Bab 1: Membakar desa

“— Apakah Lord Tigrevurmud pernah membakar sebuah desa?”

Dipukul dengan pertanyaan yang tidak terduga dengan nada santai, pemuda itu terkejut. Dia terus menatap wanita berambut pirang itu – Limlisha duduk di seberangnya di seberang meja.

Dia, yang dipanggil dengan nama panggilannya Lim oleh orang-orang yang dekat dengannya, berusia dua puluh tahun, tiga tahun lebih tua dari pemuda itu. Meskipun ada jejak rasa bersalah di mata birunya, dia terus berbicara.

“Aku minta maaf soal itu menjadi pertanyaan yang tidak menyenangkan. Tapi, jika mungkin, aku ingin membicarakannya …… ​​”

“Ah, Tidak, aku tidak terlalu tersinggung. aku hanya sedikit terkejut. ”

Pemuda itu melambaikan tangannya untuk mengatakan bahwa dia tidak perlu khawatir tentang hal itu. Pemuda itu tidak membenci bagian tulus dari Lim.

Nama pemuda itu adalah Tigrevurmud Vorn. Orang-orang yang dekat dengannya memanggilnya dengan julukan “Tigre”.

Tigre sekarang di bawah perintahnya.

Menjadi ajudan, dan juga teman terbaik Vanadis Elleonora Viltaria yang berambut perak, Lim memiliki berbagai pengetahuan dalam urusan politik, strategi dan sejenisnya. Baru-baru ini, dia diam-diam menantikan untuk mengajar muridnya, Tigre, berbagai hal yang dia tahu.

Tigre akan menjawab pertanyaannya dengan nada dan ekspresi yang biasa, tetapi dia mengalihkan pandangannya darinya, dan bahkan suaranya diwarnai dengan kepahitan.

“aku sudah harus membakar hampir setengah dari sebuah desa. Itu ketika wabah menyebar …… ”

Itu terjadi beberapa tahun yang lalu ketika ayah pemuda itu masih hidup. Sebelum Wabah, obat-obatan, apalagi obat-obatan, belum ditemukan, satu-satunya langkah yang bisa dilakukan orang adalah mengisolasi mereka yang menderita penyakit itu dan membakar gedung-gedung.

“……Maafkan aku.”

Lim membungkuk meminta maaf karena mengingatkannya tentang masa lalu yang menyakitkan. Rambut pirangnya yang kusam, diikat di sisi kiri kepalanya, bergetar.

“Itu adalah cerita lama. Namun, mengapa pertanyaan seperti itu? ”

Tigre mengarahkan pandangannya ke arah meja. Ada banyak lembar peta, dan hanya dua puluh lembar, yang cukup kecil untuk dipegang dengan jari, tersebar di sana.

Kuliah hari ini adalah tentang manuver perang. Itu adalah sesuatu di sepanjang garis itu, di mana Lim menampilkan potongan-potongan di peta dan menjelaskan situasinya, dan Tigre akan menjawab dengan cara terbaik dalam waktu yang terbatas.

Meskipun dia adalah seorang guru yang ketat, setiap kali Tigre dengan putus asa memeras otaknya dan menyimpulkan jawaban terbaik, dia akan sedikit melonggarkan ekspresi masamnya dan memuji dia. Dan dengan demikian terus-menerus melakukan manuver dengan mengubah lokasi potongan-potongan di peta, Lim yang beristirahat sebentar, tiba-tiba mengangkat pertanyaan ini.

“Tentu saja aku tahu bahwa Lord Tigrevurmud adalah seseorang yang tidak akan melakukan hal seperti itu. Justru inilah alasan mengapa aku ingin kamu memikirkannya ketika kamu mampu melakukannya. ”

Ketika Lim meletakkan peta di atas meja, dia mengambil beberapa potong dan meletakkannya di atas.

“Kau beristirahat di desa kecil tertentu dengan seratus tentara. Ya …… katakanlah ada lima puluh penduduk desa di desa. ”

Meskipun berpikir bahwa itu bukan desa yang besar, pemuda itu mengangguk. Di wilayah Alsace, yang pernah diperintah Tigre, ada banyak gunung dan hutan; kota dan desa dapat dihitung dengan satu tangan. Dalam hal ini, mudah ditebak. Lim melanjutkan pembicaraan.

“Di desa ini, jarak satu hari dari sini, lima ratus pasukan musuh ditempatkan. Tetapi bala bantuan kami yang paling awal akan membutuhkan setidaknya dua hari untuk tiba. ”

Dengan pandangan, Lim bertanya pada Tigre apa yang akan dia lakukan. Pemuda itu menggerakkan rambut merah gelapnya, menatap potongan-potongan dan peta dengan wajah cemberut.

Musuh adalah lima kali jumlah mereka, dan bala bantuan tidak akan tepat waktu.

— Jangan salah paham. Apa yang Lim harapkan dari aku bukanlah cara untuk mengalahkan musuh, tetapi untuk menemukan strategi terbaik untuk diadopsi.

Pada awalnya, Tigre telah melakukan banyak kesalahan seperti ini, dan dengan demikian (dia) dimarahi olehnya. Karena itu ia tidak mampu mengulangi kesalahan itu lagi.

“Sambil membiarkan penduduk desa mengungsi, kami juga akan mundur. Ini satu-satunya jalan.”

“Semua baik untuk mengungsi, tapi apa yang akan kamu lakukan tentang desa?”

Tigre mengerutkan kening, dan akhirnya memperhatikan makna di balik kata-katanya.

“…… Dengan itu, maksudmu apakah aku akan membakarnya atau tidak?”

Kepada pemuda, yang dikonfirmasi dengan tatapan masam, Lim dengan dingin mengangguk.

“Musuh hanya berjarak satu hari jauhnya, waktu yang bisa kamu gunakan untuk melarikan diri kurang dari setengah hari. Waktu yang dibutuhkan untuk mengepak barang-barang juga terbatas. Tentu saja, apa yang tertinggal akan diambil oleh musuh. Sebaliknya, dengan membakar mereka, ini dapat dihitung sebagai bentuk menyerang musuh. ”

Ada banyak hal yang bisa mereka eksploitasi di desa. Mereka juga bisa menghabiskan malam di rumah-rumah kosong, dibandingkan dengan beristirahat di rumah, tidur di lantai jelas lebih melelahkan.

Mereka dapat mengisi kembali persediaan makanan dan air mereka, dan juga meningkatkan moral mereka dengan mendapatkan rampasan perang. Tentu saja, mereka juga akan mewaspadai jebakan.

“Bakar rumah-rumah itu, jika ada sumur, racunlah mereka. Meskipun tergantung pada situasinya, perlu untuk membuat keputusan sejauh itu dalam skenario terburuk. ”

Tigre dengan marah melihat peta dan potongan-potongan. Dia berpikir bahwa membakar desa adalah perilaku bandit. Tetapi, selain dari wabah itu, dia tidak pernah berpikir bahwa suatu hari nanti dia mungkin akan dipaksa melakukan hal seperti itu. Meskipun dia berusaha mati-matian memikirkan cara lain, dia tidak memberikan jawaban yang nyaman.

“Kau sangat menyarankanku untuk melakukannya pada saat seperti itu, ya ……”

Kepada Tigre yang dengan putus asa menyerah, Lim menyangkal, mengatakan “Tidak.”

“Kamu tidak perlu melakukannya sendiri, jika aku ada di sana pada waktu itu, tolong perintahkan aku untuk melakukannya.”

Tigre tersentak, dan menatap heran pada Lim. Bahkan ketika membuat pernyataan seperti itu, ekspresinya tidak bergerak sedikit pun. Dia menegakkan punggungnya, dan berhadapan dengan garis pandang Tigre. Itu bukan karena dia pikir itu adalah pembicaraan hipotetis, tetapi karena dia siap untuk melakukannya.

“Meskipun itu adalah tindakan yang perlu, itu juga pasti akan kehilangan kepercayaan penduduk desa. Namun, sebagai seorang jenderal pasukan, kamu harus mempertimbangkan akibatnya. Begitu–”

“Aku tidak bisa melakukan itu.”

Saat Tigre membantah kata-kata Lim dengan nada yang kuat, dia menatapnya.

“Ketika saatnya tiba, aku akan melakukannya dengan tangan aku sendiri. aku tidak punya niat untuk melemparkan peran penjahat ke orang lain. ”

“Moral seluruh pasukan akan terpengaruh.”

Meskipun Lim bangkit dari kursi dan segera berdebat, Tigre tidak mundur.

“Meski begitu, aku akan melakukannya. Tentu saja ada saat-saat ketika aku harus memesan sesuatu yang tidak menyenangkan bagi seseorang. Tapi ini masalah yang berbeda. ”

“Itu juga tugas seorang Jenderal untuk menghindari menimbulkan kebencian dan kebencian orang.”

“Bahkan jika kehormatanku ternoda, aku seharusnya hanya mengambilnya dengan cara lain. Apa yang kamu katakan itu benar. Tapi, aku tidak bisa menghindari dendam orang. Meskipun memperhatikan untuk menghindari kegagalan adalah faktor utama, jika aku khawatir, aku tidak akan bisa berbuat apa-apa. ”

Selama waktu Tigre adalah Penguasa Alsace- Mungkin karena itu adalah periode sesingkat dua setengah tahun, tidak ada masalah besar. Namun, ada beberapa kali dia melihat ayahnya Urz bermasalah.

Sahabat ayahnya, Massas, yang juga merawat Tigre, pernah mengatakan ini. “Tidak ada aturan seperti itu di mana orang tidak punya keluhan.”

Tigre dan Lim saling menatap untuk sementara waktu, tetapi Lim yang menyerah. Dengan desahan kecil, dia duduk kembali ke kursi, dan dengan sedih mengatakan bahwa dia mengerti.

“…… Tapi, harap diingat bahwa ada juga cara yang aku sebutkan.”

“Lalu, aku juga punya sesuatu untuk ditanyakan. Dengan asumsi bahwa aku terjebak dalam situasi seperti itu dan aku harus membakar desa … Mari kita berpikir bersama tentang apa yang harus dilakukan untuk mendapatkan kembali kepercayaan orang-orang sesudahnya. ”

Ketika Tigre berbicara sambil tersenyum, Lim juga, meski pingsan, menebarkan senyum di bibirnya.

Tepat sebelum musim panas tiba di LeitMeritz, beberapa bulan telah berlalu sejak Tigre mulai hidup sebagai tamu di Istana Kekaisaran.

 

◎

 

Sambil menatap dengan wajah serius pada beberapa lembar peta yang tersebar di atas meja, Tigre mengingat ajaran Lim yang ia terima beberapa bulan yang lalu.

Ini bukan Istana Kekaisaran LeitMeritz. Pertama, itu bahkan tidak di Kerajaan Zchted. Ini adalah bagian barat dari daratan Kerajaan Asvarre, di ruang konferensi Fort Lux.

Tigre, yang tiba-tiba menatap langit-langit yang keruh, tidak bisa tidak memikirkan apa yang sedang dilakukannya di tempat seperti ini.

Tigrevurmud Vorn bukan orang dari Zchted. Dia adalah seorang bangsawan kecil yang memerintah Alsace di perbatasan Kerajaan Brune. Dia memegang gelar Earl. Meskipun keahliannya dengan haluan adalah sejauh apa yang bisa dikatakan pantas, panggilan itu tidak dihormati oleh Brune, yang membenci haluan.

Yang secara signifikan mengubah nasib pemuda itu adalah perang, yang terjadi antara Brune dan Zchted tahun lalu.

Tigre menjadi tawanan perang dari satu-satunya tujuh Vanadis di Zchted, Ellen, dan setelah itu, karena twist nasib, melemparkan dirinya di tengah-tengah perang saudara yang pecah di Brune.

Akhirnya, Tigre menyelamatkan Putri Regin, yang keberadaannya tidak diketahui dan berhasil mengakhiri perang saudara. Tetapi, dalam negosiasi antara Brune dan Zchted setelah berakhirnya perang saudara, diputuskan bahwa Tigre akan tinggal di LeitMeritz sebagai tamu Ellen.

Ketika menyambut musim semi dan melihat akhir musim panas di LeitMeritz, Tigre dikirimi permintaan oleh Raja Victor dari Zchted. Dia harus melakukan perjalanan secara diam-diam ke Kerajaan Asvarre, dan mendirikan perjanjian yang menawarkan kerja sama dengan Pangeran Germaine.

Di Asvarre, setelah Raja meninggal, dua Pangeran bertengkar memperebutkan takhta. Diminta permintaan dari Raja suatu negara, Tigre tidak bisa menolak dan pergi ke Asvarre.

Meskipun dia bisa bertemu Pangeran Germaine, dia akan dibunuh; saat ia berusaha melarikan diri dari penyergapan, Pangeran dibunuh oleh salah satu bawahannya yang memicu pemberontakan. Bawahan itu, Tallard Graham, mengatakan ini pada Tigre.

“Aku ingin menjadi Raja. –Silahkan. Pinjamkan aku bantuanmu. ”

Ada beberapa alasan, yang mendorong Tigre untuk bekerja sama dengan Tallard. Sedangkan pemuda ini (Tallard) bermaksud untuk menyimpulkan perjanjian persahabatan dengan Zchted, musuh, Pangeran Elliot telah bergandengan tangan dengan Kerajaan Muozinel. Vanadis Sophia Obertas, yang dikirim oleh Zchted sebagai pembawa pesan, ditangkap oleh Pangeran Elliot. Selain itu, ada juga fakta bahwa Tigre tertarik dengan kepribadian Tallard yang ceria.

Tigre meminjam tiga ribu tentara darinya dan merebut Fort Lux. Itu adalah sesuatu yang dilakukan dari tadi malam hingga pagi ini.

Dan sekarang.

Fort Lux, yang menjadi benteng Tigre dan yang lainnya, terbungkus dalam atmosfer yang berat.

Di luar Benteng, matahari keemasan bersinar di langit barat terbenam. Sisi barat Benteng yang bermandikan cahaya senja berwarna merah, dan sisi timur yang kontras ditutupi dengan bayangan hitam.

Wajah para prajurit yang berpatroli di atas tembok dan para prajurit yang beristirahat di halaman diwarnai oleh kecemasan yang tak terlukiskan. Ini bukan ekspresi mereka yang mendapatkan Benteng setelah pertempuran sengit.

Mengapa mereka takut adalah karena laporan yang dibawa sebelumnya oleh seorang prajurit tertentu.

“Pangeran Elliot yang memimpin tiga puluh ribu perompak telah mendarat! Mereka tampaknya berjarak sekitar dua hari dari Benteng. ”

Kejutan dari berita itu tak terduga bagi para prajurit. Tentu saja Tigre bukan pengecualian. Musuh yang sebenarnya sepuluh kali lebih banyak dari mereka hanya berjarak dua hari.

“Untuk saat ini, kita harus melakukan apa yang harus kita lakukan.”

Meskipun ia berkata demikian untuk menenangkan teman-temannya, Tigre, yang meminta untuk diberikan peta dan mengkonfirmasi kembali situasinya, tidak bisa tidak mengerang keseriusan situasi.

“Apakah ada sesuatu yang aku bisa lakukan?”

