Bab 5 – Panah, terbang

Kegelapan memudar di ufuk langit timur, dan matahari sedang dalam proses memberkati hari ini dengan kehadirannya.

Kureys Shahim Balamir menyaksikan momen itu untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Ini mungkin pertama kalinya dia masuk ke Brune. Banyak yang tidur pada jam-jam seperti ini, dan bahkan mereka yang bangun masih berada di tenda mereka.

Kureys berjalan keluar kamp sambil pipinya digelitik oleh angin menyegarkan yang belum membawa panas. Dia mengenakan pakaian yang nyaman dengan lengan lebar. Orang yang menemaninya tidak lain adalah Damad.

Tiba-tiba Kureys menghentikan langkahnya, dan melihat ke dinding yang jauh dari ibu kota kerajaan Nice, seolah-olah seorang pengrajin terampil sedang mengamati kemajuan karyanya sendiri.

“Kemarin adalah hari ketiga puluh, ya?” Gumaman itu terdengar seperti monolog, tapi Damad masih membenarkannya.

Berbeda dari tuannya, dia mengenakan baju besi kulit dan pedang tergantung di pinggangnya.

“Pernahkah kamu mendengar apa yang aku katakan tentang berapa hari yang dibutuhkan untuk menaklukkan ibu kota?” Kureys bertanya.

“aku mendengar kamu menyebutkan 45 hari.” Damad menjawab.

Alasan mengapa dia bisa segera mengingat nomor itu adalah karena Damad tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya ketika dia mendengarnya melalui asisten dekat Kureys. Dia bertanya-tanya tentang hal itu membutuhkan waktu berhari-hari ini, bahkan jika itu mungkin ibu kota negara.

Namun, saat ini Damad tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya dalam arti yang berbeda. Itu karena dia percaya bahwa menaklukkan ibu kota mungkin benar-benar membutuhkan lima belas hari lagi ketika melihat ke atas tembok seperti ini. Sekali lagi Damad sangat menghormati ketajaman junjungannya.

Tuannya selanjutnya berkata, “Biarkan aku mengoreksi diri aku sedikit. Ini akan memakan waktu sepuluh hari lagi. Ekrem telah mengurangi jumlah hari dengan ide-idenya yang menarik. ” Sambil berbalik, Kureys kembali ke kamp, ​​berkata, “Gandakan jumlah kelompok pengintai yang dimulai hari ini,” seolah-olah itu adalah sesuatu yang tidak penting.

Damad menyipitkan matanya, tampak bingung dan bertanya, “Dengan segala hormat, untuk alasan apa?”

Jelas untuk menemukan musuh, bukan? Kureys menjawab dengan bingung.

Laporan Murat bahwa kapal-kapal yang dibakar di pelabuhan Massilia disampaikan kemarin larut malam. Murat juga melaporkan bahwa dia akan pergi ke selatan untuk membereskan situasi.

Kureys mempertimbangkan kemungkinan musuh, yang membakar kapal, datang ke sini. Berdasarkan ramalan aku, pihak kita seharusnya sedikit lebih cepat dengan penaklukan ibu kota, tetapi dalam perang kamu tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi. Seseorang harus dipersiapkan sebelumnya.

 

◆ ◇ ◆

 

Para prajurit Tentara Ksatria Cahaya Bulan, yang telah bertahan dalam pertempuran pengepungan hari ketiga puluh, semuanya kelelahan tanpa ada yang terluka. Ada banyak yang sedang tidur sambil berdiri dengan dukungan tombak mereka dan yang sedang berbaring sambil masih mengenakan baju besi di atas dinding.

Jumlah tentara saat ini kira-kira 35.000. Korban, yang di bawah 500 dalam sepuluh hari pertama, sekarang telah melebihi 5.000. Pada hari-hari terakhir, jumlah korban dan korban luka meningkat pesat.

Lim, yang telah menyelesaikan sapaan singkatnya dengan Rurick pada pagi hari itu, memperhatikan bahwa dia sedang berjalan dengan pincang. Itu bukan cedera, tapi kelelahan. Ada juga janggut samar yang tertinggal di kepalanya.

── Aku juga telah mencapai level di mana aku tidak dapat menghilangkan rasa lelahku lebih lama lagi dengan sedikit istirahat.

Lim menghela nafas saat menaiki tangga menuju bagian atas dinding dengan helm di bawah lengannya. Tubuhnya sangat terkuras sehingga dia merasa ingin melepaskan baju besinya. Sama dengan tombak dan pedangnya.

Mereka sudah lama kehabisan anak panah dan batu. Begitu pula tidak ada minyak dan kayu bakar tersisa yang bisa digunakan untuk pertempuran. Jika mereka menggunakannya lagi, jumlah obor yang menerangi malam akan berkurang. Tidak hanya akan memberi tahu musuh tentang situasi mengerikan mereka, tetapi juga akan membuat mereka mempertimbangkan serangan malam. Itu adalah sesuatu yang harus mereka hindari.

── Hanya bertahan dengan perisai dan bertarung dengan tombak dan pedang membuat kita berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan melawan jumlah musuh yang sangat banyak. Pasukan Muozinel sepertinya bertujuan untuk itu dan menyerang tanpa mengorbankan pengorbanan sejak awal. Pihak kami tahu itu juga, tapi kami tidak punya pilihan lain demi mempertahankan tembok.

Saat dia mencapai puncak dinding, sinar matahari terasa menekannya.

Lim melihat Mashas yang telah memakai helmnya, dan memanggilnya, “Selamat pagi, Tuan Mashas.”

“Ooh, Nyonya Limalisha, ya? Selamat pagi untukmu juga. ” Berbalik arah, wajah Mashas sangat lelah. Baju besi dan helmnya penuh dengan luka dan penyok.

Hingga hari kedua puluh, dia telah menyaksikan pergerakan di semua bagian dinding tanpa meninggalkan istana sebanyak mungkin. Tapi, sejak beberapa hari yang lalu, dia telah mengambil alih komando di tempat. Dia juga mengacungkan pedangnya sendiri beberapa kali. Lim dan Mashas berbaris di samping satu sama lain, melihat ke bawah ke tanah. Keduanya lelah, bahkan tidak memiliki kelonggaran untuk mengobrol ringan.

“Bagaimana situasi di kota kastil?” Lim bergumam akhirnya.

Mashas mengusap janggut abu-abunya yang bertepung, “Sampai kemarin jumlah mereka turun di bawah 20.000. Ini adalah keselamatan bahwa ketidakpuasan mereka belum meletus. ”

Penduduk ibu kota juga kelelahan karena pertempuran panjang. Apa yang membuat mereka tidak puas adalah kelonggaran makanan dan air yang masih ada, Regin masih menunjukkan dirinya dan mendengarkan kekhawatiran orang-orang, dan fakta bahwa korban dikuburkan di Gunung Ruberion, pusat ibu kota, terlepas dari posisi mereka. dan klasemen sosial.

Penguburan adalah sesuatu yang telah diperintahkan Regin, tetapi dimakamkan di Gunung Ruberion pada awalnya adalah sesuatu yang hanya diizinkan bagi mereka yang telah mencapai perbuatan yang cukup berjasa. Itu adalah kehormatan yang luar biasa. Tapi sekali lagi, ini bukan hanya sedikit rasa terima kasih Regin terhadap para prajurit, tetapi juga keputusan pragmatis yang didasarkan pada kurangnya tempat pemakaman lain. Hingga kini jenazah ibu kota terkubur di sepanjang jalan di luar tembok.

“Yang Mulia Regin bahkan sekarang menganugerahi kami dengan kehadirannya di dinding. Para prajurit dan ksatria yang belum menyerah mungkin berkat dia. ” Kata Lim.

“Ya, itu sangat dihargai.” Mashas membenarkan.

Sejauh ini Regin telah mengunjungi berbagai tempat di kota kastil atau muncul di dinding pada siang hari, tetapi sekarang itu hanya terbatas pada pagi dan sore hari. Dia memakai riasan untuk menyembunyikan keletihannya sendiri, tetapi pada siang hari, riasan itu lepas saat dia berkeringat.

Berapa hari lagi yang harus kita tanggung? Seberapa jauh Tigre dan yang lainnya datang? Pertanyaan semacam itu muncul di benak Mashas dan Lim, namun pada akhirnya tak satu pun dari mereka menyentuh topik itu.

“Hari ini juga. Benar, ayo bertarung hari ini juga. ” Lim mendorong Mashas dan dirinya sendiri.

“Aye, mari lindungi tembok ini sampai akhir.” Mashas menjawab.

Di akhir pandangan mereka, tentara yang membawa tangga pengepungan muncul dari kamp tentara Muozinel.

Dalam beberapa hari terakhir, mereka juga mulai menyerang tiga bagian tembok lainnya. Dengan menyandarkan tangga pengepungan ke dinding di dalam parit, mereka perlahan-lahan menuruni tangga agar tidak merusaknya, dan kemudian memanjatnya lagi di sisi lain parit. Tidak memiliki senjata jarak jauh juga berarti bahwa tentara Muozinel diizinkan untuk melakukan sesuka hati.

 

◆ ◇ ◆

 

Dengan berlalunya hari, korban dan orang yang terluka di antara Tentara Ksatria Cahaya Bulan terus bertambah. Bahkan jika lebih dari 30.000 tentara masih hidup, kurang dari 60% dari mereka masih bergerak. Karena pasukan Muozinel terus menyerang tembok dari keempat arah, jumlah mereka, yang tidak bisa bergerak lagi karena kelelahan, terus meningkat.

Namun, Pasukan Ksatria Cahaya Bulan terus berjuang mati-matian mempertahankan tembok.

Pada suatu kesempatan, tentara Muozinel yang memanjat tembok dengan bangga mengibarkan bendera pertempuran mereka. Namun, mereka berhasil dipukul mundur oleh Lyudmila Lourie, dan bendera mereka dikibarkan bersama mereka.
Mereka telah menggunakan stamina mereka sejak lama dan sekarang bergerak dengan kemauan sendiri, tetapi bahkan batas untuk itu mulai terlihat.

Ketika pertempuran hari ke-35 berakhir, jumlah tentara Tentara Ksatria Cahaya Bulan telah turun di bawah 30.000. Lebih dari setengahnya terluka. Jika ada beberapa yang tertidur di tengah pertempuran, ada juga yang dikalahkan oleh musuh ketika tubuh mereka menjadi tidak dapat bergerak, meskipun mereka memiliki keinginan untuk terus berperang, dan hancur di tempat.

Masih ada sedikit kelonggaran dengan persediaan makanan, tetapi jumlah mereka yang memiliki fleksibilitas untuk makan makanan itu anjlok. Karena mereka akan tertidur setelah makan terlalu banyak, jumlah mereka, yang hanya makan sedikit, telah bertambah.

Kureys telah mengunjungi tenda para prajurit di kamp Muozinel sambil ditemani oleh para pembantunya untuk menyampaikan dorongan pribadinya kepada mereka. Itu memberi para prajurit firasat bahwa runtuhnya tembok sudah dekat.

Pada hari ketika pertempuran ke-38 memperebutkan tembok berakhir, Kureys memberi semua tentara istirahat satu hari. Karena itu, tidak ada pertempuran di hari ke-39, tapi itu tidak berarti Pasukan Ksatria Cahaya Bulan bisa beristirahat dengan cukup. Karena takut akan serangan mendadak musuh, Lim, Mila, Mashas, ​​dan Olivier terus tidur siang hingga batas maksimal, dan bahkan tidur para prajurit lainnya pun dangkal karena kelelahan dan kegugupan mereka.

Mengalah pada kecemasan bahwa ketenangan di sekitar tembok adalah pertanda dari sesuatu yang buruk, penduduk ibu kota mengasingkan diri di rumah mereka, berdoa kepada para dewa.

Pada malam hari ke-39, Kureys memanggil para jenderalnya ke tendanya. Menghadapi para jenderal yang berlutut, Kureys, yang mengenakan pakaian zamrud dan memiliki kain ungu melingkari kepalanya, dengan tenang mengumumkan, “Kami akan memulai serangan satu koku sebelum fajar menyingsing.”

