Epilog

Di ujung utara Kerajaan Brune, di kota pelabuhan yang belum tersentuh musim semi, ada dua pria.

Mereka terbungkus pakaian perjalanan yang agak kotor. Seorang pria bertubuh pendek seperti anak kecil dan mengenakan topi di kepalanya yang tidak menumbuhkan rambut. Yang lain tinggi dan secara alami berpakaian dalam suasana yang mulia.

Mereka adalah Ganelon dan Greast. Setelah membakar Artishem, keduanya bersembunyi di kota pelabuhan tanpa nama. Setelah menerima informasi tertentu, mereka memutuskan untuk meninggalkan Brune.

Ketika mereka menatap lirih pada kapal-kapal di kejauhan bergerak menuju Kerajaan Zhcted, mereka dipanggil dari belakang. Itu seorang wanita.

Ketika mereka menoleh ke belakang, mereka melihat seorang wanita berpakaian yang jelas-jelas tidak cocok untuk kota pelabuhan kecil itu. Dia berumur sekitar 20 tahun dan memiliki rambut biru kehitaman sampai ke pinggangnya. Gaun seputih salju dihiasi dengan mawar.

Meskipun kulitnya putih pucat, memberinya kesan sakit-sakitan, sabit besar di tangannya sangat membantunya.

“Aku minta maaf karena membuatmu menunggu, Duke Ganelon, Marquis Greast.”

“Sudah lama, Lord Glinka Estes.”

Wanita cantik itu membungkuk. Ganelon membalas sapaannya sambil tersenyum. Wanita yang berdiri di depan mereka adalah [Putri Ilusi Bayangan Hollow] Shervid , Vanadis Valentina Glinka Estes.

“Mari kita pergi. Meskipun musim dingin masih tersisa di Zhcted, kamu akan aman. ”

Valentina berbicara ketika dia tersenyum cerah pada keduanya.

Tigrevurmud Vorn lewat di bawah gerbang Ibukota Raja Nice sebagai pahlawan dan penyelamat negara. Sudah hampir sepuluh hari sejak akhir Pertempuran Mereville.

Pakaiannya, tentu saja, bukan baju kulit dan pakaian rami yang normal. Dia mengenakan mantel sutra hitam legam dengan manset perak dan mantel putih. Itu dipersiapkan dengan cepat oleh Istana Kerajaan.

Teita dan Regin berkata “Cocok untukmu” malam sebelumnya.

Ellen, Mira, dan Massas tersenyum pahit. Lim menatapnya seolah bermasalah. Rurick berkata, “Itu dibangun dengan cepat, setelah semua,” dan Gerard berkomentar bahwa mereka memberi kesan sebagai “buang-buang uang.”

Mereka terus menyusuri jalan dari gerbang selatan ke Istana Kerajaan, mengikuti setelah marching band. Gerbong sarat dengan berbagai bendera dan baju besi yang dikumpulkan dari pertempuran dengan Tentara Muozinel mengikuti di belakang.

Sangkakala adalah pertunjukan yang disediakan untuk kemenangan melawan musuh asing. Itu secara resmi suatu kehormatan memuji layanannya mengalahkan Tentara Muozinel.

Akhirnya, Tigre menaiki kereta yang perlahan ditarik oleh empat kuda.

Di kedua sisi jalan, penduduk Ibukota Kerajaan melonjak untuk melihat pahlawan yang telah menyelamatkan negara. Mereka melemparkan bunga dan berteriak kegirangan antusias. Itu adalah perayaan kemenangan Tigre serta perayaan kembalinya perdamaian ke negara itu.

Di sebelah Tigre ada Regin dalam pakaian formal. Dia mengenakan gaun putih berhiaskan mutiara di sepanjang leher dan ujung lengannya. Di sebelahnya, Teita duduk sebagai nona yang sedang menunggu.

“Tuan Tigrevurmud.”

Ketika Regin berbisik kepada Tigre, seluruh tubuhnya menjadi kaku karena tegang. Dia adalah wanita cantik yang dibalut gaun yang mempesona. Mustahil bagi Tigre untuk menatap langsung padanya.

