Ksatria hitam

Di sebelah barat Kerajaan Brune terbentang Kerajaan Sachstein dan Asvarre.

Hubungan utama antara negara-negara tetangga adalah perselisihan. Sering terjadi pertempuran, terutama dengan Sachstein.

Meskipun tanah di sebelah barat memiliki hutan belantara tandus dan gunung-gunung yang curam, tidak ada Raja yang menentang gagasan memperluas tanahnya. Saat menggunakan alasan kekanak-kanakan untuk bertarung, hasilnya akan terlihat jelas dengan kemenangan.

Jadi, pertempuran di sepanjang perbatasan barat tidak berakhir. Lima, enam tahun lalu, Sachstein dikalahkan.

Yang memimpin pertahanan perbatasan barat adalah Roland, [Ksatria Hitam].

Tiga ribu tentara berkeliaran di hutan belantara tandus yang bahkan tanpa gulma. Hadir pada bendera yang diangkat di atas adalah simbol Furesburg. Dikatakan bahwa jiwa orang mati akan dikirim ke surga dengan damai oleh entitas ini, dan itu adalah simbol Kerajaan Sachstein.

Mereka adalah Tentara Sachstein. Mereka telah melewati perbatasan dan saat ini sedang menyerang Brune.

Seribu kavaleri berdiri di depan diikuti oleh dua ribu infantri.

Di belakang mereka terdengar suara melengking kafilah dan ketapel yang digerakkan oleh kuda dan kuda. Banyak menara dan batu besar terlihat.

Ketika mereka meninggalkan hutan belantara, Tentara Sachstein memasuki jalur gunung yang dikelilingi oleh tebing.

Seorang penunggang kuda muncul di hadapan mereka.

Helm, sepatu bot, dan mantelnya yang berwarna hitam pekat. Di tangannya ada pedang hitam besar dan dalam. Martabat terpancar dari kehadirannya.

“Sachstein, sepertinya kamu belum belajar kekuatan negara atau tanah ini dari pengalamanmu sebelumnya. Aku tidak akan melakukan apa pun jika kamu memilih untuk melarikan diri! ”

Suara nyaring Ksatria Hitam menggema melalui jalur gunung yang sunyi. Alih-alih marah, tentara dari Tentara Sachstein merasa takut.

“Itu Roland.”

Dengan kekuatan tiga ribu, itu bodoh untuk berdiri di depan mereka sebagai seorang prajurit.

Namun, Tentara Sachstein tahu. Ksatria ini dengan mudah memiliki kekuatan untuk mencocokkan seribu.

Banyak Ksatria dan Jenderal yang bertarung di bawah bendera Sachstein telah kehilangan nyawa mereka dalam lima tahun terakhir. Para prajurit biasa tidak mengerti itu.

Tentara Sachstein tidak menanggapi Roland. Seorang penunggang kuda, yang ditutupi baju besi yang berat, maju membawa tombak dengan kedua tangan.

Pria itu mengacungkan tombak dan membuat kudanya berlari ke depan tanpa suara. Roland menghunus pedangnya saat dia menendang perut kudanya. Roland memegang pedang tinggi-tinggi, sebuah pisau besar yang akan sulit dipegang dengan kedua tangan oleh orang biasa, dengan tangan kanannya sendirian.

Jarak antara keduanya menyusut dengan cepat, suara yang mirip dengan guntur mengguncang atmosfer.

Kavaleri Sachstein dengan baju besi biru yang menghadap Roland merosot.

Mayat merahnya jatuh ke tanah, darahnya membasahi bumi yang kering. Suara erangan terdengar dari Tentara Sachstein.

Roland tidak menghentikan kudanya. Dia menyerang musuh yang mengacungkan pedang besarnya, basah dengan darah. Hancur karena ketakutan, terdengar tangisan dari pasukan Sachstein. Pria itu dijuluki setelah Dewa Perang menerkam musuh sebagai penunggang kuda tunggal.

“Semoga Dewa Perang, Tyulare, beri kami perlindungan!”

Dua di antara kavaleri Sachstein dengan cepat mendekati Roland, mendorong ke arahnya dari kiri dan kanan. Saat berikutnya, tombak mereka melewati ruang kosong; leher mereka melayang di udara di atas jejak darah segar.

Setiap kali Roland mengayunkan pedangnya, darah dan jeritan prajurit Sachstein muncul. Banyak mayat jatuh ke bumi, melepaskan jumlah darah yang tidak diketahui.

Meskipun pasukan infantri menghujani panah, Roland menggunakan pedangnya yang besar untuk memotong dua panah, sementara tiga memantul dari armor hitam legamnya.

Roland tidak menunjukkan kelelahan, tidak peduli seberapa sering dia memotong, pedangnya juga tidak tumpul. Bahkan ketika dikelilingi oleh empat atau lima orang, tidak ada satupun goresan yang merusak armornya; melainkan, hanya mayat tentara Sachstein yang berserakan di lapangan.

Tiba-tiba, teriakan perang terdengar di atas tebing. Seorang Ksatria mengenakan baju besi membawa bendera yang menggambarkan kepala kuda; itu adalah simbol Brune yang berkibar tertiup angin. Mereka adalah Ksatria Navarre yang membela perbatasan barat.

Tentara Sachstein, setelah berfokus pada Roland, gagal memperhatikan para prajurit di sekitar mereka. Bahkan jika mereka membunuh Roland, mereka akan dikuasai.

Knights of Navarre berlari menuruni lereng curam bersama. Dengan Roland memimpin, Tentara Sachstein runtuh. Kavaleri membalikkan kudanya, dan pasukan infantri mulai melarikan diri.

Roland bergabung dengan Knights of Navarre.

“Apakah kita datang terlalu dini?”

Memimpin para Ksatria, berbicara kepada Roland sambil tersenyum, adalah seorang pria langsing. Dia adalah tangan kanan Roland, Olivier, yang menjabat sebagai Wakil Komandan. Ketika Roland mencoba merespons, pasukan Sachstein mulai melarikan diri.

Udara membengkak. Batu-batu besar, kemungkinan ditarik bersama oleh lima atau enam orang, terbang dekat Roland, menghancurkan bumi di sampingnya.

“— Sebuah ketapel.”

Dia terkejut. Roland menenangkan kudanya ketika dia bergumam tanpa rasa takut. Wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda keheranan atau ketidaksabaran.

“Ada apa dengan itu. Hal itu untuk pengepungan kastil. ”

Batu besar lainnya diluncurkan. Itu menabrak dinding dan mendarat dengan suara keras. Para Ksatria menghindari batu dalam panik.

Roland mengangkat pedang besarnya dan berlari ke depan dengan kudanya.

“Ikuti pedangku!”

Angin bertiup, dan batu-batu itu beterbangan. Roland tidak berusaha menghindarinya saat dia bergerak lurus ke depan dengan kudanya. Batu-batu besar tidak bisa mengimbangi kecepatan hebat Ksatria Hitam.

— Satu potong.

Pedang besar Roland memotong batu menjadi dua. Saat mendarat, itu hancur menjadi fragmen yang tak terhitung jumlahnya. Teriakan keheranan bisa didengar dari tentara Sachstein sementara teriakan kegembiraan terdengar dari kavaleri Navarre.

Dengan semangat mereka pergi, Tentara Sachstein berbalik dan berlari. Roland mengejar mereka, merobek musuh yang dia tangkap dengan pedangnya.

Para prajurit yang melarikan diri dari Roland tidak bisa menangkis bilah Ksatria Navarre yang mengikuti di belakangnya. Berjuang di antara lautan mayat, tentara Sachstein membuang persenjataan mereka dan mencoba melarikan diri.

Roland menghentikan pengejarannya ketika musuh melangkah keluar dari perbatasan.

Dia memerintahkan penarikan dan memegang pedangnya ke langit. Itu pisau warna baja, dihiasi dengan pola emas. Ini membanggakan ketajaman dan kekuatan yang mustahil untuk paduan normal.

Durandal adalah namanya.

Itu disebut [Pedang Tak Terkalahkan] di Brune. Roland diberikan pedang dari Raja ketika dipercayakan dengan pertahanan perbatasan.

Dia tidak dilahirkan dari keluarga bangsawan, dan ada keberatan ketika dia diberikan pisau pada usia 20. Raja hanya berbicara dengan tenang kepada siapa saja yang menunjukkan tanda-tanda kerusuhan.

“Bawakan seorang Ksatria yang lebih besar dari Roland.”

Tidak ada yang bisa mengembalikan sepatah kata pun. Mereka tetap diam dan mundur.

Faktanya, Roland belum pernah dikalahkan begitu dia menjadi seorang Ksatria pada usia 13 karena kemampuannya dengan pedang dan tombak dan manipulasi terampil kuda. Dia telah mempelopori semua pertempurannya.

