“… Tidakkah menurutmu itu mengerikan? Sudah kubilang, ini seperti aku dipajang di depan umum! ” Suara bernada tinggi gadis itu terdengar gelisah.

Satu-satunya tanggapan yang dia dapat adalah “… Ini yang keempat kalinya,” dari gadis lain, terdengar sangat lelah.

Perbedaan kondisi mental antara keduanya yang berbicara melalui telepon seperti musim panas dan musim dingin.

Tapi mungkin itu tidak bisa dihindari. Honoka memiliki alasan yang bagus untuk menjadi begitu bersemangat, sementara Shizuku memiliki alasan yang sama baiknya untuk menekankan kebutuhan akan tidur.

Alasan Honoka begitu marah: Rahasianya, kasih sayang yang intim telah terungkap, dan bukan hanya karena dia menyukai seseorang. Rincian tentang bagaimana dia ingin mendedikasikan semua yang ia miliki kepada orang itu, pikiran yang tampaknya mungkin hanya sedikit terlalu serius bahkan ke Honoka. Sudah memalukan mendengar tentang kerinduan yang keluar dari mulut orang lain; di atas semua itu, rahasianya telah terungkap tidak hanya kepada objek yang disukainya, tetapi juga kepada banyak orang. Itu wajar jika dia menderita karenanya.

Fakta bahwa itu bukanlah orang yang bertindak sebagai juru bicara tapi robot pelayan yang dirasuki parasit juga tidak membuatnya merasa lebih baik.

“Yah, itu cukup memalukan untuk mengatakannya empat kali,” desaknya, kebutuhannya akan kepastian meresap ke dalam suaranya yang cemberut.

Saat Honoka merajuk, Shizuku, di layar, menghela nafas ringan. “Aku mengerti, jadi kuharap kau mempertimbangkan situasiku juga. Menurutmu jam berapa sekarang? ”

Sementara itu, alasan Shizuku menekankan bahwa dia mengantuk: Itu masalah waktu yang sederhana… atau lebih tepatnya, perbedaan waktu. Saat Shizuku berbicara, jam tiga tangan muncul di seluruh layar. Tangan pendek pada desain klasik arabesque menunjuk di antara IV dan V di bagian depan. Perbedaan waktu antara Tokyo dan Berkeley, California, adalah tujuh jam. Jika sekarang jam 9:30 malam di Tokyo, berarti jam 4:30 pagi di Berkeley.

“Aku akan sangat menghargainya jika kau menunggu setidaknya dua jam lagi.”

Gerutuan Shizuku juga cukup alami. Kelopak matanya tampak siap menutup setiap saat. Menyadari itu akhirnya membuat ekspresi menyesal di wajah Honoka, dan dia mengangkat bahunya.

“Sebenarnya aku menunggu satu jam, tapi…”

Shizuku mengedipkan matanya yang lelah pada alasan itu dan menghela nafas lagi, kali ini pasrah. “Bagian tentangmu itu tidak pernah berubah…”

“Maaf karena selalu mengganggumu …”

“Kamu tidak menggangguku… selama kamu mempertimbangkan waktunya.”

Honoka bergumam, “Maaf…”

Melihat dari seberang layar bahwa lawan bicaranya tidak bisa memberikan alasan lagi, Shizuku menghela nafas sekali lagi. Kali ini, dia tampak menghilangkan rasa kantuknya bersamaan dengan itu. Selain kelopak matanya yang setengah terbuka, ekspresinya tetap stabil.

“Tapi mungkin itu baik untukmu, kalau dipikir-pikir.”

Suara Shizuku tidak membawa banyak intonasi — tapi tidak pernah, dan pengucapannya lebih jelas sekarang.

“Apa? Apa yang bagus? Tidak ada yang baik tentang itu! ”

Kata-kata Shizuku terdengar sangat terpisah sebagai upaya untuk menghibur, dan Honoka menyerang, benar-benar melupakan betapa sedihnya dia sedetik yang lalu.

“Tapi kau tidak bisa mengatakan padanya perasaanmu, bukan?”

Shizuku tidak mengklaim bahwa apa yang terjadi mungkin baik tanpa memikirkannya terlebih dahulu. Entah itu karena nada suara temannya atau kata-kata sugestif itu sendiri, argumen Honoka berakhir dengan satu tembakan itu.

“Kamu tahu tentang kebiasaan ketergantunganmu, kan?”

“Tidak, itu…”

Honoka secara refleks mencoba menyangkalnya, tapi dia bahkan tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri. Argumennya memudar di tengah jalan, dan dia mengalihkan pandangannya saat Shizuku menatap langsung ke arahnya — meski mengantuk — dari seberang layar.

“Honoka, sudah berapa lama kita saling kenal?”

Shizuku menegurnya dengan lembut untuk menekankan maksudnya.

“… Tapi aku tidak bisa membantu bersikap seperti itu,” aku Honoka, suaranya pasrah tapi juga menantang. “aku bagian dari garis keturunan Elemen.”

