Dua Vanadis

Tigre membawa kursi dari ruangan lain khusus untuk duduk di sebelah Massas. Dia ragu-ragu untuk duduk di sebelah Lim.

“Kursi di sebelahku kosong.”

Lim mengalihkan pandangannya dengan dingin ke arahnya. Dia duduk di sofa yang cukup luas untuk dua orang dewasa untuk duduk. Tentu saja, ucapannya itu tidak dibuat dengan niat baik.

“— Tigre.”

Bersandar di sofa dengan tangan terlipat, Massas menatap Lim.

“Aku cukup senang kamu aman. Sudah banyak yang menumpuk yang ingin aku bicarakan dengan kamu sejak Dinant, tetapi aku sudah cukup cemas sejak aku bertemu Nona kecil ini … aku pikir sesuatu yang buruk mungkin telah terjadi pada kamu. ”

Tigre ingin mengubur tangannya di kepalanya. Di masa depan, bantuan mereka akan sangat diperlukan. Dia khawatir tentang apa yang harus dikatakan bahkan sebelum saat ini.

Sambil memikirkan apa yang harus dikatakan terlebih dahulu, langkah kaki ringan bercampur dengung mendekat. Teita membuka pintu dan melihat ke dalam.

“Massas-sama! kamu datang!”

“Oh, Teita. Sepertinya kamu aman. ”

Massas tersenyum lebar ketika melihat pelayan dengan rambut cokelat kastanye. Jika Tigre seperti putra Ksatria tua, Teita akan menjadi seperti putrinya. Meskipun dia memiliki anak sendiri, dia masih merasakan kasih sayang yang kuat untuk keduanya.

“Semuanya, mari kita minum teh.”

Tanpa melupakan Lim, Teita memegang ujung roknya dan membungkuk sebelum dengan sopan meninggalkan ruangan. Suasana yang intens akhirnya tenang, memberi Tigre waktu untuk bersantai.

“Lord Massas, izinkan aku untuk menjelaskan situasi terlebih dahulu. Lim … Limlisha, jika kamu merasa perlu memberikan informasi lebih lanjut, silakan lakukan. ”

Tigre menggambarkan apa yang terjadi padanya setelah dia bertemu Ellen di Dinant. Massas mendengarkan diam-diam dan mengangguk, sementara Lim sesekali memandang Tigre tanpa mengatakan apa-apa.

Ketika dia selesai berbicara, Teita tiba dengan teh untuk tiga orang.

Tigre minum untuk memuaskan tenggorokannya yang kering dan berterima kasih pada Teita.

Untuk sesaat, Massas menatap teh di cangkirnya. Ketika Teita meninggalkan kamar, dia melihat ke arah Lim.

Dia meletakkan tangannya di lutut dan membungkuk dalam-dalam.

“Limlisha, Pertama, aku minta maaf karena meragukan kata-katamu.”

“Mau bagaimana lagi. aku juga akan meminta maaf karena tidak menyapa kamu dengan benar. ”

“Sebelum aku kembali, apa yang sebenarnya terjadi?”

Tigre akhirnya bisa bertanya tentang apa yang terjadi di antara keduanya.

“Lord Massas datang ketika aku sedang memeriksa dokumen di ruangan ini.”

“Harus aku akui, aku kurang tenang. Aku melihat Zirnitra Black Dragon Bendera Zhcted melambaikan di kota. aku datang ke rumah kamu untuk mengunjungi kamu, dan sebagai gantinya, aku menemukan komandan Tentara Zhcted. Aku juga tidak melihat Teita di sini. ”

“… Aku minta maaf atas masalahnya.”

Tigre tidak bisa berbuat apa-apa selain meminta maaf.

Dia tidak melupakan Massas, tetapi dia tidak berpikir dia akan datang berkunjung.

“Ngomong-ngomong, Limlisha, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

Sambil mengelus jenggotnya yang abu-abu, Massas memutar matanya yang gelap ke arah Lim.

“Mengapa kamu … tidak, mengapa Dewa yang kamu layani, Vanadis Eleanora Viltaria, memutuskan untuk membantu Tigre?”

“Eleanora-sama menghormati kebenarannya, dan dia adalah orang yang berhati lembut.”

Secara mental Tigre memiringkan kepalanya, meskipun dia tetap diam karena dia tidak bisa menyangkal kata-katanya.

“Namun, apakah itu benar-benar cukup untuk bergerak?”

“Dia juga menghormati kontrak dengan nama Radegast.”

Radegast adalah Dewa Kontrak yang sama dengan keyakinan Zhcted dan Brune. Sebuah janji dengan namanya adalah hal yang sangat berat.

“Meskipun Lord Tigrevurmud telah menjadi tawanan Eleanora-sama, dia juga adalah Earl Vorn, Lord of Alsace. Sesuai dengan kontrak, dia akan melakukan kerja sama kita dan akan membayar kita dengan wilayah ini. ”

“aku melihat. Namun, tanah Alsace terutama di bawah tanggung jawab Tigre, tapi itu bukan tanah aslinya. Raja Brune memberi keluarganya wilayah di bawah kontrak bahwa mereka akan melindungi warga Brune; Namun, ia tidak memiliki hak untuk berbisnis. aku percaya para Vanadis memahami hal ini. ”

Massas secara implisit bertanya apakah dia akan membuat kesepakatan dengan Brune secara keseluruhan.

“Jika itu masalahnya, maka kita hanya akan bernegosiasi dengan Raja Brune.”

“… Jadi, sampai saat itu, kamu akan membantu Tigre … Earl Vorn?”

Massas meminta untuk mengkonfirmasi maksud mereka, dan Lim hanya mengangguk sambil memikirkannya.

— Aku harus melihat seberapa berkomitmen dia.

“Itu niat kami.”

Lim mengira dia tidak mau berkelahi. Dia ingin mendengar pikiran Tigre sementara Massas hadir.

“Tentu saja, itu tergantung pada perilaku Lord Tigrevurmud. Jika Eleanora-sama menganggap keadilannya tidak layak … kita hanya akan bergerak kembali melintasi Pegunungan Vosyes. ”

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

Mendengar tanggapan singkat Tigre dan melihatnya mengangkat bahu, Lim mengawasinya dengan cermat.

Meskipun dia tidak tahu apa yang menyebabkan perubahan begitu cepat, dia melihat wasiat di matanya.

— aku tidak tahu apa yang terjadi dalam dua hari terakhir ini …

Lim merasa lega. Perannya adalah untuk membantu Tigre, tetapi jika Tigre tidak bergerak sendiri, dia tidak akan berguna.

“Ngomong-ngomong, Tuan Massas. aku ingin mendengar, tidak, tolong, ajari aku. Apa yang terjadi dengan tentara Duke Ganelon? Bagaimana kamu menghentikan mereka? ”

Duke Ganelon juga telah memindahkan tentaranya, tetapi dia tidak menyerang Alsace.

Dalam surat yang diberikan Massas kepada Batran, yang memberi tahu mereka tentang serangan oleh Duke Thenardier, Massas mengatakan dia akan berurusan dengan pasukan Duke Ganelon.

“Hm, tentang itu …”

Massas mengelus jenggot abu-abunya.

“Jika aku mengatakan sesuatu, aku akan mengatakan aku beruntung. aku hampir tidak bisa membeli waktu. ”

Duke Ganelon telah mengumpulkan dua ribu pasukan di wilayahnya, Lutetia, tiga hari sebelum Duke Thenardier melakukannya.

