Rencana Ganelon

Tigre meninggalkan kamp bersama Ellen dan Viscount Augre.

Meskipun dia ragu-ragu untuk membawa Ellen bersamanya, Tigre tahu bahwa perlu menunjukkan ikatan militernya dengan Tentara Zhcted untuk menghilangkan keraguan bahwa dia mungkin lebih rendah secara militer.

“Bersantai. Tetap diam dan katakan hanya apa yang perlu. ”

Untuk jaga-jaga, Lim memerintahkan para prajurit untuk tetap siaga. Dengan tujuan Marquis Greast tidak diketahui, tidak ada persiapan yang berlebihan.

Seorang pria muda dengan kuda menyambut mereka di tempat pertemuan. Dia melepas pelana dan kekang, memberinya kesempatan untuk beristirahat.

“Tidak diragukan lagi. Itu Marquis Greast. ”

Augre membisikkan kata-kata itu pada Tigre. Tidak ada tanda-tanda orang yang bersembunyi di padang rumput di sekitarnya atau bayangan.

Tigre maju dan menyapa pria itu dengan sopan.

“Senang bertemu denganmu, Marquis Greast. aku adalah kepala House Vorn saat ini, Tigrevurmud. ”

“Senang bertemu denganmu, Earl. aku Charon Anquetil Greast. ”

Marquis Greast adalah seorang pria berusia akhir dua puluhan. Meskipun ia memiliki wajah kekanak-kanakan, rambutnya dipangkas dengan hati-hati dan sedikit abu-abu. Dia mengenakan pakaian sutra bersulam emas kompleks yang cocok dengan tubuhnya.

Senyum ramah melayang ke mulutnya, melepaskan suasana seolah dia benar-benar menanggung hasrat persahabatan.

Greast melirik kedua orang di kiri dan kanan Tigre. Menuju Augre, dia melontarkan senyum yang tidak sopan.

“Apakah itu bukan Viscount Augre? aku pikir kamu sudah pensiun; sepertinya kamu masih sehat. ”

“Sayangnya. Dunia tidak begitu damai sehingga aku bisa bersantai bersembunyi. ”

“Pasti merepotkan untuk menjadi sangat sehat di usia tua seperti itu. Mungkin akan pintar jika hal itu tidak terjadi. ”

Greast menertawakan Augre dengan sarkasme sebelum menghadap Ellen.

“Vanadis dari Zhcted, Eleanora Viltaria.”

Ellen membungkuk setelah dengan singkat menyebutkan namanya. Greast mengangkat suara kekaguman.

“Vanadis dikatakan cocok untuk seribu orang yang membuat pasukan melarikan diri dari Dinant. Memikirkan seorang prajurit sekaliber itu akan menjadi wanita yang begitu cantik. Gaun biru dan pedangmu cocok untukmu. ”

Seolah-olah Vanadis adalah lawannya, Greast melangkah maju ke arah Ellen alih-alih menerima Tigre.

Namun, Ellen merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan dari tatapan Marquis. Matanya tergesa-gesa merangkak di seluruh tubuhnya.

Greast mengulurkan tangan kanannya. Sebagai rasa hormat, Ellen mengambil tangan Marquis yang berambut abu-abu.

“Tidak, aku cukup terkejut. Rumor itu benar-benar tidak bisa diandalkan. ”

“Rumor?”

“Di Ibukota Raja, Nice, cerita tentang perbuatanmu beredar. Legenda Vanadis yang menggunakan pisau yang bisa membunuh naga. Pastinya rumor seperti itu akan dikuasai oleh kecantikanmu. ”

Itu tentu saja benar; Namun, Ellen hanya mengembalikan senyum ambigu dan diam-diam. Dia hanya ingin melepaskan tangannya dari tangannya, tetapi Greast tidak menunjukkan kepura-puraan dalam melepaskannya.

Sebaliknya, ketika mereka berjabat tangan, tangan kirinya membungkus tangannya, menggosok jari-jarinya seolah menikmati kehalusan kulitnya.

Itu adalah isyarat yang halus, bukan yang jujur, dan kemungkinan akan jatuh dalam batas kesopanan. Ellen dengan kuat menekan perasaan merinding di seluruh tubuhnya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana situasi seperti itu bisa terjadi … Bagaimana kamu bisa bekerja sama dengan Earl Vorn?”

“aku dipekerjakan. Untuk mewujudkan keadilannya, aku bergerak melintasi perbatasan dengan pasukan aku. ”

Menggunakan uang untuk membeli keadilan hanyalah alasan. Ellen tidak punya keinginan untuk mengungkapkan niatnya kepada pria ini.

“Jadi Lord Eleanora menemukan keadilan dalam keyakinan Earl Vorn.”

“Tentu saja. Lagipula, dia adalah orang yang jauh lebih jujur ​​daripada Duke Thenardier. ”

Mendengar jawaban Ellen, Greast memandang Tigre yang berdiri di sebelahnya dan mengangguk setuju.

“Pasti. Hubungan kamu sepertinya tidak seperti hubungan pria dan wanita. Tentu saja, kamu akan membutuhkan seorang lelaki berpangkat seperti aku, paling tidak. ”

“… Kata-kata yang baik, Marquis Greast.”

Sambil menahan godaan untuk menghancurkan tangan Greast, Ellen tersenyum keras.

“Memang benar Earl Vorn dan aku tidak berada dalam hubungan seperti itu, tapi aku belum menemukan sesuatu yang layak untuk diteliti. Tetap saja, aku akan mengingat kata-katamu. ”

“… Jika kalian berdua akan melanjutkan ke bisnis.”

Augre berbicara dengan suara tenang untuk mengganggu suasana yang intens. Tigre berterima kasih pada Viscount yang lama dalam benaknya.

Jika dia tidak dalam situasi seperti itu, Tigre juga akan meneriaki pria itu. Lelaki ini, bagaimanapun juga, telah menggenggam tangan Ellen dan tidak melepaskannya.

Greast mengabaikan Augre dan Tigre dan hanya meminta maaf kepada Ellen.

“Aku minta maaf, Tuan Eleanora. Ada juga desas-desus di ibukota itu, sebuah kisah tentang seorang pria dan wanita usia puber dari negara-negara yang bertikai. Bukankah itu seperti cerita di luar imajinasi? ”

“… Marquis Greast, kamu mengambil kuda sejauh ini. Mari kita akhiri pembicaraan kecil ini dan memulai bisnis. ”

Ellen dengan paksa mengakhiri pembicaraan dan menarik tangannya sedemikian rupa sehingga tidak akan dianggap sebagai kekerasan.

— Ada apa dengan mata orang ini? Dia bukan hanya cabul …

Sulit diungkapkan. Greast mengeluarkan perasaan aneh, seolah-olah dia masih menyembunyikan karakter aslinya. Tigre menawari Greast tempat duduk, menunjukkan batas kehati-hatian dan kontrol diri manusia.

“Silakan duduk, Marquis.”

Tigre menunggu Greast duduk sebelum dia dan teman-temannya mengambil milik mereka. Tigre mengambil beberapa menit untuk menyiapkan anggur, menuangkannya ke piala perak. Dia minum sedikit dulu untuk membuktikan tidak ada tanda-tanda racun. Setelah mengkonfirmasi ini, Greast juga mengambil piala perak.

“Nah, subjek utama … Aku akan langsung ke intinya. Earl Vorn, Duke Ganelon telah menyatakan dukungannya. ”

— Jadi benar-benar seperti itu …

Tigre merasa jantungnya diperas.

“Aku telah mendengar bahwa kaulah yang membunuh Lord Zaien, putra Duke Thenardier. kamu harus menggunakan setiap opsi yang memungkinkan untuk memulihkan hubungan publik kamu dengan Duke Thenardier; jika demikian, kepentingan kita sesuai. Duke Ganelon akan menyambut kamu dengan senang hati. ”

Suara Greast seperti air dingin yang masuk melalui celah kecil. Kata-katanya, meskipun sangat khas, dipenuhi dengan ketakutan yang membekukan hati orang-orang yang mendengarnya.