Shizuku selalu meragukan bahwa genetika memainkan banyak peran dalam kepribadian, tetapi memperdebatkan poin di sini tidak akan mencapai apa-apa.

“Ini bukan tentang apakah bergantung itu baik atau buruk. Jika setiap orang adalah pemimpin yang lahir alami yang tidak perlu bergantung pada siapa pun dan selalu ingin mengambil inisiatif, aku tidak berpikir dunia akan berjalan semulus ini. ”

Honoka tahu temannya tidak mencoba mengkritiknya. Dia dengan ragu-ragu mengembalikan pandangannya ke layar.

“Apa yang ingin aku katakan adalah bahwa Tatsuya adalah orang yang baik untuk kamu bersandar.”

Mata mereka bertemu melalui kamera mereka saat Shizuku mengucapkan setiap kata seolah memberikan instruksi yang cermat.

“Kamu… menurutmu?” tanya Honoka dengan gugup.

“Mmhmm.” Shizuku mengangguk bahkan tanpa ragu sedetik pun. “aku pikir Tatsuya adalah tipe orang yang tidak akan menanggapi apapun kecuali secara eksplisit diminta. Sebagai gantinya, dia akan selalu menanggapi hal-hal yang dibutuhkan orang darinya. “

“Jadi jika aku tidak mengatakannya dengan jelas, dia tidak akan mengerti?”

“Ya aku berpikir begitu. Dan aku yakin dia bukan tipe yang ngotot. “

“Umm, apa maksudmu…?” Honoka bertanya balik.

“Maksudku, bahkan jika kamu berada di bawah perintahnya, dia tidak akan memaksamu untuk melakukan sesuatu yang tidak senonoh atau semacamnya.”

Jawaban Shizuku benar-benar jujur ​​— atau terus terang.

Wajah Honoka langsung memerah. Tapi meski begitu, ada sekilas ekspresi yang sedikit kecewa.

“Mungkin kamu harus sedikit lebih kuat dalam kemajuanmu.”

“Shizuku!”

Honoka mengangkat suaranya dan menatap layar. Tapi satu-satunya hal yang ditampilkan di atasnya adalah wajah Shizuku, menatapnya seolah mengatakan ` ` Baiklah, itu benar ” .

“Hmph!” Dengan cemberut, dia memalingkan wajahnya ke samping.

“……”

“…… Shizuku?”

Tapi yang bersuara berikutnya tetaplah Honoka.

“Apa yang harus aku lakukan?”

“Satu-satunya pilihanmu adalah menjadi agresif.”

Bukannya Shizuku memiliki banyak pengalaman romantis. Faktanya, beberapa orang akan berpendapat bahwa dia memiliki pengalaman yang lebih sedikit daripada gadis remaja rata-rata di Jepang saat ini. Namun, sederhananya, temannya itu berpikir terlalu banyak dan membutuhkan dorongan untuk mengeluarkannya dari jalan buntu.

“aku telah berusaha menjadi seagresif mungkin …”

“kamu harus berusaha lebih keras. Sainganmu terlalu kuat. ”

“Rivalku…?”

“Akan sangat sulit untuk mengalahkan Miyuki.”

“Miyuki? Tapi dia dan Tatsuya adalah— ”

“—Sibak, ya. Dan?”

Shizuku menolak argumen akal sehat Honoka hanya dengan beberapa kata, mengemas responnya dengan nuansa Kau mengatakan ini sekarang? kamu harus mengerti saat ini .

“Tapi itu — bukan itu …” Dengan ekspresi terkejut, Honoka menggelengkan kepalanya ke arah kamera.

Tapi Shizuku telah mengenalnya sejak lama, dan di matanya, sepertinya dia hanya ingin terkejut.

“Katakan padaku, Honoka, apakah kamu bertahan di sekitar Tatsuya karena kamu ingin berhubungan S3ks dengannya?”

“T-tentu saja tidak! Bukan berarti aku tidak tertarik sama sekali, tapi… ”

Saat Honoka menjadi bingung, Shizuku menatapnya dari layar dengan mata yang berkata, Apa yang gadis ini katakan? Tapi Shizuku lah yang merasa tidak nyaman karena kesunyiannya. Dia mulai mencoba mengakhiri percakapan itu sendiri.

“Satu-satunya saat hubungan darah menjadi masalah adalah saat melakukan hal-hal seperti itu. Jika dia puas hanya bersamanya, fakta bahwa mereka bersaudara bukanlah halangan. Aku sebenarnya bertanya pada Miyuki. ”

“… Menanyakan apa padanya?” jawab Honoka, ekspresinya memperjelas bahwa dia tidak ingin mendengarkan, tetapi dia harus mendengar.

“Tentang apa yang dia pikirkan tentang Tatsuya.”

“… Dan apa yang dia katakan?”

“Bahwa dia mencintainya.”

“Oh … Kalau begitu dia melakukannya …” kata Honoka dengan tenang pada dirinya sendiri daripada menangis meskipun pipinya merah.

