Bab 3 – Utara, Selatan, Utara

Pada saat Mila dan Tigre mencapai tujuan mereka, sungai, hujan telah berhenti. Sekitar seperempat koku berlalu setelah perjuangan hidup dan mati mereka melawan Vodyanoy.

Sepanjang jalan, Mila, yang mendengar keadaan dari Tigre, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Dia berpikir bahwa Tigre dan kawan-kawan berperang melawan tentara Sachstein.

Namun di sisi lain, Mila juga yakin. Sambil mendengarkan ceritanya, dia telah memperhatikan sikap dan profil Tigre selama ini. Tigrevurmud Vorn yang dia tahu, bahkan ketika menghadapi musuh yang sangat kuat, tidak akan pernah menyerah pada keputusasaan atau kehilangan kecerahannya. Atau begitulah seharusnya seperti itu.

Tapi sekarang, wajah pemuda itu tidak tenang dan matanya suram dan lamban. Tidak ada kemauan di dalam suaranya juga.

—Dia fokus pada pertarungan sampai kita menyingkirkan iblis itu, jadi bukan berarti dia menjadi benar-benar putus asa, tapi ……

“Tetap saja, bertindak independen untuk menyelamatkan Eleonora, ya.”

Mila meletakkan tangannya di dahinya seolah menahan sakit kepala dan bergumam dengan suara kagum. Tigre, tampaknya merasa canggung sampai batas tertentu, sedikit memalingkan wajahnya.

Kedua orang berjalan di sepanjang sungai untuk sementara waktu dan kemudian berhenti di tempat yang dikelilingi oleh pohon-pohon di kedua tepi. Dari apa yang dikonfirmasi Tigre, dasar sungai tidak jauh di daerah ini dan arusnya juga lambat. Hujan tidak terlalu mempengaruhi naiknya air.

“Mari kita istirahat sejenak di sini. aku pikir aku juga harus memberi tahu kamu tentang keadaan aku. ”

Karena kisah Tigre lebih panjang dari yang dia kira, Mila belum membicarakan mengapa dia ada di sini.

Ketika Mila turun kuda, dia melepas tas dan sadel dan menyeka tubuh kuda itu. Dia bersyukur bahwa hujan telah berhenti. Ketika Tigre meletakkan tasnya di pangkal pohon di dekatnya dan menyandarkan busurnya dan bergetar padanya, dia mengumpulkan batu-batu seukuran tangan, membuat perapian sederhana dan menyalakan api.

“Haruskah aku mandi dulu? Atau kamu ingin pergi dulu, Tigre? ”

Mila bertanya dengan nada yang sangat cerah. Dia juga menjadi sangat kotor dengan lumpur dan keringat, tetapi tidak ada di dekat Tigre. Lumpur kering menempel di rambut merah muda pemuda itu dan pakaian hijaunya menjadi hitam karena tanah, keringat, dan tanah. Armor kulit dan mantelnya juga dalam kondisi yang sama.

Tapi, Tigre menggelengkan kepalanya. Dia bahkan tidak mencoba menyikat lumpur yang menempel di rambut dan wajahnya, seolah-olah dia tidak peduli dengan hal seperti itu.

“aku baik-baik saja. Ngomong-ngomong, apa tidak masalah jika aku pergi setengah koku dari sini? ”

Pertanyaan Tigre wajar dalam pertimbangannya pada Mila. Namun, Vanadis berambut biru merajut alisnya dan menatap Tigre dengan mata tidak senang.

“Kamu harus pergi sekitar sepuluh langkah dari sungai dan berbalik. Tolong, perhatikan barang bawaan aku sehingga aku bisa mandi dengan lega. aku tidak ingin mengejar musang atau rubah telanjang. ”

Meskipun Tigre menatap Mila dengan wajah bercampur dengan sedikit kejutan dan kebingungan, dia tidak menolak. Di masa lalu, Tigre juga, ketika dia sedang berburu, pernah mengalami makanan di dalam tasnya dimakan oleh seekor binatang buas ketika dia mengalihkan pandangan darinya sejenak.

Mila berdiri di tepi sungai, melepas baju zirah dan penjaga kakinya, dan menanggalkan pakaiannya, dia menjadi telanjang bulat. Meskipun tingkat kedagingannya agak tipis dibandingkan dengan gadis-gadis pada usia yang sama, tubuhnya, yang telah ditempa berkat pertempuran dan pelatihan, membiarkan seseorang merasakan kekuatan yang fleksibel, keindahan yang seimbang, dan pesona yang menakjubkan.

