Bab 2 – Dewi Era Jauh

Ada arsip besar jauh di dalam istana kerajaan Brune. Dokumen yang mengumpulkan pencapaian generasi raja-raja berikutnya; catatan ksatria terkenal dan pejabat sipil; dokumen yang terdiri dari puisi, prosa, legenda, dan berbagai peristiwa yang terjadi di kerajaan; buku; gulungan; dan surat disimpan di sana dalam berbagai bentuk. Selain itu, ada dokumen yang berkaitan dengan cerita tentang peristiwa yang terjadi di negara tetangga dan cerita rakyat yang diturunkan di negeri tersebut. Mengingat bahwa Brune telah menjadi persinggahan untuk perdagangan antara berbagai negara di timur dan barat sejak zaman kuno, para pelancong yang berangkat dari timur ke barat, dan di sisi lain, karavan yang berangkat dari barat ke timur telah menyebarkan cerita-cerita itu, atau meninggalkan tulisan menceritakan tentang mereka di belakang.

Menghabiskan sarapan sederhana yang hanya terdiri dari susu dan roti di pagi hari, Tigre mengunjungi arsip bersama Elen, Lim, Mila, dan Sofy. Lim dan Sofy telah menyiapkan pot berisi bahan lukisan, pena untuk semua orang, dan bundel perkamen. Karena Regin telah memberi mereka izin, Elen dan Vanadis lainnya dapat menggunakan arsip tersebut sebagai orang asing. Perdana Menteri Pierre Badouin memasang wajah kaku ketika dia mendengarnya, tapi setelah dibujuk oleh Mashas, ​​dia melepaskan perlawanannya dan menyetujuinya.

Mashas telah melihat Baba Yaga di Zhcted’s Lebus. Selain itu, Mashas dan Badouin, serta Viscount Augre telah mendengar tentang kelainan Ganelon dari 『Putri Ilusi dari Bayangan BeronggaShervid』Valentina. Jika Tigre dan Vanadis mengatakan bahwa mereka ingin menyelidiki hal-hal itu, dia tidak punya alasan untuk menolaknya.

Tigre, yang telah membuka pintu ganda yang berat, berdiri diam dalam keadaan linglung, kewalahan oleh pemandangan megah yang membanjiri bidang visualnya. Cahaya terang masuk ke dalam ruangan melalui beberapa lubang di langit-langit. Yang bisa dilihat oleh iluminasi ini adalah ruangan besar yang dipenuhi dengan banyak rak buku. Tidak peduli raknya, semuanya diisi dengan buku, tidak meninggalkan celah. Partikel debu halus bisa terlihat menari di dalam sinar cahaya.

Peti dengan ornamen indah telah diletakkan di lantai, menyimpan banyak gulungan dan surat. Sungguh tak terbayangkan betapa ratusan atau ribuan dokumen di dalamnya.

Mungkin bagi mereka yang mempelajari dokumen, meja kayu ek besar yang selalu hijau dan banyak kursi telah diatur di tengah ruangan. Ada juga beberapa kandil untuk memberikan penerangan tambahan, dan beberapa lambang buku. Tempat lilin memiliki bagian dengan lilin yang akan diterangi ditutupi oleh bola kaca. Mungkin ukuran agar buku-buku itu tidak terbakar jika sesuatu terjadi. Lambang buku juga memiliki bentuk yang mengesankan dengan bagian kaki yang disepuh.

“Luar biasa…”

Desahan kekaguman keluar dari bibir Sofy saat dia berdiri di belakang Tigre. Lim mengamati arsip itu dengan wajah tegang karena gugup. Berbeda dengan ketiganya, Elen dan Mila tampak bosan.

Sangat bagus bahwa ada banyak hal untuk diperiksa, tetapi ini terlalu banyak. Kami hanya punya lima orang di sini.

“Maaf mengganggu ketertarikanmu, tapi bagaimana kita akan melihatnya? Jika kita melihat setiap dokumen, bahkan satu tahun tidak akan cukup. ” Mila bertanya kepada Sofy sambil mendorong punggung pemuda yang masih terbelalak heran itu ke tengah arsip.

Membuat rambut ikalnya yang ikal berayun, Sofy melihat sekelilingnya dengan ekspresi serius.

“Mari kita persempit apa yang akan kita selidiki. Busur hitam. Tir Na Fal, Dewi Malam, Kegelapan dan Kematian. Dan iblis. Tolong hanya mengambil catatan yang tampaknya terkait dengan ketiganya. Abaikan yang lainnya. Namun, hanya jika ada sesuatu yang menarik rasa ingin tahu kamu, apa pun yang terjadi, kamu dapat menambahkannya ke tumpukan. ” Sambil berkata demikian, Sofy mengambil sesuatu yang diletakkan di atas bungkusan perkamen itu ke tangannya. Itu mirip dengan pembatas buku yang terbuat dari daun besar dan bunga yang ditekan. “Sekarang aku akan memberikan kalian tiga dari ini. Cobalah hari ini, dan kami akan mempertimbangkan bagaimana melanjutkannya besok setelah melihat hasil hari ini. “

Dan kemudian Tigre dan yang lainnya masing-masing memutuskan rak buku yang akan mereka pimpin. Buku-buku yang ditulis dalam bahasa yang tidak bisa mereka baca dibawa ke Sofy karena dia ahli dalam bahasa selain Brunish dan Zhcted.

Tigre berdiri di depan rak bukunya, mengeluarkan setiap buku satu per satu, dan memeriksanya. Namun, karena dia tidak terbiasa dengan pekerjaan seperti ini, dia tidak membuat banyak kemajuan. Selain itu, setiap kali dia melihat jejak pahlawan, bencana di zaman kuno, dan metode bertani yang tampaknya dapat diadopsi di Alsace – dengan kata lain, hal-hal yang tidak terkait dengan topik penelitian mereka saat ini – matanya secara tidak sadar tertuju pada mereka, meskipun mengetahui bahwa dia harus abstain. .

“──Bagaimana kabarnya?”

Tiba-tiba dipanggil dari belakang sementara benar-benar asyik membaca dan kehilangan semua waktu, bahu Tigre melompat dengan kaget. Begitu dia melihat ke belakang sambil menelan napas, dia menemukan Mila berdiri di sana.

Bahkan ketika curiga dengan reaksi pemuda itu, dia berkata dengan berbisik, “Karena kamu begitu tenggelam dalam membaca, aku bertanya-tanya apakah kamu telah menemukan sesuatu yang menarik.”

Meski udara sejuk mendominasi arsip, butiran keringat terbentuk di dahi Tigre. Dia mencoba menghindar dengan mengelak dengan jawaban yang tidak jelas, tetapi Vanadis yang bermata biru tidak akan gagal untuk menyadarinya. Mengungkap senyum jahat di bibirnya, Mila pergi ke sisi kanan Tigre, dan mengintip ke buku di tangannya.

“Hmmm,『 The Life of Sarah, Divine Official of God Perkunas, yang Melayani Pendiri Charles 』, eh…? Aku ingin tahu bagian mana yang menarik minatmu. “

Karena Mila telah menurunkan volume suaranya, ketiga orang lainnya rupanya belum menyadarinya. Sebagian pasrah pada takdirnya, Tigre menjawab dengan berbisik sambil menunjuk ke bagian yang telah dia baca, “Dikatakan bahwa orang ini telah melakukan perjalanan dari utara Brune ke timur. Itu rupanya demi membangun kuil di desa dan kota dalam skala yang sesuai dengan tempat itu. “

“Jadi kamu membayangkan bahwa dia mungkin telah melewati Alsace atau semacamnya?” Mila menghela napas dan mendorong sikunya ke sisi Tigre. Karena dia telah menggunakan lebih banyak kekuatan dari yang diharapkan, Tigre secara refleks mengalami batuk.

“Apakah aku bisa mengatur ulang motivasi kamu? Tinggalkan hal-hal seperti itu untuk lain waktu. ”

Mengatakan demikian, Mila berjalan menuju meja sebelum Tigre bisa memberikan jawaban. Pemuda itu mengacak-acak rambutnya sambil berefleksi, dan kembali ke target penelitian mereka.

Di sisi lain, Mila yang telah kembali ke meja, melanjutkan pekerjaannya dengan membuka buku yang telah ia taruh di atas tumpukan.

Sofy, yang telah menyelidiki dengan cara yang sama, mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan saat dia duduk di dekat Mila, dan bertanya dengan tenang dengan kilatan harapan yang mewarnai mata berylnya, “Apa yang kamu bicarakan dengan Tigre?”

“Aku baru saja memarahinya karena mengendur.” Mila menjawab singkat tanpa melihat ke arah Vanadis yang berambut pirang.

Sofy menyelidiki lebih jauh, “Kamu memarahinya, lalu?”

“Kalau begitu tidak ada.”

Begitu dia mengerti dari nada bicara dan ekspresi Mila bahwa dia tidak menyembunyikan apa pun, Sofy menarik tubuhnya ke belakang, menitipkannya ke sandaran kursi, dan menghela napas.

“Sepertinya ini akan berlangsung lebih lama dari yang aku perkirakan…”

“Diam. Kerjakan pekerjaan kamu dengan serius. Itu bidang keahlianmu, bukan? ”

Begitu dia membalas dengan suara yang hanya bisa didengar oleh Sofy, Mila membalik halaman dengan wajah cemberut. Tapi sekali lagi, kejengkelannya sebagian besar ditujukan pada dirinya sendiri. Mila telah jatuh cinta pada Tigre. Itu terjadi beberapa waktu yang lalu. Namun, dengan hubungan asmara Tigre dan Elen, perasaan Mila sudah tidak ada lagi.

Sofy-lah yang berbicara kepada Mila tanpa menambahkan dorongan atau dorongan apa pun pada kata-katanya. Sofy pun menganggap Tigre romantis sebagai gadis biasa. Meskipun dia tahu tentang hubungan antara Tigre dan Elen, dia tidak terlalu mempermasalahkannya. Dan Sofy memberi tahu Mila bahwa dia akan memberi Mila kesempatan untuk mengungkapkan perasaannya kepada Tigre terlebih dahulu.

Adapun Mila, dia hanya berada dalam kondisi mental di mana dia tidak tahu harus berbuat apa. Mila sendiri mengira dia memiliki ketajaman dan ketegasan. Dia percaya bahwa dia bisa mendapatkan solusi yang jelas dengan memikirkan semuanya dengan tenang, tidak peduli apa masalahnya. Dia harus menjadi orang yang mampu menyerah pada hal-hal yang berada di luar jangkauannya.

── Yaitu…

Desahan keluar dari bibirnya ketika dia memikirkan kembali tindakannya sendiri. Dia telah berbicara dengannya meskipun tidak perlu melakukannya, namun dia sedikit gembira atas percakapan konyol seperti itu. Itu juga bukan sekarang. Bahkan selama pesta perayaan, matanya mengikuti Tigre setiap kali tiba-tiba ada jeda dalam percakapan.

── Aku bertanya-tanya apakah akan lebih mudah jika aku mengakuinya dan mendengar jawaban negatif dari mulutnya.

Dia telah memikirkan hal ini beberapa kali, tetapi begitu dia mulai mewujudkan rencananya, dia menjadi jengkel. Dia tidak merasa ingin mempraktikkannya. Mila akhirnya tak berbuat apa-apa meski sudah beberapa hari berlalu sejak desakan Sofy.

── Aku seharusnya tidak memikirkan tentang hal yang tidak perlu, tetapi fokuslah pada hal-hal di depanku.

Begitu dia menjernihkan pikiran kosongnya dengan menggelengkan kepalanya, Mila memindai halaman ini sekali lagi. Buku ini tentang peri Brune dan Zhcted. Dibuat dengan sangat rumit bahkan termasuk ilustrasi berwarna, namun gaya penulisannya yang terkesan seperti dongeng membuat Mila merasa cemas.

── Aku rasa aku tidak bisa berharap terlalu banyak dari ini.

Namun dia terus membalik halaman sambil percaya bahwa dia harus membaca buku itu sampai akhir, bahkan jika hanya membaca sekilas secara kasar. Dan kemudian, ketika dia mencapai satu halaman di sekitar setengah bagian buku, tangan Mila berhenti.

Halaman itu menggambarkan peri katak bernama Vodyanoy.¹

Mila telah melawan iblis bernama Vodyanoy dua kali di masa lalu. Pada kedua kesempatan dia telah bekerja sama dengan Tigre karena dia adalah musuh yang tangguh sehingga dia mungkin tidak akan bisa mengalahkannya sendirian. Melihat sisi kiri halaman, Mila meringis. Gambar katak berdiri tegak dengan kaki belakang dan mengisi pipinya dengan sesuatu seperti koin emas tergambar di sana. Katak ini kemungkinan besar adalah Vodyanoy.

Yang menggelitik minat Mila bukanlah katak itu sendiri, tetapi latar belakang gambar itu. Katak itu memandang ke laut sambil berdiri di darat, tetapi tanahnya berwarna ungu, dan samudra hijau. Lingkaran hitam dan lingkaran merah melayang di langit.

── Ada apa dengan ini !?

Dia mengira bahwa halaman-halaman itu mungkin telah berubah warna selama bertahun-tahun pengawetan, tetapi menurut teks yang tertulis di sisi kanan halaman, lingkaran hitam itu rupanya adalah matahari, dan yang merah adalah bulan.

── Jadi itu hanya dongeng saja. Masih…

Mila melihat ilustrasi itu sekali lagi. Terus terang, itu menjijikkan. Tidak dapat merasakan atmosfir fantastis yang sering dia temui dalam ilustrasi dongeng, dia merasa seolah-olah dia diperlihatkan dunia di mana hampir semuanya berbeda. Mila menutup buku itu, meninggalkan kursinya, dan mengembalikan buku itu ke raknya. Ada banyak buku lain yang harus dia lihat.

 

◆ ◇ ◆

 

Empat hari telah berlalu sejak mereka mulai menyelidiki. Saat ini mereka tidak memiliki hasil yang layak untuk disebutkan.

Sekitar waktu ketika matahari mulai tenggelam di barat pada hari kelima, Tigre dan yang lainnya meninggalkan arsip dengan kelelahan terpampang di seluruh wajah mereka sementara upaya mereka sia-sia. Berjalan berdampingan melalui koridor yang semakin gelap saat senja menyusup ke dalam kastil, mereka mengobrol tentang rencana masa depan mereka.

