Bab 2 – Orang-Orang Terkasih

 

Rumornya, bahwa siapa pun yang melihat Kureys Shahim Balamir untuk pertama kalinya tidak bisa tidak terkejut. Sementara tubuhnya rata-rata tinggi dan berat (walaupun pas) matanya yang besar cekung, hidung panjang dan telinga, dikombinasikan dengan janggut merahnya yang menjuntai hingga ke dadanya, membuatnya terlihat sangat aneh.

 

Tentu saja, tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun tentang pembentukan visage ke wajahnya. Bagaimanapun, dia adalah saudara Raja. Meskipun Kureys sendiri bahkan bercanda bahwa “tidak ada wanita yang jatuh cinta padanya karena wajahnya.”

 

Dia berusia 39 tahun ini, tetapi telah mengalahkan musuh yang tak terhitung jumlahnya, mengepung benteng yang tak terhitung jumlahnya, yang membuat pemilik kemampuan dan prestasi layak baginya untuk disebut Jenderal Agung. Justru karena orang ini, dia mampu memimpin pasukan 150.000 tentara untuk menyerang Brune.

 

Pasukan Muozinel itu, yang dipimpin oleh Kureys, baru saja menempatkan 10.000 tentara di kota pelabuhan Massilia, dan mulai berbaris. Ini adalah hari setelah Tigrevurmud Vorn mengadakan dewan perang di Ibukota Nice.

 

Tentara Muozinel mempersempit jalur pasokan mereka ke rute laut. Itu karena tidak hanya jalur suplai melalui rute darat terlalu lama, tetapi juga harus melalui Agnes, yang merupakan wilayah Zhcted, dan mereka pasti akan terhambat. Sebenarnya itu masalah bagi mereka untuk menempatkan 10.000 tentara untuk mempertahankan Massilia yang menghubungkan jalur pasokan rute laut.

 

Medan Brune, sebagian besar, sangat datar, dan orang dapat dengan mudah melihat pemandangan yang bagus. Karena kenyataan bahwa musim ini adalah awal musim panas, itu adalah lingkungan yang nyaman bagi tentara Muozinel yang telah terbiasa dengan panas yang menindas dari negara mereka.

 

20.000 kavaleri yang dipimpin oleh Ekrem dan Avshall bergerak di barisan depan. Mereka mengenakan pakaian hitam di kepala, mengenakan baju kulit, masing-masing memegang tombak dan menggantung pisau melengkung yang khas Muozinel di pinggang mereka. Kulit kuda Muozinel sedikit lebih gelap.

 

20.000 pasukan kavaleri bergerak maju dengan tertib dengan kuku kuda yang bergema muncul seperti hutan baja yang bergerak. Perhiasan merah dan emas berkibar di mana-mana adalah bendera mereka yang melambangkan dewa perang Vahram.

 

Ekrem dan Avshall sama-sama dipilih sendiri oleh Kureys untuk ekspedisi ini dan mereka berdua masih sangat muda, belum mencapai 30. Tapi, mereka jelas memiliki kemampuan memerintah yang cukup baik.

 

Di belakang 20.000 kavaleri, 70.000 budak perang mengikuti. Peralatan mereka agak acak: beberapa dari mereka hanya memegang pedang, dan beberapa dari mereka hanya memegang tombak. Beberapa bahkan tidak memakai baju besi, dan hanya mengenakan pakaian kotor. Pawai mereka juga jauh dari terorganisir.

 

Di belakang mereka berbaris 25.000 tentara, dipimpin oleh Yargash dan Murat. Keduanya juga, seperti Ekrem dan Avshall, Jenderal dipilih sendiri oleh Kureys. Hanya saja, Yargash dan Murat tidak semuda dua lainnya, berusia pertengahan tiga puluhan.

 

Para prajurit infanteri membawa busur selain tombak dan pedang mereka. Sekelompok 25.000 pemanah berbaris akan menyebabkan melihat ilusi optik seolah-olah whitecaps yang tak terhitung jumlahnya muncul di padang rumput.

 

Atas perintah Kureyalah para budak perang disuruh berbaris di antara pasukan kavaleri dan pasukan infanteri. Red Beard telah menginstruksikan kepada tentaranya bahwa, jika budak perang mencoba melarikan diri, bahkan jika Ibukota ada di depan mata mereka, mereka mengeksekusi mereka tanpa ampun.

 

Langkah kaki, tanduk, dan drum mereka bergema di seluruh negeri, terbawa angin awal musim panas.

 

Jalan raya yang menghubungkan Massilia dan Ibukota Nice terpelihara dengan baik, dan tidak menghalangi pawai pasukan besar, tetapi pasukan mereka begitu masif sehingga lebih dari setengahnya meluap dari jalan raya.

 

Bunga poppy berwarna-warni, krisan, dan daun perunggu Roger mekar penuh di sisi-sisi jalan raya, tetapi para prajurit menginjak-injaknya semua tanpa berpikir dua kali, dan berbaris di atas jejak awan debu.

 

Ujung pawai adalah sekelompok 20.000 prajurit infanteri dan 5.000 pasukan kavaleri yang dipimpin oleh Kureys. Kureys, seperti yang dia lakukan sebelumnya, mengendarai tandu, pembantunya yang dekat sedang menunggang kuda di sekitarnya.

 

Dia memiliki lebih dari sepuluh pembantu dekat. Ini tidak dapat membantu karena dia memiliki 140.000 tentara di bawah komandonya. Kureys telah meninggalkan para jendralnya untuk memimpin setiap batalion, tetapi akan ada saat-saat ketika dia harus membuat penampilan pribadi untuk mengambil komando. Karena alasan itu, ia harus menambah jumlah pembantu dekatnya.

 

Seiring dengan para pembantu dekat itu, Damad tetap di samping Kureys.

 

Setelah melihat dengan matanya sendiri pertempuran di mana Moonlight Knight Army mengalahkan Greast Army, dia mengembalikan pasukan utama lagi sesuai rencana. Kemudian, begitu dia melaporkan apa yang dilihatnya kepada Kureys, bersama dengan kata-kata terima kasih, dia diperintahkan oleh adik Raja untuk tetap di sisinya.

 

Dia tidak yakin apakah ini adalah promosi sebagai gajinya, bersama dengan posisi dan pangkatnya tetap sama. Namun, ada lebih banyak contoh di mana Kureys akan memanggilnya, dan berbicara dengannya.

 

“Bagaimanapun, kita harus berterima kasih pada Sachstein.”

 

“Benar, mereka telah membuat Brune turun untuk kita. Terlebih lagi, sejak awal pertarungan mereka dengan Asvarre, sepertinya mereka terlalu sibuk untuk menghalangi kita. ”

 

“aku mendengar bahwa Zhcted hampir tidak mengirim penguatan apa pun. Brune sendiri tidak akan memiliki peluang melawan kita. ”

 

Damad menatap dengan dingin ketika para pembantu dekat berbicara dengan ringan.

 

Mereka benar, tentu saja, tetapi Muozinel bukan orang yang mengadu domba Sachstein dan Asvarre. Itu Brune, atau lebih khusus, Tigrevurmud Vorn yang telah melakukannya. Jika mereka terus mengabaikan fakta itu, mungkin akan kembali menggigit mereka.

 

Meskipun hanya ada sedikit penguatan dari Zhcted, itu tidak ada artinya untuk diejek.

 

Setiap kali Damad teringat ksatria wanita berambut perak, yang menyerang ke garis musuh seperti singa yang mengamuk, itu akan membuat telapak tangannya berkeringat.

 

Hanya setelah dia bergabung kembali dengan pasukan utama, dia mengetahui bahwa ksatria wanita yang dilihatnya pastilah Eleonora Viltaria, seorang Vanadis dari Zhcted. Pada saat yang sama, dia mengetahui bahwa dia telah membantu Tigre di setiap kesempatan selama sekitar dua tahun. Tidak diragukan lagi, dia akan terlibat dalam perang ini juga.

 

—Aku melaporkannya pada Yang Mulia, jadi semuanya harus baik-baik saja, tapi ……

 

Kureys, mengendarai tandu dan dikelilingi oleh mereka, mengenakan pakaian sutra hijau dengan bordir emas, dan membiarkan mantel lima lapisnya berkibar di angin.

 

Warna mantelnya adalah merah, biru muda, kuning, ungu, dan putih dari lapisan atas ke bawah; setiap lapisan terbuat dari sutra tipis, jadi mantelnya tidak tebal maupun panas. Cara mantel lima lapis berkibar dalam angin adalah pemandangan yang cukup untuk dilihat.

 

Suatu kali, Damad dipanggil oleh Kureys.

 

“Bagaimana menurutmu Brune akan bergerak?”

 

Tanpa berbelit-belit, Kureys bertanya langsung. Damad menjawab dengan hati-hati.

 

“Jika Brune pernah bisa mengerahkan pasukan militer yang sebanding dengan kita, mereka akan menuju ke sini. Mereka akan mencari sebidang tanah di mana kedua pasukan, yang berjumlah sekitar 300.000 tentara, dapat dikerahkan dan melawan kita secara langsung. ”

 

Tentara Brune sama sekali tidak lemah. Ketika para ksatria Brune berbaris, dan diserang dengan tombak mereka yang siap, tidak hanya Muozinel, bahkan Sachstein dan Asvarre, yang akan kesulitan bertahan melawan mereka. Bahkan Kureys telah berhati-hati untuk tidak menghadapi ksatria Brune secara langsung.

 

“Tapi dari apa yang aku selidiki, Pasukan Brune menampung kurang dari 100.000 tentara. aku ragu mereka akan bertahan bahkan dalam satu pertempuran jika mereka melanjutkannya. Karena itu, aku pikir mereka akan membagi pasukan mereka menjadi dua. ”

 

Mereka akan menggunakan setengah untuk memikat Muozinel jauh ke dalam negeri sambil melindungi Ibukota, dan mengirim setengah lainnya untuk menyerang Tentara Muozinel dari belakang, memutus jalur suplai mereka dan melarikan diri dari rute. Damad yakin dengan prediksinya.

 

Tapi, Kureys, meletakkan dagunya di tangan, memandangnya seperti seorang master yang melihat muridnya yang gagal.

 

“Itu saja?”

 

Meskipun Damad bingung, dia hanya bisa mengangguk. Dia tahu bahwa jika dia menambahkan penjelasan setengah hati, dia hanya akan membuat saudara Raja lebih marah. Kureys berbicara saat itu.

 

“Yang lain juga mengatakan hal yang sama. Tapi, kalian semua berpikir terlalu enteng. kamu juga seorang pendekar pedang; jadi kamu harus mengerti bahwa pukulan yang tidak dikomitmenkan hanya akan meninggalkan luka yang dangkal. ”

 

Dengan kata lain, kita harus mencari cara untuk melangkah jauh ke dalam wilayah musuh, ya …… Ini adalah bagaimana Damad menafsirkannya, tapi sebelum dia bisa memikirkan sesuatu, Red Beard berbicara.

