Bab 4 – Di Balik Layar

Itu adalah malam hari ketika tanda-tanda musim dingin juga merayap di Kerajaan Brune, bahwa seorang utusan Kerajaan Zchted mengunjungi Brune dan bertemu dengan Putri Regin.

Tigrevurmud Vorn jatuh ke laut dan hilang.

Ketika dia mendengar ini, Regin menjadi terdiam, dan dia bertanya lagi kepada utusan itu karena terlalu banyak kejutan. Jika dia tidak duduk di atas takhta, dia mungkin pingsan. Perdana Menteri Bodwin yang berada di sisinya bingung sejenak apakah dia harus menghentikan audiensi.

“Apa maksudmu?”

Sementara membiarkan wajahnya yang anggun berubah pucat dalam kemarahan, itu adalah waktu yang singkat setelah kurir mengungkapkan kata-kata Raja Zchted yang dia tanyakan, menahan gemetar suaranya. Rambutnya yang keemasan dan keemasan di pundaknya bergetar sedikit. Utusan itu, tanpa menunjukkan tanda-tanda goyah terhadap sikap Regin, menjawab balik.

“Seperti yang aku katakan. Yang Mulia Earl Vorn diserang oleh naga laut Badva dalam perjalanan kembali dari Asvarre dan jatuh ke laut. aku menangis lebih dari aku mengungkapkan jalannya peristiwa yang benar-benar disesalkan … ”

“Ini sebenarnya pertama kalinya aku mendengar tentang fakta bahwa dia pergi ke Asvarre.”

“Karena itu adalah sesuatu yang harus dilakukan secara diam-diam dan segera, Yang Mulia Victor dan juga Lord Tigrevurmud telah mengatakan bahwa mereka sangat menyesal karena tidak dapat melaporkannya kepada Yang Mulia Putri Regin sebelumnya.”

Meskipun setengah dari kata-kata itu sepenuhnya salah, pembawa pesan, tanpa mengubah coraknya, benar-benar berbicara seolah-olah dia secara pribadi mendengarnya. Jika dia tidak melakukannya, dia tidak akan cocok untuk seorang utusan yang membawa tugas seperti itu.

Regin menusukkan jari-jarinya ke sandaran tangan tahta dan menahan kemarahan yang muncul dengan memegangnya dengan kuat. Jika dia tidak melakukannya, dia mungkin akan berteriak pada utusan itu. Karena hari akan segera berakhir, lingkungan di sekitar takhta itu gelap, dan reaksi seperti itu oleh Regin tidak terlihat oleh pembawa pesan.

“Pak. Kurir. Tahukah kamu?”

Seperti yang diharapkan, tidak mungkin baginya untuk segera tersenyum, tetapi Regin berkata dengan kedok tenang.

“Lord Tigrevurmud bukan hanya pahlawan yang menyelamatkan Brune ini dari tangan para penjahat, tetapi dia juga orang yang menyelamatkan hidupku.”

“Aku tahu itu.”

Utusan itu masih tidak gentar. Pria ini memahami pentingnya tugasnya.

Lagi pula, dia langsung diperintahkan oleh Raja Victor, dan terlebih lagi, dia diberi tahu kehidupan keluarganya yang berada di Ibukota juga akan diamankan. Ketika dia meninggalkan istana kerajaan, dia sudah siap untuk mati.

Itu sebabnya dia bisa mengambil pandangan kuat Regin tanpa mengambil sikap budak. Meski begitu, punggung utusan sudah basah kuyup dengan banyak keringat.

Brune dan Zchted berada dalam hubungan kesetaraan. Meskipun meminjam kekuatan Zchted untuk penyelesaian perang sipil, Brune tidak menjadi negara pengikut (ketergantungan) Zchted sebagai kompensasi.

Bahkan Tigre hanya dipercayakan kepada mereka sebagai tamu umum dengan batas waktu. Dalam situasi seperti itu, bahkan tidak termasuk perasaan pribadi Regin, itu sudah lebih dari cukup untuk menjadi marah.

— Dia sepertinya sudah siap.

Murid biru Regin mengenakan pewarnaan yang kejam hanya untuk sesaat. Hampir satu tahun telah berlalu sejak dia datang untuk hidup sebagai seorang putri. Sambil meminjam kekuatan Perdana Menteri Bodwin dan Massas yang bertindak sebagai ajudan, ia juga belajar berbagai hal.

“Untuk persahabatan antara negara kita dan Zchted, aku harus mengucapkan terima kasih kepada Raja Victor yang mencoba menggunakan Lord Tigrevurmud.”

Regin yang tersenyum manis melanjutkan.

“Namun, akan tidak sopan bagi Raja Victor hanya dengan ucapan terima kasih konvensional, kan? Sampai kami membalas budi, aku ingin kamu tetap di istana kerajaan. Baiklah?”

Meskipun suara Regin cerah, kurir itu merasakan ketakutan yang aneh. Sementara tanpa sadar membelai perutnya dengan tangannya, dia sangat menundukkan kepalanya.

“Aku akan dengan penuh terima kasih menerima pertimbangan Yang Mulia sang Putri. Ngomong-ngomong, kapan aku bisa menerima kata-katamu? ”

“Karena hal-hal seperti itu membutuhkan waktu, aku akan memanggilmu ketika aku bisa melakukannya.”

“… Kapan kamu bisa melakukannya?”

“Iya. Kapan aku akan bisa melakukannya. Tolong, istirahat dengan nyaman. aku akan menunjuk seorang utusan dan mengirimnya ke Raja Victor. ”

Jika dia mengirim utusan, bukankah seharusnya dia membiarkan orang ini menyampaikan kata-kata terima kasih?

Karena dia tidak bisa, tentu saja, berbicara dalam pikirannya, kurir itu ditangkap kiri dan kanan oleh para penjaga kekaisaran yang melangkah. Dia terpaksa pergi.

Ketika sosok utusan itu tidak bisa dilihat, Regin mengalihkan pandangannya ke Bodwin.

“––Aku akan beristirahat selama sekitar seperempat koku. Kelanjutan audiensi akan menyusul. Sementara itu, tolong biarkan yang lain beristirahat juga. ”

Ketika Bodwin membungkuk, dia memerintahkan para birokrat dan penjaga kekaisaran yang ada di sana untuk beristirahat. Regin yang mengkonfirmasi itu berdiri dari tahta. Dia menuju ke balkon yang terbuka dari belakang tahta.

Di bawah langit hijau, hanya benteng yang mengelilingi Ibukota dan padang rumput yang menyebar ke sisi lain yang bisa dilihat dari balkon. Menatap langit, Regin yang mengguncang bahunya dengan putus asa menahan dorongan untuk menangis. Bodwin muncul di sana.

“Kamu bisa menahannya dengan baik.”

Dia mengatakannya dengan singkat. Perdana Menteri tua dengan wajah kucing ini memperhatikan perasaan Regin terhadap Tigre. Bahkan, baru-baru ini dia memperhatikan mereka.

Membiarkan rambut keemasannya yang pucat bergoyang tertiup angin, Regin kembali menatap Bodwin. Pada saat itu, dia bahkan tersenyum.

“Terima kasih. Perdana Menteri.”

Meskipun pihak lain adalah orang tua yang berpengalaman, mengambil sikap sopan terhadap pengikut mungkin adalah kebajikan Regin. Bodwin memikirkan kata-kata penghiburan dan dorongan semangat, tetapi Perdana Menteri lama mengurung mereka di lubuk hatinya.

Itu bukan tugasnya. Adalah tugas orang yang bisa melangkah lebih dalam ke pikiran Regin yang paling dalam; apa yang harus dilakukan Bodwin sekarang adalah menghadapi Putri muda ini dengan masalah yang lebih realistis.

“Adapun jawaban untuk utusan Zchted sebelumnya, aku memberimu tanda pengenal. Bagaimanapun, kita harus bertanya kepadanya secara terperinci tentang apa yang sebenarnya terjadi. Pasti masih ada beberapa bagian yang tersembunyi. ”

Regin mengangguk pada kata-kata Bodwin dan memasang ekspresi serius.

“Menurutmu apa yang harus kita lakukan mulai sekarang?”

“Kita harus memahami situasi seakurat mungkin. Kami akan mengirim utusan masing-masing ke Zchted dan Asvarre dan mengumpulkan informasi lebih rinci. aku terutama ingin mengetahui orang-orang yang kebetulan hadir di tempat di mana Lord Tigrevurmud jatuh. ”

Bahkan jika Zchted berbohong, itu mungkin menyembunyikan kebenaran yang tidak nyaman. Mereka perlu mengumpulkan informasi sendiri.

“Dan kemudian, kita harus berjaga-jaga di dalam negeri.”

Regin tampak bingung dengan kata-kata Bodwin.

“Apakah kamu bermaksud mengatakan bahwa ada orang yang akan melihat ini sebagai peluang dan mulai bergerak?”

“Mungkin ada orang yang akan menafsirkan bahwa dukungan Zchted akan hilang karena hilangnya Lord Tigrevurmud. Selain itu, apa pun yang akan menjadi reaksi Yang Mulia Putri mengenai masalah ini, pasti akan ada juga orang-orang yang akan menggunakan bahan yang menyalahkan Yang Mulia. ”

“Dimengerti. Aku akan menyerahkannya padamu. Dan, bagaimana kita akan menjelaskannya kepada Earl Rodant? ”

Regin yang dengan hati-hati mendengarkan kata-kata Bodwin sampai tiba-tiba menunjukkan sisi pemalu.

Massas Rodant adalah seorang pria yang merupakan teman terbaik almarhum ayah Tigre, Urz. Dia juga merawat Tigre dengan berbagai cara, dan dia juga bekerja sama dengan baik ketika Tigre menekan perang saudara Brune pada tahun lalu. Setelah perang saudara, ia mulai melayani sebagai ajudan karena permintaan Regin.

Dia saat ini berusia 56 tahun. Meskipun dia masih berdiri di tempat kejadian, tidak aneh bahkan jika dia berpikir tentang pensiun. Ketika Regin mengundangnya ke Pengadilan Kekaisaran mungkin juga karena itu, Massas tampaknya tidak antusias tentang hal itu.

Regin mengunjungi Massas, yang tinggal di rumahnya di Ibukota, membujuknya dengan mengatakan “kalau begitu, kamu harus melayani sambil memikirkannya sebagai tugas terakhir kamu”.

“Aku akan memberitahunya sendiri. Lagipula, aku juga ingin dia bekerja sama. ”

Massas pasti mencintai Tigre seperti putranya sendiri. Dia mungkin akan menyelidiki masalah ini dengan lebih bersemangat daripada orang lain. Bahkan Bodwin berpikir bahwa dia dapat dipercaya.

Saat dia mengangguk pada kata-kata Bodwin, Regin melambaikan mantelnya dengan senyum.

“Ini masih seperempat koku lebih awal, tapi kami akan segera kembali.”

Pada Perdana Menteri yang menjawab “dimengerti!”, Regin tertawa kecil.

“Perdana Menteri. aku tentu terkejut, tetapi aku tidak berpikir bahwa orang itu meninggal. ”

Meskipun Bodwin mengerutkan kening pada kata-kata ini, ekspresi Regin tampaknya telah tenang.

“Meskipun dia menjadi tahanan Zchted, dia meminjam tentara dan kembali. Dia memukul mundur pasukan Muozinel yang jumlahnya sangat banyak. Bahkan setelah terperangkap dalam runtuhnya Gua Suci Sangroel di Istana, ia selamat. Mungkin berlebihan bagi aku untuk mengatakan ini, tetapi orang itu memiliki kekuatan untuk menciptakan keajaiban. Itu yang aku pikirkan. ”

“Sebuah keajaiban, huh.”

Bodwin hanya bisa mengatakan itu. Sebuah keajaiban. Bodwin bertanya-tanya sejak kapan dia berhenti percaya pada mukjizat. Dia tidak percaya pada mukjizat ketika dia mengumpulkan prestasi dan menjadi pengikut utama Kerajaan. Itu alami. Tidak mungkin seseorang yang terlibat dalam urusan politik akan percaya pada hal-hal seperti itu.

Namun, Bodwin tidak menegur Regin. Jika itu menjadi dukungan tuan putri ini, maka itu baik-baik saja. Selain itu, kegiatan Tigre tentu saja sesuatu yang hanya bisa dianggap sebagai mukjizat.

“Ayo lakukan apa yang harus kita lakukan untuk saat ini.”

Mengatakan demikian, Regin tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke matahari yang turun di ujung barat. Tanpa menyuarakannya, dia berdoa kepada para dewa.

— Tolong, lindungi Lord Tigrevurmud.

Putri dan Perdana Menteri kembali untuk hadirin.

 

◎

Sekitar sepuluh hari kemudian dari hari ia menerima keramahtamahan Elizavetta, Ilda Kurtis menyeberangi sungai besar Valta dan tiba di Silesia, Ibukota Kerajaan Zchted.

“Meskipun ini sudah musim dingin, ini benar-benar hidup.”

Sambil membungkus sosok tinggi terlatihnya dalam mantel tebal dan berjalan di jalan dengan cepat, Ilda membisikkan gumaman kekaguman.

Jalan raya terbentang tak terhitung dari Ibukota ini tempat tinggal lebih dari satu juta orang; di kota-kota lain, di musim dingin ketika lalu lintas pedagang biasanya menurun tajam, banyak pedagang dan pengrajin menunjukkan sosok mereka di jalan dan antusiasme masyarakat tidak hilang.

Ketika gerobak yang menumpuk dengan berbagai barang melewati gerbang Ibu Kota, teh hitam, rempah-rempah, anggur, vodka, dan bulu binatang berjejer di depan orang-orang, para pedagang mengangkat suara mereka.

Untuk mengumpulkan uang agar bisa melewati musim dingin, para penyanyi memainkan harpa dan badut mengibarkan pakaian berwarna-warni di udara.

Melirik kesibukan dan kesibukan seperti itu, Ilda langsung menuju ke istana kerajaan. Saat melihat ke atas, warna langit transparan biru dan posisi matahari berada di tempat yang masih agak dini untuk memanggil siang hari.

Ketika dia memasuki istana kerajaan dan memberikan namanya, petugas itu segera memanggil orang yang bersiaga di dalam. Dan kemudian, Grand Chamberlain muncul tak lama. Dengan posisi resmi mengelola urusan negara secara keseluruhan, ia adalah kepala semua pejabat sipil.

“Kamu datang dengan baik, Yang Mulia Duke Bydgauche.”

Chamberlain Agung berusia pertengahan lima puluhan sangat menundukkan kepalanya. Ilda juga menegakkan dirinya dan mengembalikan busur. Dipandu oleh Chamberlain Agung, dia menginjakkan kaki di istana kerajaan.

“Sudah cukup lama sejak Yang Mulia Duke datang ke istana.”

“Itu karena aku sibuk tentang tanah di utara. Ngomong-ngomong, aku mendengar nama ini beberapa kali pada saat aku tiba di sini, tetapi Grand Chamberlain, apakah kamu tahu pria bernama Tigrevurmud Vorn? ”

Sambil melihat dinding dan pilar di mana ornamen megah diterapkan, Ilda bertanya.

“Kamu tahu bahwa tahun lalu, perang saudara terjadi di Kerajaan Brune, kan? Pada saat itu, Lord Tigrevurmud-lah yang menyelamatkan sang putri dan mengalahkan pasukan Duke Thenardier. Dia tampaknya menjadi tahanan Vanadis-sama dari LeitMeritz, tetapi pria yang menarik yang meminjam tentara darinya dan kembali ke tanah kelahirannya. ”

Dan kemudian, setelah Grand Chamberlain memberitahunya “tidak sepatah kata pun kepada siapa pun”, dia membuat ikhtisar cepat tentang fakta bahwa Raja membuat Tigre pergi ke Kerajaan Asvarre dengan perintah rahasia, dan bahwa kapalnya diserang oleh laut Badva naga dalam perjalanan kembali, dan bahwa ia jatuh ke laut.

Mengenai itu, Ilda hanya bisa terus mengangguk dan menghindari komentar. Ini karena jika dia mengatakan sesuatu tanpa alasan, itu mungkin ditafsirkan sebagai penghakiman dan ketidakpuasan terhadap Raja.

Ketika mereka berjalan sebentar, Ilda memperhatikan bahwa mereka tidak menuju ke ruang audiensi.

— Apakah kita menuju ke kantor Yang Mulia?

Ilda yang sudah berkali-kali mengunjungi istana langsung mengerti. Seperti yang diharapkan, kantor Raja terlihat, tetapi satu orang berdiri di sana. Dengan sosok langsing, dia mungkin lebih tua dari Ilda. Wajahnya yang berbalik untuk melihat kembali ke arah Ilda ramping dan menumbuhkan janggut abu-abu di bawah dagunya.

Ilda mengenalnya. Dia adalah Earl Pardu Eugene Shevarin. Bagi Ilda, dia adalah suami dari adik perempuannya dan kakak ipar yang agak sulit dihadapi.

“Kalau bukan Earl Pardu. aku pikir terakhir kali kami bertemu adalah selama Maslenitsa Sun Festival tahun lalu, dan aku melihat kamu sehat seperti biasa. ”

Ketika Ilda membungkuk, Eugene juga membungkuk dengan ekspresi terkejut.

“Kamu juga tampaknya sehat, Duke Bydgauche. aku juga telah mendengar tentang aktivitas kamu di utara. ”

“Tapi itu tidak banyak. Ngomong-ngomong, apakah adik perempuanku baik-baik saja? ”

Bagi Ilda, ini adalah pertanyaan yang melekat pada etiket sosial. Dia belum bertemu dengan adik perempuannya selama lebih dari 15 tahun. Sebagian karena ayahnya merawat Ilda yang merupakan ahli waris dan tidak banyak memberi perhatian pada putrinya; bahkan jika tidak bisa dikatakan bahwa mereka tidak rukun satu sama lain, itu juga bukan hubungan di mana mereka sangat dekat.

“Iya. Dia dicintai oleh orang-orang wilayah, dan aku juga dibantu olehnya dalam berbagai cara. Setelah aku kembali, aku akan memintanya untuk mengirimi kamu surat. ”

Dan kemudian, kedua pria itu melemparkan tatapan bertanya pada Grand Chamberlain. Namun, Chamberlain Agung berpura-pura tidak memperhatikan tatapan mereka dan membungkukkan kepalanya dengan berlebihan.

“Kalian berdua, harap tunggu sebentar.”

Grand Chamberlain berbalik di pintu kantor. Dia dengan ringan mengetuk pintu dan memberi tahu orang yang ada di dalam bahwa Ilda dan Eugene telah datang.