“Bukankah kita sudah memeriksa setengah dari dokumen hari ini?”

Sofy menggelengkan kepalanya dengan ekspresi bahagia di samping Elen yang menghela nafas sambil menurunkan bahunya.

“Kami masih di sekitar 40%. Segala sesuatunya akan dimulai dari sekarang, kita harus mengambil waktu dengan jambul. Karena kamu biasanya tidak akan menerima izin untuk memasuki arsip kerajaan kecuali itu sesuatu yang sangat mendesak, itu adalah pengalaman yang berharga, Elen. ”

“Alangkah baiknya jika pengalaman berharga itu dihubungkan dengan kebahagiaan dan kesenangan. Aku merasa kepalaku penuh dengan kata-kata. ” Elen menjawab.

Tepat ketika Sofy hendak mengatakan sesuatu, Tigre, yang sejauh ini berjalan di belakang mereka dengan diam-diam, angkat bicara.

“Tentang besok, apakah kamu mengizinkan aku untuk melewatkan investigasi selama satu hari?”

“Apakah kamu memiliki beberapa tugas untuk dijalankan?” Lim bertanya sambil berjalan di sisi kiri pemuda itu. Di sebelah kanannya, Mila mengalihkan pandangannya ke arahnya, tampak penasaran.

“aku mempertimbangkan untuk mencoba pergi ke kuil di puncak.”

Jika kamu terus mendaki jalan gunung dari istana kerajaan, kamu akan tiba di sebuah kuil di puncak. Kuil itu dibangun oleh Charles sebagai bukti rasa terima kasihnya kepada para dewa. Tigre berpikir bahwa dia mungkin dapat menemukan beberapa petunjuk di sana, mengingat Tir Na Fal juga seorang dewi. Muncul dengan ide untuk melakukan sesuatu seperti ini berasal dari buku sepersepuluh yang Tigre periksa sebagai penghitungan ulang pendirian Charles di Brune.

Tigre tahu tentang kuil yang dibangun oleh pendirinya bahkan sebagai seorang bangsawan kelas bawah di Brune, tetapi dia tidak pernah menarik hubungan antara penyelidikan ini dan kuil itu sampai dia membaca sekilas buku itu.

“aku pikir itu ide yang bagus. Apakah kamu akan pergi sendiri? ”

“Tidak… kupikir aku akan mengajak Titta.” Tigre menjawab pertanyaan Sofy setelah ragu-ragu sejenak.

Titta telah dilatih sebagai gadis kuil di Alsace, dan karenanya memiliki pengetahuan rinci tentang para dewa. Jika itu dia, dia mungkin tahu sesuatu yang tidak dia ketahui. Alasan mengapa Tigre ragu-ragu adalah karena Titta sebelumnya pernah dirasuki oleh makhluk yang terlihat seperti Tir Na Fal. Sampai hari ini, pemuda itu merasakan kebencian yang kuat ketika dia mengingat bagaimana dia telah menembakkan panah ke arahnya saat itu.

Namun, tidak salah jika menganggap Titta sebagai bantuan yang dapat diandalkan dalam hal ini. Dia memutuskan untuk mencoba mendiskusikannya dengannya, pertama-tama.

“Baiklah, aku juga ── adalah apa yang ingin aku katakan, tapi kurasa aku akan menahannya di sini.”

“Itu wajar saja. Itu adalah kuil yang dibangun oleh pendiri kerajaan. “

Mila memutar matanya menanggapi ucapan Elen. Dibandingkan candi lain, candi yang satu ini diperlakukan berbeda. Bahkan jika mereka mungkin Vanadis, itu bukanlah tempat yang baik bagi orang asing untuk berjalan-jalan dengan santai.

“Mari serahkan keputusan pada Lord Tigrevurmud di sini, Eleonora-sama.” Kata Lim, jelas merapikan semuanya.

Elen mengangguk patuh, “Akan sangat bagus jika sesuatu yang baik muncul darinya.”

“Berdoa agar itu terjadi,” jawab Tigre sambil tersenyum.

 

◎

 

Pagi keesokan harinya, Tigre menuju ke kuil di puncak bersama dengan Titta. Tigre mengenakan pakaian linen di bawah mantel. Dia juga memikul busur hitamnya. Sama seperti masa mudanya, Titta juga mengenakan mantel di atas bajunya. Dia telah mengikat rambutnya yang berwarna kastanye menjadi ekor kuda, dan keranjang berisi roti dan sebotol anggur tergantung di sikunya.

Begitu Tigre mendongak, dia melihat bagaimana matahari tersembunyi di balik awan pucat. Angin dingin bertiup menuruni lereng. Tigre dan Titta berjalan berdampingan di sepanjang jalan pegunungan dengan pendakian yang lembut. Karena mereka akan tiba di puncak dalam waktu kurang dari setengah koku, menurut Regin, mereka tidak perlu terburu-buru.

“Sudah lama sejak terakhir kali aku pergi ke suatu tempat denganmu, Tigre-sama.”

“Ya, kami berdua sibuk sejak kembali ke Brune.” Tigre mengangguk sambil tersenyum pada Titta yang sedang menatapnya dengan mata cokelatnya yang berbinar.

Jalan pegunungan telah dirawat secara menyeluruh dengan menghilangkan gulma, tanah dirusak, dan tangga didirikan di tempat-tempat yang kemiringannya menjadi curam. Namun, di tempat-tempat yang agak jauh dari jalan raya, alam tampaknya telah dibiarkan sendiri.

Menemukan bunga putih dan kuning di dalam semak-semak yang tersebar di lereng gunung, Titta menunjukkannya kepada pemuda itu dengan senyuman. Sambil mendengarkan kata-katanya, Tigre merasa lega di dalam hatinya. Tadi malam Tigre berbicara dengan Titta tentang pergi ke kuil. Dia langsung setuju tanpa ragu-ragu, dan pagi ini dia muncul di depan pemuda dengan senyumnya yang biasa.

── Apakah aku terlalu banyak berpikir?

Setiap kali salah satu dari mereka mengingat sesuatu, mereka mengangkatnya sebagai topik bersama yang lain sambil berjalan. Ada banyak hal yang bisa mereka bicarakan. Sementara Tigre berbicara tentang orang-orang yang dia temui di medan perang dan pesta perayaan, Titta berbicara tentang seekor kucing liar yang menyelinap ke istana kerajaan dan bagaimana dia telah mencari sesuatu yang dijatuhkan oleh putri seorang bangsawan tertentu bersama dengan semua orang.

Kalau dipikir-pikir, belakangan ini Pak Gerard dan Pak Rurick sering mengunjungi aku. ” Titta memiringkan kepalanya ke samping dengan kebingungan.

Gerard adalah Sekretaris Kerajaan, dan putra Viscount Augre yang selama ini diandalkan Tigre. Rurick adalah seorang ksatria Zhcted di bawah Elen. Keduanya adalah pria yang sangat dipercaya Tigre dalam hal kemampuan dan kepribadian mereka. Menurut Titta, keduanya rupanya mulai rutin datang menemuinya setelah tentara Muozinel mundur.

“Keduanya ingin mendengar berbagai hal tentangmu, Tigre-sama. Seperti rencana masa depan kamu, dan sebagainya. “

“Tentang aku?”

“Aneh, bukan? Padahal mereka hanya perlu bertanya langsung kepada kamu. Dan, begitu mereka bertemu, itu langsung berkembang menjadi perkelahian. “

“Sudah seperti itu dengan mereka berdua sejak pertemuan pertama mereka. Pasti sulit juga bagimu. ” Tigre dengan ringan menepuk bahu Titta, yang tersenyum kecut, sebagai ucapan terima kasih atas usahanya.

Tigre punya ide tentang Gerard. Dia berharap Tigre menjadi raja negeri ini. Wajar jika dia peduli tentang bagaimana Tigre berencana untuk pindah mulai sekarang. Dalam kasus Rurick, Tigre percaya bahwa itu mungkin terkait dengan dia menjadi seorang ksatria Leitmeritz.

── Aku tidak ragu bahwa dia mengkhawatirkan pergerakanku dari sudut pandang yang berbeda dari Elen dan Lim. Elen dan yang lainnya akan kembali ke Zhcted tidak lama lagi, bukan?

Mereka punya kehidupan sendiri di Zhcted. Belum lagi bahwa seorang Vanadis tidak mampu mengabaikan wilayah yang seharusnya dia kuasai untuk waktu yang tidak terbatas sebagai penguasa kerajaan. Terlebih lagi, Mila dan Sofy bertindak atas keputusan mereka sendiri, dan bukan atas perintah raja.

Dan kemudian, saat mereka terus mendaki jalan pegunungan, puncak itu terlihat. Saat mereka melihat kuil, yang diam-diam berdiri di sana dengan langit kelabu sebagai latar belakang, wajah Titta menjadi sedikit kaku, mungkin karena gugup. Itu hanya sesaat, tetapi Tigre tidak gagal untuk menyadarinya.

“──Titta.”

Begitu dia memanggil namanya, dia menatapnya, dan segera membentuk senyum gagah di bibirnya.

“Tigre-sama. aku akan baik-baik saja. Jika kamu mengatakan sesuatu di sepanjang garis untuk kembali setelah sampai sejauh ini, atau hanya aku yang kembali ke istana, aku akan marah kepada kamu, oke? “

Tigre, yang memang hendak mengatakan sesuatu sebagai pengganti itu, secara refleks bertanya meski merasa kaget dengan ucapan Titta, “Kamu akan marah?”

“Aku akan memarahimu sekuat yang aku lakukan untuk membangunkanmu setelah kamu ketiduran, Tigre-sama.” Titta menjawab sambil mengulurkan dadanya dan mengerucutkan bibirnya. Contoh itu, yang tidak dapat digunakan oleh siapa pun selain dia, membuat Tigre tertawa ringan, tetapi segera mengikuti, dia memeluk punggungnya dan menarik tubuh lemahnya ke dalam pelukannya.

Dia percaya dirinya tidak bisa dimaafkan dan merasa malu karena kesembronoannya tidak melihat melalui tekadnya. Dan di atas itu, keberadaan Titta sangat berharga dan menyenangkan baginya. Dia senang bisa memilikinya di sisinya. Jadi dia memutuskan bahwa dia akan melindunginya tidak peduli apa yang mungkin terjadi.

Titta tampak terkejut dengan tindakan mendadak pemuda itu, tapi dia segera melepaskan kelebihan kekuatan dari tubuhnya, mempercayakan dirinya sepenuhnya pada Tigre. Perasaannya menjadi panas karena kehangatannya yang ditularkan melalui kontak mereka, dan saat dia membisikkan nama Tigre, dia menutup matanya.

Pemuda itu dengan lembut menutupi bibirnya dengan bibirnya. Mereka samar-samar bisa merasakan nafas panas dan bergairah satu sama lain. Angin dingin bertiup di sepanjang jalan pegunungan, tapi tak satu pun dari mereka menyadarinya. Tak lama kemudian, Tigre membuka bibirnya. Mata basah Titta menatap pemuda itu dengan pipinya memerah dan ekspresi yang terlihat hampa seolah-olah dia sedang terjebak dalam mimpi. Jika bukan karena Tigre memeluknya, kakinya mungkin tertekuk, mengakibatkan dia terjatuh ke tanah.

“Jadi begitu rasanya…” ucap Titta dengan suara tersendat-sendat sambil mengarahkan pandangannya ke bawah, jelas terlihat malu. “Tidak seperti yang kubayangkan, itu jauh lebih…”

… Melamun, lembut, dan penuh dengan emosi adalah kata-kata yang dia putar menjadi desahan panasnya.

Tigre memberikan senyum lembut padanya, dan dengan lembut membelai kepala Titta saat dia terkikik. Keduanya berciuman dua, tiga kali lagi dengan tubuh mereka secara bertahap memanas. Karena tidak dapat memikirkan apa pun selain kekasih di depan mereka, mereka ingin terhubung dengan cara selain bibir, dan dengan demikian berpegangan tangan satu sama lain dan menjerat jari-jari mereka.

“──aku pikir kita harus pergi.” Sekitar waktu ketika seratus nafas telah berlalu, Tigre memanggil Titta setelah mereka menempelkan bibir mereka satu sama lain untuk terakhir kali, dan berpisah tanpa jelas siapa yang melakukan gerakan pertama.

Titta dengan riang dan tegas menegaskan.

Tak lama kemudian, keduanya sampai di kuil. Pertama mereka menuju ke pemakaman yang terletak di tempat yang agak jauh dari kuil. Tigre meminta Regin untuk memberitahunya lokasi kuburan Ksatria Hitam Roland sebelumnya. Bagi Tigre, Roland adalah pria yang tak terlupakan. Mereka bertemu dalam pertempuran selama perang saudara dua tahun lalu, tetapi Roland telah mengenali Tigre dan mewariskan pedang berharga kerajaan,Pedang Tak TerkalahkanDurandal, untuk dia. Selain itu, Roland-lah yang mengimbau para ksatria untuk bekerja sama dengan Tigre.

Tigre melaporkan di kuburannya bahwa para penjajah telah diusir, dan berdoa kepada para dewa agar jiwa Roland beristirahat dengan damai. Dan kemudian Titta dan Tigre meninggalkan kuburan.

── Durandal masih belum ditemukan, bukan?

Dikatakan bahwa Pedang Tak Terkalahkan telah dicuri pada malam musim dingin, dekat dengan Tahun Baru. Regin diam-diam memulai pencariannya, tetapi Tigre mendengar bahwa penyelidikannya berlarut-larut dan sulit. Tigre ingin meminjamkan bantuannya juga, tapi seperti yang diharapkan, bidang pekerjaan ini berada di luar kemampuannya. Dia tidak punya pilihan selain berdoa kepada para dewa agar Regin dan Badouin akan diberi penghargaan atas upaya putus asa mereka.

Ketika keduanya tiba di kuil sekali lagi, mereka dipandu ke ruang tamu, dan kemudian diterima oleh kepala pendeta wanita tua di kuil tersebut.

Tigre dan Titta bertukar kata sapaan sopan dengannya, dan kemudian segera beralih ke topik utama. Setelah kata pengantar bahwa dia tidak bisa berbicara tentang detail konkret, Tigre menjelaskan bahwa mereka sedang menyelidiki Tir Na Fal. Bahkan setelah mendengar nama Dewi Malam, Kegelapan, dan Kematian disebutkan, kepala pendeta tidak menunjukkan reaksi yang terlihat.

