Pencerahan

Tigre senang melihat Massas dan Augre, terutama karena mereka baru saja menariknya keluar dari situasi yang mengerikan. Kreshu pasti menyadari, bahwa ia masih memiliki pasukan tiga kali lebih banyak dari Tigre.

Dia menarik kembali yang terluka untuk melindungi para pengungsi sementara dia mengatur ulang garis. Dia terus menonton pasukan Muozinel mundur sampai mereka menghilang dari pandangan.

Sementara Tigre masih menonton, seorang utusan dari Tentara Muozinel muncul. Setelah memikirkan beberapa hal, Tigre, Ludmira, dan Massas memutuskan untuk mengadakan pertemuan ..

Dia ingin mengesankan kerja sama dengan Tentara Zhcted dengan menghadirkan Ludmira, dan Massas akan bertindak sebagai penasihat untuk mencegah perundingan menjadi masalah.

Rurick dan Gerard lelah, dan ada keadaan yang mengharuskan Augre untuk berbicara dengan bangsawan lain.

Bagaimanapun, mereka membawa utusan ke tenda untuk berbicara.

“aku datang atas perintah adik dari Raja Muozinel, Kreshu Shaheen Baramir. Earl Vorn. kamu telah melakukan pertarungan yang baik dan tampaknya menjadi populer dengan berbagai bangsawan dan Ksatria. Kami dengan tulus memberi hormat kepada kamu. Adalah kesalahan Brune untuk menunjukkan penghinaan terhadap memanah. kamu memiliki kemampuan untuk mencapai target kamu saat menembak jauh di atas medan perang yang terkubur dalam tentara. Keahlianmu mengingatkan kita pada legenda di negara kita tentang seorang pria yang disebut Silvrash [Star Shooter] … ”

Itu adalah kata-kata pujian yang diberikan kepada pemanah hebat di Muozinel. Meski begitu, perasaan rumit muncul dalam diri Tigre.

“— Apakah itu seharusnya menjadi nama panggilan untuk Komandan Aliran Perak yang Tak Terhentikan [Tentara Meteor Perak] …”

Utusan itu terus berbicara, memberikan kata-kata sanjungan sejauh itu menjijikkan.

Sementara sopan di luar, Ludmira melecehkannya dengan kata-kata dingin. Mereka tidak mampu lagi melawan Tentara Muozinel. Kata-kata yang ceroboh tidak bisa didapatkan.

“— Tigre.”

Setelah utusan pergi, Massas mengetuk bahu Tigre.

“Kamu telah menang. kamu telah membela orang-orang kamu. ”

“… Benarkah?”

“Aku percaya begitu. Mereka terlalu jauh untuk khawatir tentang jebakan. ”

Earl tua itu tertawa. Akhirnya, Tigre bisa merasakan kelegaan.

“Tuan Massas. Maaf, bisakah aku istirahat sebentar? aku ingin kamu melakukan sesuatu sementara itu. ”

“Iya. Kamu berjuang keras … Kamu bisa menyerahkan ini padaku dan beristirahat. ”

Massas mengangguk dan mengelus jenggot abu-abunya, meninggalkan tenda dengan semangat.

Ludmira yang berdiri di sebelah Tigre juga bersiap untuk memberitahu para prajurit dari Olmutz untuk kembali.

Tiba-tiba, matanya terbuka lebar.

Tubuh Tigre telah membungkuk dan jatuh ke Ludmira.

“A … Apa?”

Ludmira’s tidak mungkin mendukung berat badan penuh Tigre dengan tubuh kecilnya ketika dia tertangkap basah. Ludmira menjerit kecil saat dia jatuh di tempat. Untungnya, itu ditutupi karpet, jadi dia tidak merasakan sakit.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Ludmira mencengkeram bahu Tigre dan mulai mendorongnya pergi ketika dia melihat Tigre bernafas dalam tidur.

Tigre benar-benar memasuki dunia mimpi.

— Haruskah aku membekukannya untuk membangunkannya?

Ludmira memikirkan hal itu ketika dia melihat wajah Tigre yang tertidur. Kemarahan di wajahnya menghilang saat dia memandangnya dengan serius. Rambutnya berantakan, ada goresan dan tanda-tanda radang dingin di seluruh wajahnya, dan kelelahan jelas terlihat di sekitar matanya.

“… Kamu telah bertarung untuk waktu yang lama.”

Dia telah memimpin pasukannya dari Territoire ke Agnes, bepergian selama beberapa hari dan memasuki pertempuran di tanah Agnes yang penuh dengan batu pasir. Bahkan ketika medan perang pindah ke Ormea, ia telah bertarung melawan lawan yang berukuran puluhan ribu. Tekanannya tidak biasa.

“Apakah terjadi sesuatu?”

Dari luar tenda, seorang tentara mengajukan pertanyaan setelah mendengar suara Tigre runtuh. Ludmira mengatakan tidak ada yang terjadi, meyakinkan prajurit itu.

Bahkan dengan suara keras di dekat telinganya, Tigre tidak menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. Ludmira tersenyum, memperbaiki postur tubuhnya, dan memeluk Tigre dengan seksama.

“Keras kepala yang kamu banggakan, kamu tentu menunjukkannya padaku.”

Dari lubuk hatinya, Ludmira merasa itu adalah keputusan yang tepat untuk bekerja sama dengan Tigre.

Karena dia telah mengambil tindakan untuk menghubungi orang-orang di sekitarnya, ceritanya pasti akan menyebar dengan cepat. Tigre akan menjadi kekuatan yang kuat di masa depan. Menarik karena ketulusan hatinya akan menjamin dia akan segera membayar utangnya.

Namun, Ludmira telah menemukan pasangan yang diinginkan di Tigre. Dia jujur ​​senang tentang itu.

“— Kamu bekerja sangat keras. Kamu benar-benar hebat … Tigre. ”

Dia memanggilnya Tigre, nama yang dia ingat digunakan Ellen. Meskipun dia mengatakannya dengan tenang, anehnya dia merasa malu ketika wajahnya memerah dan dadanya terasa panas.

Ketika dia memikirkannya, dia hanya memanggil Sophie dan Sasha, keduanya Vanadis, dengan julukan mereka. Tidak pernah sekalipun dalam 16 tahun hidupnya dia berbicara sedemikian intim dengan anggota lawan jenis.

Ketika dia masih muda, pria akan berbicara dengannya dengan penuh hormat sebagai putri para Vanadis. Ini tidak berubah ketika dia menggantikan posisi itu. Ludmira menerimanya sebagai hal yang biasa.

— Tapi … Ini tidak terlalu buruk.

Adapun Tigre, bahkan dengan busur hitam misteriusnya dengan kekuatan Viralt Dragonic Tool, bisa dibilang dia tidak terlihat sama dengan Vanadis.

Ludmira diam-diam tersenyum dan dengan lembut menepuk rambut Tigre.

“Mimpi indah, Tigre.”

Segera, kekuatan keluar dari tubuh Ludmira dan dia jatuh di atas Tigre, bernapas dalam-dalam saat dia tertidur.

Setelah lebih dari seperempat koku berlalu, Gerard mengunjungi tenda untuk berbicara dengan Tigre, tetapi ketika dia melihat keduanya tidur sambil berpelukan, dia meninggalkan tenda, memutuskan dia tidak melihat apa-apa.

Gerard juga memberi tahu penjaga bahwa Tigre tertidur dan memberi perintah tegas untuk tidak mengganggu Tigre sampai pagi. Gerard harus dihubungi untuk apa pun yang diperlukan. Dia lalu dengan gembira berjalan pergi.

Karena bantuan Gerard, Tigre tidak bangun sampai malam tiba. Meskipun dia samar-samar mengerti sesuatu yang hangat menyentuhnya, itu gelap dan pikirannya redup.

Untuk saat ini, dia menyentuh sensasi lembut apa pun yang memeluknya. Karena dia setengah tertidur, dia tidak banyak berpikir. Sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benaknya ketika aroma manis menggelitik hidungnya dan desahan samar menyentuh telinganya.

Dia membuka matanya. Meskipun butuh beberapa waktu untuk terbiasa dengan kegelapan, Tigre menjadi semakin sadar.

— Kenapa begitu hangat …?

