Perjamuan perayaan dimulai pada siang hari dan berlangsung hingga senja, berubah menjadi sukses penuh. Itu adalah pesta untuk bertahan dalam pertempuran selama beberapa lusin hari setelah memastikan mundurnya musuh. Baik itu bangsawan atau rakyat jelata, semua orang dimabukkan oleh kedamaian, merayakan kemenangan dan membiarkan kebebasan bebas memerintah.
Saat disuguhi kue, yang telah dipernis dengan madu, dan anggur buah, orang-orang menari, bernyanyi, dan memuji para pahlawan di kota kastil. Sekarang musim panas telah berakhir, angin segar bertiup ringan melalui ibu kota kerajaan.
Orang-orang yang mengenakan gaun bagus dan mahal mengadakan pembicaraan ringan di bar istana kerajaan yang menjulang di tengah Gunung Luberon. Meja di sana-sini dipenuhi dengan makanan dan alkohol, yang terus diisi ulang dengan hidangan baru, dan di sudut sebuah orkestra memainkan melodi yang lembut agar tidak mengganggu percakapan. Meskipun langit mulai gelap jika kamu melihat ke luar, saloon tetap dipanaskan oleh banyak peserta.
“──Hal yang disebut riasan benar-benar merepotkan.” Eleonora Viltaria mendesah pelan sambil berjalan melalui lorong yang sangat panjang menuju ke bar.
Dia adalah salah satu Vanadis kebanggaan Zhcted, biasa dipanggil Elen oleh teman-teman dekatnya. Saat ini dia berusia 18 tahun. Dia dengan hati-hati memasang rambut peraknya menjadi anyaman di belakang kepalanya sehingga rambutnya bisa terurai seperti biasa. Tubuhnya terbungkus oleh gaun putih salju yang dihiasi dengan kerajinan perak dan mutiara di sekujur tubuhnya. Di lengan kirinya dia mengenakan gelang perak dengan ukiran pemburu di dalamnya. Riasan tipis telah diterapkan pada wajah cantiknya yang dipenuhi dengan keberanian.
“Namun, tampil dengan riasan dalam keadaan hanya dioleskan di tempat akan menjadi tidak sopan, bukan?” Wanita pirang yang berjalan setengah langkah di belakang Elen menenangkan dengan nada lembut.
Itu adalah Limalisha, ajudan Elen dan juga teman terdekatnya. Dengan usia 21 tahun yang membuatnya tiga tahun lebih tua dari majikannya, ia dipanggil dengan nama panggilan Lim oleh beberapa orang, dimulai dengan Elen. Dia tidak mengenakan gaun, tetapi menutupi sosoknya yang tinggi dengan seragam militer. Rambutnya yang diikat di sisi kiri kepalanya tidak berbeda dari biasanya. Namun, sama seperti majikannya, lapisan riasan tipis telah diterapkan di wajahnya.
Keduanya mengobrol ramah dengan beberapa teman dan kenalan sampai beberapa saat yang lalu, tetapi karena riasan mereka mulai lepas, mereka dengan enggan minta diri, dan kemudian dengan cepat merias wajah kembali.
Begitu mereka memasuki bar, kembali ke tempat mereka mengadakan pembicaraan yang menyenangkan, mereka melihat tiga gadis dengan riang mengobrol tentang sesuatu. Itu adalah Ludmila Lourie dan Sofya Obertas, keduanya Vanadis seperti Elen, dan Titta, pembantu Tigrevurmud Vorn. Mereka bertiga telah mendandani diri mereka sendiri, seperti Elen.
Ludmila seumuran dengan Elen. Dia, yang dipanggil Mila, telah merapikan rambut birunya dan mengenakan gaun biru muda yang diatur dengan pita dan manset emas. Ruby yang menghiasi dadanya semakin meningkatkan sinarnya, ditambah dengan gaunnya.
Sofya berusia 22 tahun. Elen dan yang lainnya memanggilnya Sofy. Rambut emasnya yang melambai longgar diikat oleh hiasan rambut menggunakan bunga putih, dan jatuh dari bahunya. Tubuhnya ditutupi oleh gaun hijau muda yang terbuka dengan berani di bagian belakang.
Titta adalah yang termuda di antara lima wanita berusia 17 tahun. Sampai beberapa waktu yang lalu dia memiliki wajah kekanak-kanakan yang menggemaskan, tetapi baru-baru ini pipinya telah menjadi indah, memberinya kecantikan yang sesuai dengan usianya. Rambutnya yang berwarna kastanye disatukan di bagian belakang kepalanya, diikat oleh pita merah muda. Gaun merahnya memperlihatkan area dari bahu ke dadanya.
Ketika dia melihat pakaian ini untuk pertama kalinya, dia menolak memakainya dengan wajah merah menyala sampai ke telinga. Setelah dorongan terus-menerus dari Elen, dia memutuskan dan memakainya. Dan, dia telah mengumpulkan keberaniannya menunjukkan efek. Setelah semua dia diberitahu, “Itu indah,” oleh satu-satunya orang yang dia ingin melihatnya memakainya.
Setelah melihat wajah ketiganya secara bergantian, Elen bertanya kepada Sofy sambil memiringkan kepalanya ke samping, “Bagaimana dengan Tigre?”
Ini adalah julukan Tigrevurmud Vorn. Sebelum Elen dan Lim keluar, dia telah bersama dengan ketiganya. Menanggapi pertanyaan Elen, Sofy mengalihkan pandangannya ke tempat lain. Di akhir penampilannya, Tigre dengan setelan seremonialnya dikelilingi oleh sekitar lima atau enam pria dan wanita yang anggun.
Mila menjelaskan situasinya dengan ekspresi yang menunjukkan ketidaktertarikannya, “Para bangsawan Brune ingin menyampaikan salam dan selamat mereka dengan segala cara, katanya.”
“Itu bagian sulit menjadi pahlawan. Aku ingin tahu apakah dia bisa kembali ke sini sama sekali. ” Sofy tersenyum sedih.
Mereka yang ingin bertukar kata dan memperdalam persahabatan mereka dengan Tigre seharusnya tidak hanya mereka berlima.
Pasukan Sachstein tahun ini di musim semi, dan pasukan Muozinel di musim panas masing-masing melancarkan serangan besar dengan pasukan besar, menargetkan tanah dan kekayaan Brune, tetapi keduanya berhasil dipukul mundur oleh Tigre. Pemuda inilah yang menghalangi Melisande dalam pemberontakannya, mengincar nyawa Putri Regin.
Para troubadour menyanyikan, “Tidak ada orang yang memiliki kesamaan senjata,” tetapi ini juga sesuatu yang disadari banyak orang. Perjamuan perayaan ini diadakan untuk merayakan perdamaian yang baru diraih dan kemenangan Brune. Tentu saja Tigre akan memainkan peran utama dalam hal ini bersama Regin, penguasa Brune.
Elen tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia menyipitkan matanya seperti anak kecil yang cemberut, sedikit memutar mulutnya, dan memainkan rambutnya.
Titta memanggil Elen, mencoba menghiburnya, “Kita akan bisa berbicara dengannya besok lagi.”
“──Kamu benar.” Elen membentuk senyuman di bibirnya dan mengangguk pada Titta.
Seorang gadis yang lebih muda dariku sedang menanggungnya, jadi ini bukan tempat bagiku untuk menunjukkan ketidakpuasanku.
“Tapi, mengesampingkan diriku, bukankah seharusnya kau pergi ke Tigre, bahkan jika kau harus menjejalkan diri ke kerumunan itu, Titta? Suruh pria itu membakar sosok menawanmu ke dalam ingatannya pada kesempatan ini. ” Elen menghasut Titta dengan senyum kejam.
Hal itu menyebabkan Titta tersipu, menutupi dadanya dengan kedua tangan, dan menundukkan kepalanya karena malu. Melihat ekspresinya, dia tampaknya tidak bisa mengeluarkan suara karena gugup dan malu, dan bukan karena dia membencinya.
Elen dan Titta memiliki satu kesamaan. Keduanya adalah orang yang Tigre telah mengaku dan yang dengan senang hati menerima perasaannya. Tigre saat ini ─ mengakui bahwa ada berbagai masalah dan keadaan sampai dia mencapai titik itu ─ telah menyadari bahwa dia adalah seorang wanita yang mencintai beberapa wanita pada saat yang bersamaan. Baik Elen dan Titta mencintai Tigre apa adanya, termasuk aspek itu. Dan, meskipun keduanya telah saling mengakui, mereka memiliki pola pikir kompetitif untuk mencoba mencuri perhatian, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan situasi saat ini.
Seperti yang dikatakan Sofy, Tigre tidak kembali ke kelompok Elen bahkan setelah dia menyelesaikan obrolan ringannya dengan para bangsawan pria dan wanita. Seseorang selalu memanggil Tigre, menggantikan rekan percakapan sebelumnya dan membuatnya dikelilingi oleh beberapa orang. Beberapa orang sopan, yang lain memanggilnya dengan berlebihan.
Bahkan untuk Elen dan yang lainnya tidak mungkin menunggu Tigre kembali sambil mengobrol ramah. Setelah ketiga Vanadis, yang berada di samping raja di Zhcted, ada di antara mereka. Selain itu, Lim dikenal karena keberaniannya dalam pertempuran melawan Muozinel, dan Titta bukan hanya pembantu Tigre, tetapi juga seseorang yang dipercaya oleh Regin.
Di atas segalanya, mereka semua masih muda dan cantik. Tidak mungkin para wanita itu tidak menarik perhatian. Setelah satu knight mengumpulkan keberaniannya dan mengobrol dengan mereka, lebih banyak knight dan lord mengikuti, memanggil mereka.
Baru satu setengah koku kemudian Elen dan yang lainnya akhirnya dibebaskan dari semua mitra percakapan. Dan juga pada saat itulah Elen menyadari bahwa Tigre telah menghilang dari bar.
◆ ◇ ◆
Keuntungan lain dari membangun istana kerajaan di tengah Gunung Luberon adalah banyaknya taman. Di antara berbagai tempat dengan bunga musiman yang sedang mekar penuh yang menampilkan berbagai macam warna, terdapat satu area yang sunyi di mana patung-patung batu, yang didirikan oleh para seniman sambil bersaing dalam keterampilan, berbaris.
Tigre berada di salah satu taman itu. Dia mengenakan tunik dengan warna dasar hitam di atas pakaian sutra putih. Rambutnya yang merah dan kusam telah diikat dengan minyak wangi, tetapi karena dia secara tidak sadar telah menjadi mangsa dari kebiasaannya mengaduk-aduk rambutnya ketika dia tiba di tempat ini, gaya rambutnya telah kembali ke keadaan berantakan seperti biasanya.
Alam Gunung Luberon sejauh mungkin tidak tersentuh di sini. Pepohonan menjulang di sepanjang lereng yang landai, dan semak belukar membentang di area ini. Hiruk pikuk perjamuan tidak bisa didengar dari sini.
Tigre berbaring di lereng sambil tetap mengenakan pakaian seremonialnya, dan menatap bulan yang sedang naik tinggi ke langit. Kelelahan terlihat di seluruh wajahnya, diterangi oleh sinar bulan. Dia berpikir bahwa dia ingin tidur di sini begitu saja. Karena musim panas akan segera berakhir, udaranya sejuk, tetapi tidak terlalu dingin. Setidaknya tidak sedingin itu dia akan masuk angin.