 

“Mereka akan menargetkanku.”

 

“Itu tidak mungkin.”

 

Damad secara tidak sengaja menyuarakan kata-kata penolakan. Itu sesuatu yang sangat sulit dibayangkan. Menargetkan Kureys yang dijaga oleh lebih dari 100.000 tentara?

 

Namun, saudara muda Raja menjelaskan dengan tenang.

 

“Komandan Tertinggi musuh kita adalah pria muda yang aku beri judul Star Shooter sebelumnya. Dia memiliki bakat luar biasa dalam memanah karena dia bisa mengalahkan siapa pun dari 300 Alsins. Faktanya, dalam pertempuran dua tahun lalu, Kashim dan banyak lainnya ditembak jatuh oleh pemuda itu. ”

 

Damad mengerutkan wajahnya saat nama Tigre disebutkan. Sementara Damad sendiri tidak benar-benar mengerti mengapa, ia masih berpegang pada emosi yang mirip dengan persahabatan dengan Tigre.

 

Dia percaya dia bisa meninggalkan itu begitu dia berhadapan dengan Tigre di medan perang, tapi sepertinya dia harus menahan emosi itu dan membiarkannya tertunda hingga saat itu.

 

Mengotak-atik mantelnya yang berkibar tertiup angin, Kureys tertawa.

 

“Ha ha ha. Tidak ada yang bisa melihat masa depan. Alasan aku memberi anak muda itu gelar Star Shooter adalah untuk mengaduk daging sapi antara dia dan Dukes Thenardier dan Ganelon. Dan itu juga digunakan sebagai alasan bagi kami untuk mundur. Tapi── ”

 

Kureys berhenti tertawa, dan matanya yang cekung bersinar tajam.

 

“aku tidak akan pernah mengharapkannya, tidak hanya mengalahkan Duke Thenardier, tetapi bahkan sampai pada titik memimpin seluruh Tentara Brune dengan menimbun kemenangan demi kemenangan baik di dalam maupun di luar Brune. Inilah mengapa aku menemukan kehidupan yang layak dijalani. ”

 

“Apakah Yang Mulia mengira bahwa Komandan Tertinggi mereka, demi menargetkan kamu, akan datang menyerbu?”

 

Meskipun dia ragu-ragu, Damad akhirnya bertanya. Dia pikir serangan seperti itu terlalu gegabah, bahkan membatasi upaya bunuh diri. Jika panahnya gagal mencapai Kureys, pasukannya tidak akan melarikan diri dari kehancuran total.

 

Kureys, bukannya menyalahkan Damad, hanya menertawakan keterusterangannya.

 

“Aku baru saja mengatakannya sekarang, kan? Tak satu pun dari kita yang bisa melihat masa depan. Yang bisa kita lakukan hanyalah menebak dan mengambil tindakan balasan. Setelah itu, kita hanya harus menunggu dan melihat bagaimana Star Shooter akan bergerak. ”

 

Kureys melambaikan tangannya, jadi Damad menarik diri dari hadapannya. Dia mengangkang kudanya, dan melihat ke depan.

 

Hijau dari padang rumput diterangi oleh sinar matahari dipenuhi dengan abu-abu baja dan coklat gelap. Lautan senjata dan baju besi menutupi bumi, menderu dengan suara yang tak terukur. Bendera merah tua dan emas itu seperti kapal-kapal kecil yang mengambang di dalam laut itu. Drum dan tanduk terus mengguncang udara saat mereka meraung tanpa henti.

 

—Dia akan menerobos ini?

 

Damad merasa sulit untuk percaya bahwa Tigre bahkan dapat menerobos lautan manusia ini, lautan yang begitu luas sehingga bahkan satu batalion tentara yang terlatih pasti akan tenggelam di tengah jalan.

 

“Tapi, Yang Mulia yakin dia pasti akan datang. Maka aku harus memikirkan apa yang bisa aku lakukan …… ”

 

Mungkin tugas Damad saat ini adalah mencari apa yang bisa ia lakukan.

 

Tiga hari setelah mereka berangkat dari Massilia. Tentara Muozinel, yang telah maju ke jalan raya tanpa menemui banyak perlawanan sejauh ini, menghadapi rintangan pertama mereka.

 

Itu Fort Severac. Pemandangan langka untuk Brune, yang menampung banyak tanah datar, ada beberapa bukit yang bisa dilihat di daerah ini, dan Fort Severac berdiri di sana, terjepit di antara dua bukit di timur dan barat.

 

Ada sekitar 3.000 ksatria Brune di dalam benteng yang, sementara telah mengunci gerbang benteng dengan erat, siap untuk mempertahankannya dengan nyawa mereka saat mereka mengangkat teriakan perang yang menggelegar dari dinding benteng. Meskipun, dilihat dari 140.000 tentara Muozinel, mereka hanya terlihat seperti anak anjing yang menggonggong dengan penuh semangat.

 

Kureys memanggil salah satu Jenderal, Avshall.

 

“Menurutmu apa yang ingin mereka capai?”

 

“aku percaya niat mereka adalah untuk membeli waktu. Mereka telah mengunci diri mereka di dalam benteng, dan berusaha untuk menunda perjalanan kami sambil menurunkan sebanyak mungkin orang kita. Tekad heroik, tapi kami tidak punya alasan untuk bermain bersama dengan penilaian Brune itu. ”

 

Kureys menghela napas puas dengan jawaban akurat Avshall. Meskipun Avshall memiliki kecenderungan untuk meremehkan lawan-lawannya dengan menyebut mereka “keledai” misalnya, ia telah cukup berhasil di medan perang untuk menaungi itu. Kali ini lagi, penegasannya akurat.

 

“Sangat baik. Aku akan meninggalkan benteng ini untukmu. ”

 

Avshall, yang diberi 9.000 infantri dan 1.000 kavaleri, mengepung Fort Severac dalam parameter besar. Dia berencana untuk menjatuhkan siapa saja yang berani keluar dari benteng. Jumlah timnya adalah 10.000. Musuh adalah 3.000. Sisi brune tidak punya peluang keluar di lapangan.

 

130.000 Tentara Muozinel yang tersisa dengan cepat melanjutkan pawai mereka. Mereka sementara turun dari jalan raya, pergi melintasi bukit, dan kemudian kembali ke jalan raya. Waktu yang mereka hentikan adalah sekitar satu setengah koku, jadi sama baiknya dengan istirahat panjang.

 

Menurut gaya asli Muozinel, mereka seharusnya melanjutkan kehancuran total musuh, tidak meninggalkan seorang pun prajurit Brune hidup; tetapi Kureys menghindari bentrok sebagai gantinya. Ini karena dia berpikir bahwa jika anak buahnya menumpahkan darah, itu harusnya dalam pertempuran ketika mereka menyerang Ibu Kota Nice.

 

Para ksatria Fort Severac, tanpa bisa bertarung, hanya bisa menyaksikan dengan tak berdaya ketika Tentara Muozinel berbaris ke utara, wajah mereka dipenuhi amarah dan penghinaan.

 

Laporan tentang Fort Severac yang dikepung mencapai Nice lima hari kemudian.

 

◎

 

Ketika Tentara Muozinel melewati Fort Severac, Tigre berpatroli di Ibukota bersama lima tentara. Dia bermaksud untuk mencerahkan semangat warga dan tentara Ibukota dengan menunjukkan dirinya. Pemuda membuat patroli ini rutinitasnya, setiap hari.

 

Tigre mengenakan baju kulitnya di atas pakaian rami, dan menggantung mantel biru di atasnya. Setengah bulan putih dan meteor, yang melambangkan Rumah Vorn, sebagian besar disulam pada mantel.

 

Regin telah memberikan mantel ini kepada Tigre, mengatakan bahwa dia perlu lebih terlihat seperti Panglima Tertinggi. Mantel seperti ini biasanya cocok untuk pakaian rami dan baju besi kulit, tetapi mungkin karena Tigre sendiri bertindak alami di dalamnya, aneh rasanya pas.

 

Para prajurit mengelilinginya, jadi tidak ada yang berlari ke atau berbicara dengan Tigre.

 

Tapi, tatapan menusuk harapan dari segala arah, dan sorak-sorai pemujaan sesekali membuat Tigre jatuh. Dia berjuang hanya untuk tidak menunjukkan emosinya di wajahnya.

 

—Pokoknya, aku merasa ada lebih banyak orang di sini setiap hari.

 

Bahkan dengan berjalan di pintu gerbang, dia melihat lebih banyak orang melarikan diri ke Ibukota daripada dari. Ada lebih banyak kios kecil di jalanan, dan gadis-gadis yang jelas-jelas pelacur, dan orang-orang yang hanya tampak curiga, dapat terlihat di antara kerumunan orang yang datang dan pergi.

 

Ketika dia melewati dinding kastil, Tigre melihat wajah yang dikenalinya di ujung jalan. Dia memerintahkan tentara untuk bersiap karena mereka akan istirahat, dan mendekati orang itu.

 

“Viscount Augre! Gerard! ”

 

Ketika Tigre memanggil, seorang bangsawan pendek, tua yang mengenakan mantel tipis menoleh ke arahnya. Wajahnya yang baik dan keriput menunjukkan senyuman.

 

Berdiri di sebelah pria tua itu, pria muda berambut coklat gelap, yang telah membaca beberapa kertas dengan wajah cemberut, juga berbalik. Dia juga tersenyum, tetapi dengan sarkastis.

 

“Oh, kamu masih di Ibukota. aku belum melihat kamu dalam beberapa saat, jadi aku pikir kamu sudah lama hilang. ”

 

“Aku akan pergi beberapa hari lagi. Kecuali musuh kita tiba-tiba memutuskan untuk berbalik dan pulang, itulah. ”

 

Tigre tersenyum pada pemuda itu ── Gerard. Orang tua di sebelahnya adalah ayah Gerard, Hugues Augre. Keduanya mengenal Tigre untuk waktu yang lama, dan Tigre mempercayai mereka seperti halnya Mashas dan Rurick.

 

Aroma aromatik melayang dari Gerard. Tigre melihat bahwa dia memegang tas rami kecil, tempat bau itu berasal.

 

Gerard memperhatikan tatapan Tigre, dan mengulurkan tas dengan tangannya yang kosong.

 

“Akhir-akhir ini, aku hampir tidak punya waktu untuk duduk dan makan. Apakah kamu peduli untuk satu? ”

 

Ada beberapa tusuk sate di dalam tas. Tigre berterima kasih padanya, dan mengambil satu. Tusuk sate yang memiliki beberapa potong daging kecil di atasnya, masih sedikit hangat, dan kenyal. Saat rasa garam, lemak, dan daging menyebar melalui mulutnya, Tigre tersenyum lebar.

