Bab 4 – Pertempuran Severac

Matahari musim panas berkilauan di langit pagi yang tak berawan. Angin yang menyenangkan membawa sedikit hawa panas, dan berbagai jenis tanaman hijau dengan jelas menutupi tanah yang dipenuhi dengan vitalitas.

Sudah dua puluh lima hari sejak Jenderal Avshall mulai mengepung Fort Severac dengan 10.000 tentara. Karena tempat ini terletak tiga hari dari Massilia dengan berjalan kaki, mereka tidak pernah kehabisan makanan dan air. Tapi, seperti yang diharapkan, bahkan Avshall sangat bosan. Dia baru saja menyelesaikan sarapan beberapa saat yang lalu, tetapi mendapati dirinya tidak melakukan apa-apa sampai makan siang.

“aku tahu bahwa Yang Mulia telah menunjuk aku untuk tugas ini karena dia mempercayai aku, tetapi… aku tidak pernah berharap sama sekali tidak terjadi apa-apa.” Avshall menggerutu sambil menghela nafas sambil tidak tertarik menengadah ke benteng yang menjulang di antara dua bukit di timur dan barat. Dia menenggelamkan giginya ke seikat buah anggur di tangannya, mengunyahnya dengan kulit dan semuanya.

Avshall saat ini berusia dua puluh lima tahun. Satu tahun lebih muda dari Ekrem yang berpartisipasi dalam pengepungan ibu kota. Dengan sosoknya yang tinggi dan terlatih, bahkan armor kulit berwarna polos terlihat sangat bagus jika dikenakan oleh pria ini. Rambutnya yang kemerahan dan pendek diikat dengan kain putih, dan pancaran yang dipenuhi dengan kepercayaan diri dan keaktifan terpancar di dalam matanya yang kuning.

Sebagai putra kedua dari seorang bangsawan pemula, Avshall berangkat ke medan perang demi mendapatkan sesuatu untuk dimakan pada awalnya. Saat itulah dia berumur lima belas tahun. Dia mulai dari menjadi seorang prajurit sederhana, tetapi dipercayakan dengan sejumlah kecil tentara dalam waktu singkat. Jumlah tentara yang dia pimpin bertambah setiap kali dia kembali dari medan perang.

Tiga tahun lalu dia memimpin tentara untuk pertama kalinya di bawah komando Kureys. Pada saat itulah Avshall memutuskan bahwa dia akan mengikuti pangeran berjanggut merah ini. Kureys memiliki kemampuan untuk mengeluarkan lebih dari kekuatan penuh masing-masing dan setiap prajurit. Jika dipimpin olehnya, bahkan orang yang pernah dicemooh sebagai prajurit lemah mampu mencapai hasil militer pada tingkat yang mengejutkan. Avshall sendiri juga mengalami hal itu.

Dia memiliki kebanggaan karena bisa sepenuhnya mengatur para prajurit di bawah komandonya. Itu jelas bukan kesombongan karena dia telah membuktikannya dengan banyak perbuatan. Semangat bertarung tentaranya selalu tinggi, mereka tidak pernah kacau selama pawai, dan serangan mereka terhadap musuh sangat kuat.

Tapi, ketika mereka masuk di bawah komando Kureys, tentara Avshall menunjukkan kemampuan yang melampaui sebelumnya. Gerakan mereka menjadi cepat namun gesit, dan mereka bertarung dengan cerdik. Bahkan ketika hanya maju atau mundur, Avshall tidak bisa menahan perasaan terharu.

Tiga tahun telah berlalu sejak itu. Avshall akan mengumpulkan banyak pahala perang di bawah Kureys. Dia berpikir bahwa inilah alasan utama mengapa dia dipanggil untuk kampanye ini juga. Karena dia telah merencanakan untuk mendapatkan lebih banyak senjata sambil menunjukkan kegunaannya kepada Kurey, dia sekarang membara dalam ketidakpuasan atas keadaan saat ini yang hanya mengepung satu benteng.

Yang Mulia. Tugas kita bukan hanya mengepung benteng, tapi juga mengontrol jalan raya, dan menjaga jalur suplai pasukan kita. Aku bersimpati dengan perasaanmu, tapi… ”Ajudannya yang sudah tua memanggil seolah-olah untuk menghiburnya.

Avshall menjawab sambil cemberut seperti anak kecil, “aku tahu itu. Yang salah adalah keledai-keledai ini sejak awal. ”

Yang dia sebut keledai adalah 3000 ksatria Brune yang telah membarikade diri mereka sendiri di dalam benteng.

“Bagaimana jika mereka telah mengambil tindakan agar mereka tidak kehabisan makanan di dalam benteng? Apakah Brune kekurangan personel berbakat sehingga mereka akan mempercayakan satu kekayaan kepada orang-orang seperti itu? ” Ajudan tua itu bertanya.

“Kekurangan sumber daya manusia di negara tetangga kita adalah kejadian yang disambut baik, bukan?” Avshall membalas.

“Bukankah itu tergantung situasinya? Bahkan jika kita mengambil kembali orang-orang ini sebagai budak, sepertinya mereka tidak akan memiliki banyak nilai. ” Kata ajudan tua itu.

“Apa, mereka adalah ksatria. Kecuali mereka cukup tua, itu akan baik-baik saja. ” Avshall dijamin.

Budak laki-laki dengan tubuh terlatih dapat terus dijual karena mereka akan digunakan sebagai penambang atau pendayung di kapal dapur. Suasana hati Avshall agak pulih karena ajudannya lebih perhatian padanya daripada dia setuju dengan kata-kata ajudannya.

“aku bertanya-tanya bagaimana keadaan di ibu kota. Apakah itu sudah jatuh? ” Avshall merenung.

Dengan asumsi pasukan utama Muozinel maju di sepanjang jalan raya dengan kecepatan yang baik, mereka seharusnya telah tiba di ibu kota Nice delapan hari lalu.

“aku cemburu pada Ekrem dan Yargash. Dan bahkan Damad itu. ” Saat Avshall memikirkan tentang ibukota yang jauh sambil iri pada rekan-rekannya, seorang tentara muncul untuk memberikan laporan.

Unit yang berdiri di atas bukit menyampaikan pesan bahwa mereka melihat sesuatu yang tampaknya adalah pasukan musuh. Kata para prajurit dengan tajam.

“Hoh.” Suara Avshall dipenuhi dengan kegembiraan melebihi keterkejutannya yang samar.

Dia telah membagi 10.000 tentara menjadi empat unit, dan mengerahkan mereka sehingga mereka mengepung benteng. 2.000 infanteri di setiap bukit mengapit benteng, 3.000 infanteri di sisi utara benteng, dan 1.000 kavaleri dan 2.000 infanteri di sisi selatan benteng. Dia telah memerintahkan para prajurit yang ditempatkan di perbukitan untuk mengawasi benteng dan pada saat yang sama berhati-hati terhadap sekitarnya.

“Tadinya aku mengira pasukan bantuan akan muncul cepat atau lambat, tapi akhirnya mereka datang, ya?” Mata amber Avshall berbinar saat dia membayangkan pertempuran itu, dan kemenangan yang kemungkinan besar akan menyusul. Dia mendesak tentara itu, meminta informasi rinci.

Unit di bukit sebelah barat melaporkan bahwa mereka menemukan sekelompok orang yang maju melalui dataran ke arah barat daya sambil mengibarkan bendera kuda merah. Menurut mereka jumlah mereka kira-kira 8.000 tentara.
Avshall memilih 300 dari antara 1.000 kavaleri, membentuk kelompok pengintai, dan mengirim mereka dari barat ke selatan. Dan kemudian, kelompok pengintai, yang kembali beberapa saat sebelum tengah hari, melaporkan bahwa mereka telah menemukan pasukan musuh.

“Jumlahnya kira-kira 8.000. Semuanya kavaleri. Mereka mengibarkan bendera kuda merah Brune. ” Seorang tentara melaporkan.

“Sudah selesai dilakukan dengan baik. Semua hal dipertimbangkan, aku ingin setiap prajurit untuk mempertahankan ibu kota, namun mereka melakukannya dengan cukup baik untuk menyisihkan 8.000 tentara dari pasukan mereka. ” Avshall bergumam seolah mengagumi mereka, tetapi matanya dipenuhi energi saat dia memikirkan tujuan musuh.

Tak perlu dikatakan, tujuan musuh adalah untuk mengalahkan kita, menyelamatkan tentara di benteng, dan memutuskan jalur suplai pasukan Muozinel. Melihat ketika mereka dihadapkan pada perbedaan kekuatan militer yang luar biasa, mereka tidak memiliki pilihan lain sama sekali.

“Musuh mungkin berencana untuk memutus jalur suplai kita, tapi kenapa mereka mengincarnya di tempat ini? aku pikir itu akan baik-baik saja bahkan jika mereka menuju Benteng Gergovia utara atau Massilia selatan. ” Ajudan itu memiringkan kepalanya dengan bingung.

Avshall tertawa dan menjawab, “Tujuan akhir dari pasukan Brune kemungkinan besar adalah Massilia dan bukan benteng ini.”

Massilia memiliki pertahanan 10.000 tentara Muozinel, dan ada tembok kuat yang mengelilingi seluruh kota. Menangkapnya kembali tidak mudah.
Jika mereka secara tidak terampil membutuhkan waktu untuk itu, mungkin juga pasukan Avshall akan mengirim tentara setelah memperhatikan gerakan itu, memaksa tentara Brune, yang akan mencoba untuk membawa Massilia, melakukan serangan penjepit.

“Karena itu, aku tidak ragu bahwa mereka berniat untuk membubarkan kami di lapangan terbuka, yang merupakan titik kuat kavaleri Brune, sebelum menyerang Massilia.” Avshall curiga.

Avshall tahu bahwa musuh-musuhnya tampaknya menyebut diri mereka Tentara Ksatria Cahaya Bulan, tetapi karena merepotkan untuk menyuarakannya, dia hanya menyebut mereka tentara Brune.

Ajudan itu mengangguk dalam-dalam ketika penjelasan dari jenderal muda itu memiliki kemampuan persuasif, dan kemudian berkata, “Apa yang akan kamu lakukan? Ada 8.000 tentara musuh. Jika kita menambahkan tentara benteng, mereka akan memiliki 11.000. Tentara kita akan sedikit dirugikan. Ada juga opsi alternatif untuk menghentikan pengepungan benteng dan mundur ke Massilia… ”

“Itu terlalu bijaksana. kamu mungkin juga menyebut itu pengecut. ” Avshall mendengus sambil melihat ketidakpuasan.

Ini pasti tampilan suara. Namun, penarikan di sini akan mengakibatkan jalur suplai terputus, meskipun untuk sementara. Selain itu, jika kita meninggalkan benteng yang terkepung tanpa pernah bertempur sekali pun, itu kemungkinan akan mempengaruhi moral para prajurit.

“Suruh semua tentara berkumpul di selatan benteng.” Avshall memerintahkan.

Dia telah memutuskan untuk bertemu dengan 8.000 tentara musuh yang muncul sebagai bala bantuan. Jika dia bisa mengusir mereka, dia akan bisa menghancurkan moral para ksatria Brune yang telah membarikade diri mereka sendiri di dalam Fort Severac. Selain itu, tidak ada keraguan bahwa ini akan menjadi kabar baik bagi Kureys yang mungkin sedang menyerang ibukota sekarang.

Tentara Avshall mengambil formasi di area terbuka di selatan benteng. 8.000 prajurit infanteri dikerahkan dalam garis horizontal panjang di dataran yang tertutup rumput dengan gerakan bergelombang yang lembut. 1.000 kavaleri ditempatkan di belakang mereka, dan di belakang mereka menunggu 1.000 prajurit infanteri terakhir. Avshall sendiri mengambil komando di dekat unit kavaleri. Bendera pertempuran mereka yang menggambarkan helm dan pedang emas di tanah merah berkibar tertiup angin musim panas.

 

◆ ◇ ◆

 

Begitu dia menerima laporan bahwa tentara Avshall telah membatalkan pengepungan Benteng Severac dan berkumpul di sisi selatan dari pengintai, Tigrevurmud Vorn menghela napas lega. Orang yang memimpin 8.000 kavaleri adalah pemuda ini.

“Sepertinya dia cenderung bertarung.” Kata Tigre.

Bagi Tigre, bagian itu penting. Jika Avshall memprioritaskan bergabung dengan sekutunya dan menuju ke Massilia atau Gergovia, Tigre akan dipaksa untuk menyeretnya secara paksa ke dalam pertempuran.
Agar tidak berubah seperti itu, Tigre sengaja muncul sambil memimpin 8.000 tentara. Tigre memberi tahu para prajurit bahwa mereka akan berselisih pedang dengan musuh, dan memerintahkan mereka untuk maju. Para prajurit menancapkan tombak mereka ke udara, bersorak dengan ganas. Itu adalah hari kedua puluh setelah meninggalkan ibu kota. Semangat juang mereka terisi penuh.

“Itu akan baik-baik saja selama mereka tidak mengamuk, tapi aku benar-benar bertanya-tanya apakah mereka bisa menahan diri.” Gaspar, yang telah berdiri di samping Tigre sebagai ajudannya, mengerutkan kening.

Pemuda itu tersenyum padanya seolah-olah memberinya ketenangan pikiran, “Di sekitar ini banyak keaktifan diterima. Sudah cukup bahwa aku ingin mereka terus dalam keadaan ini sampai akhir, jika memungkinkan. ”

Akhir yang disebutkan oleh Tigre adalah saat serangan mereka terhadap pasukan utama Muozinel yang kemungkinan besar akan menyerang ibukota sekitar sekarang.

Gaspar menggelengkan kepalanya dan dengan lembut menepuk bahu Tigre, berkata dengan cukup pelan sehingga hanya anak muda yang bisa mendengarnya, “Tidak perlu bagimu untuk terus menanggung beban sendirian, oke Tigre? aku juga bisa memberi kamu beberapa nasihat. ”

Terima kasih, saudara.

Untuk sesaat, keduanya kembali menjadi bangsawan muda dan teman lamanya, dan bukan komandan dan ajudan. Namun, itu benar-benar hanya sesaat. Keduanya segera mengencangkan wajah.

Segera setelah itu, 8.000 tentara dari Moonlight Knights Army muncul tepat di depan pasukan Avshall. Tigre membagi pasukannya di sayap tengah, sayap kanan, dan sayap kiri. Dia mengerahkan 4.000 ke tengah, dan 2.000 kavaleri ke setiap sayap. Dan, dia memiliki unit tengah yang menonjol lebih jauh di depan daripada sayapnya.

Bendera kuda merah yang berkibar tertiup angin tampak seperti seekor kuda buas yang dengan tidak sabar berjuang untuk melompat keluar dari bendera.

Kedua pasukan secara bertahap menutup jarak sambil saling menatap di bawah matahari yang telah melewati puncaknya. Merasakan panas terik di kulit mereka yang terbuka terbakar, armor dan senjata masing-masing berkilauan saat memantulkan sinar matahari.
Para prajurit infanteri yang berbaris di depan pasukan Avshall menyiapkan busur mereka, memasang panah mereka, dan menarik tali busur hingga batasnya sekaligus.