Seorang gadis cantik dengan rambut berwarna pink muda memalingkan mata besarnya yang mengingatkan pada mutiara hitam pada Tigre. Usianya sekitar 13 atau 14 tahun. Meskipun tanpa ekspresi dan kurang memiliki kualitas anak-anak seusianya, dan juga dengan nada dewasa, penampilannya membuat orang merasa heran dan terpesona.

Dia adalah Olga Tamm. Vanadis dari Zchted seperti Ellen. Meskipun karena alasan tertentu dia bepergian sendirian, dia bertemu dengan Tigre dan keduanya mulai bertindak bersama. Sementara memiliki tubuh halus yang memberi kesan kemungkinan pecah jika disentuh, dia memiliki kekuatan untuk dengan mudah membuang pria dewasa.

Selain Tigre dan Olga di ruang konferensi, ada satu orang lagi.

Dia adalah seorang pria besar berusia pertengahan tiga puluhan yang memiliki kulit yang tampak jelas bernama Matvey. Mantan pelaut yang tebal, dengan kepercayaan dari Vanadis Alexandra Alshavin alias Sasha dari Legnica, entah bagaimana juga sangat membantu Tigre dalam perjalanannya.

“Tolong jangan ragu untuk memberitahuku. Jika ini pesanan kamu, aku biasanya akan mematuhinya. ”

Matvey menyilangkan tangan besarnya dan menampakkan senyum menyeramkan. Karena penampilannya yang menyeramkan, mungkin kekurangan pria ini bahwa bahkan senyum yang bermaksud baik membuat orang ketakutan.

Jika bukan karena keduanya, Tigre mungkin tidak akan berhasil melewati banyak kesulitan di negeri asing ini. Mereka tanpa diragukan lagi adalah sahabat yang dapat diandalkan.

Pemuda itu, tanpa membicarakan ide itu, yang muncul di benaknya tadi, tersenyum masam untuk menghindari masalah. Tigre sendiri tidak dapat membuat keputusan sekarang, karena para anggota belum berkumpul.

Dari luar, suara langkah kaki yang tumpang tindih dengan derap baju besi mendekat. Satu-satunya pintu ruangan terbuka, dan dua pria berjalan masuk.

Salah satunya, meski memiliki tubuh sedang dan juga tampan, adalah seorang pria yang bisa membuat orang mengingat senyum lembutnya. Meskipun tanpa baju besi dan pakaian ringan hanya dengan pedang tergantung di pinggang, gerakannya, yang tidak meninggalkan celah, menunjukkan bahwa ia adalah seorang prajurit veteran.

Nama pria itu adalah Vaild Ludra. Dia melayani Tallard, dan adalah Komandan Umum dari tiga ribu tentara yang ada di sini. Tallard awalnya bermaksud menetapkan Tigre sebagai Komandan Umum, tetapi Tigre menolaknya dan menempatkan dirinya pada posisi ajudan Ludra.

Yang lainnya, sebaliknya dibalut dalam suasana gaduh. Meskipun usianya tepat 30 tahun, ia adalah pemilik wajah bayi, yang mungkin akan membuatnya lulus sebagai remaja, jika bukan karena bekas luka besar di pipi kirinya.

Pria bernama Simon ini adalah Kapten dari hampir tiga ratus tentara bayaran. Mengikuti sistem prestasi dan realisme tentara bayaran, ia adalah seorang prajurit yang terampil yang memiliki popularitas dan kemampuan.

“Bagaimana kondisi para prajurit?”

Menunggu kedua orang itu duduk di kursi, Tigre bertanya. Sambil dengan angkuh berderit bagian belakang kursi, Kapten tentara bayaran Simon dengan cemberut menjawab.

“Ini berantakan. Masing-masing dari mereka terlihat murung. ”

“Kami untuk sementara menghindari kekacauan, tetapi perlu mengeluarkan instruksi baru sesegera mungkin.”

Ludra juga menyatakan keprihatinannya dengan nada rendah hati. Kedua lelaki itu harus menenangkan para prajurit, yang panik karena pendaratan tiba-tiba pasukan Elliot; mereka menyelesaikan kekacauan dengan memarahi mereka.

— Tidak ada yang bisa dilakukan. Seperti ini karena mereka tidak berpikir kita bisa menang ……

Matvey menaruh gelas tembaga dengan air di atas meja untuk jumlah orang di ruangan itu.

“Ini bukan sake?”

Meskipun Simon tertawa sambil melihat isi cangkir tembaga itu, bukan karena ketidakpuasan dia mengatakannya, tetapi itu hanya bercanda. Dia juga sangat mengerti bahwa itu bukan situasi di mana mereka bisa berbicara sambil minum sake.

Tigre meletakkan peta di atas meja di mana seluruh area di sekitar Fort Lux digambar.

“Mari kita konfirmasi situasinya. Pertama-tama, di mana pasukan Pangeran Elliot saat ini? ”

“Di area ini.”

Ludra, yang mencondongkan tubuh ke depan, menunjukkan satu titik peta dengan jarinya. Orang lain yang berdiri juga melihat peta. Pantai daratan berjarak dua hari dari Benteng ke utara. Di sana, Luarca ditulis dalam huruf-huruf kabur.

“Ada dua atau tiga desa nelayan di daerah ini, tetapi Luarca, bahkan di antara mereka, adalah desa yang sangat besar. aku berpikir bahwa pola musuh akan menggunakannya untuk menangkap Maliayo, tapi …… ”

Ludra menghela nafas berat. Dia benar-benar diperdaya.

“Tentara mana yang memberitahumu itu? aku pikir pengintai tidak mencapai tempat itu. ”

Atas pertanyaan Tigre, Ludra menggerakkan jarinya yang ditempatkan di peta ke kiri bawah. Dilihat dari Desa Luarca, di sebelah barat daya, terlihat dari Fort Lux, di sebelah barat laut.

“Ada sebuah kota kecil bernama Salime di sini. Para penduduk desa, yang diserang, melarikan diri ke sini dan menyampaikan situasi; para prajurit kota, setelah mendengar berita itu, terbang dengan kuda. ”

Dan kemudian Ludra menjelaskan secara rinci serangan tiba-tiba para perompak.

“aku mendengar bahwa desa itu diserang sebelum fajar. Pada waktu yang hampir bersamaan kami menyerang Benteng. Pelabuhan struktur sederhana terletak di desa nelayan di daerah ini; para perompak mengeluarkan sejumlah besar kapal dari kapal dan mendayung ke sana …… ”

Di bawah langit yang masih memiliki sisa-sisa kegelapan, yang terjadi adalah tragedi yang membuat seseorang ingin mengalihkan pandangannya. Para perompak tanpa ampun mengayunkan pedang dan kapak pada penduduk desa, terkejut oleh serangan yang tiba-tiba. Mereka masuk ke kamar, mengambil apa yang mereka lihat, menghancurkan mereka, melanggar wanita, dan membakar rumah-rumah.

Mereka yang berhasil melarikan diri berjumlah kurang dari sepuluh.

Wajah Tigre diwarnai dengan kemarahan dan kepahitan. Kampung halamannya, tempat pemuda itu dilahirkan dan dibesarkan, juga telah diserang oleh pasukan Duke Thenardier tahun lalu.

Mengingatnya, kembali memikirkan kembali mata pencaharian penduduk desa yang dicuri secara tidak masuk akal dan meskipun ia juga tidak punya pilihan, hatinya dihancurkan oleh melankolis.

Olga dan Matvey, meskipun tidak sebanyak Tigre, juga merasakan dendam terhadap para perompak. Yang tetap tenang adalah Simon, yang setidaknya praktis berkaitan dengan masalah perang, tetapi ia juga mengatakan dengan sinis dengan mengatakan “dilakukan dengan sangat baik.”

Ketika Tigre menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri, dia melihat teman-temannya.

“Bagaimana menurutmu Pangeran Elliot akan bertindak mulai sekarang?”

“Dia akan bergerak lurus ke Valverde melalui jalan raya.”

Ludra-lah yang menyatakan demikian.

“Seperti yang kau lihat, jalan raya yang lewat di dekat Desa Luarca meluas ke Timur dan Barat Daya. Dengan maju ke Barat Daya, ia mencapai kota Salime dan dengan bergerak ke Utara, ia dibagi menjadi dua rute, masing-masing mengarah ke Maliayo dan Valverde. Entah rute yang tidak secara langsung mengarah ke Fort Lux ini. ”

Valverde adalah kota benteng Tallard. Dari sudut pandang Elliot, menangkap Valverde terlebih dahulu akan menjadi langkah pertama menuju kemenangan.

“Pangeran Elliot seharusnya tidak tahu bahwa kita telah merebut Benteng ini. Bahkan jika dia berniat untuk bergabung dengan Jenderal Lester, dia harus melewati kedua rute jalan raya. Dalam hal itu, tidak ada gunanya baginya untuk menuju Valverde. ”

Ketika nama Lester disebutkan, Olga, yang diam-diam melihat peta sampai sekarang, menoleh untuk melihat Tigre. Tigre yang memperhatikannya menggelengkan kepalanya.

Meskipun Lester adalah Jenderal yang melindungi benteng ini, dia bukan manusia tetapi Monster mengerikan bernama Torbalan. Mereka yang tahu itu hanya Tigre dan Olga yang benar-benar bertarung dengannya. Karena menjelaskannya kepada yang lain akan membuat segalanya menjadi rumit, Tigre bermaksud untuk diam tentang hal itu. — Aku ingin tahu apakah Pangeran Elliot tahu bahwa Jenderal Lester adalah monster.

Tigre menyapu keraguan yang menyerempet kepalanya ke sudut pikirannya, karena sekarang ada beberapa hal yang harus dipikirkannya.

“Tapi, bukan berarti Pangeran Elliot tidak akan selamanya tahu bahwa Benteng ini jatuh ke tangan kita. Begitu dia mengetahuinya, bukankah dia akan mengubah rencananya? ”

Olga memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Ludra. Ksatria berambut merah dengan tenang menegaskan.

“Betul. Mempertimbangkan kemungkinan itu, sambil memperlambat seluruh kecepatan bulan Maret, dia bisa mengirim unit pengintai sekitar lima ribu tentara dan bergerak maju di sepanjang jalan raya …… ​​”

“Kalau tidak, dia bisa mengatur unit terpisah dan mengirimnya ke sini.”

Ketika Tigre berkata begitu, Ludra tampak gugup mengangguk.

Elliot tidak bisa mengabaikan Fort Lux. Jika dia mengabaikan Benteng dan menuju Valverde, dia akan mengambil risiko diserang dari belakang atau samping oleh musuh yang mungkin ada di Benteng.

Mungkin itulah sebabnya dia mengundang Lester untuk berganti sisi di panggung sebelum mendarat. Jika Tigre dan yang lainnya menunda pengepungan Benteng, tidak ada keraguan bahwa mereka akan terjepit di antara pasukan Pangeran Elliot dan Lester, dan dipaksa untuk mundur.

“Jika dia mengirim unit terpisah, akan merepotkan bahwa mereka mungkin keluar dari jalan raya, dan menuju ke sini.”

Ludra mengalihkan pandangannya ke peta dan mengerang. Olga menyimpan pertanyaannya di pupil obsidiannya, menatap kesatria Asvarre, dan kemudian bertanya pada Tigre.

“Jika mereka melanjutkan dari jalan raya, aku pikir kaki mereka akan menjadi kusam dan pawai mereka akan sangat tertunda, kan?”

Dari Desa Luarca tempat Elliot mendarat, jika mereka mencoba pergi ke selatan langsung ke benteng, melalui padang rumput, dan melintasi wilayah tempat sejumlah bukit besar dan kecil berdiri berjajar, mereka harus menerobos hutan yang luas.

Apalagi padang rumput dan daerah berbukit, mereka akan sangat kesulitan untuk maju di hutan.

“Ya. Jika kamu bermaksud untuk menghentikan pawai musuh, kamu biasanya akan membentengi jalan raya dengan tentara. ”

Saat Tigre meletakkan jarinya di peta, dia mengitari seluruh area yang menyebar di antara desa-desa nelayan dan Benteng.

“Kita tidak bisa menghindari tentara di mana mereka menyimpang dari jalan raya. Mengabaikan pengintai dan berhati-hati adalah yang bisa kita lakukan. Ada kemungkinan besar bahwa musuh akan datang ke sana. ”

Yakin dengan itu, di sebelah Olga, Matvey yang diam sampai saat itu berbicara.

“Ludra-dono. Apakah tidak ada yang kamu ketahui tentang kepribadian Pangeran Elliot? Sesuatu yang bisa dijadikan referensi tentang bagaimana dia akan bergerak mulai sekarang. ”

Tigre menatap heran pada mantan pelaut itu. Meskipun ada ketidaksabaran karena kemarahan terhadap musuh atau status quo, dia tidak memikirkan hal ini.

Ludra memutar lehernya dengan wajah bermasalah.

“aku belum pernah bertemu Pangeran Elliot, tetapi ada sesuatu yang aku dengar dari Yang Mulia Tallard. Menurutnya, dia adalah orang yang sangat arogan dan tidak percaya. ”

— Itu sama dengan cerita yang kudengar dari Ellen.

Tigre ingat apa yang diajarkan oleh Vanadis berambut putih keperakan di Istana Kekaisaran LeitMeritz. Sombong sebagai Pangeran Germaine, kecurigaannya kuat. Ellen mengatakan itu.

“Namun, Yang Mulia juga mengatakan ini. Bahwa dia berani dan berhati-hati, dan bahwa dia adalah seseorang yang tidak pernah membiarkan penjagaannya turun. ”

“Berani dan hati-hati?”

Matvey mengerutkan kening bertanya, Ludra mengangguk.

“Pada saat itu Pangeran Germaine memanggil semua saudara kandungnya ke Pengadilan Kekaisaran dan membunuh mereka karena dicurigai pemberontakan. Pangeran Elliot merasakan bahaya pergi ke Pengadilan setelah mengatur terlebih dahulu sehingga ia bisa melarikan diri ketika dibutuhkan. ”

Elliot dengan luar biasa berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Germaine. Sementara itu, Putri Geneviere, menggunakan kebingungan yang muncul dengan demikian, juga berhasil melarikan diri.

“Mengenai keberanian, aku bahkan tidak perlu menjelaskan, kan? Bukan sesuatu yang biasa bagi Pangeran suatu negara untuk bernegosiasi dengan bajak laut dan menjadikannya bawahannya. ”

“Selain itu, ada juga pendaratan ke desa-desa nelayan, yang mengakali kami. Dia tampaknya menjadi seorang Pangeran yang suka menampilkan orisinalitasnya. ”

Simon memperlihatkan senyum sarkastik, dan bertanya kepada Ludra sambil bermain dengan cangkir tembaga di tangannya.

“Ngomong-ngomong, jika hanya kita, kita tidak cocok. Setelah berapa hari, Tallard akan datang ke sini? ”

Sekarang, dia seharusnya sudah berlarian di negara Asvarre mengumpulkan tentara. Direncanakan bahwa ketika jumlahnya mencapai sepuluh ribu, dia akan bergabung dengan Tigre dan yang lainnya pergi ke utara untuk melawan Elliot. Menghitung sejak hari Tigre dan yang lainnya meninggalkan Valverde, hampir sepuluh hari telah berlalu.

“Maaf.”