Tigre bisa beristirahat di sini karena perhatian Mashas Rodant. Mengatakan bahwa seseorang memanggilnya, dia membiarkan pemuda itu melarikan diri dari bar.
Mashas bukan hanya otoritas di dalam istana kerajaan, tetapi juga seseorang yang dengan sepenuh hati dipercaya oleh Tigre. Tidak ada orang yang akan meragukan kata-katanya.
“Sepertinya aku harus kembali setelah beberapa saat…”
Ada banyak orang di bar yang belum bisa berbicara dengan Tigre. Itu merepotkan, tapi bukan berarti dia bisa membiarkan Mashas sendirian menanggung beban tugas yang sulit ini.
Tiba-tiba Tigre melihat seseorang mendekati lokasinya. Dia bisa mendengar langkah kaki saat mereka menerobos rumput. Namun, dia tidak bisa merasakan sesuatu yang mirip dengan permusuhan.
── Ya, ini adalah taman, jadi bukan hal yang aneh jika seseorang datang ke sini…
Pemuda itu hanya mengarahkan matanya ke arah dengan sisa tubuhnya terbaring. Kejutan mewarnai matanya. Orang yang muncul dari dalam kegelapan adalah seseorang yang tidak terduga.
Rambut emas yang telah diatur dengan hati-hati, mata biru yang mengingatkan seseorang akan danau yang jernih, kulit putih, dan ciri-ciri seorang gadis cantik. Gaun putih bersih menutupi tubuhnya yang halus, dan aksesoris yang tak terhitung jumlahnya bersinar saat memantulkan cahaya bulan.
Regin Estelle Loire Bastien do Charles. Putri berusia tujuh belas tahun memerintah Brune setelah menggantikan almarhum ayah dan rajanya, Faron. Melihat pemuda itu, dia tersenyum lebar.
“Bolehkah aku duduk di sebelahmu?”
Dengan pihak lain adalah seorang putri, Tigre tidak mampu untuk tetap berbaring di tanah. Dia segera mengangkat tubuhnya, melepas tunik hitamnya, dan menyebarkannya ke tanah. Regin berjalan mendekat, dan duduk di tunik dengan kata-kata terima kasih. Itu mungkin demi tidak menyia-nyiakan pertimbangan Tigre.
“Apakah pengawalnya tidak bersamamu?” Tigre bertanya dengan rasa ingin tahu.
Sulit membayangkan bahwa dia, penguasa kerajaan ini, akan berjalan sendirian.
Regin menunjukkan senyuman yang mirip dengan seorang anak yang berhasil melakukan lelucon, “Aku kehilangan mereka.”
Tigre tertawa terbahak-bahak dengan bahu gemetar.
Regin melanjutkan tanpa membuatnya merasakan martabat kewanitaannya yang biasa sebagai penguasa, “Tepat ketika aku ingin mengambil sedikit istirahat, aku melihat punggungmu …”
Tigre sepenuhnya mengerti. Dia merasa simpati dengan kesatria pengawalnya, tapi simpatinya terhadap Regin menang. Regin yang dia lihat di bar dikelilingi oleh lebih banyak bangsawan dan bangsawan daripada dirinya sendiri sambil dengan hati-hati mendengarkan dan mengembalikan kata-kata yang tepat kepada mereka masing-masing.
“Anggap saja aku mengundang Yang Mulia ke tempat ini.” Tigre menawarkan.
Dalam kasus seperti itu, bukan hanya Regin yang akan dimarahi. Setelah dengan saksama menatap pemuda itu karena terkejut, senyuman merekah di seluruh wajah Regin.
“Baiklah, kalau begitu izinkan aku memanfaatkan kebaikanmu. Dan, harap tenang. Bahkan tidak masalah bagimu untuk berbaring seperti barusan. ”
“Melakukan hal seperti itu di depan Yang Mulia adalah…”
“Jika kamu terus merendahkan diri, aku juga tidak akan bisa beristirahat dengan nyaman.”
Itu adalah argumen yang masuk akal. Sambil membungkuk dengan kata-kata, “Kalau begitu aku akan menerima tawaranmu,” Tigre berbaring, menggunakan lengannya sebagai bantal. Keduanya sama-sama memandang ke bulan. Angin malam menyebabkan rumput bergemerisik lembut. Setelah menghabiskan sekitar tiga puluh napas dalam keheningan seperti ini, Tigre berpikir bahwa dia mungkin harus membicarakan sesuatu. Memutuskan untuk pergi dengan beberapa lelucon yang dia dengar dari tentaranya sambil menghindari masalah tentang perang atau istana kerajaan, dia diam-diam mengintip wajah Regin dari samping.
Pada saat yang sama, Regin dengan lemah menggerakkan kepalanya, melihat ke arahnya. Mata mereka bertemu, dan tanpa jelas siapa yang memulainya, pipi mereka memerah saat mereka saling menatap. Berpikir bahwa dia harus mengatakan sesuatu, Tigre menjadi lebih bingung dari sebelumnya. Namun, dengan kegugupan yang mengganggu pemikirannya, tidak ada kata-kata yang cocok muncul di benaknya.
Di sisi lain, Regin memasang tampang serius, jelas telah memutuskan dirinya sendiri, dan mengarahkan tubuhnya sepenuhnya ke arah Tigre.
“──Tigre.” Dia menelan kata itu sekitar dua kali, dan setiap kali dia mengatur napasnya, tapi kemudian dia memanggilnya seperti itu. Bukan Earl Vorn, atau Lord Tigrevurmud, hanya Tigre.
Emosi kuat yang akan membuat jantung pendengarnya berdebar-debar dikemas dalam suara vokalnya yang jernih. Merasakan itu, Tigre secara refleks mengangkat tubuhnya, dan mengunci mata dengan Regin setelah mengatur postur duduknya. Berbeda dengan yang sampai saat ini, ketegangan yang mencekik melanda para pemuda.
“Aku suka kamu. aku jatuh cinta padamu.” Menggabungkan kedua tangannya di depan dadanya, dia dengan tenang mengakui perasaannya dengan nada tanpa keraguan.
Tigre melebarkan matanya, menelan nafasnya. Itu sangat mendadak sehingga dia tercengang. Perasaannya begitu tulus dan ringkas sehingga tidak ada ruang untuk kesalahpahaman. Itulah mengapa dia tidak bisa bereaksi dengan cara lain.
Tidak apa-apa untuk mengatakan bahwa Tigre memendam niat baik terhadap Regin. Tigre saat ini yakin bahwa dia telah memahami berapa banyak usaha yang dia, yang telah menjadi penguasa Brune setelah ayahnya meninggal dalam tragedi yang tak terduga, telah diinvestasikan sampai hari ini. Sambil percaya bahwa itu lancang, dia merasa empati padanya. Bagaimanapun, pemuda itu juga seseorang yang telah menggantikan wilayah dan gelar kebangsawanannya setelah kehilangan ayahnya karena sakit.
Dia menebak bahwa ini rupanya mungkin juga menjadi salah satu alasan kepercayaan dan perasaan cintanya padanya. Mustahil baginya untuk tidak bahagia sebagai pria dan punggawa. Tapi, meski begitu, Tigre tidak bisa menjawab perasaannya.
Tigre sudah bercinta dengan Elen, dan mengakui perasaannya pada Titta. Dan, selain Titta, yang merupakan pembantunya dan seorang Brunian, dia tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang Elen, seorang Vanadis dan Zhcted. Jika hubungan antara Elen dan Tigre terungkap, keduanya mungkin akan kehilangan hampir segalanya, jatuh ke jurang kehancuran. Tidak ada keraguan bahwa itu juga akan berdampak besar pada Alsace dan Leitmeritz, wilayah mereka masing-masing. Itu adalah hubungan yang tidak pernah bisa mereka izinkan untuk ditemukan sebagai raja.
Pada saat ini Tigre dengan sengaja mengeluarkan segala sesuatu yang melekat pada pengakuannya dari pikirannya, hanya menghadapi perasaan yang Regin hadapi dengannya.
Mata birunya terpaku padanya, menunggu jawabannya.
“──Maafkan aku.” Melihat penampilannya, Tigre menjawab dengan nada yang sengaja dibuat bisnis.
Melihat saat dia mengatakan kepadanya perasaannya sebagai wanita sederhana, dia tidak memiliki kata-kata selain yang ditawarkan kepadanya sebagai pria sederhana.
Mata Regin membelalak. Tigre diam-diam melihat ekspresi patah hatinya. Dia sudah memberikan jawabannya. Tidak peduli apa yang akan dia katakan sebagai tambahan, dia yakin itu hanya akan menyakiti perasaannya.
── Aku bertanya-tanya, haruskah aku meninggalkan tempat ini?
Penilaian Tigre, yang memikirkan hal seperti itu di sudut pikirannya, bisa disebut naif. Pemuda itu tidak menyadari bahwa segala sesuatunya belum berakhir.
Regin diam-diam menutup matanya. Seolah mencoba menenangkan aliran emosi yang mengamuk yang menghancurkan hatinya dengan sebuah doa. Dan kemudian, setelah sepuluh napas berlalu, dia membuka matanya. Tekad yang tidak kalah dengan saat dia mengakui perasaannya ada di mata birunya.
“──Tigre.” Regin memanggilnya sekali lagi.
Pemuda itu menghadapinya sambil berulang kali membekukan hatinya sendiri. Dia terus memperingatkan dirinya sendiri untuk tetap tenang tidak peduli apa yang akan dia katakan.
Tanpa ragu sedikit pun, Regin berkata, “Maukah kamu menjadi raja negeri ini?”
Lapisan es yang menutupi hatinya dengan mudah hancur. Tubuhnya menegang karena shock yang luar biasa, dan kedua matanya memantulkan kebingungan dan kebingungan. Tigre memandang Regin dengan wajah yang membuatnya jelas bahwa dia tidak mengerti apa yang diberitahukan kepadanya sekarang.
Setelah tertawa kecil melihat reaksinya, jelas geli, putri Brune sedikit mengubah kata-katanya sebelumnya, memutarnya lagi, “Tolong jadilah raja negara ini, Tigre.”
“Mengapa…?” Tigre akhirnya meremas dengan suara serak.
Bahkan dia tidak mengira akan memiliki hal-hal itu, yang sengaja dia keluarkan dari pikirannya beberapa saat yang lalu, secara blak-blakan dan langsung mendorongnya dari depan.
Regin menghapus senyumnya, dan menatap pemuda itu dengan ekspresi yang sangat serius yang membuatnya merasakan gravitasi.
“Itu karena menurutku kamu lebih cocok sebagai raja daripada siapa pun. Tidak ada orang lain yang memukul mundur musuh domestik dan asing sambil bertempur sepahlawan seperti kamu. Aku ada di posisi ini sekarang, dan Brune bisa menyapa hari ini semua berkatmu. ”
“aku terlahir sebagai bangsawan pedesaan yang rendah hati. Selain itu, aku juga dicemooh oleh bangsawan lain karena tidak memiliki fitur penebusan selain memanah. ”
Sesuatu seperti menjadi raja bukanlah hal yang dia pikirkan. Sambil mengingat apa yang dikatakan Mashas beberapa waktu yang lalu, Tigre menjawab, tampak berjuang.