“Dengan cara yang tidak romantis.”

“… Itu yang dia katakan?”

“Dia mengatakan kepada aku bahwa dia tidak mencintai Tatsuya seperti seorang gadis jatuh cinta pada seorang laki-laki. Sepertinya itu tidak hanya karena dia adalah saudara perempuannya. “

“?” Tapi Honoka sepertinya kesulitan memutuskan bagaimana menafsirkan sedikit informasi tambahan yang telah ditempel Shizuku.

“Tapi …” Shizuku ragu-ragu.

“Tapi?” mengulangi Honoka, kata yang sama tetapi dengan nada yang berbeda, mendesaknya untuk melanjutkan.

“Tapi aku pikir itulah yang dia katakan kepada orang-orang, karena dia sendiri tidak menyadarinya. aku pikir dia memang mencintai Tatsuya sebagai seorang wanita. “

Kelanjutannya adalah dugaan kategoris tanpa sedikit pun keraguan.

“Jadi menurutmu juga begitu …”

Honoka tidak keberatan dengan kesimpulan temannya, meskipun itu agak (?) Diluar akal sehat.

“Ya. Jadi kupikir pertarungan akan berakhir saat dia menyadarinya. “

“Maksud kamu apa?” Honoka bertanya kembali dengan jujur.

“Kamu harus mengambil posisi teratas dengan Tatsuya sebelum Miyuki menyadari bagaimana perasaannya.”

Tapi saat dia mendengar bahwa sangat mungkin Miyuki pada akhirnya akan menyelesaikan perasaannya, masa depan mulai membebani dirinya.

“Tapi aku tidak bisa melakukannya …” gumam Honoka, bahunya jatuh.

“Hanya menyerah jika sudah berakhir. Apa yang terjadi pada kamu mungkin merupakan bencana, tetapi aku pikir kamu dapat menggunakannya untuk menarik diri sendiri. ” Shizuku mendorongnya dengan sedikit kekuatan — hanya itulah kekuatan yang bisa dia kelola.

“Banding untuk Tatsuya?”

“Mmhmm. Sebaiknya kamu ceritakan semuanya sekarang. ”

“Tapi dia mungkin mengira aku menyebalkan…”

“Ya, benar. Aku yakin Tatsuya tidak akan merasa terbebani. ”

Pernyataan itu bukanlah penghiburan kosong. Itu adalah kepercayaan yang aneh, dan Shizuku benar-benar percaya itu benar.

 

Tepat saat Shizuku menyalakan api di bawah Honoka …

Tatsuya bertatap muka dengan Lina, yang telah berubah menjadi Angie Sirius.

Rambut merah tua, mata emas. Itu semua adalah ilusi optik, tapi fitur dan tinggi badannya juga berubah — dia tidak bisa melihat Lina yang sebenarnya di sana. Dengan ini, bahkan jika dia tidak menyembunyikan wajahnya dengan topeng, siapa pun yang belum mengetahui identitas aslinya mungkin tidak akan pernah menghubungkan Angie Sirius dengan Angelina Shields. Faktanya, bagi Tatsuya sepertinya tidak menyembunyikan wajahnya lebih efektif.

Tatsuya dengan hati-hati memperhatikan lawannya. Dia juga tidak main-main selama setengah bulan terakhir. Dengan Kepompong Yakumo sebagai lawan latihannya, dia telah mengumpulkan banyak tindakan balasan untuk Parade mantra pemalsuan informasinya.

Sebagai hasil dari pelatihannya, dia tahu bahwa Lina telah menggunakan Parade untuk perubahan eksterior tetapi saat ini tidak menimpa informasi koordinat apa pun. Dengan umpan balik yang dia dapatkan sekarang, bahkan jika dia merusak koordinatnya untuk selanjutnya, Tatsuya mengira dia masih bisa melacaknya.

Tentu saja, situasi ini juga bukanlah situasi yang bisa dia pikirkan secara optimis. Fakta bahwa Lina tidak mengacaukan apa pun selain penampilannya bukan karena dia terlalu percaya diri atau lengah. Tidak diragukan lagi karena dia tidak yakin dia memiliki kekuatan magis yang cukup untuk itu semua.

Yang berarti mantranya membutuhkan kapasitas sebanyak itu.

Nama kode Sirius diberikan kepada pemimpin Stars, pasukan penyihir paling elit di militer USNA. Dengan kata lain, Penyihir dengan kemampuan sihir paling kuat di seluruh USNA. Dan dia harus memfokuskan semua sumber dayanya pada mantra yang satu ini.

Sinar cahaya yang bersinar menembus kegelapan malam untuk menyerang Tatsuya dan Naotsugu Chiba. Identitas serangan itu mungkin adalah sinar plasma berenergi tinggi. Yang berarti nama mantra yang membuatnya adalah …

aku tidak berpikir ada banyak keraguan. Itu adalah Heavy Metal Burst.

