Hal pertama yang terlihat saat membuka matanya adalah langit-langit sebuah mobil besar yang sudah dikenal — stasiun pemancar bergerak timnya.

Udara menempel di kulitnya seperti air yang menggenang dan hangat.

Tapi dia jelas akan terkena flu yang ditinggalkan di udara dingin itu, jadi mengeluh tentang kurangnya ventilasi akan terlalu merepotkan, pikir Lina.

Masih terbangun, dia melihat ke kiri dan ke kanan.

Bukan karena tujuan tertentu, tapi… perasaan ada yang salah dengan cepat membengkak di dalam dirinya.

Sesuatu sedang terjadi.

Dan ketika dia sampai pada keadaannya, itu langsung menghapus semua rasa kantuknya yang tersisa.

“Tidak ada orang di sini…?”

Dengan pikirannya jernih, itu bahkan tidak menjamin pemikiran — itu tidak mungkin. Kendaraan itu sendiri adalah mobil van besar yang dijual sebagai sesuatu yang bisa digunakan sebagai kemping juga, tapi orang-orangnya tidak datang ke sini untuk bermain.

Jika mereka mengalami kecelakaan, mereka mungkin pergi keluar untuk melihat-lihat.

Lina yang dikalahkan itu sendiri merupakan kecelakaan besar. Dapat dipercaya sepenuhnya bahwa mereka berpisah untuk berbagai tujuan, seperti pengintaian, dukungan, dan penyelamatan.

Tetapi bagi semua orang untuk pergi pada saat yang sama — itu tidak mungkin.

Mengapa?!

Rekan satu timnya tidak akan pernah secara sukarela meninggalkan stasiun pemancar bergerak mereka sekaligus.

Lalu punya seseorang…?

Tiba-tiba menyadari sesuatu, Lina pergi ke konsol sistem informasi onboard. Dia ingat bahwa itu selalu mencatat semua yang terjadi di dalam kendaraan setiap saat. Pengaturan itu membuatnya merasa tidak nyaman, tetapi sekarang, rekaman itu akan menjadi keuntungan. Dia memutuskan untuk memutar ulang rekaman sepuluh menit terakhir untuk saat ini.

Tidak ada yang muncul di layar.

Hah?

Mata dan mulut Lina membeku menjadi ekspresi kaget pada hasil yang tidak terduga. Sesaat kemudian, dia memasang senyuman palsu, meski tidak ada yang melihat. Dia pikir dia salah menggunakan konsol.

Sekali lagi, kali ini dengan lebih hati-hati, dia menyetel waktu mulai pemutaran menjadi sepuluh menit lebih awal.

Itu masih tidak menunjukkan apa-apa.

Dia mengubah perintah untuk memutar dalam kecepatan mundur 4 × dari saat ini. Dia mengubah kecepatan mundur. Dia mengubah waktu mulai pemutaran menjadi satu jam sebelumnya. Dua jam sebelumnya. Tiga.

Hasilnya tidak pernah berubah. Data rekaman telah dihapus.

Dengan panik, Lina memeriksa apakah ada data lain, selain pemantauan onboard, ada di sana. Tapi semua gudang kosong. Data telah dihapus sepenuhnya, termasuk apa yang dibutuhkan kendaraan untuk beroperasi.

Saat Lina menekan tuts dengan ekspresi putus asa, dia tiba-tiba memukul konsol dengan tangannya. Telapak tangan dan jari-jarinya terasa sakit, tetapi dia sangat kesal sehingga dia bahkan tidak peduli.

Baik. aku perlu melaporkan ini ke pusat komando.

Tapi sekali lagi, ini menyebabkan Lina kehilangan kesabaran.

Semua alat komunikasi telah dihancurkan dengan cerdik sehingga orang tidak akan bisa tahu hanya dengan melihat.

Setelah membanting tangannya ke konsol beberapa kali, dia kehabisan energi dan menjatuhkan dirinya ke kursi.

Tangannya berdenyut dan panas.

Perlahan, dia mengangkat tangannya, melihat apakah mereka terluka.

Untungnya, dia tidak mengalami pendarahan di mana pun.

Menjadi histeris dan melukai dirinya sendiri terlalu banyak untuk disebut kekanak-kanakan. Mengetahui tampilan yang tidak sedap dipandang tidak akan diungkapkan kepada orang lain, Lina menghela nafas lega.

Dan setelah sedikit tenang, dia menyadari ada sesuatu yang lebih salah tentang semua ini.

“Tidak ada luka … tidak ada rasa sakit?”

Pertama, dia melihat pahanya, lalu mengusap bahu kiri dan kanannya secara bergantian.

Tapi luka yang menyebabkan rasa sakit yang begitu hebat hingga dia pingsan tidak bisa ditemukan.