Para jenderal dimulai dengan Ekrem dan Yargash menundukkan kepala dengan hormat. Dari awal pertempuran ini hingga hari ini mereka tidak pernah diperintahkan untuk menyerang sebelum fajar.

Jumlah tentara Muozinel yang mengelilingi ibukota kira-kira 90.000. Pada awalnya jumlah korban tewas sangat tinggi, tetapi ketika Tentara Ksatria Cahaya Bulan kelelahan dan menggunakan senjata mereka, jumlah korban menurun. Dan, di antara 90.000 tentara ini tidak ada seorang pun yang tidak bisa keluar karena kelelahan.

“Serang utara, barat, dan timur dengan 10.000 tentara sampai sekarang. Adapun selatan, aku akan memberikan kamu masing-masing, Ekrem, Yargash, 25.000 tentara. aku akan siaga bersama dengan 10.000 tentara di belakang kamu. Lakukan dengan niat untuk menggunakan semuanya. ” Kureys memerintahkan.

Para jenderal memberikan konfirmasi singkat kepada komandan tertinggi mereka.

 

◎

 

Mila, yang telah tidur siang di sudut dinding, terbangun dari angin dingin yang menggelitik pipinya.

“Lavias…?” Dia bergumam dengan dozily.

Alat drakoniknya, yang dia peluk pada saat tertidur, sekarang memperingatkan pemiliknya dengan menyinari ujung tombaknya yang sepertinya terbuat dari es. Mila langsung sadar.

Lingkungannya masih redup. Malam belum berakhir. Namun, dia bisa mendengar suara dari tempat yang jauh.

“Jadi maksudmu mereka sudah datang !?” Mila berdiri saat dia meludah dengan kesal. Pada saat itu dia merasa limbung, memaksanya untuk menyadari keletihannya sendiri, suka atau tidak suka.

“Tigre, kapan kamu akan tiba? Ibukota dan Regin sudah mencapai batasnya. ” Mila mengeluh.

Namun, dia mencoba bersikeras pada dirinya sendiri untuk tidak berada pada batasnya mungkin merupakan manifestasi dari harga dirinya.

Suara drum dan klakson bergema. Tentara Muozinel sudah muncul di atas tembok, benar-benar mengejutkan Tentara Ksatria Cahaya Bulan.

Mengacungkan Lavias, Mila menikam seorang prajurit Muozinel di samping baju besi kulitnya, atau mencabik-cabiknya. Namun, tentara Muozinel muncul dari tempat lain berturut-turut, menukik ke Mila. Tanpa goyah, dia memotong tombak esnya, mengalahkan dua tentara musuh sekaligus. Selanjutnya, dia membuat musuh lain tersandung dengan sapuan, dan menakut-nakuti tentara Muozinel dengan menyebarkan udara beku dari atas ujung tombak, menyebabkan mereka tersentak.

Sorakan terdengar di sudut dinding. Melihat ke arah itu, bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi, Mila menatap dengan heran. Regin berdiri di sana. Dia sendiri tidak memegang pedang, tapi kedua pengawalnya memegang pedang mereka, tidak membiarkan tentara Muozinel mendekatinya.

“Semua orang! Sekarang! Sekarang adalah saat kritis! Berdiri! Pertarungan masih belum berakhir! ” Regin berteriak.

Melihat Regin, dan mendengar teriakannya, para prajurit hidup kembali.

Sang putri telah mengunjungi tembok itu hampir setiap hari. Ada banyak tentara yang sangat tersentuh setelah disambut olehnya. Mustahil bagi mereka untuk salah dengar suaranya atau salah mengira wajahnya.

Meningkatkan raungan marah dengan suara yang sedikit aneh, tentara Brune dengan putus asa menebas, memukul, dan menikam tentara Muozinel. Di atas segalanya, kekuatan mereka menyebabkan tentara Muozinel goyah.

Namun, mengalahkan tentara Muozinel dari tembok hanya membutuhkan sedikit waktu. Pasokan baru pasukan muncul dalam waktu singkat, menyerbu tentara Brune sambil mengayunkan pedang dan tombak mereka. Sekali lagi tentara Brune mulai didorong mundur. Meskipun mereka dengan panik menggunakan pedang mereka, jumlah tentara Muozinel secara bertahap bertambah dan mereka mendekat ke Regin.

Claude dan Selena, yang bertugas sebagai penjaga Regin, telah membunuh satu prajurit Muozinel yang mendekat satu demi satu, tetapi berkontribusi pada kelelahan mereka karena membantu setiap hari, keduanya dengan cepat mulai terengah-engah, dan menjadi jelas bahwa mereka tidak akan bisa melakukannya. bertahan lama. Namun, Regin tidak beranjak dari tempatnya. Dia berdiri dengan kokoh dan menatap ke depan.

Pertarungan antara tentara Muozinel, yang mencoba untuk menghancurkan mereka dengan jumlah yang sangat banyak, dan tentara Brune, yang mencoba untuk memaksa mereka kembali ke puncak moral mereka, berlanjut, menciptakan genangan darah yang tak terhitung jumlahnya di kaki mereka. Genangan darah diaduk oleh kaki mereka dan mayat-mayat yang berjatuhan, meninggalkan banyak noda bengkok di belakang.

Tak lama kemudian Lim, Mashas, ​​dan Olivier bergegas ke atas tembok sambil memimpin pasukan mereka sendiri, tetapi mereka bahkan tidak bisa mendekati Regin yang dihentikan kembali oleh tentara Muozinel. Sama seperti mereka, Mila sibuk berurusan dengan musuh di hadapannya. Bahkan jika dia ingin menggunakan keterampilan drakoniknya, dia tidak memiliki waktu luang untuk melakukannya lagi.

Dan, pada saat fajar hendak menyingsing, keterkejutan mewarnai mata biru Regin. Apa yang dia lihat bukanlah tentara Muozinel yang mengerumuni tembok, bukan pula tentaranya sendiri, tapi sesuatu yang beberapa ratus alsin di belakang pasukan Muozinel di tanah.

Di sana, hampir 20.000 kavaleri berbaris, mengibarkan kuda merah dan bendera naga hitam.

Beralih ke senyuman dan kegembiraan membanjiri dirinya, Regin secara spontan berteriak, “Tigre…!”

 

◎

 

“Tentara Brune telah muncul di belakang kita!”

Pada saat seorang tentara datang melapor, tidak dapat menyembunyikan keterkejutan dan kegelisahannya, Kureys telah mengamati kemajuan pertempuran dengan tandu seperti biasa, tetapi tidak mengherankan jika dia melihat ke bawah dengan ekspresi tercengang pada prajurit itu.

Musuh yang muncul bukanlah kejutan. Namun, setelah berharap sebanyak itu, Kureys telah menggandakan jumlah pengintai dan mengirim mereka sekitar sepuluh hari yang lalu. Pasukan Brune yang berhasil lolos dari jaring ini tidak terduga.

Tapi, ketika dia mengungkapkan kekagumannya dengan “Hoh,” Kureys sudah mendapatkan kembali ketenangannya yang biasa. Dia menjadi tercengang mungkin tidak bertahan bahkan dalam rentang satu nafas pun.

Begitu dia mendengar bahwa musuh memiliki sekitar 20.000 tentara, mata cekung Red Beard menyala, dan dia dengan dingin berkata, “Panggil kembali Yargash. Yang lainnya akan melanjutkan. ”

Prajurit itu buru-buru lari untuk menyampaikan perintah itu. Senyuman muncul di bibir Kurey yang disembunyikan oleh janggut merahnya. Semangat juang yang membuncah dalam dirinya dan perasaan ditinggikan dengan cepat memenuhi Kurey. Dia memerintahkan bawahannya untuk berbalik. Begitu dia membuat tentaranya berbalik dalam waktu singkat seperempat toki, meski langit masih suram, Kurey dengan berani menyeringai ke arah pasukan musuh yang mendekati pasukannya sendiri.

“Nah, apa yang akan terjadi dulu. Kematianku,Penembak Bintang(Silvash)kematian, atau ibu kota? ” Kureys yakin untuk menemukan Tigre dalam 20.000 tentara itu.

Sekarang pertempuran pecah bahkan di permukaan.

 

◆ ◇ ◆

 

20.000 Tentara Ksatria Cahaya Bulan yang dipimpin oleh Tigrevurmud Vorn mengambil dua langkah setelah mendengar tentang keberhasilan Skuadron Ksatria Severac dan menuju ke utara: Pertama, membagi 20.000 tentara menjadi unit-unit yang terdiri dari 100 dan 200 tentara sambil membiarkan mereka hanya membawa makanan yang cukup untuk beberapa hari. Dan kedua, setelah memutuskan titik jalan mereka, mereka mengadopsi metode tergesa-gesa jika sejumlah orang tiba di tujuan tanpa menunggu orang-orang yang mengangkangi.

Setelah memperpendek jarak ke ibu kota dengan mengulangi proses ini berkali-kali, Tigre memberi tahu tentaranya tentang tujuan terakhir mereka. Itu adalah tanah, di mana dia bertemu dengan tentara Muozinel tepat sebelum dimulainya perang ini, ketika dia pergi untuk pengintaian sambil memimpin kelompok pengintai sendirian.

Tigre membagi 20.000 tentara menjadi beberapa subdivisi dan menyuruh mereka tetap bersembunyi di tempat itu, yang memiliki jarak pandang yang buruk karena dipenuhi bukit, hutan lebat dan sungai. Dan sampai tentara yang membuntuti tiba, dia dengan hati-hati mengirimkan unit pengintai untuk mencari tahu keadaan tentara Muozinel.

Bukannya Kureys tidak tahu bahwa daerah itu memiliki medan yang rumit. Namun, tujuan utamanya adalah modal. Karena itu, untuk saat ini minatnya terbatas untuk mengecek peta dan mempercayai laporan dari pihak pramuka. Tigre, yang telah memeriksanya dengan matanya sendiri, sedikit melebihi Red Beard dalam pengetahuannya tentang wilayah tersebut.

Tigre mengenakan pelindung kulit di atas pakaian linennya, dan memegang busur hitamnya di tangan kiri dan tali kekang di tangan kanannya. Pakaian dan armornya ternoda di beberapa tempat dengan kotoran dan lumpur. Dia telah melengkapi tempat anak panah masing-masing di sisi kiri dan kanan pelana. Seorang prajurit di belakangnya memiliki getaran tambahan.

Elen mengenakan perlengkapan ringan biasa yang terdiri dari pelindung bahu dan kaki yang dipasang di atas pakaian tempurnya yang menggunakan warna dasar biru. Baju besi dan pakaiannya juga ternoda. Namun, dia tidak terlihat keberatan. Dia memegang pedang panjang di tangan kanannya, dan memegang kendali dengan tangan kirinya.

Bouroullec memerintahkan 5.000 tentara di sayap kiri belakang angkatan darat. Tugasnya adalah mendukung serangan itu, dan melenyapkan semua yang mengganggu.

Tigre dan Elen, yang menjadi ujung tombak pasukan, mengangkat senjata masing-masing tinggi-tinggi ke udara. Prajurit Brune dan prajurit Zhcted yang berkuda di samping mereka masing-masing mengibarkan bendera pertempuran kedua negara. Ini adalah sinyal untuk tuduhan itu.

Pasukan Muozinel di depan mereka sepertinya sudah melihat pasukan Tigre sekarang. Namun, tidak ada alasan bagi mereka untuk mengumumkan kehadiran mereka kepada seluruh pasukan musuh dengan meniup terompet.

“Menyerang!” Tigre berteriak dan memacu kudanya.

Elen berlari di samping pemuda itu. Dan 20.000 kavaleri mengikuti keduanya. 80.000 kuku kuda menimbulkan awan debu dan menyebabkan tanah bergetar.