 

“Ini sangat lezat. Apakah itu domba? ”

 

“Sepertinya segar dari pertanian.”

 

Tigre memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar komentar Gerard. Seharusnya sangat sulit untuk makan domba segar saat ini di Ibukota, apalagi menemukan daging langka di tusuk sate. Sambil makan tusuk sate sendiri, Gerard menjelaskan dengan nada seolah mengungkapkan trik sihir.

 

Beberapa orang yang melarikan diri ke Ibukota adalah petani, dan banyak dari mereka membawa ternak mereka. Bagaimanapun, itu adalah aset berharga mereka. Namun, sangat sulit untuk merawat ternak tersebut di Ibukota. Tidak hanya menemukan ruang yang cukup saja sulit, menyewa fasilitas apa pun juga membutuhkan biaya.

 

Akibatnya, petani yang memutuskan untuk menjual semua ternak mereka untuk uang tunai mulai muncul.

 

“Tidak setiap hari kita makan daging segar. Itu sama untukmu, kan, Lord Tigrevurmud? ”

 

“Kapan pun kamu punya waktu, kenapa kamu tidak berburu denganku? kamu akan mendapatkan semua daging segar yang kamu inginkan. ”

 

Ketika Tigre tersenyum dan membuat gerakan seolah-olah hendak mengatur busurnya, Gerard tidak bisa berkata-kata; lalu dia mengangkat bahu. Di sampingnya, Augre yang juga makan daging di tusuk sate tersenyum masam.

 

“Benar, sebelum kamu adalah seorang komandan dan bahkan seorang bangsawan, kamu adalah seorang pemburu terlahir, ya. Aku hampir lupa, berkat mantelmu itu. ”

 

Sementara nadanya sarkastik, dia memuji Tigre dengan caranya sendiri. Setelah selesai menusuk tusuk sate, Tigre bertanya pada Gerard dan Augre.

 

“Apa yang kalian berdua lakukan di sini?”

 

“Sederhananya, mengelola dan mendistribusikan sumber daya.”

 

Augre menjawab. Gerard menjentikkan tepi halaman yang dipegangnya.

 

“Kami menempatkan batu, minyak, dan air untuk ketapel di bawah dinding, sehingga kami dapat mengisi ulang stasiun di dinding secepat mungkin. Tetapi, beberapa dari mereka kurang atau lebih dari pesanan kami; dan stasiun lain yang memiliki jumlah yang tepat telah diatur terlalu jauh dari tembok …… ”

 

Setelah mengatakan itu, Gerard merendahkan suaranya.

 

“Ada masalah lain belakangan ini. aku tidak bisa terlalu berani tentang hal itu, tetapi orang-orang yang telah melarikan diri ke sini tanpa ada yang pergi dan tidak punya uang untuk membeli penginapan telah tinggal di tempat tidur gantung di bawah tembok kastil. Membebaskan mereka dari sana juga merupakan bagian dari pekerjaan kita. ”

 

“Kami telah mendapatkan beberapa keluhan dari orang-orang yang tinggal di dekatnya, dan mereka menghalangi kami mengatur sumber daya. Kami sudah berusaha membuat mereka pergi ke kuil, tapi …… itu tidak terlalu mudah. Bahkan kuil tidak bisa menerima semua orang. ”

 

Augre membentuk semua kerutannya menjadi kerutan. Tigre bertanya:

 

“Apakah ada sesuatu yang aku bisa lakukan?”

 

“Tidak.”

 

Gerard menjawab tanpa basa-basi. Bahkan Tigre terkejut.

 

“Bahu yang dingin.”

 

“Tentu saja. Kami sedang mengerjakannya sehingga kami tidak perlu repot dengan hal-hal seperti ini. Jika kamu benar-benar ingin membantu, menangkan perang secepat mungkin. ”

 

Logika yang sempurna. Baik Tigre dan Augre, yang mengencangkan wajahnya untuk memprotes sikap putranya, hanya bisa setuju dengan tawa kering.

 

“Aku akan melakukan apa yang aku bisa.”

 

Hanya itu yang bisa diucapkan Tigre. Kembali ketika dia mencoba untuk membuat strategi melawan Tentara Muozinel, menggunakan setiap bit otaknya, dia tidak bisa mengingat berapa kali dia hampir menyerah.

 

“Ngomong-ngomong, apa rencanamu setelah kamu menang, Lord Tigrevurmud?”

 

Gerard bertanya dengan senyum terhibur, dan Tigre menekuk lehernya.

 

“Kamu sudah memikirkan apa yang terjadi setelah kita menang?”

 

“Memikirkan kenyataan, atau tentang apa yang terjadi ketika kita kalah hanya membuatku tertekan. Selain itu, kita semua diawasi oleh banyak orang. Jika kita terus menunjukkan kepada mereka wajah kita yang depresi, hanya itu yang akan mereka rasakan. ”

 

“Kalau begitu, kamu harus menunjukkan sisi seriusmu pada orang-orang.”

 

Augre melemparkan pukulan, tetapi putranya dengan ahli mengabaikan komentar itu.

 

Tigre menggaruk rambut merah gelapnya, dan menampakkan senyum yang rumit. Percakapan iseng seperti ini yang terdengar antara keduanya, atau antara Mashas dan Gasper, adalah sesuatu yang tidak bisa lagi diharapkan oleh Tigre, karena ia kehilangan ayahnya, Urz, empat tahun lalu.

 

“Aku masih tidak bisa memikirkan apa pun. Bagaimana denganmu, Gerard? ”

 

“Menaiki tangga, tentu saja. Naik dan naik. Mister Badouin telah menugaskan aku untuk beberapa tugas. ”

 

Tanpa rasa malu, Gerard segera menjawab. Badouin telah menjadi perdana menteri sejak masa pemerintahan raja Faron sebelumnya; dia juga dipercaya oleh Regin. Dipercayai oleh perdana menteri dengan tugas-tugas berarti Gerard sedang dalam perjalanan untuk menumbuhkan reputasinya sebagai pegawai istana.

 

“Bagaimana dengan Territoire?”

 

Tigre bertanya. Augre bekerja di istana karena permintaan kuat Badouin, tetapi mereka berdua adalah tuan dengan tanah, sama seperti Tigre. Gerard seharusnya memerintah Territoire setelah ayahnya. Namun, Gerard menggelengkan kepalanya.

 

“Terutama karena Territoire. Sementara aku bisa, aku ingin membuat pipa yang kuat antara Capital dan Territoire. Supaya aku dapat membantu siapa saja yang melompat keluar dari Territoire mencari kesuksesan di sini. Tentu saja, aku ingin menjadi kisah sukses sendiri. ”

 

“Ketika aku masih muda, aku belajar banyak dengan mengunjungi Ibukota bersama dengan Urz dan Mashas. Mashas menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bermain-main, tapi …… Mendapatkan perspektif di Ibukota akan mengarah pada Territoire yang kaya juga. ”

 

Sepertinya itulah yang disetujui ayah dengan putranya. Gerard melanjutkan:

 

“Dan itu sebabnya aku ingin kamu terus menaiki tangga juga. Tuan Tigrevurmud. aku suka berpikir bahwa kamu memiliki punggung aku, dan aku akan melakukan apa saja untuk kamu. Sekarang, ini hanya rumor, tapi …… ”

 

Dia menurunkan suaranya di sana, dan berbisik agak dramatis. Tidak ada orang lain selain Tigre dan ayahnya yang bisa mendengarnya.

 

“Setelah perang ini, aku pernah mendengar bahwa orang ingin menjadikanmu raja.”

 

Tigre kehilangan kata-kata. Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap kosong pada Gerard. Petugas berambut coklat itu tersenyum, tetapi matanya yang biru hazel bersinar dengan niat serius. Ayahnya tidak bereaksi, tetapi dia tidak setuju dengan Gerard.

 

“…… Aku tidak terkejut, dengan semua udara panas yang menghembusku.”

 

Tigre mengangkat bahu dan tertawa untuk menertawakannya sebagai lelucon. Sementara Gerard tertawa bersama dengan pemuda itu, kata-katanya berikut berbicara tentang desakannya pada masalah ini.

 

“aku pribadi berpikir itu ide yang menarik. Seorang pemanah menjadi raja Brune, tempat memanah dipandang rendah. Bayangkan ironi itu. Sejak aku mengambil posisi ini, aku memiliki lebih banyak kesempatan untuk mempelajari sejarah negara-negara tetangga. Tuan tanpa nama mendapatkan kemenangan demi kemenangan dan akhirnya menjadi raja ……. Ini bukan fenomena yang begitu langka sehingga mereka hanya dapat ditemukan dalam mitologi dan puisi. ”

 

“Seorang raja tidak harus diputuskan berdasarkan ironi atau kepuasan.”

 

Kata Tigre, senyumnya hilang. Namun, tekad Gerard menang.

 

“kamu tidak berpikir bahwa semua orang yang mengikuti kamu melakukannya hanya karena rasa hormat? Ada banyak orang yang mencari untuk mendapatkan sepotong kemuliaan kamu. Dalam perang saudara, Yang Mulia Regin mengambil peran itu. ”

 

“Tidak apa-apa untuk melamun ……”

 

Tigre menghela nafas, dan menatap Gerard.

 

“Rumor itu bisa menjadi alasan untuk menyingkirkanku karena pengkhianatan setelah perang. aku telah dicekok paksa beberapa sejarah sebelumnya. aku percaya itu terjadi beberapa kali sebelumnya. ”

 

Tigre telah belajar kata sejarah di sebuah kamar di istana LeitMeritz Dukedom, yang terletak di barat daya Kerajaan Zhcted. Seorang guru yang tabah, dengan rambutnya yang pirang matte yang diikat ke kiri dengan sabar mengajar siswa yang kurang luhur ini, satu lawan satu.

 

Begitu Tigre menunjukkan penghinaannya dengan sangat jelas, Gerard mundur sedikit.

 

“……Baiklah. Mungkin kita harus berhenti berbicara tentang rasa daging binatang yang tidak diincar untuk saat ini. aku tidak bermaksud mengambil banyak waktu kamu juga. Ingat saja bahwa rumor itu ada, dan pendapat aku tentang itu. ”

 

Gerard membungkuk pada Tigre dan berbalik untuk kembali bekerja. Sang ayah memperhatikan putranya pergi, membungkuk hormat kepada Tigre.

 

“aku minta maaf atas kata-kata kasar anak aku yang tidak sopan, Earl Vorn. aku tahu kamu sibuk. Gerard tampaknya mabuk di atmosfer Ibukota, dan aku kira dia tidak bisa menyimpan pendapatnya sendiri lagi. Maafkan dia. ”

 

Sekarang, Tigre mengerti. Augre dengan sengaja tidak menghentikan putranya. Dia pikir akan lebih baik baginya untuk mengungkapkan pikirannya sementara dia ada di sana bersamanya.