“Dengan asumsi aku bergaul dengan Duke Ganelon …”

Tenggorokan Tigre kering. Meskipun dia ingin minum, dia tidak mungkin melepaskan matanya dari Greast ketika dia melanjutkan kata-katanya.

“Sebagai gantinya, apa yang akan aku terima? Penting bagi aku untuk membayar Tentara Zhcted yang telah bekerja sama dengan keinginan aku. ”

“Kamu bisa santai.”

Greast tidak menunjukkan kejutan maupun keraguan. Dia bahkan tersenyum lebih berseri-seri sebelum memberikan respons yang cepat.

“Duke Ganelon akan memberi imbalan lebih dari cukup untukmu, Earl Vorn. Ia murah hati kepada para pengikutnya. “

“Hadiah, kan.”

Dia benar-benar salah menghitung niat Greast. Tigre mengira dia akan bertindak kasar dan bertindak tanpa belas kasihan.

“Apakah kamu tahu kota Rance?”

“Itu adalah ibukota.”

Itu adalah ibu kota wilayah yang diperintah oleh Duke Thenardier. Greast hanya mengangguk menanggapi jawabannya.

“Cepat atau lambat kita akan bertarung dengan Duke Thenardier. Setelah kami menangkap Rance, kami akan mengizinkanmu, dan Pasukan Zhcted yang bertarung denganmu, suatu hari untuk menjarah kota. Itulah yang dikatakan Ganelon. ”

“Penjarahan … kan?”

Suara Tigre serak, dan keringat mengalir di punggungnya karena terkejut dan terkejut. Bukan hanya Tigre, Ellen dan Augre menyaksikan Greast dengan kejutan kosong. Dia dengan tenang tersenyum ketika menerima tatapan dari ketiganya.

“Tidak perlu kaget. Dari masa lalu, kejatuhan kota selalu disertai dengan kehancuran dan penjarahan. Orang-orang dipermainkan dan dijual sebagai budak. Semua yang menolak ditebang, mereka yang berlindung di kuil dikelilingi dan diancam. Semua dirampas, semua dihancurkan, semua dilanggar. Rumah-rumah dihancurkan, dan kamu kembali dengan kemenangan dengan uang di tangan. ”

“… Begitu, maka kita harus terlihat aneh.”

“Apakah kamu berbeda? aku mengerti, kamu harus waspada terhadap pembakaran. Jangan khawatir, kamu dapat meninggalkan prajurit kamu untuk mengambil apa pun yang mereka mau. Rance adalah kota besar. Bahkan jika kamu harus memimpin sepuluh ribu pasukan, kamu tidak akan bisa melewati setengah kota. ”

Tigre kehilangan kata-kata. Dia tidak bisa berbicara segera.

Tentu saja, dia tahu hal-hal seperti itu terjadi ketika sebuah kota jatuh dalam pertempuran, kata-kata Greast juga bukan kebohongan atau berlebihan.

Namun, gambar yang melayang ke pikiran Tigre setelah mendengar cerita itu adalah tontonan Alsace yang diserang oleh Zaien.

Orang yang tidak bersalah terbunuh secara brutal, dan rumah-rumah dibakar. Kuil yang menampung orang-orang dikelilingi oleh tentara, dan Teita hampir kehilangan nyawanya.

Jika dia sampai di kota lebih lambat, Tigre akan kehilangan banyak hal lagi.

“Apa yang akan kamu lakukan, Earl Vorn?”

“— Aku ingin mendengar sesuatu.”

Ellen, yang tetap diam sampai sekarang, akhirnya berbicara. Meskipun nadanya normal, tidak ada emosi yang muncul di mata merahnya yang cerah.

“Bagaimana jika Rance memutuskan untuk menyerah? Dimungkinkan untuk mengambil kota tanpa pertumpahan darah. ”

“Tidak, janganlah kita berbicara tentang hal seperti itu.”

Greast mengalihkan pandangan ramah ke Ellen saat dia menjawab.

“Duke Thenardier tidak akan pernah berpikir untuk melepaskan Rance, tidak peduli berapa banyak orang atau tentara yang mungkin dia hilangkan. Selain itu, kami tidak akan pernah mengizinkannya. ”

Tigre berpikir itu akan terjadi. Dia telah mendengar bahwa Duke Thenardier bukanlah orang yang ragu-ragu untuk menyakiti orang-orang. Putranya, Zaien tidak berbeda.

“Selain itu, ini bukan hanya Rance, ada kota-kota lain yang telah diputuskan Lord Ganelon. Kalau tidak, tidak akan ada cara untuk mempertahankan moral pasukan. ”

Kisah yang tidak menyenangkan.

Greast mengembalikan pandangannya ke Tigre dan terus berbicara dengan lebih kasar.

“Adapun kewajiban kamu, pasukan kamu akan melayani di bawah Duke Ganelon. Jika dia menginginkannya, kamu harus mengirimkan makanan dan bahan bakar dari kota dan desa ke wilayah kamu. Jika kamu melawannya, dia akan melenyapkanmu dengan paksa. ”

Tigre dengan putus asa menekan keinginannya untuk berteriak bahwa mereka tidak berbeda dengan pencuri. Dia dengan kuat mengepalkan tangannya di bawah meja.

“Ada satu hal lagi yang harus aku katakan mengenai serangan terhadap Rance yang aku bicarakan beberapa saat yang lalu. kamu akan bertarung di barisan depan. Selanjutnya, kamu akan berkewajiban untuk berjuang mengikuti kehormatan peperangan. Apakah kamu mengerti tugas kamu? ”

Ini bukan lelucon oleh imajinasi.

Tigre ingin segera menolak. Jelas dia adalah musuh Duke Ganelon.

“… aku mengerti. aku akan berbicara dengan bawahan aku dan merespons besok. ”

“Tidak. aku ingin jawaban segera. ”

Greast menggelengkan kepalanya dan terlihat serius setelah mendengar kata-kata Tigre.

“Earl Vorn, jangan salah paham. Ini bukan permintaan untuk kerja sama kamu tetapi pengiriman kamu. Apakah kamu akan mengikuti Lord Ganelon? Atau kamu tidak … aku ingin jawaban kamu. Yang Mulia tidak akan mengizinkan netralitas. ”

Tigre merasakan Augre dan Ellen menatapnya dari kiri dan kanan. Alsace, para prajurit, dan jawaban mereka akan sama.

“Aku tidak akan menyerah.”

Ketika mereka menyaksikan Greast secara bertahap menghilang di kejauhan, Ellen berbicara dengan Tigre.

“Apakah tidak apa-apa membiarkannya seperti itu?”

“Apakah kamu pikir perlu membunuhnya?”

Ellen menyetujui kata-kata Tigre, lebih sebagai konfirmasi daripada sebagai pertanyaan. Ellen mengangguk dan menatap tangannya dengan mata jijik.

“Pria itu mungkin akan mencoba mengundangku juga.”

Dia benar-benar mungkin telah diminta untuk mempekerjakan Tentara Zhcted.

Greast telah mengabaikan kehadiran Tigre dan berbicara dengan cara yang bermartabat, bahkan di depan ketiga orang itu. Apakah dia bodoh atau kokoh, sarafnya hampir tidak normal.

“Aku seharusnya membunuhnya. Itu akan sempurna untuk hanya mengubur kepalanya. Maka kita akan menghancurkan anak buahnya. Dia tidak datang ke sini sendirian. ”

Tigre tersenyum kecut saat dia menggelengkan kepalanya.

“Aku mendengar dari Lord Massas bahwa Marquis Greast adalah orang yang berhati-hati. Dia datang dengan para pengawalnya dengan beberapa rencana dalam pikiran. ”

“Mungkin begitu.”