Jarak ke musuh kira-kira 500 alsin. Itu sebabnya mereka tidak membiarkan kudanya berpacu dengan kekuatan penuh pada awalnya. Mempercepat berpacu akan memperpendek jarak ke musuh jauh lebih cepat.

Elen berjalan sedikit di depan Tigre. Pada saat itu 10.000 tentara dari pasukan Muozinel telah selesai berbalik untuk menemui musuh dalam pertempuran. Tombak yang tak terhitung jumlahnya berbaris tanpa celah memiliki ujung tombak yang tajam ke arah Tentara Ksatria Cahaya Bulan.

Namun, jauh dari memperlambat kudanya setelah melihat itu, Elen malah memacu kudanya lebih jauh. Mata rubynya diwarnai dengan warna cerah, dan angin yang bertiup dengan keinginan untuk berperang membuat rambut peraknya berkibar. Menghancurkan segerombolan tombak yang didorong keluar dengan Arifar, Elen membuat kudanya melompati barisan musuh.

Udara pagi yang sejuk dengan cepat dipenuhi dengan panasnya darah yang mengalir keluar dari tubuh. Para prajurit Muozinel mengenakan pelindung kulit. Armor seperti itu dengan cerdik menggabungkan fleksibilitas dan kekokohan, tapi di depan pedang panjang yang dengan mudah menembus armor besi, itu tidak memiliki banyak arti. Tiga tentara Muozinel dipisahkan dari bahu mereka secara berurutan, mati di tempat. Sebelum komandan yang mengarahkan para prajurit yang berbaris di sana bahkan dapat membentuk perintah untuk menghancurkan Vanadis sampai mati dengan mulutnya, satu panah menembus dahinya, menuai nyawanya. Itu adalah tembakan panah Tigre pertama dalam pertempuran ini.

Mengikuti Elen dan Tigre, kavaleri Pasukan Ksatria Cahaya Bulan membanjiri. Para prajurit Muozinel bersiap-siap dan melawan pedang dan tombak yang datang ke arah mereka dari atas kuda dengan tombak mereka sendiri. Tapi, tidak mudah bagi mereka untuk menahan massa kavaleri yang mengendarai momentum muatannya.

Elen mengurangi setengah kecepatan kudanya, tapi itu demi melindungi Tigre yang telah menembakkan satu anak panah ke anak panah di sampingnya. Suara tali busurnya tenggelam oleh keributan senjata lain yang berbenturan satu sama lain, dan hanya mencapai telinga Tigre, tetapi setiap kali anak panah keluar dari tali, tentara Muozinel kehilangan seorang komandan, mengakibatkan peningkatan kekacauan mereka. .

Bukannya tidak ada tentara Muozinel, yang mengubah senjata mereka dari tombak menjadi busur dan membidik Elen dan Tigre, dalam situasi ini. Namun, tidak satupun dari anak panah mereka mengenai salah satu dari mereka. Angin yang mengelilingi keduanya menerbangkan semua anak panah yang mendekat.

“Tidak bisa membantu anak panah yang ditembakkan Tigre dengan angin Arifar tentu merupakan aspek yang pahit.” Elen bergumam.

Menambahkan terlalu banyak kekuatan pada panah malah akan membuat mereka menyimpang dari jalur. Elen tidak memiliki kemampuan untuk membuat anak panah mengenai target 300 alsin jauhnya, yang mungkin menjadi alasan tujuannya menjadi off-point.

Bagaimanapun, Tigre harus membuat panahnya mengenai hanya berdasarkan kemampuannya sendiri, tapi tidak ada masalah dengan itu. Tigre menembak jatuh musuh di tempat-tempat di mana pedang tidak mencapai tingkat kecepatan dan ketepatan yang menakutkan sambil dilindungi oleh Elen.

Unit-unit yang kehilangan komandan mereka berubah menjadi sekelompok pengembara dengan mata tertutup. Tidak dapat memahami posisi mereka sendiri dalam pasukan besar, mereka hanya bisa mengikuti arus sambil berdesak-desakan melawan sekutu di sekitar mereka, hanya untuk dikalahkan setelah muncul di depan musuh.

Tigre dan Elen memotong garis musuh dengan sangat kuat, tetapi mereka masih tidak mencapai Kurey. Sebaliknya, menerima serangan sengit di sayap mereka, gerak maju mereka terhenti.

Orang-orang yang membentak di sisi kiri Pasukan Ksatria Cahaya Bulan adalah 25.000 tentara di bawah Yargash. Itu adalah unit Ekrem yang telah menyerang bagian dinding selatan, dan unit Yargash telah bersiaga, menunggu giliran mereka. Itu sebabnya mereka bisa menjawab panggilan Kurey sekaligus. Dengan bergabung dengan unit Yargash, jumlah pasukan Muozinel melampaui Pasukan Ksatria Cahaya Bulan sejauh ini, meningkat menjadi total 35.000 tentara.

“Potong semua kepala mereka dan bawa mereka ke depanku! aku akan memberi kamu satu koin emas per kepala! Tidak peduli kepala apa itu! ” Yargash meningkatkan moral para prajurit Muozinel. Mereka harus menghentikan 20.000 musuh ini dengan cara apa pun, bahkan tidak mengizinkan satu pun tentara musuh untuk mendekati Kureys.

Pasukan Yargash mulai melahap sayap Tentara Ksatria Cahaya Bulan dengan kekuatan monster yang kelaparan. Menusuk kuda dengan tombak mereka, menebas kaki pasukan kavaleri dengan pedang mereka, dan melompat serta menempel pada musuh mereka, mereka mencoba untuk menyeret setiap kavaleri dengan banyak dari mereka sendiri.

Tigre dan Elen adalah pemimpin tentara. Tidak ada cara bagi mereka untuk mundur. Tangan mereka penuh dengan memotong dan menembak jatuh tentara Muozinel yang menukik ke arah mereka seolah-olah itu adalah momen yang genting.

Tapi, waktu bagi pasukan Yargash untuk bertindak sesuka hati mereka terlalu singkat. 5.000 tentara yang dipimpin oleh Bouroullec dengan gigih mendorong ke sisi kanan mereka, menyebabkan mereka goyah.

“Ke depan! Kemenangan ada di depan mata kita! ” Bouroullec mengacungkan pedangnya yang seperti kapak, mengalahkan seorang prajurit Muozinel.

Juga, dengan cerdik menyerang kelompok pemimpin pasukan Yargash, dia berhasil menghentikan pergerakan seluruh pasukan, meskipun hanya untuk sementara.

Sementara pasukan Yargash dilanda kebingungan, Tigre dan Elen melanjutkan perjalanan mereka. Tapi, Kureys telah mundur lebih jauh sementara sekali lagi mengatur kembali barisan pasukannya yang telah menjadi tidak teratur.

“Damad, aku akan memberimu 2.000 pasukan kavaleri.” Kureys dengan tenang memanggil prajurit berambut hitam yang berdiri di sampingnya.

Setelah memberikan balasan singkat, Damad meninggalkan tuannya sambil memimpin tentara yang ditugaskan kepadanya. Dia dengan erat menggenggam tas kulit kecil yang tergantung di pinggangnya.

Karena Kurey mundur, kelompok Tigre telah didorong ke samping lebih jauh daripada saat mereka menyerang, tapi tidak ada cara bagi mereka untuk menyerah pada kemajuan mereka karena sesuatu dari level ini. Didorong oleh mereka, para prajurit yang mengikuti mereka menyalakan semangat bertarung mereka. Banyak tentara sudah berdarah dan terluka, tetapi mereka semua maju ke depan seolah-olah sedang mengigau.

“Itulah cara untuk pergi!” Elen memacu kudanya di depan mereka sambil mengacungkan Silver Flash. Setiap pukulannya menyebabkan angin puyuh merah muncul, dan tentara Muozinel jatuh seperti kain tua yang berkibar tertiup angin.

Di sebelahnya, Tigre menembakkan dua, lalu tiga anak panah sekaligus. Menargetkan perwira komandan adalah hal yang biasa, tapi sekarang sudah sampai seperti ini, sangat diperlukan untuk mengurangi jumlah prajurit sebanyak mungkin. Anak panah yang tergantung di pelana dilepas dari belakang, dan anak panah baru yang penuh panah diikat ke pelana.

“Terima kasih.” Sambil menarik anak panah, dia mengucapkan terima kasih. Dia tidak punya waktu luang untuk melihat ke belakang. Dan, orang yang diberi tahu tidak mendengarkan karena dia harus menyiapkan tabung getah baru.

Bilah yang ditarik melompat di udara, darah segar menari-nari. Jeritan dan raungan marah menenggelamkan satu sama lain, bergabung dengan hiruk pikuk senjata yang saling bentrok. Kepala digulung, lengan dipotong. Diinjak-injak oleh infanteri, disebarkan oleh kavaleri. Tabrakan antara dua pasukan itu tampaknya berusaha menciptakan lautan darah dan daging di dataran yang tertutup rumput.

Yargash mengalokasikan 3.000 tentara untuk tiga bawahan tepercaya, dan meminta mereka mencoba menyelipkan diri di antara pasukan Kurey dan Tentara Ksatria Cahaya Bulan. Tentara Kurey mundur, Tentara Ksatria Cahaya Bulan menyerang. Tiga korps tentara dengan luar biasa melonjak ke ruang kosong yang dihasilkan antara kedua pasukan.

Namun, momentum dan kekuatan Pasukan Ksatria Cahaya Bulan melampaui imajinasi mereka dengan pesat.

Elen mengayunkan Silver Flash seolah dia tidak tahu konsep menghabiskan stamina seseorang, memotong tentara Muozinel yang mencoba menantangnya. Tigre secara akurat menembakkan anak panahnya, membunuh satu komandan di belakang setelah yang lain, dan dengan demikian mendorong pasukan Muozinel untuk berpisah dan jatuh ke dalam kekacauan.

Bahkan ketika menyerang Elen dengan lima atau sepuluh sekaligus, mereka ditebas dengan tebasan tanpa ampun, dan begitu mereka melihat ke belakang, rekan rekan mereka, yang seharusnya mengikuti mereka, sedang berkeliaran tanpa tujuan dalam kebingungan. Pada saat itu, tentara dari Moonlight Knight Army yang menyertai Tigre dan Elen menukik ke bawah.

Korps tentara pertama yang menghalangi kelompok Tigre pada awalnya dihancurkan tanpa mampu melakukan perlawanan. Mereka hancur seperti menara pasir yang tertiup angin.

Tigre dan Elen dengan cepat bertukar pandangan, membenarkan pemikiran mereka masing-masing. Keduanya mulai menyerang tentara Muozinel yang bingung sambil menggiring mereka menuju korps tentara kedua dan ketiga.

Tidak butuh banyak waktu untuk membuat dua korps tentara hampir runtuh karena mereka harus menanggung serangan ganas dari Tentara Ksatria Cahaya Bulan sambil bersiap untuk melakukan serangan balik yang diganggu oleh sekutu mereka yang berlari dalam upaya untuk melarikan diri.

Kenyataan bahwa total 9.000 tentara dengan mudah diterobos membuat tidak hanya Yargash, yang telah mengerahkan tentara, tetapi bahkan Kurey mengeluh.

Akhirnya sepertinya Pasukan Ksatria Cahaya Bulan telah memperpendek jarak ke Kurey.

Pada saat itu, seorang kavaleri menepis tentara Muozinel dengan kekuatan seolah-olah mengirim mereka terbang, dan mendekati Elen. Dia mengangkat pedang di tangannya ke atas, dan menjatuhkannya pada Vanadis berambut perak. Elen menghentikan tebasan tajam dengan membalikkan pergelangan tangannya, tetapi hantaman abnormal itu mengguncang seluruh tubuhnya, dan postur di atas kudanya hancur berantakan.

Dia entah bagaimana berhasil menghindari jatuh dari kuda dengan melangkah kuat ke sanggurdi dan dengan erat memegang kendali, tetapi pada saat itu serangan kedua menerjangnya. Percikan perak mewarnai udara di antara keduanya di samping kisi-kisi, dentingan logam, dan Elen dipaksa mundur di samping kudanya, tidak mampu menahan diri. Jika bukan karena alat drakoniknya, Arifar, bilahnya akan patah dan dikirim terbang. Dia merasakan mati rasa ringan di tangan kanannya.

