Tidak, sepertinya tidak seperti itu,” jawab Tatsuya, suaranya menunjukkan kurangnya kepercayaan diri yang tidak biasa. “Itu mirip dengan proses menyuntikkan psions ke dalam CAD saat kamu ingin memperluas urutan aktivasi. Sesuatu seperti… priming. Atau mungkin resonansi. ”

Honoka mengalihkan tatapan ketakutan pada Pixie.

Gadis robot — atau lebih tepatnya, parasit yang memiliki tipe 3H P-94 — sepertinya tidak keberatan. Tentu saja, ekspresinya tidak berubah, jadi mereka tidak tahu pasti.

Seorang Penyihir dan mesin telah bertukar psions.

Fenomena itu sendiri adalah hal yang familiar bagi Tatsuya dan semua penyihir modern lainnya juga. Tetapi fenomena itu terjadi dengan mesin yang dilengkapi dengan sistem yang dirancang khusus untuk melakukan itu dari perspektif teknik magis. Sebuah 3H tidak memiliki fungsi seperti itu.

Mesin tidak memiliki kemampuan apa pun selain yang diberikan manusia. Mereka tidak akan pernah mempelajari fungsi baru sendiri.

Oleh karena itu, fenomena ini tidak terjadi antara dirinya dan tubuh mesin Pixie tetapi antara dirinya dan tubuh Pixie yang sebenarnya . Itu satu-satunya penjelasan.

Dia tidak bisa menyalahkan Honoka karena merasa tidak nyaman atau terpikat oleh rasa takut.

“Mizuki mengatakan sesuatu seperti itu… Sepertinya memang ada semacam jalan antara Honoka dan Pixie. Dan sepertinya— ”

Tiba-tiba, Tatsuya berhenti berbicara. Dia tampak tidak nyaman karena suatu alasan, seperti dia mengalami kesulitan menyampaikan kata-kata. Miyuki mengarahkan pandangan meragukan padanya.

Dia merasakan pertanyaan tak terucapnya melalui kulitnya, dan dengan ekspresi pasrah, dia melanjutkan, “… Sepertinya medium untuk itu adalah hiasan rambutmu, Honoka.”

“Hah?”

Emosi Honoka telah sibuk dengan keterkejutan dan ketakutan sampai sekarang, tapi kali ini keterkejutannya paling menonjol.

Dia bukan satu-satunya yang terkejut.

Miyuki menatap tajam ke rambut Honoka yang diikat elastis.

“Secara khusus, kristal itu. aku tidak tahu logika macam apa yang bekerja di sini, tapi… ”

Honoka meletakkan tangannya di hiasan rambut kristal. Itu adalah tindakan tidak sadar, bukan sesuatu yang dia harapkan sebagai hasil tertentu.

Tapi sesaat kemudian, sesuatu terjadi — sesuatu yang sepertinya membuktikan spekulasi Tatsuya.

Cahaya inkorporeal dilepaskan dari tengah dada Pixie.

Itu bukan cahaya yang kuat. Secara visual, itu seterang lentera.

Tetapi sinkronisasi itu terlalu kuat untuk meragukan koneksinya.

Mata Tatsuya dan Miyuki sama-sama terfokus pada hiasan rambut.

Honoka menutup kedua tangannya di sekitar perhiasan dekoratif, seolah-olah takut akan dibawa pergi.

“Mengesampingkan prinsip operasi untuk saat ini … Kita harus menemukan cara untuk mengendalikannya,” bisik Tatsuya, nadanya lembut, seperti dia mencoba menenangkan hewan kecil dan berhati-hati.

Memang, kewaspadaan Honoka berubah menjadi terkejut saat dia membalas tatapannya.

Tatsuya mengalihkan pandangannya dari dia ke Pixie. “Sepertinya membeli Pixie adalah langkah yang tepat, setidaknya.”

 

Kelompok sekolah menengah Tatsuya bukanlah satu-satunya tim yang aktif malam itu. Dia belum menghubungi Mayumi atau Katsuto, jadi pasukan Saegusa-Juumonji tidak melakukan apa-apa, tetapi keluarga Chiba telah mengirimkan beberapa orang untuk melaksanakan maksud Erika. Erika datang berlari hanya dengan unit kecilnya tidak berarti apa-apa selain mereka yang terkuat dari semua anggota yang dimobilisasi malam ini.

Erika, Leo, dan Mikihiko. Untuk semua kecuali satu dari mereka, nilai mereka meninggalkan sesuatu yang diinginkan. Kemampuan mereka dalam pertarungan sebenarnya, di sisi lain, melampaui dan melampaui. Bahkan dengan orang dewasa ditambahkan ke persamaan bukan hanya siswa sekolah menengah, jika kamu mengecualikan keterampilan dalam menangani senjata, kemampuan mereka akan tetap menempatkan mereka di peringkat atas.

Tentu saja, karena mereka satu-satunya yang berakting, mereka dibiarkan dalam situasi di mana mereka harus menunggu mobil pengawal sambil menjaga parasit yang terikat … tetapi seseorang yang lebih mengganggu menemukan mereka sebelum pengawalan mereka.

“Kamu di sana, apa yang kamu lakukan ?!” terdengar interogasi keras ketika sebuah mobil (dengan motor) berhenti di seberang lampu jalan. Sepasang pemuda berseragam polisi berlari ke arah mereka.

Ketika mereka melihat orang-orang itu, ketakutan memasuki wajah Mikihiko, senyum cerah muncul di bibir Leo, dan Erika diam-diam mengarahkan mereka pada tatapan menantang.

“Apa ini?! Kalian semua di sekolah menengah, bukan? Apa yang kamu lakukan di sini?!”

Ketika mereka melihat dua pria tergeletak di jalan, tangan terikat di belakang mereka, yang lebih tinggi menajamkan suaranya. Itu, mungkin, reaksi alami yang dialami petugas polisi saat melihat warga sipil diikat dan terbaring di jalan pada malam hari.

“Tidak, yah, kau tahu …” Mikihiko, mengira mereka sedang ditanyai, memutar otaknya mencoba mencari alasan.

Tapi Erika mendorongnya ke samping dan memberikan pertanyaan balasan yang sombong: “aku harus bertanya kepada kamu . Kamu siapa?”

“Apa itu tadi?!”

Hei, Erika! Mikihiko mendesis, menatapnya dengan tak percaya saat orang-orang itu tersungkur.

Mikihiko. Sebuah tangan meraih bahunya dan menariknya lebih dekat. Dia berbalik untuk melihat Leo dengan senyum geli.

“Apa kau tidak mendengarku? Aku menanyakan nama dan pangkatmu, ”ulang Erika, mengendus tatapan mengancam yang diberikan petugas polisi padanya. “Apa, kamu tidak tahu? Tidak ada polisi di daerah ini sekarang. Mereka diperintahkan untuk pergi. Bahkan saudaraku yang bodoh itu tidak akan mengambil jalan pintas pada saat seperti ini. ”

Kata-kata Erika tidak ada bukti.

Jika mereka adalah petugas polisi yang sebenarnya, mereka seharusnya menertawakan ucapannya dengan mengejek.

Tapi pria muda di depannya muncul, sayangnya, bingung.

“Apa? Itu tidak mungkin.”

Kebingungan mereka hilang dalam sekejap. Tapi Erika tidak membiarkannya lolos, dan dia tidak akan peduli jika dia tidak mendapat reaksi sama sekali.

Karena dia tidak menggertak.

“Jika kamu akan menyamar, kamu seharusnya berpura-pura menjadi detektif dengan pakaian pribadi. Kalau begitu, setidaknya aku akan mendengarkanmu. Nah, itu saja yang akan aku lakukan, ”tambah Erika, dengan hidung terangkat.

Ketika pria yang lebih tinggi bergerak untuk menegurnya, rekannya menghentikannya. Yang itu malah melangkah maju. Membandingkan keduanya, dia tidak setinggi itu, tapi dia memiliki fisik yang lebih kencang. Dia lebih mengintimidasi.

“Kamu bisa mencoba keluar dari ini dengan omong kosong apa pun yang kamu inginkan, tapi kami telah menangkapmu melakukan kejahatan dengan kekerasan. kamu ikut dengan kami. ”

“Betulkah? Kau masih akan bersikap bodoh, ya? ”

Tentu saja tidak cukup untuk mengintimidasi Erika. Seperti sebelumnya, dia membalas tatapan memprovokasi mereka dengan tatapan dingin.