“Kami akan sangat berhati-hati agar tidak menjadi gangguan bagi kamu. Bisakah kamu mengizinkan kami untuk memeriksanya, jika ada dokumen yang diturunkan dari zaman Pendiri Charles? ”

“kamu tidak akan menemukan apa pun yang sepenting itu di kuil ini, tetapi silakan meneliti selama itu masih baik-baik saja bagi kamu. Namun, ada satu hal yang ingin aku tanyakan. ” Kepala pendeta memasang ekspresi serius, dan melanjutkan, “Yang Mulia Earl Vorn, keberadaan seperti apa yang kamu yakini sebagai Tir Na Fal?”

“Jika kamu mengizinkan aku untuk menyatakan perasaan aku yang sebenarnya, aku tidak menyukainya.” Tigre menjawab dengan jelas.

Dia tidak mengerti maksud dibalik pertanyaan itu, tapi itu adalah perasaannya yang sebenarnya yang tidak bisa dia salahkan.

Kepala pendeta memandangi pemuda itu, dan berkata dengan nada tenang, “Saat berdiri di depan para dewa, kamu harus menghadapi mereka tanpa memihak.”

Tidak berbeda dari sampai sekarang, sama sekali tidak ada sikap koersif yang dapat ditemukan di wajah pendeta wanita itu, tetapi kata-katanya terngiang di telinga Tigre, memiliki martabat yang misterius.

Tigre membungkuk dalam diam. Dia sendiri menyadari bahwa dia kemungkinan besar tidak dapat memahami bahkan setengah dari arti di balik kata-kata itu, tetapi dia memutuskan untuk mengingatnya.

“Umm, Kepala Pendeta, aku punya permintaan, jika itu memungkinkan.” Titta berkata dengan malu-malu. Memberitahu pendeta wanita bahwa dia adalah seseorang yang telah menjalani pelatihan sebagai gadis kuil, Titta berbicara tentang keinginan untuk berdoa kepada para dewa setelah mereka menyelesaikan penyelidikan mereka. Pendeta wanita setuju dengan senyum lembut, dan Titta membungkuk setelah mengucapkan terima kasih.

Dan kemudian keduanya meminta pendeta wanita membimbing mereka ke arsip kuil, tapi itu jauh lebih kecil dari yang mereka duga. Itu adalah ruangan tanpa jendela dengan lebar dan panjang tiga puluh chet. Rak buku tua di depan, ke kiri, dan kanan dijejali. Buku dan surat hanya memenuhi rak di samping. Rak di depan menampung berhala kecil dan benda-benda ritual yang tidak digunakan sekarang.

Tigre dan Titta memasuki arsip sambil memegang lilin yang menyala untuk penerangan. Tempat lilin memiliki struktur yang sama dengan yang digunakan di arsip istana kerajaan, menutupi bagian itu dengan lilin yang menyala dengan bola kaca.

“Sebagian besar tampaknya adalah balok-balok bait suci.” Titta bergumam sambil menatap punggung buku-buku yang berbaris di depannya.

Tigre melihat sekeliling ruangan kecil dan berpikir bahwa mereka tidak bisa berharap banyak dari ini, tapi dia mendorong dirinya sendiri dan Titta, “Bagaimanapun, mari kita coba secara sistematis memeriksa semua dokumen di sini. Jika ada bahkan satu buku yang menulis tentang sesuatu yang dapat membantu kami, itu sudah menjadi keuntungan. ”

“Kamu benar. aku akan melakukan yang terbaik, Tigre-sama. ” Titta mengepalkan tangan kecilnya dan menjawab dengan senyuman yang tampaknya menyemangati Tigre.

 

◆ ◇ ◆

 

Ketika Tigre dan Titta menyelesaikan pencarian mereka, matahari akan terbenam di luar kuil. Kelelahan, keputusasaan yang samar, dan kekecewaan mewarnai wajah mereka. Mereka terus melakukannya dan memeriksa semua dokumen, tetapi mereka tidak menemukan teks apa pun yang bisa menjadi petunjuk. Atau lebih tepatnya, keduanya tidak dapat menemukan satupun.

── Aku rasa sekitar ini adalah batasnya…

Tigre mengalihkan pandangannya ke tiga perkamen yang telah dia isi dengan hati-hati. Mereka berisi ringkasan tentang Adipati Ganelon yang pertama. Dia telah menjadi seorang imam sejak awal, dan dikatakan sebagai pengikut setia Pendiri Charles, seorang teman dekat raja. Meskipun dia disebut pendeta, dia tidak hanya berdoa kepada para dewa, tetapi juga berbicara dengan roh dan peri, dan sangat mengetahui tentang sihir. Dan dengan demikian dia dipercayakan untuk mengelola Saint-Groel, dikatakan sebagai tempat di mana Charles menerima wahyu ilahi, dan pemerintahan atas kota Artishem yang terletak di atas kuil bawah tanah.

Namun, sementara hal-hal seperti itu direkam, Tigre tidak menemukan satu pun anekdot tentang Ganelon pertama. Itu hanya sesuatu tentang dia melawan monster yang tidak tua juga tidak memiliki kerangka, tetapi tidak ada apa-apa tentang dia melakukan upacara khusus sebagai pendeta atau dia mencapai sesuatu sebagai bawahan Charles.

Tigre tidak punya pilihan selain berharap Sofy bisa memanfaatkan informasi yang sedikit itu.

Terima kasih, Titta. Tigre tersenyum dan dengan lembut meletakkan tangannya di bahunya. Dia berpikir bahwa dia harus mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan benar sebelum menjadi depresi.

Titta mengangguk dan menjawab dengan senyum manis, “Tidak masalah. Tapi itu tidak berjalan seperti yang kita inginkan, Tigre-sama. ”

“Tidak membantu. Kita harus berharap Elen dan yang lainnya lebih beruntung di istana. “

Tepat ketika keduanya meninggalkan arsip, Titta menatap pemuda itu seolah-olah telah mengingat sesuatu.

“Tigre-sama, apakah tidak apa-apa bagiku untuk pergi berdoa?”

“Aku akan pergi denganmu juga. Meskipun aku tidak bisa berdoa sebaik yang kamu bisa, Titta. ”

Mereka sudah mendapatkan izin dari pendeta kepala. Dan dengan demikian mereka berjalan melalui lorong-lorong, dan memasuki aula ibadah. Itu adalah ruangan terbesar kedua di kuil ini. Ngomong-ngomong, yang terbesar konon adalah ruangan tempat barang-barang milik Pendiri Charles disimpan.

Aula itu berbentuk lingkaran, dan langit-langit tinggi. Sepertinya cahaya dari luar diarahkan ke ruangan melalui pengaturan yang cerdik. Lantainya bersih berkilau. Tidak hanya patung sepuluh dewa yang disembah di sebagian besar Brune, tetapi juga patung dewa aborigin yang hanya disembah di satu wilayah kecil berbaris di sepanjang dinding. Siapa pun yang mengalami pemandangan itu pasti bisa merasakan suasana khidmat.

Titta berlutut di tengah aula, berdoa kepada para dewa, sedangkan Tigre berdiri di pintu masuk aula, menatapnya. Akhirnya, Titta selesai berdoa dan berdiri. Tigre diam-diam menggumamkan doa kepada para dewa, dan memasuki aula. Sambil tersenyum padanya, yang dengan cepat menghampiri, Tigre mengundangnya.

“Titta, apakah tidak apa-apa bagi kita untuk melihat patung para dewa sebentar?”

Saat dia berdoa, Tigre melihat patung-patung itu tanpa alasan tertentu, tetapi mereka membangkitkan rasa ingin tahunya. Meskipun dia berbicara tentang melihat-lihat, itu hanya tentang berkeliling aula. Titta mengangguk sambil tersenyum.

Ada batu tulis kecil dengan nama dewa yang terukir ditempatkan di kaki patung. Jika ada nama yang belum pernah dia dengar sama sekali, ada nama lain yang dia ingat pernah disebutkan dalam cerita rakyat dan semacamnya. Tigre sejujurnya penuh dengan kekaguman. Dia sangat tertarik dengan sosok mereka karena mereka mirip dengan pohon atau tidak berbeda dengan binatang.

Dilihat dari pintu masuk, sepuluh dewa berbaris jauh di dalam. Meski ada perbedaan kecil pada ornamennya, para dewa di sini sama seperti yang ada di kuil lain. Sambil memberi hormat khusus hanya kepada Eris, Dewi Angin dan Badai, Tigre mencoba melewati patung sepuluh dewa.

Tiba-tiba sesuatu yang aneh muncul di mata mereka, dan keduanya berhenti. Tigre dan Titta menatap patung-patung itu sambil mengerutkan kening. Di ujung matanya ada patung dewi yang memegang busur. Nama 『Tir Na Fal』 diukir di batu tulis di kakinya. Juga, di kaki dewi di sebelahnya, dan yang mengikuti setelahnya, ada papan tulis dengan nama yang sama dengan Tir Na Fal. Total, tiga patung Tir Na Fal telah berbaris. Selain itu, mereka semua memiliki penampilan yang sangat berbeda dari Dewi Malam, Kegelapan, dan Kematian yang diketahui Tigre dan Titta.

“Apa artinya ini…?” Tigre mengerang dalam-dalam. Titta juga kehilangan suaranya, dan hanya menatap para dewi dengan bingung.

Aula mulai ditutup saat senja, merayap dari luar.

 

◆ ◇ ◆

 

Ketika Tigre dan Titta meninggalkan kuil, satu setengah koku telah berlalu sejak mereka menemukan patung Tir Na Fal. Saat mereka mendengarkan cerita kepala pendeta, waktu berlalu bahkan sebelum mereka menyadarinya. Karena tirai kegelapan malam telah lama menutupi langit dan hanya menyisakan bintang dan bulan sebagai sumber cahaya yang langka, Tigre dan Titta menuruni jalur pegunungan setelah menerima obor dan menyalakannya.

Saat mereka berjalan melewati kegelapan dengan tangan terhubung, Tigre teringat percakapan mereka dengan kepala pendeta. Ketika Tigre bertanya mengapa ada tiga patungnya yang berbaris bersebelahan di aula doa, kepala pendeta menjawab bahwa semuanya mewakili Tir Na Fal dengan ekspresi tenang dan nada tegas.

“Apa artinya?” Tigre bertanya sambil mengerutkan kening.

Menanggapi hal tersebut, kepala pendeta menjawab seperti seorang nenek yang sedang mengajari cucunya, “Dikatakan bahwa Tir Na Fal mewakili nama umum dari tiga dewi dari zaman kuno jauh sebelum Brune muncul. Kemudian ketiga dewi itu berubah menjadi satu. “

“Tiga dewi …”

Lukisan dinding yang pernah dilihat Tigre di Saint-Groel di masa lalu muncul kembali di benaknya. Tiga dewi masing-masing meletakkan tangan mereka di salah satu leher naga berkepala tiga. Tigre ingat Regin menjelaskannya sebagai pertempuran antara naga dan dewa. Salah satu dewi memegang busur.

Penjelasan kepala pendeta melanjutkan, “Sepuluh dewa yang umumnya disembah di Brune dan Zhcted… Raja dari semua Dewa Perkunas, Dewa Perang Triglav, Dewa Kemasyhuran Radegast, Dewa Peternakan Vohloss, Dewa Tanah Kekayaan, Dewi Angin dan Storm Eris, Svarkass Api Dewa Hearth, Dewi Panen dan Nafsu Yareelo, dan Dewi Malam, Kegelapan, dan Kematian Tir Na Fal. Hanya dengan namanya, itu sudah terdengar berbeda dari dewa lainnya, kan? ”

Tigre mengangguk. Itu adalah sesuatu yang dia anggap aneh sebagai seorang anak juga. Namun, karena sudah seperti itu jauh sebelum dia lahir, dia berhenti bertanya-tanya tentang hal itu di beberapa titik.

“Tir Na Fal mengatur malam, kegelapan, dan kematian sebagai istri, kakak perempuan, dan adik perempuan Perkunas. Jika kamu menganggap bahwa ketiga dewi telah menjadi dasar untuk ini, itu bisa dimengerti. “

“Mengapa kamu tidak memberi tahu kami tentang ini…?” Nada suara Tigre secara tidak sengaja berubah menjadi pahit.

Pendeta wanita seharusnya memberi tahu kami ketika kami menyampaikan salam, memberitahunya bahwa kami datang ke sini untuk menyelidiki Tir Na Fal.

Kepala pendeta menjawab sambil tetap tenang seperti sebelumnya, “Bahkan jika aku memberitahumu saat itu, aku tidak berpikir kamu akan mendengarkanku dengan patuh. Sebagai seseorang yang melayani para dewa dan bekerja di kuil, mustahil bagiku untuk memaksamu. “

Pemuda itu tidak punya pilihan selain mengakui bahwa dia benar. Kepala pendeta wanita menganggap Tir Na Fal sebagai salah satu dewa. Dengan Tigre tidak dapat membuang perasaan negatifnya tentang Tir Na Fal, mungkin mustahil baginya untuk mendengarkan kata-katanya dengan sungguh-sungguh. Tapi sekali lagi, hanya itu yang bisa dia pelajari tentang Tir Na Fal darinya. Bahkan kepala pendeta tidak tahu bagaimana bisa ketiga dewi dipanggil seperti itu.

── Tapi, kami mendapatkan sesuatu dari ini dengan pasti. Akhirnya rasanya seperti kita sudah mendapatkan petunjuk. Kalau aku bicarakan ini dengan Sofy, mungkin ada beberapa temuan baru.

Pemuda itu tidak bisa membantu tetapi berharap ini terjadi. Juga, dia bisa mendengar cerita tak terduga dari kepala pendeta, tentang ibunya.

Pada saat dia hendak meninggalkan ruang tamu setelah dengan sopan berterima kasih kepada pendeta kepala, dia bertanya kepada Tigre dengan nada seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu, “aku ingin kamu memberi tahu aku satu hal: Bukankah Diana adalah nama ibumu? ”

Bukan hanya Tigre, tapi bahkan Titta kembali menatap kepala pendeta wanita dengan heran.

“Kamu tahu tentang ibuku…?”