Namun, yang lebih menekankan pesona Mila adalah tanpa ragu ekspresinya yang menunjukkan senyum lembut. Karena Tigre ada di sebelahnya, dia akan melepas topeng Vanadis dan secara alami menunjukkan dirinya yang sebenarnya.

Ketika dia meletakkan Gelombang Beku di tanah di kakinya dan membungkuk di tepi sungai, Mila mengambil air dengan tangan kanannya dan menaburkannya di bahu dan dadanya. Nafas panjang keluar dari mulutnya karena dinginnya udara yang menyenangkan.

“Pada saat-saat seperti itu, aku benar-benar iri pada orang-orang Brune.”

Meskipun musim semi sudah berakhir di Brune, di Olmutz yang diperintah Mila, itu sudah di tengah musim semi. Namun, air sungai masih dingin dan masih ada salju yang tersisa di pegunungan.

Meskipun ada orang-orang, yang mandi atau bersenang-senang di sungai pada hari yang cerah, sebagian besar orang-orang seperti itu, setelah keluar dari sungai, menghangatkan tubuh mereka di depan api unggun yang telah mereka persiapkan.

Mila juga menemukan ini normal, tetapi dia terkejut ketika dia mendengar dari Tigre melakukannya di Brune juga.

Setelah dia menaburkan air ke tubuhnya beberapa kali, Mila dengan lembut merentangkan kakinya dan perlahan masuk ke dalam air. Dia direndam dalam air sampai area pinggangnya.

“Sudah lama sejak aku mandi.”

Dia berjalan sambil berhati-hati agar tidak terpeleset, dan kemudian berendam dalam air sampai bahunya ketika dia terbiasa dengan kedinginan. Dia menyelam ke dalam air, menghitung sampai 10 sebelum wajahnya keluar ke permukaan. Rambut birunya menempel di wajahnya.

Saat itu menjadi menyenangkan, Mila perlahan berenang sambil melakukan perjalanan bolak-balik beberapa kali dalam jarak pendek.

Sejak dia meninggalkan Olmutz hingga hari ini, dia belum pernah mandi seperti ini sekalipun. Ketika dia khawatir tentang kotoran dan keringat di tubuhnya, dia akan melakukannya dengan menyeka tubuhnya dengan kain lembab. Tidak ada yang membantunya karena dia bepergian sendirian.

Itu berbeda sekarang. Ketika dia mengangkat wajahnya, ada sosok seorang pemuda dengan punggungnya berbalik seperti ini di tempat yang jauh. Senyum yang agak jahat muncul di bibir Mila.

“Tigre!”

Mila memanggilnya dari dalam sungai saat dia melambaikan tangannya.

“Kamu harus masuk juga. Rasanya enak, tahu? ”

Tentu saja, dia tidak serius, dia hanya menggodanya. Dia berpikir bahwa dengan lelucon setinggi ini, dia akan mengangkat bahu dan menepisnya, atau menjadi tegang dan pura-pura tidak mendengarnya. Bagi Mila, terlepas dari itikad baiknya terhadap Tigre, seseorang yang bisa kamu ceritakan lelucon semacam itu adalah keberadaan yang berharga.

Namun, harapan Vanadis berambut biru datang. Tigre tentu saja tidak berbalik arah dan bahkan tidak membalas kata-kata, tetapi itu bukan karena dia gugup. Perasaan yang ditransmisikan dari punggungnya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

“……Betulkah”

Mila, yang menebak pikiran pemuda paling dalam, menghela napas dan melanjutkan mandi. Meskipun dia tidak menganggap sikap Tigre lucu, dia tidak tahu kapan dia akan mendapat kesempatan seperti ini lagi. Sekarang, dia hanya ingin menikmati air sepuasnya.

Ketika sekitar 1000 hitungan berlalu dengan cara itu, Mila, yang akhirnya puas, sekali lagi memandang ke arah Tigre. Keadaan pemuda tidak berubah sama sekali.

Seperti yang diharapkan, Mila marah, meraih Gelombang Beku dan keluar dari sungai. Dia berjalan ke sisi Tigre tanpa menyeka tubuhnya. Ketika dia berdiri di belakang pemuda itu, dia menusukkan tombak di tangannya. Ujung tombak dengan struktur rumit seolah-olah telah dicukur dari balok es segera melewati wajah Tigre.

“Mila! Apa yang kamu tiba-tiba …… ”

Tigre yang berbalik ketika dia terkejut menahan napas dan menatap Mila dengan wajah tercengang.

Tubuh telanjang putihnya yang basah dengan air ada di depan mata pemuda itu. Tetesan air tumpah dari tubuhnya membuat banyak noda di tanah. Mila memelototi Tigre bahkan tanpa berusaha menutupi kulitnya ketika dia memegang Alat Naga di tangan kanannya dan meletakkan tangan kirinya di pinggangnya, dan berkata dengan nada datar.