Setelah mengkonfirmasi jawaban dengan suara rendah, Grand Chamberlain sekali lagi melihat kembali ke Ilda dan Eugene.

“Yang Mulia sedang menunggumu.”

Mengatakan demikian, Grand Chamberlain pindah ke sisi pintu. Ilda mengetuk pintu, menunggu jawaban Raja yang sepertinya ada di dalam dan membuka pintu.

Seperti yang mungkin diharapkan dari kantor Raja, itu adalah ruangan besar. Meskipun ornamen karpet dan gordennya terlihat sederhana, Ilda tahu bahwa hanya satu sulaman sutra membutuhkan biaya yang cukup untuk membeli rumah mewah.

Di dinding kedua sisi, ada rak tempat surat dan gulungan disimpan dan Bendera Naga Hitam Zirnitra yang merupakan simbol Zchted digantung di dinding depan.

Dokumen-dokumen itu hampir tidak ditumpuk di meja kantor, dan dua kursi diletakkan di depan. Bukan saja mereka dibuat dengan kokoh, tetapi bantal juga diletakkan. Ilda berpikir bahwa mereka tampaknya siap untuk mereka.

Dan, Raja Victor Arthur Volk Estes Tsar Zchted berada di seberang meja kantor.

Dia berusia 61 tahun tahun ini. Rambut dan janggutnya abu-abu kusam. Kulitnya menjadi gelap dan mata birunya tidak memiliki vitalitas. Pakaian sutranya yang menggunakan benang emas dan perak melimpah rileks, tapi lengannya yang menjulur dari sana sangat tipis hingga kembali ke kayu kering.

Ilda dan Eugene berlutut dan menundukkan kepala.

“Angkat kepalamu, kalian berdua. Kami tidak di ruang audiensi di sini. ”

Seperti yang dikatakan Raja Victor, dia merekomendasikan kedua pria itu duduk di kursi. Ilda dan Eugene membungkuk dalam-dalam kepada Raja sekali lagi dan duduk di kursi. Mereka menunggu Raja berbicara.

Ketika sekitar sepuluh hitungan berlalu, Raja perlahan membuka mulutnya.

“Aku kedinginan beberapa hari yang lalu.”

Meskipun kedua pria itu menghadapnya di seberang meja kantor, itu adalah kata-kata yang tidak mereka harapkan sama sekali.

“Apakah kondisimu membaik sekarang?”

Eugene dengan takut-takut bertanya. Raja mengangguk.

“Tapi aku tidur selama beberapa hari. Sekarang, seperti yang kamu lihat. ”

“Senang mendengarnya, tapi tolong jaga dirimu baik-baik.”

Meskipun Ilda berkata setelah pulih dari keterkejutan, Victor menggelengkan kepalanya.

“Bukan karena itu aku memanggilmu. Ini untuk berbicara tentang masa depan. ”

Suara Raja yang sudah tua itu diwarnai dengan dingin. Kedua pria itu meluruskan postur tubuh mereka. Tentang masa depan –– dengan kata lain, harus tentang siapa yang akan menjadi Raja di era berikutnya.

Tahta Zchted tidak terlalu berbeda dengan negara lain. Itu turun temurun dan memberikan prioritas kepada putra tertua. Selain itu, pencalonan oleh Raja memberikan prioritas pada warisan. Meskipun perempuan juga diberi hak untuk naik tahta, bahkan memikirkan fakta bahwa tidak ada ratu sejauh ini, bisa dikatakan bahwa harapan[12] sangat kecil.

Pertama di garis suksesi takhta. Pangeran Ruslan yang merupakan putra Raja menderita penyakit jantung beberapa tahun yang lalu. Dia membakar vila kerajaan yang berada di pinggiran istana kerajaan. Yang dilihat oleh penjaga istana yang melihat asap dan tergesa-gesa adalah sosok pangeran yang memegang obor di latar belakang vila kerajaan yang dibungkus api.

Beberapa hari kemudian, sang pangeran terkurung di sebuah kuil tertentu dengan dalih perawatan medis atas penyakitnya. Dia tidak dirampas hak suksesi takhta karena ayahnya berpegang teguh pada harapan bahwa suatu hari dia akan pulih.

Tentang penyebab penyakit jantungnya, belum ada yang diklarifikasi. Dikatakan bahwa itu karena dia kehilangan wanita yang mencintainya karena penyakit, tetapi ada juga desas-desus seperti dia menemukan kasus sejauh menderita penyakit jantung dalam urusan negara, atau dia diracuni oleh seseorang, atau Ketika dia melakukan sesuatu yang buruk, dia dirasuki oleh roh jahat, dan sejenisnya.

Sang pangeran, bahkan sebelum menderita penyakit jantung, memiliki pengetahuan tentang urusan politik dan militer, dan bahkan para pengikut utama merasa lega dengan pemikiran “jika orang ini menjadi Raja daerah berikutnya”.

Yang kedua dalam garis suksesi tahta adalah putra Pangeran Ruslan, yang juga cucu Raja Victor. Meskipun dia masih sembilan tahun, tidak ada keraguan bahwa dia adalah keturunan langsung Raja Victor.

Bocah ini tinggal di satu kamar di istana kerajaan, dan dikatakan bahwa ia menjalani kehidupan yang dekat dengan kurungan. Karena masalah Pangeran Ruslan, bocah ini tidak muncul di depan umum.

Yang ketiga dalam garis suksesi takhta adalah suami dari putri sulung Raja Victor. Hak anak perempuan tertua atas takhta diberikan kepada suaminya melalui pernikahan. Namun, suami ini menjadi buta karena kecelakaan beberapa tahun lalu. Meskipun dia bisa menjalani kehidupan sehari-hari berkat dukungan penuh dari istri dan putrinya, mungkin mustahil baginya untuk memerintah negara.

Baris keempat berturut-turut naik takhta adalah putri putri Raja dan suaminya. Namun, dia berusia 11 tahun tahun ini, sehingga terlalu muda untuk dianggap sebagai Raja berikutnya.

Baris kelima berturut-turut naik takhta adalah adik Raja Victor. Itu adalah ayah Ilda dan juga ayah mertua Eugene. Dia enam tahun lebih muda dari kakak laki-lakinya, yang berusia 55 tahun. Dia mengalami cedera pada pinggang dan dia menghabiskan sekitar setengah hari di tempat tidur. Selain itu, dia sehat secara umum, tetapi akan sulit baginya untuk berdiri di garis depan urusan politik.

Baris keenam berturut-turut naik takhta adalah adik Raja Victor. Dia telah menikah dua kali sejauh ini, tetapi karena dia kehilangan dua kali, hak atas takhta kembali padanya. Dia tidak punya anak.

Raja Victor yang bersimpati dengan adik perempuannya merekomendasikannya untuk menikah lagi beberapa kali, tetapi dia menolak semuanya dan dengan tenang tinggal di Osterode tempat suami keduanya dilahirkan dan dibesarkan. Osterode adalah tanah yang terletak di timur laut dan diperintah oleh Vanadis Valentina Glinka Estes.

Baik Ilda dan Eugene tahu tentang keadaan yang disebutkan di atas.

Kemudian, Ilda berada di urutan ketujuh dalam garis suksesi. Dan Eugene kedelapan.

Akan adil untuk mengatakan bahwa keduanya saat ini paling dekat dengan takhta.

“Earl Pardu.”

Victor menyebut nama pria kurus berusia pertengahan empat puluhan.

“Aku mencalonkanmu sebagai Raja berikutnya.”

Sebuah kejutan tanpa suara berlari di dalam ruangan. Raja Victor tidak memilih Ilda, tetapi Eugene sebagai Raja berikutnya.

“… Yang Mulia. Dengan segala hormat, bisakah kamu menjelaskan keputusan kamu? ”

Memecah keheningan setelah kurang dari sepuluh detik, Eugene membuka mulutnya. Bahkan baginya, yang tidak akan terganggu oleh hal-hal biasa, tidak mudah untuk mendapatkan kembali pikirannya karena perubahan nasib yang tiba-tiba datang.

“Kenapa aku?”

Raja Victor segera bertanya kembali dengan cepat ketika dia mengantisipasi pertanyaannya.

“Apakah kamu keberatan?”

“Jauh dari itu. Hanya saja aku tidak memiliki darah keluarga kerajaan. ”

“Istrimu adalah keponakanku. Dan putrinya telah mewarisi darah keluarga kerajaan. ”

“Yang Mulia. Tolong, bisakah kamu mengizinkan aku untuk hanya mendengar sebagian dari apa yang membuat kamu sampai pada keputusan ini? Karena tubuh ini tidak kompeten, aku hanya bingung tentang bagaimana aku harus menjawab. ”

Sementara Eugene menyatakan berulang kali, Ilda yang berada di sebelahnya tetap diam tanpa gerakan sedikit pun. Setelah selang waktu sekitar dua napas, kata Victor.

“Earl Pardu. kamu telah menetapkan tugas negosiasi dengan Brune selama hampir sepuluh tahun, bukan? aku membuat keputusan berdasarkan itu. ”

Itu adalah saat ketika Eugene bekerja sebagai pembantu dekat Raja Victor.

Meskipun usianya masih 20 tahun, ia adalah seorang pria yang tidak gentar bahkan sebelum Raja. Sikap itu tidak berubah bahkan ketika pihak lain berasal dari negara lain; perilakunya yang tenang namun memaksa dan pendiriannya, yang tegas dan tidak akan mundur jika perlu, juga sangat dievaluasi oleh Brune.

Karena perundingan diplomatik Eugene yang ulet dan mantap, Zchted dapat menyelesaikan beberapa kontrak termasuk perjanjian non-agresi dengan Brune.

Setelah itu, bahkan jika konfrontasi kecil dan pertengkaran terjadi dengan Brune, para utusan kedua negara tetap berhubungan dan mereka akhirnya dapat menyelesaikannya melalui negosiasi.

Sampai pertempuran Dinant di mana Tigre dan Ellen bertemu untuk pertama kalinya, kedua negara secara substansial mengumpulkan tentara dan pertempuran skala di mana mereka menyeberang pedang tidak terjadi.

Fakta bahwa Raja Victor menunjuk Eugene sebagai Raja berikutnya berarti dia mencari persahabatan dengan Brune, dan itu juga untuk menunjukkan kebijakan Zchted di masa depan. Meskipun Ilda adalah seorang pria yang memiliki pengaruh di bagian utara Zchted, dia tidak pernah pergi ke Brune.

Eugene membuat wajah yang menunjukkan bahwa dia belum bisa mengerti, tetapi seperti yang diharapkan bahkan dia tidak bisa bertanya lebih jauh kepada Raja. Itu adalah pembicaraan yang berbeda dari saran.

“aku tidak mengatakan bahwa kamu harus mengenakan mahkota dan duduk di atas takhta besok atau lusa. Itu untuk saat aku tidak lagi berada di dunia ini. Meski tidak begitu jauh, kurasa. ”

“Jadi, hari itu tidak datang dengan cepat, aku akan mengerahkan diriku lebih banyak.”

Dan kemudian, Raja Victor akhirnya melihat ke Ilda.

“Tuan Bydgauche, aku meminta bantuanmu. Pada kesempatan ketika Earl Pardu menjadi Raja, tolong dukung dia. ”

“aku mengerti.”

Ilda dengan tenang menundukkan kepalanya.

Namun, tinjunya digenggam dengan kuat pada sudut yang tidak terlihat oleh Raja, dan dia sedikit gemetar.

Kenapa , dia berulang kali berteriak berkali-kali dalam benaknya.

Akan menjadi kebohongan jika seseorang mengatakan bahwa Ilda belum memikirkan tahta sampai sekarang. Dia adalah anak dari adik Raja, yang berusia tiga puluhan; dia unggul dalam seni militer dan juga diberkati dengan kemampuan sebagai penguasa. Dia juga tahu tentang tragedi yang menyerang Pangeran Ruslan.

Dan, dia tidak pernah menganggap Eugene sebagai saingan.

Bukan karena dia memandang rendah dirinya. Dia mendengar tentang fakta bahwa Eugene memberi nasihat tanpa gentar bahkan jika pihak lain adalah Raja, dan dia bahkan berpikir bahwa dia harus mengikuti teladannya.

Namun, Ilda berada di urutan ketujuh dari takhta. Dan Eugene kedelapan.

Bahkan jika tidak ada perbedaan dalam kemampuan sebagai penguasa, dibandingkan dengan Eugene yang berusia 40, Ilda adalah 30. Selain itu, banyak orang mengakui bahwa Ilda unggul dalam keberanian. Adapun prestasi Eugene dari hampir dua puluh tahun yang lalu, hanya ada pakta non-agresi dengan Brune.

Posisi Ilda dalam suksesi takhta berada di atas, ia memiliki masa depan dan ia juga memiliki kemampuan dalam seni militer dan memiliki banyak prestasi. Di atas segalanya, walaupun disukai oleh Raja, adalah pengetahuan umum bahwa Eugene tidak memiliki ambisi.

Ilda tidak punya alasan untuk memiliki semangat kompetitif terhadapnya, dan dia juga tidak punya alasan untuk mewaspadai dirinya.

Itu sangat mengejutkan.

Seolah-olah dia disambar petir. Dia masih bisa menekan keterkejutannya jika nama orang lain seperti salah seorang cucu Raja muncul.

Mengapa , suara batin yang diminta tidak hilang dalam Ilda, dan agak bertambah besar. Kenapa bukan dia? Mengapa itu Eugene?

Antara Ilda dan Eugene, tidak ada perselisihan sama sekali.

Karena ada hubungan kerabat, dia secara alami tahu wajah dan nama pihak lain. Namun, Ilda terasing dengan adik perempuannya, dan bahkan tidak mencoba untuk berinteraksi secara asertif dengannya.

Lingkup pengaruh masing-masing juga tidak tumpang tindih sama sekali. Bydgauche yang diperintah oleh Ilda berada di bagian utara Zchted, dan kegiatannya juga berpusat di utara.

Berbeda dengan ini, Pardu yang diperintah oleh Eugene berada di bagian selatan Zchted. Dan, Eugene bahkan jarang mengunjungi Ibukota dengan pertimbangan Raja.

Jika lingkup pengaruhnya berbeda, konflik kepentingan juga jarang terjadi. Dan dengan demikian, tidak ada perselisihan yang bisa dilahirkan.

Namun, sekarang Ilda sangat sadar akan Eugene untuk pertama kalinya.

“Aku pikir kalian berdua mengerti, tapi ini rahasia. aku akan mencari kesempatan untuk mengumumkannya. Benar, itu bahkan bisa berada di Maslenitsa Sun Festival berikutnya . ”

The Maslenitsa Sun Festival dirayakan dari akhir musim dingin untuk datangnya musim semi, dan itu adalah festival yang diselenggarakan di Zchted sejak zaman kuno.

Datang dengan kedatangan musim semi, Ibukota penuh sesak dengan banyak orang.

Raja dan bangsawan feodal setempat dari negara-negara sekitarnya yang datang untuk menyambut Raja, mereka yang datang jauh-jauh dari kota dan desa untuk menikmati festival, tentara bayaran yang mencari kontrak di mana mereka bisa mendapatkan uang, pedagang dagang, dan penyanyi yang mengatur mata mereka pada mereka, badut dan sejenisnya muncul, dan dikatakan bahwa selama festival, bahkan malam menjadi seterang siang hari.

Jika Raja mengumumkan Raja berikutnya di tempat seperti itu, efeknya akan beragam. Nama Eugene akan langsung dikenal ke negara-negara sekitarnya. Dan, kata-kata Raja juga berarti bahwa persiapan yang diperlukan, juga termasuk sikap mental oleh Maslenitsa Sun Festival, akan selesai.

Ketika waktu itu tiba, Eugene akan berpisah dari mansion dan wilayah tempat ia biasa tinggal dan akan pindah ke Ibukota. Dia harus mengepak barang-barangnya dan mencari seseorang yang akan dia tinggalkan setelah pergi.

Ilda, mirip dengan Eugene, juga akan tinggal di Ibukota tergantung pada situasinya.

Seperti itu, audiensi di kantor berakhir.

Ketika dia pergi dari kantor, keringat tiba-tiba menetes dari wajah Ilda. Dia mencekik dan tubuhnya panas. Darah juga mengalir deras ke kepalanya. Seperti ketika seseorang menelan vodka yang kuat dalam sekali jalan.

“Duke Bydgauche?”

Mungkin karena dia memperhatikan bahwa Ilda aneh, Eugene memanggilnya karena dia khawatir. Ketika Ilda berbalik ke arah Eugene dalam gerakan lambat, sambil menyeka keringat di wajahnya dengan tangannya, dia berkata sambil tersenyum.

“Earl Pardu. Ucapan selamat yang tulus. aku terkejut ketika Yang Mulia mencalonkan kamu, tetapi takhta itu pasti cocok untuk kamu. ”

“Terima kasih, Duke Bydgauche.”

Eugene menundukkan kepalanya dengan dalam tanpa merusak ekspresi tenangnya.

“Karena aku sudah lama meninggalkan istana kerajaan, aku harap kamu akan membantuku sebanyak mungkin.”

“Iya. Ini juga perintah dari Yang Mulia. aku akan mendukung kamu dengan semua kekuatan aku ”Sambil menjawab, Ilda tidak bisa membantu tetapi merasakan kemunafikan dengan kata-katanya sendiri.

Perasaan aneh yang tidak ada di sana sebelum memasuki kantor mengintai di antara kedua pria itu.

Ilda yang berpisah dengan Eugene di depan kantor diam-diam berjalan menyusuri koridor.

Dia mengerti bahwa dia kesal. Dia ingin meninggalkan istana ini sesegera mungkin.

Dari atmosfir yang tidak biasa, bahkan mereka yang mengenalnya tampak ragu-ragu untuk segera memanggilnya. Jika Raja Victor melihat adegan ini, dia mungkin menilai itu tidak ada gunanya karena dia mengeluarkan sikap seperti itu.

Mengapa itu Eugene? Dan bukan dia?

— Earl Pardu adalah favorit Yang Mulia. Namun, Yang Mulia tidak akan pernah memilihnya hanya berdasarkan itu saja. Meskipun ia sangat mengevaluasi negosiasinya dengan Brune, itu dua puluh tahun yang lalu …

Dia tiba-tiba teringat keberadaan pemuda bernama Tigrevurmud Vorn yang dia dengar dari Grand Chamberlain. Karena kenyataan bahwa pahlawan, yang mengakhiri perang saudara Brune, meninggal karena kesalahan Zchted, apalagi hubungan mereka semakin buruk, tidak akan aneh bahkan jika mereka berperang.

— Namun, Brune kelelahan dari perang saudara sebelumnya, dan aku telah mendengar bahwa penguasa feodal yang berpengaruh juga jatuh. Apakah perlu mempertimbangkan sampai di sana?