Dia menghapus darah dari Durandal dan menyandarkannya di bahunya. Roland diam-diam mengklik lidahnya.

Mengapa Sachstein pindah saat ini?

— Mereka pasti mendengar pasukan kita jatuh dalam kekacauan. Mereka pasti mengirim tentara untuk menjelajah.

Dia menjadi marah setelah mengingat. Itu bukan serangan Sachstein, tetapi serangan terhadap negaranya.

— Apa yang dilakukan para idiot di Istana Kerajaan sementara aku melindungi perbatasan dari pemangsa di luar Brune …!

Sementara Roland menunggu untuk memimpin para Ksatria, bersemangat atas kemenangan mereka, ke kastil mereka, seorang utusan dari ibukota, Nice, tiba.

Dia menerima surat yang diberikan kepadanya. Roland membukanya dan membacanya dengan wajah muram.

“— Aku mengerti situasinya.”

Dia melipat surat itu dan memasukkannya ke dalam sakunya. Roland berbicara kepada utusan itu dengan tenang.

“Aku akan segera pergi ke ibukota. Silakan laporkan ke Duke Thenardier. ”

Utusan itu pergi dengan tergesa-gesa. Roland menyembunyikan ekspresinya dari Olivier, yang berdiri di samping.

“Itu adalah pemberitahuan untuk menundukkan beberapa pencuri.”

“Pencuri?”

“Earl Vorn, pernahkah kamu mendengar tentang dia? Dia adalah orang yang memimpin pemberontakan dan membawa Tentara Zhcted ke negara kita. ”

Meskipun ekspresi Olivier menunjukkan keheranannya, dia pulih dengan cepat dan berbicara dengan tenang.

“Jika kita membereskan ini, bagaimana dengan Barat?”

Tanpa kehadiran Roland dan Navarre, kecurigaan Sachstein akan menjadi pasti. Mereka akan dengan cepat menyerang. Itu sangat mudah dimengerti.

“Duke Thenardier akan bernegosiasi untuk gencatan senjata sementara.”

“Memang, jika itu pria itu, dia bisa …”

Olivier terdengar tidak puas.

“Jadi, yang perlu kita lakukan adalah membunuh Earl Vorn.”

Roland berbicara dengan kasar.

Duke Thenardier sedang bersiap untuk bertarung melawan Duke Ganelon. Mereka tidak bisa memindahkan tentara mereka tanpa menimbulkan masalah.

“Jadi, berapa banyak yang kita bawa?”

Olivier menanyakan niat sejatinya, setelah mendengar jawabannya terhadap utusan itu. Olivier tidak bisa langsung menilai tingkat keparahannya.

“Seluruh pasukan”

Roland merespons dengan ketus. Olivier tersentak.

“Semua Navarre?”

Olivier mengulangi pertanyaannya.

“Kita akan mengosongkan benteng kita?”

“Vorn tampaknya memimpin lima ribu pasukan kuat yang terdiri dari pasukan Zhcted. Dikatakan bahwa Vanadis yang tak terkalahkan adalah pertandingan untuk seribu orang. ”

Nama-nama tujuh Vanadis bahkan dikenal Olivier dan Roland. Mereka disebut-sebut memiliki keberanian yang tidak biasa dan terkenal karena tidak mengetahui kekalahan di medan perang.

“Sepertinya kita sedang menyelesaikan rumor ini segera … Kita harus mendapatkan satu pawai satu koku dan mengamankan kemenangan secepat mungkin. Bagaimanapun, Duke Thenardier akan bernegosiasi dengan putus asa. ”

Meskipun Knights of Navarre berjumlah lima ribu, mereka tidak berarti rata-rata. Mereka dianggap sebagai salah satu Ksatria terkuat di Brune.

Setiap hari, mereka dilatih dalam pertempuran kecil di perbatasan barat.

Roland, yang dianugerahi pedang suci Durandal oleh kerajaan, memerintahkan para Ksatria itu pada usia muda 27 tahun.

Keesokan harinya, Roland menarik para Ksatria ke halaman.

Tigrevurmud Vorn telah mengundang Tentara Zhcted di dalam negeri, dan ada beberapa bangsawan yang menyejajarkan diri dengan perjuangannya.

“Kami pertama-tama akan berangkat ke Ibukota Kerajaan; namun, tujuan akhir kami adalah Territoire. ”

Roland mengembalikan [Pedang Tak Terkalahkan] ke sarungnya dan berbicara dengan suara berat.

“— Kami akan segera menyerang musuh dan jatuh kembali.”

 

◎

 

Itu terjadi dalam mimpi.

Dalam mimpi itu, Eleanora berdiri di dekat sungai.

Di depan matanya berdiri seorang gadis cantik; dia meletakkan tangannya di sungai dan berbicara sambil tersenyum, “Senang bertemu denganmu, Vanadis dari Silver Flash. aku adalah Alexandra Alshavin. Itu menyenangkan.”

Ketika Ellen terpilih sebagai Vanadis, pendahulunya sudah berangkat dari dunia.

Mereka bertemu untuk pertama kalinya, mungkin agar dia bisa mengajarkan apa yang perlu. Sasha – Alexandra, memiliki rambut hitam pekat di pundaknya. Dia berbicara dengan nada maskulin dan memberi kesan kuat.

Meskipun keduanya memiliki kepribadian yang berbeda, mereka langsung akrab, cukup aneh. Mereka mulai menyebut satu sama lain sebagai Sasha dan Ellen pada hari yang sama.

“Ketika krisis mendekat, ketika Raja memerintahkan, kamu akan terikat. kamu akan lari ke bantuannya. Itu bukan janji, itu sumpah. ”

Dalam mimpi itu, keduanya sekarang duduk di sebuah ruangan kecil.

Sasha, yang duduk di depannya, mengatakan untuk berhati-hati dan tidak menyalahgunakan Skill Naga. “Ini adalah kekuatan di luar kecerdasan manusia. Jika kamu terlalu mengandalkannya, kamu akan menjadi lemah secara mental. Pikiran dan keterampilanmu akan tumpul. ”

Ah, samar-samar aku ingat ingatan ini. Itu terjadi dua tahun lalu, ketika aku menjadi seorang Vanadis. Mimpi ini tidak berbeda dengan apa yang terjadi.

“Tapi … Bisakah aku benar-benar melakukan ini hanya dengan kemauan yang kuat?”

“Selama kamu yakin; Namun, Ellen, tidak sesederhana itu. Ingat, kamu mengendalikan keinginan kamu. Bilahnya tidak akan merespons si bodoh yang lemah. ”

Ellen mencoba menolak dari sudut yang berbeda, karena dia tidak hanya ingin menerima apa yang diperintahkan kepadanya.

“Tetapi jika itu masalahnya, aku pikir akan lebih baik untuk hidup sendiri sehingga para prajurit tidak mati.”

Mata Ellen menatap langsung ke mata Sasha.

“Para prajurit tidak akan hanya mengikutimu, tetapi Viralt Dragonic Tool.”

— Astaga, aku tidak bisa menang melawan Sasha.

Meskipun aku mengerti kemudian, itu bukan pikiran milik Sasha sendiri. Baik Sophia dan Ludmira memiliki perasaan yang sama.

“Secara alami, ketika krisis mendekat, aku akan menggunakan tubuhku. Akan ada saat-saat ketika aku tidak bisa tidak menggunakannya untuk menghadapi musuh, tetapi ada juga saat-saat ketika dibutuhkan kekuatan sederhana. ”

Ludmira berbicara seperti biasa. Sophia secara alami berbicara pelan.

“Ini adalah keterampilan naga. Vanadis hanya dapat menggunakan teknik-teknik tersebut setelah mendapatkan Viralt Dragonic Tool; itu bukan milikku. aku hanya akan menggunakannya ketika aku memiliki kesempatan yang tepat. Ketika memikirkannya seperti itu, itu wajar bagi aku. ”

Berdasarkan apa yang dia katakan, Dragonic Tool digunakan dengan cara yang berlawanan dengan apa yang dia pikirkan. Ellen terus bertanya pada dirinya sendiri dan akhirnya sampai pada suatu kesimpulan.

Arifal bukanlah pedang sederhana; ia memiliki kemauan. Jika itu dianggap Ellen tidak layak, itu akan segera berpisah dari tangannya, meskipun dia tidak mengerti bagaimana menilai siapa yang dan tidak memenuhi syarat.

Saat ini, Ellen menemukan jawabannya sendiri.

“Aku harus melawan mereka yang menantangku di medan perang dengan kecerdikan dan keterampilan.”

[ Ley Admos Cleave the Wind] adalah kekuatan yang sangat merusak. Itu bisa membelah sisik naga, melindungi Vanadis seperti besi, dan menangkis serangan pembunuh dari bayang-bayang. Dia punya pengalaman dengan itu.

