Bab 1 – Awan Perang Mendekati

 

Itu adalah pertemuan. Kedua belah pihak bertemu secara tak terduga dan saling mengenali.

 

Itu adalah wilayah yang sedikit selatan dari jantung Kerajaan Brune. Daerah ini dipenuhi bukit-bukit, dengan kantong-kantong hutan di antaranya; ada juga semak-semak, dan sungai yang berkelok-kelok lembut juga menyebar ke sana.

 

Semua ini menghalangi bidang visi kedua belah pihak. Karena itu, mereka memperhatikan pihak lain terlambat.

 

Di bawah langit biru pertama musim panas, tim pengintai dari Moonlight Knight Army dan Muozinel Army saling melotot dari setengah jalan ke atas sebuah bukit kecil. Jarak yang memisahkan kedua pihak adalah sekitar 300 Alsins (sekitar 300 meter).

 

Kedua belah pihak hanya terdiri dari kavaleri, dengan sekitar 200 di masing-masing pihak.

 

Kebetulan, yang disebut Moonlight Knight Army adalah nama umum untuk pasukan campuran Brune dan Zhcted. Tim pengintai ini hanya memiliki segelintir tentara Zhcted.

 

Fakta bahwa mereka memiliki jumlah prajurit yang hampir sama dengan musuh tampaknya telah menyulut semangat juang mereka. Diterangi oleh matahari tengah hari, Tentara Muozinel adalah yang pertama untuk bergerak.

 

“Ini adalah peluang bagus untuk mendapatkan prestasi! Biarkan hancurkan bajingan Brune itu! ”

 

Teriakan pemimpin baja yang dihiasi helm Muozinel mengusir para prajurit ke pertempuran. Mereka mengeluarkan teriakan perang, dan memacu kudanya untuk bergegas ke Moonlight Knight Army.

 

“Menyerang! Tunjukkan pada mereka bahwa kita lebih kuat! ”

 

Pemimpin Tentara Ksatria Moonlight meneriakkan dukungan kepada pasukannya. Dia adalah seorang pria muda dengan rambut merah gelap dan mata hitam. Dia tidak memegang pedang atau tombak di tangannya, tetapi busur hitam legam.

 

Pria muda itu tidak lain adalah Tigrevurmud Vorn. Dia dipanggil dengan nama panggilan Tigre oleh orang-orang yang dekat dengannya. Dia akan berusia 18 tahun ini, tetapi melihat usia dan penampilannya, sulit untuk membayangkan bahwa dia telah mengumpulkan banyak prestasi militer yang terhormat sampai hari ini.

 

Pada tangisan Tigre, para prajurit menanggapi dengan tangisan mereka sendiri. Ini adalah wilayah Brune, dan Tentara Muozinel adalah penjajah. Raungan marah musuh hanya semakin mengipasi semangat juang mereka.

 

Tigre menghela nafas lega pada kenyataan bahwa para prajurit, yang bingung dengan kejadian tak terduga, akhirnya pulih. Dia ingin menghindari pertarungan jarak dekat, tetapi itu tidak bisa dihindari. Jika mereka mundur untuk mengatur kembali barisan mereka, itu hanya moral musuh.

 

Berlari melintasi lereng bukit, kedua pasukan itu bentrok. Itu telah berubah menjadi huru-hara dalam sekejap mata.

 

Kuda dan kuda saling bertabrakan, sementara manusia dan manusia menyilangkan senjata. Pedang dan tombak, bukan hanya membunuh dan melukai musuh mereka, digunakan untuk menjatuhkan mereka dari kuda mereka. Mereka yang jatuh ke tanah berguling menuruni lereng, atau dihancurkan di bawah kuku musuh dan tunggangan sekutu.

 

Bilah Tentara Ksatria Cahaya Bulan dan Tentara Muozinel bertemu dengan benturan keras antara baja dan baja. Tentara brune kehilangan keseimbangan, dan digulingkan dari kuda mereka. Seorang prajurit Muozinel mencoba memacu kudanya untuk memberikan pukulan terakhir, tetapi dia dipukuli dari belakang oleh tentara Brune lain dan kehilangan kesadaran ketika kepalanya diwarnai dengan darah.

 

Hal yang menakutkan tentang huru-hara adalah bahwa kamu tidak pernah tahu kapan musuh akan menyerang kamu dari sayap atau dari belakang. Baik tentara Brune dan Muozinel jatuh ke tanah ketika mereka ditebas dari sayap dan ditikam dari belakang. Bau darah dan tanah bercampur dengan angin panas awal musim panas, membuat orang tersedak.

 

Satu panah tiba-tiba terbang di atas kepala mereka.

 

Panah itu langsung menuju dahi pemimpin Tentara Muozinel yang telah menjatuhkan seorang prajurit Brune dengan berani mengacungkan tombaknya. “Gah!” Pemimpin Tentara Muozinel jatuh dari kudanya dengan tangisan kecil, tidak pernah bangun lagi.

 

Para prajurit Muozinel berantakan karena kehilangan pemimpin mereka tepat di depan mata mereka. Sebaliknya, tentara Brune menjadi lebih ganas.

 

“Jangan biarkan seorang prajurit pun kembali!”

 

Perintah Tigre tanpa ampun terbang melintasi medan perang. Yang, yang telah menjatuhkan pemimpin Angkatan Darat Muozinel di tengah-tengah teman dan musuh dengan hanya satu anak panah, adalah pemuda ini.

 

Prajurit Brune menyerbu masuk. Para prajurit Muozinel hanya mengenakan baju besi kulit ringan, dengan kepala mereka dibungkus dengan kain hitam. Kepala mereka retak dengan pentung, bahu mereka dipotong dengan pedang, dan mereka ditikam dengan tombak. Tanah yang sudah diwarnai merah gelap dari sungai-sungai darah semakin ternoda oleh darah baru, menambah kekejaman adegan itu.

 

Tidak lama kemudian, tentara Muozinel membalikkan kuda mereka satu per satu dan mulai melarikan diri. Beberapa berperang dengan gagah berani melawan tentara Brune, tetapi dengan cepat dikepung dan ditebang.

 

Selain itu, sekitar 20 panah ditembakkan dari barisan Tentara Ksatria Cahaya Bulan. Mereka datang bukan dari tentara Brune, tetapi dari tentara Zhcted. Ditusuk oleh panah ke kepala dan punggung, beberapa tentara Muozinel digulingkan dari kuda mereka. Mereka kemudian disergap oleh tentara Brune, dan mendapat pukulan terakhir.

 

Tigre mengarahkan panah ke busur hitamnya ketika dia menatap cara pertempuran para prajurit.

 

Meskipun kejam, ia tidak bisa membiarkan musuh mengumpulkan sedikit pun dari Intel. Selain itu, dia harus menyerang ketika dia bisa menyerang. Mengesampingkan pertempuran ini, mengingat seluruh gambar, Tentara Muozinel memang adalah pasukan besar 150.000, dua kali lebih banyak dari jumlah Tentara Moonlight Knight.

 

Sebuah panah tunggal melengkung melengkung di udara. Itu terbang seolah mengejar pria di barisan depan tentara Muozinel yang mundur, dan menembak kepalanya. Tigre menghela nafas takjub. Itu mungkin ditembak oleh salah satu tentara Zhcted, tetapi memiliki lintasan yang sangat menakjubkan.

 

Tak lama, pertempuran pengejaran berakhir, dan dua orang muncul sebelum Tigre untuk memberikan laporan mereka. Salah satu dari mereka adalah ksatria Zhcted berkepala botak yang meninggalkan kesan abadi, yang dikenal sebagai Rurick. Yang lainnya adalah bangsawan muda Brune dengan rambut hitam diwarnai dengan abu-abu, Gaspar.

 

“Kami masih membuat konfirmasi, tapi aku pikir kami dapat melenyapkan hampir setengah dari musuh.”

 

Gaspar membuka mulutnya dengan ekspresi kaku. Dia adalah putra kedua dari Mashas Rodant yang diandalkan oleh Tigre. Dia seperti kakak laki-laki bagi Tigre, dan ditugaskan menjaga tentara Brune dalam tim pengintaian ini.

 

“Kami (sisi Brune) menghitung 12 orang mati. Ada sekitar 30 hingga 40 yang terluka. aku memiliki sekitar 10 kavaleri yang tidak mengalami cedera kepala ke bukit untuk memastikan bahwa tidak ada bala bantuan musuh di dekatnya. ”

 

Gaspar biasanya lebih blak-blakan, tetapi dia berbicara seperti ini kepada Tigre di hadapan para prajurit.

 

Rurick kemudian membuat laporannya. Dia menjabat sebagai mediator tentara Zhcted.

 

“Tidak ada korban Zhcted. Kami memiliki 4 luka-luka, tetapi mereka semua luka ringan. ”

 

Rurick lalu melirik Gaspar.

 

“Kami akan membantu kamu menguburkan orang mati.”

 

“Terima kasih. Ngomong-ngomong, apa yang kita lakukan dengan mayat tentara Muozinel? ”

 

Tigre menggelengkan kepalanya pada Gaspar yang bertanya seperti itu.

 

“Tidak perlu mengubur mayat mereka. Ambil senjata mereka, tetapi jika tidak, tumpuk saja di satu tempat, sehingga mudah bagi rekan-rekan mereka untuk mengumpulkan mayat-mayat itu. ”

 

Ada kemungkinan bahwa tubuh mereka akan dimakan oleh binatang buas sebelum tentara Muozinel, yang telah melarikan diri, datang untuk mengumpulkan mereka. Namun, Tigre memutuskan untuk tidak memikirkannya. Tidak mungkin mereka bisa mengubur hampir 100 mayat. Selain itu, mereka adalah musuh. Ada batasan untuk apa yang bisa mereka lakukan untuk mereka.

 

Gaspar dan Rurick mengarahkan kuda mereka ke arah tentara untuk mengeluarkan perintah. Meskipun menang, ekspresi Tigre, yang melihat sosok mundur mereka, tidak cerah.

 

—Siapa yang mengira bahwa tim pengintai mereka akan sejauh ini.

 

Tempat ini berjarak sekitar satu setengah hari berjalan kaki dari Ibu Kota Kerajaan Brune, Nice.

 

150.000 Tentara Muozinel seharusnya masih berada di kota pelabuhan di selatan. Menimbang bahwa butuh sekitar 20 hari berjalan kaki dari kota pelabuhan di selatan ke Ibukota, pertemuan ini sendiri membuatnya gemetar.

 

Meskipun, karena tim pengintai Muozinel Army pernah terlihat di Montour, yang berada di utara Ibukota, ini seharusnya sudah diduga.

 

Tigre, yang bertanggung jawab atas seluruh Tentara Ksatria Moonlight, hanya mengambil 200 kavaleri dan datang ke daerah ini karena ia menilai bahwa ia ingin mengkonfirmasi topografi dengan matanya sendiri alih-alih hanya menggunakan peta.

 

Setelah seperempat koku berlalu, Rurick dan Gaspar muncul sekali lagi di hadapan Tigre. Mereka melaporkan bahwa semua operasi selesai, dan tidak ada pasukan musuh di dekat sini. Tigre mengangguk, dan setelah memberikan perintah untuk kembali ke Ibukota, tiba-tiba bertanya tentang apa yang mengganggunya.

 

“Omong-omong, ketika Tentara Muozinel melarikan diri, apakah kamu yang menjatuhkan prajurit di barisan depan, Rurick?”

 

“Kamu bisa tahu hanya setelah melihat panah? Seperti yang diharapkan dari kamu, Tuan Tigrevurmud. ”

 

Rurick dengan malu-malu memukul tangannya yang berkilauan. Dia baik dengan busur, dan sangat bangga dengan keterampilan hebatnya sendiri. Dia juga sangat menghormati Tigre, yang bahkan lebih baik dengan busur daripada dirinya. Tigre tertawa ketika dia menjawab.

“Di pasukan ini, kau dan aku adalah satu-satunya yang bisa membiarkan menerbangkan panah seperti itu, Rurick. Panah itu mungkin merupakan tembakan terbaikmu. ”

 

“Aku pikir juga begitu. Baru-baru ini, aku akhirnya bisa menembakkan panah lebih dari 280 Alsins selama latihan, tetapi tidak bisa melakukannya dalam pertempuran, jadi aku merahasiakannya … ”

 

Di benua itu, jarak rekor dalam panahan adalah 250 Alsins, tetapi hampir tidak mungkin bahkan orang-orang yang disebut ahli atau ahli untuk membuat tembakan seperti itu.

 

Rurick telah lama melampaui rekor itu karena ia mampu menembakkan panah lebih dari 270 Alsins, tetapi sekarang ia telah melampaui 270 Alsins ini.

 

“Tunggu saja dan lihat saja. aku akhirnya akan menembakkan panah lebih dari 300 Alsins, sehingga aku bisa setara dengan Lord Tigrevurmud. ”

 

“Sepertinya aku tidak bisa diam denganmu di sekitar.”

 

Kemudian, Gaspar, yang diam-diam mendengarkan pembicaraan mereka sampai saat itu, memotong.

 

“Rurick-dono. Tigre …. Maksudku, keterampilan memanah Panglima Tertinggi, aku bertanya-tanya bagaimana mereka membandingkannya dengan keterampilan pedang dan tombaknya. aku tidak suka memanah, tapi aku sedikit keluar dari lingkaran di sana … ”

 

“Ayo lihat. Jika aku harus mengatakannya dalam satu kalimat, dia mungkin yang terbaik di benua itu. ”

 

“Kau memberi aku terlalu banyak pujian.”

 

Seperti yang diharapkan, Tigre tampak terkejut, tetapi Rurick menggelengkan kepalanya dengan ekspresi serius.