Augre setuju dengan kata-kata Tigre.

“Jika aku boleh bicara, Tuan Vanadis. Dengan desakannya untuk datang sejauh ini, ada kemungkinan dia datang untuk melihat pergerakan tentara atas nama Ganelon. ”

Meskipun Ellen tampak tidak puas, dia tidak keberatan.

Ketika Tigre kembali ke perkemahan, itu terbungkus dalam suasana yang aneh. Piring dibersihkan dengan tergesa-gesa dan banyak prajurit memeriksa baju besi mereka.

Kemungkinan ada beberapa keadaan, tetapi sebelum Tigre dapat memahami informasi apa pun, Lim berlari menghampirinya. Dia memegang helm kecil di lengannya dan menunjukkan kesiapan yang jelas untuk bertarung sekaligus. Teita berdiri di belakangnya.

“Eleanora-sama. Kami telah menerima laporan dari pengintai beberapa waktu lalu. Di utara, sekitar satu hari perjalanan, ada enam ribu tentara ditempatkan. ”

“Bendera?”

Augre bertanya dengan suara tajam.

“Hijau dengan Unicorn Emas.”

Mendengar jawaban Lim, dia mengernyitkan alisnya, mendengar kata-kata yang tidak disukai.

“Kita harus bergegas jika itu adalah Unicorn Emas.”

Lim segera menyusul. Unicorn itu bukan dari Zhcted tetapi dari Brune. Augre, yang mengerti, menjadi pucat.

“Aku mengerti, jadi itu adalah panji Duke Ganelon. Jadi begitulah … ”

Tigre juga mengerti situasinya. Greast akan memerintahkan pasukannya tak lama setelah itu.

“Namun dia datang untuk berbicara sendiri. Dia jauh lebih berani dari penampilannya. ”

Ellen bergumam kagum.

“Maaf. Jika aku tahu itu akan menjadi seperti ini, aku akan membunuhnya … ”

Meskipun Tigre dengan patuh meminta maaf, Ellen hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak banyak waktu sejak pembicaraan kami berakhir. Seseorang pasti telah menonton dari jarak jauh, meskipun bukan tidak mungkin mereka menunggu ini terlepas dari itu. ”

“Para prajurit telah diperintahkan untuk meninggalkan kamp untuk sementara waktu. Apa yang akan kamu lakukan?”

Lim mengarahkan mata birunya ke Tigre.

“Pertama, mari kita kembali ke tenda.”

Tigre tidak menunjukkan tanda-tanda tergesa-gesa, bahkan dalam suasana yang intens. Dia merespons dengan cara yang sepenuhnya tenang. Teita memandangi bahu Lim dengan gelisah.

“Batran dan siapa pun yang mungkin kamu butuhkan, bawa mereka dan tetap di belakang.”

Teita mendongak lagi, mata cokelatnya cerah dan ditentukan sekali lagi.

“Tigre-sama. aku akan baik-baik saja. Tolong pulang dengan selamat — ”

Wajahnya merah dan suaranya tegang. Dia terlalu memaksakan dirinya dan terjebak pada kata-katanya.

Tigre tersenyum pahit dan menyentuh kepalanya untuk menghiburnya.

“Kau gadis pemberani.”

Ellen memiliki wajah seolah-olah dia menyembunyikan tawanya. Dia juga meletakkan tangannya di kepala Teita dan mulai mengelusnya dengan kasar.

“Jangan khawatir. aku akan bersama Tigre. Paling-paling, kita harus khawatir tentang enam ribu pasukan. ”

Untuk orang lain, itu akan tampak membanggakan, tetapi kata-kata Vanadis memiliki kekuatan persuasif, bahkan suasananya juga.

Teita menatap Ellen, seperti anak yang hilang, sebelum berbicara.

“Aku, aku berdoa … keberuntungan perang bersamamu.”

Ellen menunjukkan momen kejutan sebelum mengembalikan senyum lembut. Dia menepuk kepala Teita lagi, meskipun kali ini dengan lembut.

Teita pergi bersama Batran. Empat orang sekarang tersisa.

“Di sebelah utara sungai adalah Dataran Oranye sementara hutan kecil di sebelah selatan. Ada beberapa bukit atau gunung di sekitarnya. ”

Sambil menunjuk ke peta dengan jarinya, Lim melanjutkan penjelasannya.

Sungai mengalir hampir lurus dari timur ke barat. Mengingat apa yang dilaporkan pramuka, perlu sekitar satu hari untuk menyeberangi sungai.

“Pramuka melaporkan enam ribu tentara. Ada sekitar lima ribu infantri dan seribu kavaleri. ”

“Menemukan ini adalah hal yang baik; akan sangat mengerikan jika pramuka menemukannya nanti. ”

Ellen mengangguk pada kata-kata Tigre. Mereka telah memperoleh banyak waktu untuk persiapan; lebih jauh, mereka dapat berharap memiliki waktu untuk menerima lebih banyak informasi.

“Kami berada di tengah-tengah dataran ini. Agar lebih akurat, kami memiliki sedikit keunggulan dalam peningkatan, dan kami berjumlah enam ribu. Kami membutuhkan sekitar empat ratus orang untuk menangani makanan dan enam ratus untuk menangani peralatan, jadi kami akan bertarung dengan lima ribu. Mereka tidak memiliki keunggulan angka yang signifikan. ”

Ellen tampak senang ketika dia melihat tanah itu.

“Jika kita menuju ke utara, kemungkinan kita akan bertemu teman-teman mereka di seberang sungai. Karena Greast datang sendirian, dia mungkin ingin mencari tahu nomor kami. Tigre, itu bagus bahwa kamu tidak mengundang dia ke dalam kamp. ”

“Viscount Augre, apakah ada kota atau desa di daerah ini?”

Tigre khawatir. Greast tidak akan ragu untuk menyerang kota atau desa.

“Tidak ada kota, tetapi ada beberapa desa di daerah itu.”

Augre meminjam kuas dari Lim dan meletakkan titik-titik di mana desa-desa itu berada di peta.

“Kamu tidak perlu cemas sekali. Kami tidak perlu pergi ke mereka segera. Mendirikan kemah. Orang-orang dari Territoire yang melihat bendera kita pada akhirnya akan berlindung di sini. ”

Tigre merasa lega setelah mendengar kata-kata itu. Itu sudah cukup untuk menenangkan dirinya.

— Tetap saja, kita harus pergi ke utara menyeberangi sungai.

Itu perlu untuk menjaga mata musuh pada mereka, bukan pada desa.

Ketika Tigre mengatakan itu, Lim mengangguk tanpa ekspresi. Augre terus melihat ke peta.

“Viscount Augre. Seberapa lebar sungai ini? ”

“Sungai itu kira-kira tiga puluh alsin. Air surut di musim dingin. Air akan setinggi pinggang untuk orang dewasa normal. ”

“Bahkan jika sungai itu dangkal, tidak mudah untuk menyeberanginya.”

Ellen angkat bicara setelah Augre memberikan jawaban. Air akan menumpulkan gerakan dan menempatkan mereka pada ketinggian yang lebih rendah, dan dingin secara bertahap akan menurunkan suhu mereka.

“Tuan Tigrevurmud. Bagaimana kamu mengharapkan musuh bergerak? ”

Lim mendongak dari peta dan bertanya pada Tigre.

— Ini bisa menjadi peluang bagus.

Tigre berusaha untuk tidak menunjukkan pikirannya di wajahnya. Namun, baru-baru ini, dia sepertinya mengerti sedikit perubahan dalam sikap Tigre. Nada pelengkap samar terdengar di suaranya.

“Kita akan membawa lintas kavaleri kita ke tepi yang berlawanan untuk mengamankan tanah itu dan menyuruh infanteri kita mengikuti sesudahnya.”