Klakson dan genderang bergema di seluruh dataran. Saat ketika Tentara Ksatria Cahaya Bulan menyerang dan tentara Avshall melepaskan panah mereka hampir sama. Gemuruh kuku 8.000 kuda dan suara ribuan anak panah yang membelah angin menyebabkan atmosfer bergetar hebat.

Pasukan Ksatria Cahaya Bulan memacu kuda mereka sambil mengangkat perisai mereka tinggi-tinggi, tetapi seribu penunggang tidak dapat memblokir anak panah, dan antara dua hingga tiga ratus di antara mereka jatuh dari kuda mereka. Namun, momentum serangan itu tidak berkurang. Mereka, yang mengayunkan pedang mereka dan menyiapkan tombak mereka, mendekati pasukan Avshall.
Reaksi tentara Avshall cepat. Membuang busur mereka, mereka dengan erat menggenggam tombak panjang yang telah mereka letakkan di tanah. Tombak yang tak terhitung jumlahnya membentuk dinding abu-abu gelap menyambut Moonlight Knights.

Kedua pasukan bentrok. Suara daging yang mengenai daging dan besi yang terjepit saling bertumpuk dalam sekejap, menyebabkan suara kehancuran yang tidak menyenangkan.
Beberapa tentara Muozinel terlempar sama sekali oleh serangan serudukan yang parah dari tentara Moonlight Knights Army, atau tanpa ampun dihancurkan di bawah kuku. Ada juga beberapa yang menembus tentara musuh, termasuk baju kulit mereka, dengan tombak mereka.
Yang lain ditusuk oleh tombak yang tak terhitung jumlahnya atau jatuh dari kuda mereka yang ditusuk, hanya untuk diseret dan dipotong-potong, tapi melihat keseluruhannya, sepertinya Pasukan Ksatria Cahaya Bulan akan membanjiri musuh.

Avshall mengungkapkan senyuman tak kenal takut saat dia memerintahkan tentaranya, “Bukankah mereka cukup bagus untuk sekelompok keledai?”

Dia tahu bahwa Tentara Ksatria Cahaya Bulan akan menyerang dari depan. Lagipula dia telah mengerahkan tentaranya untuk mendorong hal itu.

“Kelompok mereka mungkin berencana untuk menyerang, menerobos pasukan kita, dan memanggil ke benteng. Jika kelompok benteng keluar sebagai tanggapan, kekuatan musuh akan melebihi kita. ” Avshall menyatakan dengan percaya diri.

Namun, Avshall tidak berniat membiarkan musuh menerobos. Dia membuat tentara di kiri dan kanan maju sementara tentara di tengah mundur. Melakukannya sambil menahan serangan Pasukan Ksatria Cahaya Bulan mungkin disebut kemampuan yang hilang. Itu mengakibatkan Tentara Ksatria Cahaya Bulan terkurung dari tiga sisi.

Pada saat itu, sebuah laporan baru mencapai Avshall.

“Tentara Brune di benteng membuka gerbangnya dan bergegas keluar!” Wajah prajurit yang melapor menjadi pucat dan dia berkeringat.

Pada tingkat ini mereka akan ditusuk dari belakang oleh musuh. Avshall telah menempatkan seribu infanteri di dekat benteng untuk menahan tentara benteng, tetapi mereka sepertinya tidak akan mampu menahan mereka.

“Beri tahu prajurit infanteri di belakang. Tidak perlu menahan musuh. Biarkan tentara musuh lewat. ” Avshall memerintahkan.

Pelari, yang telah menerima perintah, menelan napas karena terkejut, tetapi perintah komandan itu mutlak. Meninggalkan jawaban singkat “Pasti!”, Dia mengangkangi kudanya dan berlari menjauh.

3.000 ksatria yang berangkat dari Fort Severac melewati jarak pendek dan dengan ganas menukik ke belakang pasukan Avshall. Setelah dikepung oleh pasukan Avshall selama dua puluh hari yang aneh, mereka tidak dapat meninggalkan benteng. Mereka tanpa henti menampar penghinaan dan kemarahan mereka pada tentara Muozinel.

Dengan mereka diserang dari depan dan belakang, pusat pasukan Avshall runtuh. Para prajurit Muozinel membubarkan diri, melarikan diri ke sisi kanan atau kiri sambil menahan tekanan yang kuat. Sepertinya Pasukan Ksatria Cahaya Bulan dan Skuadron Ksatria Severac mungkin berhasil bergabung, tapi itulah tujuan Avshall.

Pasukannya, yang seharusnya dibagi menjadi beberapa bagian oleh mereka, segera berkumpul sesuai perintahnya, dan melancarkan serangan penjepit terhadap musuh dari kiri dan kanan.
Pasukan Ksatria Cahaya Bulan dan Skuadron Ksatria Severac menyerah terlalu cepat ke dalam kekacauan. Mundur itu sulit, dan bahkan ketika mereka mencoba menerobos dengan maju, mereka akhirnya menghalangi satu sama lain. Ditebas oleh pedang dan ditusuk oleh tombak dari kedua sisi, jumlah keduanya berkurang.

“Kencangkan pertahanan! Berkerumun bersama rekan-rekan kamu, dan sejajarkan perisai tanpa celah! Gunakan pedang dan tombakmu untuk melindungi dirimu! ” Tigre memberikan instruksi dengan suara keras sambil dilindungi oleh tentara, dimulai dengan Gaspar.

Sambil berteriak, pemuda itu memasang panah di busur hitamnya, menargetkan tentara musuh yang jauh, dan menembak.
Tentara Muozinel memiliki kain hitam melingkar di kepala mereka sebagai ciri khas tentara Muozinel. Perwira komandan mereka memakai helm besi.

Tigre menargetkan seorang komandan yang mengenakan helm besi, dan membunuhnya dengan tembakannya, tetapi meskipun tentara Avshall menunjukkan kebingungan, itu tidak mencapai titik di mana mereka menjadi sangat tidak teratur. Avshall dengan cepat mengambil tindakan untuk tujuan itu.

Avshall itu akan berteriak kegirangan saat menyaksikan pertarungan berlangsung dari markas pasukannya, “Apa kau lihat, dasar keledai Brune !?”

Jika seperti ini, aku mungkin akan menghancurkan bala bantuan Moonlight Knight Army dan Severac Knight Squadron dengan 8.000 infanteri , pikir Avshall. Ini tentang waktu yang tepat untuk mengambil langkah selanjutnya.

Avshall memerintahkan seribu infanteri, yang dia siaga di belakang, untuk berbaris di Fort Severac. Melihat bahwa hampir tidak ada satupun ksatria yang tersisa di benteng saat ini saat sekutu mereka kabur, tidak mungkin mereka menutup gerbangnya. Menyerang benteng dengan seribu prajurit infanteri tidaklah terlalu sulit.

Namun, pengagungannya tidak berlangsung lama.

Seorang tentara bergegas melapor sambil terengah-engah, “Musuh baru muncul di bukit barat! Sekitar 5.000! ”

Avshall tampak tercengang di atas kudanya. Dia segera kembali ke akal sehatnya, tetapi dalam sekejap dia memahami situasinya, dia dengan erat menggenggam tinjunya. Jumlah Tentara Ksatria Cahaya Bulan belum 8.000.

“Orang yang memikat adalah aku !?” Dia berteriak.

Darah menetes dari tinjunya yang terkepal. Seandainya Pasukan Ksatria Cahaya Bulan muncul dengan 13.000 tentara sejak awal, Avshall kemungkinan besar akan membubarkan pengepungan benteng tanpa ragu-ragu, dan menuju Massilia. Agar hal itu tidak terjadi, mereka telah memancing Avshall ke dalam pertempuran dengan menunjukkan kepadanya 8.000 tentara.

── Terlebih lagi, dalam situasi ini aku tidak bisa menggerakkan sebagian besar prajuritku.

Jika dia berhenti menyerang sekarang, Pasukan Ksatria Cahaya Bulan dan Skuadron Ksatria Severac akan datang, dan mengatur barisan mereka. Dia tidak punya pilihan selain mengingat seribu infanteri yang menuju ke benteng, meminta mereka bergabung dengan seribu kavaleri, yang dia tinggalkan sebagai pasukan cadangan, dan keduanya bertemu musuh baru.

Yang Mulia, tolong segera kabur. Ajudannya berkata sambil menggenggam tombaknya dengan erat. “aku akan memerintahkan tentara. Setidaknya kami akan dapat mengulur cukup waktu bagimu untuk melarikan diri. ”

“Jangan konyol.” Avshall dengan singkat menolak kata-kata ajudannya. “Jika ini tentang mendapatkan waktu, pikirkan bagaimana mengulur waktu sampai kita memusnahkan musuh di bawah serangan tentara kita. Ini tidak seperti pihak kita benar-benar dirugikan. Kami akan memanfaatkan keuntungan kami. ”

Semangat juangnya dan ambisinya belum lepas dari matanya yang kuning.

“Kami telah bertempur berkali-kali melawan lebih banyak musuh daripada sekutu. Kali ini sama saja. ” Avshall menyatakan.

5.000 musuh di atas bukit bergegas turun sambil menimbulkan suara gemuruh kuku. Bendera kuda merah berkibar tertiup angin kencang. Avshall tidak tahu, tapi yang memacu kudanya di depan pasukan adalah seorang gadis Zhcted yang memiliki mata merah dan rambut perak.

“Hentikan mereka!” Elen membuat kudanya berpacu sambil mengacungkan Silver Flash.

5.000 Ksatria Cahaya Bulan yang dipelopori olehnya dengan ganas melompat ke dalam pasukan Avshall yang entah bagaimana berhasil mengumpulkan 2.000 tentara setelah memanggil kembali pasukan infanteri.

Rambut peraknya berkibar tertiup angin dan Kilatan Perak berkilau di bawah sinar matahari. Setiap kali Elen mengayunkan pedangnya, seorang tentara Muozinel jatuh sambil menyemburkan darah. Pedang yang ditusukkan ke arahnya dipukul mundur dengan suara nyaring, tombak yang ujung tombaknya dikirim terbang.
Para prajurit Muozinel, yang menyaksikan pemandangan itu, terjebak dalam ilusi optik, yang memiliki sedikit kepercayaan takhayul, bahwa tidak mungkin melukai Elen.
Bahkan pasukan kavaleri yang mengikutinya dengan tegas melepaskan serangan sembrono seolah-olah tidak melihat bilah musuh. Saat dipotong oleh pedang dan ditusuk oleh tombak, mereka mengacungkan pedang mereka dan menusukkan tombak mereka dengan kekuatan yang melampaui penyerang mereka.

Darah sekutu dan musuh saling tertumpah di tanah yang dicungkil oleh kuku kuda dan sepatu bot militer. Tanaman diwarnai begitu merah sehingga memberi kesan seperti itu sejak awal.

Avshall dengan penuh semangat mencegah keruntuhan pasukannya dengan memindahkan tentara. Dia mengulur waktu dengan berulang kali mundur sedikit, tetapi akhirnya dia mencapai batasnya. Di depannya muncullah putri perang berambut perak.

“Seorang wanita…?” Avshall bergumam.

“Vanadis dari Zhcted, Eleonora Viltaria. kamu komandannya, kan? ” Kata-kata Elen adalah konfirmasi.

Para prajurit Muozinel, yang telah dia tebang sampai sekarang, jelas-jelas bergegas ke arahnya untuk melindungi Avshall. Avshall menghunus pedangnya sebagai tanggapan terhadap Elen. Bentrokan dua pedang itu menyebabkan percikan api putih menyebar ke udara. Bahkan sebagai seorang pejuang, Avshall tidak lemah sama sekali, tapi dia bukan tandingan Elen.

Dengan setiap pertukaran, Avshall terpaksa mundur, tangannya menjadi semakin mati rasa, dan pedang itu berangsur-angsur terasa lebih berat. Sambil mengayunkan pedangnya dengan panik, Avshall tiba-tiba memikirkan sesuatu yang sama sekali berbeda. Ini mungkin lebih merupakan bukti bahwa dia adalah komandan daripada seorang pejuang.

──Jika itu hanya untuk memutuskan jalur suplai, lebih dari 10.000 tentara terlalu banyak …

Garis pemikiran Avshall bahwa itu adalah seluruh pasukan musuh setelah pertama kali melihat 8.000 tentara berhutang kepadanya karena menyadari pihak Brune tidak memiliki kelonggaran untuk mengerahkan tentara secara sia-sia. ‘Apakah tujuan musuh benar-benar tidak lebih dari memutus jalur suplai?

Pada saat itu ujung pedang panjang Elen menyambar tengkuk Avshall. Darah menyembur ke udara, dan mewarnai setengah tubuhnya menjadi merah. Tubuh Avshall miring dengan guncangan hebat, dan dia jatuh dari kudanya. Pada saat tubuhnya menyentuh tanah, matanya sudah kehilangan cahayanya.

Elen menghembuskan napas ringan, dan mengangkat Silver Flash berlumuran darah ke udara, “Aku mengalahkan komandan!”

Itu adalah teriakan dalam bahasa Zhcted, tetapi karena Tentara Ksatria Cahaya Bulan mengangkat teriakan perang setelah mendengarnya, tentara Muozinel memahami apa yang telah terjadi. Ketika bendera pertempuran yang berkibar tertiup angin di sisi Avshall jatuh berikutnya, situasinya juga menjadi jelas bagi para prajurit yang bertempur lebih jauh.

Kekacauan dan kepanikan menyebar di antara para prajurit Muozinel. Bahkan para prajurit infanteri, yang telah melakukan serangan penjepit terhadap Pasukan Ksatria Cahaya Bulan dan Skuadron Ksatria Severac, perlahan-lahan menjadi tidak teratur mulai dari tepinya, dan akhirnya hancur total.

Tigre tidak melewatkan kesempatan serangan musuh yang telah melemah. Sambil mengangkat busur hitamnya, dia berteriak, “Ganti ke serangan balik!”

Tentara Ksatria Cahaya Bulan meraung. Mereka telah ditangkap oleh tentara musuh dari arah timur dan barat, tetapi mereka mulai menebas dan menusuk musuh di barat.

Para prajurit Muozinel, yang masih belum kehilangan semangat juangnya, mencoba menahan serangan tersebut, tetapi sekutu mereka di belakang mereka perlahan mulai melarikan diri. Tidak ada lagi komandan untuk memperbaiki pangkat yang runtuh.

Kerusakan yang dihasilkan oleh serangan Tentara Ksatria Cahaya Bulan meluas dalam sekejap mata.

Tentara Muozinel di sisi timur menebas Tentara Ksatria Cahaya Bulan dari belakang, tapi itu tidak berarti kerusakan yang akan membuat Tentara Ksatria Cahaya Bulan goyah. Selain itu, Skuadron Ksatria Severac, yang telah mendapatkan kembali kebebasan bergeraknya juga, mulai menekan mereka.

Setelah berubah menjadi seperti itu, tidak ada lagi yang bisa ditangani dengan kekuatan individu dari masing-masing dan setiap prajurit lagi. Sebelum mereka menyadari, situasi di mana mereka dikelilingi oleh tentara dari Tentara Ksatria Cahaya Bulan sudah tidak jarang lagi. Satuan dua puluh prajurit dibagi menjadi sepuluh prajurit masing-masing, dan satuan sepuluh orang diisolasi di tengah-tengah musuh dan dimusnahkan.