 

“Apa yang kamu katakan? Kami akan berada dalam masalah jika ada pemanah lain sebaik kamu. Lord Tigrevurmud, kamu harus lebih sadar tentang betapa tidak masuk akal dan menakutkannya tindakan menembak musuh dengan busur dan anak panah sambil berdiri di barisan depan tentara. ”

 

“Tidak, bahkan aku punya seseorang yang mengawasiku, jadi aku tidak mungkin …”

 

Tigre berusaha menyangkal hal itu, tetapi karena bukan hanya Rurick, tetapi juga Gaspar menatapnya dengan mata curiga, ia membalikkan badan ke arah keduanya dan mengakhiri pembicaraan.

 

“Ayo mundur.”

 

Di belakang pemuda, ksatria berkepala botak dan para bangsawan muda tersenyum pahit.

 

◎

 

Itu pada akhir musim semi bahwa pasukan besar 150.000 Kerajaan Muozinel menyerbu Kerajaan Brune. Panglima Tertinggi adalah Kureys Shahim Balamir. Sebagai adik dari Raja Muozinel, ia adalah seorang jenderal besar yang luar biasa yang dikenal sebagai “Jenggot Merah” dan ditakuti oleh negara-negara tetangga.

 

Di bawah komando Kureys, Tentara Muozinel segera menyerbu Agnes, yang menjadi wilayah Zhcted, dan masuk ke wilayah Brune. Bagi banyak orang Brune, yang berpikir bahwa Agnes akan menghalangi invasi mereka, itu benar-benar serangan mendadak.

 

Tentara Muozinel yang mencapai invasi mereka ke Brune tidak segera menuju Ibukota, tetapi melanjutkan ke selatan. Mereka menuju kota-kota pelabuhan yang menghiasi pantai bagian selatan Brune.

 

Kecepatan Maret mereka tidak lambat; kota-kota pelabuhan, yang dikuasai oleh pasukan besar mereka yang berjumlah 150.000, menyerah satu demi satu dan menunjukkan niat setia. Itu karena keberanian tidak ada gunanya dan mereka tahu betul kekejaman Tentara Muozinel terhadap mereka yang menentang mereka.

 

Selain pengecualian yang sangat langka, Muozinel tidak pernah memaafkan mereka yang menentang mereka. Mereka mengubah kota menjadi puing-puing dengan kehancuran dan penjarahan yang menyeluruh. Warga terbunuh, atau dibawa sebagai budak.

 

Saat ini, Tentara Muozinel dapat ditemukan di kota pelabuhan yang disebut Massilia.

 

Jika seseorang mengikuti jalan besar yang membentang dari kota pelabuhan ini ke utara, mereka bisa mencapai Ibukota Nice dalam waktu sekitar 20 hari. Meskipun mereka belum mulai bergerak, itu masalah waktu bagi tentara dan bendera Muozinel untuk mengisi jalan menuju utara.

 

Penguasa Kerajaan Brune saat ini adalah Putri Regin Ester Loire Bastien do Charles. Dia telah memutuskan dirinya untuk melawan Tentara Muozinel, dan telah mengumpulkan tentara dari seluruh Brune.

 

Yang dipilih untuk memimpin para prajurit ini adalah Tigrevurmud Vorn. Orang-orang berharap bahwa pemuda, yang telah menekan perang saudara dan terus memukul mundur penjajah asing, akan menang melawan Tentara Muozinel juga. Tentu saja, Tigre sendiri yang berbagi sentimen.

 

◎

 

Tigre memimpin tim pengintai kembali ke Nice sehari setelah pertemuan mereka dengan pengintai Muozinel terjadi. Langit pagi tanpa awan dan biru yang fantastis, dan sinar matahari awal musim panas turun dengan terang, membuat dinding kastil berkilau putih.

 

Ibukota berdiri di tengah badai kegugupan, energi, dan kegentingan. Tidak ada pasukan besar yang menyerang Ibukota selama beberapa dekade. Perang saudara yang sangat mengguncang Brune, dan sejumlah besar korban yang datang bersamanya, telah merangsang ambisi negara-negara sekitarnya.

 

Beberapa gerbang dibuka di sekitar dinding kastil macet hari demi hari dengan orang-orang masuk dan keluar. Setelah mendengar bahwa Ibukota akan segera menjadi medan perang, ada beberapa orang, yang mencoba melarikan diri ke utara atau timur, dan yang lain, yang dievakuasi dari kota-kota dan desa-desa tetangga berpikir bahwa mereka akan merasa lebih aman jika ada di dalam tembok kastil.

 

Selain itu, ada juga pedagang, tentara bayaran dan pelacur yang mengendus aroma bisnis, dan pasukan bangsawan dan ksatria feodal, yang datang berlari dari seluruh Brune. Situasi ini diperkirakan akan berlanjut untuk sementara waktu berikutnya.

 

Di luar tembok benteng, milisi bekerja untuk menggali parit lebih dalam dan lebih luas. Mereka adalah orang-orang yang menjawab panggilan Tigre dan Regin untuk bergabung dalam pertarungan.

 

Menatap milisi di kejauhan, Tigre ingat sehari sebelum dia pergi untuk pengintaian.

 

Pagi itu, pemuda itu, bersama dengan Regin, menuju ke alun-alun yang terbesar dan paling dekat dengan istana kerajaan. Mereka telah mengumumkan sebelumnya bahwa mereka akan menjelaskan keadaan kerajaan saat ini.

 

Plaza, yang menampung patung-patung para dewa di empat sudutnya, telah lama diisi hingga penuh dengan penduduk Ibukota, dan orang-orang, yang tidak mungkin masuk ke dalam, juga memadati bagian luar alun-alun. Semua orang berbisik dengan wajah penuh kegugupan saat mereka menunggu Regin muncul.

 

Begitu Regin dan Tigre tiba di Plaza, gumaman itu berhenti.

 

Di samping mereka ada Claude dan Serena, penjaga Regin, tetapi putri berambut pirang itu, hanya ditemani oleh Tigre, berdiri di peron yang terletak di tengah alun-alun.

 

“──Terima kasih telah berkumpul di sini hari ini.”

 

Jumlah orang yang berkumpul di sini akan dengan mudah melebihi 10.000. Jika kami menyertakan mereka yang berdiri di luar, itu mungkin nomor dua kali lipat. Bahkan dengan lebih dari dua puluh ribu mata diarahkan langsung padanya, Regin tidak menatap, dan tanpa ragu, bertemu dengan pandangan rakyatnya. Tigre melakukan hal yang sama.

 

Dengan suara tenang, Regin memberi tahu orang-orang tentang serangan pasukan Muozinel. Suaranya sama sekali tidak keras, tetapi berdering dengan tekad, dan mencapai telinga banyak orang yang berkumpul di sini.

 

“Tentara Muozinel sangat besar, dan berbagai benteng dan kota kemungkinan besar tidak akan bisa menghentikan kemajuan mereka di sepanjang jalan. Kami akan menemui mereka dalam pertempuran, di sini, di Ibukota. ”

 

Plaza yang sunyi itu diliputi teror dan ketegangan baru. Sebelum ketakutan orang-orang meletus, Regin melirik Tigre, berdiri di sebelahnya.

 

“Yang akan memimpin para prajurit adalah Tigrevurmud Vorn. aku yakin aku tidak perlu memperkenalkan kamu “Knight of the Moonlight” kamu. aku sangat percaya bahwa jika itu dia, dia akan membawa kita kemenangan. ”

 

Knight of the Moonlight. Itu adalah gelar yang dianugerahkan kepada Tigre oleh Raja Faron, ayah Regin, setelah Tigre menekan perang saudara dua tahun lalu.

 

Mengambil napas kecil, Tigre, untuk memohon kepada semua orang di alun-alun, kata.

 

“Aku berjanji bahwa aku pasti akan mengusir musuh kita dari perbatasan kita!”

 

Begitu kata-kata itu meninggalkannya, alun-alun itu meledak bersorak. Emosi mereka yang menggelora beresonansi dan diperkuat, menciptakan badai kegilaan.

 

Orang-orang meneriakkan nama-nama Brune, Regin, Tigre, dan Knight of the Moonlight, berulang kali.

 

Volume suara mereka mengekspresikan besarnya harapan mereka, dan beban tanggung jawab yang diberikan kepada para pemuda.

 

Jika dia kalah dalam pertempuran ini, dan negara yang disebut Brune dapat menghilang bersama dengan jumlah besar pertumpahan darah dan kematian. Itu tidak akan mengejutkan bahkan jika dia telah diratakan oleh tekanan berat dan akhirnya menjadi gila, atau melarikan diri secara rahasia.

 

Tigre tidak berakhir seperti itu karena tidak hanya ada banyak orang yang mendukungnya, tetapi juga dia juga tahu bahwa ada batas seberapa banyak yang bisa dia lakukan.

 

Sampai dua atau tiga tahun yang lalu, Tigre, dalam segala hal, adalah pemuda tanpa nama. Sementara dia adalah penguasa feodal dengan gelar bangsawan earl, dari kenyataan bahwa wilayah yang dia kelola adalah Alsace, jauh di perbatasan, dan bahwa dia tidak memiliki fitur penebusan selain keterampilan memanahnya, dia tidak dapat mengunjungi Ibukota dengan sangat sering .

 

Bahkan setelah menyelam ke dalam kekacauan perang saudara, dia tidak bisa bertarung atau memenangkan pertempuran itu dengan kemampuannya sendiri. Karena itu, ketika dia ditugaskan memimpin seluruh pasukan oleh Regin, dia bisa mengatakan “baik, aku akan melakukan apa yang aku bisa” tanpa merasakan banyak tekanan, seperti yang dia lakukan ketika dia mewarisi kekuasaan Alsace dari ayahnya. .

 

Beberapa waktu telah berlalu. Ketika badai emosi mulai tenang, Tigre mengangkat tangannya. Merasakan panas yang berputar di dalam dan di sekitar tubuh mereka, orang-orang menunggu kata-kata pahlawan muda berikutnya.

 

“Aku tidak akan mengingkari janji itu. Namun, kesulitan yang kita hadapi kali ini lebih besar dari sebelumnya. aku membutuhkan orang-orang yang akan bertarung bersama dengan aku. Mereka yang bersedia mempertahankan mata pencaharian mereka sendiri, keluarga, dan teman-teman dengan tangan mereka sendiri, mereka yang ingin berbagi kemenangan dengan aku, datang ke depan istana kerajaan. ”

 

Tanpa ketinggalan, Regin berbicara.

 

“Tentara Muozinel menuju ke Ibukota ini dari selatan. Belum terlambat untuk melarikan diri ke utara atau timur. Tidaklah memalukan untuk melarikan diri. Demi kehormatan aku, aku akan mengizinkannya. ”

 

Jadi, Tigre dan teman-temannya meninggalkan alun-alun.

 

Setelah panggilan ini, tindakan para penduduk Ibukota dibagi menjadi tiga.

 

Ada orang-orang, yang mencoba melarikan diri dari Ibukota, mereka, yang tetap di Ibu Kota bahkan setelah beberapa keraguan dan melanjutkan rutinitas sehari-hari mereka, dan mereka, berlari ke istana kerajaan untuk menjadi milisi.

 

Menurut perhitungan awal para pejabat sipil yang bekerja di istana kerajaan, mereka memperkirakan bahwa 40.000 tentara sukarelawan akan berkumpul setelah pemanggilan ini; tetapi hampir 60.000 orang dari segala usia dan jenis kelamin berkumpul di depan istana. Bahkan ada orang di antara mereka yang dipersenjatai dengan pisau dapur dan tutup panci, berpikir bahwa mereka akan segera menuju ke medan perang.

 

Meskipun para pejabat sipil menangis gembira, itu hanya sesaat.

 

Lagipula, ada juga orang tua, wanita dan anak-anak. Di sebelah seorang hobo yang lapar berdiri seorang ibu rumah tangga, yang bahkan tidak pernah keluar dari Ibukota, dan di sebelahnya ada seorang lelaki tua yang bersandar pada tongkatnya. Menyortir demikian, para pejabat sipil, dengan sakit kepala besar, mengurangi 60.000 sukarelawan menjadi kurang dari 30.000 pada akhir hari.

 

Meskipun itu kurang dari perhitungan sebelumnya, itu adalah angka yang mereka tidak harapkan untuk berkumpul pada hari pertama. Selain itu, fakta, bahwa orang-orang mau mengikuti keputusan Regin untuk tetap di Ibukota dan bertarung, adalah berita bagus sendiri.

 

── Milisi yang berkumpul seperti itu bekerja untuk menggali parit seperti yang sedang ditonton Tigre sekarang, membawa senjata ke dalam tembok kastil, atau mengumpulkan karung pasir di dekat gerbang kastil.

 

Setelah membubarkan tim pengintai dan meninggalkan Rurick dan Gasper untuk dokumen, Tigre akan masuk melalui gerbang yang disediakan untuk anggota tentara. Dalam persiapan untuk hal-hal seperti laporan penting, beberapa gerbang hanya disediakan untuk staf tentara.

 

Pada saat itulah milisi, yang memperhatikan Tigre, mengangkat suara mereka. Tigre melambaikan tangannya dengan senyum masam. Dia telah melakukan setidaknya sebanyak ini bahkan kembali di Alsace, kampung halamannya. Seorang prajurit sukarelawan, jelas bersemangat, mulai berbicara dengan keras kepada teman-temannya di sekitarnya.

 

Melihat mereka dengan sudut matanya, Tigre melewati gerbang.

 

Istana kerajaan terletak di tengah-tengah Gunung Luberon, yang menjulang tinggi di tengah Ibukota.

 

Sementara Tigre, yang memasuki istana, belum berjalan setengah jalan melalui lorong lebar, ia dipanggil oleh sang putri dengan rambut pirang muda dan mata biru.

 

“──Earl Tigrevurmud Vorn”

 

Regin memanggilnya demikian, kemungkinan besar untuk menyembunyikan fakta bahwa dia hampir memanggilnya dengan nama panggilannya Tigre, di depan umum. Tigre tersenyum, dan membungkuk padanya.

 

Regin, yang berusia 17 tahun tahun ini, memiliki penampilan yang halus dan cantik dengan tubuh ramping, dan pada pandangan pertama, dia memberikan kesan baik dan agak tidak dapat diandalkan.