“Sementara infantri menyeberangi sungai, pasukan kavaleri kita akan tetap bertahan. Dengan mobilitas mereka, itu seharusnya mungkin, meskipun ceritanya berbeda jika mereka memiliki lebih banyak pasukan. ”

Lim berbicara dengan nada tenang seolah mengajar murid. Ellen, dengan tangan terlipat di depannya, memandang Lim dengan perasaan tidak puas.

“Kamu, sikapmu berbeda dari ketika kamu berbicara kepada aku.”

“Eleanora-sama, itu hanya karena kamu bilang kamu akan mengurus seribu kavaleri sendirian.”

“Aku tidak ingat mengatakan apa pun yang tidak bisa kulakukan.”

Ellen mendorong dadanya dengan bangga. Tigre dan Lim bertukar senyum pahit.

“Musuh akan berpikir kita telah membagi pasukan kita. Kami akan mengirim infanteri kami di sini dan memiliki kepala kavaleri kami di hulu dan hilir pada jarak yang tidak akan mereka sadari … Lalu kami bisa memaksa mereka menjadi serangan penjepit saat kami mulai memindahkan infanteri kami. ”

“Jika kita menjalankan rencana ini … Kita bisa membaginya di sini.”

Augre menggelengkan kepalanya dengan cemberut sementara Ellen mengangguk.

“Seluruh pasukan kita ada di sini. aku lebih suka tidak memiliki pengorbanan tambahan. ”

Bagi Greast – yaitu, Adipati Ganelon – pemusnahan di sini tidak akan menghilangkan kemampuannya untuk bertarung.

“Dalam hal itu…”

Tigre menunjuk ke peta dan mengusulkan sebuah ide untuk mendengarkan pandangan Ellen, Lim, dan Augre masing-masing sebelum melakukan koreksi.

“Ayo pergi dengan ini.”

“Ayo kita coba.”

Keempat mengkonfirmasi rencana itu dan mengangguk kuat.

 

◎

 

Marquis Greast yang memimpin pasukan Duke Ganelon akhirnya menyeberangi sungai pada hari berikutnya. Dia telah berjalan jauh lebih lambat dari yang diharapkan.

Dia telah mengambil seribu kavaleri dan lima ribu infanteri, keduanya dengan baju besi yang brilian yang mencerminkan semangat juang di wajah mereka.

Yang terpenting, Greast termotivasi.

Dia naik kereta di belakang karavan. Tentu saja, itu tidak berarti dia tidak bisa menunggang kuda.

Seorang tentara datang untuk melapor kepada Greast, yang terkubur di bantal di sebelah pedangnya yang berhias rumit, bahwa mereka telah mengambil sisi sungai.

“… Dan airnya?”

Sambil memindahkan bantal ke samping dan meluruskan tubuhnya, Greast memandang prajurit itu seperti elang ketika dia mendengar hanya ada beberapa genangan air di dasar dasar sungai.

— Mereka akan menyeberang sedikit ke atas, lalu.

“Mereka sudah berada di tepi sungai untuk sementara waktu sekarang. Periksa lima belsta (sekitar lima kilometer) di hulu dan lihat apakah ada tanda-tanda persimpangan. ”

Greast memerintahkan [Jenderal], yang berpenampilan seperti kakak laki-laki, untuk hadir.

Segera, seorang pria dengan wajah kalah memasuki kereta.

Jenderal memerintahkan lima ribu pasukan. Meskipun kerabat jauh dari Adipati Ganelon, itu tidak benar untuk memanggilnya seorang Earl.

“Kamu menelepon, Yang Mulia?”

Meskipun dia berbicara dengan arogan, dia masih lebih rendah pangkatnya daripada Greast dan Ganelon di depan umum. Tetap saja, dia sangat percaya pada keunggulannya sebagai kerabat jauh Ganelon.

Greast mengabaikan sikap pria itu dan menjelaskan laporan prajurit itu dengan nada tenang.

“Apa pendapatmu tentang gerakan musuh?”

Dia menghilangkan nama pria itu karena dia tidak dipanggil dengan nama.

“aku pribadi percaya itu adalah undangan. Saat kami menyeberangi sungai, mereka akan membuka bendungan sungai dan membagi kami menjadi dua. ”

Menggunakan nada sombong yang mengabaikan peringkat mereka, senyum melayang ke wajah Greast sementara dia menunggu jawaban.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku akan membagi pasukan kita menjadi tiga dan menyerang di sini. Mereka akan berpikir bahwa mereka telah menghancurkan kita ketika mereka muncul sebagai pemenang. ”

“Maka kamu ingin memastikan hutan di selatan.”

Jenderal menanggapi dengan sikap yang agak hangat. Dia tidak tertarik dalam menyusun rencana yang tepat, itu masalah suasana hatinya.

“Aku akan menyerahkan ini semua padamu.”

“… Permisi, Yang Mulia.”

Jenderal mengabaikan nasihat Greast dan mulai memberikan rencananya kepada pasukan.

“Kami akan menebangi hutan sehingga tidak ada yang bisa mendekat, kami akan menghilangkan kemungkinan penyergapan atau melarikan diri.”

Greast tetap diam saat dia tersenyum masam.

“Kami akan mengambil keuntungan dari mereka dan menangkap Komandan mereka, para Vanadis dari Zhcted.”

Dia memerintahkan pasukan Ganelon untuk dibagi menjadi tiga dan menyuruh mereka memulai serangan.

“Kami akan menghancurkan musuh, kami akan menjarah desa mereka! Setiap orang, setiap rumah, kami akan mencari mereka semua dan mengambil semua yang mereka miliki! ”

Jenderal berteriak kepada tentaranya.

Melihat gerakan mereka, Tigre tidak menunjukkan reaksi; melainkan, dia mundur lebih jauh.

Akhirnya, kelima ribu infanteri berjalan melintasi sungai.

Matahari telah bergerak jauh, meskipun langit biru tersebar oleh awan putih. Ini akan banyak berubah hanya dalam satu koku.

“Berbahaya berhenti di sini.”

Ketika mereka mencapai sungai, pasukan Ganelon akan memiliki kemampuan manuver terbatas. Rencana itu tidak bisa dilakukan setengah.

— Kami datang ke sini untuk bertarung.

Sementara dia dengan egois memerintahkan pasukan untuk maju melawan Tigre, seorang prajurit mendekati Jenderal.

“Aku punya pesan untukmu dari Marquis Greast. [Aku meninggalkan perintah untukmu. Saya akan menuju ke tepi sungai. Semua kemenangan dan kemuliaan adalah milikmu]. ”

— Menjadi takut tepat sebelum pertempuran?

Jenderal menafsirkan pesan dengan cara itu. Tetap saja, itu tidak bisa membantu. Dia tidak bisa membiarkan musuh mundur; mereka akan jatuh di sini.

Marquis Greast memiliki seratus pasukan sebagai penjaga dan meninggalkan Jenderal untuk menyerang pasukan Tigre. Tampaknya tidak ada seorang pun di Tentara Ganelon yang tahu kekuatan Aliran Perak yang Tak Terhentikan [Tentara Meteor Perak].

Dia telah membuang Jenderal dan pasukannya, menggunakan mereka sebagai pion untuk melarikan diri dan mencegah siapa pun mengikutinya.

Cahaya intens matahari terbenam membuat Jenderal bertindak tergesa-gesa. Dia menginginkan kemenangan sebelum matahari terbenam, apa pun yang terjadi.

Greast sadar bahwa amarah pria itu telah mencuri ide untuk mundur dari kepalanya.

Tentara Ganelon telah bergerak ke selatan melintasi Dataran Oranye dengan jarak yang cukup jauh. Mereka akhirnya mencapai hutan dan bersiap untuk menyerang Tigre.

Segera setelah itu, lusinan anak panah memotong angin dan menghantam Tentara Ganelon.

Hujan panah kecil dan kurang intensitas, tapi itu mengejutkan Pasukan Ganelon, menyebabkan mereka sedikit runtuh.