Jarak ke Alsace tidak jauh berbeda antara keduanya. Jika Pasukan Ganelon mulai berbaris, mereka akan menyerang Alsace sebelum Pasukan Thenardier, dan semuanya akan berjalan lancar.

Hal pertama yang dilakukan Massas untuk menghentikan Pasukan Ganelon adalah memohon kepada bangsawan tetangga. Meskipun mereka adalah bangsawan lemah yang serupa yang menginginkan netralitas di atas segalanya, dia tidak akan menyerah. Untuk mencegah pergerakan tentara, dia harus memanggil orang-orang seperti itu.

Dia terus berlari ke berbagai tempat, memanggil para bangsawan, karena dia tahu itu akan membantu Tigre.

Dia berhasil mengumpulkan empat orang. Massas ingin mengumpulkan lebih banyak, tetapi dia tidak bisa dengan waktu yang terbatas. Lima orang, termasuk dirinya sendiri, melakukan kontak dengan Tentara Ganelon.

Mereka menyiapkan alkohol dan makanan untuk dua ribu tentara dan menghibur mereka. Mereka melakukan semua ini sehingga mereka dapat meminta pertemuan dengan komandan sebagai pihak netral.

“Tentara Ganelon akan berhenti berbaris, dan kami akan menyampaikan pesanmu. Meskipun, seperti yang kamu duga, kami mungkin hanya akan menunda gerakan kami. ”

Tigre merasa curiga setelah melihat ekspresi suram Massas.

“Apakah sesuatu yang buruk terjadi?”

“Mereka sedang mencari informasi tentang bangsawan terdekat dan melepaskan banyak pengintai … aku pikir Tentara Ganelon menggunakan kami sebagai alasan ketika mereka berniat untuk berhenti.”

Massas menggelengkan kepalanya saat tubuhnya yang gemuk meringis.

“Kamu pikir mereka punya alasan untuk tidak menyerang Alsace?”

“Aku tidak yakin. Mereka berhenti bergerak setelah mendengar Thenardier telah menyiapkan tiga ribu orang dan dua Naga. ”

Setelah menyelesaikan kata-katanya, Massas memandang Tigre dan Lim dengan ragu.

“Tigre. Benarkah Tentara Zhcted membunuh kedua Naga? Bahkan hidup lebih dari lima puluh tahun, dan aku belum pernah melihat Naga. Tidak, aku memang melihat Naga muda ketika aku berlatih di desa. ”

“Itu benar.”

Tigre mengkonfirmasi itu setelah bertukar pandangan dengan Lim.

“Para Vanadis, Eleanora-sama membunuh keduanya.”

Massas mengerutkan kening dan mengerang beberapa kali. Dia menghela nafas dalam-dalam segera.

“Jika seperti yang kamu katakan, maka aku tidak akan bertanya lebih jauh. Begitu Tentara Ganelon mengetahui keberadaan Naga, mereka membuat persiapan untuk mundur. Mereka pergi sebelum kekalahan Duke Thenardier diumumkan. Mungkin mereka hanya menunda serangan mereka. ”

Massas dengan cepat minum sisa teh setelah dia selesai berbicara.

“Sekarang, Tigre. Apa yang akan kamu lakukan mulai sekarang? ”

“Aku akan bertarung dengan Duke Thenardier.”

Massas bertanya dengan nada serius, tetapi Tigre langsung menjawab tanpa keraguan di matanya.

“Apakah kamu bermaksud bergabung dengan Duke Ganelon?”

“Tidak. aku tidak bermaksud. ”

Ganelon tidak berbeda, karena dia juga berusaha menyerang Alsace.

Tidak mungkin baginya untuk bekerja dengan baik.

“… Jadi ini kesimpulan yang telah kamu capai setelah memikirkannya?”

Massas menatap Tigre, menyandarkan seluruh tubuhnya ke depan. Tigre menatapnya lurus tanpa tersentak dan mengangguk.

“Jujur saja, itu menakutkan dan aku lebih baik melarikan diri. Lagipula, mereka adalah dua bangsawan teratas, dan aku hanyalah bangsawan kecil di perbatasan negara. Apa yang dapat aku? Walaupun demikian—”

Tigre mengerahkan kekuatan dalam suaranya dan melanjutkan.

“aku telah menggantikan Alsace dari Ayah aku, dan aku memiliki kewajiban untuk membela orang-orang yang tinggal di tanah ini. Bahkan jika aku tidak memiliki kewajiban, aku masih ingin membela mereka. Untuk melindungi mereka di saat-saat bahaya adalah tugas aku sebagai Dewa. ”

“Tigre …”

Massas diam-diam menyaksikan pemuda dengan rambut merah. Dia memperhatikan putra sahabatnya itu.

“Jalan ini akan curam, lebih dari yang mungkin kau pikirkan. Duke Thenardier tidak akan membiarkan kamu pergi karena membunuh putranya, dan kamu membawa pasukan Zhcted ke tanah kami. Akan ada banyak yang mengkritik kamu dan sangat sedikit yang akan menyetujui tindakan kamu. ”

Itu bukan ancaman tetapi fakta.

“Meskipun aku ragu untuk mengatakan ini di depan Limlisha, tetapi Tentara Zhcted juga berjuang untuk kenyamanan mereka sendiri. Bahkan saat itu, akankah kamu bersekutu dengan Zhcted dan bertarung? ”

“Kamu benar-benar tidak optimis sama sekali.”

Tigre tersenyum dan menjawab dengan jujur.

“Yah, entah bagaimana aku akan mengaturnya.”

Massas hampir berteriak kesal mendengar kebiasaan buruk Tigre mengatakan kata-kata itu.

Namun, dia memperhatikan mata Tigre penuh dengan ketulusan. Sebaliknya, pria tua itu menelan kata-katanya dan mendesah.

“Kamu harus mengatakannya lebih tegas.”

Matahari telah jatuh.

Teita membawakan teh lagi saat mereka beristirahat sebelum melanjutkan pembicaraan. Matahari terbenam bersinar melalui jendela, membentuk bayangan halus di ruangan itu.

“Ada dua kemungkinan yang bisa aku pikirkan saat ini. Salah satunya adalah mengirim surat kepada Yang Mulia, Raja. ”

Dia akan menulis bahwa Alsace diserang secara tidak sah oleh Duke Thenardier. Untuk menghentikan mereka, dia meminjam kekuatan Tentara Zhcted.

“Karena itu mungkin efektif, haruskah kita melakukannya?”

Mata biru Lim tampak ragu.

“aku tidak yakin seberapa efektif ini. Dia mungkin tidak melakukan apa pun untuk melindungi status quo. Juga, jika dia melakukan sesuatu terhadap Duke Thenardier, Duke Ganelon mungkin menggunakan kesempatan itu untuk menyerang. Apa pilihan lainnya? ”

“Cari sekutu.”

Meskipun Ellen dan Tentara Zhcted kuat, mereka masih akan menyingkirkan banyak sekutu potensial seperti yang Lim katakan sebelumnya.

“Untuk saat ini, kami agak ringan.”

Meskipun Massas tersenyum pahit, dan Tigre berbicara dengan serius.

“Tuan Massas. Bagaimana situasi di Brune sekarang? Bagaimana dengan pertarungan antara Dukes Thenardier dan Ganelon? ”

“Hm. Baik…”

Massas mengalihkan pandangannya ke Lim.