Pada saat 5.000 tentara yang dipimpin oleh Elen berhasil bergabung dengan Tigre, pertempuran hampir selesai. Korban di pihak Pasukan Ksatria Cahaya Bulan tidak berjumlah 500, tentara Avshall melebihi 5.000. Para penyintas telah berpencar dan melarikan diri ke utara dan selatan, dengan jumlah mereka yang menyerah dapat diabaikan.

Akhirnya pihak Brune berhasil melakukan pembalasan pertama sejak invasi oleh tentara Muozinel.

 

◎

Hal pertama yang dilakukan Cauvin, pemimpin Skuadron Ksatria Severac, setelah bertemu Tigre adalah berteriak, “Apa yang kamu lakukan dalam krisis ini !?”

Cauvin berusia empat puluhan. Wajahnya bulat dan fisiknya besar, memungkinkan ketegaran dan daya tarik untuk hidup berdampingan. Dia agak montok, tetapi jika kamu menganggap bahwa dia dengan gaya mengenakan baju besi dan helmnya tanpa masalah, mungkin tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia tidak lalai dalam melatih dirinya sendiri.

Tigre terkejut diteriaki oleh pria yang seharusnya dia selamatkan, tapi pertanyaan itu terselesaikan dengan kata-kata berikutnya.

“aku melihat pasukan Muozinel yang sangat besar dengan mata aku sendiri. Monster itu, monster itu akan menyerang ibu kota, kan !? Saat ini ibu kota pasti kekurangan orang, tidak peduli berapa banyak yang mereka miliki! Mengapa kamu menyisihkan tentara untuk benteng seperti ini!? Selama kita bisa melindungi ibu kota, Yang Mulia, dan negara, kita telah bertekad untuk menjadi pengorbanan! ” Cauvin terus mengoceh sambil membuat ludahnya beterbangan.

Tigre mengingat kata-kata Earl Bouroullec sambil mengawasinya. Dia telah mendengar bahwa Cauvin memiliki kecenderungan untuk menjadi emosional, dan seperti yang diperintahkan kepadanya. Orang yang harus mengeluh dalam situasi ini adalah Tigre. Bagaimanapun, itu adalah fakta bahwa Cauvin tidak mematuhi keputusan Regin.

Tapi, Tigre tidak ingin mengatakan apapun kepada Cauvin. Itu karena dia memiliki perasaan diam-diam menggunakan dia yang tetap tinggal di benteng.

“Kau yakin menjalankan mulutmu sesukamu, bajingan.” Orang yang menegur Cauvin bukannya komandan tertinggi adalah Vanadis berambut perak.

Cauvin, yang tidak mengenal Elen, jelas goyah setelah terkena tampilan mengancamnya.

“Nak, aku tidak tahu siapa kamu, tapi saat ini aku sedang berdiskusi penting…” Cauvin mencoba menegurnya.

“Nama aku Eleonora Viltaria. aku kira kamu akan mengerti jika aku memberi tahu kamu bahwa aku adalah Vanadis dari Zhcted. ” Elen menyatakan dan tanpa ampun menekan Pemimpin Ksatria Fort Severac, yang kehilangan kata-kata, untuk menjawab, “Sebelum kamu mengkritik komandan tertinggi, renungkan tentang tindakan kamu sendiri karena tidak mendengarkan keputusan Putri Regin dan menjadi tidak berdaya setelah bentengmu dikelilingi oleh musuh. ”

“Tidak, aku tentu saja bersyukur tentang itu, tapi …” Cauvin mulai membantah.

“Kalau begitu kamu akan mengucapkan terima kasihmu dulu, kan? Karena panglima tertinggi adalah orang yang berhati lembut, dia telah mencoba mengabaikan komentar kasar kamu, tetapi jangan berpikir bahwa bawahannya memiliki perasaan yang sama. Akankah bawahanmu diam-diam menerimanya jika kamu diteriaki secara tidak rasional !? ” Elen menegurnya lebih jauh.

Cauvin menjadi bingung dan memandang Tigre dengan ekspresi yang bisa digambarkan sebagai sangat malu.

Tigre tersenyum kecut dan dengan lembut menepuk bahu Elen, “Tolong berhenti di situ, Elen. Sepertinya dia benar-benar mengerti. ”

Melihat Cauvin, bahunya meringkuk dan dia benar-benar layu.

“Maafkan aku, Earl Vorn …” Dia berkata dengan suara yang sepertinya akan menghilang dalam waktu dekat.

Tigre meraih tangannya dan berkata kepadanya, “Lord Cauvin, tidak ada waktu untuk merasa tertekan. Ada sesuatu yang aku ingin kamu lakukan untuk aku mulai sekarang. ──Itu adalah sesuatu yang sangat sulit. ”

Cauvin dengan penuh semangat mengangkat wajahnya atas kata-kata Tigre. Kata ‘sulit’ rupanya telah mengobarkan semangat juangnya yang hendak berubah menjadi asap.

“aku akan menuju ibu kota dan berperang melawan tentara Muozinel?” Cauvin bertanya dengan percaya diri.

Namun, Tigre menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Memang benar aku akan membuatmu bertarung melawan pasukan Muozinel, tapi tidak di ibu kota.”

Cauvin memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar kata-kata pemuda itu.

 

◆ ◇ ◆

 

Matahari akan tenggelam di ufuk barat ketika 7.000 tentara Moonlight Knight Army yang dipimpin oleh Bouroullec muncul di Fort Severac. Pada saat ini sebagian besar proses setelah pertempuran telah selesai, dan tidak ada tentara Muozinel yang terlihat di sekitar benteng.

“Tidak berarti aku berharap diperintahkan untuk menjauh dari pertempuran utama, meskipun aku telah menjadi pemandu sampai saat ini.” Bouroullec, yang bertemu dengan Tigre, mengeluh sambil tersenyum.

Itu tidak dikatakan serius, tapi itu mungkin tidak berarti bahwa itu semua bercanda juga. Saat bertukar jabat tangan dengannya, Tigre meminta maaf dengan, “Pada kesempatan berikutnya.”

Faktanya, tanpa bimbingan Bouroullec yang mengetahui geografi wilayah selatan Brune dengan baik, kedatangan Pasukan Ksatria Cahaya Bulan di Fort Severac pasti akan tertunda lebih lama lagi. Lagipula mereka berbaris dengan hati-hati tanpa mengambil jalan raya agar tidak ketahuan oleh pengintai pasukan Muozinel.

Namun, Tigre tidak mampu menunjukkan 20.000 tentaranya kepada musuh. Setiap orang pintar akan memiliki keraguan jika mereka melihat kekuatan terpisah dari skala seperti itu. Dan tidak ada orang lain selain Bouroullec yang bisa memimpin beberapa ribu tentara selain Tigre dan Elen.

Bouroullec menyelesaikan salamnya kepada Elen juga, dan menghadapi Cauvin. “Sudah lama sekali, Lord Cauvin. Senang melihat kamu dalam kesehatan yang baik, ”kata Bouroullec.

“Earl Bouroullec, kamu juga datang ke sini? Kami diselamatkan berkat kamu. ” Ekspresi Cauvin mengendur setelah bertemu dengan seorang teman lama. Bouroullec menggenggam tangannya, dan menepuk bahunya erat.

Dipimpin oleh Cauvin, Tigre, Elen, dan Bouroullec dipandu ke ruang dewan Fort Severac. Karena mereka telah dikepung untuk waktu yang lama, ruang dewan agak kotor, tetapi tidak ada dari mereka yang mempermasalahkannya. Lampu yang menggantung dari langit-langit dinyalakan sebagai penerangan.

Keempatnya mengepung meja, dan Tigre menjelaskan situasi saat ini kepada Cauvin. Dia belum membicarakannya karena dia memprioritaskan berurusan dengan pembersihan dan prosedur setelah pertempuran. Mendengar detailnya, keterkejutan mewarnai wajah Cauvin, dan dia menelan napas.

“Benteng Gelgovia dikepung, dan Laferte diduduki? Dan bahkan ibu kotanya… ”gumam Cauvin.

Menurut informasi terbaru yang kami peroleh, ibu kota telah bertahan hingga hari kelima setelah dikepung. Nada suara Tigre menjadi sangat muram.

Jika ibu kota mampu menahan serangan pasukan Muozinel, hari ini seharusnya menjadi hari kedelapan pengepungan. Meskipun itu adalah informasi terbaru mereka, itu masih tidak lebih dari sesuatu dari tiga hari yang lalu.

“Bukankah kita harus segera pergi ke ibukota?” Cauvin memohon kepada Tigre sambil mencondongkan tubuh ke depan dengan ekspresi muram.

Sebuah suara heran memotong dari samping, menegur pemimpin dari Skuadron Ksatria Severac, “Tenang. Ibukota tidak akan mudah jatuh karena dikelilingi oleh 100.000 tentara. ”

Itu Elen. Vanadis berambut perak melipat tangannya dan mengadopsi sikap percaya diri.

Cauvin menjawab dengan gelisah, “Vanadis-dono dari Zhcted, kenapa kamu bisa mengatakan hal seperti itu? Saat ini tidak ada lebih dari 40.000 tentara di ibu kota, kan? ”

“Tidak seperti kamu, aku telah mengamati ibu kota dengan mata kepala sendiri.” Elen membalas.

Cauvin kecewa dengan sindiran Elen, tapi tidak keberatan.

Tigre angkat bicara, “Tuan Cauvin, aku percaya pada orang-orang di ibu kota.”

“… Apakah itu tentang Yang Mulia Regin?” Cauvin bertanya.

“Bukan hanya Yang Mulia. Earl Rodant, Viscount Augre, para bangsawan yang bergegas dari berbagai tempat, para ksatria, tentara Zhcted, orang-orang yang bekerja di ibukota, orang-orang yang menjawab panggilan Yang Mulia; karena aku bisa pergi sambil dipercaya oleh mereka semua, aku di sini sekarang. ” Suara Tigre tenang, tapi itu karena dia dengan paksa menekan emosi kuat yang mengalir di dalam dirinya saat dia memutar kata demi kata.

Untuk para pemuda, ada banyak orang berharga di ibukota. Sesuatu seperti pergi sambil mengetahui bahwa tempat ini akan diserang oleh pasukan musuh yang besar bukanlah hal yang bisa dia lakukan jika dia tidak percaya pada mereka dan jika dia tidak dipercaya oleh mereka.

“Saat ini aku tidak tahu apa yang terjadi di ibu kota. Yang bisa aku lakukan hanyalah menjawab kepercayaan mereka dan memenuhi tujuan aku. ” Tanpa sengaja dia kembali ke nada biasanya, tapi ketulusan dan semangat juang terlihat di wajah pemuda itu. Bukan hanya Cauvin, tapi juga Elen dan Bouroullec diam-diam menatap Tigre.

Cauvin, target tatapan Tigre, menunduk, jelas merasa malu. Bukan karena dia dikuasai. Dia terpaksa sadar. Perasaan seperti apa yang saat ini dipikul pemuda ini.

Cauvin berdiri dari kursinya, menegakkan punggungnya, dan menundukkan kepalanya ke arah Tigre, “Maafkan aku. Sepertinya aku tidak cukup memikirkannya. ”

Bouroullec memandangnya dengan perasaan lega dan percaya, dan Tigre mendesak Cauvin untuk duduk.

Dan begitu dia duduk lagi, dewan perang dilanjutkan.

Cauvin memanggil salah satu anak buahnya dan menyuruhnya membawa beberapa peta daerah sekitar. Dia menyebarkannya di atas meja. Tigre menarik salah satunya dan meletakkannya di atas.

“Rencana kami mulai sekarang adalah dibagi menjadi dua kelompok. Pertama, Earl Bouroullec, Lord Cauvin, aku akan membuat kamu berpura-pura menyerang Massilia. ” Tigre menyatakan.

“Pura-pura menyerang? Kurasa itu artinya kita tidak akan benar-benar menyerangnya. ” Cauvin bertanya sambil bergantian melihat peta dan Tigre.

Pemuda itu mengangguk, “aku pikir kamu tahu detail tentang Massilia lebih baik daripada aku, Lord Cauvin, tapi ini bukan kota yang akan mudah jatuh, bukan?”

“Ya. Massilia dikelilingi oleh tembok tebal di tiga sisi. Sisanya menghadap ke laut. Selain itu, bagian timur kota sebagian besar merupakan daerah berbatu yang akan menyulitkan penempatan tentara. Jika kami menyerangnya dengan serius, kemungkinan akan memakan waktu. Selain itu, saat ini ada masalah lain yang merepotkan. ” Cauvin menjelaskan.

“Masalah merepotkan apa yang kamu bicarakan?” Bouroullec bertanya.

Cauvin mengerutkan kening sambil terlihat cemberut, “Massilia saat ini secara langsung dikuasai oleh pasukan Muozinel. Walikota sebelumnya ditangkap bersama dengan kerabatnya, dan mereka tampaknya diubah menjadi budak perang atau budak biasa. Mengesampingkan keluarganya, itu bisa disebut akhir yang tepat untuk kehidupan rendahan yang pertama kali berpindah sisi ke Sachstein dan kemudian ke Muozinel, tapi… ”

“Apa yang ingin kamu katakan adalah bahwa kita mungkin tidak akan bisa mendapatkan kerja sama dari orang Brune yang tinggal di Massilia, benar Tuan Cauvin?” Elen meminta konfirmasi.

Pemimpin Skuadron Ksatria mengangguk, “Benar. Orang-orang Bruno sangat takut dengan pasukan Muozinel. Itu berarti mereka kemungkinan akan meminjamkan sedikit kekuatan mereka kepada orang asing. Selain Massilia, Lameille dan Argdeau tampaknya juga diatur secara langsung oleh pasukan Muozinel. ”

“Untuk memberi contoh, ya?” Bouroullec mendesah.

Lameille dan Argdeau juga merupakan kota pelabuhan yang mengkhianati Brune, dan mendukung Sachstein, dan begitu Sachstein pergi, Muozinel. Bagi Muozinel tidak ada alasan untuk memperlakukan mereka dengan ramah.

Tigre, yang mendengarkan kata-kata Cauvin, tiba-tiba merasakan sesuatu menarik pikirannya.

──Aku ingin tahu apa itu. aku merasa kami benar-benar salah tentang sesuatu. aku akan memeriksa strateginya sekali lagi. Pada dasarnya, rangkaian kejadian ini harus benar. Mashas dan Lim juga memberitahuku bahwa tidak ada masalah. Elen, Mila, dan Bouroullec juga menyetujui. Namun, mengapa aku tiba-tiba merasa tidak nyaman?

“Karena alasan itu akan sangat sulit untuk menyerang Massilia. Earl Vorn, kamu mengatakan berpura-pura menyerang dan tidak benar-benar menyerang, tapi … “Cauvin secara implisit bertanya.

Mata Cauvin tertuju pada Tigre. Tigre tidak tahu identitas sebenarnya dari perasaan tidak nyaman itu, dia juga tidak bisa mengubah strateginya pada saat ini. Dia tidak punya pilihan selain melanjutkan.