Begitu matanya terbiasa dengan kegelapan, dia menyadari bahwa Ludmira telah bersandar padanya dan tangan kanannya sekarang memijat payudara kanannya. Tigre menyadari itu adalah sumber dari perasaan lembut itu.

“… Berapa lama kamu ingin terus menyentuhku?”

Suara tak terduga terdengar. Jeritan setengah jalan ditelan oleh Tigre dan hanya bocor sedikit. Tangan yang menyentuh payudaranya dicengkeram.

Perlahan, Ludmira membuka matanya.

“Itu tidak bisa dihindari sejak kamu setengah tertidur … Tapi kenapa kamu menyentuhku?”

“Jadilah, karena itu lembut …?”

Karena kepalanya belum sepenuhnya aktif, suaranya kosong dan jawabannya keluar sebagai pertanyaan.

Meski begitu, dia tidak bisa memikirkan alasan lain. Dia pikir itu seperti tubuh anjing dengan rambut panjang di mana dia mungkin ingin mengubur wajahnya, tetapi dia tetap diam karena dia tidak berpikir dia bisa dengan mudah mengatakan hal itu.

“Kalau begitu – apa reaksi tubuhmu?”

Ludmira menatap dingin ke pinggang Tigre. Bahkan jika dia menjelaskan kebenaran, dia tidak akan mengerti, dan bahkan jika dia melakukannya, dia tidak akan diyakinkan.

“… Tu, tunggu, tunggu sebentar. Itu akan menetap di udara dingin. ”

“Haruskah aku bantu? Jika kamu mau, aku bisa mendinginkannya dalam sekejap, meskipun mungkin membeku dan membusuk. ”

Tigre tidak menjawab tetapi duduk dan memberikan permintaan maaf yang rendah hati.

“— Sangat baik. Aku juga salah tidur di sebelahmu. ”

Ludmira akhirnya berbicara setelah Tigre meminta maaf atas apa yang tampaknya telah seribu kali. Setelah semua itu, dia berbicara pelan.

“Maukah kamu memaafkan aku?”

Ketika Tigre mendongak kaget, Ludmira mengangguk sambil menghela nafas.

“Seperti yang aku katakan tadi, itu sebagian salahku. Aku akan memaafkanmu. ”

Tigre mengucapkan terima kasih sekali lagi. Ludmira berdiri di tengah jalan, tidak memedulikan kata-katanya, dan berjalan menuju pintu keluar. Ketika dia akan keluar, dia berbalik dan menatap Tigre.

Meskipun wajahnya diwarnai merah, dia tidak bisa memastikan. Itu mungkin ilusi di tenda gelap.

“Mari kita minum teh. Ikuti aku.”

Tigre berdiri dan mengikutinya dengan busur hitam di tangan.

Meninggalkan tenda, mereka berjalan di bawah langit yang tertutup awan. Ratusan tenda dan api bisa terlihat melewati napas putih Tigre.

Tigre memanggil pengintai terdekat dan menanyakan situasinya.

“Apakah kamu cukup istirahat, Earl Vorn? Sejak kamu terakhir terlihat, tidak ada gerakan khusus di antara para prajurit. Sebagian besar telah mendirikan tenda dan menata ulang. ”

Tigre diingatkan sekali lagi bahwa itu adalah pertempuran yang sengit. Setelah menanyakan lokasi tentara Olmutz, Ludmira berangkat. Tentu, Tigre mengikutinya dengan tenang.

“Apa yang akan kamu lakukan mulai sekarang?”

Sambil berjalan menembus kegelapan yang sangat dingin, Tigre bertanya pada Ludmira.

“Pertama, aku akan mengkonfirmasi situasi pasukanku. Eleanora belum kembali, jadi aku kira aku harus bertanya apakah kamu masih ingin bekerja sama lebih banyak? ”

Ludmira menghentikan kata-katanya dan menatap tajam ke arah tertentu. Tigre mengikuti pandangannya.

— Apa itu…?

Itu adalah bayangan besar yang muncul di hadapan mereka. Saat dia menatapnya, hawa dingin merambat di tulang punggung Tigre. Suaranya tidak mau keluar.

Itu jelas lebih gelap melawan cahaya api unggun.

“… Mereka bilang jam sebelum fajar adalah yang paling gelap.”

Bahkan melawan pemandangan aneh seperti itu, Ludmira tampak tenang, tetapi tidak ada ruang di ekspresinya. Melihat lebih dekat, dia dipenuhi keringat.

Bayangan itu tampak seolah tertawa, nyengir. Itu berbalik dan berjalan tanpa suara. Ludmira mengikutinya dengan tatapan suram. Tigre tidak dapat mengikuti situasi dan mengikuti setelahnya.

“Apa itu tadi?”

“Aku mendengarnya dari ibuku. Itu adalah hantu, monster, atau sejenis iblis … Ini pertama kalinya aku melihatnya. ”

Angin dingin dari Lavias Frozen Wave di tangan Ludmira membungkus tubuhnya, seolah melindungi tuannya.

“Kita tidak bisa membiarkannya begitu … Ikuti aku.”

Dia tidak mengizinkan Tigre mengatakan apa pun, tetapi dia khawatir dengan caranya sendiri. Akhirnya Tigre mengangguk.

— Monster, iblis … Aku menganggap semua ini sebagai dongeng.

Dia dengan kuat memegang busur hitam di tangannya. Tigre memiliki sesuatu di tangannya yang berasal dari dunia dongeng. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menyangkal kata-kata Ludmira, terutama karena dia adalah seorang Vanadis.

Bayangan itu, yang tidak dikenali oleh para prajurit, berjalan cepat di depan dengan langkah-langkah ringan.

— Apakah hanya Ludmira dan aku yang menyadari ini …?

Memikirkan kata-kata Ludmira, kemungkinan itu setelah Vanadis, tapi dia perlu memikirkan kemungkinan itu setelah dia.

Ketika saatnya tiba, Tigre bertekad untuk membantunya, bahkan jika dia perlu menggunakan kekuatan busurnya.

Bukan bertahan, tapi bertarung bersama.

Keduanya tanpa lelah mengejar bayangan ke padang rumput agak jauh dari kamp.

Tiba-tiba, bayangan itu berhenti dan berbalik. Ketika itu menghilang, seorang pria muda muncul dengan kain hijau tebal yang dibungkus longgar di sekitar rambut hitam pendeknya. Tubuhnya rata-rata tinggi dan berat, dan dia mengenakan mantel dengan bulu yang melapisi kerah dan lengan baju.

“— Jadi kedua Tuan datang. Tidak penting.”

Pria muda itu tersenyum cerah dan berbicara pada dirinya sendiri sambil berdiri dengan sikap yang aneh. Kakinya menyebar dan tubuhnya condong ke depan dengan parah.

“Aku ingin kamu ikut denganku, Nak.”

Pemuda itu tersenyum pada Tigre dan menendang tanah dengan posturnya yang tidak biasa. Sesaat kemudian, tubuhnya berada di udara pada ketinggian yang mustahil bagi manusia normal.

“Pergi, Tigre!”

Ludmira berteriak padanya dan memegang tombak es untuk bertemu pria itu.

“Kamu berada di jalan, Master of the Frozen Wave.”

Pria itu tersenyum tipis. Ludmira menusukkan tombaknya saat pria itu jatuh karena gravitasi; Namun, pria itu menghentikan pukulan yang bisa dengan mudah menembus besi dengan tangannya yang telanjang. Dia menggunakan recoil untuk mengubah lintasannya dan bergerak menuju kepala Ludmira.

Vanadis berambut biru memutar tombaknya untuk memblokir tendangan pria itu. Pada saat yang sama, Tigre menembakkan panah yang dia nocked. Keduanya bertarung seolah-olah napas mereka dipersatukan.

Sebuah tontonan mengejutkan terjadi lagi. Pria itu menangkap ujung Gelombang Beku dengan tangan kosong dan menangkap panah yang datang ke arahnya dengan lidahnya, yang lebih panjang dari lengan Tigre.

“Apa ini. Ini sepertinya cukup normal. ”

Pria itu bergumam dalam penyesalan saat dia dengan ringan menendang tombak Ludmira dan berputar di udara. Dia mendarat agak jauh. Tigre dan Ludmira tidak bisa bergerak untuk sesaat. Mereka telah melihat lidah pria itu yang jauh melebihi manusia.