── Tidak hanya cepat, tapi kekuatan yang melampaui Roland…?

Elen mengalihkan pandangannya ke pria yang menebasnya. Itu adalah seorang pria muda tinggi dengan warna kulit coklat tua khas orang Muozinel. Tidak jelas apakah dia sudah mencapai usia dua puluh. Hidung dan dagunya ramping, dan matanya merah padam sambil memancarkan cahaya gila. Dia mengenakan armor kulit dan menggenggam pedang buatan Muozinel dengan erat.

Tigre, yang menyadari perjuangan Elen, melihat ke arahnya. Melihat prajurit Muozinel menghadapiPutri Angin dari Kilatan Perak(Silvfrahl), matanya membelalak, dan kata-kata kejutan keluar dari bibirnya, “Damad …”

Itu adalah pemuda dengan siapa Tigre bertindak bersama untuk waktu yang singkat pada saat dia kehilangan ingatannya. Namun, bahkan jika Tigre terkejut, dan bahkan jika dia memendam perasaan ragu-ragu, semua itu hanya berlangsung sekejap. Apa yang harus dia prioritaskan di atas segalanya adalah membantu Elen.

Dia memasang panah baru di busur hitamnya, tapi dia tidak sampai melepaskan anak panah itu. Bentrokan sengit antara Elen dan Damad membuat mereka terikat satu sama lain dalam jarak dekat saat mereka berganti posisi, dan kedua pedang mereka melakukan tarian yang ganas, membuat Tigre bahkan tidak mungkin mendapatkan tujuan yang tepat.

Sebaliknya, Tigre harus menjauhkan diri dari keinginannya agar tidak terseret ke dalam badai pedang.

2.000 pasukan kavaleri Muozinel yang mengikuti Damad juga didorong oleh keganasannya. Mereka menantang Pasukan Ksatria Cahaya Bulan dengan momentum bentrok bersama kuda mereka. Melempar tombak mereka, dan menebas kapak mereka, mereka mulai menerobos barisan Tentara Ksatria Cahaya Bulan. Bahkan kuda dari kedua belah pihak pun bersemangat, saling menendang sekaligus menggigit.

Tentara Muozinel menyerang Tigre yang kehilangan Elen sebagai perlindungannya. Anak panah juga terbang ke arahnya. Itu karena penghalang angin oleh Silver Flash untuk sementara hilang.
Sambil menghindari pedang dan tombak yang mendekatinya, Tigre dengan enggan menembakkan anak panahnya ke arah tentara musuh di depannya.

Beberapa bilah dan ujung tombak menyerempet pipi, lengan, dan kakinya, mengukir luka yang disertai dengan rasa sakit yang membakar ke dalamnya. Satu anak panah menusuknya di atas pelindung kulitnya, tapi untungnya luka itu dangkal. Dia segera menariknya keluar dan membuangnya.

Komandan Tertinggi!

Para prajurit Brune, yang telah menyadari krisis Tigre, dengan kejam meluncurkan diri mereka ke arah tentara Muozinel sambil dengan erat menggenggam pedang dan kapak perang mereka. Mereka memotong tentara Muozinel di samping pelindung kulit mereka dengan tebasan yang keras, atau menerbangkan mereka. Namun yang tewas segera digantikan oleh tentara Muozinel baru, yang kemudian menyerang tentara Brune. Ditikam secara bersamaan oleh empat dan lima tentara Muozinel, dua tentara Brune, yang memiliki celah di baju besi mereka dilubangi oleh tombak, perlahan-lahan meluncur dari kuda mereka sambil menekan luka dengan tangan mereka saat darah menyembur keluar. Ruang yang diciptakan oleh kematian mereka segera diisi oleh tentara Brune yang berada di belakang mereka.

Tempat ini, di mana Elen dan Tigre ditemukan, adalah garis depan Tentara Ksatria Cahaya Bulan. Mereka harus maju ke depan. Setiap langkah diperhitungkan. Dan selama mereka tidak bisa, mereka harus melindungi posisi mereka sampai akhir, tidak peduli berapa banyak pengorbanan yang harus mereka bayar untuk itu.

Sambil terengah-engah, Tigre menatap ke kejauhan, melintasi tanah yang dipenuhi tentara Muozinel. Pada Kureys yang memberikan perintah di atas tandu.

── Aku sudah tahu, tapi dia pria yang mengerikan.

Tidak peduli seberapa jauh mereka memperpendek jarak, pangeran berjanggut merah itu dengan cerdik menggerakkan tentaranya, memungkinkan dia untuk membuka jarak lagi.

Sisi mereka tidak memiliki satu prajurit pun tersisa. Jika mereka tidak berhasil maju dengan orang-orang di sini sekarang, itu akan mengeja akhir mereka. Tidak ada bala bantuan yang akan muncul seperti saat dia bertarung di Agnes di masa lalu.

── Tapi…

Begitu dia melihat ke tembok ibu kota, dia melihat bendera kuda merah berkibar di sana. Sekutunya masih bertahan. Sementara beberapa tangga pengepungan telah dipasang di dinding.
Kepalanya masih bekerja. Matanya masih bisa melihat. Telinganya masih bisa mendengar. Tangan dan jarinya juga bergerak. Dia bisa menarik tali busur. Tidak mungkin dia menyerah di sini.

Tigre mengeluarkan tiga anak panah sekaligus. Seorang tentara Brune, yang melihat itu, lari untuk mendapatkan anak panah baru sambil menyembunyikan perasaan kagum.

Pertempuran antara Elen dan Damad masih berkecamuk. Elen berhasil melewatinya dengan menghindari dan menangkal tebasan keras, yang dilepaskan tanpa waktu di antaranya, dengan Silver Flash saat melakukan serangan balik. Jika dia terus menerima pukulan berat itu dari depan, lengan dan tangannya tidak akan bertahan, bahkan jika Silver Flash tetap aman. Tentu saja dia juga tidak terluka. Pakaian pertempuran dan bagian armornya penuh dengan luka, dan bahkan pipi dan lengannya penuh dengan luka.

Dan kemudian Elen, yang telah mengamati keadaan lawannya sambil mengayunkan pedangnya, akhirnya memahami alasan sebenarnya di balik kekuatan menyimpang Damad.

── Obat, huh?

Elen telah mendengar selama waktunya sebagai tentara bayaran bahwa beberapa obat mengangkat suasana hati secara luar biasa, memungkinkan seseorang untuk mengeluarkan tenaga beberapa kali lebih tinggi dari biasanya. Ada hal lain yang tidak terpikirkan jika harus melepaskan pukulan seperti itu dengan fisik dan pembentukan ototnya.
Selain itu, meskipun teknik pedang Damad luar biasa, teknik itu sederhana sampai tingkat yang aneh. Jika dia adalah master pedang sebanyak ini, dia pasti akan menggunakan tipuan dan umpan yang harus selalu dicampur di antara serangan normal. Tapi tidak ada satupun dari mereka yang bisa ditemukan dalam permainan pedangnya. Itu adalah gaya bertarung seolah memberitahunya bahwa tujuannya adalah membuat Elen menyerah dengan mengurangi staminanya.

Percikan tersebar. Angin menderu-deru. Helai rambut mereka dipotong dan ditarikan di udara. Dering bilah berikutnya bergema sebelum bilah sebelumnya memudar. Damad mengangkat jeritan yang agak terdengar seperti binatang buas, dan mengayunkan pedangnya ke mahkota kepala Elen. Elen menghadapi tebasan itu dengan memegang Silver Flash sambil memutar tubuhnya. Suara logam aneh menyerang telinga keduanya, dan kemudian pedang Damad putus di tengah.

“Kamu melakukannya dengan baik untuk bertukar pukulan dengan Silver Flash begitu lama.” Itu adalah kata-kata pujian Elen terhadap prajurit berambut hitam itu.

Jika mereka menggunakan senjata yang sama, Elen mungkin kalah. Dia adalah musuh tangguh yang membuatnya berpikir begitu.

Damad mengangkat pedangnya yang patah, menunjukkan keinginannya untuk menantangnya lebih jauh. Elen menyesuaikan gerakannya, dan memotong Silver Flash. Pedang patah terbang dari tangan Damad, postur tubuhnya hancur, dan dia jatuh dari kudanya. Tubuh prajurit berambut hitam lenyap dari pandangan saat ditelan oleh pusaran pertempuran antara kedua belah pihak.

Elen menarik napas pendek. Wajahnya berlumuran keringat, dan beberapa helai rambut menempel di dahinya. Dia membungkukkan bahunya ke depan karena kelelahan. Namun, dia telah melenyapkan musuhnya. Dia memperbaiki pegangannya pada Silver Flash, dan membawa kudanya ke sebelah Tigre.

Mereka saling memandang, dan yang mereka butuhkan hanyalah mengangguk. Sekali lagi mereka memotong garis musuh dengan yang satu menembakkan panahnya dan yang lainnya memegang pedangnya. Yargash tidak bisa menarik diri dari unit Bouroullec seperti yang dia rencanakan. Yang paling bisa dia lakukan adalah membentuk unit-unit terpisah dan menyuruh mereka bergerak maju. Seharusnya tidak masalah untuk mempertimbangkan bahwa tidak ada lebih dari 10.000 tentara di depan kelompok Tigre.

Namun, tidak peduli berapa banyak tentara yang mereka bunuh, Tigre dan pasukannya tidak bisa mendekati Kureys. Menggunakan waktu berharga yang diciptakan oleh unit terpisah Damad dan Yargash, Jenggot Merah selesai mereformasi barisan tentaranya sekali lagi. Tidak peduli seberapa banyak kelompok Tigre maju, dan bahkan jika mereka membuat lubang yang dalam di tengah pasukan Muozinel, para prajurit yang diperintahkan oleh Kurey mundur dengan gerakan yang fleksibel, dan mampu memulihkan ketebalan garis mereka hanya dalam beberapa saat.

── Kami tidak menghubunginya…!

Tigre menggiling gigi gerahamnya karena ketidaksabaran, iritasi, dan kelelahan. Meskipun Kureys berada tepat di depan matanya, jaraknya tidak memendek sama sekali.

Jenggot Merah selalu menjaga jarak sekitar 400 alsin di antara mereka. Sambil berpikir, sedikit lagi, sedikit lagi , Tigre membuat kudanya maju saat dia menembakkan anak panahnya, tapi Kureys tetap berada pada jarak yang sama. Seolah-olah dia sedang berlari menuju ilusi yang tidak akan pernah bisa dia raih.

Bahkan Elen, yang mengayunkan pedangnya di sampingnya, mulai terengah-engah sejak beberapa waktu yang lalu. Semburan darah menodai pakaian perangnya di seluruh.

── 100 alsin lebih…! Tidak, 50… bahkan 30 alsin…!

Dia kemungkinan akan menjerit pikirannya seolah-olah meludah darah jika dia punya waktu untuk berbicara. Sejumlah tentara Muozinel yang tidak ada harapan melakukan yang terbaik untuk mengisi jarak sekecil itu. Maju lebih jauh tidak akan mungkin kecuali kita mengalahkan mereka semua, bukan? Tigre mulai menyimpan halusinasi seperti itu.

“Tunggu, Tigre.” Elen berkata tanpa menghentikan tangannya saat dia memegang pedangnya. Saat ini dia bahkan tidak memiliki waktu luang untuk melihat pemuda yang berdiri di sampingnya. “Aku akan segera membuka jalan. Apa, ini akan memakan waktu sedikit lebih lama. ”

“Elen …” ucap Tigre dengan suara yang seperti terengah-engah. Elen mungkin tidak berniat untuk bersikap berani.

Tigre mengeluarkan anak panah baru dari tabung anak panahnya dengan jari-jarinya yang mulai mati rasa, dan memasangnya di busur hitamnya. Tiba-tiba dia mengalihkan pandangannya ke arah Kurey yang jauh.