Ludra melemparkan matanya dengan wajah pahit. Itu berarti dia juga tidak tahu.

Dalam strategi yang dikatakan Tallard pada Tigre, Elliot seharusnya menghabiskan banyak waktu untuk merebut Kota Pelabuhan Maliayo. Dapat dikatakan bahwa dinamisme Elliot melebihi harapan Tallard.

“Utusan itu akan tiba di Valverde besok sore paling awal. Juga, tidak yakin Yang Mulia akan ada di sana. Karena mungkin dia meninggalkan Valverde untuk mengumpulkan tentara …… ”

“Lalu, itu tidak berdaya.”

Memutar gelas tembaga kosong di tangannya, Simon mengangkat bahu dan berkata dengan nada bercanda. Ketika pria ini tertawa, bekas luka di pipi kirinya akan terdistorsi. Meskipun Olga tampak tidak senang dengan perilakunya yang sembrono, Tigre dan Matvey mengeluarkan senyum masam. Bukannya mereka tidak mengerti perasaannya.

Lagipula, kurang dari tiga ribu prajurit, yang ada di sini, harus bertarung dengan tiga puluh ribu musuh.

Tapi, Tigre tidak merasa positif menyalahkan Tallard. Bagaimanapun, ia juga mengalami kesulitan mengumpulkan tentara dalam perang saudara Brune.

— Nah, apa yang harus dilakukan sekarang?

Kita harus tenang dan melakukan apa yang harus kita lakukan, itulah yang dia katakan kepada mereka. Tapi, apa yang harus dilakukan sekarang? Pikirkan strategi cemerlang untuk mengalahkan musuh tiga puluh ribu prajurit?

Bukan itu. Mengulurkan tangannya di meja, Tigre membawa peta lain di atas.

Sekitar Fort Lux, posisi desa-desa sekitarnya juga ditarik. Termasuk mereka desa-desa kecil dengan puluhan orang yang tinggal di sana, ada sekitar sepuluh desa.

Kecuali mereka mendengar tragedi Desa Luarca, pasukan Pangeran Elliot berada di kutub yang berlawanan dari toleransi dan belas kasihan. Tidak ada keraguan bahwa mereka akan membuat desa-desa ini, objek perampasan yang kejam.

“Yang harus kita lakukan sekarang adalah memastikan keselamatan penduduk desa. Untuk tujuan itu, kami akan mengadopsi dua langkah. Yang pertama hanya membawa dua ribu penunggang kuda dan melakukan serangan malam ke musuh. ”

“Memperhatikan jumlah musuh, aku tidak berpikir itu akan sangat efektif dengan hanya dua ribu ……”

“aku tidak mengharapkan hasil yang bagus dalam pertempuran. Jika kita bisa memperlambat laju musuh, bahkan sedikit, maka itu sudah cukup. ”

Menjawab itu untuk Ludra yang bingung, Tigre, yang akan memotong langsung ke langkah kedua, tiba-tiba menghindari memenuhi pandangannya. Tapi, dia segera melepaskan kebingungannya dan berkata dengan nada bisnis.

“Mengenai yang kedua, kami akan mengevakuasi penduduk desa. Mempertimbangkan lokasi desa dan musuh, setelah evakuasi, yang terjadi selanjutnya adalah serangan malam. Meskipun aku berharap mereka bergegas ke Valverde, paling buruk, kita akan pergi dari Benteng ke Selatan. ”

Tigre mengangkat matanya dari peta dan memandang Ludra. Bayangan kesedihan dan kesedihan yang mendalam muncul di wajah pemuda itu.

“Apakah mereka akan dengan patuh mengikuti kita?”

“Warga desa sudah terbiasa perang. Jika kami memberi tahu mereka, ‘Para perompak sudah dekat, larilah!’ mereka akan mendengarkan kita. Kami akan menunggu fajar sebelum memindahkan tentara …… ”

Sambil menegur gumaman Ludra, yang mengatur pikirannya, Olga bertanya dengan wajah bingung.

“Bukan untuk malam ini? Kami berpacu dengan waktu, kan? ”

“Matahari sudah terbenam. Jika kita meninggalkan Benteng sekarang, para prajurit akan tiba di desa pada tengah malam. Penduduk desa mungkin akan mematikan lampu dan tertidur. Bahkan jika kita mengumpulkan mereka dan berbicara dengan mereka dalam situasi seperti itu, itu hanya akan menyebabkan kebingungan. Akan lebih baik menunggu fajar dan kemudian pindah. ” Kegelapan malam dengan mudah berkontribusi pada kebingungan. Tidak hanya evakuasi tidak akan berlanjut, tetapi juga tidak ada kesalahan bahwa mereka yang menyimpang dari jalan atau mereka yang tertinggal akan muncul satu demi satu.

“Karena kita juga harus membiarkan penduduk desa, yang disewa karena serangan Benteng, kembali ……”

Ludra berduka karena canggung sambil menghela nafas.

“Yah, semuanya baik-baik saja untuk membuat mereka mengungsi, tapi tidak semuanya, kan?”

Itu adalah kapten tentara bayaran veteran yang mengatakan demikian.

“Desa itu akan terbakar ketika menjadi sepi. Dan di sumur air, kita akan membuang racun. Tidak apa-apa, kan? ”

Kepada Simon, yang mengkonfirmasi seolah-olah itu adalah soal fakta, Matvey, Olga, dan Ludra masing-masing mengerutkan kening. Hanya Tigre, tanpa menunjukkan reaksi seperti itu, saat dia menghela nafas bercampur dengan pengunduran diri, dengan kasar menggerakkan rambutnya. Sejak dia melihat desa-desa di peta, dia sudah mengantisipasi itu.

— Lim benar-benar guru yang baik ……

Wajah gadis yang tidak ramah (tidak ramah) dengan rambut pirang yang diikat di sisi kiri kepalanya muncul di benaknya. Mengingat debat dengan Lim sebelum pertemuan itu tidak diragukan lagi konsisten dengan situasi saat ini. Ketika mereka akan mengevakuasi penduduk desa, jika mereka meninggalkan desa dan sumur air seperti itu, mereka akan secara alami dieksploitasi oleh para perompak.

Jika mereka mencegah bajak laut menggunakan sumur air, musuh harus mendapatkan air dari tempat lain. Itu adalah dasar dari dasar-dasar yang memaksa musuh kelelahan dan kesulitan dalam perang.

Namun, itu mungkin juga karena tentara bayaran Simon mengatakannya tanpa ragu-ragu. Meskipun Tigre setuju dengan kata-katanya, dia tidak bisa menyetujui.

— Jika kita meracuni sumur, itu tidak akan mungkin untuk menggunakannya bahkan setelah perang berakhir.

Itu adalah tindakan yang setara dengan penghancuran desa. Bahkan jika rumah-rumah, yang akan dibakar, dapat dibangun kembali, orang-orang tidak akan bertahan hidup tanpa air.

“…… Selain membakar desa, mungkinkah untuk tidak menggunakan racun? Sebagai contoh, kita bisa melempar batu sehingga musuh tidak bisa menggunakan air. ”

Tigre dengan ramah bertanya. Dia tidak ingin menghancurkan desa-desa, jika mungkin, tetapi Simon tanpa ampun menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada gunanya untuk melakukannya jika kita memperhitungkan jumlah musuh. Batu-batu akan segera dihapus. ”

Keheningan jatuh. Tidak ada yang bisa mengusulkan solusi alternatif.

Tigre mengembalikan pandangannya ke peta, dan merengut seolah-olah itu adalah objek balas dendam (seperti unta yang menatap pembunuh ayahnya).

— Pada saat itu, aku berkata pada Lim. Bahwa aku akan melakukannya dengan tangan aku sendiri.

Asumsinya kini telah menjadi kenyataan. Tentu saja, dia juga bisa memilih untuk tidak membakar desa dan meracuni sumur. Tetapi, jika mereka tidak memberikan pukulan pada musuh, bahkan sedikit, apalagi keselamatan penduduk desa, para prajurit, yang akan bertarung, akan berada dalam bahaya.

Jika pasukan Elliot datang lebih awal, mereka akan tiba di Benteng dalam dua atau tiga hari. Terlepas dari bagaimana menghadapinya, diperlukan waktu untuk persiapan dan pelaksanaan. Bahkan waktu untuk memikirkan itu tidak diberikan kepada Tigre sekarang.

“Tuan Tigrevurmud. Komandan Umum pasukan ini bukan kamu, tapi aku. ”

Sambil menatap mata simpatik, Ludra mengatakannya dengan nada menghardik.

“Akulah yang akan memutuskan dan memesannya. kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu. ”

“Ya”, Tigre mengangguk. Daripada setuju dengan itu, dia harus berpura-pura mengerti dalam pertimbangan untuk Ludra, yang gelisah atas namanya.

Apa yang dikatakan Ludra tidak salah. Tapi, Tigre, bukannya hanya mengikuti perintah sebagai tentara belaka, berada dalam posisi di mana ia bisa menyatakan pendapatnya kepada Ludra. Mengingat bahwa pada awalnya, Tallard akan menunjuk Tigre sebagai Komandan Umum, orang dapat mengatakan bahwa mereka berada pada status yang sama.

Selain itu, pemuda itu tidak bisa membohongi dirinya sendiri dan Lim, yang berada di Zchted.

“Ludra. aku menyerahkan kompensasi penduduk desa kepada kamu. ”

“Aku bersumpah atas namaku, bahkan dengan mengorbankan nyawaku. Tanpa kegagalan.”

Jawaban tulus dan tepat dari ksatria berambut merah itu setidaknya takdir.

 

◎

 

Bulan sangat condong ke arah langit barat, dan langit malam membiarkan kegelapannya secara bertahap memudar. Kegelapan yang terpecah-pecah dengan gradasi gelapnya menandakan bahwa akhir malam sudah dekat.

Di antara hampir tiga ribu tentara, sekitar seribu tetap di Benteng bersama Ludra, dan dua ribu kavaleri yang dipimpin oleh Tigre, meninggalkan Benteng. Sebelum fajar, meskipun masih ada margin lebih dari satu Koku, mereka mulai bergerak sedikit lebih awal karena melewati hutan dalam kavaleri akan memakan waktu.

Ketika mereka melewati hutan, langit biru sebening kristal, dan matahari bersinar putih meskipun posisinya rendah.

Sesuai jadwal, Tigre membagi dua ribu tentara menjadi sepuluh regu dan masing-masing menuju ke sebuah desa. Tigre sendiri, juga memimpin sekitar tiga ratus pasukan kavaleri, sedang menuju ke salah satu desa. Di sisi kanan dan kiri pemuda adalah sosok Olga dan Matvey.

Para prajurit mengenakan baju kulit, dan kebanyakan dari mereka, selain tombak, dipersenjatai dengan busur. Tigre dan Ludra, yang berspekulasi peralatan musuh dari pembicaraan ketika Desa Luarca diserang, memutuskan seperti itu.

Ketika Tigre dan pasukannya sampai di desa, mereka dapat mengkonfirmasi sedikit demi sedikit sosok penduduk desa, yang sudah mulai melakukan pekerjaan pertanian. Jumlah penduduk desa ini kira-kira tujuh puluh. Hari-hari mereka dihabiskan dengan panen dari ladang gandum di sekitar desa dan dengan karunia hutan satu belsta (sekitar satu kilometer) jauhnya.

Rumah-rumah menerapkan plester pada dinding kayu, dan langit-langitnya hanya terbuat dari atap jerami sederhana.

Ketika Tigre memanggil para penguasa desa termasuk kepala desa, mereka berkumpul di rumah kepala desa, dan dia dengan jujur ​​menyatakan urusan mereka.

“Para perompak semakin dekat. Kemasi barang kamu pada siang hari dan melarikan diri dari sini. ‘

Tentu saja, kepala dan yang lainnya, dengan warna kebingungan di wajah mereka, secara terbuka saling memandang.

“Menjelang siang, katamu?”

“Tidak peduli bagaimana kamu mengatakannya, bukankah itu terlalu mendadak? Untuk memulainya, bahkan jika kamu meminta kami untuk melarikan diri, ke mana kita harus pergi ……? ”

“Valverde.”

Tigre dengan sengaja mengatakannya dengan nada bisnis. Karena dia tidak terbiasa dengan bahasa Asvarre yang baru dia pelajari dari Matvey, mungkin itu terdengar lebih blak-blakan dari sudut pandang pendengar.

Tigre telah memutuskan sendiri sebelum meninggalkan benteng, meletakkan mantel demi mantel es di sekitar hatinya, namun demikian, kata-katanya sendiri membuatnya ingin muntah.

Dia sadar bagaimana harus melanjutkan karena desa itu adalah negara asing, dan dia bahkan tidak tahu namanya sampai kemarin. Itu membuat hati pemuda itu berderit tanpa suara. Jika itu adalah desa dari kota asalnya Alsace, mungkinkah ia mengambil keputusan seperti itu?

“Ini akan memakan waktu dua hari atau lebih dari sini.”

Salah satu potentates mengangkat teriakan seperti suara. Itu adalah seorang pria berusia 25 tahun, yang memiliki kumis putih pendek sangat mencolok. Melihatnya membuat Tigre tiba-tiba teringat Massas, yang berada di Brune. Meskipun dia belum bertemu dengannya lebih dari setengah tahun, dia bertanya-tanya apakah dia baik-baik saja.

“Pertama-tama, aku ingin kamu pergi ke selatan dari Fort Lux. Tidak masalah jika kamu dapat melarikan diri ke desa atau kota di lingkungannya. Jika itu tampaknya mustahil, kamu dapat mengubah arah kamu ke timur dan pergi ke Valverde. ”

Ketika sampai pada garis panjang seperti itu, Tigre berbicara dalam bahasa Zchted terlebih dahulu, dan Matvey menerjemahkannya ke dalam bahasa Asvarre. Sikap Tigre yang dingin ditambah dengan penampilan Matvey yang garang dan tubuh kekar sudah diintimidasi dari sudut pandang para pengamat.

“Ada wanita, anak-anak dan juga lelaki tua …….. bahkan orang sakit.”

Pria lain berbicara dengan bergumam yang terdengar lebih seperti keluhan dengan suara rendah. Untuk kata-kata seperti anak-anak dan orang tua, yang menyimpulkan nada menyalahkan, Tigre menjawab sambil mempertahankan nada dingin dan sikapnya.

“Kami akan memberi kamu dua kereta. Anak-anak dan orang tua bisa menungganginya. Mungkin ada beberapa di desa ini. ”

“— Dan tentang oat liar?” Potentate lain bertanya.

“Akhirnya, semua perontokan selesai; kita akan menyimpannya di gudang. Kita harus membawanya ke Valverde beberapa hari kemudian …… ”

Ekspresi Tigre sedikit menegang. Dia teringat keadaan ladang gandum, yang dia lihat dalam perjalanan dari Maliayo ke Valverde.

Setelah menyelesaikan panen gandum yang sudah matang, langkah selanjutnya adalah perontokan. Menarik telinga gandum bolak-balik di antara tongkat yang terbelah dari tengah akan menghilangkan gandum. Itu adalah pekerjaan yang membutuhkan kesabaran.