“Jadi bagaimana dengan itu?” Regin bertanya kembali dengan tenang, atau lebih tepatnya dengan sombong. “Duke Thenardier dan Duke Ganelon dilahirkan dalam keluarga bergengsi, namun mereka meremehkan otoritas raja, dan mengincar hidup ayah dan aku. Sama untuk Melisande dan mereka yang mendukungnya. ”
Regin dengan erat menggenggam tangannya yang telah dia letakkan di atas lututnya.
“Juga, kamu mengatakan bahwa kamu tidak memiliki poin kuat kecuali memanahmu, tapi bukankah memanah itu yang membawa kemenangan dalam perang terakhir?”
Fakta bahwa satu panah yang ditembakkan oleh Tigre melukai Kureys Shahim Balamir, komandan tertinggi pasukan Muozinel, telah diketahui secara luas sekarang. Begitu banyak rumor tentang Kurey yang memutuskan untuk mundur karena dia terluka bahkan beredar di kota kastil.
Alasan sebenarnya mengapa Kureys mundur adalah kematian raja Muozinel, tetapi orang-orang menyukai cerita yang menempatkan pahlawan negaranya sendiri dalam sorotan yang baik. Setidaknya terhadap Tigre sebagai individu, penghinaan atas dirinya yang pandai memanah telah mereda.
“Tapi, Yang Mulia. aku seseorang yang tidak berpengalaman di istana kerajaan. aku juga tidak punya pengalaman tentang urusan pemerintah. ”
“aku tidak mengatakan bahwa aku ingin kamu secara aktif mengambil bagian dalam pemerintahan segera. Bahkan aku telah menerima banyak bantuan dari banyak orang, dimulai dari Badouin. Akan baik-baik saja jika kamu terus mempelajarinya sedikit demi sedikit. ”
Badouin adalah orang yang telah menjabat sebagai perdana menteri sejak pemerintahan raja sebelumnya. Tigre yakin bahwa dia pasti terus memikirkannya dengan cukup dalam. Regin benar-benar menyelesaikan setiap keberatan lemah Tigre.
“Tidak ada keraguan bahwa akan ada beberapa orang yang akan menyuarakan ketidakpuasan mereka tentang kamu naik takhta. Namun, seorang raja yang disetujui tanpa syarat oleh semua orang tidak ada. Setidaknya tidak di Brune saat ini. Bahkan pada saat diputuskan bahwa aku akan mengambil alih dari ayah dan memerintah negara ini, ada banyak orang yang menentangnya. ” Setelah mengatakan sebanyak itu, Regin melonggarkan ekspresinya, memungkinkan senyum rumit yang dipenuhi dengan banyak emosi muncul di wajahnya. “aku mohon maaf karena tiba-tiba muncul sesuatu seperti ini pada kamu. Namun, semua yang aku katakan barusan adalah perasaan aku yang sebenarnya tanpa ada kebohongan. ”
“kamu mengatakan bahwa kamu sangat menginginkan aku1 untuk menjadi raja? Tapi…”
Tigre menjadi raja berarti mengambil Regin sebagai istri. Itu karena Brune tidak menyetujui seorang ratu yang memerintah negara. Namun, Tigre tidak bisa membalas perasaannya. Dia seharusnya memberitahunya beberapa saat yang lalu. Seolah membaca pikiran batinnya, Regin mengungkapkan senyuman yang dipenuhi dengan kesepian.
“Memprioritaskan keuntungan Kerajaan di atas perasaan pribadi; itulah pernikahan kerajaan. aku pikir kamu, sebagai seorang ningrat, memahami ini juga. ”
Pada saat itu, dia berhenti berbicara sejenak. Dia mengalihkan pandangannya dari Tigre, dan melihat ke bulan.
“Mengingat perasaannya tidak berhasil, dia akan mendapatkan apa yang dia inginkan dengan paksa… kamu mungkin berpikir bahwa aku adalah wanita yang sangat hina dan celaka. Namun, tidak peduli bagaimana itu terlihat bagi kamu── ”
aku ingin menyampaikan kata-kata aku sendiri kepada kamu.
Regin memutar kata-katanya ke arah langit dengan suara yang sepertinya menghilang ke dalam keheningan malam.
Setelah membiarkan keheningan menguasai sejenak, dia kembali ke Tigre. Putri pirang itu menutup mulutnya karena dia rupanya mengatakan apa yang harus dikatakan. Bahkan tidak ada sedikitpun keraguan di mata birunya, terlihat seperti danau yang tenang. Dia menatap pemuda itu, dan menunggu jawabannya. Tigre tidak bisa berbuat apa-apa selain balas menatap.
Dia percaya bahwa dia tahu tentang Regin yang memiliki hati yang kuat, berlawanan dengan kesan lembut dan lembut yang dia berikan. Dia adalah seorang putri yang tanpa rasa takut mengangkat pedang dan menyemangati para prajurit bahkan ketika di depan pasukan Muozinel lebih dari 100.000 tentara. Dengan cara yang sama dia tidak goyah selama pemberontakan yang disebabkan oleh Melisande.
Namun aku yakin dia masih mengumpulkan cukup banyak keberanian untuk memberitahuku perasaannya sebagai seorang gadis sederhana. Aku bertanya-tanya seberapa besar kemauan yang mungkin dia butuhkan untuk membicarakan topik seperti ini sebagai seorang putri tanpa menyortir dirinya sendiri meskipun perasaannya tidak dijawab.
Tigre mengepalkan tinjunya erat-erat. Jika dia mempertimbangkan Alsace dan Brune, penolakan tidak mungkin dilakukan. Itu akan mengakibatkan dia menyangkal hal-hal yang telah dia lindungi, emosinya yang disayangi.
Namun, jika dia meraih tangannya, itu akan membuatnya melepaskan sesuatu yang berharga.
── Bahkan jika aku sendiri yang mengatakannya, aku benar-benar yang terendah…
Tigre merasa kesal dan meremehkan dirinya sendiri karena tidak bisa mengatakan kalimat yang akan membuatnya, yang merasa begitu kuat tentang dirinya sebagai seorang wanita dan sebagai putri, merasa bahagia.
Dan itu belum semuanya. aku akan memberinya tanggapan yang memalukan dan tidak tahu malu selanjutnya.
Dia menarik napas dalam-dalam dan kemudian menghembuskan napas dengan tenang. Tanpa mengubah sikap tulusnya, Tigre bertanya, “Bisakah kamu memberi aku waktu?”
Setelah membiarkan keheningan mendahului untuk waktu satu tarikan napas, Regin memiringkan kepalanya ke samping, dan memandang pemuda itu, “Saatnya berpikir, maksudmu?”
“Tidak hanya itu.” Melihat tampilan sang putri, Tigre menjawab dengan nada tenang. Apa yang harus dihadapi Tigre bukan hanya Elen, Titta, dan wilayah kekuasaannya, Alsace. “Sulit bagiku untuk menjelaskan, tapi ada sesuatu yang harus aku lakukan, musuh yang harus aku kalahkan. Ini mungkin terdengar seolah-olah aku sedang mengoceh tentang sesuatu yang gila… ”
Itu tentang busur hitam, pusaka yang diturunkan dari keluarga Vorn, para iblis, dan Duke Ganelon yang memiliki kekuatan aneh dan atmosfir yang sama dengan iblis. Semuanya adalah masalah yang harus diselesaikan Tigre dengan segala cara, tidak peduli bagaimana dia akan terus hidup mulai sekarang. Saat ini sangat tidak mungkin baginya untuk menjadi raja.
Mendengar kata-kata Tigre, Regin mengalihkan pandangannya darinya seolah-olah sedang memikirkan sesuatu, dan segera menatapnya kembali, tampaknya telah mengingat sesuatu.
“Apakah ini terkait dengan insiden di Saint-Groel dua tahun lalu?”
Tigre menunjukkan ekspresi penuh kekaguman pada Regin. Dia tidak menyangka dia bisa menebaknya dengan tepat. Dia membalas anggukan di samping konfirmasi singkat.
Itu adalah saat Brune dilanda pusaran perang saudara. Untuk membuktikan bahwa Regin adalah keturunan bangsawan, Tigre melangkah ke reruntuhan bersejarah di zaman kuno, yang disebut Saint-Groel. Dan di sana mereka bertarung melawan kelompok Duke Thenardier yang telah menunggu, meramalkan bahwa Tigre dan yang lainnya akan muncul.
Selama pertempuran, langit-langit runtuh, dan Tigre terkubur hidup-hidup. Selain itu, pemuda itu kehilangan pelayan dekatnya, Bertrand, di sana. Bertrand memberikan nyawanya untuk melindungi Tigre dari pedang musuh. Tigre menerbangkan puing-puing yang mengubur Saint-Groel dengan kekuatan busur hitamnya, dan keluar ke permukaan sambil membawa mayat Bertrand. Segera setelah itu Elen dan Regin bergegas datang.
“aku masih ingat dengan baik apa yang aku lihat saat itu. Sepertinya naga hitam legam telah dilepaskan dari bawah tanah, terbang jauh ke langit. ” Regin berbicara tentang kesannya dengan suara yang lemah dan gemetar.
Tigre mengingat Bertrand, dan menyerahkan sebagian kesadarannya pada perasaan sentimental, tetapi di sudut lain pikirannya, dia merenung betapa dia harus memberi tahu Regin.
── Tidak, aku harus menceritakan semuanya padanya. Regin telah melihat sesuatu yang melebihi kecerdasan manusia. Bahkan jika dia tidak akan mempercayai semuanya, aku yakin dia juga tidak akan menyangkal semuanya. Selama aku bisa membuatnya mengerti bahkan sebagian darinya, itu akan mengubah masalah. Setidaknya aku harus melakukannya jika aku mencoba menanggapi perasaannya sedikit.
“Yang Mulia, ini akan memakan waktu, tapi aku rasa ada sesuatu yang aku ingin kamu dengar.”
Tigre memberi tahu Regin tentang busur hitam, tentang bagaimana reaksinya terhadap alat drakonik yang dipegang oleh Vanadis, dan tentang setan dan Ganelon.
Pada awalnya sang putri menekan tangannya ke mulutnya, tampak bingung, tetapi sekitar waktu ketika Tigre menyelesaikan penjelasannya, pemahaman mewarnai mata birunya. Pengalamannya sendiri di Saint-Groel tampaknya memainkan peran besar baginya.
“aku kebetulan mendengar tentang Duke Ganelon dari Badouin. Jika aku ingat dengan benar, Badouin mengatakan bahwa dia telah mendengarnya dari Lady Valentina Glinka Estes. ” Regin menyipitkan matanya, jelas mengobrak-abrik ingatannya.
Sampai penjelasan Tigre, mungkin tak terhindarkan bahwa dia tidak menggambarkan hubungan antara pemuda dan Ganelon di kepalanya. Regin secara pribadi tidak mengalami kekuatan unik Ganelon.