Meski begitu, itu belum tentu jawaban yang tepat. Hanya dua tahun telah berlalu sejak dia menjadi Vanadis. Dia khawatir gagal memenuhi harapan Arifal dan terus bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan seperti itu.

 

◎

 

Langit pagi terbentang sedikit di atas awan, dan angin dingin meniup rumput kering.

Enam ribu tentara berkumpul di sisi barat Territoire. Terdiri dari seribu orang dari Brune dan lima ribu dari Zhcted. Sebuah markas didirikan, dan di tengah melambaikan Bendera Kuda Merah Bayard dan Bendera Naga Hitam Zirnitra .

Sebuah pasukan besar yang terdiri dari pasukan dari dua negara sangat mencolok

Itu dibagi menjadi tempat untuk Komandan dan yang lain untuk Wakil Komandan.

Satu barak didirikan untuk pria dan satu untuk wanita.

Tiga anak perempuan tengah terbangun di barak perempuan.

Brune memiliki iklim yang relatif ringan, tetapi masih cukup dingin di pagi musim dingin. Udara dingin dan kelembaban tampak jelas di tanah. Para lelaki membungkus diri mereka dengan jubah dari bulu tebal dan selimut. Jerami dikeringkan pada siang hari untuk digunakan dan kemudian dibakar sebagai bahan bakar di malam hari.

Di antara ketiga gadis itu, satu adalah pelayan yang melayani Tigrevurmud Vorn, Jenderal yang memimpin pasukan. Di bawah rambut cokelat kastanye, berekor dua adalah wajah kekanak-kanakan.

Tanpa suara senyap mungkin, Teita melewati lengannya melalui lengan baju pelayan hitam dan putihnya dan meninggalkan tenda dengan tenang. Dalam keheningan, dia kadang-kadang bisa mendengar tentara menahan kuap.

Mengenakan gaun dan berjalan dalam cuaca dingin, napasnya putih. Dia bergerak, melonggarkan tubuhnya.

— Tigre-sama pasti masih tertidur.

Dia adalah Dewa yang dilayani Teita dan yang dia pikirkan secara intim. Sambil membayangkan wajah tidurnya, dia mendengar suara dari belakangnya.

“Apa ini, kamu sudah bangun.”

Setelah hampir melompat, Teita melihat ke belakang.

Di belakangnya ada seorang gadis dengan rambut pendek melebar ke pinggangnya. Di pinggangnya ada pedang panjang berselubung. Dia memiliki rambut yang sedikit berantakan.

“Selamat pagi.”

Dia membungkuk dan berbicara dengan hati-hati; Ekspresi Teita jelas menunjukkan kekecewaannya.

Namanya Eleanora Viltaria, yang dikenal sebagai Silvfrau [Wind Princess of the Silver Flash]. Dia adalah salah satu dari tujuh Vanadis Kerajaan Zhcted, dan dia dan pasukannya hadir di perkemahan.

Sebagai pelayan, dia bukan seseorang yang Teita bisa ajak bercakap-cakap, tapi dia dengan jujur ​​dipanggil. Tigre memanggilnya dengan nama panggilannya, Ellen. Ketika Ellen mengangguk mengerti, dia melihat ember yang Teita pegang.

“Apakah kamu akan menimba air sekarang?”

Teita merasa dia sudah selesai, jadi dia tidak bisa membantu tetapi menjawab dengan enggan.

“Aku akan pergi bersamamu.”

“… Terima kasih.”

Di antara enam ribu tentara yang kuat, hanya ada tiga wanita: Ellen, Teita, dan ajudan Ellen, Limlisha, yang saat ini masih tidur.

Terlepas dari Ellen dan Lim, yang memegang peringkat, Teita tidak sering dipanggil. Dia berusaha untuk tidak bertindak sendiri sebanyak mungkin.

Batran biasanya menemani Tigre, tetapi dia kemungkinan masih tidur sepagi ini.

— Meskipun jika ditanya, Batran-san akan segera bangun.

Namun, dia telah merawat Teita sejak dia kecil, Dia tidak ingin berlebihan.

Memikirkannya, dia menghargai perusahaan Ellen. Bahkan dalam pasukan enam ribu, masih berbahaya untuk berjalan sendirian.

Teita dan Ellen berjalan menjauh dari para tentara dengan waspada dan meninggalkan formasi menuju sungai sempit di utara. Mereka melewati tentara yang kembali dari menimba air. Teita berjalan diam-diam, jadi tidak ada percakapan.

— Jika ini adalah Tigre-sama.

Teita berpikir mudah untuk berjalan bersama Tigre dan membayangkannya.

Wajah Tigre, yang masih menunjukkan tanda-tanda kurang tidur, akan berjalan di sebelah Teita sambil menguap. Saat dia mencuci wajahnya yang tersenyum, berhati-hati agar tidak jatuh ke sungai, Tigre akan berbalik dan dengan ringan menepuk-nepuk rambut cokelat-cokelat Teita.

Hanya mengingat banyak pertukaran yang mereka lakukan di masa lalu membuat Teita bahagia.

Tiba-tiba, angin bertiup. Awal musim dingin dengan dingin menggelitik leher Teita. Dia bersin tanpa sadar.

“Apakah kamu kedinginan?”

Ellen menyuarakan pertanyaannya. Teita kemudian merasakan perasaan lembut membungkus bahunya saat Ellen melepas mantelnya dan meletakkannya di atasnya.

“Te, terima kasih.”

Lambat dalam mengungkapkan terima kasihnya, Teita memandang Ellen dengan penasaran.

“Apa?”

“Kamu juga, bukankah kamu kedinginan?”

Dia mengenakan kemeja lengan panjang yang menutupi tubuhnya hingga ke bahu dan kakinya. Sebagai perbandingan, Ellen mengenakan rok pendek dan memiliki kaki dan bahu telanjang. Meski begitu, meski tidak tebal, pakaiannya terbuat dari beberapa kain berkualitas bagus.

“aku baik-baik saja. Musim dingin di Zhcted jauh lebih dingin dari ini. ”

Teita tidak tahu cuaca di negara tetangga, jadi dia hanya bisa mengangguk linglung.

“Ngomong-ngomong, Teita, aku punya pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu.”

“… Apa itu?”

Suara Teita terdengar kaku. Dia mempersiapkan dirinya untuk merespons, tidak peduli pertanyaan apa yang akan muncul.

“Apakah kamu menyukai Tigre?”

Pertanyaan itu terlalu jujur, sehingga dengan mudah mendorong melewati penjaga yang didirikan di hati Teita. Wajah Teita yang sekarang merah padam menoleh ke arah Ellen ketika dia menjabat tangannya.

“Wha, apa yang tiba-tiba kamu katakan …!”

“Tidak perlu panik. Bukan hal yang aneh bagi pelayan untuk memiliki perasaan pada tuannya.

Dengan tangannya di pinggangnya, Ellen menatap Teita dengan gembira. Teita, dengan bingung, mencoba memprotes.

“Aku pembantu Tigre-sama. Tentu saja, aku telah merindukannya selama bertahun-tahun, tetapi aku tidak menemukan hubungan kami kurang …. ”

“Apakah begitu. Jadi adakah seseorang yang dia sukai? ”

Ellen pindah ke pertanyaan berikutnya tanpa ragu-ragu. Tanpa melangkah lebih jauh ke pikiran Teita, dia mengguncangnya dengan cara lain.

“Aku tidak percaya begitu. aku belum pernah melihat atau mendengar tentang seorang wanita yang sering bertemu dengan Tigre-sama. ”

“Dia mungkin berusia 16 tahun seperti aku, tapi dia bangsawan dengan wilayah, kan? Belum ada cerita? ”

Ellen menunjukkan keraguan di wajahnya. Sekalipun mereka baru berusia 16 tahun, tidaklah aneh untuk memikirkan pernikahan. Lebih jauh, Tigre bukanlah pemuda di jalanan. Dia memiliki kewajiban untuk melanjutkan darahnya untuk mencegah pemberantasan garis keluarga Vorn.

“Tigre-sama adalah orang yang serius.”

Teita berbicara dengan bangga, seolah berbicara untuk dirinya sendiri, meskipun itu tidak berlangsung lama.

“Meskipun kamu mengatakan dia serius, dia masih bisa tertarik pada wanita. Dia tampak tertarik ketika melihatku telanjang. ”

“… Telanjang?”

“Aku mandi di sumur.”

Ellen menanggapi dengan santai. Teita tidak bisa mengartikulasikan secara alami untuk sementara waktu. Ketika dia muda, dia tidak keberatan terlihat telanjang, tetapi, tentu saja, itu berubah ketika dia menjadi sadar akan kewanitaannya.

“Jangan memasang wajah seperti itu. Dia tidak datang menemui aku, itu lebih dari kecelakaan. ”

Apakah reaksi Teita benar-benar aneh? Ellen menatapnya, hampir tertawa. Pelayan berambut coklat kastanye memandang ke mata para Vanadis dengan celaan. Meskipun memalukan, dia tidak memiliki keberanian untuk menunjukkan kulit telanjangnya pada Tigre.