“Haruskah aku menunggu di luar sampai kamu menyelesaikan bisnismu?”

Dia tidak secara khusus menunjukkan ketidakpuasan ketika dia mulai berdiri.

“Tidak, kamu harus berada di sini.”

Tigre menggelengkan kepalanya dan mengalihkan pandangannya ke Massas.

“Tuan Massas, dia adalah sekutu aku. Jika kamu bersedia berbicara dengan aku, maka dia mungkin tetap juga. ”

Lim mengangkat kekhawatirannya sendiri pada saat itu.

“Aku bukan Eleanora-sama. kamu tidak punya alasan untuk mempercayai aku. ”

“Ellen mempercayaimu. Bukankah itu sebabnya dia meninggalkanmu di sini? Jika demikian, maka aku juga mempercayai kamu. Juga, ada banyak hal yang aku tidak tahu kamu lakukan. ”

Senyum kecil muncul di wajah Tigre saat dia memberikan jawabannya. Lim, yang ekspresinya tetap tidak ramah, merasakan campuran rasa bersalah dan malu.

“… Jika kamu mau pergi sejauh itu, maka aku akan tetap sebagai perwakilan Eleanora-sama.”

Sambil menghela napas, Lim duduk di sofa. Setelah melihat Tigre dan Lim, Massas meletakkan jari tebal di atas meja dan melanjutkan pembicaraan.

“Tigre. Seperti yang aku katakan sebelumnya, semua orang di Brune sedang menunggu perang saudara yang akan datang. Ada juga yang takut dengan apa yang mungkin terjadi di negara-negara tetangga … Zhcted, Muozinel, Sachstein, dan Asvarre. Mereka juga sangat memperhatikan. ”

“Jadi tidak ada kekuatan selain Thenardier dan Ganelon di negara ini? Dengan kata lain, ada beberapa yang masih tidak terafiliasi … ”

Ini adalah informasi yang Tigre inginkan lebih dari apa pun.

“Itu benar.”

Massas membawa tangannya ke dadanya sambil mengangguk. Dia mengeluarkan beberapa koin perak dan tembaga.

“Ketika datang ke kekuatan di negara ini … Katakanlah jumlahnya total seratus. Dukes Thenardier dan Ganelon akan berjumlah empat puluh … tidak, masing-masing tiga puluh. kamu termasuk dalam empat puluh sisanya. ”

Dia menempatkan dua koin perak besar di atas meja.

“Jika itu masalahnya, ada ruang untuk oposisi.”

Lim tampak ragu saat berbicara. Massas hanya menggelengkan kepalanya.

“Dalam empat puluh itu, tiga puluh akan diambil oleh berbagai Ksatria di negara ini. Mereka bersatu untuk mempertahankan perbatasan dan ibukota. Para bangsawan yang tersisa hanya akan mewakili sepuluh yang tersisa. ”

Massa menumpuk banyak koin tembaga di atas meja.

Meskipun banyak, mereka terlihat lemah dibandingkan dengan koin perak yang dengan cemerlang memantulkan sinar matahari yang masuk dari jendela.

“Namun, Tigre, situasimu berbeda dari bangsawan lain.”

Suasana menjadi serius ketika Massas meletakkan koin perak kecil di atas meja.

“Kamu memiliki Vanadis of Zhcted sebagai sekutu. Meskipun kamu tidak harus terlalu bergantung pada mereka, jika kamu melakukan hal-hal dengan baik, kamu dapat membawa bangsawan yang tersisa ke sisi kamu. Jika kamu mengabaikan Ksatria yang akan tetap netral, kamu bisa menjadi kekuatan ketiga. ”

“Itu … agak luar biasa.”

Melihat banyak koin perak dan tembaga di atas meja, Tigre menelan ludahnya. Jika dia bisa melakukan ini, dia mungkin bisa bertarung secara merata dengan Duke Thenardier.

“Pada akhirnya, itu hanya jika kamu bisa melakukan ini.”

Lim menembusnya dengan kata-kata dingin.

“Pertama-tama, Lord Tigrevurmud adalah seorang pemberontak yang menjual wilayahnya ke negara kita. Hanya masalah waktu sebelum kekuatan hukuman diatur untuk menaklukkannya. ”

“Itu tidak akan segera datang.”

Massas menyangkal kata-katanya. Lim menatapnya mengharapkan penjelasan.

“Limlisha, apa yang akan kamu lakukan melawan pasukan yang mengalahkan tiga ribu tentara dan dua Naga?”

Lim memiliki kecenderungan untuk melihat ke bawah sementara dia memikirkan sesuatu. Setelah bertanya, Massas terus berbicara.

“Jika mereka membawa nomor yang sama, mereka mungkin akan kalah lagi. Mereka perlu mempersiapkan setidaknya enam ribu orang, dan itu akan memakan waktu. Bahkan jika mereka merekrut tentara dari bangsawan tetangga, tidak banyak yang mau bergabung. ”

“… Juga, Lord Tigrevurmud bukan satu-satunya lawan mereka. Jadi itu yang kamu maksud. ”

Lim mengangguk setuju. Duke Thenardier dan Duke Ganelon saling mengenali sebagai musuh terbesar mereka.

“Namun, kita tidak punya waktu untuk bersantai.”

Setelah menatap koin perak di atas meja, Tigre mengumpulkan pikirannya.

Sumber daya mereka sangat berbeda. Pada saat Tigre dapat mengorganisasikan tiga ratus tentara, Thenardier akan mengumpulkan sepuluh ribu.

“Tigre. kamu menyebutkannya sebelumnya, tetapi siapa yang akan kamu kirim untuk membawa surat kamu kepada Yang Mulia? ”

“Aku belum membuat keputusan.”

Berpikir tentang situasi saat ini, akan berbahaya untuk pergi ke Ibukota Raja. Ada kemungkinan Duke Thenardier akan menghalangi tindakannya, juga, dan itu adalah tugas yang tidak ingin ia serahkan kepada orang lain.

“aku akan membawanya.”

Massas berbicara dengan nada ringan, Tigre yang mengejutkan.

“Tu, tunggu. Aku tidak bisa memintamu melakukan ini, Tuan Massas … ”

“Apa sekarang? kamu memimpin pasukan dari negara lain. Selain itu, tidak seperti kamu, aku memiliki beberapa kenalan yang bekerja di Istana Kerajaan. Seharusnya lebih mudah bagi aku untuk mendapatkan audiensi dengan Yang Mulia. ”

Meskipun Tigre ragu-ragu, Massas, tanpa diragukan lagi, adalah orang yang paling memenuhi syarat. Setelah khawatir beberapa saat, dia membungkuk dalam-dalam.

“… Kalau begitu, terima kasih banyak. aku akan menyiapkan surat besok pagi. ”

Massas mengangguk, tubuhnya yang tebal bergoyang.

“Ngomong-ngomong, Tigre. Apakah kamu tahu Viscount Hugues Augre? ”

Tigre mencari di dalam ingatannya setelah tiba-tiba mendengar nama itu. Dia ingat pernah mendengarnya sejak lama.

“Jika aku ingat … Dia memerintah Territoire. Ayah membawaku untuk menyambutnya ketika aku masih kecil. ”

“Augre saat ini netral, dan dia memiliki banyak kenalan. aku akan menulis surat pengantar, jadi kamu harus pergi menemuinya. ”

Tigre tidak bisa menahan emosinya. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan menggenggam tangan Massas dengan erat.