“Tigre. aku ingat meminta kamu untuk terus melihat keluar, tetapi aku tidak mengatakan untuk membusuk dengan murung di bawah naungan pohon. ”

Meskipun Tigre kehilangan kata-kata dan menatap wajahnya, dia menurunkan matanya karena dia tidak bisa mengambil kilatan keras di matanya. Saat tubuh telanjang Mila memasuki bidang penglihatannya, dia buru-buru membalikkan punggungnya. Katanya sambil terengah-engah.

“Jika kamu ingin bicara, kamu harus menyeka tubuhmu dan mengenakan pakaian.”

“Aku tidak keberatan menjadi seperti ini. aku sudah katakan sebelumnya, kan? Apakah kamu pikir aku akan malu terlihat telanjang oleh anjing atau kucing? ”

Mila dengan dingin menghujani kata-kata tanpa ampun ke punggung Tigre; punggung pemuda itu menggigil karena kaget. Dia dianggap keberadaan yang mirip dengan anjing atau kucing atau bahkan di bawah.

“Cara bicaramu seolah mengkhawatirkan Elen adalah hal yang buruk.”

“Kamu gagal pada titik ketika kamu mengatakan hal seperti itu. Aku bahkan tidak bisa memberimu poin simpati. ”

Sambil memarahinya dengan kasar, Mila merasa jengkel. Itu adalah fakta bahwa sikap Tigre saat ini menjengkelkan, tetapi jika dia ditanya apakah dia akan puas jika dia membuat pemuda itu pulih sendiri seperti itu, dia dapat dengan mudah membayangkan bahwa dia tidak akan seperti itu.

Tigre yang pulih akan segera memikirkan Elen lagi dan mencoba memusatkan semua upayanya untuk menyelamatkannya. Itu adalah gambar masa depan yang tidak akan lucu tidak peduli bagaimana dia memikirkannya.

Memikirkan hal itu, dia harus meringkuk ke Tigre di sini dan menarik hati pemuda itu ke arah dirinya meskipun sedikit. Itu harus menjadi cara terbaik untuk mendapatkannya.

—Tidak, aku tidak bisa.

Mila percaya bahwa cita-citanya tinggi. Tigre, yang dia inginkan berada di sisinya, bukan tipe pria seperti ini. Dia adalah seorang pria yang memiliki tekad yang kuat dan terbang ke tujuannya seperti panah tembakan tanpa menyerah pada kesulitan. Justru karena dia laki-laki seperti itu, dia ingin berjalan bersamanya.

—Itu membuatku ingin kembali ke Olmutz sekarang.

Mila berada di Brune karena dia mengejar keberadaan iblis, dipandu oleh Lavias. Meskipun ada banyak poin yang mencurigakan, karena mereka entah bagaimana memukul mundur Vodyanoy dan kehadiran iblis itu tidak lagi bisa dirasakan, dia tidak lagi punya alasan untuk tinggal di sini.

Bahkan ketika memahami itu, Mila memutar kata-kata demi Tigre.

“Tigre. kamu harus memahaminya juga. Kami adalah Vanadis. Karena kita berada di medan perang dengan Dragonic Tool, belum lagi menjadi tahanan, kita siap bahkan untuk kematian atau penghinaan. Lagipula, kamu tidak memaksanya untuk bertarung, kan? ”

“Tentu saja, aku mengerti itu.”

Sebuah suara yang menekan amarahnya keluar dari mulut Tigre.

“Tapi, aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri. Untuk menemukan itu wajar untuk diandalkan, dan rusa pada Elen ”

“Bukankah Eleonora juga mengandalkan dan menjagamu?”

Ketika Mila bertanya, pemuda itu terdiam saat dia tidak sadar. Putri Salju dari Gelombang Beku berlanjut.

“Dipercayai oleh seseorang yang kita andalkan adalah hal yang sangat bahagia, itulah yang disebut hubungan yang setara. aku merasakan hal yang sama juga. Bahkan pertarungan sebelumnya dengan iblis, aku menyelamatkanmu dan mengandalkanmu. Bagaimana denganmu, Tigre? ”

“……aku juga. aku bisa merasa nyaman karena kamu ada di sana. ”

Meskipun nada suaranya sedikit tidak stabil, jawab Tigre. Ini adalah perasaan sejatinya tanpa kebohongan. Jika Mila tidak ada di sana, pemuda itu pasti tidak akan bisa berdiri di sini sekarang seperti ini.

