Bermimpi hari yang jauh

Teita terbangun di malam hari, sesaat sebelum fajar menyingsing.

Dia membasuh wajahnya dengan air yang telah dia siapkan malam sebelumnya dan mengikat rambutnya yang panjang dan berwarna cokelat keemasan di sisi kiri dan kanan kepalanya menjadi gaya rambut ekor kembar. Dia membuka daun jendela di seluruh rumah dan mulai membersihkan dapur dan ruang makan dengan tangan yang terlatih.

Setelah mengenakan seragam pelayannya, dia dengan cepat menyiapkan sarapan.

“Sudah waktunya baginya untuk bangun.”

Dengan matahari pagi yang sekarang bersinar melalui jendela ke dapur, Teita berdiri di depan cermin sambil mengenakan celemeknya dan berpikir tentang Dewa yang dia layani. Secara alami, dia mulai tersenyum.

“— Selamat pagi, Tigre-sama.”

Oke, semuanya baik-baik saja.

Teita mengangkat ujung roknya saat dia berjalan menaiki tangga. Dia menuju dari area utama ke sebuah ruangan jauh di dalam di lantai dua. Teita memiliki rasa kewajiban yang aneh untuk membangunkan pria yang akan tidur sepanjang hari jika dia tidak punya urusan untuk diurus.

“Jika aku tidak melakukan ini, siapa yang akan membangunkan Tigre-sama?”

Tigrevurmud Vorn adalah nama Dewa yang dilayani Teita.

Itu adalah nama yang dibesar-besarkan orang yang tampaknya tidak suka, tetapi bagi mereka yang lebih akrab dengannya, lebih mudah memanggilnya Tigre.

Sejak mereka bertemu ketika mereka masih kecil, Teita tidak banyak berdiri di upacara dan terus memanggilnya Tigre-sama.

“Dia bangun tadi malam, jadi dia mungkin akan tidur sampai tengah hari … Tapi aku harus tetap membangunkannya.”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, dia berdiri di depan kamar Tigre. Setelah menarik napas dalam-dalam, Teita mengetuk pintu. Mengkonfirmasi bahwa tidak ada reaksi, dia diam-diam membuka pintu.

Pedang yang menyilaukan diarahkan ke Tigre saat dia tidur di tempat tidur.

“Tigre-sama …!”

Wajahnya menjadi pucat saat dia mengucapkan kata-kata itu. Teita dengan cepat berlari dan melihat orang yang membungkuk di atas Tigre, seolah memeluknya sambil memegang pedang panjang.

Dia mengenakan pakaian biru dan memiliki rambut perak mengesankan yang mencapai pinggangnya; dia adalah gadis yang cantik. Dia menatap Teita karena terkejut.

“Y, kamu … Ap, ap, apa yang kamu lakukan …!”

Suara Teita gemetar karena terkejut dan marah. Gadis dengan rambut perak menyarungkan pedang panjangnya dengan panik.

“Tidak, maaf. aku tidak bermaksud mengancamnya. ”

“Lalu apa yang kamu lakukan! Pertama-tama, bagaimana kamu bisa masuk ke sini? ”

“Dari sana.”

Gadis dengan rambut tajam itu langsung menunjuk ke jendela, yang saat ini terbuka lebar. Dia melipat tangannya dan mulai memberikan penjelasan.

“Dia tidak akan bangun tidak peduli berapa banyak aku memanggilnya, tapi kemudian aku ingat dia terbangun ketika sebuah pedang diletakkan di mulutnya. Aku bertanya-tanya apakah dia bereaksi setiap kali pisau mendekat … Yah, aku juga bersenang-senang. ”

Dia telah menjadi tidak jelas sampai akhir melihat Teita memelototinya, yang mata cokelatnya sekarang dipenuhi dengan air mata. Gadis dengan rambut perak menjadi malu.

“Aku tidak akan menyakitinya, itu hanya kesenangan yang tidak bersalah.”

“Bahkan jika kamu tidak berniat, kamu bisa menyakitinya!”

Itu argumen yang adil. Gadis itu tenggelam dalam keheningan.

Pada saat itu, Tigre mulai bergerak di bawah Teita.

“… Teita?”

Mendengar suara mengantuk menggelitik telinganya, Teita buru-buru berpisah darinya.

Dengan rambut merahnya yang acak-acakan, Tigre duduk. Setelah melirik kedua gadis yang menatapnya, dia melihat ke jendela yang terbuka.

Saat dia melihat langit biru muda, angin sepoi-sepoi membelai rambut tiga orang.

“Ada apa dengan semua keributan ini? Ini masih pagi. ”

“Ini sudah pagi.”

Teita menanggapi dengan tegas sambil memerah. Tigre, tanpa memperhatikan penampilannya, tampak enggan seolah-olah dia tidak punya pilihan lain. Gadis dengan rambut perak menatapnya dengan malu.

“Ada apa, Ellen?”

“Tidak…”

Teita menjelaskan situasinya atas nama Ellen. Setelah selesai, Tigre mengangguk dan tersenyum pada Ellen dengan tatapan riang.

“Sepertinya kamu melihat sesuatu yang merepotkan.”

“Secara jujur.”

“Tigre-sama!”

Teriak Teita, membuat Tigre dan Ellen gemetar ketakutan. Itu adalah sikap kekanak-kanakan saat dia memarahi keduanya seperti seorang ibu.

Tigre, Teita, dan Ellen duduk mengelilingi meja di ruang makan.

Di meja ada roti gandum, susu, sup dengan ikan asap, daging yang diiris tipis, dan telur rebus.

Ellen duduk di meja seakan itu alami. Teita ingin mengatakan, “Aku belum cukup siap untukmu,” tetapi dengan bijaksana tetap diam.

Meskipun dia tidak menerima keadaan dengan baik, dia adalah tamu Tigre. Sebagai pelayan, dia tidak bisa menjadi aib.

— Aku akan memberinya nasi saat kita makan.

Sampai hari ini, Tigre dan Teita makan hanya dengan mereka berdua. Dia ingin kembali ke hari-hari sebelum Tigre pergi ke Dinant.

“Jadi, kamu makan dengan pelayanmu.”

Sambil memegang roti di tangannya, Ellen bertanya seolah itu tak terduga.