… selain ….

Melihat tubuh Ellen, dia mendesah dalam hati. Meskipun tubuh Teita tidak menarik, dia tidak bisa menyamai ukuran payudara Ellen atau pinggul yang tipis.

Mereka terus berjalan ketika sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di kepala Teita.

“— Kenapa kamu khawatir tentang ini?”

Ellen berjalan di sebelahnya, menatapnya dengan rasa ingin tahu. Teita membuat pertanyaannya lebih langsung.

“Kamu juga, apakah kamu suka Tigre-sama?”

Wajah lurus Ellen berubah kaku. Matanya yang lebar menatap Teita. Angin berembus melintasi rambutnya yang kasar, membuatnya sadar kembali.

“Betul. Yah, aku tidak membencinya, kurasa …. ”

Jari-jari Ellen memainkan rambutnya. Teita dengan lembut mendorong ke depan.

“… Jadi kamu menyukainya?”

Ellen sedikit mengernyit dan menyilangkan tangan.

“Menyukainya dan tidak membencinya, itu tidak sesederhana itu.”

“Tentu saja, tapi aku percaya aku bisa menerapkannya padamu.”

Kata-kata Teita tidak akan mengizinkan pelarian, memaksa erangan kecil bocor dari Ellen. Sambil menarik pandangannya dan meletakkan tangannya di atas pedang panjangnya, dia dengan lembut menepuknya seolah menyentuh kepala binatang kecil. Seolah sebagai respons, angin Silver Flash dengan ringan bertiup.

“Dengan asumsi aku suka Tigre seperti yang kamu katakan, apa yang akan kamu lakukan?”

“Itu … aku tidak tahu, tapi —”

Sambil menghadap ke padang rumput, yang sebagian besar berwarna kuning kusam, Teita terus berbicara. Itu bukan sesuatu yang dia pikirkan banyak tentang.

“Aku cukup bahagia, selama aku bisa melihat Tigre-sama tersenyum bahagia, dan, saat ini, kamu diperlukan untuk itu.”

Dia mengeraskan tekadnya dan berhenti berjalan. Teita kembali menatap Ellen. Dengan wajahnya memerah, dia terlihat kuat dengan mata cokelatnya.

“Karena itu, aku akan tetap di Tigre-sama mulai sekarang, dan aku akan mengawasimu. aku tidak akan memaafkan kamu jika kamu melakukan sesuatu yang buruk padanya! ”

Teita mengerti. Yang dibutuhkan Tigre adalah hari-hari yang damai.

Dia membutuhkan para prajurit untuk bertarung melawan Duke Thenardier, seorang pemimpin yang hebat, dan makanan dan air untuk mempertahankan mereka.

Ellen bisa menyiapkan semuanya, itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan Teita.

Ellen lebih penting bagi Tigre secara pribadi juga.

Justru karena dia mengerti bahwa dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Meskipun Ellen menatap Teita dengan heran, dia tertawa terbahak-bahak mendengar keinginan pelayan, satu tahun lebih muda darinya.

“Wha, apa yang lucu?”

Teita mendekat, dengan kuat memegang ember itu. Ellen tersenyum pahit dan menjabat tangannya.

“Tidak, aku minta maaf. aku tidak bermaksud mengolok-olok tekad kamu. ”

Meskipun dia iri dengan sifat Teita yang tunggal dan berani, dia tidak bisa mengatakannya dengan keras.

“Aku salah satu dari tujuh Vanadis. Bahkan jika dia menyukai aku, kami hanya akan terlalu tidak seimbang. ”

“Tidak seimbang ….”

Meskipun lega, Teita memiliki ekspresi yang menunjukkan perasaan campur aduknya. Meskipun itu adalah keinginan egoisnya, ada juga ketidakseimbangan di antara mereka.

Meskipun dia belum terlihat jelas, Ellen menatap Teita dengan mata merah bahagia yang cerah.

“Aku tidak keberatan, tetapi apakah kamu akan mencoba menjadi majikannya? Dia milikku. Tidak akan ada yang mengganggu kita untuk berkumpul. ”

“Tidak terima kasih!”

Sementara Teita telah berbicara dengan suara besar dan wajah merah tua, dia sekarang berbalik ke Ellen dengan marah. Dia diejek, tetapi terkejut mendengar dirinya sebagai nyonya. — Tigre-sama, apa yang harus aku lakukan?

Dia baru saja memberi tahu Ellen bahwa dia akan tetap berada di samping Tigre.

Namun, melihat dia dan Lim, dia sangat menyadari betapa sedikit yang bisa dia bantu.

Tentu saja, itu adalah kesalahpahaman. Peran Teita tidak dalam ranah peperangan. Dia mengurus kebutuhan pribadi, menyiapkan makanan lezat, dan menyiapkan tempat tidur hangat untuk orang-orang yang lelah di malam hari.

Dia sederhana, untuk sedikitnya. Dia tidak mengerti hasil dari tindakannya. Dia tidak pernah berpikir untuk bertanya pada Tigre.

“Boleh aku bertanya satu pertanyaan lagi?”

“Ah iya?”

Dengan sebuah pertanyaan yang tiba-tiba terlontar padanya, Teita panik.

Dia merasakan kekuatan menekannya.

Jantungnya berdetak cepat, dan bahkan napasnya berhenti ketika Ellen memperhatikannya. Karena dia disuruh menyerah begitu tiba-tiba, putri perak-putih ini tidak ceroboh. Ellen, mata merahnya yang bersinar ingin tahu, bertanya pada Teita dengan gembira.

“Apa bagian dari Tigre yang kamu suka?”

“Ah, Segalanya!”

“Bahkan kebiasaannya tidur terlalu lama?”

Teita mendapati dirinya kehilangan kata-kata. Untuk mengurai hati pelayan, lebih muda satu tahun, Ellen berbicara sambil tersenyum.

“Aku tidak meragukan perasaanmu, tetapi sebagai seseorang yang telah berada di sisinya selama bertahun-tahun, aku ingin tahu. Apa kebajikannya, dan apa kesalahannya? ”

Apakah itu berbeda dari yang ditemukan Ellen di Tigre?

“Sifat lembutnya ….”

“Apa lagi?”

Ketika ditanya, Teita menghentikan kakinya dan menatap awan di langit.

“… Aku akan memberitahumu apa yang pernah dikatakan Batran-san.”

Sedikit demi sedikit, Teita membentuk kata-katanya.

“Tigre-sama telah memerintah tanah Alsace yang tersebar luas sendirian.”

Ellen memasang wajah ragu-ragu ketika dia mendengar itu disebut lebar, tetapi segera diyakinkan.

Celesta, kota di pusat Alsace, adalah tempat yang jarang dilewati pelayan. Baginya, Alsace pasti sangat lebar.

“Ketika dia menjadi Tuan, Tigre adalah anak yang sederhana, tidak berbeda dari yang lain. Ada banyak yang memandangnya dengan buruk, meskipun mereka tidak pernah marah. Tetap saja, aku pikir itu luar biasa. ”

Setelah satu napas, Ellen mengangguk dalam diam, mendorongnya untuk melanjutkan.

“Dia kehilangan ayahnya, menghadiri pemakaman, dan, tanpa waktu untuk beristirahat, menjadi Dewa. Dia punya banyak orang untuk membantu dan bekerja berhari-hari tanpa istirahat … namun, Tigre-sama sendiri tidak pernah berubah. Berkat itu, aku bisa terus merasa nyaman dengannya. ”

Tigre menjadi Earl dan menggantikan wilayahnya pada usia 14 tahun. Dia tidak meluangkan waktu untuk meratapi ayahnya dan segera mengambil tugasnya. Meski begitu, ada rasa sakit, penderitaan, dan konflik.

Namun, sikap Tigre tidak berubah, menyentuh kehidupan Teita, Batran, dan banyak lainnya.

“Ketika aku melihat itu, aku ingin membantu Tigre-sama, bahkan hanya sedikit.”

“…aku melihat.”

Ellen mengangguk puas mendengar kata-kata Teita. Rambut putih peraknya berkibar tertiup angin.

… Tentu saja, dia orang yang sangat fleksibel.

Dia tidak membiarkan situasi berlalu, tapi dia tidak terlalu tegas.

— Sulit, sebagai seorang wanita, untuk mengetahui apakah dia cocok atau tidak cocok.

Dia hanya bisa tersenyum pahit saat dia merenungkan cerita Teita serta reaksi dia dan Lim.

“Ah, um ….”

Teita memanggil dengan suara yang agak konservatif, memulihkan kehadiran pikiran Ellen. Dia menatap mata cokelat pelayan itu. Ada kecemasan di dalam diri mereka. Memikirkannya, dia telah memberikan ekspresi yang tidak terlalu diharapkan. Dengan ceria, Ellen menepuk pundak Teita.