“Kamu … Apa kamu?”

Pria itu tertawa setelah mendengar pertanyaan Tigre yang diucapkan dengan suara serak.

“Teman-temanku memanggilku Vodyanoy. kamu mungkin juga. ”

Itu adalah nama yang pernah didengar Tigre. Itu adalah nama monster dari dongeng.

“Itu adalah cerita lama, tapi Vodyanoy adalah nama iblis katak …”

Ludmira berbicara sambil dengan hati-hati mengukur jarak antara mereka dan Vodyanoy.

“Kemampuan melompat yang tidak normal dan lidah yang panjang. Kamu benar-benar seperti katak. ”

Orang muda dengan nama iblis itu hanya mengangkat bahu.

“Master of the Frozen Wave. Aku di sini bukan untukmu. ”

“Apakah begitu. Sayangnya, aku masih harus bertarung. ”

“Oh? Mengapa demikian?”

Vodyanoy mengembalikan kata-kata ringan ke lelucon Ludmira. Ludmira menanggapi dengan senyum yang tidak kenal takut.

“Pendahulu aku pernah berkata bahwa Lavias disebut Hajya no Senkaku [Tombak Kematian Jahat]. Itu adalah senjata untuk membunuh [Iblis], dan seseorang berdiri di hadapanku sekarang. ”

“Apakah begitu. Cobalah.”

Senyum ejekan melayang ke wajah Vodyanoy, seolah memprovokasi Ludmira. Tigre menancapkan panah di busurnya dan memutuskan untuk diam-diam menonton pertandingan.

— Dia bilang dia datang untukku.

Kepalanya berantakan. Apa sebenarnya tujuan dari monster yang dibalut kulit manusia ini? Itu kemungkinan busur.

Dari saat busur hitam ini jatuh ke tangan Tigre, selama pertemuannya dengan Ellen, itu telah membawanya ke dunia yang luar biasa. Apakah busur itu membawanya ke dunia ini, atau apakah sesuatu sudah diputuskan sejak lahir?

— Aku harus tenang.

Dia memarahi dirinya sendiri. Dia memilih untuk menggunakan busur; itu bukan karena itu adalah pusaka keluarga, ayahnya juga tidak memaksanya untuk menggunakannya. Meskipun dia terkejut dengan kekuatan di haluan, dia tidak membuangnya. Karena busur inilah dia mendapatkan sejauh yang dia miliki.

Sementara Tigre berpikir, pertempuran antara Ludmira dan Vodyanoy berlanjut.

Vodyanoy menangkis setiap pukulan yang ditangani Ludmira dengan tangan kosong. Bahkan dengan hawa dingin yang keluar di ujung, sikapnya menunjukkan tanda-tanda relaksasi, dan tangannya tidak terluka.

Di sisi lain, Ludmira terengah-engah.

Meskipun kelelahan dari hari sebelumnya belum hilang, kelelahan mental dari menghadapi individu yang tidak dikenal yang karakter aslinya belum terungkap bahkan lebih besar.

Vodyanoy bertabrakan dan mundur pada saat bersamaan. Pada saat itu, Tigre menarik tiga anak panah dari tabungnya dan menarik busurnya, menariknya dengan kuat. Ketiga anak panah itu terbang ke Vodyanoy. Cepat bagi mata untuk Ludmira dan monster.

Untuk sesaat, Vodyanoy menarik napas sedikit, menunjukkan kekagumannya. Monster itu mengeluarkan sedikit cairan ungu, beracun. Itu mengenai panah sebelum mereka bertemu Vodyanoy.

Itu mengeluarkan suara menakutkan, seperti air menguap, saat panah meleleh dan jatuh ke tanah. Tigre dan Ludmira mengerti itu telah memuntahkan semacam asam.

Sementara Tigre menyiapkan panah lain, dia berlari ke Ludmira yang masih belum mengatur napasnya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Kamu tidak punya waktu untuk mengkhawatirkanku. Itu mengejar kamu. ”

“Seharusnya tidak ada masalah jika kamu bisa berbicara banyak.”

Dia memaksa dirinya untuk tersenyum.

Tentara Muozinel akhirnya mundur. Mereka tidak punya waktu untuk bertarung dengan beberapa makhluk tak dikenal. Baik dia maupun Ludmira tidak ingin melihat makhluk aneh seperti itu.

Sementara dia memegang busurnya, Vanadis berambut biru berbisik pada Tigre.

“Bisakah kamu menghentikan gerakannya? Satu momen pun baik-baik saja. ”

“… Aku entah bagaimana akan berhasil dengan busur ini.”

Tigre menyadari tujuan Ludmira sekaligus. Itu adalah kekuatan yang awalnya meminjamkan kekuatannya pada haluan Tigre. Dia akan menggunakan kekuatan senjatanya sebagai Master of the Frozen Wave.

“Sangat baik. Aku akan menyerahkannya padamu. ”

Setelah mendengar ucapan terima kasihnya, Tigre memasang panah untuk menembak Vodyanoy; Namun, Vodyanoy hanya menatap mereka seolah bosan.

“… Apakah mungkin kamu tidak bisa menggunakan busurmu?”

Melihat penampilannya yang tidak percaya, Tigre mulai berkeringat.

“Tapi kamu sudah menggunakannya setidaknya sekali … Mungkin itu tidak stabil? Atau mungkin kamu tidak dapat menggunakannya kecuali kamu berada di ambang kematian. ”

“Apa tujuanmu?”

Dia dengan hati-hati memilih kata-katanya agar tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu. Akan lebih menguntungkan jika dia berpikir Tigre tidak bisa menggunakan busurnya.

“Aku ingin kau dan busurnya.”

Vodyanoy menanggapi dengan singkat sambil tersenyum.

“Jika kamu ikut denganku, aku akan mengabaikan Master of the Frozen Wave.”

“… aku menolak.”

Bukan Tigre yang menjawab tetapi Ludmira. Dia menendang tanah dengan tombaknya saat massa kristal terbentuk. Dia memotong jarak ke Vodyanoy dengan kecepatan tinggi. Tanah beku oleh kekuatan Viralt Dragonic Tool dan dia meluncur di atasnya.

Ludmira mendekati Vodyanoy dan mendorong Frozen Wave ke depan sambil menurunkan pinggangnya. Dia menyalurkan kekuatan ke seluruh tubuhnya dan melompat tinggi, tapi dia tidak bermaksud untuk melepaskan monster itu dengan penampilan manusia.

“—- Shero Zam Kafa Membekukan Langit.”

Embusan dingin yang besar mendorong ke tanah. Kristal heksagonal besar mengelilingi Ludmira. Dengan tombaknya menunjuk ke tanah, sebuah pilar besar es melesat ke udara.

Ekspresi Vodyanoy menunjukkan keterkejutan untuk pertama kalinya. Dia menghancurkan pilar-pilar es dengan tinjunya dan menggerakkan tubuhnya, mencoba melarikan diri.

Pada saat itu, Tigre menembakkan panah. Itu adalah panah normal, tanpa menggunakan kekuatan busurnya, jadi Vodyanoy mengabaikannya dan dengan santai menjatuhkannya dengan tangannya.

Segera setelah itu, sebuah suara terdengar saat gerakan Vodyanoy menegang sesaat. Satu panah telah merobek pakaian monster itu, menyematkannya ke pilar es.

Tigre tahu tembakan pertamanya akan terlempar, jadi dia menembakkan dua panah secara berurutan.

Ludmira mendekati Vodyanoy lagi, berlari di sepanjang es. Vodyanoy memuntahkan asam ungu, tapi itu beku dan hancur sebelum mencapai Ludmira.

Gelombang Beku bertabrakan dengan tinju monster, menyebabkan ledakan cahaya kecil. Ludmira didorong kembali dengan teriakan kecil.

“Tuan Gelombang Beku! Di sini, kamu akan —! ”

Vodyanoy tidak bisa berbicara sepatah kata pun. Dia menelan kata-katanya saat merasakan kekuatan dengan seluruh tubuhnya. Dia menatap Tigre dengan mata lebar.