“Sungguh, terima kasih banyak. aku berhutang budi padamu atas semua yang telah kamu lakukan. ”

Tidak. Tigre tidak bisa memikirkan kata-kata yang harus ditanggapi. Teita cemberut lebih jauh.

Mengikuti di belakang ketiganya adalah Ellen dan Mira. Keduanya mengenakan mantel di seragam perang mereka karena sopan santun yang menyoroti martabat normal mereka. Mereka dimandikan dengan tepuk tangan, terlepas dari gender.

Meskipun keduanya maju dengan menunggang kuda dengan sikap tegas, mereka diam-diam membara dalam ketidakpuasan. Mereka ingin duduk di sebelah Tigre, dan, jika mungkin, tidak dalam seragam pertempuran mereka.

Mengenai ketidakpuasan mereka, Tigre membujuk Ellen untuk bertahan, karena mereka akan kembali ke LeitMeritz sesudahnya. Dia mengatakan hal yang sama kepada Mira, meskipun menggantikan LeitMeritz dengan Zhcted.

Di belakang Vanadis ada Lim dan Massas.

Membaca pikiran mereka dari belakang, Lim menghela nafas kecil. Massas memperhatikannya dan tersenyum simpatik.

Akhirnya, para Ksatria dan bangsawan terkenal dengan layanan militer terkemuka dan orang-orang pemberani yang melayani mereka muncul. Mereka yang bekerja sama dengan Tigre, seperti Rurick, Gerard, dan Augre, ada di antara mereka.

Pierre Bodwin kembali ke Ibukota Raja Nice sehari setelah Tigre membunuh Duke Thenardier di medan perang. Keesokan harinya, ia membersihkan seragamnya dan melaporkan masalah tentang Tigre dan Regin kepada Raja Faron.

Keesokan harinya, Raja Faron secara resmi mengakui Regin sebagai Putri. Dia juga memerintahkan untuk perayaan mengakui tindakan Tigre akan diadakan. Perdana Menteri berwajah kucing dengan cepat mengirim pesan ke Aliran Perak Tak Terhentikan [Tentara Meteor Perak].

Setelah mendengar ini, Tigre dan yang lainnya tercengang. Adapun Massas, dia tampak ketakutan dengan teror.

Namun, mereka tidak bisa tetap diam dalam diam. Sementara Raja dan Bodwin sedang mempersiapkan Ibu Kota Raja untuk menerima Aliran Perak yang Tak Terhentikan [Tentara Meteor Perak], Tigre dan yang lainnya sibuk memberikan hadiah kepada bawahan. Mereka yang menyerah menyelesaikan pembersihan medan perang dan penguburan orang mati.

Akhirnya, Aliran Perak Tak Terhentikan [Tentara Meteor Perak] bergegas ke Ibukota Kerajaan dan disambut dengan perayaan kemenangan.

Karena Raja masih sakit, Bodwin mengurus perayaan itu.

Di kuil di Gunung Ruberon, Tigre melaporkan kemenangannya ke Pantheon of Gods dan pendiri bangsa, Raja Charles. Dia menyatakan terima kasih atas perlindungan ilahi mereka. Setelah itu, Bodwin memuji Tigre dan yang lainnya atas layanan istimewa mereka di ruang perjamuan Istana Kerajaan, di mana setiap orang dijanjikan hadiah. Setelah upacara berakhir, venue berubah menjadi pesta.

Namun, beberapa orang, termasuk Tigre, tidak ikut serta dalam pesta itu. Mereka diundang ke ruangan tertentu oleh Bodwin.

Setelah setengah koku, Tigre berdiri di depan bangsal Raja. Regin, Ellen, Mira, Lim, dan Massas berdiri di samping Tigre. Bodwin berdiri di depan pintu dan melaporkan dengan suara serius.

“Kondisi Yang Mulia masih buruk. Juga, seorang utusan dari negara lain telah tiba. Tolong jangan terlalu menekannya. ”

Bodwin dengan hormat membuka pintu. Tigre menginjakkan kaki di dalam bangsal.