“Aku harus berterima kasih padamu. aku semakin menyukai bocah itu. ”

Wajah Teita terkejut. Ellen tertawa sekali lagi.

“aku merasa baik. Ketika aku kembali ke Zhcted, aku dapat meninggalkannya untuk kamu. ”

Ketika Limlisha bangun, Ellen sedang menuju keluar. Meskipun dia mencoba menemaninya, tentu saja, dia ditolak.

Dengan enggan, dia membungkus dirinya dengan selimut dan menunggu sampai panggilan bangun yang dijadwalkan.

“Bagaimana jika seorang pembunuh bertujuan untuk hidupmu?”

Meskipun dia ingin mengatakan itu agar dia bisa menemaninya, Lim jatuh ketika sekelompok pembunuh menyerangnya kemarin.

Meskipun pagi hari sangat dingin, dia dengan cepat mencuci wajahnya dengan air dan membersihkan rambut emasnya saat dia mengulurkan tangan kirinya. Dia berganti pakaian dan mengenakan mantel tebal, biru, sebagai pengukur dingin.

Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa itu akan baik-baik saja. Ellen tidak hanya dijaga oleh dirinya sendiri. Ada banyak tentara yang mengawasi daerah itu, dan dia mendapatkan Viralt Dragonic Tool yang diberikan kepada Vanadis. Bahkan jika panah beracun terbang dari jarak jauh, Ellen bisa bertahan melawannya.

Dia menggenggam boneka beruang favoritnya, yang bisa muat di tangannya, untuk menenangkan pikirannya. Lim meninggalkan barak dengan pedangnya di pinggangnya. Ketika dia menanyakan keberadaan Ellen dari para tentara di samping tenda, dia diberi tahu bahwa mereka masih belum kembali.

— Apa yang harus aku lakukan?

Dia bertanya pada dirinya sendiri. Dia jarang ragu-ragu.

Saat ini, ada orang lain yang bisa membantu Ellen. Itu tidak seperti semua orang tertidur pada saat ini, kecuali mungkin seorang pemuda yang tidur sampai siang. Dia masih belum menyingkirkan kebiasaan itu, jadi Lim harus memarahinya lebih dari satu kali.

— Aku rasa Eleanora-sama akan baik-baik saja.

Di bawah angin ada dua spanduk yang berkibar. Dia memanggil tentara yang berjaga.

“Apakah Lord Tigrevurmud belum bangun?”

Seperti yang diharapkan, jawabannya negatif. Dia diberitahu bahwa seseorang telah dikirim.

Di tenda besar, pria muda berambut merah itu terbungkus selimut, bernafas dalam dan diam-diam. Busur hitamnya disangga di sampingnya. Meskipun seharusnya ada seorang lelaki tua yang melayani di sampingnya dan seorang pelayan muda, tidak ada yang terlihat. Mungkin mereka sudah pergi.

“Dia benar-benar tidur nyenyak ….”

Suaranya positif saat dia berbicara dengan takjub. Lim berkompromi dan berlutut di hadapan Tigre, dengan ringan mengguncang bahunya.

“Tuan Tigrevurmud, ini sudah pagi. Tolong bangun.”

Tidak ada reaksi. Entah dia tertidur lelap atau sedang mengejar istirahat yang hilang.

“Para prajurit sudah memulai persiapan untuk sarapan. Sebagai Jenderal pasukan, bagaimana kamu bisa tidur nyenyak? ”

Dia memarahi Tigre dengan kata-kata klise. Dia mengguncangnya lebih kuat, tetapi tidak menerima reaksi.

— Terakhir kali, aku menusukkan pedang ke mulutnya.

Tigre, pada waktu itu, adalah seorang tawanan, dan Lim sangat bermusuhan. Dia tidak bisa melakukannya sekarang.

Untuk keduanya … Hubungan mereka berubah banyak dalam waktu singkat.

Membandingkan masa lalu dan masa kini, dia menikmati emosi yang aneh dan dalam.

Tigre, Jenderal pasukan, diajar olehnya. Lim memperhatikan posisinya dan sedikit terkejut.

“Sungguh, kamu adalah sebuah misteri.”

Sambil tersenyum, dia membawa tangannya dari pundak Tigre ke rambut merahnya dan dengan lembut membelainya. Tigre tidak bangun, tetapi mengubah wajahnya seolah-olah dia gatal. Dia membawa tangannya ke kepalanya.

Atau begitulah seharusnya itu hilang.

Tangan mereka tumpang tindih.

Lim menarik napas dalam-dalam dan tanpa sadar dan menatap tangan mereka. Kehangatan datang melalui tangannya; wajahnya diwarnai merah. Banyak detik berlalu seperti itu.

“Bangun, Tigre. aku datang untuk menjemput kamu secara pribadi. ”

Di pintu masuk, Teita dan Ellen berjalan dengan kasar. Lim mundur karena terkejut dan menatap balik ke Tuannya dengan rambut yang tajam.

“Kalau bukan Lim. Mengapa kamu di sini?”

Meskipun itu akan berakhir jika dia mengatakan dia datang untuk membangunkan Tigre, dia malu dengan apa yang baru saja terjadi dan tidak dapat berbicara. Lim mendongak kebingungan ketika Ellen berjalan ke arahnya dengan mata menyipit.

“Kamu, bahkan jika dia sulit untuk bangun, untuk mencoba dan menarik rambutnya ….”

“Aku tidak—”

Dia mencoba menekan emosinya yang kuat dan berbicara dengan suara besar, menarik beberapa helai rambut dari kepalanya ketika dia menjabat tangannya.

“Tigre-sama, kamu baik-baik saja?”

Bingung dengan situasinya, Teita berlari ke Tigre dengan tergesa-gesa. Setelah memastikan kesehatannya, Teita menatap Lim dengan menuduh.

Karena tidak bisa diam, Lim membungkuk dalam-dalam dan meminta maaf atas ketidaksopanannya.

“Tidak apa-apa, meski coba batasi saja supaya aku tidak botak.”

Tanggapan Tigre bercampur dengan menguap; Akhirnya Lim berhasil diselamatkan.

 

◎

 

Di tenda, di sana duduk seorang pria muda dan tiga gadis di sekeliling peta.

Ellen, Lim, Teita dan Tigre, menghasilkan empat orang. Setelah Tigre sarapan, mereka mengadakan pertemuan, meskipun Teita hanya hadir untuk menghapus makanan.

“Empat hari telah berlalu sejak kita mencapai dataran ini, apakah kita menemukan sesuatu?”

Pertemuan dimulai seperti biasa. Pertama, mereka akan mendengar pendapat Lim, yang gejolak dari gangguan pagi sekarang sudah hilang. Dia memandang Tigre dan berbicara dengan ekspresi dan suara lurus yang tidak memperlihatkan emosinya. Dia masih muda, baru berusia 19 tahun, namun dia fasih dalam urusan politik dan seni militer.

“Ada banyak masalah yang menyusahkan, tetapi tidak ada yang serius.”

Tigre merespons dengan tenang. Dia berusia 16 tahun dan memiliki rambut pendek, kusam, dan mata gelap. Wajahnya tenang, dan senyumnya yang lembut sangat cocok untuknya. Dia mengenakan pakaian rami biasa dengan sepatu kulit dan tampak tidak berbeda dengan penduduk desa di daerah itu.

Ini adalah cara dia selalu berpakaian, meskipun dia seorang Jenderal yang memimpin enam ribu pasukan.

“Jumlah perkelahian telah meningkat dan makanan dan bahan bakar kita semakin ketat. Itulah situasi saat ini. ”

“Jangan lupa, hutangmu meningkat.”

Ellen menambahkan kata-kata itu dengan wajah lurus sambil menyesap sup.

“Lagipula, apa yang kita makan tidak gratis.”

Sup rebus dibuat dengan dua jenis ikan asin dan kerang dan tiga rempah-rempah. Meskipun ikan asin cukup kuat untuk membuatnya sulit untuk dimakan, rasanya menjadi moderat setelah direbus.

Sarapan juga termasuk roti yang keras dan keju serta sedikit anggur. Sup adalah satu-satunya hal yang berbeda dari jatah tentara.

Makanan itu dibeli dari kota-kota dan kota-kota di sekitarnya. Juga, tidak seorang pun dari Tentara Zhcted menunjukkan wajahnya. Tentara Brune adalah yang bertanggung jawab dan mengambil kendali atas emas Zhcted.

“Kami telah memasuki Territoire yang berada di bawah perintah Viscount Augre. Jika kami bertanya, kami bisa memesan makanan dan bahan bakar, tetapi aku lebih suka tidak membuat masalah bagi penduduk setempat jika memungkinkan. ”

Itu adalah konsensus umum.