“aku telah mempertimbangkan kemungkinan itu ketika aku mendengar nama keluarga Vorn. Jadi aku kira kamu adalah anak dari Urs-sama dan Diana. “

Keduanya duduk kembali di kursi mereka dengan bingung. Tigre menenangkan napasnya, dan berkata kepada kepala pendeta, “Jika memungkinkan, bisakah kamu memberitahuku tentang ibuku? aku yakin aku tahu semua tentang kehidupan ibu aku di Alsace, tetapi aku tidak tahu apa-apa tentang kehidupannya di ibu kota. Bahkan ketika aku bertanya kepada orang lain, aku hanya mendengar bahwa dia adalah orang yang pendiam dan lembut… ”

“Tetap saja, aku juga tidak bisa memberimu banyak detail tentang dia.”

Meskipun sedikit terkejut dengan wajah Tigre yang merupakan campuran dari ketegangan dan kecemasan, kepala pendeta mengatakan kepadanya apa yang dia ketahui tentang ibunya.

“Meski tubuh gadis itu lemah, dia suka berjalan-jalan di ladang dan pegunungan. Karena dia tidak bisa meninggalkan ibu kota, dia berjalan di sekitar taman istana kerajaan atau datang ke kuil ini di sepanjang jalan pegunungan. “

Memanfaatkan posisinya sebaik mungkin sebagai putri tukang kebun yang melayani di istana, Diana menjelajahi Gunung Luberon, dan sering mengunjungi kuil ini, kata pendeta wanita itu.

Ayah Diana diakui kemampuannya setelah magang pada tukang kebun sebelumnya, dan direkomendasikan oleh pendahulunya untuk menggantikan pekerjaan itu. Dia tampaknya berasal dari keluarga biasa, dan bukan garis keturunan khusus. Namun, keterampilan dan sikap kerjanya yang tulus dihargai di istana, dan bahkan setelah Diana menjadi gadis tanpa kerabat tunggal ketika ayahnya meninggal, dia diizinkan untuk tinggal di istana, dan diberikan kebebasan untuk bergerak seperti dia telah melakukannya sejauh ini.

“Sepertinya dia bertemu Urs-sama di salah satu taman istana. Ketika dia memanggilnya saat dia beristirahat setelah kelelahan, mereka mengobrol satu sama lain, dan dia jatuh cinta padanya dalam prosesnya, atau sesuatu seperti itu. “

Mungkin , pikir Tigre, Ibu tertarik pada Ayah karena dia merasakan pemandangan Alsace dalam kata-kata dan perilaku Ayah. Ataukah keinginan sang anak agar pertemuan orang tuanya menjadi dramatis, meski hanya sedikit?

“Ini adalah cerita dari masa lampau sekarang, jadi aku tidak bisa benar-benar mengingat apa yang aku bicarakan dengan Diana, tapi hanya kata-katanya ketika dia meninggalkan ibukota untuk mengikuti Urs-sama yang kuingat seolah-olah itu baru terjadi kemarin. Suatu kali aku mengatakan kepadanya 『Tolong hubungi aku segera setelah kamu menetap di Alsace dan punya anak』, dia tertawa, mengatakan bahwa dia akan melahirkan anak yang sehat, dan menambahkan ini: 『aku berharap anak aku itu akan menemukannya sesuatu untuk disayangi, dan bisa melindunginya 』.”

Berhenti untuk berbicara pada saat ini, pendeta wanita itu menatap dengan lembut ke arah Tigre.

Pemuda itu mengepalkan tinju di lututnya, dan menjawab dengan emosi seolah-olah berada di depan almarhum ibunya, “aku telah menemukan sesuatu untuk disayangi. aku berencana untuk melakukan apa pun yang memungkinkan aku untuk terus melindunginya. “

Pendeta wanita itu menatap pemuda itu, yang wajah dan kata-katanya mengalir dengan tekad, dengan senyum ramah.

Tolong beri tahu mereka berdua ketika kamu telah kembali ke rumah ke Alsace.

Tigre dan Titta membungkuk dalam-dalam ke arah kepala pendeta, dan meninggalkan kuil.

 

◆ ◇ ◆

 

Setelah sekitar waktu yang sama mereka harus naik ke kuil, Tigre dan Titta tiba kembali di istana. Begitu mereka melewati gerbang, memasuki sebuah gedung, rasa dingin berkurang saat angin menghilang. Setelah memadamkan api obor, Tigre berbalik ke arah Titta.

“Titta, terima kasih untuk hari ini. kamu sangat membantu. ”

Titta menjawab, “Tentu,” dengan senyuman, tapi mata cokelatnya berkedip-kedip penuh kecemasan. Apa yang dia pelajari hari ini tampaknya tidak membiarkan perasaannya tenang sebagai seseorang yang terlibat dengan Tir Na Fal.

Sambil membelai kepalanya dengan lembut dengan harapan bisa memberinya ketenangan pikiran, Tigre bertanya dengan nada ceria, “Kurasa aku harus menunjukkan rasa terima kasihku karena telah menemaniku hari ini. Adakah yang kamu inginkan atau sesuatu yang bisa aku lakukan untuk kamu? Silakan mengutarakan pendapat kamu. “

Mendengar kata-kata itu, Titta mengalihkan pandangannya, melemparkannya ke bawah, dan bertindak ragu-ragu. Tigre diam-diam menunggunya. Setelah sekitar sepuluh napas berlalu, Titta berkata dengan tatapan berani, “Umm … apakah tidak apa-apa bagiku untuk tinggal di kamarmu malam ini, Tigre-sama?”

Suaranya tenang dan sedikit gemetar. Tigre dengan cepat melihat sekelilingnya, dan setelah dia memastikan tidak ada orang yang dekat, dia dengan lembut memeluk Titta. Dia menempelkan pipinya sendiri ke pipinya, dan pada saat Titta bergerak, mengangkat wajahnya, dia mencium bibirnya.

Setelah bibir mereka terpisah, Tigre tersenyum ramah padanya, “Aku akan menunggu, jadi datanglah kapan saja.”

Pipi Titta memerah karena malu, dan dia menunduk sekali lagi, tapi masih mengangguk ringan.

 

◎

 

Sekitar waktu ketika Tigre dan Titta turun dari puncak, Regin berbicara dengan Perdana Menteri Badouin di kantornya tentang siapa yang akan menjadi pilihan yang baik untuk dikirim sebagai utusan untuk memberi tahu Zhcted tentang kemenangan dalam perang.

“aku pikir tidak ada orang yang cocok seperti Earl Vorn.”

Regin memandang dengan getir ke arah pendeta tua yang mengenakan pakaian resmi berwarna abu-abu.

“Apakah tidak ada orang lain?”

Tidak ada orang yang telah mencapai prestasi sebanyak yang dia pikirkan. Mengelus janggutnya yang memanjang dengan tegak dan mengingatkan salah satu kumis kucing sambil menolak tatapan memohon dengan tatapan acuh tak acuh, Badouin melanjutkan, “──Yang Mulia, aku juga punya banyak hal yang ingin dia tangani di ibukota. Namun, dia satu-satunya orang yang akan disukai raja Zhcted. “

Tugas seorang utusan bukan hanya sekedar mengumumkan kemenangan perang. Sebagai perwakilan Regin, mereka perlu mengucapkan terima kasih kepada raja atas pengiriman bala bantuan Zhcted, menyerahkan hadiah, dan menjanjikan persahabatan yang panjang dan berkelanjutan. Tak perlu dikatakan bahwa janji persahabatan itu sangat penting.

“Menurut laporan yang disampaikan hari ini, tidak aneh jika pertikaian terjadi kapan saja di Muozinel. Sachstein dan Asvarre tampaknya asyik satu sama lain untuk sementara juga… ”

Itu adalah acara beberapa hari yang lalu. Utusan dari Sachstein dan Asvarre mengunjungi istana kerajaan, meminta perjanjian non-agresi dengan Brune. Sachstein telah membawa hadiah yang bahkan bisa disebut berlebihan, seperti sutra, kulit bulu, kendi air yang dihiasi dan tongkat uskup, banyak kerajinan perak, dan kotak permata yang penuh dengan mutiara, karena mereka telah menginvasi Brune musim semi ini.

“aku memahami niat sebenarnya Sachstein dan Asvarre, tetapi apakah mereka percaya bahwa kita memiliki banyak kelonggaran?” Regin bertanya pada perdana menterinya sambil memiringkan kepalanya ke samping.

Badouin menyipitkan matanya seperti kucing, memperlihatkan senyum sinis, “Itu karena Earl Vorn ada di pihak kita.”

Tigre mengalahkan Krüger, salah satu jenderal, dalam perang melawan Sachstein, dan dia juga memaksa Jenderal Schmidt, yang memimpin unit kavaleri, untuk mundur. Selain itu, dia berhasil mengusir pangeran kerajaan Kureys dalam perang melawan Muozinel. Sachstein menderita kekalahan telak dalam pertempuran melawan Kurey kira-kira sepuluh tahun lalu. Meskipun mereka menyerang Muozinel dengan armada besar yang terdiri dari seribu kapal, mereka dipukul mundur oleh Kureys yang menghadapi mereka saat memimpin armada yang hanya terdiri dari 200 kapal.

Makhluk bernama Tigrevurmud Vorn itu berubah menjadi mimpi buruk bagi Sachstein. Negara-negara asing yang memandang rendah Brune sebagai lemah dan menyerbu, dikirim bergegas pulang dengan hasil yang menyedihkan begitu Tigre muncul saat memimpin pasukan militernya. Juga, mereka tidak bisa menahan diri untuk waspada terhadap rumor bahwa Tigre dekat dengan Tallard Graham yang merupakan penguasa de facto Asvarre. Sachstein percaya bahwa mereka harus menghindari intervensi Brune dengan cara apa pun yang diperlukan.

Apa yang diyakini Asvarre tidak jauh berbeda dengan Sachstein. Faktanya, mereka juga bukannya tidak memiliki kekurangan. Bagaimanapun, mereka mencoba menyerang Brune bersama Sachstein. Melihat bagaimana mereka memutuskan untuk melawan Sachstein, Asvarre harus berada di sisi baik Brune.

Setelah mendengarkan akhir penjelasan Badouin, Regin mengerutkan kening wajahnya dengan ketidaksenangan, “Kalau begitu kita harus lebih banyak menahan Earl Vorn di sini.”

“Apakah tidak apa-apa, Yang Mulia?”

Mengingat bahwa dia tahu bahwa kata-kata sang putri tidak lebih dari menggerutu, Badouin mengabaikannya dan meminta persetujuannya. Regin mengangguk dengan enggan. Dia tidak bisa menahan senyum pada Sachstein dan Asvarre. Sama seperti mereka, Brune saat ini tidak mampu mengubah Zhcted menjadi musuh, tidak peduli apa yang mungkin terjadi.

Beginilah keputusan Tigre untuk pergi ke Zhcted.

 

◎

 

Tigre bangun, merasakan kehadiran seseorang. Bidang penglihatannya terbungkus dalam kegelapan, tapi tangan kirinya dengan cepat terulur ke busur hitam yang ditempatkan di sampingnya. Sambil memeluk Titta yang sedang berpelukan di dekatnya dalam tidurnya, dengan tangan kanannya, dia menyingkirkan selimutnya, dan mengangkat tubuhnya. Baik Tigre dan Titta tidak mengenakan satu potong pakaian pun.

Ini adalah kamar Tigre di istana kerajaan. Dia tahu dari kegelapan dan udara dingin bahwa dia mati di malam hari. Sambil menatap ke depannya, membiarkan matanya terbiasa dengan kegelapan, dia mencari keberadaan, mempertajam semua indra lain selain penglihatannya.

Dia mendengar tawa ceria tepat di samping telinganya. Semua darah terkuras dari wajah Tigre. Tiba-tiba tangan kanan Titta terangkat, dan dengan lembut membelai pipi pemuda itu.

“──Telah lama, bukan?”

Tubuh telanjang Titta dibalut cahaya putih kebiruan samar di dalam kegelapan. Bahunya yang ramping, rongga di tulang selangkanya, dan payudaranya yang sedikit menggembung menonjol dengan latar belakang hitam. Rambutnya yang berwarna kastanye, yang tergerai longgar, dibungkus oleh pendar redup. Mata cokelatnya bersinar merah, dan senyum yang terbentuk di bibirnya membuatnya merasakan daya pikat wanita.

Tigre menelan napas dalam ketakutan dengan gemetar, tapi tanpa mengalihkan pandangan dari Titta, dia memasukkan kekuatan ke lengan kanannya yang memeganginya. Seolah-olah menyatakan bahwa tidak ada cara baginya untuk melepaskannya karena sesuatu yang setingkat ini.

── Aku rasa aku seharusnya tidak membawa Titta ke kuil…!

Sambil menyesali keputusannya sendiri meskipun sudah terlambat sekarang, Tigre dengan hati-hati bertanya, “Tir Na Fal yang mana kamu?”

“Mencoba menebak.”

Sesuatu yang merasuki Titta tidak menyangkal sebagai Tir Na Fal. Warna nada yang agak ceria mewarnai suaranya.

Kemarahan membara di mata hitam Tigre, “Keluar dari Titta. Jika kamu mau, kamu dapat memiliki aku sebagai gantinya. “

“aku tidak mau. Tubuh anak ini terasa nyaman. Di atas segalanya, ini memungkinkan aku untuk dipeluk oleh kamu seperti ini, dan metode ini juga lebih nyaman untuk berbicara dengan kamu. ”

“Berbicara…?”

Tigre bingung dengan ucapannya yang tidak terduga. Bertahan dari dorongan untuk membalas bahwa Titta yang dia peluk, dia menunggu jawaban Tir Na Fal.

“Kaulah yang mencariku. Itu sebabnya aku turun. Semua yang diperlukan telah dikumpulkan juga. “

“aku kira kamu sedang berbicara tentang mayat yang telah dikuburkan di sepanjang jalan raya.”

Ada dua hal yang diperlukan agar Tir Na Fal muncul: 『Kegelapan malam yang dalam』 dan 『Banyak mayat』.

Kebanyakan dari mereka yang tewas dalam perang melawan Muozinel telah dikuburkan di sepanjang jalan raya. Jarang sekali mayat dikubur bersama di satu bukit seperti tentara Leitmeritz. Ada juga urgensi untuk menyelesaikan penguburan mayat secepat mungkin karena musim panas.

Tir Na Fal tertawa kecil mendengar kata-kata Tigre, “Bukan itu saja. Korban dari negara asing tidur dalam jumlah besar di parit yang terkubur, bukan? “

Dia berbicara tentang tentara Muozinel. Mereka, yang jatuh di tanah asing, tidak dikuburkan, tetapi dikuburkan pada saat yang bersamaan dengan penimbunan parit.