“Jika kita bisa mendapatkan kembali Massilia, jalur suplai musuh akan terputus sama sekali. Untuk mencegah hal ini, pasukan Muozinel yang mengepung Benteng Gergovia kemungkinan besar akan menuju ke selatan. Itu tujuan kami. ” Kata Tigre.

“Kedengarannya kau tidak akan menyerang pasukan Muozinel itu.”

“Itu benar. Kami akan menuju utara, melewati mereka, dan menyerang tentara Muozinel dari belakang. ” Begitu Tigre menjelaskan sambil membiarkan jarinya melintasi peta, Cauvin mengerang pelan.

“aku pikir kamu melakukannya dengan baik untuk memindahkan 20.000 tentara, tetapi … bahkan 20.000 tidak akan cukup dekat.” Wajah Cauvin menjadi sedikit pucat. Dia rupanya teringat akan tontonan pasukan Muozinel dengan lebih dari 100.000 tentaranya melewati benteng ini. Dia menenangkan diri dengan menghembuskan napas dalam-dalam, dan menatap Tigre dengan tatapan serius, “Dimengerti, kalau begitu mari kita bakar benteng ini. Demi membuat musuh percaya bahwa kami menyerang Massilia. ”

Tigre melebarkan matanya pada kata-kata Cauvin yang tanpa keraguan sedikit pun. Bukannya dia tidak memikirkan langkah ini, tetapi seperti yang diharapkan, dia ragu-ragu untuk menyuarakannya.

Cauvin tertawa, “Daripada dicuri oleh pasukan Muozinel yang akan bergerak ke selatan, lebih baik meninggalkannya atas kemauan kita sendiri. Selain itu, mungkin yang terbaik bagimu adalah memiliki tentara sebanyak mungkin, Earl Vorn. ”

“Terima kasih…!” Tigre membungkuk dalam-dalam ke arah Cauvin, mengungkapkan rasa terima kasihnya.

 

◎

 

Tigre dan yang lainnya bermalam pada hari itu di Fort Severac. Karena Ketua Ksatria mengumumkan bahwa benteng akan dibakar saat fajar, banyak hal yang sibuk di dalam benteng.
Sulit untuk menyebut makan malam itu mewah dengan segala cara, tetapi mengingat bahwa mereka telah memutuskan untuk menghabiskan semua yang tidak dapat mereka bawa, meja-meja berbaris, dan banyak roti dan acar daging disajikan.

“Suatu hari. Hei, jika kita punya satu hari lagi, kita akan bisa menyelesaikan persiapannya setelah makan semuanya. ” Para ksatria yang memakan makanan dengan sepenuh hati berkata, meratapi bahwa tidak ada waktu.

Kenyataannya masih banyak hal lain yang harus mereka prioritaskan daripada makanan. Kebanyakan dari mereka dipaksa untuk menyelesaikan makan di sela-sela pekerjaan mereka.

Di sisi lain, Tentara Ksatria Cahaya Bulan sedang beristirahat dengan lambat, membiarkan mereka menyelesaikan makan dengan tenang. Tigre dan Bouroullec telah menawarkan bantuan mereka kepada Cauvin, tetapi mereka ditolak dengan sopan dengan alasan yang sangat logis bahwa akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk meminta bantuan dari orang-orang yang tidak terbiasa dengan benteng.
Tigre diberi ruang tamu, memungkinkan dia untuk berbaring di tempat tidur untuk pertama kalinya dalam beberapa saat. Karena telah dibersihkan oleh Skuadron Ksatria Severac sebelumnya, ruangan ini tidak memiliki apa-apa selain tempat tidur, selimut, dan lampu. Namun, cukup banyak hanya untuk tidur.

Suara para ksatria berlarian bisa terdengar dari koridor. Mungkin bukan karena itu, tapi Tigre tidak bisa langsung tertidur.

Itu sekitar setengah koku setelah pemuda itu berbohong ketika seseorang mengetuk pintu. Tigre bangkit dan berjalan ke pintu. Begitu dia membukanya, dia menemukan Elen berdiri di sana.

“Jika berisik seperti ini, aku tidak bisa tidur. Aku datang untuk rekreasi. ” Elen tertawa tanpa khawatir.

Tigre mengundangnya sambil tersenyum kecut. Di dalam ruangan yang hanya diterangi oleh lampu, keduanya duduk di tempat tidur bersebelahan.

“──Yang mengingatkanku, ada sesuatu yang harus kuberitahukan padamu.” Tigre bermaksud untuk membahas topik dengan nada biasa, tetapi karena dia berbicara setelah beberapa waktu berlalu, Elen menyipitkan matanya dan melontarkan pertanyaan singkat padanya.

“Apakah itu seorang wanita?”

Tigre menahan lidahnya dan menatap Vanadis berambut perak itu.

Elen tertawa sinis, “Pada titik ini, mungkin itulah satu-satunya saat kamu ragu untuk berbicara dengan aku.”

Namun, Elen segera memasang ekspresi serius, dan mengarahkan wajah dan tubuhnya ke arah Tigre.

Jadi, siapa itu? Elen bertanya.

Ini Titta. Tampaknya mengundurkan diri setelah terpojok, nama itu keluar dari mulut Tigre dengan sangat alami. Tigre memberitahunya bahwa dia telah memanggil Titta ke kamarnya pada malam sebelum keberangkatan mereka dari ibukota. “aku memberi tahu Titta bahwa ada dua gadis yang aku suka.”

“Itu hal yang agak berani untuk dikatakan.” Elen menatap kekasihnya dengan ekspresi takjub.

Tigre menggaruk kepalanya sambil merasa malu, “Aku tidak bisa menemukan cara lain untuk mengatakannya saat itu. Tapi, aku pikir itu keputusan yang tepat. ”

Mengatakan bahwa dia menginginkan keduanya adalah perasaan Tigre yang sebenarnya. Dia tidak berniat untuk membuat perbedaan dalam tingkat kasih sayang yang ditujukan kepada Elen dan Titta. Dia juga tidak berpikir bahwa dia bisa.

“Melihat wajahmu, kurasa itu artinya Titta menerima pengakuanmu. Sangat bagus untuk tidak berkembang menjadi tempat pembantaian. ” Elen berkomentar.

Meskipun perasaan lega terlihat di wajah Tigre sebagai jawaban atas kata-kata Elen, dia juga terlihat terkejut. Sejujurnya, aku telah memutuskan sendiri setidaknya untuk beberapa sarkasme .

“Apakah kamu, umm, baik-baik saja dengan itu?” Tigre bertanya dengan hati-hati.

“Dulu aku bilang kamu boleh punya selir, kan?” Elen menjawab dengan ekspresi seolah bertanya apa yang dia bicarakan di akhir game ini. “Aku tidak akan keberatan meskipun aku selir dan Titta adalah istri sah. aku juga berpikir bahwa Titta itu lucu. Jika kita bisa membuatnya tetap di sisi kita, dia akan sangat membantu dalam berbagai cara. Namun, mengapa kamu merasa ingin menjawab perasaan Titta saat ini? ”

Pertanyaan Elen masuk akal. Tigre telah memperhatikan beberapa waktu yang lalu bahwa Titta memendam perasaan terhadapnya bukan sebagai pelayan tapi sebagai seorang wanita. Tigre tidak menjawab perasaan itu karena dia tahu bahwa Titta tidak akan bisa menjadi selir lagi.

Ditanya tentang sesuatu yang sulit untuk dijawab, Tigre mengerang sedikit. Namun, dia telah memutuskan untuk membicarakannya juga. Setelah menyortir kata-kata di kepalanya, pemuda itu berbicara dengan tegas, “Elen, sepertinya aku pria yang penuh nafsu. Tidak, aku percaya bahwa aku. ”

Saat Vanadis berambut perak mengerutkan alisnya, Tigre melanjutkan, “Sampai sekitar dua tahun yang lalu aku tidak dapat memberikan jawaban kepada Titta karena aku belum dewasa. Bagaimanapun juga, aku tahu bahwa aku hanya akan membuat Titta mengalami perasaan yang menyakitkan. ”

Misalnya, ada langkah untuk menjalani langkah-langkah yang tepat yaitu menjadikan Titta sebagai putri angkat Masya, dan kemudian mengubahnya menjadi istri tuan.

Namun, itu tidak berarti bahwa masa lalunya sebagai orang biasa yang terlahir akan lenyap. Selain itu, kecuali dia mempelajari etiket yang tepat begitu dia menjadi istri bangsawan, dia akan dengan dingin dipandang rendah oleh bangsawan lain ketika mengunjungi istana kerajaan dan sejenisnya.

Sampai hanya dua tahun yang lalu, bahkan Tigre sendiri ditertawakan oleh bangsawan bangsawan, diejek sebagai bangsawan kecil yang tidak bisa menggunakan apapun selain busur. Jika dia mengambil Titta sebagai istrinya dalam situasi seperti itu, mustahil baginya untuk membuatnya bahagia. Bahkan jika dia mengambilnya sebagai selir, tergantung pada hubungannya dengan istri sah, sesuatu seperti yang dialami Mashas di masa lalu mungkin saja terjadi. Tidak dapat dipungkiri bahwa dia tidak bisa menjawab perasaannya.

“Setelah aku jatuh cinta padamu, aku juga merasa bingung tentang mengapa aku tidak bisa dengan jelas memutuskan seorang wanita, meskipun aku harus melakukannya.” Kata Tigre.

“Dengan kata lain, kamu mengatakan kamu tidak bisa menjawab Titta karena kamu tidak bisa menahan keinginan aku dan Titta pada saat yang sama sebagai pria yang putus asa dan penuh nafsu?” Sesuatu yang dingin bercampur dengan suara Elen, dan Tigre merasakan tekanan yang tercekik. Dia merasa seperti suasana di dalam ruangan telah mendingin secara signifikan meskipun sekarang sedang musim panas.

Namun, Tigre tidak mengalihkan pandangannya darinya, memaksa ototnya untuk bergerak, dan mengangguk. Butuh waktu untuk menerima itu, tapi itu adalah jawaban yang bisa aku capai hanya dengan menghadapi perasaan aku sendiri setelah membersihkan semua yang terkait dengan posisi aku sendiri sebaik mungkin.

Elen tersenyum kecut, “Aku rasa itu tidak bisa dihindari. Aku pikir kesukaanmu padaku dan kesukaanmu pada Titta sedikit berbeda dalam dirimu. ”

Tigre menatap dengan heran. Dia bertanya-tanya bagaimana dia tahu dari wajahnya dan bukan kata-katanya.

Sehubungan dengan hal itu, dia masih belum sepenuhnya memilah perasaannya sendiri. Namun, satu-satunya penjelasan yang mungkin dia dapatkan adalah dia menjadi pria yang penuh nafsu.

Elen menatap wajah pemuda itu, tertawa kecil, dan berkata, “Titta dan aku memiliki temperamen yang berbeda. aku tidak bisa melakukan apa yang Titta bisa, dan Titta tidak bisa melakukan apa yang aku bisa. Tidak mungkin bentuk mencintai kita akan persis sama meskipun begitu, bukan? Jika kamu mengatakan bahwa kami sama, aku akan memukul kamu. ”

Elen mengepalkan tinjunya dan menunjukkannya dengan mengayunkannya pelan. Tigre mengangguk dengan samar. Dia tidak bisa dengan jelas menyuarakan bahwa dia dengan terampil mengungkapkan dan terlebih lagi memaafkannya atas apa yang telah membuatnya khawatir.

“Selama kamu benar-benar melihatku dan memberiku cintamu sebagai manusia, aku tidak akan mengeluh. Itu tidak berarti bahwa aku tidak akan merasakan apa-apa sama sekali, tapi itu tidak bisa dihindari. Lagipula semua orang iri dengan hal-hal yang tidak mereka miliki. ” Kata Elen.

Tigre mengulurkan tangannya, dan memeluk Elen dengan lembut. Dia meletakkan tangan kanannya di punggungnya, dan tangan kiri di atas kepalanya, menutupi pipinya dengan pipinya.

“Aku suka kamu. Keterusterangan dan keceriaan kamu. Rambut perak dan mata merahmu. Ekspresi kamu saat kamu tertawa dan saat kamu marah. Ekspresi bahagia kamu saat kamu mendengarkan lagu seorang penyanyi dan saat kamu makan sesuatu yang sepertinya kamu sukai. ” Tigre memberi tahu Elen.

“… Diberitahu bahwa kamu disukai tidaklah buruk, tapi aku benar-benar ingin kamu menggunakan kata yang sedikit lebih kuat di sini.” Elen mengeluh ringan.

“Aku cinta kamu.” Dia segera tahu kata mana yang ingin didengar Elen, dan dengan lancar membentuknya dengan mulutnya. Tigre tidak menganggapnya aneh.

Elen mengulurkan tangannya, dan dengan lembut menepuk punggung pemuda itu. Keduanya tetap seperti itu selama beberapa waktu.

 

◎

 

Sebagian besar tanah Kerajaan Brune, baik itu dataran, perbukitan atau pegunungan, ditutupi oleh tanaman hijau subur, tetapi wilayah tenggara berbeda. Jika seseorang maju di sepanjang jalan raya yang membentang ke arah tenggara dari Nice, itu mungkin untuk benar-benar mengalami bagaimana vegetasi menjadi berkurang dan angin lebih kering dari titik tertentu dan seterusnya.
Tak lama kemudian jalan raya memasuki daerah bernama Agnes.

Dulu itu adalah wilayah Brune, tapi sekarang menjadi milik Zhcted. Agnes adalah tanah kosong dan terpencil dengan sedikit air, dan dilapisi dengan tebing batu pasir di mana-mana. Saat musim panas tiba, sinar matahari menyinari dengan ganas, dan angin yang sarat pasir menjadi kasar. Begitu kuat sehingga bahkan karavan yang terbiasa bepergian bimbang bagaimana cara melewatinya.

Sekelompok kavaleri sedang bergegas menyusuri jalan raya menuju Brune pagi-pagi sekali. Berdasarkan warna kulit dan persenjataan mereka yang khas, jelas bagi siapa pun bahwa mereka adalah tentara Muozinel. Mereka berjumlah seratus pengendara.

Mereka telah meninggalkan negara asalnya, bergegas menuju lokasi Kurey yang menyerang ibu kota Brune. Jika diperhatikan jaraknya, bisa dibilang sangat wajar untuk mengerahkan ratusan pengendara demi keselamatan.

Namun, mereka tidak bisa masuk ke Brune. Itu karena sekelompok hingga lima kali jumlah mereka menghalangi mereka saat mereka berlari melintasi jalan raya.

Bendera yang dikibarkan oleh kelompok itu ada dua macam. Salah satunya menggambarkan tongkat uskup emas, yang memiliki kesan seperti burung yang melebarkan sayapnya, di sebidang tanah hijau. Yang lainnya adalah bendera naga hitam yang melambangkan Kerajaan Zhcted.

Mereka adalah tentara Zhcted. Bendera dengan bidang tanah hijau milik Sofya Obertas, julukan 『Putri Bunga Cahaya yang Cemerl(Breathwaite)』.

