March of the Dragons

Di Ormea Plains, di tanah di mana Aliran Perak [Tentara Meteor Perak] dan Tentara Muozinel yang tak terhentikan bentrok, empat hari perjalanan ke utara adalah Benteng Perucche. Itu dibangun di tempat di mana jalan raya menuju utara ke selatan berpotongan dengan jalan raya yang bergerak dari timur ke barat – lokasi yang strategis.

Jumlah tentara yang mempertahankan kastil di sana berjumlah sekitar empat ribu.

Banyak prajurit dan kuda yang mengepung kastil, tinggal di dalam tenda yang tak terhitung jumlahnya.

Di bawah langit musim dingin kelabu mendekati fajar, banyak prajurit terlihat berjalan-jalan. Mereka tidak berani atau mencolok. Beberapa mengenakan baju besi yang tidak meninggalkan celah di pertahanan mereka. Yang lain memakai bulu, dan yang lain memakai pakaian tebal untuk menahan dinginnya musim dingin.

Beberapa tenda aus, usang di berbagai tempat, sementara tenda lainnya tampak megah, seolah layak untuk royalti. Mereka semua dicampur bersama.

Mereka semua milik Tentara Meteor Perak. Dengan itu, konfigurasinya cukup kacau. Ada berbagai Ksatria, yang tugasnya adalah melindungi para bangsawan dan orang-orang Brune dari pasukan negara lain.

Yang memerintah kelompok ini adalah pria berusia 16 tahun.

Namanya adalah Tigrevurmud Vorn. Orang-orang yang dekat dengannya memanggilnya Tigre.

Di sebuah ruangan di bagian dalam benteng, Tigre bekerja keras, dikelilingi oleh berbagai dokumen. Di sebelahnya ada teman dekat almarhum ayahnya, Massas Rodant, yang baru berusia 55 tahun tahun ini. Dia adalah Earl tua yang merawat Tigre dengan berbagai cara.

“Apakah sudah pagi …?”

Suara burung gagak terdengar dari balik jendela yang terbuka. Tigre berbicara pada dirinya sendiri dengan suara letih. Setelah bekerja selama dua hari berturut-turut, ia mendekati batasnya. Rambut merahnya yang kusam berantakan karena kebiasaannya menjalankan tangannya. Lingkaran hitam samar-samar terlihat di bawah matanya.

“Tigre. kamu harus tidur sampai dewan perang hari ini. ”

Massas, yang telah membantunya, tidak bisa lagi bertahan dan berbicara. Tigre, tanpa alasan, berdiri dengan mengantuk dan mengusap kelopak matanya.

“Aku akan menerima tawaran baikmu. Apakah kamu akan baik-baik saja, Tuan Massas? ”

“Aku tidur siang tadi malam. aku akan beristirahat setelah aku mengatur ini sedikit lebih banyak. ”

Setelah invasi Tentara Muozinel mundur, banyak aristokrat menawarkan untuk bekerja sama dengan tentara pribadi mereka, dan banyak pedagang mengusulkan berbagai transaksi. Bersamaan dengan wawancara, negosiasi, dan reorganisasi para prajurit, ada cukup banyak dokumen yang harus dia lalui.

Selain bantuan Massas, yang hadir sekarang, Tigre akan mogok karena terlalu lama bekerja jika Limlisha dan Gerard tidak ada di sana untuk membantu.

Tigre mulai terhuyung-huyung keluar dari kantor ketika Massas memanggilnya kembali.

“Maaf, Tigre. Ketika kamu menuju ke kamar kamu, bisakah kamu membangunkan Nona Lurie? ”

Miss Lurie merujuk Ludmira Lurie dari Kerajaan Zhcted. Nama panggilannya adalah Mira.

Ketika berperang melawan Tentara Muozinel, dia membantu memimpin para prajurit mengikuti Tigre. Mira, yang telah menemani Aliran Perak yang Tak Terhentikan [Tentara Meteor Perak], diberikan kamar tamu di benteng.

Tigre balas menatap Earl tua dengan wajah ragu.

“Untuk apa kau membutuhkannya?”

“aku ingin berbicara dengannya tentang pengaturan tenda. aku hampir lupa.”

Banyak tenda dan kuda mengelilingi benteng Perucche, tetapi mereka tidak diizinkan masuk ke kastil. Di antara mereka ada bangsawan yang berselisih satu sama lain. Selain itu, ada tentara Zhcted juga.

Memiliki begitu banyak orang dengan hubungan yang buruk satu sama lain dalam jarak dekat pasti akan menimbulkan masalah. Sejauh ini, Tigre dan yang lainnya melakukan yang terbaik untuk mengatur mereka untuk menghindari hasil seperti itu.

— Aku rasa tidak ada jalan lain …

Sambil menyingkirkan rasa kantuk yang menyerangnya, Tigre meninggalkan kantor untuk memahami apa yang diinginkan Massas. Tigre ingin mencari orang lain untuk menggantikannya, tetapi Mira adalah tamu, dan lebih lagi, seorang gadis. Kecuali dia memiliki bisnis yang mendesak, dia tidak ingin menyerahkan tugas ini kepada orang lain.

— Aku sudah meninggalkan Teita untuk mengurus semua urusan berurusan dengan Regin.

Dia tidak ingin memberi tugas lebih banyak lagi kepada pelayan berambut cokelat.

— Adalah mustahil untuk bertanya pada Ellen, dan jika aku bertanya pada Lim, aku akan takut pada apa yang akan dilakukan Ellen nanti …

Kamar Mira sedang dalam perjalanan ke kamarnya sendiri, itulah sebabnya Massas bertanya kepadanya.

Dia melambai pada tentara yang berjaga sebagai tanggapan atas penghormatan mereka. Di benteng benteng ini, Leonard, pemimpin Ksatria Perucche, menambah jumlah penjaga yang berpatroli karena meningkatnya jumlah orang yang berkeliaran.

Ketika dia tiba di kamar Mira, dia melihat seorang tentara Zhcted berjaga di depan pintu wanita itu.

“Aku akan memberitahunya bahwa kamu telah tiba.”

Prajurit itu berbicara, seolah menunggunya. Dia memanggil dari pintu, melaporkan kedatangan Tigre. Sebuah suara tumpul menyuruhnya masuk. Sambil bingung, Tigre melangkah melewati pintu yang terbuka.

Itu masih malam, tepat sebelum fajar, dan ruangan itu masih gelap. Dia samar-samar bisa melihat tempat tidur ke arah belakang. Tampaknya ada seseorang yang bergerak di sekitarnya.

“Aku minta maaf karena datang pagi-pagi sekali, tapi bolehkah aku masuk?”

“Tentu saja. Bahkan untuk hal-hal sepele, kamu tidak akan hanya berbicara kepada mereka dari lorong. kamu juga bukan tipe orang yang mengirim pesan kamu. ”

Seperti yang dia katakan. Tigre mendekati tempat tidur. Setelah matanya terbiasa dengan kegelapan, dia mulai mengenali penampilan Vanadis berambut biru.

Tigre membuka matanya lebar karena terkejut, berdiri terpaku di tempat. Rasa kantuknya terpesona.

Mira duduk di tempat tidur mengenakan pakaian tidurnya yang tipis. Lehernya yang ramping, bahu yang landai, bahkan dadanya terbuka sedikit.

Tubuh Mira kecil dibandingkan dengan Ellen, namun payudaranya sedikit bergetar dengan napasnya. Selimut yang menyelimutinya di bawah pinggang anehnya membuat sosoknya terlihat.

“Apa itu?”

Mira bertanya dengan penasaran saat dia menatap Tigre. Setelah sedikit tenang, Tigre memperhatikan bahwa dia berbicara dengan sifat yang sedikit menggoda. Tigre tidak bisa membantu tetapi berpaling secara tidak wajar.

“Apakah, kamu kedinginan?”

“Siapa Takut. aku memiliki Lavias di sini. ”

Mengambil tombak pendek bersandar di tempat tidurnya, Mira membelai ujungnya dengan penuh kasih. Tombak itu mengeluarkan kristal-kristal es kecil, memberikan ruangan itu suasana mistis.

Gelombang Beku adalah senjata yang kepemilikannya hanya diizinkan untuk Vanadis. Itu adalah Viralt Dragonic Tool dengan kekuatan untuk memanipulasi hawa dingin.

“Tapi jika aku memang terlihat sangat dingin, apakah kamu mau menghangatkanku?”

Tigre mengerti dia sedang bercanda dengannya, jadi dia membalas sambil memalingkan muka.

“Jika aku berkata ya, apakah kamu akan membiarkan aku tidur di sini?”

Itu setengah dari niat sebenarnya. Dia berada dalam kondisi mental di mana dia hanya ingin tidur nyenyak di tempat tidur sampai tengah hari.

“Tidak masalah. Beberapa hari yang lalu kami tidur bersama. ”

Dia segera merespons dengan senyum. Tigre menyerah dan dengan cepat meminta maaf sebelum menyatakan bisnisnya. Dia mendengarkannya dengan serius dan mengatakan dia akan bertemu dengan Massas nanti untuk mengatasi masalah tersebut.

“Terima kasih atas kerja kerasnya. Ya, mimpi indah, Tigre. ”

Setelah mengucapkan selamat malam sebagai balasan, Tigre berbalik ke Mira. Mungkin karena dia baru saja bangun, wajahnya tidak bersalah. Bayangan senyum, dada, dan pahanya tercetak di matanya.

“Ngomong-ngomong, Tigre.”

Tigre terkejut karena dipanggil untuk berhenti. Meskipun tak terhindarkan, dia telah melihatnya di gaun tidurnya. Dia berbalik sambil menunggunya untuk mengatakan sesuatu tentang itu, tetapi dia berbicara kata-kata di luar harapannya

“Aku telah mendengar dari para prajurit bahwa hantu baru-baru ini datang ke benteng belakangan ini.”

Tigre mengerutkan kening setelah mendengar kata-kata yang tidak terduga itu. Dia telah melihat banyak hal ketika berburu di pegunungan dan hutan, tetapi dia tidak pernah menemukan sesuatu tanpa penjelasan yang masuk akal.

Namun, tak terduga desas-desus semacam itu akan muncul di sebuah benteng yang penuh dengan orang.

“Sepertinya itu hantu wanita yang mengenakan gaun putih, meskipun aku belum melihat apa-apa.”

Tigre memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Ada lima wanita di kastil: Ellen, Lim, Teita, Mira, dan Regin. Tentu saja, tidak ada yang mengenakan gaun putih.

— Apakah mereka mempekerjakan seorang wanita dari desa atau kota terdekat dan membuat kesalahan? Kisah-kisah ini memang ada, dan ada lebih banyak pekerja mengurus tugas dengan kedatangan lebih banyak orang. Bahkan orang-orang dari Alsace saja banyak.

“Terima kasih. aku akan menyelidiki masalah ini. ”

Setelah berterima kasih kepada Mira, Tigre meninggalkan kamarnya.

Setelah dia menutup pintu dengan tenang, Mira dengan tenang memalingkan muka.

— Dia benar-benar pria yang membosankan. Tetap saja, aku bertanya-tanya apakah aku agak terlalu berani …

Para Vanadis berambut biru mencoba menguji reaksi Tigre dengan penampilannya. Dia telah mengkonfirmasi jaraknya dari dia serta jarak antara dia dan Ellen.

Meskipun dia tidak puas, dia tidak punya apa-apa untuk mengeluh. Dia baik-baik saja dengan keadaan saat ini.

Sambil memikirkan apa yang harus dilakukan di masa depan, Mira mulai mengganti pakaiannya untuk menjernihkan masalah yang diminta Tigre.

Pada saat dia kembali ke kamarnya, gambar Mira telah menghilang dari kepala Tigre. Kantuknya mengusir hawa fajar dan pikiran-pikiran mengalir di kepalanya.

Setelah mengganti pakaiannya dan melepas sepatunya, ia naik ke tempat tidur dan menutupi dirinya dengan selimut. Dia langsung tertidur.

Hanya dalam setengah koku, asap mulai naik dari benteng ketika koki mulai membuat makanan dan kebisingan meningkat ketika tentara menjalankan bisnis mereka.

Tigre terus tidur nyenyak.

Tiba-tiba, sesuatu muncul di sebelah Tigre. Riak muncul, seolah-olah ruang terdistorsi.

Tigre tidak bangun, dan tentara yang berjaga di luar ruangan tidak memperhatikannya sama sekali.

Dari ruang yang terdistorsi, sosok putih muncul tanpa peringatan. Kontur dan warnanya berangsur-angsur terbentuk dari bayangan sampai seseorang dapat terlihat.

Itu adalah seorang wanita sekitar 20 tahun. Dia memiliki mawar putih yang jelas di rambutnya yang panjang dan hitam dengan warna biru. Gaun yang melilit tubuhnya dengan lembut, dadanya tertutup kain merah tua, dan mawar ungu digantung di pinggangnya. Wajahnya tersenyum ramah, memancarkan kesan indah dan lembut.

Namun, benda yang digenggam di tangannya mengeluarkan gambar yang sama sekali berbeda.