Mereka tidak hilang begitu saja — juga tidak ada lubang di pakaiannya lagi. Juga tidak ada noda darah.

“Apa yang sedang terjadi…?”

Lina tiba-tiba merasakan kenyataan menjauh darinya.

Berapa banyak yang nyata?

Apakah dia benar-benar terluka?

Apakah dia hanya dibuat berpikir seperti itu?

Mungkinkah mereka juga…?

Tidak … sihir Exotype … Serangan mental?

Rasa dingin menjalar ke seluruh tubuh Lina dan membuatnya menggigil.

Apakah kita… pernahkah kita salah memahami sesuatu yang sangat penting?

Bagaimana jika Tatsuya bukanlah orang yang merapalkan mantra konversi energi materi, dan dia benar-benar memiliki afinitas tinggi untuk sihir gangguan mental…? Seorang ahli ilusi?

… Jika dia, itu akan menjelaskan banyak hal.

Alasan lengan kanannya kembali normal setelah dibakar — jika dia menggunakan ilusi untuk membuatnya tampak seperti itu terjadi, semuanya akan masuk akal.

Dan jika dia lebih baik dariku dalam sihir ilusi, bukan tidak mungkin dia juga bisa melihat melalui Parade.

Saat dia membatalkan Muspelheim juga — mengingat keberadaan mantra gangguan mental yang berlaku langsung pada kemampuan magis seseorang, semuanya masuk akal.

Mantra itu membutuhkan kontrol yang halus, jadi dia bisa saja mengganggu pikiranku sedikit, cukup untuk membuatku tidak menyadarinya, untuk menghentikanku mempertahankan mantera. aku pikir itu akan jauh lebih mudah daripada menghancurkan mantera itu sendiri.

Maksud aku, Tatsuya adalah murid pengguna ninjutsu yang terkenal dengan sihir ilusinya. Sangat masuk akal untuk menganggap Tatsuya sendiri adalah master ilusi juga.

Pikirannya kacau, Lina terus berpikir.

 

Tatsuya tidak memiliki cara untuk memastikan apakah penyesatannya (bukan karena hal gila — dia baru saja memperbaiki luka di anggota badan dan pakaiannya) telah menyebabkan Lina mulai mendapatkan jenis ide yang salah yang akan menguntungkannya.

Selain itu, ada masalah yang lebih penting yang harus dia tangani sekarang.

Hanya ada dua puluh menit tersisa sampai dia harus menjemput saudara perempuannya.

Dia ingin menyelesaikan pengaturan yang diperlukan sebelum itu.

Di dalam mobil yang sepenuhnya otomatis, Tatsuya membuka jalur komunikasi suara yang dikodekan dengan ketat.

“Oh, halo, Tuan Tatsuya. Apa masalahnya?”

“aku minta maaf karena menelepon terlambat, Tuan Hayama.”

Kepala pelayan rumah Yotsuba, atau lebih tepatnya Maya Yotsuba, adalah orang yang menjawab.

Tatsuya telah menelepon hotline yang langsung menuju Maya.

“aku berani mengatakan ini belum terlambat, tapi sayangnya, nyonya saat ini sedang mengurus masalah dan tidak dapat menjawab telepon.”

“Ah — yah, aku minta maaf.” Mempertimbangkan waktu, dia mungkin sedang mandi. Dia pasti seharusnya mengharapkan itu.

“kamu tidak perlu meminta maaf. Seingatku, ini pertama kalinya kau meneleponnya. Itu pasti sesuatu yang sangat penting. “

Kepala pelayan tua itu benar — ini adalah pertama kalinya Tatsuya menjadi orang yang membuka jalur langsung ini.

Sejujurnya, itu membuat Tatsuya gugup karena harus bergantung pada Yotsuba, sesuatu yang dia hindari bila memungkinkan. Tapi kali ini dia tidak bisa keras kepala. Tidak seperti insiden Naga Tanpa Kepala dan invasi GAA, ini bukanlah sesuatu yang bisa dia gunakan dengan kekerasan untuk melewatinya.

Hayama, bagian dari inti keluarga Yotsuba, akan memahami situasi saat ini lebih baik daripada Tatsuya. Tapi metode yang tepat untuk meminta bantuan mereka adalah Tatsuya menjelaskannya dengan kata-katanya sendiri.

“Yah, aku baru saja diserang oleh pasukan kecil militer USNA. Aku melawan gelombang pertama mereka berkat campur tangan Naotsugu Chiba, putra kedua keluarga Chiba, tapi dia terkena serangan dari komandan Bintang, Angie Sirius, dan lumpuh. Setelah itu, aku bertunangan dengan Sirius… ”

Begitu dia mengalahkan Lina, Tatsuya tidak menyia-nyiakan waktu untuk mengikatnya, malah menuju tempat parkir yang berdekatan dengan taman.