Ngomong-ngomong, Regin telah mengundang seorang pendeta yang menyembah dewa-dewa Muozinel dari jauh, dan memintanya untuk berdoa kepada dewa-dewa saat berkeliling ibu kota. Dia menjelaskannya kepada penduduk ibu kota dengan, “Ini agar jiwa orang asing tidak marah, membawa kerugian dan kemalangan.”

Tentu saja ada penentangan untuk itu, tetapi dengan ini dia bisa membuat klaim kepada Muozinel bahwa mereka telah mengadakan upacara peringatan yang layak untuk orang mati mereka, meskipun menghilangkan beberapa waktu dan tenaga karena mereka sedang terdesak dengan pekerjaan. Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan sebelumnya.

Tir Na Fal memanipulasi tubuh Titta, membuatnya melingkarkan lengan rampingnya di leher Tigre. Tubuhnya saat dia menempel padanya terasa agak dingin.

“aku ulangi sendiri, tapi aku akan selalu menjawab panggilan kamu.”

“Apa …” Akan membalasnya, Tigre menelan kata-katanya.

Saat ini situasinya mirip dengan Titta yang ditawan. Dia tidak bisa bertindak tanpa berpikir.

── Namun, apa yang dia maksud dengan panggilan aku? Bagaimana aku harus menanggapi ini?

Pemuda itu merenung dalam-dalam sambil menatap wajah Titta. Pada saat itu, kata-kata pendeta kepala terlintas di benaknya.

── Saat berdiri di depan para dewa, kamu harus menghadapinya dengan tidak memihak.

Tir Na Fal menatap tajam ke arah Tigre, yang tiba-tiba tenggelam dalam keheningan, karena geli. Seolah-olah melihat semua konflik yang dihadapi pemuda itu.

Tigre memejamkan mata, mencoba menenangkan emosinya yang sangat tegang. Ketika dia sudah tenang sampai batas tertentu, dia menggumamkan kata-kata Tir Na Fal di benaknya. Satu-per-satu dia dengan rajin mengambil adegan dari dalam ingatannya. Ketika waktu sekitar dua puluh napas telah berlalu, dia perlahan-lahan, dan menarik napas dalam-dalam.

“Tentu saja, kamu benar.”

Saat menggunakan 『power』 busur hitam, Tigre selalu meminta kekuatan. Meskipun dia sekarang telah mencapai titik untuk bisa mengeluarkan 『kekuatan』 secara sadar, kekuatan itu sendiri bukanlah milik Tigre. Dia telah menjawab permintaan Tigre.

“Namun, baru-baru ini aku belum meminta『 kekuatan 』busur hitam.”

“Kamu dan anak ini memintaku. Dan kamu selangkah lebih dekat dengan aku, kepada kami. “

Tigre mengangkat alis. Karena dia meyakinkan dirinya sendiri untuk tetap tidak memihak, dia bertanya kembali untuk mengkonfirmasi, “Apakah kamu akan memberi tahu aku apa yang ingin aku ketahui?”

“Sayangnya tidak seperti itu.” Tir Na Fal tertawa dan menambahkan, seolah-olah telah meramalkan pertanyaan pemuda itu, “Apa yang akan aku ceritakan kepada kamu akan menjelaskan tujuan dari anak-anak itu.”

“Tujuan mereka…?” Tigre membelalakkan matanya.

Dia pasti ingin tahu tentang rencana, tujuan, dan motivasi iblis.

Mereka mencoba mengubah dunia.

Tigre meringis. Kata-kata sang dewi terlalu tiba-tiba dan sulit dipahami.

“Maksud kamu apa?”

“Maksud aku secara harfiah. Mereka akan mengubah cara dunia berfungsi agar lebih mudah ada di sini. Matahari, bulan, bumi, dan samudra; semua itu akan menjadi sesuatu demi mereka. “

Tanpa langsung menjawab, Tigre dengan panik berusaha untuk memahaminya secara logis.

“Mungkinkah… sesuatu seperti itu?” Pemuda itu bertanya seolah memeras suaranya.

“Itu adalah sesuatu yang telah terjadi berkali-kali selama ini. Reruntuhan peristiwa itu juga tetap ada di seluruh dunia sebagai bukti. ” Tir Na Fal tertawa ringan, dan melanjutkan kata-katanya seolah-olah bernyanyi, “Kamu tidak pernah mendengar cerita tentang orang yang menghadapi sesuatu yang bukan manusia, atau tersesat di tempat yang tidak ada di sini? Dalam mitos,puisi tentang perbuatan senjataGestuar, dongeng heroik, dongeng, dan lagu yang telah diturunkan. Itu adalah sisa-sisa dunia yang ada di masa lalu. Fragmen dari mimpi yang mereka inginkan. “

“Aku masih belum bisa menelan semua ini, tapi …” Tigre menggelengkan kepalanya karena kesal, dan mengobrak-abrik rambutnya dengan tangan yang memegang busur hitam. “Apa yang akan terjadi pada manusia jika dunia berubah sedemikian rupa?”

“Mereka akan menjadi elemen asing. Sama seperti anak-anak itu yang ada di dunia ini saat ini. “

Elemen asing. Tigre mencoba menggumamkannya pelan. Meskipun tidak sepenuhnya memahami artinya, dia merasakan hawa dingin menjalar ke punggungnya karena suatu alasan.

“Itu akan membuatmu terus hidup sambil kehilangan cahaya. Cahaya matahari tidak akan mencapai dunia yang berubah menjadi reruntuhan. “

aku masih belum mengerti . Namun, Tigre bisa membayangkan bahwa banyak orang yang disayanginya akan hilang. Sangat mungkin tidak akan ada kedamaian bagi Alsace di dunia seperti itu. Sama untuk Brune, Zhcted, dan negara lainnya. Serta orang-orang mereka.

“Apakah ada cara untuk menghentikannya…?”

“Sudah kubilang, bukan? Itu adalah sesuatu yang telah terjadi berkali-kali selama ini. Hal yang sama dapat dikatakan tentang mereka digagalkan oleh manusia, atau mereka digulingkan. Namun, kamu harus mencari sendiri jalannya. Itu juga yang dilakukan manusia sebelum kamu. “

Tigre memusatkan pandangannya pada busur hitam menanggapi kata-kata sang dewi. Tiba-tiba kecurigaan buruk muncul di dalam dirinya, dan dia bertanya kepada Tir Na Fal dengan tatapan gelisah, “aku pasti tidak berpikir begitu, tapi aku memiliki busur ini adalah takdir atau sesuatu seperti itu?”

Pada hari itu dua tahun lalu Tigre seharusnya menangkap busur hitam itu atas kemauannya sendiri. Namun, mungkin itu telah diputuskan oleh orang lain, makhluk yang melebihi kecerdasan manusia, atau sebuah konsep.

Mata merah sang dewi bersinar saat dia menyangkal ini dengan menggelengkan kepalanya.

“Betapa konyolnya. Tidak mungkin hal seperti itu menjadi kenyataan, bukan? “

“…Terima kasih.” Tigre mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan wajah yang mengungkapkan bahwa dia merasa lega dari lubuk hatinya.

Tir Na Fal melanjutkan, “Bahkan jika kamu memanggil nama dewa, kamu tidak pernah mempertimbangkan untuk bergantung pada mereka. Alih-alih menyerahkan diri kamu kepada penguasa dewa, kamu percaya pada kekuatan kamu sendiri. Itu adalah bagian yang sangat kusuka darimu. Tolong jangan kecewakan aku. “

Tigre secara refleks berkedip beberapa kali, menatap Tir Na Fal. Menilai dari apa yang dia atur, dia bukanlah dewi biasa, tapi setelah mempertimbangkan semua hal, dia tidak percaya mendengar kata-kata itu dari salah satu dewa. Mungkin karena perasaannya terlihat di wajahnya, senyum Tir Na Fal berubah menjadi sesuatu yang mirip dengan tawa yang mencemooh.

“Kami tidak ada demi manusia. Kebetulan kami sesekali membantu mereka dengan iseng. “

“Apa itu juga sama untuk dewa lain selain dirimu?”

Tir Na Fal menundukkan kepalanya sedikit ke samping atas pertanyaan pemuda itu.

“Semuanya pergi ke suatu tempat dulu sekali. Suatu hari mereka mungkin tiba-tiba kembali ke sini jika mereka menginginkannya. “

Tigre bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk seorang dewi sejak lama. Ini mungkin tidak akan berakhir dalam rentang beberapa ratus tahun. aku kira itu beberapa ribu tahun yang lalu, atau mungkin lebih jauh ke masa lalu…

『Kalau begitu, sudah waktunya aku segera kembali』

Kata-kata sang dewi bergema di benak Tigre, dan bukan telinganya. Cahaya putih kebiruan yang menyelimuti tubuh Titta dengan cepat melemah di depan ekspresi terkejut dari pemuda itu. Lengannya dengan longgar turun ke bawah, seolah-olah kehilangan semua kekuatannya, dan cahaya merah menghilang dari matanya. Pada saat itu, Tigre akhirnya teringat. Ketika dewi telah merasuki tubuh Titta di masa lalu, kata-katanya mencapai pikirannya tanpa dia menggerakkan bibir Titta atau mengeluarkan suara dari mulut Titta.

Saat cahaya benar-benar meninggalkan tubuh Titta, kegelapan kembali menguasai ruangan. Tigre dengan aman menangkap Titta, yang mulai roboh seperti boneka yang talinya putus. Menempatkan busur hitam di tangan kirinya di sampingnya, dia memeluk erat Titta dengan kedua tangan.

“Tigre-sama…”

Sebuah suara yang seakan menghilang setiap saat menggelitik telinga Tigre. Pemuda itu menjawab balik dengan konfirmasi untuk menghiburnya, dan dengan lembut membelai punggung Titta berulang kali. Meskipun kata-kata permintaan maaf ada di ujung lidahnya, dia menelannya kembali di ambang menyuarakannya. Dalam perjalanan menuju kuil di puncak gunung, dia telah menerima perasaan Titta. Menyesal karena telah membawanya akan meremehkan perasaan itu. Alasan mengapa dia harus menghargai Titta juga tidak akan membenarkannya.

“Apakah tubuhmu baik-baik saja?”

Dia menjawab pertanyaannya dengan positif. Suaranya terbuka seperti tipikal dirinya, tanpa sedikit pun aktingnya yang kuat. Dia secara tidak sadar memasukkan kekuatan ke dalam pelukan yang memeluknya.

“Aku senang kamu aman.” Tigre berbisik, memasukkan semua perasaannya ke dalam kata-kata itu.

Kali ini Titta mengkonfirmasi dengan suara gembira, dan setelah mengambil nafas pendek, dia berkata, “Tigre-sama, apakah tidak apa-apa bagiku untuk menanyakan satu hal padamu?”

Pemuda itu segera menyadari permintaan yang dia bisikkan ke dadanya. Meletakkan tangan kirinya di atas tubuh telanjang Titta, dia menyentuh wajahnya, dia mendekatkan wajahnya setelah mengatakan, “Ini aku datang.”

Bibir mereka tumpang tindih di dalam kegelapan, dan keduanya menempelkan bibir mereka ke satu sama lain berkali-kali seolah-olah saling bertukar kehangatan. Begitu ciuman kesekian berakhir, Titta menjatuhkan diri ke dada Tigre sekali lagi.

“Haruskah kita kembali tidur?” Pemuda itu bertanya dengan lembut.

Belum ada tanda-tanda fajar menyingsing. Selain itu, meski bukan Titta yang tubuhnya telah dirasuki oleh dewi, Tigre juga merasakan kelelahan yang membebani dirinya.

Titta mengangguk singkat, diam-diam mengulurkan tangan kirinya, dan meletakkannya di atas tangan kanan Tigre. Keduanya secara alami terjerat jari-jari mereka, lalu berbaring di ranjang sambil berpelukan.

“Jika kita seperti ini, hangat dan sedikit geli.” Titta dengan riang mengusap pipinya ke bahu Tigre. Dia membiarkan tangan kanannya meluncur di dada pemuda itu seolah-olah memeluknya dari samping, dan meletakkan kaki kanannya di atas kaki pemuda itu. Pahanya menekan sesuatu. “Umm, Tigre-sama,” Titta merendahkan suaranya sambil berbicara dengan malu-malu, “Aku, umm, masih baik-baik saja, jadi…”

Tanpa berkata apa-apa, Tigre meraih kepalanya, menariknya ke arahnya, dan dengan paksa mencuri bibirnya.

 

◎

 

Keesokan harinya, Tigre memberi tahu Elen dan yang lainnya di arsip tentang kejadian semalam. Ngomong-ngomong, kali ini dia tidak mengajak Titta karena dia tidak ingin membuat Titta merasa malu.

Itu adalah hasil yang besar, Tigre! Sofy-lah yang meninggikan suaranya dengan gembira.

Tanpa mempedulikan penampilan Elen dan Mila, dia melompat ke arah Tigre, dan memeluknya begitu erat sehingga pemuda itu menjadi bingung dengan wajahnya yang merah padam.

“Tolong beri tahu kami bagaimana itu akan menjadi hasil yang besar, Sofy.”

“Aku yakin Tigre juga ingin mendengarnya, jadi menjauhlah darinya, oke?”

Elen dan Mila, yang memasang ekspresi suram dalam sekejap mata, percaya bahwa Vanadis pirang bahkan mungkin akan mencium Tigre secara tiba-tiba jika mereka tidak melepaskannya dengan kekerasan. Lim menyiapkan kursi untuk pemuda itu, dan membuatnya tenang dengan menyuruhnya duduk di sana.

“Baiklah, aku akan memberikan ringkasan sederhana tentang apa yang kita ketahui.” Sofy memandang Tigre dan yang lainnya secara bergiliran sambil memegang seikat perkamen di kedua tangannya.

Perkamen itu adalah kumpulan dari semua hal yang telah mereka selidiki hingga kemarin. Tentu saja Sofy telah memeriksa semuanya, dan memilah-milahnya dalam benaknya.

“Tujuan dari iblis adalah untuk membuat ulang dunia. Mereka mencoba meminjam kekuatan Tir Na Fal demi itu. Kami tidak tahu mengapa mereka memilih dewi ini, tapi aku kira itu karena sebagian dari Tir Na Fal dekat dengan mereka, atau mungkin karena Tir Na Fal menjadi satu-satunya dewi yang tersisa di dunia ini … Jika bagian itu, kita hanya bisa menebak.