Itu adalah sabit besar. Bilahnya yang panjang dan melengkung berwarna hitam legam dan merah tua. Itu memberikan suasana misterius dan mengerikan dan sebesar cakar naga.

Senjata besar seperti itu tidak proporsional dengan gadis yang lembut itu, tetapi ketika digenggam di tangannya, dia memperlihatkan penampilan seolah-olah dia baru saja keluar dari fantasi.

Gaunnya berkibar lembut, dan, seperti peri menari di angin, dia mendarat dengan lembut. Bahkan ketika sepatunya dihiasi mawar merah yang bersentuhan dengan lantai, tidak ada suara yang terdengar.

Dia mengambil satu langkah, dua langkah, senyumnya yang murni masih menempel di wajahnya. Bahkan ketika berdiri di depan tempat tidur Tigre, dia tidak bangun.

Tidak peduli seberapa lelahnya dia, dia akan segera bangun dengan tanda-tanda kegembiraan atau permusuhan, dan dia akan bereaksi terhadap rasa tidak aman. Nalurinya yang sudah lama berburu menembus medan perang akan segera membangunkannya dari istirahatnya.

Si cantik berambut gelap telah dengan begitu sempurna menghapus kehadirannya sehingga, bahkan dengan sabit besarnya, dia tidak membangunkan Tigre. Dia menatap wajah Tigre yang tertidur.

Sambil menatapnya, dia memiliki keinginan untuk menyodok pipinya dan berbicara dengannya, tetapi jika dia melakukan itu, itu akan menyebabkan masalah.

Dia memutuskan untuk melarikan diri dengan tenang. Benteng ini memiliki dua Vanadis, dan akan merepotkan jika mereka tahu tentangnya.

Juga, dia terlalu banyak bermain-main.

Karena dia telah menghabiskan beberapa hari mencoba memahami tindakan, jadwal, dan struktur Tigre, desas-desus tentang hantu seorang wanita berpakaian putih beredar. Dia telah mencapai tujuannya untuk melihat wajah Tigrevurmud Vorn dari dekat.

“Kenapa mereka begitu tertarik pada pria ini …”

Tigre membalasnya. Dia telah mengulurkan tangan, meraih dadanya yang cukup terbungkus gaun, dengan tangannya.

Dia mulai tertawa tanpa sadar. Meskipun dia meninggalkannya sendirian dan yakin dia tertidur, dia masih menyentuh dadanya.

“— Jika kamu bangun, kejahatan lese majeste ini akan dihukum mati.”

Sambil mengayunkan sabit besar di tangan kirinya, dia menyodok Tigre dengan jarinya. Ruang di antara mereka mulai mendistorsi, dan, dengan cara yang sama seperti yang dia muncul, sosoknya memudar dan warnanya menjadi pucat.

Setelah beberapa saat, sosoknya menghilang tanpa meninggalkan jejak keberadaannya.

Tigre tidak memperhatikan sama sekali dan tetap tidur sampai tengah hari.

 

◎

 

Awan berangsur-angsur menyebar saat matahari terbit, dengan lemah menerangi bumi musim dingin.

Masih agak terlalu dini untuk menyebutnya siang hari. Dua gadis muda, berusia sekitar 16 atau 17 tahun. Mereka berdua mengenakan seragam militer. Satu memiliki pedang di pinggangnya sementara yang lain memiliki tombak di lengannya.

Tombak dipegang oleh Mira, dan dia adalah Vanadis dari Kerajaan Zhcted seperti gadis yang memegang pedang.

Dengan rambut putih perak ke pinggangnya dan mata merah cerah penuh energi, wanita itu meninggalkan kesan kuat pada semua yang melihatnya. Dia adalah Eleanora Viltaria, dan dia dipanggil Ellen oleh orang-orang yang dekat dengannya, seperti Tigre.

Keduanya memandangi tentara dan kuda yang tak terhitung jumlahnya di luar kastil bergerak di sekitar tenda.

“Ketika aku melihat ini, rasanya aku kembali ke Zhcted. Semoga itu akan membuat anak buahku santai. ”

“Mungkin itu yang terjadi padamu, tetapi sudah beberapa bulan sejak kita kembali ke LeitMeritz. Apakah kamu pikir durasi yang lama ini akan menyebabkan masalah segera? ”

Ellen menghela nafas frustasi sementara Mira tersenyum provokatif dan berbicara dengan sinis.

Awalnya, Vanadis berlutut di depan dan memberikan kesetiaan hanya kepada Raja Zhcted. Tentu saja, ada spekulasi dan alasan moderat hadir.

Namun, jika seseorang memikirkan satu alasan untuk kehadiran mereka, itu adalah bahwa Ellen dan Mira memberikan kekuatan kepada seorang pemuda lajang.

Ngomong-ngomong, Ellen menerima provokasi Mira dan menatap tajam ke arah anak buahnya.

“… Aku berterima kasih atas kekhawatiranmu, tapi bawahanku cukup berbakat. Mereka bukan tipe orang yang ingin kembali ke LeitMeritz. Bagaimana dengan kamu? Apakah anak buahmu menangis untuk kembali ke kota asal mereka? ”

“… Astaga. aku cukup khawatir tentang ini, Eleanora. Ini adalah hal penting dalam perang. ”

Mira, yang lebih pendek dari Ellen, mendongak dan memiringkan lehernya sedikit. Seolah memprovokasi Silvfrau [Putri Angin dari Flash Perak], Michelia [Putri Salju dari Gelombang Beku] berbicara dengan suara berduri. Keduanya memiliki hubungan yang berbahaya, seperti serigala dan rubah, sejak mereka bertemu.

Ngomong-ngomong, suara mereka cukup kecil sehingga hanya mereka sendiri yang bisa mendengar satu sama lain, dan ekspresi mereka penuh dengan martabat, sehingga mereka yang memandang mereka hanya berpikir mereka sedang membahas strategi masa depan.

Namun, itu bukan kesalahan. Ellen dan Mira mengesampingkan emosi mereka dan menghindari pertengkaran besar. Keduanya mengerti dampaknya pada moral jika mereka secara terbuka saling bertarung.

“Penting untuk perang … Itu benar. Tentu saja, kamu benar. ”

Suara Ellen tiba-tiba kehilangan kekuatannya dan keluar dengan lemah. Mira, yang sedang menunggu serangan balik, terkejut. Dia berbalik tanpa sadar ke Vanadis dengan rambut putih perak.

“Dari yang kudengar, Tigre mungkin tidak bertahan cukup lama untuk para Ksatria Brune untuk membantunya jika bukan karena kamu. Terima kasih, Ludmira. ”

Mira menunjukkan tanda-tanda panik setelah mendengar kata-kata terima kasih Ellen, penuh ketulusan. Sambil memikirkan kata-kata apa yang harus ditanggapi, Ellen membuka mulutnya lagi.

“Karena itu, pekerjaanmu selesai di sini. kamu dapat pulang kembali ke Olmutz dan menghabiskan sisa hidup kamu mengingat kenangan indah ini sambil minum teh favorit kamu. Pergilah, pergilah. ”

Ellen melambaikan tangannya, seolah mengusirnya, sambil berbicara dengan suara berbatu. Dia tidak lupa menyembunyikan gerakan tangannya dari tatapan para prajurit.

Wajah Mira berubah dari kejutan kosong menjadi marah.

“Y, kamu seharusnya tahu sedikit rasa malu! Di sini, aku akhirnya percaya bahwa kamu akhirnya memiliki hati seorang Vanadis, dan kamu cukup menginjaknya dengan perilaku kekanak-kanakanmu! ”

Mira berteriak pada Ellen dengan suaranya yang setenang mungkin. Ellen juga diam-diam berbicara dengan marah.

“Aku harus mengucapkan kata-kata itu kepadamu! kamu harus merenungkan kata-kata itu, meskipun aku kira itu cocok dengan payudara kekanak-kanakan kamu! Ah ~ aku minta maaf kamu memiliki dada yang sangat kecil. ”

Ellen, dengan suara tenang dan pandangan lembut di matanya yang merah, menatap dada Mira. Jelas, mereka tidak sebesar Ellen.

“Apakah, apakah kamu yakin payudara kamu tidak lebih besar dari yang diperlukan?”

“Apakah kamu berpikir jernih? Ini sangat berbeda dari pikiran biasa tentang kehilangan dan perolehan. ”

Ellen tertawa sambil mengangkat bahu. Mira memerah, para Vanadis dengan rambut biru malu karena dia sudah terlihat. Dia dengan cepat memikirkan dua puluh, tiga puluh kata-kata pelecehan, tetapi dia dengan cepat memaksa mereka jatuh. Dia tidak bisa sembarangan mengucapkannya.

Ellen dan Mira sama-sama dekat dengan Vanadis Sophia Obertas. Dia adalah pemilik dada yang lebih banyak daripada Ellen, dan jika dia berbicara dengan ceroboh, ada kemungkinan sesuatu yang tidak perlu dikatakan padanya.

“Ngomong-ngomong … Tigre belum bergerak.”

Ketika dia melihat asap makanan yang dimasak naik dari sekitar tenda tentara dan kuda yang tak terhitung jumlahnya, Mira dengan canggung mengubah topik pembicaraan. Ellen, juga menenangkan diri, merespons dengan serius.

“Ini tentang waktu. Lim baru saja memeriksanya beberapa saat yang lalu … Jika mungkin, aku ingin membiarkan orang itu bermalas-malasan sesuka hatinya sesekali. ”

Murid biru Mira menunjukkan tanda-tanda keterkejutannya. Dia sedikit menggerakkan kepalanya dan menatap Ellen. Para Vanadis dengan rambut putih perak tampak meminta maaf dan sangat lembut.

Meskipun Ellen benar-benar khawatir tentang pria muda dengan rambut merah kusam, dia kesal karena dia tidak bisa meringankan beban beratnya.

Mira mulai menghiburnya tetapi menelan kata-katanya.

Seorang pria dan wanita mendekati mereka. Ellen menoleh dan tersenyum saat dia dengan ringan melambai pada Tigre.

Pria dengan rambut merah kusam itu tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Dia mengenakan baju besi kulit dan pakaian rami yang memberinya penampilan sederhana. Di tangan kirinya ada busur hitam legam, dan getaran di pinggangnya.

Gadis yang menemaninya adalah Limlisha, ajudan Ellen. Julukannya adalah Lim, dan dia berusia 19 tahun, tiga tahun senior Tigre. Dia memiliki rambut yang diikat di sisi kiri kepalanya, tetapi karena dia tinggi, dia masih mempertahankan rasa keseimbangannya. Mata dan wajahnya tidak ramah, dan dia diam, meskipun dengan cara yang berbeda dari Mira.

Lim melihat wajah Tuannya dan membungkuk tanpa mengubah ekspresinya. Dia kemudian membungkuk sopan kepada Mira yang berdiri di sampingnya.

“Kamu sudah bekerja keras, Lim.”

Setelah memberikan ucapan terima kasih yang kaku, Ellen memandang Tigre sambil tersenyum.

“Apa kabar? Apakah kamu tidur? ”

“Ya. Lim juga membuat sup, jadi aku terjaga. ”

Ellen memandang ajudannya dengan rasa ingin tahu. Lim memandang ke lantai dan merespons dengan cepat.

“Karena dewan perang akan segera dimulai, kupikir dia harus bangun secepat mungkin … Tidak akan terlihat bagus jika dia menguap seperti yang dia lakukan kemarin.”

Paruh pertama dan paruh kedua dari dialognya diucapkan agak tidak wajar. Di tengah pertemuan mereka kemarin, memang benar Tigre melakukan ini, tetapi cara dia berbicara tampak aneh.

“Sup, bukan? Bagusnya. aku harus menyiapkan beberapa untuk Tigre lain kali. ”

Ellen tersenyum dan bercanda sambil memotong kata-kata Lim. Lim mendongak, tanpa ekspresi seperti biasa.

“Eleanora-sama, rumor akan muncul jika kamu melakukan hal seperti itu. Tolong serahkan tugas seperti itu kepada aku. ”

“Begitu, sungguh disesalkan. Tapi Lim, bahkan jika kamu ingin dia makan supmu sebanyak itu, ingat tugas utama kamu adalah berurusan dengan bawahan kita. ”

“I, itu …”

Ekspresi Lim sedikit pecah ketika dia menyadari dia sedang diejek. Pipinya agak merah.

“Kamu bisa memasak sup, Ellen?”

Tigre menanyakan ini tentang Vanadis berambut perak-putih dengan rasa ingin tahu dan untuk membantu Lim. Ellen membusungkan dadanya dan menjawab dengan bangga.

“aku dulu sering melakukannya di masa lalu. Meski agak datar, aku bisa menjamin rasanya. ”

“Tigre. Sup tidak buruk, tapi bagaimana dengan teh? Ini memiliki rasa dan aroma yang elegan … ”

“Kamu sama sekali tidak mengerti Tigre. Yang terbaik adalah memberi Tigre sesuatu yang sederhana dan akrab di pagi hari. ”

Ellen menepis kata-kata Mira sambil tertawa. Mira, bukannya mundur, balas dengan penampilan agresif.