Sangat sedikit bangsawan Brune yang bersedia membantu Tigre. Prajurit Tigre, prajurit yang akrab dengan dia, dan prajurit Viscount Augre bisa mendapatkan nomor seribu.

Mereka sekarang semua berkumpul bersama.

“Ngomong-ngomong, Lim.”

Setelah menghabiskan supnya, Ellen menatap bawahannya yang tanpa ekspresi.

“Apakah kita memiliki nama resmi untuk tentara?”

Lim sedikit mengernyit. Meskipun sulit untuk melihat perubahan kecil seperti itu, Ellen dan Tigre memperhatikan.

“Aku tidak berpikir itu masalah yang sangat penting, tapi ….”

“Tidak, aku hanya berpikir mereka bisa disebut Aliran Perak Tak Terhentikan [Tentara Meteor Perak].”

Ellen tersenyum senang ketika dia terus mendorong keduanya. Lim dan Tigre memperhatikan niatnya untuk menggoda mereka.

— Tentara Meteor Perak, apakah itu ….

Tampaknya itu nama yang dibesar-besarkan untuk pasukan yang dipimpin Tigre. Lim enggan setuju.

Sebelum tentara di bawah asuhan Augre bergabung, dia ditanyai tentang apa yang harus dipanggil tentara.

“Inti dari pasukan adalah Lord Tigrevurmud dan Eleanora-sama. aku pikir tidak apa-apa menyebutnya [Alsace LeitMeritz Allied Forces]. ”

Lim mengusulkan itu. Tigre juga mempertimbangkannya dengan caranya sendiri.

“Kita tidak bisa melupakan aristokrat yang membantu kita, jadi mungkin lebih baik menyebutnya [LeitMeritz dan Feudal Lords of Brune United Army].”

“Dengan nama seperti itu, tidak akan ada semangat. Menurut kamu apa yang akan dikatakan para prajurit dengan nama-nama ini? ”

Ellen menolak ide itu sambil mendesah dalam-dalam dengan ekspresi lelah.

“Lalu, apakah kamu punya ide, Ellen?”

Jadi, Tigre bertanya pada Ellen. Ellen mengangguk dengan senyum percaya diri dan mengungkapkan pikirannya.

Meskipun ada pendapat yang berbeda, karena tidak ada nama alternatif, diputuskan nama tentara akan menjadi [Tentara Meteor Perak]. Selain Tigre, Lim tampaknya tidak puas sampai akhir.

“Si, Perak, Meteor ….”

Meskipun ekspresi Lim tidak berubah, suaranya kecil saat dia meremas kata-kata itu. Tigre memutuskan itu agak menyedihkan dan menawarkan bantuannya.

“Mengenai pembicaraan kita tentang makanan dan bahan bakar beberapa saat yang lalu, berapa banyak yang tersisa?”

Lim menunjukkan kelegaan di wajahnya dan mengangguk pada Tigre. Meskipun Ellen memperhatikan apa yang dilakukan Tigre dan menajamkan matanya, dia mendengarkan tanpa mengatakan apa-apa lagi.

“Karena kita dilengkapi sekarang, kita akan bertahan selama dua puluh hari, meskipun kita memiliki sedikit kelonggaran pada uang kita. Karena itu, kita harus bisa mengelola selama musim dingin, selama kota-kota tetangga terus menjual barang. Namun, kami akan memiliki masalah jika terjadi sesuatu yang tidak terduga. ”

“Apa maksudmu?”

“Misalnya, jika beberapa aristokrat memerintah dua atau tiga ribu orang yang bersekutu dengan kita, kita tidak akan menyiapkan makanan.”

Membayangkan apa yang mungkin terjadi, ekspresi Tigre menjadi gelap. Meskipun dia menyambut lebih banyak sekutu, konsumsi makanan juga akan meningkat.

“Juga, kita akan berada dalam masalah yang lebih besar jika Duke Thenardier mengganggu distribusi makanan dan bahan bakar.”

“Meskipun dimungkinkan, Duke Thenardier bisa melakukannya, itu tidak mungkin.”

“Sementara penduduk kota murah hati, kita harus tetap mempertimbangkan langkah-langkah.”

Ketika Lim selesai, seorang Ksatria muda masuk.

Pria itu tinggi dan memiliki wajah yang tampak bagus, tetapi tidak ada rambut di atasnya. Dia tampak bangga, memandang dengan sikap tak kenal takut, dan berbicara dengan nada mengesankan.

“Lord Tigrevurmud, sepertinya kita punya sedikit lebih banyak masalah.”

Dia berbicara kepada Tigre dengan nada agak senang.

“Sungguh, Rurick, ada apa kali ini?”

Berbeda dengan Ksatria ini – Rurick – Tigre berdiri dengan tatapan lelah. Menggantung getaran di pinggangnya, dia meraih busur hitamnya.

“Aku akan kembali dan menghabiskan makananku. Tolong tinggalkan segala sesuatunya bagi aku. ”

“Tapi supmu akan dingin.”

“Ini bagus bahkan ketika dingin, karena kamu berhasil.”

Dia menanggapi dengan senyum. Teita mendongak dengan wajah malu. Tigre melirik Ellen dan Lim.

“Aku akan kembali sebentar lagi.”

“Oke. Cepat dan urus ini. ”

Ellen melambaikan tangannya dengan nyaman. Lim, di sebelahnya, diam-diam bangkit.

“Lim.”

Hanya dengan memanggilnya, Lim ditahan.

Ketika Tigre dan Rurick pergi, Ellen memperhatikan ketika Lim menyisihkan sup.

“Akhir-akhir ini, bukankah kamu terlalu sering bergaul dengan Tigre?”

“Kurasa itulah masalahnya.”

“Sebelumnya, kamu akan mengatakan dia gagal dalam berurusan dengan masalah dan akan menarik makanannya.”

“Kami berada di medan perang. Dengan pertempuran yang mungkin terjadi kapan saja, aku tidak mampu mengatakan hal-hal seperti itu. ”

Lim merespons dengan singkat sebelum menghirup anggurnya.

“… Seperti dugaanku. Apa sesuatu terjadi? Yah, dia adalah orang pertama yang merasakan dadamu, dan dia bahkan menyedot racun dari mereka. ”

Lim tersedak. Meskipun dia tidak memuntahkan anggurnya, dia batuk beberapa kali ketika Ellen memelototinya dengan ringan.

“Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu. Kamu benar-benar tidak berdaya, Eleanora-sama, ketika Lord Tigrevurmud melihatmu sedang mandi, juga ketika dia mendorongmu ke bawah — ”

Lim tiba-tiba berhenti bicara, setelah merasakan beban mata seseorang padanya. Teita memegang peralatan makan, wajahnya pucat, ketika dia melihat Lim, mendesaknya untuk melanjutkan.

Lim melihat ke belakang dengan malu-malu sebelum menatap lantai. Dia berdiri, menghabiskan anggurnya dengan sekali teguk, dan menaruhnya di atas meja.

“… Aku akan melihat masalah di sini.”

“Bukankah seharusnya kamu mengatakan kamu akan membantu Tigre?”

Sambil menyeruput supnya, Ellen merespons dengan nada yang jelas dan pantang menyerah.

“Ini akan menjadi pengalaman yang baik baginya. Dengan pengalamannya, enam ribu pasukan hampir tepat. Jika dia gagal, kau dan aku bisa mengelolanya entah bagaimana. ”

“Kamu bersedia membiarkannya gagal?”

Mendengar pertanyaan Lim, Ellen mendongak dengan senyum berbahaya di wajahnya.

“Setiap orang akan menghadapi frustrasi kegagalan di beberapa titik. Bahkan kamu dan aku miliki, aku percaya. ”

Senyum lemah dan pahit melayang ke wajahnya yang tidak ramah saat Lim membungkuk.

Ellen menghabiskan supnya dan memberikan mangkuk itu kepada Teita. Setelah itu, dia memperhatikan wanita dengan rambut coklat kastanye ragu-ragu.

“Aku akan mengatakan ini untuknya, tapi aku bilang itu sedikit berbeda saat kita menimba air pagi ini … kurasa.”

“Aku, aku mengerti. aku kira kamu benar. ”

Meskipun dia mengangguk, dia masih ragu.

“Jika kamu kesulitan mengabaikan hal-hal ini, tidak apa-apa untuk bertanya pada Tigre.”

— Aku akan menyerahkan ini pada Tigre. Seharusnya jumlah pengalaman yang tepat.

Setelah dia pergi dengan acuh tak acuh, Ellen menyesap anggurnya dengan tenang.

“Ini penyebab pertarungan?”

Mencengkeram busur hitamnya, Tigre meninggalkan tenda bersama Rurick. Dia dengan hati-hati meminta untuk menyembunyikan kepahitan dalam ekspresinya.