 

“Tolong, itu sudah cukup, Viscount Augre. aku tidak keberatan sama sekali. ”

 

Tigre tersenyum, dan meletakkan tangannya di bahu Augre.

 

Tigre pastilah pelakunya telah menciptakan apa yang digambarkan oleh viscount lama sebagai ‘atmosfir Ibukota.’ Seolah-olah dia terbakar di dalam api, dia sendiri yang memulai. Jadi, pemuda itu tidak bisa menyalahkan Gerard untuk itu.

 

Setelah meninggalkan Augre, Tigre bergabung kembali dengan para prajurit dan melanjutkan patroli.

 

—Setelah perang ……

 

Tigre mengulangi percakapannya dengan Gerard untuk dirinya sendiri, ketika orang-orang bersorak untuknya dan dia kadang-kadang balas membalas. Dia tidak tahu bagaimana perang akan berakhir, tetapi dia merasa bahwa dia perlu memikirkan masa depan yang melewatinya. Tapi tentu saja, menjadi raja tidak terpikirkan.

 

Malam itu, Tigre mengunjungi kamar Mashas di istana.

 

Mashas memiliki beberapa tas di bawah matanya, dan beberapa rambut putih mencuat keluar dari rambut abu-abunya, tetapi mengundang pemuda itu dengan senyum tulus. Dia memerintahkan asistennya untuk membawa anggur dan keju.

 

Kamar Mashas, ​​tidak seperti kamar Tigre, bukan tempat tinggal tamu. Mashas telah bekerja di istana lebih lama dari yang diharapkan, jadi Badouin memberinya kamar bersama dengan judul Istana Penasihat. Mashas menolak gelar itu dengan alasan bahwa dia adalah seorang penguasa tanah dan bahwa dia sudah cukup tua, tetapi menerima kamar itu.

 

Ruangan itu sedikit lebih besar dari kamar Tigre, dan karpet Muozinel berkualitas bagus diletakkan di lantai. Sederet rak buku berdiri di ujung ruangan, dan sebuah meja tua berdiri di depan mereka. Dari jendela, mereka bisa melihat matahari merah terbenam di balik cakrawala.

 

Mereka menempatkan meja dan kursi kulit di dekat jendela, dan duduk saling berhadapan.

 

“Maaf mengganggu kamu. aku tahu kamu memiliki banyak hal di piring kamu. ”

 

“Ah, hari ini cukup sepi. Persiapan sedang bersiap untuk mengalahkan Tentara Muozinel, dan sampai perang berakhir, Badouin tidak akan memunculkan tugas bodoh. Bagaimana dengan kamu? aku pikir kamu akan berada di jalan kamu dalam beberapa hari ke depan. ”

 

“Iya. Sebelum aku pergi, aku minta bantuan kepada kamu. ”

 

Dia mengepalkan tangan di pangkuannya, dan memandang Mashas dengan serius. Melihat itu, earl tua itu duduk tegak. Dia mengangguk, memberikan izin pemuda untuk melanjutkan.

 

“Ini tentang Titta.”

 

Jika sesuatu terjadi pada aku, tolong rawat dia.

 

Tigre berkata pelan, dan membungkuk.

 

Dia akan dikenakan biaya menjadi 100.000 tentara dengan kekuatan hanya 20.000. Bahkan jika dia membunuh Kureys, dia tidak punya jaminan untuk kembali hidup-hidup.

 

Tentu saja, Mashas akan menghadiri Titta jika sesuatu terjadi pada Tigre, tapi Tigre ingin mengatakannya sendiri.

 

“Hmm ……”

 

Mashas tidak mengatakan apa-apa segera, tetapi membelai janggut abu-abunya dan berpikir keras. Tidak mengharapkan reaksi ini, Tigre mengerutkan kening seolah bertanya apa yang dia pikirkan.

 

“Tigre, aku ingin bertanya sesuatu padamu.”

 

Kata Mashas, ​​dengan wajah serius yang jarang dia tunjukkan.

 

“Apa yang Titta katakan tentang itu?”

 

Pemuda itu terkejut, dan tidak bisa menjawab. Ketika Mashas bertanya lagi, Tigre mengaku bahwa dia belum bertanya padanya. Earl tua itu menggeram.

 

“Kalau begitu, urus itu dulu. Jika Titta menginginkannya, aku akan melakukan yang terbaik untuk membantunya. Tapi itu tidak dapat diterima bagi kamu untuk tidak tahu apa yang dia inginkan. ”

 

“Maafkan aku……”

 

Tigre membungkuk lagi, malu. Mashas benar.

 

Jika Tigre atau Mashas meminta Titta untuk melakukan sesuatu, dia akan melakukannya. Tapi, itu bukan karena kurangnya keinginannya. Bahkan jika apa yang disarankan Tigre adalah cara terbaik untuknya, dia tidak bisa mengabaikan pemikiran Titta dalam melakukannya.

 

“Tigre, aku mungkin bertanya padamu sekarang. Bagaimana menurutmu tentang Titta? ”

 

“Yah, uh ……”

 

Tigre berusaha menjawab sekali lagi.

 

Dia adalah gadis yang selalu berada di sisinya sejak mereka masih kecil, dan dia sangat bergantung padanya ketika masa sulit. Namun, Tigre tahu bahwa ada begitu banyak yang hilang dari penjelasan itu, dan karenanya tidak berani mengatakannya dengan keras.

 

Mashas menggigit keju, dan minum anggur dari piala peraknya.

 

“Tahun ini, kamu berumur delapan belas dan Titta berumur tujuh belas. kamu berdua harus mencari pernikahan sekarang. aku berencana untuk mendiskusikannya dengan kamu beberapa waktu setelah kamu kembali, tetapi muncul insiden dengan Sachstein, Melisande dan Greast …… ”

 

Dengan frustrasi, Mashas menurunkan piala dan menuangkan anggur lebih banyak untuk dirinya sendiri. Dia segera menghabiskan cangkir keduanya, dan mendesah, masih frustrasi.

 

“Dan sekarang Angkatan Darat Muozinel menerobos masuk, dan ini sudah musim panas.”

 

“Setelah perang ini, aku yakin segalanya akan tenang.”

 

Tigre mencoba menghiburnya, tetapi Mashas menjawab dengan dingin.

 

“Ketika Melisande meninggal, dan Tentara Sachstein mundur, itulah yang kupikirkan juga.”

 

Tigre menggaruk rambut merah gelapnya, dan mengangkat bahu. Mashas melanjutkan, kembali ke jalurnya.

 

“Aku sudah tahu bahwa kamu memikirkan Titta dengan sangat mahal. Tetapi, memiliki kesukaan terhadapnya, dan mengambil tindakan di masa depan dengannya, adalah dua cerita yang berbeda. kamu baru saja mengatakan bahwa ‘jika sesuatu terjadi pada kamu’ …… Jadi izinkan aku bertanya kepada kamu …… ”

 

Mashas mencondongkan tubuh ke depan dan menatap Tigre dengan tajam, seolah ingin memojokkannya.

 

“Ketika perang usai, dan kamu selamat, apa yang akan kamu lakukan dengan Titta? kamu akan membuatnya tetap sebagai pembantu kamu lagi? Seperti yang sudah aku katakan, dia dan kamu harus segera memikirkan pernikahan. ”

 

“aku……”

 

Tigre memikirkan senyum Titta, dan melihat ke bawah ke meja, berjuang. Lampu merah yang masuk dari jendela membentuk bayangan gelap di wajah pemuda itu.

 

Dia ingat ketika dia mengunjungi Alsace awal tahun itu. Perwakilan kota dan petugas Elvin memintanya untuk memikirkan pewarisnya.

 

Gasper mengatakan sesuatu yang mirip bercanda, tetapi saat itu, Tigre dengan jelas menjawab bahwa dia tidak berencana menjadikan Titta selirnya.

 

Tetapi sekarang, dia berada dalam situasi yang berbeda. Tigre memberi tahu Elen bagaimana perasaannya. Dan Elen membalas.

 

Kristalisasi cinta yang lahir di antara mereka berdua tidak memungkinkan Tigre untuk terus mengacaukan pikiran atau emosi di sekitar hubungan mereka. Waktunya telah tiba baginya untuk membuat jawaban yang jelas.

 

Tigre menatap meja dengan diam. Mashas tidak memburu para pemuda, tetapi menunggu dengan tenang, menyeruput piala itu. Dari kejauhan, seekor gagak bisa terdengar.

 

Keheningan yang pasti berlangsung setidaknya tiga puluh detik dipecahkan oleh suara terguncang.

 

“Aku ingin Titta berada di sisiku.”

 

Mashas mengerutkan kening, menatap wajah pemuda itu dan mendengar jawabannya. Dia berharap Tigre mengatakan sesuatu seperti ini. Dia seharusnya tidak perlu ragu untuk mengatakannya.

 

Tigre melanjutkan, memaksakan kata-kata itu dari tenggorokannya.

 

“Tapi …… ada orang lain yang aku cintai.”

 

“Oh?”

 

Mashas secara tidak sengaja diucapkan, terkesan.

 

Dia terkejut, tetapi tidak percaya. Mashas ingat bahwa ketika dia seusia Tigre, dia bergaul cukup baik dengan beberapa gadis. Dia tidak berencana untuk memberi para pemuda kesulitan tentang hal itu. Jika dia jujur, yang dia inginkan adalah kedamaian yang cukup untuk tidak menodai rumah tangga.

 

“Siapa yang akan kamu pilih, Titta atau gadis lain ini?”

 

Mashas bertanya, dengan tenang. Tigre meletakkan tangannya di kepalanya dan mengguncangnya. Dia mencoba mengatakan bahwa dia tidak bisa memilih, tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya, tidak dapat melarikan diri.

 

aku tidak bisa memilih. Itu seharusnya jawaban yang tepat, tetapi sesuatu di dalam diri Tigre berteriak bahwa itu bukan jawaban.

 

Jadi, ketika Tigre duduk di sana tidak dapat menjawab, Mashas menyilangkan tangannya dan berkata:

 

“Kamu hanya perlu memberi tahu gadis atau Titta ini bagaimana perasaanmu. Jika kamu mendengar apa yang mereka katakan, kamu mungkin bisa bergerak maju sedikit. ”

 

“……Baik.”

 

Menatap Mashas kembali, Tigre menghela nafas.

 

“Um, ini mungkin terdengar aneh, tapi …… kamu tidak akan marah padaku?”

 

“Apakah aku harus marah karenanya?”

 

Mashas terkekeh, mengocok jenggot abu-abunya.