“Jika kamu ingin mengatakan itu, maka kita harus meminta Tigre membandingkan sup kasar kamu dengan teh aku. Dia bisa mendapatkan yang mana saja yang menurutnya paling enak mulai sekarang. ”

“Baik. Tigre dan aku sudah sering makan. Melawan seseorang yang tidak memiliki pengalaman di dapur, aku tidak akan kalah. ”

Tidak mampu menanggapi kata-kata Ellen, Mira mengerutkan kening dan tenggelam dalam keheningan. Memang benar dia tidak terbiasa bekerja di dapur. Tigre dan Lim hanya saling memandang.

“… Apa yang harus kita lakukan tentang ini?”

Lim adalah guru Tigre yang andal dan tahu banyak hal yang tidak dia ketahui. Gurunya, tiga tahun lebih tua darinya, memiliki wajah penuh kesusahan, suaranya jelas tegang.

“Tolong tahan untuk saat ini. Sisihkan ini selama kamu bisa. Lord Tigrevurmud, kamu sibuk, maka lakukan apa yang kamu miliki, dan jika mereka berdua membuat kamu minum apa pun yang mereka buat … Tolong tahan jawaban kamu untuk menghindari melukai perasaan mereka. ”

“Jadi, hindari memberi mereka kemenangan atau kekalahan, kan?”

“Meskipun aku ingin Eleanora-sama menang, ini bukan waktunya untuk permainan keterampilan sepele seperti itu. Idealnya, ini bisa dilakukan setelah semuanya telah diselesaikan. ”

Meskipun dia tidak punya cara untuk mengatakan seberapa serius Mira, dia jelas tahu Ellen, dan jika dia serius, kemenangan atau kekalahan akan berdampak besar pada setiap dan semua pertempuran di masa depan. Meskipun Lim tidak berani mengatakannya, Tigre mengerti.

“— aku mengerti. Meskipun aku pikir itu tidak adil untuk tidak memberi mereka jawaban, aku akan membiarkannya untuk saat ini. ”

Lim menghela nafas ketika dia melihat ke sampingnya ke arah Vanadis dengan rambut putih perak. Meskipun Ellen percaya diri, dia tidak memiliki dasar untuk kepercayaan dirinya.

— Seperti yang aku duga, pasti ada sesuatu tentang Lord Tigrevurmud …

Lim menggelengkan kepalanya ketika dia mulai berpikir. Pikirannya akan tersesat di tempat lain jika dia mulai.

Dibandingkan memenangkan perang, memutuskan antara sup dan teh mereka adalah tugas yang mustahil.

Tigre adalah seorang bangsawan kecil di Kerajaan Brune.

Agar akurat, dia dulu. Dia dituduh memimpin pasukan dari Zhcted, negara tetangga, ke tanahnya. Tigre kehilangan gelarnya dan tanahnya.

Namun, Tigre tidak goyah. Dia punya alasan untuk melakukan ini.

Itu dimulai di Dinant pada awal musim gugur. Tentara Brune berperang dengan Tentara Zhcted. Tigre melawan Ellen dan dikalahkan, menjadi tawanannya.

Untuk mendapatkannya kembali, perlu membayar tebusan; Namun, tidak ada tanda-tanda seseorang sedang dipersiapkan. Jika tidak ada yang terjadi, Tigre akan dijual.

Dalam ketidakhadirannya, Duke Thenardier mengirim pasukannya ke Alsace. Tigre mengetahui hal ini.

Tigre meminjam kekuatan Ellen dan tentaranya untuk membela Alsace, tanah yang ia kelola, dari pasukan Duke Thenardier. Selama konflik itu, Tigre membunuh Zaien, anak tertua Duke, yang adalah Komandan. Itu adalah pertarungan yang perlu.

— Betul. Bahkan setengah tahun telah berlalu …

Saat berjalan di sepanjang benteng Perucche Castle, Tigre memikirkan semua yang terjadi sampai saat itu. Sementara dia telah berjuang selama kurang dari enam bulan, itu adalah waktu yang penuh darah, jauh lebih padat daripada enam belas tahun lainnya dalam hidupnya.

Wilayah yang dikuasainya penuh dengan gunung dan hutan dan memiliki beberapa ratus prajurit paling banyak.

Di sisi lain, Duke Thenardier adalah seorang bangsawan besar yang mewakili Brune. Dia bisa dengan mudah mengumpulkan sepuluh ribu tentara di bawahnya.

Berbicara dengan normal, seseorang tidak akan berpikir mereka akan saling bertarung, tetapi Duke Thenardier tidak akan membiarkan orang yang membunuh putranya hidup. Tigre hanya memiliki pilihan untuk melarikan diri atau jatuh ke reruntuhan.

Jika dia memilih salah satu, tanah Alsace tempat dia dilahirkan dan dibesarkan akan dikuasai.

Namun, Tigre telah mengumpulkan kekuatan yang diperlukan untuk menghadapi Duke.

Ketika musim dingin dimulai, Muozinel, dengan pasukan besar, menyerbu dari tenggara. Bangsawan dan Ksatria terdekat tidak bergerak segera. Tigre menahan Pasukan Muozinel dua puluh ribu dengan sedikit lebih dari dua ribu.

Melalui beberapa putaran dan belokan, Tigre meminjam kekuatan Vanadis Ludmira, dan, karena upaya Massas dan Augre, banyak sekutu dibuat dari para bangsawan dan Ksatria di sekitarnya. Mereka berhasil mendorong Pasukan Muozinel sekali lagi. Ini terjadi hanya beberapa hari yang lalu.

“Benteng ini dijaga oleh Ksatria Perucche adalah beberapa hari di utara dari tempat pertempuran kita berlangsung. Meskipun aku tidak bisa mengatakan itu tidak nyaman, aku lebih suka menghabiskan waktuku di padang rumput. ”

Emir, yang memimpin para Perucche Knight, berlari membantunya; Tigre menerimanya dengan penuh terima kasih.

Tigre memimpin Aliran Perak Tak Terhentikan [Tentara Meteor Perak], Tentara Zhcted, dan berbagai aristokrat bekerja sama dengannya untuk mengunjungi benteng Perucche.

 

◎

 

Di sebuah ruangan jauh di dalam kastil, enam orang duduk mengelilingi sebuah meja.

Mereka adalah Tigre, Ellen, Lim, Mira, dan Massas.

Orang keenam memiliki rambut keemasan dipotong sampai ke bahu dan mata biru jernih. Dia memiliki fitur yang rapi dan tampak sedikit tegang. Dia merasa sedikit tidak bisa diandalkan dibandingkan dengan wanita lain.

Namanya adalah Regin. Dia dibesarkan sebagai Pangeran bernama Regnas; dia adalah Princess of Brune.

Namun, orang-orang yang tahu dia seorang Putri sedikit jumlahnya. Itu akan menjadi sumber masalah bagi Aliran Perak Tak Terhentikan [Tentara Meteor Perak].

“— Pasukan telah bersiap untuk berangkat. Kita bisa pergi besok jika kamu mau. ”

Massas, dengan tubuh kekarnya yang dibungkus kain, dengan serius melaporkan saat dia memandang semua orang. Ksatria tua ini bertindak sebagai mediator bagi bangsawan dan Ksatria yang baru-baru ini menawarkan kerja sama mereka dengan Tigre.

Agar akurat, tidak ada pilihan lain. Tentara dibuat tergesa-gesa. Ada Ksatria dan bangsawan yang berdiri dalam keadaan kacau ini, menyerukan gerakan melawan Dukes Thenardier dan Ganelon karena ketidaksenangan mereka dengan situasi saat ini.

Mereka yang menentang Thenardier dan Ganelon bekerja sama dengan Tigre karena mereka tidak dapat mendukung bangsawan besar. Meskipun mereka menawarkan jasa mereka, mereka mengikuti Tigre karena perlakuan buruk mereka.

Selain itu, tidak hanya warga Brune tetapi anggota dari Zhcted di perkemahan, dibagi menjadi Tentara LeitMeritz yang dipimpin oleh Ellen dan Tentara Olmutz yang dipimpin oleh Ludmira.

Yang berdiri di atas mereka semua adalah seorang pemuda berusia 16 tahun. Hingga enam bulan yang lalu, dia adalah Earl dari wilayah yang jauh yang paling banyak memimpin seratus orang.

Ada orang-orang di samping Massas yang memuji kemampuan dan keberanian individu Tigre dan mengikutinya. Viscount Augre dan Auguste dari Ksatria Calvados, serta Shaie dari Ksatria Lutece, Emir dan pemimpin Ksatria Perucche, Leonard juga melakukannya.

Namun, masih terlalu sedikit orang.

Itu karena martabat dan wawasan Massas bahwa Tentara Meteor Perak belum runtuh.

“Berapa banyak prajurit?”

“Kami memiliki empat ribu Ksatria dari Brune. Dengan Tentara Zhcted, kami memiliki tambahan enam ribu infanteri dan tiga ribu kavaleri. ”

Massas menanggapi pertanyaan Regin dengan sopan, tidak mampu menghilangkan sikapnya sebagai pengikut.

Mendengar angka-angka dari Earl tua, Ellen melemparkan pandangan bertanya kepada Mira. Tiga ribu kavaleri berasal dari Angkatan Darat LeitMeritz saja.

“Tiga ratus orangku telah kembali ke Olmutz. Kami awalnya tidak siap untuk ekspedisi jangka panjang. ”

Mira menjawab seolah-olah itu wajar. Ellen mengerutkan kening; tiga ratus yang kembali bertindak lebih sebagai pengawal Mira, pada awalnya.

“Akan lebih baik jika kamu pulang juga.”

Ellen tertawa getir, mulutnya tersenyum sinis.

“Itu tidak mungkin. Lagipula, aku di sini sebagai inspektur. ”

“Aku tidak ingat memintanya.”

Meskipun Ellen membalas dengan kecewa, dia terus mengerutkan kening dan melipat tangannya. Tidak dapat memahami keduanya, Tigre meminta bantuan Lim. Dia diam-diam kembali menatapnya.

“Eleanora-sama, ketika kamu melaporkan kepada Yang Mulia tentang kemajuan perang ini, segala kebohongan atau kesalahan akan ditunjukkan oleh seorang inspektur. Karena sudah diketahui bahwa kamu memiliki hubungan yang buruk dengan Ludmira-sama, dia adalah orang yang sempurna untuk posisi ini. ”

“Apakah itu benar-benar masalah besar?”

“Ada contoh di masa lalu di mana inspektur yang akrab dengan orang tersebut dituduh berbohong.”

Agar lebih konkret, ada contoh menggelapkan dana perang. Jika Komandan memenangkan inspektur, dia dapat membagi keuntungan dengan imbalan evaluasi yang menguntungkan. Bukan hal yang aneh untuk berpikir hal-hal seperti itu akan terjadi, jadi seorang individu yang biasanya tidak memiliki hubungan baik dengan orang yang bersangkutan dipilih.

Tigre tampak yakin. Regin, di sebelah kanannya, tampak ragu.

“Jadi totalnya, kita memiliki tiga belas ribu … Namun, tampaknya ada lebih banyak tentara di kastil ini.”

Massas mengangguk pada Putri dengan kejutan ringan.

“Ini seperti yang Mulia katakan. Jika kita menyertakan tentara di benteng ini dan mengecualikan pasukan Lord Ludmira, totalnya ada tujuh belas ribu; Namun, mengingat yang diperlukan untuk mempertahankan kastil dan memperhitungkan makanan, bahan bakar, baju besi, dan berbagai persediaan, kita tidak bisa mengambil semuanya. ”

“Memang … aku mengerti. Tolong lanjutkan.”

Massas membuka peta Brune di atas meja.

“Bahkan jika kita memberikan kata untuk pergi, itu akan memakan waktu setidaknya tujuh hari sebelum kita benar-benar bisa berangkat dari benteng ini.”

“Ada dua alasan.”

Lim membuka mulutnya menanggapi kata-kata Massas.

“Alasan pertama adalah karena pertempuran antara Duke Thenardier dan Duke Ganelon. Menurut informasi kami, mereka mulai bertempur di dekat ibukota, tetapi Duke Thenardier terpaksa mundur berkali-kali. Saat ini, mereka berada di dekat Nemetacum. ”

“Siapa yang memimpin pasukan mereka? Siapa yang bertindak sebagai mata mereka? ”

Ellen bertanya dari samping ketika Lim menunjuk ke peta. Massas membelai janggutnya dan menggelengkan kepalanya.

“Seorang pria bernama Steid adalah komandan Angkatan Darat Duke Thenardier, dan dia adalah seorang pembantu dekat. Marquis Greast adalah komandan Pasukan Adipati Ganelon. Dia juga sangat dekat dengan Lord Ganelon. ”

“Sungguh … Pria itu.”

Tigre dan Ellen mengingat lelaki itu dari ingatan. Sebelum pertempuran mereka dengan Roland Ksatria Hitam, dia muncul atas nama Ganelon.