Faktanya, Ilda tidak memiliki banyak pengetahuan tentang Brune. Dia segera menemui jalan buntu.

— Tentang Brune dan Earl Vorn, akan lebih baik untuk meminta seseorang yang berpengetahuan luas dalam waktu dekat. Selain itu, alasannya mungkin tidak terbatas pada Brune saja.

Ilda menyusun pikirannya. Misalnya, mungkinkah ia tidak memiliki kesalahan?

Apa yang langsung terlintas di benaknya adalah masalah penaklukan orang biadab saat ini. Ilda yang bangga dengan kecakapan militernya telah dipaksa untuk berjuang keras; tidak hanya dia menghabiskan lebih banyak hari dari yang diperkirakan, dia juga mengambil kerusakan besar. Bisa dipikirkan bahwa bayangan muncul pada kehebatan militernya.

Dia keluar dari koridor. Dinding tempat ornamen diberikan terus di sisi kiri, tetapi tidak ada dinding di sisi kanan; pilar-pilar berdiri dalam barisan dengan interval yang sama dan seseorang dapat menikmati pemandangan luar.

Pada saat ia memasuki istana kerajaan, matahari seharusnya belum mencapai puncaknya; tapi sekarang sudah lewat zenith. Langit biru jernih menjengkelkan.

“Ara, kalau bukan Duke.”

Tiba-tiba, suara wanita ceria terdengar dari belakang, dan Ilda berhenti. Ketika dia menoleh ke belakang, seorang wanita cantik berusia sekitar 20 tahun berdiri. Ilda mengenalnya.

“Vanadis-dono, ya. Berpikir kita akan bertemu di tempat seperti itu. ”

Wanita bernama Vanadis-dono membungkuk sambil tersenyum. Rambut hitam kebiru-biruannya yang mencapai pinggangnya dan gaun putih bersihnya yang merawat mawar merah dan ungu di mana-mana memberi kesan rapi dan bersih.

Orang-orang yang memandangnya pertama-tama akan mengeluarkan desahan kekaguman di hadapan kecantikan dan penampilannya yang anggun, dan kemudian mengalihkan perhatian mereka ke sabitnya yang sudah lama dipegang di bahunya.

Itu karena jet belakang dan sabit merah tua ini tampaknya beradaptasi secara misterius tanpa rasa tidak nyaman sehingga perhatian mereka tidak menghadapinya di awal.

Namun, itu mungkin juga alami. Lagi pula, sabit ini adalah Viralt Dragonic Tool untuk Vanadis.

Namanya adalah Valentina Glinka Estes. Dia adalah Vanadis dengan julukan ” Shervid Illusory Princess of the Hollow Shadow”.

Meskipun ada tujuh Vanadis di Zchted, Ilda hanya dekat dengannya, yang memerintah Osterode di timur laut dan Elizavetta.

“Sudah lama sekali. aku tidak berpikir bahwa aku akan melihat Duke di istana kerajaan. ”

“Aku pikir aku datang ke istana kerajaan lebih darimu. Bagaimana kondisi tubuhmu, bagus? ”

Ilda telah mendengar bahwa Valentina memiliki tubuh yang lemah dan karena itu jarang keluar dari Osterode yang diperintahnya. Sebenarnya, sudah lama ia bertemu Valentina di istana kerajaan.

“Aku suka Osterode, tapi Ibukota lebih hangat saat ini.”

Saat Valentina menjawab dengan senyum riang, dia mengerutkan alisnya saat dia melihat sesuatu. Melangkah sekitar setengah langkah ke depan, dia menatap Ilda dengan wajah khawatir.

“Kamu juga, Duke, kamu sepertinya tidak merasa baik, tapi … apakah sesuatu terjadi?”

Gadis polos yang tidak tahu apa-apa itu murni khawatir tentang orang di depannya. Dalam gerakan dan ekspresi Valentina saat ini, ada sesuatu yang membuat pihak lain berpikir begitu.

Ilda malu untuk memberikan balasan segera. Dia mengerti bahwa itu rahasia. Namun, jelas ada konflik menginginkan seseorang untuk mendengarkannya.

“Tidak, ini bukan masalah besar.”

Namun, Ilda menyembunyikan pikiran batinnya dan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

“Setelah pergi untuk menyambut Yang Mulia, aku mendengar bahwa dia masuk angin. Dia mengatakan kondisinya telah membaik sekarang, tetapi sebagai orang yang diberitahu, seperti yang diharapkan hati menjadi dingin. ”

Valentina menatap dengan heran dan mengangkat suara kecil yang mengatakan “oh my”.

“Ketika aku juga memberikan salam aku kepada Yang Mulia, aku terkejut melihat hal yang sama.”

“Sulit bagi kami berdua.”

Pada reaksi Vanadis berambut hitam, Ilda tanpa sengaja tertawa. Dan kemudian, dia ingat bahwa dia juga memiliki hak suksesi atas takhta. Dengan tertawa, bagian dari pemikirannya yang mengental mungkin tidak terikat.

“Vanadis-dono. Apakah kamu tidak mendengar apa pun dari Yang Mulia? ”

Apakah itu karena pertanyaan itu terlalu abstrak? Valentina menundukkan kepalanya sedikit ke samping untuk mengatakan bahwa dia tidak mengerti. Apakah dia tidak diberi tahu karena haknya untuk naik takhta terlalu rendah? Atau apakah setelah semua itu hanya diceritakan kepada Eugene dan dia?

“Sebagai contoh–”

Tiba-tiba Valentina bergumam. Dengan suara yang cukup kecil untuk disebut bisikan.

“Apakah itu tentang sesuatu yang sejalan … siapa yang akan menggantikan ‘serigala’?”

Ilda terkejut, dan tanpa sengaja mengalihkan pandangannya. Selain mereka, hanya ada penjaga kekaisaran di koridor besar istana kerajaan. Mereka juga membawa berdiri dengan perhatian tanpa meninggalkan jabatan mereka.

Sebagian karena Valentina menurunkan suaranya, mungkin tidak ada yang mendengar apa yang dikatakannya.

“Volk” atas nama Victor Arthur Volk Estes Tsar Zchted adalah kata yang berarti “serigala” dan merupakan nama panggilan yang diberikan almarhum Raja kepada putranya.

Karena kebiasaan lama Zchted, Raja memberikan nama binatang buas sebagai nama panggilan Pangeran. Ngomong-ngomong, dalam kasus sang putri, ada banyak kasus di mana nama bunga diberikan kepadanya.

Orang yang akan menggantikan serigala. Dengan kata lain, orang yang akan menggantikan Victor. Itu tentang Raja berikutnya. Menilai dari nadanya yang ragu-ragu tentang lingkungan sekitar, tidak ada keraguan bahwa Valentina tahu.

“… Aku akan bertanya hanya untuk memastikan, tetapi dari siapa kamu mendengarnya?”

“Dari Yang Mulia. Dia mengatakan itu rahasia, tapi sepertinya dia mengatakannya pada beberapa orang. ”

Ilda setuju dengan mengatakan “itu juga benar”. Jika dia benar-benar berbicara hanya dengan Eugene dan dia, maka pemerintah tidak akan bingung. Dia seharusnya mengatakan ini kepada orang-orang di dekat pusat Kerajaan.

Dia hanya bisa memikirkan sesuatu tingkat itu, dan dia sendiri mungkin belum pulih dari keterkejutan.

“Omong-omong, Duke. aku akan mengubah topik, tapi … ”

Saat dia mundur setengah langkah yang memperlebar jarak, Valentina tersenyum lebar.

“aku menerima vodka dari seorang kenalan aku. Bagaimana dengan itu? Mengapa kamu tidak datang ke rumahku malam ini? aku berharap untuk berbicara dengan kamu setelah waktu yang lama. ”

Bahkan tidak termasuk pembicaraan tentang tahta, itu adalah undangan yang membahagiakan bagi Ilda. Ini karena minuman keras adalah favoritnya, dan beberapa bulan telah berlalu sejak dia bertemu Valentina.

“Lalu, setelah setengah koku, boleh aku mengunjungi kamu sebelum hari ditetapkan?”

Berpikir dari posisi masing-masing, Ilda menyarankan begitu. Hari baru saja berlalu. Bahkan jika dia mengirim kurir ke mansion sekarang untuk membuat persiapan untuk menyambut Ilda, Ada cukup waktu.

Selain itu, jika seorang pria lajang mengunjungi seorang wanita lajang di malam hari[13] , siapa yang tahu gosip seperti apa yang akan dilibatkan orang.

“Dimengerti. Aku akan menunggumu, Duke. ”

Saat dia berpisah dengan Valentina, Ilda sekali lagi berjalan menyusuri koridor. Wajahnya menjadi sedikit lebih cerah.

 

◎

Di daerah di mana kediaman para bangsawan berkumpul, ada rumah Valentina.

Mortar yang diplester ke dinding berwarna putih baru, atap berwarna coklat dengan warna hitam tidak menjadi kotor; orang bisa mengerti bahwa itu dipelihara dengan hati-hati. Tapi mansion itu sendiri kecil dan dekorasinya juga kuno. Taman itu juga dibuat dengan pas dan bahkan terlihat seperti disembunyikan oleh rumah-rumah besar yang menjulang tinggi di sekitarnya.

Bahkan, karena tempat di mana seharusnya Valentina awalnya adalah Osterode, ini sudah cukup.

Selain itu, tidak banyak Vanadis yang memiliki rumah mewah di Ibukota. Ketika Ellen dan Mira tinggal di Ibukota untuk waktu yang lama, entah mereka akan meminjam kamar di istana kerajaan atau mereka akan menggunakan hotel yang tersedia untuk royalti, yang berjudul bangsawan, dan pedagang kaya.

Ketika Ilda berkata pada dirinya sendiri, dia mengunjungi ketika langit biru gelap. Valentina secara pribadi keluar untuk menerimanya. Dia membimbingnya ke ruang tamu.

Api sudah menyala di perapian kamar, dan ruangan itu cukup hangat. Ada dua sofa besar dan meja bundar kecil di antaranya.

Meskipun gordennya dua lapis dengan putih dan hitam, Ilda diam-diam membagi senyum pada kenyataan bahwa bordir mawar diaplikasikan pada mereka.

Sebotol vodka, cangkir perak, dan dua piring diletakkan di atas meja. Buah disajikan di satu sisi, dan di sisi lain, ada keju dan roti irisan tipis.

Menunggu Ilda duduk di sofa, Valentina menuangkan vodka ke cangkir perak dengan tangannya sendiri. Dan kemudian, dia sendiri duduk di sofa juga.

“Ngomong-ngomong, aku dengar kamu dengan aman mengakhiri penaklukan orang biadab. Selamat.”

Valentina berkata begitu dan mengangkat cangkir peraknya. Sementara Ilda tersenyum masam, dia juga mengangkat cangkir peraknya dengan waktu yang sama dengannya. Dia tidak berpikir untuk tidak bangga dengan keuntungan militernya, tetapi dia tidak begitu tidak bijaksana untuk menyuarakannya di tempat seperti ini.

Ilda yang menaruh cangkir perak di mulutnya membuka lebar matanya. Dia sudah minum berbagai hal sejauh ini, tetapi ini adalah minuman kelas satu.

Transparan (bening) seperti aliran yang jernih, mengalir melalui tenggorokannya tanpa rasa pahit. Tubuhnya dihangatkan dari dalam dan suasana hatinya naik.

Kelelahan perjalanan ke Ibukota sepertinya menghilang dengan panas yang dipancarkan.

“Aku senang itu sesuai dengan kesukaanmu.”

Valentina tersenyum lebar. Dia sudah meletakkan cangkir peraknya di atas meja dan mengambil sebuah apel.

“Tolong, minum tanpa reservasi.”

Ketika dia diberitahu demikian, Ilda minum satu cangkir demi satu. Sambil sesekali mengunyah keju, dia menghibur dirinya dengan obrolan ramah dengan Valentina.

Ilda berbicara tentang penaklukan orang biadab, peristiwa yang terjadi di wilayahnya dan gosip yang dia dengar dari para penyanyi, dan Valentina, sementara juga berbicara tentang apa yang dia alami di Ibukota dan wilayahnya, Osterode, pada dasarnya mengambil peran pendengar. Ilda berpikir bahwa dia adalah pendengar yang baik seperti biasa.

Duke Bydgauche tidak merasa bosan. Vanadis berambut hitam mengajukan pertanyaan seperti, “Duke, bagaimana kabarmu setelah itu?” pada titik-titik utama pembicaraan, dan terus menarik kata-kata dari Ilda. Valentina mengabdikan dirinya untuk peran pendengar sebelum orang tahu dan hampir tidak berbicara.

Karena ia haus ketika terlalu banyak bicara, ia menumpuk lebih banyak cangkir anggur. Ilda perlahan-lahan meminum vodka untuk menikmatinya, tetapi setelah sekitar setengah koku berlalu, vodka dalam botol menurun menjadi kurang dari setengah.

“–Ngomong-ngomong soal.”

Di tempat di mana pembicaraan Ilda terputus, Valentina bertanya seolah-olah dia ingat.

“Apa pendapatmu tentang istana kerajaan, Duke?”

Pada istilah “istana kerajaan”, Ilda mengingat sebelumnya pada siang hari. Jika dia tenang, dia mungkin memintanya untuk menjelaskan tentang pertanyaannya yang kabur.

Namun, pemikirannya yang kacau oleh vodka segera berakhir membawa kata-kata dan memori. Meskipun kesadarannya sebagai pengikut segera mengingat kata-kata “ini rahasia”, ia mempertimbangkan kembali bahwa Valentina juga tahu. Dia menjawab dengan nada yang sedikit kasar.

“Ini adalah perintah Yang Mulia. Bahwa aku akan mendukung Earl Pardu … Tidak, Raja Eugene sebagai pengikut pertamanya. Benar, aku harus terbiasa dengan cara memanggilnya mulai sekarang. ”

Siapa pun yang bekerja di istana kerajaan tahu urutan hak atas takhta. Ketika Eugene akan duduk di atas takhta, Ilda yang pernah di atasnya (dalam urutan ke suksesi) lebih suka harus mengambil inisiatif dan berlutut.

“Jadi, Duke akan berfungsi sebagai” paman “Raja berikutnya[14] . Berbicara tentang paman Raja, aku ingat “Efram dan Ivan”. ”

Dengan udara seolah-olah tidak memperhatikan sama sekali kesusahan Ilda, Valentina berbicara tentang judul dongeng. “Efram dan Ivan” adalah dongeng yang diceritakan kembali di Zchted sejak zaman kuno.

Pangeran Efram yang bijak yang diusir keluar dari istana kerajaan oleh Grand Chamberlain Ivan yang penuh kebencian mengalahkannya (Ivan) dengan kerja sama seorang paman yang dikurung di kedalaman hutan dan kembali dengan gemilang ke istana kerajaan. Setelah itu, paman menjadi Grand Chamberlain dan mengabdikan dirinya pada masa pemerintahan Efram.

Dikatakan bahwa ada lebih dari 50 cara menceritakan “Efram dan Ivan” di Zchted. Mungkin karena alur ceritanya sangat sederhana, para pelayan menambahkan dramatisasi dan berlebihan pada tingkah, dan dengan demikian masing-masing daerah memiliki versi “Efram dan Ivan” sendiri.

Di daerah tertentu, itu adalah sesuatu seperti: Efram tidak diusir, tetapi ia lebih memilih untuk melakukan perjalanan mencari seorang wanita yang akan menjadi istrinya. Di wilayah lain, itu adalah plotline di mana semua adalah skema paman dan Grand Chamberlain Ivan pada kenyataannya adalah orang yang baik.

Dikatakan juga bahwa kisah Efram adalah mimpi suatu malam seorang penduduk desa bernama Efram.

“––” Efram dan Ivan “, ya. Sungguh nostalgia. ”

Meskipun Ilda tertawa, dia tidak bisa tenang dalam hati.

— Mungkin karena kebaikanlah Vanadis-dono menyebutkan “Efram dan Ivan”.

Ilda juga tahu tentang “Efram dan Ivan” karena kisah itu juga ditransmisikan dalam Bydgauche yang dia kelola. Dalam apa yang disebut versi Bydgauche, ipar Efram muncul sebagai ganti paman. Dia adalah kakak dari istri Efram.

Efram dan ipar laki-lakinya saling berseberangan setiap kali ada sesuatu dan kadang-kadang bersilangan pedang, tetapi setiap kali istri Efram menegur mereka berdua, mereka berdamai dan dengan enggan menyarungkan kembali pedang mereka.

“Mau bagaimana lagi karena kamu yang memintanya. Bahkan orang seperti itu penting bagimu, kurasa. ”

Baik Efram dan saudara iparnya berbicara kata demi kata persis dengan garis yang sama.

Kesimpulannya sama dengan cerita lainnya. Kedua pria itu bergabung dan menang, dan ipar itu menjadi Grand Chamberlain.

Ilda telah mendengar bahwa Valentina memiliki tubuh yang lemah sejak dia masih kecil, jadi dia terkurung di mansionnya dan asyik membaca berbagai cerita. Dia pasti dengan berani memberikan nama itu karena dia tahu isi dari versi Bydgauche.

— Tapi, adik perempuanku dan aku tidak memiliki hubungan yang sama dengan paman dan adik perempuan dalam cerita itu.

Valentina mungkin tidak tahu sampai sejauh itu. Pantas. Kecuali mereka sangat dekat atau dia tidak mengatakan hal-hal yang sangat berbahaya, dia tidak akan bercerita tentang hubungan mereka di antara saudara kandung.

“–Mengapa?”

Dia tidak sengaja mengatakan pikirannya. Mengapa dia harus berlutut di depan Eugene?

Meskipun dia harus menjadi orang yang duduk di atas takhta. Di bumi mana dia lebih rendah dari Eugene?

“Bangsawan tinggi.”

Sebuah suara yang sangat baik melanda daun telinga Ilda. Itu suara Valentina.

“Kenapa kamu tidak mencoba mempercayai Earl Pardu untuk saat ini?”

Dalam cahaya redup, Vanadis berambut hitam tersenyum.

“Aku mengerti perasaanmu, Duke. Yang Mulia tidak akan menyerahkan tahta kepada Earl Pardu hanya dengan alasan bahwa dia adalah asisten dekatnya sebelumnya. Mengabaikan urutan hak atas takhta, pencapaian individu, apa pun dan segalanya. ”

“… Aku juga menganggap hal seperti itu.”

“Hanya ada Duke dan aku di ruangan ini. Baik Yang Mulia maupun Earl Pardu tidak ada di sana. ”

Bantahan Ilda yang lemah menghilang dalam atmosfer yang hangat.