Tigre menggenggam busur hitamnya dan mengarahkan panah ke arah Vodyanoy.

Sebuah cahaya hitam berkumpul di sekitar panah.

Sementara Vodyanoy tidak sabar, Tigre secara alami tenang. Mungkin karena kepercayaan yang diberikan Vanadis padanya atau kekuatan haluan, bagaimanapun, Tigre memiliki pikiran yang jernih.

Untuk pertama kalinya, Tigre menggunakan kekuatan busurnya tanpa ragu-ragu. Dia mampu menanggung tekanan yang menyerang tubuhnya.

Ketika Ludmira mendarat di tanah, dia mendengar angin dingin bertiup melewati telinganya ketika kristal heksagonal besar disedot. Kepala panah ditutupi oleh cahaya hitam dan gumpalan es, dikelilingi oleh keheningan yang tidak wajar.

Akhirnya, Vodyanoy memperhatikan. Bahkan Veda Dragonic Skill Ludmira pun terserap.

— Singkirkan dia …!

Tigre menembakkan panah dengan tekad. Semburan udara beku mengikuti di belakang panah saat terbang menuju Vodyanoy dengan kecepatan di luar panah normal.

Mata monster itu mengikuti panah yang masuk dengan akurat; tinjunya ada di depannya saat ia menangkap proyektil.

Pada saat itu, lengan kanan Vodyanoy membeku dan hancur berkeping-keping. Sebelum dia menyadarinya, panah es itu didorong tepat di depan dadanya.

Tidak dapat mengubah postur tubuhnya di udara, tubuh Vodyanoy membeku oleh kekuatan yang luar biasa. Tidak ada suara saat dia terpesona.

Kabut meleleh di bawah sinar matahari pagi. Tubuh iblis berubah menjadi butiran es dan menghilang di udara.

— Apakah kita mendapatkannya …!?

Sekaligus, rasa letih besar menghantam tubuh Tigre. Mustahil baginya untuk berdiri. Ludmira berlari ke arahnya, menatap ke bawah dengan mata penuh keheranan.

“… Baru saja, apakah itu kekuatan busurmu?”

Meskipun ekspresinya lemah, dia mengangguk. Ludmira menjangkau Tigre, wajahnya penuh kekhawatiran.

“Dapatkah kamu berdiri?”

“… Suatu hari, aku hampir pingsan. Dibandingkan dengan itu … ”

Itu lebih baik karena dia masih sadar. Meski begitu, tubuhnya cukup berat sehingga dia hanya ingin berbaring di tempat, meskipun akan sulit untuk melakukannya.

“Kurasa itu tidak bisa dihindari.”

Ludmira mendukung Tigre, tetapi karena tubuhnya pendek, Tigre akhirnya menyeret kakinya. Tigre berterima kasih padanya dengan senyum pahit.

“Ini bukan masalah besar. Meski begitu, sulit untuk percaya bahwa itu baru saja terjadi … ”

“Aku ragu kita akan pernah mengerti benda apa itu … tidak peduli siapa yang kita tanyakan.”

“Aku tidak bisa melakukannya … Tanpa kekuatanmu, kita tidak akan menang.”

Saat dia melihat ke samping, dia memperhatikan wajah Tigre sebelum memalingkan wajahnya dengan sedikit memerah. Keduanya menangkap suara kuda yang berlari melalui hutan pada saat yang sama. Itu juga bukan satu atau dua. Itu adalah pasukan beberapa ratus.

“… Seorang musuh?”

“Tidak, ini berbeda.”

Tigre diam-diam menghilangkan kegelisahan Ludmira. Kamp seharusnya memperhatikan banyak orang yang mendekat lebih cepat, namun mereka tetap diam.

Antisipasi Tigre menjadi kenyataan segera. Sinar cahaya menerangi sosok di timur. Mereka berkuda di bawah Bendera Naga Hitam Zirnitra .

Di antara kelompok besar kavaleri, dua bayangan mendekat.

“Tigre!”

Itu adalah pemandangan nostalgia rambut putih perak dan mata merah. Itu adalah Ellen diikuti oleh seorang gadis tanpa ekspresi dengan rambut emas diikat di ekor dari sisi kiri kepalanya. Tigre memanggil semua kekuatannya untuk melambai ke Ellen dan Lim.

“Aku baru saja kembali —”

Setelah mengkonfirmasi penampilan Tigre, Ellen berlari ke arahnya di atas kudanya sambil tersenyum. Senyumnya yang cerah menghilang tiba-tiba. Dia mendekat dengan tatapan tidak senang.

Setelah dia mendekat beberapa langkah lebih dekat, dia melihat ke bawah dengan tatapan tajam. Tigre bingung dengan sikapnya.

“… Apa artinya ini, kamu?”

Tigre bingung sesaat, lalu dia menyadari kata-kata itu tidak ditujukan padanya.

“… Apa maksudmu?”

Lengan kanan yang menopang Tigre tampak membeku dalam sekejap. Ludmira berbicara dengan nada yang sangat dingin, bahkan napas di depannya tampak diwarnai dengan es.

“Aku akan bertanya dengan hati-hati agar kamu tidak salah paham. Mengapa kamu membantu Tigre? Mungkin kamu ingin mengambil busurnya? ”

Untuk setiap kata yang dia ucapkan, Tigre merasa seolah-olah udara semakin dingin. Ludmira menjawab dengan senyum segar.

“Apakah tidak wajar meminjamkan pundakku ke Tigre, yang sangat penting bagiku?”

“— Kapan kamu mulai memanggil Tigre dengan intim? Apa yang kamu maksud dengan orang penting? Apakah kepalamu berhenti bekerja karena kedinginan? ”

Kebetulan, Tigre merasakan ketegangan meningkat dengan setiap kata. Jika dia mengucapkan sepatah kata pun, dia akan menarik perhatian kedua Vanadis. Menakutkan.

“Banyak hal telah terjadi sejak kamu terakhir di sini. Banyak hal—”

Ludmira lebih menekankan kata-kata terakhirnya untuk memprovokasi Ellen. Setelah itu, dia berbisik di telinga Tigre.

“Tigre, izinkan aku memanggilmu seperti itu mulai sekarang. kamu bisa memanggil aku Mira. ”

“Mi, Mira? …”

Secara tidak sengaja, Tigre mengangkat suaranya lebih dari biasanya. Ellen tidak melewatkannya. Dia turun dari kudanya dengan keras dan mendekati Tigre dengan ekspresi penuh niat membunuh.

“Tigre. Meskipun aku berharap bisa bertemu denganmu lagi dengan senyum … Sepertinya kita punya masalah. ”

“Tenang, Tigre. Aku akan melindungimu.”

Setelah diam-diam meletakkan Tigre di tanah, Ludmira – Mira – berdiri di depan Ellen.

Kedua Vanadis saling bertukar pandang. Sementara Tigre memandang keduanya, seseorang dengan ringan menepuk pundaknya. Ketika dia berbalik, Lim berlutut di tanah, jari telunjuknya tepat di depan mulutnya.

Tigre menelan kata-katanya dan mengangguk. Lim membawa pria itu dengan rambut merah kusam di punggungnya dan berdiri seolah-olah Tigre hanyalah tas punggung. Dia dengan ringan berlari dari tempat itu tanpa mengeluarkan suara yang tidak perlu. Dengan tatapan mereka yang tak tergoyahkan, baik Ellen maupun Mira tidak menyadarinya.

Setelah mereka cukup terpisah dari para Vanadis, Lim membuka mulutnya.

“aku harap kamu bisa menjelaskan situasinya, Tuan Tigrevurmud.”

Dia berbicara dengan nada yang kuat dengan sedikit amarah di dalamnya. Tigre, yang terbiasa dengan omelan khasnya, sedikit tersentak, meskipun memang benar ia perlu memberikan penjelasan.

Tigre menjelaskan seluruh situasi, mulai dari saat Tentara Muozinel menyerbu hingga mundur. Tigre beristirahat sebentar karena kelelahan, tetapi Lim dengan sabar menunggu dia selesai.

“Jadi, itulah yang terjadi …”

Setelah mendengar keseluruhan cerita, Lim mengangguk setuju. Ketika perkemahan mulai terlihat, Tigre berhasil berdiri. Akan sangat buruk jika tentaranya melihat dia dibawa dengan dukung-dukungan.