Dia tidak perlu menangkapnya. Bahkan jika dia pulih, Lina tidak akan bisa bergerak. Bahkan jika dia memblokir rasa sakitnya, selama saraf motoriknya terputus, dia tidak akan bisa berdiri atau bahkan merangkak. Dia menembak anggota tubuhnya dengan cara yang memastikan itu.

Dan jika dia menjalani pelatihan toleransi rasa sakit yang signifikan, dia tidak akan kehilangan kesadaran sejak awal. Tatsuya telah memutuskan bahwa untuk saat ini, Lina tidak akan memulihkan akal sehatnya.

Yang perlu dia prioritaskan adalah tim cadangannya.

Mantra optik (jenis gelombang cahaya-osilasi) yang memblokir “penglihatan” dari langit di atas masih berlaku. Ini adalah ukuran yang jelas, karena Lina tidak ingin wajah aslinya difoto. Tapi di saat yang sama, itu juga berarti dia tidak bisa meninggalkan tempat ini.

Militer USNA tidak akan pernah meninggalkan Sirius mereka.

Untuk mundur, mereka harus memecah belah orang dan memulihkan Lina.

Waktu yang mereka ambil untuk melakukan itu adalah pembukaan yang perlu Tatsuya manfaatkan.

Mereka mungkin akan memprediksi serangan mendadak, jadi mereka akan berhati-hati sekarang. Bagaimanapun, mereka baru saja melihat bintang mereka dipukuli di depan mata mereka. Meskipun begitu, Tatsuya tidak memiliki pilihan untuk meninggalkan tim cadangan sendirian.

Dia tidak bisa membunuh Lina.

Tidak hanya dia tidak bisa membunuhnya, dia juga tidak bisa menangkapnya.

Dia sosok yang terlalu penting untuk dibunuh atau ditangkap.

Tatsuya telah mengirim salah satu penyihir kelas strategis yang diakui secara nasional, alias Tiga Belas Rasul, ke kuburannya. Itu tidak sengaja, tetapi pengaruhnya terhadap keseimbangan kekuatan global tidak signifikan. Akan ada terlalu banyak variabel untuk dipertimbangkan dalam hal mempengaruhi situasi global jika dia menghapus salah satu dari penyihir strategis yang sangat mempengaruhi keseimbangan militer dunia.

Tapi personel pendukungnya berbeda.

Mereka adalah kelompok yang memiliki niat berbahaya yang jelas — dan yang mungkin menyerangnya dengan tujuan jahat untuk menjadikannya subjek uji manusia. Itu sama dengan seseorang yang mencoba membunuhnya.

Tidak ada ruang untuk tanggapan yang lunak. Dia perlu membuat mereka menyadari sepenuhnya biaya menarik Tatsuya Shiba ke dalam pertarungan rahasia.

Dia tidak memiliki kemewahan untuk membagi perhatiannya antara Lina dan unit pendukungnya ketika dia melawannya, tetapi ketika dia mengulurkan sulur sensoriknya lagi, mereka tidak bergerak dari posisi yang semula dia rasakan. . Kekalahan tak terduga dari kartu as mereka mungkin membuat mereka menunggu perintah dari kekuatan utama. Tidak ada lagi yang bisa menjelaskan respons lambat ini.

Mereka mungkin tidak bisa membantunya, tapi Tatsuya masih merasa itu naif pada mereka.

Setiap misi membutuhkan prosedur bawaan untuk mundur jika terjadi kekalahan.

Dia bahkan mungkin menyebut kecerobohan ini.

Meskipun…

aku lebih bersyukur bahwa mereka sangat ceroboh.

Sejak awal, jelas sekali bahwa jika dia menghadapi mereka semua secara langsung, mereka akan mendorongnya kembali melalui angka-angka belaka. Mempertimbangkan bahwa mereka mengatur situasi satu-satu dengan Lina, mereka tidak berarti apa-apa jika tidak ceroboh.

Tentu saja, pasti ada alasan lain mengapa mereka tidak bisa membuat tontonan besar di ibu kota negara lain.

Untuk Tatsuya, alasan itu hanya perlu dibalik dan dimanfaatkan.

Tidak membuang waktu dengan aksi penargetan, dia hanya menggunakan kemampuannya sendiri untuk membidik, lalu menarik pelatuk CAD yang masih ada di tangannya.

Sasarannya adalah peralatan elektronik di van utilitas.

Dengan tembakan pertamanya, dia memutuskan kabel komunikator; dengan yang kedua, kabel daya kamera luar; dan dengan yang ketiga, kabel power kamera dalam. Sihir tidak pernah dimaksudkan untuk digunakan dalam operasi mekanis yang rumit semacam ini; ini semua berkat Fujibayashi dan Sanada yang mengeroyoknya dan memasukkannya ke dalam pemerasan.