“Itu terlalu buruk untukmu,” dia melanjutkan. “Kami menghentikan kedua pria ini selama percobaan pemerkosaan. Itu, mereka menyebutnya apa, penangkapan seorang warga . Dan kami hanya menunggu petugas polisi yang sebenarnya datang ke sini. Ini bukan tempat untuk meniru. Apakah aku membuat diri aku jelas di sini? ”

Mikihiko memperhatikan teman masa kecilnya saat dia dengan lancar mengarang cerita yang terdengar masuk akal. Dia tahu itu bohong, tapi itu sangat meyakinkan — dan karena itu, dia terlambat sesaat menyadari kehadiran yang merayap pada mereka.

“Miki!” Mikihiko!

Tanpa suara — tidak secara metaforis tetapi secara harfiah tanpa suara — bayangan gelap datang padanya dari atas. Pada saat dia menyadari seseorang telah melompati tembok yang mengelilingi kuburan, sudah terlambat baginya untuk mencegat mereka.

Dia merasakan benturan di bahunya.

Dia baru menyadari bahwa orang lain telah menjatuhkannya setelah dia secara tidak sadar terjatuh dalam lemparan ke depan.

Leo telah mengangkat lengannya di atas kepala, memblokir pemukul yang diayunkan. Mikihiko bisa menebak seberapa kuat pukulan itu hanya dari suaranya, dan itu cukup untuk dengan mudah mematahkan tulang orang normal manapun. Tapi Leo berhasil menangkapnya dengan mudah. Dan saat dia melakukannya, dia melepaskan kepalan tangan yang menembus angin ke arah orang yang baru saja mendarat.

“Ugh!”

Tapi dia menarik tinjunya ke belakang setelah membuat hanya pukulan dangkal pada tubuh penyerang.

Kemudian, di bawah lampu jalan yang lemah, Mikihiko melihat kilatan listrik.

Pria itu mengenakan setelan yang dapat mengalirkan arus tegangan tinggi ke siapa saja yang bersentuhan dengannya.

Leo mundur selangkah, memegangi pergelangan tangannya. Pria yang memegang tongkat mengambil sikap untuk serangan lanjutan.

Leo, kembali!

Mikihiko memutar lengan kirinya. CAD berbentuk kipas lipat terbang keluar dari lengan bajunya, dan dia menangkapnya dengan gerakan terlatih.

Dia mencoba menembakkan mantra dukungan pada orang yang telah menyerang Leo, tapi kemudian semacam cincin mengenai CAD-nya dari samping. Dia tidak menjatuhkannya, tapi dia harus membatalkan mantranya.

Objek yang telah membatalkan mantra Mikihiko melengkung dan terbang kembali ke tempat asalnya.

Setelah kembali ke tangan musuh yang melemparkannya, akhirnya dia sadar itu semacam bumerang. Tentu saja, bumerang normal akan kehilangan semua energi kinetiknya saat bertabrakan dengan target, bukan kembali ke pengguna. Itu pasti semacam senjata ajaib.

Leo, yang terkena serangan listrik yang tak terduga, telah berguling ke jalan untuk menghindari tongkat diayunkan ke arahnya untuk membuat jarak, dan dia masih memulihkan postur tubuhnya.

Mikihiko tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Ada lebih dari satu musuh.

Tidak lama setelah dia mendengar desiran udara terkompresi yang dilepaskan, sebutir peluru seukuran dua kaleng jus kuno yang diikat menjadi satu datang ke arahnya dari seberang jalan.

Mikihiko meluncurkan angin kencang untuk mencegat cangkang itu.

Sesaat setelah dia melihatnya berhenti di udara, sebuah jaring keluar darinya dan menyebar, terbang ke arahnya. Di setiap sudut jaring segi delapan, ada motor roket super kecil, menyala dengan api untuk mengganti energi kinetik yang dibatalkan.

Mereka membuat itu ?! Mikihiko mengoceh dalam pikirannya sendiri.

Tidak secepat itu, tapi dia tidak tahu tipuan apa yang dimiliki jaring ini. Dia menggunakan mantra melompat untuk menghindarinya.

Sesosok menunggunya di udara. Senjata lempar berbentuk torus mendekati dia.

Penentuan posisi yang cermat, seperti masalah catur.

Dan kastor biasa akan berada di luar posisinya.

Tapi Mikihiko bukan orang biasa. Dia mendapatkan kembali semua kekuatannya yang dulu ketika mereka memanggilnya anak ajaib, dan dia melangkah lebih jauh.

Dengan melompat sekali lagi di udara, menggunakan udara sebagai pijakan, dia menghindari tiga cincin serta serangan pemiliknya.

Dari udara, dia memandang pria yang gagal mengayunkan senjata tipisnya — mungkin sesuatu seperti menunggang kuda.

Ada keterkejutan di wajah pria itu saat dia melihat ke atas.

Akhirnya giliran Mikihiko.

Dia mengulurkan tangan dengan kaki tertekuk.

Kakinya menyentuh dahi pria itu.

Gerakan itu sendiri adalah “segel” yang memicu sihir.

Jaring listrik menyebar dari titik kontak antara kaki dan dahi pria itu, dengan cepat menyerbu tubuh pria itu.

Mikihiko menendang angin lagi dan mendarat di atas tembok.

Dari sana, dia mencari tanda-tanda Leo dan Erika.

Leo telah pulih dari serangan awal. Dia sedang bertempur dengan tangan kosong dengan pria yang memegang pentungan. Dia tidak menerima kerusakan dari listrik, mungkin karena dia telah membungkus dirinya dengan mantra yang sesuai. Pria yang dia lawan cukup ahli dalam dirinya sendiri, tetapi Leo memiliki keunggulan dalam kecepatan dan kekuatan.

Masalahnya adalah Erika.

Salah satu pria yang berbicara dengan mereka lebih dulu adalah pemain yang buruk, tetapi dia adalah petarung yang sangat terampil.

Bagaimanapun, dia menahan serangan mengemudi Erika. Entah dia mengenakan baju besi khusus di bawah seragamnya atau seragam itu sendiri dibuat secara khusus.

Tapi dia hanya tangguh — dia tidak bisa berbuat apa-apa melawan serangan pedang Erika. Setiap kali pedangnya mengenai dia, partikel halus meletus dari permukaan pakaiannya dan tersebar. Erika, berhati-hati, tidak mengambil langkah terakhir untuk menghabisinya.

Jika senjatanya sedikit lebih lama, dia tidak akan memberinya banyak masalah. Tapi senjatanya hari ini adalah tongkat pendek yang bisa berubah menjadi kodachi . Menghindari semprotan partikulat, yang kemungkinan besar adalah obat-obatan, dia dipaksa bertempur dengan gaya terjun bebas.

Sekarang setelah dia melihat situasi secara luas, Mikihiko menyadari sesuatu. Ketiganya ditarik menjauh, sedikit demi sedikit, dari parasit yang mereka ikat.

Orang-orang itu belum melangkah lebih dekat ke parasit daripada ketiganya. Tetapi jika mereka terus menyeret mereka dengan kecepatan seperti ini, tawanan mereka bisa pergi sebelum dukungan tiba.

Mereka harus menyelesaikan ini dengan cepat, bahkan jika itu berarti menjadi kuat.

Sesaat setelah dia membuat keputusan. Lawan mungkin juga memutuskan mereka tidak bisa bertahan lebih lama lagi.

Sehubungan dengan peluang, keputusan Mikihiko dan keputusan musuh cocok …

… Dan musuh satu langkah lebih cepat untuk bergerak.

Dia mendengar suara sesuatu jatuh ke arahnya dari atas.

Baik Leo dan Erika memisahkan diri dari musuh mereka, Leo menendangnya dan Erika menghujani musuhnya dalam serentetan serangan.

“Turun!” teriaknya, tepat saat kepompong udara menutupi Erika dan Leo.

Mikihiko telah menciptakan penghalang pertahanan.

Bom yang jatuh dari atas kepala meledak sebelum menghantam tanah, menyapu lampu jalan dengan tirai asap.