Mantra kelas strategis Heavy Metal Burst, milik salah satu dari Tiga Belas Rasul, Angie Sirius. Ini mengubah logam berat menjadi plasma berenergi tinggi, kemudian memperkuat peningkatan tekanan yang disebabkan oleh proses ionisasi yang mengubah gas menjadi plasma serta tolakan elektromagnetik alami antara ion bermuatan positif, menyebarkan plasma di area yang luas.

Kebetulan, sangat sedikit orang selain Angie Sirius yang bisa menggunakan mantra yang mengubah materi menjadi plasma. Namun, ketika hanya mengionisasi atom, plasma yang dihasilkan secara keseluruhan memiliki muatan netral, yang tidak menyebabkan tolakan. Cakupan dan kecepatan adalah alasan yang jelas bahwa tidak ada orang selain Angie Sirius yang dapat menggunakan Heavy Metal Burst, tetapi ada faktor lain juga: Hanya dia yang dapat menyadari proses pelepasan elektron di luar awan plasma sambil mempertahankan proses ionisasi.

Heavy Metal Burst seharusnya memancarkan plasma berenergi tinggi ke segala arah, memancar keluar dari pusat ledakan. Plasma yang menyerang Naotsugu Chiba adalah sinar terarah.

Dia tidak hanya menyatukannya. Dia mengendalikan jarak tembak efektifnya … dan area difusinya.

Alasan sinar plasma tidak merusak satu pun bangunan di sepanjang jalan setelah kehilangan Naotsugu adalah karena serangan tidak pernah mencapai mereka. Mungkin mantranya dibuat sedemikian rupa sehingga energinya hilang setelah melewati target, atau mungkin dia membuat medan gaya yang akan bertindak seperti penghenti di titik akhir pancaran.

Apa yang membuatnya bisa melakukan hal seperti itu? Sekilas, dia tidak tahu pasti, tapi itu mungkin…

… staf itu.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat staf yang dipegang Lina. Sepertinya itulah yang membuatnya mungkin. Itu mungkin — tidak, pasti penilai mantra yang dikembangkan oleh USNA. Jika posisi mereka berbeda, dia tidak akan bisa menahan diri untuk tidak memuji teknologinya.

Tapi sekarang, itu ancaman yang luar biasa.

Dia tidak mengerti secara detail bagaimana sistem kendali aliran plasma bekerja, tapi itu tidak berarti dia tidak mengerti apa-apa. Jika dia “melihatnya” lagi, dia akan bisa melakukan tindakan balasan. Mungkin itu angan-angan? Tidak — Tatsuya langsung menyangkalnya. Tidak ada gunanya menjadi lemah pada saat seperti ini.

Tidak, saat ini masalahnya adalah…

… Apakah aku bisa menerima serangan langsung dan masih memiliki sisa energi untuk melakukan serangan balik.

Tatsuya memiliki kemampuan pemulihan yang hampir tidak terbatas terhadap serangan fisik, tapi dia hanya bisa meregenerasi — dia tidak bisa bertahan.

Lebih lanjut, “tidak terbatas” mengacu pada tingkat keparahan luka, bukan berapa kali dia bisa melakukannya.

Sinar sebelumnya secara signifikan lebih lambat dari kecepatan cahaya. Paling banyak, hanya sepertiga dari itu. Itu kurang dari sambaran petir, yang bergerak sekitar enam ratus kali kecepatan suara sebelum menghantam tanah. Sinar plasma mungkin seratus kali lebih cepat dari suara.

Namun, tidak perlu waktu dua milidetik untuk melintasi jarak enam puluh meter di antara mereka. Ini benar-benar akan menjadi sekejap mata. Tidak mungkin menghindarinya setelah melihatnya.

Namun…

Jika benda fisik bergerak dengan kecepatan secepat itu, bahkan jika itu adalah gas yang dijernihkan, itu akan menciptakan gelombang kejut yang kuat. Jika itu tidak terjadi, itu hanya bisa berarti bahwa itu membuat jalur perjalanannya sebelumnya.

Jika dia bisa merasakan terciptanya “jalan” itu, maka dia bisa keluar dari garis api.

Tatsuya mengerahkan semua indranya dan fokus pada Lina.

Di bawah lampu jalan, dipisahkan oleh kegelapan, Lina tiba-tiba mengalihkan pandangannya dari pandangannya. Dia berbalik dengan tumitnya, lalu melirik sekilas ke bahunya — dia bisa melihat senyum tipis.

Jelas dia memanggilnya.

Tatsuya goyah.

Itu jelas memancing dia keluar, tapi dia sudah berada di dalam rahang jebakan.

Dia tidak berpikir dia akan membiarkannya pergi jika dia tidak menerima undangannya juga.

Melakukan baku tembak di tempat seperti ini adalah hal yang mustahil, bahkan jika itu untuk melenceng dari bidikannya.

Saat Tatsuya mencoba memutuskan apa yang harus dia lakukan, dia melihat kaki Lina keluar dari jalan.