Ellen khususnya memiliki ekspresi yang tajam.

“Dia tampaknya cukup riang dengan serangan Tentara Muozinel, atau apakah Duke Ganelon tahu ini dan memindahkan tentaranya?”

Emosi dingin terlihat di mata biru Mira. Massas mengangguk setuju.

“Itu kemungkinan besar. Tentara Muozinel memindahkan pasukannya melalui darat dan laut. Tigre … Earl Vorn mengusir pasukan darat mereka sementara Duke Thenardier melawan angkatan laut mereka. ”

“Pengaruh Duke Thenardier tersebar di seluruh bagian selatan Brune, berpusat di sekitar Nemetacum. Duke Ganelon memutuskan untuk membuat langkah besar, menyerang apa yang tersisa dari invasi Muozinel. Dia mengeksploitasi itu. ”

Tigre memiliki perasaan campur aduk mendengarkan penjelasan Lim dan Massas.

— Aku tanpa sadar membantu Duke Thenardier …

Dia telah bertarung, dan pasukan darat Muozinel telah mundur, tetapi itu sama sekali tidak relevan dibandingkan dengan pertempuran di laut. Karena itu masih merupakan bagian dari tanah Duke Thenardier, dia akan bertempur baik di darat maupun di laut.

“Dengan Tentara Muozinel hilang, Thenardier akan fokus pada serangan Duke Ganelon. Tidak ada alasan kita perlu muncul di sana. ”

Massas menunjuk ke peta ketika dia berbicara. Itu adalah strategi dasar untuk menunggu musuh jatuh atau menghabisinya ketika melemah.

“Alasan kedua?”

Lim menjawab pertanyaan Tigre.

“Ketika Pasukan Muozinel mundur, mereka memuji kamu, Tuan Tigrevurmud. Setelah itu, mereka membuat aktivitas kamu diketahui publik Brune Kingdom. ”

“Jadi pertarungan antara Thenardier dan Ganelon akan memperpanjang dalam kebingungan dengan penampilan Tigre sebagai kekuatan ketiga.”

Massas tampak pahit. Situasi saat ini adalah provokasi kepada Ksatria tua.

Meskipun Tigre dengan cepat didirikan sebagai kekuatan ketiga, itu hanya akan menambah kritik yang tidak menguntungkan sebagai keluarga bangsawan yang lemah yang membawa Tentara Zhcted untuk bantuan.

Di sisi lain, Thenardier dan Ganelon memerintah tanah kaya Nemetacum dan Lutetia dan memiliki kekuatan untuk memobilisasi banyak orang.

Tigre nyaris tidak bisa mengumpulkan sepuluh ribu tentara sementara mereka bisa menemukan dua kali lipat tanpa banyak kesulitan.

“Bisakah namaku berperan?”

Regin bertanya dengan ekspresi yang sedikit menyesal. Meskipun hidup, semua orang mengira dia telah mati dalam pertempuran di Dinant, dan di luar orang-orang yang hadir, hanya sedikit yang tahu dia sebenarnya seorang wanita. Meskipun dia hidup sebagai Pangeran, dia adalah seorang wanita.

“Meskipun kami punya rencana untuk itu, kami memutuskan untuk tidak menggunakannya.”

Ellen berbicara seolah itu masalah sepele. Regin memintanya lebih karena penasaran.

“Kupikir kau ingin memberi tahu orang lain tentang anggota Keluarga Kerajaan bersamamu.”

Ketika terungkap bahwa metode untuk membuktikan Regin adalah seorang Putri ada di Artishem, Ellen yang memunculkan ide untuk menyebarkan pengetahuan.

“Itu rencana yang terlalu naif.”

Dia menanggapi dengan kecewa. Regin mengerutkan kening karena malu dan meminta bantuan Tigre. Melihat itu, Massas berdeham.

“Jika aku mungkin begitu lancang untuk menjelaskan —”

“Lord Massas, izinkan aku menjelaskan.”

Mengganggu kata-kata Earl yang lama, Tigre menoleh ke Regin dengan ekspresi cerah. Meskipun itu tidak menyenangkan, dia merasa perlu untuk menjelaskan dengan logikanya sendiri.

“Sejak Tentara Muozinel mundur, sejak kita datang ke benteng ini dari Ormea Plains … Aku telah berbicara dengan banyak bangsawan, Ksatria, dan pedagang.”

Berhati-hati untuk tidak merendahkan dirinya, Tigre melanjutkan kata-katanya.

“Banyak yang punya alasan untuk datang ke benteng ini. Beberapa mengakui perjuangan aku melawan Tentara Muozinel, dan yang lain datang untuk memperjuangkan tujuan aku. Meski begitu, aku mengerti … aku belum mendapatkan kepercayaan mereka. ”

“Kepercayaan…?”

Regin menatapnya dengan mata birunya.

“aku membawa Tentara Zhcted di dalam negeri dan telah kehilangan gelar aku. Ada banyak yang ingin melihat orang seperti apa aku. ”

Awalnya, Tigre tidak menyadari hal ini, tetapi setelah berbicara dengan Lim dan Massas, ia mulai memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Jika aku mengumumkan kepada mereka dalam situasi ini bahwa aku ingin pergi ke Artishem, mereka akan curiga. Mereka tidak akan mengikuti jejak aku. ”

Seperti yang dikatakan Ellen, itu adalah rencana yang naif.

Strategi yang mereka pertimbangkan adalah sebagai berikut.

Pertama, mereka akan mengumumkan kehadiran Regin di depan umum dan bergerak menuju Artishem. Tentu, Ganelon dan Thenardier untuk sementara waktu bersekutu dan menggerakkan prajurit mereka ke depan untuk membungkam Regin.

Meskipun keduanya akan bersekutu, mereka awalnya berselisih satu sama lain. Mereka akan memiliki masalah dan, bahkan jika pasukan gabungan mereka dua, atau tiga kali kekuatan, mereka dapat mengambil keuntungan dari disorganisasi tersebut.

Namun, strategi tersebut memiliki premis utama bahwa mereka bersekutu satu sama lain.

Itu juga bergantung pada aristokrat dan Ksatria yang tidak memiliki motif tersembunyi dan mempercayai Tigre, bahkan dengan spekulasi potensial.

Namun, situasi saat ini tidak seperti itu.

Jika orang yang mengkhianati negaranya dan membawa Pasukan Zhcted ke negaranya adalah untuk mengklaim Pangeran yang meninggal bersamanya, itu hanya akan terlihat seperti dia membawa seorang gadis dengan penampilan yang mirip …

Gosip ini akan merajalela di militer dan hanya akan mendorong keinginan mereka untuk melawan.

“Mengingat situasi kita, yang terbaik adalah kita menyimpan namamu untuk nanti.”

“… Lain waktu?”

Meskipun Regin tampak sedih dalam kesedihan, dia mendongak setelah mendengar kata-kata Tigre.

“Ketika kita muncul sebagai pemenang. Untuk membuatnya menjadi hal yang lebih positif, kami akan menggunakan nama Yang Mulia. ”

Regin menatap wajah pemuda itu sejenak dan duduk seperti anak kecil.

“aku mengerti. aku mengandalkan kamu pada awalnya, jadi aku akan menyerahkan keputusan kepada kamu. ”

“Terima kasih, Yang Mulia. Namun – meskipun mungkin bertentangan bagi aku untuk mengatakan ini sekarang – Mungkin saja … kita mungkin perlu mengklaim bahwa kita [Melindungi Wanita dari Keluarga Kerajaan] lebih cepat … ”

Jika Thenardier dan Ganelon mengetahui tentang Regin, mereka dapat mengklaim [Tigrevurmud Vorn telah memberi perlindungan kepada anggota tertentu dari Keluarga Kerajaan dan telah menyembunyikannya untuk kepentingannya sendiri]. Jika itu diungkapkan, tidak peduli alasan apa pun yang mungkin ia berikan, itu tidak akan diterima.

“Kita tidak bisa menyembunyikannya saja, tetapi juga berbahaya menyembunyikannya. Ini adalah situasi yang sulit … ”

“Aku akan melakukan yang terbaik agar kerusakan tidak menimpamu.”

Massas memandang Tigre dengan prihatin ketika dia tersenyum ke arah Putri sehingga dia tidak akan khawatir. Jelas dia tidak akan mengekspos Putri, tetapi ada alasan lain yang tidak diberitahukan Tigre padanya.

Regin adalah senjata yang kuat.

— Dia sebenarnya seorang Putri, namun dia telah hidup sebagai Pangeran sampai sekarang. Itu saja sudah cukup untuk mengguncang orang …

Namanya akan memiliki kemampuan yang kuat untuk mendapatkan kekuatan politik atau militer, dan mereka dapat menggunakannya untuk menunjukkan kurangnya loyalitas Thenardier dan Ganelon.

Sebagai contoh, jika pembunuhan Roland oleh Ganelon diketahui Regin, Massas mungkin sangat merekomendasikan untuk mengungkapkan identitasnya karena itu diperlukan untuk menjaga ketenangan orang-orang sesudahnya.

Tentu saja, dia pasti akan melakukan ini jika dia dan Augre tidak berhasil mengusir Tentara Muozinel dengan Tigre.

Selama sekutu tidak jatuh dalam kebingungan, itu akan menjadi keuntungan besar bagi mereka.

Namun, mereka harus menggunakan semua bagian mereka secara efektif. Bahkan kondisi saat ini adalah berkah dibandingkan dengan apa yang mereka miliki beberapa bulan yang lalu.

Segera setelah itu, dewan perang berakhir.

Untuk menyembunyikan posisi Regin, perlu untuk membatasi kontaknya dengan orang lain sebanyak mungkin.

Di Perucche Castle, ada banyak Ksatria dan bangsawan. Tentu, akan ada orang yang mengenali wajah Regnas. Jika mereka mengikuti intuisi mereka, mereka mungkin menemukan sesuatu setelah melihat Regin.

Karena hal ini, dia tinggal jauh di dalam kastil dan jarang meninggalkan ruangan yang disediakan untuknya, dan Regin tampaknya tidak memiliki interaksi positif dengan orang lain.

Dengan mengatakan itu, dia tidak bisa dibiarkan sendirian sebagai Putri suatu bangsa. Tugas untuk mengurus barang pribadinya diserahkan kepada Teita.

Ketika identitas Regin diungkapkan kepadanya, Teita sangat terkejut dan memeluk Tigre karena khawatir dan tegang.

“Tigre-sama … aku tidak bisa menangani tugas yang begitu penting.”

“Aku pikir kamu mungkin mengatakan itu. Bagaimanapun, itu akan menyulitkan kamu. Tentu saja, kamu memiliki sedikit kesempatan untuk bertemu bangsawan lain, apalagi seseorang dari Keluarga Kerajaan. ”

Tigre tersenyum pahit dan menepuk kepala Teita yang berdiri dengan kaku. Pelayan dengan rambut cokelat itu mengawasinya dengan lembut sambil terus berbicara.

“Tapi jika itu kamu, aku pikir aku tidak perlu terlalu khawatir. Bahkan jika dia adalah sang Putri, dalam situasi ini, kamu tidak perlu memperlakukannya seperti itu. Tolong jaga dia karena kamu sudah merawatku. Jika ada masalah, aku akan menemukan cara untuk menghadapinya. ”

Dia memeluk Teita dan dengan ringan mengetuk punggungnya untuk menenangkan pikirannya. Teita membuat keputusan saat itu.

Bahkan, tidak ada masalah sejak mereka mulai tinggal di benteng. Regin pendiam dan seperti boneka. Meskipun dia diam-diam meminta Teita untuk melakukan beberapa hal kecil untuknya, Teita melakukannya dengan tulus tetapi dengan cara yang tidak akan mengganggunya.

Pada saat ini, Teita sedang menyeka tubuh Regin. Sang Putri saat ini duduk telanjang di lantai berkarpet dengan punggung menghadap pelayan yang memeras air panas dari kain di tangannya.

Di dalam kamar ada sebuah tempat tidur sederhana dan sebuah meja dan kursi. Sebuah kandil menyala untuk memberikan cahaya. Dengan kesederhanaan akomodasi, orang tidak akan berpikir dia adalah Putri dari negara ini.

— Dia terlihat terbiasa dengan ini …

Teita memikirkan berbagai hal setelah melihat sang Putri bertindak begitu tenang.

Bagi pria di jalan itu, mandi adalah rekreasi yang mahal. Biasanya mereka akan memeras air panas dari kain dan menyeka tubuh mereka. Teita, sebagai pelayan, berusaha menjaga kebersihan tubuhnya, tetapi dia jarang mandi.

Memiliki kayu bakar yang cukup untuk memanaskan air yang cukup untuk mengisi bak mandi adalah kemewahan yang ditawarkan di festival yang datang satu, dua kali setahun.

Namun, ada fasilitas di kota-kota besar di mana air panas dikumpulkan dan orang-orang dapat merendam tubuh mereka, yang disebut rumah pemandian umum. Pedagang kaya dan bangsawan akan pergi ke sana setiap hari untuk membersihkan diri. Tentu saja, fasilitas seperti itu akan hadir di Istana Kerajaan.