Dia mendengar beberapa potongan logam jatuh secara berurutan.

Angin yang diciptakan Mikihiko meniup tirai asap.

Kemudian menjadi jelas apa yang terjadi.

Sebuah lengan besi, menggantung di udara dengan kabel tebal, telah menangkap tubuh parasit dan sekarang dengan cepat ditarik. Kabel itu berasal dari kapal hitam legam yang pada suatu saat muncul di langit malam, menyatu dengan kegelapan.

Itu sangat kecil dan tenang, tapi tidak ada jejaknya menggunakan sihir. Tanpa suara, tanpa gelombang sihir — dan karena itu, mereka tidak menyadari kapal terbang tak dikenal yang naik di atas mereka.

Para tawanan itu sendiri telah menghilang ke dalam gondola.

Erika mengeluarkan gelombang kejut, lalu mengambil posisi seolah ingin menebas ke atas. Serangan tebasannya tidak memiliki kekuatan sihir kelas strategis, tapi dia mungkin bisa memotong tangki bensin dari kapal terbang dan menembak jatuh.

“Jangan, Erika!”

Tapi Mikihiko menghentikannya, dan dia dengan enggan melepaskan diri. Dia tahu sebaik yang dia lakukan bahwa menembakkan pesawat dari langit di tempat seperti ini akan menyebabkan tragedi besar.

Para penyerang juga telah menghilang dari pandangan sementara kelompok Erika sedang asyik dengan pesawat itu. Jelas polisi palsu dan pesawat itu milik pasukan yang sama.

“Yah, itu bisa membuat banyak hal …”

Mikihiko mengangguk dalam-dalam, merasakan hal yang sama.

Erika berbalik ke arahnya, senyum yang sangat tidak tulus di wajahnya. “Apa yang harus kita katakan pada Tatsuya?”

“Yah, kita harus memanggilnya, kan?” tanya Mikihiko, mencari bantuan Leo.

Leo mengangkat bahu menatapnya. “Yah, ini sudah larut, dan kami akan mengganggunya.”

“Ah-ha, itu benar — ini sudah sangat larut. Ayo lakukan saja besok. ”

Ketiganya tertawa terbahak-bahak, yang terperangkap oleh angin malam di ibukota dan tertiup angin.

 

Sampel diamankan.

Di departemen kontraintelijen JGDF Bagian Tiga, dengan basis operasinya di ruang bawah tanah gedung tertentu di Ichigaya.

Ketika laporan datang dari pesawat siluman yang dikirim, asisten kepala divisi (mereka hanya menggunakan posisi perusahaan di departemen ini daripada jajaran JDF, untuk kamuflase) mengangguk lega.

Meskipun kecelakaan itu terjadi, kami tampaknya telah mencapai tujuan kami.

Ketika para agen yang menyamar sebagai petugas polisi telah ditidurkan oleh sekelompok siswa sekolah menengah dan Robot Pembantu Rumah Tangga, kata penurunan pangkat telah melintas di benaknya. Tapi sekarang dia menghela nafas lega. Sepertinya dia akan melewati ini tanpa merusak mood atasannya.

Dia tahu bahwa “sampel” yang mereka tangkap adalah “vampir” yang beredar di berita, tetapi dia tidak tahu bahwa identitas vampir adalah mantan penyihir yang dirasuki oleh makhluk yang disebut parasit. Dia juga tidak tahu bahwa salah satu vampir yang mereka tangkap adalah mantan tentara dari wilayah Old Mexico di USNA atau bahwa dia telah pensiun karena kehilangan kemampuan sihirnya setelah kecelakaan selama pelatihan. Semua yang didapat asisten kepala divisi hanyalah perintah untuk mengambil sampel vampir.

Dia telah mengawasi kelompok Tatsuya karena dia diberitahu bahwa ada kemungkinan besar mereka akan melakukan kontak dengan sampel vampir. Adapun mengapa sekelompok anak SMA, meskipun menjadi penyihir yang sedang naik daun, akan berhubungan dengan vampir ini — yah, itu tidak diketahui olehnya.

Namun, ketika bawahannya dengan mudah menjadi cacat, gagasan bahwa mereka hanyalah siswa sekolah menengah telah menghilang. Tapi itu hanya memunculkan lebih banyak pertanyaan, seperti kenapa siswa SMA sekuat itu. Pada akhirnya, bagaimanapun, sepertinya bawahannya tidak perlu mengkhawatirkan diri mereka sendiri tentang siswa SMA abnormal lebih jauh. Itulah alasan lain asisten kepala divisi merasa lega.

Sekarang tugasnya hanya “mengawetkan” sampel untuk sementara waktu. Bawahannya, kepala divisi, akan mengurus dokumen lainnya. Bagian dari tetap hidup dalam kelompok seperti ini bukanlah mendorong ke urusan yang lebih tinggi. Dia samar-samar tahu bahwa permintaan untuk mendapatkan sampel bukanlah dari pemerintah tetapi keinginan sponsor mereka, dan juga bahwa pemohon sebenarnya tampaknya adalah keluarga tertentu yang mendukung sponsor itu. Tapi dia sama sekali tidak berniat menjelaskan detailnya.

“Bawa mereka ke ‘kotak es’ sesuai rencana. Dan gunakan narkoba secara berlebihan, untuk berjaga-jaga. ”

Setelah memerintahkan bawahannya untuk melumpuhkan para penyihir dengan menempatkan mereka dalam keadaan hibernasi dengan anestesi suhu rendah dan untuk menyimpan vampir ke fasilitas mereka, asisten kepala divisi turun dari kursinya untuk memberi tahu atasannya bahwa operasi telah selesai.

 

“aku melihat bahwa Kouichi masih menyukai rencananya. Bagian dari kepribadiannya saat ini, aku harapkan. ”

Kata-katanya saja membuatnya terdengar seperti keluhan kakeknya, tetapi suaranya sebenarnya terdengar agak geli karena suatu alasan. Fujibayashi memutuskan untuk tidak bertanya.

Intervensi mendadak Kontra Intelijen Bagian Tiga melalui kapal mata-mata juga mengejutkan Fujibayashi, tapi tanggapannya setelah itu cepat dan tepat seperti biasanya. Dia segera menunjukkan grup yang dimiliki pesawat itu dari komunikasi radio.

Dan kemudian, seperti biasa, dia menerobos barisan ruang bawah tanah Ichigaya dengan keterampilan yang tidak mempermalukan julukannya, Penyihir Elektron.

Yang Mulia, apa yang mungkin dicari Tuan Saegusa?

Dia memanggilnya “Yang Mulia” dan bukan “Kakek” hanya karena dia tahu dia sedang bekerja sekarang. Retsu Kudou juga mengerti itu, jadi gelar yang menyendiri dan jauh tidak mengganggunya.

“Bahkan aku tidak tahu apa yang ada di kepala Kouichi. Tapi aku bisa menebak dengan sangat buruk. ”

Namun demikian, Tetua Kudou tampaknya tidak ingin mencocokkan cara bicaranya dengan cucunya, dan nada suaranya sendiri adalah jenis yang nyaman bagi seorang anggota keluarga.

“Yang mengerikan…?”

“Mm. Mungkin Kouichi mengetahui Maya tertarik pada parasit dan memutuskan dia menginginkan satu untuk dirinya sendiri. ”

“MS. Yotsuba tertarik pada mereka? ”

“Yotsuba mempercayakan kecerdasan mereka pada keluarga cabang yang disebut Kuroba. Dan Kuroba sepertinya telah mencoba membasmi parasit. Mereka tampaknya masih menyelidiki sesuatu sekarang. ”

“Sebuah keluarga cabang yang ditugaskan untuk kecerdasan … Yotsuba benar-benar unik.”

“Yah, dua puluh delapan keluarga itu sendiri seperti keluarga cabang dari laboratorium pengembangan teknisi sihir. Kamu benar. Selain Yotsuba, tidak ada yang memiliki sistem berdasarkan keluarga cabang. ”

Kudou menyeringai mencela diri sendiri, mungkin mengingat dari mana dia sendiri berasal. Fujibayashi tidak repot-repot menghibur kakeknya dengan canggung, dan malah menunggu kata-kata berikutnya.