“Tapi, mungkin, ada pemikiran yang tidak bergantung pada Yang Mulia sendiri dan dia menyerahkan tahta kepada Earl Pardu.”

Kata-kata Valentina secara akurat mengungkapkan kata demi kata pikiran terdalam Ilda.

Ilda, sebagai pengikut Raja, ingin menyetujui.

Jika ada alasan seperti itu, dia juga akan mengerti mengapa bukan dia, tetapi Eugene terpilih sebagai Raja. Meskipun mungkin untuk berpikir begitu, dia menginginkannya.

“Aku pikir mungkin ada itu. aku juga tidak mengerti. ”

Keputusasaan dan kekecewaan menyebar di hati Ilda. Valentina melanjutkan.

“Jadi, bagaimana kalau percaya padanya?”

Kesadaran Ilda yang linglung karena vodka membutuhkan waktu sekitar tiga detik dan entah bagaimana mengingat kata-kata Valentina dari beberapa waktu yang lalu.

“… Hmm. Kamu benar.”

Meskipun hubungan antara ipar dan ipar muda, tidak ada pertukaran yang tampak seperti pertukaran sampai sekarang. Ilda tahu wajah dan nama Eugene. Dia juga tahu tentang fakta bahwa dia telah melayani sebagai pembantu dekat Raja, dan bahwa dia tidak ragu-ragu ketika memberikan nasihat.

Namun, Dia hanya tahu itu.

Jika dia mempercayainya dan lebih banyak berinteraksi dengan dia, dia mungkin menemukan alasan yang bisa membuatnya puas.

“Seperti yang dikatakan Vanadis-dono. Selain minuman keras, sepertinya aku punya barang berharga. ”

Menghembuskan napas panas dicampur dengan alkohol, Ilda bergumam.

Kemudian setelah setengah koku, Ilda meninggalkan rumah Valentina ketika langit ditutupi dengan cahaya yang sangat redup. Dengan pelayannya, dia menuju ke rumahnya. Meskipun perasaan sakit itu tidak hilang secara alami, dia merasa cenderung untuk mempertimbangkan kata-kata wanita itu secara positif.

 

◎

Pada siang hari berikutnya ketika dia memperlakukan Ilda sebagai vodka, Valentina mengirim seorang kurir ke rumah Eugene di Ibukota. Utusan Vanadis berambut hitam, meskipun singkat, menyampaikan kata-kata tuannya setelah mengungkapkan salamnya sesuai dengan etiket.

“Aku telah mendengar bahwa sangat jarang Yang Mulia Earl Pardu muncul di Ibukota. aku berasumsi bahwa kamu sibuk, tetapi bisakah kamu mengizinkan aku setidaknya untuk menyambut kamu? ”

Meskipun Eugene berkenalan dengan Valentina, mereka hampir tidak pernah berbicara. Ini karena tidak ada peluang untuk berinteraksi dengannya, yang memerintah Osterode di timur laut. Karena itu, karena tidak ada perselisihan di antara mereka, dia tidak punya alasan untuk menolak. Selain itu, dia pikir itu mungkin rekreasi.

Sebenarnya, Eugene berniat untuk kembali ke wilayahnya Pardu segera setelah ia menyelesaikan audiensi dengan Raja. Dia juga mengumpulkan bagasi pada hari ketika dia tiba di Ibukota.

Namun, kata-kata yang disampaikan oleh Raja jauh melampaui harapannya.

Karena itu, ia mengubah jadwalnya dan berpikir untuk tinggal beberapa hari lagi di Ibukota dan menertibkan pikirannya. Dia memberikan beberapa koin perak kepada satu-satunya petugas yang menemaninya dan mengatakan kepadanya bahwa dia bahkan bisa melakukan tamasya Capital.

Petugas itu juga menebak bahwa tuannya diberi misi yang tidak bisa dia katakan kepadanya. Ketika dia dengan patuh menerima koin perak, dia berkata bahwa dia akan kembali sebelum hari gelap dan meninggalkan mansion.

Karena itu, tanpa rencana untuk bertemu seseorang, dia berpikir untuk berjalan di sepanjang jalan utama ibukota. Kunjungan Valentina tepat setelah dia pergi.

“Dimengerti. Jika kamu tidak keberatan, mari kita bertemu hari ini ketika hari sudah gelap. ”

Kemudian, ketika malam datang, Valentina Glinka Estes mengenakan gaun putih murni yang dihiasi mawar mengunjungi rumah Eugene. Dia meninggalkan Viralt Dragonic Tool-nya, Ezendeis, ke petugas ketika dia melewati gerbang mansion.

“Sudah lama. Earl Pardu. ”

“Juga.”

Sambil bertukar salam sederhana, Eugene membawa Valentina ke ruang tamu.

Mereka mulai membahas kondisi Raja, dan kemudian melanjutkan dengan pembicaraan tentang wilayah yang masing-masing diperintah. Ketika suasana menjadi bersahabat, Valentina tiba-tiba mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, aku khawatir apakah aku boleh mengatakannya di tempat seperti itu, tapi … karena berpura-pura tidak tahu akan menjadi agak kasar, aku ingin mengucapkan selamat padamu. Sungguh, selamat atas masalah suksesi takhta. ”

Earl berambut abu-abu secara terbuka mengerutkan kening. Karena ekspresinya yang biasa tenang, ketika dia membuat wajah seperti itu, ada cukup kekuatan untuk membuat mereka yang melihatnya tersentak. Kepada Valentina yang mengembalikan kedipan karena terkejut, Eugene bertanya dengan suara keras yang tidak biasa.

“Di mana kamu mendengar tentang itu?”

Meskipun Valentina menahan lidahnya dengan wajah terkejut, dia segera memecah kesunyian dan menjawab.

“… Dari Duke Bydgauche.”

Ekspresi Eugene bertambah parah. Dia dalam hati membencinya.

— Bukankah Mulia mengatakan bahwa ini rahasia?

“Valentina-dono. Ini dikatakan rahasia. aku harus berasumsi bahwa kamu tidak membicarakannya dengan orang lain seperti pelayan dan pelayan yang melayani kamu. ”

Valentina menganggukkan kepalanya dengan ekspresi tertekan.

“aku menyesal.”

“… Tidak, jika hanya kamu yang tahu, maka aku tidak keberatan.”

Eugene menyetujui dengan mengatakan “Aku mengerti”. Sedangkan untuk Valentina, karena dia tahu, itu wajar untuk berpikir bahwa dia harus memberikan salam. Kalau tidak, seperti yang dia katakan, itu mungkin lebih dianggap sebagai tidak hormat.

“Kamu tahu bahwa aku akan menjadi Raja, tetapi tidak datang untuk memberi salam walaupun kamu berada di Ibu Kota saat ini, ya.”

Jika itu diperiksa silang oleh Eugene kemudian, alasan tidak akan lagi berlaku. Meskipun tidak masuk akal, itu menakutkan karena dapat diterima.

—Takhta. Kekuasaan. Yang Mulia mempertahankannya sejauh ini …

Sambil memijat dahinya sendiri dengan jari, Eugene menghela nafas. Dia, yang pernah menjadi pembantu dekat Raja Victor, telah melihat kekuatan seorang Raja segera di dekatnya. Tetapi pada saat yang sama, ia juga melihat kesulitan, kesulitan dan keputusasaan seorang Raja.

Dia tidak punya niat untuk mengasihani Victor. Namun, dia hanya memutuskan setidaknya untuk mengatakan apa yang perlu dikatakan dan melayaninya. Saat itu, Victor belum menikah, dan dia juga kehilangan orang tuanya.

Meskipun Raja Victor sedikit pemarah dan mudah marah pada masalah itu, Eugene dengan tulus mengambil masalah untuk menghadapinya ketika dia menilai bahwa dia harus meminjamkannya telinga.

Dia berpikir bahwa layak untuk melayaninya. Dia terus menasihatinya.

Setelah itu, dia benar-benar dihargai. Ketika dia direkomendasikan untuk menikah, dia sangat terkejut. Meskipun dia dengan senang hati menerimanya, dia berpikir bahwa dia tidak bisa lagi melayani sebagai ajudan. Ini karena mungkin dipikirkan bahwa keberadaan istrinya yang berasal dari keluarga kerajaan akan memberi pengaruh pada nasihat Eugene.

Eugene takut menjadi ‘kerabat ibu yang memegang kekuasaan’. Ketika Raja Victor menduga bahwa memikirkan Eugene, dia memberinya gelar dan wilayah.

Dan sekarang. Raja Victor akan memberikan sesuatu yang cukup untuk menutupi apa yang pernah ia berikan kepada Eugene.

Mahkota, tahta dan seluruh negeri disebut Zchted.

Eugene berpikir bahwa dia tidak bisa menolaknya. Ini bukan karena itu perintah Raja.

Victor berpikir bahwa jika itu adalah Eugene, ia akan menghargai ini; dan dengan demikian dia menyerahkannya kepadanya. Seperti ketika dia memberinya seorang istri, gelar dan wilayah sebelumnya. Dia tidak bisa mengabaikan perasaan itu.

— Tapi, Duke Bydgauche sepertinya tidak menghargai.

Sambil menatap Valentina yang tampak meminta maaf, Eugene merasa pahit.

Namun, perasaan Eugene itu berhenti dalam bentuk yang tidak terduga. Valentina membuka mulutnya dengan wajah teguh.

“Um, Earl. Dengan segala hormat, ada sesuatu yang ingin aku katakan. ”

Eugene mengangguk.

Yang ditegaskan Valentina adalah bahwa Ilda tidak mengatakannya dengan jelas. Bahwa dia baru saja menebak ketika dia berbicara dengan ambigu.

“Duke Bydgauche-sama tidak menentang perintah Yang Mulia yang mengatakan itu rahasia.”

Omong-omong , Eugene ingat. Valentina, seperti namanya dan nama keluarganya, berasal dari keluarga cabang hingga keluarga kerajaan. Yang berarti bahwa pengetahuannya lebih banyak daripada orang lain.

Jika demikian, maka itu tidak bisa membantu bahkan jika dia menyadarinya.

Valentina dengan keras membantah lebih banyak.

“Selain itu, Duke sangat kecewa … aku berpikir untuk menghiburnya dengan setidaknya mendengarkan ceritanya.”

Sekarang dia menyebutkannya, bahkan Eugene tidak bisa tetap marah padanya. Bagaimanapun, Eugene sendiri berulang kali mencoba mencari tahu mengapa itu bukan Ilda, tetapi dia yang terpilih sebagai Raja berikutnya. Karena itu baginya, tingkat kekecewaan dan kemarahan mungkin lebih kuat untuk Ilda.

“Pangeran. Jika memungkinkan, apakah kamu akan berbicara langsung dengan Duke? ”

“Dengan Duke Bydgauche?”

Bahkan tanpa Valentina mengatakannya, Eugene berencana untuk mengatur kesempatan untuk berbicara hanya dengan mereka berdua, tetapi dia didesak ke depan sebelum pandangannya yang tulus.

“Pada saat yang sama bahwa Duke kecewa, dia merasa tidak nyaman tentang bahaya posisinya. Tentang fakta bahwa ia akan menjadi saudara ipar Raja. ”

Eugene tidak merasa jijik oleh Ilda, tetapi dia tidak bisa tidak merasa simpati padanya. Kerabat ibu Raja yang bisa menggunakan kekuasaan jika segalanya berjalan baik, tetapi satu langkah yang salah dan kamu akan dianggap berbahaya dan segera diadili. Itulah posisi di mana dia ditempatkan di masa depan.

“Terima kasih, Vanadis-dono. Ngomong-ngomong, apakah kamu tahu apa yang disukai Lord Bydgauche? ”

“Jika kita berbicara tentang selera Duke, aku akan mengatakan minuman keras (vodka).”

Valentina menjelaskan sebanyak mungkin tentang selera Ilda, dan mengusulkan Eugene tentang bagaimana ia harus mengirim minuman keras sebelum mereka bertemu dan berbicara. Dia mengatakan bahwa lebih baik bagi Eugene untuk bertemu Ilda setelah kecemasan dan kegelisahannya menurun sampai batas tertentu.

Eugene juga mengangguk pada ini dan berkata bahwa dia akan melakukannya.

Setelah itu, keduanya berbicara tentang berbagai hal, dan Valentina meninggalkan rumah Eugene sebelum malam tiba.

 

◎

Sepuluh hari telah berlalu sejak Urz menjadi bocah lelaki stabil di Istana Kekaisaran Lebus.

Dari pagi hari bahkan sebelum matahari terbit, Urz bangkit dan meninggalkan tempat tidur sambil mengguncang tubuhnya di udara dingin yang melayang di dalam penginapan. Napasnya putih. Namun, dia terbangun berkat itu.

Sampai matanya menjadi terbiasa dengan kegelapan, dia mati-matian menggosok tubuhnya untuk menghangatkannya, dan dia keluar dari penginapan hampir meraba-raba. Ini karena hampir tidak ada cahaya.

Saat dia keluar, langit masih gelap. Setelah mencuci wajahnya di sumur dekat penginapan, ia menuju ke kandang. Dia bertemu penusuk lain di sana.

“Selamat pagi.”

Saat dia berkata begitu, jawaban singkat “yeah” datang. Pada hari pertama, mereka hanya menatapnya dengan mata curiga dan bahkan tidak bisa menyambutnya, tetapi baru-baru ini, mereka akhirnya mulai membalas salamnya.

Dia bahkan menuju ke kandang dengan seorang teman. Baunya busuk seperti biasa di pagi hari, tetapi karena terbiasa dengan hal itu mengerikan, Urz hampir tidak mengkhawatirkannya.

Seperti biasa, ia mulai berurusan dengan kotoran kuda dan air seni. Dia mengambil mereka dengan bajak khusus dan membawanya ke tempat tertentu. Kemudian, dia membersihkan kandang, mengganti air dan membawa makanan.

Urz telah beradaptasi dengan kehidupan sehari-harinya sebagai anak lelaki yang stabil.

Sebenarnya, itu tidak terjadi hanya dengan membiasakan diri dengannya. Sebagai contoh, itu adalah saat ketika dia memberi makan kuda-kuda untuk pertama kalinya, diminta oleh kepala penjaga kuda. Seolah-olah tubuhnya ingat, dia mampu melakukannya dengan gerakan tangan alami. Dia juga tahu bagaimana menangani sanggurdi dan pelana sebelum diajar.

— Sepertinya aku sebelum kehilangan ingatanku merawat kuda.

Di desa nelayan di mana dia ditemukan, itu juga seperti pertama kalinya dia menyentuh busur. Urz mengingat kembali perasaan nostalgia dengan berbagai karya di istal.

— Meskipun aku tidak tahu mengapa aku menjadi anak lelaki yang stabil …

Penginapan dan makanan dijamin. Dia bahkan dibayar. Meskipun sekarang, Urz berpikir bahwa semua itu hebat, dia berpikir bahwa dia akan bekerja di sini sebentar.

Ditemukan di desa nelayan itu, bahkan ketika dia mengerti bahwa dia tidak dapat mengingat apa pun, Urz tidak merasa terlalu cemas, dengan optimis mengambil sikap “Aku akan mengelolanya”. Penduduk desa sangat kagum ketika dia berkata begitu.

Karena sikap itu tidak berubah bahkan ketika dia menjadi anak lelaki yang stabil, dia bahkan berpikir bahwa salah satu dari dia sebelum kehilangan ingatannya mungkin memiliki karakter yang cukup riang, atau nalurinya mungkin menyadari bahwa berbahaya untuk bergerak secara acak.

Ketika dia menyelesaikan semua pekerjaannya, Urz kembali ke penginapan bersama rekan-rekannya, penusuk. Itu untuk sarapan.

Ketika dia melewati pintu penginapan, dia melewati salah seorang penjaga. Pria itu dua atau tiga tahun lebih tua dari Urz. Ketika dia melihat wajah Urz, dia melayangkan senyum jahat.

“Hei, Urz. aku mendengar bahwa kamu diambil alih oleh Vanadis-sama, apakah itu benar? ”

“Iya. Betul.”

Bahkan tidak berpikir untuk menyembunyikannya, Urz menjawab dengan jujur. Saat berikutnya, senyum itu menghilang dari ekspresi stableman dan wajahnya diwarnai dengan kejutan. Setelah pria itu menatap Urz dengan mata yang tidak menyenangkan, dia mendengus dan berjalan pergi. Urz melihat punggung penjaga kuda dengan wajah linglung.

“Apa itu tadi…?”

Meskipun Urz ragu dengan perubahan sikap mendadak si penjaga kuda, dia sangat lapar karena dia bangun pagi-pagi dan bekerja. Daripada berlari mengejarnya dan mendengarkannya, dia lebih mengutamakan sarapan.

Ketika dia selesai sarapan roti gandum dan sup yang dimasak bersama kentang dan kubis, dia harus segera memulai tugas selanjutnya.

Kemudian, sekitar ketika hari akan segera menjadi gelap, Urz kembali ke penginapan. Dia menyeret tubuhnya lelah dari pekerjaan dan menuju ke kamarnya.

Meski kamarnya, tentu saja itu bukan kamar pribadi. Itu adalah ruangan yang digunakan oleh empat orang. Setiap tempat tidur diletakkan di salah satu dari empat sudut ruangan yang tidak terlalu luas, dan ada sedikit ruang di tengahnya. Setiap orang meletakkan semua barang pribadinya di tempat tidur dan telah diputuskan bahwa seseorang tidak boleh menggunakan tempat tidur orang lain secara egois (tanpa izinnya?).

Urz tidak punya barang pribadi. Jika seseorang harus mengatakan, ketika diputuskan bahwa ia akan bekerja sebagai anak lelaki yang stabil, ia diberi dua pakaian, dua potong selimut tebal, dan satu bantal kaku. Tentu saja, semua itu diletakkan di tempat tidurnya.

Ketika dia membuka pintu dan memasuki ruangan, Urz membuka matanya lebar karena terkejut.

Di kamar kosong, tempat tidurnya terbalik. Pakaian dan selimutnya terlempar ke lantai, dan pakaiannya sobek-sobek. Bantal juga.

“Apa ini…?”

Hanya kata-kata itu yang keluar saat dia berpikir itu terlalu berlebihan. Itu terlalu kejam untuk menyebutnya lelucon. Tidak ada yang dilakukan pada tempat tidur dari tiga orang lainnya, jadi jelas bahwa orang yang melakukannya bertujuan Urz.

Saat dia tetap berdiri dengan takjub, langkah kaki mendekat. Mark, bocah lelaki stabil yang menggunakan kamar yang sama kembali ketika dia menyelesaikan pekerjaannya.