“’Aku seharusnya melakukan itu. aku seharusnya melakukan ini ‘. aku mengerti perasaan menyesali tindakan seseorang seperti itu. Bahkan aku juga melakukan banyak kesalahan dan menyalahkan diri sendiri. Itu sebabnya, aku tidak akan memberitahu kamu untuk tidak menyalahkan diri sendiri. Tapi, berapa hari yang ingin kamu habiskan untuk melakukan itu? ”

Ketika dia selesai berbicara, tanda pemuda yang menahan nafasnya dikirimkan ke Mila. Itu membuatnya agak gelisah.

Apakah yang ingin dikatakannya benar-benar menyentuh hatinya? Bukankah itu akan berakhir dengan dia hanya sedikit terguncang? Mila masih melanjutkan.

“Aku tidak akan menyeretnya selamanya. Dalam keadaan seperti itu, sudah jelas bahwa kamu tidak akan mendapatkan apa pun yang kamu lakukan. Atau, apakah kamu mengatakan bahwa Eleonora berada dalam situasi di mana bahkan saat ini kamu dapat dengan mudah menyelamatkannya? ”

Mila, yang selesai mengatakan apa yang harus dikatakannya, tidak berbicara lebih jauh dan menyaksikan reaksi pemuda itu. Tigre tidak berbicara dan hanya diam-diam membelakanginya, tetapi kesuraman yang melekat pada tubuhnya tampaknya telah sedikit memudar.

Ketika waktu sekitar 30 hitungan berlalu, Tigre akhirnya mengucapkan terima kasih.

“……Terima kasih.”

Itu nada yang sedikit malu. Mila menatap punggung pemuda itu dengan senyum rumit yang mirip dengan senyum masam. Sementara dia pikir itu baik-baik saja seperti ini, tetap saja dia frustrasi.

Namun, seperti yang diharapkan, dia ragu meminta sesuatu kepada Tigre dalam situasi di mana Elen ditangkap oleh musuh. Dia mungkin meninggalkan aftertaste buruk yang tidak perlu di hati Tigre.

—Aku akan memikirkan sesuatu setelah kami menyelamatkan Eleonora.

“Jika kamu merasa sedikit lebih baik, lalu bagaimana kalau kamu mengubah moodmu dengan mandi?”

“Kamu benar.”

Ketika dia menjawab dengan nada yang diwarnai dengan sedikit kecerahan, Tigre berbalik ke arahnya. Pemuda itu sekali lagi menyaksikan tubuh telanjang Mila.

Mila segera memeluk dirinya sendiri, menutupi berbagai tempat tubuhnya. Mungkin karena dia terkejut, dia merasa malu bukannya marah. Pipinya merah padam, dia menatap Tigre.

“…… Jangan terus menatapku seperti itu.”

Wajah Tigre berubah merah padam dan dia buru-buru berbalik lagi.

Saat Mila menaburkan air ke tubuhnya sekali lagi, dia dengan cepat menyeka tubuhnya dan mengenakan pakaiannya. Kemudian, dia pindah dengan Tigre.

“Berenang sambil menghitung sampai 1000. Bau itu tidak akan hilang kecuali kamu melakukannya. Juga, kamu harus membersihkan kotoran dengan benar, mencuci pakaian kamu dan juga mencukur jenggot itu. Setelah kamu selesai, kami akan melanjutkan pembicaraan. ”

Diberitahu perintah yang begitu bagus, Tigre tanpa sengaja membantahnya.

“Tunggu. Aku sedang terburu-buru sekarang── ”

“Untuk apa kau terburu-buru?”

Menyela kata-kata Tigre, Putri Salju Gelombang Beku menusuk pemuda itu dengan tatapan dingin. Tigre menelan kata-katanya pada kemarahan yang dilepaskan dari tubuh mungilnya.

“Kami tahu posisi musuh. Tidak ada rasa takut kehilangan mereka karena hujan. Namun, untuk apa kau terburu-buru? Apakah kamu berpikir bahwa dengan cepat menyelesaikan mandi kamu, Eleonora akan dibebaskan? ”

Tigre, tidak mampu membalas apa pun, berdiri diam di tempat. Meskipun Mila menghabiskan begitu banyak kata untuk memprotesnya, sepertinya masih ada ketidaksabaran di hatinya.

“Jadi, alih-alih hanya berdiri kosong, mengapa tidak cepat menyelesaikannya? kamu sedang terburu-buru, kan? ”

Mila lebih jauh melemparkan sarkasme tanpa ampun dan membalikkan punggungnya.

“Hitung dengan benar sampai 1000. Kamu mengerti?”