“Selain itu… Dia pasti telah mengetahui bahwa Yotsuba memiliki ketertarikan yang kuat pada parasit dan memutuskan untuk terlibat juga. Dia ingin menjadi lebih kuat dari Yotsuba, tidak peduli apa yang harus dia lakukan. Memang menyedihkan bahwa dia masih belum lolos dari mimpi buruk tiga puluh tahun yang lalu, tapi tetap saja… ”

Saat Kudou berbicara, Fujibayashi terlihat seperti sedang mengenang masa lalu yang jauh. Sepertinya itu bukan masa lalu yang baik, tentu saja, jadi dia memanggilnya dengan suara yang sedikit tegas untuk menariknya keluar. “Lalu, apa yang harus kita lakukan?”

“Maksud kamu apa?”

“aku tidak percaya bahwa meninggalkan bagian kontra intelijen untuk melakukan apa yang mereka inginkan adalah ide yang bagus.”

“Memang… Meskipun mereka memainkan kartu mereka lebih baik, kami mungkin bisa.” Seperti yang diharapkan Fujibayashi, Kudou kembali dari dunia ingatannya dan mengarahkan pikirannya ke saat ini. “Kyouko, bisakah kita membocorkan informasi ini kepada Yotsuba secara anonim?”

“Aku yakin kita bisa, tapi kenapa?”

“Maka hanya itu yang perlu kita lakukan. Maya akan memikirkan cara untuk menangani yang lainnya. ”

Untuk meminta Maya Yotsuba menyelesaikan rencana Kouichi Saegusa… Tampaknya seperti penganiayaan yang kejam bagi Fujibayashi, yang mengetahui situasinya. Tapi dia juga tidak akan keberatan dengan rencana kakeknya, jadi dia mulai bekerja di konsol.

 

Ketika Shiba bersaudara pulang dari mengantar Honoka di apartemennya dan meninggalkan Pixie di garasi tempat mereka mendapatkannya, tanggalnya belum berubah, tetapi waktunya masih seperti itu sehingga orang harus menyebutnya tengah malam. .

Namun, mengingat usia mereka, itu juga belum terlambat. Pertempuran itu jauh dari kekuatan tempur penuh mereka, tapi saraf tegang mereka membuat mereka tetap gelisah juga.

“Saudaraku, ini Miyuki. Mungkinkah kamu punya waktu sebentar…? ”

Setelah makan, mandi, dan menyelesaikan beberapa hal lain yang bisa dia lakukan, Miyuki mengunjungi kamar kakaknya. Daripada berada di labnya di ruang bawah tanah, dia, secara tidak biasa, mempelajari sesuatu selain sihir — mungkin karena dia juga tidak bisa tidur.

Tatsuya membuka buku teks sebagai pengganti pil tidur. Terlepas dari kenyataan bahwa mereka adalah saudara kandung, tidak pantas bagi seseorang untuk mengunjungi kamar orang lain (juga kamar pribadi mereka), tetapi dia pikir berbicara dengan saudara perempuannya mungkin memberinya gangguan yang baik.

“Tidak apa-apa, kamu bisa masuk.”

“Iya. Permisi.”

Tatsuya menurunkan layarnya dari posisi vertikal di belakang meja ke horizontal di desktop, lalu berbalik saat suara pintu ditutup.

“…… Apa yang kamu butuhkan?”

Hanya dia yang bisa mencegah dirinya dari gagap atau suaranya pecah.

Meski demikian, hal itu tetap menghasilkan jeda yang tidak wajar.

Tanpa segera menjawab pertanyaan kakaknya, Miyuki duduk di tempat tidurnya, ekspresinya tepat.

Tatsuya tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya, secara internal, apa yang terjadi.

Dia yakin adiknya mengenakan piyama saat tidur.

Apakah pakaian Shizuku baru-baru ini menginfeksinya?

Singkatnya, Miyuki mengenakan baju tidur.

Lebih konkretnya, di daster.

Dia memang mengenakan gaun yang pantas, tentu saja, dan ikat pinggangnya diikat ketat.

Tetapi kulitnya hampir tidak terlihat melalui kain tipis di atas dada bagian atas dan di bawah lututnya, membuatnya lebih memikat daripada melihatnya secara langsung.

Tidak apa-apa karena aku satu-satunya di sini, tapi… Apa dia tidak sepenuhnya menyadari berapa usianya?

Sebagai saudara laki-lakinya, dia diam-diam mengkhawatirkan kurangnya kewaspadaannya — tetapi apakah itu sesuai untuk situasi atau tidak, tidak ada hakim di sini yang memberikan keputusan.

Miyuki, sementara itu, memberikan senyuman bahagia seolah-olah puas Tatsuya menatap lubang melalui dirinya, lalu dengan cepat kembali ke ekspresi serius.

“Maaf, apakah aku mengganggu studi kamu …?”

“Tidak. Kamu tahu aku tidak butuh yang seperti itu. ”

Bergantung pada bagaimana kamu mengambil itu — sebenarnya, kebanyakan orang yang mendengar itu akan menganggapnya sebagai sarkasme, tapi Miyuki tidak iri, dia juga tidak mengaguminya karena itu atau bahkan memujinya. Dia hanya menerima kata-kata itu sebagai cara biasa.

Tatsuya berdiri dari depan mejanya dan pindah ke tempat tidur. Dia duduk di samping saudara perempuannya. Dengan jarak yang cukup di antara mereka, tentunya.

Didorong oleh tatapan ke sampingnya yang mempertanyakan, Miyuki dengan gugup membicarakan topik itu.

“Saudaraku … Miyuki bingung.”

“Bingung?” Tatsuya membalas.

Itu adalah ucapan yang tiba-tiba, meskipun yang pendiam. Dia menatapnya dengan serius.

Tapi adiknya tidak menatapnya. “aku hanya tidak berpikir aku mengerti lagi. Apakah sihir itu? Siapakah kita ini, Penyihir…? ”

Kebingungan melewati wajah Tatsuya.

Itu adalah pertanyaan yang lebih maju, dan yang jelas tidak dia duga. Dia menganggap topik ini termasuk dalam ranah filsafat lebih dari pada sihir.

Sepertinya itu bukan hal yang bisa dia tangani, tapi bagaimanapun, dia tidak memiliki pilihan untuk mengabaikan apa yang dikatakan Miyuki.

Mengapa pertanyaan itu tiba-tiba? katanya, mendesaknya untuk saat ini.

“Kekuatan sihir dan psikis pada dasarnya sama. Saudaraku, kamu tahu lebih dari siapa pun bahwa ini lebih dari sekadar teori — ini fakta. ”

“’Lebih dari siapa pun’ mungkin membesar-besarkan hal-hal, tapi… Mengapa?”

“Di sisi lain, parasit — setan juga menggunakan sihir. Tidak ada perbedaan dalam proses aktivasi antara sihir yang mereka gunakan dan sihir yang kami gunakan. ”

“Memang.”

Miyuki, yang sedang menatap tinjunya yang terkepal di pangkuannya, berbalik menghadap kakaknya. Tangannya beristirahat di ruang terbuka yang ditinggalkan Tatsuya, dan dia mencondongkan tubuh ke depan, melihat ke wajahnya.

Ketidaknyamanan terlihat di matanya.

“aku pikir… aku pikir itu karena iblis telah merasuki seorang penyihir. aku pikir iblis itu menggunakan sihir melalui pikiran penyihir. ”

Di balik kegelisahan itu tersembunyi ketakutan.

“Tapi ketika aku melihat kekuatan psikis yang digunakan Pixie dan menanyakannya padamu, aku sadar aku salah.”

Ledakan psikokinetik tadi?

“Iya…”

Ada jeda singkat sebelum kata-kata berikutnya. Miyuki takut meletakkan sisanya di luar sana. Dia takut menjelaskan alasannya, dan kemungkinan bahwa Tatsuya akan mengkonfirmasi itu. Itulah yang dirasakan Tatsuya.

“Telepati adalah kemampuan yang bekerja di antara dua pikiran. aku tidak berpikir itu aneh ketika parasit, yang awalnya mirip dengan tubuh mental, dapat menggunakannya. Dan ketika aku mendengar dia menggunakan psikokinesis untuk membuat ekspresi wajah, aku pikir itu tidak terlalu dibuat-buat dan tidak khawatir tentang itu. ”

Wajah Miyuki semakin mendekat.