Meskipun Mark berusia 17 tahun, dia sangat pendek sehingga orang akan berpikir dia dua tahun lebih muda, dia memiliki kulit pucat dan anggota tubuhnya juga kurus. Lebih dari sekedar pekerjaan fisik, ia ahli dalam pekerjaan yang meminta ketangkasan tangan seperti memperbaiki harness; di antara orang-orang yang menggunakan kamar bersama ini, dia adalah yang paling ramah di Urz.

Meskipun Mark memasang wajah bertanya-tanya ketika dia melihat sikap Urz, dia melihat ke dalam ruangan dan segera mengerti.

“Apakah kamu tahu siapa yang melakukan ini?”

Urz yang pulih dari pingsan, bertanya pada Mark tanpa bisa menyembunyikan rasa jengkelnya. Tapi, Mark memandang Urz dengan tatapan samping dan menggelengkan kepalanya.

“Kamu harus menyerah mencari pelakunya.”

“Mengapa?”

“Karena kamu tidak akan menemukannya.”

Ketika Mark memasuki ruangan, dia meletakkan tangannya di tempat tidur Urz.

“Tunggu di sana.”

Dikatakan demikian, Urz mendekati tempat tidurnya dengan langkah lambat. Keduanya mengembalikan tempat tidur yang terbalik. Kepada Urz yang lekat-lekat menatap pakaian dan selimut yang dia ambil, bocah lelaki stabil bertubuh kecil itu mengalihkan pandangan simpatik.

“Sepertinya kamu dijemput oleh Vanadis saat ini. Itu telah diam-diam dibicarakan di antara semua orang. ”

Urz mengangkat kasurnya yang terbalik dan menatap Mark. Ada jendela kecil di ruangan itu, dan matahari sore yang sangat terang datang dari sana. Cahaya itu membuat bayangan misterius di wajahnya.

“Singkatnya, itu seperti itu. Karena tidak pernah ada preseden di mana Vanadis saat ini membuat seseorang langsung bekerja di Istana Kekaisaran. Dan, aku tidak tahu apakah kamu memperhatikan diri sendiri atau tidak, tetapi kamu memiliki keterampilan yang baik di tempat kerja. kamu tidak pernah dipanggil oleh kepala, kan? ”

Kepala di sini merujuk pada kepala penjaga yang tidak ramah. Ketika Urz yang bingung mengangguk, Mark mengangkat bahu dan tersenyum masam.

“Orang itu tidak memarahi siapa pun di hadapan orang lain. Setelah pekerjaan hari itu selesai, dia akan memanggilnya ke kamarnya dan membuat khotbah singkat. Di antara para penusuk yang ada di kandang ini, tidak ada seorang pun yang belum dipanggil sejak awal bekerja dalam beberapa hari. Kecuali kamu.” <

Sekarang setelah dia mengatakannya, tentu saja Urz belum pernah melihat adegan di mana kepala penjaga memarahi seseorang. Dia dengan egois berpikir bahwa dia adalah orang yang tidak terlalu marah, tetapi sepertinya dia salah.

Dengan kata lain, ini berarti perawatan ini[15] karena cemburu. Urz dengan kuat mengunyah gerahamnya dan dengan erat meraih selimut dan pakaian yang dipegangnya. Itu terlalu irasional. Kepada Mark yang duduk di tempat tidurnya, Urz bertanya dengan pikiran yang tak tertahankan.

“Apa yang harus aku lakukan?”

“Konsultasikan dengan kepala stableman. Maaf, tapi aku tidak bisa membantu. ”

Apa yang dikembalikan adalah jawaban yang jelas dan sangat jauh dari seseorang yang tampaknya tidak ingin terlibat. Dia bahkan berpikir bahwa sepuluh hari setelah dia menjadi anak lelaki yang stabil ditolak.

— Kurasa tidak ada yang membantunya.

Urz mendesah dalam hati. Ketika dia sekali lagi mengkonfirmasi kerusakan yang dia terima, itu wajar untuk berpikir tidak ingin terlibat. Selain itu, dengan kata lain, setelah Urz mulai bekerja sebagai anak lelaki yang stabil, hanya sepuluh hari telah berlalu.

— Namun, aku tidak berpikir aku bisa membiarkannya.

Urz dengan tenang mulai memikirkan metode serangan balik.

 

◎

Beberapa hari berlalu sejak hari pertama kali dia menerima pelecehan. Itu berlanjut seperti biasa.

Pagi ini, seekor serangga dimasukkan ke dalam supnya. Dia menyelesaikan pekerjaan di pagi hari dan dipanggil oleh kepala stableman karena dia sedang dalam perjalanan untuk mengambil makanannya, dan itu adalah kesalahan untuk meninggalkan ruang makan dalam waktu yang begitu singkat.

Karena kesal, dia minum sup setelah membuang serangga.

Dia sudah berkonsultasi dengan kepala stableman. Meskipun yang terakhir meminta maaf bahwa manajemennya tidak menyeluruh, bahkan ia tampaknya tidak menemukan solusi. Dia memanggil setiap penjaga kuda dan menginterogasi, tetapi pelakunya belum ditemukan.

Sementara Urz menahan amarahnya di dalam, di luar, dia acuh tak acuh menangani pekerjaannya. Dia tidak tahu apakah dia bisa mengatakan itu beruntung atau tidak, tetapi tidak ada pelecehan yang terkait dengan pekerjaannya sama sekali.

— Itu mungkin karena mereka akan dengan mudah ditangkap oleh kepala penjaga kuda.

Tentang pekerjaan ini, kepala stableman benar-benar memahami kapan dan di mana semua orang berada. Jika seseorang pergi dari tempat dia bekerja, itu lebih mungkin ditemukan.

Urz menghabiskan sarapan yang tidak menyenangkan dan kembali ke istal, tetapi dia segera dipanggil oleh kepala stableman. Dia bergegas ke penginapan sambil berpikir “apa itu?”. Ketika dia tiba di penginapan, kepala stableman dan Mark berdiri di sana.

“Pergi berbelanja dengan Mark hari ini.”

Mereka pergi membeli barang-barang penting di kota. Mark pergi bersamanya karena jika Urz pergi sendirian, dia tidak tahu jalan atau lokasi toko.

Seperti itu, ketika dia mengkonfirmasi isi dari belanja ke Mark, kepala stableman berjalan pergi ke kandang. Hanya Urz dan Mark yang tersisa setelah itu.

“Lalu, akankah kita pergi?”

Mark dengan takut-takut berkata. Setelah gangguan pada Urz dimulai, dia tidak banyak bicara dengan Mark. Jadi, Mark merasa bersalah dan Urz, di sisi lain, berpikir bahwa akan lebih baik jika dia tidak melibatkannya.

“Hei, Mark.”

Mungkin karena alasan itu, Mark menggelengkan bahunya kaget ketika Urz memanggilnya. Sementara Urz tersenyum kecut, dia melanjutkan kata-katanya.

“Bisakah aku minta bantuan kepada kamu?”

 

Tiga stablemen menginjakkan kaki di kamar, yang digunakan Urz, pada sore hari. Mereka dengan tergesa-gesa kembali pada jeda istirahat pekerjaan.

“Orang itu pergi berbelanja, kan?”

“Iya. aku mengkonfirmasi bahwa dia meninggalkan peternakan. Apa yang kita lakukan hari ini? Apakah kita membuang tempat tidur? ”

Satu orang bertanya kepada temannya sambil tersenyum jahat.

“Kami akan menggunakan ini hari ini.”

Sementara yang lain mencubit hidungnya dengan tangan kiri, ia mengangkat tas yang dipegangnya di tangan kanannya. Dua lainnya mengerti apa isi tas dengan bau. Itu kotoran kuda. Dia mungkin menyiapkannya selama pekerjaannya.

“Aku akan menggosok ini. Sehingga baunya tidak akan hilang bahkan jika dia mencuci. ”

Setelah melihat sekeliling untuk berjaga-jaga dan memeriksa apakah ada orang yang menonton, ketiga orang itu memasuki ruangan yang digunakan oleh Urz. Mereka segera tahu tempat tidur Urz itu. Meskipun ada barang-barang pribadi di tempat tidur penusuk lainnya, tidak ada di Urz.

Ketika mereka membuang kotoran kuda ke tempat tidur dan selimutnya, mereka keluar ke koridor dengan wajah puas.

Namun, hanya sejauh itulah mereka bisa bersuka ria.

“––Apakah kamu sudah selesai?”

Urz berdiri di depan mereka. Wajah ketiga orang itu benar-benar berubah menjadi ketakutan, dan mereka tetap berdiri diam.

“K-Kamu tidak pergi berbelanja …”

Salah satu dari ketiganya berbicara di sana sementara suaranya bergetar, tetapi dia menelan kata-katanya ketika dia melihat sesuatu. Urz menjawab dengan tenang.

“Ya. aku menjatuhkannya.”

Sehari sebelum kemarin, Urz bertanya pada kepala penjaga kuda itu. Untuk membuatnya melakukan sesuatu yang akan membuatnya keluar dengan cara yang sangat alami, beberapa hari kemudian.

Alasan mengapa dia berani meletakkannya di siang hari adalah untuk menangkap pelakunya (s) merah. Karena dia dilecehkan, Urz berpikir bahwa ada kemungkinan dia diawasi.

Bahkan jika dia pergi berbelanja hari ini, dia akan pergi ke luar peternakan bersama Mark, dan ketika dia mengkonfirmasi bahwa tidak ada orang yang mengikuti mereka, dia meninggalkan belanja ke Mark dan buru-buru kembali ke penginapan. Dan, dia menyergap mereka di bawah naungan koridor.

Meskipun anak laki-laki stabil juga memeriksa kenyataan bahwa Urz meninggalkan peternakan, mereka tidak bisa melakukan lebih dari itu. Ini karena mereka pasti akan ditemukan jika mereka terlalu jauh dari tempat kerja mereka.

“Apakah kamu juga bersembunyi di sana lebih dari dua koku?”

Salah satu anak lelaki stabil terengah-engah. Bukannya sulit untuk bersembunyi, tetapi menyembunyikan diri tanpa bergerak karena dua koku bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan mudah.

Namun, Urz juga menanggapi ini seolah itu bukan apa-apa.

“Ini jauh lebih mudah dibandingkan dengan penyergapan saat berburu. Juga tidak ada rumput obstruktif, tidak ada serangga dan ular … ”

Berhenti di sana, Urz tiba-tiba memiringkan kepalanya dengan bingung.

Baru saja, kata ‘berburu’ muncul dengan sangat alami dari mulutnya. Ketika memikirkan fakta bahwa dia baik-baik saja dengan busur, dia bertanya-tanya apakah dia sebelum kehilangan ingatannya bukanlah pemburu. Dari bekas luka yang tersisa pada putranya, dia juga berpikir bahwa dia mungkin seorang pemanah.

Satu orang mengutuk Urz dan melemparkan kepalan padanya. Seolah tersangkut oleh gerakannya, dua lainnya juga menyerangnya dari kanan dan kiri.

Namun, Urz tidak tersentak sama sekali, dengan tenang melihat gerakan mereka dan menghindari tinju mereka, atau memblokir mereka. Ketika dia menilai bahwa anak-anak lelaki yang stabil tidak begitu akrab dengan pertempuran, dia dengan cepat menyelinap di belakang salah satu dari mereka dan memutar lengannya. Erangan kesakitan keluar dari mulut bocah lelaki itu.

“Aku akan melaporkan semuanya kepada kepala penjaga sehingga dia berurusan denganmu. Baik?”

Ketika Urz berkata dan melepaskan lengan pria itu saat dia mendorongnya pergi, dia menendangnya. Pria yang didorong ke depan menggulung dua lainnya dan jatuh dengan gemilang.

Pelecehan terhadap Urz berakhir pada hari ini.

 

◎

Itu adalah malam pada hari ketika Elizavetta memerintahkan asisten dekatnya Naum untuk melaporkan tentang bagaimana pekerjaan Urz.

“Sekitar 15 hingga 16 hari berlalu, kan? Jika memungkinkan, aku ingin mendengar tentang laporan besok. ”

Elizavetta, yang membiarkan murid-muridnya yang keemasan dan biru cerah dengan harapan, mengatakan hal itu dan Naum bingung.

“Bukankah pekerjaan anak stabil adalah pengulangan hal yang sama tidak peduli berapa lama waktu berlalu?” Pikir Naum.

Yang mengatakan, setelah menyaksikan kemampuan Urz dengan busur, untuk Naum yang tahu bahwa ia tampaknya telah kehilangan ingatannya, ia tertarik tentang bagaimana Urz akan hidup di lingkungan yang baru. Karena ada juga perintah Elizavetta, Naum bertanya pada kepala penjaga kuda dan mendengarnya keluar pada malam hari itu.

Keesokan harinya, Naum mengunjungi kantor sedikit sebelum siang hari dan melapor ke Elizavetta.

“Dia menyebabkan perkelahian.”

Meskipun Elizavetta memasang wajah terkejut, ekspresinya menjadi keruh ketika dia mendengar laporan Naum.

— Aku seharusnya meminta laporannya lebih awal.

Dia menghela nafas penyesalan. Dia tidak melakukannya karena pertama, dia ingin menghindari sarkasme pejabat sipil, dan kedua, dia berpikir bahwa dia harus mengumpulkan laporan sampai batas tertentu.

Meskipun tidak sebanyak Naum, Elizavetta juga tidak berpikir bahwa pekerjaan stableman akan kaya akan perubahan sehari-hari.

“Naum. Apa aku masih harus membiarkan Urz terus bekerja sebagai anak lelaki yang stabil? ”

“Maaf, tapi … Bukankah lebih sulit untuk membuatnya bekerja selain sebagai anak lelaki yang stabil?”

Sambil membelai keriput yang terukir di wajahnya karena kesulitan, Naum menjawab seolah menegurnya.

“Apa pun alasannya, Urz telah menyebabkan perkelahian. Seorang pria yang bahkan belum bekerja sebulan sebagai anak lelaki yang stabil. Itu tidak dapat membantu bahkan jika dia diusir–– ”

Mengatakan sampai di sana, Naum menutup mulutnya. Dia memperhatikan bahwa api amarah membakar murid-murid Elizavetta.

“Urz seharusnya diam-diam menanggung apapun yang dilakukan padanya. Apakah kamu ingin mengatakan itu? ”

“Aku minta maaf karena menimbulkan kemarahan Vanadis-sama, tapi itulah yang kumaksud.”

Naum memperhatikan pandangan Vanadis berambut merah dan melanjutkan kata-katanya.

“Sudah banyak diketahui di Istana Kekaisaran bahwa Vanadis-sama yang secara pribadi memanggil Urz dan membawanya. Sebagian besar orang mungkin akan melihat di dalamnya bahwa Vanadis-sama menyukai dia. Ini juga situasi dimana kehormatan Vanadis-sama akan terpengaruh. ”

Elizavetta menjatuhkan bahunya karena dia tidak bisa membalas kata-kata sama sekali. Sambil dengan sedih melihat tuannya tertekan, Naum melanjutkan.

“Bahkan jika kamu mengubah pekerjaan Urz menjadi sesuatu yang lain, selama dia bekerja di Istana Kekaisaran, kecemburuan mungkin akan mengikutinya kemana-mana.”

Bukan hanya para penusuk yang menyimpan kecemburuan dan prasangka.

“Kalau begitu, akan lebih baik membiarkannya terus bekerja sebagai anak lelaki yang stabil. Setidaknya, dia membuktikan kepada para penusuk bahwa dia adalah pria yang tidak menyerah pada pelecehan. ”

“Tapi, bukankah dia akan terisolasi?”

Ekspresi Elizavetta tidak cerah. Vanadis berambut merah dengan lembut menutup mata kirinya.

Saat dia segera membuka mata kirinya, dia menutup mata kanannya kali ini. Dia punya kebiasaan menonton sesuatu hanya dengan satu mata dalam irama tertentu.

Ketika dia kecil, Elizavetta diintimidasi oleh penduduk desa karena Mata Pelangi Lazirisnya . Dia bertemu Ellen ketika dia berusia 10 dan datang untuk memiliki keinginan untuk menghadapi penindasan, tetapi masa lalunya yang gelap sampai ke sana bahkan sekarang tersembunyi dalam kedalaman ingatannya.

“Aku akan mengatakan bahwa isolasi juga lebih baik.”

Meskipun Naum mengatakan demikian, Elizavetta tidak bisa segera menarik kesimpulan. Dia menahannya untuk sementara waktu dan terus mendengar laporan tentang pekerjaan Urz.

Pada laporan bahwa dia tampaknya memiliki pengalaman merawat kuda, Elizavetta memiringkan kepalanya ke samping. Tidak hanya itu, konon dia juga terbiasa merawat harness.

“Aku ingin tahu apakah dia bisa naik kuda.”

Setelah berpikir sebentar, Elizavetta bertanya. Apakah dia bisa naik kuda atau tidak merupakan petunjuk penting untuk mengetahui identitas Urz. Ini karena kecuali seseorang adalah kelas ksatria atau bangsawan, dia tidak akan melakukan pelatihan untuk menunggang kuda.

Dia pikir itu pemikiran yang bagus. Lagipula, bahkan Urz sendiri tidak tahu apa yang bisa dia lakukan. Jika dia tahu kemampuannya, dia bisa memberinya jabatan yang lebih cocok.

“Jika Vanadis-sama mau, haruskah aku menyuruhnya melakukan pengadilan?”

Kata Naum. Baru saja, dia hanya mengatakan bahwa akan lebih baik membiarkannya tetap bekerja sebagai anak lelaki yang stabil, jadi ini bisa dianggap sebagai saran pasif untuk perkataannya sebelumnya. Naum juga berpikir bahwa tidak ada yang lebih baik jika Urz dapat melakukan beberapa pekerjaan lain, dan itu mengarah pada terobosan status quo.

Di atas segalanya, jika itu bisa meningkatkan suasana hati tuannya, maka itu layak dilakukan sebanyak itu.

“Kamu benar. aku juga ingin membiarkan dia mencoba berbagai hal lainnya. Meskipun berjuang, ia menang dalam tiga lawan satu, bukan? Kami juga akan membiarkan dia mencoba senjata. Dan kemudian, aku bertanya-tanya apakah dia bisa membaca dan menulis. Kami pertama-tama akan membiarkan dia mencoba ketiganya, dan mengubah perawatannya tergantung pada hasilnya. ”

“Dimengerti.”

Meskipun Naum dengan hormat membungkuk sambil tersenyum, dia tidak lupa menambahkan beberapa kata.