“— Teita … benarkah?”

Dengan namanya yang tiba-tiba dipanggil, bahu Teita bergetar karena terkejut. Dia mencoba menjawab, tetapi hanya suara kecil yang tersisa. Dia membuat kesalahan tanpa menyadarinya.

Sementara Teita merah tua dan panik, punggung putih sang Putri mulai bergetar. Sepertinya dia banyak tertawa.

“Kamu tidak perlu terkejut. aku hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada kamu. aku minta maaf bahwa aku memiliki begitu sedikit untuk menawarkan kamu untuk membantu aku hari ini. ”

“Tidak, tidak perlu untuk hal seperti itu …”

Teita menggelengkan kepalanya dengan keras, setelah mendengar kata-kata yang tidak terpikirkan. Bukan hanya karena apa yang dia katakan, tetapi karena itu adalah Putri yang mengatakannya; dia menyadari mungkin tidak sopan untuk menolak. Sementara Teita berkonflik karena ini, Regin berbicara dengan suara pelan.

“Aku telah mendengar kamu melayani Earl Vorn selama bertahun-tahun.”

“Ah iya. Um, aku telah melayani Tigre-sama sejak aku berusia 11, jadi sudah empat tahun sekarang. ”

“Tigre …? Kalau dipikir-pikir, orang lain menyebutnya dengan cara seperti itu … ”

Regin tampak bingung. Teita secara singkat menggambarkan asal usul namanya. Regin mendengarkan dengan senang ketika dia tahu Tigre memperpendek namanya karena itu menyusahkan sebaliknya.

“Apakah kamu keberatan bercerita lebih banyak tentang dia? Tidak masalah jika itu adalah sesuatu yang sepele. aku ingin tahu lebih banyak tentang orang yang meminjamkan kekuatannya kepada aku. ”

Meskipun setengah dari kata-katanya diucapkan seolah-olah dia memberi alasan, Teita tidak keberatan. Dia hanya senang bahwa sang Putri menyukainya.

“Aku mengerti, itu benar. Baiklah, tiga tahun lalu … ”

Sementara Teita menceritakan kisah Putri, keduanya menjadi teman.

 

◎

 

Lutetia, yang diperintah Adipati Ganelon, terletak di bagian utara Brune.

Itu dikenal karena iklimnya yang sejuk, dan apel ditanam bukan anggur.

Meskipun anggur yang diproduksi di Brune secara luas dianggap lezat, bahkan di negara-negara tetangga, sari dibuat agar tidak kalah. Keasamannya yang sedikit dan rasa manisnya yang luar biasa meninggalkan sensasi dingin di tenggorokan. Beberapa mengatakan itu lebih baik daripada anggur.

Charon Anquetil Greast menghela napas kecil sambil minum sari apel di Lutetia.

Dia adalah seorang pria berusia awal dua puluhan. Warna kelelahan mengaburkan wajah bangsawan muda itu, dan rambutnya yang biasanya lurus menjadi berantakan. Mud terharu tentang pakaian sutra mewahnya.

“Meskipun aku baru saja kembali dari sepuluh hari kerja yang melelahkan di medan perang, ini terasa cukup memuaskan dengan sendirinya.”

Di seberang meja kenari, duduk berseberangan dengan Greast adalah seorang lelaki seukuran anak berusia 14 atau 15 tahun. Dia mengenakan topi sutra di atas kepalanya yang botak dan pakaian yang halus dan berhias. Meskipun matanya besar, kelopak matanya kecil.

Nama pria itu adalah Maximilian Bennusa Ganelon. Dia adalah salah satu kekuatan hebat Brune bersama Duke Thenardier.

Tempat tinggal Ganelon terletak di Artishem, ibu kota Lutetia. Itu dihiasi oleh furnitur bagus yang dibuat oleh pengrajin terkenal. Bahkan Greast tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas, bahkan ketika dia tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu.

Greast dan Ganelon memegang gelas kristal dengan perhiasan yang tertanam di dalamnya.

“Meskipun aku yakin itu sulit, apakah sulit tidur di kereta begitu lama?”

Sambil meminum sari apel, Ganelon tersenyum tipis. Greast menanggapi dengan senyum masamnya sendiri ketika dia meletakkan cangkirnya di atas meja. Pada saat itu, senyum menghilang dari wajahnya.

“Jadi, apa yang kamu inginkan? kamu memerintahkan aku untuk segera kembali. ”

Beberapa hari yang lalu, Greast telah mencapai Nemetacum di Brune selatan.

Ganelon mempercayakan komando pasukan kepadanya. Dia telah secara agresif menghadapi pasukan Thenardier dari sekitar Ibukota Raja sampai dia mengusir mereka kembali ke Nemetacum.

Dia secara kasar memahami Steid’s, Komandan Pasukan Thenardier, kepribadian dan bagaimana dia akan memindahkan tentaranya. Dia akan menguburnya dalam pertempuran berikutnya.

Namun, seorang utusan dari Ganelon datang kepadanya ketika dia memerintahkan pasukannya untuk berbaris. Dia disuruh [Tunggu Acara. Mintalah tentara tetap siaga dan kembali ke Artishem sekaligus, bahkan jika satu koku lebih awal].

Meskipun Greast diberi izin untuk memimpin para prajurit, dan dia akan memulai kampanye yang menyenangkan, pada akhirnya, dia hanya memerintahkan mereka di bawah izin Ganelon. Di atas segalanya, itu bukan tempatnya untuk bertindak melawan perintah terhadap Duke.

“Ada beberapa hal menarik yang terjadi baru-baru ini.”

Ganelon menyeruput sari apel dalam cangkir kristal sebelum berbicara sekali lagi.

“Pertama-tama, [Busur] telah digunakan. Sepertinya saat ini berada di tangan Tigrevurmud Vorn. ”

Bahkan Greast mengeluarkan sedikit kekaguman.

— Sungguh tidak biasa untuk negara ini. Untuk berpikir dia akan menjadi pengguna busur itu …

Greast belum melihat busur Tigre. Ketika dia berada di pertemuan yang mewakili Ganelon, Tigre tentu saja tidak memiliki senjatanya. Dalam pertempuran sesudahnya, Greast dengan cepat meninggalkan medan perang.

— Aku pernah mendengar dia memukul mundur Tentara Muozinel ke arah tenggara … Mungkinkah itu karena kekuatan [Busur]?

Begitu dia mulai memikirkan itu, Greast dengan cepat menyingkirkan pikiran itu.

— Jika begitu, Kreshu tidak akan menyebarkan berita tentang kesuksesannya. Jika dia menjadi lebih kuat dengan mengandalkan kekuatan busurnya, dia akan mudah dihilangkan. Untuk saat ini, aku akan menahan penilaian aku.

Marquis yang berambut abu-abu tahu tentang [Busur] karena Ganelon telah mengajarinya. Meski begitu, dia masih belum memiliki gambaran yang jelas tentang hal itu.

“Masalah kedua adalah … Gadis itu jatuh ke tangan Earl Vorn.”

Dia merujuk ke Regin. Greast memiringkan lehernya.

“Seperti dugaanku, kita seharusnya membunuhnya sendiri.”

“Jika kita bergerak, Thenardier pasti sudah melihatnya sejak lama. Pria itu memiliki indera penciuman yang tajam. Justru karena kami menjaga jarak, ini berakhir tanpa dia menyadari gadis itu hidup. Namun, aku harus mengakui bahwa aku terlalu banyak bermain-main. ”

Ganelon membawa tangannya ke tengkuknya. Sikap dan suaranya terdengar seolah-olah dia telah melakukan kesalahan sepele.

Cara untuk membuktikan bahwa dia adalah seorang Putri yang berbaring di Artishem. Regin adalah putri Raja Faron. Ganelon tidak membunuhnya berpikir dia akan memiliki kesempatan untuk menggunakannya suatu hari nanti.

Juga, Regin adalah lawan yang tidak dipikirkan Ganelon. Dia memiliki sedikit kredibilitas, dan asal-usulnya bertindak sebagai belenggu besar untuk membatasi pergerakannya. Itu sebabnya dia meremehkannya.

Waktu untuk invasi Muozinel juga buruk. Selama waktu itu, bawahan Ganelon kehilangan pandangan tentang Regin.

“Sungguh, Faron melakukan hal yang merepotkan.”

Ganelon tersenyum pahit saat dia memanggil Raja tanpa gelar kehormatan. Itu adalah hal yang tidak biasa.

“Kemungkinan besar, dia tidak akan membuat dia menggantikan takhta. Dia mungkin membangun reputasinya dan meramu beberapa rencana untuk membuatnya tampak sakit sehingga dia bisa tinggal di biara. Dia akan bisa membela kehormatan putrinya dan ibunya. ”

“Jadi, apa yang ingin dilakukan Earl Vorn dengannya?”

“Dia kemungkinan besar mencari peluang. Juga, kupikir kau mendengar ini saat kembali, tetapi Drekavac telah mengirim Naga ke Thenardier. ”

Dia berbicara, sekali lagi, tanpa tanda-tanda ketegangan. Greast salah mengartikan ini dan membuat keluhan ringan.

“Sayangnya, aku tidak bisa melihatnya. aku hanya mendengar desas-desus bahwa itu adalah Naga Kepala Gara Dova Ganda. ”

“Aku minta maaf tentang itu. Apakah kamu punya metode membunuh Naga? ”

“Aku akan meminjam kepalamu. Apakah kamu punya ide, Yang Mulia? ”

Greast tidak menanggapi dengan penuh semangat ketika dia berbicara kepada Ganelon. Duke botak dengan tubuh kecil menempatkan cangkir kristal di atas meja dan membuka tangan kanannya. Patung miniatur kepala Naga ada di telapak tangannya.

“Aku hanya mendengar lima – tidak, enam Naga Berkepala Dua. Berpikir seseorang akan muncul di sini. ”

Rasa dingin menusuk tulang punggung Greast ketika Ganelon merespons dengan senyum. Marquis dengan rambut abu-abu mengerti arti dari gerakan Ganelon.

Dia menghancurkan kepala Naga di tangannya. Ganelon telah melakukannya dengan sangat serius. Greast cukup tahu bahwa Ganelon dapat melakukan ini dengan mudah jika dia memiliki keinginan untuk melakukannya. Pada saat yang sama, Greast menebak apa yang ada dalam pikiran Ganelon untuk masa depan.

“Apa yang akan kamu lakukan di masa depan, Yang Mulia?”

“Aku ingin tahu apa yang harus aku lakukan. Meskipun situasinya seperti jalan buntu, Thenardier memiliki Naga, dan Vorn memiliki [Bungkukan] dan Vanadis, sementara aku tidak punya apa-apa. ”

“Itu akan menjadi kemenanganmu jika kamu bisa mempertemukan keduanya untuk bertarung.”

Itu bukan sanjungan; Greast benar-benar percaya begitu. Dia tidak percaya diri menang melawan Thenardier dan Tigre, bahkan dengan lebih banyak tentara.

“Selain dari Thenardier, Vorn …”

Meminum sari apel dalam cangkir kristal, Ganelon menggelengkan kepalanya. “Ada peluang di sini. Tidak seperti katak yang makan emas, jika [ Bengkok ] atau Viralt Dragonic Tool dihancurkan, mereka tidak dapat dipulihkan, dan aku tidak tahu apa yang Vorn rencanakan lakukan sekarang. aku ingin mendapatkan busur di genggaman aku — ”

Sambil menuangkan sari baru ke dalam piala kristal, Ganelon melanjutkan dengan menyesal.

“Secara kasar aku telah mencapai tujuan aku di sini. Tidak ada alasan khusus bagi aku untuk tetap tinggal. ”

Greast akhirnya mengerti. Ganelon tidak tertarik pada tahta. Meskipun dia mungkin memiliki minat pada orang tersebut, dia hanya bersaing dengan Thenardier untuk menghabiskan waktu.

“Aku sekarang mengerti siapa yang memiliki [Bungkukan]. aku ingin melihatnya, jadi akan sia-sia jika Drekavac membunuhnya. Kemudian lagi, dia merawat pengguna Durandal. Jika dia datang ke sini, itu hanya akan merepotkan. ”

“Apakah ada kemungkinan menemukan pengguna baru untuk Durandal?”

“Seperti itu, itu hanya pedang besar. aku tidak berpikir siapa pun akan datang setidaknya satu atau dua tahun lagi. aku tidak percaya orang-orang dari negara lain bisa menggunakannya. ”

Greast mengerti apa yang dipikirkan Ganelon.

“Bakar dia. aku menyerahkan perintah kepada kamu. ”

“Ini seperti Roland. Itu mencolok, tetapi memiliki tujuan tersembunyi. ”

Marquis dengan rambut abu-abu mengungkapkan pikirannya. Metode kejam Ganelon untuk membunuh Roland menggunakan penjara lebah benar-benar dilakukan untuk membunuh pengguna Durandal.