“Teita dan aku adalah satu-satunya yang tinggal di sini. Akan merepotkan jika kita makan secara terpisah, dan lebih baik untuk berbicara, terutama karena Teita mengurus rumah tangga untukku. ”

“Kamu orang yang sibuk.”

“Aku sudah terbiasa dengan itu.”

Ellen meliriknya dengan kagum. Teita hanya membungkuk dan merespons dengan ketus.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi pagi-pagi begini?”

Tigre bertanya setelah menyesap supnya. Ellen minum anggur dan merespons.

“Aku akan pergi dari sini. aku ingin mendengar rencana masa depan kamu. ”

“Masa depan, ya?”

Tigre mengarahkan pandangannya ke meja saat tangannya berhenti bergerak.

Tigre adalah seorang bangsawan dari Brune. Dia telah kehilangan ayahnya dua tahun lalu dan menggantikan gelarnya dan tanah Alsace.

Di medan perang Dinant Plains, ia menjadi tawanan perang bagi salah satu Vanadis Zhcted, Eleanora Viltaria – Ellen. Ketika diberi tahu Duke Thenardier, seorang bangsawan Brune yang kuat, akan membakar Alsace ke tanah, ia meminjam kekuatannya dan kembali.

Tiga hari yang lalu, Tigre mengalahkan pasukan Duke Thenardier. Malam itu, orang-orangnya dan para prajurit mabuk di pesta kemenangan.

Sehari setelah itu – dua hari yang lalu – segalanya telah berubah secara radikal.

Orang mati dikuburkan, pemakaman diadakan, dan ada orang-orang berjalan di sekitar kota, membangun kembali apa yang telah terbakar.

Bukan hanya orang-orang Alsace tetapi para prajurit di bawah komando Ellen. Meskipun mereka berhasil menyelamatkan sebagian besar bangunan, dibutuhkan sampai larut malam untuk menyelesaikannya.

Hari ini, dia harus memikirkan apa yang harus dilakukan di masa depan.

— Duke Thenardier akan datang sejak aku membunuh Zaien.

Jenderal Pasukan Thenardier yang menyerang Alsace adalah Zaien Thenardier. Dia adalah putra Adipati dan calon pewaris namanya.

Duke Thenardier berasal dari keluarga tua yang terhormat yang memiliki kekuatan yang cukup sehingga tidak bisa diabaikan. Dia dapat dengan mudah memindahkan sepuluh ribu pasukan, dan, dengan bantuan banyak kerabat aristokratnya, dapat mengumpulkan kekuatan yang dengan mudah melebihi tiga puluh ribu.

Di sisi lain, Alsace bisa mengumpulkan paling banyak seratus orang.

Meskipun dia dapat meningkatkan jumlah itu menjadi tiga ratus, dia akan kehilangan semua pemuda yang merupakan pekerja utama. Kota-kota dan desa-desa pada dasarnya akan berhenti berfungsi.

— Paling-paling, sepuluh ribu, paling buruk, tiga puluh ribu …

Itu perbedaan yang luar biasa. Wajah Tigre menegang karena tegang dan takut.

Bagaimana aku bisa mendapatkan masalah ini? Apa yang harus aku lakukan?

Kegelisahan yang mengintai di dalam dirinya adalah bahwa ia telah kehilangan niat sejati Duke Thenardier.

“Jangan ragu.”

Suara gembira menyentuh telinga Tigre. Ketika dia mendongak, dia bisa melihat Ellen tersenyum.

Dia berdiri seolah akan mengatakan sesuatu kepada Tigre sebelum berbalik.

“Putuskan apa yang ingin kamu lakukan pada saat kita bertemu berikutnya. aku akan meninggalkan sebagian besar tentara di sini. kamu akan bekerja sebagai asisten Lim. ”

“Pembantu?”

“Tanah ini milikku sekarang. Dari sudut pandang kamu, kamu akan membantu Lim. ”

Ellen mengenakan mantelnya dan dengan berani berjalan maju. Dia mengajukan pertanyaan kepada Tigre yang sedang menatapnya.

“Apakah kamu akan berpikir tentang apa yang harus dilakukan mulai sekarang?”

“Aku akan memeras otakku dengan Lim sehingga kita tidak akan kehilangan tanah ini.”

Sambil mendengarkan langkah kaki Ellen saat dia berjalan pergi, Tigre menghela nafas dalam-dalam dan bersandar di sandaran.

Setelah selesai sarapan, Tigre pergi ke lantai dua. Daripada pergi ke kamarnya, dia pergi ke kamar kecil di ujung lorong.

Itu adalah ruangan yang cukup sempit sehingga Tigre, yang rata-rata bertubuh dan tinggi, tidak bisa berbaring. Bersandar pada dudukan yang didekorasi dengan indah adalah sebuah pita hitam tunggal.

Busur dan tali busur berwarna hitam, seolah-olah itu adalah kondensasi kegelapan. Alih-alih dicelup, bahan itu sendiri berwarna hitam. Tigre tidak dapat memahami karakternya.

Itu adalah pusaka keluarga yang digunakan oleh leluhur keluarga Vorn yang adalah pemburu. Dia menggunakannya di Molsheim Plains untuk menembak jatuh Zaien dan Vyfal Wyvern-nya. Tigre memperbaiki postur tubuhnya, menenangkan napasnya, dan menggenggam tinjunya di depan dadanya.

Tigre menyambut haluan ini, yang diturunkan dari generasi ke generasi, segera setelah dia bangun setiap hari sejak dia masih kecil. Setelah mendorong kembali Angkatan Darat, dia menyambutnya setelah sarapan.

Dia membutuhkan kekuatan fisik, energi, dan keberanian untuk berdiri di depan haluan.

— Ini bukan busur normal.

Dia mendengar suara bergema di kepalanya ketika Zaien terbang di Wyvern.

Pada saat itu, dia menembak jatuh Wyvern.

Panah itu normal. Seharusnya mustahil untuk melukainya, apalagi menembus sisiknya yang bisa menangkis pedang dan tombak. Dia tahu yang terbaik.

Ketika dia menemukan Suro Earth Dragon di ceruk gunung dua tahun lalu, setiap panah yang ditembak Tigre tidak dilepaskan. Itu bukan pertanyaan tentang kemampuannya.