“Namun, Vanadis-sama. Urz adalah, sampai akhir, seorang pendatang baru. Jika kamu mengubah perawatannya, harap pertimbangkan itu. ”

Maksudnya jika dia memberinya perlakuan yang terlalu baik, dia akan menimbulkan lebih banyak kecemburuan dan antipati daripada sekarang. Meskipun Naum tertarik pada keberadaan Urz, dia tahu bahwa itu tidak terjadi pada pembantu dekat lainnya.

Selain itu, Naum memiliki keprihatinan yang berbeda. Elizavetta masih muda, juga Urz.

Jika dia terlalu peduli dengan Urz, dia tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman tentang fakta bahwa mereka yang melihat dari sudut pandang yang cerdas akan muncul.

Elizavetta menghentikan Naum yang menyelesaikan laporan dan akan pergi.

“Aku benar-benar benci intimidasi semacam itu.”

Kepada Naum yang membuat wajah ragu, Vanadis berambut merah berkata dengan nada yang secara khusus menekankan kata “benci”.

“Bisakah aku minta kamu menyampaikan itu di dalam Istana Kekaisaran? aku mengerti cara manusia di dunia, tetapi itu akan efektif untuk sementara waktu. ”

Ketika Naum membungkuk sekali lagi untuk menunjukkan rasa hormat kepada tuannya, dia diam-diam pergi.

 

◎

Itu sekitar tiga hari kemudian setelah Naum berkunjung untuk melapor ke Elizavetta. Untuk ini, Vanadis berambut merah setengah terkejut, setengah kagum; dan dia berkata kepada asisten dekatnya yang memiliki wajah mengingat kembali ke sifat pesimistis.

“Ini cukup awal, eh.”

“Itu karena aku mengujinya kemarin dan lusa, dan hasil yang sangat menarik keluar.”

Naum menjawab dengan wajah yang benar-benar bahagia.

“aku akan beralih dari kesimpulan. aku juga hadir di tempat kejadian dan mengkonfirmasinya, tetapi aku hanya bisa mengatakan bahwa dia mengagumkan dalam menangani kuda. Di sisi lain, dia menangani pedang dan tombak seperti amatir sejauh kamu bertanya-tanya apakah itu orang yang sama. aku juga membiarkan dia mencoba menggunakan battleaxe dan fuli, tetapi dia benar-benar buruk dalam menangani mereka. Namun, hanya panahannya yang luar biasa. ”

“Secara khusus?”

“Aku mengujinya dalam bentuk permainan, tapi dia menahan semua pengguna busur terampil Istana Kekaisaran ini.”

Permainan yang direncanakan Naum adalah sebagai berikut.

Mereka akan menembak dan mengenai target yang jauh. Dia membiarkan mereka dengan bebas memutuskan seberapa jauh mereka dari target.

Mereka akan menembak panah sambil mengendarai kuda, mengenai lima sasaran yang berbaris berturut-turut.

Mereka akan bersaing pada seberapa tinggi mereka bisa menerbangkan panah dengan membidik bagian atas benteng.

“Aku tidak tahu itu.”

Menurut laporan Naum, Elizavetta cemberut saat dia merajuk. Jika dia mengetahuinya, bahkan jika dia berada di tengah-tengah urusan negara, dia mungkin akan datang untuk melihat dengan alasan istirahat. Tentu saja, Naum sudah mengharapkannya, jadi dia tidak memberitahunya. Tetapi, ketika ditanya mengapa dia tidak memberi tahu, dia menjawab seperti ini.

“Itu bagus terutama yang tidak ditunjukkan Vanadis-sama. Jika kamu datang untuk menonton, beberapa prajurit Istana Kekaisaran tidak akan pernah lagi menyentuh busur. ”

“… Apakah itu luar biasa?”

Keterampilan busur Urz adalah sejauh bahwa jika Elizavetta menyaksikan adegan itu, kehormatan pengguna busur akan direndam.

Karena itu, Naum mengangguk dengan wajah serius yang mematikan.

“Aku membiarkannya menembak dan mengarahkan panah dari jarak 300 Alsins, dan dia mengenai semua target ketika dia menembak panah sambil menunggang kuda, dan karenanya menembakkan panah yang mencapai puncak benteng. Jika orang seperti itu tiba-tiba muncul dan muncul, itu akan menjadi begitu[16] . ”

Elizavetta juga tercengang oleh kata-katanya.

Dari fakta bahwa dia telah menembak jatuh burung laut yang terbang tinggi di langit, menembakkan panah dari kapal yang berguncang dan membunuh bajak laut, dia mengerti bahwa dia adalah pemilik kemampuan yang luar biasa.

Namun, ini jauh melebihi harapan Elizavetta. Bahkan melihat sekeliling seluruh Zchted apalagi Lebus, mungkin tidak ada pengguna busur seperti Urz.

Pada saat itu seolah-olah dia ingat, Naum, dengan wajah yang sangat bergerak, dengan erat menggenggam tinjunya dan menekankan.

“Para pejabat sipil tampaknya belum tahu, tetapi keterampilan membungkuk Urz lebih dari sekadar tawar-menawar. Dengan itu, bangsawan mana pun akan menghabiskan banyak uang dan mencoba mempekerjakannya. ”

“––Naum. Pernahkah kamu mendengar desas-desus tentang pemilik keterampilan busur seperti itu? ”

Elizavetta juga berpikir bahwa apa yang dikatakan Naum tidak salah.

Tapi kemudian, itu mungkin lebih banyak dibicarakan.

Urz bertemu Elizavetta sepuluh hari setelah dia diselamatkan oleh orang-orang di desa nelayan. Sekitar dua puluh hari telah berlalu sejak dia datang ke Lebus ini dan mulai tinggal di sini sebagai anak lelaki yang stabil. Menambahkan jumlah hari yang diambil untuk pindah dari desa nelayan ke Istana Kekaisaran ini, itu melebihi empat puluh hari.

Atau, itu mungkin membuat kegemparan besar di Brune yang mungkin merupakan tanah tempat Urz dilahirkan dan dibesarkan, tetapi apakah itu berarti bahwa ia belum sampai di sini?

Naum memiringkan kepalanya dengan bingung pada pertanyaan Elizavetta dan menjawab sambil membelai kerutan di wajahnya.

“Omong-omong, aku telah mendengar bahwa seseorang bernama Tigrevurmud Vorn, yang menekan perang saudara di Kerajaan Brune, adalah pengguna busur yang tak tertandingi.”

“––Jika pria itu, dia mati.”

Elizavetta menggoyang rambut merahnya dan menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya dia diserang oleh monster dan naga laut Badva dan jatuh ke laut. Bahkan Sophia Obertas telah mencari, tetapi belum menemukannya, jadi tidak ada kesalahan. ”

Sekarang, Elizavetta juga tahu keberadaan Iblis yang disebut Torbalan. Kisah naga laut Badva yang diceritakan Sophie mungkin tidak salah. Jika demikian, Tigrevurmud Vorn pasti sudah mati.

“Ngomong-ngomong, aku mengerti tentang haluan dan kuda. Apakah ada sesuatu yang lain? ”

Ketika Elizavetta bertanya, Naum menegakkan diri saat dia ingat.

“Dia cukup terlatih. Dia dapat membaca dan menulis bahasa Brune dan Zchted dan dia juga tahu bagaimana cara menghitung (menghitung). Tentang membaca dan menulis, seperti yang diharapkan dia lebih mahir dengan bahasa Brune. Mungkin Urz adalah bangsawan dari Brune. ”

“Tapi, Brune membenci busur, kan? Apakah ada bangsawan dari Brune yang mahir memanah? Bukankah setidaknya Tigrevurmud Vorn yang baru saja kamu bicarakan tadi? ”

Saat Elizavetta menunjukkan, Naum membuat wajah terkejut.

“Ini tentu saja seperti yang dikatakan Vanadis-sama.”

Meskipun Naum menjawab demikian, dia membuat ekspresi yang menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya yakin. Mengecualikan poin tentang “busur”, Urz tanpa ragu dari Brune, dan itu juga lebih dari pasti bahwa ia menerima pelatihan.

“Apakah ada hal lain selain itu? Apakah Urz bisa mengingat sesuatu? ”

“Tentang ingatannya, dia tampaknya memiliki perasaan untuk mengingat sesuatu …”

Naum mengangkat bahu.

“Dia mengatakan bahwa hal-hal seperti pemandangan berburu, pemandangan medan perang dan rumah besar tertentu melayang di kepalanya, tetapi dia tidak dapat mengingat namanya sama sekali, detailnya juga menjadi kabur, dan dia tidak mengingat dengan baik siapa pun. wajah juga. Sebaliknya, bagaimana kalau kita membawa Urz ke Brune dan mencari rumahnya? ”

“… Bahkan jika kamu mengatakan” Brune “, itu sangat besar. aku akan memikirkannya jika Urz mengingat setidaknya sesuatu yang bisa dijadikan referensi. Akan ada seleksi personel dari mereka untuk hadir dan ada juga biaya (untuk mempertimbangkan). ”

Meskipun Elizavetta menyukai Urz, seperti yang diharapkan, dia tidak bisa menjadi orang yang berhati lembut untuk membuat persiapan sejauh itu.

“Tapi untuk saat ini, aku sudah memutuskan.”

Elizavetta berkata sambil tersenyum dan mengatakan dengan ekspresi bangga dan sikap pada Naum yang membuat wajah bertanya-tanya.

“Bawa Urz di bawahmu. aku akan menambahkan dia sebagai salah satu pembantu dekat aku. ”

Naum menjadi terdiam. Itu lebih dari promosi yang hebat. Dia bertanya-tanya apa gunanya pertukaran yang mereka miliki beberapa hari yang lalu?

“Vanadis-sama, kamu tidak boleh. Bahkan aku keberatan dengan ini. ”

“Kamu mengatakan bahwa bangsawan mana pun akan menghabiskan banyak uang untuk mempekerjakannya, kan? Tidak bisakah aku menjadi bahan tertawaan jika diketahui bahwa aku membiarkan pengguna dengan keterampilan busur sebanyak itu bekerja sebagai bocah stabil? ”

“Itu seperti yang kamu katakan, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa Urz masih orang dengan identitas yang tidak pasti …”

“Jangan jadikan masalah identitas sebagai alasan untuk mempertimbangkan kembali!”

Elizavetta secara terbuka menatap Naum dengan marah. Meskipun dia, yang ditinggalkan oleh ayahnya yang seorang bangsawan dan telah tinggal di desa miskin ketika dia masih muda, mengerti bahwa itu wajar untuk waspada terhadap seseorang dengan identitas yang tidak diketahui, dia benci untuk waspada lebih dari yang diperlukan.

Selain itu, Urz adalah orang pertama yang dipilih Elizavetta sebagai bawahannya. Secara kebetulan keduanya bertemu, itu bukan manusia. Dia juga tahu perasaan ingin diterima.

Naum mengerutkan kening. Kerutan di wajahnya bertambah dalam. Namun meski begitu, dia tidak mengatakan “dipahami”. Faktor “identitas yang tidak diketahui” adalah bahaya[17] .

Menunggu sampai Vanadis berambut merah tenang, Naum membuka mulutnya.

“Bisakah kamu memberi aku setidaknya satu alasan lagi?”

Di Elizavetta yang membuat wajah curiga, Naum terus menambahkan.

“Aku mengerti perasaan Vanadis-sama. Dengan segala hormat, aku juga berpikir dengan cara yang sama pada tingkat tertentu. Namun, jika kamu dengan terburu-buru membuat pengecualian, kamu pasti akan menyebabkan kebingungan yang tidak perlu di masa depan. ”

Ketika dia menjelaskan sampai di sana, Elizavetta tampaknya telah menebak pikiran Naum.

“… Kamu ingin aku menyiapkan satu poin lebih kuat untuk fakta bahwa itu hanya Urz, dan menganggapnya pengecualian karena itu tidak berlaku untuk orang lain selain dia. Apakah itu yang kamu maksud? ”

Naum membungkuk dalam-dalam untuk menunjukkan bahwa itulah yang dia pikirkan. Untuk memberi Urz perlakuan khusus, keterampilan memanah yang mengesankan saja tidak cukup. Perlu dorongan lagi.

“Selama itu disetujui, aku akan meyakinkan mereka yang menentang.”

Oposisi terutama diharapkan dari para pejabat sipil. Agar perasaan negatif mereka tidak beralih ke Elizavetta, dia harus hati-hati melanjutkan.

Ketika Elizavetta menyilangkan kakinya yang indah, dia melepaskan pandangannya dari Naum, memalingkan matanya dengan warna berbeda ke langit-langit dan kehilangan dirinya untuk beberapa saat. Naum, sambil menunggu kata-kata tuannya, adalah dirinya sendiri juga yang berpikir, tetapi pada akhirnya ia tidak dapat menemukan sesuatu yang dapat membujuk para pejabat sipil.

“––Brune.”

Tiba-tiba, Vanadis berambut merah bergumam seolah ada sesuatu yang muncul di benaknya. Melintasi kaki lainnya, Elizavetta mengembalikan pandangannya ke Naum.

“aku melihat bahwa persahabatan antara negara kita dan Brune, meskipun singkat, akan berlanjut dari tiga hingga lima tahun lainnya. Eleonora dari LeitMeritz mungkin akan bermaksud untuk melanjutkan untuk waktu yang lebih lama. ”

Suaranya terdengar dengan perasaan campur aduk ketika dia menyuarakan nama Ellen, tetapi itu adalah perubahan yang cukup kecil yang bahkan Naum tidak melihatnya.

Angka “tiga hingga lima tahun” adalah sesuatu yang dia perkirakan mempertimbangkan waktu yang diperlukan untuk Zchted untuk benar-benar menstabilkan tanah Agnes, yang dikeluarkan dari Brune, sebagai milik mereka dan waktu yang diperlukan sampai Brune memulihkan kekuatan mereka yang kelelahan.

“Lebus ini juga ingin memperpanjang hubungan dengan Brune mulai sekarang. Duke Thenardier yang memiliki interaksi dari masa Vanadis sebelumnya dikalahkan dalam perang saudara, dan Duke Ganelon hilang. Tigrevurmud Vorn juga jatuh ke laut dan mati. ”

Mengenai Tigre, Elizavetta menunjukkan persahabatan dengan mengirimkan barang. Itu pada saat dia mengusir pasukan Muozinel.

Dengan melakukan itu, Elizavetta yang melangkah di atas panggung bermaksud memperdalam pertukaran dengan Tigre, tetapi dia menjadi tidak berguna.

Elizavetta saat ini tidak memiliki pasangan yang memiliki koneksi efektif dalam diplomasi dengan Brune. Oleh karena itu, perlu untuk bergegas dan membuat koneksi baru, tetapi dapat dikatakan bahwa Urz yang bisa berbicara bahasa Zchted dan Brune adalah orang berbakat yang ideal.

Tapi, Naum yang mendengarnya memasang wajah sulit.

“Keterampilan busur yang luar biasa. Membaca dan menulis kata-kata bahasa Brune. –– Sedikit tidak bisa diandalkan, tapi aku akan hidup untuk saat ini. ”

Dan beberapa hari kemudian, Naum mengunjungi Elizavetta. Ekspresinya lelah dan terlebih lagi, itu tidak cerah. Vanadis berambut merah ditangkap dengan gelisah.

— Apakah itu tidak mungkin?

Beberapa hari ini, Elizavetta telah bertemu muka dengan para pejabat sipil. Ini karena kerja sama mereka sangat diperlukan untuk menangani urusan negara sehari-hari

Tetapi di samping urusan negara, meskipun Elizavetta bertanya tentang masalah ini, para pejabat sipil hanya dengan suara bulat mengatakan sebagai berikut.

“Kami berunding dengan Naum-dono. Tolong, tunggu jawabannya. ”

Para pejabat sipil mungkin ingin mencegah situasi yang akan diintervensi di tengah jalan oleh Elizavetta. Karena dia menyerahkannya pada Naum, bahkan Elizavetta tidak akan ikut campur sampai jawabannya keluar.

— Jika itu tidak mungkin, aku harus memikirkan langkah selanjutnya …

Namun, Naum mengatakan ini.

“Tampaknya hanya ada satu syarat.”

Elizavetta mencerahkan pupil matanya dengan warna berbeda dan mendesaknya untuk melanjutkan dengan mengangguk.

“Jika dia benar-benar sangat mahir dalam haluan, mereka ingin dia menunjukkan satu pencapaian yang dia miliki dengan busur itu. Ini adalah kondisi yang mereka berikan. Mereka mengatakan bahwa selama itu tercapai, mereka tidak akan keberatan untuk membiarkan kamu menjadikan Urz sebagai ajudan dekat. ––Setiap selain ini tidak bisa diterima. ”

Sembari menghela nafas yang dipenuhi dengan rasa lelah pada akhirnya, Naum menyelesaikan laporannya. Elizavetta menggoyang rambut merahnya dan memiringkan kepalanya ke samping.

“Dengan prestasi dalam kasus ini, apakah itu seperti penaklukan bandit?”

“Aku pikir begitu. Tapi, jika tidak pada skala tertentu, tidak mungkin bagi mereka untuk mengakuinya. ”

“Aku pikir Duke Bydgauche baru saja menyelesaikan penaklukan barbar skala besar di hari lain.”

Berkat itu, baru-baru ini tidak ada petisi yang keluar bandit di lapangan. Hanya ada laporan bahwa musim dingin mungkin akan dihabiskan dengan aman tahun ini di hari yang lain. Naum mengangguk dengan marah.

“Mereka mungkin tahu dan dengan demikian memberikan kondisi seperti itu.”

Bahkan bajak laut tidak akan muncul di musim dingin. Ini karena hampir tidak ada kapal dagang yang akan menjadi rampasan perang[18] .

Elizavetta secara spontan berdiri dan membanting telapak tangannya di meja kantor di depannya. Valitsaif yang digantung di pinggangnya diwarnai dengan cahaya agak putih seolah menanggapi kemarahan tuannya. Sambil menatapnya dengan gugup sambil melirik, Naum berkata sambil menghiburnya.

“Bandit pasti akan muncul di awal musim semi. Bagaimanapun, ini adalah cara orang di dunia. ”

“Jadi, haruskah Urz tetap bekerja sebagai anak lelaki yang stabil sampai saat itu?”

“Jika kita memikirkan identitasnya, perlu untuk membuatnya bekerja sebagai anak lelaki yang stabil selama dua atau tiga tahun. Dan itu akan menyusut menjadi kurang dari setengah tahun. ”

Elizavetta dengan marah mengangkat dirinya di kursinya. Dia pikir itu tidak bisa dihindari. Itu juga tidak seolah-olah dia tidak tahu tentang oposisi pejabat sipil. Kompromi itu mungkin ada di sekitar sana.