Jika Roland tidak mampu memanipulasi Durandal, Ganelon mungkin tidak akan membunuhnya. Karena tidak ada yang menyadari bahwa Ganelon telah membunuhnya, itu dipublikasikan menjadi pembunuhan yang dilakukan dalam kegilaan.

Ganelon tersenyum mendengar kata-kata Greast.

“Tolong bawa seluruh hartaku keluar dari Artishem. Bawa tentara ke selatan dan melawan tentara Thenardier. Kami akan membuatnya tampak seperti aku membakar Artishem dalam kegilaanku. ”

“… Apakah kamu pikir mereka akan percaya ini?”

Greast tampak ragu. Kelainan Ganelon dikenal di kalangan bangsawan.

“Tidak apa-apa jika itu hanya rumor. Kebenaran akan sulit ditemukan jika ada alasan untuk meragukannya. Bahkan jika kota ini terbakar, Regin akan datang. Thenardier akan belajar tentang keberadaannya, tetapi dia tidak akan bisa bertindak. ”

— Puluhan ribu akan saling berhadapan di kota yang hancur, kan?

Greast membayangkan tontonan yang mengerikan dan jelek dan tersenyum gembira.

“Jadi, kamu akan bersembunyi dan menunggu sampai selesai. Apa yang akan terjadi sesudahnya? ”

“Begitu Thenardier telah menyatakan kemenangan, kami akan mengumpulkan [Busur] dan Durandal. Jika Vorn menang, maka aku akan pindah ke negara lain. Saat ini, mungkin Asvarre atau Zhcted akan menjadi yang terbaik … Yah, aku akan memikirkannya ketika saatnya tiba. ”

Sikap Ganelon mirip dengan seorang anak yang dengan gembira menantikan perjalanan.

“Betul. Mari kita asumsikan ada banyak jebakan di bawah tanah. aku ingin melihat apakah Regin telah menghabiskan semua keberuntungannya hanya dengan menemukan Vorn. ”

Ganelon memukul tangannya seolah-olah dia datang dengan sesuatu. Greast tampak ragu.

“Apakah kamu berencana untuk muncul?”

“Ini tidak akan membutuhkan banyak usaha. Aku akan melakukannya. Aku ingin tahu apa yang akan terjadi … ”

Mendengar pikiran Ganelon, Greast memandang dengan ketidakpuasan.

— Ini kebiasaan buruknya. Untuk menikmati dirinya sendiri, ia melakukan hal-hal yang tidak pasti …

Namun, itu sangat mirip dengan Ganelon. Greast merencanakan langkah selanjutnya, satu demi satu, setelah menemukan sebuah ide.

“Kebetulan —”

Greast tiba-tiba teringat, sambil menyusun rencananya, sesuatu yang telah ia lupakan.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan Raja Faron?”

Greast tidak memanggil Raja tanpa gelarnya, seperti Ganelon, tetapi nadanya tidak menghormati.

“Setelah Yang Mulia meninggalkan Ibukota Raja, setelah beberapa hari berlalu, itu akan berlaku …”

“— Tinggalkan.”

Ganelon berbicara seolah-olah dia sedang berbicara tentang mainan yang rusak.

“Aku telah meninggalkan instruksi di istana untuk memintanya minum segalanya, tetapi itu akan dilakukan dalam jumlah kecil. Seperti yang kamu katakan, itu akan memakan waktu, mungkin sekitar sepuluh hari … Namun, ini sudah terlambat. Daging dan darahnya, sudah meresap ke tulangnya. ”

Senyum keras muncul di wajah Ganelon.

“Dia akan menyadarinya ketika dia bangun setelah berhari-hari. Dia mungkin berpikir bahwa motif pria adalah untuk menghancurkan aristokrat yang merepotkan. Betapa manisnya itu. ”

Setelah mengosongkan cangkir kristal yang dia mainkan, Ganelon tertawa, melihat bayangannya di piala.

“Aku tidak akan membiarkan bilah apa pun yang bisa berbalik melawanku tetap ada.”

 

◎

 

Itu pada saat yang sama ketika Ganelon dan Greast berbicara dengan riang satu sama lain.

Di Montauban, beberapa hari di selatan Artishem, Thenardier telah menyebabkan pembantaian satu sisi.

Montauban adalah padang rumput yang menyebar ke utara Nemetacum. Meskipun sangat datar, ada sungai dan beberapa bukit. Itu adalah tempat yang cocok untuk pasukan besar untuk saling berhadapan.

Karena Pasukan Thenardier, yang dipimpin oleh Steid, bentrok dengan Pasukan Ganelon di dekat Ibu Kota Raja, mereka terus kalah. Mereka akhirnya mulai melawan. Di dataran yang luas ini, pasukan kuat Thenardier yang berjumlah 25.000 berperang melawan pasukan Ganelon yang terdiri atas tiga puluh ribu orang.

Tentara Ganelon bubar, baru saja mengalami kekalahan yang luar biasa.

Dataran terbakar di berbagai tempat karena api yang dimuntahkan oleh Prani Fire Drake. Rumput, yang jarang di tengah musim dingin, sekarang benar-benar habis terbakar. Jika itu musim semi atau musim panas, mungkin semua Montauban akan terbungkus api.

Di antara para pria, lima gunung kecil bergerak di sekitar tanah.

Mereka ditutupi dengan sisik, taring tajam, dan cakar. Mereka adalah Naga besar yang menjulang di atas segalanya. Five Dragon dengan ganas menyerang Pasukan Ganelon. Meskipun pedang dan tombak mereka, musuh dihancurkan.

Para prajurit berubah menjadi gumpalan daging, tanahnya merah dan hitam, berlumuran darah dan otak. Tentara Ganelon sudah runtuh. Sisik Naga yang tangguh tahan terhadap bilah apa pun, dan gerakan sederhana dapat menyebabkan manusia dihancurkan dengan kaki, tulang, daging, dan semua.

Kuda-kuda menangis ketakutan, dan setiap kali mereka didekati oleh binatang buas, mereka hancur dan dilemparkan. Mayat berserakan di padang rumput.

Bahkan para perwira dan prajurit Pasukan Thenardier yang bertempur di pihak yang menang telah menggigil di tulang belakang mereka melihat tontonan yang tragis. Satu-satunya yang tidak menggerakkan satu alis pun adalah Duke Thenardier dan ajudannya, Steid.

Felix Aaron Thenardier melihat pertempuran dari kudanya. Dia tinggi dan memiliki bahu lebar dan dada tebal. Wajahnya yang kasar memegang mata yang tajam. Dia adalah pria berusia 42 tahun.

Dia telah berperang melawan Tentara Muozinel di laut ke selatan. Setelah mengusir mereka kembali, dia pergi ke utara, berhenti hanya untuk menerima Naga dari Drekavac, dan untuk bertemu dengan Steid di Montauban untuk melawan Tentara Ganelon.

Perang dimulai pada pagi musim dingin dan berakhir sebelum hari berakhir.

Matahari bahkan belum mendekati puncaknya. Padang rumput bermandikan sinar matahari. Banyak mayat dan sejumlah besar darah mengotori tanah, sementara api kecil dan asap hitam mewarnai langit.

Thenardier diam-diam melihat ke lapangan.

Di kepalanya, pertarungan berikutnya sudah dimulai.

Tiga ribu dari Tentara Ganelon terbunuh dalam pertempuran.

Seribu dimakan oleh Naga, dan seribu lainnya mati. Seribu terakhir diinjak-injak sampai mati ketika sekutu mereka melarikan diri.

Meskipun mungkin tampak konyol, itu cukup dekat pada saat itu. Sementara Naga akan memakan manusia utuh, sudah ada jumlah yang cukup mati sebelum mereka tiba.

Ketika orang-orang dari Pasukan Ganelon melihat Naga, mereka berbalik untuk mundur.

Para prajurit yang melarikan diri berjumlah enam ribu. Jumlah yang menyerah kepada Pasukan Thenardier berjumlah lebih dari dua puluh ribu.

Sebagai perbandingan, kerusakan pada Pasukan Thenardier diabaikan. Jumlah yang mati kurang dari lima ratus, sementara jumlah yang terluka paling banyak adalah tiga ribu.

Ada pesta diadakan di sebuah bukit di sebelah utara Montauban untuk merayakan kemenangan mereka. Para bangsawan yang mengikuti Thenardier mengunjungi tendanya satu demi satu. Thenardier mengangguk sebagai penghargaan dan kemudian mengajukan pertanyaan.

“— Menurutmu apa penyebab perang yang akan datang ini?”

Kira-kira ada dua jawaban.

“Mungkin itu adalah hasil dari perintahmu yang brilian.”

“Sungguh, untuk berpikir kamu memiliki Naga. Aku tidak percaya kamu memiliki monster tak terkendali yang bertarung untukmu. ”

Pujian mereka untuk Thenardier bercampur dengan rasa takut terhadap Naga. Mereka tidak akan membuat pernyataan yang tidak perlu sebelum Thenardier setelah lima Naga menanamkan kesan yang kuat pada mereka.

Saat malam bertambah tua, pesta hampir berakhir. Thenardier meninggalkan tendanya dan melihat bulan sabit perak melayang di langit, menerangi kegelapan dengan kecemerlangannya. Dia merasakan angin hangat.

“Di mana kamu akan pergi, Yang Mulia?”

Ketika pengintai menatapnya dengan rasa ingin tahu, prajurit yang kebingungan itu terus berbicara dengan ketus.

“Aku siap menerima hukuman, Yang Mulia, tapi tolong jangan melakukan tindakan sembrono.”

“Silakan kembali ke tendamu.”

Mengabaikan prajurit yang memandangnya, Thenardier berjalan pergi. Meskipun banyak penjaga melihat Thenardier, mereka hanya bisa mengawasinya dengan tidak sabar dan kebingungan ketika dia pindah.

Setelah dia melewati tatapan yang tak terhitung jumlahnya di perkemahan, setelah berjalan agak jauh, dia berada di daerah yang penuh dengan tanah.

Itu adalah parit yang digunakan untuk mengulur waktu jika Naga terbebas. Di dalamnya ada Naga langka yang dikelilingi oleh pagar ganda dan banyak lapisan bumi. Bukannya melindungi mereka, mereka dibuat untuk melindungi manusia di luar.

Dari jembatan mengambang yang melintasi parit, Steid muncul dengan obor di tangan dari kegelapan. Dia tetap tanpa ekspresi seperti biasa dan membawa pedang di pinggangnya.

“Ada apa, Yang Mulia?”

“Aku ingin melihat Naga.”

Dia menjawab secara alami. Steid mengikuti dengan cepat di belakang Thenardier.

Mereka melewati parit kedua dan pagar. Thenardier dan Steid maju dengan cepat di bawah cahaya bulan dan bintang-bintang serta obor yang dipegang di tangan Steid.

Segera setelah mereka melewati parit kedua, mereka melihat sebuah tenda besar yang menampung Naga.

Di luar parit, hanya dua manusia, Thenardier dan Steid, yang ada.

Rantai dililitkan di sekitar Gara Dova Double Headed Dragon yang ditahan oleh pasak yang didorong jauh ke dalam bumi. Kebanyakan Naga tidak akan dihentikan oleh sesuatu seperti ini, tetapi itu meringankan beberapa kecemasan para prajurit.

Di bawah tenda besar, yang berukuran dua puluh tenda yang digunakan para prajurit, di dalam pagar, semua Naga terbangun dan menatap Thenardier dan Steid ketika mereka mendekat.

“Steid. Mereka benar-benar seperti kucing. ”

Thenardier tiba-tiba mengucapkan kata-kata itu. Pria tangan kanannya dengan rambut pirang, yang tanpa ekspresi sampai saat itu, menunjukkan kejutan di wajahnya. Sang Duke terus berbicara tanpa berbalik.

“Tidak perlu takut. Mereka tidak akan hanya memakanmu sebentar lagi. ”

“… Terima kasih atas pertimbangannya.”

Thenardier memandangi Naga Berkepala Ganda di belakang tenda. Bentuknya yang luar biasa jelas menunjukkan bahwa itu bukanlah keberadaan yang bisa ditentang oleh makhluk sepele seperti manusia. Keempat matanya bersinar terang di kegelapan saat menatap ke bawah pada Thenardier dengan sikap apatis.

Itu memalingkan kepalanya ke gundukan daging berdarah di lantai. Steid membaginya dan mengaturnya di depan kedua kepala.

Thenardier berdiri di kaki Double Headed Dragon, tangannya diletakkan di sisik yang tebal. Meskipun Double Headed Dragon tetap tidak bergerak, suara rantai hitam berdering.

“Steid. Menurut kamu apa alasan kemenangan kita hari ini? ”

Thenardier mengajukan pertanyaan kepada Steid sambil mengkonfirmasi perasaan di bawah telapak tangannya.

“Itu adalah kekuatan Naga dan gerakan buruk musuh.”

Subjek setia Thenardier menjawab dengan cara itu.

“Meskipun aku tidak mengerti alasannya, Marquis Greast tiba-tiba diperintahkan untuk kembali ke Lutetia. Gerakan musuh tumpul karena itu. ”

Dia menjelaskan alasan untuk Steid saat dia mengingat pertempuran.