“Ada banyak hal yang ingin aku katakan padamu …”

Lim menoleh ke Tigre dengan kata-kata itu dan tersenyum hangat.

“Tapi hal pertama yang pertama. Terima kasih atas kerja kerasnya, Tuan Tigrevurmud. ”

Massas menyapa Tigre ketika dia memasuki tenda Jenderal bersama Lim.

“Kamu berjalan pagi-pagi sekali.”

“… Maafkan aku. aku terlalu lelah dan tertidur lebih awal. ”

Meskipun memarahi Tigre, Massas mengkhawatirkannya. Setelah itu, earl tua itu bertukar sapa dengan Lim.

“Apakah Vanadis sudah kembali? Untung kita semua bisa bertemu lagi dengan aman. ”

“Kita tidak akan mati dengan mudah, tidak peduli berapa banyak orang yang mengejar kita.”

Massas tertawa setelah mendengar jawaban Lim.

“Ngomong-ngomong, Tuan Massas. Apa yang kamu lakukan pagi-pagi begini? ”

“Ya, baiklah …”

Massas ragu-ragu untuk sesaat, tetapi berbicara ketika dia merasakan tatapan mereka kepadanya.

“Aku menerima laporan bahwa seseorang yang sangat mirip dengan Yang Mulia Pangeran ada di sini, jadi aku ingin berbicara denganmu terlebih dahulu.”

“Sang pangeran?”

Tigre mengerutkan kening. Dia tidak yakin apakah ada orang seperti itu, meskipun ada kemungkinan seseorang seperti itu ada di antara dua ribu pengungsi.

“Betul. Pupil biru dan rambut pendek keemasan. ”

Mendengar kata-kata Massas, Tigre memandang Lim yang berdiri di sebelahnya. Dia memiliki mata biru dan rambut keemasan, tetapi tidak pendek, dan warna mata dan rambutnya tidak jarang di antara orang-orang Brune atau Zhcted.

“Selain itu … Apakah kamu memiliki nama orang tersebut?”

“Iya. aku mendengarnya dari tentara lain dan terkejut. ”

Massa mendesah. Lim kemudian berbicara dari samping.

“Tapi bukankah Yang Mulia mati?”

Massas mengangguk tanpa ruang untuk kebingungan. Tigre memiringkan lehernya sambil berpikir.

Saat itu, seorang tentara masuk.

“Maaf, tapi gadis bernama Regin itu ingin berbicara dengan Earl.”

— Regin …?

Tanpa diduga, dia mengingat kembali punggungnya yang putih. Tigre mengguncang memori dari kepalanya dengan panik ketika Lim dan Massas meliriknya dengan rasa ingin tahu. Tigre memberi tahu prajurit itu untuk mengizinkannya lewat.

— Tapi apa yang akan dia lakukan pagi-pagi? Tidak mungkin hanya obrolan ringan.

Regin memasuki tenda dan bertukar tempat dengan prajurit itu. Massas melihat dengan mata terbelalak dan tidak dapat menemukan apa pun untuk dikatakan. Dia membelai janggut abu-abunya dengan cukup keras untuk menarik rahangnya.

Lim tampak tanpa ekspresi dan berdiri dengan bingung. Regin meminta bantuan dengan pandangan sekilas. Tigre juga ingin mendengar cerita Massas, tapi itu masalah yang perlu dikhawatirkan di lain waktu, jadi dia tersenyum padanya untuk saat ini.

“Kamu nampak sehat sekarang. Apakah kamu membutuhkan sesuatu? ”

Regin menenangkan diri dan membungkuk dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Meskipun aku minta maaf karena meluangkan waktumu … aku ingin berbicara denganmu sendirian.”

“Sendirian…”

Mendengar permintaan yang tiba-tiba, Tigre tidak bisa menyembunyikan kebingungannya ketika dia memandang Regin. Wajahnya menunjukkan tekad, tetapi dia gemetaran.

“aku mengerti. kamu harus memiliki keadaan juga; namun, jika ini penting, aku akan berkonsultasi dengan dua orang yang aku percayai ini. ”

Mendengar kata-kata Tigre, tatapan Regin bergerak gelisah ke kiri dan kanannya, menatap Lim dan Massas. Lim mulai berdiri, tetapi Regin berbicara, wajahnya menunjukkan bahwa ia telah mengambil keputusan.

“… aku mengerti. Namun, Lord Tigrevurmud. Apa yang akan aku katakan di masa depan, dapatkah aku percaya bahwa kamu tidak akan mengatakan kepada orang lain? ”

Murid biru Regin bersinar kuat. Tigre memikirkan sikapnya dan menerima. Massas dan Lim menatapnya.

“Jika mungkin, bisakah kita membicarakan ini dengan satu orang lagi —”

“aku mengerti.”

Lim mengangguk sebelum Tigre bisa mengatakan apa-apa lagi. Massas juga setuju. Akhirnya, Regin memandang Tigre setelah diyakinkan.

“Aku … aku telah hidup dengan nama Regnas sampai beberapa waktu yang lalu.”

Tepatnya – Regnas Estel Loire Bastien do Charles. Ketika dia selesai mengatakan itu, keheningan yang menakutkan menguasai tenda.

Jelas bagi Tigre dan Massas, tetapi bahkan Lim, dari negara lain, tahu nama itu.

Regnas adalah namanya, Estel adalah gelar kehormatan yang berarti “Bintang,” Loire adalah nama keluarganya, dan Bastein adalah nama yang diterima dari leluhurnya. Apakah Charles berarti dia memiliki hubungan dengan Raja Charles, pendiri Kerajaan Brune. Bahkan sebagai lelucon, jika nama itu terungkap, itu akan dianggap sebagai kejahatan yang dihukum mati.

— Tapi, sekarang kamu menyebutkannya …

Ketika dia membantunya dari tentara Muozinel, dia merasa seolah-olah dia sudah mengenalnya. Karena dia mengenalinya sebagai wanita sejak awal, dia tidak menghubungkannya dengan Regnas.

“… Untuk saat ini, izinkan kami memanggilmu Regin.”

Yang pertama berbicara adalah Lim. Mungkin Massas terlalu kewalahan untuk berbicara, ketika dia berdiri di sana, mengucapkan namanya. Yang terbaik adalah membiarkan segala sesuatunya terjadi sampai dia tenang. Saat ini, Regin adalah perhatian utama.

“Apakah kamu mungkin punya bukti untuk mengasosiasikan kamu dengan nama itu?”

Regin menggelengkan kepalanya. Lim memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Aku minta maaf, tapi kita tidak bisa bicara. Untuk memulainya, kamu seorang wanita … ”

“Tuan Tigrevurmud.”

Melepaskan matanya dari Lim, Regin memandang Tigre.

“Enam tahun lalu, apakah kamu ingat apa yang terjadi di Vincennes?”

“Vincennes …”

Tigre langsung bereaksi terhadap kata itu. Vincennes adalah tempat berburu di wilayah di sebelah timur Ibukota Raja, Nice. Ada padang rumput, sungai, dan hutan. Semua Raja masa lalu mengadakan festival di sana dan mengundang bangsawan domestik dan bangsawan dari negara asing untuk mempromosikan persahabatan.

Enam tahun lalu, Raja Faron mengundang bangsawan domestik ke festival berburu. Tigre dibawa bersama ayahnya, Urz, untuk berpartisipasi.

“Pada waktu itu, aku disuguhi burung yang baru dimasak yang telah kau tebang. Itu adalah pertama kalinya aku makan sesuatu yang baru dimasak. ”

Regin tersenyum ketika dia mengucapkan kata-kata itu. Napas Tigre berhenti sejenak karena saat itu hanya diketahui Tigre dan Regnas.

Tombak digunakan untuk berburu burung pemangsa di festival berburu yang diadakan oleh Kerajaan Brune. Busur digunakan oleh para pelayan hanya untuk mengarahkan binatang buas menuju tuan mereka.

Saat itu, Tigre bertindak sendiri setelah menyapa Raja dan Pangeran. Ayahnya, Urz, tidak secara khusus ingin memamerkan keterampilan putranya dengan busur. Keluarga Kerajaan hanya melayani untuk menyambut para bangsawan di festival.