Namun, setelah mendengar suara di medan perang, panahnya terbang dan benar-benar menghancurkan Wyvern Vyfal .

Keberadaan busur aneh ini sangat membebani pikiran Tigre bersamaan dengan masalahnya dengan Thenardier. Karena itu adalah harta keluarga yang diwariskan, dia tidak bisa memperlakukannya dengan buruk, tetapi dia tidak bisa tidak melihat itu seolah-olah itu adalah monster ketika dia mengingat tontonan itu.

“Kamu ini apa?”

Tigre bergumam di depan suara itu.

Tetap saja, haluannya tidak menjawab.

 

◎

 

Setelah keluar dari rumah Tigre, Ellen menuju ke kuil.

Meskipun seribu pasukan yang dipimpin Ellen ke Alsace menghabiskan waktu mereka di alun-alun dan rumah-rumah kosong di seluruh kota, mereka yang mengambil komando, termasuk ajudan Ellen, Limlisha, tinggal di kuil.

Brune dan Zhcted percaya pada Pantheon of Gods yang sama, sehingga para prajurit tidak terlalu menentang ide tersebut. Mereka bisa melihat patung-patung yang mengabadikan para Dewa yang mereka pandangi dan mengingat kota asal mereka.

Dalam dua hari terakhir, para prajurit telah menghabiskan waktu mereka membersihkan kota dari semua batu dan memperbaiki rumah-rumah yang mulai runtuh. Itu bermanfaat menghabiskan waktu mereka membangun sesuatu daripada menghancurkannya.

Kuil itu segera muncul dalam pandangannya. Ketika dia membuka pintu, Limlisha – Lim – mulai terlihat. Ellen memanggilnya,

Lim memperhatikan Ellen dan memberi hormat dengan ekspresi serius.

Dia adalah seorang wanita yang tinggi dan cantik dengan rambut emas diikat di sisi kiri kepalanya. Wajahnya tidak memiliki sedikit pun perasaan ramah. Dia mengenakan pakaian yang sama biru dengan Ellen dan memiliki pedang di pinggangnya.

Dia bisa disebut lengan kanan Ellen. Dia menjabat sebagai asisten dalam urusan militer dan politik.

“Apakah kamu memiliki bisnis yang perlu kamu tangani sekarang?”

“Tidak. Aku akan mengunjungi kamu untuk menanyakan hal yang sama, Eleanora-sama. ”

“Tidak perlu melakukan itu terutama. Apakah kamu selesai memilih prajurit? ”

Itu adalah konfirmasi dan bukan pertanyaan. Lim mengangguk tanpa mengernyitkan alis.

“Rurick diangkat menjadi komandan dan dia telah memilih seratus kavaleri.”

“Aku menyerahkan sisanya padamu. aku harus kembali untuk membuat Raja diam. Dia dalam perawatan kamu sampai saat itu. ”

Ellen mulai tertawa dengan santai, sementara Lim terlihat tidak senang.

“Eleanora-sama, kamu sepertinya mempercayainya sedikit.”

“Aku pikir kamu juga melakukannya.”

“Meskipun aku menilai dia bisa diandalkan, aku tidak percaya padanya.”

Melihat sikap bawahannya yang keras kepala, Ellen mengangkat bahu dengan senyum pahit.

“Aku mengerti, aku mengerti. Bagaimanapun, aku meninggalkan Tigre untuk membantu kamu. ”

Para Vanadis dengan rambut putih perak melambaikan tangannya ketika dia berbalik sementara Lim melihatnya pergi dengan busur. Ketika Ellen menghilang dari pandangannya, dia bersandar di pagar terdekat dan menatap ke atas ke langit.

Kecerahan langit pagi biru masih tetap ada.

“Aku ingin menghindari keterlibatan yang lebih dalam … Tapi tidak ada cara lain.”

Ellen memindahkan pasukannya karena niat baik ke Tigre.

Alsace adalah penghalang untuk mencegah percikan perang saudara mencapai LeitMeritz. Mereka perlu mengkonfirmasi maksud Duke Thenardier dan akan campur tangan sesuai dengan pergantian peristiwa.

— Tetap saja … Pertempuran di Molsheim Plains telah banyak berubah.

Meskipun Lim belum melihatnya sendiri, banyak prajurit, termasuk Ellen, pernah melihatnya.

Panah Tigre merobek atmosfer dan menembus Vyfal Wyvern dengan kecepatan dan kekuatan yang mustahil dengan cara biasa. Itu membubarkan awan dan menghilang dari pandangan.

Dia tidak bisa mempercayai kisah itu begitu tiba-tiba. Sisik Naga cukup kuat sehingga bilah besi tidak bisa melewati. Lebih jauh lagi, mustahil bagi anak panah untuk mencapai Wyvern yang terbang tinggi di atas.

— Tapi Lord Tigrevurmud berhasil melakukannya.

Menurut Ellen, busur Tigre tampaknya merespons pada pedang panjangnya – Silver Flash Arifal. Meskipun dia belum pernah mendengar tentang senjata yang bisa merespon Viralt Dragonic Tool, Ellen yakin dia tidak melakukan kesalahan.

— Bahkan jika mengabaikan keterikatannya padanya … akan lebih baik untuk tidak berpisah sekarang.

Jika Vanadis lain mengetahui tentang Tigre dan keberadaan busurnya, mereka akan bertindak untuk mengambil kendali atas dirinya. Mereka mungkin menggunakannya sebagai sekutu, atau mereka mungkin mencoba membunuhnya.

— Berpikir seperti itu, yang terbaik adalah membantunya.

Jika seseorang dengan kekuatan menyaingi Vanadis menjadi sekutu, akan mudah untuk bermanuver di masa depan. Bahkan mengabaikan kekuatan itu, keterampilan Tigre dengan haluan tidak biasa, dan tidak ada masalah dengan karakternya juga.

Namun, seorang Vanadis yang ikut serta dalam perang saudara di Brune, terutama yang melibatkan bangsawan yang kuat, akan menyebabkan perubahan yang signifikan.

Meskipun Lim menatap langit sambil berpikir, dia akhirnya menghela nafas kecil.