Infanteri Brune secara tradisional memegang pedang atau tombak dengan tangan kanan dan perisai di kiri mereka, sehingga mereka lebih terbuka di sisi itu.

“Di dalam hutan!? Penyergapan bodoh … ”

Jenderal terkejut. Di musim dingin, hutan tidak memiliki daun, benar-benar terbuka.

Meskipun matahari telah turun di barat, matahari masih keluar. Dia tidak percaya penyergapan bisa terjadi di sini.

Namun, panah masih menghujani tentara.

Di dalam hutan, sekitar seratus lima puluh pemanah dari Zhcted dan Brune berdiri di bawah bayang-bayang. Tigre telah memilih pemanah yang luar biasa dari kalangan prajurit, terutama Rurick. Orang-orang dengan keterampilan tertinggi dapat, dengan akurasi tertentu, mengenai target mereka pada jarak seratus alsin (sekitar seratus meter).

Dengan kulit kayu, dedaunan, dan tanah di pakaian mereka, bersembunyi di balik pepohonan di bawah bayang-bayang matahari terbenam, mereka sepenuhnya tersembunyi.

Pasukan di Pasukan Ganelon menjadi waspada terhadap serangan yang datang dan mengabaikan kemungkinan penyergapan dari hutan karena ketidaksabaran mereka.

“Aku ingin lima ratus orang pergi berkeliling ke ujung hutan! Kami tidak akan mundur dari hal seperti ini! ”

Alih-alih mundur, dia memberi perintah; Namun, ketika dia berbicara, panah datang terbang dari hutan dan menabrak helmnya.

Panah menembus helm dan melukai kepalanya, tetapi itu tidak cukup untuk mengambil nyawanya, tapi tetap saja, dia menggigil. Lubang perutnya kencang, dan dia hanya bisa memikirkan bahaya tinggal di daerah itu.

“… Bawa mereka dari belakang.”

Ketika pasukan mulai mundur, serbuan perak memimpin serangan, meskipun pasukan Tigre tidak menunjukkan tanda-tanda gerakan sebelumnya.

Dengan teriakan perang, kedua pasukan itu bentrok. Silver Meteor Army bergegas maju, memimpin para prajurit Brune melawan bangsanya.

Udara dingin diterbangkan oleh panas, benturan pedang ditenggelamkan oleh jeritan. Darah berceceran di bumi dan diinjak-injak.

Tidak peduli seberapa tebal perisai atau berapa lama pedang atau tombak, itu tidak ada gunanya begitu sikap seseorang hancur. Terlepas dari teman atau musuh, tentara jatuh. Beberapa ditendang, banyak yang tidak repot-repot berdiri lagi, dan yang lain berdoa kepada Dewa agar mereka bisa selamat.

Pertempuran untuk mendapatkan kekuasaan segera dicuri oleh Tentara Meteor Perak. Kavaleri Zhcted menyerang ruang di sebelah kanan Tentara Ganelon.

Kavaleri menunjukkan kemampuan mereka untuk bergegas maju. Pasukan mereka dibagi dua, menyerang pasukan Ganelon dari sisi depan dan kanan. Tidak berdiri kesempatan untuk menahan serangan dari dua front, inti dari Pasukan Ganelon dengan cepat runtuh.

Meskipun Jenderal mengeluarkan perintah satu demi satu, dia tidak bisa mengimbangi pergantian peristiwa yang tiba-tiba. Sebagian besar pasukannya runtuh dalam kebingungan, yang menyebar dengan cepat ke sayap kanan dan kiri. Akhirnya, Tentara Ganelon mulai mundur.

“Mustahil. Bagaimana bisa jadi begini … ”

Dengan kram di wajahnya, Jenderal meninggalkan pertarungan; dia tidak punya pilihan lain. Dengan bilah masuk dari Meteor Silver Army, dia menarik keluar sambil memarahi pasukannya.

Biru dan putih langit musim dingin dengan cepat menghilang, jatuh ke kegelapan malam.

 

◎

 

Lima ratus pasukan Ganelon memasuki hutan untuk membalas dendam pada para pemanah, tetapi mereka dihantam, satu demi satu, tanpa bisa mendekati musuh.

Dengan pedang di tangan kanan mereka dan perisai di kiri mereka, hanya dengan membungkuk sedikit, para prajurit Ganelon bisa melindungi diri dari sejumlah panah.

Namun, musuh telah menyusun sejumlah taktik.

Pertama, tentara Brune dalam baju besi kulit melemparkan batu.

Batu sebesar kepalan adalah senjata yang menakutkan. Jika mereka memukul wajah atau tangan, itu akan menyebabkan cedera parah, dan, meskipun mungkin untuk memblokir mereka dengan perisai, mereka tidak bisa mengejar.

Mereka juga mengikat tali di antara pohon-pohon dan menggali lubang di akarnya. Meskipun lubang hanya sedalam tulang kering, itu masih mengganggu keseimbangan mereka.

Panah ditembakkan dari tinggi di pohon-pohon di jarak jauh. Sementara pasukan terjebak, tidak bisa bergerak, musuh mengubah posisi dan mulai menyerang dengan batu dan panah dari samping.

Setelah seratus orang terbunuh, sisanya membuang senjata mereka dan lari dari hutan.

“Sudah selesai dilakukan dengan baik.”

Sambil menyaksikan musuh melarikan diri, seorang pemanah berbicara kepada Tigre.

“Tidak. Semua orang bekerja dengan sangat baik dalam situasi berbahaya seperti itu. ”

Tigre dengan lembut menggelengkan kepalanya dan menunjukkan penghargaannya atas pekerjaan para prajurit. Tigre adalah orang yang mengambil komando di hutan.

Menyadari pertempuran telah berakhir, para prajurit yang bersembunyi di pohon-pohon secara bertahap berkumpul di sekitar Tigre.

“Kami berhasil menangkis musuh dengan menipu mereka. Mereka akan lebih waspada terhadap perangkap sekarang, karena mereka sepenuhnya terpojok oleh panah kita. ”

Dia berbicara dengan simpati pada akhir kata-katanya untuk mempertimbangkan para prajurit Brune. Tigre diam-diam mengangkat bahu dan mengeluarkan anak panah dari tabungnya setelah pasukannya menyiapkan minyak dan lampu.

Dia membungkusnya dengan kain yang direndam minyak dan menyalakannya di atas api.

Dia mengarahkannya ke langit dengan busurnya dan menarik tali busur sampai batasnya sebelum menembaknya.

Panah menyala menyala cerah saat terbang ke langit dan menyebarkan percikan api. Tigre menyalakan dan menembak yang lain. Para prajurit bertepuk tangan atas tontonan itu, beberapa bahkan bertepuk tangan.

“Seperti yang diharapkan darimu. Tidak ada yang bisa menembak setinggi itu. ”

Salah satu tentara angkat bicara. Semua yang hadir mengangguk setuju.

“Ini lebih cepat daripada mengirim utusan dengan kuda.”

Panah menyala adalah pesan untuk Viscount Augre, yang disertai oleh dua ratus tentara di tepi sungai yang jauh. Dua panah menyala ditembakkan dari hutan, menandakan kehancuran karung pasir di sungai hulu.

Untuk berada di sisi yang aman, Viscount Augre menunggu sekelompok sepuluh kurir kavaleri yang berada di antara Augre dan Tigre. Mereka pasti akan memberitahunya secara langsung.

Ketika Tigre meninggalkan hutan, dia disambut oleh Lim yang menunggang kuda.

“Kerja bagus.”

Turun dari kuda, dia menepuk bahu Tigre.

“Di mana Ellen?”

“Eleanora-sama akan segera kembali. Kami baru saja menerima pesan. ”

Ellen berpisah dari pasukan utama dengan seribu orang untuk menyamai musuh. Dalam pertarungan angka genap, Vanadis berambut perak-putih akan menang. Seperti yang diharapkan, dia kembali menang.