Tigre berjalan sendirian di hutan dan bertemu dengan Regnas, yang telah menyelinap pergi dari atasannya.

Karena mereka telah menyelesaikan salam mereka beberapa saat yang lalu, Regnas mengingat Tigre. Melihat seorang bocah berambut merah dengan busur sepertinya telah menarik minat Pangeran berusia 10 tahun. Bagaimanapun juga, satu-satunya putra bangsawan dengan busur adalah Tigre.

Bisakah kamu menggunakannya? Regnas bertanya pada Tigre. Dia menembak seekor burung dengan mudah untuk menunjukkan padanya.

Pangeran menatapnya dengan mata lebar. Anak laki-laki dengan busur itu menggunakan tangannya untuk membuat api seolah-olah dia terbiasa dengan itu dan menangani burung itu. Regnas menyaksikan serangkaian gerakan melalui jari-jarinya saat dia menutupi matanya.

Pangeran ragu-ragu untuk bertanya, tetapi, melihat Tigre menggigit daging kecoklatan yang tampaknya asin, selera makannya menang.

Sambil menggigit burung itu, Pangeran berbicara dengan semangat. Ini adalah pertama kalinya dia makan makanan yang baru dimasak …

“… Kamu.”

Suara Tigre bergetar. Pikirannya teringat memori dari enam tahun yang lalu ketika dia melihat Regin berdiri di depannya. Dia bahkan belum memberi tahu ayahnya. Karena Regnas menyuruhnya merahasiakannya, dia takut setelah festival berakhir.

Sebagai putra seorang bangsawan dari perbatasan, dia tidak pernah bisa mendekati Pangeran negaranya. Meski begitu, Pangeran telah meminta orang asing untuk menembak seekor burung, mengawasinya memahat di tempat, dan memakannya tanpa mengetahui apakah dagingnya aman atau tidak.

Jika Pangeran menyebutkan ini kepada seseorang, ada kemungkinan sangat besar bahwa keluarga Vorn akan binasa dari dunia jika dia menderita sakit perut.

“Lain kali aku makan makanan hangat adalah ketika kamu membawakanku sup di hari lain. aku minta maaf, atas masalah yang aku sebabkan pada orang lain … ”

Mendengar kata-kata itu, Tigre yakin dengan perilaku Regin saat itu. Dia khawatir akan adanya racun. Hanya ketika Tigre memasukkan sup ke mulutnya, dia memastikan itu aman.

“Apakah kamu percaya aku?”

Tigre tidak bisa melakukan apa-apa selain mengangguk pada kata-kata Regin. Massas dengan kasar menebak keadaan dari kata-katanya. Wajahnya pucat dan dia menekan kuat ke perutnya. Jika dia menekan lagi, dia mungkin pingsan.

Tigre juga ingin jatuh, tetapi dia tidak mau. Saat dia menatapnya, dia sadar kembali.

“Kenapa aku?”

Haruskah dia menganggapnya sebagai pria atau wanita? Haruskah dia menghubungi Keluarga Kerajaan? Bahkan dengan pikiran-pikiran itu di kepalanya, Tigre berbicara dengan nada biasanya. Regin tidak menyalahkannya; alih-alih, dia menerimanya.

“Karena aku ingin meminjam kekuatanmu.”

Dia menjawab dengan jelas, ekspresinya menunjukkan keinginan kuatnya.

— Sebenarnya, aku dalam situasi di mana aku ingin lebih banyak bantuan.

Saat itu, Ellen dan Mira memasuki tenda. Para Vanadis mengerutkan kening dalam keraguan, merasakan atmosfir ketidakpercayaan melayang melalui tenda.

Ellen memandang Regin dengan kasar.

“Siapa wanita ini?”

Massas akhirnya pingsan. Tigre dan Lim saling memandang, tidak bisa mengatakan apa-apa.

Sementara Lim menjaga Massas, Tigre dan Regin menjelaskan situasinya kepada Ellen dan Mira. Reaksi kedua Vanadis sangat mirip. Mereka menoleh ke Regin dengan curiga.

“Bukankah kamu mati di Dinant?”

“Jika aku mati, pasti akan ada keributan … Jika kau menganggap bawahanku dan aku sebagai tahanan, itu akan lebih dikenal. Leher aku tidak diambil, dan aku tidak ditemukan, jadi kematian aku dilaporkan kepada Yang Mulia, Raja. ”

“Tentu saja … Itu tidak wajar ketika kamu mengatakannya seperti itu. Bahkan jika kamu benar-benar terbunuh dalam perang, mereka ingin menyembunyikannya sebanyak mungkin. ”

Lim setuju sambil tampak ragu. Ketiganya menatap Regin untuk mendapat jawaban. Begitu dia mengerti bahwa Ellen adalah Vanadis yang bertarung di Dinant, dia mencengkeram lengan Tigre dan bergetar seperti binatang kecil yang ketakutan.

“Tidak apa-apa. Jika kamu bisa mempercayai aku, maka tolong percayai dia juga. aku percaya pada Ellen. ”

Sementara Tigre berbicara untuk menenangkan Regin, Ellen memandang Mira dengan tenang dalam kemenangan. Lim hanya memperhatikan Tuannya diam-diam seolah-olah dia menyedihkan.

Meskipun Regin khawatir, dia memutuskan untuk percaya Tigre. Dia meluruskan postur tubuhnya dan berbalik ke Ellen, memenuhi pandangannya.

“… Ini adalah konspirasi antara Dukes Thenardier dan Ganelon. Jika berada di medan perang, tidak wajar bagiku untuk mati sebagai korban perang. ”

“Awalnya, kamu seorang wanita? Akan lebih bisa dipercaya jika kamu mengatakan itu saudara tiri atau sesuatu. ”

Ellen bertanya seperti anak nakal, duduk bersila dan berbicara dengan sopan santun. Tapi Massas dan Tigre juga ingin tahu. Regin menunduk ketika dia dengan ragu menjawab.

“Ini karena aku dan ibuku. Di Brune, seorang Ratu yang hanya bisa melahirkan anak perempuan akan dihina. Selain itu, hak suksesi terbatas untuk seorang Putri … Artinya, tidak mungkin untuk naik ke tahta. ”

“Jadi kamu berpura-pura menjadi Pangeran? Bukankah itu gegabah? ”

“Secara jujur. Tidak apa-apa ketika kamu datar seperti batu bata, tetapi jika dada kamu tumbuh seperti Lim atau Sophie, apa yang akan kamu lakukan? aku harap kamu tidak berpikir untuk memotongnya. ”

“Tolong jangan menggagalkan pembicaraan, Eleanora-sama.”

Lim memerah dan mencela Ellen atas komentarnya. Mira tampak kecewa, dan Tigre berpura-pura tidak mendengarkan.

“Namun, Thenardier dan Ganelon tidak membunuhmu; sebaliknya, kamu hilang. Kamu secara tak terduga berhasil melarikan diri … ”

Ellen memukul tangannya saat mengucapkan kata-kata itu.

“Tidak apa-apa tetap mati untuk sementara waktu? Tidak apa-apa menjadi Regin? Berapa banyak orang di Brune yang benar-benar tahu bahwa sang Pangeran sebenarnya seorang wanita? ”

“Meskipun seharusnya hanya Yang Mulia, ibu, dan aku, kemungkinan besar Duke Thenardier dan Duke Ganelon juga tahu.”

Meskipun Tigre bingung ketika mendengarkan percakapan antara Vanadis yang berambut perak-putih dan sang Putri, dia akhirnya mengerti.

— aku melihat. Bahkan jika dia sudah mati, begitu nama Pangeran keluar, dia akan dibunuh lagi.

Dia akan dianggap sebagai gadis yang mencoba menipu orang lain dan akan dihukum. Bahkan jika dia memiliki beberapa barang sebagai bukti, mereka bisa mengatakan dia mengambilnya dari medan perang di Dinant.

Dengan kekuatan Thenardier dan Ganelon, itu sangat mungkin terjadi.