 

“Jika kamu dan Titta adalah rakyat jelata, dan jika aku adalah mak comblang tetangga, aku mungkin akan melakukannya. Tapi, kamu seorang bangsawan dan kamu memiliki tanah. kamu diizinkan memiliki selir selain istri kamu dan, tergantung pada situasinya, mungkin ada kasus di mana kamu harus memiliki selir. ”

 

Misalnya, jika isterinya tidak bisa mengandung anak. Jika garis keturunan keluarga yang berkuasa berakhir, tanah itu akan menjadi tidak stabil. Seluruh keluarga dapat memperebutkan siapa yang menjadi penguasa berikutnya, atau petugas yang haus uang dapat dikirim untuk jabatan itu. Secara keseluruhan, ini akan menjadi skenario terburuk bagi mereka yang tinggal di negeri itu.

 

Itu wajar bahwa orang-orang di sekitar tuan mereka ingin dia mendapatkan ahli waris, bahkan jika itu mengambil selir. Pada kenyataannya, Mashas telah melihat wilayah-wilayah yang telah menurun setelah garis-garis keturunan telah punah, dan keluarga-keluarga besar berperang atas kekuasaan wilayah tersebut. Dia merasa seperti kehilangan harapan di dunia ketika dia melihat pergantian peristiwa seperti itu.

 

Contoh lain, cukup umum dengan raja, adalah ketika pernikahan itu politis.

 

Selain kasus di mana lelaki itu akan menikahi seorang wanita yang akan menguntungkan kedua rumah dan menjaga wanita yang dicintainya sebagai selir, itu tidak biasa bahwa bangsawan yang melewatkan menikahkan anak perempuan atau keponakan mereka akan mendorong mereka keluar sebagai selir untuk beberapa keuntungan politik. Tolak tawaran untuk selir, dan akan ada perpecahan di antara mereka di rumah itu, yang menyulitkan suami dan istri untuk tidak menyetujui pengaturan semacam itu.

 

Ada saat-saat lain ketika seorang raja akan diambil sebagai selir sebagai seorang wanita yang telah kehilangan seluruh keluarganya karena perang. Sementara itu akan menjadi tindakan kasihan, ada kemungkinan bahwa cinta akan mekar. Ada banyak cerita ketika wanita itu berkata akan membawa ahli waris tuan.

 

“Yang penting adalah apa yang kamu inginkan dan apakah Titta dan gadis lain itu bisa menerimanya. kamu harus mengambil keputusan, dan mengambil tindakan. aku tidak dapat membantu kamu dengan ini. ”

 

Tigre tampak gelisah dengan ini. Karena dia sangat tidak yakin, dia benar-benar ingin mendengar dari seseorang yang telah hidup bertahun-tahun.

 

“Aku pernah mendengar bahwa ketika kamu masih muda, kamu memiliki lebih banyak gadis daripada ayahku atau Earl Augre yang bahkan akan iri hati ……”

 

The Old Earl menunjukkan senyum menggoda yang jarang dia tunjukkan.

 

“Aku tidak akan menyangkalnya. Dan apa yang aku pelajari darinya adalah bahwa pengalaman orang lain tidak akan membantu kamu sebanyak rambut bayi. ”

 

Meninggalkan Tigre dengan tercengang, Mashas melanjutkan, menghirup piala.

 

“Wajar jika kamu memikirkannya. Hubungan antara pria dan wanita tidak seperti yang lain. Bahkan jika itu tampak serupa, mereka benar-benar berbeda di bawah permukaan. Jika kamu mengambil jalan keluar yang mudah dan menyalin orang lain …… Kamu mungkin akan terluka karena perbedaan besar di bawah permukaan. ”

 

“…… Aku sudah belajar banyak hari ini.”

 

Tigre hanya bisa mengatakan itu dan mundur. Mashas berhenti tertawa, dan dengan sedikit nostalgia, disebutkan:

 

“Aku akan menceritakan satu cerita padamu. Apakah kamu ingat pengasuh aku Matilda? ”

 

Tigre, mendapatkan kembali dirinya, mencari ingatannya dan mengangguk.

 

“Ya, dia merawatku dengan baik ketika aku pergi ke Aude.”

 

Aude adalah wilayah Mashas, ​​dan Tigre telah mengunjunginya beberapa kali bersama ayahnya ketika ia masih muda. Matilda adalah seorang wanita tua berusia lebih dari tujuh puluh tahun, dan dia bekerja sebagai pelayan di rumah Mashas. Dia sangat baik pada Tigre.

 

“Matilda sudah bekerja di mansion sejak sebelum aku lahir. Dia selalu menjaga aku sejak aku masih kecil. Dia lucu, dan aku bisa mengandalkannya. ”

 

Mashas memalingkan muka dari Tigre dan ke suatu tempat di kejauhan.

 

“Ketika aku berusia 23 tahun, aku mengambil Liliane untuk menjadi istriku.”

 

Liliane, istri Mashas, ​​adalah wanita kurus tapi menakutkan di wilayah itu. Itulah kesan Tigre tentang dirinya. Gasper pernah memberitahunya bahwa dia akhirnya bisa melewatinya dengan tinggi, tetapi tidak akan pernah bisa menahan diri terhadapnya.

 

“Kamu mungkin berpikir aku hanya sesumbar, tapi Liliane belum genap 20 tahun, dan dia cantik dan pintar. Semua orang iri, dan aku senang. Namun……”

 

Menghirup anggur di piala, Mashas melanjutkan, mengenang.

 

“Beberapa tahun pertama pernikahan kami sangat berat. Liliane cemburu pada Matilda. ”

 

“Cemburu……?” Tigre memandang Earl Tua dengan perasaan agak bingung. Mashas terkekeh.

 

“Aku juga tidak mengerti pada awalnya. Wanita cantik berusia 19 tahun di negeri itu cemburu pada seorang pengasuh yang usianya lebih dari lima puluh tahun dan … tidak seindah itu, paling tidak … apakah kamu mengerti mengapa? ”

 

Tigre menggelengkan kepalanya. Sejauh yang dia tahu, Liliane dan Matilda tidak pernah memiliki daging sapi di antara mereka. Dia mengira itu berarti mereka sudah berteman pada saat dia pertama kali bertemu mereka.

 

“aku menghibur, menenangkan, dan meyakinkan istri aku untuk akhirnya memberi tahu aku. Sepertinya dia tidak suka bagaimana aku mengandalkan Matilda untuk beberapa hal, dan bahwa Matilda tahu persis apa yang aku butuhkan dan mewujudkannya. ”

 

Itu dia? Tigre nyaris berkata, tetapi tetap mempertahankan lidahnya.

 

Bagi Liliane, itu tidak sesederhana itu. Bahkan setelah mengakui setiap aspek kecil di mana dia lebih baik daripada Matilda, dia tidak puas.

 

“Beberapa di antaranya adalah kesalahan aku. aku punya kebiasaan meminta Matilda untuk mengurus hal-hal di sekitar rumah. Dia telah bekerja untuk kami selama beberapa dekade, jadi semua yang perlu dilakukan dan kapan semua memori otot untuknya. Itu tiga atau empat tahun sebelum keduanya akhirnya menjadi ramah. ”

 

“Bagaimana bisa sampai ke titik itu?”

 

“Istri aku menjadi terbiasa dengan berbagai hal. aku mencoba yang terbaik untuk memintanya melakukan sesuatu. Tapi aku kira penyebab terbesarnya adalah Matilda dan Liliane bekerja keras untuk akur. ”

 

Mengenang masa lalunya, dengan wajah lelah, Mashas menatap pemuda itu.

 

“Sulit untuk melihat dari mana kecemburuan itu berasal. Ini juga bukan perbaikan cepat. aku tahu ada beberapa mukjizat pria yang dekat dengan banyak wanita, dan tidak ada dari mereka yang cemburu dengan yang lain. Tapi, apa peluang kamu salah satunya? Hanya itu yang bisa aku katakan kepada kamu. ”

 

Mashas menyimpulkan dan Tigre membungkuk dengan hormat sekali lagi.

 

Tigre berjuang membayangkan Elen cemburu pada Titta atau sebaliknya, tetapi dia juga tahu bahwa dia bisa salah paham. Jika mereka dimasukkan ke dalam situasi seperti itu, siapa yang tahu jika beberapa emosi baru tidak akan muncul?

 

—Pokoknya, aku hanya harus mencoba.

 

Tigre merasakan beberapa simpul di perutnya ketika dia berpikir tentang mendiskusikan hal ini dengan Titta, tetapi dia sudah satu kaki keluar dari pintu. Dia tidak punya niat untuk berbalik.

 

“Jadi, kamu hanya ingin berbicara tentang Titta?”

 

Mashas bertanya, menuangkan anggur ke dalam dua piala yang sekarang kosong.

 

Kalau dipikir-pikir, Tigre sudah lama tidak duduk untuk mengobrol dengan Mashas. Sama dengan Gerard dan ayahnya, tetapi semua orang begitu sibuk sehingga tidak ada yang punya waktu untuk mengobrol santai.

 

“Bisakah aku meminta sedikit lebih banyak waktumu?”

 

Mashas juga seseorang yang bisa ia ajak bicara tentang apa pun, tak peduli sepele apa pun.

 

Dia memberitahunya tentang pidato yang dia lakukan dengan Regin, hal-hal yang dia perhatikan selama patroli, gerakan musuh …… Mashas akan tertawa atau menggoda pada waktu-waktu tertentu, dan tersenyum di wajah Tigre.

 

Dan Tigre ingat apa yang dikatakan Gerard dan menyebutkannya dengan bercanda, bahwa ada desas-desus di istana untuk menjadikan Tigre raja.

 

“Sialan Badouin ……”

 

Mashas memalingkan muka dari Tigre ke sudut ruangan, dan diam-diam mengutuk. Sedemikian tenangnya sehingga Tigre tidak bisa benar-benar mendengar kata-katanya.

 

“Apakah benar ada rumor seperti itu?”

 

Melihat reaksi Mashas, ​​Tigre bertanya, bingung.

 

“Ada.”

 

Earl tua itu mengakui dengan enggan. Dia bisa saja menyangkalnya, tetapi dia menduga cepat atau lambat seseorang akan mengonfirmasinya seperti yang dilakukan Gerard.

 

“Meskipun itu hanya rumor, memang benar bahwa tidak ada yang memiliki kemenangan lebih dari yang kamu miliki. Dan to top it off, jika kamu memenangkan perang ini, status kamu akan menjadi tak tergoyahkan. ”

 

“Tidak mungkin seseorang tidak bisa menjadi raja hanya dengan memenangkan pertempuran.”

 

“Tentu saja. Namun raja selanjutnya bangsa ini akan menjadi orang yang bisa menunjukkan kekuatan di medan perang. kamu mengerti itu, bukan? ”

 

Tigre mengangguk. Setelah perang saudara, invasi asing mengikuti satu demi satu; orang-orang bosan dengan perang.

 

“Masalahnya, aku pikir kehendak kandidat adalah hal yang paling penting di sini. Tigre, apakah kamu ingin menjadi raja? ”

 

Untuk pertanyaan langsung, Tigre tercengang. Dia menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa.