“Tetap saja, itu mengejutkan. aku pikir sesuatu yang lain mungkin terjadi. ”

Lim bergumam pada dirinya sendiri ketika dia melihat ke utara, diselimuti kegelapan. Tigre merasakannya juga. Mereka telah menyiapkan rencana untuk menang di sini dengan asumsi mereka akan bertarung dengan jumlah pasukan yang sama.

Itu adalah rencana yang dibuat Tigre, Ellen, dan yang lainnya. Pertama, mereka akan membendung aliran sungai. Setelah sungai kering, mereka akan mundur ke hutan.

“Kita seharusnya tidak bisa menyelesaikan pertempuran tanpa melawan pasukan di seberang sungai. Kita tidak bisa santai hanya karena kita berhasil mendorong mereka kembali dengan ini. Karena jumlah kita sama, seharusnya tidak mudah untuk membagi pasukan mereka. ”

Jika mereka bertempur di padang rumput yang luas, yang pertama jatuh akan kalah. Tembakan Tigre ke kepala Jenderal dari kedalaman hutan mengakhiri pertempuran; itu adalah tembakan yang menentukan kemenangan atau kekalahan.

“Meskipun agak terlambat, haruskah kita mengejar?”

Tigre menggelengkan kepalanya pada pertanyaan Lim.

“Aku ingin mengurangi pengorbanan kita, meskipun itu hanya sedikit.”

Pertarungannya dengan Ganelon bukanlah sesuatu yang perlu. Dalam persiapan untuk perangnya dengan Duke Thenardier, Tigre tidak ingin kehilangan tentara jika dia bisa membantu, karena tidak ada cara baginya untuk menambah pasukannya.

Ellen kembali setelah memimpin pasukannya selama lebih dari seperempat koku.

“Kami menang.”

Dengan dadanya terangkat ke depan dengan cara yang bermartabat, cocok dengan seorang pejuang berkuda, Ellen mengucapkan kata-kata pendeknya. Lim menatapnya tanpa ekspresi.

“Tidak ada yang mati?”

“Tiga puluh terluka, tidak ada yang mati.”

Memimpin seribu kavaleri dan membuat beberapa orang yang terluka menjadikannya kemenangan total di pihaknya.

“Berapa banyak musuh yang dihilangkan?”

“Dari serangan kita, kita berhasil mungkin tiga ratus.”

Ellen berbicara sambil melihat ke udara, memikirkan pengalamannya.

“Musuh lari ke utara. Menilai dari wajahmu, itu berjalan dengan baik. ”

Tigre mengangguk ketika Ellen bertanya tentang hasil pertempuran.

“Iya. Kami bisa mengirim beberapa orang menyeberangi sungai dan mengejar mereka juga. Apakah mereka memutuskan untuk menyeberangi air atau tidak, kita bisa menghabiskan malam di dekat sungai. ”

Menyeberangi air tergantung pada resolusi para prajurit. Tanpa manajemen yang tepat, jalan retret mereka akan terputus. Itu adalah tindakan bunuh diri.

Memiliki resolusi untuk menyeberang segera setelah kalah dalam pertempuran itu tidak mudah.

“Aku harap ini berakhir dengan ini.”

Mengurus Thenardier sendiri adalah tugas yang sulit. Tigre tidak berpikir dia akan mampu menangkis yang lain juga.

“Untuk saat ini, mari kita siapkan kemah. Tidak apa-apa untuk menggunakan yang dari kemarin. ”

Tigre dan Ellen mengangguk pada usulan Lim. Meskipun itu adalah pertarungan yang tidak terduga, moral dari kemenangan adalah bonus yang dihargai.

Pada saat itu, Tigre memperhatikan seorang pria muda berjalan ke arah mereka.

— Jika aku ingat, dia Gerard.

Dia adalah putra Viscount Augre, seorang pria berusia pertengahan dua puluhan dengan rambut cokelat dan murid perunggu yang sama seperti ayahnya. Dia ramping, tetapi, karena pakaiannya, dia tampak berat.

“Jadi kamu ada di sini.”

Siram dengan kegirangan, Gerard berbicara dengan suara panas.

“Sungguh, aku telah mendengar tentang kekuatan dan keberanian Tentara Zhcted, tapi aku terkesan desas-desus itu benar. Bahkan di negeri asing, kamu memiliki moral yang baik, taktik yang menakjubkan yang tidak ketinggalan peluang sekecil apa pun, dan kecakapan untuk menyerang musuh. Earl Vorn, kamu punya sekutu yang bisa diandalkan. aku iri dengan keberuntungan kamu. ”

Gerard mengucapkan kata-kata pujian. Tigre mengangguk sementara Lim mengernyitkan alisnya.

Namun, sebelum mereka bisa membuat kata-kata sanggahan, Ellen menyelesaikan keduanya.

Setelah mengkonfirmasi bahwa Lim sudah tenang, Ellen memanggil Gerard yang berubah merah padam.

“Tuan Gerard. aku berterima kasih atas pujian kamu yang baik, tetapi kata-kata seperti itu bisa berbahaya. kamu harus memastikan untuk menonton apa yang kamu katakan di masa depan. ”

Meskipun nadanya lembut, atmosfer yang dikeluarkan oleh Ellen, terlepas dari penampilannya yang baik, sangat ditekankan.

“aku rasa begitu. Pasti sulit untuk menciptakan kesempatan seperti itu bagi kita untuk memanfaatkan. ”

Gerard, yang kehilangan kata-kata, membalas dengan nada datar.

“Tuan Gerard, seperti yang kamu katakan.”

Selama jeda dalam percakapan mereka, Tigre mengucapkan beberapa kata penghargaan kepada Gerard sebelum memerintahkan pasukan untuk membuat persiapan untuk malam itu. Dia menatap Ellen di atas kudanya dan menghela nafas.

“Tolong jangan berbicara atau bersikap dengan cara yang akan membuat orang lain marah. Pasukan akhirnya telah tenang. ”

“Mengingat kata-katanya, bukankah sepertinya dia tidak memikirkanmu?”

Ellen kembali dengan ekspresi tidak puas. Lim juga setuju.

“Bukankah frustasi untuk mengklaim semua keputusan dan tindakanmu hanya karena keberuntungan?”

“Yah, begitulah adanya.”

Wajah Tigre menyerupai seseorang yang baru saja peduli.

“Aku terganggu dengan sikapmu.”

Tentara ini, bagaimanapun, telah berkumpul untuk menentang ancaman Thenardier dan Ganelon. Masalah terbesar saat ini adalah keanehan Jenderal, Tigre.

Meskipun dia adalah pemimpin mereka, dia tidak terlalu terkenal, dan keahliannya dalam haluan, sementara diakui oleh orang-orang dari Tentara Zhcted, masih dibenci oleh banyak tentara Brune.

Orang-orang Brune tidak tahu apa yang bisa dilakukan Tigre.

Itulah sebabnya Lim ingin membangun fondasi pasukan di atas kemampuan Tigre untuk membawa kemenangan pasukan. Selama Tigre tidak melakukan sesuatu yang drastis, kedudukannya tidak akan membaik.

 

◎

 

“Sepertinya kau bertemu dengan banyak korban”

Marquis Greast berbicara dengan acuh tak acuh kepada pria yang kembali dengan kekalahan. Jenderal hanya menundukkan kepalanya tanpa menanggapi.

Ketika mereka mencapai tepi sungai, Tentara Ganelon telah berkurang menjadi empat ribu, setelah kehilangan hampir 30% dari pasukan mereka. Itu adalah keberuntungannya untuk pergi hanya dengan kekalahan.

Pasukan yang tersisa, entah berserakan setelah melarikan diri atau mengatur ulang barisan, berjumlah empat puluh lima ratus paling banyak.

“… Lima belas ratus telah mati.”

Karena Greast bergumam dengan suara kecil, Jenderal tidak mendengar. Dia hanya memandang Greast yang tersenyum sinis.