“Di Dinant, ketika Tentara Zhcted melakukan serangan mendadaknya, lebih dari sepuluh pembunuh datang mengejarku. Penjaga aku membela aku, dan pelayan aku, Jeanne, nyaris tidak berhasil melarikan diri dari Dinant dengan aku. ”

Bahu Regin gemetar karena marah dan sedih.

“Setelah itu, meskipun aku berpikir untuk kembali ke Istana Kerajaan, Adipati Ganelon mengambil tindakan di Ibukota Raja dan Jeanne hilang. Bahkan jika aku bisa mengandalkan seseorang, tidak mungkin untuk mendapatkan kepercayaan dengan tubuh ini. ”

“Itu akan menjadi lebih buruk. Dukes Thenardier dan Ganelon akan mengubah kamu menjadi musuh publik. kamu akan ditangkap atau dijual sebagai budak jika kamu pergi ke siapa pun. ”

Massas, yang akhirnya pulih, dan Tigre mengerutkan kening setelah mendengar kata-kata jujur ​​Ellen, meskipun mereka tidak dapat menyangkal mereka.

“Mengenai pembicaraan ini, apakah Duke Ganelon tahu kamu masih hidup?”

Tigre tiba-tiba gelisah. Bukan Regin tetapi Massas yang menjawab.

“Kebetulan, Yang Mulia, pemakaman Pangeran diadakan di Ibukota Raja … Maafkan ketidaksopanan aku. Duke Ganelon mengadakan pemakaman palsu. Jika itu masalahnya … ”

“Iya. Dia tahu aku masih hidup; Namun, ia belum menempatkan hambatan khusus pada tempatnya. aku tidak melihat apa pun di dekat ibukota. ”

“Tapi kenapa kamu datang ke tempat seperti itu dari Dinant?”

Tigre hanya bisa bertanya dengan heran. Bepergian melalui bagian timur Brune tidak akan mudah bagi seorang musafir, apalagi seorang Putri.

“Kampung halaman Jeanne berada di Agnes. aku tidak akan aman di Ibukota Kerajaan. Mata Duke Ganelon dan Thenardier diarahkan ke utara, barat, dan selatan Brune. aku tidak berpikir aku akan aman di mana saja. ”

“Jika kamu kenal Tigre, bagaimana dengan Alsace —”

“Pada waktu itu, dia adalah tawanan perang.”

Sang Putri dengan rambut emas memotong kata-kata Ellen ketika dia menatap Vanadis dengan warna perak pekat; Namun, Tigre berterima kasih atas kata-kata ini.

“Mm … aku minta maaf.”

“Ah, tidak … Ini bukan salahmu, Tuan Tigrevurmud.”

Melihat Tigre membungkuk dalam-dalam, Regin mendongak dan berbicara dengan panik. Tidak dapat mengganggu atmosfer yang telah terbentuk, Ellen dan Lim saling memandang dengan cemberut sementara Mira berkonsentrasi pada Putri.

“Yang Mulia, silakan lanjutkan pembicaraan —”

Berbicara dengan nada tenang, bermartabat, Massas tampaknya telah menerima situasi pada akhirnya. Tigre menepuk pundaknya untuk membantu Putri yang kaku itu untuk rileks. Dia memiliki martabat yang seperti Ellen, sesuatu yang tidak bisa ditiru oleh remaja lain.

Regin menenangkan diri dan berbicara sekali lagi.

“aku telah belajar banyak hal dari Jeanne. Entah bagaimana, aku bisa melanjutkan perjalanan tanpa dia. Meskipun aku menetap di desa di Agnes tempat dia dilahirkan dan dibesarkan, Tentara Muozinel menyerang. ”

Penduduk desa mengambil tindakan saat itu dan membuang desa mereka, tersebar ke segala arah. Meskipun Regin ingin melakukannya juga, dia ragu-ragu karena dia tidak memiliki rasa untuk tanah. Dia ditemukan oleh pengintai Muozinel.

“Dan kemudian … sisanya adalah seperti yang diketahui Lord Tigrevurmud.”

Regin menutup mulutnya. Tigre memandangi sang Putri yang ekspresinya sulit dibaca.

Di sisi lain, Ellen dan Mira memiliki wajah yang bermasalah.

“… Jadi, apa yang akan kamu lakukan, Tigre?”

“Apa yang akan aku lakukan?”

Tigre balas bertanya, tidak mengerti arti dari pertanyaannya.

“Memberi dia kekuatanmu. Terus terang, orang ini adalah penghalang. ”

Ellen menyatakan persetujuan dengan kata-kata jujur ​​Mira yang brutal.

“Jika kamu mengklaim Pangeran itu hidup, Duke Thenardier dan Ganelon hanya akan mencoba membunuhnya, karena dia adalah seorang wanita, dan akan ada banyak yang akan menyalahkannya.”

Tigre memiringkan kepalanya setelah mendengar pendapat mereka.

“Aku mengerti maksudmu, Ellen, Mira … Tetapi jika kabar sampai pada Yang Mulia, bukankah itu akan berhasil? Meski aku dengar dia sedang sakit. ”

Massas mulai tersedak setelah mendengar kata-kata Tigre. Melihat suara tak terduga dari Earl tua, jelas dia berkeringat.

“Tuan Massas?”

Tigre memanggil Massas dengan khawatir. Sambil memegang janggut abu-abunya, Massas berhasil mengeluarkan suaranya, menjelaskan bahwa sang Raja menjadi sangat tidak stabil secara mental setelah mendengar kematian Pangeran.

“Itu … Apakah itu benar?”

Regin menjadi pucat dan terhuyung-huyung karena dampaknya. Tigre berlari untuk mendukungnya dan dia berhasil tidak jatuh dengan berpegangan pada lengannya.

“Sayangnya…”

Massas menunduk dan menolak untuk mengatakan apa-apa lagi.

Gadis-gadis dari Zhcted secara alami tenang. Ellen diam-diam menggelengkan kepalanya, Mira tetap menyendiri sejauh mungkin, dan Lim tetap diam diam.

Itu adalah situasi yang menyakitkan, bahkan untuk Tigre.

Tigre tahu dia adalah Pangeran, tetapi itu adalah sesuatu yang terbukti hanya melalui ingatan yang dibagikan oleh keduanya. Itu bukan sesuatu yang bisa mereka katakan kepada orang lain.

Regin tetap bisu, seolah berusaha menerima apa pun yang mungkin terjadi.

Setelah khawatir beberapa saat, Tigre berbicara.

“… Regin, mengapa kamu memberitahuku? Mengapa kamu mempercayai aku? ”

Responsnya akan memutuskan apa yang dia lakukan.

Regin diam-diam mendongak dan memandang Tigre.

“Karena kamu tidak punya motif tersembunyi.”

“Betulkah?”

Tigre tampak ragu. Kebetulan, ketiga gadis yang duduk berhadapan dengan Regin mengangguk puas. Sang putri juga mengangguk sekali sebelum berbicara lagi.

“Hari ini, sebelum aku datang kepadamu, aku bertanya kepada para prajurit dan orang-orang Brune di sini. Meskipun tidak hanya ada pendapat yang bersahabat … Aku bisa memberitahumu ada sesuatu yang ingin kau pertahankan, dan kau berjuang untuk tujuan itu. ”

Sambil mengingat waktu itu, Regin meletakkan tangannya di dadanya dan terus berbicara.

“Bahkan jika kamu membantu orang-orang Agnes dan Ormea, kamu tidak mendapatkan apa-apa sebagai imbalan, apalagi dengan lawan melawan siapa kamu tidak memiliki kemungkinan untuk menentukan hasilnya. Tetap saja, kamu datang ke sini, kamu berkelahi. kamu membantu aku, dan … ketika kamu menyetujui permintaan aku, kamu tidak kasar. ”

Regin memerah ketika dia mengatakan itu. Tigre mengerti alasannya dan juga tersipu.

“… Apa yang tadi kamu tanyakan?”

Ekspresi dua orang berubah tajam. Ellen mulai mengerutkan kening.

Meskipun Regin tergagap, dia dengan jujur ​​menjawab bahwa dia memintanya untuk membersihkan tubuhnya. Tigre mengambil sikap bertahan mengharapkan Ellen marah, tetapi dia menunjukkan reaksi yang tidak terduga.

“Kamu melakukan sesuatu yang sangat berbahaya, kamu tahu.”