“Itu berarti mereka mencoba menculikku… tidak, orang yang bisa menggunakan busur hitam untuk meminjam kekuatan Tir Na Fal. Demi mendapatkan kontak dengan Tir Na Fal melalui busur hitam. ” Tigre memasang wajah pahit.

Jika sudah seperti itu, dia bisa mengerti mengapa Vodyanoy dan Torbalan memanggilnya sebagai 『Bow』, dan karenanya setuju dengan Sofy.

“aku pikir kamu benar. Jika kamu memikirkan Torbalan dan Baba Yaga, sepertinya mereka tidak mengikuti niat yang sama, tetapi kami tidak bisa lengah. ”

“Bukankah itu berarti mereka tidak bisa menggunakan busur, dalam kasus seperti itu?” Lim memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung. “Menurut apa yang kami dengar dari Ludmila-sama, mereka juga mencoba untuk menculik Lord Tigrevurmud, dan tidak hanya mencoba mencuri busur hitam.”

“aku yakin. Setidaknya Vodyanoy mencoba membawa serta Tigre. ” Mila menjawab sambil menyilangkan kaki di kursinya.

“Ayah Tigre tidak pernah menggunakan busur hitam, bukan? Mempertimbangkan hal itu, aku bertanya-tanya apakah itu bukan sesuatu yang tidak terkait dengan garis keturunan dan serupa, melainkan hanya membutuhkan kemampuan busur. “

“Ya, itu pasti sesuatu yang bisa aku setujui.” Elen setuju sambil membuat rambut peraknya bergoyang, dan Lim serta Sofy juga mengangguk dalam.

Di dunia ini sangat mungkin tidak ada orang selain Tigre yang bisa menggunakan busur itu. Dan keterampilan memanah pemuda tidak hanya berdasarkan pada bakat tubuhnya, tetapi telah ditempa melalui pertempuran sehari-hari selama perang dan perburuan.

“Di sisi lain, kami adalah Vanadis, namun──” Sofy menyipitkan matanya, terlihat tidak nyaman. Kemarahan samar memenuhi matanya yang beryl. “──kita diperlakukan sebagai gangguan karena kita memiliki kekuatan yang memungkinkan kita untuk melawannya. Sepertinya itu taruhan yang aman untuk mengatakan bahwa pertempuran antara Vanadis dan iblis juga terjadi di masa lalu. “

“Kalau begitu, aku benar-benar ingin mereka meninggalkan kami beberapa catatan sehingga kami akan mengetahuinya.” Elen menghela nafas sambil melipat tangannya.

Mila menggelengkan kepalanya, “Bahkan jika rekaman benar-benar ada, aku tidak berpikir bahwa kami akan mempercayainya. Biasanya kamu tidak akan menganggap cerita tentang kemenangan berperang melawan iblis sebagai apa pun kecuali dongeng untuk mendapatkan ketenaran. ”

Sofy menanyakan pendapat Tigre dengan matanya. Sebagai tanggapan, pemuda itu berkata kepada keempatnya dengan tatapan serius, “Yang harus kita selidiki selanjutnya adalah jumlah mereka dan lokasi benteng mereka.”

Kami pasti akan menjatuhkan mereka . Itu adalah resolusi tegas di balik kata-kata Tigre saat itu bergema di dalam hati para gadis seperti pesona yang kuat. Mereka semua, baik itu Elen, Lim, Mila, atau Sofy, memandang Tigre yang dipenuhi dengan rasa hormat meski bibir mereka membentuk senyuman. Seperti jenderal yang menghormati komandan tertinggi mereka di medan perang. Tapi sekali lagi, ikatan antara pemuda dan Vanadis dibesarkan di medan perang sejak awal.

“Namun, jika kamu mempertimbangkan nama iblis dan hubungannya dengan Tir Na Fal, bukan hanya Brune, tapi negara kita mungkin bisa menyimpan beberapa petunjuk juga, bukan?” Lim dengan hati-hati menyuarakan pendapatnya.

Elen menjawab dengan wajah muram, “Itu sangat mungkin. Kuil yang menyembah Baba Yaga terletak di Lebus… ”

“Maka kita harus memeriksa sisanya dengan baik sebelum kembali ke negara kita.”

Sofy mengangkat wajahnya, mengalihkan pandangannya ke rak buku. Elen dan Mila langsung terlihat sedih. Meskipun mungkin benar bahwa mereka merasakan kebutuhan, itu tidak seolah-olah mereka dipenuhi dengan kemauan.

Saat itulah keselamatan untuk Elen dan Mila tiba dalam bentuk seseorang. Suara Mashas Rodant yang menanyakan apakah tidak apa-apa baginya untuk masuk setelah mengetuk pintu arsip bisa terdengar dari luar. Tentu saja Tigre tidak punya alasan untuk menolaknya. Berjalan ke pintu sendiri, dia membukanya dan menunjukkan Earl tua itu ke dalam ruangan. Melihat Elen dan yang lainnya setelah memasuki arsip, wajah Mashas tersenyum.

“Ooh, kalian semua ada di sini? Maaf atas kunjungan yang tiba-tiba, tapi aku ingin meminjam sedikit waktu kamu. ”

Mashas berusia 57 tahun. Pakaian sutra menutupi tubuh pendek dan kekar dari earl tua dengan kumis abu-abu dan rambutnya yang mengesankan. Tanpa kata pengantar tertentu, dia langsung memberi tahu mereka tentang keputusan untuk mengirim delegasi utusan ke Zhcted, dan pemilihan Tigre sebagai delegasi utama. Lebih lanjut ia mengatakan, Gerard dan Gaspal, putra kedua Mashas, ​​akan bertindak sebagai wakil delegasi.

“Sepertinya penyelidikan akan memakan waktu beberapa hari lagi?”

“Mari kita lihat, aku pikir akan menjadi lima atau enam hari ketika menambahkan beberapa kelonggaran.” Jawab Sofy sambil menundukkan kepalanya ke samping sambil merenung.

“aku rasa kamu bisa menyebutnya sempurna. Mempersiapkan segala sesuatunya untuk delegasi akan memakan waktu sebanyak itu juga. Ngomong-ngomong, apa yang akan kalian lakukan? Kami akan sangat menyambut jika kami dapat meminta kamu menemani delegasi, tapi bagaimana menurut kamu? ”

Pengiriman delegasi utusan akan dilakukan sesuai dengan kenyamanan Brune, dan dengan demikian tidak ada alasan bagi Elen dan yang lainnya untuk ikut serta. Oleh karena itu, perlu diusulkan dengan cara ini.

“Hmm, Brune mungkin tidak akan mengalami invasi dari negara asing untuk sementara waktu, jadi kurasa kita akan kembali juga.” Elen menjawab.

Dengan Mashas bergabung dengan mereka, keenamnya berbicara tentang jadwal untuk beberapa waktu. Ketika membicarakan topik mengambil jalur laut atau darat, Mashas berkata seolah-olah baru saja teringat, “Yang mengingatkan aku, apakah kamu tahu tentang pelantikan Vanadis baru di Legnica?”

Dia mengatakannya terlalu santai, tapi tidak ada orang yang tidak terkejut dengan berita ini. Setelah Alexandra Alshavin, julukan 『Putri Tersembunyi Api BercahayaFalpram』, Meninggal tahun lalu, Legnica terus menerus tanpa Vanadis baru.

Elen kembali menatap Tigre dengan tatapan minta maaf. Jika mereka akan menuju ke Zhcted melalui darat, mereka dapat mampir untuk kunjungan singkat di Alsace. Namun, Tigre menggelengkan kepalanya.

“Ayo pergi dengan jalur laut. aku juga ingin bertemu Vanadis baru itu. “

Dia secara alami ingin tahu seperti apa dia, tetapi ada alasan lain di luar itu. Jika pertukaran dengan Zhcted semakin dalam di masa depan, akan sangat penting untuk bertemu dengan penguasa baru Legnica, sebuah kerajaan yang menghadap ke laut, secepat mungkin. Selain itu, jika dia adalah seseorang yang terbuka untuk alasan, dia ingin berdiskusi dengannya tentang pertempuran melawan iblis, dan meminta kerja samanya.

Mila dan Sofy pun sepakat menggunakan jalur laut. Keinginan untuk bertemu dengan tuan baru Legnica juga sama bagi mereka. Elen mengangguk ringan untuk mengungkapkan perasaan terima kasihnya, dan kembali ke Mashas.

“Tuan Mashas, ​​ayo lakukan seperti itu.”

“Dimengerti. aku ingin kamu menyerahkan pengaturan untuk kapal dan persiapan penginapan di sepanjang jalan kepada aku. “

Usai berterima kasih pada Masha yang telah membalasnya sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, Sofy dengan lembut menepuk bahu Mila.

“Kamu melakukannya, bukan?” Dia berbisik dengan suara yang tidak bisa didengar oleh siapa pun kecuali Vanadis berambut biru.

Mila sengaja memasang wajah masam tanpa menjawab apapun. Namun, pipinya menjadi agak merah.

“Itu artinya aku harus menulis surat kepada Olmutz…,” adalah satu-satunya hal yang akhirnya dia gumamkan setelah beberapa saat.

 

◎

 

Damad adalah satu-satunya Muozinel yang menghabiskan hari-harinya di istana kerajaan Brune. Dia berumur dua puluh tahun. Seperti ciri khas Muozinel, ia memiliki kulit coklat tua, sosok tinggi, hidung dan dagu ramping, dan tubuh terlatih yang mengingatkan pada macan kumbang hitam. Dia adalah seorang pejuang yang sangat dipercaya oleh Pangeran Kerajaan Kureys dari Muozinel, tetapi setelah dia dikalahkan oleh Elen di pertempuran sebelumnya, dia telah menjadi tawanan perang.

Setelah itu hak asuh Damad dipindahkan ke tempat yang tidak diketahui, dan saat ini ia telah menjadi tawanan Tigre. Meskipun itu adalah waktu yang sangat singkat, pemuda itu telah bekerja sama dengan Damad di masa lalu, dan sekarang perang telah berakhir, Tigre tidak berminat untuk mengambil nyawanya lagi. Kamar yang ditugaskan ke Damad adalah tempat yang bisa digambarkan sebagai kamar tamu sementara. Tidak ada apapun selain meja, kursi, dan tempat tidur yang dapat ditemukan di dalam ruangan berukuran sedang. Hanya ada satu jendela, dan itu sangat kecil sehingga dia bahkan tidak bisa memasukkan kepalanya ke dalamnya. Namun, kamu mungkin menyebutnya suite kelas satu dalam hal perawatan narapidana.

Sore hari itu, Tigre mengunjungi Damad di kamarnya. Sementara itu, Tigre membawa makan malam untuk dua orang, dan mengaturnya di atas meja. Mengisi meja dengan berbagai hidangan seperti roti panggang dengan keju dan daging asap di antaranya, sup kacang dengan banyak bumbu, kubis acar dan daging babi, puyuh panggang yang dibungkus dengan daun selentingan, dan rebusan dengan ikan sungai, udang, dan kentang direbus dalam anggur, aroma yang menggugah selera makan naik dari makanan bersama uap panasnya. Adapun minuman, mereka memiliki anggur, sari apel, dan teh hitam dingin.

Meskipun wajah Damad tersenyum, dia tidak lupa untuk membuat permintaan kepada Tigre.

“aku senang dengan makanan yang melimpah, tapi aku akan jauh lebih bersyukur jika kamu mengungkit pembicaraan tentang pekerjaan untuk aku pada kesempatan ini.”

Sebagai tahanan, Damad tidak bisa bebas kecuali menunggu seseorang membayar tebusan untuknya, atau mendapatkan sejumlah uang yang setara dengan tebusan dengan tangannya sendiri.

Tigre menjawab dengan gembira, “aku akan segera pergi ke Zhcted. Apa kamu mau ikut dengan aku? aku akan membebaskan kamu setelah aku selesai dengan bisnis aku di sana. Aku juga akan memberimu biaya perjalanan sampai Muozinel. ”

“Bahkan untuk membayar biaya perjalanan aku, itu akan sangat murah hati bagi kamu. Biar aku dengar detailnya. ” Kata Damad sambil menatap Tigre dengan mata penuh kecurigaan.

Ekspresinya dengan jelas menunjukkan keyakinannya bahwa cerita apa pun yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan selalu memiliki semacam tangkapan. Tanpa keinginan khusus untuk menyembunyikan apa pun, Tigre memberi tahu Damad tentang tujuan delegasi utusan. Muozinel muda mengangguk, menunjukkan pengertiannya.

“Jadi maksudmu kamu akan menunjukkan kekuatan aliansi antara Brune dan Zhcted kepadaku?”

Tidak heran dia dipercaya oleh Kureys. Dia menangkap banyak hal dengan cepat.

Sambil tersenyum, Tigre menjawab dengan tatapan agak serius, “Itu juga bagian dari itu, tapi jika aku tidak ada di sini, tidak ada yang akan menjagamu.”

“Oke, sekarang itu akan sangat menakutkan…”

Saat ini orang-orang Bruno masih menyimpan kebencian dan kemarahan yang dalam terhadap Muozinel. Bahkan mungkin saja orang yang pemarah akan memukuli Damad karena dia baru saja memasuki pandangan mereka. Jika dia fokus pada ibu kota, Tigre dapat menemukan pekerjaan sebanyak yang dia inginkan, tetapi asal Damad adalah alasan mengapa Tigre tidak akan bisa memberinya pekerjaan yang layak. Keamanan Damad dijamin persis karena dia adalah tawanan Tigre.

Keduanya menuangkan anggur ke dalam cangkir porselen masing-masing, dan mulai makan. Roti yang dipadukan dengan keju yang meleleh dengan benar dan daging asap memunculkan rasa ketiganya. Kuahnya memiliki rasa yang sederhana, tetapi menghilangkan minyak dari daging babi dan burung puyuh. Dan rasa ikan sungai dan kentang sangat meresap ke dalam sup anggur.