Dia benar-benar memperlakukannya seperti anak kecil. Meskipun Tigre dengan sedih menatap bagian belakang Mila berjalan ke perapian, dia mengubah suasana hatinya ketika dia menghela nafas sekali dan berdiri di tepi sungai.

Dia melepas belati yang dia letakkan di pinggangnya, melepas baju besi dan pakaiannya dan masuk ke sungai. Dinginnya air yang membasahi kulitnya terasa enak.

Melihat ke belakang, ketika dia berada di Alsace, dia selalu berenang di sungai atau danau pada saat musim (akhir musim semi). Kebetulan, ketika dia menghabiskan musim semi tahun lalu di LeitMeritz, ketika dia akan berenang di sungai di dekatnya, dia terkejut dengan dinginnya air; dia ditertawakan oleh Elen, dan Lim kagum.

Tigre, yang berendam dalam air sampai pinggang, mencuci muka dan menggosok tangan dan lengannya. Bersama dengan lumpur yang menempel di mereka, kotoran dan kotoran bercampur dengan air dan tumpah dan jatuh.

—Ini mungkin sudah berbau sangat mengerikan ……

Mengingat kata-kata Mila, dia merasa menyesal.

Dia menyelam ke dalam air. “Dia bilang 1000, bukan?” , saat dia bergumam di dalam hatinya, Tigre perlahan-lahan meregangkan tubuhnya agar terbiasa dengan air.

Sudah lama sejak dia berenang. Dia menyukai sensasi seluruh tubuhnya yang dibungkus air.

Meskipun dia dengan tenang berenang sambil menghitung di awal, ketidaksabaran dan iritasi tiba-tiba muncul kembali dan dia dengan bersemangat berenang sambil meningkatkan cipratan air. Datang ke akal sehatnya, dia menyadari bahwa dia lupa untuk menghitung di tengah jalan, sehingga dia tidak bisa membantu tetapi terus menghitung dari tempat dia ingat.

—Aku mungkin sombong.

Dia berhenti berenang karena merasa lelah; Sambil menatap langit kelabu saat dia melayang di permukaan air, Tigre memikirkan hal seperti itu. Ketika dia memimpin pasukan besar, memenangkan pertempuran dan dipuji sebagai pahlawan, tampaknya secara tidak sengaja menyesatkan dia untuk percaya bahwa dia bisa melakukan apa saja sendirian.

Jika penilaian dan tindakan aku benar, Elen tidak akan ditangkap oleh musuh . Bukankah cara berpikir seperti itu hanya mengabaikan kehendak Elen di atas segalanya? Bagaimanapun, dia adalah komandan pasukan dan juga bertarung dengan pikiran dan penilaiannya sendiri.

Setelah selesai berenang, dia mengambil belati yang dia letakkan di tepi sungai dan mencukur jenggotnya. Kemudian dia mencuci pakaiannya; mereka cukup kotor, sehingga permukaan sungai menjadi gelap gulita. Pakaiannya sobek di sana-sini, usang dan berlubang.

Karena dia tidak punya pakaian cadangan, dia mengenakan pakaian yang baru saja dia cuci. Meskipun tidak nyaman, dia tidak punya pilihan lain. Terakhir, ia merendam baju zirah kulitnya ke dalam air untuk membersihkan lumpur.

Itu tidak seperti ketidaksabaran dan kekesalannya yang benar-benar mereda. Meski begitu, ketika dia meninggalkan sungai, Tigre kembali tenang sampai batas tertentu.

Ketika dia kembali ke tempat Mila, dia membentangkan mantelnya di tanah sebagai pengganti tikar dan duduk di atasnya. Panci kecil berisi air panas dimasukkan ke perapian dan uap putih naik dari sana.

Vanadis berambut biru, yang menatap Tigre, mengungkapkan senyum puas di bibirnya.

“Kamu menjadi sedikit sopan.”

Tigre, tidak membalas senyumnya, memasang wajah serius dan sangat menundukkan kepalanya pada Mila. Bukannya dia merasa benar-benar segar, tetapi dia melarikan diri dari keadaan di mana dia maju ke kegelapan. Meskipun dia masih tidak bisa melihat ke depan, cahaya redup menyinari.

Gadis berambut biru di depannya itulah yang membawa cahaya.

“Terima kasih, Mila. aku benar-benar diselamatkan, terima kasih. ”

Mila menggelengkan kepalanya dan mengubah senyumnya menjadi yang percaya diri dan provokatif.

“Tentu saja, aku menganggapnya dengan kamu memiliki aku bantuan. Nantikan itu. ”

“Iya. aku akan melakukan yang terbaik untuk membayarnya. ”

Tigre akan duduk berhadapan dengannya di seberang perapian, tetapi Vanadis yang berambut biru menunjuk ke sisinya dengan jari.