Dia bisa melihat sekilas emosi di matanya, lebih jelas dari sebelumnya.

“Namun, dengan psikokinesis sebelumnya… Itu memiliki struktur yang kasar, tapi tidak mungkin apapun selain mantra tipe gerakan. Sebuah mantra yang dipicu melalui resonansi dengan Honoka, kan? ”

“… Ya,” mengangguk Tatsuya dengan ragu-ragu.

Dia sudah meragukannya sebelumnya, tapi dia hampir yakin fenomena yang terjadi antara Honoka dan Pixie adalah “resonansi” —di mana energi dari wilayah perhitungan sihir seseorang meningkatkan tingkat energi dari wilayah penghitungan sihir orang lain — semacam itu diamati, jarang, antara mereka yang terkait erat oleh darah, seperti penyihir kembar identik.

“Three-H tidak… Mesin tidak memiliki kemampuan untuk menghasilkan sihir. Itu berarti kekuatan psikis yang digunakan Pixie bukanlah kemampuan inangnya … Itu adalah kemampuan parasit — iblis — “.

Miyuki menurunkan pandangannya sejenak. Ketika dia melihat kembali beberapa saat kemudian, tatapannya tampak melekat padanya.

“Kekuatan sihir dan psikis adalah hal yang sama. Itu berarti iblis memiliki kekuatan yang sama dengan kita para penyihir. ”

Tatsuya akhirnya menyadari apa yang adiknya sangat cemaskan.

“Dalam bahasa Jepang, kata sihir secara kiasan berarti ‘metode iblis’… Apakah kekuatan kita berasal dari mereka?”

Wajah saudara perempuannya semakin mendekat.

Tepat sebelum itu cukup dekat sehingga Tatsuya bisa merasakan nafasnya, dia berdiri dari tempat tidur.

Sepertinya dia dengan mulus menghindarinya, tapi bukan itu.

Dia berjongkok di depan Miyuki dan mengarahkan pandangannya ke levelnya.

“Miyuki… Kamu terlalu memikirkan ini.”

Dengan lembut meletakkan tangannya ke bawah untuk menopang tubuhnya yang miring, Miyuki menerima tatapan Tatsuya — dan menerimanya.

Tatsuya meletakkan telapak tangannya di bahu saudara perempuannya dan perlahan-lahan mendudukkan punggungnya tegak.

“Dalam bahasa Jepang, sihir mungkin berasal dari istilah metode iblis , tetapi dalam bahasa Inggris, misalnya, itu berarti ‘keterampilan seorang magus.’”

“Ah,” kata Miyuki pelan.

“Kami masih belum tahu banyak tentang kekuatan darimana sihir itu berasal. Kami memahami sistem yang menyebabkan perubahan dalam acara dengan menimpa eidos menggunakan program ajaib. Tapi kenapa kita bisa melakukan itu? Mengapa alam bawah sadar manusia memiliki apa yang kita sebut wilayah perhitungan sihir? Bisa dibilang kami tidak tahu. ”

Tatsuya membuat wajah bermasalah, jenis yang mungkin diberikan master kepada murid favoritnya lebih berbakat daripada dia untuk menegurnya karena kesalahpahaman, dan tersenyum sedikit.

“Kami bahkan tidak yakin penyihir itu benar-benar yang menghasilkan sihir. Hanya karena iblis menggunakan sihir tidak secara otomatis berarti ada hubungan antara penyihir dan iblis. ”

“Ya… ya, kamu benar…”

“Dan selain itu, kami pikir parasit sebenarnya adalah badan informasi independen yang berasal dari jiwa manusia. Jika mereka berasal dari pikiran seseorang, maka kekuatan mereka adalah sesuatu yang diberikan oleh manusia. kamu bisa berpendapat bahwa sihir penyihir tidak berasal dari setan tapi sihir iblis berasal dari penyihir manusia. ”

“Ya… Kamu benar, Saudaraku.”

Kegelisahan telah dihapus dari mata Miyuki.

Tatsuya merasa masih terlalu dini untuk diyakinkan, tapi ini lebih konstruktif daripada dia membuat gunung dari sarang tikus mondok. Dia tidak akan meredamnya.

“Kamu mengalami kesulitan tidur karena kamu khawatir kamu mungkin kerabat dengan sesuatu yang tidak manusiawi seperti iblis, bukan?”

Tatsuya tidak menanyakan itu dengan maksud untuk menggoda adiknya.

Tapi itu membalik tombol di dalam Miyuki, dan wajahnya langsung memerah menjadi sangat merah cerah. Dia membeku, bahkan lupa menyembunyikan wajahnya. Ketika dia berhasil memulai kembali dirinya sendiri, dia berbalik dan mengembalikannya padanya.

Dia naik lebih jauh ke atas tempat tidur, duduk dengan kaki tidak teratur — tidak biasa baginya — dan tetap diam, menghadap ke dinding.

Itu tidak memalukan … pikir Tatsuya, pada saat yang sama merasa reaksinya anehnya lucu.

“Dalam hal itu…”

Dia mendekatkan bibirnya ke telinganya dan berbisik.

“… Sampai kamu pergi tidur…”

Pada tingkat yang berbicara tentang niat jahat.

Dan benar saja, tubuh Miyuki berguncang secara berlebihan. Getarannya begitu keras hingga dia mungkin terbang ke langit-langit.

“… Haruskah aku tetap di sisimu?”

Miyuki perlahan menoleh untuk melihatnya, dan dengan wajah merah, mata menengadah, dan suara lemah, dia menjawab.

“… Akankah… maukah kamu memegang tanganku?”

Mungkin aku bertindak terlalu jauh , pikir Tatsuya.

Tanpa hak untuk menolak, Tatsuya sekarang harus duduk di samping tempat tidur adiknya di kamarnya sampai dia pergi tidur, memegangi tangan putihnya yang halus.

Untungnya, dia dikirim ke alam mimpi dengan cepat.

Melihat wajah tidur adiknya yang bahagia sudah cukup sebagai hadiah untuk Tatsuya, tapi dia masih tidak bisa menghindari perasaan lelah secara mental karenanya.

Tanpa menyalakan lampu, gaya berjalannya tidak stabil, Tatsuya meninggalkan tempat tidur Miyuki di belakangnya.

Tanpa suara, dia menutup pintu, lalu kembali ke kamarnya.

Dalam perjalanan, Tatsuya menyadari sesuatu.

Miyuki, yang memiliki pendidikan lanjutan sebagai Penyihir, hanya berdasarkan satu segi sihir, telah menghubungkan penyihir dengan iblis.

Dia telah melihat penyihir sebagai sesuatu yang terpisah dari orang lain.

Jika bahkan Miyuki, yang mengetahui sihir dengan sangat baik, bisa terperangkap oleh kesan seperti itu, maka tidak aneh bagi non-penyihir, yang tidak tahu sihir dengan baik, untuk melihat penyihir dan makhluk iblis yang tidak manusiawi dalam cahaya yang sama.

Tidak, tidak akan aneh sama sekali jika mereka mengira penyihir adalah sesuatu selain manusia. Sesuatu yang sama sekali tidak manusiawi…

 

Pagi selanjutnya.

Tepat setelah Tatsuya sampai di sekolah, Erika, Leo, dan Mikihiko menangkapnya dan menariknya keluar dari kelas. Mizuki menyaksikan dengan ekspresi bingung dan bingung, tetapi penyelamatan berada di luar kemampuannya.

Tujuan mereka adalah atap.

Saat itu sudah hal pertama di pagi hari sebelum suhu naik, dan mereka berada di luar ruangan, di atap, terkena semua angin. Tidak ada orang lain di sana, dan Tatsuya juga tidak ingin tinggal lama.

“Ada yang ingin kau bicarakan?”

Dia tidak bisa membiarkan mereka bertiga membungkam atap. Tapi teman-temannya terus berbicara tentang hal-hal sepele yang tidak penting dalam perjalanan jauh ke sini, jadi bahkan jika dia mendorong mereka untuk melanjutkannya dengan nada suara yang agak jengkel, tidak ada yang bisa berbalik dan mengatakan Tatsuya memiliki temperamen pendek.