Pasukan Ganelon dikerahkan di ladang Montauban dengan cara yang setia. Tiga belas ribu berada di tengah, tujuh ribu di setiap sisi, dan dua ribu di belakang.

Itu tidak selalu salah. Ketika bertarung di dataran tanpa banyak palung dan puncak, mereka akan bertarung dengan jumlah unggul mereka.

Thenardier, di sisi lain, memiliki pengaturan yang serupa; namun, ia memiliki lima ribu di tengah, enam ribu sebagai cadangan, dan tujuh ribu di setiap sayap. Selain itu, pasukan cadangan jauh di belakang pasukan utama.

Kelima Naga itu terletak di antara unit pusat dan pasukan cadangan.

Ketika pertarungan dimulai, Tentara Ganelon dengan ganas menerobos pusat, karena jumlahnya lima ribu melawan tiga belas ribu. Pasukan ke kiri dan kanan secara alami menahan sisa Pasukan Thenardier saat mereka menerobos.

Lima ribu pasukan yang menjadikan inti pasukan tidak tahan melawan jumlah Ganelon dan membuang tangan mereka. Mereka lari dan berpencar. Tentara Ganelon berbalik untuk membantu unit-unit lainnya, kemungkinan besar berusaha untuk mengakhiri pertempuran lebih awal.

Setelah kemenangan pertama mereka di dekat Ibukota Raja, Tentara Ganelon tetap menyerang. Pasukan Thenardier terus mundur dengan tidak berterima dan terbiasa bergerak mundur.

Saat mereka mendorong melalui pusat, Naga secara bersamaan dilepaskan dan mereka menyerang tentara Ganelon. Enam raungan terdengar di udara, menenggelamkan jeritan manusia.

Tiga belas ribu tentara Ganelon jatuh dalam keadaan panik dan mundur. Kedua sayap juga mulai menyerah.

Selain itu, ada kelompok yang menghalangi jalan mundur Tentara Ganelon. Itu adalah enam ribu pasukan cadangan yang kuat. Begitu pertarungan dimulai, Steid memerintahkan mereka untuk bergerak di sekitar pinggiran medan perang.

Ini adalah taruhan yang dibuat oleh Thenardier saat menggunakan Naga.

“Jika Marquis Greast memerintahkan orang-orang hari ini, kita mungkin sudah dikalahkan.”

Steid mengucapkan kata-kata itu. Jika Tentara Ganelon berada di bawah komando Greast, mereka akan bergerak dan bertindak lebih hati-hati. Itu juga karena mereka bergerak dengan buruk selama retret mereka sehingga Thenardier dapat mengambil keuntungan dari mereka.

“Greast akan memotong jalan retret kita sebelumnya jika dia yang bertanggung jawab.”

Steid menjadi diam, mendukung kata-kata Thenardier. Kerendahan hatinya agak tidak memuaskan untuk Thenardier. Meskipun dia adalah pria yang luar biasa yang menonjol di atas bangsawan lain, dia tidak dapat memikirkan satu atau dua rencana ketika menggunakan Naga.

“Steid. aku telah mengatakan kepada kamu berkali-kali bahwa adalah hal yang alami bagi orang yang luar biasa dan kuat untuk berdiri di atas orang lain. Kita perlu menunjukkan dengan jelas kekuatan kita sesekali untuk menunjukkan pada dunia keunggulan kita. ”

“aku setuju.”

Steid menjawab dengan acuh tak acuh. Itu adalah percakapan yang sering dipertukarkan di antara keduanya. Thenardier menghela napas dalam benaknya, mendengar respons Steid yang biasa, dan terus berbicara.

“Jika kamu memimpin, bagaimana kamu akan berurusan dengan Naga?”

“Pertarungan jarak dekat.”

Steid dengan cepat merespons. Dengan jarak dekat, maksudnya dia akan membawa teman dan musuh bersama-sama, mencegah musuh menggunakan Naga.

“Dan bagaimana jika mereka mundur?”

“Aku tidak akan membiarkan mereka mundur. Jika mereka mencoba, aku akan menggunakan kesempatan itu untuk menembus pertahanan mereka dan membidik Jenderal. ”

“Anggaplah kamu adalah Jenderal pasukanku dan musuh melakukan ini. Apa yang akan kamu lakukan sebagai balasannya? ”

Kali ini, Steid tidak dapat merespons dengan segera. Sementara dia memikirkan jawaban, Thenardier berdiri dengan tenang, dengan tenang menyentuh sisik Naga.

Sosoknya tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan. Ada banyak yang tidak menyukai Thenardier, tetapi bahkan mereka harus mengatakan bahwa dia berani.

“Putraku pergi ke Alsace dengan dua Naga dan mati.”

Dia berbicara tentang Zaien. Suara Thenardier penuh dengan emosi yang kuat. Naga itu menggerakkan lehernya untuk meresponsnya, sementara Steid mendapati dirinya secara tidak sadar menegang karena ketegangan.

“Jangan khawatir, Steid. aku tenang.”

Steid bukanlah orang yang akan lega hanya dengan kata-kata itu. Dia tetap menjadi rahasia kepercayaan Thenardier karena dia bisa mengendalikan ketakutan dan keraguannya.

Itu sebabnya dia bertanya sekali lagi.

“Sungguh, kamu masih ingin melakukan itu? Tigrevurmud Vorn tampaknya keberadaan yang begitu kecil di hadapan Yang Mulia. ”

Dia menghindari balas dendam.

“Ya.”

Thenardier menerima kata-kata Steid dengan jujur. Betapa tidak biasa, pikirnya ketika dia memandang wajah pucat atasannya. Thenardier terus berbicara.

“Aku tidak akan menerimanya kecuali aku melihatnya dengan mataku. aku tidak tahu apa-apa tentang bocah itu, tetapi jika dia tidak memiliki kekuatan, dia akan kehabisan keberuntungan sejak lama dan meninggal.

Thenardier telah mengumpulkan informasi tentang Tigre dan Ganelon. Dia menganalisanya dan terus memikirkannya. Tentu saja, dia tahu kegiatan Tigre.

“Dia hidup melalui Pertempuran Dinant. Terlebih lagi, dia kembali ke Brune dengan kerjasama Zhcted. ”

Dia telah dalam satu pertarungan putus asa demi satu sejak saat itu. Dia menyapu pangkalan di Pegunungan Vosyes, mengalahkan pembunuh yang dipekerjakan Thenardier, memukul mundur Roland Ksatria Hitam dan Ksatria Navarre, dan bahkan mendorong mundur Tentara Muozinel.

Setelah berpikir sejauh itu, Thenardier ingat satu hal lagi.

— Rumor mengatakan dia memberikan perlindungan kepada Regin …

Dia tidak yakin dengan faktanya, tetapi ketika dia mendengar kabar bahwa Tigre melindungi putri Keluarga Kerajaan, Thenardier merasakan dampak di seluruh tubuhnya, seolah-olah dia tersambar petir.

Jika dia diberi tahu bahwa Tigre melindungi pangeran, dia pasti akan menertawakannya.

Namun demikian, Pangeran Regnas adalah citra virtual. Thenardier tahu dia benar-benar Putri, Regin.

Earl kecil ini dari wilayah perbatasan tidak bisa dianggap enteng. Felix Aaron Thenardier tahu dia harus mengubur pria itu. Jika dia dibiarkan sendirian lagi, dia akan menjadi musuh yang tangguh.

“Para prajurit Zhcted kuat, jadi akan lebih baik untuk menghindari mereka bertarung melawan Naga. Para prajurit Alsace keluar dari pertanyaan. Aku ingin tahu di mana kita harus menyerang. ”

Meskipun itu adalah perubahan topik yang tiba-tiba, Steid segera mengerti bahwa dia sedang berbicara tentang bagaimana untuk melawan Tigre.

Di pihak mereka, kunci kemenangan adalah Naga mereka. Untuk musuh, itu adalah Vanadis.

“Aku mendengar dari orang-orang yang mengambil bagian dalam pertempuran bahwa Vanadis dengan pedang menghempaskan Naga.”

— aku pikir itu omong kosong ketika aku melihat laporan.

Namun, dia tidak bisa melakukan apa pun kecuali menyetujui, melihat kekuatan Naga di depannya. Hanya kekuatan gaib yang bisa menghancurkan makhluk seperti itu. Itu bukan sesuatu yang bisa ditangani oleh Thenardier, Steid, atau bahkan mereka yang memiliki keterampilan militer superior.

Tangan Thenardier berhenti bergerak dan dia kembali menatap Steid. Gairah yang kejam dan dingin mewarnai mata Thenardier, wajahnya yang kasar memproyeksikan menembus kegelapan.

“Steid, pertarungan kita berikutnya adalah melawan Vorn. Bersiaplah untuk mengambil tindakan. ”

Seekor kuda, satu koku jauhnya, berlari menuju Kastil Perucche. Dia melihat jalan raya, punggungnya ke hutan dan gunung. Ada banyak danau kecil dan desa perburuan di wilayah tersebut.

Tigre telah mendengar daerah itu dari para prajurit di benteng, tetapi hanya menunjukkan reaksi yang hangat ketika mereka membicarakannya.

Tak lama, hari menjadi gelap. Larut malam, semua orang akan tertidur.

Di sebuah ruangan jauh di dalam kastil, Tigre dengan cepat mengganti pakaiannya dan menyiapkan busur dan panahnya. Dia membungkus kain di kepalanya sehingga hanya matanya yang terlihat.

Batran, yang telah melayaninya, akan tetap di sini dan mengurus tugas-tugas Tigre, mengatakan Tigre dalam kondisi buruk dan sedang beristirahat.

— Jika aku meninggalkan kastil sekarang, aku akan pergi ke hutan sebelum fajar. aku bisa jalan-jalan untuk koku dan kembali sebelum tengah hari.

Karena mereka telah berada di Kastil Perucche selama sepuluh hari, dia secara kasar mengetahui strukturnya, dan dia telah membuat persiapan untuk itu. Menggunakan tali, dia memanjat jendela dan mendarat di tanah. Dengan hati-hati menghapus kehadirannya, Tigre berjalan melewati benteng. Dia telah menuju ke gerbang belakang ke utara dan sudah menyiapkan alasan. Di dadanya ada surat yang ditandatangani oleh Jenderal, Tigrevurmud Vorn; punya segel, jadi itu yang asli. Lagipula, dia, orang yang dimaksud, menyiapkannya.

Dia memasuki sebuah ruangan dengan kursi dan meja yang memiliki jendela terbuka ke gerbang belakang. Namun, begitu dia membuka jendela, Tigre mendengar suara di belakangnya.

“Kemana kamu pergi begitu larut malam?”

Mendengar suara silang yang dingin memeriksanya, Tigre meringis karena refleks. Namun, suara berikutnya yang ia dengar bercampur tawa dan takjub.

Ketika dia berbalik, dia melihat Ellen dan Lim berdiri di depannya. Ellen tersenyum ceria, dan Lim tampak antisosial seperti biasa.

“… Bagaimana kamu tahu?”

Ellen mulai menjelaskan dengan sombong dengan tangan bersedekap.

“Lim menyadarinya. Jika kamu akan menyelinap keluar, kamu akan menggunakan gerbang belakang, dan kamu harus melewati ruangan ini. Dia sudah cukup mengkhawatirkanmu selama beberapa hari terakhir. Jujur, dia siap menjadi pengantin wanita. ”

“Ap … Apa yang kamu katakan, tiba-tiba!”

Mendengar pikiran Tuannya, ekspresi datar Lim langsung menghilang dan menjadi merah. Tigre memandang Ellen dan Lim, juga malu.

“Apa itu buruk? Tigre mungkin orang Brune, tetapi ketika dia datang untuk tinggal di Zhcted, tidak buruk baginya untuk menemukan seseorang. Bukankah itu baik-baik saja, itu tidak seperti kalian berdua tidak terbiasa dengan tubuh masing-masing, kan? ”

Dia berbicara terus terang. Baik Tigre dan Lim tidak bisa berkata-kata.

Lim telah melihat Tigre ketika dia mandi sekali sebelumnya, dan pakaian Lim dilepas ketika Tigre menyedot racun dari tubuhnya.

Tigre menatap Lim. Karena dia biasanya berwajah batu, kepanikannya tampak menyegarkan.

Mungkin salah memahami pandangan Tigre, Lim memandangnya dengan marah dan menutupi dadanya ketika dia ingat apa yang terjadi sebelumnya.

Tigre membuka mulut untuk menjernihkan kesalahpahaman, tetapi dia tidak bisa memikirkan sesuatu yang pantas untuk dikatakan. Ini, tentu saja, memiliki efek sebaliknya.

Setelah menonton keduanya untuk sementara waktu, Ellen menoleh ke Tigre dan tersenyum lembut.

“Jangan biarkan itu terlalu merepotkanmu.”

“… Maaf.”

Tigre membungkuk patuh. Jenderal tidak akan kehilangan keinginannya dan pergi berburu larut malam.