Setelah selesai, mereka akan dikemas dalam tas rami, dan diangkut ke gudang. Di kemudian hari, sebagian dari ini akan dimuat ke gerobak sebagai pajak, dan dibawa ke kota terdekat. Penduduk desa akan menggunakan apa yang tersisa (sebagai ketentuan) sampai panen berikutnya. Seharusnya pemandangan yang tidak berubah terlepas dari negara mana.

“kamu dapat meminta kompensasi.”

Walaupun ternyata bukan hal seperti itu (walaupun mereka tidak dimaksudkan untuk mengerti), pemuda hanya bisa mengatakannya.

Tentu saja ada juga masalah pajak. Tetapi, atas permintaan bahwa mereka harus membuang barang-barang yang mereka peroleh setelah bekerja keras selama beberapa bulan dengan menabur benih lagi, membajak, mengkhawatirkan kekeringan dan hujan lebat, dan memeras otak mereka untuk menemukan solusi atas kerusakan yang disebabkan oleh serangga dan burung. , penduduk desa pasti akan merasakan kesedihan dan kemarahan.

“Tidak bisakah kau melakukan sesuatu sebelum para perompak tiba?”

Salah satu potentate mengalihkan pandangan mencela ke arah Tigre. Apakah emosi pria itu sangat tegang, Tigre, yang berusaha membalasnya, terpotong dengan keras sebelum dia bisa berbicara.

“aku akan tinggal di sini. Pertama-tama, kecil kemungkinan perompak akan datang ke tempat seperti ini. aku telah tinggal di desa ini selama lebih dari 40 tahun; meskipun aku sudah melihat pencuri atau bandit, aku belum pernah melihat bajak laut. ”

Ketika Tigre muak dengan hal itu, dia memasang wajah sedih dan menyatakan dengan sombong.

“Lalu, pergi ke kota Salime dan dengarkan ceritanya. Mereka yang nyaris lolos dari bajak laut ada di sana sekarang. Jika kamu secara pribadi mendengarnya dari mulut mereka, aku pikir kamu akan menyelesaikannya sendiri. Tapi, mungkin sudah terlambat. ”

Keheningan jatuh. Tempat itu terbungkus dalam suasana serius dan dingin yang tidak memungkinkan siapa pun untuk berbicara dengan santai. Meskipun kepala desa dan yang lainnya merasa tidak nyaman dan saling memandang, tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun.

Tigre mengalihkan pandangan dari pria itu, dan berbalik ke arah kepala desa.

“—Kepala. Jika ada orang yang enggan meninggalkan desa, ikat mereka dan bawa mereka dengan kereta bersama dengan muatan mereka. Seperti yang telah aku katakan berkali-kali, kita kehabisan waktu. Kami akan menahan musuh di sini. ”

Tigre berdiri untuk mengatakan bahwa pembicaraan sudah selesai. Itu tampak seperti kata-kata yang dia buang membuat mereka menyerah.

Namun, bukan itu masalahnya. Seorang lelaki tua, yang akan menjadi senior di antara orang-orang di desa, menggerakkan wajahnya yang keriput dan dengan ragu mengembalikan kata-kata ini.

“Kami …… Kami diam-diam hidup. Bahkan ketika tentara di bawah Germaine-dono mengamuk. Bahkan jika mereka menginjak-injak ladang kami, memecahkan pagar dan tong dan memukul pemuda tanpa alasan, kami telah bertahan tanpa perlawanan. ”

Pria tua itu menatap Tigre dengan mata mencela.

“Kali ini kamu ingin kami meninggalkan desa ini?”

 

Matahari tinggi di langit ketika penduduk desa mengemasi muatan mereka dan meninggalkan desa.

Tigre, bahkan tanpa berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya, memandang ke langit dan menghela nafas yang penuh dengan frustrasi. Meskipun butuh setengah koku lebih lama dari yang diharapkan, mereka entah bagaimana berhasil mengevakuasi seluruh desa.

Pakaian, panci, panci besi, peralatan pertanian dan sejenisnya, yang dibuang di jalan, berserakan. Setelah setengah koku lagi, api akan menyala, dan semua ini, akan dibakar bersama dengan rumah-rumah dan ladang-ladang.

Untuk jaga-jaga, para prajurit memeriksa apakah ada orang yang gagal keluar tepat waktu. Tigre sendiri, bersama Olga dan Matvey, tanpa bergerak dari alun-alun desa, menunggu laporan.

“Aku akan mengambil peran tanpa pamrih.”

Menjelang garis pandang Matvey yang bergumam, ada sosok tentara yang memasuki rumah kosong. Tindakan mereka lambat; apakah mereka secara terbuka tidak menguntungkan, atau mereka sedang melihat trio dengan mata di mana semua jenis perasaan tertutup.

Sebagian besar prajurit pada dasarnya orang biasa. Mereka menghabiskan hari-hari mereka di kota dan desa masing-masing tanpa perang. Meskipun mereka diberi instruksi terperinci sebelumnya oleh Ludra, tindakan membakar sebuah desa itu tak tertahankan bagi mereka, dan mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak memandang Tigre, yang adalah Komandan situs tersebut.

“Tidak, lebih baik hal seperti itu dilakukan olehku, orang asing. Selain itu – aku juga setuju. ”

Pada murid hitam Tigre, yang merespons demikian, cahaya masokis dan suram berkedip-kedip. Jika dia juga di posisi mereka, dia juga akan merasakan kebencian terhadap orang yang memberi perintah seperti itu.

Tapi, sebagai Komandan, dia harus dengan dingin memberikan perintah seperti itu. Bahkan jika dia merasa ingin muntah darah, jika dia tidak melakukan ini, Tigre dan yang lainnya akan dipaksa berdiri dalam kondisi yang lebih keras. Beristirahat di rumah kosong, ia juga mengamankan air untuk melawan musuh dalam kondisi sempurna.

“Maaf untuk itu, Matvey. Kalau saja aku bisa berbicara bahasa Asvarre …… ”

“Kamu mengatakan apa yang harus dikatakan. Jangan terlalu khawatir tentang itu. ”

Kepada mantan pelaut, yang tertawa terbahak-bahak, Tigre menunjukkan rasa terima kasihnya dengan menganggukkan kepalanya. Dia juga secara batin menyatakan terima kasih sekali lagi kepada Sasha dari Legnica, karena memperkenalkan pria ini.

Pandangan para prajurit yang skeptis juga beralih ke Olga dan Matvey. Ini karena mereka berdua dipandang sebagai sahabat Tigre. Namun, Matvey tertawa mengejek, dan Olga, tanpa mengubah sedikit pun kebuntuannya, tetap tenang.

Tiba-tiba Olga membawa kudanya di dekat Tigre. Meskipun Vanadis dengan rambut berwarna pink muda tidak mengatakan sepatah kata pun, dorongan tenangnya untuk melindungi Tigre dirasakan dari sikapnya yang bermartabat.

“Terima kasih. Tapi aku baik-baik saja. ”

Tigre berkata begitu dan dengan ringan menepuk kepala gadis itu, dan ketika laporan bahwa tidak ada yang tertinggal akhirnya tiba, pemuda itu memerintahkan untuk membakar.

Tigre sendiri meracuni dua sumur di desa itu. Agar tangannya, yang gemetaran, tidak terlihat oleh para prajurit, ia hanya meninggalkan Olga dan Matvey di sisinya.

Tidak ada satu ons emosi muncul di wajah Tigre ketika dia menyaksikan api menelan rumah.

Dia hanya mencengkeram tinjunya cukup kuat untuk membiarkan kuku jarinya menggali telapak tangannya dan menumpahkan darah.

 

◎

 

Padang rumput, yang berada di satu Belsta (sekitar satu Kilometer) di sebelah utara desa Tigre dan yang lainnya pergi, adalah tempat pertemuan.

Ketika mereka tiba, hampir seribu kavaleri sudah berkumpul. Kapten dari masing-masing pasukan melihat Tigre berdiri di barisan depan dan pergi ke arahnya dengan cepat.

Meskipun beberapa orang melaporkan hasilnya dengan wajah pahit, Tigre mempertahankan sikapnya yang dingin dan mendengarkan mereka secara bergantian. Terlepas dari perasaan mereka, tampaknya mereka mengevakuasi penduduk desa seperti yang diperintahkan.

Tigre sama sekali tidak memberikan kata-kata permintaan maaf atau penghargaan sama sekali. Itu karena dia mengerti bahwa itu hanya akan menghasut mereka dengan cara yang salah. Dengan hanya dengan hati-hati mendengarkan laporan mereka, dia akan menunjukkan dalam sikapnya, tentang tindakan menerima kemarahan dan kepahitan mereka.

Setelah selesai mendengarkan semua laporan, Tigre mengumpulkan para Kapten.

“Kirim pengintai. Siapkan delapan puluh kavaleri dengan sedikit kelelahan. Atur delapan regu yang terdiri dari sepuluh penunggang kuda dan kirim masing-masing empat regu ke utara dan timur. ”

Melihat ke Utara, bukit-bukit yang landai terlihat di kejauhan. Mengalihkan pandangan ke Timur, padang rumput dicampur dengan warna rumput kering yang jarang menyebar. Jika musuh melewati padang rumput, mereka mungkin akan keluar di jalan raya.

Meskipun bagaimanapun juga memerintahkan pandangan yang baik, mereka cukup luas. Agar tidak mengabaikan musuh, Tigre membuat semua delapan regu berangkat dengan rute yang berbeda.

Setelah selesai, ia memerintahkan mereka untuk mendirikan kemah. Dia berencana untuk membiarkan mereka beristirahat sejenak untuk persiapan serangan malam.

Meskipun itu adalah sebuah kemah, sebuah perkemahan tidak bisa menahan beban. Lingkungan sekitarnya ditutupi dengan pagar kayu, penjaga ditetapkan pada titik-titik kunci dan beristirahat secara bergantian; mereka makan, ketika tiba waktunya tidur, mereka menumpuk mantel di tanah.

Di tempat yang agak jauh dari para prajurit, Tigre berbicara dengan Olga dan Matvey. Karena tidak ada tenda komando, dia tidak punya pilihan selain menetap di kejauhan agar tidak membiarkan tentara mendengar hal-hal yang tidak perlu. Karena Olga jarang berbicara, kedua pria itu menjadi pusat pembicaraan.

“Apakah menurut kamu Pangeran Elliot sudah tahu tentang kejatuhan Fort Lux?”

“Lebih baik berasumsi dia sudah tahu.”

Banyak kemungkinan bagi musuh untuk mendapatkan informasi dapat dipertimbangkan, seperti desa-desa yang terlalu jauh dari daerah pantai untuk Tigre dan yang lainnya untuk menyerukan evakuasi, atau para musafir dan penjaja sial yang telah berlari ke perompak, atau bangsawan kecil yang takut pada Elliot dan mengirim utusan dan sebagainya.

“Aku tidak suka pikiran pesimistis, tapi mari kita asumsikan skenario terburuk. Mari kita pertimbangkan bahwa musuh tahu tentang kejatuhan Benteng. Jumlah tentara di pasukan maju adalah tujuh ribu. Mereka telah melewati padang rumput dan berada di daerah pertengahan bukit. ”

“aku merasa bahwa tujuh ribu sedikit berlebihan, tetapi dalam situasi saat ini, lebih baik memperkirakan sebanyak itu.”

Namun, kenyataannya jauh melampaui apa yang diharapkan kedua pria itu.

Ketika pramuka, yang kembali saat fajar menyingsing, berlari ke Tigre tanpa henti untuk menyeka keringat dan mengatur napas, lapor.

“Kami menemukan satu pihak yang dianggap sebagai musuh. Mereka berada di sekitar dua koku berjalan kaki dari sini. Tidak ada keraguan itu adalah pesta besar yang terdiri dari dua puluh ribu tentara! ”

Tidak hanya Tigre, tetapi juga Olga dan Matvey menatap dengan mata terbelalak karena terkejut.

—Dua puluh ribu!? Dan pukul dua koku berjalan kaki?

Jarak berjalan saat ini adalah sepuluh Belsta (sekitar sepuluh kilometer). Pasukan Elliot maju dengan kecepatan jauh melampaui Tigre dan yang lainnya.

“aku melihat. Mengenai komposisi musuh, bisakah kau memberitahuku secara detail? ” Tigre segera menghapus kejutan dari ekspresi wajahnya, dan bertanya dengan nada sesantai yang bisa dikerahkannya. Mungkin karena pasukan yang sangat besar terlihat, para prajurit gelisah. Dia harus menghindari mengguncang mereka lebih jauh.

“Musuh mengangkat panji-panji Naga Merah dan barisannya dalam kekacauan ……”

Semua orang di pasukan Elliot, tanpa memikirkan formasi militer, berlari ke daerah perbukitan yang landai dengan kecepatan penuh. Senjata yang terlihat adalah tongkat dan kapak dan meskipun mereka berpakaian resmi, itu adalah pelindung kulit. Tidak ada kavaleri. “Apakah angka dua puluh ribu pasti? Jika barisan musuh sangat kacau, aku pikir akan sulit untuk menghitungnya. ”

Olga, yang kembali ke tempat biasanya, bertanya dengan acuh tak acuh. Ketika musuh berjumlah ribuan atau sepuluh ribu, itu bukan tugas yang mudah untuk secara tepat memahami jumlah mereka. Namun, utusan itu dengan jelas menjawab.

“aku sudah lama bekerja sebagai utusan; jika ada 1000 infantri, tidak peduli seberapa bergerombolnya mereka, aku akan tahu. Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, tidak ada kavaleri di antara musuh dan karena pangkat diperluas sangat dalam barisan, itu mungkin untuk menghitungnya dengan ribuan. ”

“aku melihat. Maaf karena meragukan kata-kata kamu. ”

Olga dengan jujur ​​meminta maaf. Di sampingnya, Tigre mulai memikirkan apa yang dilaporkan utusan itu dan begitu dia menyadari niat musuh, dia hampir tidak sengaja berteriak. Namun, tanpa menunjukkan ini, dia memberikan kata-kata penghargaan kepada prajurit dengan senyum lembut.

“Kerja bagus. Kamu bisa istirahat sekarang. aku tidak bisa membiarkan anggur, tetapi kamu bisa mengambil makanan ringan. ”

Ketika tentara itu berjalan pergi dari Tigre, Olga dan Matvey mengalihkan pandangan ragu kepada pemuda itu. Wajah Tigre jelas diwarnai dengan ketegangan dan kecemasan. Dia mengambil peta dari saku dadanya dengan jari tidak sabar.

“Apakah kamu mengerti sesuatu?”

“Musuh telah maju langsung ke selatan dengan seluruh pasukan. Dan dengan pawai yang cukup paksa. ”

Tigre ingat bahwa seseorang mengatakan bahwa Elliot memiliki kepribadian yang berani.

Pangeran Asvarre kedua, tanpa mengorganisir unit yang terpisah, mengubah arah tindakan seluruh pasukan dan memberikan prioritas utama pada penangkapan Fort Lux.

“…… Lalu, musuh memiliki sepuluh ribu di pawai paksa mereka berubah pembelot?”

Matvey berkata dengan wajah tercengang. Karena pasukan Elliot seharusnya tiga puluh ribu, itu berarti bahwa ia telah cukup berkurang 1/3.