“Dibandingkan dengan makanan di negara aku, rasanya agak hambar, atau lebih tepatnya, terasa elegan, tapi mengingat itu penyedap Brune, tidak buruk sama sekali. Namun, apakah tidak apa-apa bagimu untuk makan bersama denganku? ” Damad memandang Tigre sambil mengisi pipinya dengan burung puyuh. “Kamu mungkin naik peringkat karena pertempuran sebelumnya. Apakah kamu tidak sibuk makan dengan foto-foto besar? ”

“Saat ini semua orang sibuk berurusan dengan akibat perang. Selain itu, sudah menjadi tugasku untuk mengasuhmu, bukan? Aku harus memeriksamu setidaknya dari waktu ke waktu. “

Begitu Tigre menjawab dalam sebuah lelucon, Damad tertawa, sepertinya dia ingin memberitahu Tigre untuk mengurus urusannya sendiri. Mereka mengobrol tentang hal-hal konyol sambil mengunyah roti, memasukkan daging dan ikan ke dalam mulut mereka, dan membilas semuanya dengan anggur dan sari apel. Melihat bagaimana mereka dilahirkan di negara yang berbeda, keduanya memiliki lingkungan yang berbeda dimana mereka dibesarkan. Ada banyak sekali topik yang tersedia bagi mereka. Keduanya hanya selisih usia dua tahun juga segar bagi Tigre. Selain itu, tidak harus memperhitungkan hubungan dan etiket manusia, dan tidak disalahkan karena perilaku makan yang agak buruk dengan pihak lain sebagai Damad adalah perubahan langkah yang bagus untuk Tigre bangsawan pedesaan.

Topik mereka bergeser ke situasi Muozinel saat ini. Tigre sendiri juga penasaran, tapi dia telah diberitahu oleh Perdana Menteri Badouin bahwa dia ingin mendengar tentang keadaan internal dari seorang Muozinel, tidak peduli betapa sepele detailnya. Damad juga tidak menyembunyikan apa pun secara khusus.

“Yang Mulia Raja memiliki beberapa anak. Empat, aku pikir? Bagaimanapun, semuanya masih muda. Bahkan pangeran pertama masih berusia dua belas tahun. Karena itu, perdana menteri mengandalkan Yang Mulia pangeran kerajaan. “

“Singkatnya, maksudmu Muozinel tidak akan bisa menghindari kekacauan?”

“Aku cukup yakin tidak ada yang mengira Yang Mulia meninggal secepat ini. Setiap anak raja memiliki bangsawan berpengaruh dan keluarga kuat yang mendukungnya sebagai wali. Tidak mungkin bagi orang-orang itu untuk tetap diam. Sudah jelas bahwa kelompok lain akan bergerak ke kiri dan ke kanan juga. “

“Lagipula Kurey kemungkinan akan keluar sebagai pemenang jika berubah menjadi perang saudara, ya?” Nada suara Tigre agak kaku.

Damad tertawa sambil memutar matanya, “Tidak mungkin bagiku untuk mengetahui tentang sesuatu yang jauh di masa depan, bukan? Padahal, aku pribadi merasa bahwa aku ingin Yang Mulia menang dalam kasus seperti itu. “

“Tetap saja, jika aku mendengarkanmu, orang yang bisa melawan Sir Kureys…”

Itu kamu. Damad mengarahkan sendoknya, yang memiliki minyak sup menempel padanya, ke Tigre. “Bukan tidak realistis bagi seseorang dari bangsawan atau keluarga kuat untuk meminta bantuan dari negara asing. Bahkan kamu entah bagaimana berhasil mengalahkan adipati setelah meminjam kekuatan Zhcted, kan? Mungkin ada seorang pria yang akan menumpuk kekayaan dan keindahan di depan kamu untuk membuat kamu melawan Yang Mulia. “

Tigre menatap Muozinel berambut hitam dengan mulut terbuka lebar.

Itu adalah titik buta. Kemungkinan seperti itu tentu bisa dipikirkan.

Damad melanjutkan sambil menunjukkan senyum jahat, “Secara terbalik, mungkin juga seseorang akan menyerang Brune atau Zhcted. Mengangkat prestasi adalah cara tercepat untuk mengungguli para pesaing. “

“Tidak peduli siapa yang bergerak bagaimana, itu pasti sesuatu yang ingin aku simpulkan dalam Muozinel.” Tigre mengangkat bahunya dengan sikap berlebihan.

Dia bisa saja mengalihkan perhatian dengan menggunakan lelucon, tapi itu adalah kata-kata yang keluar dari lubuk hatinya. Mereka melanjutkan dengan obrolan kosong untuk beberapa saat setelah itu, dan kemudian Tigre mencoba menghadapi Damad dengan sesuatu yang tiba-tiba muncul.

“Ngomong-ngomong, jika kamu disuruh menjadi raja, apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku akan melakukannya.”

Tigre menatap Damad, yang langsung menjawab, dengan mata dipenuhi dengan kejutan dan kekaguman.

“Meskipun itu hanya cerita hipotetis, kamu cukup percaya diri di sana, bukan?”

“Maksudku, raja mungkin yang pertama dalam daftar hal-hal yang aku tidak bisa menjadi tidak peduli betapa aku menginginkannya. Tapi jika aku bisa, aku akan segera melakukannya. “

“Kamu tidak akan mencoba mempertimbangkan apakah kamu cocok untuk itu atau semacamnya?”

“kamu punya pengikut untuk hal-hal itu, bukan? Agak seperti Shahryar. ” Damad menjawab dengan tatapan seolah mengatakan bahwa itu cukup jelas.

Tigre mengarahkan kepalanya ke samping pada nama yang belum pernah dia dengar sebelumnya. Karena reaksi itu, Muozinel muda mengerutkan kening, tapi langsung mengangguk mengerti.

“aku kira kamu tidak mengenal Shahryar. Ini adalah kisah terkenal di negara aku. “

Damad memberikan penjelasan sederhana. Itu adalah cerita yang diturunkan sejak dulu di Muozinel.

Dahulu kala, ada seorang pangeran bernama Shahryar. Dia adalah seorang pangeran yang dicap sebagai 「Ceroboh」 dan 「Frivolous」, tetapi karena dia memiliki beberapa bagian yang baik baginya, dia dicintai oleh banyak orang. Pemerintahan ayahnya, sang raja, teguh seperti batu karang berkat dukungan perdana menterinya yang setia dan cakap. Akhirnya raja meninggal, dan waktu Shahryar naik tahta tiba. Namun, Shahryar mempercayakan pemerintahan negara kepada perdana menteri, dan melakukan perjalanan untuk mencari seorang wanita yang akan menjadi ratunya. Shahryar diserang oleh bandit, monster, dan pembunuh dalam perjalanannya, tetapi setiap kali dia diselamatkan oleh pejuang yang luar biasa atau pendekar pedang yang banyak akal. Shahryar membujuk mereka untuk melayaninya, menulis surat pengantar kepada perdana menteri, dan mengirim mereka ke ibu kota satu per satu sambil melanjutkan perjalanannya. Tak lama kemudian dia bertemu dengan seorang cantik, membawanya pulang ke ibu kota, dan menjadikannya ratu. Sang ratu tidak hanya cantik dan memiliki sifat yang baik, tapi jauh lebih pintar dari Shahryar. Shahryar sendiri dianggap sebagai 「Ceroboh」 dan 「sembrono」 sampai akhir hidupnya, tetapi dikatakan bahwa dia membangun era damai dengan dukungan perdana menteri, ratunya, dan pengikut setia yang dia temukan sendiri.

“Itu yang aku maksud. Jika kamu mengumpulkan bawahan yang hebat, entah bagaimana kamu akan berhasil. Kisah Shahryar ini cukup populer di Muozinel. ”

── Begitu .

Itu adalah cara berpikir yang segar untuk Tigre.

Regin juga mengatakannya, bukan? Bahwa dia menjalankan pemerintahan dengan didukung oleh banyak orang.

Tidak ada keraguan tentang keberadaan hal-hal yang hanya bisa dipikul oleh raja. Namun, jika mereka memutuskan bahwa tindakan Tigre adalah untuk kepentingan negara dan rakyatnya, orang lain selain Mashas, ​​Augre, dan Olivier harus muncul dengan keinginan untuk mendukung para pemuda.

 

◆ ◇ ◆

 

Beberapa hari sebelum berangkat ibukota Tigre dipanggil oleh Perdana Menteri Badouin.

Kami ingin mengadakan pesta perpisahan untuk kamu dan delegasi. Badouin memberi tahu Tigre di kantornya setelah mereka menyelesaikan salam mereka. Dia juga menambahkan bahwa Tigre harus tetap membuka jadwalnya untuk malam sebelum keberangkatannya. “Rencananya akan menggunakan salah satu ruangan istana kerajaan sebagai tempat. kamu tidak perlu repot dengan pakaian kamu. aku sudah memberi tahu Lord Gaspal dan Lord Gerard. “

Dan kemudian, pada hari sebelum keberangkatan delegasi dari ibu kota, Tigre, Gaspal, dan Gerard menuju ke ruangan yang diberitahukan sebelumnya kepada mereka.

“Apakah tubuhmu baik-baik saja sekarang, saudara?” Tigre bertanya pada Gaspal di sebelah kirinya sambil berjalan melewati koridor istana kerajaan.

Gaspal berusia 22 tahun. Dia memiliki rambut hitam, yang memiliki semburat abu-abu, dan mata hitam. Dia adalah pria yang diberkahi dengan tubuh kekar. Dia menderita luka serius dalam perang melawan Muozinel, tapi sekarang dia sudah pulih sejauh ini sehingga dia bisa berjalan-jalan sambil tertawa.

“Seperti yang terlihat. Sebaliknya, aku terlalu banyak berbaring sehingga tubuh aku benar-benar menjadi tumpul. ” Gaspal tertawa terbuka sambil memukul lengannya sendiri.

Gerard, yang berjalan ke kanan Tigre, melirik ke samping pada kondisi Gaspal, dan bertanya dengan nada sarkastik, “Sungguh luar biasa bahwa kamu penuh dengan motivasi dan sebagainya, tetapi apakah itu benar-benar baik-baik saja? Tujuannya adalah ibu kota Zhcted, Silesia. Ini tidak seperti kita akan bisa pergi ke sana dan kembali dalam sepuluh hari. “

Gerard adalah seorang pria bertampang kurus, memiliki mata perunggu, dan rambut cokelat gelap yang unik. Dia telah menggunakan kemampuannya yang luar biasa dalam mengolah angka, dan mengatur perbekalan dan material untuk mendukung Tigre.

“aku telah menanyakan Yang Mulia Perdana Menteri tentang jadwal umum. Kami tidak memiliki rencana mendesak, jadi aku yakin ini adalah kesempatan yang baik untuk mengunjungi Zhcted. ”

Gerard mengangkat bahunya dan menyeringai pada Gaspal, yang membalasnya dengan tatapan serius yang mematikan.

“Kamu baru saja menemukan kekasih, bukan? Gadis itu yang merawatmu setelah cederamu, bukan? “

“Di mana kamu mendengar itu?”

Gaspal memandang Gerard dengan ekspresi kaget. Tigre juga mengalihkan pandangan terkejut ke arah Gaspal. Bahu Gerard bergetar karena dia jelas menahan tawanya.

“aku telah mendengar cerita tentang kamu berjalan di sepanjang jalan dengan seorang wanita muda pada beberapa kesempatan, kamu tahu?”

Bangsawan muda berambut hitam itu mengerang pelan tanpa menyangkalnya. Setelah memberi selamat pada Gaspal, Tigre menatapnya dengan ekspresi cemas. Menyadari itu, Gaspal memukul bahu pemuda itu sambil tertawa.

“Ini masalah pribadi. Jika dia berhenti mencintaiku sampai aku kembali, itu berarti dia bukan orang yang tepat untukku. Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan. “

“Dimengerti. Tapi, tolong jangan terlalu antusias dalam upaya kamu untuk membawa kembali dongeng indah tentang perjalanan kamu, oke? ”

“Karena dia akan bisa membuatnya merawatnya lagi selama dia berhasil mengembalikan suara dengan angin dan anggota tubuh, aku yakin itu akan baik-baik saja.”

Tigre tertawa terbahak-bahak menentang penilaiannya yang lebih baik atas jawaban Gerard yang tidak memihak.

Sambil melakukan percakapan seperti itu, ketiganya tiba di tempat tujuan. Tampaknya itu salah satu kamar tamu, tapi satu di sisi yang lebih kecil. Sebuah karpet besar tergeletak di lantai, dan tidak ada meja maupun kursi di dalamnya. Cahaya dari lampu gantung perak yang tergantung dari langit-langit bahkan menerangi sudut ruangan. Jendela-jendelanya telah dihias dengan banyak permadani yang kemungkinan besar menggunakan motif panenan.

Badouin sudah ada di kamar. Dan bukan hanya dia. Mashas dan Viscount Augre juga bersamanya. Mereka bertiga sedang duduk di atas karpet. Selusin botol anggur, cangkir perak untuk semua orang, dan piring berisi keju, daging kering, dan sejenisnya ditempatkan di sekelilingnya.

“aku senang melihat kamu berhasil ke sini.”

Badouin tidak memakai pakaian resmi abu-abu yang biasa, tapi pakaian polos dari rami. Itu sama untuk Mashas dan Augre. Itu adalah pernyataan bahwa mereka tidak ada di sini dalam fungsi mereka sebagai perdana menteri dan otoritas terkemuka kerajaan, tetapi sebagai teman. Bahkan duduk di atas karpet tanpa menyediakan meja atau kursi pun bisa mengikuti maksud yang sama. Ketiga pemuda di sekitar Tigre menanggapi senior mereka dengan sapaan sopan.

Menunggu Tigre dan dua lainnya duduk di karpet, Augre menuangkan anggur ke dalam cangkir dan membagikannya. Setelah Badouin memastikan bahwa semua orang memegang cangkir, dia bersulang.

“Baiklah, kami berdoa untuk perjalanan yang aman dari Tigrevurmud Vorn, Gaspal Rodant, dan Gerard Augre.”

Sesuai dengan kata-kata Badouin, kelima pria itu mengangkat cangkir mereka.

“Ketika aku mendengar tentang pesta perpisahan, aku secara tidak sengaja mengharapkan sesuatu yang megah.” Gerard berkata dengan ekspresi lega.

Gaspal mengangguk pada itu, “Dari mulutmu ke telinga para dewa. Pesta menjadi menyenangkan, melihat betapa jarang kita melakukannya. Tidak ada gunanya mendapatkan bahu kaku dalam prosesnya. “

Awalnya keenam pria itu mengobrol satu sama lain di mana-mana, tetapi lambat laun pembicaraan antara orang tua dan anak itu mulai. Gerard dan Augre, serta Gaspal dan Mashas. Ini mungkin masuk akal karena mereka akan berangkat dalam perjalanan panjang besok.