“Baiklah. Ayo pergi, kalau begitu. ”

Ellen dengan riang mengucapkan selamat tinggal saat dia melambai padanya. Tigre berbalik dengan hampa.

“Aku tidak bisa mengatakan berburu itu berguna saat ini, tapi aku yakin kamu butuh jalan yang bagus untuk menjernihkan pikiranmu. Juga, aku akan pergi denganmu … dan maaf atas apa yang aku katakan. ”

Ellen berjalan pergi dengan senyum lembut saat dia pergi. Lim berjalan diam-diam mengikutinya, dan, Tigre, setelah panik, mengikuti keduanya.

Ketiganya berjalan ke gerbang belakang. Angin malam berhembus, membuat Tigre menundukkan kepalanya dengan refleks.

Bintang yang tak terhitung jumlahnya dan bulan dapat dilihat di langit. Karena awan gelap di langit, ada lebih banyak di sepanjang cakrawala.

Tigre berjalan menyusuri jalan menggunakan cahaya bulan dan bintang-bintang untuk menerangi jalannya. Udara masih dingin, bahkan ketika akhir musim dingin mendekat.

— Sudah lama sejak aku merasa seperti ini.

Tigre menyadari betapa nyamannya dia merasa hanya berjalan melalui kegelapan. Dengan invasi Angkatan Darat Muozinel, situasi belum diselesaikan sampai hari ini. Dia tidak punya waktu luang sejak saat itu.

Apa yang akan dilakukan Tigre bisa sangat memengaruhi seluruh negara, dan pertempuran di masa depan juga bisa memengaruhi Zhcted. Tanpa dia sadari, banyak emosi telah menumpuk.

“Sepertinya aku akan bersekutu dengan Vanadis.”

Tigre berbicara dengan nada yang mirip dengan monolog, tetapi dia berbicara dengan Ellen daripada dirinya sendiri. Dia berlutut hanya di hadapan Rajanya dan memiliki kekuatan untuk membantai Naga. Berapa banyak tekanan yang diberikan pada Vanadis?

“Satu-satunya yang bisa kau percayai dengan tulus adalah Lim. Para pengikut yang dipimpin oleh pendahulu kamu semuanya sangat baik, dan meskipun aku mendukung kamu, egois bagi aku untuk tidak segera menyadari beban kamu. Sungguh, kamu sudah bekerja sangat keras. ”

Ellen memandang Tigre dengan mata lembut.

“Beban yang kamu tanggung bukan sesuatu yang bisa kuambil, tapi aku bisa memberimu dukungan. Lim dan aku, dan Teita juga, jadi tunggu sebentar saja. ”

“— Betul. aku akan menunda kesenangan sedikit lebih lama. ”

Setelah itu, Tigre mengucapkan terima kasih. Dia merasa dia harus menjadi lebih kuat untuk orang-orang yang mendukungnya.

Tiba-tiba, pedang panjang di pinggang Ellen meniupkan angin ke rambutnya. Para Vanadis dengan mata ruby ​​tersenyum pahit. Setelah menyisir rambut putih peraknya dengan tangannya, dia menenangkan pedang panjang itu dengan mengetuk sarungnya.

“Tentu saja, orang ini juga mempercayaimu. Tetap saja, pertemuan pertama kami agak mendadak. ”

Pedangnya memanipulasi angin, seolah mengeluh tentang kata-kata Ellen, mengeluh bahwa itu tidak termasuk.

Melihat Ellen dan Arifal berkomunikasi satu sama lain, Tigre mengalihkan pandangannya ke haluan hitam di pelana. Mengetahui bahwa itu adalah pusaka keluarga yang diberikan kepadanya saat lahir, dia merasakannya menakutkan dan menghindarinya sebanyak mungkin.

— Ellen mempercayai Arifal. Aku ingin tahu apakah aku bisa mempercayai orang ini.

Emosi kompleks mengalir di dadanya. Dia mengandalkan kekuatan haluan berkali-kali, tapi Tigre tidak mempercayainya sepenuhnya. Di suatu tempat di dalam hatinya, dia merasa itu berbahaya dan takut akan hal itu.

Meskipun dia tidak merasakan sensasi aneh yang pernah dia miliki, dia tidak dapat melepaskan kemarahannya bahwa Dewi Kegelapan, Tir na Fa, yang memiliki hubungan dengan busur, telah memiliki Teita.

— Akankah aku mengerti haluan ini sebelum aku menuju LeitMeritz?

Dia mencoba memikirkannya lagi. Baik Brune dan Zhcted memiliki agama yang sama. Mungkin ada petunjuk tentang Tir na Fa di Zhcted.

“— Tigre.”

Tanpa diduga, Ellen memanggil namanya. Para Vanadis balas menatap Tigre dengan ekspresi serius.

“Apakah kamu ingat kata-kata yang kamu katakan padaku pada malam kamu memutuskan untuk bertarung?”

Saat itu pertengahan musim gugur, dan itu adalah malam yang mengubah nasib Tigre. Dia akan berubah dari tahanan menjadi sesuatu yang lain dalam beberapa hari. Tigre menghapus semua pikiran kosong dari kepalanya dan mengangguk.

“Sebagai imbalan karena meminjam prajuritmu, Alsace akan menjadi milikmu.”

“Betul. Sebagai catatan, kamu milik aku. Mengingat sikap kamu baru-baru ini terhadap Ludmira, tampaknya kamu telah melupakan posisi kamu. ”

Setelah dengan terang-terangan mengingatkannya, Ellen berhenti berjalan dan memandangi langit malam.

“Jika aku mendapatkan wilayahmu, aku akan menyerahkannya kepada Raja. aku dapat memindahkan pasukan aku dengan premis bahwa dia akan memiliki tanah yang mungkin aku terima. Pangkalan Alsace akan berada di bawah kendali langsung pasukan Raja. ”

“Meskipun aku telah mendengar ini sebelumnya … Apakah Raja Zhcted baik dalam memerintah wilayahnya?”

Menanggapi pertanyaan Tigre, Ellen tersenyum ironis.

“Pada dasarnya, kamu akan mengatur wilayahmu sendiri; Namun, itu tidak berarti tidak akan ada batasan. Dia dapat memberikan Alsace kepada seseorang dengan layanan terhormat, tergantung pada negosiasi dengan Brune. ”

Mendengar jawaban yang jauh dari optimal, Tigre membuat wajah yang sulit dan melihat ke tanah. Cahaya tidak mencapai kakinya, seolah-olah bayangan itu membungkus masa depan Tigre.

Dia tiba-tiba bertanya-tanya mengapa dia mulai membicarakan hal ini.

Tiba-tiba, Ellen menatap lurus ke arah Tigre.

“Ini kesempatan bagus, jadi aku akan terus berbicara.”

Tigre bertanya-tanya sejak hari itu. Ellen telah meminjamkan tentaranya kepada dia, tetapi dia tidak tahu bagaimana dia mendapat manfaat dari itu.

Dengan perang, konsumsi makanan dan bahan bakar. Armor, kuda, pria, semuanya hilang. Jika dia tidak memiliki sesuatu untuk diraih, dia tidak akan melakukan semua ini.

Bahkan mengingat kembali semua pertempuran masa lalu ini, bahkan jika Ellen menguasai Alsace, dia masih akan dibiarkan dengan defisit besar.

“Tujuan aku adalah mengendalikan Vosyes. Itulah satu-satunya alasan, setidaknya pada awalnya. ”

Dia berbicara dengan senyum pahit. Tigre memiringkan lehernya. Vosyes merujuk pada urutan pegunungan curam yang membentang antara Brune dan Zhcted. Ada beberapa jalan setapak dan beberapa tempat di mana para bandit tinggal, tetapi tidak ada yang sangat berharga.

“Biarkan aku mengubah topik sebentar. kamu tahu bahwa teh yang selalu diminum Ludmira? Itu berasal dari Muozinel. Para pedagang dari Muozinel pertama-tama harus melalui pegunungan itu untuk memasuki Olmutz. Jalannya terpelihara dengan baik dan keamanannya bagus. ”

Senyum Ellen menghilang. Dia melanjutkan tanpa ada tanda-tanda tertarik pada penampilannya.

“Gambarkan peta di kepalamu. Ketika mereka meninggalkan Olmutz, ke mana mereka pergi? ”

“… Silesia?”

Itu adalah Ibukota Kerajaan Kerajaan Zhcted dan kota paling makmur di negeri ini, jadi para pedagang melakukan perjalanan ke sana.

“Betul. Mereka tidak pergi ke LeitMeritz tempat aku memerintah. Tentu, mereka akan pergi ke Silesia karena aliran uang bagus di sana. Pasarnya ramai dan ada produk dari banyak negara di sana, termasuk Brune. aku juga mengarahkan pedagang ke Silesia. ”

Ketika Ellen memalingkan muka dari langit, dia melipat tangannya dan menatap Tigre. Mata merahnya menatapnya dengan minat. Tigre, tidak tahu niatnya, membuang muka karena malu. Lim, yang tetap diam, datang untuk menyelamatkannya.

“Tuan Tigrevurmud. Di lain waktu, ketika Eleanora-sama bergegas ke Legnica, ada pedagang dari Brune dan Asvarre yang berkunjung dari seberang lautan. ”

Mendengar kata-katanya tanpa penjelasan, Tigre menelusuri peta di kepalanya sekali lagi. Pedagang dari Muozinel, Olmutz, Legnica …

Dia terkejut. Tigre bertepuk tangan tanpa berpikir. Ellen tersenyum melihat reaksinya. Lord of Alsace muda menoleh ke Vanadis dengan rambut putih perak untuk mengkonfirmasi jawabannya.

“Tujuanmu adalah untuk membuat Brune membayar untuk jalur gunung antara Alsace dan LeitMeritz melalui Pegunungan Vosyes?”

Ellen tersenyum cerah. Ternyata itu jawaban yang benar.

“Tidak terlalu sempurna, tapi kamu lulus. LeitMeritz aku tidak miskin, tetapi arus masuk barang dari negara lain lebih rendah daripada wilayah lain. ”

“Meskipun para pedagang dari Ibukota Raja mengunjungi LeitMeritz, harganya masih lebih tinggi dibandingkan dengan negeri lain, dan kami juga tidak mendapatkan banyak, juga. Padahal, karena ini, LeitMeritz telah mempertahankan semua budaya lokalnya. ”

Lim menambahkan dengan suara lembut.

“Ini adalah masalah yang sudah ada sejak Vanadis sebelumnya. Kami telah mengawasi jalur gunung Vosyes. Jika terus dipertahankan dan keamanan ditingkatkan, itu akan menjadi jalur terpendek yang menghubungkan Nice dan Silesia. ”

Pasti ada alasan mengapa hal itu tetap tidak tersentuh sampai saat itu.

Dibutuhkan uang, waktu, dan orang untuk pemeliharaan. Selain itu, Pegunungan Vosyes berada di tepi barat LeitMeritz, jadi bebannya akan sangat besar.

Karena dekat perbatasan, setiap upaya untuk mempertahankan jalan raya akan merangsang Brune. Karena berada di sepanjang perbatasan, mereka pasti akan ragu untuk diserbu.

“Itu tidak akan berjalan hanya karena kita memikirkannya. Meskipun aku sudah berpikir untuk mengerjakannya untuk beberapa waktu, yah, ternyata memang seperti itu. ”

Ellen tersenyum pahit.

“Ini bukan perang untuk mendapatkan wilayah tetapi perang untuk mendapatkan ikatan baru.”

Jika Thenardier dikalahkan, uangnya akan digunakan untuk mempertahankan jalur di Vosyes. Tentu saja, itu akan menerima pengakuan resmi Kerajaan Brune. Ini akan menjadi cara termurah untuk melakukan ini sebagai perbandingan, meskipun ia harus mengawasi penghalang dan keterlambatan.

Raja Zhcted juga akan mengizinkannya. Untuk mengawasi Brune, dia akan melindungi Alsace, yang berada di bawah kendali langsungnya.

“Mengapa kamu menunggu sampai sekarang untuk memberitahuku?”

“Bahkan jika aku katakan sebelumnya, aku tidak yakin apakah kamu akan mengerti.”

Ellen menjawab seolah tidak peduli. Tigre mengangkat bahu dengan getir. Meskipun dia mengatakannya terus terang, dia tidak keberatan sama sekali. Dia yakin dia tidak akan mengerti pada masa itu di mana matanya hanya tertuju pada Alsace.

“Dan lebih dari segalanya – aku hanya ingin kamu tahu.”

Ellen mengucapkan kata-kata itu dengan punggung menghadap ke Tigre.

Setelah itu, mereka berjalan selama seperempat koku dan kembali ke kastil.

Namun, dia tidak punya kesempatan untuk beristirahat. Informasi mengejutkan muncul secara tak terduga.

“Pengintai yang kembali dari Lutetia beberapa waktu yang lalu melaporkan bahwa Artishem telah dibakar … telah dibakar ke tanah.”

Tigre tidak dapat memahami kata-katanya sejenak. Setelah mengambil tiga napas, dia akhirnya mengerti dan berdiri dengan terkejut.