Seorang lelaki berada di tengah ruangan besar itu. Dia bangkit dari tempat tidurnya ketika dia melihat Tigre dan yang lainnya. Berdiri di dekatnya adalah seorang wanita dengan rambut emas bergelombang.

“… Sophie?”

Ellen menatapnya dengan heran. Lim, Mira, dan Tigre juga memandangnya dengan takjub. Meskipun Massas terkejut, tubuh Earl tua pertama-tama memberi penghormatan kepada Raja sebagai pengikutnya. Tigre dengan cepat mengikuti sesaat setelah itu.

Ekspresi Sophie, senyumnya yang tampak abadi, mengkhianati saat kesedihan. Alasannya segera jelas.

Raja mengangguk perlahan ke arah Perdana Menteri yang berwajah kucing. Bodwin membimbing Tigre dan yang lainnya ke kaki tempat tidur.

— Yang Mulia …?

Meskipun dia tidak dapat mengatakan sepatah kata pun, Tigre tidak bisa menyembunyikan keterkejutan dan kekecewaannya saat dia berjalan di sepanjang kaki tempat tidur.

Raja Faron berusia 41 tahun. Dia satu tahun lebih muda dari Duke Thenardier yang pernah dilihat Tigre di medan perang.

Namun, pria di depan mereka memiliki sedikit daging di tubuhnya. Kulitnya merosot ke seluruh, dan rambutnya berwarna abu-abu. Itu bukan hanya penyakit.

Seolah-olah tubuhnya mendidih dan dia berada di ambang kematian. Itu adalah misteri bagaimana dia tetap sadar.

“Ayah…”

Suara penuh kesedihan datang dari Regin. Meskipun mereka akhirnya bersatu kembali setelah setengah tahun, ayahnya telah benar-benar berubah.

“Ayah … Kenapa, mengapa kamu seperti ini?”

Dia tidak bisa mempercayai matanya. Suara Regin bergetar dan matanya terbuka lebar.

Kondisi Raja sangat buruk. Massas telah mendengar ini dari Bodwin.

Namun, Raja di depan mata mereka berada di luar imajinasi mereka. Meskipun Tigre dan Ellen jelas terkejut, dampaknya bahkan lebih besar bagi Regin, anak kandungnya.

“… Biarkan Bodwin memberitahumu tentang situasinya.”

Suara layu bocor dari Raja. Lehernya yang halus berubah. Faron memandang Regin lebih dulu.

“Maafkan aku, Regin. aku tidak tahu apakah aku harus bertindak sebagai ayah atau raja. “

Regin hampir tidak bisa menekan emosinya yang bergejolak. Dia dengan lembut menggenggam tangan ayahnya dan ngeri dengan betapa dingin dan kurusnya itu. Ayahnya, Faron, hanyalah kulit dan tulang. Dengan sedikit tekanan, rasanya tangannya akan patah.

Faron berbicara dengan terbata-bata, menjelaskan mengapa dia mengangkat Regin sebagai pangeran.

Raja mencintai ibu Regin, mantan Ratu. Dia meninggal segera setelah melahirkan Regin. Faron berharap melakukan sesuatu untuknya.

“aku masih muda saat itu. Kupikir aku bisa membela kehormatanmu dan juga Nina … “

Nina adalah nama ibu Regin. Pada usia 25, Faron sangat percaya pada potensinya sendiri

Nina hanya melahirkan Regin sebelum dia meninggal. Jika dia meninggalkan hal-hal sebagaimana adanya, dia akan menerima perlakuan yang memalukan, karena Ratu hanya mampu melahirkan seorang Putri. Faron muda itu tidak tahan.

“Dan untuk berurusan dengan Thenardier dan Ganelon … seorang Pangeran diperlukan.”

Raja ingin memberikan kehormatan pada Regin untuk kampanye pertamanya, dan, suatu hari, dia akan membawanya ke sebuah biara. Meskipun tidak diketahui oleh semua orang di sini, itu hampir persis seperti yang dikatakan Ganelon kepada Greast di Artishem sebelumnya.

Mata Faron beralih dari putrinya ke Tigre.