“Pasti ada hukuman untuk kegagalan ini. Misalnya, [Topeng Menari]. ”

Semua warna mengering dari wajah Jenderal dalam sekejap.

[Dancing Mask] adalah metode eksekusi kejam yang dirancang Greast beberapa tahun sebelumnya.

Kerah besi ditempelkan di leher pria yang akan dieksekusi. Setelah itu, mereka mengenakan topeng yang menutupi seluruh kepala. Satu-satunya lubang adalah satu lubang di atas telinga.

Air dituangkan melalui lubang dan itu dicolokkan. Orang yang dihukum tidak bisa bernafas dan berjuang, tampak seolah-olah sedang menari di tanah.

Duke Ganelon telah menggunakan metode eksekusi ini berkali-kali sebagai peringatan bagi mereka yang mungkin bertindak menentangnya.

Melihat ekspresi Jenderal, siap menangis setiap saat, Greast tertawa seolah itu lelucon. Tatapannya mengembara di udara.

“Umum. Tunggu sampai pagi dan seberangi sungai. Tarik setelah itu. ”

“Musuh … Kalau begitu, kamu ingin kami meluncurkan serangan waktu malam.”

“Jika kamu melangkah sejauh itu, kamu tidak akan bisa kembali sebelum aliran air dipulihkan. Cukup dengan menunjukkan dirimu untuk sementara waktu. ”

Greast menyadari niat musuh adalah mengusir mereka.

Mereka tidak memiliki energi untuk melawan Tentara Ganelon. Greast bukan tipe orang yang melewatkan ini.

Dibutuhkan banyak energi untuk menyeberangi sungai dalam situasi mereka, tetapi jika mereka menghabiskan malam di sana, musuh akan lelah karena takut serangan waktu malam.

— Aku ingin tahu bagaimana ini akan mempengaruhi citra Duke Ganelon.

Alasan Greast menyerang Tigre secara paksa adalah karena dia diminta oleh Duke Ganelon ketika mereka berbagi makanan dua bulan yang lalu.

“Ini memalukan. Ada banyak bangsawan yang mengawasi Thenardier dan aku untuk memutuskan dengan siapa mereka akan berpihak. ”

“… Alih-alih menyuruhnya bergabung, bukankah lebih mudah untuk hanya menghancurkannya?”

“Baik itu wilayah, uang, atau barang, selalu lebih baik memiliki lebih banyak, dan semakin sedikit orang yang kita butuhkan untuk mendistribusikannya, semakin baik … Tetap saja, beberapa [Sahabat] lebih baik, Marquis.”

Pada saat itu, Greast melihat ekspresi Ganelon. Ada ketakutan dan tekanan, seolah-olah dia mendengarkan suara roh jahat. Seluruh tubuhnya diserang.

“Dan bagaimana jika Vorn memutuskan untuk menyerah?”

“Kita hanya perlu menghilangkan semua desa dan kota di bawah tanggung jawabnya atas barang dan modal mereka. Jika dia menjadi [Teman] kita, dia akan memimpin serangan pada Rance. ”

— Pria ini mengerikan. aku tidak pernah ingin memusuhinya.

Meskipun Greast adalah seorang pria dengan saraf yang tidak mau repot-repot menepuk alis dari penyiksaan parah atau eksekusi kejam, dia bukan tandingan Ganelon.

Maka, Greast meminjam tentara dari Ganelon, yang telah bertarung dan kalah dalam pertempuran.

Jika kemenangannya melawan pasukan Ganelon tersebar, dukungan untuk tujuan Tigre dapat meningkat. Ada kemungkinan bahwa mereka yang bergabung dengan Ganelon dapat mengkhianatinya dan segera bertindak menggunakan ini sebagai kesempatan.

“Pertama-tama, aku harus menyelesaikan masalah ini dengan Vanadis Eleanora. aku ingin tahu hal-hal luar biasa apa yang dapat aku lakukan. ”

Senyum tipis muncul di wajah Greast sambil terus merencanakan.

 

◎

 

Tentara Meteor Perak minum roti panggang begitu Tentara Ganelon mundur. Mereka telah membeli minuman keras dari kota terdekat, dan para prajurit menari-nari. Penduduk desa yang melarikan diri dari Tentara Ganelon juga bergabung dalam perayaan itu.

Tigre mengizinkan ini untuk tujuan mempertahankan moral serta untuk memungkinkan orang-orang Zhcted dan Brune berkomunikasi satu sama lain secara terbuka.

Meskipun makanannya tidak berbeda dari biasanya, beberapa api unggun dinyalakan untuk menghilangkan hawa dingin, membuat seluruh area suasana cerah dan hangat.

Seperti yang diharapkan, perasaan kemenangan dan alkohol dalam jumlah besar meniup kemarahan mereka. Pertikaian antara warga Brune dan Zhcted telah berubah menjadi lagu-lagu damai dan kontes kekuatan.

Ketika pesta sedang memuncak, Tigre diam-diam pergi.

Dia berjalan ke suatu tempat di mana teriakan itu pingsan dan berbaring di tanah untuk melihat bintang-bintang. Karena dia telah diberi minum berulang kali, dia sangat mabuk.

Langit malam mendung; bintang-bintang tidak terlihat.

Sambil menghela nafas panjang, dia terkejut mencium bau alkohol di tubuhnya.

— Aku tidak bisa merayakan dengan kemenangan ini.

Duke Thenardier bukan satu-satunya. Duke Ganelon juga musuh, dan jumlah sekutunya sedikit.

— Aku jarang meninggalkan Alsace, namun dua aristokrat terhebat mengejar hidupku.

Banyak pikiran muncul dan menghilang di kepalanya. Pikirannya tidak akan tenang sama sekali. Ketika dia berpikir untuk pergi sehingga dia bisa tidur, seseorang duduk di sebelahnya.

“Apakah kamu menunggu seseorang untuk membangunkanmu?”

Ellen yang mengenakan pakaian normalnya; Arifal ada di tangan kanannya, bukan di pinggangnya. Sepertinya dia juga banyak minum, karena wajahnya sangat memerah.

“Tidak, aku tidak tertidur.”

Tigre duduk ketika dia menjawab. Pikiran yang menari-nari di benaknya sesaat sebelum tiba-tiba menghilang.

“Terima kasih, Ellen.”

“Apa, itu agak mendadak.”

Tidak peduli bahwa Ellen menatapnya dengan rasa ingin tahu, Tigre terus melihat ke langit dan berbicara.

“Rasanya pikiranku belum pernah meninggalkan Alsace, setidaknya sampai beberapa saat yang lalu. Apakah itu untuk perang atau mengunjungi Ibukota Raja, itu hanyalah tugas aku sebagai bangsawan Brune. Meskipun Alsace adalah tanah yang sangat kecil ketika melihat peta Kerajaan Brune … itu terlalu besar untukku. Itu sudah lebih dari cukup. ”

Tigre bertanya-tanya mengapa dia merasa ingin membicarakan hal-hal seperti itu dengannya di sudut pikirannya, tetapi pikiran itu lenyap sekaligus.

Dia berterima kasih kepada Ellen yang mendengarkan dalam diam. Tigre terus berbicara.

“Namun, dunia bukan hanya Alsace. Bukan hanya Brune, baik. Zhcted juga. ”

Tidak mungkin untuk melawan sebaliknya.

Untuk membela rakyatnya, ia membutuhkan lebih banyak sekutu. Namun, jika dia menginginkan lebih banyak sekutu, dia harus bisa membela mereka. Dia harus mengamankan makanan, pakaian, perumahan, dan keamanan.

“Aku tidak tahu apa-apa tentang ini sampai sekarang. Meskipun aku masih belum memahaminya … Aku ingin mengucapkan terima kasih kepadamu, Ellen, karena memberiku kesempatan ini. ”

Mereka bertemu di medan perang. Tidak mungkin mereka bertemu sebaliknya.