“Musuh mungkin telah mempertimbangkan hal ini. Itu, bahkan jika ada sepuluh ribu orang yang tersesat, dua puluh ribu tetap. ”

Itu cara berpikir yang benar dalam situasi ini. Misalnya, seandainya orang-orang yang tercerahkan terus terjadi dan pasukan Elliot berkurang menjadi setengahnya, itu masih lima belas ribu. Itu akan menjadi lima kali kekuatan Tigre. Bahkan jika penguatan Tallard dari sepuluh ribu akan tiba tepat waktu, pasukan Elliot masih akan lebih unggul dalam jumlah. Selain itu, orang-orang yang tersesat akan mengejar waktu.

“Tapi, jika mereka mendorong diri mereka sendiri sebanyak itu, mereka akan kelelahan dan pertempuran akan menjadi mustahil.”

Kepada Olga, yang mengerutkan kening, Matvey dengan lembut menggelengkan kepalanya,

“Tidak mungkin tentara akan dikerahkan di tempat seperti ini. Atau bahkan jika mereka dikerahkan, hanya sejumlah kecil orang yang dapat dengan mudah menerobos. Jujur, bahkan aku tidak ingin berbenturan dengan musuh sepuluh kali lebih unggul dalam jumlah. Bahkan jika itu mungkin untuk menang karena musuh lelah dari pawai paksa. ”

Jika mereka salah membaca tingkat kelelahan musuh, mereka akan dengan mudah ditolak. Jika mereka tidak bertindak hati-hati, mereka dapat dikelilingi dalam sekejap dan dihancurkan. Terlalu berbahaya untuk bertaruh.

Ketika Elliot menilai dan mengantisipasi bahwa tidak akan ada lebih dari sepuluh ribu musuh di depan rute mereka, tidak ada keraguan bahwa mereka maju dengan kecepatan yang luar biasa mengejutkan. Tigre tidak bisa menahan diri untuk menggigil. Meskipun tidak sebatas menggunakan pedang, asap perang sudah dimulai.

Tigre dengan cepat mengambil pena dan kertas dan menulis surat. Lalu dia memanggil seorang utusan.

“Kembalilah dengan cepat ke Fort Lux dan berikan ini pada Ludra-dono.”

Utusan itu, yang telah menerima surat itu, dengan hati-hati memasukkannya ke saku dada, membungkuk dan pergi.

Olga dan Matvey, yang menunggu di belakang Tigre, saling memandang. Karena dia tidak menyampaikan pesan secara lisan, itu berarti bahwa isinya tidak ditujukan kepada tentara. Berpikir apakah ada hubungannya dengan serangan malam yang dijadwalkan akan dimulai setelah ini, Olga bertanya dengan ragu-ragu.

“Bagaimana dengan serangan malam hari?”

“Kami akan melakukannya.”

Tigre secara singkat menegaskan untuk menunjukkan tekadnya.

“Kita harus memperlambat laju musuh di sini dengan segala cara. Setidaknya kita harus mendapat setengah hari. ”

Tentu saja ada ketakutan akan bentrok dengan musuh yang jumlahnya sepuluh kali lebih unggul. Tapi, Tigre mengerti bahwa penduduk desa tidak akan bisa melarikan diri jika keadaan seperti ini terjadi.

Penduduk desa sudah mulai mengungsi dari pagi ini hingga siang hari. Ada anak-anak terkemuka dan orang tua memegang beban mereka. Itu adalah situasi di mana bahkan mereka tidak tahu apakah mereka akan dapat mencapai Benteng atau tidak.

Akan lebih baik jika para perompak, setelah melihat reruntuhan api desa, menjadi lebih berhati-hati dan meningkatkan kewaspadaan mereka; jika mereka berbaris dengan kecepatan yang sama, mereka pasti akan menyusul besok. Tigre tidak bisa membiarkan hal seperti itu terjadi. Kalau tidak, untuk tujuan apa dia membakar desa, dan meracuni sumur?

“aku pikir apa yang dikatakan Matvey benar. Namun, jika kita merevisi sudut pandang kita, musuh tidak akan mewaspadai kita. Tidak ada tanda-tanda bahwa mereka mengirim pengintai. – Ini kesempatan bagus. ”

“Ini pertaruhan, kau tahu? Dan pertaruhan besar di situ. ”

Matvey tertawa lebar sambil mengangkat bahu. Ini adalah tawa pelaut yang telah menerjang badai laut. Meskipun Olga diam-diam menatap Tigre, dia tidak setuju.

Ketika unit-unit yang dikirim untuk pengintaian semuanya kembali, Tigre mengetahui bahwa musuh telah menghentikan pawai mereka. Segera setelah pergi dari daerah perbukitan, mereka berada di sekitar satu koku berjalan kaki dari tempat Tigre dan yang lainnya berada. Dia juga mengkonfirmasi pada saat yang sama bahwa mereka tidak mengirim pengintai.

Hanya untuk berada di ujung yang aman, Tigre pindah perkemahan, dan mundur pasukan ke selatan. Meskipun itu adalah sebuah perkemahan, hanya membuat pagar diperlukan, jadi itu tidak memakan banyak waktu.

Ketika hutan mulai terlihat, Tigre menghentikan retret mereka. Dengan penampilan hutan di belakang mereka, mereka kembali membangun sebuah perkemahan.

Pembangunan perkemahan berakhir ketika matahari terbenam. Awan-awan, yang mengintai di langit, bermandikan cahaya matahari terbenam diwarnai sangat terang. Hutan juga mewarnai bagian tanah yang hitam dengan bayang-bayangnya yang besar, yang menyebarkan cabang-cabang dan dedaunan, dan bayang-bayang prajurit dan kuda telah tenggelam di dalamnya. Matvey dengan kagum mengatakan demikian.

“Dengan ini, selama kita tidak menggunakan api, akan sulit ditemukan dari kejauhan.”

“Aku akan melarang penggunaan api setelah sedikit. Mulai sekarang, aku ingin kamu membiasakan matamu dengan gelap. ”

Ketika Tigre mengumpulkan Kapten dari setiap unit setelah itu, ia mengeluarkan beberapa instruksi.

“Biarkan para prajurit membuat ketapel. Ambil batu di hutan. Lalu……”

Sling ketapel adalah alat yang digunakan untuk melontarkan batu pada jarak jauh dengan menggunakan gaya sentrifugal. Karena talinya bisa dibuat dengan mudah hanya dengan secarik kain, Tigre juga menggunakannya sekali atau dua kali saat berburu. Meskipun lebih sulit untuk mencapai target, itu juga bisa melontarkan batu pada jarak seratus Alsins (sekitar 100 meter).

Di antara dua ribu tentara yang hadir di sini, hanya sekitar setengah dari tentara itu, yaitu seribu, yang mampu mempersiapkan busur dan anak panah. Itu (ketapel) adalah sarana untuk menebus kekurangan itu.

Saat dia selesai mengeluarkan instruksi, Tigre sedikit menghela nafas. Bahunya terasa berat. Meskipun tidak ada kelelahan fisik, kelelahan mental itu ekstrem.

“—Aku akan beristirahat selama setengah koku.”

Seperti itu, Tigre mengenakan mantel yang sedikit kotor dan membelakangi Matvey dan Olga.

“Kurasa kau pergi untuk mengurus bisnis?”

Kepada mantan pelaut yang bertanya dengan nada bercanda, Tigre hanya menjawab tanpa melihat ke belakang.

“Aku hanya akan beristirahat di tempat yang agak jauh. aku akan segera kembali jika terjadi sesuatu. ”

Setelah Matvey menatap langit, dia melihat pemuda sambil menjawab “Dimengerti”.

Karena awan yang mengintai telah menyembunyikan bulan dan bintang-bintang, langit malam musim gugur lebih gelap dari biasanya. Dengan ini, bahkan jika Tigre berpisah dari tentara sendirian untuk beristirahat, dia mungkin tidak akan mencolok.

Setelah mereka berani mengatasi keengganan mereka, mereka akan menantang musuh sepuluh kali dalam keunggulan numerik. Selain itu, Tigre akan memimpin tentara asing di negeri asing. Matvey ingin Tigre beristirahat ketika dia masih mampu membelinya.

Tigre, yang jauh dari tentara, bersandar pada salah satu pohon yang membentuk hutan dan duduk di tanah. Meskipun agak jauh, Dia mungkin tidak bisa mendengar suara normal, tetapi teriakan harus bisa menghubunginya pada jarak ini. Seperti yang diharapkan, dia tidak bisa mengambil jarak lebih jauh dari itu.

Meskipun dia memejamkan mata, Tigre sangat tegang sehingga dia tidak bisa segera tidur.

— Bagaimana kita harus bertarung?

Tahun lalu, Tigre berjuang untuk mengusir dua puluh ribu tentara pasukan Muozinel, yang menyerbu Brune, dengan hanya dua ribu tentara. Pada saat itu, moral para prajurit tinggi, dan dia memiliki bawahan yang andal seperti Rurick dan sejenisnya.

Ada keuntungan geografis juga. Karena pasukan Muozinel telah maju dalam jurang tipis (ngarai) dan terjebak di tebing, tidak hanya mereka tidak dapat menggunakan kekuatan militer mereka dua puluh ribu, tetapi kecepatan Maret mereka juga lambat karena budak yang mereka ambil. Ada ruang untuk membuat rencana. Ada juga harapan bahwa Massas dan Augres akan membawa bala bantuan.

Bagaimana situasi saat ini dapat dibalik? Meskipun dia bisa mengandalkan Olga dan Matvey, bukan hanya mereka berdua yang tidak memiliki pengalaman memimpin pasukan, tetapi mereka juga tidak memiliki wewenang. Dia juga cemas apakah para prajurit akan mengikuti perintahnya. Terlepas dari kenyataan bahwa ia tidak berpengalaman dalam keunggulan geografis, di atas segalanya tidak ada waktu dalam setiap arti kata.

“…… Aku entah bagaimana akan berhasil.”

Tigre mengesampingkan tekanan berat, yang memberlakukan beban besar di seluruh tubuhnya, dengan murmur, yang tidak bisa disuarakan. Tiba-tiba, dia dengan lelah mengangkat kepalanya ketika dia merasakan sesuatu mendekat.

Yang berdiri di sana adalah Olga. Meskipun begitu gelap sehingga seseorang bahkan tidak bisa melihat beberapa langkah di depan, rambutnya yang berwarna merah muda, tubuhnya yang kecil, dan terutama kapak abu-abu yang ada di tangannya, tidak bisa salah.

Ketika dia bertanya-tanya mengapa dia datang, para Vanadis dari rambut berwarna pink muda menekuk tubuhnya yang lembut, dan dengan lancar masuk ke dalam tubuh Tigre.

“Aku juga perlu istirahat.”

Tigre mengerutkan kening, dan menegur “hei!” dengan suara rendah. Olga dengan acuh tak acuh menjawab.

“Matvey mengatakan untuk tidak menggunakan api. Dengan cara ini kamu dapat beristirahat tanpa menjadi dingin. ”

“Tapi itu……”

Tigre ragu untuk berbicara. Pada kenyataannya, dia ingin sendirian untuk sementara waktu. Ketika dia memikirkan alasan yang cocok, Olga berbicara terlebih dahulu.

“Tidak.”

Itu nada kecil dan kuat luar biasa. Bagi Tigre yang terkejut, Olga melanjutkan dengan tenang.

“Tigre, aku tidak tahu bagaimana perasaanmu. Tapi, ada sesuatu yang aku tahu. Itu karena aku tidak bisa membiarkanmu sendirian sekarang. ”

Separuh terakhir dari pidatonya tidak tampak seperti dia, dan meskipun itu adalah cara berbicara yang sangat kekanak-kanakan, kata-katanya cukup aneh memasuki hati Tigre.

“Aku akan tetap di sisimu.”

Olga tidak jelas tentang apa yang ingin dilakukan Tigre. Namun, dia tidak mendorong atau menghiburnya, dan juga tidak menerima atau menolaknya; dia hanya mengatakan kepadanya apa yang ingin dia lakukan. Meskipun kata-katanya membuat orang merasa berkeras, anehnya mereka tidak merasa tertekan kepada orang lain.

Tigre, tanpa mengetahui apa yang harus dikatakannya sejenak, menatap gadis itu dengan lekat-lekat. Meskipun perasaannya ingin ditinggal sendirian tidak sepenuhnya hilang, sudah pasti perasaan itu memudar. Dia hanya mengatakan “Terima kasih” dengan suara rendah.

Pemuda itu, pada saat itu untuk pertama kalinya, merasakan kehangatan yang ditransmisikan dari tubuh gadis itu melalui pakaiannya yang sedikit kotor. Dalam kehangatan itu, ada sesuatu yang membuat hatinya merasa nyaman. Saat kantuk dengan cepat menyerang dia, Tigre mempercayakan beratnya ke punggungnya yang lebih kecil.

Olga tidak menunjukkan sosok yang tidak menyenangkan; alih-alih tubuhnya menempel padanya. Sambil menggelitik rongga hidungnya dengan aroma manis rambutnya yang berwarna pink muda, Tigre tertidur.

Ketika dia mendengar napas Tigre yang tertidur, Olga menghela napas lega.

Mengenai keputusan Tigre dan tindakan untuk membakar desa, bukan seolah-olah tidak ada ruang untuk berpikir.

Tetapi, lebih dari itu, dia tidak tahu harus berkata apa kepada Tigre, yang tidak mau menunjukkan ekspresi pahitnya kepada penduduk desa dan tentara. Meskipun dia memikirkan beberapa kata penghiburan, dia merasa seperti kekurangan kata-kata untuk sepenuhnya mengungkapkan perasaannya.

Karena itu, Olga memutuskan untuk mendukung pemuda dengan setidaknya berada di sisinya, dan menjadi kekuatannya.

 

Ketika larut malam, Tigre dan yang lainnya mulai bergerak. Mereka memotong-motong kayu untuk membuat lempengan bagi kuda untuk dimasukkan ke dalam mulut mereka, dan membungkus pakaian di sekitar kuku mereka untuk mengurangi kebisingan.

“aku melihat. Kamu memikirkan ini dengan baik. ”

Matvey yang mengatakan itu dengan kagum. Bagi pria ini, yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di laut, sepertinya itu adalah sesuatu yang tidak biasa. Tigre merespons dengan nada agak malu.

“Itu bukan ideku. Seorang kenalan yang baik mengajari aku tentang serangan mendadak dan serangan malam oleh kavaleri. ”

Orang itu harus menunggu kembalinya Tigre di LeitMeritz dari Kerajaan Zchted pada saat ini. Dia juga memutuskan untuk membantu Sophie – Sophia Obertas demi dia, dan untuk kembali dengan selamat.

Matvey menyeringai, menebak bahwa suasana hati pemuda itu tampaknya telah berubah menjadi lebih baik dari nada suaranya.

“Sepertinya kamu bisa beristirahat dengan baik.”

“Terima kasih untukmu.”

Ekspresi wajah Olga, yang sedang menarik kudanya di dekat Tigre, bercampur dengan kegembiraan dan kebanggaan.

Bulan dan sebagian besar bintang disembunyikan oleh awan di langit, yang tidak menghilang. Itu adalah situasi yang sempurna untuk serangan malam.

Semua dua ribu tentara turun dari kuda, dan maju melalui padang rumput yang dibungkus dalam kegelapan sambil menarik kuda mereka. Karena langit sangat gelap, langkah mereka lambat dan hati-hati.