“… Ini untuk Eleanora-sama. aku harus melakukan yang terbaik. ”

Ketika Lim mengunjungi rumahnya, Tigre meletakkan pelana di atas kuda di taman depan. Di kakinya ada tas penuh air dan makanan. Di dekatnya, pelayan dengan rambut cokelat kastanye sedang mengunci pintu.

“Apakah kamu pergi ke suatu tempat?”

Lim berbicara dengan nada seolah memeriksa keduanya. Tubuh Teita menyusut mundur karena terkejut ketika dia mendengar suara itu, sementara Tigre merespons dengan ekspresi kosong.

“Kami akan menuju ke Desa Hunawihr sebentar. Kita harus kembali besok malam. ”

“Hunawihr?”

Lim bingung; Tigre menjawab sambil memeriksa kondisi pelana.

“Itu adalah desa yang bisa aku jangkau sebelum hari berakhir dengan kuda. Itu ke barat laut, dan Duke Thenardier harus lewat dekat sebelum dia datang ke sini. ”

“Apakah kamu meminta penghuninya mengungsi?”

“Ada laporan bahwa mereka telah melarikan diri ke hutan terdekat, tapi aku ingin memastikan.”

Di Alsace, ada empat desa di samping kota Celesta; Namun, tiga lainnya jauh dari jalur Thenardier. Tetap saja, karena tidak ada berita bahwa itu rusak, Tigre tidak perlu memeriksanya segera.

— Meskipun tidak seakan aku tidak mengerti perasaannya …

Meskipun dia mengerti, Lim tidak bisa menahan perasaan jengkel. Mereka tidak punya waktu untuk kegiatan santai seperti itu karena mereka akan melawan Pasukan Thenardier mulai sekarang.

— Juga …

Nada dan ekspresi Tigre kurang. Ini membawa emosi Lim ke arah negatif.

“Pembantu kamu akan menemani kamu?”

Lim bertanya kepadanya karena pelana yang diletakkan di atas kuda itu besar, dan Teita tidak mengenakan gaun pelayannya melainkan pakaian rami yang tebal.

“Teita akan merasa cemas jika aku jauh dari rumah terlalu lama.”

— aku tidak berpikir dia mendapatkan kaki dingin. Busur di pelana bukan busur hitam tetapi busur normal.

Tigre mencoba lari dari Istana Kekaisaran untuk menyelamatkan orang-orang di wilayahnya dengan risiko nyawanya sendiri. Ini adalah salah satu dari beberapa hal yang sangat dievaluasi Lim olehnya.

“aku melihat. Sebelum kamu kembali, aku ingin memeriksa catatan dan dokumen yang terkait dengan Alsace. Apakah itu baik-baik saja dengan kamu? ”

Mengesampingkan motifnya, Lim meminta izin padanya. Namun, sementara suaranya kosong, itu berisi beberapa duri.

“aku mengerti. Mereka ada di kamar aku dan ruang kerja. Untuk sampai di sana, kamu — ”

Sambil menjelaskan lokasi ke Lim, Tigre menoleh ke Teita yang menyetujui. Meskipun tidak puas, Teita menyerahkan kunci ke kediaman kepada Lim.

“Um …”

“Jangan khawatir. aku tidak akan menyentuh apa pun selain dokumen dan catatan seperti yang dijanjikan. ”

Lim menenangkan wajahnya dan sedikit tersenyum pada Teita. Setelah membungkuk, dia berlari ke Tigre dengan panik.

“Kita pergi.”

Lim melihat Tigre dan Teita pergi ketika mereka pergi ke luar kota dengan menunggang kuda, melihat Teita meringkuk di dekatnya, sebelum memasuki kediamannya.

Jalan-jalan di Alsace tidak bagus.

Gulma merajalela, tanahnya tidak rata, dan pagar yang diletakkan di dekat hutan berada dalam kondisi yang buruk.

Teita, di belakang Tigre, menunggang kuda. Meskipun dia ingin berpegangan pada Tigre, dia mencengkeram pelana dengan kedua tangan agar tidak menjadi penghalang.

Karena kuda itu membawa dua orang serta persediaan, itu tidak terlalu cepat, dan karena dia mempercayai keterampilan berkuda Tigre, Teita berkuda dengan nyaman.

— Itu sedikit tidak masuk akal, tapi aku senang aku memintanya untuk ini.

Ketika Tigre mengatakan akan pergi ke Hunawihr, Teita bersikeras bahwa dia pergi bersamanya. Meskipun Tigre bingung, dia akhirnya menyerah karena kelelahan.

Ada dua alasan dia ingin pergi.

Salah satunya harus dekat dengan Tigre.

Setelah Tigre pergi ke Dinant, Teita menghabiskan banyak hari dan malam sendirian. Kecemasannya sangat parah, terutama setelah mengetahui kekalahan Pasukan Brune. Selama waktu itu, dia pergi ke bait suci dan berdoa secara teratur.

Semuanya terjadi dalam sekejap.

Tigre menuju medan perang dengan Tentara Zhcted. Ketika dia berpikir bahwa mungkin untuk bertemu dengannya lagi pada akhirnya, mereka menjadi sibuk dengan rekonstruksi kota, sehingga mereka tidak punya waktu untuk berbicara.

Dia merasakan kehangatan Tigre saat dia bersandar di punggungnya.

“Tigre-sama.”

“Apa itu?”

“Aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan, atau apa yang akan terjadi di masa depan, tapi aku akan mengikuti Tigre-sama kemana-mana.”

Teita memperhatikan penampilan Tigre yang suram sejak pagi itu. Itulah alasan lain mengapa dia mengikutinya.

— Jika itu adalah Tigre-sama yang biasa, dia akan mengatakan hari ini adalah hari yang baik untuk berburu. Ekspresinya tidak berubah sama sekali, dan dia naik ke atas segera setelah sarapan. Pasti sesuatu yang sulit untuk dikatakan kepada aku.

Teita tidak mengerti apa yang dikhawatirkan Tigre. Bahkan jika dia tahu, sebagai pelayan sederhana, dia tidak bisa melakukan apa pun untuk membantunya.

Tetap saja, Teita ingin bersama Tigre.

Tidak peduli apa, Teita akan menjadi sekutunya.

“— Terima kasih, Teita.”

Kata-kata yang dia kembalikan penuh dengan emosi. Teita senang Tigre yang biasa kembali.