Mengapa? Panahku tidak akan bisa sampai sejauh ini. Jangkau musuh yang bisa aku lihat dengan sangat jelas── Saat itulah pertanyaan itu muncul di sudut pikiran Tigre. Mengapa itu tidak mencapai? Benarkah begitu? Apakah itu benar-benar tidak dapat menghubunginya?

Jangkauan anak panahnya telah meningkat dibandingkan saat dia bertemu Rurick untuk pertama kalinya. Beberapa kenalannya yang lain juga mengatakan demikian.

Tapi, bagaimana dengan Tigre sendiri?

Mampu mencapai target 300 alsin dengan panah adalah sesuatu yang telah dia capai 3 atau 4 tahun yang lalu. Karena jangkauannya tidak bertambah tidak peduli seberapa banyak dia melatih dirinya sendiri, dia mulai percaya bahwa itu adalah batasnya sebelum dia menyadarinya. Di atas segalanya, tidak ada orang, yang bisa menembakkan panah sejauh ini, sejauh yang Tigre tahu.

Dia tidak pernah berpisah dengan busurnya, tetapi pikiran untuk membuat anak panah mencapai jarak yang lebih jauh pada suatu saat telah lenyap dalam dirinya.

Apakah ini benar-benar batas aku? Tidak bisakah aku membuat panah itu terbang sepuluh, tidak, bahkan lima alsin?

Dia telah melintasi medan perang berkali-kali. Sekarang dia tidak tahu berapa banyak anak panah yang dia tembak, atau berapa banyak musuh yang telah dia bunuh. Namun, seharusnya tidak salah untuk mengatakan bahwa ini telah menempa skill Tigre.

“──Elen.” Sambil memasang panah ke tali busur busur hitamnya, dia memanggil Vanadis berambut perak. “Beri aku waktu.”

Dia menarik tali busur sampai batasnya. Tujuannya bukanlah komandan musuh dalam jarak 300 alsin. Mata hitamnya tertuju pada pria berjanggut merah yang duduk di atas tandu, yang telah dihiasi dengan permata dan emas, 400 alsin di depannya. Itu wajar saja, tetapi musuh terlihat jauh lebih kecil daripada yang biasanya dia targetkan. Tanpa alasan tertentu, Tigre teringat akan legenda seorang pemburu yang terus menembakkan anak panahnya ke titik di kejauhan.

Dia mengangkat lengannya memegang busur hitam agak lebih tinggi dari biasanya. Tali busur itu bergetar saat anak panahnya meninggalkan jari-jarinya. Segera setelah panah itu menarik sebuah parabola di langit, itu lenyap di dalam pasukan musuh. Mungkin menabrak seseorang, atau mungkin saja jatuh ke tanah.

“… Tigre?” Pada saat ini Elen akhirnya menyadari bahwa keadaan Tigre berbeda dari biasanya. Sambil menahan musuh dengan mengayunkan Silver Flash ke samping, dia mengintip ekspresi pemuda itu dengan pandangan sekilas.

Tanpa menjawabnya, Tigre memasang panah baru ke busur hitamnya. Targetnya tidak berubah. Dan panah yang dilepaskan jatuh di antara prajurit Muozinel jauh di depannya, belum lagi mencapai Kurey.

” Kamu, jangan beri tahu aku … ” Setelah mengatakan ini sebanyak ini, Elen menelan napasnya. Dia menyadari bahwa Tigre tidak akan mendengar apapun yang dia katakan sekarang.

Tigre menunjukkan tingkat konsentrasi yang tidak normal di medan perang di mana bilah yang terhunus bentrok di sampingnya dan di mana desahan dan jeritan memenuhi udara. Bahkan desiran angin saat membelai rambut merah kusamnya dan lengan bajunya yang berlumuran darah tidak menyebabkan Tigre berkedip sekali pun. Mata hitamnya tidak pernah menyimpang dari sasarannya.

Dia menembakkan panah ketiganya. Yang ini juga tidak sampai ke tangan Kurey.

 

◆ ◇ ◆

 

Kureys Shahim Balamir menatap Tigre, yang sedang mempersiapkan busur hitamnya di kejauhan, dengan penuh minat. Persis seperti Tigre yang memutuskan untuk secara tepat membidik Kureys, yang sedang duduk di tandu, pangeran berjanggut merah itu benar-benar melihat sosok Tigre saat dia duduk di atas kudanya.

Namun, Kureys tidak bisa langsung memahami maksud Tigre. Meskipun pertempuran telah beralih ke bentrokan langsung antara tentara, panah yang tak terhitung jumlahnya masih terbang melintasi medan perang. Anak panah yang ditembakkan Tigre tentu saja ada di antara mereka juga, tapi tidak ada cara bagi Kurey untuk melacaknya satu per satu.

Saat ketika Kureys mulai merasa tidak nyaman adalah ketika panah keempat Tigre yang diarahkan ke Kurey meleset. Seolah ditusuk pedang ke tenggorokannya, Kurey mengalami perasaan tertekan yang aneh.

── Apakah karena anak muda itu menatapku?

Kureys telah lama memperhatikan tatapan Tigre. Itu persis karena dia telah menyadarinya bahwa dia sendiri sekarang mengamati Tigre juga. Kalau tidak, tidak mungkin bagi Kureys untuk memperhatikannya, bahkan jika komandan tertinggi musuh mungkin telah mendekati hingga jarak hanya 400 alsin. Kureys juga seorang komandan tertinggi. Dia harus terus menggerakkan para prajurit sambil terus berspekulasi tentang gerakan musuh selanjutnya.

── Aku mengerti dari gerakannya yang sedikit bahwa dia telah menembakkan panah tanpa waktu untuk istirahat…

Saat itulah Kureys mulai bertanya-tanya apakah Tigre mungkin benar-benar menargetkan dirinya sendiri. Dia tidak memikirkan kemungkinan ini sampai sekarang mungkin adalah apa yang kamu sebut sebagai batasan manusia.

Meskipun hanya membuat anak panah terbang ke titik 300 alsin bukanlah prestasi orang normal lagi; apakah itu berarti seseorang dapat membuatnya terbang lebih jauh? aku tidak ragu, seseorang, yang bisa mencapai prestasi seperti itu, bukanlah manusia.

Bahkan ketika dia secara logis percaya demikian, Kureys tidak bisa mencemooh apa yang sedang dilakukan Tigre.

Mengapa aku merasakan ketidaknyamanan yang tak terlukiskan jika itu tidak mencapai aku juga? Bukankah mungkin karena aku memikirkannya seperti ini? aku pikir aku pasti akan aman pada jarak ini. Tapi, benarkah begitu? Bukankah anak panah yang ditembakkan oleh anak muda itu semakin dekat dengan setiap tembakan?

Pada saat ini Kureys ragu-ragu, hal yang tidak biasa baginya. Alasan terbesarnya adalah mundur lebih jauh akan membuat memberi perintah agak sulit, tapi di atas itu, bahkan dia membutuhkan dua detik untuk meninggalkan prasangka tentang jangkauan anak panah. Dibandingkan dengan orang biasa, itu adalah proses yang sangat cepat untuk menyimpulkan dan memutuskan, tetapi jika dibatasi untuk sekarang dan di sini, itu terlalu lambat. Momen singkat itu sudah cukup bagi Tigre untuk menembak dan menembakkan anak panah baru.

Panah itu terbang di udara sambil menggambar lintasan yang berbeda dari yang sebelumnya. Bagi Kureys, itu tampak seolah-olah terbang dengan santai dan perlahan ke arahnya, tetapi jika seseorang menganggap bahwa tubuh tidak akan merespons dengan kecepatan berpikir, itu pasti kecepatan terbang yang sesuai. Kureys memiringkan tubuhnya dalam keputusasaan yang tidak biasa.

Anak panah itu menyerempet pelipisnya. Terasa panas. Darah mengalir di udara. Kain ungu yang melingkari kepalanya robek, terlepas, dan meluncur dari bahunya hingga berlutut. Kureys meletakkan kedua tangannya di atas tandu, menopang tubuhnya sendiri. Seluruh wajahnya mulai bersimbah keringat. Jika dia terlambat sedetik dengan menghindar, panah itu pasti akan menembus dahinya.

“Apa …” Erangan serak keluar dari janggut merahnya.

Kapan terakhir kali dia melepaskan suara seperti itu di medan perang? Dan bahkan selama waktu itu, darah yang mengalir dari pelipisnya mewarnai pipi kirinya menjadi merah. Pada saat inilah ajudan Kurey akhirnya bereaksi.

Yang Mulia…! Salah satu dari mereka membawa kudanya mendekati tandu, dan dua lainnya berdiri di depan Kureys, berfungsi sebagai perisai.

Detik berikutnya, anak panah menusuk dahi salah satu dari mereka, dan dia meluncur dari kudanya. Itu bukanlah anak panah yang tersesat, tapi salah satu yang telah diarahkan dengan tepat.

“Mundur! Cepat mundur! Apa kau tidak mendengar, cepat !? ” Meninggalkan penampilan, seorang ajudan melambaikan tangannya, meneriaki orang-orang yang memanggul tandu.

Bahkan saat kebingungan, para pria mengikuti perintah itu. Sementara itu, ajudan lainnya ditusuk oleh anak panah di tengkuknya.

“SEBUAH iblis jahat(Martikhal)…! ” Seorang ajudan berteriak dengan suara gemetar.

Itu adalah nama monster yang telah diturunkan sejak zaman kuno di Muozinel. Entah targetnya gajah atau singa, monster itu dikatakan menyebabkan kematian hanya dengan menghirup mereka, seolah-olah ditusuk oleh kalajengking, padahal tidak pernah benar-benar disaksikan.

Sementara Kureys menghentikan pendarahannya dengan menempelkan kain ungu ke pelipisnya, dia memperhatikan para asistennya yang panik seolah-olah itu sama sekali bukan urusannya. Pemikirannya tidak berhenti. Namun, karena dia harus mempertimbangkan kembali taktiknya dari awal, dia disibukkan dengan masalah itu.

Seorang pria yang mampu mencapai target sejauh 400 alsin dengan panah. aku harus mengatur taktik aku di bawah premis bahwa seseorang seperti itu ada di antara musuh.

Panah lain terbang. Panah itu menembus celah diantara para pembantunya, dan menembus dada Kurey. Yang terbesar dari semua komandan di benua dengan alias Red Beard roboh di tandu setelah pingsan.

 

◎

 

Ketika Kureys bangun, dia berada di dalam tendanya sendiri.

“Bagaimana dengan pertempurannya?” Itu adalah kata-kata pertamanya saat dia tiba-tiba mengangkat tubuhnya.

Dokternya yang kecil dan kurus, dan dua pembantunya berdiri di samping tempat peristirahatan Kureys.

Tiba-tiba dia merasakan sakit yang menusuk di pelipisnya. Begitu dia menyentuh tempat itu, dia menyadari bahwa tempat itu telah dibalut. Ketika dia melihat ke bawah pada tubuhnya, dia melihat bahwa dia mengenakan jubah putih longgar. Perban juga menutupi area dari bahu hingga dadanya.

Pada titik ini, Kureys ingat apa yang terjadi tepat sebelum dia pingsan.

“Bagaimana dengan pertempurannya?” Dia bertanya sekali lagi sambil menatap para pembantunya. Suaranya tenang dan sepertinya tidak mengandung emosi apa pun.

Tetap saja, itu sepertinya bukan pertanyaan yang membutuhkan keberanian sebanyak ini untuk menjawabnya. Kedua ajudan itu saling memandang, dan salah satu dari mereka dengan malu-malu menjawab, “Ibu kota kerajaan tidak jatuh.”

“aku melihat.”

Tidak ada amarah dalam suara Kurey.

Sangat mungkin seseorang telah memberikan perintah untuk menghentikan serangan tersebut karena aku kehilangan kesadaran. Itu pasti panggilan untuk menempatkan lebih banyak tentara di sisiku demi perlindungan.