Meskipun mereka terbiasa melihat dalam kegelapan, itu hanya sebatas memahami perbedaan kedalaman kegelapan. Bahkan jika sensasi menginjak rumput ditransmisikan ke kaki mereka melalui sepatu, langkah mereka diselimuti kegelapan dan mereka tidak bisa melihat apa-apa. Karena indra jarak juga salah, rasa lelah itu menumpuk dengan cepat.

Agar tidak membiarkan para prajurit terlalu lelah, Tigre beristirahat beberapa kali.

“Ada cukup waktu. Jangan bicara, atau bersuara. Dan berhati-hatilah untuk tidak jatuh. ”

Ketika mereka berbaris sejak sekitar setengah koku, mereka melihat beberapa lampu di kejauhan. Itu api unggun yang dinyalakan oleh para perompak.

“Apakah mereka berkemah tanpa menyebarkan tenda?”

Matvey, yang berdiri di samping Tigre, tertawa dengan suara rendah. Dalam kegelapan ini, meskipun sosoknya hanya bayangan hitam, satu-satunya wajah yang bisa dibayangkan oleh imajinasi anak muda adalah senyuman yang sama jahatnya.

— Tampaknya musuh tidak membangun perkemahan, dan mereka juga tampaknya tidak beristirahat bersama, ya. Seperti yang dilaporkan para pengintai.

Ketika mereka semakin dekat sampai perkiraan kasar jarak sekitar 300 Alsin dari api unggun, Tigre memberikan instruksi kepada para kapten dari masing-masing pasukan. Dia sudah memberi tahu mereka jenis serangan apa yang harus diadopsi, ketika meninggalkan perkemahan mereka. Orang hanya bisa mengatakan bahwa itu semua sesuai rencana.

— Aku akan menembakkan panah api ke arah langit. Ini akan menjadi sinyal untuk menyerang dengan panah dan ketapel, dan membingungkan musuh, dan kemudian kamu akan dikenakan biaya. Ketika kita mengalahkan barisan depan musuh, kita akan pergi dan mundur dari medan perang.

Itu karena dia menilai bahwa menyerang barisan depan dan melanggar dengan ceroboh dalam kegelapan itu berbahaya. Jika mereka dikelilingi oleh para perompak yang mengatur ulang postur mereka, mereka tidak akan melarikan diri dari penghancuran total.

Dua ribu tentara yang seharusnya disebut ‘pasukan Tigre’ menekan suara mereka dan diam-diam menyebar ke kiri dan ke kanan. Melihatnya dari atas, gerakan mereka seperti burung yang membentangkan sayapnya.

Para prajurit secara bertahap mendekati perompak. Keringat mengabur di dahi Tigre. Napasnya dan para prajurit, bunyi langkah kaki kuda dan sepatu yang menggesek rumput sangat keras. Jantung mereka berdebar kencang dalam kecemasan apakah mereka ditemukan oleh intuisi baik musuh atau tidak.

— Agar panah dan ketapel mencapai, jarak 100 Alsins diperlukan ……

Mereka tidak harus mencapai target. Tetapi, mereka harus menjangkau. Jika itu adalah Tigre, ia bahkan bisa menembak dari jarak ini, tetapi para prajurit tentu saja tidak memiliki keterampilan seperti itu.

Dia menganggap standar prajurit terlemah sebagai referensi. Itu yang diajarkan Lim dan Massas padanya.

Mereka akhirnya mendekati ke jarak yang dianggap 100 Alsins. Tigre kembali memandang Matvey. Mantan pelaut dengan tubuh besar itu mengeluarkan dua tongkat. Satu sisi tongkat dibakar hitam di ujungnya.

Para prajurit yang berada di dekatnya membentuk dinding di sekelilingnya, dan Matvey dengan penuh semangat menggosok tongkat. Api menyala di ujung, dan kemudian Tigre mengeluarkan panah yang telah disiapkannya. Dia juga melapisi panah dengan minyak.

Dia mendekatkan panah ke api yang dipegang Matvey. Sabit terbakar membuat suara kecil ‘panci’.

Tigre dengan cepat menarik panah ke busur hitamnya dan menembaknya tinggi-tinggi di langit. Panah menyala terbang langsung menuju langit malam, dan para perompak yang melihatnya mengeluarkan suara keras.

Tapi, suara mereka ditenggelamkan oleh suara lain.

Hampir seribu tali busur membiarkan suara mereka bergema di kekosongan (udara tipis), dan ketapel serta panah memotong melalui angin. Di langit malam yang diterangi oleh api unggun, tak terhitung bayangan hitam muncul. Jeritan dan teriakan tumpang tindih, dan teriakan menginformasikan serangan musuh terdengar di tempat Tigre dan yang lainnya.

Tigre mengarahkan panah lain ke busur hitamnya, tetapi dia tidak menembaknya. Dia pertama-tama ingin memahami situasi para prajurit. Sejauh ini, tidak ada gangguan di pihak mereka.

Para prajurit, yang selesai melempar batu kedua, melepaskan kuda-kuda yang dipaksa masuk ke mulut mereka sebagai persiapan untuk serangan itu, dan melepaskan kain dari kuku mereka. Mereka menyimpan senar katapel, atau membuangnya dan dengan erat memegang tombak.

Panah ditembak untuk kedua kalinya. Beberapa ratus panah seperti hujan jarum hitam, menggambarkan parabola gelap, dan menuangkan bajak laut. Suara-suara kebingungan bajak laut menjadi lebih keras.

Tigre melepas panah yang pernah dia tuju pada haluan. Dia menunggang kudanya. Ada sosok Olga duduk mengangkang kudanya diam-diam di sebelahnya. Para prajurit juga meletakkan busur mereka di atas pelana mereka, dan mengambil tombak dengan menunggang kuda.

“–Biaya!”

Tangisan pecah. Pasukan Tigre membiarkan kuku kuda bergema di seluruh penjuru, dan membungkusnya menjadi bulat, mereka maju ke atas bajak laut. Api unggun berangsur-angsur tumbuh besar (besar), dan di sisi lain, banyak tokoh berlarian kebingungan membuat siluet mereka menjadi jelas.

Para perompak meletakkan senjata mereka, dan meskipun mereka masih mengenakan baju kulit, mereka belum pulih dari keterkejutan karena terkejut. Mereka terpana oleh penampilan pasukan Tigre dari dalam kegelapan; mereka membuang senjata mereka dan berlari mencoba melarikan diri. Meskipun, di antara mereka, ada beberapa yang mencoba untuk bertarung, dengan senjata di tangan, mereka tersingkir oleh kavaleri.

Api mengecat udara dan darah segar mewarnai tanah.

Kavaleri sama sekali tidak memiliki belas kasihan terhadap para perompak. Ada beberapa orang yang praktis mengusir penduduk desa, membakar desa dan meracuni sumur. Mereka membanting amarah mereka terhadap para perompak. Mereka menendang mereka dengan kuku kuda, memukul mereka dengan tombak, menyikatnya dan menusuknya.

Tigre juga mengarahkan panah ke busur hitamnya dan mengalahkan dua orang. Sebagian karena Olga tidak meninggalkan sisi Tigre, dia belum memegang kapaknya.

Para perompak melarikan diri ke dalam kegelapan, atau mereka diam-diam mati dan jatuh ke tanah; saat pertempuran di sekitarnya berangsur-angsur menjadi sporadis, Tigre melihat ke atas.

Mengalihkan perhatiannya ke kegelapan, dia tidak bisa membantu tetapi terkesiap.

Dalam kegelapan, api unggun, yang terbakar bergerak dari satu tempat ke tempat, telah diperluas ke kejauhan.

Mereka semua adalah musuh. Lebih dari sepuluh ribu musuh berada di sisi lain dalam kegelapan. Senyum kering muncul. Jika mereka bergegas sambil memegang senjata mereka, Tigre dan yang lainnya akan ditelan dalam sekejap mata, dan akan bergabung dengan mayat-mayat bernoda darah yang terbaring di kaki mereka.

Pukulan itu pasti diberikan. Haruskah mereka kembali?

— Tidak, kita masih bisa menahan …………!

Tigre menilai demikian. Karena musuh terlalu khawatir tentang kecepatan kemajuan, mengabaikan hal-hal lain. Bahkan istirahat pun berantakan. Tidak ada cara untuk tidak memanfaatkan kesalahan itu.

“Tolong kumpulkan para prajurit yang ada di dekatnya. Dan biaya sekali lagi. ”

Mereka adalah pasukan kavaleri di pihak Tigre. Bahkan jika mereka mundur dari sini setelah meluncurkan serangan lain, mereka dapat dengan mudah menyingkirkan infanteri musuh. Karena Matvey juga memahami hal ini, ia memanggil para prajurit di dekatnya dalam gelap dan memerintahkan mereka.

Wajah para prajurit, yang muncul dari kegelapan dan diterangi oleh api unggun, semuanya diwarnai dengan ketegangan dan kegembiraan di medan perang. Semangat mereka tinggi.

Tigre mengacungkan busur hitamnya, dan menunjuk ke api unggun yang berkedip-kedip di kejauhan.

“Itu di sana. Menyebar setelah mengalahkan perompak; kita akan kembali ke hutan bersama teman-teman kita. Kami akan menggunakan ketinggian api unggun sebagai sinyal untuk kembali. ”

Dalam kebingungan kegelapan dan medan perang, sulit untuk berkumpul. Tigre dan yang lainnya tidak bisa mengumpulkan semua prajurit. Dia mengerti bahwa itu tidak bisa dihindari. Yang penting sekarang adalah kecepatan mereka. Sebelum musuh bangkit kembali, itu perlu untuk mengakhiri semuanya.

“–Biaya!”

Dia berteriak lagi. Deru kuku kuda mengguncang tanah, dan teriakan perang bergema di langit malam. Bahkan dengan hanya suara dan suara ini yang datang dari dalam kegelapan, para perompak mungkin takut.

Pasukan Tigre juga mengalahkan para perompak, yang juga ada di sana; Tigre menerobos di tengah-tengah musuh bersama dengan Olga, Matvey dan kurang dari sepuluh kavaleri, dan melompat ke kegelapan.

Tidak ada cara untuk mengetahui arah dalam kegelapan. Tapi dalam kasus ini, selama penyerang kembali ke Utara api unggun, itu pasti benar.

“Itu berjalan dengan baik.”

Matvey mengatakannya dengan nada gembira. Dia juga tampaknya telah berjuang, dan di ujung tombak, yang dia miliki, darah menetes.

Tigre dan yang lainnya nyaris tidak berhasil mencapai hutan tak lama kemudian. Jika mereka memasuki hutan, musuh akan kehilangan pandangan mereka, dan terlebih lagi mereka mungkin akan berhati-hati tentang perangkap dan penyergapan di hutan dan menahan diri dari mengejar mereka. Mempertimbangkan kebingungan musuh sejak awal, mungkin tidak mungkin mereka akan mengejar mereka, dan membiarkan pertahanan mereka turun. Di sini ada medan perang.

“Mereformasi barisan. Jaga yang terluka. Jangan santai dulu. ”

Saat dia memeriksa, jumlah pasukan kavaleri yang berkumpul di depan hutan sekarang kurang dari seribu. Di sana, para prajurit terluka sejauh pertempuran terus sulit, sekitar lima puluh. Tigre memberi mereka sekitar dua puluh teman dan menyuruh mereka untuk kembali ke Benteng.

“Tetap saja, aku tidak berpikir bahwa setengah dari kita akan dikalahkan ……”

Apakah mereka akan berkeliaran dalam kegelapan, terisolasi? Maka mereka perlu dibantu. Di tengah-tengah pemikiran, suara kuku kuda yang sangat tidak terkoordinasi semakin dekat dari dalam kegelapan.

“Ini adalah orang-orang dari regu Cliff ……”

Perhatian utama di balik suara kuku kuda adalah seorang perwira tertentu yang telah membuat nama untuk dirinya sendiri. Dengan napasnya yang terengah-engah, suaranya tidak memiliki kekuatan untuk itu.

Kurang dari sepuluh kavaleri muncul dari dalam kegelapan. Semua orang terluka, dan bau darah beredar di udara malam dan melayang sampai di sini. Tentara di barisan depan bersandar di leher kuda dan sesuatu yang panjang dan ramping ada di punggungnya.

— Apakah itu …… panah? Mengingat itu, itu lama.

Ketika melihat dari dekat dalam kegelapan, itu tanpa diragukan lagi adalah panah. Tapi, itu lebih dari kepalan tangan lebih lama dari apa yang dibawa Tigre dan para prajurit.

“Pasukan kami dan pasukan Jeremy menderita serangan balik musuh ……”

Cliff dan Jeremy adalah kapten yang bertanggung jawab atas pasukan sayap kiri Tigre. Tigre, yang mengerti situasinya, melihat kembali ke Matvey, dan memberinya tugas lain. Sambil memesan perawatan mereka, ia bertanya pada seorang prajurit pasukan Cliff.

“Berapa banyak orang yang dikalahkan (terbunuh)?”

Matvey menerjemahkan jawaban prajurit itu. Terhadap kata “longbow”, Tigre bergumam, “Ternyata memang begitu”. Dia telah melihatnya hanya sekali, dulu sekali. Sekitar waktu ayahnya masih hidup, Massas mendapatkan satu tangan dan membawanya. Dia mengatakan bahwa itu adalah haluan langka dari negara asing.

Batang busur lebih panjang dari tinggi Tigre pada saat itu. Mungkin 20 Chet (sekitar 2 meter). Karena panjang, diperlukan kekuatan fisik yang cukup untuk menarik tali busur; Tentu saja Tigre, dan bahkan ayahnya atau Massa tidak bisa menggambarnya dengan cukup baik.

『Meskipun dibutuhkan kekuatan besar untuk menggambarnya, panah hanya akan terbang dengan. 300 Alsin tampaknya ringan. 』

Tigre ingat betul apa yang dikatakan Massas.

— Jadi pemulihan cepat mereka adalah karena regu longbows ini, ya!

Tigre ketakutan. Menilai dari cedera dan cara berbicara tentang para prajurit, itu berarti bahwa mungkin tidak hanya ada satu atau dua pengguna longbow. Harus ada pasukan dari puluhan hingga beberapa ratus orang. Mereka mungkin harus menyelam di sana.

“Apakah masih ada sekutu yang tersisa?”

Untuk pertanyaan Tigre menggunakan Matvey sebagai perantara, prajurit itu mengangguk lemah.

“Kerja bagus. Kami akan membantu teman kamu. Pilih tiga orang dengan luka dangkal sebagai panduan, dan mundur ke hutan. ”

Membuat prajurit regu Tebing memimpin, regu Tigre, berkurang menjadi sembilan ratus, maju dalam kegelapan. Di tempat di mana teriakan medan perang secara bertahap meningkat, pemuda itu menyodokkan panah ke busur hitamnya.

“Matvey. aku meninggalkan kamu dalam perintah. ”

Pada saat itu ia secara kasar memahami posisi sekutu dan musuh. Di dekat api unggun adalah musuh, yang telah membentuk pangkat teratur. Dalam gelap di mana cahaya api unggun tidak mencapai, sekutu menggeliat.