“Kemarilah, Tigre. Mengingat hubungan kita, tidak perlu dicadangkan, kan? ”

Meskipun Tigre ragu-ragu sejenak, dia menjawab “mengerti” dan duduk di sebelah Mila. Bahkan dia tidak tahu kenapa dia ragu-ragu.

Mila mengeluarkan cangkir porselen dan toples teh dari tasnya, dan menyajikan teh dengan tangan yang terlatih. Setelah Tigre menerima cangkir porselen dan melarutkan selai yang ditawarkan, ia diam-diam membawanya ke mulutnya.

Aroma teh dan rasa manis yang samar-samar dia rasakan di lidahnya memadamkan dan meredakan perasaan pemuda itu. Cairan panas, yang menembus tenggorokannya, seolah-olah membiarkan panas menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Ini hangat……”

Gumaman seperti itu keluar tanpa sadar. Orang bisa melihat Mila di sampingnya tersenyum. Sejak kapan dia minum teh dengan tenang seperti ini?

Sambil minum teh sedikit demi sedikit, Tigre merasa kantuk menyerangnya secara bertahap. Dalam situasi di mana dia sudah menumpuk kelelahan, dia menggunakan kekuatan busur hitam berkali-kali dalam pertarungan dengan Vodyanoy. Jika dia jatuh ke dalam relaksasi, tidak mungkin dia bisa melawan rasa kantuk.

Ketika dia selesai minum teh dan meletakkan cangkir porselen di tanah, Tigre perlahan-lahan tertarik ke dunia tidur.

Ketika dia bangun dari tidurnya, Tigre memperhatikan bahwa dia berbaring sebelum dia sadar. Ada sesuatu yang lembut dengan kehangatan misterius di bawah kepalanya. Ketika dia mengulurkan tangannya tanpa alasan tertentu dan menyentuhnya, sensasi halus kulit manusia ditransmisikan ke telapak tangannya.

Ketika dia terkejut dan melihat ke atas, ada wajah Mila di sana. Dia telah menutup matanya dan mengangkat nafas tidur. Tigre akhirnya mengerti bahwa dia sepertinya tidur menggunakan pangkuannya sebagai bantal. Ketika dia bangun dengan panik, mungkin karena getaran itu ditransmisikan padanya, napas samar keluar dari mulut Mila.

Matanya bertemu dengan gadis itu, yang sedikit membuka matanya. Pada saat itulah Tigre mengingat kembali apa yang terjadi tepat sebelum ia tertidur.

“M-Maaf ……!”

Tigre menundukkan kepalanya sampai-sampai dahinya menyentuh mantel yang tersebar di tanah. Tidak ada balasan.

Tigre tidak bisa melihatnya, tetapi Mila menatapnya dengan wajah kosong. Dia baru saja bangun juga dan perlu waktu untuk mengingat situasinya.

“Apa yang kamu minta maaf?”

Mila bertanya dengan suara yang sedikit marah. Tigre dengan takut-takut mengangkat kepalanya dan mencoba menjelaskan.

“Tidak, seperti yang aku katakan, aku tidur dengan kepalaku di pangkuanmu—”

Ketika dia mengatakan sampai di sana, Tigre memotong kata-katanya sendiri. Pasti dia yang tidur lebih dulu. Dia bersandar pada Mila di sebelahnya, tetapi tidak bisakah dia mendorongnya ke samping dan membuatnya berbaring di mantel?

“Aku tidak terlalu keberatan.”

Kata Mila sambil menatap Tigre dengan wajah tidak senang. Kepada pemuda itu, yang berkedip beberapa kali karena terkejut dan kebingungan, Vanadis berambut biru melanjutkan kata-katanya yang penuh sarkasme.

“Aku sudah terbiasa dengan kebiasaan buruk tidurmu. Tubuh aku tidak akan tahan jika aku marah tentang hal ini. Lebih penting lagi── ”

Ketika Mila akan mengubah topik pembicaraan, suara pendek dan pendek bergetar di antara mereka berdua. Itu adalah suara perut Tigre. Kejahatan keluar sepenuhnya dari ekspresi Putri Salju dari Gelombang Beku, dan dia memandang Tigre dengan senyum kagum.

“Sepertinya kita harus makan dulu sebelum bicara. aku pikir itu mungkin sudah lewat tengah hari. ”

Tigre mengacak-acak rambut merahnya yang gelap, mengungkapkan senyuman untuk mengaburkan semuanya dan berdiri. Dia mengambil busur hitam dan gemetar yang dia sandarkan ke pangkal pohon.