 

Namun, dia telah selamat dari perang saudara meskipun hidupnya telah terancam oleh karakter seperti Duke Thenardier dan Duke Ganelon, dan telah dengan hebat memerintah kerajaan setelah menggantikan almarhum ayahnya King Faron.

 

Meskipun ada pengikut yang mampu memulai dengan Badouin, jika Regin benar-benar gadis itu seperti yang terlihat, Brune tidak akan selamat dari rawa kekacauan.

 

Saat ini, hanya ada dua ksatria yang melayani sebagai penjaga putri di sisinya. Regin berhenti, dan melanjutkan pembicaraannya dengan Tigre.

 

“Aku mendengar kamu bertarung dengan tim pengintai Angkatan Darat Muozinel. Apakah kamu terluka sama sekali? ”

 

“Seperti yang kau lihat, aku baik-baik saja. Mohon yakinlah, Yang Mulia. ”

 

“Lebih baik dari semuanya bahwa kau, Panglima Tertinggi, aman.”

 

Setelah mengatakan itu dengan senyum yang akan menenangkan hati orang, Regin mengganti topik pembicaraan.

 

“aku baru saja menerima laporan bahwa jumlah tentara sukarelawan telah mencapai 40.000. aku bermaksud untuk menghentikan perekrutan sejenak, mendaftarkan mereka yang datang setelah ini dan menjadikan mereka sebagai pasukan cadangan. ”

 

“Apakah kita sudah mencapai kuota? Itu menghemat banyak masalah. ”

 

Melihat pemuda itu, yang benar-benar senang, ekspresi Regin menjadi mendung, dan dia menatap lantai.

 

“Aku merasa seolah menjadi pengecut yang telah menipu mereka. Tanpa wacana logis, kami membuat mereka bersemangat, dan mendorong dan menyelimuti mereka dalam antusiasme liar mereka …… ”

 

Suara Regin kecil, hanya bisa didengar oleh Tigre dan kedua pengawalnya.

 

“Yang mulia. kamu seharusnya tidak melihat hal-hal seperti itu. ”

 

Dengan gerakan canggung, Tigre mengambil tangannya dan menghiburnya.

 

“Ada orang, yang membutuhkan suasana seperti itu untuk memeras keberanian mereka. Tidak semua orang bisa berani tanpa mengandalkan apa pun. ”

 

Itu adalah sesuatu yang juga dialami oleh pemuda itu. Banyak pertempuran Tigre dimulai dari keadaan yang tidak menguntungkan, dan sering kali dia harus mendorong prajuritnya dengan kata-kata atau tindakannya untuk meningkatkan moral mereka.

 

Regin tidak langsung menjawab, tetapi dengan lembut meremas tangan Tigre. Kehangatan lembut menyelimuti tangan Tigre. Putri berambut pirang itu mendongak, dan tersenyum.

 

“Terima kasih. kamu mengatakan hal itu membuat aku merasa sedikit lebih baik. ”

 

Kemudian, Tigre, meskipun samar-samar, merasa seperti dia mengerti bagaimana perasaannya.

 

Kata-kata yang dia ucapkan sebelumnya adalah perasaan sejati sang putri dan tentu saja kesusahan yang serius. Tapi, Regin yang biasa tidak akan pernah menyatakan keluhan seperti itu.

 

Dengan sengaja menyuarakannya, dia ingin dimanjakan oleh Tigre. Dan, sejauh yang dia tahu dari reaksinya, Tigre entah bagaimana bisa menanggapi keinginan Regin.

 

Ketika Regin hendak berbicara lebih jauh, seorang pejabat berlari dari sisi lain lorong. Pejabat itu memegang beberapa surat di kedua tangan dan dengan hormat berdiri di depan Regin.

 

Regin mengembalikan ekspresinya ke ekspresi seorang Putri, dan mengangguk ke arah petugas, lalu berbalik menghadap Tigre.

 

“Baiklah, Earl Vorn. Aku akan menemuimu nanti.”

 

“Iya. Yang Mulia juga, tolong, jangan terlalu memaksakan diri. ”

 

Dengan busur, Tigre hendak pergi, tetapi Regin menghentikannya saat dia mengambil langkah pertamanya. Putri berambut pirang menatap lekat-lekat ke wajah pemuda itu, yang berbalik dengan pandangan bingung.

 

“Apakah ada sesuatu di wajahku …?”

 

Regin tidak segera menjawab Tigre, yang memiliki pandangan bingung. Setelah menatap wajahnya selama lima hitungan atau lebih, dia akhirnya melonggarkan ekspresinya.

 

“Aku minta maaf karena telah mengejutkanmu. kamu sepertinya telah berubah. Sulit bagiku untuk mengucapkan kata-kata, tetapi kamu tampaknya lebih membumi, bahkan lebih dari sebelumnya …… ​​”

 

Mendengar kata-kata itu, bibir Tigre hampir berkedut. Dalam benak pemuda itu, muncul seorang gadis dengan rambut perak dan mata berwarna ruby. Jika Tigre bertindak berbeda sekarang, itu pasti karena dia.

 

Entah karena dia pikir itu bukan sesuatu yang pantas ditanyakan secara mendalam, atau karena dia berpikir bahwa perubahannya disebabkan oleh situasi mereka saat ini, Regin berjalan pergi dengan pejabat sipil, bersama dengan dua pengawalnya. Tigre meletakkan tangannya di dadanya, dan melihat sosok sang putri yang mundur dengan intuisi yang tajam.

 

◎

 

Tigre, yang berpisah dengan Regin, menuju ke ruang rapat. Ada dua tentara yang berjaga di kedua sisi pintu ruang rapat, tetapi setelah mengenali Tigre, mereka mendorong pintu hingga terbuka.

 

“Semua orang sudah ada di sini; mereka sedang menunggumu, Panglima Tertinggi. ”

 

Setelah berterima kasih kepada para penjaga, Tigre melangkah ke ruang rapat.

 

Ruang rapat itu cukup besar. Lilin-lilin dari lampu perunggu yang tergantung di langit-langit semuanya menyala, menerangi ruangan dengan cerah.

 

Di atas meja, ada peta, banyak potongan, tumpukan dokumen dan gulungan, dan tujuh gelas perak berisi air.

 

Enam pria dan wanita duduk di sekeliling meja. Orang-orang itu semua adalah orang-orang Brune: Mashas Rodant, Earl Bouroullec, dan wakil pemimpin Skuadron Ksatria Navarre, Olivier.

 

Mashas, ​​yang telah membungkus tubuhnya yang kekar dan pendek dengan pakaian sutra, berusia 57 tahun tahun ini. Itu adalah teman dekat mendiang Tigre, dan Earl tua yang dipercaya Tigre di atas orang lain.

 

Bouroullec adalah seorang bangsawan dengan tanah di bagian selatan Brune, dan telah bekerja di bawah Tigre sejak pertempuran melawan Tentara Sachstein. Dia memiliki kemampuan untuk menyatukan tuan-tuan feodal yang bertetangga, dan merupakan orang yang kompeten sebagai komandan.

 

Olivier adalah wakil pemimpin Skuadron Ksatria Navarre yang menjaga perbatasan barat Brune, dan juga komandan sementara saat ini. Tigre membuatnya bertanggung jawab untuk mengelola pasukan tuan feodal barat, dan skuadron ksatria.

 

Ketiga wanita itu adalah orang-orang Zhcted. Mereka adalah dua dari tujuh Vanadis yang bangga dari kerajaan Zhcted, Eleonora Viltaria dan Lyudmila Lourie, bersama dengan ajudan Eleonora, Limalisha. Mereka yang dekat dengan mereka menyebut Eleonora sebagai Elen, Lyudmila sebagai Mila, dan Limalisha sebagai Lim.

 

Elen, yang memiliki rambut putih perak yang mencapai pinggangnya dan mata berwarna merah delima penuh dengan aspirasi, mengenakan pakaian militer berbasis biru. Setelah melakukan kontak mata dengan Tigre, dia tersenyum lembut.

 

Lim, yang memiliki rambut pirang matte diikat ke sisi kiri kepalanya, mengenakan pakaian yang mirip dengan Elen, dan duduk di sebelahnya. Terkadang, dia akan melayani sebagai guru Tigre.

 

Mila, yang kadang-kadang dipanggil dengan nama samarannya, Putri Salju dari Gelombang Beku, melepas rambut birunya yang berkumpul di bahu, dan mata biru yang memancarkan keinginan kuatnya. Dia mengenakan baju perak di atas pakaian birunya.

 

“Apakah ada hasil pengintaian yang dilakukan Komandan Tertinggi sendiri?”

 

Mila bertanya dengan ekspresi menggoda dan nada santai. Tigre, sedikit lega dengan sikapnya, mengangguk.

 

“Iya. aku tidak tahu apakah itu akan berguna, tetapi aku pikir aku senang aku melihatnya sendiri. ”

 

“Tidak apa-apa kalau begitu.”

 

Sejak insiden tertentu, hubungan Tigre dan Mila agak canggung, tetapi untuk saat ini, sepertinya dia menyimpan perasaan itu di bawah permukaan. Itu sepenuhnya kesalahan Tigre, jadi yang bisa ia lakukan hanyalah bersyukur atas perhatiannya.

 

“…… Tigre. Meskipun tiba-tiba, ada berita buruk. ”

 

Tidak lama sebelum Tigre mengambil tempat duduknya, Mashas memotong ke pengejaran dengan ekspresi tegas.

 

“Kita mungkin kekurangan prajurit lebih awal dari yang diharapkan.”

 

Tigre membelalakkan matanya. Meskipun dia secara psikologis siap ketika dia mendengar nada suara Mashas, ​​kejutannya masih setingkat di atas.

 

“Apa yang terjadi?”

 

Mendengar pertanyaan yang jelas ini, Mashas melihat peta di atas meja. Itu adalah peta besar yang menggambarkan zona dari Ibukota Nice ke selatan.

 

“Saat ini, Tentara Muozinel berada di kota pelabuhan Massilia … Ada tiga benteng di sepanjang jalan dari Massilia ke Ibukota Nice ini.”

 

“Ada Severac, Gergovia dan Vierzon, kan?”

 

Tigre mengatakan untuk mengonfirmasi. Ada 3000 ksatria yang ditempatkan di masing-masing Severac dan Gergovia, dan 2000 di Vierzon untuk menjaga ketertiban di sekitar jalan raya.

 

Suatu hari, Regin telah memerintahkan mereka untuk meninggalkan benteng mereka dan berkumpul di Ibukota. Terhadap 150.000 Tentara Muozinel, tidak mungkin 2000 atau 3000 tentara, tidak peduli bagaimana mereka menahan benteng mereka, akan menjadi lawan. Regin dan Mashas berpikir mereka akan segera bergegas ke Ibukota.

 

Tapi, mereka salah. Dengan wajah pahit Mashas memberi tahu Tigre.

 

“Skuadron ksatria yang melindungi ketiga benteng mengatakan bahwa mereka akan tetap di benteng mereka.”

 

Tigre heran, dan tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan sejenak. Apa yang mereka pikirkan?

 

Tapi, pemuda itu segera menggelengkan kepalanya dan kembali tenang. Pertama, dia harus tahu alasan mereka.

 

“Apa yang dikatakan para pemimpin Ksatria?”

 

“Mereka mengatakan bahwa mereka akan mempertahankan benteng mereka dengan nyawa mereka untuk memberi Ibukota waktu untuk bersiap menghadapi serangan musuh. Itu tentang hal itu dalam ringkasan. Setiap pemimpin menggunakan kata-kata mereka sendiri, tetapi artinya sama. ”

 

Melihat surat-surat di atas meja, Mashas menghela nafas. Bahkan Tigre tampak tercengang. Dia memandang Bouroullec.

 

“Earl Bouroullec, apakah kamu tahu tentang temperamen para pemimpin ksatria ini?”

 

Bouroullec, yang memiliki tanah di bagian selatan Brune, telah berinteraksi dengan skuadron ksatria ini sebelumnya. Memutar ujung rambutnya yang cokelat muda, dia menjawab dengan hati-hati.

 

“Jika kita berbicara tentang Sir Cauvin, pemimpin skuadron ksatria Severac, dia pasti akan melakukannya. Terkadang dia bisa menjadi sangat emosional. Biasanya, itu bekerja untuk yang lebih baik, dan para ksatria mengaguminya, tapi …… ”

 

Dengan nada yang agak simpatik, Bouroullec menambahkan.

 

Ketika Tentara Sachstein telah menyerang, skuadron ksatria Severac tidak bisa bergerak dari pos mereka, karena musuh bisa tiba-tiba mengubah arah mereka, atau mengerahkan pasukan yang terpisah.

 

“Aku pikir mereka ingin melampiaskan rasa frustrasi mereka karena tidak mampu bertarung pada waktu itu.”

 

“Apa yang merepotkan untuk dilakukan.”

 

Olivier menggeram. Sebagai orang yang memimpin skuadron ksatria, sepertinya dia tidak bisa menahan rasa jengkelnya. Meskipun Elen, Lim, dan Mila tidak akan mengatakannya dengan lantang, jelas mereka berbagi pendapatnya dari ekspresi mereka. Tigre juga merasakan hal yang sama.

 

Kemudian, Bouroullec berbicara tentang Gastaldi, yang melindungi Fort Gergovia. Dia mengatakan bahwa pria itu percaya itu adalah tugasnya untuk melindungi benteng dan sekitarnya.

 

“Dia pasti sangat baik sebagai prajurit dan komandan. Hanya saja, dia tidak peduli dengan kejadian di luar bentengnya. ”

 

Tigre dan Mashas saling memandang. Mashas menghela nafas.