“Apakah ini masih siang hari, atau apakah matahari sudah terbenam?”

“Ini malam, Yang Mulia. Umm… ”Meskipun ajudan itu ragu-ragu, dia melanjutkan laporannya setelah mengambil keputusan. Dia tahu bahwa kemarahan Kurey akan meletus jika dia tetap diam. “Yang Mulia, kamu telah tidur sepanjang hari. Pertempuran itu terjadi kemarin. ”

“Kemarin?” Kureys melebarkan matanya yang cekung.

Dia tidak bisa mempercayainya begitu tiba-tiba. Bahkan dia sendiri tahu bahwa luka di pelipis dan dadanya tidak parah. Namun, dia juga tahu bahwa tidak mungkin bagi kedua pembantunya untuk memberinya kebohongan seperti itu.

Ketika dia menyuruh mereka untuk membawa sedikit alkohol, dokternya memintanya untuk menyimpannya di air setidaknya untuk hari ini sambil bersujud. Oleh karena itu, Kureys dengan enggan menyuruh mereka membawakannya air.

“Kalau dipikir-pikir, apakah ada racun di lubang lukanya?” Kureys bertanya kepada dokternya sambil menerima cangkir perak berisi air. Setelah diberi tahu bahwa tidak ada yang seperti itu, dia tertawa, membuat janggut merahnya bergetar. “Itu adalah hit yang luar biasa. Tigre… benar, itu adalah Tigrevurmud Vorn, bukan? aku kira itu berarti aku diselamatkan oleh ketidakdewasaan pria itu. ”

Pada saat ini Kureys dengan jelas menyuarakan nama Tigre. Itu juga saat dia dengan jelas mengidentifikasi Tigre sebagai musuh yang harus dia kalahkan. Tentu saja Kureys sangat mengevaluasi keterampilan memanah Tigre, tetapi jika dia didorong untuk berkomentar, gelarPenembak Bintang(Silvash) adalah sesuatu yang dia berikan kepada Tigre dengan maksud untuk menambah gengsi pada lawan yang berhasil mengusirnya.

Tapi barusan Kureys menyebut nama Tigre dengan perasaan kagum dari lubuk hatinya. Tigre telah melampaui imajinasi Kurey untuk kedua kalinya.

“Haahaha. Sepertinya tanpa disadari aku juga terjebak dalam akal sehat. Jadi manusia bisa menembakkan panah pada jarak yang melampaui 300 alsin. ” Para ajudan diam-diam saling melirik pada kata-kata itu. Mereka ingin dia tetap berpegang pada akal sehat di sini dengan segala cara. Jika tidak, kemungkinan besar dia akan mulai memerintahkan pemanah yang menjanjikan untuk menembakkan panah mereka melebihi 300 alsin.

Sambil meminum airnya, Kureys mendesak para pembantunya untuk melanjutkan penghitungan.

Kami berhasil melarikan diri dari tentara Brune yang datang menyerang kami.

Dengan Kurey pingsan, pasukan Muozinel menyerah pada kekacauan. Pada saat itu mereka tidak dapat menghentikan serangan Tigre dan Elen.

Setelah Tentara Ksatria Cahaya Bulan menerobos pasukan Muozinel seolah-olah membelahnya, sayap mereka diserang oleh unit Ekrem yang telah menyerang tembok selatan, tetapi Tentara Ksatria Cahaya Bulan berhasil memukul mundur mereka. Karena lebih dari separuh unit Ekrem masih menyerang tembok, mereka tidak dapat melancarkan serangan yang kuat.

Selain itu, Tentara Ksatria Cahaya Bulan mengatur waktu penarikan mereka dari medan perang, dan menuju ke timur. 10.000 tentara Muozinel, yang telah menyerang tembok timur, mencoba menghentikan mereka, tetapi ini dicegah oleh kekuatan lain yang tiba-tiba muncul.

“Kekuatan lain…?”

“Itu adalah tentara Zhcted. Mereka berjumlah sekitar 500. ” Suara ajudan itu dipenuhi dengan amarah, yang tidak bisa dia taklukkan, saat dia menjawab pertanyaan Kurey.

“Banyak orang mengatakan bahwa mereka melihat bendera dengan tongkat emas dan sebidang tanah hijau, selain bendera Naga Hitam. Itu bendera Kerajaan Polesia, kurasa. ”

Itu adalah tentara yang dipimpin oleh Sofya Obertas. Pasukan Ksatria Cahaya Bulan mendekati batasnya setelah berhasil memukul mundur unit Ekrem. Jika bukan karena bala bantuannya, mereka pasti akan menderita kerugian besar bahkan jika mereka berhasil melarikan diri.

Kureys mendengarkan laporan ini dengan ekspresi seolah-olah itu adalah masalah orang lain. Seperti yang telah terjadi, tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasinya.

“Maksudmu musuh melarikan diri ke timur begitu saja?”

Begitu Kureys bertanya untuk memastikan, air mata frustrasi mengalir di sudut mata ajudan itu. “Seperti yang kamu katakan. aku sangat menyesal. ”

Sambil diam-diam melihat ke bawah pada ajudan saat dia menundukkan kepalanya dalam-dalam, Kureys menyentuh luka di pelipisnya. Dia merasakan sakit dan gatal pada saat bersamaan.

“Kamu tidak tahu kemana mereka pergi setelah melarikan diri ke timur?”

“Sir Jenderal mengirimkan regu pengintai, tetapi saat ini mereka belum melaporkan apa pun…”

Selanjutnya Kureys meminta mereka melaporkan kekalahan tentara. Pasukan, yang diperintahkan Kureys sendiri, kehilangan 4.000 tentara. Ini sebagian besar disebabkan oleh kekacauan yang dipicu oleh pingsan Kurey. Para prajurit yang bingung, yang tidak menerima perintah apapun, dibanjiri oleh Tentara Ksatria Cahaya Bulan saat mereka menerobos. Pada saat yang sama dia diberi tahu bahwa Damad rupanya telah ditawan.

Unit Yargash kehilangan 5.000 budak pertempuran dan 2.000 pasukan kavaleri. Unit Ekrem kehilangan 5.000 budak perang. Kerugian unit yang dikerahkan di utara dan barat berjumlah 1.000 budak pertempuran. Unit yang dikerahkan di timur kehilangan 2.000 kavaleri dan 3.000 budak perang serta tentara. Tentu saja banyak yang terluka di atas itu.

Mayoritas kerugian mereka terjadi saat mereka mundur dari tembok. Bagaimanapun, mereka harus mundur saat diserang musuh.
Selanjutnya, Pasukan Ksatria Cahaya Bulan di atas tembok untuk sementara memulihkan energinya setelah menyaksikan perjuangan keras pasukan Tigre. Seolah-olah mengidentifikasi ini sebagai momen penting, mereka mengumpulkan kekuatan yang tersisa dan melemparkan diri ke arah penyerang.

Setelah Kurey pingsan, pasukan Muozinel mengangkut Kurey ke tendanya, dan menyebar untuk mempertahankan kamp. Ekrem dan Yargash adalah jenderal yang hebat, tetapi mereka tidak bisa menggantikan Kurey. Jadi, mereka tidak punya pilihan selain bertindak seperti ini.

── Kami telah kehilangan lebih dari 20% tentara yang ditempatkan di sini, ya?

Seperti yang diharapkan, bahkan Kureys hanya bisa menghela nafas. Namun, aku senang Ekrem dan Yargash masih dalam kondisi yang baik. Kehilangan Damad memang menyakitkan, tapi itu bukan kerugian yang fatal.

── Itu tidak akan mengubah situasi di mana ibu kota hanya membutuhkan satu dorongan kecil lagi. Kami juga punya banyak makanan dan bahan.

Meski berhasil kabur, pasukan Tigrevurmud Vorn seharusnya menderita kerugian yang cukup besar. Bahkan jika mereka melancarkan serangan lagi, aku yakin kita bisa menghadapinya. Ada juga 500 kavaleri tentara Zhcted, yang tampaknya merupakan bala bantuan baru. Kami akan mengatur kembali tentara, dan meluncurkan serangan umum lainnya di ibu kota. Mungkin untuk menduga seberapa lelah tubuh dan pikiran musuh di atas tembok, kehilangan unit yang menyerang dinding barat dan utara. Mereka hanya mampu mengalahkan 1.000 musuh, yang meninggalkan mereka setelah tiba-tiba meninggalkan serangan, karena itu adalah siang hari.

Saat itulah Kureys memutuskan tindakan ini. Tiba-tiba di luar kamarnya menjadi sibuk. Mengingat partisi setiap ruangan adalah bidang tenda, suara dan langkah kaki dengan mudah mencapai telinganya.

Salah satu pembantunya mengerutkan kening dan berdiri. Setelah membungkuk pada Kureys, dia meninggalkan ruangan sambil berlari-lari. Kemudian dia dengan kasar memarahi orang-orang yang berbicara di luar karena suatu alasan.
Namun, sebelum Kureys bisa menghitung sampai sepuluh, ajudan itu bergegas kembali ke ruangan dengan ekspresi yang berubah. Dia dengan erat menggenggam surat di tangannya. Semua darah mengering dari wajahnya, terlihat jelas dari gerakan manset bajunya yang membuat lututnya gemetar.

“Apa yang terjadi?” Kureys mencoba menenangkannya dengan bertanya dengan acuh tak acuh.

Setelah dia memberikan cangkir peraknya kepada dokternya, memerintahkan dia untuk membawakannya secangkir air lagi, dia melihat kembali pada ajudannya.

Ajudan itu menekan tangannya ke dadanya seolah-olah menahan rasa sakit yang hebat, dan kemudian mengulurkan surat itu setelah jatuh berlutut di depan Kurey.

Dia mengeluarkan suara panik, “Ini adalah pesan yang mendesak … dari negara asal kita … Yang Mulia Raja telah meninggal.”

Bahkan seorang pria setingkat Kurey membutuhkan waktu singkat untuk memahami arti kata-kata itu.

Raja Muozinel, dengan kata lain, kakak laki-lakinya. Pada saat Kureys pergi saat memimpin 150.000 tentara, dia adalah gambaran kesehatan. Selain penyakit serius di masa mudanya, dia yakin tidak pernah sakit.

Menerima surat itu dengan gerakan mekanis, dia membuka dan membacanya. Hanya fakta yang dicatat tanpa perasaan dalam tulisan tangan perdana menteri Muozinel. Dikatakan bahwa penyakit dari masa lalunya kambuh, dan setelah terbaring sakit selama sebulan, dia meninggal. Dan, perdana menteri meminta kembalinya Kurey demi menghindari kekacauan dalam politik nasional.

Ada empat anak ayah dari raja Muozinel. Dua pangeran dan dua putri, atau keponakan dan keponakan di mata Kurey. Masalahnya adalah bahkan pangeran pertama, yang tertua di antara mereka, baru berusia dua belas tahun. Tahun ini, Raja Muozinel berusia 45 tahun.

“Yang Mulia telah …” Kureys menutup matanya. Wajahnya tampak seperti sedang berdoa kepada para dewa.

Tentu saja, dia juga melakukannya. Hubungannya dengan kakaknya cukup baik. Jika tidak, tidak terbayangkan baginya untuk melakukan ekspedisi sambil memimpin 150.000 tentara dalam posisinya sebagai pangeran kerajaan. Dan kemudian, begitu dia berdoa kepada para dewa untuk ketenangan jiwa saudaranya yang damai, Kureys secara pragmatis menyortir pikirannya dengan mata masih tertutup.

── Berdasarkan surat ini, kakakku meninggal sekitar tiga puluh hari yang lalu. Mempertimbangkan jarak dari Muozinel ke sini, perdana menteri kemungkinan besar telah mengirim utusan segera. Perseteruan rahasia pasti sudah dimulai.

Para pangeran, penjaga para putri, dan para bangsawan, yang melihat situasi ini sebagai kesempatan yang sempurna, pasti akan berpindah tempat untuk memahkotai seseorang yang menguntungkan mereka. Dan, wajar jika orang-orang itu menganggap Kurey sebagai musuh.