“Mila. Bisakah kamu menunggu sekitar setengah koku? aku akan mengambil sesuatu. ”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Mila merajut alisnya. Dia tidak berniat untuk meragukan kemampuan Tigre sebagai pemburu, tetapi daerah ini harusnya menjadi tempat yang juga dikunjungi Tigre untuk pertama kalinya. Bukankah itu sedikit berbahaya?

Namun, Tigre menjawab dengan sikap tenang agar tidak membiarkan seseorang merasakan sedikit pun kegelisahan.

“Aku tidak akan berlebihan. Tapi, bagaimanapun juga aku ingin mengucapkan terima kasih. ”

“Terima kasih ……? Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa aku menganggap kamu berutang budi padaku? ”

“Terima kasih untuk teh dan bantal pangkuannya. aku bisa tidur nyenyak terima kasih. ”

Separuh kata-katanya yang terakhir secara alami dimaksudkan sebagai lelucon. Pada saat ini, karena Tigre tidak menatap Mila saat dia menarik tali busurnya untuk memeriksa kondisinya, dia tidak menyadari bahwa dia memerah dan menundukkan kepalanya.

“…… Aku akan menunggu tanpa berharap banyak.”

Saat dia dengan ringan melambaikan tangannya ke Vanadis berambut biru yang mengatakan itu sambil berbalik, Tigre mulai berlari.

◎

Persis seperti yang dikatakan Tigre, dia kembali ke Mila ketika kira-kira setengah koku telah lewat. Melihat sosok pemuda yang menggantung dua kelinci, yang selesai menghabiskan darahnya, dan satu tupai, Mila tercengang. Selain itu, Tigre berbaris lusinan biji-bijian dan buah-buahan di hadapannya dan sekelompok rumput liar yang bisa dimakan.

“Juga, aku sepertinya telah membunuh rusa. Karena itu cukup besar dan aku cukup jauh dari sini, aku menyerah. ”

“Ini benar-benar pertama kalinya kamu datang ke sini, kan ……?”

Mila memandang Tigre dengan mata yang sangat mencurigakan. Dia juga sering berburu sebagai hobi, tetapi dia tidak bisa berburu dengan cara ini bahkan di Olmutz tempat dia dilahirkan dan dibesarkan.

Saat keduanya dengan terampil menangani kelinci dan tupai, mereka memotong daging dengan halus dan melemparkannya ke dalam pot bersama dengan rumput liar. Sedangkan untuk isi perut, mereka mengeluarkan bagian-bagian berbahaya / beracun dari mereka, menguburnya ke dalam bumi dan membuang bagian-bagian yang tersisa (bagian-bagian yang tidak berbahaya, yaitu) ke sungai. Meskipun mengatakan bahwa mereka membuangnya, itu akhirnya akan menjadi makanan untuk ikan dan menghilang.

Mereka mencukur lemak dari bulu sebanyak mungkin dan merendamnya (bulu) ke dalam air sungai. Karena menyulitkan untuk menyamak sendiri, mereka bermaksud membawanya ke desa atau pemukiman terdekat dan menukarnya dengan sesuatu.

Setelah memeriksa apakah daging sudah matang, mereka mulai makan. Tigre tidak punya peralatan makan, dan tentu saja Mila, kecuali cangkir porselen untuk minum teh, hanya punya piring untuk dirinya sendiri. Jadi, kedua orang itu bergantian menggunakan piring yang sama.

Dagingnya segar dan meski kenyal, rasanya empuk. Mungkin menjadi monoton jika hanya daging, tetapi rumput liar dengan kepahitan yang samar meningkatkan rasa daging.

Ketika meminum sup yang dicampur garam dengan baik, mereka mengeluarkan napas panas. Karena Mila yang memberi garam karena dia banyak mengandung garam, Tigre berterima kasih padanya dari lubuk hatinya.

“Aku merasa sudah agak lama sejak aku makan sesuatu yang enak. Lagi pula, aku hanya makan daging kering dan sayuran kering beberapa hari terakhir ini. ”

“Yah, makanan seperti itu alami ketika kamu bepergian. Itu juga sama bagi aku. ”

Mila yang menjawab begitu tampak puas. Sebenarnya, dia juga sama laparnya dengan Tigre.

Ketika pot menjadi kosong, setelah mencuci dengan hati-hati, Mila menuangkan air, merebusnya dan membuat teh. Tigre, yang menerima cangkir porselen berisi teh, bertanya dengan wajah bertanya-tanya.

“Kenapa kamu punya dua gelas porselen?”