Dia membuang keraguannya.

Rambut merah tua Lina dengan cepat tumbuh menjauh saat dia berlari — atau, lebih tepatnya, melompat menjauh.

Meninggalkan Naotsugu di belakang, yang benar-benar membeku dan bingung, Tatsuya menggunakan jenis mantra pengontrol gravitasi yang sama seperti Lina untuk mengejarnya.

 

“Itu Mayor Sirius — dia melakukan kontak dengan target!”

Ada tanggapan?

“Tidak bu!”

Pusat komando rahasia yang didirikan di dalam kantor cabang Jepang dari perusahaan boneka militer USNA telah mengalami keadaan hampir panik.

Sejak langkah pertama, mereka perlu mengubah rencana penangkapan mereka, tapi itu tidak cukup untuk membuat lengan dan kaki Virginia Balance bergetar.

Bahkan, dia bahkan memperkirakan intervensi personel bersenjata yang dianggap sebagai agen di militer Jepang.

Alasannya adalah hal lain.

Lina meninggalkan posisinya atas pertimbangannya sendiri telah memulai kekacauan.

Komandan Stars, Sirius, diberi hak untuk bertindak secara independen, jadi Virginia tidak bisa menyebutnya sebagai pelanggaran disiplin militer. Tapi saat ini operasi berbasis tim sedang berlangsung. Hanya karena secara teknis diizinkan, bukan berarti mayor dapat melakukan apa pun yang diinginkannya.

Dan Balance-lah yang menyuruh Lina menggunakan penilaiannya sendiri saat menggunakan Brionac, tapi melakukan sesuatu dengannya di tengah lalu lintas benar-benar tidak terduga.

Target telah mulai mengikuti Mayor Sirius.

Laporan baru itu menyebabkan ketenangan kembali mengudara di pusat komando.

Berpikir untuk memulihkan Stardust bersama dengan pembersihan lainnya dengan cepat menjadi sakit kepala. Tapi untuk saat ini, rencananya sudah kembali ke jalur semula — setidaknya, pikir semua orang kecuali Kolonel Balance.

aku seharusnya lebih teliti dengan kondisi keluar dari operasi …

Panggil kendaraan estafet.

Suaranya datar saat dia memberikan perintah kepada operator, menyembunyikan iritasi yang dia rasakan di dalam.

 

Sepertinya cahaya menyerbu setiap sudut kota terakhir, tetapi ada titik-titik yang akan terputus secara tiba-tiba.

Area gelap dan kosong yang diciptakan oleh kota Tokyo yang tidak pernah tidur.

Taman tempat dia terpikat adalah salah satu celah di antara lampu jalan.

Sebenarnya, tempat itu lebih seperti tanah kosong daripada taman. Pagar yang mengelilinginya telah dirawat, tetapi tidak ada bangku, apalagi peralatan taman bermain. Dan hanya sejumlah tanda lampu jalan yang dipasang di sana. Itu mungkin properti publik yang diklaim selama masa perang sebagai tempat kosong untuk menangani bencana, tetapi kemungkinan besar telah diabaikan selama proses pembangunan kembali.

Rambut emas Lina bersinar di bawah sinar lampu jalan yang tipis.

Kegelapan menyelimutinya seperti penutup. Malam ini mendung, dengan bulan dan bintang-bintang tersembunyi, tapi Tatsuya bisa tahu sekilas bahwa itu bukanlah segalanya.

Ada mantra optik yang berperan di sini yang menghalangi kamera di atas satelit pengintai dan platform stratosfer.

Dia berada di dalam pengepungan musuh. Dia tahu itu adalah jebakan ketika dia melompat, jadi dia tidak terkejut atau panik pada saat ini. Sebaliknya, yang dia temukan tak terduga adalah bahwa tidak ada jejak sihir aktif selain penyembunyiannya.

Menghindari gangguan antar mantra, lalu…

Itu berarti sihir yang Lina coba gunakan sangat canggih bahkan untuknya — cukup kuat untuk membuat sekutunya memutuskan bahwa membiarkannya menyerang secara mandiri akan lebih efektif daripada bertindak sebagai sebuah kelompok.

Membatalkan kamuflase mungkin untuk memfokuskan pikirannya pada mantra serangan ini juga.

Jadi Heavy Metal Burst lagi.

“Tatsuya.”

Saat keyakinannya tentang kartu apa yang dia pegang di tangannya diperkuat, Lina berbicara.

“aku tidak berpikir kamu akan cukup khawatir untuk datang.”

“Membuatmu berpindah-pindah sepanjang waktu akan mengganggu.”