“Jadi, kamu Vorn …”

Tigre berlutut ketika Raja berbicara dengan suara bergetar.

“Kamu telah mengambil sendiri tugas-tugas yang semula adalah tugasku, dan aku telah memberlakukan pada kalian semua … Kamu bahkan telah mengakhiri itu. Bagaimana aku bisa membalas kamu? Entah itu judul atau wilayah, ucapkan apa yang kamu inginkan. ”

Tigre tidak langsung menjawab. Dia tidak berjuang untuk mendapatkan hal-hal seperti itu. Hanya ada satu hal yang ingin dia katakan ketika dia bertemu Raja.

Mengapa kamu meninggalkan Duke Ganelon dan Duke Thenardier untuk melakukan sesuka mereka?

Jika mereka ditaklukkan sejak awal, banyak orang akan tetap hidup. Dia ingin berteriak; Batran mungkin telah menjalani hidupnya dengan damai di Alsace.

Namun, dia tidak bisa menyuarakan emosinya setelah melihat Raja yang sekarat.

“Terima kasih atas kata-kata dermawanmu. aku tidak menginginkan gelar, wilayah, atau peringkat resmi. Namun, jika kamu mengizinkan aku … aku ingin menanyakan sesuatu kepada kamu, Yang Mulia. ”

Tigre, sedikit demi sedikit, menjelaskan peristiwa yang terjadi sejak Pertempuran Dinant hingga saat ini. Dia berbicara singkat karena kondisi Raja.

Raja mendengarkan dengan diam. Dia mengusir Bodwin, yang mencoba menyuruhnya beristirahat, dan terus mendengarkan ceritanya.

Ketika Tigre selesai berbicara, Tigre menegakkan napasnya dan berdiri siap.

“Aku berharap untuk—“

Kerajaan Brune akan menunjukkan penghargaannya kepada Kerajaan Zhcted atas kerjasamanya, membayar lima puluh ribu keping emas sebagai hadiah atas bantuan mereka.

Selanjutnya, Kerajaan Brune harus membayar semua biaya yang dikeluarkan oleh Kerajaan Zhcted dalam perang.

Kerajaan Brune akan menyerahkan tanah Agnes ke Kerajaan Zhcted.

Akhirnya, Brune Kingdom akan mengusulkan pakta non-agresi bersama selama tiga tahun.

Keempat ketentuan ini dipertukarkan antara Kerajaan Brune dan Kerajaan Zhcted.

Meskipun dia tidak segera menandatangani pakta non-agresi bersama, karena itu membutuhkan persetujuan Raja Zhcted, tiga lainnya segera diselesaikan antara Sophie dan Faron. Jika itu dilakukan oleh Ellen dan Mira, itu tidak akan diselesaikan secepatnya karena masalah otoritas.

“Tuan Sophia. aku harap kamu bisa memberikan salam kepada Raja Zhcted aku juga. “

Faron berbicara kepada Sophie dengan suara lemah. Setelah melepaskan wilayah itu, ia menambahkan pesan, [Faron telah menyetujui Regin sebagai pewaris takhta].

Yaitu, selama Regin tidak diakui sebagai penguasa Brune berikutnya, penghentian wilayah untuk Zhcted akan batal selama periode intermiten. Faron akan menggunakan negara yang dikenal sebagai Zhcted untuk mendukung kenaikan Regin ke tahta. Secara alami, dia tidak akan bertahan lama.

“Regin, Yang Mulia, aku akan menyampaikan kata-katanya kepada Raja kita.”

Sophie menjawab dengan cara ini, secara resmi menerima Regin sebagai perwakilan Kerajaan Zhcted.

Meskipun penghentian Agnes adalah pukulan telak, itu bukan hanya kerugian bagi Brune. Dengan ini, Kerajaan Muozinel tidak bisa menyerang Brune; di sisi lain, sekarang mungkin untuk mencapai Zhcted melalui laut selatan.

Regin secara resmi diakui sebagai Putri dan ditentukan sebagai kerabat Raja berikutnya.