Hunawihr adalah sebuah desa kecil dengan kurang dari dua ratus penduduk.

Hutan menyebar di sekitarnya, dan penduduk sering memasukinya. Sebagai seorang anak, dia telah bermain di hutan, dan ketika lebih besar, dia mengumpulkan kayu bakar, kacang-kacangan, dan jamur.

Meskipun ada serigala dan babi hutan di sekitarnya, mereka jarang menyerang sekelompok orang selama wilayah mereka tidak masuk tanpa izin. Itu adalah desa yang damai.

Satu koku telah lewat setelah tengah hari pada saat Tigre dan Teita tiba di desa. Mereka mengambil waktu untuk istirahat dan makan sehingga mereka memiliki energi untuk menyelesaikan tugas mereka sebelum matahari terbenam.

Ketika petani yang bercocok tanam melihat Tigre, mereka berlari dengan langkah pendek. Tigre menarik kudanya berhenti dan membantu Teita setelah turun dari kuda.

“Semuanya, apakah kamu aman?”

“Ya, Dewa, terima kasih.”

Seorang pria paruh baya memegangi kepalanya dan tersenyum. Para petani lain juga ikut.

“Kami bersembunyi di hutan seperti yang kamu katakan. Mereka lewat dengan cepat. ”

“Sungguh, ada banyak orang yang melarikan diri dua hari yang lalu, Dewa.”

Tigre mendengar cerita petani satu per satu sebelum berpisah. Dia menuju ke kepala desa sambil menarik kudanya.

Segera, dia melihat kepala desa yang mengolah ladang, sama seperti petani lainnya.

Pria itu berusia pertengahan empat puluhan. Sosoknya seperti tong dan lengan dan kakinya kokoh. Kulitnya kecokelatan dan wajahnya merah karena terbakar sinar matahari karena menghabiskan waktunya bekerja di ladang.

Ketika dia melihat Tigre, dia berjalan keluar dari lapangan.

“Apakah kamu datang untuk membantu ladang, Dewa?”

“Meskipun aku bisa membantu, bukankah kamu akan melakukannya lagi?”

Kepala desa pura-pura tidak tahu ketika Tigre tertawa dan mengangkat bahu. Dalam semua aktualitas, Tigre hanya mencengkeram cangkul sekali terakhir kali ia mencoba membantu, jadi pekerjaannya mengerikan.

“Haha, maafkan aku.”

Kepala desa tertawa, perutnya bergetar, dan tersenyum pada Teita. Tigre bertanya tentang kerusakan desa.

“Seperti yang kamu lihat. Pagar di sekitar desa hancur, tetapi kami tidak memiliki luka atau mati.

Setelah mengatakan itu, kepala desa terlihat serius.

“Ngomong-ngomong, aku mendengar desas-desus bahwa Tentara Zhcted telah datang …”

“Mereka adalah sekutu yang aku pekerjakan. Jangan khawatir tentang itu. ”

Kepala desa tampak lega dan tertawa setelah melihat sikap percaya diri Tigre.

Kepala desa ingin merayakan kemenangannya di Molsheim, bahkan jika pestanya kecil. Meskipun dia menawarkan tempat duduk untuk Tigre, Tigre menolak karena itu akan terjadi besok pagi.

Saat fajar, Tigre mengucapkan selamat tinggal kepada kepala dan menuju ke Celesta dengan menunggang kuda.

Teita tidak berpikir dia terlihat baik, dan, karena pertimbangan, berbicara.

“Tigre-sama. Apakah kamu akan tidur siang di jalan? ”

Kaki Tigre mengendur dari sekitar kuda ketika dia mendengar kata-kata yang tak terduga.

“Tidak biasa kau mengatakan ini. Apa kamu tidak tidur nyenyak, Teita? ”

“Aku masih sedikit lelah …”

Teita menjawab dengan rendah hati. Tigre tersenyum kecut, tetapi dia tidak menolaknya. Dia merasa akan segera waktunya untuk istirahat, bagaimanapun juga.

Matahari bersinar terang di langit biru. Cuaca cerah tidak berbeda dari kemarin.

“Aku ingin tahu apakah aku bisa menyusahkan mereka. Jika aku ingat, harus ada gubuk di dekatnya. ”

Tigre meninggalkan jalan dan menuju ke gubuk kecil di puncak bukit. Itu dibangun dari log, dan Tigre telah menggunakannya berkali-kali sebelumnya.

Dia turun dan tidak melihat siapa pun di dalam.

Di tengah adalah sepiring penuh abu. Itu digunakan untuk membuat api, tetapi, dari kondisi saat ini, itu tidak digunakan selama beberapa hari terakhir.

Dia menambatkan kuda di luar, menyeka tubuhnya, dan memberinya air untuk diminum. Teita membantunya juga.

Setelah selesai, keduanya memasuki pondok. Teita berbaring di lantai.

“Teita, kamu harus istirahat. aku yakin itu melelahkan mengendarai kuda sepanjang waktu. ”

“Jika aku tidak begadang, siapa yang akan membangunkanmu, Tigre-sama?”

Tigre menggaruk kepalanya setelah mendengar leluconnya.

“Aku mengerti, tapi jangan lakukan sesuatu yang tidak masuk akal.”

Dia berbicara dengan lembut dan menutup matanya.

Mungkin lelah dengan terus berpikir pada dirinya sendiri, Tigre langsung tertidur.

 

◎

 

Ada seorang gadis berusia sepuluh tahun di depan matanya.

“— Tigre-sama.”

Dia berbicara dengan cadel dan rambut cokelat kastanye diikat di sisi kiri dan kanan kepalanya. Mata cokelat Teita bersinar cemerlang.

“Tigre-sama, sebelah sini.”

Teita tertawa polos saat dia berjalan, mencengkeram tangan Tigre. Tigre diam-diam mengikutinya.

Melihat tangannya, Tigre menyadari itu adalah mimpi. Dia sebaya dengan Teita.

Anak laki-laki dan perempuan itu berjalan di sepanjang jalan sempit ketika ladang membentang di kedua sisi.

Sebelum dia perhatikan, Tigre berdiri di depan bidang tertentu.

“Tigrevurmud.”

Seorang pria berjalan di sana. Ayahnya, Urz Vorn, yang telah meninggal dua tahun lalu.