Selain itu, saat itu mereka sibuk mengatasi Greast, yang telah memojokkan 『Tentara Ksatria Cahaya Bulan(Lune Lumen)』Ke ambang kehancuran, dan begitu dia ditangani, mereka harus menghadapi pasukan Muozinel. Tidak ada yang punya waktu untuk memikirkan Ganelon yang telah menghilang.
“Sampai hal-hal ini diselesaikan… setidaknya, sampai aku menemukan cara untuk menyelesaikannya, aku tidak dapat menanggapi proposal Yang Mulia. Dan itulah mengapa aku ingin kamu memberi aku waktu. ” Tigre mengajukan banding dengan serius.
Regin menunduk, tampaknya sedang mempertimbangkan sesuatu, tapi kemudian dia mengangguk perlahan, dan menatap pemuda itu, hanya menggerakkan matanya.
“Berapa lama?”
“aku pikir aku ingin memiliki satu tahun.” Tigre menjawab, percaya bahwa batasnya mungkin ada di sekitar sana.
Sebagai tanggapan, Regin menghela nafas sedikit sambil membuat rambut pirangnya berayun, “Yah, aku sudah mengharapkannya. Meskipun, jika itu juga menyangkut Duke Ganelon, menurutku itu juga tidak ada hubungannya sama sekali dengan Brune. ”
Regin adalah penguasa Brune, dan harus mengambil seorang suami demi perdamaian kerajaan. Kemewahan untuk terus menunggu pria yang dicintainya tidak akan diberikan kepadanya.
Namun, jika itu satu tahun, itu mungkin untuk menggunakan alasan bahwa dia memberikan prioritas untuk membangun kembali kerajaan yang telah hancur karena rantai perang yang terus menerus. Kenyataannya, sudah ada banyak hal yang harus dia lakukan.
“Maaf memaksamu, tapi tolong pastikan untuk tidak mengucapkan sepatah kata pun tentang ini kepada siapa pun.”
“Aku tahu. Tidak ada yang bisa kuberitahukan pada orang lain. ”
Tigre menghela nafas lega atas jawaban Regin. Pada saat yang sama, dia merasakan bagaimana sebagian dari hatinya menjadi lebih ringan.
Regin memandang pemuda itu dengan ekspresi kesal, “Namun, kamu telah berbagi rahasia itu dengan semua Vanadis untuk sementara waktu sekarang, bukan?”
Tigre bingung karena tusukan verbal yang tidak terduga, “Tidak, itu adalah kejadiannya, atau lebih tepatnya, maksud aku, mereka tidak tahu tentang keberadaan busur hitam sampai mereka bertemu dengan aku.2 … ”
Regin memelototi pemuda itu, yang menjawab dengan tidak jelas, dengan ekspresi marah, dan berjalan ke arahnya. Tiba-tiba dia membiarkan tubuhnya jatuh, melompat ke dadanya. Tigre menangkap tubuh lemah Regin secara mendadak.
Dia mengangkat wajahnya sambil bersandar pada pemuda, dan tersenyum manis, “Aku juga telah bergabung dengan lingkaran pertemanan itu, kan?”
Akhirnya Tigre menyadari bahwa dia telah menggodanya, tetapi dia tidak bisa mendapatkan kembali ketenangannya sekaligus. Tanpa menunjukkan niat untuk berpisah, Regin membenamkan wajahnya di dada pemuda itu. Karena dia telah melepas tuniknya, kehangatannya disalurkan melalui kaos tipisnya. Aroma parfum yang samar dan aromanya yang manis menggelitik hidung Tigre.
Menggerakkan kepalanya sedikit, Regin menatap pemuda itu dengan mata terangkat, “Baiklah, aku akan menunggu selama satu tahun. Juga, aku ingin kamu mengizinkan aku untuk membantu kamu sebanyak mungkin sehubungan dengan masalah itu. ”
“Terima kasih banyak.” Tigre mengucapkan terima kasih dari lubuk hatinya sambil memperhatikan untuk tidak berbicara terlalu keras.
Dia didorong oleh keinginan untuk memeluk Regin karena kegembiraan yang berlebihan, tetapi dia hampir tidak bisa menahan diri. Bahkan jika dia sendiri menginginkan itu, dia tidak merasa bahwa dia memenuhi syarat untuk melakukannya sekarang.
Regin membenamkan wajahnya di dada pemuda itu sekali lagi, dan sambil meletakkan tangannya di punggungnya, dia berbicara seolah-olah memegang monolog, “──Tigre. aku tidak punya niat untuk menyisihkan upaya apa pun untuk dicintai oleh kamu. ”
Pemuda itu kehabisan napas saat dia menatap sang putri. Tigre tidak bisa melihat ekspresi seperti apa yang dimiliki Regin. Namun, dia yakin mata birunya bersinar, dipenuhi dengan tekad yang teguh. Merasa seperti dia bisa mendengar jantungnya hancur, Tigre menutup matanya untuk menahannya.
Meskipun dia tidak punya pilihan lain, dia menyembunyikan hubungannya dengan Elen dengan menggunakan busur hitam dan iblis sebagai penutup, dan terlebih lagi, menunda jawabannya selama satu tahun.
Apakah orang sepertiku berhak untuk dicintai oleh gadis seperti itu?
Cepat atau lambat dia mungkin harus membicarakan hal-hal itu padanya juga. Sampai saat itu, Tigre tidak punya pilihan selain “menangani sesuatu” tentang masalah ini dengan Elen.
Bulan yang tergantung di langit malam dengan tenang menerangi pemuda dan gadis itu.
◎
Setelah perayaan yang berlangsung selama tiga hari berakhir, pekerjaan rekonstruksi dimulai di seluruh Ibu Kota Kerajaan Nice. Banyak perancah dibangun di sekitar tembok, dan para pengrajin sibuk memperbaikinya.
Semua gerbang ramai dengan orang-orang yang kembali ke dan berangkat dari ibukota, dan penjaga gerbang didesak untuk menanganinya. Jumlah mereka telah meningkat melebihi jumlah biasanya, tetapi mereka masih tidak dapat mengejar semua pekerjaan, mengakibatkan antrian panjang terbentuk di setiap gerbang.
Begitu kamu mengalihkan perhatian kamu ke bagian dalam tembok, itu dipenuhi dengan ibu rumah tangga yang mengobrol riang setelah bertemu dalam perjalanan pulang dari berbelanja, dan anak-anak berlarian di jalanan, mengadakan kompetisi balapan. Jika ada tentara yang berpatroli di pinggir jalan, ada juga penyanyi yang bernyanyi di sudut jalan.
Sebagian besar orang percaya bahwa perdamaian akhirnya kembali.
Di antara mereka yang berangkat dari ibukota adalah bangsawan darat yang kembali ke wilayah mereka sendiri setelah mengumpulkan tentara mereka, dan ksatria skuadron ksatria kembali ke tugas mereka untuk mempertahankan benteng masing-masing. Jumlah dari mereka, yang telah kembali ke wilayah dan benteng mereka sebelum perayaan kemenangan diadakan, tidaklah sedikit, namun meski begitu, banyak yang masih tetap berada di ibukota.
“aku merasa bangga bahwa aku bisa bertarung di bawah kamu melawan Sachstein dan Muozinel.” Scheie dari Lutece Knight Squadron bertukar jabat tangan dengan Tigre dengan ekspresi dan senyuman yang muram.
“Kesenangan ada di pihak aku. Itu sangat membantu kalian melindungi ibukota. Bagaimanapun, tempat ini memiliki banyak orang yang aku sayangi. ”
“Yang terpenting adalah kita semua aman. Silakan kirim utusan ke Benteng Lutece jika kamu membutuhkan ksatria dalam jumlah besar. aku akan bergegas sambil memimpin pasukan aku. ”
Orang-orang yang mengucapkan selamat tinggal dari Tigre tidak hanya mereka yang mengenalnya. Bahkan para bangsawan yang menguasai wilayah di wilayah barat Brune meminta jabat tangan dengan Tigre.
“Jujur saja, aku telah meremehkanmu. Tapi, selain menekan perang saudara dua tahun lalu, kamu mencapai prestasi yang luar biasa untuk masa muda kamu. aku atas kebijaksanaan kamu mulai sekarang. ”
“Untuk terjun ke dalam pasukan Muozinel yang besar itu sambil memimpin penyerangan; aku mengagumi keberanian kamu. aku ingin diampuni dari perang untuk sementara waktu, tetapi pada kesempatan berikutnya, aku ingin bertarung bersama dengan kamu sambil berlari kencang di samping kamu dengan segala cara. ”
Melihat berbagai bangsawan berjalan pergi setelah menghujaninya dengan kata-kata pujian, Olivier, yang menjabat sebagai wakil pemimpin dari Skuadron Ksatria Navarre, bergumam dengan ekspresi muak, “Astaga, sungguh orang-orang yang beruntung dan beruntung.”
Karena Tigre memasang wajah bingung, Olivier menjelaskan dengan senyum pahit bahwa mereka adalah orang-orang yang datang untuk menyampaikan keluhan dan kecemasan kepadanya sebelum pertempuran melawan pasukan Muozinel dimulai.
“Memendam ketidakpuasan dan ketidaknyamanan bukanlah hal yang memalukan sama sekali, tapi aku benar-benar ingin mereka mengingat untuk menjaga sikap mereka sedikit lebih moderat.”
“Terima kasih banyak karena telah mengaturnya, Lord Olivier.” Tigre berterima kasih kepada wakil pemimpin Skuadron Ksatria Navarre, dan mengulurkan tangannya.
Tigre telah mempercayakan peran mediator bagi para penguasa barat kepadanya untuk berperang melawan pasukan Muozinel. Olivier dengan andal memenuhi tugas itu, dan melindungi tembok ibu kota sampai akhir.
Olivier meraih tangan Tigre dengan senyum tipis, “Aku memperhatikan cara bertarungmu dari dinding. Luar biasa, Earl Vorn. ”
“Terima kasih.”
Olivier melepaskan tangan Tigre dan mengubah topik, “Ngomong-ngomong, apa rencanamu mulai sekarang, Earl Vorn?”
“Mulai sekarang… kamu bertanya?” Tigre memiringkan kepalanya dengan bingung, menyimpulkan arti pertanyaan itu.
Setelah bertindak seolah-olah dia merenung sebentar, Olivier berbicara dengan nada tegas, “aku telah mendengar pembicaraan tentang kamu melayani di istana kerajaan. Yang membuat aku penasaran adalah seberapa jauh kamu berniat untuk mendaki. Tidak, untuk lebih terus terang… apakah kamu berencana untuk menjadi raja? ”
Tigre menatapnya dengan heran. Ekspresi Olivier adalah definisi keseriusan, tidak ada tanda-tanda dia telah membuat lelucon. Dia tidak percaya bahwa Regin telah membicarakan obrolan mereka beberapa malam yang lalu dengan siapa pun.
Menelan ludahnya, Tigre dengan hati-hati bertanya, “Apakah aku berperilaku seperti itu?”
“Tidak, kamu tidak melakukannya,” Olivier menggelengkan kepalanya. “Karena itulah aku penasaran. aku tidak bisa mengatakannya dengan keras, tetapi bagi aku, aku harap kamu akan menjadi raja kami. ”
Maksud kamu tentang hubungan dengan Asvarre?