“… Terima kasih, Tuan Massas!”

“Secara jujur. kamu sebelum seorang wanita. Tidak bisakah kau bertindak lebih gagah? ”

Massas tersenyum kecut dan memandang Tigre dengan tenang. Dengan lembut dia menepuk pundak pemuda itu.

“Jangan khawatirkan aku, Tigre. aku senang bisa berguna. ”

Ketika Tigre menjadi tawanan di Zhcted, Massas tidak bisa melakukan apa pun, tidak peduli apa pun upaya yang ia lakukan. Dia merasakan betapa tidak berdayanya dia dan sangat menyesalinya. Dia terus meminta maaf kepada ayah almarhum Tigre, Urz.

“Limlisha, apakah kamu punya pertanyaan?”

Dengan pertanyaan Massas, Lim mengalihkan mata birunya ke Tigre.

“Lord Tigrevurmud, aku ingin tahu alasan kamu melawan Duke Thenardier. aku ingin sesuatu yang konkret. Misalnya, apakah kamu ingin menghancurkan seluruh rumah tangga? ”

Massas menatap dengan mata lebar pada pertanyaan radikal ini, sementara Tigre hanya menggelengkan kepalanya karena menyangkal.

“Tujuan aku adalah kedamaian Alsace. Tidak apa-apa jika Duke Thenardier bersumpah untuk tidak pernah meletakkan tangan di atasnya … adalah apa yang ingin aku katakan. ”

Tigre bermain dengan rambut merahnya yang kusam setelah mengucapkan kata-kata itu.

Namun, bahkan jika dia malu, dia tidak bermasalah. Dia telah membuat keputusan dan memiliki resolusi untuk menindaklanjutinya.

“Aku tidak bisa benar-benar meminta orang untuk bekerja untukku tanpa bayaran, jadi aku kemungkinan akan berakhir dengan menuntut uang atau wilayah.”

Setelah percakapan selesai, dan Lim meninggalkan ruangan. Matahari hampir tenggelam di bawah cakrawala.

Dia senang Tigre membuat keputusan.

— Mungkin itu karakternya. Meski kurang di beberapa bidang, aku hanya harus membantunya.

Namun, dia merasa lega. Ketika Lim memperhatikan perasaannya, dia mengerti bahwa dia bahagia karena itu akan lebih nyaman bagi Ellen.

Meskipun Lim berniat meninggalkan rumah, dia menuju ke ruang makan sambil tenggelam dalam pikirannya. Teita sibuk tentang dapur untuk menyiapkan makan malam, mengatur peralatan makan.

“… Apakah kamu membutuhkan sesuatu?”

Teita memperhatikan Lim dan berjalan dengan hati-hati.

“Aku ingin minta bantuanmu.”

Tiba-tiba Lim mengangkat tangannya dan menunjuk ke boneka kecil yang tergantung di sepanjang dinding. Itu cukup kecil untuk muat di telapak tangannya; itu adalah boneka beruang.

“Jika kamu tidak keberatan, bolehkah aku memilikinya? Um … aku punya teman yang mencintai mereka. ”

Seperti yang dikatakan Lim kepada Teita sebelumnya, dia tidak menginjakkan kaki di ruangan lain selain kamar Tigre dan ruang kerja; Namun, ketika dia melewati ruang makan, dia memperhatikan boneka itu dan sudah cemas sejak saat itu.

Separuh kata Lim yang terakhir diucapkan dengan nada yang tidak wajar, meskipun Teita tidak menyadarinya. Wajahnya yang cantik mengerutkan kening ketika dia menatap Lim.

“Tapi bukankah itu cukup kotor?”

“Tidak masalah.”

Teita memandang Lim dan boneka itu dengan ekspresi bingung.

Itu adalah boneka yang Teita buat setahun lalu untuk menghiasi dinding yang kosong.

“Jika kamu mau, aku bisa membuatmu menjadi hal yang sama di akhir besok.”

Lim mencondongkan tubuh ke depan dengan cepat sambil tetap tenang sebelum Teita bisa selesai berbicara. Teita nyaris menjerit karena terkejut.

“Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

“Y, ya …”

“Tolong, tentu saja.”

Meskipun Lim memiliki wajah tanpa ekspresi, dia mati-matian menekan kegembiraannya yang jelas terlihat di matanya. Bagi Teita, itu adalah sesuatu yang bisa dia lakukan secara normal, tetapi itu adalah barang langka bagi Lim.

Setelah mengatakan dia akan kembali keesokan harinya untuk mengambilnya, Lim meninggalkan rumah dengan semangat.

 

◎

 

Ibukota Kerajaan Silesia terletak di dekat pusat Kerajaan Zhcted.

Lebih dari satu juta orang tinggal di ibukota. Di sebelah utara adalah Sungai Valta besar yang melewati laut. Produk dari berbagai negara juga melewati banyak jalan yang memasuki kota.

Gerbong-gerbong membawa barang-barang penuh bambu dari timur, bulu dan dan minyak dari orang-orang nomaden, dan rempah-rempah, tembikar, teh, dan hiasan perak dari Muozinel ke selatan.

Karavan dari barat menyimpan gandum, anggur, dan mineral dari Brune dan Sachstein. Armada yang bergerak di sepanjang Sungai Valta membawa ikan dan mutiara yang ditangkap di laut dekat Asvarre. Bahkan ada ikan yang lebih besar dari orang dewasa.

Ada juga barang-barang domestik, seperti wol, permata, dan rempah-rempah dari tujuh Dukedom. Sebagai imbalan untuk membela Zhcted, petani setempat juga membawa buah-buahan segar, sayuran, dan produk telur untuk dijual.

Di kedai-kedai terpilih di seluruh kota, penyanyi Zhcted bisa didengar memetik harpa shamisen mereka. Jester dari Brune dan penari dari Zhcted juga dapat ditemukan menghibur orang-orang, dan wanita cantik melayani tamu alkohol.

Sesuai Ibukota Kerajaan, Silesia, bahkan di malam hari, penuh dengan cahaya dan energi.

“Ini hidup seperti biasa.”

Ellen berjalan dengan menaiki kudanya dengan gembira saat dia melihat sekeliling. Dia mengenakan baju kulit alami dan jubah rami seperti seorang musafir yang rendah hati.

Karena Arifal menonjol, ia dibungkus kain dan diletakkan di pinggangnya. The Viralt Dragonic Alat tidak puas, dan, kadang-kadang, kain bisa dilihat pembengkakan karena dibungkus sendiri di angin.

“Kebaikan. aku ingin membeli buah dan melihat beberapa hiburan. ”

Tetap saja, dia belum pergi ke ibukota karena alasan seperti itu. Tidak ada yang tahu siapa yang mengawasinya atau dari mana. Akhirnya, dia tiba di Istana dan mengambil postur yang sesuai. Ketika tentara melihatnya, mereka membungkuk dengan hormat.

“Eleanora Viltaria-sama. Izinkan kami melihat Alat Naga kamu. ”

“Kamu langsung tahu itu aku.”

“Kami bekerja keras untuk menjaga Istana tetap aman.”

Ellen melepas kain yang melilit Arifal saat mereka memandangnya dengan kagum. Longsword, senang dibebaskan, mengeluarkan angin yang menggelitik rambutnya yang kasar.

“Apakah ada Vanadis lain di sini?”

“Ludmira Lurie-sama dan Sophia Obertas-sama telah tiba.”