Terminal portabel akan tetap memiliki fungsi komunikasinya, tapi Tatsuya mengabaikannya dan meletakkan tangannya di pintu van utilitas.

Itu tidak terkunci.

Tidak ada sistem anti-pencurian yang menggunakan verifikasi biologis.

Sebaliknya, dia disambut oleh tembakan peluru.

Tembakan itu hampir tidak menimbulkan suara karena mereka menggunakan penekan yang cukup canggih atau bahan peledaknya sendiri adalah khusus. Saat Tatsuya bersembunyi di balik pintu, suara mekanis dari baut senjata mesin ringan yang membuka dan menutup sebenarnya terdengar lebih keras.

Dan tembakan lembut itu dengan cepat berakhir juga.

Salah satu hal yang Tatsuya banyak berlatih ketika harus membongkar sihir adalah membongkar senjata api.

Orang-orang keluar dari pintu yang terbuka ke arahnya, memegang pisau besar.

Urutan aktivasi diperluas di dalam kendaraan.

Tarik perhatian personel pertempuran jarak dekat, lalu gunakan senjata proyektil dari belakang — atau dalam hal ini, sihir serang. Taktik klasik, tetapi dia harus mengakui itu adalah taktik yang efektif.

Jika saja lawan mereka bukanlah Tatsuya, seseorang yang mampu mengenali urutan aktivasi yang terlihat.

Jika urutannya masih berkembang, dia tidak membutuhkan Dismantle untuk menangani mereka — dia bisa memukul mereka dengan peluru psionic.

Tatsuya menyodorkan tangan kirinya yang kosong ke depannya.

Menciptakan peluru psionic terkompresi — bentuk fundamental dari serangan jauh yang telah dia latih akhir-akhir ini — di tangan kirinya, dia menembakkannya tidak hanya ke dalam urutan aktivasi di sekitarnya tetapi juga ke semua musuh.

Dia melihat urutannya hancur secara keseluruhan.

Para penyihir musuh melakukan pekerjaan yang baik untuk memblokir aliran psionic terbalik, tapi waktu yang mereka butuhkan untuk melakukan itu berarti mereka tidak bisa menangkis peluru psionic yang terbang ke arah mereka; mereka juga tampaknya tidak sedang mempersiapkan mantra berikutnya.

Tiga pasukan pertempuran jarak dekat telah melompat keluar dari kendaraan, dan dua di antaranya memiliki postur yang tidak stabil.

Farstrike tidak memengaruhi tubuh fisik, melainkan menyerang bentuk astral — jiwa seseorang, terutama bagian yang bertanggung jawab atas daging, bukan yang bertanggung jawab atas pikiran. Semakin baik seseorang mengendalikan tubuhnya dengan pikiran, semakin mudah psions menyakiti mereka. Tetapi mendapatkan kemahiran dalam mengendalikan jiwa mental seseorang menawarkan kesempatan untuk belajar menangkis peluru psionik itu sendiri atau menangkisnya.

Dengan kata lain, mereka yang hanya memiliki pelatihan setengah matang tentang bagaimana mengontrol tubuh mereka secara mental adalah makanan termudah untuk serangan jauh.

Dua orang yang mencoba yang terbaik untuk tidak jatuh di depan Tatsuya adalah orang-orang semacam itu. Yang lainnya pasti sangat percaya dalam menjaga kondisi fisik yang baik, orang yang bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk melakukan pelatihan gaya timur seperti itu sejak awal.

Dan itu adalah jenis lawan yang lebih sederhana yang lebih berbahaya.

Tatsuya mengambil inisiatif.

Dia mendekat, berhenti tepat sebelum dia berada dalam jangkauan tendangan, dan menjulurkan kaki kanannya.

Dia mengganti CAD tangan kanannya dengan perangkat persenjataan seperti pisau yang dia curi dari Lina.

Dia mengayunkan tangan kanannya ke depan bahu kirinya, dalam bentuk melempar shuriken terbalik, dan melemparkannya ke tengah dada musuh yang tidak terpengaruh oleh serangan jauh.

Serangan mendadak dengan proyektil dari jarak dekat.

Pisau itu memiliki momentum yang cukup di belakangnya sehingga pria itu tidak akan muncul tanpa cedera hanya dengan menjatuhkannya. Faktanya, penilaiannya untuk menghindarinya berarti dia pasti seorang profesional.

Tapi penghindarannya tepat seperti yang diperintahkan Tatsuya. Itu adalah gerakan yang logis — dan karena itu mudah dibaca.

Pria itu memutar sisi kirinya ke belakang, bergerak dari luar tangan pisau Tatsuya ke dalam, lalu menjatuhkan lintasan pisau itu dari tubuhnya.