Dalam pertempuran melawan pasukan Sachstein, Tigre memaksa mereka mundur dengan memenangkan pasukan Asvarre sebagai sekutu. Dia mendengar bahwa pasukan Asvarre terus menginvasi Sachstein setelah itu, sebagian besar melanjutkan pertempuran.
Untuk Skuadron Ksatria Navarre, yang melindungi perbatasan barat, Asvarre dan Sachstein adalah musuh yang harus mereka waspadai. Ini adalah masalah yang sangat penting, hubungan seperti apa yang akan dibentuk Brune dengan kedua negara itu.
“Tentu saja, ada juga,” Olivier menyipitkan matanya, dan melanjutkan, “Yang penting bagi kami adalah apakah orang yang akan menjadi raja berikutnya, adalah seseorang yang pantas mendapatkan kesetiaan kami. Yang Mulia Regin adalah orang yang luar biasa, tetapi seperti yang mungkin kamu ketahui, negara kami tidak menyetujui seorang ratu, tidak seperti Asvarre dan lainnya.
Tigre mengangguk. Itulah alasan utama mengapa Raja Faron, ayah Regin, membesarkan putrinya sebagai pangeran.
“Yang Mulia Regin pada akhirnya akan memerintah negara ini untuk waktu yang terbatas. Suatu hari nanti orang yang akan menjadi suaminya akan menjadi raja kerajaan ini. Semua orang berpikir begitu. Mempertimbangkan berbagai kemenangan hingga hari ini, mungkin Yang Mulia menjadi ratu dengan membalikkan pola pikir ini. Namun, hal itu kemungkinan besar akan disertai dengan gangguan yang tidak sedikit. Dan di atas segalanya, itu juga bukan maksud sebenarnya Yang Mulia. ”
Tigre berhenti hanya dengan mengangguk sekali tanpa membalas kata-kata. Pemuda itu tahu tentang niat Regin yang sebenarnya. Namun, itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia ceritakan kepada siapa pun.
“Earl Vorn, kami ingin memacu kuda kami, mengayunkan pedang kami, dan mengibarkan panji-panji kami di bawah seorang raja yang mencoba melindungi rakyatnya dan mencintai negara ini. Munculnya Yang Mulia Regin yang berdiri di atas tembok memberi kami keberanian dan kebanggaan, tapi seperti yang aku katakan, kami tidak bisa berharap itu bertahan selamanya. ”
Olivier telah menekan suaranya, tetapi matanya menatap pemuda yang dipenuhi dengan semangat dan ketulusan yang kuat. Itu adalah keinginan kuat dari mereka yang harus selalu menatap musuh kerajaan.
“aku pikir kamu bisa memberikan itu kepada kami. Kami akan siap mendukung kamu kapan saja. ”
Itulah kata-kata perpisahan Olivier kepada Tigre. Pemuda itu melihat Skuadron Ksatria Navarre, yang semakin mengecil saat mereka maju di sepanjang jalan, dengan wajah yang panjang.
◆ ◇ ◆
Sekitar waktu ketika Tigre menyelesaikan perpisahannya dari Olivier, di tempat yang agak jauh dari gerbang kota utara, Elen dan Lim mengirim tentara Leitmeritz. Vanadis berambut perak telah memutuskan untuk menjaga tiga puluh tentara di tangan, dan sisanya kembali ke tanah air mereka.
“Kami akan tinggal di negeri ini sebentar lagi, tapi kalian kembali ke Leitmeritz lebih dulu dari kami, dan mengumumkan kemenangan kami lagi. Tentu saja informasi tentang kemenangan kita seharusnya sudah sampai ke Leitmeritz sejak lama sekarang, tapi mendengarnya dari mereka, yang benar-benar bertempur dalam perang, adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. ”
Para prajurit Leitmeritz menanggapi perintah Elen dengan hormat. Bendera naga hitam Zhcted dan spanduk Leitmeritz, yang menggambarkan pedang perak miring dengan latar belakang hitam, berkibar tertiup angin bersebelahan. Jumlah tentara yang membentuk barisan sedikit kurang dari 1.400. Jumlah dari mereka, yang meninggalkan Leitmeritz pada musim semi tahun ini saat dipimpin oleh Elen setelah menerima dekrit kerajaan Raja Viktor, berjumlah 2.000 orang. Artinya, lebih dari 600 tentara benar-benar kehilangan nyawa mereka dalam pertempuran tersebut.
Mayat dikuburkan di sebuah bukit kecil yang terletak di timur laut ibu kota. Itu karena fakta bahwa Leitmeritz terletak di timur laut dari ibukota. Mereka dimakamkan sebagai prajurit pemberani di Leitmeritz, memuji cara bertarung mereka yang gagah dan mengamankan mata pencaharian keluarga mereka yang berduka. Hanya itu yang bisa dilakukan Elen untuk mereka yang jatuh di medan perang.
Keputusannya bagi sebagian besar prajurit untuk kembali ke Leitmeritz adalah karena dia menilai bahwa kemungkinan besar tidak akan ada pertempuran berskala besar di Brune untuk sementara waktu. Selain itu, ada juga masalah makanan. Saat ini Brune sedang menyediakan makanan bagi pasukan Leitmeritz sebagai sesama sekutu perang. Namun, memberi makan 1.400 orang setiap hari mengakibatkan biaya tinggi untuk Brune yang telah mulai dibangun kembali.
Tentu saja, tim Leitmeritz dapat terus tinggal di ibu kota selama beberapa hari, tetapi Elen memilih agar Brune berhutang sedikit kepada mereka karena membuat mereka kesal.
Selain itu, ada juga masalah moral dan ketertiban prajurit. Faktanya, ini adalah alasan yang jauh lebih besar untuk Elen.
Tidak mungkin tentara, yang memiliki terlalu banyak waktu tanpa tujuan dan tugas tertentu, tidak akan menimbulkan masalah di tempat yang ramai seperti ibu kota. Apalagi jika kamu melihat bagaimana mereka telah dihibur dan disambut sebagai rekan seperjuangan oleh orang-orang kerajaan, yang telah merayakan kemenangan dan perdamaian hingga kemarin.
Mengirim mereka kembali ke rumah sebelum salah satu dari mereka dapat menyebabkan perselisihan yang tidak perlu dengan Brune dengan memicu keributan yang merepotkan adalah tindakan yang harus dia ambil sebagai komandan.
1.400 tentara Leitmeritz terus berjalan menjauh di sepanjang jalan saat terlihat oleh kelompok Elen. Pada saat ini, para prajurit, yang telah ditugaskan ke pertahanan tembok, mengucapkan selamat tinggal kepada mereka dengan memberi hormat. Begitu tentara yang kembali tidak terlihat, Elen dan Lim berbalik ke tiga puluh tentara yang tersisa.
“Aku akan meminta kalian menemaniku sedikit lebih lama. Tapi sekali lagi, kamu akan bersiaga di ibukota untuk sementara waktu. aku tidak akan memberitahu kamu untuk tidak menikmati diri kamu sendiri, tetapi pastikan untuk tidak menimbulkan masalah yang tidak berarti. Ingat, aib seseorang adalah aib semua orang. ” Vanadis menatap tentaranya dengan kilatan tajam di matanya sambil mengatakan itu. Begitu Elen memastikan bahwa suasananya telah berubah dan bahwa para prajurit telah mengencangkan wajah mereka dalam ketegangan, dia mengungkapkan senyuman dan menyuruh mereka untuk menjauh.
◆ ◇ ◆
Elen kembali ke kamarnya sendiri di istana kerajaan, ditemani oleh Lim. Dia ingin berjalan-jalan di sepanjang jalan dengan kios mereka yang berjejer, tetapi ada hal lain yang harus dia tangani terlebih dahulu.
Elen menyandarkan Silver Flash, yang dikenakannya di pinggangnya, ke dinding, dan menempatkan meja dan kursi di samping jendela. Kemudian keduanya duduk sambil saling berhadapan di seberang meja.
“Mereka yang mengatakan ingin tinggal di Brune nomor tiga?”
Lim segera menjawab, “Ya,” dengan ekspresi yang kurang bersosialisasi seperti biasa.
“Prajurit, yang melakukan ekspedisi, memutuskan untuk keluar dari ketentaraan setelah menemukan kekasih lokal, eh? Aku telah mendengar tentang ini terjadi dalam cerita, tetapi untuk itu benar-benar terjadi di pasukanku… ”Elen bergumam dengan ekspresi yang sangat terharu sambil menatap pemandangan kota yang terlihat melalui jendela. “Tetap saja, pasukan aku telah mengunjungi Nice berkali-kali sejauh ini, jadi mengapa tiga tentara muncul dengan cerita seperti itu hanya pada kesempatan ini?”
Pertempuran baru-baru ini sangat intens, dan yang terpenting, ekspedisi tersebut berlangsung dalam jangka waktu yang lama. ” Lim menjawab dengan suara tidak memihak.
Pertempuran terakhir adalah pertempuran pengepungan dengan pasukan Muozinel melebihi 100.000 tentara sebagai lawan. Jika kamu juga memasukkan fase persiapan sebelum memasuki pertempuran, tentara Leitmeritz menghabiskan lebih dari 50 hari di ibu kota. Meskipun mereka mungkin tentara asing, tidak aneh jika kekasih menemukan satu sama lain. Di antara mereka, tiga muncul yang telah memutuskan untuk memulai hidup baru.
“Aku tidak keberatan jika kedua belah pihak, pria dan wanita, setuju, tapi bagaimana menurutmu, Lim?”
“Kemarin aku mencoba bertanya pada Tuan Massa, dan dia berkata bahwa preseden seperti itu ada. Jika ada terlalu banyak tentara, akan perlu untuk bertemu dan membicarakannya, tetapi jika hanya tiga orang, aku akan mengatakan itu hanya masalah prosedural dan masalah perasaan kedua belah pihak, selama kamu memberikan izin , Eleonora-sama. ”
“Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain mengizinkannya, kan? Namun, karena mereka bertiga adalah pria pemberani, menyakitkan untuk membiarkan mereka pergi. ”
Lim mengangguk pada kata Elen dengan maksud untuk menunjukkan persetujuannya. Dia percaya bahwa ketiganya telah tumbuh begitu besar sehingga mereka bisa dipercayakan untuk memimpin lebih dari seratus atau dua ratus tentara cepat atau lambat. Mereka adalah pria dengan masa depan yang menjanjikan.
“Mereka akan senang mendengar ini, aku yakin.” Kata Lim, menghibur Elen.
Mungkin sudut pandang yang bisa disebut berhati lembut, tapi justru karena Elen memiliki karakter seperti itu, Lim menjadi ajudannya.
“Ngomong-ngomong, bagaimana denganmu?” Mengubah topik, Elen menatap Lim dengan senyum menggoda. “Kamu menerima lamaran pernikahan dari seorang bangsawan, dan dua ksatria, bukan?”
“Eleonora-sama…!”
Menerima serangan mendadak yang tak terduga, Lim marah pada Vanadis berambut perak, yang merupakan tuan dan sahabatnya, dengan pipi yang sedikit memerah sambil menurunkan suaranya. Tapi sekali lagi, bukan berarti dia benar-benar tersinggung.