Tiba-tiba, Elizavetta memikirkan hal tertentu. Dia berpikir bahwa datang darinya, itu adalah ide yang sangat bagus dan melayang senyum, tetapi Naum yang melihatnya berbeda warna kecemasan di seluruh wajahnya, dan dengan takut-takut bertanya seolah-olah menyelidiki suasana hati binatang buas.

“… Apakah ada sesuatu?”

“Jika aku ingat dengan benar, Urz tidak punya barang pribadi.”

Naum mengangguk. Itu segera hari ketika gaji akan dibayarkan, tetapi Urz bahkan tidak memiliki satu keping koin tembaga sampai saat itu. Dalam laporan kepala stableman, orang itu sendiri sepertinya merasa sangat tidak nyaman tentang hal itu.

“Berikan busur dan panah kepada Urz. aku tidak akan mendengar keluhan kali ini. ”

Meskipun dalam hati Naum berpikir bahwa itu menjadi pertengkaran anak-anak, tentu saja meskipun itu terlihat di wajahnya, dia tidak mengatakannya dengan kata-kata, dan dengan hormat membungkuk.

 

◎

Sebuah gelang perak, di mana seorang pemburu diukir, menghias sudut meja kantor Istana Kekaisaran LeitMeritz.

Itu adalah suvenir yang Tigre beli di Kerajaan Asvarre untuk Ellen. Ketika ini diberikan kepadanya oleh Sophie, Ellen jujur ​​sangat bingung tentang bagaimana dia harus memperlakukannya.

Meskipun dia juga berpikir untuk mengenakannya setiap hari, dia mempertimbangkan kembali karena dia akan terlihat seperti seorang janda yang mengenakan lencana berkabung. Di sisi lain, dia juga merasa canggung untuk menutupnya di rak kamar pribadinya.

Setelah bermasalah, dia akhirnya menaruhnya di sini. Ketika dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke sisi urusan negara, dia ingat wajah Tigre.

Ngomong-ngomong, Lim yang menerima boneka porselen Sera Doll sebagai suvenir ditampilkan di kamar pribadinya.

Puluhan hari telah berlalu sejak Tigre hilang. Pohon-pohon di halaman membiarkan daun mereka jatuh dan musim dingin juga tiba di LeitMeritz.

“Tidak ada sama sekali baru-baru ini.”

Sore hari, Ellen berkata ketika dia berhenti tangannya memproses dokumen. Dia bersandar di bagian belakang kursi dan meregangkan dirinya dengan sekuat tenaga. Lim yang membantu urusan negara di sisinya juga pergi bersama tuannya. Ini karena masalah yang harus ditangani dalam hari hampir berakhir.

“Mau bagaimana lagi karena ini musim dingin. Pembangunan jalan gunung juga terhenti. ”

Itu tentang pembangunan jalan gunung yang menghubungkan LeitMeritz dan Alsace. Tanah beku dan menjadi keras selama musim dingin, dan terganggu untuk menghentikan kemajuan dari musim lain. Bahkan jika seseorang harus memaksa, itu akan menjadi tidak efektif, dan terlebih lagi, karena melibatkan bahan kayu, peningkatan beban sangat besar.

“Tampaknya 100.000 Muozinel juga berlari kembali tanpa memiliki satu pertempuran. Ludmira mengatakan bahwa mereka melarikan diri karena takut akan kekuatan militernya, tetapi mungkin, pasukan Muozinel dalam ketakutan dengan tatapan tidak percaya di wajah mereka bahwa itu adalah orang-orangnya (Ludmila).

“Hindari pertengkaran sebanyak mungkin. aku ingat kamu bilang begitu. ”

Lim menegurnya dengan nada ringan. Ellen menutup mulutnya dengan wajah canggung. Itu adalah hari ketika dia kembali dari Legnica. Lim berbicara tentang fakta bahwa Ellen cenderung untuk kematian Sasha dan percakapan terakhir yang dia lakukan dengannya.

“aku akan berhati-hati.”

Mengatakan dengan singkat, Ellen tiba-tiba mengalihkan perhatiannya pada Lim seolah dia ingat sesuatu.

“Omong-omong, Eugene-dono datang ke sini ketika aku tidak ada di sana, kan?”

Lim sepertinya ingat sekarang dia menyebutkannya. Dia bertanya-tanya memiringkan kepalanya ke samping. Setelah itu, Eugene tidak mengunjungi LeitMeritz.

“Karena dia pergi ke Ibukota, aku berpikir bahwa dia juga akan turun di sini dalam perjalanan kembali.”

“Mungkin dia masih tinggal di Ibukota.”

“Tidak mungkin” Ellen tertawa dan menggelengkan kepalanya.

“Eugene-dono tampaknya tidak membenci Ibukota, tetapi dia juga tampaknya berhati-hati sebisa mungkin untuk tidak tinggal terlalu lama. Dia mungkin telah kembali ke Pardu dengan tergesa-gesa. Bagaimanapun, ini sudah musim dingin. ”

Ellen tiba-tiba mengalihkan perhatiannya ke jendela. Langit putih dan matahari lemah.

“Teita bilang dia bermasalah karena cuciannya sulit dikeringkan, jadi aku sudah mengajarinya cara mengeringkannya di kamar. Bagaimanapun, ini adalah musim dingin pertamanya di Zchted. ”

“Sudah satu tahun, eh.”

Lim, mirip dengan Ellen, memutar mata birunya ke arah luar jendela. Itu adalah awal musim semi yang mengakhiri jejak musim dingin di mana-mana bahwa Tigre, sebagai tamu umum, dan Teita, sebagai pelayannya, datang ke Istana Kekaisaran ini.

Keheningan menyelimuti ruangan itu. Ketika mereka memikirkan kedalaman kehilangan mereka, waktu luang untuk menikmati pergantian musim menghilang. Tak satu pun dari mereka kembali ke urusan negara.

— Musim dingin baru saja berakhir.

Sambil mengatur dokumen, Ellen memikirkan hal seperti itu di sudut pikirannya.

Baru tahun ini, dia kehilangan sahabatnya dan seorang lelaki penting. Paling tidak, dia ingin menghabiskan kehidupan sehari-harinya dengan damai sampai musim semi.

Tapi, keinginan seperti itu dengan cepat Ellen menghilang.

Pagi-pagi keesokan harinya, seorang utusan dari Ibu Kota muncul. Ketika dia tampaknya telah menunggang kuda itu dengan putus asa untuk datang ke sini, meskipun angin musim dingin yang menusuk bertiup, dia berkeringat di seluruh wajahnya.

“Sejak baru-baru ini, setiap utusan terakhir dari Ibukota tidak mengatakan sesuatu yang baik, aku tidak ingin bertemu dengannya.”

Ellen, yang diberitahu oleh Lim tentang kunjungan kurir itu, mengatakan hal itu tanpa menyembunyikan ekspresinya yang melelahkan. Tentu saja, dia tahu hal seperti itu tidak cocok.

“Jika ini mendesak, aku tidak keberatan melihatnya bahkan berpakaian seperti ini. Tolong beritahu Teita untuk menyiapkan sake dan air panas. ”

Ketika dia berkata begitu, Ellen menuju ke ruang tamu dengan pakaian biru militernya.

Utusan dari Ibu Kota dengan tergesa-gesa bertanya pada Ellen setelah memberi salam.

“Vanadis-dono. Apakah kamu tahu Earl Pardu Eugene Shevarin-dono? ”

Ellen mengangguk. Utusan itu bertanya sekali lagi.

“Lalu, bagaimana dengan Duke Bydgauche Ilda Kurtis-dono?”

“Setidaknya namanya.”

Ellen menjawab begitu sambil bertanya-tanya tentang pertanyaan dari pihak lain. Dia adalah seorang pria terkenal di bagian utara Zchted. Unggul dalam seni militer, ia juga pandai memerintah para prajurit. Utusan itu berkata sambil memperbaiki napasnya.

“Dikatakan bahwa Duke Bydgauche telah memindahkan tentaranya. Untuk membunuh Earl Pardu. ”

Ellen membuka matanya lebar-lebar. Dia tanpa sengaja mencondongkan tubuh ke depan. Jujur, dia tidak peduli tentang Duke Bydgauche, tetapi jika bahaya mendekati Eugene yang telah mengajarkan etiketnya, maka itu adalah cerita lain.

“Apa maksudmu?”

“Aku hanya akan menjelaskan apa yang aku tahu …”

Meskipun kedua Eugene dan Ilda telah tinggal di Ibukota sampai sekitar sepuluh hari yang lalu, dikatakan bahwa Eugene memberikan hadiah kepada Ilda pada waktu tertentu.

“Hadiah itu rupanya minuman keras. Duke Bydgauche adalah seseorang yang menyukai minuman keras. Dikatakan bahwa dia dengan senang hati meminumnya bersama pelayannya. ”

Pada kesempatan itu, pelayannya menawarkan rasa racun hanya untuk memastikan, dan Ilda, sambil tersenyum kecut, biarkan pelayan itu minum terlebih dahulu.

Namun, petugas hanya bisa minum sekitar setengah cangkir. Dia menjatuhkan cangkir perak dengan isinya yang tersisa, jatuh ke lantai dan mati saat dia mengalami kejang-kejang. Ada racun.

“Mustahil…”

Ellen bergumam tanpa sadar. Eugene Shevarin, yang dia kenal, bukanlah tipe pria yang akan berpikir untuk meracuni seseorang bahkan jika dia sangat membencinya tidak peduli apa alasannya.

Untuk Ellen yang menjadi tak bisa berkata-kata, utusan itu melanjutkan.

“Tentu, Duke Bydgauche menjadi marah. Menurut mereka yang melihat Duke, itu dalam keadaan yang menakutkan sampai-sampai seseorang ngeri untuk melakukan kontak mata dengannya. Sang Duke meninggalkan Ibu Kota pada hari itu dan kembali ke Bydgauche. Dan kemudian, dia memohon pembalasan dan mulai mengumpulkan tentara … ”

“Bukankah itu semacam kesalahan? Jika itu adalah Earl Pardu, aku mengenalnya dengan baik. ”

“Vanadis-dono.” Menginterupsi kata-kata Ellen, kata pembawa pesan.

“Tidak lagi pada tingkat bertanya apakah itu suatu kesalahan. ‘Aku ingin kamu melindungi Earl Pardu’. Yang Mulia Raja berkata. Dan dia menambahkan ‘tolong’. ”

Ellen menyipitkan matanya dan melihat kembali ke kurir.

“Apakah itu berarti dia tidak peduli bahkan jika aku harus menebas Duke Bydgauche?”

Mengatakan demikian, Ellen berdiri. Dia menatap utusan itu dan melanjutkan.

“Kurir. Bergantung pada jawaban kamu, aku akan berpura-pura bahwa aku tidak mendengar pembicaraan sekarang dan aku bermaksud untuk menggunakan pedangku hanya untuk melindungi seorang dermawan. ”

Sementara keringat mengambang di wajahnya, kurir itu terengah-engah.

Mata ruby ​​Ellen menatap lekat-lekat pada kurir itu.

“Jawaban kamu?”

“Dia mengatakan bahwa jika memungkinkan, akan lebih baik untuk menangkapnya hidup-hidup.”

“Jelas seperti kata-kata yang diucapkan?”

Dia meminta konfirmasi. Utusan itu mengangguk seolah dia menyerah pada drive. Di sisi lain, Ellen melayang senyum penuh semangat juang.

Perasaan yang sudah lama tidak dirasakannya. Sambil berjalan menuju pintu, Ellen memanggil kurir itu dengan suara ceria yang luar biasa.

“Waktu itu berharga! aku akan mendengar detail yang tersisa sambil berjalan! ”

Kemudian, setelah 2 koku, Ellen menyelesaikan formasi 1.000 prajurit.

Dalam waktu terbatas dua koku, jumlah ini adalah batas karena kurangnya peralatan, makanan, dan bahan bakar. Adapun rinciannya, ada 200 kavaleri. Yang berarti ada 800 prajurit infanteri. Ajudan itu bukan Lim, tetapi kesatria dengan kepala botak Rurick.

Dia memiliki Lim tetap di Istana Kekaisaran, dan dia mempercayakan dua tugas padanya. Salah satunya adalah organisasi bala bantuan. Ini karena tergantung pada kekuatan yang dipimpin oleh Lord Bydgauche, Ellen akan mengabdikan dirinya untuk membeli waktu.

Yang lainnya adalah mengirim seseorang ke Pardu, dan mendengar tentang perincian dari Eugene.

Jika memungkinkan, Ellen ingin pergi dulu ke Pardu, tetapi sejauh dia mendengar kisah utusan itu, sepertinya Ilda pergi ke selatan dengan kecepatan yang cukup besar.

aku tidak ingin membuat tanah Pardu menjadi medan perang. Kalau begitu, dia tidak bisa melakukan apa-apa selain menahan Ilda di utara, jadi tidak ada ketenangan untuk mampir di Pardu.

“Pertama-tama, ke timur. Kirim pengintaian lagi, tanyakan juga kota-kota di sekitarnya dan temukan pasukan Duke Bydgauche. aku tidak tahu berapa banyak kekuatan militer yang dia miliki, tetapi jika mereka melihat kami, mereka mungkin akan menghentikan pawai mereka untuk saat ini. ”

Ketika matahari pada hari itu terbenam setengah di langit barat, Eleonora Viltaria dan seribu tentara yang dipimpinnya meninggalkan Istana Kekaisaran. Udara sudah dingin dan manusia dengan kuat mencocokkan leher (kerah) mantel tebal yang mengenakan baju besi mereka.

 

◎

Raja Victor tidak hanya meminta Ellen untuk menghentikan pertikaian ini.

Sekitar waktu yang sama, seorang utusan dari Ibukota juga mengunjungi Istana Kekaisaran Lebus.

“… Duke Bydgauche (melakukan itu)?”

Elizavetta, yang mendengar keadaan itu, mengaburkan kecurigaan dan keraguan pada murid-muridnya yang berbeda warna.

Sejauh dia mendengar cerita itu, tidak heran kalau Ilda marah. Bagaimanapun, Earl Pardu sepenuhnya bermaksud untuk membunuh Ilda. Dan, salah seorang pelayannya meninggal. Alih-alih Ilda.

“Jadi, apa kau memberitahuku untuk menghentikan Yang Mulia Duke? Tidak mau bekerja sama dengan Yang Mulia dan membunuh Earl Pardu yang tidak bermoral. ”

Menghadapi utusan Ibu Kota di ruang tamu, Elizavetta melayangkan senyum provokatif. Utusan yang memiliki wajah bulat dan tubuh seperti manusia salju yang dibuat oleh seorang anak, sambil menyeka keringat dingin, tetapi tetap tenang dan menjawab.

“Yang Mulia Victor tidak ingin para bangsawan yang kuat di negara itu untuk memimpin para prajurit, menumpahkan darah, dan menghancurkan negara. Haruskah kamu tidak berbicara dulu di hadapan Yang Mulia sekali? ”

“Dia mencoba membunuh. Dia akan dibunuh. Apakah ada yang bisa dikatakan selain itu? Jujur saja, aku tidak percaya untuk menghentikannya. Pernahkah kamu mendengar tentang ketenaran Duke Bydgauche? ”

“Justru karena alasan ini, tugas telah diberikan bukan kepada siapa pun, tetapi Vanadis-dono. Utusan lain juga telah dikirim untuk meminta Vanadis-dono dari LeitMeritz, tetapi aku belum menerima jawaban yang baik … ”

— Eleonora?

Tidak yakin apakah utusan itu bermaksud atau tidak, tapi kalimat ini sangat merangsang satu titik di hati Elizavetta. Meski begitu, dia tidak langsung setuju; setelah membuatnya berjanji untuk membiarkan Kerajaan menanggung hadiah, makanan, dan bahan bakar melalui surat, Elizavetta akhirnya menerima.

“aku juga memiliki tangan aku diikat di sini, tetapi aku berada dalam hutang Yang Mulia Duke. aku tidak bisa menjadi perampok yang mengkhianati perintah kerajaan. ”

Ketika dia melihat utusan yang bergegas meninggalkan Istana Kekaisaran, Elizavetta memanggil pembantunya. Dia berbicara tentang apa yang diceritakan beberapa saat yang lalu.

“Kami pergi ke depan. Berapa banyak prajurit yang bisa kita siapkan dengan dua koku? ”

“Aku akan mengatakan sekitar 1000 tentara” jawab salah seorang ajudan.

Elizavetta mengangguk dan memerintahkan organisasi itu. Karena mereka telah melayani dari masa Vanadis sebelumnya, mereka akan melakukannya dengan baik bahkan jika mereka hanya diberi instruksi. Dan kemudian dia memanggil Naum dan menyuruhnya menelepon Urz.

“Apakah kamu bermaksud membawa Urz?”

Kepada Naum yang membuka matanya lebar-lebar, Elizavetta mengangguk seolah itu masalah biasa.

“Kau ingat sikap tenang Urz pada saat kita mengejar para perompak, kan? Dia seharusnya tidak bingung. ”

“Aku tidak terlalu khawatir tentang itu, tapi …”

Elizavetta tampak bingung pada Naum yang mengerutkan kening.

“Jika kamu memiliki sesuatu untuk dikatakan, katakan dengan jelas. aku juga sangat mengevaluasi bagian diri kamu itu. ”

Ketika Vanadis of Laziris Rainbow Eyes mendesaknya, Naum membuka mulutnya sambil ragu-ragu.

“Tentang masalah kali ini, tidak yakin bahwa kita pasti akan bertarung, jika itu adalah sesuatu yang akan diselesaikan jika kita dapat membujuk Duke Bydgauche. aku mengerti perasaan Vanadis-sama, tapi bukankah ini sedikit terburu-buru? Terlihat bahwa kamu mendukung, akan berdampak buruk bagi Urz dan Vanadis-sama … ”

“Justru karena alasan ini, perlu untuk menunjukkan hasil sesegera mungkin.”

Dengan nada yang mempercayai kebenarannya, Elizavetta menjawab.

“Bergantung pada situasinya, kita mungkin juga harus bertarung melawan pasukan Earl Pardu, meninggalkan sisi utara, mereka mungkin juga bandit dari pusat ke selatan. Setelah melihat keahlian membungkuk Urz, tidak ada yang harus berpikir bahwa aku mendukungnya (aku tidak setuju). ”

“… Jika kamu mengatakan sampai di sana.”

Naum dengan hormat membungkuk.

Dan, setelah dua koku, Elizavetta meninggalkan Istana Kekaisaran dengan 1000 tentara. Di dekatnya dia membawa busur di bahu dan menggantung panah di pinggang adalah sosok Urz.

Pemuda itu menatap punggung Elizavetta dengan wajah yang agak bermasalah.