Ketiganya bertukar pandangan, lalu semua memberikan tatapan pasrah pada saat bersamaan. Wajah mereka tetap seperti itu saat mereka berbicara, akibat memaksa juru bicara yang tidak siap.

“Tatsuya, yah, sebenarnya …”

Orang yang dengan gugup mulai berbicara adalah, mungkin seperti yang diharapkan, Mikihiko.

“Apa, apakah kamu membiarkan parasit pergi atau apa?”

Tatsuya hanya memberi mereka kesempatan untuk menyelesaikan semua ini, tetapi ketika dia melihat Mikihiko dengan suara menelan dan menarik kepalanya ke belakang, sebuah desahan keluar darinya terlepas dari dirinya sendiri.

“Aku tidak akan marah pada hal seperti itu, jadi berhentilah khawatir. Memikirkan untuk menangkap lebih banyak memang menyebalkan, tapi… Kami tidak bisa berbuat apa-apa sekarang setelah mereka kabur. ”

Dia tidak menyembunyikan kekecewaannya, tapi ini bukanlah sesuatu yang tidak akan pernah bisa mereka tarik kembali. Mengekspresikan sebanyak itu, Tatsuya berbalik untuk kembali ke kelas hangat mereka.

“Tidak, bukan itu, Tatsuya!” teriak Mikihiko, mati-matian berusaha mencegahnya pergi.

“Tepat sekali!” lanjut Erika. “Mereka tidak kabur! … Yah, maksudku, kurasa memang begitu, tapi… ”

Saat mereka berdua tersandung kata-kata mereka, Tatsuya mengalihkan pandangannya ke Leo.

“Seseorang menukik dan menangkapnya,” akunya.

“Mereka sekuat itu?”

Reaksi Tatsuya mungkin sedikit berbeda dari orang normal.

Tapi bagi Tatsuya, itu adalah bagian yang paling menarik.

Sudah hampir setahun sejak memasuki kelas yang sama dengan mereka. Pada titik ini, Tatsuya menilai kemampuan mereka hampir setara dengan penyihir tempur kelas satu dan, lebih konkretnya, anggota Batalyon Sihir Independen.

Mereka belum mencapai level Kazama atau Yanagi, tentu saja (tanpa menggunakan Trident, Tatsuya juga tidak bisa menandingi mereka), tapi mengadu domba mereka dengan salah satu prajurit tingkat menengah mungkin akan menjadi pertandingan yang bagus.

“Ini mungkin terdengar seperti kita menjadi pecundang, tapi aku tidak berpikir mereka benar-benar kuat dalam hal kemampuan mereka,” jelas Mikihiko.

“Tapi mereka datang dengan senjata lengkap,” kata Leo. “Belum pernah melihat setelan yang mengejutkan kamu setiap kali kamu meninju sebelumnya.”

“Orang itu memakai baju besi yang sangat kuat, tapi setiap kali aku memukulnya, bubuk ini menyembur kemana-mana,” kata Erika. “Aku seharusnya membawa senjata dengan jangkauan lebih.”

“aku melihat.”

Itu adalah persenjataan yang cukup unik. Berkat itu, dia segera memastikan identitas lawan mereka.

“Dan kemudian parasit dibawa pergi dengan pesawat hitam. Itu membuatku sangat marah! ”

“Yah, aku senang tidak ada hal buruk yang terjadi.”

Erika menatapnya, sedikit bingung, bukan pada kata-katanya, melainkan nadanya. “Tatsuya, kamu tahu siapa mereka?”

“Mungkin. Aku tidak melawan mereka secara pribadi, jadi aku hanya bisa menebak. ”

“Siapa mereka?”

Mempertimbangkan karakteristik jawabannya, tidak aneh baginya untuk menghindari pertanyaan atau hanya diam.

“Kontraintelijen Angkatan Darat Jepang Bagian Tiga. aku pikir mereka satu-satunya yang akan menggunakan perlengkapan yang menarik dan pesawat yang dilengkapi siluman. ”

Tapi Tatsuya memberikannya langsung kepada mereka. Tampaknya mereka tidak berusaha keras untuk merahasiakannya. Mungkin mereka mencoba untuk membuat tidak hanya Erika tetapi Leo dan Mikihiko terlibat dalam urusannya sendiri juga.

“Apakah itu… sesuatu yang kamu tahu karena kamu adalah bagian dari Batalyon Sihir Independen, Tatsuya?”

Namun-

“Aku tidak ingat pernah memberitahumu di unit mana aku berada…”

—Dia harus memiringkan kepalanya dalam kebingungan ketika dia menunjukkan sesuatu yang tidak dia ingat.

“… Oh, kamu bertanya pada Miyuki.”

“Nah, setelah apa yang terjadi, tentu saja aku ingin bertanya.”

Erika mengacu pada setelan MOVAL. Bahkan dia, yang memiliki petunjuk tentang identitas aslinya, tidak sejauh menghubungkan Tatsuya dan Scorching Halloween.

“Setelah melawan penjajah dengan kemampuanku yang sebenarnya, aku harus memberitahumu tentang rantai komandoku kalau-kalau terjadi sesuatu, jadi tidak apa-apa. Tapi jangan beri tahu siapa pun. ”

“Aku tahu. aku tidak ingin mereka menangkap aku sebagai tersangka mata-mata. ”

Mereka yang melanggar hukum untuk melindungi rahasia negara identik dengan mata-mata yang dicurigai. Tidak seperti paruh kedua abad sebelumnya, bahkan Jepang telah menjadi negara yang cukup normal sehingga mayoritas penduduknya merasa hal itu memalukan.

“Hei, jika kita tahu siapa yang kita lawan, bukankah kita tahu ke mana mereka membawa parasit?” tanya Erika penuh harap, dengan sangat cepat menghilangkan suasana hatinya sebelumnya.

Namun:

“Kita tidak bisa mempersempitnya jika kita tidak tahu apa yang mereka cari,” jawab Tatsuya datar, menggelengkan kepalanya. Beginilah realitas bekerja.

“Benar, benar … Mereka adalah agen pemerintah, jadi mereka mungkin bisa memiliki basis sebanyak yang mereka butuhkan,” Mikihiko menyetujui.

“Yah, mereka punya anggaran,” balas Leo. “Mereka tidak bisa hanya memiliki seratus. Tapi mereka mungkin tersembunyi di semua tempat, jadi bahkan pencarian menyeluruh tidak akan berhasil. ”

Seperti yang mereka katakan, kali ini mereka melawan badan negara. Mereka memiliki lebih banyak kuantitas dan kualitas sumber daya operasional daripada kekuatan asing yang mempertaruhkan invasi ilegal. Keuntungan lapangan rumah yang mereka miliki sampai sekarang berada di pihak musuh kali ini.

“Yah, kita tidak perlu terlalu khawatir tentang itu. Orang-orang yang muncul kemarin tidak akan menjadi akhir, dan kita tahu parasit mengejar Pixie. Kami hanya harus memastikan tidak ada yang bisa menerobos saat ini. Kami akan memasang jebakan. ”

Seringai yang sangat jahat menyebar di wajah Tatsuya saat dia menghibur mereka bertiga. —Dan meski menghibur mereka, Erika, Leo, dan Mikihiko semuanya meringis dan mencondongkan tubuh. Tapi Tatsuya sepertinya tidak peduli tentang itu sedikit pun.

“Pokoknya, ayo kita kembali ke kelas. Aku jadi kedinginan. ”

Tidak ada orang di sini yang mengeluh tentang tingkat dingin ini, tetapi itu tidak berarti mereka tidak merasakannya.

Dengan tidak ada orang lain yang keberatan, mereka mengikuti setelah Tatsuya.

 

Kolonel Balance mendapat panggilan telepon tepat pada saat yang sama Tatsuya sedang berbicara dengan Erika dan yang lainnya di atap sekolah.

“aku minta maaf karena menelepon sepagi ini, Nona Balance.”

“Oh itu kamu.”

Ditampilkan di layar videophone adalah wajah yang baru saja dia temui kemarin, seorang gadis remaja pertengahan menyebut dirinya agen Yotsuba, Ayako Kuroba. Pagi ini dia, sekali lagi, dimakamkan dengan pita, renda, dan embel-embel.