Tindakan itu membuat sisi kanan prajurit ke depan dan pisaunya terlempar ke kiri. Tapi serangan berikutnya tidak datang dari punggung kanan Tatsuya yang terbuka tapi dari bawah.

Kaki kanan Tatsuya terangkat.

Menendang dengan kaki kanan adalah gerakan yang tidak teratur, karena di situlah bebannya selama melempar pisau, dan itu membuat pria itu lengah. Pria itu telah mengembalikan postur tubuhnya, berhati-hati terhadap pukulan hook kiri atau tendangan putaran kiri, dan kaki Tatsuya mengenai punggung tangan kanannya.

Pria itu tidak melepaskan pisaunya.

Menahan rasa sakit di pergelangan tangannya, dia mencoba menjatuhkan Tatsuya dengan tendangan berlawanan.

Satu-satunya cara menggunakan kaki pivot untuk menendang adalah dengan melompat dari kaki pivot. Kedua kaki Tatsuya sekarang berada di atas tanah. Jika pria itu dapat menghentikan momentum tendangan Tatsuya, dia akan memiliki posisi yang lebih baik dan siap untuk merusak keseimbangan Tatsuya — jika, bagaimanapun, ini adalah kontes seni bela diri murni.

Tatsuya mengaktifkan mantra kontrol gravitasi yang telah dia persiapkan di wilayah sihir virtualnya. Mantra itu untuk terbang, memiliki durasi tiga menit, dan membatasi jumlah perubahan lintasan menjadi sepuluh. Dia menekuk kaki kanannya yang diblokir di bawahnya, bangkit di udara tanpa terlebih dahulu menyentuh tanah, lalu melepaskan tendangan kirinya yang berputar.

Kali ini, tanggapan pria itu tidak berhasil.

Tulang kering kanan Tatsuya menusuk leher pria itu.

Dia merasakannya dengan suara yang tumpul.

Itu adalah perasaan yang familiar bagi Tatsuya — sensasi menendang tulang seseorang dan mematahkannya.

Tubuh pria itu terbang ke samping.

Tubuh Tatsuya, mengabaikan kelembaman, meluncur ke kiri.

Sebuah pisau menembus bayangannya — salah satu rekan pria itu berusaha keras untuk melontarkannya dari jarak jauh.

Mantra terbang masih efektif, Tatsuya meletakkan kedua kakinya di tanah.

Kemudian menggunakan sihir untuk mendorong dirinya sendiri.

Dengan kecepatan yang mustahil bagi manusia — atau setidaknya, tidak mungkin dengan massa otot Tatsuya — dia bergegas menuju jangkauan orang kedua.

Tatsuya menempatkan CAD tangan kanannya ke dalam sarungnya dan beralih ke pisau.

Daripada menghentikan dirinya dengan sihir, Tatsuya menginjakkan kakinya untuk mengambil energi kinetik tubuhnya. Dengan langkah kaki yang gemetar, dia menyerapnya, dan tangan kanannya terbang ke dada pria itu.

Itu adalah serangan telapak tangan yang kuat, bukan kepalan, tepat di atas hati pria itu.

Pria itu terjatuh ke belakang, tidak mampu menahan jatuh dengan anggun. Dari postur berjongkoknya, Tatsuya menendang tanah dengan kedua kakinya sekaligus.

Sihir penerbangannya memiliki satu putaran manuver tersisa.

Sebuah peluru dari belakang meluncur di bawah kakinya, yang telah naik dua meter di udara.

Serangan senjata dari dalam kendaraan. Mereka pasti telah mengeluarkan pistol daripada menggunakan senapan mesin ringan mereka, yang sekarang sudah hancur. Tapi sebenarnya, dia mengharapkan strategi lebih cepat dari ini.

Tatsuya menarik pistol dari pinggangnya.

Itu bukan CAD berbentuk pistol tapi senjata api hidup. Ini, juga, adalah sesuatu yang dia curi dari Lina.

Dia berputar di udara, lalu mengirimkan peluru balasan ke penembak yang bersandar ke luar jendela. Pelurunya mengenai dada pria itu. Tubuhnya meluncur keluar jendela — dan jatuh ke lantai di dalam kendaraan.

Tatsuya pergi ke orang ketiga yang asli.

Dengan kaki kanannya, dia menginjak bahu pria itu, dan dengan kaki kirinya, dia melipat leher targetnya dari samping.

Tanpa efek mantranya, dia kemudian mendarat dengan rapi di belakang musuh yang jatuh.

Tembakan panik terdengar satu demi satu. Menggunakan orang ketiga sebagai perisai, Tatsuya merespon dengan apinya sendiri.

Sulit untuk membidik tanpa merusak bagian dalam kendaraan, tetapi untungnya hanya ada satu penembak di sana.

Menekan tembakan, Tatsuya menyerbu ke dalam van — hanya untuk tiba-tiba mengempis.