Kureys berusia 39 tahun. Itu adalah usia yang tidak bisa dianggap tua atau muda. Dia adalah seseorang yang telah mencapai kemuliaan senjata, menikmati kepercayaan yang dalam di antara para prajurit. Apalagi dia punya pengalaman ikut serta dalam politik nasional. Dia cukup cocok sebagai raja berikutnya.

Kureys mengerahkan kekuatan untuk membelai janggut merahnya. Dia seharusnya bisa menaklukkan ibu kota kerajaan Keponakan selama kemarin. Jika Kureys tidak pingsan, dia akan melanjutkan serangan ke tembok setelah menghancurkan pasukan yang terpisah yang dipimpin oleh Tigre, merebut ibukota.

── Sekali lagi…

“Tidak bagus,” gumam Kureys tanpa suara.

Bahkan jika dia memaksa Keponakan perempuan untuk menyerah, masih ada Tigre. Setelah sebagian besar pasukan Muozinel ditarik keluar, dia kemungkinan besar akan muncul untuk merebut kembali ibu kota. Bahkan jika dia menyuruhnya keluar sambil menggunakan Putri Regin sebagai sandera, tidak ada jaminan bahwa dia akan menunjukkan dirinya sendiri. Jika ada yang salah dan menjadi berkepanjangan, situasinya akan menjadi masalah bagi Kureys.

Haruskah aku menugaskan tentara ke salah satu jenderal dan menyerahkan tanah ini kepada mereka setelah mengambil ibu kota? aku pikir itu juga tidak mungkin. Mengesampingkan jika itu adalah kota, tetapi jika itu datang untuk memerintah ibu kota, tidak ada orang selain Kureys yang memiliki kemampuan yang cukup untuk melakukan itu.

Haruskah aku benar-benar menjarah ibu kota setelah menangkapnya, dan kemudian pulang sambil membawa barang rampasan itu dengan aku? Tampaknya ini adalah opsi yang paling realistis, tetapi secara alami akan menurunkan kecepatan berbaris kami. Juga, aku tidak tahu bagaimana Tigre, yang melarikan diri dan sekarang bersembunyi di suatu tempat, akan pindah.

── Para prajurit itu mungkin akan panik…

Begitu mereka mendengar tentang kematian raja, para prajurit diharapkan menyerah pada kecemasan sama sekali. Itu bukan masalah kesetiaan terhadap Kureys. Ini adalah tanah negara asing, jauh dari Muozinel. Beberapa lusin hari telah berlalu sejak mereka meninggalkan kampung halaman. Tinggalkan pertempuran sendiri, mereka akan mengkhawatirkan kampung halaman mereka.

── Hanya satu hari…

Dia menyentuh tempat panah menusuk dadanya. Hanya satu hari. Agar segalanya menjadi sia-sia hanya karena aku pingsan.

Dia merasakan dorongan untuk berteriak dengan keras karena absurditas itu. Kureys telah menghormati kakaknya, tapi dia ingin melampiaskan keluhannya pada kakaknya dengan sepenuh hati. Kenapa kamu mati Dan terlebih lagi, pada saat seperti itu.

Tidak, jika pesan itu sampai lebih awal, aku tidak akan tersiksa oleh amarah yang begitu kuat.

Namun, tidak peduli apa yang dia pikirkan, dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa itu tidak ada artinya. Dia tidak punya pilihan selain menghadapi kenyataan saat itu terjadi.

Setelah lama terdiam, Kureys mulai dengan desahan berat, dan kemudian dengan tenang dia mengumumkan, “Kami akan mundur. Setelah kita cukup jauh dari ibu kota, kita akan beralih ke pawai paksa. ”

Namun, dia tidak berniat kembali dengan tangan kosong. Kureyes beralih ke kata-kata yang penuh amarah, dan berkata dengan ambisi membara di matanya yang kosong, “Kirim utusan ke Murat. Katakan padanya untuk menjarah sepenuhnya tiga kota pelabuhan, Massilia, Rameille, dan Agdeau. Dia harus memperbudak semua penghuni, dan bahkan membawa batu bangunan rumah dalam tiga belas… tidak, kurang dari dua belas hari. Katakan padanya untuk tidak meninggalkan apa pun kecuali dermaga. ”

Ini bukanlah perintah untuk balas dendam atau apapun. Itu adalah tugasnya untuk membayar para prajurit, yang dia bawa ke tempat ini, gaji mereka. Jika dia lalai pada bagian itu, dia akan segera kehilangan kepercayaan para prajurit yang telah dia bangun selama ini.

Jika menjarah di kota-kota pelabuhan, mereka bisa segera mengangkut barang jarahan ke negara asalnya selama mereka bisa menyediakan kapal. Itu juga tidak akan memperlambat pawai. Kureys juga bisa menjaga moral para prajurit dengan memberi tahu mereka bahwa gaji mereka akan dibayar segera setelah mereka tiba di kota pelabuhan.

Begitu dia kembali ke Muozinel, perselisihan internal menantinya. Untuk bergerak bebas, Kureys, yang telah tertinggal beberapa lusin hari dibandingkan dengan para bangsawan dan bangsawan lainnya, harus menjaga kesetiaan para prajurit yang mengikutinya sekarang untuk memimpin mereka bahkan setelah mereka kembali.

 

◆ ◇ ◆

 

Tentara Muozinel telah menyelesaikan persiapannya untuk mundur antara senja dan fajar. Setelah membentuk barisan yang tertib sambil dihujani sinar matahari pagi, mereka akan berangkat dari ibukota. Pada saat itulah Kurey memberi tahu semua tentara tentang kematian raja Muozinel. Dan di atas semua itu, dia memberi mereka janji sebagai pangeran kerajaan.

“aku akan membayar imbalan kamu atas aset aku sendiri. Untuk saat ini, pikirkan saja tentang pulang hidup-hidup. Bagi mereka yang menginginkan perang, aku akan mempersiapkan kesempatan untuk mendapatkan kekayaan dan kehormatan serta untuk mendapatkan pahala perang ─ di medan perang berikutnya. ”

Memberi tahu para prajurit tentang kematian raja adalah langkah untuk mencegah kemungkinan bahwa Brune akan mendapatkan informasi ini dengan cara tertentu dan secara resmi mengumumkannya terlebih dahulu. Berita seperti itu tidak terlalu berdampak jika dikomunikasikan oleh sekutu daripada musuh.

Para jenderal yang mengikutinya sama-sama mengantisipasi bahwa medan perang berikutnya mungkin akan menjadi medan pertempuran di mana sesama orang Muozinel akan saling bertarung. Dan, seolah itu sangat wajar, mereka bermaksud menemani Kurey. Ekrem, Yargash, dan yang lainnya juga.
Rasa malu mereka karena harus menyerahkan modal setelah sampai sejauh ini tidak kalah dengan tuan mereka dengan cara apa pun.

──Dua belas hari kemudian, pasukan Muozinel meninggalkan tanah Brune. Apa yang mereka peroleh hanyalah sedikit senjata, dan jarahan serta budak yang mereka rampas di tiga kota pelabuhan.

 

◎

 

Tigre, Elen, Mila, Sofy bersatu kembali tiga hari setelah tentara Muozinel mundur dari Nice.

Setelah berhasil menyelamatkan pasukan Tigre dari serangan tentara Muozinel di hari keempat puluh pertempuran memperebutkan ibu kota, 500 pasukan kavaleri Polesia pimpinan Sofy bertindak terpisah dari Tentara Moonlight Knight. Itu demi menyesatkan pasukan Muozinel dengan membelah menjadi dua. Selain itu, Sofy menyuruh mereka menyelidiki daerah sekitarnya sebelum kembali ke ibu kota, menemukan beberapa tempat di mana 500 pasukan berkuda bisa bersembunyi jika diperlukan.

Ada beberapa alasan mengapa butuh waktu sebanyak ini bagi mereka berempat untuk bertemu, tapi mungkin yang terbesar di antara mereka adalah ketidakmampuan mereka untuk sepenuhnya mengabaikan kemungkinan bahwa mundurnya pasukan Muozinel mungkin semacam jebakan. Pasukan Ksatria Cahaya Bulan tidak memiliki energi tersisa untuk bertarung lebih lama lagi dan karenanya mereka tidak mampu untuk tidak melangkah dengan hati-hati.

Hanya setelah menerima laporan bahwa tentara Muozinel telah mengintegrasikan kembali garnisun di kota Laferte, yang berjarak dua hari dari ibu kota, menjadi pasukannya sendiri, baru saja meminta perbekalan, dan pergi tanpa menjarah, mereka menilai bahwa tentara Muozinel tampaknya mundur secara nyata.

Saat itu baru lewat tengah hari ketika lebih dari 14.000 tentara dari Pasukan Ksatria Cahaya Bulan yang dipimpin oleh Tigre dan Elen muncul di sisi timur Nice. Mereka pertama kali mendirikan kemah karena kemungkinan besar mereka akan tinggal di sana selama beberapa hari, mengingat tidak mungkin bagi sejumlah tentara untuk memasuki ibukota.

Pada saat mereka selesai membangun kamp, ​​500 pasukan kavaleri dari pasukan Polesia terlihat dari kejauhan. Dan kemudian Mila datang dari ibu kota juga. Setelah gerbang depan terbuka sedikit untuk dirinya sendiri, dia telah menggunakan tangga – tapi tidak ada yang ditinggalkan oleh pasukan Muozinel – menyeberangi parit, dan tiba di depan Tigre dan yang lainnya.

“Kami berdua terlihat sangat buruk, bukan?” Vanadis berambut biru menyeringai saat dia menatap Tigre.

Meskipun mereka telah beristirahat sebentar setelah pasukan Muozinel mundur, rambut keduanya acak-acakan, bekas kelelahan terukir di wajah mereka, dan pakaian serta armor mereka kotor. Adapun Tigre, dia tidak memakai armor kulitnya karena telah rusak dalam pertempuran.

Namun, pemuda itu mengulurkan tangannya ke arah Mila dengan senyuman, berkata, “Sungguh luar biasa bahwa kita berdua aman dan sehat.”

Mila mengangguk, dan menggenggam tangannya. Ini mungkin saat ketika dia akhirnya merasa lega dari lubuk hatinya. Selanjutnya, Mila juga bertukar jabat tangan dengan Elen.

“aku kira, kamu tidak menahan sama sekali, bukan? Apakah kamu tidak cukup tenang? ”

“Aku akan mengembalikan kata-kata itu kembali kepadamu. Melihat dari atas, itu terlihat sangat menyedihkan. ”

Tidak jelas siapa di antara mereka yang menaruh kekuatan pada cengkeraman mereka terlebih dahulu, tetapi keduanya segera saling melotot sambil menutupi diri mereka dalam aura yang mengancam. Tigre menarik tangan mereka dengan ekspresi muak.

“Ya ampun, apakah kalian berdua bertengkar lagi?”

Bahu Elen dan Mila melompat karena terkejut karena suara yang tenang dan lembut. Tigre berbalik ke arah suara itu. Melihat wanita itu berdiri di sana, senyuman alami terbentuk di bibirnya.

“Lama tidak bertemu, semuanya.”

Rambut emas yang melambai longgar, dan mata berwarna beryl. Dia mengenakan pakaian sutra tipis, yang menutupi tubuhnya sambil menelusuri lekuk tubuhnya yang melimpah, dan mantel yang diwarnai indah dalam warna hijau dan putih. Apa yang dia pegang dengan jari-jarinya yang ramping adalah tongkat uskup emas yang menggabungkan kumpulan cincin, alat drakoniknya, Zaht.

“Pertama kali dalam setengah tahun, aku pikir. Terima kasih atas bantuan tepat waktu kamu sebelumnya, Sofy. ”

Meskipun Sofy hampir tersenyum lebar atas kata-kata Tigre, dia segera mengencangkan ekspresinya, mendahulukan posisi resminya, lalu membungkuk dengan anggun sambil tersenyum.