 

“Fort Vierzon berjarak empat hari dari Ibukota Nice ini. Kami punya waktu untuk mencoba meyakinkan mereka sebelum Pasukan Muozinel tiba, tapi …… ”

 

Tidak ada cukup waktu untuk mengubah pikiran para pemimpin skuadron ksatria Severac dan Gergovia. Dan, jika mereka tidak dapat meyakinkan komandan Vierzon, seperti yang dikatakan Mashas, ​​mereka akan kehilangan 8.000 tentara sebelum pertempuran bahkan dimulai. Panglima Tertinggi Tigre bisa merasakan kepala dan perutnya mulai terasa sakit.

 

Masalahnya adalah bahwa tidak ada dari mereka yang memiliki dendam atau kedengkian terhadap Regin atau Brune itu sendiri. Mereka hanya meyakinkan diri mereka sendiri bahwa itu adalah tugas mereka untuk memegang benteng mereka untuk membeli waktu.

 

Moonlight Knight Army saat ini menghitung sekitar 60.000 tentara. Pasukan gabungan tentara Brune dan tentara Zhcted, yang telah berperang melawan Tentara Sachstein dan Tentara Greast di bawah komando Tigre, menghitung kurang dari 20.000 tentara. Ini berarti bahwa prajurit yang dikumpulkan Regin secara harfiah dari seluruh negeri menambahkan sedikit lebih dari 40.000.

 

Ini tidak termasuk 15.000 tentara yang ditempatkan di Ibukota, dan 40.000 milisi. Ini karena mereka hanya akan bertanggung jawab sebagai tenaga pendukung, mengingat kurangnya peralatan dan keterampilan.

 

—Bahkan meskipun kita sudah kekurangan tentara seperti itu ……

 

Setelah keluhan diam-diam, Tigre mengambil cangkir perak dari meja saat ia ingin minum untuk mengubah suasana hatinya. Dia menyesap berharap itu hanya air, tetapi itu didinginkan dengan baik dan rasa manis segar mengingatkan jeruk menyebar di mulutnya.

 

“Itu adalah sesuatu yang sudah disiapkan Titta, tepat sebelum kamu masuk.”

 

Mashas berkata dengan nada biasa. Setelah berterima kasih kepada pelayan berambut kastanye di benaknya, Tigre melihat sekeliling pada semua orang yang hadir dengan ekspresi baru.

 

“Menurutmu apa yang akan dilakukan Tentara Muozinel dengan ketiga benteng ini?”

 

“Target musuh adalah Ibukota. aku tidak berpikir mereka ingin menghabiskan waktu yang tidak perlu di tempat lain. aku percaya mereka akan menggunakan bagian dari pasukan mereka untuk mengepung benteng, dan menjaga pasukan utama mereka bergerak. ”

 

Lim yang menjawab. Elen, yang duduk di sebelahnya, mengangguk dengan tangan bersedekap.

 

“Aku juga akan melakukan hal yang sama. Jarak dari Massilia ke Ibukota adalah sekitar 500 Belsta. Meninggalkan beberapa tentara di lokasi strategis juga akan menjamin keamanan belakang mereka. ”

 

“aku setuju. Untuk Angkatan Darat Muozinel, skenario terburuk bukanlah perlawanan Brune, tetapi jalur pasokan dan jalur mundur mereka terputus. ”

 

Mila setuju, dengan tenang. Mashas dan kawan-kawan tidak mengatakan apa-apa mungkin karena mereka merasakan hal yang sama. Setelah mengangguk pada pendapat mereka, Tigre berbicara.

 

“Mengenai bagaimana cara mengalahkan Pasukan Muozinel … Kita akan membagi pasukan kita menjadi dua.”

 

Kata-kata Tigre yang diucapkan dengan nada tenang disambut dengan kejutan kecil dari yang lain. Dia berbicara tentang membagi pasukan yang jumlahnya sudah kurang dari setengah dari musuh.

 

“Bisakah kamu memberi tahu kami secara detail? Karena kamu, Tuan Tigrevurmud, berkata demikian, kamu harus memiliki alasan yang bagus untuk itu. Untuk mengalahkan musuh ”

 

Elen berkata untuk menghilangkan suasana tegang. Dia tidak memanggilnya Tigre, untuk menghindari terlalu jujur ​​padanya di hadapan Bouroullec dan Olivier.

 

Ketika pemuda itu diam-diam mengucapkan terima kasih kepada kekasihnya saat dia sedikit mengangguk, dia mengambil dua potong kecil. Dan dia menempatkan mereka di Ibu Kota yang tergambar di peta.

 

“Kami akan menyebut satu bagian garnisun (unit pertahanan), dan yang lainnya, pasukan yang terpisah. Kami akan memiliki garnisun membela Ibukota dari Tentara Muozinel. Sementara itu, pasukan yang terlepas akan mengambil jalan memutar untuk menyerang musuh dari belakang. ”

 

Tigre memindahkan sepotong dari Ibukota dan, sambil menggambarkan kurva, meletakkannya di Fort Severac.

 

“Seperti yang dikatakan Limalisha-dono, Tentara Muozinel kemungkinan besar akan mengepung ketiga benteng di sepanjang jalan dan menetralisirnya, dan pada saat yang sama, mereka akan membangun jalur pasokan. Sementara Ibukota memiliki kekuatan utama mereka diduduki, pasukan kita yang terpisah akan menyerang pasukan mereka yang tersisa di benteng untuk membangun jalur pasokan mereka. ”

 

“Hmm. Memotong jalur mundur dan jalur pasokan musuh adalah strategi yang biasa dikepung. Ini akan sangat efektif melawan Tentara Muozinel yang memiliki pasukan besar 150.000. Akan ada batasan makanan dan bahan-bahan yang bisa mereka berikan untuk kota-kota yang menyerah, dan jika mereka melakukan penjarahan, mereka akan melemahkan serangan mereka terhadap Ibukota. Kehilangan komunikasi dengan negara mereka tidak akan menjadi gangguan kecil, baik …… ”

 

Mashas bergumam sambil mengelus jenggot abu-abunya. Meskipun kata-katanya menegaskan strategi Tigre, suaranya terdengar agak gugup.

 

Tidak ada seorang pun di pasukan Brune yang tidak tahu bahwa Panglima Tertinggi Angkatan Darat Muozinel adalah Red Beard Kureys. Dan Mashas percaya bahwa Kureys, yang dipuji sebagai komandan hebat, mungkin sudah lama mengambil tindakan untuk hal seperti itu.

 

Mashas bukan satu-satunya yang berpikir demikian; Elen, Mila, Lim, dan bahkan Bouroullec tampaknya tidak siap sepenuhnya mendukung strategi ini.

 

Olivier tampak lebih tenang daripada yang lain, hanya karena dia sudah lama tidak pindah dari perbatasan barat, dan tidak tahu banyak tentang Kureys. Selain itu, tidak peduli seberapa keras perintah itu, dia bermaksud untuk patuh.

 

Tanpa mengangkat tangannya dari bagian yang mewakili kekuatan yang terlepas, Tigre melanjutkan.

 

“Setelah itu, pasukan yang terpisah akan berpura-pura menuju ke kota pelabuhan Massilia, tetapi sebaliknya pergi ke utara agar tidak terdeteksi oleh musuh. Dan seperti itu, mereka akan menyerang pasukan utama musuh dari belakang …… dan membunuh Kureys. ”

 

Ketika Tigre selesai menjelaskan dan mengangkat tangannya dari bagian itu, suasana di ruangan itu benar-benar berubah. Semua orang menatap peta dengan ekspresi tercengang. Pandangan keenam orang itu diwarnai dengan panas yang cukup kuat untuk membakar lubang di peta.

 

“aku melihat. Setelah mengalahkan musuh di Severac, jika kita pergi ke Massilia sesudahnya, bahkan Pasukan Muozinel akan dengan serius percaya bahwa kita sedang mencoba memutus jalur pasokan mereka. ”

 

Elen adalah yang pertama mengangkat kepalanya dari peta. Dia bertepuk tangan, yang menyebarkan gelombang suara energi melalui ruangan. Memahami dan membakar semangat juang berkedip di muridnya yang berwarna ruby.

 

Tapi, Vanadis berambut perak itu segera mendapatkan kembali ketenangannya, menatap Tigre dan bertanya segera.

 

“Berapa banyak prajurit untuk pasukan yang terlepas?”

 

“20.000.”

 

Jawaban Tigre juga singkat, mengejutkan keenam orang itu lagi.

 

“Apakah kamu menyuruh kami untuk membunuh Janggut Merah yang dilindungi oleh 150.000 tentara dengan hanya 20.000 tentara?”

 

Bouroullec menggelengkan rambutnya yang cokelat muda, pipinya memerah karena kegembiraan dan kegugupan. Earl yang pemberani, yang telah berjuang keras melawan Tentara Sachstein dan Tentara Greast, memiliki butiran keringat menetes di dahinya.

 

Tigre mengangkat bahu dan menjawab dengan nada tenang.

 

“Jika kita menambah lebih banyak tentara di pasukan terpisah, pertahanan Ibu Kota tidak akan bertahan lama.”

 

Untuk mengepung kota atau benteng, sudah menjadi kepercayaan umum bahwa penyerang membutuhkan tiga hingga lima kali tenaga bek. Dengan kata lain, pihak yang bertahan harus menyiapkan setidaknya sepertiga hingga seperlima dari tenaga pihak yang menyerang.

 

Dalam sejarah Benua yang luas, ada cerita di mana pengepungan dicegah dengan para pembela memiliki pasukan kecil yang bahkan tidak mencapai sepersepuluh dari musuh, apalagi seperlima. Tapi, tidak ada yang harus mengharapkan keajaiban yang sama terjadi pada mereka.

 

“Kita tidak bisa menggunakan jalan utama, dan kita perlu jalan memutar agar tidak terdeteksi oleh musuh. Dari sini ke Fort Severac, dibutuhkan dua puluh hari. Bahkan jika kita mengalahkan musuh di sana dan memutuskan jalur suplai mereka tanpa hambatan, aku pikir itu akan memakan waktu lima hingga enam hari sampai laporan itu mencapai Kureys. ”

 

Berpikir sepanjang garis itu, Ibu Kota harus menahan serangan musuh untuk waktu yang cukup lama. Tigre menjelaskannya.

 

“Bagaimana jika kita pergi ke Fort Gergovia yang lebih dekat ke Ibukota, daripada Severac? aku pikir itu harus mengurangi jumlah hari sampai batas tertentu. ”

 

Lim menyarankan dengan nada acuh tak acuh. Meskipun ekspresinya tetap tidak ramah seperti biasa, pemuda itu menangkap sedikit perubahan dalam ekspresinya. Lim dengan sengaja melemparkan pertanyaan ini pada Tigre untuk kebaikannya sendiri.

 

“Dengan begitu, berita akan mencapai mereka lebih cepat, sehingga mereka akan bereaksi lebih cepat. Yang terpenting, kita tidak akan bisa menangkap Kureys lengah. ”

 

Maksud menyerang Severac dan memalsukan serangan ke Massilia adalah untuk menarik perhatian Kureys ke arah itu. Menyerang Gergovia atau bahkan Vierzon akan menyiratkan kepada Kureys kemungkinan pergi ke utara dari sana, dan dengan demikian membuatnya waspada.

 

Mereka harus membuat musuh percaya bahwa niat mereka sebenarnya adalah untuk memotong jalur pasokan mereka.

 

“Selain memecah pasukan kita yang sudah kalah jumlah, kita akan bepergian jauh dari Ibukota untuk melawan musuh-musuh kita. aku harus mengatakan bahwa itu sembrono, tetapi jika kita tidak melakukan ini sebanyak itu, tidak mungkin untuk menipu Red Beard itu. ”

 

Meskipun Mila mengungkapkan senyum sinis, dia setuju dengan rencana Tigre. Tigre tidak bisa membantah sama sekali ketika dia mengatakan itu sembrono. Ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa pasukan yang terlepas akan gagal, dan Ibukota akan dikepung.

 

Tapi, memusatkan semua kekuatan mereka di Ibukota juga tidak menjamin kemenangan. Mereka tidak bisa mengharapkan dukungan, dan mereka tidak yakin apakah mereka bisa menahan pengepungan sampai Tentara Muozinel kehabisan makanan.

 

Menghadapi Tentara Muozinel di depan Ibukota juga tidak mungkin. Setelah semua, lapangan akan berubah menjadi kontes yang pihaknya memegang sumber daya paling material, dan Tentara Muozinel lebih dari dua kali lipat ukuran Tentara Brune. Setelah Tentara Brune dikalahkan, Ibukota akan dibiarkan tak berdaya.

 

Kemudian, badai kehancuran dan penjarahan akan bertiup melalui Ibukota.

 

Mereka yang melawan, dan mereka yang tidak berharga seperti budak, seperti orang tua dan anak-anak, akan dibantai. Yang lain akan dianggap sebagai budak, apa pun yang bernilai akan diambil, dan apa pun yang mereka anggap tidak berharga akan dihancurkan. Sangat diragukan bahwa Regin akan dibunuh, tetapi nasib yang lebih tragis daripada kematian akan menantinya.

 

Mashas memandang Tigre dengan wajah penuh kekaguman. Dia mengiriminya pujian diam-diam karena telah mempertimbangkan sejauh ini tentang medan perang yang luas dari Capital Nice ke Massilia dan membuat keputusan seperti itu.

 

“Siapa yang akan memimpin pasukan yang terlepas?”

 

Olivier bertanya singkat. Pertanyaan itu menyiratkan bahwa dia juga setuju dengan strategi. Seolah ingin menyatakan yang sudah jelas, Tigre menunjuk pada dirinya sendiri, Elen dan Bouroullec.

 

“aku, Eleonora-dono dan Earl Bouroullec”

 

Untuk melakukan perjalanan bolak-balik ke jalur selatan Brune, Bouroullec, yang sangat mengenal tanah itu, sangat diperlukan.

 

Jika Tigre bergabung dengan pasukan yang terpisah, yang harus mereka lakukan adalah untuk mendapatkan dalam jarak 300 Alsins dari Kureys. Karena mereka akan menyerang pasukan yang jauh melebihi jumlah mereka, tidak mungkin dia tidak akan memanfaatkan keunggulannya ini.