Meskipun secara alami bersyukur terhadapnya yang membawanya sementara dia bahkan tidak tahu identitasnya, Urz menyimpan perasaan bahwa dia dijemput oleh orang yang luar biasa[19]

— Bawahan pertamanya, ya …

Dia ingat kata-kata ksatria bernama Naum yang mengajarinya berbagai hal. Dia mengatakan bahwa, tentu saja, Elizavetta mengarahkan pandangannya pada Urz karena dia sangat mengevaluasi keterampilan busurnya, tetapi hanya itu; itu juga karena dia adalah bawahan pertama yang dia pilih sendiri.

Tiba-tiba, sosok seorang lelaki tua dengan perawakan kecil samar-samar melayang di benak Urz. Dia merasa seperti dikatakan oleh orang tua itu, “tidakkah kamu ingat telah melakukan hal yang sama?” Anehnya, Urz dapat dengan mudah menerima indikasi itu. Perasaan sakit[20] menuju Elizavetta juga memudar.

Meskipun orang yang bermasalah, dia berada di utang dia. Itu tidak berarti bahwa dia tidak menyukainya.

Urz memutuskan untuk mengikutinya dan melakukan yang terbaik untuk saat ini.

Pasukan LeitMeritz yang dipimpin oleh Ellen dengan hati-hati maju ke utara sambil mengulangi pengintaian seperti yang direncanakan. Tiga hari telah berlalu sejak mereka meninggalkan Istana Kekaisaran. Mereka pergi di sepanjang jalan raya, dan sebagian karena mereka bisa membeli makanan dan bahan bakar di kota-kota besar, tidak ada masalah dengan pawai saat ini.

Langit putih, matahari disembunyikan oleh awan dan angin dingin. Setelah meninggalkan Istana Kekaisaran, cuaca seperti itu terus berlangsung lama.

“Akhirnya salju turun hari ini.”

Rurick yang berada di samping Ellen mengatakan demikian. Ellen menjawab tanpa tersenyum.

“Akan menyusahkan jika menjadi lebih dingin. aku ingin membersihkannya sebelum salju turun. ”

Bahwa Ellen membuat wajah cemberut bukan hanya karena dia benci salju sebagai komandan, ada juga alasan lain.

Tadi malam, prajurit yang mendengar cerita dari Eugene berlari kudanya dan mendatangi Ellen. Meskipun mereka maju tanpa menyimpang dari jalan raya dan dia dengan tepat menunjukkan lokasi mereka, Ellen tidak berpikir bahwa dia akan datang sepagi ini, dan dia senang bertemu dengan prajurit itu.

Tapi, apa yang dia dengar dari prajurit itu bukanlah sesuatu yang menyenangkan.

“Menurut apa yang dikatakan Earl Pardu, dia pasti membeli minuman keras untuk memperdalam persahabatannya dengan Duke Bydgauche dan mengirim seorang pelayan untuk memberikannya ke rumah Duke, tetapi bahkan dia tidak tahu mengapa ini terjadi.”

“… Apakah itu kebenaran sejauh ini?”

“Aku menyimpan surat yang ditujukan kepada Vanadis-sama oleh Yang Mulia.”

Tentara itu menyerahkan paket kulit yang dia pegang di tangannya kepada Rurick yang ada di samping Ellen. Rurick yang menerimanya mengambil paket kulit dan menyerahkan surat itu ke Ellen.

Vanadis berambut perak memecahkan segel dan dengan cepat melihat isinya, tetapi kalimat dari konten yang hampir sama dengan apa yang dilaporkan prajurit itu ditulis dengan tulisan tangan Eugene.

Sementara menjadi surat yang ditujukan kepada Ellen, dia merasakan sifat Eugene[21] sekitar mulai dari satu kalimat berkabung atas kematian pelayan Ilda, tetapi dari sudut pandang Ilda, sangat jelas bahwa ia menjadi marah.

“Aku tahu bahwa Eugene-dono bukan tipe orang yang melakukan hal seperti itu. Serahkan pada kami wilayah Pardu dan orang-orang yang tinggal di sana. ”

Ellen juga menulis surat seperti itu, menyerahkannya kepada prajurit itu dan membuatnya pergi ke Pardu, tetapi situasinya jelas melawan Eugene. Dia kesal karena itu.

Selain itu, ada satu hal lagi; ada unsur yang membuat Ellen dalam suasana hati yang buruk.

“––Apa yang tersembunyi di balik ini?”

Tentang satu hal yang ingin diketahui Ellen dalam surat dari Eugene; tidak tertulis mengapa dia tiba-tiba berniat memiliki hubungan persahabatan dengan Ilda.

Eugene dan Ilda adalah saudara ipar laki-laki. Memikirkan hal itu, tidaklah aneh untuk mencoba berinteraksi. Tapi, mengapa itu datang sekarang?

“Selain itu, sesuai dengan apa yang dikatakan Lim, Eugene-dono dipanggil oleh Raja Victor dan seharusnya pergi ke Ibukota.”

Ellen memikirkannya sepanjang malam, tetapi seperti itu tanpa dia menemukan petunjuk pada akhirnya, hari itu tiba dan mereka melanjutkan pawai mereka ketika mereka sedang mencari pasukan Duke Bydgauche. Tetapi, entah bagaimana pikirannya terganggu dan dia tidak dapat berkonsentrasi.

 

Itu sekitar waktu ketika matahari, yang disembunyikan oleh awan putih sedikit menutupi langit, akan mencapai puncaknya bahwa salah satu pasukan kavaleri, yang dikirim untuk pengintaian, kembali dengan laporan yang tidak terduga.

“Kami telah menemukan kelompok yang mengibarkan panji-panji Lebus.”

Ellen tertegun. Dia tahu bahwa Elizavetta akan pergi ke selatan dari Lebus dengan juga 1.000 tentara. Jadi, tidak aneh kalau mereka bertemu dengan mereka.

— Lalu, di mana pasukan Duke Bydgauche?

Ketika Ellen menghentikan pawai dan memerintahkan para prajurit untuk beristirahat, dia meminta Rurick menyiapkan peta.

Tampaknya, pasukan Duke Bydgauche tidak langsung menuju selatan.

“Aku ingin tahu apakah mereka membuat jalan memutar.”

Ellen meminta pendapat Rurick. Tapi, Rurick tidak setuju.

“Mungkin, mereka secara tak terduga berbaring tersembunyi di dekat sini.”

“Kenapa menurutmu begitu?”

“Sejauh yang aku dengar ceritanya, tampaknya pria bernama Duke Bydgauche itu tidak terlalu mengenal geografi, selatan Ibukota. Membuat jalan memutar akan membutuhkan lebih banyak waktu, bukan? Tidakkah mereka entah bagaimana mencoba untuk membiarkan kami dan pasukan Lebus melewati? ”

“aku melihat.”

Ellen mengangguk ketika dia terkesan. Meskipun dia bukan orang yang akan berpikir seperti ini tentang pergerakan musuh sebelumnya, dia tanpa disadari telah tumbuh.

“Apa yang kita lakukan?”

Ketika Ellen mendengus pada pertanyaan Rurick, dia membalik ke titik peta dengan ujung jarinya.

“Aku enggan, tapi kita akan bergabung dengan pesta Lebus. Mereka mungkin menangkap gerakan musuh. ”

Setelah itu, ketika Ellen dan Elizavetta gonta-ganti maju pasukan mereka, mereka sepakat untuk bergabung sebelum hari turun. Tempat itu adalah padang rumput kecil bernama Radom, dan ada jarak menengah dari posisi masing-masing.

Ketika dia memutuskan untuk pergi ke Radom, Ellen melepaskan pasukan kavaleri sebagai kelompok pengintai. Hanya untuk memastikan, dia membuat satu pesta menuju Pardu. Selain itu, dia melanjutkan pawai yang hanya memimpin pasukan.

Ketika mereka masuk kurang dari satu koku, siluet pasukan Lebus dan spanduknya sudah bisa dilihat. Di bawah langit putih, pita emas, yang menggambarkan busur yang mengingatkan pada Valitsaif-nya, bersinar di bendera ungu. Di barisan depan, ada sosok Elizavetta yang menunggang kuda.

Ellen menghentikan pasukannya, dan dia mendekati Elizavetta hanya ditemani oleh Rurick. Elizavetta juga menuju ke arahnya bersama dengan seorang pemuda yang tampaknya menjadi pelayan.

Angin dingin berhembus dan sesuatu berkedip di bidang penglihatan. Itu salju. Itu salju yang sepertinya mencair di atmosfer sebelum menyentuh tanah, tapi itu pasti jatuh dari langit.

Ketika masing-masing pihak mendekati hingga jarak sekitar puluhan langkah, Ellen memperhatikan.

“… Tigre?”

Melihat pemuda menunggang kuda di dekat Elizavetta, Ellen membuka matanya lebar-lebar.

Meskipun dia mengenakan kaos empuk di bulu gaya Lebus, rambut merah gelap, mata hitam, fitur yang dicampur tenang dan gagah, perawakan sedang dan sosok yang membawa busur di bahunya dan menggantung bergetar di pinggang adalah Jelas bahwa Tigrevurmud Vorn yang dia kenal.

Rurick yang mendengar gumaman Ellen dan meragukannya juga mengalihkan pandangannya ke sana, dan melotot kaget. Kata-kata sepertinya tidak segera keluar.

“Tigre!”

Sambil tergerak untuk menangis dan meneriakkan nama pemuda itu, Ellen mempercepat kudanya. Namun, dia langsung memendam kecurigaan. Meskipun mata mereka bertemu, Tigre hanya balas menatap dirinya sendiri dengan wajah bertanya-tanya. Kemudian, Ellen akhirnya sampai pada pertanyaan mendasar.

Mengapa Tigre menunggang kuda di sebelah Elizavetta? Seperti seorang pelayan.

“Apa masalahnya? Tiba-tiba berteriak. ”

Di tempat di mana mereka mendekati sampai jarak sekitar sepuluh langkah, Elizavetta berkata dengan wajah kagum. Tapi, Ellen tidak memedulikannya.

“Elizavetta. aku ingin mendengar nama pria itu. ”

Tanpa menyapanya, dia terus terang menuntut. Elizavetta mengerutkan kening.

“Dia adalah Urz. Bawahan aku. ”

Pemuda yang dipanggil Urz membungkuk kepada Ellen dengan ekspresi seperti itu yang bertemu seseorang untuk pertama kalinya.

Ellen menahan napas. Bahunya bergetar; dia hampir menangis kapan saja, tetapi bertahan dengan putus asa. Saat dia membuat suaranya setenang mungkin, dia berkata.

“Di mana kamu mempekerjakannya?”

“… Kenapa kamu penasaran tentang hal seperti itu?”

Ekspresi dan nada suara Elizavetta diwarnai dengan kewaspadaan. Ellen yang memelototinya menjawab.

“Dari minat. Aku tidak keberatan bahkan jika kamu tidak memberitahuku. ”

“… Aku tidak melihat perlunya menjawab.”

Ada jeda sampai penolakan. Jelas bahwa dia tampaknya menyembunyikan sesuatu.

“Lebih penting lagi, mari kita mulai dewan perang dengan cepat.”

Elizavetta berkata begitu, tetapi Ellen mengabaikannya dan mengalihkan pandangannya ke pemuda itu.

“Tigre! Tigrevurmud Vorn! ”

Urz menatap Ellen dengan wajah kosong. Ellen masih terus memohon padanya.

“Apa yang salah? Kami tidak bertemu satu sama lain selama sekitar 100 hari, dan kamu sudah melupakan aku? Apakah kamu lupa Eleonora Viltaria? Aku, yang mengizinkanmu memanggilku Ellen! ”

“… Ellen.”

Terjadi perubahan pada ekspresi Urz. Pemuda itu mengalihkan pandangannya dari Ellen seolah merenungkan sesuatu.

“Ellen. Ellen …? Tidak … Di mana aku … ”

“Hentikan!”

Elizavetta berteriak, dan memajukan kudanya untuk masuk di antara Urz dan Ellen dan yang lainnya.

“Urz telah kehilangan ingatannya! Jangan membingungkannya! ”

“Hou, hilang ingatannya, katamu?”

Senyum melayang di bibir Ellen.

“Lalu, bukankah seharusnya kamu membantunya mendapatkan kembali ingatannya?”

“Terserah aku untuk memutuskan. aku ingin kamu berhenti melemparkan kata-kata aneh dan membingungkan Urz. ”

“Apa yang kamu maksud dengan kata-kata aneh? aku hanya menyebutkan nama aku dan nama Tigre. ”

Mendengar kata-kata Ellen, Elizavetta tersentak. Tangannya meregang ke cambuk hitam ke pinggangnya.

Ellen juga meletakkan tangannya di pedang panjang di pinggangnya. Angin muncul dari pedang panjang dan dengan lembut menyisir rambut peraknya.

The Silvfrau Angin Princess of Silver flash ringan terkekeh.

“Bahkan Arifal mengatakannya. Orang itu bukan Urz. Ini Tigre. ”

“… Hentikan tuduhan salahmu. Tigrevurmud Vorn jatuh ke laut dan seharusnya mati. aku telah mendengar bahwa walaupun Sophia Obertas dengan putus asa mencari, bahkan tubuhnya tidak ditemukan. ”

Elizavetta memelototi Ellen dengan matanya yang berbeda warna, dan terpental. Namun, Ellen, yang bahkan tidak menunjukkan sedikit pun keraguan, menghindarinya dengan sikap tenang.

“Aku juga diberitahu begitu. aku percaya itu. aku akan bertanya sekali lagi, Elizavetta. Pria yang kamu panggil Urz, di mana kamu menemukannya? ”

“Tidak masalah di mana aku menemukannya!”

Elizavetta menjadi marah. Dia menangis seperti anak kecil dan dengan keras menggelengkan kepalanya.

“Urz adalah bawahanku. aku tidak tahu ada yang bernama Tigrevurmud Vorn! ”

“Aku juga tidak tahu ada yang memanggil Urz. Tidak, ngomong-ngomong, aku baru ingat. Urz adalah nama ayah Tigre. ”

Wajah Elizavetta memucat. Pada saat ini, Vanadis berambut merah mengerti situasinya hampir persis. Apa yang dikatakan Ellen mungkin benar.

Urz jelas-jelas adalah Tigrevurmud Vorn. Tidak mungkin ada dua orang dengan keterampilan haluan seperti itu.

“Tuan Tigrevurmud!”

Rurick yang akhirnya sadar telah menggerakkan kudanya dan mengangkat tangisan sedih.

“Jika kamu benar-benar Tigrevurmud Vorn, maka kami ingin kamu menanggapi suara tuan kami! Tidak ada yang membantunya bahkan jika kamu lupa tentang aku. Namun, ada banyak orang di sekitar kamu yang tidak mungkin kamu lupakan! ”

Untuk tampilan Rurick yang marah, Urz hanya membuka matanya lebar-lebar dengan heran. Rurick berbicara lebih keras.

“Teita-dono selalu ada di sisimu! Jangan bilang kamu juga lupa nama Batran-dono yang meninggal! Earl Rodant !? Viscount Augres dan putranya yang penuh kebencian !? Kitalah yang menyelamatkan Putri Regin dari Muozinel, kan? ”

Bahkan tanpa menyebutkan satu nama seseorang dari Zchted, Rurick hanya memberikan nama-nama orang-orang dari Brune.

“Sudah cukup!”

Dengan pupil warna yang berbeda, Elizavetta menatap Rurick. Ksatria botak itu sedang kagum oleh tatapannya yang menakutkan, tapi dia memasukkan kekuatan ke perutnya dan menatap lurus lagi. Saat dia menghela nafas dengan menyakitkan, dia membuka mulutnya untuk memanggilnya (Tigre) lagi.

Tapi, Ellen mengulurkan tangannya di hadapannya dan menghentikannya.

“Mundur. kamu sudah melakukan cukup. ”

“Itu akan menjadi tidak berarti bahkan jika kamu mengatakan lebih dari ini”, Ellen menilai. Ada juga Eugene dan Ilda. Itu perlu untuk mengakhirinya dengan cepat.

Dia menghunuskan pedang panjang dan menusukkan titik pada Elizavetta. Merasakan semangat juang pra-alaminya dengan kulitnya, Elizavetta juga memasang tampang serius, dan dengan erat menggenggam cambuk hitamnya.

“Aku akan membuatmu mengembalikan Tigre, Elizavetta.”

“Jangan memaksaku mengatakannya berkali-kali. Itu bukan Tigre. Ini urz aku. ”

Angin berputar dan percikan putih tersebar. Vanadis berambut perak, untuk mengambil kembali barang penting miliknya, dan Vanadis berambut merah, untuk melindungi benda pentingnya sampai akhir akan menyilangkan senjata.

Di bawah langit putih diwarnai kesepian, salju dan angin mulai menambah kekuatan.

 

Catatan dan Referensi Penerjemah

1. ↑ http://en.wikipedia.org/wiki/Jasper
2. ↑ kapal ini adalah kapal bajak laut tempat Elizavetta melompat
3. ↑ di sini berarti sisi kiri kapal
4. ↑ kedua biru di sini adalah untuk laut dan langit
5. ↑ aku pikir di sini dia mengatakan bahwa karena dua orang yang paling penting bagi aku berada dalam bahaya di laut
6. ↑ menurut aku, melelahkan para prajurit kapal, termasuk Sasha
7. ↑ en.wikipedia.org/wiki/Rigging
8. ↑ tips terluar halaman: tempel dari lampiran untuk Lift
9. ↑ di sini, itu berarti fakta bahwa dia menyerangnya tanpa takut mati
10. ↑ ini tentang kapal yang tiba lebih dulu dan terburu-buru di pelabuhan karena kondisi Sasha
11. ↑ spoiler perang
12. ↑ berharap seorang wanita menjadi Raja, yaitu
13. ↑ lajang di sini seperti selibat, belum menikah
14. ↑ maaf kalau ini agak sulit dimengerti, tapi aku baru menerjemahkan bagaimana dia seharusnya
15. ↑ fakta bahwa tempat tidurnya itu terbalik, baik di singkat, diintimidasi
16. ↑ di sini berarti bahwa jika seseorang datang entah dari mana dengan keterampilan busur seperti itu, tidak aneh bahwa beberapa pengguna busur akan berpikir menyerah pada memanah
17. ↑ untuknya, setidaknya
18. ↑ aku memahami hal ini: di musim dingin, kapal dagang sulit bepergian, sehingga bajak laut juga tidak memiliki mangsa untuk menyerang
19. ↑ luar biasa di sini dalam arti bahwa dia tidak dapat diprediksi
20. ↑ perasaan antagonisme
21. ↑ yang berarti, itu adalah bukti bahwa surat itu dari Eugene (bahwa itu bukan surat palsu)