“Terakhir kali kita bertemu secara langsung adalah Festival Matahari, bukankah Yang Mulia Earl Vorn. aku datang ke wilayah ini setelah menerima surat berharga dari seorang kolega. Izinkan aku untuk memberi selamat kepada kamu sebagai Vanadis dan teman karena memenangkan perang dan tetap dalam kesehatan yang baik, Yang Mulia. ”

Tigre pun menegakkan punggungnya dan secara resmi mengucapkan terima kasih kepada Sofy, “Seharusnya aku yang bilang begitu. aku sangat berterima kasih karena telah membantu kami pada saat kritis. Kemenangan ini hanya mungkin melalui kerja sama Zhcted. aku ingin kamu memberi tahu Yang Mulia Viktor seperti itu. ”

“aku pasti akan menyampaikan kata-kata kamu tanpa perubahan sedikit pun.”

Setelah mereka menyelesaikan salam resmi mereka sedemikian rupa, Sofy mengubah senyumnya menjadi senyum yang riang, dan melanjutkan, “aku sama sekali tidak menyangka bahwa aku akan dapat bertemu dengan kamu lagi secepat ini.”

Ketika dia tersenyum lebar, rasa manisnya, yang tampak lebih seperti gadis kota biasa daripada seorang Vanadis, tampak menonjol.

Tigre dengan malu menggaruk rambut merah gelapnya, tertawa pelan, “Aku juga. Ini reuni kami setelah sekian lama, namun harus dalam keadaan seperti itu. Maafkan aku.”

Namun, Sofy perlahan menggelengkan kepalanya tanpa meringis, “Jangan khawatir tentang hal seperti itu. Sekilas terlihat jelas betapa bersemangatnya kamu berjuang. Mengingat fakta itu, kamu sangat keren. ”

Vanadis berambut emas mengulurkan tangannya. Tigre mengikuti langkahnya, dan keduanya menjabat tangan mereka.

Sofy berterima kasih kepada pemuda dengan suara lembut penuh kasih sayang, “Bagus sekali, Tigre.”

Setelah itu, Sofy pun bertukar sapa dengan Elen dan Mila. Keadaan kedua Vanadis tidak jauh berbeda dari Tigre. Setelah kembali memuji teman-temannya karena berjuang keras, Sofy pun tak lupa memberi peringatan, “Tapi, jangan berkelahi”.

“Datanglah ke tendaku untuk saat ini. Di sana aku setidaknya bisa menyajikan anggur untukmu. ”

Ada banyak hal yang ingin dia bicarakan dan dengarkan. Juga, tidak ada kekhawatiran tentang seseorang yang mendengarkan ketika datang ke tenda Panglima Tertinggi.

Keempatnya masuk ke dalam kamp Pasukan Ksatria Cahaya Bulan, dan memasuki tenda Tigre sambil dihujani oleh ekspresi terkejut para prajurit.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu…”

Tigre berbalik ke arah Sofy, hendak membuka mulutnya untuk menanyakan apakah ada sesuatu yang ingin dia makan. Namun, bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan pertanyaan itu, dia dipeluk erat oleh Sofy.

Dia meletakkan tangan kanannya, yang masih memegang tongkat uskup, dan tangan kiri di punggungnya. Rambut emasnya dengan lembut menggelitik pipinya, dan napasnya menyentuh bahunya. Payudaranya yang lembut dan kaya didorong ke tubuh Tigre. Secara alami, ini juga menyebabkan Tigre terkejut dan bingung.

Elen dan Mila menatap keduanya, tercengang.

“S-Sofy…?”

Sofy tidak menjawab, hanya memegang erat Tigre. Keheningan yang tidak wajar menguasai tenda. Hanya setelah sepuluh detik berlalu, keheningan ini menghilang. Sofy menghela napas sedikit, dan melepaskan pelukannya. Lalu dia sedikit memiringkan wajahnya, dan tertawa.

“Itu sekarang adalah sedikit ucapan selamat. Kamu benar-benar bertahan dengan baik di sana, Tigre, ”katanya dengan senyum tulus.

Tigre tidak bisa menjawab. Di atas segalanya karena dia mengerti bahwa menyebutnya sebagai ucapan selamat bukanlah kebohongan sama sekali. Tapi sekali lagi, Elen dan Mila sepertinya kesulitan untuk menyetujui hal ini. Elen melipat tangannya, dan Mila menempelkan tangannya ke pinggangnya, keduanya memelototi Sofy sambil merasa marah.

“Sofy, aku mungkin kurang informasi, tapi aku belum pernah mendengar apa pun tentang metode ucapan selamat seperti itu.”

“Aku juga tidak. Lagipula, aku merasa terlalu lama untuk mengucapkan selamat. ”

Sofy sama sekali tidak menjauh dari mereka berdua yang bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekesalan mereka. Dia berbalik ke arah keduanya sambil membuat ujung rok panjangnya melambai, dan melangkah maju dengan cara yang sangat alami, memeluk Elen.

“Tentu saja kalian berdua akan menerima ucapan selamat dari aku juga. Yang pertama adalah Elen. ”

Sofy mengejutkan Elen. Dia berdiri diam di tempat dengan wajah merah cerah sambil mengangkat suara pelan. Namun, tanpa menunjukkan perlawanan lebih jauh dari itu, Elen diam-diam menerima takdirnya.

“Bukan hanya pertarungan melawan Sachstein, tapi bahkan melawan Muozinel… kurasa kau benar-benar melakukan yang terbaik, Elen.”

Selanjutnya, Sofy memeluk Mila dengan cara yang sama. Meski memasang ekspresi canggung, Mila dengan patuh membiarkan Sofy memeluknya. Untuk satu hal, dia punya alasan. Bagaimanapun, dia merasa berkewajiban ketika dia datang ke Brune sambil mempercayakan pertahanan selatan Zhcted kepada Sofy dan Olga. Selain itu, tingkah Sofy saat memeluknya memberi tahu Mila bahwa itu bukan hanya tindakan asal-asalan, melainkan ungkapan kegembiraan sejati Sofy atas keselamatan dirinya. Mila tidak bisa memperlakukannya dengan kasar.

Begitu rapat umum pelukan berakhir, keempatnya segera bertukar informasi. Mulai dari perang melawan Sachstein, Tigre, Elen, dan Mila berbicara tentang pemberontakan di Brune, pertempuran melawan Greast, hingga pertarungan melawan pasukan Muozinel secara bergantian.

“Kami masih belum tahu mengapa tentara Muozinel mundur. Namun aku pikir sesuatu mungkin telah terjadi pada Kureys, atau beberapa peristiwa terjadi di negara asal mereka. ” Tigre berkata dengan ekspresi konflik.

Sebagai tanggapan, Sofy mengangguk ringan, “aku punya ide tentang itu.”

Vanadis berambut emas kemudian berbicara tentang surat yang dia peroleh dari tentara Muozinel di Agnes beberapa puluh hari yang lalu.

“Menurut surat itu, raja Muozinel sepertinya sedang sakit.”

“Raja seperti saudara laki-laki Kurey?”

“Iya. Hubungan persaudaraan mereka tampaknya sangat baik. Namun, karena raja Muozinel seharusnya sehat dalam beberapa tahun terakhir, sulit untuk membayangkan bahwa Kureys akan memutuskan untuk mundur hanya karena suatu penyakit. ”

Elen mengerang sambil mengerutkan kening mendengar kata-kata Sofy.

“Dengan kata lain, sesuatu yang melampaui penyakit telah terjadi, aku kira.”

Keempatnya saling memandang, memahami bahwa mereka semua berpikiran sama.

Mila mengangkat bahu, “Sejujurnya, aku pikir kota ini akan runtuh jika diserang lebih lama lagi. Mengingat bahwa…”

“aku rasa itu artinya, yang bisa kita lakukan hanyalah memastikan apakah mereka benar-benar akan mundur.”

Tigre mendongak ke lampu yang tergantung di kanopi tenda dengan ekspresi lelah.

── Aku tidak bisa menang.

Meskipun dia mencapai prestasi memperluas jangkauan panahannya, memungkinkan dia untuk berhasil dalam rencana saat-saat terakhir yang sembrono. Dalam pertempuran dua tahun lalu dan juga dalam pertarungan ini, Kureys mundur sementara meninggalkan kemenangan di bagian paling akhir. Bukan Tigre yang membuat Kurey menyerah pada pertempuran dengan kemampuannya sendiri.

“──Tigre.” Elen dengan lembut menepuk punggung pemuda itu, dan berkata dengan senyum cerah, “Kamu melindungi negara ini sampai akhir. Itulah artinya menang. ”

Tigre menatap kosong pada kekasihnya, dan kemudian tersipu dalam sekejap. Dia dengan kasar mengocok rambutnya yang telah menjadi kebiasaan anehnya sekarang.

“Hakmu, ya.”

Mila menatap keduanya, yang tertawa dan saling memandang, dengan perasaan campur aduk.

Malam hari itu, Tigre dan yang lainnya melewati gerbang ibu kota, dan bertemu dengan Regin di istana kerajaan.

Tigre dengan jujur ​​melaporkan bahwa dia berhasil memukul Kurey dengan anak panah tetapi tidak tahu apakah dia menembaknya, dan Sofy menjelaskan pemikirannya tentang kondisi kesehatan raja Muozinel.

“Dimengerti. Kami juga akan memulai penyelidikan dari pihak kami. ” Regin berkata sambil duduk di atas takhta, dan kemudian berterima kasih kepada kelompok Tigre.

“Earl Vorn, bagaimana menurutmu, kapan tentara Muozinel akan meninggalkan negara ini?”

“aku yakin mereka akan mempercepat langkah mereka begitu mereka menjauhkan diri dari ibu kota cukup jauh sehingga mereka tidak akan dikejar lagi. Itu mungkin berarti mereka akan pergi dalam dua belas hingga empat belas hari. ”

Dan kemudian pemuda itu harus menyuarakan prediksi pertanda buruk dengan ekspresi pahit. Ini bukanlah sesuatu yang dia pikirkan sendiri, tetapi sesuatu yang telah ditunjukkan oleh Mila.

Mereka mungkin akan pergi hanya setelah menjarah kota-kota pelabuhan.

“… Itu sangat mungkin.”

Setelah terdiam beberapa saat dulu, Regin mengangguk dengan ekspresi serius. Dia tidak bisa menemukan ide mengapa mereka, yang tidak ragu-ragu untuk menjarah, akan menahan diri dalam kasus ini.

“Tapi, Earl Vorn, bahkan jika apa yang kamu katakan menjadi kenyataan, itu adalah tugasku untuk menyelesaikannya. Pastikan untuk tidak melupakan itu. ”

Regin memberi tahu Tigre bahwa dia tidak perlu merasa bertanggung jawab. Pemuda itu secara resmi mengucapkan terima kasih kepada sang putri berambut pirang.

Setelah itu Regin memberi tahu Perdana Menteri Badouin, yang berdiri di sampingnya, untuk melonggarkan kewaspadaan di seluruh ibu kota. Tentu saja mereka belum bisa sepenuhnya mengendurkan perhatian mereka. Meskipun bergegas pulang, pasukan Muozinel masih berada di tanah Brune, dan jumlah total mereka lebih dari 100.000 tentara. Di sisi lain, pihak Brune memiliki kurang dari setengahnya.

Namun, mereka setidaknya tidak akan bisa melakukan pengepungan skala besar seperti yang terjadi beberapa hari yang lalu secara langsung, kurasa , ‘Regin menilai. Bukan hanya dia, tetapi bahkan Mashas, ​​Lim, Mila, Olivier, dan semua yang berpengalaman dalam perang sangat yakin akan hal itu.

Beberapa puluh hari kemudian, beberapa laporan dikirim ke ibu kota. Tentang mundurnya tentara Muozinel, dan penjarahan mereka di Massilia, Rameille, dan Agdeau. Setelah menerima laporan tersebut, Regin mengumumkan kemenangan Brune.

Tirai perang melawan Muozinel telah dibuka untuk saat ini.