Ketika dia mendengar jawaban acuh tak acuh yang menghina, Lina memberikan senyum berdarah dingin. “Kamu cukup percaya diri. Tapi kali ini, kepalamu agak terlalu besar untuk kebaikanmu sendiri. ”

Lina membawa tongkat yang dia pegang di sampingnya, menggenggamnya di bawah lengannya, dan mengarahkannya ke Tatsuya. “Kamu sebaiknya menyerah. aku tidak tahu bagaimana kamu menonaktifkan sihir, tetapi kamu tidak akan bisa mengacaukan Brionac. ”

Bagi Lina, kalimat itu tidak lebih dari sekedar rekomendasi sederhana untuk menyerah.

“Bree-oh-nake”… Begitulah cara dia mengatakannya. Jadi bukan “Bu-ryu-nak”?

Tapi di benak Tatsuya, petunjuk dalam kata-katanya mengumpulkan potongan puzzle hampir selesai.

Nama selalu berarti sesuatu, dan nama senjata biasanya memberikan indikasi untuk beberapa atributnya.

Disibukkan dengan observasi dan pikirannya, Tatsuya lupa memberi Lina jawaban.

Dia menganggap itu sebagai penolakan.

Dia tidak bisa mengkritiknya sebagai langkah tergesa-gesa. Mungkin saja dia tidak sengaja lupa menjawab, tetapi tetap diam ketika diminta untuk menyerah biasanya berarti penolakan.

Lina meraih satu sisi palang yang mencuat secara horizontal dari tongkatnya.

Itu pasti yang berfungsi sebagai pegangan, karena—

Sebuah spiral dua lapis cahaya psionik mengalir melalui dua pertiga bagian bawah Brionac; melalui tiang tipis sepanjang delapan puluh sentimeter; dan kemudian, di sepertiga atas tongkat yang lebih tebal, program sihir langsung dibuat di dalam tabung empat puluh sentimeter di ujung pegangan. Setelah mendeteksinya, Tatsuya mencoba mengaktifkan Program Disper—

Hanya untuk menyadari dia tidak punya waktu.

Ujung tongkat itu berkilau.

Sinar cahaya yang dibundel rapat oleh lengan kanan Tatsuya.

Itu hanya menyerempetnya — tapi lengannya terkarbonisasi dari siku ke bawah dan terlepas.

Tubuhnya terpelintir karena benturan.

Dia menyerah pada momentum dan menggunakannya untuk melompati pagar di belakangnya.

Lina melepaskan cengkeramannya, lalu memposisikan Brionac seperti pedang panjang dan menyerang.

Dia menutup jarak, lalu mengarahkan ke pagar yang Tatsuya sembunyikan di belakang dan mengayun secara horizontal.

Kayu mentah segera terbakar dan berserakan — tetapi hanya semak di pagar yang terkena.

Plasma belum mencapai orang di belakangnya.

Memegang bahu kanannya dan menyembunyikan bagian kanannya di belakangnya, Tatsuya yang sekarang berlutut menyaksikan pedang plasma pemberi cahaya menghilang seperti ilusi.

“Brionac… ‘Itu yang menembus.’ Salah satu senjata yang dimiliki dewa cahaya Celtic Lugh. Apakah penamaan itu berarti kamu telah mereproduksi senjata mitos? ” tanya Tatsuya, masih berlutut, saat Lina menghampirinya.

Tidak ada rasa sakit dalam suaranya. Lina berasumsi itu karena dia memiliki ketahanan yang tinggi terhadapnya; tidak biasa di antara prajurit unik yang telah dilatih dalam metode anti-interogasi.

“Itukah yang kamu khawatirkan? kamu tahu kamu berada di ambang hidup atau mati sekarang. ”

Di dalam staf, program sihir lain langsung diaktifkan.

Mantra yang memecahkan gumpalan partikel logam yang terikat erat menjadi plasma berenergi tinggi.

Peristiwa itu — plasma berenergi tinggi yang diciptakan oleh mantra — berubah bentuk sesuai keinginan Lina saat berada di dalam wadahnya.

Dengan listrik dan pedang yang menghanguskan tepat di depan hidungnya, potongan terakhir masuk ke dalam pikiran Tatsuya.

“Ya, nama bisa jadi penting. Orang-orang menyukai nama yang memiliki arti. Berbagai legenda mengatakan bahwa Brionac adalah tombak yang dapat menciptakan sambaran petir untuk menembus targetnya, atau bahwa itu adalah tombak yang dapat terbang dengan sendirinya, atau bahwa itu adalah peluru yang terbuat dari cahaya. aku yakin kuncinya terletak pada bagian ‘sendiri’. ”

“The Brionac, item legendaris yang meniru senjata mitologi.”

“Untuk berpikir bahwa kamu telah menerapkan teori FAE ke dalam penggunaan praktis… aku seharusnya tidak mengharapkan apa pun yang kurang dari kekuatan teknologi USNA.”

Lina telah mendengarkan Tatsuya berbicara tanpa banyak minat sampai saat itu, tetapi ketika dia mengatakan istilah FAE , matanya melebar dan ekspresinya menegang.

“… Bagaimana kamu tahu tentang teori FAE?”