Namun, setelah pasangan seperti itu terbentuk, itu pasti mengakibatkan Tigre mengambil Badouin sebagai mitra percakapan. Perdana menteri tua berwajah kucing itu jauh lebih hemat dengan kata-kata daripada Mashas dan Augre. Tigre mencoba mengangkat berbagai topik, namun tanggapannya kurang.

── Dengan hal-hal seperti ini, mungkin tidak masalah bagi kita berdua untuk diam-diam meminum anggur kita.

Tepat ketika Tigre menilai demikian, Badouin tiba-tiba angkat bicara.

“aku mendengar Yang Mulia mengungkapkan perasaannya kepada kamu?”

Tigre secara spontan menatap Badouin. Karena pernikahan bangsawan adalah masalah serius bagi suatu negara, itu benar untuk memberi tahu Badouin tentang hal itu. Namun, bagi Tigre tidak ada topik yang lebih canggung dari ini. Badouin tidak mencoba untuk menekan pemuda yang secara terang-terangan berusaha mengulur waktu dengan tetap diam.

“Biasanya, hal-hal seperti ini akan mengikuti perencanaan yang jauh lebih rumit. Misalnya, memastikan keinginan kamu oleh Mashas dan aku menyelidiki hubungan antara Yang Mulia dan kamu … Namun, karena Yang Mulia sangat bersikeras bahwa dia ingin memberi tahu kamu perasaannya secara langsung, kami memutuskan untuk menyerahkan keputusan itu kepada kamu. “

Melihat dia menggunakan nama Mashas dan bukan Earl Rodant, Tigre dapat memahami niat Badouin bahwa ini pada akhirnya adalah pembicaraan pribadi. Tigre tidak tahu bagaimana dia harus menjawab, dan sambil mengaduk sari apelnya, dia dengan jujur ​​menyatakan pikirannya dengan menjawab, “aku terkejut. Yang Mulia, apa pendapat kamu tentang Yang Mulia mencoba menjadikan aku sebagai suami? ”

“kamu dapat menyimpannya untuk Badouin atau Pierre pada kesempatan ini.” Kata Badouin dan melemparkan sepotong keju ke dalam mulutnya. Bahkan cara mengunyahnya seperti kucing.

“kamu memiliki banyak kemampuan. kamu juga dicintai oleh Yang Mulia. Selain itu, kamu masih muda. Masa muda kamu berarti bahwa kamu akan dapat menerapkan hal-hal yang mungkin memakan waktu sepuluh atau dua puluh tahun, dan masih memastikan dengan mata kepala kamu sendiri bagaimana hasilnya. Mempertimbangkan hal itu, mungkin tidak ada yang lebih cocok darimu. “

Pada titik ini, Badouin membentuk senyuman aneh sambil membiarkan kedua sudut bibirnya menggantung.

“Sampai saat ini akan menjadi sesuatu yang bahkan bisa aku katakan pada acara resmi apa pun. Jika aku memberi kamu alasan tidak resmi, aku kira kamu bisa menggambarkannya sebagai aku mendukung kamu karena aku ingin Regin-sama tetap tersenyum. “

“Tersenyum…”

Tigre secara refleks berkedip beberapa kali saat dia melihat Badouin. Sungguh tak terduga seperti pernyataan pria yang diragukan pernah tersenyum di tempat umum.

Badouin melanjutkan kata-katanya sambil menyeruput madu yang sangat kental, “Yang Mulia telah menyadari dirimu sejak delapan tahun yang lalu. Dia bilang kau mentraktirnya seekor burung, yang baru saja kau tangkap di perburuan Vincennes. ”

Tigre menunjukkan senyum kaku. Itu adalah cerita saat Regin dibesarkan sebagai Pangeran Regnas. Bagi para pemuda itu tetap dalam ingatannya sebagai kegagalan yang parah. Badouin dengan cepat mengosongkan cangkirnya, dan menuangkan anggur baru ke dalamnya.

“Bagimu kejadian pada waktu itu mungkin tidak lebih dari memperlakukan pangeran dengan seekor burung. Namun, untuk Yang Mulia itu adalah acara di mana dia diperlakukan oleh seorang anak laki-laki yang hampir tidak pernah dia lihat. Itu tidak berarti bahwa dia telah jatuh cinta padamu sejak saat itu, tapi tampaknya itu adalah peristiwa yang meninggalkan kesan abadi yang tidak bisa dia lupakan. ”

Badouin mengalihkan pandangannya dari Tigre, dan menghembuskan nafas yang diwarnai dengan alkohol sambil melihat ke kejauhan.

“Ada suatu masa ketika Yang Mulia Faron mempertimbangkan untuk mengundang kamu ke istana kerajaan. Karena Yang Mulia tidak dapat melupakan kamu, kami sangat berharap kamu dapat mendukung Yang Mulia bahkan ketika mengetahui rahasianya, tergantung pada pertumbuhan dan karakter kamu. Karena Lord Urs sayangnya meninggal sekitar waktu itu, ide ini menjadi sia-sia. Yang Mulia sangat terpukul. “

Jika itu adalah putra bangsawan darat, itu mungkin untuk mengundang mereka ke istana kerajaan dengan dalih dia mengumpulkan pengalaman. Namun, jika itu terjadi pada tuan feodal sendiri, itu tidak akan berhasil. Belum lagi Tigre baru saja menggantikan Vorn House dan Alsace.

“kamu menyelamatkan Yang Mulia berkali-kali setelah itu. Dan di samping itu, dengan upaya ajaib yang dianggap mustahil oleh orang normal mana pun. Namun kamu tidak pernah mencoba menuntut apa pun dari Yang Mulia. Hanya bisa dimengerti bahwa Yang Mulia jatuh cinta padamu, sebagai gadis normal, dan bahkan sebagai penguasa… Tidak, mengingat cara kerja emosi manusia, tidakkah kau percaya itu sangat masuk akal? ”

Sekitar paruh kedua dari ucapannya, Badouin berbalik, langsung menghadap Tigre, tapi matanya benar-benar berkaca-kaca. Dia memberikan kehadiran seolah-olah dia akan melompat ke Tigre jika dia mencoba untuk menyuarakan penyangkalan sekecil apa pun di sini. Tigre mengangguk dalam diam sambil minum dari cangkirnya, dan Badouin mengganti topik. Bukan karena dia mengubahnya.

“Kamu butuh waktu. Sepertinya itu yang kamu katakan pada Yang Mulia. Dari sini berdasarkan rumor, tapi kudengar kamu punya kekasih. “

Badouin menarik dua dan tiga botol anggur kosong untuk dirinya sendiri. Dia memandang mereka seolah mengevaluasi botol sebagai senjata mungkin bukan hanya imajinasi Tigre. Sambil memperhatikan tangan perdana menteri yang sudah tua, Tigre menjawab bahwa dia memiliki dua kekasih. Dia mengatakan kepadanya bahwa yang satu adalah Titta dan bahwa dia tidak dapat mengungkapkan yang lainnya. Badouin tidak menunjukkan reaksi tertentu ketika dia diberitahu tentang ada dua, tetapi dia menarik wajah cemberut pada Tigre yang tetap diam tentang latar belakang satu kekasih.

“Apakah dia seorang kriminal? Atau apakah dia bekerja dalam profesi yang akan membuat siapa pun, yang mendengarnya, cemberut? “

Tigre menggelengkan kepalanya.

Sekarang dia menyebutkannya, itu akan menjadi kasus di mana kamu ingin menyembunyikan identitas mereka.

Badouin menunjukkan wajah tercengang, dan berkata kepada Tigre, “Izinkan aku memberi kamu satu nasihat, jika kamu pernah ditanya sesuatu seperti ini, tidak apa-apa tetaplah dengan anggukan samar. Jawabannya akan terlihat dengan mencoret pilihan. Dengan asumsi pilihan aku sebelumnya tidak berlaku, mungkin saja untuk menebak bahwa itu adalah wanita yang tidak dapat mengumumkan hubungannya dengan seseorang seperti kamu saat berada dalam posisi sosial yang sesuai, atau karena dia memegang posisi yang sesuai. “

Saat itu Tigre punya anggur di mulutnya, tapi dia hampir memuntahkannya. Dia sangat menyesal.

Dia benar. Tidaklah aneh untuk tiba di Elen dengan menghilangkan pilihan lain melalui pertanyaan.

“Apakah ada kemungkinan perasaan Yang Mulia akan mencapai kamu?”

Saat dihadapkan dengan pertanyaan baru, Tigre dengan serius menatap Badouin, “Kupikir aku tidak bisa menolaknya?”

“Aku ingin kamu memikirkannya seperti itu. Secara resmi, baik kamu maupun Yang Mulia tidak memiliki pasangan. Jika kamu menolaknya dalam situasi ini, itu akan melukai Yang Mulia secara emosional. Negara tetangga kita kemungkinan akan melompat kegirangan jika tampaknya ada keretakan dalam hubungannya dengan kamu. ──Namun, ”Badouin menunduk pada pola di karpet,“ tidak masuk akal bagiku untuk memberitahumu, tapi jika ada masalah setelah pernikahan, itu sendiri akan mengganggu juga. Bahkan jika kamu tidak akan mencintai Yang Mulia, aku ingin meminta dari kamu untuk setidaknya tidak merusak hubungan pernikahan. “

“aku tidak membenci Yang Mulia.” Kata Tigre. “Aku tidak bisa memberitahumu apa pun selain itu untuk saat ini. aku percaya bahwa aku tidak ingin membuat Yang Mulia tidak bahagia, tetapi aku tidak memiliki niat untuk putus dengan kedua kekasih aku. “

“──Sejak beberapa waktu yang lalu sekarang, kamu hanya berbicara dengan sangat formal, bukan?” Tiba-tiba Mashas menyela pembicaraan mereka dari samping.

Wajahnya merah, dan napasnya dipenuhi alkohol. Melihat bagaimana Gaspal tersenyum kecut, dia pasti agak mabuk. Tapi sekali lagi, Tigre tahu bahwa Mashas tidak akan mabuk sebanyak ini.

Mungkin karena suara Mashas ternyata sangat keras, Augre dan Gerard juga terlihat seperti itu. Badouin berbicara tanpa mengubah ekspresinya, “Kalau dipikir-pikir, ada satu hal yang aku ingin semua orang yang hadir di sini untuk diingat.”

Mata kelima pria itu berkumpul di Badouin, bertanya-tanya apa yang tiba-tiba dia bicarakan. Tigre dengan lekat-lekat menatap perdana menteri yang sudah tua itu juga.

“Ini tentang judul Ksatria Cahaya BulanLumierediberikan kepada Lord Vorn oleh Yang Mulia, mendiang Raja Faron. Hanya ada satu orang yang dianugerahi gelar itu di masa lalu. “

“Hoh,” Mashas mengangkat suaranya.

Badouin melanjutkan, “Orang itu ─ kemudian menjadi raja.”

Tanpa memperhatikan lima orang lainnya yang tampak terperangah, Badouin meminum anggurnya seolah-olah tidak ada yang terjadi. Meskipun lima orang lainnya juga mabuk, itu tidak sampai mereka mengabaikan ucapan perdana menteri barusan. Kata-kata Badouin memiliki arti sebagai berikut: Raja Faron telah mengidentifikasi Tigre cocok sebagai raja di era berikutnya, dan menganugerahkan gelar itu kepadanya untuk membantunya di masa depan yang jauh.

Ini mungkin sebuah postscript. Tapi, Faron, yang memberinya gelar itu, bukan dari dunia ini lagi. Dan, jika kamu mengecualikan hubungan darah, itu juga bukan kebiasaan tradisional yang cukup kuat untuk mengatakan bahwa Tigre telah diakui oleh almarhum raja.

“Mungkin tidak ada orang yang mengetahui hal ini sejak awal. Bahkan Yang Mulia, Putri tidak menyadari hal ini. kamu mungkin menganggapnya sebagai hanya mereka yang hadir di sini mengetahui fakta ini. “

“Dengan kata lain, itu berarti Lord Tigrevurmud akan menjadi raja, ya?”

Augre dengan sinis membalas pada Gerard, yang matanya berbinar, sambil mengguncang cangkir anggurnya, “Nak, tidak apa-apa untuk mengharapkan rekan seperjuanganmu, tapi … pastikan untuk tidak pernah menyuruhku menyerahkan hidupku sebagai perisai untuk demi seorang pemuda, yang mungkin menjadi raja di masa depan, ketika ada dorongan untuk mendorong, oke? ”

Gaspal menertawakan pertukaran antara viscount dan putranya, lalu dengan ringan memukul punggung Tigre.

“Itu masalah yang menguntungkan, menurutku. Yah, itu tidak ditetapkan pada batu yang harus kamu ikuti dalam langkah-langkah pendahulu kamu yang hebat. “

Setengah dari ucapannya mungkin berasal dari Gaspal yang melihat ekspresi pemuda itu. Tigre mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan menundukkan kepalanya dengan ringan. Gerard senang padanya, dan Augre dan Gaspal memperhatikannya, dia juga berterima kasih.

Memegang botol bir di tangan kanan dan cangkir di kiri, Mashas duduk di sebelah Tigre. Sambil menuangkan bir ke dalam cangkir Tigre, pendeta tua itu bertanya dengan santai, “Bukankah kamu tidak berniat menjadi raja?”

“Itu benar, tetapi karena sejumlah alasan, aku memutuskan untuk mencoba mempertimbangkannya.” Tigre menjawab.

Mashas dengan lekat-lekat mengintip ke wajah Tigre. Terlihat puas, dia mulai tertawa dengan janggutnya yang bergetar, dan menuangkan bir ke dalam cangkirnya sendiri.

“Sepertinya kau tidak memikirkannya karena kau menerimanya sebagai takdir yang tak terhindarkan, kurasa. Jika kamu memutuskannya atas kemauan kamu sendiri, aku tidak keberatan. Hanya ada satu hal yang akan kuberitahukan padamu. ” Mashas memasang ekspresi serius, memfokuskan mata hitamnya pada pemuda itu. “──Jangan membuat para wanita sedih.”

Meskipun Tigre melebarkan matanya untuk sekejap, dia mengangguk pada Mashas dengan keseriusan yang tidak kalah dengannya. Keduanya tersenyum lebar, dan dengan lembut mendentingkan cangkir mereka.