Tigre, yang belum pernah memandang Brune secara keseluruhan, menemukan minat pada Zhcted.

Pertengkaran kecil antara tentara Zhcted dan Brune yang terjadi setiap hari juga memaksanya untuk berpikir.

Pasukan pribadi seorang bangsawan sebenarnya adalah orang-orang dalam wilayah kekuasaannya. Umat-Nya memiliki rumah dan keluarga, mereka menjalani kehidupan mereka setiap hari. Meskipun masing-masing memiliki rasa keadilannya sendiri, tidak perlu bagi mereka untuk memperjuangkannya.

Karena mereka diperintahkan, karena mereka menerima gaji, karena mereka dapat makan, karena mereka dapat dibedakan.

Itu sebabnya mereka bertarung. Mereka yang berjuang melalui kesetiaan dan kepercayaan pada Komandan mereka sangat sedikit.

Dia ingin tahu lebih banyak tentang orang-orangnya di Alsace. Dia ingin mengkonfirmasinya sekali lagi.

“… Tidak kusangka kamu akan mengatakan ini begitu tiba-tiba.”

Ellen tersenyum pahit dan mengulurkan tangan ke Tigre, menjalin jarinya di rambut merahnya yang kusam saat dia menepuk dan membelai kepalanya.

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Bahkan dalam situasi seperti ini, aku ragu ada orang lain yang berpikir seperti ini. Kamu baik-baik saja apa adanya. ”

Angin dari Flash Perak di tangan kanan Ellen bertiup, menunjukkan persetujuannya. Mungkin karena alkohol, tetapi angin membawa aroma harum Vanadis, yang mengejutkan Tigre.

Dia menjadi cemas, akhirnya menyadari jari-jarinya berlari di rambutnya. Ellen terus menepuk kepalanya saat dia tersenyum. Tigre tidak bisa dengan mudah menyuruhnya berhenti, tetapi jika dia tetap seperti itu, dia yakin dia akan mendengar jantungnya berdetak kencang.

“Apa yang salah? Kamu tiba-tiba terdiam. ”

“T, tidak … Haruskah kita segera kembali? aku pikir kita sudah membicarakan alkohol. ”

Wajah Ellen tampak mengembang dengan cara yang tidak senonoh ketika mendengar lamarannya yang moderat.

“Mari kita tinggal sedikit lebih lama. Lim akan menyebalkan kalau kita kembali sekarang. ”

“Mengganggu?”

“Dia tidak akan meninggalkanku sendirian, dia akan memaksaku untuk minum alkoholku secukupnya karena aku pemimpinnya, dan jika dia meminumnya, dia akan memuntahkannya ke seluruh wajah seseorang.”

Tigre dengan putus asa menahan tawa ketika dia membayangkan Lim memuntahkan alkohol.

“Tapi jika kamu tinggal lebih lama, bukankah Lim hanya akan lebih marah?”

Sebelum dia selesai berbicara, jari Ellen berhenti bergerak.

“… Kamu benar-benar harus mengerti di mana kamu berdiri.”

Sambil memikirkan kata-katanya, reaksinya terlalu lambat. Ellen dengan cepat bergerak ke belakang Tigre dan memegangi kepala merahnya dengan erat.

Ellen tidak marah atau sedih; Namun, Tigre bingung oleh tonjolan kembar lembut yang mendorong kuat ke belakang kepalanya. Meskipun dia mencoba melarikan diri dalam kepanikannya, Ellen hanya menekannya dengan seluruh tubuhnya.

Dua gundukan dengan kurva yang kaya berubah bentuk setiap kali Ellen bergerak karena elastisitas misterius mereka. Aroma keringat yang samar dan perasaan yang ditransmisikan melalui bagian belakang kepalanya sangat merangsang imajinasi Tigre, membuat darah mengalir deras ke wajahnya.

“aku mendapatkannya. aku memberi, aku memberi. ”

Tigre mengakui kekalahannya dengan cepat. Sungguh, untuk memikirkan orang ini yang bisa mengalahkan seribu kavaleri sendirian dan dapat membanggakan banyak eksploitasi militer bisa sangat posesif. Namun, dia tidak pernah sejauh ini di hadapan tentaranya.

Bahkan setelah mendengar kata-katanya menyerah, Ellen tidak berpisah dari Tigre. Lengan tipisnya melingkarkan lehernya saat dia mempercayakan tubuhnya kepadanya.

“Punggungmu, sangat besar …”

Ellen dengan lembut menggenggam tangan Tigre.

“Ellen?”

“Kamu tidak suka ini?”

Dia menggelengkan kepalanya. Ellen tidak repot-repot mengatakan apa yang sedang dipikirkannya saat dia menusuk, membelai, dan bermain dengan tangan Tigre.

“Betul. Wajahmu terlihat menyedihkan ketika bajingan itu memegang tanganku. ”

Tiba-tiba, Marquis Greast muncul di kepalanya.

“Aku pikir aku cukup tenang kalau begitu.”

Tigre memiringkan kepalanya. Dia yakin dia telah menekan kecemasannya selama negosiasi.

“Tidak, rasanya seperti kamu akan mencekiknya kapan saja. Apakah kamu cemburu? ”

Suara manis menggelitik telinganya saat dia menggodanya.

Daripada iri, itu lebih mirip dengan kemarahan murni. Karena dia tidak dapat secara tepat membedakan emosinya pada saat itu, Tigre berbicara dengan jujur.

“Jika itu bukan situasi seperti itu, aku akan memukulnya dengan keras.”

Tawa samar-samar menerbangkan angin.

“Kamu benar-benar imut.”

Wajah Ellen mengungkapkan kebahagiaannya; Namun, itu di luar pandangan Tigre.

“… Bisakah aku tetap seperti ini sebentar?”

Apakah dia masih mabuk? Setelah digoda dengan suara lembut, Tigre tidak bisa berkata apa-apa. Meskipun dia memohon padanya seperti anak kecil, tubuhnya hampir tidak cocok dengan nada suaranya – khususnya, payudaranya yang besar.

Keduanya terdiam, meskipun untuk berapa lama tidak pasti. Tiba-tiba, Ellen meletakkan kepalanya di bahu Tigre. Telinga Tigre bisa mendengar napasnya yang lembut.

— Itu benar, wajahnya benar-benar merah ketika dia datang ke sini.

Hanya dengan sedikit memutar kepalanya, dia bisa melihat wajah cantik Ellen. Wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda gelisah atau takut. Bentuk wajahnya, kulitnya yang putih, rambutnya yang putih keperakan terlihat; meskipun itu disesalkan, bulu matanya yang panjang menutupi matanya yang cantik.

Jika dia bergerak lebih jauh lagi, dia bisa dengan lembut meletakkan bibirnya pada wanita itu. Bukan di bibirnya, mungkin, tapi mungkin di atas matanya. Ellen tidak akan memperhatikan.

“… Ayo kembali.”

Mendekati batasnya, Tigre berhasil menekan keinginannya. Tidak adil melakukan hal seperti itu pada seseorang yang sedang tidur.

Perlahan menghirup udara malam yang dingin, dia menghela napas dalam-dalam, menghilangkan panas yang bersirkulasi di seluruh tubuhnya.

Bahkan ketika tidur, Ellen tidak melepaskan Arifal. Menggunakan tangannya yang tersisa, dia menopang tubuhnya dan berdiri, menggendongnya di punggungnya.

Api unggun masih menyala dengan cerah, dan suara para prajurit menjadi lebih samar. Dia tidak ingin dilihat oleh para pria, dan penting bahwa dia menyingkirkan kelebihan energi di tubuhnya.

“… Aku akan mengambil jalan memutar.”

Meski begitu, dia ingin tinggal dengannya sedikit lebih lama. Sambil memikirkan kehangatan yang nyaman di punggungnya, Tigre mulai berjalan perlahan agar tidak membangunkan Ellen.