Suara angin, bercampur dan tumpang tindih dengan puluhan atau beberapa ratus deru kuku kuda mereka, menggelitik gendang telinga. Itu adalah suara panah, yang ditembakkan dari busur panjang dan merobek udara malam untuk menghantam sekutu jauh.

Tigre mengunyah gerahamnya. Musuh, yang memperhatikan mereka, berusaha mengubah arah ke tempat mereka (Tigre) berada. Meskipun masih ada jarak sekitar tiga ratus Alsins di antara mereka, lebih baik untuk berpikir bahwa itu bukan masalah bagi musuh.

Tigre menggerakkan kakinya dengan menginjak sanggurdi, mengulurkan tangan kirinya memegang busur hitam ke depan dan menarik tali busur ke batas. Dan saat dia semakin memperpendek jarak menjadi seratus Alsins, dia menembakkan panah.

Anak panah itu menarik orbit sebuah gunung, dan terbang ketika tersedot ke arah pasukan musuh yang dibentuk dengan busur panjang. Ia pergi dan menusuk dahi seorang prajurit. Ketika prajurit itu jatuh, kebingungan mulai menyebar di antara para prajurit lainnya.

Tigre, tanpa menunjukkan kegembiraan, seperti pengrajin, yang terus bekerja diam-diam, membuat panah baru di haluan. Bukannya dia membidik secara acak. Tujuannya ditetapkan.

Tembakan kedua. Karena mereka semakin mendekat, memukul target yang ditujukan tidaklah sulit. Gerakan musuh yang menyiapkan busur panjang mereka menjadi tumpul sekali lagi. Itu fatal dalam situasi ini. Meskipun panah ditembakkan dari busur panjang, jumlah mereka bahkan tidak mencapai setengah dari musuh.

Meskipun tentara pasukan Tigre, yang dihantam panah, jatuh dari kuda satu demi satu, masih momentum serangan itu tidak menjadi tumpul, dan beberapa ratus pasukan kavaleri melompat ke arah pasukan pengguna busur.

Meskipun masing-masing pemanah memiliki tubuh kekar, orang hanya bisa mengatakan seperti yang diharapkan dari pemanah. Mereka tidak pandai pertempuran jarak dekat, jadi mereka membuang busur panjang mereka dan melarikan diri. Sambil menunjuk panah ke busur hitamnya, Tigre berteriak.

“Jangan mengejar musuh! Bantu sekutu! ”

Matvey mengulangi apa yang dikatakan Tigre dalam bahasa Asvarre. Mereka hanya punya sedikit waktu. Jika ada regu longbows lain, serangan di sisi Tigre, di mana mereka secara bersamaan menembakkan panah dari kejauhan pasti tidak akan mencapai mereka.

Setelah berbicara dengan keras dia menarik perhatian musuh. Para perompak, yang akhirnya mendapatkan kembali ketenangan mereka, mengacungkan tongkat dan kapak dan menyerang Tigre.

Tapi, Olga memajukan kudanya untuk memecah antara kedua pihak. Pada saat itu, kapak, yang ada di tangan gadis dengan rambut berwarna merah muda, telah berubah bentuk menjadi seperti sebuah tongkat panjang.

Dia Viralt Dragonic Tool, Roaring Iblis memiliki kemampuan untuk mengubah bentuk sesuai dengan keinginan tuannya (kehendak). Menggunakan kebingungan dan kegelapan medan perang, Olga telah mengubah kapak.

Dengan lengannya yang tipis, Olga dengan mudah mengayunkan kapak bermata dua, yang bahkan tidak mungkin untuk diangkat, berputar seperti tongkat. Itu menghancurkan kepala musuh yang berkerumun, dan meniup lengan mereka di sepanjang senjata mereka. Seolah-olah badai lahir dalam kegelapan.

Dicampur dengan darah segar adalah daging yang sobek dan serpihan tulang yang hancur, yang berserakan. Materi abu-abu dan isi perut dibuang (dibuang). Hampir tidak bisa dipikirkan bahwa itu adalah kekuatan fisik seorang gadis muda. Ketika seseorang berpikir bahwa itu ditangkap, bilah kelabu itu telah menghabisi apa saja.

Meskipun dia terus memegang kapak tanpa istirahat, tidak ada perubahan yang terlihat dalam ekspresi Olga. Keinginan tidak ingin membiarkan bahkan satu tentara mendekati Tigre meluap di matanya yang hitam, Putri Bulan Bardiche dari Roaring Demon terus membunuh dan mengumpulkan segunung mayat musuh. . Dalam sosoknya, ada sesuatu yang membuat perompak meringis.

Sekitar seperempat koku telah berlalu, dan Tigre meninggalkan medan perang dengan para prajurit. Mereka bergegas ke hutan. Saat dia mengkonfirmasi situasinya, Cliff masih hidup, tetapi Jeremy sudah tidak lagi dari dunia ini.

“……aku menyesal.”

Warna kelelahan sangat dalam di wajah Cliff yang tanpa daya menundukkan kepalanya, dan tubuhnya penuh memar.

Ketika dia kembali ke hutan, Tigre memerintahkan para prajurit untuk beristirahat. Dan, dia mengatakan kepada mereka untuk tidak membuat lebih banyak api daripada yang diperlukan.

“Mereka mungkin datang untuk menanyakan situasi. Jangan lupa bahwa masih ada banyak musuh di sini. ”

Suara Tigre memberikan instruksi dingin (acuh tak acuh), dan mirip dengan seorang Komandan yang tenang, tetapi itu dimaksudkan untuk menyembunyikan ketidaksabaran hatinya.

— Salah satu gerakanku disegel ……

Itu merujuk pada langkah yang dia gunakan ketika dia memukul mundur pasukan Muozinel, yang telah menginvasi Brune. Tigre telah memaksa serangan itu, mendekati Kashim yang merupakan Komandan pasukan terdepan sampai jarak 300 Alsins dan membunuhnya dengan busur dan panah.

Sepertinya dia tidak dapat menggunakan rencana itu kali ini. Selama pasukan prajurit yang menggunakan longbows ada di sekitar Elliot, mereka akan menuangkan hujan panah mengambil kesempatan ketika Tigre akan membidik Komandan. Jika seperti ini (jika demikian), sniping memang tidak mungkin.

— Pokoknya, kita tidak punya pilihan, tetapi untuk mendapatkan waktu …………

Ketika fajar semakin dekat, Tigre dan yang lainnya kembali ke Benteng.

 

 

◎

 

Dengan hampir dua ribu korban dan laporan mereka meningkat, Elliot, pangeran kedua kerajaan Asvarre, menahan diri untuk tidak berteriak pada para perompak meskipun telah mengungkapkan momen kejutan dan kemarahan.

Inilah kamp pasukan Elliot. Meskipun disebut sebagai kamp, ​​mereka tidak dikelilingi oleh pagar dan parit, dan bahkan untuk para prajurit saja ada terlalu sedikit tenda.

Para perompak berkumpul dengan benar dan membuat api, dan langsung berbaring di tanah. Ada yang menggunakan selimut dan mantel yang mereka ambil dari desa, tetapi itu adalah minoritas. Penampilan itu, daripada menyebutnya tentara, lebih tepatnya disebut kawanan bandit.

Di tengah-tengah kamp semacam itu, dua tenda tersebar. Salah satunya digunakan oleh Elliot, yang adalah Komandan Umum pasukan ini. Di dalam tenda, ditempatkan sebuah meja dan kursi, dengan struktur yang buruk, dan ada sebotol anggur dan piala perak di atas meja.

Ketika dia membuat bajak laut yang menyelesaikan laporan menarik, Elliot mendecakkan lidahnya dan menendang tanah. Wajahnya yang tampan dan tampan berubah bentuk dan penuh dengan emosi yang keras.

“Ketika aku berpikir bahwa aku telah mengambil Benteng, yang terjadi selanjutnya adalah serangan malam, ya. Orang biasa yang lahir di desa nelayan pergi dan melakukan sesuatu seperti itu. ”

Orang biasa yang lahir di desa nelayan merujuk ke Tallard. Meskipun ia awalnya seorang Pangeran menggunakan cara bicara yang kasar, orang tidak bisa membayangkan itu adalah royalti yang dipengaruhi oleh bajak laut.

Semuanya berjalan sesuai rencana, sampai siang hari ini. Dimulai dengan desa Luarca, mereka telah membakar beberapa desa nelayan, dan setelah memuat penduduk desa yang ditangkap ke sebuah kapal, yang kemungkinan akan dijual sebagai budak, Elliot memimpin para perompak, maju di jalan raya dengan semangat tinggi.

Meskipun tentu saja mereka juga menyerang desa-desa di sepanjang jalan raya, dan ketika dia bertanya kepada para penguasa desa yang ditangkap pada waktu itu tentang Tallard Graham dan pergerakan pasukan yang dipimpinnya, jawaban mengejutkan datang kembali.

Fort Lux jatuh ke serangan Tallard, dan meskipun Jenderal Lester dikalahkan, dikatakan bahwa ia dengan aman melarikan diri ke suatu tempat.

Elliot segera meninggalkan jalan raya, dan memutuskan untuk bergegas ke Fort Lux. Jika cerita ini benar, maka tidak ada keraguan mereka akan dikejutkan oleh serangan mendadak sebelum mencapai Valverde jika mereka terus maju di jalan raya. Dia hanya mempercepat pawai yang bersedia keluar (kalah) hingga setengah dari seluruh pasukan. Lalu, ada serangan malam ini. Dia kagum dengan kecepatan respon dari pihak lain.

“Seharusnya ada puluhan desa kecil di depan ……”

Ketika dia memutuskan untuk bergerak ke Fort Lux, Elliot bermaksud untuk menyerang desa-desa itu, untuk memasok barang-barang yang diperlukan, makanan menjadi prioritas. Pada saat pendaratan (kapal), makanan, yang disiapkan Pangeran, hanya cukup untuk empat hari. Untuk bertindak segera, ia memberikannya kepada para perompak tanpa menyiapkan muatan untuk pasukan. Bahkan jika mereka tiba di darat mengejutkan musuh, tidak ada artinya jika mereka tidak segera melanjutkan dengan langkah selanjutnya.

Selain itu, tindakan penjarahan adalah cara cepat (dan mudah) untuk mempertahankan moral para perompak.

Namun, jika musuh mereka sampai sejauh ini, maka itu adalah cerita lain.

— Bajingan itu Tallard telah mengandalkan dukungan rakyat. Alih-alih meninggalkan orang-orang desa, dia membuat mereka melarikan diri. Dan tidak ada keraguan bahwa dia akan mengambil makanan, yang ada di desa, atau membakarnya.

“Sampai kita mengambil kembali Fort Lux, kita tidak akan dapat memasok makanan dan air. Akan lebih baik untuk berpikir begitu. ”

Meskipun dia meminta untuk mengangkut makanan dan barang-barang ke mitra aliansi Muozinel sebagai persiapan untuk saat ada sesuatu, pasukan Elliot terus bergerak. Itu mungkin terjadi dalam beberapa hari.

Dia menuangkan anggur yang sangat suam-suam kuku ke dalam cangkir perak, dan meneguknya dengan gerakan tangan yang keras. Pada saat itu, bajak laut yang berjaga-jaga di luar melaporkan bahwa ada pengunjung di sana. Tanpa menyembunyikan suasana hatinya yang buruk, Elliot memerintahkan untuk membiarkannya masuk.

Masuk setelah selang waktu sekitar sepuluh hitungan adalah seorang pria muda berusia pertengahan dua puluhan. Dengan perawakan tinggi, dia adalah pemilik tubuh yang cocok dengan deskripsi kasar daripada kokoh. Lengannya sangat tebal.

Mengenakan baju besi kulit, yang menerapkan ornamen, ia memegang busur sepanjang tingginya di tangannya. Elliot berdiri dari kursi menampakkan senyuman, dan mengulurkan tangannya untuk menyambutnya.

“Aku berterima kasih padamu, Hamish. Kami bisa mengusir musuh berkat kamu. ”

Pria bernama Hamish, tanpa mengubah ekspresi tegasnya, membungkuk.

“Dalam hal ini, ada satu hal yang aku datang untuk bertanya kepada Yang Mulia.”

“…… Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

Pada saat itu, ketika almarhum Raja Zakharia masih hidup, Elliot, dengan kenyamanan Pangeran kedua juga membantunya; dia mengumpulkan bangsawan kelas rendah pada usia yang sama, dan menjalani kehidupan yang longgar. Hamish adalah salah satu teman libertine-nya. Sekarang dia adalah salah satu dari sedikit bawahan yang bisa dipercayai oleh Elliot.

Pada saat Germaine dan Elliot membagi negara menjadi dua dan mulai bertarung, meskipun Hamish secara resmi menyatakan netralitas dan mengambil sikap waspada, dia sebenarnya diam-diam tetap berhubungan dengan Elliot, dan mengirim berbagai informasi. Pria inilah yang memohon pada Lester.

Dengan gelar kebangsawanannya yang sesuai dari Viscount sebagai bangsawan kecil, wilayahnya kecil, dan dia hanya bisa memindahkan beberapa prajurit.

Namun, sekitar empat ratus tentara di bawah komando Hamish agak istimewa (unik).

Mereka terampil menggunakan busur.

Panah yang ditembakkan dari busur besar sangat kuat. Pada jarak pendek, itu bahkan bisa menembus rantai mail atau baju besi.

Jarak terbangnya juga bagus. Itu bisa menembak musuh 300 Alsins atau lebih. Itu adalah jarak yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh pemanah biasa dengan busur biasa. Bukan tidak mungkin dengan panah otomatis, tetapi laju tembakan jauh lebih rendah.

Meskipun kekuatan untuk menarik tali busur sampai batas mutlak diperlukan untuk menanganinya, berkat pelatihan yang berulang kali para pengguna longbow adalah kelompok yang patut dipertanyakan.

Hamish, yang adalah Komandan Pangeran Kekaisaran dari para pengguna longbow itu, berkata sambil membuat wajah cemberut,

“Di antara musuh, ada seseorang yang memiliki keterampilan memanah di luar kebiasaan.”

Hamish mengangkat suaranya. Tepatnya, karena dia diingatkan tentang penampilan lawan yang bahkan tidak dia kenal, perasaannya sangat tegang, dan suaranya secara alami menjadi riuh.

“Orang itu bisa menembak (membidik) panah pada jarak lebih dari 300 Alsins, apalagi menunggang kuda, dan membidik dengan akurat.”

Elliot melipat tangannya, dan menatap tubuh Hamish yang besar. Sambil mengerutkan kening saat dia mengerti arti kata-kata bawahannya, dia memasang wajah kagum.

“Aku tidak berpikir untuk menembakkan panah pada jarak 300 Alsins dengan busur biasa. Bukankah kamu mungkin salah mengartikannya dengan panah atau busur? ”

“Dua komandan dari seratus busur pasukan aku terbunuh; keduanya dengan panah biasa. ”

Ratusan busur komandan secara harfiah merujuk pada seseorang yang memimpin seratus tentara yang menggunakan busur panjang. Meskipun ada empat komandan dari seratus busur di bawah Hamish, mereka telah berkurang setengahnya dalam satu malam. Itu adalah kerugian besar.