Ellen mengembalikan Flash Perak ke pinggangnya dan melewati di bawah gerbang ke Istana Kerajaan. Ekspresinya halus.

— Sophia samping, Ludmira ada di sini …

Dia tidak rukun dengan Ludmira. Lebih tepatnya, mereka memiliki hubungan yang buruk.

“Yah, tidak apa-apa. aku akan mengurus bisnis yang bermasalah dulu. ”

Ellen berjalan di antara orang-orang Istana Kerajaan. Rambutnya yang kasar dihiasi, dan dia dibungkus dengan gaun putih-perak.

Bahunya terbuka di tempat terbuka, dengan berani memperlihatkan punggung dan dadanya. Lengan bajunya dan ujung gaunnya didekorasi dengan indah. Meski cerah, itu meninggalkan kesan bersih.

Meskipun Silver Flash Arifal secara mencolok dipegang di tangan kirinya, itu tidak merusak keindahan Vanadis; sebaliknya, itu memberinya kekuatan untuk mengimbangi penampilannya.

Para pejabat pengadilan yang duduk di barisan mendesah, kewalahan oleh wajahnya yang cantik dan perilaku gagah.

Biasanya, saat bertemu dengan Raja, tidak diperbolehkan membawa senjata. Satu-satunya pengecualian adalah Vanadis dan Dragonic Tool miliknya.

Ellen diam-diam berjalan menuruni karpet merah ke tahta sebelum menghentikan kakinya dan berlutut. Dia menempatkan Arifal di lantai di depannya dan menggantung kepalanya.

“Kamu bisa mengangkat wajahmu.”

Suara kering, seperti pohon layu, datang dari takhta di atas. Itu adalah suara Raja Zhcted, Victor.

Menurut ingatan Ellen, Raja berusia 60 tahun tahun ini. Rambut dan janggutnya yang abu-abu dirawat dengan hati-hati, kulitnya lebih gelap, dan mata birunya kurang vital. Meskipun dia duduk dengan tulang punggungnya tegak, tangan yang terulur dari pakaiannya, yang tidak lain hanyalah kulit dan tulang, terasa santai.

“… Tuan Koma no Zanki [Kepala Brilliant of the Fallen Spirit], Eleanora Viltaria. aku telah mendengar kamu telah memindahkan pasukan kamu ke Brune tanpa menerima izin sebelumnya. ”

“Ini seperti yang Mulia katakan.”

“Untuk alasan apa kamu melakukan ini? kamu mungkin menerima hukuman yang sesuai untuk perilaku yang tidak dipikirkan. ”

“Aku datang untuk mendapatkan pengampunan dari Yang Mulia.”

— Aku pasti akan mendapatkan izinmu.

Meskipun dia memikirkan itu dalam benaknya, Ellen merespons dengan lemah lembut. Sebelum meninggalkan rumah Tigre, dia telah berkonsultasi dengan Lim tentang alasan yang tepat.

“Aku dipekerjakan.”

Para hadirin terdiam. Raja Victor kehilangan kata-kata. Tubuhnya bergetar ketika dia menatap Ellen. Sikap serius Ellen tetap ada.

“Dipekerjakan … oleh siapa?”

“Earl Tigrevurmud Vorn. Dia adalah seorang bangsawan dari Brune dan penguasa Alsace. Dia mempekerjakan seribu orang aku dan aku sebagai komandan mereka. ”

“Vanadis dari Zhcted bertindak seperti tentara bayaran …”

Rintihan, dicampur dengan gerinda gigi, datang dari antara bibir tipis Victor.

Ellen mengabaikan reaksi dan mulai menjelaskan situasi di Brune. Dia berbicara tentang bentrokan yang pasti akan terjadi antara Dukes Thenardier dan Ganelon dalam waktu dekat.

“Wilayah yang aku kelola, LeitMeritz, berada di sepanjang perbatasan dengan Brune. Jika perang saudara terjadi, itu dapat memicu masalah di sini. Ketika Earl Vorn memutuskan untuk menggunakan layanan aku, aku berpikir untuk menggunakan Alsace sebagai perisai untuk mencegah masalah yang terjadi di sini. ”

“Memikirkan percikan mungkin terjadi di sini hanyalah spekulasi.”

Raja Victor mengerutkan kening jahat.

“Meskipun ini mungkin spekulasi, aku yakin itu akan terjadi, Yang Mulia. Duke Thenardier secara melanggar hukum melanggar wilayahnya. Dalam kebingungan, ia dapat dengan mudah memperluas pengaruhnya. Karena alasan itu, Earl Vorn — ”

Raja Victor menyela kata-kata Ellen dengan lambaian tangannya.

“Ini masih merupakan invasi Brune. Ini bukan masalah hanya LeitMeritz saja; itu akan menyebabkan perang antara Zhcted dan Brune. aku tidak punya niat melakukan hal seperti itu. ”

Ketika Ellen mulai keberatan, seorang wanita rela maju.

“Dengan segala hormat, aku ingin berbicara, Yang Mulia.”

Rambut keemasannya yang pucat lembut bergelombang, dan irisnya adalah warna beryl. Usianya sekitar 20 tahun.

Senyum lembutnya memberinya suasana anggun. Dia adalah wanita yang tinggi dan cantik dengan pesona yang berbeda dari Ellen. Payudaranya yang berkembang dengan baik dan pinggang tipisnya terbungkus gaun hijau pucat yang membentang hingga ke kakinya, dan ia memiliki lekuk tubuh yang indah yang dapat memikat pria maupun wanita.

Di tangannya ada tongkat yang mengeluarkan cahaya misterius.

“… Sophia Obertas?”

Raja Victor menghela napas kesal. Si cantik bernama Sophia membungkuk anggun dan menempatkan tongkatnya di tanah.

“Sepanjang sejarah, ada banyak contoh kekuatan asing yang digunakan untuk menangani perjuangan domestik untuk supremasi. Ada terlalu banyak sehingga aku tidak punya waktu untuk mendaftar semuanya. Eleanora telah menanggapi permintaan Earl Vorn setelah menilai pengaruhnya terhadap LeitMeritz. Meskipun ada masalah mengenai waktu yang dibutuhkan untuk melapor kepada Yang Mulia, binatang buas yang dikenal sebagai perang selalu menghargai kecepatan di atas segalanya sejak zaman kuno. aku percaya dia tidak punya pilihan lain. ”

Sophia berbicara dengan lembut dan sopan. Kata-katanya pelan-pelan tenggelam ke telinganya diwarnai dengan suasana yang sulit ditolak.

Raja Victor mengangguk dalam diam, mendorongnya untuk melanjutkan.

“Situasi di Brune persis seperti yang dia katakan. aku merasa tidak mungkin bahwa tindakannya akan membuat musuh baru. Jika orang lain datang untuk mengetahui niat kita, kita hanya perlu menjelaskan situasinya. Jika itu harus menyerang, aku percaya kita harus menyambut mereka. ”

Kebisingan muncul di antara para abdi dalem.

Sophia juga seorang Vanadis. Bobot kata-katanya berbeda dari yang lain.

“… Kamu ingin mengatakan aku harus membiarkan Eleanora melakukan apa yang dia mau?”