 

Peran Elen adalah untuk melindungi Tigre dari musuh. Dia adalah yang paling cocok untuk itu karena dia meningkatkan keterampilan paling baik dalam pertarungan jarak dekat.

 

“Apa? Apakah kamu meninggalkan pria tua ini? ”

 

Mashas adalah orang yang mengeluh lebih dulu. Tigre tercengang.

 

“Tuan Mashas, ​​kamu harus memimpin pasukan utama. Selain itu jika aku harus mengatakannya, pihak kita akan menghadapi risiko yang sangat besar. Bagaimanapun, kita akan menyelam ke kamp musuh dengan kekuatan 20.000 atau kurang. ”

 

“Tapi, kekuatan yang terlepas akan menjadi yang dimahkotai dengan pencapaian tertinggi – kepala Kureys Shahim Balamir.”

 

Sebuah cahaya dingin melintas di mata Olivier. Tigre menjawab untuk menolaknya.

 

“Lord Olivier, aku ingin kamu menjaga pasukan tuan feodal barat dan skuadron ksatria terorganisir. Juga, aku tidak percaya pencapaian membela Putri Regin dan Ibukota bisa dianggap lebih rendah daripada mengambil kepala Jenderal musuh. Dan aku bermaksud melaporkan ini kepada Yang Mulia juga. ”

 

Elen dan Bouroullec duduk di kursi mereka dengan puas, tampak seperti mereka tidak keberatan.

 

“Sebagai ajudannya, kupikir aku harus berada di sisi Eleonora-sama.”

 

Lim menuntut, tanpa basa-basi. Sambil terkejut dengan keberatannya, Tigre memutar kata-kata untuk membujuknya.

 

“Kita tidak bisa memasukkan semua tentara Zhcted ke dalam pasukan yang terpisah. Seseorang perlu memerintahkan mereka yang tetap di Ibukota. ”

 

“Tidak bisakah kita menyerahkannya pada Rurick?”

 

“Aku juga akan membiarkan Lyudmila-dono tetap, jadi kurasa Rurick tidak bisa menanganinya.”

 

Mila yang prihatin, meskipun mengungkapkan ekspresi tidak senang, tidak mengatakan apa-apa saat dia menekan perasaannya. Ini karena Putri Salju Gelombang Beku memahami bahwa kemampuannya lebih cocok untuk pengepungan daripada pertempuran di lapangan terbuka, dan dia juga tahu bahwa dia diharapkan untuk memainkan peran aktif pada arah itu (pengepungan).

 

“Apakah ada saran lain?”

 

Ketika Tigre meminta semua hadir, Olivier mengangkat tangannya.

 

“Apakah musuh akan hancur begitu kita membunuh Kureys? Apakah ada kemungkinan bagi orang lain untuk mengambil alih kemudi dan melanjutkan serangan ke Ibukota? ”

 

“Aku meragukan itu.”

 

Jawaban Tigre tidak dihitung oleh hasil apa pun dari tim pengintai, tetapi itu adalah kata-kata yang berasal dari pengalaman yang ia kumpulkan sampai hari ini.

 

“Untuk memimpin 150.000 tentara dari Muozinel melalui Zhcted, dan menyerang Brune. Kemudian buat jalur suplai melalui laut. Mungkin terdengar mudah ketika mengatakannya seperti ini, tapi itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan siapa pun. Sebenarnya, aku percaya bahwa Kureys adalah satu-satunya yang bisa melakukannya. ”

 

Tigre telah bertarung di seluruh Brune, memimpin berbagai tim prajurit. Dia bahkan bertarung di Zhcted dan Asvarre. Itu sebabnya dia bisa tahu. Bahwa hanya Kureys Shahim Balamir adalah Panglima Tertinggi yang bisa mengambil alih kampanye agung ini.

 

“Oke. aku akan mempercayai Panglima Tertinggi. ”

 

Olivier mengakhiri dengan itu, karena dia yakin. Yang berikutnya mengangkat tangan adalah Mila.

 

“Tidak bisakah kita meminta bala bantuan?”

 

“Kita tidak memiliki siapa pun untuk berpaling.”

 

Sementara merasa aneh bahwa dia menanyakan hal seperti itu, Tigre menggelengkan kepalanya.

 

Banyak bangsawan feodal dan Skuadron Ksatria sangat menderita akibat perang saudara dua tahun lalu, dan invasi Tentara Sachstein, yang terjadi pada musim semi ini, telah mencungkil luka-luka mereka, yang berangsur-angsur pulih, dan memaksa mereka berdarah.

 

Siapa pun dengan kemauan dan kekuatan untuk bertarung telah berkumpul di Ibukota, dan seharusnya terdaftar di bawah Mashas atau Olivier. Mereka yang tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya tetap berada di wilayah mereka sendiri, dan berfokus untuk mempertahankan tanah mereka.

 

“Menurut laporan, Asvarre sedang bertarung dengan Sachstein saat kita bicara. Zhcted membantu kami lebih dari yang mereka butuhkan dalam perang kami melawan Sachstein. aku tidak berpikir kita bisa mengandalkan bala bantuan lagi. ”

 

Elen menyetujui penjelasan Tigre.

 

“Raja mungkin mau, tetapi bangsawan feodal yang mulia akan menentang gagasan itu. ‘Kami bukan tentara bayaran; mengapa tentara kita harus menumpahkan darah mereka untuk Brune? ‘ Itulah yang akan aku katakan jika aku berada di tempat mereka. ”

 

Tentara, sebagian besar, berjuang untuk negara mereka sendiri. Bahkan para prajurit LeitMeritz, yang bersahabat dengan Brune, hanya bertarung karena perintah Elen, dan tidak menganggapnya sebagai misi mereka untuk mempertahankan Brune. Ini berbeda dari persahabatan mereka dengan Tigre sendiri.

 

Sambil mengangguk pada kata-kata Elen, kata Mila.

 

“Kamu benar. aku juga berpikir tuan feodal akan mengatakan demikian. Tapi, negara kita harus menunjukkan sikap kita terhadap Muozinel bahkan jika hanya demi bentuk. ”

 

Elen memperhatikan sesuatu.

 

“Apakah kamu berbicara tentang Tentara Muozinel yang melintasi tanah Agnes tanpa izin kami?”

 

“Oh, jadi kamu benar-benar mengingatnya. Karena itu kamu, aku pikir kamu sudah benar-benar melupakannya. ”

 

“Aku akui butuh beberapa waktu. Tidak seperti orang tertentu, aku belum mengalami penghinaan ditipu oleh musuh di depan aku. ”

 

Pada awalnya, untuk mengejutkan Brune, Pasukan Muozinel telah memalsukan serangan terhadap Olmutz, tanah yang diperintah oleh Mila. Kemudian mereka berlari melewati Agnes, dan menyerbu Brune. Mila hanya memperhatikan niat sebenarnya dari Tentara Muozinel setelah mereka memasuki Agnes.

 

Mila baru saja akan menyerang balik terhadap Elen, tetapi dia hampir tidak bisa menyatukan dirinya dan berbalik ke Tigre.

 

“Di atas apa yang aku katakan tadi, kamu juga ingat bahwa Yang Mulia telah memperingatkan Sofya Obertas dan Olga Tamm terhadap Muozinel di Festival Matahari, kan? Mereka berdua mungkin memindahkan beberapa prajurit. ”

 

Sofya, dipanggil dengan nama panggilannya Sofy, dan Olga, seperti Elen dan Mila, Vanadis dari Zhcted. Tigre juga dekat dengan mereka, dan mengenal mereka dengan baik.

 

“Jika kita mengirim utusan ke Raja Zhcted dan kedua Vanadis masing-masing, setidaknya salah satu dari mereka mungkin mengambil tindakan. Dan itu mungkin, sampai batas tertentu, menjaga Tentara Muozinel tetap terkendali. Apa maksudmu? ”

 

Saat Tigre bertanya, Mila mengangguk.

 

“Baik Polesia dan Brest terlalu jauh, tetapi lebih baik melakukannya daripada tidak sama sekali.”

 

Untuk sampai ke Polesia, yang diperintah Sofy, dari Nice, orang harus melintasi bagian timur Brune, memasuki Zhcted melintasi Pegunungan Vosyes, dan melintasi Olmutz, yang diperintah Mila. Perjalanan satu arah saja akan memakan waktu dua puluh hari atau lebih.

 

Brest, yang diperintah Olga, lebih jauh ke timur setelah menyalip Polesia. Ada kemungkinan semuanya akan berakhir pada saat utusan itu sampai di sana.

 

“Oke. aku akan mengirim utusan. ”

 

Tigre berkata, terlepas dari fakta-fakta itu. Seperti yang dikatakan Mila, mereka harus melakukan semua yang mereka bisa.

 

Diam-diam Mila berpikir bahwa Sofy mungkin sudah bergerak.

 

Ketika Mila memutuskan untuk pergi ke Brune setelah merasakan kehadiran iblis, dia telah mengirim utusan ke Ibu Kota dan Sofy masing-masing. Dia telah memberi tahu Sofy tentang Tentara Muozinel, iblis, dan tentang apa yang dia rencanakan.

 

Jika Sofy menanggapi pesannya dengan serius, dia mungkin sudah mengirim tentaranya.

 

Tapi, Mila tidak memberi tahu mereka tentang pengaturan miliknya. Bahkan dia tidak tahu pasti apakah Sofy akan datang. Tidak ada yang lebih dahsyat daripada tidak menerima bala bantuan yang diharapkan. Dia, yang dinilai sebagai Vanadis yang unggul dalam taktik pertahanan, sangat mengerti itu.

 

Pada saat ini, baik Tigre maupun Elen maupun Mila tidak tahu bahwa Vanadis baru bernama Figneria Alshavin muncul di Legnica Dukedom.

 

Jika Tigre mengetahui keberadaan Figneria, dia mungkin akan meminta bantuannya juga. Setidaknya, Mila akan merekomendasikannya.

 

Legnica tidak terlalu jauh dari Brune, dan tidak seperti Valentina Glinka Estes yang telah menolak untuk melawan Tentara Muozinel, dan Elizavetta Fomina, yang telah diperintahkan untuk memperhatikan Asvarre, Figneria berada dalam posisi yang relatif mudah untuk mendukung Brune.

 

“Kapan pasukan yang terlepas meninggalkan Ibukota?”

 

Mashas bertanya. Tigre menjawab sambil melihat peta.

 

“Suatu kali kami menerima laporan tentang bagaimana Tentara Muozinel menangani Fort Severac. Jika laporan itu sampai kepada kami, itu adalah. Namun, memindahkan 20.000 tentara sekaligus akan menarik perhatian, jadi aku berencana untuk mulai mengirim tentara dalam jumlah kecil mulai hari ini. ”

 

Setelah itu, mereka memutuskan pada detail kecil seperti struktur setiap batalion, dan menyimpulkan dewan perang.

 

◎

 

Setelah pertemuan itu, Tigre sedang beristirahat di kamarnya di lantai paling atas istana.

 

Mashas mengambil alih laporan itu ke Regin. Earl tua telah mengajukan diri, jadi Tigre dapat mengambil waktu singkat sampai makan malam dan beristirahat.

 

Dekorasinya sederhana, dan ada sedikit perabot, tetapi ruangan itu sudah dibersihkan dengan baik. Regin yang menyiapkan kamar, dan Titta yang membersihkannya dengan saksama.

 

Bersyukur kepada mereka berdua dalam hati, Tigre membaringkan dirinya di tempat tidur. Tapi, saat dia dengan kosong menatap langit-langit, dia tidak bisa menekan kegelisahannya. Selama beberapa hari terakhir, setiap kali Tigre punya waktu luang, pikirannya terus bergulir kembali ke pertempuran di depan.

 

Tigre belum pernah sebelumnya bertempur melawan musuh dengan lebih dari 100.000 tentara. Dia juga tidak pernah bertarung di medan pertempuran sebesar ini. Yang terpenting, nasib Brune bergantung pada pertempuran ini.

 

Setelah pertemuan itu, Lim berkata sambil tersenyum, “kami tidak bisa melakukan yang lebih baik”. Wanita yang mengajari Tigre segala hal tentang perang telah mengatakannya, dan bersungguh-sungguh, jadi dia harus memiliki kepercayaan diri.

 

Bahkan Elen memberinya dorongan di punggung sambil mengatakan “Jika ini tidak berhasil, tidak ada yang bisa.”

 

—Tapi musuh adalah Kureys.

 

Dua tahun lalu, Tigre telah mengalahkan Tentara Muozinel yang dipimpin oleh Kureys yang menyerang Brune. Saat itu, Kureys telah memberi Tigre gelar “Star Shooter”.

 

Namun, ketika dia mengingat pengalamannya saat itu, keringat dingin mengalir di punggungnya. Peristiwa itu lebih mungkin digambarkan sebagai Kureys mundur, daripada Tigre memaksa mundur mereka.

 

Jika Kureys memiliki resolusi untuk mengalahkan musuh di depannya dengan cara apa pun, Tigre akan dikalahkan. Jika itu terjadi, Regin, Mila, dan Mashas dan teman-teman tidak akan ada di sana hari ini.

 

Memiringkan lehernya, Tigre memandangi busur hitam yang bersandar di dinding. Lengkungan dan tali busur keduanya begitu hitam, seolah-olah mereka telah diekstraksi dari kegelapan itu sendiri; pusaka Vorn House. Jika Tigre melepaskan kekuatannya, bisakah dia membunuh Kureys?

 

—Aku mungkin bisa membunuhnya, tapi ……

 

Berapa banyak di dunia ini yang dapat menyaksikan kekuatan yang melampaui pengetahuan manusia, dan tetap tidak terpengaruh? Kekacauan tidak akan terhindarkan. Dalam skenario terburuk, Brune akan terbagi dua antara mereka yang akan mendukung Tigre, dan mereka akan menentangnya. Bencana itu harus dihindari dengan cara apa pun.