Barisan tentara berbaris di luar tenda. Sebagai Jenderal tentara, bahkan jika dia dalam suasana hati yang buruk, dia tidak bisa mengekspresikan emosinya secara terbuka.

Asap makanan yang dimasak diam-diam naik dan menghilang di langit pagi.

“Awan itu.”

Sambil berjalan di sebelah Tigre, Rurick menunjuk ke langit. Tigre menatap awan itu.

“Ini adalah yang pertama bagiku …. Salah satu tentara Brune memperhatikan awan. kamu bisa melihatnya menyerupai kuda. ”

“aku melihat. Jadi bagaimana dengan itu? ”

Dia berbicara seolah-olah itu sudah jelas. Lagipula, Tigre lahir di Brune juga.

“Itu seperti Bayard, kuda yang ditemukan di bendera pertempuran Kerajaan Brune.”

Pendiri Brune Kingdom, Pendiri Charles, mengendarai Bayard, kuda ajaib dengan tubuh merah dan surai hitam. Diperkirakan dia menunggang kuda dan berkuda di tanah domestik, di mana saja dalam sekejap. Dikatakan di postmortemnya bahwa jiwanya telah lari ke surga.

“Di negara kita, itu adalah tanda bahwa Zirnitra telah lewat.”

Tigre tampak puas.

Zirnitra adalah Naga Hitam dari Kerajaan Zhcted. Raja yang mendirikan negara adalah inkarnasi Zirnitra menurut proklamasinya.

“Jadi, untuk beberapa alasan, argumen kecil ini muncul, dan sekarang orang-orang berkelahi?”

“Saat ini, tidak ada yang terjadi, tetapi suasananya tegang.”

Tigre mendengarkan kata-kata Rurick, yang jelas merasa geli. Knight botak itu tampaknya tertarik pada bagaimana Tigre akan menangani situasi ini.

Meskipun, biasanya, Jenderal tidak boleh berurusan dengan masalah seperti itu, alasan Tigre datang untuk secara pribadi mengatasi situasi ini adalah untuk menyesuaikan diri dengan posisinya di militer. Dia lebih suka tidak menyerahkan segalanya pada Rurick.

Ini terutama benar jika berurusan dengan pertengkaran antar prajurit.

Dia tiba di tempat kejadian dan melihat masalahnya. Para prajurit Zhcted lebih banyak daripada yang dari Brune dengan hampir sepuluh banding satu. Mereka saling melotot dengan giginya yang terbuka. Seperti yang dikatakan Rurick, meskipun mereka tidak bertarung, suasananya berubah-ubah.

Tigre menghentikan kakinya, mengambil anak panah dari tabungnya, dan menarik busurnya.

“Apakah kamu membidik kaki mereka?”

Rurick mengajukan pertanyaan berbahaya. Sebenarnya, jika dia menembakkan panah ke kaki mereka, itu tidak akan menjadi ancaman. Akan lebih mengintimidasi jika menembaknya setingkat pandangan mereka. Apapun, legenda masing-masing negara tidak penting.

“Seseorang yang terluka tidak bisa bertarung. aku tidak punya alasan untuk melukai siapa pun. ”

“Tentu saja itu benar ….”

Setelah berbicara, Rurick memandangi panah di tangan Tigre, menunjukkan minat.

“Apa itu?”

“Ini panah yang aku terima dari Viscount Augre. Ternyata itu bersiul. ”

Panah itu memiliki bentuk yang sedikit berbeda dari biasanya. Di bawah panah ada kacang oval dengan lubang kecil yang memotongnya.

Tigre dengan santai menarik tali busurnya hingga batasnya dan menembakkan panah ke langit. Suara misterius meraung angin, mirip dengan nyanyian burung.

Anak panah itu terbang membentuk busur kecil dan berhenti tepat di depan para prajurit, yang terpana oleh suara aneh itu.

“— Keributan apa ini?”

Setelah mengkonfirmasi bahwa mereka tidak lagi memanas, Tigre memanggil dengan nada sombong. Untuk menekan sifat berdarah panas mereka, perlu untuk bertindak sedikit agresif. Dia terbiasa dengan hal-hal seperti penguasa Alsace.

Meskipun para prajurit mengenakan wajah canggung, mereka memohon padanya dan mengungkapkan pendapat mereka. Itu seperti yang dia dengar dari Rurick.

“Dengan kata lain, ketidaksepakatan berasal dari apakah awan itu adalah pertanda Bayard atau Zirnitra? Apakah itu benar-benar sumber perselisihan kamu? ”

Para prajurit mengangguk dengan serius. Mereka semua mencari reaksi Tigre. Semua prajurit muda ingin tahu bagaimana Jenderal mereka akan bertindak.

“Keduanya.”

“Ha.”

Mendengar kata-kata Tigre, para prajurit menanggapi dengan wajah kosong. Mereka memutar kepala mereka, karena jawabannya tidak mengikuti Kitab Suci Brune.

“… Apakah itu baik?”

“Apakah itu Bayard atau Zirnitra, tidak semua orang di sini telah mendengar kedua cerita itu. Cukup tepat sehingga kamu pikir itu bisa menjadi keduanya. ”

Kata-katanya memotong momentum mereka. Tigre cukup berpengalaman dalam mitologi Brune, tetapi ia tidak terlalu tahu tentang mitos Zirnitra. Lim, gurunya, menunda detail cerita-cerita lama.

“Apakah itu Bayard atau Zirnitra, kamu bisa memikirkannya dengan caramu sendiri, tetapi jika kamu ingin tidak setuju, aku akan lebih dari senang menjadi lawanmu.”

Para prajurit melirik tanah tempat panah itu ditusukkan.

“Tidak, kami tidak keberatan.”

Tentara Zhcted mundur terlebih dahulu. Mereka tahu keterampilan Tigre dengan busur, dan mereka memperhatikan kehadiran Rurick.

“Aku harap tidak ada yang punya sesuatu untuk dikatakan.”

Di bawah tatapan Tigre, para prajurit Brune mundur. Meskipun mereka membenci panah, mereka tidak bisa melakukan apa pun di depan sikap Tigre.

“Sangat baik. Sebagai hukuman atas keributan ini, hari ini dan besok, kalian semua akan memiliki pasokan bahan bakar berkurang. ”

Itu adalah hukuman ringan. Tidak ada oposisi atau keluhan yang diajukan.

Para prajurit berserakan. Ketika Tigre mengambil panah, ketenangan kembali ke lingkungan. Rurick berjalan di sebelahnya dan membisikkan pujian.

“Itu dilakukan dengan baik.”

Tigre menanggapinya dengan desahan dan senyum pahit.

“Itu mungkin karena pandangan yang datang dari belakangku, kan? Terima kasih.”

“Aku hanya mengucapkan kata-kata terima kasih. Tidak perlu mengatakan apa-apa untuk tingkat tindakan itu. ”

“Bahkan jika itu sepele, patut untuk mengakui tindakanmu.”

“Bahkan jika itu bisa dibenarkan, kepentingannya akan berkurang. Tidak ada bedanya dengan mengatakan kamu mencintai seorang wanita. Ada saatnya kamu harus dan tidak seharusnya menggunakannya. ”

Tigre tersenyum sinis setelah mendengar kata-kata Rurick.

“Itu perbandingan yang mudah dimengerti.”

Tentara di dalam Brune, [Tentara Meteor Perak], memiliki konfigurasi pasukan yang aneh. Pasukan asing terdiri lebih dari 80% pasukan, dan Jenderal berusia 16 tahun.

Meskipun pertengkaran jelas akan terjadi, pendapat Tigre naif.

Saat membangun kamp mereka, lebih dari dua lusin keributan terjadi yang tidak disadari Tigre, bahkan mungkin lebih.

Baik Brune maupun Zhcted tidak memiliki perbedaan besar dalam bahasa, dan sebagian besar Dewa yang mereka sembah adalah sama. Meskipun ada harapan keduanya bisa bekerja bersama, perbedaan kecil memicu konflik yang lebih besar.

Tidak ada banyak masalah antara Alsace dan Territoire, tetapi prajurit yang tersisa berasal dari Tentara Zhcted.

Namun, tidak ada yang tertarik untuk menyebabkan perkelahian, karena mereka adalah inti dari tentara.

Meskipun Viscount Augre dapat memediasi antara dua kekuatan, ada tempat yang matanya tidak pernah capai.

“Agak miskin untuk dikatakan, tetapi mungkin yang terbaik adalah jika pertempuran itu tiba lebih awal.”

Rurick berbicara dengan senyum masam. Tigre tampaknya mengabaikan kata-katanya saat dia mengangkat bahu.

Dia ingin pindah ke Nemetacum, tiga hari di barat, tetapi Tigre tidak bergerak. Agar lebih akurat, dia tidak bisa bergerak.

Ada beberapa alasan. Massas telah melakukan perjalanan ke Ibukota Kerajaan, Nice, dan tidak ada kontak. Itu adalah kekhawatiran terbesar.