Ketika dia melihat ekspresinya, dia memberikan kejutannya sendiri. “Apakah itu aneh? Teori FAE awalnya adalah hipotesis yang diajukan oleh penelitian bersama Jepang-Amerika. ”

“Penelitian itu sangat rahasia! Dan semuanya seharusnya dibatalkan! ”

“Tapi sebenarnya tidak. Imitasi suci di tanganmu adalah bukti yang cukup memberatkan, bukan? ”

Tatsuya menatap ke arah Brionac. “FAE — Bebas Setelah Eksekusi,” katanya, sangat terharu. “Dalam bahasa Jepang, itu disebut teori peristiwa pasca-pelepasan variabel, tetapi istilah bebas setelah eksekusi adalah deskripsi yang lebih baik tentang apa itu. Peristiwa yang dibuat sebagai hasil dari perubahan magis adalah peristiwa yang seharusnya tidak pernah menjadi bagian dari dunia sejak awal. Oleh karena itu, pembatasan yang diajukan oleh hukum alam menjadi lebih longgar langsung setelah perubahan tersebut terjadi. Sebagai alternatif, kamu dapat mengatakan bahwa ada jeda waktu yang sangat singkat sebelum hukum alam berlaku saat peristiwa yang disebabkan oleh sihir terjadi. ”

Tatsuya memberikan penjelasan dengan nada suara ceramah yang tidak beralasan, menciptakan jeda yang aneh di tengah pertandingan kematian mereka.

“Teori FAE mengajukan beberapa hal tentang plasma yang dibuat secara ajaib. Meskipun seharusnya tersebar secara acak, mudah untuk memberinya arahan untuk bergerak. Dan terlepas dari tingkat pendinginan aslinya, mengembalikannya dari keadaan panas ke suhu normal dapat dilakukan dalam waktu yang sewenang-wenang. Jika karakteristik hamburannya ditekan, maka dimungkinkan untuk menyimpannya dalam bentuk tertentu. Seperti itu.”

Lina, kehilangan kesempatan untuk menyela pembicaraan bertele-tele Tatsuya, hanya terus memegang gagang senjata.

“Tapi jeda waktu ketika hukum fisika diprediksi oleh teori FAE untuk berlaku kurang dari sekejap. Itu dianggap tidak mungkin bagi penyihir untuk dapat menambahkan lebih banyak definisi untuk acara yang mereka buat dalam waktu sesingkat itu setelah memicu mantranya. ”

Kemudian Tatsuya membuat wajah seperti dia sedang mengangkat bahu. “Dan dengan alasan yang bagus. Tidak mungkin bagi manusia untuk menentukan peristiwa dalam waktu kurang dari satu milidetik. ”

Dan kemudian kekaguman yang murni dan jujur ​​melintas di wajahnya. “Dan untuk membayangkan … kamu memperpanjang jeda waktu untuk penerapan hukum alam dengan mengeksekusi mantra dalam wadah penghalang terbatas yang memblokir hukum fisik dunia agar tidak berpengaruh padanya.”

Itu adalah perwujudan dari emosi alami bagi Tatsuya, sebagai seorang anak laki-laki yang ingin berjalan di jalur sains.

“kamu mendapat pujian yang jujur ​​dari aku. Aku mengangkat topiku untukmu. Siapa pun yang menciptakan Brionac itu adalah seorang jenius sejati. ”

“Tatsuya!” teriak Lina tiba-tiba, memotongnya. Dia mencengkeram Brionac, yang bilah plasma telah menghilang, lalu memposisikannya lagi untuk menembak.

Suaranya membuatnya terdengar seperti dia memaksa dirinya sendiri untuk membangkitkan semangat dan keinginan dirinya sendiri untuk bertarung.

“aku akan mengatakannya lagi. Menyerah! Dengan hanya satu tangan, kamu tidak dapat menggunakan seni bela diri kamu. kamu tidak memiliki kesempatan untuk menang! ”

Setelah mendengar teriakan Lina, Tatsuya memberikan senyum berdarah dingin. Itu bahkan lebih tidak manusiawi daripada yang diberikan Lina sebelumnya — cukup untuk membuatnya dingin.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan aku sebagai tahanan kamu?”

Tapi bertentangan dengan ekspresinya, suaranya tidak memiliki rasa dingin di dalamnya.

Eksperimen manusia?

Faktanya, itu lebih seperti dia dengan lembut melingkar di sekelilingnya, dengan lembut memperlihatkan perbuatan jahatnya.

“Seperti yang kamu lakukan dengan mereka ?”

Itu terdengar seperti bisikan setan.

Terlepas dari kemalangannya, Lina cukup pintar untuk memahami bahwa “mereka” mengacu pada Stardust. Rasa gugup dan shock menyebabkan darah mengalir dari wajah Lina.

“Itu tidak perlu dikatakan, tapi… aku menolak menjadi kelinci percobaanmu.”

“Kalau begitu aku akan memotong semua anggota tubuhmu dan menyeretmu pergi bersamaku!”