“Apakah kamu tidak akan—? Tidak, permisi. ”

Tidak termasuk saat-saat ketika penyelesaian tugasnya bergantung padanya, Balance pada dasarnya adalah seorang moralis. Oleh karena itu, mengapa dia hampir berusaha keras untuk menguliahi gadis itu, yang jelas-jelas berusia sekolah, setelah melihatnya terlalu sibuk dengan hal-hal selain kelas pada pagi hari kerja.

“Terima kasih banyak atas pertimbanganmu,” kata Ayako dengan senyum ramah, dengan tajam memahami apa yang akan dikatakan Balance — dan bagaimana dia berubah pikiran tentang hal itu. “Tapi kamu tidak perlu khawatir, Nona. aku sudah memperoleh cukup kredit untuk lulus.”

Balance tidak memiliki pemahaman yang baik tentang seperti apa sistem pendidikan menengah Jepang, jadi dia tidak bisa membedakan apakah yang dikatakan gadis itu benar atau bohong. Tetapi dia mengerti bahwa hubungan mereka cukup ramah untuk tidak mempermasalahkannya.

“Tidak, aku mengatakan sesuatu yang tidak berguna. Ngomong-ngomong, apa ada yang ingin kau ceritakan padaku? ”

Balance menanyakan pertanyaan ini sebagai cara meletakkan sesuatu secara diplomatis. Dia juga tidak percaya Ayako akan memberinya informasi yang bermanfaat hari ini.

“Iya. Kemarin, Bagian Tiga departemen kontraintelijen JGDF menangkap parasit. Kami menemukan bahwa salah satu dari mereka adalah Penyihir yang dulunya adalah anggota militer USNA. aku di sini atas perintah pemimpin kami, yang merasa kami harus memberi tahu kamu tentang hal ini. “

Dia mengatakan “aku di sini atas perintah …” melalui telepon bukanlah masalah. Keseimbangan tidak terlalu khusus. Informasi yang dia berikan langsung sebelumnya memiliki konsekuensi yang jauh lebih besar.

Parasit sudah mulai bergerak lagi?

“Salah satu keluarga kami menyatakan bahwa setelah pembuluh parasit dihancurkan, mereka menemukan inang baru. Inilah yang telah ditangkap. “

Saat dia berbicara, dia mengirim file data terenkripsi ke terminal Balance. Petugas militer tersebut melihat isi file yang telah diterjemahkan, kemudian memeriksa salah satu profil pribadi, termasuk foto wajah.

“Tiga parasit sekarang telah ditahan. Ini adalah satu-satunya yang kami identifikasi sejauh ini, tetapi jika kamu mau, kami dapat memberi tahu kamu di mana mereka ditahan. ”

Hanya melihat isinya saja tidak memberikan gambaran yang baik tentang betapa pentingnya mantan penyihir ini. Tapi Balance tidak punya pilihan untuk mengesampingkannya.

“Silakan, Nona Kuroba.”

“Sangat baik.”

Gadis itu membungkuk padanya di layar, dan dengan itu, data dikirim. Balance memberikan ucapan terima kasih yang sederhana agar tidak kasar, lalu menutup telepon dan segera melihat-lihat datanya.

Ekspresinya berubah menjadi salah satu tingkat keparahan yang berbahaya.

Dia pergi ke pemancar yang dikodekan secara khusus dan dengan cepat menekan dalam sebuah pesan.

Pesan itu berisi instruksi untuk mempersiapkan mobilisasi malam ini.

Penerima adalah Mayor Angie Sirius.

 

Pertunangan pertama hari itu adalah periode pertama, bukan wali kelas atau pertemuan. Sebelumnya ada jenis tugas dimana siswa membaca teks, kemudian menjawab pertanyaan tentangnya, dengan fungsi membaca suara yang dapat digunakan sesuai keinginan siswa.

Tatsuya biasanya hanya membiarkan teks secara otomatis bergulir, tapi hari ini dia memasang earphone. Saat dia menghentikan ucapan sintetis yang masuk melalui penerima nirkabel, dia memikirkan tentang sesuatu yang tidak berhubungan dengan kelas.

Sebenarnya, dia telah mempelajari nama dan sifat kontraintelijen Bagian Tiga melalui Batalyon Sihir Independen.

Tetapi dia tidak mempelajarinya hanya sebagai satu bagian dari beberapa di biro informasi.

Di dalam biro informasi, bagian ini secara khusus berada di bawah pengaruh keluarga Saegusa. Tim mereka secara aktif selalu siap sedia. Lebih tepatnya, mungkin, atas permintaan sponsor mereka, di mana keluarga Saegusa menarik tali di belakang layar. Tapi nama mereka muncul sebagai kandidat dalam daftar faksi musuh virtualnya.

Itu tidak masuk akal bagi Tatsuya — dengan asumsi insiden ini telah dilakukan atas perintah keluarga Saegusa. Metode membawa pesawat siluman langsung ke jantung kota dan mencuri parasit dengan itu tampak terlalu kejam bagi mereka.

Tatsuya tidak tahu temperamen pemimpin mereka Kouichi Saegusa, jadi dia tidak bisa mengatakan dengan pasti ini bukan cara keluarga Saegusa melakukan sesuatu. Tapi gaya ini sangat kuat, hampir seperti judi. Jika mereka pernah melakukan hal semacam ini di masa lalu, mereka dan Yotsuba pasti sudah lama bertabrakan secara langsung.

Jadi, apa maksud di balik malapetaka ini?

Mungkin Bagian Tiga tidak melaksanakannya atas perintah keluarga Saegusa — mungkin mereka sendiri ceroboh.

Jika militer telah mengambil tindakan yang menyimpang dari kemauan sponsornya… maka motif mereka pasti berkaitan dengan tujuan yang berkaitan dengan mengapa militer itu ada.

Apa tujuan militer? Itu adalah agen kekuatan untuk mengaktualisasikan pengaruh nasional dan satu-satunya cara bangsa harus secara tepat dan langsung melawan kekerasan langsung negara lain terhadap mereka. Karakteristik mereka rumit, bukan sesuatu yang bisa kamu simpulkan dalam beberapa kalimat.

Tetapi jika kamu memperlakukan mereka sebagai fenomena, tujuan mereka ternyata sangat sederhana.

Tujuan militer adalah menang.

Tujuan lainnya hanyalah insidental. Kemenangan itu sendiri memiliki banyak bentuk, dan dalam situasi di mana kamu tidak harus kalah , tidak kehilangan itu sendiri adalah semacam kemenangan.

Bagaimanapun, tujuan mereka adalah untuk menang. Apa pun setelah mereka menang adalah wilayah pemerintahan. Militer harus berpikir hanya tentang kemenangan.

Karena itu, militer mencari kekuasaan.

Bahkan jika kepuasan diri dari biro intelijen menyebabkannya bertindak sembrono, itu tidak lebih dari hasil dari mencari kekuasaan.

Setelah dia berpikir sejauh itu, Tatsuya merasakan sedikit kedinginan di sepanjang tulang punggungnya.

Apakah Bagian Tiga mempertimbangkan untuk mencoba menggunakan parasit — setan — untuk penggunaan militer?

Itu menurutnya sangat berbahaya. Alat utama yang digunakan dalam kampanye kotor yang menyebar ke seluruh USNA sekarang adalah kritik bahwa mereka telah mengundang setan ke dunia ini. Bahwa mereka melakukannya dengan ambisi seperti militer. Itu adalah alasan palsu, tidak lebih dari agitasi, tetapi tidakkah merencanakan untuk menggunakan parasit untuk penggunaan militer akan memberikan alasan yang tepat kepada para demonstran anti-Penyihir?

Sebenarnya, itu akan sama bahkan jika Sepuluh Master Clan menarik senar.

Dia berubah pikiran: Risikonya sama, apakah ini kontraintelijen Bagian Tiga melakukan tindakan gegabah atau jika mereka melakukannya atas perintah keluarga Saegusa.

Tingkah laku yang tidak pantas untuk anak muda seperti dirinya, dia harus memberi peringatan pada Saegusa. Dia merasa kasihan pada Mayumi, yang akan mengikuti ujiannya, tapi dia harus membuatnya meluangkan waktu untuknya. Dengan pemikiran seperti itu, dia mengirim pesan teks panggilan dari terminal portabelnya sendiri ke Mayumi.