Dia menatap Regin dengan kagum.

“Jika Tigre menyerangmu, apakah kamu tidak mengatakan apa-apa?”

Regin mengangguk dengan tajam.

“— Meskipun itu adalah hal pengecut untuk bertanya tentang dia … Pada saat itu, aku tidak punya cara lain yang bisa kupikirkan.”

— Apakah itu sebabnya dia meminta maaf kepadaku pada saat itu?

Akhirnya, Tigre diyakinkan. Regin, dengan caranya sendiri, putus asa. Meskipun Lim dan Mira masih tidak bahagia, mereka tidak menyalahkannya.

Tigre menatap lampu yang kotor dan mendesah dalam benaknya.

Dia tidak mungkin meninggalkannya.

“Regin. Ada yang baik, bahkan jika itu sepele … Apakah kamu memiliki petunjuk yang membuktikan bahwa kamu adalah Yang Mulia, anak Raja? ”

Jika dia melakukannya, Regin akan dapat kembali ke Ibukota Raja secara terbuka.

Dia kembali ke Alsace berkat Ellen. Tigre berharap dia bisa membantunya kembali ke istana.

Regin dengan putus asa mencari ingatannya dan mengangkat suara kecil ketika dia mengingat sesuatu.

“Lutetia …”

“Wilayah Duke Ganelon. Apakah ada petunjuk di sana? ”

Massas bertanya dengan sopan. Regin mengangguk sebagai jawaban.

“Di Lutetia, di pusat ibu kota, Artishem … Di bawah tanah, ada lorong di mana catatan-catatan penting disimpan yang hanya bisa dibuka dengan cara yang diturunkan melalui Keluarga Kerajaan. Mereka harus diketahui oleh Perdana Menteri Bodwin juga. Dia harus bisa memeriksanya. “

“Pembicaraan kita berubah sedikit jika itu masalahnya.”

Ellen mencondongkan tubuh ke depan, penuh minat.

“Jika itu benar, maka kita bisa bergerak menuju Artishem sementara kita mengklaim itu. Bahkan jika orang mencoba melawan, mereka tidak dapat melakukan apa-apa karena gadis itu berusaha membuktikan bahwa dia adalah anggota dari garis keturunan kerajaan. ”

“Pasti. Jika seseorang yang terkait dengan keluarga kerajaan mendukung ini, itu hanya memberikan kepercayaan pada klaim. ”

Lim juga setuju.

“Tigre, apa yang akan kamu lakukan?”

Murid ruby ​​Ellen bersinar dengan gembira.

“Baik kita bergerak ke barat dan membunuh Duke Thenardier di Nemetacum, atau kita bergerak ke utara menuju Lutetia dan melawan Ganelon.”

Tigre tidak langsung menjawab. Dia menatap wajah semua orang secara berurutan.

Ellen, Lim, Mira, Massas, Regin.

Situasi menjadi aneh. Dia telah dibantu dan didukung oleh Teita, Rurick, Augre, dan Gerard.

Apa yang bisa dia lakukan sebagai balasannya? Bisakah dia mengembalikan apa yang telah mereka berikan kepadanya?

Dia mengerti dia harus mengakhiri situasi secepat mungkin.

“… Ayo pergi. Kepada Lutetia. ”

Setelah memikirkannya, Tigre memberikan respons yang jelas.

 

◎

 

Kamp Duke Thenardier berada di hutan belantara di mana pepohonan jarang.

Setelah memukul mundur armada Muozinel yang menyerang pelabuhan di selatan Brune, ia tidak segera bergerak untuk menyelamatkan sekutunya sekaligus; alih-alih, dia memindahkan pasukannya ke hutan tanpa nama.

Setelah dia tenang, lima hari telah berlalu. Meskipun dia telah membeli informasi tentang kerajaan secara mendetail, dia mengetahui informasi yang tidak enak didengarnya.

Dia telah mempercayai Steid dengan pasukan bergerak melawan Duke Ganelon. Meskipun mereka bertahan dengan baik, mereka berada di sekitar Nemetacum setelah dipaksa mundur beberapa kali.

— aku harus menunggu hari lain. Pria itu masih belum kembali.

Seorang tentara muncul dengan sebuah laporan. Thenardier dengan gembira berdiri dan bergegas ke tujuannya dengan menunggang kuda.

Meskipun dia belum pernah mendengar detail lokasi, dia mengerti dengan pandangan sekilas. Five Dragons dapat dengan mudah dilihat dari kejauhan.

Thenardier berlari kudanya ke depan sampai dia mencapai Naga.

“… Aku minta maaf karena membuatmu menunggu, Yang Mulia.”

Lima Naga. Pria tua itu, Drekavac, menundukkan kepalanya dengan hormat.

“Secara jujur. Masih—”

Thenardier mengalihkan pandangannya ke Naga di belakang lelaki tua itu.

“Kau membawaku lebih dari yang aku perkirakan.”

Dari lima, tiga adalah Naga Bumi Suro yang pernah dilihatnya sebelumnya. Salah satunya adalah Fire Drake dengan rambut panjang tumbuh di antara sisiknya, menutupi tubuhnya. Itu memakan abu dan arang. Itu adalah Naga yang bisa melepaskan api untuk membakar segalanya.

Yang terakhir dua kali lebih besar dari Naga lainnya dan memiliki kekuatan yang luar biasa, seolah-olah itu adalah gunung kecil yang bisa berlari. Itu memiliki dua kepala dan sisik tebal.

“Ini adalah Naga Kepala Gara Dova Ganda …”

Meskipun seorang pria yang berani, Thenardier tidak bisa menahan diri untuk tidak diliputi kegembiraan. Double Headed Dragon adalah spesies yang dianggap sebagai malformasi di antara Naga. Itu besar, mengerikan, dan kuat, dan akan menyerang dan membunuh saudara-saudaranya.

Suara rantai terdengar di telinga Thenardier. Double Headed Dragon diikat dengan belenggu besi hitam tebal yang melilit tubuhnya.

“… Apakah rantai ini dibuat khusus untuk ini?”

Dia tidak bisa memikirkan alasan lain. Meskipun Thenardier pernah melihat seekor gajah di negeri asing, rantai itu terlalu tebal dan besar.

“Seperti yang kamu katakan. Dalam kasus Naga ini, itu bisa membunuh para Vanadis … ”

Meskipun suaranya serak, Drekavac berbicara dengan acuh tak acuh. Thenardier, bertentangan dengan norma, mempercayainya.

“Kamu telah bekerja keras.”

Yakin akan kemenangannya, Thenardier tersenyum keras.

Thenardier telah menunda gerakannya ke utara untuk menambah lima Naga pada kekuatan militernya. Drekavac hanya memiliki ekspresi seperti sarjana yang mengamati binatang laboratorium.

“Pasti sulit untuk mendapatkan Naga Kepala Ganda ini.”

Suara seorang pemuda terdengar dari bayangan yang muncul di belakang pria tua itu.

“Bagaimana itu?”

Tanpa menoleh ke belakang, Drekavac mengajukan pertanyaan singkat. Bayangan itu secara bertahap membengkak dan mengambil bentuk seseorang. Setelah waktu yang cukup berlalu, Vodyanoy, yang seharusnya dikalahkan oleh Tigre dan Mira, berdiri di sana.

“kamu mungkin tidak suka mendengar ini, tetapi aku pernah. Dia bersama Master of the Frozen Wave. ”

Dia berbicara dengan nada riang, seolah-olah dia sedang bermain. Pria tua itu tersenyum dan mengambil koin emas dari lengan bajunya.

“Aku tahu kamu dikalahkan. Katakan padaku apa pendapatmu tentang kastor untuk [Busur]. ”

“Dia lemah; Namun, setelah satu atau dua pertarungan lagi, ia mungkin datang untuk menguasai haluan. Jika itu masalahnya, dia akan merepotkan. Apa yang harus aku lakukan untuk saat ini? ”

Sambil mengunyah koin emas, Vodyanoy bertanya tanpa tanda-tanda ketegangan.

“Tetap siaga untuk saat ini. Ganelon tampaknya tidak melakukan apa pun yang baik saat ini. ”

Sambil mengamati hutan belantara, Drekavac mulai berjalan perlahan.