Selain dua orang yang ditembaknya hingga mati, dua pria lainnya pingsan.

CAD yang melilit lengan mereka memberi tahu Tatsuya bahwa mereka adalah penyihir cadangan.

Serangan jauhnya berhasil lebih baik dari yang diharapkan. Pelatihan khususnya dengan Yakumo telah memberinya manfaat lebih dari yang dia kira.

Hanya untuk memastikan, dia menginjak ulu hati mereka, masing-masing sekali, untuk memeriksa reaksinya. Kemudian dia melemparkan tubuh yang tidak sadarkan diri ke luar kendaraan bersama dengan mayat.

Untung pistol Lina memiliki kaliber kecil, karena pelurunya belum menembus mereka. Tidak ada daging yang terlepas, dan juga tidak banyak darah yang berceceran.

Setelah mencuri kubus data dan membuat cadangan, Tatsuya menghapus semua yang tersisa di komputer onboard.

Siapa pun yang datang berikutnya mungkin akan membersihkan semuanya dengan baik, tetapi dia menyeka darah kentalnya dan kemudian meninggalkan van utilitas di belakang.

Sambil terus melakukan tindakan bahwa dia tidak menyadari ada mata pengamat tersembunyi padanya …

“… Pada saat aku membawa Angie Sirius ke van estafet seluler, tim cadangan yang aku jatuhkan tidak terlihat di mana pun.”

“Siapapun yang melihatmu mengambilnya, lalu?”

“Mereka mungkin memutuskan itu lebih penting daripada terus mengawasiku. Naotsugu Chiba, yang telah dikeluarkan dari pertempuran, tidak bisa ditemukan di mana pun saat aku kembali padanya. ”

Setelah Tatsuya menyelesaikan laporannya, Hayama bersenandung sebentar. Kurangnya emosi, mungkin, disebut kebijaksanaan usia.

“Pengamat itu kemungkinan adalah seseorang yang berada di bawah kuk keluarga Saegusa.”

“Saegusa? Bukan Chiba? ”

“Tokyo saat ini merupakan bagian dari pengaruh keluarga Saegusa. aku mendapat kabar bahwa Tuan Kouichi memerintahkan anak buahnya untuk bertindak. Dia sepertinya sedang merencanakan sesuatu. “

Tatsuya tahu bahwa “Mr. Kouichi ”mengacu pada Kouichi Saegusa, pemimpin keluarga Saegusa saat ini. Nama-nama dari Sepuluh Pemimpin keluarga Klan Master adalah pengetahuan umum bagi para penyihir Jepang.

“Mereka mungkin menanggapi dengan keterampilan pertempuran jarak dekat, menggunakan sihir sesedikit mungkin karena mereka menyadari mata pengamat itu, tapi kami tidak bisa mengatakan bahwa pengamat sedang memperhatikanmu sekarang.”

Dari insiden yang Tatsuya berulang kali temui sejak April, dia tidak mengambil inisiatif satu pun dari mereka. Dia selalu terlibat dalam segala hal. Tetap saja, dia sadar itu adalah tindakan buruk yang akan membuat pengawal terlalu menonjol, jadi dia tidak bisa menolak.

“Namun, aku sepenuhnya sadar bahwa kamu tidak melakukan kesalahan besar, Tuan Tatsuya. Dan meskipun kamu bertanggung jawab untuk melindungi Nona Miyuki, calon kepala keluarga berikutnya, tanggung jawab itu tidak menjadi milik kamu sendiri. Lady Maya, juga, percaya bahwa keluarga lain mengetahui posisinya sekarang akan terlalu dini. Tentu saja, ini Tuan Kouichi. Mereka mungkin sedikit menebak, tapi… ”

Ketika Hayama mengatakan “tebak,” dia mungkin bermaksud bahwa Kouichi Saegusa telah menduga bahwa Tatsuya berhubungan dengan Yotsuba. Tatsuya secara pribadi terkesan — mereka hanya bisa menebaknya dengan samar ?

“Tetap saja, kami tidak ingin lebih banyak bukti dari yang diharapkan jatuh ke tangan mereka. Silakan kirim data cadangan di sini. Kami akan melakukan sesuatu terhadap militer USNA untuk saat ini, ”lanjut Hayama dengan lancar. Bagi Tatsuya, sepertinya dia tidak mencoba untuk menyombongkan diri.

Keluarga Yotsuba secara mencolok jumlahnya lebih sedikit daripada Saegusa atau Ichijou. Tapi itu tidak berarti mereka memiliki kekuatan tempur yang lebih sedikit. Bahkan, dapat diasumsikan bahwa setiap individu memiliki kualitas unggul. Dan meskipun mereka memiliki lebih sedikit orang, mereka masih memiliki cukup uang untuk menerima bisnis di luar hukum dari lembaga pemerintah, yang berfungsi sebagai kartu truf kontraterorisme yang disewakan. Keluarga Yotsuba menduduki peringkat tertinggi di antara Bilangan dalam pekerjaan yang melibatkan penghapusan kelompok sabotase dan tim pembunuhan, sambil tetap menyembunyikannya dari mata publik.