“Tidak seperti negara-negara sekitarnya, kami memiliki alasan untuk campur tangan dalam perang saudara yang akan terjadi di Brune. Jika kamu menghukum Eleanora di sini, kami akan membuang hak dominasi kami ke negara lain. ”

Raja Victor memejamkan mata dan menekannya dengan jari-jarinya kesal saat dia menghela nafas. Sebagai Raja suatu negara, dia tidak bisa dengan mudah mengabaikan ini. Dia memandang Ellen dengan perasaan tidak puas.

“Eleanora. Apa tujuan Earl Vorn? Apakah dia akan menghilangkan Duke Thenardier dari semua wilayahnya setelah membunuhnya? Apakah tujuan utamanya adalah takhta? ”

Ellen melihat ke bawah. Itu perlu untuk menekan tawanya.

— Tentu saja Raja akan berpikir begitu … Tapi sulit membayangkan Tigre di atas takhta.

“Menurut kata-katanya, tujuannya adalah kedamaian Alsace; Namun, ia tidak akan dapat mencapai itu sampai Duke Thenardier meninggal. Namun, dia kemungkinan akan mendapatkan beberapa wilayah. ”

“Apa kompensasi untuk layanan kamu?”

“Hadiahnya sesuai dengan kualitas layanan kami. Dia akan membayar orang-orang kita, mengimbangi biaya perang, dan memberi hadiah kepada tentara jika perlu.

“Dan bagaimana dengan wilayah yang kamu terima?”

— Jadi akhirnya begini.

Sang Raja hanya takut kalau Ellen akan mendapatkan kekuasaan.

“Jika dia memberikan tanah, aku tidak akan mengambil sedikit pun. aku akan menyerahkannya kepada Yang Mulia. Semua orang di tempat ini adalah saksi. ”

“… Sangat baik. aku akan menyerahkan urusan Earl Vorn kepada kamu. ”

Ellen menghembuskan nafas lembut mendengar kata-kata itu; dia akhirnya dibebaskan.

“aku tidak punya niat ikut campur dalam perang saudara Brune. Pertama dan terutama, bertindak demi kepentingan nasional Zhcted dan menahan diri untuk tidak melakukan tindakan gegabah. ”

 

◎

 

Ellen berjalan menjauh dari penonton dan berhenti bergerak begitu dia mengambil jarak.

Meskipun koridor panjang tidak didekorasi, sinar matahari masuk di antara kolom pada interval yang sama, memberikan suasana yang hangat. Ellen menghela napas lega segera setelah melarikan diri dari udara yang berat selama audiensi.

Para anggota audiens pasti akan melewati koridor ini. Ellen bersandar pada pilar dengan tangan terlipat, menunggu Sophia.

Ellen menatap kosong ke arah para birokrat yang lewat tetapi tiba-tiba mengerutkan kening ketika seorang gadis muncul dan berjalan lurus ke arahnya.

“— Memalukan seperti biasa, Eleanora.”

Gadis itu berbicara dengan nada berduri dan menatapnya dengan jijik.

Dia bertubuh kecil dan memiliki rambut biru dipangkas di pundaknya. Rambutnya yang serasi adalah pakaian yang terbuat dari sutra biru yang didekorasi dengan warna merah dan emas. Di tangannya ada tombak pendek.

Tombak itu memiliki suasana misterius dan diam-diam melepaskan udara dingin. Seolah bereaksi, Arifal mulai membungkus dirinya sendiri dalam angin.

“… Sepertinya kamu belum tumbuh sama sekali, Ludmira.”

Menangkap tatapan merendahkan gadis itu, Ellen tersenyum buruk ke arah gadis bernama Ludmira dan meletakkan tangannya di kepalanya dengan cara yang akrab.

“Hm? Jauh dari tumbuh dewasa, tampaknya kamu telah menyusut. Mungkin kamu terus membungkuk dan sikap rendah hati adalah alasannya. aku harus mengajari kamu cara berdiri tegak agar kamu bisa terlihat lebih tinggi. Kebetulan, itu akan membuat payudara kamu terlihat lebih besar. ”

“… Sepertinya kamu bisa berbicara lebih baik. aku terkejut perwujudan kekasaran dan perilaku kasar, bahkan jika dibalut kulit manusia, bisa mengajarkan apa saja. aku ingin tahu apakah bintang akan jatuh besok. ”

Bahkan jika dia marah, Ludmira tidak mengikuti provokasi Ellen. Dia dengan tenang menepis tangan membelai kepalanya dengan sikap memaksa.

“Aku harus menahan diri. Sebelum kamu berpikir untuk mengajari aku apa pun, kamu harus melihat diri kamu terlebih dahulu. Bahkan Naga yang cepat marah dan liar terlihat anggun dibandingkan denganmu. ”

“… Mengembalikan tawaran niat baik dengan penghinaan. Bukankah itu respons yang cukup berkelas? ”

“Sopan santun kamu adalah untuk menghina karakteristik fisik seseorang. Akan lebih baik untuk belajar kesopanan, Eleanora. ”

“Sayangnya, sebelum aku menjadi Vanadis, hidupku tidak berhubungan dengan kesopanan.”

Ellen tertawa dan mengangkat bahu dengan sikap bermusuhan, sementara Ludmira mendongak dan menertawakannya dengan matanya.

“Sopan santun dan karakter adalah beberapa dari beberapa hal yang mungkin diperoleh dengan niat dan usaha. Dari audiens kamu beberapa saat yang lalu, aku tidak bisa merasakan kecerdasan atau martabat sebagai Vanadis dari Zhcted. ”

“Aku tidak yakin seorang wanita yang membawa sebotol teh dan selai di pinggangnya dapat berbicara tentang martabat.”

Kata-kata Ellen akhirnya menyentuh titik yang sakit. Ludmira balas dengan marah.

“Aku tidak memilikinya hari ini. Tidak seperti kamu, aku mengerti ada waktu dan tempat yang tepat. ”

“Pertama-tama, ini adalah pertama kalinya aku mendengar tentang martabat menjadi persyaratan bagi seorang Vanadis. Meskipun itu adalah kebebasanmu untuk merangkul delusi seperti itu, jangan bicara seolah itu adalah akal sehat. ”

Dengan amarah yang hebat di mata mereka, kedua gadis itu saling melotot. Bahasa tidak lagi diperlukan. Ellen memegang pedang panjangnya, dan Ludmira menggenggam tombak pendeknya.

Ada suasana pemicu rambut mengambang di sekitarnya. Sayangnya, semua pejabat pemerintah harus lewat; mereka hanya berjalan pergi, berpura-pura tidak melihat apa-apa.

“— Ambil itu.”

Sebuah suara lucu tiba-tiba terdengar di antara keduanya, ketika Ellen dan Ludmira dipukul dengan hal yang sulit.

“Apa…”

Ellen berubah menjadi marah, tetapi menelan sisa kata-katanya.

Sophia Obertas tersenyum lembut ketika dia menatap Ellen dan Ludmira.

“Betulkah. Pertarungan itu buruk, kalian berdua. ”

Tidak ada yang kuat dalam kata-katanya. Dia hanya tersenyum dan berbicara seolah memarahi dua anak nakal.

Namun, Ellen dan Ludmira berdiri diam dengan ekspresi canggung dan kesal masing-masing. Mereka memperhatikan, melalui perisai tipis yang merupakan wajah cantik Sophia, bahwa dia sedikit marah. Meskipun mereka yang terbiasa melihatnya akan dengan mudah kehilangan perubahan samar dalam ekspresinya, mereka dapat dengan mudah mengatakan bahwa dia marah. Keduanya tahu secara langsung untuk tidak menyinggung Sophia lebih lanjut.