Mengalihkan pandangannya dari Elen, Lim menjawab sambil terlihat cemberut, “Sudah jelas aku akan menolaknya. Ini bahkan tidak layak untuk dipertimbangkan. ”
Lim juga diminati oleh beberapa pria selama pertempuran pengepungan yang panjang. Muncul hampir setiap hari di dinding sambil memegang pedangnya di antara para pria; tidak mungkin seorang ksatria wanita yang gagah berani, yang memimpin para prajurit, tidak akan menonjol.
Tidak diragukan lagi bahwa dia juga menjadi ajudan Vanadis adalah salah satu alasan mereka memutuskan untuk melamarnya. Dalam kasus Vanadis seperti Ludmila Lourie, mungkin tidak ada yang mempertimbangkan untuk melamar pernikahan karena siapa pun akan kewalahan oleh kenyataan perbedaan status.
“Kali ini mungkin baik-baik saja seperti itu, tapi…” Elen menghapus senyumnya, melanjutkan kata-katanya dengan ekspresi serius, “Aku sepenuhnya sadar bahwa itu bukan urusanku. Tetap saja, aku akan dengan sengaja menyuarakannya. Bukankah tidak apa-apa bagimu untuk mempertimbangkan hal-hal seperti itu juga? ”
Lim telah berusia 21 tahun tahun ini. Orang mungkin menganggap ini terlambat untuk berpikir tentang pernikahan. Tapi sekali lagi, dia menghabiskan waktu dari usia 13 hingga 17 tahun sebagai tentara bayaran. Dan jika kamu menganggap bahwa dia telah bekerja sebagai ajudan Vanadis hingga hari ini, kamu mungkin mengatakan bahwa itu tidak bisa dihindari.
“Daripada keadaanku, bagaimana denganmu, Eleonora-sama?” Lim mencoba menghentikan topik ini melalui serangan balik, meskipun itu ceroboh.
Namun, bertentangan dengan harapannya, Elen membiarkan matanya mengembara dan mulai mengutak-atik ujung rambut peraknya, tidak bisa tenang. Lim mengerutkan alisnya pada perilaku mencurigakan itu, tetapi kemudian segera mengingat kejadian tertentu.
“Kalau dipikir-pikir, aku tidak bertanya padamu apa yang terjadi dengan Lord Tigrevurmud, kan?”
Ini tentang masalah sebelum Tigre dan Elen meninggalkan ibukota sambil memimpin pasukan yang terpisah dalam perang melawan tentara Muozinel. Lim bertanya pada Elen apakah sesuatu telah terjadi dengan Tigre. Jawaban Elen adalah permintaan Lim untuk menunggu lebih lama karena dia akan segera memberitahunya tentang akun lengkapnya.
Setelah menarik wajah yang membuatnya jelas bahwa dia telah mengacau, Elen menundukkan kepalanya dengan ekspresi kaku. Jika dia mengantisipasi serangan balik Lim sampai batas tertentu, dia mungkin tidak akan mengungkap pemandangan yang memalukan itu, tapi sekarang sudah terlambat.
“Apa yang terjadi?” Meskipun dia tidak yakin apakah dia harus menekan di sini, Lim melanjutkan tanpa keraguan. Karena hanya ada Elen dan dia di ruangan ini, mereka tidak perlu khawatir didengar oleh orang lain. Rasa aman atas perang yang akhirnya berakhir juga dengan kuat mengipasi keingintahuannya.
Lim dengan sabar menunggu Elen menjawab, dan setelah sepuluh napas, teman dekatnya akhirnya mengangkat wajahnya. Wajah itu menjadi merah terang sampai ke telinga.
Meskipun dia mengelak dan tersendat untuk berbicara, yang sama sekali tidak seperti dia, Elen menjelaskan semuanya. Dan ketika dia selesai berbicara tentang segalanya, Elen mengungkapkan ekspresi yang merupakan campuran dari perasaan bebas, malu, dan penyesalan yang mendalam.
“Umm, maaf karena telah merahasiakannya sampai sekarang. aku pikir aku seharusnya membuka hati aku untuk kamu lebih cepat, tapi aku gagal melakukannya. ”
“Itu benar.” Lim menatap Elen dengan ekspresi yang tak terlukiskan.
Meski keterkejutan yang diterimanya cukup besar, sahabatnya mampu membentuk ikatan romantis dengan pemuda yang telah lama ia rasakan perasaannya. Jika dia mempertimbangkan hal itu, dia mungkin harus memberkati ini dengan senyuman, sebagai sahabat Elen dan ajudannya.
Namun, kata-kata yang keluar dari mulut Lim yang cemberut bukanlah seperti itu.
“Apa yang akan kamu lakukan…?”
Pada pertanyaan yang diajukan dengan nada yang menunjukkan Lim sedang bingung, Elen membuang dadanya dan menjawab dengan sikap yang agak bangga, “Tigre memberitahuku bahwa dia akan menanganinya.”
“Tuan Tigrevurmud itu mengambil Titta sebagai selir kesayangannya jika aku tidak salah ingat, jadi…”
“Ya, aku sudah mendengar tentang itu. Apa, apakah dia juga berbicara denganmu? ”
“Aku mendengarnya dari Tuan Mashas. Dalam gaya pembicaraan rahasia saat kita membahas keadaan ketiganya. ” Lim menjawab, dan menatap Elen dengan ekspresi kecewa di wajahnya. “Eleonora-sama, kamu baik-baik saja dengan ini?”
Lim percaya bahwa wajar jika Tigre memiliki selir. Para bangsawan memiliki tugas untuk meneruskan garis keturunan mereka ke era berikutnya. Itu juga bukan masalah peringkat. Itu diperlukan karena itu menjaga kedamaian orang-orang yang tinggal di wilayah bangsawan, dan menjamin mata pencaharian mereka yang melayani rumah bangsawan.
Bahkan jika Tigre memiliki beberapa selir, itu tidak menimbulkan masalah selama selir itu saling menyetujui. Baginya untuk berpikir seperti itu adalah ekspresi kepercayaannya pada Tigre.
Namun, begitu dia mendengar bahwa Elen mungkin menjadi salah satu selir itu, Lim tidak bisa menahan diri untuk menyadari bagaimana hatinya sendiri berubah menjadi keruh.
“──Aku ingin dia hanya melihatku, hanya mencintaiku, dan hanya memelukku.” Elen berkata sambil tersenyum lembut karena Lim tampaknya memusatkan perhatiannya pada Elen secara refleks. Karena Lim menelan kata-kata berikutnya, gadis berambut perak itu terus berbicara dengan ekspresi dan suara yang tenang, “Jika aku mengatakan bahwa aku tidak menyimpan perasaan seperti itu sama sekali, itu akan menjadi kebohongan. Tapi, kupikir hanya untuk Tigre aku akan menekan emosi itu. ”
Elen mengalihkan pandangannya dari Lim, dan dengan penuh kasih sayang menatap Arifar yang dia sandarkan ke dinding di samping jendela.
“aku tidak berniat meninggalkan menjadi Vanadis di perangkat aku sendiri. Sampai saatnya tiba, aku akan meminta Arifar dan orang-orang di Leitmeritz menemaniku. ”
Seolah menyambut kata-kata itu, Arifar meniupkan angin sepoi-sepoi, membuat rambut perak Elen bergoyang lembut. Jika pedang ini, yang memiliki kesadarannya sendiri, meninggalkan sisinya, itu mungkin terjadi pada saat Elen kehilangan nyawanya di tengah menyelesaikan tugasnya, atau ketika dia menjadi sangat lemah sehingga dia tidak akan bisa melakukannya. menjalankan perannya sebagai Vanadis lagi.
“Tigre menerima perasaanku. Dia tidak pernah mengatakan bahwa dia ingin aku berhenti menjadi Vanadis. Meskipun kebutuhannya untuk menghancurkan otaknya akan hilang jika aku berhenti menjadi Vanadis, dia menggertak dengan mengatakan bahwa dia akan menanganinya… ”
“Itukah alasan mengapa kamu menerima keadaan Lord Tigrevurmud juga?” Lim menghembuskan nafas ringan dengan beberapa emosi kompleks terlihat di mata birunya.
Itu tidak berarti bahwa dia setuju dengan itu. Tapi, melihat wajah Elen saat dia berbicara dengan sangat bahagia, dia menjadi tidak bisa mengatakan apa-apa lagi.
Yang penting bukanlah perasaanku sendiri, tapi perasaannya.
“Bahkan jika kamu menghilangkan perasaanku, mungkin mustahil untuk tidak mempertimbangkan kenyamanan Tigre.” Kembali ke nada biasanya, Elen berkata dengan ekspresi seorang penguasa yang telah diberitahu tentang masalah serius. “Coba ingat bagaimana dia dipanggil oleh banyak bangsawan bangsawan di tempat perjamuan perayaan. Seratus masih merupakan penilaian moderat di sana. Selain itu, bahkan sebelum itu, para bangsawan menyebutkan keinginan mereka untuk menempatkan kerabat dekat dengannya sebagai pembantu dan meminta wawancara pernikahan formal. ”
“Kamu benar, hal seperti itu memang terjadi.” Lim membentuk senyum masam di bibirnya sambil mengingat situasi saat itu.
Itu adalah sesuatu yang terjadi tahun lalu ketika Tigre menuju ke Asvarre setelah menerima permintaan Raja Viktor dari Zhcted. Elen mengambil alih bundel surat yang dialamatkan kepada Tigre yang telah dikirim dari Brune. Isinya penuh dengan hal-hal yang mirip dengan apa yang Elen sebutkan barusan.
“Kita harus mempertimbangkan bahwa pembicaraan seperti itu akan meningkat lebih jauh mulai sekarang. Bahkan mungkin ada situasi di mana dia harus menyambut selir karena keadaan politik. Tidak mungkin baginya untuk memblokir semua ini karena keegoisan aku. ”
Keheningan menyelimuti ruangan. Orang yang memecahkannya setelah tiga kali tarikan napas adalah Lim.
“──aku mengerti. Aku akan membantumu dengan caraku sendiri, Eleonora-sama. ”
“Kamu juga akan menjadi selir Tigre?”
“K-Kenapa percakapan mengarah ke sini !?”
Setelah ditanyai hal ini oleh Elen dengan wajah serius dan lengan terlipat, Lim berteriak kembali dengan wajah merah cerah saat hendak bangkit dari kursinya.
Elen tertawa dan mengangkat bahunya, “Jangan terlalu marah. Separuh dari itu adalah lelucon. ”
“Itu berarti separuh lainnya telah dikatakan dengan serius, bukan…?”
“Tidak peduli berapa banyak jumlah selir Tigre bertambah, itu tidak seperti waktunya akan bertambah. Jika kamu dan aku menempati slot waktu yang bisa dia sisakan untuk selirnya, itu akan secara efektif membuat kamu dan aku menjadi satu-satunya selir Tigre. Fakta itu tidak akan berubah, meski mungkin ada banyak selir. ”
“Itu langkah yang efektif tapi curang.” Lim merengut sambil menahan diri.