 

“Kami sudah bertarung bersama untuk waktu yang lama, tetapi kamu tidak mudah untuk menggunakan.”

 

Dia menyeringai di panah hitam. Tentu saja, busur hitam itu tidak bergerak sama sekali, tetapi Tigre merasa seolah-olah itu menjawab “Itu bukan salahku”. Mungkin dia berhalusinasi, tetapi mungkin sesuatu yang berada di panah hitam mungkin berbicara kepada Tigre dalam diam.

 

Pada saat itu, ketukan terdengar dari pintu. Sebelum Tigre dapat berbicara, Elen berbicara dengan nada yang agak formal.

 

“Earl Vorn. Ini aku.”

 

Tigre duduk, berjalan ke pintu dan membuka kunci. Dari celah pintu yang terbuka, dia bisa melihat rambut perak dan mata berwarna ruby.

 

“Aku ingin berbicara denganmu sedikit. Bolehkah aku masuk?”

 

Mereka berada di dalam istana Brune, yang menjelaskan mengapa dia diperankan posisinya sebagai Vanadis. Tigre mengangguk, dan mengundangnya masuk.

 

Begitu pintu ditutup, Elen tersenyum, dan wajahnya kembali ke wajah yang sudah biasa Tigre.

 

Tigre mengisyaratkan dia untuk duduk di kursi, tetapi dia menggelengkan kepalanya dan duduk di tempat tidur. Dia menatap pemuda itu, dan mengetuk ruang di sebelahnya, mendorongnya untuk duduk di sana. Tigre, tertawa karena kurangnya kelezatannya, duduk di sebelah Vanadis berambut perak.

 

“Pertama, mari kita bicara bisnis.”

 

Kata Elen, dan menatap Tigre dengan mata bercampur sarkasme.

 

“Aku mengerti mengapa kamu memasukkan Earl Bouroullec dalam formasi pasukan terpisah. Lagi pula, dia tahu geografi Selatan dengan baik, dan juga seorang komandan yang sangat baik. Tapi mengapa kamu termasuk aku? ”

 

“Apakah itu aneh?”

 

Saat Tigre bertanya, Elen menjawab dengan wajah serius.

 

“Aku bertanya hanya untuk memastikan. Tidak ada jaminan bahwa seseorang mungkin tidak memiliki kecurigaan. Paling tidak, kamu dan aku harus berada di halaman yang sama. ”

 

Elen benar. Sejumlah besar dari mereka, yang berasal dari perbatasan barat, waspada dengan Tentara Zhcted. Itulah tepatnya mengapa Tigre meninggalkan Olivier untuk memimpin mereka.

 

“Ini karena kamu sangat terampil sebagai prajurit dan komandan. Melalui pertempuran melawan Sachstein, Earl Bouroullec juga mengakui kamu. Bahkan jika beberapa prajurit tidak senang dengan keputusan itu, bukan hanya aku, tetapi dia juga akan menengahi demi kebaikanmu. ”

 

Pada titik ini, Mila, yang telah bergabung dengan tentara setelah pertempuran melawan Sachstein, meninggalkan sedikit yang diinginkan. Itu adalah alasan lain untuk menjauhkan Mila dari pasukan yang terpisah, selain menginginkan kekuatannya paling baik digunakan dalam pengepungan. Dia telah menjelaskan semua alasannya untuk penugasan Lim dan Mashas selama pertemuan.

 

“Itu sebabnya, tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, kamu satu-satunya yang cocok untuk ini.”

 

Begitu Tigre menyelesaikan penjelasannya, Elen tersenyum puas.

 

“Apakah begitu? Kamu sangat membutuhkan kekuatanku, huh. ”

 

Melihat ekspresinya, Tigre akhirnya mengerti mengapa dia bertanya. Seperti yang dia katakan “hanya untuk memastikan”, Elen mungkin sudah tahu alasannya sampai batas tertentu. Dan dia hanya ingin mendengar Tigre memberikan penjelasan yang jelas dengan kata-katanya sendiri.

 

“Aku selalu mengandalkanmu, bukan?”

 

“Aku senang kamu mengatakan itu, tapi agak kesepian hanya bisa mendengarmu mengatakannya di tempat seperti itu.”

 

Karena Elen bahkan bukan bawahan lama untuk Tigre, jika ada orang lain yang mendengar Tigre mengatakan itu, mereka bisa menganggapnya sebagai favoritisme. Semakin tinggi pangkatnya, Tigre harus lebih berhati-hati dengan kata-katanya.

 

Elen menghapus senyumnya, dan menatap lurus ke arah pemuda itu dengan matanya yang berwarna merah delima.

 

“Oke. Tidak peduli musuh mana yang datang, aku tidak akan membiarkanmu dekat denganmu. Aku akan menghancurkan semua panah yang ditujukan padamu. ”

 

“Aku mengandalkan mu.”

 

Tidak ada ruang untuk keberanian; itu adalah pertukaran terbuka. Target mereka adalah Kureys. Dengan para Vanadis yang dapat mengurangi jumlah musuh, dan pemanah yang bisa menembakkan panah di kejauhan lebih dari 300 Alsin yang bekerja bersama-sama, mereka akhirnya memiliki peluang.

 

Setelah pembicaraan itu selesai, Elen melonggarkan ekspresinya, dan bersandar pada Tigre. Tigre, yang merasa malu, tanpa sengaja mengatakan sesuatu yang tidak perlu.

 

“I-Itu benar. Haruskah aku meminta Titta menyiapkan sesuatu untuk kami minum? ”

 

Elen tiba-tiba mengerutkan kening dan dengan ringan menepuk kepala pemuda itu.

 

“Jika kamu benar-benar akan memanggil Titta, aku akan segera kembali ke kamarku.”

 

“…Salahku.”

 

Tigre meminta maaf dengan jujur. Elen melonggarkan kerutannya, dan bersandar pada Tigre lagi. Dengan senyum menggoda, dia menatap pemuda dari jarak yang cukup dekat di mana dia bisa merasakan napasnya.

 

“Yah, sama seperti kamu.”

 

Elen dengan lembut meletakkan tangannya di atas tangan Tigre yang diletakkan di tempat tidur.

 

Meskipun telah memegang pedang untuk waktu yang lama, telapak tangan Elen lembut dan lembut. Suhu tubuhnya juga terasa enak.

 

Tigre mencoba mencari kata-kata untuk diucapkan, tetapi dia segera menghapus pemikiran seperti itu. Ini karena dia mengerti bahwa dia tidak perlu melakukan itu. Keheningan kali ini adalah sesuatu yang melegakan hati seseorang.

 

Untuk sesaat, keduanya merasakan kehangatan satu sama lain seperti itu.

 

Ketika seseorang bertanya-tanya berapa lama waktu berlalu, Elen tiba-tiba sedikit mengencangkan genggaman tangannya di atas tangan Tigre. Tigre menoleh untuk melihat Elen.

 

Pipi Elen, yang merasakan tatapannya, memerah dan matanya yang berwarna ruby ​​berkilauan. Bahkan Tigre yang padat menebak apa yang diinginkannya, dan mendekatkan wajahnya. Mereka menempelkan bibir mereka.

 

Mereka tidak bercinta lagi sejak malam itu, tetapi mereka telah berciuman sesering mungkin untuk menciptakan situasi di mana mereka akan sendirian.

 

Kadang-kadang mereka menempelkan dahi atau pipi mereka satu sama lain, kadang-kadang mereka menjerat lidah mereka, dan ada juga waktu di mana mereka terlibat dalam ciuman yang begitu kuat sehingga mereka mabuk pada tindakan dan sensasi.

 

Tapi kali ini, mereka tidak melangkah sejauh itu, hanya berhenti pada ciuman lembut, seolah-olah untuk memastikan sensasi bibir masing-masing.

 

Mereka berdua dengan tulus menekan keinginan mereka untuk mengulurkan tangan mereka dan memegang yang lain di dekat dada mereka. Bagaimanapun juga, tempat ini adalah istana. Jadi, mereka harus menampilkan kontrol diri.

 

Mereka memisahkan tubuh mereka. Pipi Elen memerah; dia menatap Tigre dengan mata terbalik, lalu menyandarkan kepalanya di bahunya. Bobot kepalanya dan sensasi rambut peraknya agak menenangkan Tigre.

 

“Ini adalah perasaan yang aneh.”

 

Kata Elen, dengan napas hangat dan nada menenun dengan kebahagiaan.

 

“Aku tidak pernah membayangkan bahwa hari aku akan jatuh cinta dengan seseorang seperti ini akan datang.”

 

“Aku juga tidak. aku pikir suatu hari aku akan menikahi seseorang, seperti ayah aku lakukan …… ”

 

Mendengar itu, Elen mendapatkan kembali keseriusan.

 

“Oleh seseorang, maksudmu Titta?”

 

Tigre mengira dia diizinkan berbicara tentang gadis-gadis lain, selama Elen yang memulai pembicaraan. Dia menjawab “tidak” sambil tersenyum masam. Jika Elen tidak memiliki kepala di pundaknya, dia hanya akan menggelengkan kepalanya.

 

“Itu kembali ketika aku masih kecil dan bahkan tidak mengerti apa arti pernikahan atau suami dan istri. aku tidak membayangkan siapa pun secara khusus. ”

 

“Bagaimana kalau sekarang?”

 

Dengan nada rendah, Elen bertanya padanya. Sambil merasakan wajahnya menjadi panas, Tigre membuang muka tanpa menjawab. Elen tertawa kecil.

“Setelah situasinya stabil, aku harus belajar bagaimana menjadi istri yang baik. Meskipun aku tidak tahu sampai berapa lama, aku tidak bisa mempermalukan orang yang akan menjadi suamiku. ”

 

Mendengar kata-katanya, Tigre membayangkan Elen mengenakan celemek dan berdiri di dapur. Bukan karena itu tidak cocok untuknya; sepertinya masakannya akan sangat berani dalam hal presentasi dan rasa.

 

“Apa yang kamu pikirkan?”

 

Elen membungkuk, matanya menyipit tajam saat dia memelototinya. Orang bisa mengerti dari pandangannya yang lembut dan baik bahwa dia tidak benar-benar marah. Setelah dengan lembut menekankan bibirnya ke pipinya, Tigre menjawab.

 

“Hanya saja aku tidak pernah makan masakanmu, kalau dipikir-pikir itu.”

 

“Yah, mari kita berhenti di situ.”

 

Elen mencium pipinya, dan melanjutkan dengan bangga.

 

“Aku akan membuatmu tahu aku tidak punya masalah memasak sesuatu yang sederhana. Sebelum menjadi Vanadis, aku bergantian memasak dengan Lim, kau tahu? ”

 

“Dulu ketika kamu berdua tentara bayaran? Jika tidak apa-apa denganmu, aku ingin mendengar cerita tentang masa-masamu itu. ”

 

Ketika Tigre berkata begitu, Elen memiringkan kepalanya dengan heran.

 

“Aku sudah memberitahumu tentang mereka beberapa kali sampai sekarang, bukan?”

 

“Aku ingin tahu lebih banyak tentang masa lalumu. Tentu saja, jika kamu mengatakan ingin mendengar tentang masa laluku, aku akan memberitahumu sebanyak yang kamu suka. ”

 

Sampai sekarang, mereka berdua tidak mengajukan pertanyaan pribadi satu sama lain, mengingat posisi mereka dan jarak yang tak terhindarkan yang akan berdiri di antara mereka di masa depan. Tapi sekarang, hubungan mereka telah berubah.

 

Karena Tigre mengatakannya dengan cara yang begitu mudah, Elen, entah kenapa, merasakan pipinya memerah dan dia memalingkan muka dari pemuda itu.

 

“Ini sangat mendadak; aku tidak tahu harus berkata apa. Aku yakin bisa memberitahumu apa saja, tapi yah …… itu agak memalukan. ”

 

Kata terakhir dari kalimatnya begitu samar sehingga jika Tigre tidak duduk sedekat itu dengannya, dia tidak akan mendengarnya. Tigre menemukan Elen, menggeliat sedikit dengan senyum malu-malu, begitu menggemaskan sehingga ia memiliki dorongan untuk memeluknya, tetapi ia agak menahan diri.

 

“Aku juga mengatakannya seperti itu. Mungkin sebentar lagi, ketika kita punya lebih banyak waktu luang. ”

 

“Baik. aku menantikan untuk mendengar cerita tentang masa kecil kamu. ”

 

Elen menatap Tigre dan dengan tenang menutup matanya.

 

Mereka mencium sekali lagi.

 

◎

 

Sebulan atau lebih telah berlalu sejak Figneria Alshavin menjadi penguasa Legnica. Dia sudah mendapatkan pengakuan sebagai Vanadis.

 

Apa yang mengejutkan bagi Figneria dan penasihatnya adalah bahwa tugas seorang Vanadis tampaknya cocok dengan Figneria. Tidak peduli keputusan apa yang terpaksa dia buat, Vanadis yang berambut hitam itu tidak goyah atau kehilangan diri karena kebingungan, tetapi membuat keputusannya dengan cepat dan tabah.

 

Kadang-kadang dia membuat panggilan yang salah, tetapi Figneria tidak pernah ragu untuk mengakui kesalahannya, dan memperbaiki kesalahan itu. Dia juga mendengarkan para penasihatnya dengan tulus.

 

Maka, beberapa proyek yang ditinggalkan oleh almarhum Vanadis Sasha ── Alexandra Alshavin, diurus dengan kecepatan yang mencengangkan, dan kantor-kantor publik Legnica diberi energi dalam sekejap.

 

Politik Figneria tetap mirip dengan aturan Sasha. Itu membantu bahwa Sasha adalah penguasa yang baik, dan dia menjaga sebagian besar kebijakannya, dan hanya menyesuaikan kebijakan yang telah menjadi ketinggalan zaman bagi masyarakatnya.