Alasan Faron merayakan kemenangan Tigre, tentu saja, untuk membalas Tigre dan yang lainnya. Dengan hilangnya aristokrat yang paling kuat, mayoritas bangsawan dilemparkan ke dalam kebingungan atas suksesi. Untuk mengatakannya dengan buruk, dia ingin memanfaatkan kebingungan untuk mengalihkan perhatian mereka.

Dia akan mengatakan Regin dibesarkan sebagai Pangeran karena [Ramalan Oracle].

Ketika semua dikatakan dan dilakukan, Faron memanggil Tigre.

“Earl Vorn. Ada satu hal yang ingin aku sampaikan kepada kamu … “

Meski penasaran, Tigre mengucapkan terima kasih.

“Aku ingin memberimu gelar, Lumiere [Ksatria Bulan].”

Dalam hal ini, Knight merujuk pada pahlawan pemberani. Mendengar gelar Lumiere [Ksatria Cahaya Bulan], Bodwin sedikit bergetar, meskipun tidak ada yang menyadarinya.

“Kamu telah menyelamatkan putriku dan mengusir musuh asing. Dengan satu busur, kamu mengembalikan kedamaian ke tanah-tanah ini. Mohon diterima.”

Tigre menerimanya dengan penuh terima kasih. Ellen dan yang lainnya menepuk pundaknya dan memberikan restu. Setelah pidato ucapan selamat resmi, Bodwin memikirkan niat Raja.

Dia tahu Lumiere [Ksatria Cahaya Bulan] adalah gelar yang ada sejak zaman kuno. Dia juga tahu itu dulunya gelar yang jauh lebih terhormat daripada yang lain.

Namun, Bodwin tahu. Hanya ada satu orang di masa lalu yang diberi gelar. Dia kemudian menikahi putri Raja yang memberikan gelar kepadanya dan menjadi Raja berikutnya.

Namun Bodwin tidak mengatakan ini. Dia menilai Raja tidak ingin dia mengatakannya.

Mengenai Alsace, itu diselesaikan setelah keputusan dibuat bahwa itu akan dikendalikan bersama oleh Putri Regin dan Eleanora dari LeitMeritz. Itu bukan kontrak antara bangsa-bangsa, tetapi antara seorang bangsawan wanita dan Putri. Karena tidak dilepaskan dalam ketentuan, itu bertindak sebagai penekanan pada niat baik Regin.

“Adapun pengembangan jalan melalui Vosyes, aku akan meminta kamu untuk mengurusnya.”

Ellen mengkonfirmasi kontrak dan tersenyum senang; keinginannya terkabul. Di sisi lain, Regin memiliki ekspresi cemberut.

“Kontrak ini, pakta non-agresi antara Brune dan Zhcted, ini akan diadakan hingga akhir.”

“aku tidak akan lupa. Juga … Dalam tiga tahun, kamu akan mengembalikan Lord Tigrevurmud. “

“Jangan menggunakan bahasa yang begitu buruk saat kamu menegosiasikan perjanjian damai yang bertujuan untuk persahabatan. Biarkan aku menjaga Tigre sebagai bagian dari persahabatan kami. “

Penahanan Tigre bergerak di antara keduanya tanpa persetujuan orang yang bersangkutan.

Kontrak Tigre sebagai tawanan perang masih berlaku, tetapi Brune tidak bisa membiarkan pahlawan dan penyelamatnya yang menerima gelar tidak akan dibebaskan.

Jadi, Ellen membuat proposal dengan sengaja dengan lembut.

aku akan menyimpannya di LeitMeritz selama tiga tahun.

Setelah tiga tahun berlalu, aku akan membatalkan kontraknya sebagai tawanan perang.

Dia punya harapannya sendiri, tentu saja. Ellen belum memutuskan bagaimana menggunakan Tigre di masa depan. Para Vanadis dengan rambut putih perak memutuskan untuk menggunakan kontrak ini untuk menjaganya agar tetap di dekatnya.

Juga, dia yakin dia bisa memikatnya ke sisinya dalam tiga tahun ke depan.

— Dalam tiga tahun, jika Tigre ingin tetap di sisiku, apa pun yang dikatakan Regin tidak akan berguna.

Regin, meskipun tidak puas, menerima persyaratan itu.