Jika dia bertarung melawan Duke Thenardier, akan perlu memutuskan hubungan dengan Raja. Idealnya, dia harus mendapatkan izin, tetapi itu tidak mungkin terjadi, terutama karena dia mengundang Tentara Zhcted ke negara itu. Dia masih perlu menjelaskan pembenarannya.

Tigre bisa menegaskan keadilannya dengan berbicara, tetapi, sayangnya, dia tidak memiliki pengaruh.

Sebagai seorang bangsawan dari Brune, perlu baginya untuk mendapatkan persetujuan dari Raja.

Ketika tenda mulai terlihat, Tigre dihentikan oleh suara dari belakang.

— Masalah apa yang ada sekarang?

Mengacak-acak rambut merahnya agak agresif, Tigre berbalik untuk melihat seorang prajurit muda dengan wajah tegang.

“Aku datang ke sini dengan nama Marquis Greast. Yang mulia ingin berbicara dengan kamu, Earl. ”

“Sungguh …?”

Tigre memiringkan kepalanya. Dia belum pernah mendengar nama itu, tetapi perlu berkorespondensi dengan sopan jika dia seorang Marquis.

“Apakah kamu datang sendiri, hari ini? Atau apakah kamu datang sebagai pelayan Marquis Greast? ”

Tigre berpikir dia akan datang sendiri, meskipun itu sewenang-wenang.

“… Untuk saat ini, dia ingin segera bertemu denganmu. Sebuah meja dan kursi telah disiapkan dua ratus orang jauhnya. ”

Tidak tahu apakah dia sekutu atau tidak, jelas mengapa dia berhati-hati.

Setelah mendengarkan instruksi dari prajurit itu, dia berjalan dengan langkah cepat. Tigre memasuki tenda ditemani oleh Rurick, prajurit yang memungkinkan masuk sekaligus.

Cahaya terang bersinar di dalam tenda. Seorang lelaki tua yang mengenakan pakaian longgar dengan tenang menyesap bubur. Dia memandang Tigre dan tersenyum seperti kakek yang baik hati.

“aku minta maaf atas perilaku buruk aku, tetapi mendingin dengan cepat. aku harap kamu dapat mengampuni tindakan aku. ”

“Tidak, aku minta maaf karena mengganggu makanmu.”

Tigre menanggapi dengan senyum. Rurick berdiri setengah langkah di belakang dan mengangguk dalam diam sambil berlutut di depan Augre. Tigre segera menjelaskan situasinya dengan Marquis Greast. Senyum menghilang dari wajahnya.

“Bajingan tua itu, Greast?”

“Apakah kamu tahu tentang dia?”

“Aku sudah bertemu dengannya beberapa kali sebelumnya. aku harus mengatakan bahwa dia adalah tangan kanan Duke Ganelon …. ”

Kerutan di wajahnya meningkat saat dia menjelajahi ingatannya. Dia kemudian ingat dia punya sepiring bubur dan sendok di tangannya.

“Benar, kami menerima surat dari Massas. Pasukan Ganelon telah maju menuju Alsace. Dia menulis tentang Marquis Greast juga. ”

Warna kulit Tigre berubah. Jika Massas tidak menghentikan gerakan mereka, pasukan Ganelon akan mencapai Alsace sebelum pasukan Thenardier. Berita itu tidak akan bagus.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Untuk saat ini, aku akan mendengarkan ceritanya. Akan menyusahkan jika membiarkan semuanya terjadi. ”

“Kalau begitu, izinkan aku menemanimu. aku akan melihat apakah Marquis Greast ini adalah yang asli. ”

Dia mengenakan geta kayunya dan mengikuti Tigre.

 

◎

 

Udara kering secara tidak wajar dan ruangan itu remang-remang.

Dalam kegelapan, seorang tua kecil yang terbungkus jubah hitam membolak-balik buku. Orang normal akan asyik menguraikan karakter-karakter yang sulit dibaca.

Dia berada di sebuah kamar di rumah Duke Thenardier.

Nama Tetua itu adalah Drekavac. Dia menjabat sebagai peramal bagi Duke selama beberapa tahun terakhir. Banyak yang menganggapnya dokter yang aneh. Hanya Duke Thenardier, yang mempekerjakannya, yang tahu kemampuannya yang sebenarnya.

Drekavac diam-diam membalik-balik halaman. Tiba-tiba, jari-jarinya yang ramping berhenti, mencubit halaman yang kusut. Dia memperhatikan seseorang mendekati ruangan.

Pintu terbuka tanpa ada salam. Sebelum itu berdiri seorang pria muda.

“Hei, sudah lama.”

Dia mengangkat tangannya dan berbicara dengan suara riang. Bahkan di ruangan gelap, mudah untuk mengatakan bahwa dia adalah seorang pria yang sedang. Dia mengenakan pakaian tebal, dihiasi dengan bulu di kerah dan lengan baju, dan turban hijau membungkus kepalanya dan rambut hitam pendeknya yang tergantung di pundaknya.

Dia mengambil langkah dengan tenang. Dia memberi kesan sebagai individu yang sulit dipahami.

“Jadi kamu datang, Vodyanoy.”

Dengan punggungnya berbalik, Drekavac menyatakan bisnisnya dengan segera.

“Apakah kamu tahu tentang Molsheim Plains di Alsace? Itu ke timur laut. ”

“Ah, di situlah bocah itu hilang dengan menyedihkan.”

Vodyanoy menjawab, senyumnya tidak surut sedikitpun.

“Aku ingin kamu pergi ke sana.”

Sementara Drekavac terus membolak-balik bukunya, dia terus berbicara.

“Aku ingin kamu mengambil mayat Vyfal Wyvern yang jatuh di rawa-rawa di sana.”

“Mayat Naga? Bagaimana dengan mayat bocah yang jatuh di sampingnya? ”

“Tidak masalah.”

Lelaki tua berjubah hitam itu berbicara seakan sedang berbicara tentang kerikil pinggir jalan.

“Kamu hanya perlu membawakan sisa-sisa Wyvern untukku.”

“Oh? Kenapa tiba-tiba kamu tertarik dengan ini? ”

Saat bermain dengan sorban hijau, Vodyanoy menyuarakan pertanyaannya.

“Aku peduli tentang sesuatu.”

Drekavac, melanjutkan pikirannya, berbicara dengan nada suram.

“Ada dua cahaya terang di sana. aku mengerti yang satu datang dari Vanadis, tetapi aku belum pernah mendengar sumber yang lain. ”

Vodyanoy menunggu sisa cerita, tetapi Drekavac tidak berbicara lagi. Memahami bahwa dia seharusnya tidak mengejar lebih jauh, pemuda itu mengangkat bahu.

“The Vanadis … Sepertinya Silver Flash ada di negara ini. Apa yang akan kamu lakukan?”

Cahaya berbahaya bersinar di mata bocah itu. Drekavac merasakan perubahan pada pria yang berdiri di belakangnya.

“Aku akan membiarkan orang lain mengurus itu. Sangat disesalkan, kita tidak bisa memenangkan pertempuran itu. ”

“Oh? Siapa di negara ini yang bisa menentang Vanadis? ”

“Roland Ksatria Hitam, orang yang memiliki Durandal [Pedang Invincibility].”

Mendengar jawaban Drekavac, Vodyanoy memiliki reaksi yang tidak terduga.

“Aku ingin tahu apakah beban itu akan terlalu berat.”

“Itu tidak dapat membantu. Tidak ada senjata untuk menentang Viralt Dragonic Tool selain [Sword of Invincibility]. Legenda negara kita menyatakan bahwa itu adalah senjata yang diciptakan oleh Dewa, yang diberikan kepada pendiri, yang tetap tidak tahu kegunaannya. ”

Melihat kembali pada lelaki tua itu yang tertawa dengan suara teredam, Vodyanoy, mengangkat bahu di benaknya.

“Jadi … kamu ingin aku menyelam ke rawa itu? Ini bukan pekerjaan yang menyenangkan. ”

Jawabannya sudah diantisipasi. Drekavac melepaskan tangannya dari buku itu dan menunjuk ke sudut ruangan. Di sana, kantong-kantong emas yang diterima dari Duke Thenardier terbaring di tanah, seolah-olah dengan santai dibuang ke samping.

“Ambil.”

Vodyanoy tersenyum lebar. Berjalan ke sudut dengan gesit, dia menggunakan kedua tangannya untuk mengambil koin emas dari tas.

Dia memegang mereka seolah-olah jatuh cinta dan menjatuhkannya ke mulutnya. Suara koin gemerisik bisa terdengar saat mereka berjalan ke tenggorokannya.

Ketika semua koin ditelan, Vodyanoy membungkuk kepada Drekavac dengan cara yang berlebihan.

“Terima kasih untuk bisnisnya.”