Lim tahu bahwa ada beberapa contoh bersejarah di mana seorang selir hidup dalam kemegahan bersama keluarganya setelah memonopoli kasih sayang orang yang berpengaruh pada dirinya sendiri.
Itu metode yang valid. Tapi, dengan cara menangani hal-hal seperti itu, kamu kemungkinan besar akan menarik permusuhan tidak hanya dari selir lainnya, tetapi juga mereka yang mendukung selir tersebut.
Elen menggelengkan kepalanya, “Karena itu, bahkan aku tidak berencana untuk menggunakan metode seperti itu. Itu tidak sesuai dengan kepribadian aku, dan yang terpenting, itu tidak akan baik untuk Tigre. Lagipula, aku akan merasa kasihan pada Titta. ”
Berbicara tentang Titta, mengapa Lord Tigrevurmud mengubahnya menjadi selirnya? Lim menyuarakan masalah yang dianggapnya patut dipertanyakan. Meskipun dia sendiri tidak menyadarinya, dia yakin bahwa Titta akan tetap menjadi pelayan Tigre selama mereka hidup.
“Jika aku berada di tempat Tigre, aku akan dengan senang hati menjadikan Titta sebagai selir aku. Dia imut, gadis pekerja keras, dan sangat perhatian. Mungkin terbatas pada Tigre, tapi dia bahkan punya nyali untuk mengikutinya di medan perang. ”
“Aku tidak akan menyangkal kesanmu tentang dia, Eleonora-sama, tapi aku tidak percaya Lord Tigrevurmud menjadikannya selir karena alasan seperti itu.”
Lim juga berulang kali menerima bantuan Titta. Boneka beruang dan boneka mainan, yang diam-diam dia kumpulkan di kamarnya yang terletak di kediaman resmi Leitmeritz, dinamai dan didandani olehnya, tetapi beberapa di antaranya dibuat oleh tangan Titta.
“Jika dia mempertahankan Titta sebagai pembantu, mungkin saja dia akan menikah dengan pria lain. Tigre sepertinya membenci kemungkinan itu. ”
aku kira itu berarti dia memiliki keinginan untuk memonopolinya sebagai seorang pria.
Lim berpikir. Rupanya membaca emosi sahabatnya dari perubahan menit ke ekspresi wajah tidak sosialnya, Elen melanjutkan berbicara dengan tatapan lembut, “Mungkin wajar baginya untuk menginginkannya sebagai seorang pria, tapi Titta tahu tentang Alsace dari masa kanak-kanak Tigre. Langit dan bumi Alsace, siang dan malam, dan perubahan bau angin menyertai peralihan dari satu musim ke musim berikutnya… aku dapat sepenuhnya memahami keinginan seorang pria, yang sangat mencintai rumahnya, ingin menjaga hampir satu-satunya orang , dengan siapa dia dapat berbagi pemandangan yang tidak ada di mana pun kecuali dalam ingatannya, di sampingnya. ”
Bahkan penduduk Alsace mungkin tidak bisa menggantikannya dengan itu , pikir Elen. Lagipula, mereka kemungkinan besar hanya bisa berhubungan dengan Tigre sebagai penduduk wilayah kekuasaan. Tapi, Titta berbeda.
Untuk sesaat, sedikit rasa iri melintas di mata merah Elen. Itu adalah sesuatu yang unik untuk Titta, sesuatu yang Elen tidak akan pernah bisa dapatkan tidak peduli seberapa keras dia berjuang.
“Kamu benar… aku juga bisa memahami perasaan itu.” Lim mengangguk.
Merasa bahwa dia akhirnya bisa menyetujuinya kemungkinan besar karena Lim berbagi pemandangan masa lalu dengan teman dekat di depannya.
Lim dan Elen menghabiskan empat tahun bersama di band tentara bayaran 『Silver Gale』. Setelah band tentara bayaran tempat mereka bubar, keduanya hidup sambil saling mendukung. Untungnya, periode itu singkat karena Arifar muncul di depan Elen.
“──Mari kita kembali ke topik.” Elen menatap Lim sambil menunjukkan senyum menggoda sekali lagi. “Mengesampingkan pernikahan, bukankah ada pria yang menurutmu tidak apa-apa untuk membicarakan cinta jika itu dia?”
Pandangan Lim menjadi kosong, dan kemudian pipinya memerah dalam waktu singkat. Sekarang setelah dia menyebutkannya, ini adalah topik asli mereka.
Elen mencondongkan tubuh ke depan dengan matanya yang berbinar-binar gembira, “Berdasarkan reaksi itu, seseorang muncul di benaknya.”
“Tidak, tidak ada yang terlintas dalam pikiran di sini.”
Lim segera mendapatkan kembali ekspresi tidak sosialnya, menanggapi dengan acuh tak acuh. Di sudut pikirannya, satu adegan muncul. Lim sedang duduk di sebuah meja dengan seorang pemuda di seberangnya. Seperti biasa, dia menonton remaja belajar. Tidak ada seorang pun kecuali mereka berdua di ruangan itu. Setiap kali dia melihat wajah pemuda itu tersenyum setelah memecahkan masalah yang sulit dengan baik, bahkan Lim pun tertarik untuk tersenyum lebar, berbahagia untuknya. Tidak peduli berapa umur keduanya, pemandangan mereka yang duduk berseberangan di meja yang sama tidak berubah, dan tak lama kemudian…
Lim dengan putus asa menyingkirkan apa yang dengan jelas melayang di benaknya.
Kata-kata Elen barusan bersifat fiktif. Tidak perlu mengubahnya menjadi kenyataan. Dia membujuk dirinya sendiri tanpa menyuarakannya.
◎
Usai makan malam hari itu, Tigre mengunjungi kamar Elen. Vanadis berambut perak mengantar pemuda dengan senyuman, tapi melihat Tigre memiliki ekspresi formal yang tidak biasa, dia tersenyum pahit untuk menutupi kekecewaannya. Itu karena dia mengerti bahwa Tigre tidak datang mengunjunginya untuk menghabiskan waktu bersamanya sebagai kekasih.
“Untuk saat ini, duduklah di sana. aku tidak tahu apakah kamu datang ke sini untuk berkonsultasi dengan aku tentang hal-hal yang membuat kamu khawatir atau membiarkan aku mendengarkan keluhan kamu, tapi mungkin itu sesuatu yang cocok dengan anggur. ” Mengatakan demikian, Elen menawari Tigre bukan kursi, tapi tempat tidur.
Dia menyiapkan dua cangkir perak dan menuangkan anggur yang telah ditempatkan di atas meja ke dalamnya. Dengan cangkir di tangan, Elen duduk di sebelah Tigre. Pemuda itu berterima kasih padanya dan mengambil salah satu cangkir darinya.
Sambil bersulang dalam bahasa masing-masing di negara mereka, keduanya dengan ringan mendentingkan cangkir mereka, berkata “Santé” dalam bahasa Brunish, dan “Zdrowie” dalam Zhcted.3 Setelah mengangkat cangkirnya, Tigre menatap kagum pada anggur yang sekitar setengahnya tersisa di cangkirnya.
“Ini anggur yang sangat enak.”
“Memang. Meskipun menjadi hadiah, itu saja. Aku telah menabung beberapa, berencana untuk meminumnya bersamamu. ” Elen menjawab dengan riang sambil meneguk anggur sekaligus, mengosongkan cangkir. “Kamu merasa sedikit lebih nyaman sekarang, bukan? Jadi, apa yang kamu pikirkan? ”
Setelah berdiri sejenak, meraih botol anggur, dan kembali, Elen bertanya lugas.
Tigre mengobrak-abrik rambut merah kusamnya dengan tangannya yang bebas, dan setelah merenung sambil menatap dinding kosong dan membuat jeda sekitar tiga tarikan napas, dia berbicara, “Yang Mulia Regin mengakui cintanya padaku.”
Elen, yang sedang menuangkan isian kedua ke dalam cangkirnya, membeku. Hanya menggeser matanya, dia melihat ke arah Tigre di sebelahnya.
“Dengan cara apa?”
Pertama kali sebagai gadis sederhana, dan kedua kalinya sebagai putri suatu negara. Tigre dengan singkat menjelaskan bahwa dia telah menghadapkannya dengan perasaannya sedemikian rupa. Dia gemetar ketakutan, bertanya-tanya kapan suasana hati Elen akan berubah menjadi lebih buruk, tetapi tanpa diduga keluarga Vanadis tetap tenang.
“──Apakah kamu bahagia?”
Suara dingin itu dengan tajam menusuk jantung Tigre setelah memasuki telinganya. Bahu pemuda itu, yang hanya mengira bahwa dia akan bertanya apakah dia telah menolaknya, secara refleks bergetar dengan kaget setelah benar-benar lengah.
Sambil mengisi cangkirnya dengan wine, Elen melanjutkan dengan sikap dingin seolah memegang monolog, “Bahkan di mataku sebagai seorang wanita, dia cantik, dan sejujurnya dia merindukanmu. Selain itu, dia adalah putri suatu negara. Kurasa, tidak mungkin bagimu untuk tidak bahagia. ”
“… aku akan mengakui bahwa aku bahagia.” Dengan enggan, Tigre menjawab dengan jujur.
Setelah itu, Elen mengintip pemuda itu dengan tatapan cemberut. “Bukankah normal pada saat-saat seperti itu untuk mengatakan bahwa kamu tidak bahagia, meskipun itu bohong?”
“Aku tidak sebahagia sebelumnya ketika aku mendengar tentang perasaanmu.”
Begitu dia mengatakannya, Elen menghela nafas dengan tidak wajar, dan meletakkan kepalanya di bahu Tigre, bergumam dengan nada singkat, “Hmm, kurasa aku akan memaafkanmu. Jadi, mari kita dengarkan bagaimana kamu menjawabnya. ”
Tigre dengan jujur mengatakan kepadanya bahwa dia menolak Regin untuk pertama kalinya, dan meminta tambahan waktu untuk kedua kalinya, dan bahwa dia ingin berkonsultasi dengannya tentang hal ini.
Elen mengangkat kepalanya dari bahu Tigre, dan berkata dengan suara tanpa perasaan, “Biar kuberitahukan sebelumnya. kamu tidak perlu memiliki keraguan karena aku. Situasi aku adalah… ”
Ekspresi Tigre menjadi serius. Dia mendekatkan wajahnya ke wajah kekasihnya, dan dengan jelas menyatakan, “Aku akan memberitahumu sesering kamu ingin mendengarnya. aku mau kamu.”
Elen mengarahkan pandangannya ke bawah, menelan kata-katanya sambil mendesah, dan kemudian meminta maaf dengan tenang.
“Bagaimanapun, Tigre, aku senang dengan perasaanmu, tapi… Jika itu Regin, dia mungkin tidak akan keberatan jika Titta menjadi selirmu. Lagipula, di mataku kau cocok menjadi raja. ”
“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”
Karena suara Tigre dipenuhi dengan keseriusan dan gravitasi, Elen menatap wajah kekasihnya dengan sedikit keraguan.
Pemuda itu bertanya sekali lagi, “Menurutmu apakah aku … seseorang seperti aku cocok untuk menjadi raja suatu negara?”