 

Sementara itu, dia pasti membuktikan kepada tentaranya dan ksatria kekuatannya sebagai seorang prajurit. Contoh pertama adalah ketika dia mengumpulkan para ksatria dan prajurit yang percaya diri untuk sesi perdebatan.

 

Setiap sesi dilakukan satu lawan satu dengan seorang hakim untuk memanggil pertandingan, dan Figneria telah mengalahkan sepuluh pejuang berturut-turut tanpa ada jeda di antara pertandingan. Sementara dia sedikit berkeringat di ujungnya, napasnya tetap tenang.

 

Contoh lain adalah ketika mereka mengalahkan beberapa bandit dalam perjalanan untuk memeriksa wilayah tersebut.

 

Melawan sekelompok bandit yang terdiri dari sekitar dua puluh, dia memimpin empat tentara dan tiga sukarelawan dari desa tetangga, dan bertempur di barisan depan.

 

Sekali lagi, dia mendapatkan kemenangan penuh. Dua tentara terluka, tetapi keduanya telah pulih dalam waktu sekitar sepuluh hari. Dia tidak membunuh semua bandit, tetapi menyelamatkan nyawa beberapa dari mereka, dengan imbalan perbudakan mereka di desa.

 

“Mengikuti Alexandra-sama, kita memilikinya. Kami benar-benar diberkati dengan Vanadis hebat. ”

 

“Kamu mengatakannya. Legnica tidak perlu khawatir. ”

 

Orang-orang mulai melakukan percakapan seperti itu di dalam dan di luar kantor publik.

 

Hari ini, seperti biasa, Figneria telah menyelesaikan latihan paginya, dan sedang melihat-lihat dokumen setelah selesai makan. Saat ini, dia berusia 25 tahun. Dia membungkus sosoknya yang tinggi secara proporsional dengan pakaian hitam yang dibordir elang. Pakaiannya dalam desain yang sama dengan yang dia kenakan selama waktunya sebagai tentara bayaran.

 

Seperti yang bisa dilihat di rambut hitam panjangnya yang menutupi mata kirinya, Figneria selalu agak tidak peduli dengan penampilannya; dia percaya bahwa selama itu tidak meninggalkan kesan aneh pada pihak lain, tidak perlu baginya untuk peduli untuk menjaga atau berubah.

 

Ketika seorang pelayan menyarankan untuk membuatkan gaun untuk dikenakan saat jamuan makan, dia hanya menjawab “mungkin lain kali” dengan wajah bermasalah, membuat pelayan merasa cemas.

 

Beberapa saat sebelum tengah hari, seorang pejabat sipil mengumumkan seorang pengunjung.

 

“Elizavetta Fomina-sama telah datang.”

 

“Tolong biarkan dia masuk ke resepsi, seperti yang direncanakan. Suruh pelayannya bersantai di kamar tamu. ”

 

Figneria berdiri dari kursinya sambil memesan seperti itu.

 

Elizavetta adalah Vanadis yang memerintah Lebus Dukedom, yang terletak di utara Legnica. Orang-orang yang dekat dengannya memanggilnya Liza, dan dia juga dikenal memiliki mata khusus yang dikenal sebagai Mata Pelangi.

 

Segera setelah Figneria mulai tinggal di Legnica, Liza mengirim utusan untuk memberi selamat atas kedatangan Vanadis baru. Dia mengatakan bahwa karena Figneria pasti sibuk membiasakan hidupnya sebagai Vanadis untuk sementara waktu, dia akan mengunjunginya setelah beberapa waktu. Figneria berterima kasih padanya, dan menetapkan tanggal baginya untuk berkunjung. Dan hari ini adalah hari itu.

 

Vanadis berambut hitam mengambil pedang si kembar yang digantungnya di mejanya, dan melilitkannya di pinggangnya. Selalu menjaga senjatanya dalam jangkauan adalah kebiasaan yang diambilnya selama menjadi tentara bayaran.

 

Dia meninggalkan kantornya dan menuju ke ruang tamu.

 

Ruang resepsi cukup besar, dan sinar matahari awal musim panas masuk melalui jendela persegi di bagian dinding. Seekor bulu beruang diletakkan di tengah ruangan, dan sebuah meja bundar berdiri di atasnya dengan tiga kursi kulit yang mengelilinginya.

 

Alih-alih duduk di kursi, Figneria berdiri di dekat jendela dan menatap pemandangan luar.

 

Dari jendela, dia bisa melihat pemandangan kota di bawah kastil. Para penghuni, semuanya seukuran kacang, bergerak dengan cepat atau santai.

 

Tiba-tiba, Figneria memperhatikan sebuah adegan. Di sudut plaza tertentu, orang-orang, yang tampak seperti kelompok tentara bayaran, sedang merekrut anggota baru. Mungkin karena pekerjaannya, dia mengenalinya dari jarak ini pada pandangan pertama.

 

—Aku ingin bertanya apa yang kamu pikirkan setelah melihatku saat ini.

 

Figneria bergumam dalam hati. Kata-kata itu dimaksudkan untuk jiwa yang telah lewat. Ada kelompok tentara bayaran yang disebut “Gale Perak” yang tidak lagi. Dia memikirkan pria bernama Vissarion yang adalah pemimpin mereka. Bakat dalam bidang politik apa pun yang dimiliki Figneria tidak diragukan lagi dibina oleh interaksinya dengan dia.

 

Figneria dihidupkan kembali dengan ketukan di pintu dari luar. Dia menyapu emosinya. Dia berbalik dengan sebuah panggilan, untuk menyambut seorang gadis yang membuka pintu.

 

Bahkan lebih dari rambut merah cerahnya yang mencapai ke pinggangnya dan gaun ungunya yang mewah, matanya dengan warna berbeda akan memberikan kesan yang kuat bagi mereka yang melihatnya. Dan Figneria tidak terkecuali juga.

 

—Sebuah mata kanan emas dan mata kiri biru … Jadi itu adalah Mata Pelangi.

 

“Senang bertemu denganmu, Vanadis dari Legnica. aku Elizavetta Fomina, Vanadis yang dipilih oleh Thunder Swirl dan memberikan tanah Lebus oleh Yang Mulia Victor. aku merasa terhormat bisa berkenalan dengan kamu. ”

 

Liza menjepit ujung gaunnya dengan tangan kiri, dan melakukan hormat yang anggun. Cambuk hitam yang melengkung di pinggang kanannya bergetar sedikit. Itu adalah Valitsaif, Alat Naga miliknya.

 

Figneria berjalan ke Vanadis enam tahun lebih muda darinya, dan mengulurkan tangan kirinya.

 

“Terima kasih sudah datang. aku Figneria Alshavin. aku dengan senang hati menyambut kamu. ”

 

Liza menjabat tangan Figneria, dan mengucapkan selamat padanya karena menjadi seorang Vanadis. Sementara kata-katanya tidak kreatif, mereka sangat sopan.

 

“Aku akan menyiapkan minuman, jadi tolong buat dirimu di rumah sampai tamuku yang lain tiba.”

 

Begitu Figneria mengatakan demikian, pintu itu diketuk lagi. Setelah Figneria memanggil tamu itu, dia masuk.

 

Itu adalah seorang gadis, mengenakan gaun putih dan membawa sabit berbentuk aneh dengan mudah. Sementara Figneria dan Liza cukup cantik, gadis ini memiliki kecantikan yang berbeda dari keduanya. Rambut hitamnya yang mengkilap panjang, dan mawar warna-warni menghiasi gaunnya.

 

“Senang bertemu denganmu, Vanadis of the Luminous Flame. aku Valentina Glinka Estes, para Vanadis yang dipilih oleh Hollow Shadow dan diberikan tanah Osterode oleh Yang Mulia Victor. Senang berkenalan dengan kamu. ”

 

Para Vanadis yang memperkenalkan dirinya sebagai Valentina kemudian memandang Liza.

 

“Lama tidak bertemu, Elizavetta. Itu pasti di Festival Matahari di mana aku melihatmu terakhir. ”

 

“Iya. aku tidak berharap untuk melihat kamu lagi begitu cepat, Valentina. ”

 

Liza tersenyum, tetapi hanya untuk menghormati tuan rumah mereka, Figneria. Ada sedikit nada kehati-hatian dalam suaranya terhadap Valentina.

 

Itu karena beberapa keadaan bahwa kedua Vanadis mengunjungi Figneria pada saat yang sama.

 

Ketika Valentina, yang kembali ke Zhcted dengan kapal dari Brune, dan memasuki kota pelabuhan Prepus yang terletak di wilayah Legnica, dia mengetahui tentang kelahiran Vanadis baru.

 

Valentina telah merencanakan untuk langsung menuju ke Capital Silesia dari Prepus, tetapi dia berubah pikiran dan malah mengirim utusan ke Figneria. Utusan itu memberi tahu bahwa dia memberi selamat atas kelahiran Vanadis baru dan dengan segala cara ingin mengunjunginya.

 

Osterode, yang diperintah Valentina, jauh dari Legnica. Jika dia melewatkan kesempatan ini, itu akan memakan waktu lama baginya sebelum dapat mengunjungi Legnica di waktu berikutnya.

 

Meskipun Figneria tidak menolak tawarannya, dia meminta Valentina untuk memindahkan tanggal, sambil memberi tahu dia bahwa dia sudah merencanakan kunjungan Liza.

 

Figneria menyebut nama Liza dengan sengaja sebagai caranya menjelaskan kepada Valentina bahwa dia tidak akan memintanya untuk mengubah tanggal tanpa alasan yang jelas. Figneria berpikir bahwa jika Valentina mengetahui bahwa dia sudah memiliki pertunangan sebelumnya dengan Vanadis lain, Valentina juga akan mengerti dan memindahkan hari kunjungannya pada hari yang berbeda.

 

Utusan Valentina membalas pesan itu, tetapi kemudian kembali ke Figneria sekali lagi dengan saran dari Valentina.

 

“Jika kamu dan Elizavetta tidak keberatan, aku akan senang untuk bergabung dengan kalian berdua.”

 

Singkatnya, itu isinya. Figneria mengirim utusan ke Liza untuk menjelaskan situasinya. Liza mengirim kembali pesan persetujuan.

 

Maka, tiga Vanadis berkumpul di ruangan yang sama.

 

Figneria menawari mereka masing-masing satu kursi. Setelah menempatkan Alat Naga mereka masing-masing, kedua Vanadis mengambil tempat duduk. Figneria mengikutinya.

 

Seorang pelayan masuk membawa nampan perak dengan cangkir, anggur, dan kue perak.

 

Dia berbaring di atas meja: biskuit kecil yang berisi buah ara kecil, aprikot dingin dan persik dalam mangkuk kaca, dan anggur yang diencerkan dan dimaniskan dengan madu. Liza dan Valentina melonggarkan ekspresi mereka pada aroma permen yang dipanggang.

 

“Meskipun sedikit tiba-tiba, bisakah kamu memberitahuku kesanmu?”

 

Sambil mengambil cangkir perak berisi anggur, Figneria dengan tenang bertanya.

 

“Kesan tentang apa?”

 

“Kamu datang untuk melihat bagaimana aku terlihat, bukan?”

 

Menanggapi Valentina, yang bertanya dengan heran, para Vanadis dari pedang kembar itu menjawab dengan acuh tak acuh. Tidak hanya Valentina, tetapi juga Elizavetta tidak bisa menyembunyikan kebingungannya pada hal ini.

 

Bahkan Figneria sendiri menganggap betapa konyolnya suara itu. Lagi pula, mereka baru saja bertemu. Tapi dia ingin tahu karakter mereka. Dia ingin melihat bagaimana mereka akan menanggapi pertanyaan seperti itu.

 

“Kamu cukup berani.”

 

Itu Liza, yang merespons dengan provokatif seperti itu sambil mengembuskan dadanya. Ekspresi terhibur berkedip di mata kanan emasnya dan mata kiri biru.

 

“Meskipun kamu mengajukan pertanyaan seperti itu, aku sudah bisa mengerti bahwa kamu tidak peduli tentang bagaimana orang lain memandangmu. aku tidak suka sikap seperti itu. Apakah kamu puas dengan jawaban seperti itu? ”

 

“Iya. Cukup bagus. ”

 

Kata Figneria, dan berterima kasih pada Liza. Figneria agak bisa menebak kemampuan gadis itu, hanya dari kenyataan bahwa dia hampir secara akurat melihat niatnya.

 

Figneria lalu menatap Valentina. Dia bertanya-tanya bagaimana jawaban yang satu ini.

 

“Ayo lihat. Apa yang bisa aku katakan sekarang, adalah bahwa kamu memberikan kesan yang sama sekali berbeda dari Vanadis sebelumnya dari Luminous Flame. ”

 

Sambil tersenyum dengan cangkir perak di tangannya, Valentina melanjutkan.

 

“Alexandra Alshavin adalah orang yang lembut. Jika aku membandingkannya dengan nyala api, dia seperti api unggun, atau nyala api di perapian di sekitar tempat orang berkumpul, dan meredam pikiran mereka. Di sisi lain, dia bertarung seperti nyala api yang membakar semua yang ada di sekitarnya menjadi garing. ”

 

“Api seperti apa yang akan kamu bandingkan denganku?”

 

“Aku belum tahu. Tapi, sekarang setelah aku melihat wajahmu, kupikir kau jauh dari lembut. Ngomong-ngomong— ”

 

Valentina tersenyum dan bertanya.

 

“Boleh tanyakan apa pendapatmu, sekarang kamu sudah melihat wajahku?”

 

“Kulitmu tebal.”

 

Pada jawaban singkat dan langsung ini, Valentina mengungkapkan ekspresi bingung untuk pertama kalinya. Sambil melirik Liza, yang tidak bisa menahan tawanya, sang Putri Misterius dari Hollow Shadow bertanya pada Figneria, mengomel.

 

“Um …… Apakah seperti itu aku terlihat bagimu?”

 

“Aku minta maaf jika aku melukai perasaanmu, tapi itu adalah pujian.”