Salah satu alasannya adalah karena mungkin ada banyak orang di Brune yang menyimpan dendam dan permusuhan terhadap Tigre. Mereka yang bekerja di bawah Duke Thenardier, dan yang lain yang tidak menyukainya sebelumnya, mereka akan berusaha untuk menghilangkan Tigre tidak peduli apa pun caranya.

Saat ini, Regin tidak memiliki kemampuan untuk melindungi Tigre dari orang-orang itu.

Terlebih lagi, dengan Tigre di Zhcted, dia bisa menunjukkan hubungannya dengan Zhcted ke negara lain. Regin sendiri memiliki banyak musuh, dan, meskipun dia tidak bisa mengandalkan Zhcted, itu masih merupakan sekutu yang berharga.

Keramaian dan hiruk pikuk sebuah pesta hadir baik di dalam maupun di luar Istana Kerajaan. Tigre meminjam kamar dan mengumpulkan barang bawaannya.

Dia memiliki kenangan pahit tentang masa lalu dan tidak menyukai Istana Kerajaan, dan, karena dia akan pergi ke Zhcted, dia tidak ingin berurusan dengan kesulitan menjelaskan situasinya.

— Ah, aku berharap bisa makan hidangan di Istana Kerajaan …

Ketika dia memikirkan hal-hal seperti itu, ketukan terdengar dari pintu. Mengira itu Teita, Tigre membuka pintu.

Itu bukan Teita, tetapi tiga Vanadis.

“Tuan Tigrevurmud, terima kasih atas kerja kerasmu.”

Sophie memberikan kata-kata penghargaan dan tersenyum padanya. Seolah-olah itu wajar, dia dengan lembut tapi erat memeluk Tigre. Dia tidak bisa berbicara karena dia telah membenamkan wajahnya ke dadanya yang kaya dan lembut. Sambil berdiri di tempat, wajahnya diwarnai merah tua.

“H, hei, Sophie?”

“Jadi, tiba-tiba …”

Ellen dan Mira menatap dengan mata terbelalak dengan wajah yang sempit ketika mereka menyaksikan tingkah laku teman mereka yang tiba-tiba. Sophie melepaskan Tigre dan menjulurkan lidahnya sebelum membungkuk. Rambutnya yang bergelombang keemasan bergetar.

“aku minta maaf. Sudah lama sekali. ”

Tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan. Dia ingin tahu bagaimana hubungan Tigre dengan temannya dengan rambut putih perak telah berkembang. Namun, hasilnya tidak terduga.

— Ya ampun, Ellen, sepertinya kamu lebih berbakti pada bocah ini daripada sebelumnya. Dan pastinya Mira menunjukkan reaksi juga … Sepertinya masa depan akan sangat menarik.

Minat Sophie pada Tigre semakin meningkat saat ini.

Ellen memiliki ekspresi kecewa tetapi dengan cepat menarik dirinya kembali dan tersenyum. Bocah berambut merah kusam itu menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya.

“… Kita akan kembali, Tigre.”

Tigre menoleh ke Ellen sambil tersenyum dan mengangguk.

— Beberapa hari setelah perayaan, Raja Faron diam-diam mengambil nafas terakhirnya.

◎

Seorang gadis dengan rambut putih perak menatap dokumen yang menarik.

“— Jadi Tigre belum kembali.”

Lim, yang berada di sampingnya membantu urusan politik, menjawab dengan kepala sedikit terkulai.

“Dia pergi ke gunung empat hari yang lalu. Dia harus kembali hari ini atau besok. “

Apakah kamu membutuhkannya? Gadis tanpa ekspresi bertanya dengan tatapannya. Ellen mengangguk dan melirik ke luar jendela ketika dia mengambil surat-surat yang telah dilewati Lim.

Di bawah terik matahari musim panas di atas Zhcted, sebuah bayangan tergambar di lantai.

“Pria itu – aku menyuruhnya pergi ke Asvarre.”

Sudah setengah tahun sejak Tigre mulai tinggal di LeitMeritz.

Di negeri asing ini, pertempuran baru akan dimulai.