 

“Tuan Mashas, ​​tolong berhenti bercanda. aku tidak pernah memikirkan hal seperti itu. ”

 

“Kalau begitu, jangan.”

 

Kata Mashas, ​​sangat blak-blakan.

 

“Bahkan jika kamu adalah kandidat yang sempurna dalam hal kemampuan, itu tidak ada artinya tanpa kemauan. Mereka yang naik takhta karena alasan bodoh seperti semua orang memaksanya untuk cenderung menyerah takhta karena alasan bodoh. …… Apakah kamu ingat perang saudara kita dua tahun lalu? ”

 

Tigre mengerutkan kening pada pertanyaan mendadak, tetapi mengangguk tanpa basa-basi. Bagaimana dia bisa lupa? Perang itu mengubah hidupnya selamanya. Mashas melanjutkan.

 

“Tidak ada pertempuran yang mudah. Itu akan menjadi alami untuk kehendak siapa pun untuk dilanggar di sepanjang jalan. Tapi keinginanmu kuat dan tidak terpengaruh. Benar kan? ”

 

Melindungi Alsace. Untuk kaum muda, ia berperang dalam perang saudara dua tahun lalu karena alasan itu. Tekad itu memimpin melalui perkelahian melawan Duke Thenardier, Roland Ksatria Hitam, dan Tentara Muozinel. Mashas mengerti itu dengan baik.

 

“Untuk ingin naik takhta, kamu membutuhkan setidaknya kekuatan kehendak yang sebanding dengan itu. Jika kamu tidak memilikinya, jangan khawatir tentang rumor. ”

 

Tigre membungkuk dengan hormat, tetapi juga menyembunyikan wajahnya yang memerah.

 

Ketika dia mendengarkan Mashas, ​​pemuda itu menyadari bahwa ada bagian dari dirinya yang mungkin ingin duduk di atas takhta itu. Dan emosi itu mirip dengan seorang anak yang menginginkan permen yang belum pernah dia coba sebelumnya.

 

Percakapan telah berhenti. Tigre berpikir itu pantas sekarang dan berdiri untuk pergi. Dia memang ingin tenang sebentar dan ingin memilah pikirannya sendiri.

 

“Tuan Mashas, ​​terima kasih.”

 

Tigre membungkuk sekali lagi lalu berbalik untuk pergi. Ketika dia meletakkan tangannya di pintu, Earl Tua yang belum beranjak dari kursinya memanggil namanya.

 

“Jika itu sesuatu yang telah kamu tentukan sendiri, aku akan melakukan apa saja dengan kekuatanku untuk membantumu.”

 

Tigre berterima kasih pada Mashas lagi dan meninggalkan ruangan dengan tenang.

 

Menyelesaikan makan malam dan kembali ke kamarnya, Tigre telah duduk di kursinya, merenungkan.

 

Bukan tentang perang. Tentang Titta Bagi Tigre, gadis dengan rambut coklat muda mungkin membutuhkan lebih banyak pemikiran daripada perang. Dia menatap lantai, menatap dinding, dan menatap langit-langit selama sekitar seperempat jam, Tigre menghela napas pelan.

 

Aku ingin dia di sisiku. Dia telah mengkonfirmasi lagi bahwa emosinya tidak jujur ​​dengan cara apa pun.

 

Dan itu bukan karena dia pandai dalam pekerjaannya. Tigre tidak bisa membayangkan Titta tidak unggul di pekerjaan rumah, tetapi bahkan jika dia melakukannya, cinta Tigre untuknya tidak akan berubah sedikit pun.

 

Namun, jika dia menerima perasaan ini sebagai benar, dia juga harus menerima sesuatu yang lain.

 

“Aku orang yang bernafsu tanpa integritas, ya.”

 

Tigre menyimpulkan bahwa karena dia menginginkan Titta dan Elen di sisinya.

 

aku tidak bisa memilih. Faktanya dia tidak bisa mengatakan dengan suara keras di depan Mashas. Tigre akhirnya menyadari mengapa dia tidak bisa mengatakannya. Di bagian terdalam hatinya, dia tidak punya niat untuk memilih satu atau yang lain. Tentu saja, pemikiran untuk memilih salah tampaknya salah.

 

Tigre menempatkan wajahnya di telapak tangannya. Dia sebagian besar tercengang oleh wahyu keegoisannya sendiri, tapi bukan itu saja.

 

—Jika aku menjelaskan semua ini kepada Titta, apakah dia akan mengerti?

 

Keringat tebal dan berlendir menetes di hati Tigre. Dia merasa seperti dia adalah penjahat dari dongeng. Dia berpikir bahwa dalil ini bahkan mungkin lebih mudah untuk diterima jika ada motif politik.

 

Sesuatu berbisik di telinganya untuk menjaga keadaan tetap seperti itu. Titta akan mengerti tanpa diberi tahu apa-apa. Ada banyak hal di dunia ini yang lebih baik tidak terungkap.

 

—Tidak, aku harus memberitahunya.

 

Tigre tidak tahu bagaimana reaksi Titta, tetapi dia tahu bahwa dia tidak bisa bergerak maju tanpa terlebih dahulu memberitahunya.

 

Pemuda itu memutuskan untuk segera memberitahunya. Dia merasa bahwa tekadnya akan goyah jika dia mendorongnya kembali.

 

Tetapi yang terpenting, tidak ada jaminan bahwa ia akan memiliki waktu seperti ini besok. Segera setelah mereka mengetahui tentang pergerakan Tentara Muozinel, Tigre akan meninggalkan Ibu Kota.

 

Ketika Tigre berdiri untuk memanggil Titta masuk, pintunya mengetuk dan pundak Tigre bergetar. Ketika suara Titta terdengar melalui pintu, Tigre terkejut.

 

Titta menjulurkan kepalanya ke dalam dan mengangguk dengan senyum polosnya yang sudah biasa dilakukan Tigre.

 

“Tigre-sama, kupikir aku akan membawakanmu minuman dingin ……”

 

Musim panas dengan kekuatan penuh, dan malam-malam tumbuh sepanas hari-hari. Tigre berterima kasih pada Titta dan memanfaatkan kesempatan untuk menambahkan:

 

“Titta, bisakah kamu membawa dua cangkir?”

 

“Apakah kamu memiliki pengunjung yang dijadwalkan?”

 

Gadis kecil itu bertanya dengan rasa ingin tahu dan Tigre menggelengkan kepalanya.

 

“Itu untuk kamu. Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan dengan kamu. ”

 

Tigre berkata, dengan acuh tak acuh. Sebuah cahaya bersinar di mata hazel Titta saat dia dengan penuh semangat menjawab ya! Kuncirnya yang berwarna cokelat muda bergetar sedikit.

 

Titta segera kembali dengan dua piala perak dan piring di nampannya. Anggur di dalam piala, dan potong dadu persik dan stroberi di atas piring. Titta meletakkannya di atas meja, dan dengan sopan duduk.

 

“Rasanya kita sudah tidak duduk untuk berbicara seperti ini sejak lama, Tigre-sama.”

 

“Kami berdua sibuk. Apa kabar?”

 

“Aku mungkin sedikit sibuk, tapi semua orang baik, aku tidak keberatan sama sekali. Bagaimana denganmu, Tigre-sama? kamu harus beristirahat selagi bisa. ”

 

“Kamu dulu sering memarahiku karena tidak cukup bekerja.”

 

Tigre tertawa kecil, dan Titta sedikit mengernyit.

 

“Aku serius. Aku senang orang-orang memujamu, Tigre-sama dan aku tidak tahu tentang peperangan, tetapi kamu harus menjaga dirimu sendiri. ”

 

“Kamu benar. aku akan melakukan itu setelah perang ini berakhir. ”

 

“kamu berjanji? aku siap mengikat kamu ke tempat tidur kamu. ”

 

Obrolan kosong itu membasahi hati Tigre dengan sukacita. “Itu akan jadi masalah”, Tigre tertawa kecil dan menyesap anggurnya. Kejutan yang tak terduga menangkap hati pemuda itu.

 

“Apakah anggur ini dari Alsace ……?”

 

“Iya. Suatu hari, aku meminta satu botol dari ruang bawah tanah istana melalui kepala juru masak. aku berencana untuk menyajikannya kepada kamu suatu hari, dan aku pikir hari ini akan sempurna. ”

 

Itu tidak biasa bahwa istana memiliki anggur dari berbagai negeri di seluruh bangsa. Itu lebih jarang ketika raja membayar pajak mereka secara penuh. Tigre sendiri telah mengirim anggur atau bulu sebagai bagian dari pajaknya sebelumnya. Dia telah mendengar dari Mashas dan Augre bahwa mereka telah mengirim barang-barang seperti sutra dan madu.

 

“Kupikir tidak akan terasa seperti ini di sini.”

 

Aroma itu agak kuat dan manis. Rasanya tidak terasa lebih enak daripada anggur lainnya, tetapi itu adalah anggur yang spesial untuk anak muda. Terakhir kali dia mencicipinya adalah ketika dia mampir ke Alsace di awal tahun.

 

Meminum anggur itu sendirian bersama Titta membuat Tigre merasa seperti kembali ke rumah di Alsace.

 

Kembali pada masa itu, Tigre hanya perlu khawatir tentang masalah di dalam Alsace. Yang harus dia lakukan, sambil mengumpulkan momen-momen kebahagiaan kecil setiap hari, adalah membuat Alsace sedikit lebih baik satu demi satu, dan seperti yang dilakukan ayahnya pada suatu hari, memberikan tanah itu kepada anaknya. Itu semua kekhawatirannya.

 

Tapi, hari-hari itu sudah lewat. Tigre sekarang diminta untuk mengkhawatirkan Brune sebagai sebuah negara, dan untuk bertindak demi keuntungannya secara keseluruhan. Dia mengerti bahwa hari-harinya yang damai di tanah kecil seperti Alsace tidak akan mungkin tanpa kedamaian Brune sebagai sebuah bangsa.

 

Ketika dia minum sekitar setengah dari anggurnya, Tigre meletakkan piala di atas meja.

 

“──Titta”

 

Dia menatap gadis dengan rambut coklat muda dengan wajah serius. Dari ekspresinya, Titta pasti mengerti bahwa dia harus mendengarkan dengan sungguh-sungguh. Dia juga meletakkan piala, duduk, dan balas menatap pemuda itu. Dalam satu napas, Tigre mengeluarkan kata-katanya.

 

“Ada dua gadis yang aku cintai. Salah satunya adalah kamu. ”

 

Sekarang setelah mengatakannya, dia merasa sangat tidak bermoral.

 

Mendengar pengakuan tak terduga ini, Titta mengerjap beberapa kali, tampak bingung karena ketukan, lalu akhirnya menyadari bahwa pemuda itu telah mengakui cintanya padanya, dia memerah sampai ke ujung telinganya. Dia gelisah dengan tangan di pangkuannya, tanpa tujuan.