“Ayo, mari kita membajak.”

Ayah Tigre melewatinya dengan cangkul.

— Sekarang aku ingat, ini terjadi sebelumnya.

Pikiran Tigre kabur saat dia memegang cangkul.

Dia mungkin berusia 10 tahun saat itu. Ayahnya sedang memeriksa desa. Itu adalah satu kali dia diberi cangkul.

Meskipun dia pikir dia bisa melakukannya, seluruh tubuhnya sakit setelah hanya seperempat koku. Keesokan harinya, ada banyak luka seperti kacang di tangannya. Teita mengambil segenggam perban dan mengobatinya.

Setelah memegang cangkul itu, jangkauan penglihatannya telah berubah secara drastis.

Tigre berdiri di atas bukit di samping ayahnya.

Di depan matanya, ladang anggur hijau membentang sejauh mata memandang.

“Tigrevurmud.”

Sang ayah berbicara dengan lembut kepada putranya.

“Mereka mengolah ladang setiap hari. Mereka menyebarkan benih, menyirami tanaman, dan mengusir serangga dan burung, dan menakut-nakuti kelinci dan babi hutan yang datang ke desa. Mereka khawatir tentang kekeringan dan takut badai. Setelah memanen ladang dan membersihkannya, mereka mengulangi proses itu lagi. ”

Sebagai pemburu, aku sama. Tigre menjawab dengan cara itu. Tepat sebelumnya, dia telah menangkap seekor rusa besar.

“Keahlianmu dengan busur sangat bagus, terutama untuk usiamu; Namun, ini berbeda dari pemburu. Kami tidak berburu untuk hidup. ”

Tigre mengangguk dengan kuat karena dia tidak mengerti apa artinya hidup.

“Semua orang bekerja di ladang untuk hidup. Apakah kamu mengerti mengapa kamu tidak melakukan ini? ”

Karena kamu, Ayah. Karena aku adalah putra Dewa. Kali ini, Tigre menjawab dengan tegas. Dia tidak bisa menahan memerah karena malu ketika mengingat kembali ingatannya. Ayahnya tidak marah dengan jawabannya.

“Lalu mengapa aku tidak perlu mengolah ladang?”

Karena kamu hebat. Ketika dia mengatakan itu, ayahnya perlahan menggelengkan kepalanya.

“Dengar, Tigrevurmud. Kami di sini kalau-kalau ada keadaan darurat. ”

“Keadaan darurat?”

“Betul. Kami ada untuk situasi yang sulit untuk dipecahkan. Tanah longsor, banjir, bandit, epidemi, panen yang buruk, perselisihan antar desa, bentrokan dengan para bangsawan tetangga mengenai sungai dan gunung, ada banyak hal lain … aku ada di sana untuk mencoba dan menyelesaikan masalah-masalah itu. Pekerjaan kami adalah memastikan mereka menjalani hidup mereka dengan damai. ”

“Tapi kenapa kamu harus …”

Sekali lagi, ayahnya menggelengkan kepalanya perlahan.

“Semakin banyak orang, semakin banyak masalah yang muncul. Meskipun Alsace mungkin kecil dan damai … ”

Pada saat itu, kata-katanya berhenti. Ayah Tigre meletakkan tangannya di kepala Tigre. Bahkan dalam mimpi itu, Tigre bisa merasakan berat dan kehangatan tangannya.

“Jangan lupa, Tigrevurmud. Ini adalah tugas Dewa. ”

Perasaan tangan itu menghilang. Ayahnya pergi dengan tenang. Sambil mengawasi punggungnya, Tigre tidak bisa berjalan. Bahkan jika dia mencoba mengejar ayahnya, kakinya tidak akan bergerak.

“Ayah … Ayah – Ayah.”

Lalu dia bangun. Dia melihat langit-langit gubuk dan mendengar teriakan burung di luar.

— Ayah …

Sudah berapa lama sejak aku memimpikan ayah?

Dia mencoba duduk, tetapi merasakan berat dan panas samar di tubuhnya. Tigre melihat ke bawah.

Teita menempel padanya, bernapas dengan tenang saat dia tidur. Meskipun itu mengejutkannya, Tigre dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

— Apakah kamu membawa aku untuk bertemu ayah aku?

Dalam mimpi itu, Teita muda yang membawanya ke ayahnya. Kehangatan menggenang dari dalam dadanya. Tigre memeluknya dengan lembut.

Setelah beberapa saat, Teita bangun.

Dia mengeluarkan suara saat menatap Tigre, setengah tertidur. Matanya tidak fokus.

Teita berdiri dengan panik segera setelah dia memahami situasinya. Dia melambaikan tangannya, dan wajahnya merah. Dia membuat banyak alasan yang tidak jelas.

“Ti, Tigre-sama, ini sesuatu yang berbeda. Ah, um … Aku tidak ingin mengambil terlalu banyak ruang kalau-kalau ada orang masuk … ”

Tigre tersenyum kecut ketika dia melihat kepanikan Teita ketika dia memikirkan emosinya.

Setelah mengingat ayahnya, dia asyik dengan perasaan sentimental dan memeluknya erat. Dalam suasana musim panas di gubuk redup, reaksi Teita menenangkan Tigre.

“Teita.”

Mendengar Tigre memanggilnya dengan suara tenang, Teita mulai tenang.

“Terima kasih. I berutang budi padamu. Itu sangat menyegarkan. ”

Melihat Tigre tampak seolah-olah hendak tertawa, dia lega bayangan di wajahnya menghilang. Setelah meminjam tentara LeitMeritz dari Ellen, dia mendorong Pasukan Thenardier kembali dan belum mendapatkan istirahat.

Kecemasan dan ketakutan memasuki celah yang terbuka di hatinya.

— Aku tidak bisa berhenti sekarang.

Ada banyak hal yang harus dilakukan Tigre.

Dia telah meminjam kekuatan Angkatan Darat LeitMeritz untuk melawan pasukan Thenardier.

Meskipun dia cemas tentang kekuatan busur hitamnya, dia tidak memiliki cukup petunjuk untuk menemukan informasi lebih lanjut tentang haluan itu. Untuk saat ini, dia akan mengesampingkannya.

“Ayo pergi, Teita.”

Tigre keluar dari pondok dengan segar. Dia melihat langit yang tak berawan.