Bahwa Sofya memacu kudanya di depan para prajurit, di tangannya tongkat uskup emas, tongkatnya sendiri. alat drakonik(Viralt). Rambut emasnya, bersinar di bawah sinar matahari musim panas, mengalir sampai ke pinggulnya. Dia mengenakan pakaian sutra yang menggunakan warna hijau sebagai alasnya, dan mengenakan mantel tipis. Roknya panjang, mencapai kakinya. Sementara masing-masing dan setiap sulaman yang menghiasi pakaiannya, hiasan rambut jasper, dan gelang emasnya indah, semuanya sepertinya hanya ada untuk mempromosikan kecantikannya.

Bahkan setelah unit kavaleri Muozinel mengenalinya, mereka tidak menghentikan kudanya. Mereka tahu bahwa ini adalah wilayah Zhcted dan mereka masuk tanpa izin. Bahkan jika mereka bernegosiasi, mereka hanya akan dikembalikan dari cara mereka berasal. Dalam hal ini, mereka harus menerobos, bahkan saat menggunakan kekuatan. Hanya satu di antara mereka yang harus mencapai Kureys. Jika memang begitu, itu mungkin saja.

Namun, mereka segera menyadari bahwa ini adalah pemikiran yang naif.

Sulit dibayangkan dari penampilannya yang cantik dan lembut, tetapi Sofy juga seorang Vanadis. Bahkan jika dia tidak cocok dengan Elen atau Mila, tentara biasa tidak menimbulkan ancaman baginya, bahkan jika mereka menantangnya dalam kelompok.
Sofy membuat kudanya berpacu, terjun ke barisan musuh. Setiap kali tongkat uskup emasnya berkilauan saat angin bertiup kencang, seorang prajurit Muozinel dipaksa turun dari kudanya, menampar ke tanah. Alat drakonik itu tanpa ampun menghancurkan kepala dan bahu tentara Muozinel di samping tulang mereka.

Tentara Polesia yang dipimpinnya berdiri di depan mereka yang mencoba melarikan diri, menghalangi jalan mereka untuk melarikan diri. Tidak ada satupun tentara Muozinel yang mampu menerobos, mengakibatkan mayat mereka berserakan di tanah.

“Astaga, Muozinel pasti bertindak dengan berani.” Sofy bergumam dengan tatapan serius sambil memandang rendah para prajurit Muozinel yang telah berhenti bergerak.

Baru beberapa hari yang lalu dia tiba di Agnes.

Setelah membaca surat yang dikirim Ludmila Lourie sebelum meninggalkan Olmutz, Dia meninggalkan Polesia sambil membawa 500 tentara bersamanya, percaya bahwa dia seharusnya dekat dengan Brune yang kemungkinan besar akan berubah menjadi medan perang.

Alasan dia memilih jumlah tentara itu adalah karena dia tidak bisa mengabaikan pertahanan Polesia dan karena dia memprioritaskan kecepatan. Itu hanya sekali, tapi pasukan Muozinel muncul di Polesia juga.

Atas perintah Sofy, tentara Polesia menyelidiki barang-barang pribadi para prajurit Muozinel. Mengingat mereka sengaja menggunakan jalan ini, tidak salah lagi jika mereka membawa beberapa informasi penting.

Tak lama kemudian, salah seorang tentara memberikan satu surat kepada Sofy. Vanadis pirang mengucapkan terima kasih sambil tersenyum, dan menerima surat itu. Itu berlumuran darah dan lumpur, tapi dia tidak menghiraukan itu.

Sofy langsung membuka surat itu dan memindai isinya. Biasanya itu ditulis dalam bahasa Muozinel, tapi dia mampu membaca bahasa itu sampai batas tertentu. Dia telah beberapa kali dikirim ke Muozinel sebagai utusan diplomatik.

Ketegangan mengalir di wajahnya, tetapi itu hanya berlangsung sesaat. Dia menarik napas pendek, dan menutup surat itu. Kemudian dia berbalik ke tentaranya, “aku sangat minta maaf semuanya, tapi sepertinya perjalanan ini akan berlanjut sedikit lebih lama.”

Para prajurit mengangguk dalam diam. Tidak mungkin bagi mereka untuk menyangkal keputusan tuan mereka, Vanadis mereka. Salah satu dari mereka hanya bertanya apa yang akan mereka lakukan mulai sekarang.

Sofy menempelkan jarinya ke bibirnya, terus merenung sebentar, tapi segera mengangkat kepalanya, dan berkata, “Kita akan tetap di jalan ini beberapa hari lagi. Setelah itu kita akan menuju ke Brune. ”

Dalam perjalanannya, hingga sampai di Agnes, Sofy memang rutin mengumpulkan informasi dengan mengirimkan para prajuritnya untuk melakukan pengintaian atau mampir di kota-kota besar. Ketika dia mengumpulkan informasi itu dan mempertimbangkannya, tidak salah lagi bahwa ibu kota Nice sedang diserang oleh kekuatan militer pasukan Muozinel yang sangat besar.

Sofy merasa cemas dengan keselamatan Elen, Mila, dan Tigre, tetapi dia adalah seorang Vanadis, dan karenanya bertanggung jawab atas Polesia, wilayah kekuasaannya, dan para prajurit yang bersamanya sekarang. Dia tidak bisa bergerak sembarangan, dan tidak punya pilihan selain berdoa kepada dewa yang tidak seperti dia.

 

◎

 

Karena laporan yang menyatakan bahwa Gaspar terluka parah, semua darah mengalir dari wajah Tigre dan dia berdiri. Dia mulai berjalan dengan sisa laporan tidak masuk ke telinganya, mencoba keluar tenda.

“──Kemana kamu berencana pergi, Tigre?” Suara pemotongan dari belakang menghentikan Tigre tepat sebelum dia meninggalkan tenda.

Pemuda itu akhirnya sadar, dan berbalik dengan ekspresi canggung yang gagal menyembunyikan kecemasan dan ketidaksabarannya. Di ujung garis pandangannya adalah pengintai Elen, Bouroullec, Cauvin, dan Gaspar.

Wajah prajurit itu sangat diwarnai oleh kelelahan, pakaiannya acak-acakan, dan pelindung kulitnya berlumuran lumpur.

Lokasinya berada di dalam tenda komandan tertinggi yang terletak di tengah kamp Tentara Ksatria Cahaya Bulan. Tigre menghembuskan napas ringan, dan mengobrak-abrik rambut merah gelapnya.

Dia membutuhkan sedikit waktu untuk menenangkan diri. Setelah itu, dia kembali ke tempat dimana dia seharusnya duduk dengan kecepatan yang terasa lambat, dan kemudian melihat ke arah pengintai dengan ekspresi tegas.

“Maaf, kesalahanku. Dapatkah aku meminta kamu memberi tahu aku sisanya? ” Tigre meminta.

Pengintai itu mengangguk sedikit, dan menundukkan kepalanya ke arah komandan tertinggi.

Saat ini pasukan dari sekitar 20.000 tentara setelah memasukkan Skuadron Ksatria Severac dengan Pasukan Ksatria Cahaya Bulan berada di tengah-tengah antara Benteng Severac, yang telah berubah menjadi reruntuhan, dan Massilia. Pasukan Tigre pindah ke sini setelah Fort Severac terbakar habis, mendirikan kemah, dan berpura-pura benar-benar bersiap untuk menyerang Massilia.

Selain itu, Tigre telah mempercayakan 200 pasukan kavaleri kepada Gaspar dan memintanya untuk melihat-lihat keadaan Fort Gergovia. Itu lima hari yang lalu.

Yang mengepung Benteng Gergovia adalah 10.000 tentara yang dipimpin oleh Jenderal Murat, tetapi jika mereka menuju ke selatan, pasukan Ksatria Cahaya Bulan akan mendapatkan dua keuntungan.

Pertama, itu akan meningkatkan keberhasilan menuju ke ibu kota di utara jika mereka tidak perlu mengkhawatirkan bagian belakang mereka. Dan bahkan ketika Murat menyadari niat Tigre, kelompok Tigre sudah jauh dari mereka saat itu.

Kedua, jika pasukan Murat bergerak, itu juga akan mengubah jangkauan dari apa yang bisa mereka tonton. Karena itu, kelompok Tigre bisa bergegas menuju ibukota sambil mengambil jalan yang berbeda.

Ngomong-ngomong, selain pasukan Murat ada juga unit yang menjaga Laferte antara ibu kota dan lokasi Pasukan Ksatria Cahaya Bulan saat ini, tetapi Tigre tidak mengkhawatirkan mereka. Itu karena dia tahu bahwa mereka tidak akan bisa banyak bergerak saat mereka mempertahankan kota.

Gaspar dengan rela menerima tugas itu, menuju Gelgovia, dan kemudian kembali sekitar setengah koku yang lalu. Hasilnya adalah lebih dari setengah dari 200 pasukan kavaleri yang hilang, 43 ksatria dari Skuadron Ksatria Gelgovia berhasil diselamatkan, dan Gaspar sendiri menderita luka serius.

“Baru lewat tengah hari dua hari yang lalu ketika kami tiba di sekitar Fort Gelgovia …” Suara pengintai, yang tidak bisa menahan kebenciannya, bergema di dalam tenda. Tigre, Elen, Bouroullec, dan Cauvin mendengarkan dengan penuh perhatian dengan ekspresi tegang.

Setelah mencapai suatu tempat yang memungkinkan mereka untuk melihat Benteng Gelgovia, kavaleri Gaspar bergerak dengan hati-hati agar tidak ketahuan oleh musuh. Bersembunyi di hutan dekat benteng, mereka mengamati situasi di pasukan Murat.

Gerakan tentara Murat aneh. Tiba-tiba mereka membatalkan pengepungan benteng dengan tergesa-gesa, dan mulai membereskan kemah mereka.

“Ini adalah sesuatu yang kudengar dari anggota Skuadron Ksatria Gelgovia yang mengerti bahasa Muozinel, tapi dia bilang mereka sedang membicarakan tentang『 akan membantu sekutu mereka di selatan sejak mereka selesai di 』.”

Sekutu di selatan kemungkinan besar merujuk pada pasukan Avshall yang dikalahkan oleh pasukan Tigre. Bagaimanapun, karena mereka membubarkan pengepungan, Skuadron Ksatria Gelgovia berteriak kegirangan.

Tentara Murat bergegas ke selatan bahkan tanpa menjaga barisan yang tepat. Skuadron Ksatria Gelgovia menganggap ini sebagai kesempatan bagus. Bagaimanapun, mereka telah dikepung selama lebih dari dua puluh hari, yang menyebabkan permusuhan dan semangat juang mereka meningkat melalui atap.

Dengan Ketua Ksatria Gastaldi memimpin, semua kesatria keluar dari benteng. 3.000 Skuadron Ksatria Gelgovia melawan 10.000 tentara Murat. Berpikir bahwa mereka tidak akan bisa memberikan pukulan yang menghancurkan kecuali mereka mengirim semua ksatria meski menyerang bagian belakang musuh yang bergegas itu wajar.

Namun, ketika Skuadron Ksatria Gelgovia mendekati pasukan Murat, mereka dengan tertib berbalik seolah-olah mereka telah menunggu ini.

Gastaldi memahami bahwa mereka telah dibawa ke dalam jebakan. Pada saat dia mencoba melarikan diri, itu sudah terlambat. Murat dengan cerdik memindahkan para prajurit, membuat pagar di Skuadron Ksatria Gelgovia. Mereka tanpa ampun dimusnahkan. Gastaldi pun takluk setelah perjuangan panjang.

Murat memperhatikan unit pengintai Gaspar saat ini. Tetapi bahkan di sini Murat tetap tenang. Sambil berpura-pura tidak memperhatikan mereka, dia diam-diam membentuk kekuatan terpisah, meminta mereka mengambil jalan memutar sehingga mereka bisa terjun ke bagian belakang unit Gaspar.

Unit Gaspar yang diserang baru saja lolos tanpa berpikir untuk mencari atau bertarung pada saat ini. Entah bagaimana berhasil menghindari pengejaran musuh, mereka untungnya bisa lolos. Pada saat mereka bertemu para ksatria dari Skuadron Ksatria Gelgovia, unit Gaspar sudah berkurang setengahnya dan lebih banyak lagi.

Setelah itu, Murat kembali ke depan Benteng Gelgovia, mendirikan kemah di luar tanpa menempati benteng itu sendiri.

 

◆ ◇ ◆

 

Tigre dan yang lainnya, yang selesai mendengarkan laporan itu, tidak bisa berkata-kata.

── Untuk menggunakan perubahan tak terduga bahwa sekutu mereka telah dikalahkan karena menanam jebakan… Itu berarti musuh yang tangguh ada di mana saja. Bahkan Avshall, yang aku kalahkan tempo hari, adalah seorang komandan yang luar biasa sehingga tidak mengherankan baginya telah dipercayakan dengan bagian dari pasukan Muozinel.

Begitu dia menenangkan diri, Tigre mengucapkan terima kasih kepada pramuka, dan menyuruhnya mundur setelah menyuruhnya mendapatkan perawatan medis dan beristirahat.

“Aku akan keluar sebentar.” Dia berkata kepada Elen dan yang lainnya, meninggalkan tendanya sendiri.

Sudah hampir malam ketika unit Gaspar kembali, tetapi lebih dari separuh langit telah berwarna biru indigo. Para prajurit sudah mulai menyiapkan makan malam, dan api telah menyala di sekitar.

Tigre melewati para prajurit dengan gaya berjalan yang tenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa, menuju tenda Gaspar. Seorang penjaga berdiri di depan tenda, tetapi begitu dia melihat wajah Tigre, dia segera memanggil Gaspar, yang ada di dalam, memastikan bahwa tidak apa-apa bagi Tigre untuk masuk. Tigre berterima kasih kepada penjaga itu, dan masuk ke dalam tenda.

“Yo, maaf sudah membuat kamu datang jauh-jauh ke sini, Tuan Komandan Tertinggi.”

Di dalam tenda yang agak terang diterangi oleh lampu, Gaspar berbaring telungkup di atas karpet dengan tubuh bagian atas telanjang. Bahu kanan dan separuh punggungnya diplester dengan perban. Sama untuk kaki kirinya. Wajahnya pucat dan bersimbah keringat.

Tidak ada orang selain Gaspar di dalam tenda. Tigre duduk di sampingnya, dan bertanya-tanya apa yang harus dia katakan, tetapi tidak ada hal cerdas yang muncul di benaknya saat itu juga.

Setelah sekitar lima detik, dia berhasil berkata, “Yang paling penting adalah kamu kembali hidup-hidup.”

Gaspar tertawa dan berkata, “Kamu benar,” tapi kemudian meringis, tampaknya telah membuat lukanya menjadi tegang karena tertawa. Namun, dia segera memasang ekspresi serius dan sedih, “aku sangat menyesal. aku membiarkan banyak tentara yang kamu percayakan kepada aku untuk mati, Tuan Komandan Tertinggi. ”

“… Aku tidak berniat menyalahkanmu untuk itu. kamu menyelesaikan tugas kamu. Tenang saja dan istirahatlah. ” Memahami tugasnya sendiri, Tigre membalas Gaspar sebagai komandan tertinggi.

“Aku menyesal berada dalam kondisi yang menyedihkan ini meskipun aku sudah memberitahumu bahwa aku akan memberimu nasihat … Aku tidak dapat menahan penyesalan bahwa aku tidak akan siap pada waktunya untuk pertempuran yang akan datang.” Suara Gaspar bergetar.