 

Tigre tidak menggerakkan otot atau mengucapkan sepatah kata pun sampai dia tenang. Sementara dia melakukannya, saraf dan kecemasan menghancurkannya di dalam.

 

Dengan Elen, fakta bahwa mereka berdua emosional bekerja untuk keuntungan mereka. Jika salah satu dari mereka tenang, itu tidak akan turun dengan cara yang sama.

 

Tigre mencengkeram lututnya sampai terasa sakit, menahan sisa kata-kata yang ingin diucapkannya dan menunggu.

 

Jika dia tidak hati-hati, dia merasa seperti akan terus-menerus mengoceh tentang betapa berharganya Titta baginya. Yang, setelah apa yang baru saja dia katakan, hanya akan muncul sebagai alasan.

 

“A-Apa maksudmu …… maksudnya ……?”

 

Tidak bisa menyembunyikan kebingungannya, Titta bertanya, gemetar.

 

“Aku ingin kamu di sisiku, selamanya. Bukan hanya sebagai pelayan. ”

 

Tigre merasakan jantung Titta berdebar. Gadis berambut coklat muda telah menunggu untuk mendengar kata-kata itu dan hampir menyerah untuk waktu yang lama.

 

Sama seperti ayah Tigre, Urz telah mengambil seorang wanita dari Ibukota sebagai istrinya, karena itu adalah sesuatu yang diharapkan dari seorang penguasa dan penguasa Alsace. Titta telah mendengar beberapa orang di Alsace mengatakan hal yang sama.

 

Itu sebabnya dia menyerah pada mimpinya. Dia terus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia akan senang tinggal di sisi Tigre sebagai pelayannya. Tapi sekarang, Tigre akhirnya mengucapkan kata-kata impiannya yang paling liar.

 

Titta merasakan seluruh tubuhnya panas dan kepalanya berkabut. Dia tidak bisa menahan air mata keluar dari matanya. Sebelum dia menyadarinya, tetesan jatuh dari matanya dan membentuk garis-garis di wajahnya. Beberapa kata setengah mendesah keluar dari mulutnya.

 

“…… Titta?”

 

Wajah dan nada tigre membiru. Dia tidak pernah menunjukkan begitu banyak ketakutan di wajahnya ketika menghadapi puluhan ribu musuh.

 

Pemuda itu memikirkan kembali kata-kata yang dia katakan untuk melihat apakah dia telah mengatakan sesuatu yang akan membuatnya menangis dan Titta, sambil menyeka air matanya dengan lengan kanannya, melambaikan tangan kirinya dengan bergetar.

 

“T-Tidak, bukan itu. Bukan …… Aku tidak tahu kenapa, tapi aku tidak bisa berhenti menangis …… ”

 

Dia sepertinya berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat, jadi dia terus mengulanginya dan melambaikan tangannya. Tigre menunggu lagi, dengan sabar.

 

Setelah beberapa waktu berlalu, Titta, yang akhirnya berhenti menangis tetapi masih memerah, bertanya pada Tigre:

 

“Um, aku minta maaf untuk menanyakan hal seperti itu, tapi …….. adakah orang dari Alsace yang memberitahumu sesuatu?”

 

“Mereka memang memberitahuku untuk memikirkan pewaris. Tuan Mashas menyuruhku berpikir tentang pernikahan. ”

 

Tigre menjawab dengan nada lembut agar tidak membuat Titta gugup.

 

“Tapi aku tidak mengatakan ini karena seseorang menyuruhku. aku selalu berpikir bahwa aku menginginkan kamu di sisiku. Aku terlalu pengecut untuk mengatakannya lebih cepat. ”

“Selalu……?”

 

“Iya. Selama bertahun-tahun.”

 

Tigre mengangguk dengan keyakinan. Titta tersipu lagi dan melihat ke bawah. Dia bermain dengan jari-jarinya tanpa tujuan. Dia pasti menjadi bersemangat lagi saat dia mencium hidungnya. Kepalanya masih menunduk, dia memandang Tigre.

 

“Tigre-sama, boleh aku minta satu bantuan padamu?”

 

“Apa itu?”

 

Tigre dengan lembut menyemangati dia dan Titta, menyusut dalam rasa malu, berkata:

 

“Tolong pegang aku. Biarkan aku tahu bahwa ini nyata, bahwa itu bukan mimpi atau sesuatu. ”

 

Titta mengangkat dagunya dan dengan senyum malu-malu berlanjut.

 

“Aku tahu bahwa ketika kamu mengatakan kamu memiliki satu orang lagi yang kamu cintai …… Bahwa kamu telah memikirkannya terus menerus. Tapi tetap saja, ketika kamu mengatakan bahwa kamu menginginkan aku di sisimu …… ”

 

Dia tidak bisa melanjutkan. Gadis itu menunduk lagi. Tigre berdiri dan berjalan mengitari meja untuk berdiri di sebelah Titta. Lalu ia dengan lembut meletakkan tangannya di pundaknya.

 

Titta mendongak. Mata mereka bertemu.

 

Dia berdiri, didukung oleh pemuda itu, dan perlahan-lahan menutup matanya.

 

Tigre memegangi Titta di lengannya dan mencium dahi dan pipinya.

 

Limalisha berdiri di taman yang disinari cahaya bulan setengah. Dia tidak mengenakan seragam militernya tetapi pakaian rami polos dan mantel di atasnya. Untuk jaga-jaga, dia memiliki pedangnya di pinggangnya.

 

Hari ini, pekerjaannya berakhir sangat cepat, jadi dia langsung pergi tidur tetapi tidak bisa tidur. Dia keluar untuk mencari udara segar.

 

Musim panas di Brune lebih panjang dari itu di Zhcted tetapi tidak datang dengan panas yang tidak menyenangkan. Cuaca yang sempurna baginya untuk menjadi dingin.

 

Kota yang bisa dilihat dari perbukitan Gunung Luberon sangat berbeda dengan keributan yang terjadi di sana pada siang hari. Dia telah mendengar bahwa alasan ada banyak lampu yang menyala adalah karena banyak orang tinggal di sana tanpa rumah, dan tinggal di tempat tidur gantung atau lebih.

 

Lim juga tidak bisa membayangkan pasukan 150.000. Tetapi, ketika dia memikirkan tentang dinding kastil tebal yang dia lihat setiap hari, serta parit yang dalam di bawahnya, dia akan mulai berpikir bahwa semuanya akan baik-baik saja. Bahkan ketika dia melakukannya, semangatnya masih turun.

 

“Kenapa wajah panjang?”

 

Sebuah suara cerah memanggil dari bayang-bayang dan Lim menyentakkan kepalanya. Kemudian dia santai dan menjawab.

 

“Hanya berpatroli untuk mendapatkan udara segar. Jangan pedulikan aku. ”

 

“Kamu tidak bisa tidur? Kaulah yang memberi tahu Tigre dan aku akhir-akhir ini untuk beristirahat selagi kami bisa. ”

 

Orang yang muncul dari bayang-bayang adalah tuan dan sahabat Lim, Vanadis berambut perak. Lim tertawa kecil dan membalas Elen.

 

“Aku pergi tidur seperempat jam yang lalu, namun, aku tidak bisa menutup mata.”

 

“Kamu terlihat seperti seorang prajurit yang akan menyambut kampanye pertamanya. Itu tidak biasa dari kamu. ”

 

Elen tertawa lalu berdiri di sebelah Lim. Mereka berdua memandang ke kejauhan tanpa banyak berpikir. Mereka bisa melihat garis hitam tembok yang mengelilingi Ibukota dan juga obor yang ditempatkan secara merata di sepanjang Ibu Kota.

 

“Bagaimana unit yang terlepas?”

 

Tanya Lim pelan. Sementara dia khawatir tentang Elen, itu juga merupakan protes karena ditinggalkan. Elen mengerti itu.

 

“Jangan khawatir. Kami punya Tigre. Dengan dia bertarung bersama, tidak ada yang akan berdiri melawan kita. Aku minta maaf meninggalkanmu, tapi kaulah satu-satunya yang bisa kupercaya untuk menjaga Lyudmila. Tolong mengerti.”

 

Sementara Lim tahu bahwa Elen jujur, dia juga tahu bahwa dia berusaha menghiburnya. Jika dia ditanyai unit mana, garnisun yang membela Ibukota atau unit terpisah, lebih berbahaya, Lim akan mengatakan itu adalah unit terpisah. Jika unit yang terpisah harus dikepung, mereka akan dilakukan.

 

Itulah mengapa Lim tidak senang dengan keputusan Elen untuk meninggalkannya.

 

Tapi Lim menyimpannya untuk dirinya sendiri dan dengan hormat menjawab.

 

“Dengan rendah hati aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak mempermalukan nama LeitMeritz.”

 

Elen menjawab “Bagus”, dan melanjutkan:

 

“Aku masih tidak bisa membayangkan musuh 150.000, tapi begitu kita menyerang, aku tidak akan bisa khawatir tentang hal lain. aku tidak berpikir aku bahkan bisa khawatir tentang Tigre. ”

 

Pekerjaannya adalah untuk maju ke depan dengan segala cara dan menjatuhkan siapa pun yang menghalanginya. Dia bahkan tidak bisa diganggu dengan Kureys. Ini karena itu adalah tugas Tigre untuk merawat Kureys. Dia tahu bahwa satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah percaya bahwa Tigre akan tinggal di samping atau di belakangnya, dan menyerang.

 

“Aku tidak mau berhenti. Tidak peduli apa yang terjadi. ”

 

Dia tahu bahwa jika sesuatu terjadi pada Lim di medan perang, Elen pasti akan berhenti di jalurnya. Bahkan, dua tahun lalu ketika dia menghadapi pembunuh yang disebut Seven Chains, Elen kehilangan dirinya melihat Lim jatuh.

 

Elen tidak meremehkan kemampuan Lim sebagai prajurit atau komandan. Mereka berdua belajar dengan susah payah bahwa apa pun bisa terjadi di lapangan. Elen mencoba mengingat berapa kali, menghitung karena mereka adalah tentara bayaran, bahwa dia tercengang oleh situasi yang tidak terduga dan dipaksa untuk melakukan sesuatu yang dia tidak pernah mengira dia akan melakukannya.

 

“Kamu harus menyeret Lord Tigrevurmud, setidaknya, jika perlu.”

 

Lim menjawab dengan nada bicaranya yang biasa. “Aku akan berusaha yang terbaik”, Elen tertawa.

 

“Ada yang ingin kau katakan padaku selagi bisa? aku tidak akan melihat kamu untuk sementara waktu. ”

 

Elen bertanya dengan acuh tak acuh dan Lim menanyakan sesuatu yang muncul di benaknya. Dia tidak memikirkan hal itu di tempat tetapi bermaksud menanyakannya beberapa saat.