— Jika tidak ada yang lain, setidaknya cuacanya bagus untuk berburu.

“Tigre-sama.”

Dari belakang, Teita berbicara dengan nada marah.

“Apakah kamu berpikir untuk berburu sekarang?”

“… Bagaimana kamu tahu?”

“Aku tahu. Menurut kamu sudah berapa tahun aku melayani kamu? ”

Setelah menjawab, Teita tersenyum senang. Menyadari dia sedang bercanda beberapa saat yang lalu, Tigre tersenyum pahit ketika dia membantunya naik kuda.

Sambil berkuda, Tigre menelepon kembali ke Teita.

“Teita. Kami akan sibuk ketika kami kembali ke Celesta. Situasi kami agak bermasalah, jadi aku ingin kamu pergi ke tempat Lord Massas sebentar — ”

“Tigre-sama.”

Teita memeluk Tigre dari belakang.

“Aku mengatakannya kemarin. Aku akan mengikutimu ke mana-mana. kamu telah membantu aku. Sekarang giliranku untuk membantumu. ”

Tigre dengan lembut meletakkan tangannya di tangan Teita.

Kata-katanya bahagia, meskipun ada kesedihan di dalamnya. Sementara dia sibuk mengkhawatirkan, dia sudah lama menentukan tindakannya.

Tigre melepaskan tangan Teita dan menendang perut kuda itu.

“Pegang erat-erat.”

Seolah mencerminkan hatinya, kuda itu melaju kencang.

Kehangatan samar dan berat gadis di punggungnya menghiburnya.

Tigre dan Teita tiba di Celesta setengah koku lebih cepat dari yang dijadwalkan.

Begitu mereka kembali ke mansion, mereka melihat seekor kuda di kandang yang bukan milik Tigre.

Mereka sering melihat kuda ini; itu putih dengan surai hitam yang mengalir di tubuhnya.

“Kuda ini milik Massas-sama …?”

“Ya, tidak diragukan lagi.”

Tigre menanggapi suara Teita yang terkejut.

“Teita, bisakah aku menyerahkan ini padamu?”

“Iya.” Teita mengangguk dan tersenyum cemerlang. Tigre berlari keluar dari istal dan dengan tidak sabar membuka pintu ke rumahnya, mengabaikan lumpur di sepatu kulitnya.

Dia pertama kali pergi ke ruang makan tetapi tidak menemukan siapa pun di sana. Ketika dia membuka pintu ke ruang tamu, dia melihat Massas Rodant duduk di tempatnya.

Tigre menelan suaranya ketika dia mencoba memanggil nama pria itu. Ruangan itu terbungkus dalam atmosfer berbahaya yang kemungkinan akan membuat anak-anak menangis.

Massas dan Lim saling memandang di meja kecil.

— Apakah mereka tidak memperhatikanku …?

Dia menutup pintu dan kembali ke kandang. Dia bertanya pada Teita untuk makan malam apa. Dia pikir itu tindakan terbaik.

“— Jadi kamu kembali, Tigre.”

Massas menoleh untuk melihat Tigre. Perawakannya yang pendek dan tubuhnya yang kekar dibalut pakaian dengan pakaian bisu. Jenggotnya yang abu-abu memberi kesan pas untuk anak seusianya.

“Kamu aman, di atas segalanya … Aku ingin mendengar apa yang terjadi darimu. Ketika aku datang, aku melihat seorang wanita yang bukan Teita atau Paula di rumah. Bukankah ini cukup mengejutkan? ”

Paula adalah seorang ibu rumah tangga berusia 50-an yang tinggal di daerah itu. Dia bekerja sebagai pembantu untuk ayah Tigre, Urz, ketika dia masih hidup, dan dia datang untuk membantu ketika masa sibuk.

Meskipun Massas terus berbicara dengan senyum ramah yang mungkin dimiliki orang tua itu, matanya tidak tertawa sama sekali.

“Dan sekarang kita memiliki wakil dari Zhcted di Alsace. Dengan segala cara, tolong ceritakan seluruh cerita. ”

Tigre memandang dengan mata ke arah Lim. Dia duduk diam dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya.

Reuni bergerak yang dia bayangkan di kepalanya tidak dapat ditemukan.

 

◎

 

Thenardier melihat pasukannya baru saja tiba di Nemetacum setelah nyaris tidak keluar dari Alsace. Hukumannya sangat berat.

Mereka yang menjaga Zaien, putra dan pewaris rumah tangga, dan mereka yang membantunya memerintah para prajurit dihukum dengan pukulan-pukulan. Orang-orang yang mencambuk mereka adalah keluarga prajurit yang tewas yang tewas dalam pertempuran.

Cambuk itu dimaksudkan untuk digunakan dengan siksaan. Pada masing-masing dari sepuluh tali ada duri. Kulitnya robek setiap kali mereka mengenai bagian belakang, dan dagingnya diambil. Darah disemprot dengan frekuensi yang semakin meningkat. Karena mereka akan dicambuk lebih banyak jika mereka berteriak, mereka mengepalkan gigi mereka dan menahan rasa sakit.

Para prajurit lainnya dipukul dengan keras di belakang dengan tongkat besi yang dipanaskan.

Duke Thenardier menyaksikan pemandangan itu dalam keheningan ketika dia menuangkan anggur ke piala perak. Meskipun tanpa ekspresi, jelas bagi siapa pun yang melihat bahwa dia marah dari lubuk hatinya.

— Zaien adalah orang bodoh yang tidak bisa diandalkan untuk usianya.

Meski begitu, dia masih anak yang penting.

Zaien memimpin pasukan dan kalah dalam duel melawan Tigre. Mayat Zaien tenggelam ke rawa-rawa di Molsheim Plains.

— Bocah sialan itu … Zhcted …!

Jika situasinya memungkinkan, ia akan memimpin pasukan sendiri untuk menyerang Alsace dan mengambil nyawa Tigre.

Duke berusia 42 tahun ini. Tubuhnya yang besar ketat dan dipalsukan, dan keahliannya dengan pedang, tombak, dan kuda setara dengan, jika tidak lebih unggul, dari milik seorang Knight. Layanannya yang terkenal di medan perang juga banyak jumlahnya.