“Tanpa alasan untuk membuat JDF bertindak, Tuan Kouichi harus mundur untuk sementara waktu juga.”

Tatsuya tidak tahu tentang antek mereka yang lain, tapi jika Hayama mengatakannya, maka bahkan Tatsuya pun bisa mempercayainya. Dia mengirim data melalui jalur mereka dan kemudian menundukkan kepalanya ke arah kamera.

 

Begitu Miyuki melihat Tatsuya ketika dia datang untuk menjemputnya, dia memberinya ekspresi meragukan. Apa ada yang terjadi?

“Tidak, tidak ada,” katanya — tetapi jelas itu bukan kebenaran, dan dia mengucapkannya hanya karena orang lain bisa mendengarkan.

Saat Tatsuya mengantarnya ke mobil, dia bertukar salam perpisahan dengan senyum anggun. Setelah masuk ke mobil tanpa pengemudi dan berangkat…

“Saudaraku, kamu tidak terluka, kan—?”

… Dia tiba-tiba di sekujur tubuhnya, bahkan Tatsuya pun terkejut. “Tidak… Miyuki, tenanglah sebentar—”

“aku tidak akan tenang! Darah ini … Kamu bertarung dengan Lina, bukan ?! Dan itu juga bukan satu lawan satu, bukan ?! Aku mencium pertengkaran melawan setidaknya sepuluh orang padamu! ”

Sama seperti Tatsuya merasakan “informasi” menggunakan visinya, Miyuki melakukannya melalui sentuhan. Dan dalam kasus Miyuki, itu belum semuanya — dia juga bisa menafsirkan pengenalan insting melalui penciuman. Tatsuya yakin tidak ada jejak fisik yang tersisa padanya sama sekali, tapi dia sepertinya telah mengendus aroma pertempuran yang tersisa.

“Tolong tetap tenang.”

Dia benar-benar senang dia mengkhawatirkannya. Tapi dia juga benar-benar khawatir jika dia tidak tenang, mereka tidak bisa melakukan percakapan ini.

“Kamu tahu bahwa tidak ada yang bisa meninggalkan luka padaku jika aku tidak membiarkannya, kan?”

Kata-katanya, yang terdengar agak bingung, menyebabkan adiknya terkejut.

Dengan cepat, kegembiraannya mulai memudar. Setelah lima detik atau lebih, dia akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya.

“… Maafkan aku, Kakak. Itu memalukan bagiku. ”

Adik perempuannya mencoba membuat dirinya kecil, baik kata-kata maupun bahasa tubuhnya berbicara untuk mempermalukannya.

Tatsuya memberikan senyuman sederhana — sebagian dipaksa — dan menggelengkan kepalanya. “Tidak semuanya. Maaf sudah membuatmu khawatir. ”

“Tidak, bukan itu … Wajar bagi seorang saudari untuk mengkhawatirkan kakaknya!”

Pikiran Apakah itu? secara refleks muncul di bagian belakang pikirannya, tetapi dia tidak melakukan tindakan bodoh dengan mengatakannya.

Tapi dia memikirkan ini pada dirinya sendiri:

Tentu, mengkhawatirkan seorang anggota keluarga memang biasa, tetapi mungkin bertindak sesemangat ini adalah masalah lain…

“aku sadar bahwa tidak peduli berapa kali Lina menantang kamu, dia tidak dapat mengalahkan kamu. Tidak ada yang bisa mengalahkanmu, meskipun kamu mungkin mencari ke seluruh dunia, ”dia menyatakan dengan semangatnya yang biasa, menyebabkan Tatsuya menyadari bahwa dia memberinya tatapan yang terpisah.

Kepercayaannya tidak terlalu membebani dia. Tatsuya tahu bahwa jika Miyuki percaya padanya, dia akan menanggapi keyakinan itu sebanyak yang dia bisa. Itu adalah tekadnya, harga dirinya, tekadnya.

Tapi selain tekad itu, dia juga secara objektif menganalisis insiden malam ini sebagai berbahaya.

Jika lawannya bukanlah seorang gadis berusia enam belas tahun yang tidak berpengalaman secara mental, jika itu adalah seseorang dengan kekuatan kemauan untuk menampilkan semua kemampuan tempur mereka secara penuh, dia tahu dia bisa saja menjadi orang yang dikalahkan.

Tapi mengetahui orang yang dia lindungi sampai malu-malu akan menjadi buruk, bahkan di samping pekerjaan dan tanggung jawabnya.