Luka yang dideritanya, terutama yang ada di punggung dan kaki kirinya, sangat dalam, tetapi melihat kondisinya, itu sangat jelas. Tidak ada keraguan bahwa dia akan mengangkat tubuhnya ketika Tigre memasuki tenda selama itu tidak menimbulkan masalah, bahkan jika dia harus sedikit memaksakan diri.

Namun, pemuda itu menggelengkan kepalanya, “aku akan mengatakannya sekali lagi, tapi santai saja dan istirahatlah untuk saat ini. Bagaimanapun, pekerjaan dimarahi oleh ayahmu menunggumu begitu kita kembali ke ibukota. ”

“Orang itu tidak pernah berubah, bukan?” Gaspar tertawa sekali lagi dan meringis lagi.

Pemuda itu berdiri dan meninggalkan tenda dengan kata-kata, “aku akan berkunjung lagi nanti.”

Dia bingung, tapi selama dia tahu nyawa Gaspar tidak dalam bahaya serius, itu sudah cukup untuk sementara. Selain itu, jika mereka terus berbicara seperti itu, akan membahayakan lukanya.

Setelah itu Tigre mengunjungi tenda para ksatria Gelgovia dan pengintai yang telah kembali, menghibur mereka masing-masing. Dia khawatir dengan kondisi mereka, tetapi ada juga sesuatu yang ingin dia dengar.

Ketika matahari benar-benar tenggelam dan langit menjadi gelap gulita, Tigre berhenti di tenda Bouroullec, meminta sesuatu darinya, dan kembali ke tendanya sendiri. Hanya Elen yang berada di dalam tendanya yang diterangi oleh cahaya lampu. Dia sedang duduk di atas karpet yang telah terbentang di tanah.

Saat dia melihat wajah pemuda itu, dia menunjukkan senyuman lembut dan berkata, “Aku pergi untuk melihat Gaspar juga. Bagus sekali dia terlihat bersemangat. ”

Tigre mengangguk. Lebih dari setengah unit pramuka tidak kembali dan kehilangan nyawanya. Ini mungkin luka yang serius, tapi dia harus senang bahwa Gaspar bisa kembali tanpa cacat fisik.

Elen membawa makanan dari luar, dan keduanya makan malam bersama. Itu terdiri dari roti, keju, daging acar, sup yang dimasak, dan anggur.

Segera setelah mereka mulai makan, Tigre bertanya pada Elen, “Apa pendapatmu tentang musuh?”

Musuh yang dia maksud pada kesempatan ini adalah tentara Murat. Dia telah mendengarkan penceritaan para pengintai dan para ksatria Gelgovia, tetapi dikatakan bahwa pasukan Murat tidak bergerak menjauh dari sekitar Benteng Gelgovia. Meskipun mereka harus tahu bahwa tentara Avshall telah dikalahkan.

“Apakah mereka membaca tujuan kita?” Elen bertanya balik.

“aku pikir ini tidak seperti kita telah dibaca sepenuhnya,” jawab Tigre hati-hati. “Jika musuh mengetahui rencanaku, tindakan mereka akan berbeda.”

Murat seharusnya mendengar cerita tentang pasukan Avshall dari para penyintas, dan tahu bahwa Tentara Ksatria Cahaya Bulan memiliki jumlah yang lebih besar daripada pasukannya sendiri. Jika dia mencoba bertempur melawan Pasukan Ksatria Cahaya Bulan, dia tidak punya pilihan selain pergi ke utara untuk bergabung dengan sekutunya, atau menunggu bala bantuan sambil mendapatkan waktu dengan menghalangi diri mereka sendiri di dalam benteng.

“aku cukup yakin musuh sedang menunggu dan memperhatikan bagaimana kita akan bergerak.”

“Namun, bukankah bergerak pada saat ini mengakibatkan meninggalkan Massilia? Jalur suplai akan benar-benar terputus. ” Kata Elen.

Tigre mengangguk oleh kata-katanya. Pemuda itu juga tidak bisa memahami bagian itu. Mengingat bahwa Skuadron Ksatria Gelgovia telah dimusnahkan, komandan musuh pasti cukup hebat. aku pikir tidak mungkin baginya untuk tidak memperhatikan fakta ini.

“Bukankah dia berpikir bahwa mereka akan mampu bertahan? Lord Cauvin juga berkata begitu, bukan? ”

Keduanya terus berbicara setelah itu juga, tetapi makan malam sudah pergi sebelum mereka bisa memecahkan teka-teki itu. Mereka menelepon Bouroullec dan Cauvin, dan bertahan hanya dengan anggur dan air sampai larut malam, tetapi pada akhirnya mereka tidak dapat menemukan jawaban yang pasti.

“Mari kita perhatikan situasinya satu hari lagi… tidak, dua hari lagi.” Tigre dengan enggan mengakhiri diskusi mereka dengan kata-kata itu.

 

◆ ◇ ◆

 

Tigre menghabiskan sebagian besar hari berikutnya di dalam tendanya. Dia mengirimkan tim pengintai ke segala arah, dengan penuh semangat menatap peta, dan berspekulasi tentang tujuan Murat.
Sesekali dia berjalan mengelilingi kamp sebagai rekreasi sambil mengkhawatirkan ibu kota yang mungkin akan diserang berat oleh pasukan besar Muozinel. Pengintai yang kembali tidak membawa berita khusus apa pun dengan mereka.

── Itu buruk, bukan…?

Ketidaksabaran membebani hatinya seperti kapas yang menjadi berat setelah diserap air. Dia tidak bisa menghapus perasaan bahwa dia menyia-nyiakan hari-hari berharga meski harus kembali ke ibukota secepat mungkin.

Dia merenungkan apakah dia harus dengan berani menantang pasukan Murat untuk berperang. Pihak kami memiliki 20.000, pihaknya memiliki 10.000 tentara. aku tidak bisa membayangkan bahwa kami akan kalah.

── Tidak, itu tidak bagus.

Dia ingin menghindari kehilangan lebih banyak tentara. Target Tigre adalah Kureys. Bahkan jika pasukannya saat ini tidak cukup dekat.

Dia pergi tidur setelah matahari terbenam, dan bangun saat fajar. Tigre menghabiskan hari ini dengan cara yang sama seperti hari sebelumnya. Dia mengirimkan tim pengintai dan mensurvei peta. Dia juga berbicara dengan Elen dan yang lainnya, tetapi tidak ada di antara mereka yang bisa memberikan alasan persuasif mengapa Murat tidak bergerak.

── Apakah musuh tidak memikirkan jalur suplai mereka…?

Bahkan saat dia khawatir, waktu berlalu tanpa hasil. Matahari yang terbit di timur, melintasi puncaknya, dan perlahan turun ke arah barat.

Mempertimbangkan bahwa akan memakan waktu beberapa hari untuk mencapai ibu kota dari sini, aku harus mengambil keputusan bagaimana kami akan bergerak pada akhir hari . Namun, Tigre tidak memiliki alasan yang mendukung keputusan tersebut. Jika dia tidak bisa menemukan apa pun, dia kemungkinan besar tidak punya pilihan selain pergi ke utara sambil mengabaikan bahaya di belakang mereka.

Para pengintai, yang telah dia kirim pagi-pagi sekali, berhamburan kembali satu demi satu, dan melapor ke Tigre. Mayoritas laporan tidak berbeda dari kemarin, tapi hanya ada satu yang menarik minat Tigre.

“Kavaleri Muozinel berlari kencang melintasi jalan raya yang terhubung ke Argdeau dengan kecepatan tinggi. Itu adalah satu unit yang terdiri dari sekitar sepuluh pengendara. ”

Argdeau adalah salah satu kota pelabuhan yang terletak di selatan Brune. Sama seperti Massilia, itu diperintah oleh tentara Muozinel. Tidak aneh jika satu unit pasukan Muozinel menuju Argdeau.

Begitu Tigre berterima kasih kepada pengintai dan menyuruhnya mundur, dia mengalihkan fokusnya pada peta yang ada di dekatnya.

“Argdeau, ya…?”

Dia melihat kota yang disebutkan dalam laporan barusan. Satu kemungkinan muncul di benaknya, dan dia membocorkan “Ah!”

“Begitu,” gumam Tigre dengan suara gemetar. Tigre mengingat perasaan tidak nyaman yang dia miliki tentang strateginya sendiri ketika dia mendengarkan Cauvin di Fort Severac. Dia akhirnya mengerti alasannya. Dia mengerang sambil mengacak-acak rambutnya, “Aku salah tentang jalur suplai …”

Tigre memerintahkan seorang prajurit di luar tendanya untuk segera memanggil Elen dan para pemimpin lainnya. Elen, Bouroullec, dan Cauvin muncul di tenda Tigre dalam waktu kurang dari seperempat koku.

“Apakah kamu memahami sesuatu?” Bouroullec yang menanyakan hal ini seolah-olah telah menunggu lama sambil duduk di atas karpet.

Tigre mengangguk sambil menahan kegembiraan dan ketegangannya, “aku cukup yakin bahwa musuh tidak memiliki niat untuk pergi ke Massilia sebagai bala bantuan.”

“Tapi, kalau begitu jalur suplai akan terputus, bukan? Belum lagi makanan dan bahan, mereka juga akan kehilangan kontak dengan negara asalnya. ” Elen keberatan.

Tigre menggelengkan kepalanya sebagai jawaban dan membiarkan jarinya menjelajahi peta yang dikelilingi oleh empat orang itu, “Jalur suplai akan baik-baik saja jika kau membiarkannya melewati kota pelabuhan yang berbeda. Tidak perlu repot tentang Massilia. Mungkin itulah alasan utama mengapa Muozinel menguasai kota-kota pelabuhan di selatan. ”

Elen, Bouroullec, dan Cauvin bersuara kagum pada penjelasan Tigre.

“aku melihat. aku kira yang penting adalah laut dan kapal yang melewatinya, ”pungkas Elen.

“Kupikir kita hanya perlu memutus jalur suplai di sepanjang jalan raya, tapi sepertinya bukan itu …” Bouroullec mengerang berulang kali sambil menatap laut yang tergambar di bagian bawah peta.

Tidak dapat dipungkiri bahwa tidak ada yang memperhatikan hal ini ketika Tigre menjelaskan strateginya di istana kerajaan. Bagaimanapun, tidak satu pun dari mereka, baik itu Tigre, Elen, Mashas, ​​Mila, atau Bouroullec, memiliki wilayah yang menghadap ke laut. Bahkan area di bawah perlindungan Olivier pun jauh dari laut.

“Jadi tentara Muozinel tinggal mengirim kapalnya, yang biasa mengangkut makanan, ke kota lain, biarpun kita memblokir Massilia dari sisi darat, ya? Kalau begitu tidak ada gunanya pergi ke Massilia untuk memperkuatnya. ” Cauvin mengangkat matanya dari peta dan menatap Tigre. “Earl Vorn, tidak, Tuan Komandan Tertinggi, apa yang akan kita lakukan mulai sekarang?”

Tigre memandang ketiganya dengan tatapan serius, “Jika kita melakukan sesuatu terhadap kapal, musuh di Gelgovia kemungkinan besar akan bergerak ke selatan. Jika itu hanya modifikasi di kota yang terhubung ke jalur suplai, mungkin saja mereka tinggal di Gelgovia, tetapi apa pun yang melampaui itu akan memaksa mereka untuk benar-benar menuju ke lokasi. Mereka mungkin akan percaya bahwa mereka tidak bisa menyerahkannya hanya kepada para prajurit yang ditempatkan di Massilia. ”

Masalahnya adalah bagaimana menangani kapal. Ketika Tigre bertanya apakah mereka tidak memiliki sarana, Cauvin bertanya dengan serius, “Tuan Komandan Tertinggi, dapatkah kamu memberi aku kesempatan untuk menebus diri aku sendiri?”

Meskipun Tigre mengangkat alisnya dengan heran, dia mengangguk pada Ketua Ksatria berwajah bulat, “Tolong beritahu kami detailnya.”

 

◆ ◇ ◆

 

Setelah menunggu fajar keesokan harinya, Tentara Ksatria Cahaya Bulan mengosongkan kampnya.

“Baiklah, semoga keberuntungan perang menyertaimu.” Tigre bertukar jabat tangan dengan Cauvin. Namun, tidak dapat menyelesaikan hanya dengan kata-kata ini, dia bertanya terhadap penilaiannya yang lebih baik meskipun mengetahui bahwa itu tidak beralasan, “Apakah akan baik-baik saja hanya dengan Skuadron Ksatria Severac?”

“Tentu saja. Ada banyak di antara ksatria kita yang tumbuh di tempat yang dekat dengan laut. Orang-orang yang tidak tahu tentang kapal dan lautan justru menjadi penghalang. Sebaliknya, pihak kamu yang membutuhkan tentara sebanyak mungkin, bukan begitu? aku rasa aku akan menunjukkan kepada kamu hanya dengan menempatkan 300 pasukan kavaleri untuk digunakan. ” Cauvin tertawa, penuh percaya diri.

Tigre juga tertawa terbahak-bahak. Ketua Ksatria ini benar-benar menarik jika dia tertawa. Jika kamu menambahkan emosinya yang melimpah ke dalamnya, dia kemungkinan akan mendapatkan kepercayaan dari banyak ksatria.

Usulan Cauvin baginya untuk menyerang kota pelabuhan Massilia dengan Skuadron Ksatria Severac-nya yang berjumlah kurang dari 3.000 kavaleri. Tigre terkejut, tetapi dia setuju karena mereka tidak memiliki kelonggaran untuk terus tinggal di sini lebih lama lagi, dan karena ada sesuatu dalam penjelasan Cauvin yang membuatnya berpikir bahwa hal itu mungkin saja terjadi.

Elen berkata, “Apakah tidak apa-apa membiarkan dia melakukannya?” dan Bouroullec juga mendukungnya dengan menyatakan, “Jika kita akan melakukan sesuatu tentang ini dalam beberapa hari, mungkin tidak ada pilihan selain mengikuti idenya.”

Cauvin, yang telah selesai mengucapkan perpisahan dari Tigre, selanjutnya bertukar jabat tangan dengan Elen, “aku ingin kamu memberi tahu aku satu hal, apakah semua tomboi Vanadis Zhcted seperti kamu?”

“Tomboy adalah cara yang cukup menarik untuk mengungkapkannya, tapi dibandingkan dengan Vanadis lainnya, aku orang yang masuk akal.” Elen menjawab.

“Apakah begitu? Sepertinya akan lebih baik bagiku untuk menghindari pertemuan dengan Vanadis lain sebanyak mungkin. ” Cauvin tertawa dan menggenggam tangan Elen dengan kedua tangannya. “Aku tidak menyangka akan dimarahi oleh seorang wanita yang bisa menjadi putriku setelah menjadi setua ini, tapi aku berterima kasih, Nyonya Vanadis. Jika kamu tidak memarahi aku saat itu, aku akan menumpuk rasa malu di atas rasa malu. ”

Di akhir acara, Cauvin mengucapkan selamat tinggal dari Bouroullec, “Earl Bouroullec, tolong kalahkan bagian aku dari tentara Muozinel.”