Meskipun dia telah mengundurkan diri dari garis depan, dia masih melanjutkan pelatihan.

Ketika hukuman itu berakhir, dia berjalan dengan marah menyusuri koridor rumah besarnya. Sang Duke kembali ke kamar pribadinya sendiri.

Meskipun dia telah mengosongkan empat botol anggur, dia tidak mabuk. Dia dipenuhi dengan niat membunuh; tekanan itu sendiri bisa mencekik mereka yang berada di dekatnya.

Meskipun kamar Duke tidak mewah dalam penampilan, siapa pun yang melihatnya akan enggan masuk karena ketegangan.

Karpetnya disulam dengan halus, dan meja terbuat dari kayu hitam. Tempat lilin terbuat dari emas, dan semua aksesori terbuat dari perak atau emas.

Namun, Duke berjalan dengan kasar ke dalam ruangan dan menyeret kursi dari meja sebelum duduk.

Dia meraih sebotol minuman keras dari Asvarre di atas mejanya dan menuangkan segelas sebelum meminumnya dalam sekejap.

“— Kamu sepertinya tidak masuk akal.”

Thenardier memelototi suara tak terduga itu.

Seorang lelaki tua pendek berjubah hitam berdiri di depan pintu yang terbuka. Dia mengenakan tudung menutupi matanya, menutupi wajahnya.

“Drekavac.”

Sang Duke nyaris memuntahkan minuman keras di mulutnya dan hampir menjatuhkan botol kosong itu. Pria tua itu membungkuk ketika menahan tawanya.

Drekavac telah melayani keluarga Thenardier sebagai peramal selama bertahun-tahun.

Di kediaman ini, tidak, bahkan di seluruh Brune, lelaki tua itu adalah satu-satunya yang diizinkan berbicara dengan kasar kepada Thenardier. Jika seorang pelayan melakukan hal yang sama, ia dan keluarganya kemungkinan akan dieksekusi pada hari yang sama.

“Aku yakin kamu sudah mendengar ceritanya.”

“Zaien-sama telah mati. kamu memiliki belasungkawa aku dari lubuk hati aku — ”

“Tidak perlu mengatakannya. Aku tidak mengharapkan hal seperti itu darimu. ”

Thenardier memotong kata-kata Drekavac dan menatap wajah orang tua itu di balik tudung.

“aku bersyukur; namun, kamu terlalu toleran terhadap hukuman kamu, Yang Mulia. ”

“Sangat disesalkan, tapi aku butuh prajurit sekarang. Aku tidak bisa membunuh mereka sesukaku. ”

Bahkan, dia telah kehilangan dua ribu tentara dan dua Naga. Itu merupakan pukulan yang tak terduga. Seorang bangsawan tak dikenal di tempat terpencil seharusnya tidak mampu melakukan itu.

Namun, tampaknya Tigrevurmud Vorn muncul bersama Tentara Zhcted dan membunuh Zaien dan kedua Naga, dan tiga ribu pasukannya tersebar.

“Mengabaikan tentara yang bertabrakan satu sama lain … Apakah bocah dari Alsace atau Vanadis dari Zhcted yang membunuh naga?”

Menangkap mata sengit Thenardier, Drekavac perlahan mengangguk.

“Pertama-tama aku harus memberitahumu. Tujuh Vanadis dari Zhcted memiliki senjata yang dikenal sebagai Viralt Dragonic Tool. ”

“… Aku hanya mendengar namanya. Apakah Alat Naga ini benar-benar sangat kuat? ”

“Tidak ada yang bisa dibandingkan. Ia dapat memotong prajurit dengan mudah dan memiliki kekuatan khusus yang memungkinkannya untuk menghancurkan Naga. ”

Meskipun Naga benar-benar terbunuh, Thenardier hanya akan menertawakan kata-kata itu jika mereka berasal dari orang lain selain Drekavac.

“Dari apa senjata itu dibuat?”

“Itu tidak terbuat dari apa pun yang ditemukan di bumi.”

Jenggot hitam Thenardier bergetar mendengar tanggapan Drekavac.

“aku melihat. Jadi itu bisa dengan mudah memotong sisik Naga yang bisa dengan mudah menangkis baja. ”

“Itu senjata seperti itu.”

Thenardier hanya mempercayai kata-kata itu yang biasanya tampak seperti lelucon.

“aku mengerti. Bisakah kamu mempersiapkan Naga baru? ”

“Aku bisa menyelesaikannya di tahun baru, meskipun aku akan membutuhkan uang.”

Drekavac membungkuk ketika Thenardier setuju. Meskipun dia berpikir untuk bertanya apakah itu bisa dilakukan lebih cepat, dia mengerti itu tidak mungkin terjadi lebih cepat karena hubungan mereka yang lama.

Thenardier mengambil bel perak terang di mejanya dan membunyikannya.

Dia memerintahkan pelayannya untuk segera menyiapkan tas seukuran kepala manusia untuk diisi dengan emas.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Earl Vorn dan Vanadis?”

“aku akan mengurusnya. Tolong cepat dengan Naga. ”

Sang Duke melambaikan tangannya yang tebal saat Drekavac menghilang tanpa suara. Ketika pintu ditutup, Duke mengetuk pelipisnya dengan jarinya. Dia akhirnya merasakan efek alkohol.

“… Mau bagaimana lagi.”

Gumam Thenardier pahit. Dia ingin membunuh Tigre dengan tangannya sendiri, tetapi dia hanya memiliki satu tubuh dan tidak dapat mempersiapkan prajurit dalam jumlah tak terbatas.

“Meskipun sepertinya menggunakan kapak untuk membantai seekor serangga, mungkin aku akan menggunakan Serasyu [Tujuh Chains]. Juga—”

Dia membunyikan bel lagi, memanggil pelayan kedua. Dia cepat memberi perintah dan kemudian dengan cepat minum secangkir air.

“Gunakan Ksatria untuk Ksatria, Naga untuk Naga … dan Vanadis untuk Vanadis. aku kira aku bisa menggunakan koneksi itu. ”

Sambil melihat bayangannya di piala peraknya, Thenardier perlahan bergumam pada dirinya sendiri.

“Ngomong-ngomong, aku percaya Ganelon juga memiliki hubungan dengan salah satu Vanadis dari Zhcted. Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan orang itu … ”