Ujung Brionac mengarah ke kaki lutut Tatsuya yang berlutut pada jarak yang sangat dekat.

Kemudian Tatsuya memasukkan pistol CADnya, Trident kustom Tanduk Perak, ke ujung noselnya.

Dengan lengan kanannya — yang telah terbakar habis.

“Tangan kamu?!” teriak Lina.

Teriakannya membuatnya terlambat untuk memicu mantranya.

Tapi Tatsuya sudah membentuk miliknya.

Dia mengarahkan sasaran laras senapan — mekanisme bantuan penargetan — CAD yang dia dorong ke dalam kontainer yang dibatasi.

Kemudian, di dalam senjata mitologis yang dibuat ulang yang diisi dengan kekuatan penyihir terkuat USNA, mantra pembongkaran Mist Dispersion diaktifkan.

Butir logam, sekarang berubah menjadi gas bersuhu normal, menyembur dari nosel Brionac.

Tekanan gas menyebabkan Trident terbang keluar dari tangan kanan Tatsuya.

Tapi Lina yang lebih terpengaruh.

Cengkeramannya yang erat telah menekannya.

Serangan balik yang tak terduga membuat Lina dan Brionac terbang mundur.

Dampak dari membantingnya ke tanah mengguncang armor Peningkatan Informasi yang menutupi dirinya.

Terlalu tidak sabar untuk memulihkan Trident, Tatsuya mengaktifkan Regenerasi.

Informasi struktural CAD dan informasi koordinat relatif terhadap tubuhnya dikembalikan, dan Trident kembali ke tangannya dalam keadaan diperbaiki.

Dia menembakkan enam kali Dismantle, membatalkan pertahanan magis Lina dan menusuk setiap anggota tubuhnya.

Tembakan itu membuat lubang kecil seukuran jarum di lengan dan pahanya.

Tanpa waktu untuk mengungkapkan penderitaannya dengan jeritan, rasa sakit itu membuat pemecah mentalnya tersandung.

Selimut putih menelan pikiran Lina.

 

“… Lina.”

Setelah menyelesaikan hal tertentu , Tatsuya kembali ke Lina, lalu melihat ke bawah pada tubuhnya yang lemas dan tidak sadarkan diri yang tergeletak di tanah dan berbicara, tahu dia tidak akan mendengarnya.

“Kamu akan lebih baik keluar dari tentara secepat kamu bisa.”

Kenaifannya telah menyelamatkannya dalam pertempuran mereka sebelumnya.

Menilai hanya dari kekuatan tempur mereka, Tatsuya seharusnya memiliki waktu yang lebih sulit.

Setelah lengannya hancur menjadi abu, dia membatalkan Program Dispersion-nya. Alasannya adalah karena dia ingin menghindari kerusakan yang lebih besar ketika plasma tersebar begitu informasi struktur yang menahan balok rusak. Jika dia telah menurunkan derajat konvergensi tembakan pertama dan menembakkan plasma sehingga lebih tersebar dari awal, itu akan memanggang lebih dari sekedar lengannya. Separuh dari tubuh Tatsuya akan hilang, dan dia akan kehilangan kebebasan bergeraknya. Tentu saja, dia masih bisa mengembalikan tubuh fisiknya ke keadaan sebelumnya dalam sekejap, tapi dia tidak akan bisa menggunakan gerakan kemenangannya — sihir menggunakan tangan kanannya untuk melancarkan serangan mendadak.

Dalam hal hal-hal yang bisa dilakukan Lina sejak awal — dia seharusnya tidak menambahkan proses yang tidak perlu untuk menciptakan “jalur” untuk membatasi kerusakan tambahan saat dia melepaskan tembakan aslinya, juga. Gelombang kejut yang tercipta di sepanjang jalur penembakan pasti akan melakukan kerusakan yang cukup untuk memblokir serangan balik Tatsuya.

Dan ketika dia memotong pagar itu sebelumnya, dia seharusnya tidak berusaha untuk tidak menyakitinya. Itu adalah aturan dasar pertempuran — untuk menghilangkan kemampuan musuh untuk melawan, kamu harus terus memberikan kerusakan.

Dia juga tidak perlu mengikuti pembicaraan panjangnya tentang teori FAE. Secara harfiah tidak ada alasan dia perlu terkejut hanya karena dia telah mengungkap prinsip operasional senjata rahasia.

Untuk serangan terakhir, dia seharusnya mengatur kekuatan untuk berhenti setelah membakar permukaan kulitnya daripada mengincar kakinya. Dia kehilangan jumlah waktu yang menentukan ketika dia mengubah tujuan Brionac. Bukan keraguan karena terkejut bahwa lengan kanannya telah beregenerasi yang benar-benar fatal — itu adalah kelambanan karena harus memindahkan Brionac.

“Sirius, Komandan Bintang… Aku benar-benar tidak berpikir kamu cocok untuk pekerjaan ini,” dia berkata pada dirinya sendiri lagi, menggendongnya dalam pelukannya.