“Dengan senang hati. Jika kita punya waktu, aku ingin mengatakan bahwa aku akan meninggalkan beberapa untuk kamu. Mari kita bersulang di ibu kota setelah perang ini berakhir. ” Bouroullec menjawab.

“Ibukotanya jauh dari Severac, jadi aku belum terlalu sering ke sana. Tapi, kurasa aku akan membuat pengecualian kali ini saja. ” Kata Cauvin.

“Meskipun mungkin lancang, izinkan aku untuk menemani ketika Yang Mulia Regin memanggil kamu.” Bouroullec berkata dengan bercanda.

Cauvin menanggapi Bouroullec yang tersenyum dengan desahan buatan.

Udara dan tanah dengan cepat memanas di bawah matahari musim panas dengan kecerahannya yang diperkuat. Pasukan Ksatria Cahaya Bulan dengan hati-hati bergerak ke utara sementara Skuadron Ksatria Severac menuju ke selatan. Beberapa saat kemudian tidak ada yang bisa melihat yang lain lagi bahkan ketika berbalik.

 

◎

 

Pagi hari itu, ketika dia pergi ke tempat yang cerah setelah bangun, Limalisha menganggap cahaya matahari sebagai sesuatu yang berat. Setelah bertukar salam dengan Rurick di dasar tembok dan menyelesaikan briefing sederhana dengannya, dia tiba-tiba menanyakan sesuatu yang telah mengganggunya untuk sementara waktu sekarang, “Mungkin terdengar seolah-olah aku menanyakan sesuatu yang aneh, tapi… apakah kamu mencukur rambutmu setiap pagi? ”

“Itu salah satu hal yang tidak boleh aku lewatkan dengan segala cara. aku melakukannya dengan cepat sebelum tidur siang. ” Bayangan samar terlihat di bawah mata Rurick saat dia menjawabnya, dan senyumnya menjadi tegang. Bibirnya mulai pecah-pecah karena kekeringan yang berlebihan. Dia tidak bisa menyembunyikan kelelahannya lebih lama lagi.

“aku menghormati keberanian kamu, tetapi aku pikir kamu sekarang harus meluangkan waktu untuk tidur, meskipun hanya untuk waktu yang singkat.” Lim berkomentar.

“Ini juga sesuatu yang memberi aku ketenangan selama jam tidur aku yang sedikit. Apa, dibandingkan dengan pertarungan melawan orang-orang dari Muozinel dua tahun lalu, sebanyak ini bukanlah sesuatu yang signifikan. ” Rurick mengelus kepalanya yang halus, dan tertawa ceria. Karena itu bukan sesuatu yang tidak menyenangkan, Lim juga ikut tersenyum.

“Jika kamu sampai sejauh ini, aku akan menyerahkannya pada penilaianmu sendiri. Namun, pastikan untuk berhati-hati. ” Kata Lim.

Meninggalkan kesatria botak, dia menaiki tangga menuju ke atas dinding. Dia bisa berasumsi bahwa Rurick mungkin akan baik-baik saja untuk sementara dengan nadanya.

── Hari ini adalah hari ke-20, ya…?

Lim bergumam di benaknya sambil melonggarkan tubuhnya dengan meregangkannya, dan diam-diam mengenakan baju besi.
Sampai saat ini, ibu kota Nice telah menahan serangan Muozinel. Banyak tentara dan ksatria dengan penuh semangat berkata, “Kami akan menunjukkan kepada mereka bahwa kami dapat bertahan selama 30 atau 40 hari lagi.”

Bahkan sekarang Regin dengan setia berkeliling tembok dan kota kastil, memanggil para prajurit dan warga.

Kenyataannya situasinya tidak terlalu buruk. Pasukan Muozinel telah memfokuskan tentaranya di tembok selatan, dan meskipun sering kali tentara, yang telah memanjat tangga pengepungan, naik ke atas tembok, mereka telah dihalau sepenuhnya oleh Pasukan Ksatria Cahaya Bulan.

Yang membuat Lim khawatir adalah dia tidak bisa melihat ketidaksabaran di kamp tentara Muozinel ketika melihatnya dari dinding.

── Berapa hari musuh menghitung agar modal ini jatuh?

Tentu saja dia tidak tahu bahwa Kurey, komandan tertinggi pasukan Muozinel, telah menjawabnya selama 45 hari ketika ditanya oleh salah satu pembantunya. Namun, dia samar-samar menyadari bahwa pasukan Muozinel tampaknya memiliki ketenangan yang melampaui sisi mereka.

Delapan anak tangga telah dipasang di parit di bawah. Setelah penyerangan dan pertahanan hari ketiga, empat lagi telah ditambahkan, tetapi mereka berhasil membakar dua dari mereka. Mereka beruntung karena bumi yang menutupi tangga telah terkelupas dan jatuh karena pertempuran yang berkepanjangan.

Mayat tentara Muozinel telah mencapai jumlah yang membuatnya mustahil untuk dihitung. Setelah hari keempat, pasukan Muozinel mulai menunggu hingga matahari terbenam untuk mengumpulkan mayat. Mereka mungkin telah menjadi penghalang dan masalah kesehatan. Saat ini musim panas, yang berarti mayat membusuk dalam waktu singkat. Permukaan dinding dipenuhi retakan dan kotoran dari jelaga, darah dan minyak.

Lim mengalihkan pandangannya ke bagian dalam dinding. Jejak perawatan medis dan kotoran menonjol pada para prajurit yang berjaga. Kebanyakan dari mereka memiliki perban melingkari lengan dan kaki mereka sambil mengenakan baju besi di atas. Dan itu bukan hanya mereka. Sebagian besar prajurit, yang telah bertempur dalam pertempuran ini sejak awal adalah sama.

Tiba-tiba Lim melihat sebuah busur panah tergeletak di sudut dinding. Setelah mereka kehabisan baut dalam pertempuran hari keempat dan kelima, busur itu menjadi tidak berguna. Skuadron Ksatria Navarl seharusnya membersihkan semuanya, tetapi mereka tampaknya melewatkan satu.

“Kamu yakin menarik wajah yang panjang di sana.” Sebuah suara datang dari sisi Lim.

Begitu dia melihat ke samping, dia melihat Mila berdiri di sana. Dia memanggul Lavias, alat drakoniknya. Dia tidak menunjukkan kelelahan yang layak disebut seperti itu. Pakaiannya, yang menggunakan warna biru sebagai warna dasar, tidak acak-acakan, dan pelindung dada peraknya memantulkan sinar matahari secara menyilaukan. Pita putihnya, yang terlihat cerah bagi seseorang, juga berkibar tertiup angin.

Hingga hari ini Mila telah menunjukkan upaya besar dalam banyak kesempatan. Dia telah merobohkan tentara musuh yang melangkah ke atas tembok setelah menaiki tangga pengepungan, dia telah mengubur terowongan yang digali musuh hingga di bawah gerbang, dan dia telah berkali-kali memberikan instruksi yang tepat sehubungan dengan pergantian dan penyebaran pasukan. ksatria dan tentara ke Lim. Saat ini, semua orang menyetujui kehadirannya. ItuPutri Salju Gelombang Beku(Michelia) telah membuktikan nilainya melalui tindakannya.

Lim membungkuk ringan dan memberi salam, lalu menyuarakan apa yang telah mengganggunya, “Lyudmila-sama, bagaimana keadaan Eleonora-sama dan Lord Tigrevurmud?”

“Mengingat itu kamu, itu pertanyaan yang agak abstrak, bukan?” Mila menunjukkan senyum yang agak kejam, dan setelah mengalihkan pandangan dari Lim, melihat ke kejauhan. Di luar cakrawala tempat Tigre dan yang lainnya mungkin muncul suatu hari nanti.

Lim memalingkan mata birunya ke arah yang sama, bergumam, “Lebih dari tiga puluh hari telah berlalu sejak pasukan terpisah yang dipimpin oleh keduanya dan Earl Bouroullec meninggalkan ibukota ini. Akankah mereka dapat kembali dalam sepuluh hari lagi? ”

“Tidak sesederhana itu, bukan?” Mila menatap Lim dengan wajah heran. “Aku bertanya-tanya apakah tidak akan sekitar lima belas hari lagi jika semuanya berjalan lancar? Jika sesuatu terjadi, memaksa mereka untuk berperang keras, itu akan memakan waktu lebih lama. Perhatikan baik-baik dalam waktu sekitar dua puluh hingga dua puluh lima hari. ”

Diberitahu tentang dua puluh lima hari lagi meskipun dua puluh hari telah berlalu, Lim merasa pusing, meski hanya sesaat. Rasanya seperti beberapa hari yang terasa terlalu tidak masuk akal.

Titik paling merepotkan dari pertempuran pengepungan dimulai dari sini dan seterusnya. Mila melanjutkan dengan ekspresi muram sambil melihat ke kejauhan sekali lagi. “Jika kamu dikepung sedemikian rupa, sama sekali tidak ada informasi yang masuk dari luar. Bahkan jika bala bantuan sedang menuju ke sini sekarang, kamu tidak tahu siapa dan dalam keadaan apa. Hanya makanan dan senjata yang dulunya masih melimpah terus berkurang. Musuh sekeras biasanya, tidak menunjukkan kelelahan. ”

“Hanya pergi oleh yang mati dan terluka, tampaknya pihak kita jauh lebih sedikit,” Mencari sesuatu yang cerah untuk dilawan, kata Lim tanpa perasaan.

Mila tidak menyangkalnya. “aku setuju. Kerugian pihak kita masih di bawah 500, kerugian tentara Muozinel harus melebihi 10.000. Namun, angka tersebut tidak relevan. kamu tahu alasannya, bukan? ”

Lim enggan, tapi kemudian mengangguk. Itu mungkin berasal dari efek harian dari kelelahan para prajurit dan konsumsi senjata.

Bahkan terbatas pada apa yang dia tahu, mereka telah berbicara di antara para prajurit Zhcted tentang jumlah anak panah yang tersisa. Panah diproduksi di kota kastil, tetapi di Brune, yang meremehkan panahan, panah tidak diproduksi dalam jumlah yang signifikan. Itu berarti mereka mungkin akan segera kehabisan anak panah. Bahkan batu-batu untuk melempar yang mereka punya begitu banyak sehingga mereka bisa membangun gunung sekarang tinggal setengahnya.

Begitu mereka menggunakan senjata jarak jauh, momentum musuh akan meningkat.

Selain itu, ada juga masalah dengan milisi. Milisi, yang telah menghitung 40.000 ketika pertempuran dimulai, telah berkurang hingga mendekati 30.000. Bukan karena mereka kehilangan nyawa. Itu akibat orang putus sekolah karena terlalu banyak kerja.

Teriakan pertempuran tentara Muozinel, yang bergema setiap malam, telah menyebabkan mereka menguras pikiran dan tubuh mereka. Regin tidak mencoba menahan mereka. Dia tahu bahwa itu hanya akan berubah menjadi benih pertengkaran jika dia memaksa mereka. Begitu itu terjadi, mereka akan terjebak mengalihkan tenaga ke hal-hal yang tidak perlu. Sebaliknya, dia mengunjungi rumah orang-orang yang roboh karena terlalu banyak bekerja, dan bahkan mengungkapkan simpatinya.

Menatap Lim yang ekspresinya berubah muram, Mila berkata seolah menghiburnya, “Jika kamu begitu cemas, pergilah berdoa di kuil. Meskipun ini cerita yang aneh, untungnya Zhcted dan Brune percaya pada dewa yang sama. ”

“Kuil…?” Tanya Lim.

“aku bertemu Titta sebelum datang ke sini, dan sepertinya gadis itu pergi ke kuil setiap hari untuk berdoa sejak Tigre meninggalkan ibu kota.”

Karena dia bisa dengan mudah membayangkan adegan itu, ekspresi Lim melembut. Dia menggelengkan kepalanya dengan tampilan tenang, “Mari kita tinggalkan masalah itu. aku tidak terlalu religius. Memanggil nama dewa selama pertempuran sudah lebih dari cukup bagiku. ”

Menyadari bahwa kemauan telah kembali ke dalam suara Lim, Mila mengangguk sambil terlihat puas. Bertukar obrolan konyol diperlukan untuk bertahan hidup hari ini.

Tiba-tiba Mila mengalihkan pandangannya, memasang ekspresi muram. Sekelompok tentara muncul berturut-turut dari kamp tentara Muozinel.

“Ayolah, real deal dimulai dari hari ini dan seterusnya.” Mila menunjukkan senyum tak kenal takut

Lim mengangguk dengan kuat, dan para prajurit dan ksatria di atas tembok dengan erat menggenggam perisai dan senjata mereka setelah memperhatikan gerakan musuh.

 

◆ ◇ ◆

 

Saat ini jenderal tentara Muozinel, yang menyerang tembok selatan, adalah Yargash. Ekrem dan dia bergantian setiap beberapa hari, melanjutkan serangan. Para jenderal selain keduanya masing-masing berdiri di timur, barat dan utara ibukota sambil memimpin 3.000 pasukan kavaleri dan 7.000 budak perang.

Evaluasi Ekrem terhadap Yargash adalah “vulgar dan mencolok,” dan tidak ada seorang pun, termasuk orang itu sendiri, yang menyangkal penilaian itu.

Yargash berusia 33 tahun. Pakaian merah mencolok menutupi tubuhnya yang tebal, dan balsem telah dioleskan tebal ke rambut hitamnya. Bahkan bawahan yang menghormatinya sepenuhnya diisukan untuk menghindari kelonggaran darinya. Dia memiliki cincin emas di semua jari tangannya, dan bahkan mengenakan belati berlapis emas di pinggangnya.

Karena dia adalah seorang pria yang akan menjawab, “Uang di tangan kananku, dan wanita di tangan kiriku,” ketika ditanya tentang apa yang dia inginkan, dia memiliki budak wanita Muozinel, Brune, Zhcted, dan Asvarre yang cantik menunggunya di rumah mewahnya. di ibu kota negara asalnya. Perlakuannya terhadap budak tampaknya sangat berbelas kasih.

Pada hari ini juga, dia memanggil bawahan utamanya ke tendanya sebelum memulai serangan. Dan kemudian membalik tas, yang terlihat sangat berat saat dia memegangnya dengan kedua tangan, terbalik.
Hal ini menyebabkan suara logam berdenting satu sama lain bergema, dan sejumlah besar koin emas tumpah ke tanah. Mereka yang berdiri di depan matanya menyala sambil menatap gunung kecil koin emas.

Yargash memberitahu mereka untuk memberi tahu semua tentara tentang pemandangan ini, “Tidak peduli berapa banyak tangga yang kamu atur, tidak ada artinya jika kamu tidak naik ke atas tembok. aku akan memberikan semua ini kepada orang yang memanjat tembok terlebih dahulu dan mereka yang menyiapkan tangga yang akan digunakan saat itu. ”

Yargash dengan sengaja meraup koin emas dengan tangannya, dengan sengaja menyebabkan koin tersebut berdenting. Moral para prajurit Muozinel tampak meroket.

Yargash melakukan ini setiap hari. Dan, begitu pertempuran hari itu berakhir, dia menyerahkan koin kepada mereka yang telah mencapai tujuannya di depan banyak tentara. Tidak mungkin ini tidak akan meningkatkan moral tentara Muozinel.