“Jujur … Kenapa kalian hanya bertengkar ketika kamu melihat satu sama lain?”

“Wanita ini—”

Pada refleks, Ellen dan Ludmira menunjuk satu sama lain dan menjawab dengan harmonis.

Karena mereka mulai saling melotot, Sophia memukul kepala mereka sekali lagi.

“Ngomong-ngomong, Ellen. Mengapa kamu di sini? aku pikir kamu akan meninggalkan Istana Kerajaan sekarang. ”

Meski ditanyai oleh Sophia, Ellen bergumam sejenak, dengan patuh mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Terima kasih, Sophie. Kata baikmu menyelamatkanku. Meskipun aku tidak bermaksud untuk menyerah dengan patuh, itu akan memakan waktu lebih lama. ”

“Aku percaya kalau itu akan berlangsung lebih lama lagi, kesalahanmu akan terungkap.”

“Dengar, itu tidak akan lucu sama sekali jika martabat semua Vanadis harus dikagetkan oleh ucapan dan kelakuanmu.”

Sophia – Sophie – tersenyum pahit ketika Ludmira mendengus dengan nada dingin.

Ellen, sambil mengutak-atik mutiara yang dijahitkan ke gaunnya untuk menyembunyikan kekesalannya, berbicara dengan cara yang tidak puas.

“Aku perlu bicara dengan Sophie. kamu harus keluar dari sini. ”

“Demi kami berdua, aku akan melakukan itu; Namun, aku ingin mendengar sesuatu sebelum aku pergi. ”

Ludmira, dengan tangan terlipat, menatap Ellen dengan serius.

“— Earl Vorn ini, meskipun aku tidak tahu bangsawan seperti apa dia, tapi mengapa kamu bermitra dengannya dan ikut campur dalam perang saudara yang sedang berlangsung di Brune?”

“Kenapa aku harus repot-repot memberitahumu? Ini tidak ada hubungannya denganmu. ”

Marah dengan dipanggil sebagai bangsawan negara, Ellen menjawab dengan suara yang tidak menyembunyikan kemarahannya.

“Aku merasa menyesal dia bertemu dengan Vanadis sepertimu.”

Ludmira tersenyum kasihan ketika dia pergi dengan ucapan perpisahannya. Dia diam-diam berjalan di aula Istana Kerajaan.

Saat berikutnya, suara mutiara berguling-guling di lantai bisa terdengar saat mereka jatuh dari tangan Ellen. Dia telah merobek mereka keluar dari bajunya tanpa disadari, meninggalkan lubang-lubang kecil di pakaiannya.

“Sophie … Apakah kamu punya jarum dan benang?”

“Ini hanya akan menjadi lebih buruk jika seorang amatir melakukan ini. Selain—”

Setelah melihat punggung kecil Ludmira menghilang, Sophie dengan ringan menghela nafas. Senyumnya yang biasa terhapus, melihat ketika Ellen memandangnya dengan malu.

“Ellen. Ya kamu. kamu telah mengubah Ludmira menjadi musuh. ”

Ekspresi Ellen berubah menjadi seorang prajurit yang mendengar kata-kata Sophie.

“Ceritakan padaku secara detail.”

Di sudut Istana Kerajaan yang luas, ada taman kecil dengan air mancur.

Air ditarik dari parit dan terus mengalir kecuali selama musim dingin ketika air mancur akan membeku. Itu berbentuk seperti ikan besar, dan dengan suara air yang mengalir, ia menyediakan penutup untuk penglihatan dan suara. Itu sering digunakan untuk pertemuan rahasia.

Setelah mengambil jus buah dari dapur, Ellen dan Sophie mengunjungi taman dan duduk di tepi air mancur.

“Mengapa Ludmira akan menjadi musuhku jika aku memihak Tigre?”

“Sederhana saja.”

Rambut emas pucat Sophie bergoyang ketika dia minum.

“Mira – Ludmira memiliki hubungan panjang dengan Duke Thenardier.”

“Gadis itu dan Thenardier?”

Ellen tampak tak percaya.

“aku tidak mengerti. aku menyelidiki Duke Thenardier, dan dia bukan tipe orang yang aku ingin memiliki hubungan dengan. Dia tipe yang dia benci. Tidak, aku tidak tahu apa yang dia pikirkan … ”

“Apa kamu merasa cemas?”

“Area yang dia kelola, Olmutz, berada di dekat LeitMeritz.”

Tanggapan Ellen menjadi agak menyimpang. Dia diam-diam menyeruput jusnya sambil menatap Sophie.

Dukedom Vanadis berserakan di Zhcted. Karena berbagai wilayah yang diperintah oleh Raja, tanah mereka tidak pernah berdekatan.

Ada dua Dukedom dekat LeitMeritz yang milik Vanadis lain, salah satunya adalah Olmutz. Ellen tidak khawatir tentang pangkat seorang duke yang dipimpin oleh seorang Vanadis karena dia, seperti Sophie, dekat dengan penguasanya.

“Bukan hanya dia, juga. Banyak bangsawan di negara ini memiliki koneksi ke Duke Thenardier atau Duke Ganelon dalam beberapa cara. ”

Ellen mengerutkan kening. Sophie melihat ke sekeliling dan akhirnya mengarahkan matanya ke air mancur saat dia melihat aliran air.

“Ellen. Pernahkah kamu mendengar cerita [Pedagang Muenz]? ”

“Aku belum. Siapa itu?”

“Itu adalah cerita dari sebelum kita dilahirkan. Seorang pria bernama Muenz dan istrinya memiliki seorang putra dan putri. Setiap hari, dia melakukan kekerasan terhadap ketiganya. Tidak ada satu hari pun mereka tidak memiliki wajah bengkak, mereka memiliki memar di seluruh tubuh mereka, dan mereka menangis kesakitan di malam hari. ”

“… Ini adalah jenis cerita yang membuat jusnya terasa tidak enak.”

Ellen jelas terlihat tidak senang.

“Suatu hari, Muenz ditikam oleh putranya dan meninggal. Ada banyak orang yang menyesali kematiannya. ”

Ellen menatap Sophie, mendengar kata-kata yang tak terduga. Sophie tersenyum dengan perasaan campur aduk.

“Sebagai pedagang, Muenz lebih jujur ​​dan kompeten daripada orang lain. Dia tidak pernah mengingkari janji, dia tidak pernah terlambat, dan barang-barangnya selalu berkualitas tinggi. ”

“… Jadi Thenardier juga sama.”

“Iya. Adipati Ganelon, yang memusuhi dia, juga. Selain urusan dalam negeri, mereka melakukan segalanya untuk mewakili Brune sedemikian rupa sehingga mereka tidak membuat malu negara mereka. Mereka berasal dari keluarga yang dapat diandalkan dan terhormat yang memerintah tanah yang luas dan kaya, dan mereka dapat beradaptasi secara luas … Bahkan kamu berdagang dengan orang yang tidak kamu kenal, benar? ”

Ellen tidak bisa keberatan; melainkan, dia cemberut seperti anak merajuk. Sophie terus berbicara ketika dia memandang Ellen dengan hati-hati.

“Duke Thenardier sekarang adalah musuh Earl Vorn dan kamu. Ada manfaat jika dia menang, dan itu akan menjadi masalah bagi banyak orang jika dia kalah. ”

Ellen meletakkan gelas keramik dengan jus di bawah dan memandangnya dengan jijik.