“Seperti yang sudah dikatakan dalam laporan itu, ketika kita melawan pasukan kavaleri musuh, kita diserang oleh serangan dari pasukan musuh yang lain. Pengguna busur, yang ada di antara mereka, menembakkan panah dari jarak 300 Alsins dan membunuh para komandan seratus pengguna busur satu demi satu. ”

Dalam suara Hamish tidak hanya ada kemarahan dan kesedihan, tetapi beberapa kekaguman juga termasuk.

Karena komandan seratus busur pengguna dikalahkan, para prajurit bingung, dan mereka menderita beberapa pengorbanan karena serangan balik tidak tepat waktu.

Kemarahan dan kesedihannya adalah untuk para korban. Di sisi lain, Hamish mampu menghormati pemilik keterampilan yang luar biasa, bahkan sebagai musuh.

“Yang Mulia, bukan karena aku ingin membuat keributan besar tentang hal itu. Tapi ada musuh yang tak perlu diragukan lagi. Menembak panah di atas kuda yang berlari dan dalam kebingungan medan perang tengah malam, dan mengenai target yang dituju, dia adalah monster dalam penggunaan busur. ”

Menekankan bagian akhir dari pidatonya, Hamish dengan bersemangat (dengan antusias) menjelaskan. Sambil sedikit terkejut dengan sikapnya, Elliot melambaikan tangannya untuk memerintahkannya untuk tenang. Pengguna busur itu mendapatkan kembali ketenangannya, menundukkan kepalanya dan meminta maaf atas ketidaksopanannya.

“aku mengerti ceritanya. Jadi, kamu ingin bertanya kepada aku tentang pengguna haluan itu, ya. Namun, sayangnya, aku juga belum pernah mendengar orang seperti itu__ ”

Berhenti di tengah kalimat, tiba-tiba Elliot menegang.

“Omong-omong, aku mendengar bahwa bajingan itu Tallard unggul dalam penggunaan busur ……”

Suara Pangeran Asvarre kedua terdengar cepat. Itu diwarnai dengan kecerobohan kecil. Perasaan yang dipendamnya terhadap Tallard adalah perasaan benci dan meremehkan, tetapi juga ketakutan.

Sejak sekitar setengah tahun sejak awal perselisihan dengan Germaine, Elliot belum pernah menang melawan Tallard. Sebaliknya, dia bahkan dipaksa menyerah dalam pertempuran lokal.

Elliot, yang terlahir sebagai Pangeran, dilayani oleh semua orang dan dibesarkan sebagai seorang Pangeran, tentu saja memandang rendah Tallard, yang lahir dan besar di sebuah desa nelayan, tetapi kenyataan bahwa ia tidak bisa menang hanya dengan itu, tidak peduli bagaimana ia bertarung, memalukan, dan sekaligus menakutkan.

“Tidak, Yang Mulia. Itu bukan Lord Tallard. ”

Kepada Hamish yang menyatakannya dengan nada moderat, Elliot melemparkan pandangan berbahaya.

“Apakah kamu melihat penampilannya?”

“Hanya sesaat. Tidak ada ketenangan sampai dia menembakkan panah. ”

Bahwa “tidak ada ketenangan” adalah karena para prajurit bingung karena para komandan dari seratus pengguna busur telah dikalahkan secara berurutan. Tapi, tanpa menyebutkan itu, Hamish hanya menggambarkan fitur musuh.

“Itu adalah seorang pemuda yang mungkin belum mencapai usia 20 tahun. Warna rambutnya gelap. Dengan penampilan busur polos dan baju besi kulit biasa, dia dianggap bukan seorang bangsawan. Di antara para prajurit, ada juga yang telah melihat pengguna busur itu, aku bisa memastikan tidak ada kesalahan. ”

“Itu bukan Tallard, ya ……”

Meskipun Elliot dalam hati mengambil kelegaan, dia juga mengerti pada saat yang sama bahwa itu adalah situasi yang mengkhawatirkan. Itu berarti bahwa selain Tallard, ada pengguna busur lain dengan keterampilan yang sangat baik, yang berada di pihak musuh.

“Jika ada orang yang sangat berbakat, aku pikir namanya akan dikenal.”

“Mau bagaimana lagi kalau itu seseorang yang tidak kita kenal. Bisakah kamu menang melawan pengguna haluan itu? ”

“…… Jika kita dipisahkan dari 400 Alsins.”

Longbow of Hamish dapat menembak (membidik) target pada 400 Alsins atau lebih, jika tali busur ditarik ke maksimum. Meskipun dia secara alami memiliki keterampilan, itu adalah jarak yang bisa dicapai karena busur besar.

“Baik. Pasukan kamu akan ditempatkan di benteng sebagai pengawal untuk melindungi aku. Kami punya beberapa ratus di sini. Jika hanya ada satu musuh, maka tidak perlu khawatir. ”

“Iya. Namun, Yang Mulia harus berhati-hati. Sampai kita mendekati jarak di mana panah bisa mencapai, kita harus menaklukkan Jenderal musuh, dengan segala cara, dan menang. Karena musuh mampu bertarung seperti itu. ”

Ketika Elliot mengangguk pada kata-kata Hamish, dia menyampaikan rencana akhirat – merebut kembali Fort Lux dan menuju Valverde sesudahnya.

“Apakah makanannya cukup?”

Itulah yang pertama kali ditanyakan Hamish. Elliot menjawab dengan kecewa.

“Kami tidak mampu membelinya. Karena itu, kita tidak bisa bertindak sembarangan. ”

“Bagaimana kalau mengancam kota-kota terdekat seperti Salime sehingga mereka mengirim makanan?”

“Jika kita berhenti di jalan, itu mungkin akan memberi waktu untuk Tallard.”

Itu adalah serangan untuk mengalahkan Tallard dalam sekali jalan tanpa memberinya ruang untuk melakukan tindakan balasan. Meskipun tidak dapat membantu untuk Fort Lux, mereka tidak mampu untuk berhenti di jalan lebih dari ini sampai mereka menangkap Valverde.

“Oh ya, Hamish. aku akan menunjukkan kepada kamu sesuatu yang baik. ”

Mengubah topik pembicaraan, Elliot berdiri sambil tersenyum. Dia keluar dari tenda diikuti oleh Hamish. Mereka masuk ke tenda yang langsung menyebar di dekatnya. Kepada penjaga yang berdiri di depan tenda, mereka memastikan apakah ada orang yang mendekat. Penjaga itu menjawab dengan nada goyah.

“Ada beberapa orang, tetapi tidak ada yang masuk.”

Ketika Elliot mengangguk dengan puas, dia masuk ke tenda.

“Bagaimana perasaanmu, Sophia-dono?”

Disana ada seorang wanita muda. Kulit putihnya menjadi kotor dengan perjalanan panjang yang dipaksakan, dan meskipun rambut emasnya yang membentang ke pinggangnya telah kehilangan kilau dan menjadi kusam, wajahnya yang cantik yang memiliki kecerdasan dan keindahan tidak hancur (rusak) sedikit pun. Meskipun warna kelelahan jauh di wajahnya, keinginan kuatnya terasa di matanya beryl.

Meskipun pundaknya yang halus telanjang, dadanya yang kaya, pinggangnya yang ramping dan kakinya yang terbentang dengan mulus terbungkus gaun warna hijau pucat. Tepi gaunnya juga menjadi longgar, dan kotoran tampak mencolok (menunjukkan kotoran).

Dan yang terpenting, membuat mereka yang melihatnya merasa sengsara mungkin adalah rantai besi kasar yang menahan lengannya yang kurus. Sebuah bola besi berat bergulir di ujung rantai, dan menempatkannya dalam situasi di mana bahkan sulit untuk berdiri.

Dia adalah Sophia Obertas. Vanadis dari Zchted. Jauh dari ketakutan oleh Elliot, yang menanggalkan seluruh tubuhnya dengan matanya, dia bahkan mengungkapkan senyum kekar dan merespons.

“Terima kasih, aku merasa nyaman, Yang Mulia.”

Tanpa menjawab kata-katanya, Elliot kembali menatap Hamish.

“Hei, Hamish. Ini Vanadis dari Zchted, Sophia Obertas-dono. Tidakkah kamu pikir dia benar-benar terlalu banyak wanita cantik untuk diserahkan kepada Muozinel? ”

Hamish tidak segera menjawab. Dia terpesona oleh kecantikan Sophie, dan hanya berdiri di tempat dengan takjub. Butuh waktu sekitar tiga hitungan sampai pengguna besar itu memperhatikan tatapan Elliot dan sadar.

Kepada Hamish dengan wajah yang diwarnai merah, yang meminta maaf atas ketidaksopanannya, Elliot dengan murah hati mengangguk. Namun, dia juga tidak lupa memberinya peringatan dengan suara rendah.

“Hei, Hamish. aku telah mengeksekusi hampir sepuluh bajak laut untuk keselamatan wanita ini. Dia sangat berharga. Bahkan jika itu kamu, aku tidak bisa membuat pengecualian. ”

“Aku tahu itu.”

Setelah menjawab, Hamish mengalihkan pandangannya ke kedua lengan Sophie.

“Namun, Yang Mulia. Bukankah itu terlalu jauh dengan mengikat wanita yang lemah dengan rantai? ”

Kata-kata ini sepertinya keluar dari simpati murni. Tapi, Elliot tertawa mengejek.

“Aku dengar Vanadis dari Zchted akan membuat malu siapa pun, dan dia setara dengan seribu tentara. Apalagi pasukan aku tidak punya itu. Tidakkah kamu setuju bahwa tingkat tindakan ini sangat penting? ”

Untuk olok-olok Elliot, Hamish juga mengangguk. Meskipun dia menempatkan penjaga di titik-titik kunci, dia tidak bisa mengharapkan apa pun untuk disiplin. Faktanya, ada dua ribu korban dalam serangan malam berikutnya.

“Sophia-dono. aku ingin kamu menanggungnya sebentar lagi, karena Muozinel akan datang untuk membawa kamu dalam beberapa hari. Sekedar untuk memberitahu kamu, aku tidak keberatan jika kamu ingin melarikan diri. Tapi, jika kamu melakukannya, orang-orang yang ada di Ibukota akan mati. ”

Orang-orang yang berada di Ibukota adalah orang-orang yang telah melayani sebagai pengawal Sophie ketika dia datang ke Asvarre sebagai pembawa pesan. Setelah menggunakan Sophie yang dia tangkap sebagai sandera dan membuat mereka menyerah, Elliot memenjarakan mereka di Ibukota.

Faktanya, Elliot sama sekali tidak berpikir dia aman bahkan jika dia memiliki sandera. Dia bahkan mempertimbangkan kemungkinan bahwa Sophie akan meninggalkan sandera, karena dia secara alami akan melakukannya jika dia berada di posisinya.

“Oh ya, Hamish. Tentang pengguna busur 300 Alsins. Jika kamu menjatuhkannya, aku mungkin harus mempertimbangkan beberapa hal. Sehingga Muozinel tidak akan mempelajarinya. ”

Ketika dia berbicara dengan nada yang tidak menunjukkan betapa seriusnya dia, Elliot membalikkan punggungnya ke Sophie dan meninggalkan tenda bersama dengan Hamish. Dia memiliki sedikit perubahan semangat. Meskipun ketidaknyamanan berlanjut, ada Muozinel sebagai sekutu di sini.

— Itu benar, tidak peduli seberapa besar perjuangan orang-orang Tallard, itu tidak akan mengubah apa pun.

Ketika dia berpisah dengan Hamish, Elliot mengungkapkan senyum dan kembali ke tendanya.

 

Mengonfirmasi tanda-tanda Elliot dan Hamish pergi, Sophie dengan erat menggenggam ujung gaunnya begitu kuat sehingga tangannya memutih. Dia kesal pada situasi yang sekarang.

— Belum ada yang dilakukan. aku harus menanggungnya sekarang.

Dia dengan penuh semangat membujuk dirinya sendiri. Jika memungkinkan, dia ingin memutus rantai yang menjengkelkan ini dan melarikan diri. Meskipun Viralt Dragonic Tool miliknya , Light Flower tidak ada di tangannya sekarang, jika dia sebagai pemilik sangat menginginkannya, dia juga bisa membuatnya muncul di tangannya segera.

Dia tahu betul betapa buruknya pasukan Elliot yang berbaris dan berkemah. Setelah diturunkan dari kapal, Sophie ditempatkan di pintu yang lusuh (panel) dengan kedua tangan diikat dengan rantai, dan diangkut ke sini (sejauh ini).

Tidak akan sulit baginya untuk melarikan diri, jika dia menginginkannya, tetapi ada dua alasan mengapa dia tidak melakukannya. Salah satunya, seperti Elliot juga katakan, keberadaan sandera, yang ditahan di Ibukota Asvarre.

Jika dia melarikan diri sendiri, Pangeran bajak laut itu akan membunuh mereka tanpa ragu-ragu. Bahkan jika itu menjadi masalah di masa depan, ada pion yang disebut bajak laut, yang akan memaksakan semua tanggung jawab kepadanya.

Alasan lainnya adalah Sophie tidak terbiasa dengan geografi daerah ini. Meskipun dia menyelidiki secara detail tentang Asvarre Main Island sebelum kepergiannya (dari Zchted), sebagian karena mereka kehabisan waktu, dia tidak banyak menyelidiki wilayah benua.

Dengan berjalan di sepanjang jalan raya, peluang untuk ditemukan akan tinggi. Di sisi lain, dengan berjalan di gunung atau di hutan, akan ada bahaya kecelakaan. Bagi seorang wanita yang berjalan sendirian (sendirian), yang paling menakutkan adalah bukan hanya binatang buas atau penjahat. Selain itu, dia juga menumpuk kelelahan dalam kehidupan tahanannya. Tidak ada kepercayaan diri untuk melarikan diri ke tempat yang aman.

“Ini menyelamatkanku untuk berpikir bahwa masih ada harapan ……”

Dari percakapan yang dipertukarkan antara para perompak di jalan ketika dia diangkut, dan dari serpihan pembicaraan kosong yang dia dengar di tenda, Sophie secara kasar memahami situasi saat ini. Ada fakta bahwa pasukan Elliot dan pasukan Tallard akan bentrok dalam beberapa hari.

Kekalahan Elliot akan diinginkan, tetapi bahkan jika dia menang, mungkin akan ada semacam perubahan. Selain itu, bahkan ketika utusan Muozinel akan datang untuk membawanya, dia mungkin menemukan kesempatan untuk meredakan situasi ini.

Ketika Sophie sedang berbaring, dia membulatkan punggungnya untuk melindungi dirinya sendiri. Dengan beristirahat, keletihannya bisa dihilangkan walaupun sedikit dan dia harus memulihkan kekuatan fisiknya.

—Ngomong-ngomong soal.

Sophie tiba-tiba teringat kata-kata Elliot, ketika dia meninggalkan tenda ini. Pengguna busur tiga ratus Alsins. Dia bertanya-tanya arti dari pengguna busur, yang bisa menembak panah pada 300 Alsins. Jika itu benar, dia akrab dengan seseorang yang mampu melakukan hal seperti itu.

Wajah seorang pemuda dengan rambut merah gelap yang lahir di Brune melintas di kepalanya.

— Tidak mungkin, kan ……? Asvarre di sini. Tidak ada alasan bagi anak itu untuk berada di sini.

Ketika hari mulai tenggelam, Sophie dengan tenang tertidur.