 

“Apakah ada sesuatu yang terjadi antara kamu dan Lord Tigrevurmud?”

 

“…… Apa yang kamu maksud dengan sesuatu?”

 

Elen mencoba untuk menertawakannya, tetapi jeda yang tidak wajar sebelum kata-katanya membuat Lim semakin curiga. Ada dua alasan mengapa Lim berpikir untuk menanyakan hal seperti itu:

 

Pertama, dia berpikir bahwa Elen dan Tigre berkomunikasi dengan mata mereka, diam-diam, lebih sering daripada sebelumnya. Dia juga berpikir bahwa mereka tampaknya terikat oleh sesuatu yang lebih dari kepercayaan ketika mereka melakukannya.

 

Alasan kedua adalah sikap Lyudmila Lourie. Sekarang setelah mereka membela dinding kastil bersama-sama, Lim memiliki lebih banyak kesempatan untuk berbicara dengan Mila satu lawan satu, tetapi setiap kali dia menyebut Tigre atau Elen, Vanadis berambut biru itu mendapat ekspresi aneh di wajahnya dan mencoba mengubah topik pembicaraan. .

 

Lim, tentu saja, tahu bahwa Elen dan Mila jauh dari ramah, tetapi tampang yang dilihatnya di wajah Mila bukannya meremehkan. Lalu tentang apa itu? Lim tidak tahu. Bagaimanapun, reaksinya cukup untuk membuat Lim heran.

 

“Jika kamu tidak ingin memberitahuku, Eleonora-sama, aku tidak akan bertanya lagi.”

 

Lim berkata seolah ingin menyingkirkan pikiran itu. Tetapi, beberapa pemikiran kemudian membuatnya melanjutkan:

 

“Aku masih belum mendengar apa yang dikatakan Lord Tigrevurmud kepadamu untuk membangkitkan semangatmu.”

 

Lim tidak bisa menghibur Elen, yang telah turun ke lumpur sejak pertarungan melawan Greast. Sebagai upaya terakhir, dia telah memberi tahu Tigre tentang hal itu dan Tigre segera pergi untuk memperbaiki situasi.

 

Setelah itu, Elen mendapatkan kembali keterusterangannya, namun Lim belum diberi perincian tentang mengapa atau bagaimana Tigre bisa melakukannya. Baik Tigre dan Elen hanya akan mengatakan bahwa mereka “berbicara sepanjang malam.”

 

Lim telah berusaha sebaik-baiknya untuk tidak terlalu banyak membayangkan hal itu. Mereka berdua sangat sayang kepada Lim, meskipun dia tidak bisa berhenti berpikir bahwa dia ditinggalkan.

 

“Maafkan aku.”

 

Setelah bernafas sebentar, Elen berkata dengan tulus.

 

“Apakah ada sesuatu yang terjadi antara aku dan dia? aku harus mengatakan ya. Aku tidak bisa mengatakan banyak tentang itu, tapi, itu untukku …… Dan untuknya, kupikir, hal yang baik. ”

 

“Itu terdengar baik.”

 

Lim bersungguh-sungguh ketika dia berkata begitu. Jika itu membuat Elen bahagia, dia tidak akan pernah menentangnya.

 

“Aku merasa tidak enak menyimpannya sampai kamu bertanya padaku. Padahal, saat ini, hanya itu yang bisa aku katakan tentang itu. aku akan menceritakan semuanya kepada kamu suatu hari nanti; maukah kamu menunggu lebih lama? ”

 

Lim tidak bisa langsung menjawab. Keheningan merebak di antara mereka.

 

Setelah sepuluh hitungan atau lebih, Elen memanggil nama Lim dengan gugup. Mengguncang rambut pirangnya yang diikat ke kiri, Lim terkikik.

 

“Baik. Aku akan menunggu hari kamu bisa memberitahuku tentang hal itu, Eleonora-sama. ”

 

Dari nada bicara Lim, Elen mengerti bahwa Lim sedang menggodanya, tetapi dia tidak membalas tetapi malah menyilangkan tangannya dalam keheningan. Dia memang membuat Lim khawatir tentang itu. Dia berpikir bahwa dia beruntung bahwa dia bisa semudah itu.

 

“Lalu, Eleonora-sama, jika kamu permisi ……”

 

“Hmm? Apakah kamu lelah sekarang? ”

 

“Ya, kita harus beristirahat selagi bisa.”

 

“Baik. Kurasa aku akan kembali ke kamarku juga. ”

 

Mereka berbalik dan mulai berjalan. Angin malam musim panas dengan lembut mengangkat rambut mereka.

 

Sekitar subuh, berita bahwa Fort Severac dikelilingi oleh 10.000 tentara Muozinel mencapai Ibukota. Bersamaan dengan itu, berita bahwa sisa Tentara Muozinel lewat di sisi benteng dan melanjutkan pawai mereka.

 

Tigrevurmud Vorn dan Eleonora Viltaria, bersama dengan pasukan kecil, meninggalkan ibu kota sebelum matahari tinggi. Kemudian, mereka bergabung dengan unit terpisah yang dipimpin oleh Bouroullec dan menuju ke Fort Severac.

 

◎

 

Setelah menyaksikan Tigre meninggalkan Ibu Kota, Olivier sedang berjalan di koridor istana ketika dia dihentikan oleh beberapa orang.

 

Masing-masing dari mereka adalah penguasa yang memiliki tanah di Brune barat dan telah bergegas ke Ibukota dengan pasukan seribu atau dua. Saat ini, mereka bekerja di bawah Olivier.

 

“Lord Olivier, ada sesuatu yang ingin kami bicarakan dengan kamu.”

 

Kata salah satu bangsawan yang melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang melihat.

 

“Lalu, maukah kamu bergabung denganku di kamarku?”

 

Olivier, seperti yang lain, cukup sibuk, tetapi dia tahu dari pengalaman bahwa dia seharusnya tidak membuat pria yang mendekatinya menunggu seperti ini. Selain meski sementara, mereka adalah anak buahnya untuk saat ini.

 

Para penguasa setuju, jadi Olivier membawa mereka ke kamarnya. Segera setelah mereka duduk di kursi seperti yang ditawarkan Olivier, mereka dengan cepat memuntahkan ketidakpercayaan mereka dan menghina Tigre.

 

“Bagaimana kita bisa membiarkan anak seperti itu menjadi Panglima Tertinggi kita dalam perang yang begitu vital?”

 

“Ada desas-desus bahwa dia memiliki koneksi dengan Zhcted. Jika dia memanggil Zhcted setelah mengalahkan Sachstein dan Muozinel, kita akan menjadi bahan tertawaan negara-negara sekitarnya. ”

 

“Mereka mengatakan dia telah membuktikan dirinya dalam pertempuran beberapa kali, yang sulit dipercaya. Tanahnya, Alsace, bukan? Itu kecil, dan dia harus memiliki hampir seratus tentara. Dia bukan dari keluarga tua dan juga tidak ada kerabatnya. Bagaimana dia bisa memiliki kesempatan untuk membuktikan diri? ”

 

Olivier duduk diam ketika tuan itu terus mengoceh, tetapi akhirnya berbicara ketika mereka menarik napas.

 

“Apakah kamu tahu tentang Roland, siapa komandan Navarre Knight Squadron kita?”

 

Tuan-tuan semua tampak bingung. Bukannya mereka tidak mengerti pertanyaan itu, tetapi karena rasanya begitu absurd untuk bertanya.

 

“Sungguh tidak masuk akal. Tentu saja, setiap penguasa yang tinggal di barat Ibukota mengenal Lord Roland. ”

 

“Mengenakan baju besi hitam dan memegang” Pedang Tak Terkalahkan “yang diberikan kepadanya oleh Yang Mulia, ksatria dengan kesetiaan dan keberanian yang tak tertandingi. Oh, betapa kita semua diberi keberanian olehnya. Betapa tragisnya ia dibunuh oleh unggas Ganelon itu. ”

 

“Kamu mengatakannya. Jika Lord Roland masih hidup, orang-orang Muozinelia itu akan melarikan diri kembali ke negara mereka dengan ketakutan. ”

 

Olivier tetap diam lagi ketika mereka memuji Lord Roland dengan sekuat tenaga. Kemudian, begitu ruangan sudah tenang, dia bertanya dengan nada dingin.

 

“Pria yang Roland sendiri meninggalkan Invincible Sword, mengakui karakter dan kekuatannya yang hebat, adalah Tigrevurmud Vorn. Apakah kamu tahu bahwa?”

 

Para penguasa tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Olivier, menahan nadanya, melanjutkan.

 

“Earl Vorn bukan ahli pedang atau tombak. Agar akurat, satu-satunya keahliannya adalah memanah. Namun, dengan memanah itu sendiri, ia memiliki keberanian untuk berdiri di depan Roland di medan perang, dan keterampilan untuk menariknya. Tidak ada seorang pun di Skuadron Ksatria Navarre yang tidak menyadarinya. ”

 

Tatapan Olivier menajam dan menembus milik Dewa.

 

“‘Jika Roland masih hidup.’ kamu bilang begitu, tetapi jika Roland masih hidup, dia akan mempercayai Earl Vorn sepenuhnya dan mengikuti perintahnya. Karena kami yakin akan hal itu, kami mengikuti Earl Vorn. ”

 

Di sela-sela itu, Olivier memberi tahu mereka bahwa jika mereka memiliki masalah dengan Tigre, mereka harus melalui Skuadron Ksatria Navarre.

 

“Aku akan menambahkan ini: Untuk memenangkan perang ini dengan segala cara, kita bersedia bertarung dengan cara yang bertentangan dengan kode ksatria. Bagaimana dengan kalian? ”

 

Para penguasa diam sebelum tekanan Olivier. Mereka saling memandang, membungkuk pada Olivier dan pergi.

 

Begitu dia sendirian di kamar, Olivier menatap kekosongan dengan sedih, dan bergumam.

 

“Aku yakin kamu tidak senang dengan namamu yang digunakan setelah kematianmu, tapi maafkan aku. aku tahu itu yang akan kamu lakukan seandainya kamu hidup. ”

 

Dia mengatakan kata-kata itu bukan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk temannya, dimakamkan di dekat Kuil di puncak Gunung Luberon.

 

Ketika dia membenamkan diri dalam emosinya untuk sementara waktu, Olivier kemudian menyatukan dirinya dan berdiri dari kursi.

 

“Membela Ibukota dari musuh lebih dari 100.000 dengan pasukan 40.000 …… Kedengarannya tidak masuk akal, tapi dibandingkan dengan menghadapi Ksatria Hitam hanya dengan busur dan anak panah, sepertinya bukan masalah besar.”

 

Olivier meninggalkan kamarnya dan berjalan menyusuri koridor dengan ekspresi bermartabat. Sebagai pemimpin penguasa feodal barat dan Skuadron Ksatria, ada banyak hal yang harus dia lakukan.