 

Itu adalah perasaan sejati Figneria. Memberikan jawaban tegas untuk pertanyaan seseorang dan kemudian mengembalikan pertanyaan yang sama segera ke pihak lain menunjukkan bahwa Valentina bukan gadis yang tidak bersalah.

 

—Dia juga punya nyali.

 

“Aku dengar kamu berada di Brune sampai baru-baru ini.”

 

Figneria dengan sukarela mengubah topik pembicaraan. Valentina mengangguk ketika dia memasukkan beberapa kue ke dalam mulutnya.

 

“Iya. Brune diserang oleh Sachstein dari barat, dan LeitMeritz’s Vanadis Eleonora, bersama dengan aku, pergi ke sana sebagai bala bantuan. ”

 

Figneria mengernyitkan alisnya sedikit ketika menyebut-nyebut Elen. Meskipun, reaksinya cukup kecil yang tidak diperhatikan oleh Valentina maupun Liza.

 

“Bisakah kamu memberi tahu aku lebih banyak? Yang aku tahu adalah bahwa kamu telah menang. ”

 

“Aku juga tertarik dengan keadaan Brune saat ini, Valentina.”

 

Menelan buah yang dikunyahnya dengan elegan, Liza menatap Valentina dengan ekspresi serius. Valentina berkata dia mengerti, dan mulai menceritakan.

 

The Illusory Princess of the Hollow Shadow menjelaskan bahwa Sachstein menyerang Brune dari barat dan selatan, tetapi di kedua front, Tigrevurmud Vorn adalah orang yang melawan mereka. Dan dia dan Elen bertempur sambil memimpin tentara di bawah komandonya.

 

Kisah Valentina tidak termasuk hiasan, dan mengatur perang dengan sangat baik, sehingga Figneria dan Liza mendengarkan, terkesan.

 

Ceritanya berlanjut melampaui pertempuran melawan Sachstein, dan menjelaskan bahwa ada pemberontakan di istana kerajaan Brune, dan bahwa Marquis Greast telah membuat pasukan Moonlight Knights terpojok, setidaknya untuk sementara waktu, dan diakhiri dengan mencatat, kemudian Mila bergabung. perang melawan kesepiannya, dan Tentara Muozinel telah menyerbu.

 

Liza mengerutkan kening setelah mendengar bahwa Elen dan Mila tetap di Brune.

 

“Jadi, kamu meninggalkan Eleonora dan teman-teman, dan berlari pulang?”

 

“Bukannya aku meninggalkan siapa pun, Elizavetta. Mereka tetap di Brune karena kemauan mereka sendiri. ”

 

Valentina menjawab sambil tersenyum.

 

“Kamu ada di sana di Sun Festival. Apa yang diperintahkan oleh Yang Mulia Eleonora dan aku lakukan adalah membantu Brune dalam perjuangan mereka melawan Sachstein. aku tidak mempersiapkan pertempuran apa pun selain itu. ”

 

Sementara Liza memelototi Valentina dengan cara yang sangat tidak ramah, dia mengakui logika dalam klaimnya, dan dengan enggan tetap diam. Ketika dia minum segelas anggur kesekian kalinya, Figneria bertanya.

 

“Aku setuju dengan alasanmu, tapi mengapa, mengapa Vanadis LeitMeritz tetap di Brune? Menurut ceritamu, fakta bahwa Earl Vorn telah menyelamatkannya setelah dia ditangkap oleh Greast Army bukanlah alasannya. aku tidak melihat banyak kebutuhan baginya untuk memeriksa gerakan dan kekuatan Muozinel, seperti yang dilakukan oleh Vanadis of Olmutz. ”

 

“Dia selalu dekat dengan Tigrevurmud Vorn. aku pikir dia tetap untuknya, bukan Brune. ”

 

“Tapi, bukankah itu bertentangan dengan perintah Yang Mulia?”

 

“Tidak,” Valentina menggelengkan kepalanya perlahan.

 

“Satu-satunya alasan Yang Mulia mengerahkan Eleonora dan aku ke perang antara negara-negara asing adalah untuk mencegah melemahnya Brune. Jika Muozinel memperkuat kekuatannya, itu pasti akan buruk bagi Zhcted. ”

 

“Kamu sangat mengerti, tapi kamu ……”

 

Liza mengutuk amarah. Meski begitu, dia tidak secara verbal menyerang Valentina lebih jauh. Dia tahu ada perbedaan geografi antara Elen dan Valentina serta karakternya.

 

LeitMeritz, yang diperintah Elen, berbagi perbatasan dengan Kerajaan Brune, tetapi Osterode, yang diperintah Valentina, sangat jauh dari Brune. Pertempuran yang lebih lama tidak diragukan lagi akan melelahkan pikiran dan tubuh prajurit Osterode.

 

Bahkan Liza, jika dia berada di posisi Valentina, akan kesulitan membuat keputusan. Lebus, yang diperintah Liza, juga jauh dari Brune, meskipun terhubung melalui laut.

 

Figneria diam-diam menatap Valentina. Berpikir bahwa dia akan mengatakan sesuatu yang dia tahu akan dikritik sebelum seseorang yang pertama kali dia temui. Dan terlebih lagi, dia melakukannya tanpa berbicara sepatah kata pun untuk pembelaan dirinya.

 

– Wanita ini memang memiliki kulit tebal seperti yang diharapkan.

 

Tanpa menunjukkan pemikiran batinnya tentang ekspresinya, Figneria bertanya pada Liza.

 

“Apakah kamu dekat dengan Vanadis LeitMeritz?”

 

Melalui pertukaran tadi, Liza jelas khawatir tentang Elen. Vanadis berambut merah mengerutkan kening, dan menjawab tanpa basa-basi.

 

“Tidak, aku tidak akan mengatakan dekat. Tentu saja, kami berdua Vanadis. aku sudah berbicara dengannya, dan telah melihatnya di medan perang beberapa kali. ”

 

“Tidak perlu malu, Elizavetta. Menyaksikan kamu berbicara dengan Earl Vorn dan Eleonora di Sun Festival mengingatkan aku pada seorang anak yang akhirnya mendapat kesempatan untuk berbicara dengan seseorang yang sangat ia inginkan bertahun-tahun. Itu menggemaskan. ”

 

“M-Bisakah kamu tidak mengatakan hal aneh seperti itu !?”

 

Dengan wajah merah cerah, Liza memelototi Valentina, yang mengolok-oloknya, dari samping. Sambil memasukkan lebih banyak buah ke mulutnya, Figneria berpikir bahwa penilaian Valentina, dilihat dari wajah Liza, tidak terlalu jauh dari kebenaran.

 

“Bahkan kamu terus mengirim tatapan genit pada Earl Vorn, kan, Valentina?”

 

“Ya ampun, jadi kamu perhatikan. Seperti yang diharapkan, apakah itu karena kamu juga menonton Earl Vorn dengan sangat cermat? ”

 

“…… Bahkan tanpa melakukannya, siapa pun akan menyadarinya. Kamu sangat jelas. ”

 

Kepada Valentina, yang membalas dengan senyum santai, Elizavetta menjawab dengan mendengus. Tapi, bahwa Vanadis dari Thunder Swirl terdiam sesaat mengungkapkan kegelisahannya.

 

“Apakah Vanadises lain juga menyukai Earl Vorn itu?”

 

Mendengar kata-kata Figneria, Valentina dan Liza menyela perang kata-kata mereka dan menoleh padanya. Liza, yang mendapatkan kembali ketenangannya, yang menjawab.

 

“Ya, aku akan bilang begitu. Lyudmila yang memerintah Olmutz, Sofya yang memerintah Polesia, dan Olga yang memerintah Brest, bisa dibilang, memiliki kesukaan padanya. Earl Vorn mendapatkan kepercayaan dan bantuan mereka dengan sangat baik. ”

 

Itu hampir semua Vanadis, pikir Figneria. Ada Elen, dan Liza di depan matanya yang juga memikirkan Tigre. Mengenai bagaimana Valentina memikirkannya, Figneria masih ragu.

 

“Aku ingin sekali bertemu dengannya suatu hari.”

 

“Setelah perang dengan Muozinel berakhir, aku yakin akan ada kesempatan untuk melakukannya.”

 

“Jika Brune menang, itu.”

 

Valentina menambahkan dengan acuh tak acuh. Liza memelototinya dengan ketidaksetujuan.

 

“Mengapa kamu selalu harus mengaduk panci?”

 

“Karena caramu selalu menampilkan emosi melalui kata-kata dan sikap benar-benar lucu, Elizavetta.”

 

“Aku bukan mainanmu.”

 

“Oh, jangan membuat dirimu kesal. Di sini, nikmati permen. ”

 

“Jangan perlakukan aku seperti anak kecil. Dan bukan kamu yang menyiapkan itu. ”

 

Figneria berpikir mungkin salah untuk bertemu dengan mereka berdua bersama.

 

Tentu, Valentina meminta dan Liza setuju, tetapi terlepas dari kenyataan bahwa Figneria baru bertemu keduanya untuk pertama kalinya hari ini, dia tidak bisa terbiasa dengan dua gadis muda dalam wacana yang bersemangat. Dia merasa seperti dia bisa menonton mereka dalam diam sambil menyeruput bir atau vodka. Padahal, itu tidak mengubah fakta bahwa Valentina berusia 23, hanya dua tahun lebih muda dari Figneria.

—Kata itu, aku tidak akan pernah mendengar hal-hal yang mereka katakan hari ini, jika mereka tidak berada di ruangan yang sama.

 

Figneria tidak banyak bicara. Bahkan ketika dia seorang tentara bayaran, dia selalu pendengar yang lebih baik daripada pembicara. Jika dia bertemu Liza dan Valentina secara terpisah, dia yakin pembicaraan mereka hampir secara eksklusif terkait dengan bisnis.

 

Di sela-sela percakapan antara kedua Vanadis, Figneria mengganti topik pembicaraan lagi.

 

“Kenapa kalian berdua berpikir kamu terpilih sebagai Vanadis?”

 

Meskipun agak mendadak, pertanyaan ini pasti sangat tidak terduga untuk mereka berdua. Baik Valentina dan Liza menatap Figneria, tercengang. Figneria melanjutkan, menatap ke bawah pada pisau kembarnya yang ditempatkan di kakinya.

 

“Sudah lebih dari sebulan sejak orang ini memilihku. Mengenai mengapa itu memilih aku, aku telah memberikan jawaban sendiri, tetapi aku tidak memiliki petunjuk bahkan sekarang jika jawaban itu akurat. ”

 

Liza tidak langsung menjawab, tetapi menatap wajah Figneria dengan lekat-lekat. Seolah berusaha menebak niatnya yang sebenarnya. Valentina berbicara lebih dulu.

 

“Aku punya mimpi yang ingin aku wujudkan.”

 

Putri Ilusi dari Hollow Shadow tampak sangat serius, ketika mengatakan demikian, bahwa bahkan Liza terkejut.

 

“Aku percaya bahwa Alat Naga-ku ── Ezendeis muncul di hadapanku untuk mewujudkan mimpi itu.”

 

“Mimpi, ya ……”

 

“Kekanak-kanakan, bukan? Aku tidak keberatan bahkan jika kamu menertawakanku. ”

 

Melihat sikap acuh tak acuh Figneria, Valentina segera tersenyum, bercanda. Namun, Vanadis of the Twin Blade menggelengkan kepalanya.

 

Lalu, Liza juga menjawab.

 

“Jawaban aku mirip dengan jawaban Valentina. Ada sesuatu yang ingin aku capai dengan tangan aku sendiri. aku percaya bahwa Valitsaif aku telah memberi aku kesempatan untuk mencoba apakah aku bisa melakukannya atau tidak. ”

 

“Kamu tidak perlu menyalinku supaya kamu punya jawaban yang layak …”

 

Valentina menggodanya lagi, tetapi kali ini Liza tidak menanggapi provokasinya. Dia menegakkan dirinya, membusungkan dadanya, dan menatap kembali ke arah Valentina.

 

“Katakan apa yang kamu mau. aku satu-satunya yang perlu tahu keinginan aku. ”

 

Beberapa kejutan berkedip di mata murid violet Valentina, tapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi pada Liza. Figneria, yang memulai seluruh percakapan, menatap kedua Vanadis di depannya, terkesan.

 

-Mimpi. Dan sesuatu yang ingin dicapai.

 

Dalam percakapan mereka sejauh ini, Figneria mengira dia yang paling mengerti perbedaan antara dua wanita di depannya. Sangat menarik baginya bahwa mereka telah memberikan jawaban yang hampir sama untuk pertanyaan khusus ini, sementara dia yakin bahwa pertanyaan lain akan mengeluarkan jawaban yang sangat kontras dari mereka.

 

Dan Figneria sendiri memiliki keinginan yang mirip dengan itu. Sementara itu tumbuh dalam hatinya perlahan, hanya oleh pengaruh Vissarion, yang meskipun hanya tentara bayaran, memiliki impian besar untuk menciptakan sebuah bangsa di mana semua orang bisa bahagia.

 

Mungkin Alat Naga miliknya telah merasakan mimpi rahasia mereka, dan muncul di depannya.

 

Dalam benak Figneria, sosok Elen yang berusia empat belas tahun muncul.

 

—Apakah Eleonora melanjutkan impian Vissarion?

 

Tapi, Figneria segera membantah dugaannya. Cepat atau lambat, Elen akan muncul di hadapannya. Seharusnya tidak terlambat untuk memikirkannya ketika saatnya tiba.

 

Meskipun tidak menunjukkan sedikit pun pemikiran seperti itu di wajahnya, dia berbicara kepada Liza dan Valentina.

 

“Terima kasih untuk kalian berdua. aku pikir jawaban itu akan membantu aku, yang baru saja menjadi Vanadis. ”

 

Setelah itu, Figneria mengundang Valentina dan Liza untuk makan malam, dan mereka setuju dengan rasa terima kasih. Pertemuan tiga Vanadis selesai tanpa hambatan.