Dan meskipun dia mengatakan dia merasa tidak enak pada dirinya sendiri, dia sebenarnya tidak peduli dengan kenyamanan Mayumi sekarang.

Dia mendapat tanggapan atas pesan yang dia kirim ke Mayumi di tengah kelas, hanya satu menit setelah dia mengirimkannya. Dia telah melampirkan kode “mendesak” padanya, tapi …

Dia sedang mengambil ujian umum, kan?

Tidak banyak waktu tersisa sampai ujian. Meskipun hampir tidak ada kekhawatiran dia akan gagal, itu membuatnya berpikir, Apakah ini baik-baik saja, Nona Peserta Ujian?

Tetap saja… mungkin itu bukan urusannya. Dia segera mendapat balasan untuk pesan mendesaknya, jadi dia tidak dalam posisi untuk mengeluh.

Saat dia memikirkannya, dia membuka pesan itu.

Tatsuya berkata, Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan, jadi bisakah kita bertemu dalam satu atau dua hari ke depan?

Namun tanggapan Mayumi adalah, Tolong segera datang ke ruang OSIS.

Sepertinya dia ada di sekolah meskipun itu hari kehadiran gratis untuknya.

Saat ini, dia tidak berada di ruang kelas atau perpustakaan tapi di ruang OSIS.

… Serius, apakah ini tidak masalah, Nona Peserta Ujian? Tatsuya bertanya-tanya dengan tulus.

Tatsuya adalah orang yang membawa masalah ini padanya, dan lebih baik melakukan ini lebih cepat daripada nanti, jadi dia bangun dan pergi ke ruang OSIS. Itu adalah pelarian penuh dari ruang kelas, tetapi meskipun sulit untuk mengelabui sistem yang melacak kemajuan kuliah, itu bukan tidak mungkin.

Menggunakan kartu identitasnya, yang telah diatur ulang dengan hak masuk tanpa dia sadari, dia membuka pintu. Karena kelas masih dalam sesi, Mayumi adalah satu-satunya yang menunggunya di sana.

Setelah bertukar salam yang menyenangkan — dengan Mayumi baik-baik saja dengan itu tetapi Tatsuya bertanya-tanya sikap apa yang seharusnya dia miliki — Tatsuya duduk tepat di depannya dan kemudian segera mulai memberinya garis kasar.

“… Itu saja. aku percaya bahwa pesawat itu milik kontraintelijen biro informasi Bagian Tiga, dikabarkan memiliki hubungan dengan keluarga Saegusa. aku tidak tahu mengapa kamu ingin kabur dengan parasit. Tetapi jika kamu mempertimbangkan untuk menggunakannya untuk tujuan militer, itu akan berbahaya. Kami tidak tahu pasti bagaimana cara menghancurkannya, jadi aku pikir kami harus menyegelnya. ”

“Kontra Intelijen Bagian Tiga? aku mungkin masih di bawah umur, tetapi bahkan aku tidak tahu itu meskipun menjadi anggota Saegusa. Aku terkejut kamu tahu tentang itu. ”

“aku akan sangat menghargai jika kamu tidak menanyakan apa sumber informasi aku.”

“… Yah, kamu mungkin memiliki banyak urusan sendiri, jadi aku tidak akan melakukannya. Lebih penting lagi, mengapa kamu tidak memberi tahu aku bahwa kamu akan keluar untuk menangkap parasit? ”

“Karena kupikir membawa lebih banyak orang akan membuat mereka berhati-hati, dan kita tidak akan bisa memancing mereka keluar.”

Benarkah itu semua? Mayumi menatap Tatsuya dengan frustrasi sejenak. “Itu masuk akal, kurasa …” dia bergumam dengan setengah mengangkat bahu, meskipun, setelah melihat wajahnya tetap stabil, dia membatalkan gerakan di tengah. “Ngomong-ngomong, kamu ingin aku menjelaskan ini pada ayahku, kan? Dan minta biro informasi mengembalikan parasit yang mereka rampas ke Erika dan yang lainnya? ”

Itu tidak masalah, tapi Mayumi pada suatu saat mulai menyebut Erika dengan nama depannya. Erika membuat wajah kesal setiap kali dia mendengarnya (meskipun Mizuki melakukannya dan dia tidak peduli, jadi itu mungkin tergantung pada orangnya), tapi Erika tidak pernah berhenti memanggil Mikihiko “Miki,” jadi dari, katakanlah, perspektif Tatsuya, dia mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan.

… Tatsuya menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran yang melayang dari pikirannya. “aku tidak akan memberitahu kamu untuk meminta mereka mengembalikannya,” dia mengawali, lalu menambahkan, “tetapi setelah kamu memverifikasi alasan mereka mengambil parasit itu, jika mereka mencoba menanganinya dengan cara lain apa pun. daripada menyegelnya, aku ingin kamu memperingatkan mereka. Katakan kepada mereka bahwa jika biro informasi memanfaatkan parasit bocor ke publik dan Penyihir menghadapi kerugian karenanya, mereka akan menjadi orang yang membayar ganti rugi. ”

“Itu pikiran yang menakutkan.”

Suara Tatsuya memiliki gangguan ringan yang tercampur di dalamnya, tapi cahaya yang bergetar di matanya berbicara banyak bahwa ini bukan sekedar keluhan atau keluhan.

“Mempertimbangkan apa yang terjadi di USNA, aku yakin ancaman itu perlu.”

Mayumi tahu sebaik yang dia lakukan bahwa kepahitan terhadap penyihir semakin parah dari hari ke hari. Jika hal yang sama terjadi di Jepang yang relatif kecil, maka Jepang mungkin akan mengalami bentrokan yang tidak hanya berakhir pada pertengkaran jauh sebelum USNA melakukannya.

“…Akan melakukan. aku akan berbicara dengan ayah aku. Tapi aku tidak bisa menjanjikan hasil apapun, jadi jangan berharap terlalu banyak. Tidak seperti Juumonji, aku tidak memiliki kebebasan memerintah atas Saegusa. ”

Tatsuya mengungkapkan sedikit keterkejutan pada apa yang ditambahkan Mayumi.

“…Apa?”

“Tidak ada … Aku hanya berpikir bahwa Saegusa memiliki tradisi yang sangat paternalistik.”

“Oh, kalau begitu, bagaimana dengan keluargamu?”

Entah dia malu atau marah — Tatsuya tidak bisa memahami maksud Mayumi yang sebenarnya.

Tapi dia masih mengatakan sesuatu yang tidak perlu dia katakan. Merefleksikan itu sedikit, Tatsuya memutuskan untuk menjawab pertanyaannya dengan jab main-main. “Ayah aku hampir tidak memiliki otoritas sama sekali. Dia terlalu sibuk menghabiskan seluruh waktunya di apartemen istri barunya untuk itu. ”

Tatapan Mayumi berkedip-kedip di matanya.

Kapanpun dia melihatnya bereaksi dengan cara yang sangat acak-acakan pada sesuatu yang begitu kecil, dia berpikir bahwa dia masih seorang gadis, meskipun dia lebih tua darinya. Dia kadang-kadang tampak dewasa, tetapi dia masih tidak bisa memanggilnya wanita dewasa.

“Kurasa setidaknya aku telah menjelaskan bahwa dia bukan kekasihnya.”

“Betapa dewasanya kamu.”

“Tidak, aku baru saja menyerah,” jawab Tatsuya dengan nada suara pasrah. “Meskipun aku… tidak benar-benar ingin menganggap tumbuh dewasa berarti menyerah.”

Terkadang pertanda buruk ternyata bukan apa-apa.

Prediksi Tatsuya bahwa biro intelijen JGDF mencoba melakukan sesuatu yang buruk menggunakan parasit tidak pernah menjadi kenyataan.

Tetapi sulit untuk menyebutnya keberuntungan.

Karena keesokan paginya…

Fasilitas suaka mata-mata milik kontra intelijen Bagian Tiga telah diserang, dan setiap orang dibunuh oleh parasit yang ditangkap.

Jadi bacalah pesan yang dia terima dari Mayumi.