Saat prajurit itu meninggalkan tenda dengan semangat tinggi sambil bermimpi memegang emas itu di tangan mereka, mereka berpapasan dengan seorang pemuda yang masuk. Itu Damad.

Yargash menatapnya dengan heran dan penasaran, “Yo, anak muda. Ada apa?”

Yargash umumnya memanggil semua orang yang lebih muda darinya seperti itu. Damad sudah terbiasa dengan hal itu, tapi dia tetap tidak bisa membiarkannya begitu saja tanpa memberikan komentar singkat, “Apa kamu tidak dibenci oleh Jenderal Ekrem karena kamu menggunakan cara yang demikian untuk memanggilnya?”

“aku tidak ingat pernah memanggilnya dengan cara apa pun yang berisi dendam atau permusuhan. Jadi, apa urusanmu denganku? ” Yargash dengan mudah menepis keberatan itu.

“Sepertinya Jenderal Avshall dikalahkan. Berita itu sampai pada kita pagi ini. ” Damad melaporkan.

Yargash berhenti bergerak sejenak. Bukan karena dia terlalu dekat dengan Avshall, dia menganggapnya sebagai pria dengan sikap yang menjijikkan. Namun, dia adalah seorang kawan yang berangkat dalam ekspedisi ini bersamanya. Tidak mungkin baginya untuk tidak merasakan apa-apa setelah diberitahu tentang kematian orang seperti itu.

“Dengan asumsi kita mempelajarinya hari ini pagi, aku kira itu berarti dia benar-benar selesai sepuluh hari yang lalu. Aku tidak tahu dari mana dia muncul, tapi pasti ada pria yang keterlaluan di Brune juga. ” Yargash berkomentar.

“Menurut laporan prajurit yang merupakan bawahan Jenderal Avshall, ternyata seorang wanita yang menghabisinya. Seorang gadis dengan rambut perak panjang, mata merah dan berusia sekitar tujuh belas hingga delapan belas tahun. aku punya ide tentang seorang wanita dengan penampilan luar seperti itu. ” Damad menjelaskan.

“Apakah dia cantik?” Itu adalah pertanyaan pertama Yargash.

Damad menghela nafas dengan ekspresi kecewa.

Sambil mengetuk cincin di kedua tangan bersamaan, Yargash tertawa dan berkata, “Jika dia adalah mangsamu, aku akan menahan diri untuk tidak bergerak padanya. Jadi, apakah itu semua? ”

“Ada satu hal lagi. Apakah kamu menyelesaikan apa yang aku minta dari kamu beberapa waktu yang lalu? ” Tanya Damad.

“Ah, itu, ya?” Yargash mengangguk, memanggil seorang tentara, dan memberinya perintah. Prajurit itu mundur sejenak dari depan Yargash dan Damad, dan segera kembali. Di tangannya, tas kulit dengan pinggiran emas. Prajurit itu dengan hormat menyerahkan tas itu ke Damad.

Setelah menerima tas itu, Damad membaliknya. Kacang bundar tua seukuran biji anggur jatuh di telapak tangannya. Damad mendekatkan mereka ke hidungnya dan mengendus. Aroma bumi sangat pekat.

Dia berpikir bahwa ini mungkin baik-baik saja, tetapi bahkan jika dia meragukan Yargash, itu tidak akan berguna. Dia mengembalikan kacang ke dalam tas, dan berterima kasih pada Yargash.

“Apakah ada yang perlu diperhatikan saat menggunakan ini?” Tanya Damad.

“Jangan menggunakannya saat berhubungan S3ks dengan seorang wanita. kamu akan mati.” Yargash menjawab.

Damad memelototi Yargash dengan mata setengah tertutup. Meskipun dia tahu bahwa Yargash sedang bercanda, dia merasa marah.

Yargash menangkis pandangan prajurit berambut hitam itu dengan tertawa, “Saat menggunakannya, kunyah dengan gigi gerahammu di samping cangkangnya. Hitung sampai seratus sesudahnya. Namun, menurut kamu akan tiba saatnya bagi kamu, siapa di samping Yang Mulia, untuk menggunakan sesuatu seperti itu? Atau apakah kamu mendapat izin untuk pergi ke garis depan? ”

Tanpa menjawab pertanyaan Yargash, Damad meraih tas kulit itu, dan memunggungi Yargash, berkata, “Aku akan membiarkanmu membiarkanku merawatnya dengan baik.”

Lalu dia meninggalkan tenda Yargash.

Pelanggaran dan pertahanan hari kedua puluh telah dimulai.

 

◆ ◇ ◆

 

Metode serangan pasukan Muozinel tidak berubah dari sebelumnya. Mereka berlari sambil membawa tangga pengepungan dalam kelompok-kelompok yang terdiri dari sepuluh orang, melewati parit, dan menempel ke dinding. Para pemanah berbaris di atas perancah menopang mereka.

Pasukan Ksatria Cahaya Bulan memblokir anak panah dengan membariskan perisai di atas dinding, melontarkan minyak mendidih serta batu dan obor ke arah tentara Muozinel yang menaiki tangga pengepungan melalui celah di antara perisai.

Namun, serangan balik Pasukan Ksatria Cahaya Bulan tiba-tiba berhenti. Prajurit, yang gerakannya menjadi tumpul karena kelelahan dan cedera, dan prajurit, yang membuat kesalahan pada prosedur yang seharusnya biasa mereka lakukan sekarang, mulai muncul, menghasilkan celah dalam pertahanan mereka.

Para prajurit Muozinel, yang telah menaiki tangga, memanfaatkan kesempatan itu. Mereka terus melompat ke atas dinding dengan mendorong tubuh mereka sendiri, dan menggunakan pedang lengkung mereka. Sedetik, lalu yang ketiga menyusul. Dan saat mereka menarik perhatian ke arah mereka, yang keempat dan kelima melompat ke atas tembok sambil memegang tombak.

Anak-anak panah tentara Muozinel yang ditembakkan dari tiang penyangga tumpah ke bawah tanpa mempedulikan kawan dan lawan. Namun, yang paling menderita kerusakan adalah formasi yang penuh sesak, dan pasukan Moonlight Knight Pasukanlah yang akhirnya mengalami kekacauan.

Tentara Muozinel datang menebas mereka pada saat mereka tersendat setelah terkena panah. Tentara Muozinel secara aktif menargetkan lengan dan kaki mereka. Dan kemudian mereka memberikan pukulan terakhir setelah para ksatria Cahaya Bulan menjatuhkan senjata mereka atau berlutut.

Begitu mereka mendorong ke dinding, tidak mudah untuk mendorong mereka kembali. Semakin banyak jumlah tentara Muozinel di atas tembok meningkat, semakin sedikit Tentara Ksatria Cahaya Bulan memiliki kemampuan untuk mengurus tangga pengepungan. Akibatnya, musuh terus muncul tanpa henti bahkan setelah menebas mereka yang tak terhitung jumlahnya.

Lim, yang telah mengambil alih kendali tembok selatan, segera bergegas ke tempat itu.

“Gunakan perisaimu daripada tombak dan pedangmu! Paksa mereka mundur sambil membariskan perisai kamu dan memblokir anak panah! ”

Beberapa tentara mematuhi instruksi tersebut dalam kekacauan dan pertumpahan darah, mulai benar-benar menjatuhkan tentara Muozinel dari tembok. Para prajurit itu, yang terlempar ke udara, jatuh dari ketinggian sepuluh alsin dan menabrak dasar parit. Hampir semua tulang mereka patah, dan tubuh mereka dipelintir secara aneh, membuat mereka terlihat seperti boneka yang rusak.

Bahkan Lim sendiri berdiri di depan dan menebas dua tentara Muozinel. Panah yang terbang menyerempet helm dan bala bantuan bahunya. Namun, Lim bertahan, memerintahkan tentara dari sana.

Tentara Brune dan Zhcted melancarkan serangan balik yang sengit. Para prajurit Muozinel terpaksa mundur dengan dipukul alih-alih dipaksa mundur dengan perisai. Mundur dalam hal ini berhubungan langsung dengan kematian.

Mereka terpeleset di darah dan kehilangan keseimbangan setelah menginjak mayat. Pada saat kedua belah pihak telah membayar korban lima, enam tentara lagi, Tentara Ksatria Cahaya Bulan mulai mengusir pasukan Muozinel dari tembok.

Komandan, kami kehabisan batu untuk dilempar! Seorang tentara melapor sambil terengah-engah.

Lim mengerutkan kening, “Seharusnya ada suku cadang di bagian bawah tembok.”

“Suku cadang itu juga habis.”

“Beri tahu mereka bahwa ini pesanan aku dan minta stasiun lain menyerahkan sebagian kepada kita.”

Dia tahu bahwa itu adalah perintah yang tidak rasional, tetapi dia tidak punya pilihan lain. Prajurit itu berteriak, “Roger!”, Sambil mulai berlari di waktu yang sama.

── Selama tidak semua bagian dinding selain yang ini di sini terkena, aku pikir kita akan entah bagaimana bisa mendapatkan pasokan, tapi…

Sorakan terdengar dari tempat yang jauh. Tentara Muozinel telah memanjat tembok di tempat lain setelah memotong. Kali ini tentara Muozinel benar-benar memasang dua puluh tangga pengepungan di tembok selatan.

Lim mencoba bergegas ke sana dengan tergesa-gesa, tetapi itu tidak perlu. Mila, yang berada di dekatnya, mengacungkan Lavias, berhadapan dengan tentara Muozinel dengan tusukan.

Setiap kali dia memegang tombaknya yang terlihat seperti dicukur dari es dan kristal, jejak dingin putih menari-nari di atas dinding. Dengan setiap kilatan, wajah atau perut musuh ditusuk, dan mereka roboh. Keterampilan dan ketakutannya berada pada level yang tinggi sehingga tentara Muozinel berikut ini ragu-ragu untuk naik ke dinding.

Segera setelah itu kelompok Lim mundur dari tembok untuk beristirahat. Sebagai gantinya, kelompok yang terdiri dari bangsawan barat dan skuadron ksatria mengambil alih tembok selatan.

Sementara mereka memblokir anak panah dengan perisai mereka, mereka berturut-turut mendorong tentara Muozinel dari tangga dengan menggunakan senjata bergagang panjang termasuk tombak. Memotong tangga berkali-kali dengan kapak, mereka menghancurkan beberapa di antaranya.

Pagi berganti siang, siang berganti sore. Dan kemudian tentara Muozinel berhenti menyerang dan mundur.

Pasukan Ksatria Cahaya Bulan merayakan kemenangan hari itu dengan bersorak nyaring, tetapi kelelahan bercampur dengan suara para prajurit.

 

◎

 

Menerima laporan bahwa api berkobar di Massilia selatan, sekitar 20.000 tentara dari Pasukan Ksatria Cahaya Bulan yang dipimpin oleh Tigre berteriak kegirangan. Lima hari telah berlalu sejak mereka berpisah dengan Skuadron Ksatria Severac yang dipimpin oleh Cauvin. Selama lima hari ini, pasukan Tigre telah berada di tempat yang terletak dua puluh belsta dari Benteng Gelgovia. Saat membelah menjadi beberapa unit yang lebih kecil dan bersembunyi di dalam hutan dan dalam bayang-bayang bebatuan, mereka telah menunggu kabar baik dari Massilia. Selain itu, bagi Tigre perilaku ini juga berfungsi sebagai pelatihan.

“Mereka benar-benar melakukannya!”

Tigre tersenyum dan menatap Elen dan Bouroullec yang telah membariskan kuda mereka di sampingnya di bawah langit yang mulai gelap. Ketiganya segera membagi pekerjaan, memanggil perwira komandan mereka, dan memberi tahu mereka tentang keberangkatan.

“Hari itu akan segera berakhir, tetapi untuk beberapa hari kita akan berbaris di malam hari. aku tidak keberatan bahkan jika kami menurunkan kecepatan sedikit. Kami akan memprioritaskan rute menjauh dari musuh sebanyak mungkin. ” Para komandan mengangguk pada kata-kata Tigre, memberi hormat, dan lari.

Di sebelah Tigre, yang melihat mereka pergi, Elen melipat tangannya dan menghela nafas kagum, “Sejujurnya, ketika aku mendengar tentang metode dari Lord Cauvin, aku khawatir, tapi aku rasa dia dengan terampil melakukannya.”

Bukan hanya Tigre, tetapi bahkan Bouroullec mengangguk, jelas membagikan pendapatnya.

Ketika Tigre dan yang lainnya bertanya bagaimana dia akan membakar kapal yang berbaris di pelabuhan Massilia, dia menjawab bahwa mereka akan menggunakan rakit.

“Jika sebagian besar kota pelabuhan berada di bawah kendali tentara Muozinel, mendapatkan kapal mungkin mustahil untuk dimulai. Bahkan perahu kecil yang memungkinkan lima atau enam orang naik harus sulit didapat. Karenanya, kami akan menghubungkan rakit di pantai yang jauh dari Massilia dan berangkat ke laut. Setelah itu kita akan menuju pelabuhan Massilia dengan menaiki arus pasang surut. Begitu kita berputar sambil membakar kapal, kita akan melarikan diri dengan menaiki arus pasang sekali lagi. ” Cauvin menjelaskan.

Melihat kota pelabuhan telah direbut, dan kapal serta kapalnya juga, itu adalah gagasan Cauvin bahwa musuh kemungkinan besar tidak akan mengharapkan serangan dari laut, dan itu terbukti benar.

Tak lama kemudian para komandan datang untuk melaporkan bahwa pasukan telah ditertibkan.
Pasukan Ksatria Cahaya Bulan bergerak maju sambil menyebabkan raungan gemuruh dengan kuku kuda mereka di tanah yang telah menjadi gelap.

Bulan perak tipis yang mengambang di langit tampak seolah-olah diam-diam mengawasi manusia.

 

◆ ◇ ◆

 

Informasi bahwa banyak kapal di pelabuhan Massilia yang terbakar juga sampai ke pasukan Murat, yang telah tinggal di dekat Benteng Gelgovia.

Setelah Murat dengan sungguh-sungguh mengutuk sekutunya yang tidak dapat diandalkan, dia mengosongkan kampnya sambil mengirim utusan ke Kureys pada saat yang sama. Dia mulai bergerak ke selatan.

“Bukankah ini jebakan oleh musuh yang mencoba melawan kita dengan memancing kita menjauh dari tempat ini?” Salah satu bawahan Murat bertanya, tetapi Murat tidak mendengarkannya. Dia memiliki kepercayaan diri yang cukup pada kemampuan memerintahnya sendiri sehingga dia bisa menganggapnya nyaman jika memang begitu.

Seperti dugaan Tigre, Murat mengabaikan Massilia, berniat membangun kembali jalur suplai di Agdeau. Melihat bisa dibayangkan bahwa jumlah Tentara Ksatria Cahaya Bulan melebihi jumlah pasukannya sendiri sekarang setelah Avshall mati, itu adalah tugas yang mendesak baginya. Tetapi, di atas itu, dia mampu melakukan sesuatu yang harus dia lakukan.

Akibatnya, Murat mengizinkan Tentara Ksatria Cahaya Bulan menuju utara.