Sebagai seseorang yang berasal dari tanah perbatasan bernama Alsace tanpa berasal dari keluarga bangsawan yang sangat bergengsi, dan tanpa memiliki kemampuan penebusan lain dalam seni bela diri selain memanahnya, dia tidak pernah mempertimbangkan untuk menjadi seorang raja.
Dia bisa menertawakannya ketika teman lamanya, Gerard, memberitahunya. Namun, setelah dibujuk dengan sangat setia oleh Regin, dihadapkan dengan pidato penuh semangat oleh Olivier, dan diberitahu oleh Elen sekarang juga, keraguan mulai muncul di benak Tigre.
Meskipun aku tidak bisa menundanya lebih lama lagi, aku bertanya-tanya apakah aku benar-benar cocok menjadi raja.
Bereaksi terhadap penampilan pemuda itu, Elen tertawa ringan, “Jika kamu mengizinkan aku untuk memberi tahu kamu, aku pikir itu sedikit berbeda dari yang kamu bayangkan.”
Tigre mengerutkan kening. Dia tidak benar-benar mengerti arti di balik kata-kata Elen.
Sambil menuangkan anggur ke dalam cangkir Tigre, Vanadis terus berbicara seolah-olah itu bukan apa-apa, “Kerajaan bukanlah tentang cocok untuk itu atau tidak. Ini tentang apa yang ingin kamu lakukan. ”
“Apa yang ingin kamu lakukan…?” Tigre mengulangi kata-katanya dengan bisikan seperti burung beo.
Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak dia pikirkan. Memiringkan cangkir anggurnya, Elen membawa cerita nostalgia.
“Apakah kamu ingat saat kamu menjadi tawanan perang aku? kamu mengatakan bahwa kamu ingin mempelajari pemerintahan teritorial aku sebagai persiapan saat kamu akan kembali ke Alsace, bukan? ”
“Tidak mungkin aku melupakannya.” Tigre menjawab sambil tertawa.
Pada saat itulah hubungan Lim sebagai guru dan aku sebagai murid terjalin. Selain itu, aku belajar banyak dari perilaku Elen sebagai penguasa.
“kamu dipenuhi dengan keinginan untuk meningkatkan Alsace kamu lebih jauh dan pemikiran tentang apa yang ingin kamu lakukan. Pada akhirnya, itulah artinya menjadi seorang raja. ”
“… Maksudmu, apa yang ingin aku lakukan sebagai raja?”
“Atau, apa yang sangat ingin kamu capai sehingga kamu ingin menjadi raja demi raja, untuk mengulanginya.”
Sambil memegang anggur di mulutnya, mata ruby Elen memantulkan pemandangan dari masa lalu yang jauh. Sepotong ingatan lama muncul di benaknya, berubah menjadi bentuk seorang pria lajang. Pria itu adalah tentara bayaran dan makhluk yang mirip dengan ayah untuknya. Dia adalah pria yang telah membentuk cara hidupnya. Namanya adalah Vissarion.
“Ada sesuatu yang ingin aku lakukan. Karena itu, saat itu aku menghabiskan hari-hariku berkeliaran dari satu medan perang ke medan perang lainnya sebagai tentara bayaran. aku tidak yakin kapan aku bisa mewujudkan impian aku. Namun, aku tidak menyerah pada keinginan itu. Karena Lim juga bersamaku. ”
Lim memberi nasihat kepada Elen, mendengarkan keluhannya sesekali, dan mendorongnya. Ada saat-saat di mana mereka berdua berbicara sepanjang malam tentang apa yang ingin mereka lakukan. Bahkan setelah Elen menjadi Vanadis, itu tidak berubah.
“Tidak apa-apa jika itu langsung tidak masuk akal. Terus bentuk ide kamu sambil meluangkan waktu. Selain itu, ada kalanya bentuknya akan berubah oleh hal-hal yang kamu impikan. Sekitar empat tahun telah berlalu sejak aku menjadi penguasa Leitmeritz, namun ada banyak bagian yang masih belum dapat aku pahami. ”
Selain itu, ada kalanya kamu merevisi rencana kamu. Itu karena setiap hari membawa penemuan dan tantangan baru. Selama kamu tidak lalai dalam studi kamu sebagai penguasa, kemungkinan besar akan terus demikian.
“Bagaimana dengan itu? Apakah aku sedikit membantu kamu? ”
Tigre mengangguk dalam pada Elen yang bertanya dengan bercanda. Api kekaguman yang dalam berkedip samar di mata hitam pemuda itu. Dia merasa seolah-olah bentuk sesuatu, yang secara samar-samar dia anggap menakutkan untuk beberapa alasan sampai sekarang, menjadi lebih jelas.
“Terima kasih. Itu ide yang bagus untuk berkonsultasi denganmu. ”
Saat Tigre berterima kasih padanya dengan suara penuh kebahagiaan, Elen bersandar di dekatnya, dan menatap pemuda itu dengan mata penuh gairah.
“aku ingin mengucapkan terima kasih dalam bentuk tertentu, jika kamu tidak keberatan.”
Tigre segera memahami apa yang diinginkan kekasihnya. Dengan pipinya yang memerah, dia dengan lembut memeluk bahunya.
Elen menutup matanya. Pemuda itu melakukan hal yang sama saat dia dengan lembut menutupi bibirnya dengan bibirnya. Kelembutan dan kehangatan bibirnya yang sangat kecil menstimulasi Tigre dengan manis. Dia punya firasat bahwa dia bisa dengan jelas menggambar bentuk bibir Elen di benaknya, jika sekarang.
Setelah beberapa waktu berlalu, bibir mereka terpisah. Keduanya bisa merasakan kebahagiaan dengan hati yang terbungkus kehangatan hanya dengan saling menatap wajah. Namun, keduanya tidak puas dengan menyimpannya pada satu waktu.
“aku mungkin ingin menikmati rasa terima kasih kamu sedikit lebih lama.”
“aku juga akan berpikir bahwa itu mungkin sedikit kurang.”
Menempatkan lengan mereka di punggung satu sama lain, mereka membuat tubuh mereka menempel lebih dekat satu sama lain. Aroma mereka menggelitik hidung mereka. Lalu, keduanya berciuman berkali-kali. Dan Tigre tidak membatasi ciumannya hanya pada bibirnya, tetapi juga menempel di dahi, pipi, telinga, dan lehernya, menyebabkan Elen membalas dendam dengan cara yang sama.
◆ ◇ ◆
Cukup banyak waktu telah berlalu ketika Tigre kembali ke kamarnya sendiri. Dia menyalakan lilin di kandil sendirian, dan menempelkan dua peta di dinding.
Dia berpikir bahwa dia akan mencoba untuk mempertimbangkan hal-hal yang Elen ajarkan padanya segera. Karena lorong telah dipenuhi dengan udara malam yang segar melihat bagaimana musim panas hampir berakhir, dia bisa mengalihkan pemikirannya sambil mendinginkan kepalanya sampai dia tiba di kamarnya.
Dia duduk di kursi, dan menatap ke dua peta yang diterangi oleh cahaya lilin. Satu menggambarkan Alsace, yang lainnya menggambarkan Brune.
Yang diinginkan pemuda itu di atas segalanya adalah kedamaian bagi Alsace di mana dia dilahirkan dan dibesarkan. Dia percaya bahwa keinginan ini tidak akan berubah, tidak peduli berapa lama dia akan hidup. Jika sampai pada posisi yang mengendalikan Brune, dia tidak bisa hanya melihat tanah airnya. Namun, dia bisa berusaha agar Alsace bisa damai.
Situasi seperti apa yang bisa membahayakan Alsace?
Misalnya, jika wilayah yang berbatasan dengan Alsace terancam oleh semacam bahaya, ancaman itu cepat atau lambat akan mencapai Alsace juga. Juga, di masa lalu, pasukan Zion Thenardier telah menyerang Alsace, tetapi jika hal seperti itu terjadi, Alsace yang kecil dan lemah akan berubah menjadi bumi hangus dalam waktu singkat.
Menjaga perdamaian di seluruh Brune, membuatnya makmur, memastikan bahwa tidak ada bangsawan yang berkuasa di depan diri mereka sendiri, dan menjaga pasukan yang kuat sehingga tidak ada negara asing yang merasakan dorongan untuk menyerang. Hal-hal itu akan menghasilkan perlindungan Alsace. Dengan memenuhi keinginan Regin dan naik takhta, Tigre mungkin bisa mengerjakan hal-hal itu untuk pertama kalinya.
“… Mmh.” Melepaskan gumaman yang tidak berubah menjadi sepatah kata pun, Tigre mengerutkan kening.
Dia yakin bahwa inilah yang dia inginkan, tetapi dia merasakan ketidaknyamanan. Merasa ada sesuatu yang kurang, dia berpikir bahwa musyawarahnya masih belum lengkap.
── Apakah aku terlalu terobsesi dengan Alsace?
Mengubah cara berpikirnya, dia mencoba untuk setidaknya menyelidiki pikirannya untuk apa yang ingin dia lakukan. Yang pertama muncul adalah berburu.
Demi berburu di berbagai pegunungan dan dataran Brune, aku butuh kerajaan agar damai. aku perlu menjaga jalan agar orang dapat dengan bebas berjalan ke daerah perbatasan, dan mendirikan penginapan kecil dengan interval yang tetap. Bukankah mungkin untuk memperkuat perdagangan di dalam kerajaan lebih jauh, jika kamu menjamin keamanan selama perjalanan bagi para penjaja sehingga mereka dapat menggunakan penginapan tersebut?
Selain itu, dia bisa mengirim pemburu berpengalaman ke semua jenis tempat agar mereka mencari tempat berburu yang bagus. Dan sementara itu, dia bisa meminta mereka mengumpulkan semua jenis informasi lokal. Jika dia berhasil mengaturnya dengan terampil, itu akan memajukan perburuan Tigre, dan kemudian, pemerintahannya. Ada juga opsi untuk mengumpulkan pemburu berpengalaman untuk membentuk unit khusus.
Mengawasi semua Brune dan mengamankan mata pencaharian masyarakat secara alami akan menjadi premis utama dalam hal ini.
── Sangat menyenangkan mencoba merenungkannya dengan bergurau. Itu juga membuatku bersemangat, tapi… kurasa itu terlalu tidak masuk akal.
Untuk saat ini, aku akan mengingatnya karena itu pasti sesuatu yang ingin aku lakukan. Mungkin juga mungkin untuk mewujudkannya dalam beberapa bentuk. Meskipun aku meminta Regin untuk memberi aku waktu, tidak akan ada cukup waktu jika aku memikirkan banyak hal yang harus aku lakukan. Tetap saja, aku tidak boleh terburu-buru dan meluangkan waktu untuk terus membayangkan banyak hal.
Dia melihat ke arah lilin. Nyala api mungkin akan bertahan untuk koku lain. Dia berpikir bahwa dia harus mencoba membiarkan pikirannya mengembara sampai saat itu. Dia memikirkan tanah yang telah dia lalui sejauh ini, dan mengingat orang-orang yang dia temui. Begitu dia melihat nama lokasi yang tertulis di peta, berbagai gambar membanjiri pikirannya.
Apa yang ingin aku lakukan?
Tigre terus merenungkan berbagai hal sampai nyala lilin padam.
Comments