Jadi untuk saat ini, dia dengan sengaja memberinya jawaban berkemauan keras. “Aku tidak akan kalah dari siapa pun — tidak dengan kamu menungguku.”

Itu, bagaimanapun, adalah pernyataan yang berlebihan.

Setidaknya, itu bisa dilihat sebagai “melangkah terlalu jauh”.

Kabut menutupi mata Miyuki.

Saat dia memandang kakaknya dengan tatapan mengambang dan penuh gairah, dia menyadari kesalahannya sendiri.

Tapi sekarang setelah dia mengatakannya, dia tidak bisa menariknya kembali.

Sebenarnya, bahkan jika dia berhasil menarik kembali sentimen itu, dia tidak bisa mengubah situasinya.

… Yah, kurasa itu lebih baik daripada dia bertanya tentang setiap hal kecil , dia memutuskan pada dirinya sendiri, agak menghindari penghindaran.

 

Tanpa sarana lain untuk pulang, Lina tiba kembali di kompleks apartemennya setelah tanggal sudah berganti. Itu juga membutuhkan waktu yang cukup lama. Penghiburan satu-satunya adalah matahari belum terbit.

Semua persenjataannya telah dilucuti darinya, tetapi untuk beberapa alasan, Brionac tetap di tangannya, jadi dia tidak merasa putus asa dalam bahaya.

Tetapi terminal informasinya, bahkan yang cadangannya, telah diambil, jadi dia tidak bisa memanggil mobil untuk menjemputnya.

Karena dia hanya menggunakan mata uang digital, dia tidak pernah membawa dompet. Selain itu, dia tidak membawa barang pribadi apa pun padanya untuk menghindari risiko pencarian di tengah misi. Berkat itu, dia tidak bisa menggunakan transportasi umum dua puluh empat jam, dan dia harus kembali ke tempat tinggalnya tanpa bantuan .

CAD spesialisasinya tidak hanya diambil, tetapi CAD multiguna miliknya juga, yang berarti dia tidak bisa menggunakan sihir penerbangan atau sihir lari cepat seperti yang dia inginkan. Ketika dia akhirnya melihat gedung apartemennya setelah serangkaian rakitan mantra melompat sporadis, dia hampir menangis. Jika salah satu kenalannya pernah melihatnya seperti itu, dia mungkin telah mengalihkan Brionac pada mereka karena rasa malu yang murni refleksif.

Berkat sistem keamanan identifikasi biometrik, dia tidak mengalami kesulitan untuk masuk ke apartemennya.

Tapi saat dia menghela nafas lega, dia merasakan kemarahan yang tak tertahankan di dalam dirinya.

Apa yang kau miliki melawanku, Tatsuya ?!

Secara obyektif, ada tumpukan dan tumpukan alasan Tatsuya mungkin membencinya. Namun, inilah emosinya di tempat kerja.

Tetap saja, pelatihannya sebagai seorang prajurit telah memberinya kemampuan untuk mengingat apa yang perlu dia lakukan sekarang terlepas dari semua itu. Jadi dia membuka saluran transmisi ke pusat komando.

Tetapi tidak peduli berapa kali dia menelepon, dia tidak mendapat jawaban.

Keringat dingin terbentuk di tulang punggungnya. Dia menggelengkan kepalanya dengan keras, mencoba untuk menghilangkan firasat buruk itu.

Dengan menggunakan terminal portabel cadangan, dia menelepon pusat komando lagi. Sinar harapan terakhirnya adalah bahwa fungsi transmisi mereka mati — tetapi bahkan itu pun akhirnya terhenti oleh aliran nada panggilan yang tiada henti.

Dia harus menerima kenyataan bahwa sesuatu telah terjadi pada kolonel dan yang lainnya.

Lina dengan cepat melengkapi CAD-nya dan persenjataan lainnya, lalu menyeret tubuhnya yang lelah ke beranda dan terbang ke langit malam.

Tujuannya adalah gedung yang menampung pusat komando rahasia di dalamnya.

Hanya setelah satu jam, setelah dia menyelesaikan pencarian menyeluruh, dia akan mengetahui tidak ada orang di sana yang menunggunya.

 

Pagi selanjutnya.

Media cetak dan video khawatir dengan berita bahwa kapal kecil yang berafiliasi dengan USNA Navy yang sedang berlayar di wilayah lepas pantai Jepang mulai hanyut karena masalah mesin dan diamankan oleh JMDF.

Untuk beberapa alasan, seorang atase militer berpangkat tinggi di kedutaan USNA di Tokyo telah berada di kapal, tetapi itu tidak akan dilaporkan.

Di hari yang sama, seorang siswa pindahan yang cantik di SMA Pertama tidak masuk sekolah untuk hari kedua karena masalah kesehatan.