“Aku mengerti apa yang kamu katakan. Jadi, Ludmira adalah salah satu dari orang-orang itu. ”

“Itu betul. Namun, Ellen, evaluasi kamu terhadap Ludmira benar. Dia tidak menyukai Duke Thenardier; lebih tepatnya, kamu bisa mengatakan dia membencinya. ”

“Dalam hal itu—”

Kata-katanya tersangkut di tenggorokannya.

“Baik. [Pedagang Muenz]. ”

Rambut emas Sophie bergoyang ketika dia menggelengkan kepalanya.

“Yang terpenting, mereka memiliki hubungan yang panjang. Itu adalah sesuatu yang sudah ada sejak jauh sebelum gadis itu lahir. Ini adalah koneksi luar biasa yang telah berlangsung beberapa dekade. Apakah kamu serius berpikir anak itu akan mengakhirinya karena emosi pribadinya? ”

“Pasti…”

Dia mengeluarkan beberapa kata. Ellen redup menatap air yang mengalir keluar dari air mancur saat kakinya menggantung.

“— Ngomong-ngomong, Ellen. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan pada kamu. ”

“Apa?”

Ellen duduk dan melirik Sophie ke sisinya.

“Earl Vorn. Orang seperti apa dia yang kamu rela mendukungnya? ”

Reaksi Ellen tertunda karena terkejut. Kata-katanya adalah campuran rasa malu dan kebingungan.

“Yah, um … Bagaimana aku harus mengatakan ini, dia cukup imut.”

Astaga. Sophie meletakkan tangannya ke mulut saat dia tersenyum. Dia tiba-tiba terkejut. Meskipun Sophie berpikir Ellen membantunya untuk motif politik, dia bisa menebak alasan yang lebih mendasar dari ekspresi Ellen.

Dia tiba-tiba tertarik pada pria bernama Tigre yang bisa membuat Ellen memakai ekspresi seperti itu. Sophie sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan mengulangi kata-kata Ellen.

“Lucu, bukan? Bisakah kamu memberi aku contoh? ”

Sophie terus melanjutkan masalah ini. Ellen bergerak dengan gaya geli.

“Benar … Ada beberapa hal, tetapi jika aku menyebutkan satu, mungkin itu adalah wajah tertidurnya.”

“aku. kamu memiliki hubungan di mana kamu dapat melihat wajah tidurnya? ”

“Jangan, jangan katakan hal bodoh. Dia yang selalu tidur. ”

Sementara Sophie jelas menjadi lebih tertarik, Ellen membantah tuduhan itu, wajahnya merah dari telinga ke telinga.

“Pada catatan yang lebih serius, sementara dia memiliki sejumlah kesalahan, dia adalah orang yang memikirkan bangsanya dan bersedia mempertaruhkan nyawanya untuk mereka. Tigre juga sangat berbakat dalam haluan. aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. ”

“Ya, Earl Vorn dari Brune, kan?”

Keraguan Sophie adalah reaksi alami. Sudah diketahui oleh negara-negara tetangga bahwa Kerajaan Brune memegang haluan penghinaan.

“Orang itu, dia menjatuhkan Vyfal Wyvern di langit dengan satu panah.”

Mata merah tua Ellen bersinar terang seperti anak kecil. Dia menyeringai dan tertawa puas.

“Ya ampun, sungguh menakjubkan.”

Sophie tersenyum. Mengingat ekspresinya, dia menganggapnya sebagai lelucon. Ellen hanya mengangkat bahu, berusaha mati-matian agar tidak tertawa di belakang pikirannya.

Ketidakpercayaannya lebih menyenangkan daripada memalukan.

Setelah memuji dan meremehkan Tigre untuk sementara waktu, Ellen mengakhiri pembicaraan.

“Kamu harus bertemu dengannya dan berbicara dengannya secara pribadi untuk yang lainnya. Kamu bisa melihat Lunie juga, kan? ”

Lunie adalah nama bayi Naga yang disimpan di Istana Kekaisaran LeitMeritz.

Meskipun sulit untuk membayangkan dari kepribadiannya yang lembut, Sophie adalah pecinta Naga yang rajin. Itu karena dia ingin melihat Lunie sehingga dia sering bepergian ke LeitMeritz, yang membuat keduanya menjadi akrab.

Kebetulan, bertentangan dengan perasaan Sophie, Lunie akan selalu berusaha terbang menjauh dan melarikan diri begitu menyadari kehadirannya.

“Jika kamu memberi tahu aku sebelumnya, aku akan memperkenalkan kamu dengan Tigre. aku ingin menunjukkan kepada kamu memanahnya dengan segala cara. ”

“Aku menantikannya.”

Sophie mengangguk dengan sukacita sekarat mata beryl-nya.

Ellen tidak menyebut busur hitam Tigre kepada Raja. Meskipun dia mempercayai Sophie, dia menilai lebih baik tidak berbicara.

Setelah menghabiskan jus mereka, keduanya meninggalkan kebun.

“Sophie, aku ingin bertanya sesuatu padamu.”

Sambil berjalan di lorong yang tidak berpenghuni, Ellen berbicara dengan ekspresi serius.

“Apakah kamu ingin aku menyelidiki Vanadis dan bangsawan yang kuat dengan hubungan dengan Duke Thenardier dan Duke Ganelon?”

Senyum Sophie tidak pecah sedikit pun ketika dia merespons, jarinya ke mulut dalam pikiran.

“Seperti yang diharapkan darimu, tapi ada hal lain yang ingin aku periksa. Lihat apakah ada orang yang memiliki koneksi ke Duke Thenardier yang bisa melatih Naga. ”

“Naga…?”

Sophie menatapnya dengan mata lebar. Ellen mengangguk kuat.

“Ada Suro Earth Dragon dan Vyfal Wyvern.”

Terlepas dari apa yang mungkin dipikirkan orang-orang dari gaun elegan dan suasana lembut yang dikenakan Sophie, dia unggul dalam mengumpulkan informasi.

Meskipun Vanadis lebih unggul dalam seni militer, Ellen mengevaluasi kemampuannya di atas itu semua.

“Karena ini permintaanmu, maka aku akan memeriksanya. aku cukup cemas mendengar ini juga. ”

“Terima kasih banyak. aku akan membiarkan kamu memeluk Lunie sebanyak yang kamu inginkan lain kali. aku akan memastikan dia tidak melarikan diri. ”

Ellen tanpa ampun memutuskan nasib Naga muda. Sophie tersenyum gembira sebagai tanggapan.

“Ya ampun, aku akan menikmatinya.”

“Ngomong-ngomong … Hanya untuk berada di sisi yang aman, apakah kamu atau Sasha memiliki koneksi dengan Thenardier atau Ganelon?”

“Aku kira kamu seharusnya bahagia, tetapi Sasha maupun aku tidak memiliki koneksi seperti itu. Kami akan menyatakan netralitas terhadap tindakan kamu. ”

Gerbang Istana Kerajaan akhirnya terlihat. Setelah menyelesaikan bisnisnya, Ellen mengucapkan selamat tinggal kepada Sophie sebelum meninggalkan Istana. Dia melihat ke atas ke langit, menyipit saat sinar matahari menyinari.

— Aku ingin tahu bagaimana Tigre.

Dia telah mendapatkan izin dari Raja. Untuk saat ini, dia akan segera bergabung dengan Tigre.

“Nah, mari kita lakukan ini.”