“Ketika aku bepergian, aku selalu membawa dua. Jika itu hanya cangkir porselen, mereka tidak mengambil banyak ruang dan mereka juga dapat digunakan pada kesempatan percakapan. Dengan cara di mana kamu memperlakukan seseorang yang kamu kenal untuk minum teh dan sebagai gantinya minta mereka menceritakan kisah-kisah yang mungkin berguna. ”

Mendengar penjelasan Mila, Tigre menatapnya dengan wajah terkejut.

“Bahkan kamu juga sering pergi ke kota?”

“Kasar sekali. aku melakukan setidaknya itu. ”

Meskipun Mila mengerutkan kening karena dia telah menyinggung perasaannya, dia segera menenangkan diri dan melanjutkan kata-katanya.

“Omong-omong, aku belum pernah melakukan hal seperti itu denganmu, kan?”

“Iya. Kami baru saja berjalan-jalan ke kota Rodnick pertama kali ketika kami bertemu, kurasa. ”

Pada saat Tigre tinggal di LeitMeritz, Mila telah bertanya pada Tigre beberapa kali, tetapi mereka tidak pergi bersama ke kota dekat istana. Di Istana Kekaisaran, mereka baru saja menikmati berbagai cerita dengan Elen dan Lim dan makan bersama.

Faktanya, baru-baru ini Mila mulai berjalan dengan cara seperti itu di sebuah kota yang dia singgahi di tengah perjalanan. Bahwa dia tertarik padanya setelah diberi tahu tentang Tigre dan Elen yang berjalan-jalan di kota incognito adalah pemicunya; dia tidak punya niat untuk mengatakan itu padanya.

“Aku akan mencoba mengundangmu juga lain kali.”

“Tidak apa-apa jika kamu bisa menyeduh teh dengan benar, tetapi jika kamu tidak bisa, lupakan saja. Itu hanya akan menambah subjek untuk sengketa. ”

Kemudian, Mila memberi tahu Tigre tentang mengapa dia datang ke Brune.

“Kehadiran iblis ……?”

Tigre memiringkan kepalanya dengan bingung. Bahkan, Vodyanoy muncul di hadapannya dan berkat bantuan Mila, mereka mengusirnya; tetapi ketika berpikir dengan tenang tentang ini seperti ini, ada beberapa poin aneh. Mila, yang tampaknya memikirkan hal yang sama, membuat wajah cemberut.

“Sejujurnya, aku tidak berpikir bahwa aku akan berakhir hampir setengah dari Brune. Di perjalanan, kamu bisa membayangkan berapa kali aku berpikir untuk kembali. ”

Mengatakan sambil menghela nafas, Mila mengangkat bahu. Mempertimbangkan jarak dari Olmutz yang dia atur ke sini, tidak diragukan lagi perjalanannya cukup panjang.

“Berkat itu, kamu menyelamatkanku, jadi aku berterima kasih.”

Setelah dia mengatakannya untuk menghiburnya, Tigre merenung dengan ekspresi serius.

“Melihat ke belakang, rasanya seperti dia sengaja muncul untuk dipukuli.”

Mila mengangguk ketika dia setuju. Mereka tidak tahu di mana Vodyanoy telah bersembunyi, tetapi tidakkah dia akan mengalahkan Tigre dan Mila satu per satu sebelum mereka bergabung? Lagipula, mungkin mustahil bagi Tigre atau Mila sendiri untuk mengalahkan monster itu.

“Bagaimana dengan Lavias? Bukankah itu memberitahumu sesuatu? ”

Ketika Tigre bertanya, Mila menggelengkan kepalanya. Tombak es diletakkan di sebelahnya tombaknya, yang terdiri dari balok es dan kristal, sedikit berkilauan dengan cahaya.

“Anak ini juga tampak bingung. Dikatakan bahwa setelah pria itu menghilang, dia tidak bisa lagi merasakan kehadiran iblis apa pun. ”

“Mungkin, dia mungkin datang untuk menguji kekuatanku.”

Tatapan Tigre berbalik ke arah busur hitam. Itu diletakkan di tas sehingga ia bisa segera mengambilnya (ketika bahaya muncul). Jadi untuk menutup topik, kata Mila.

“Mari kita kesampingkan topik tentang setan untuk sementara waktu. Aku tidak tahu apakah dia mati atau tidak, tapi karena dia pergi, kurasa dia tidak akan muncul untuk sementara waktu …… Selain itu, aku punya sesuatu yang lebih sulit untuk diberitahukan kepadamu. ”

“Aku tidak berpikir ada yang lebih menyusahkan daripada pembicaraan tentang iblis.”

Meskipun Tigre tertawa dengan nada bercanda, kulitnya berubah setelah mendengar bahwa pasukan Muozinel menyerbu Brune. Dia membuka matanya lebar-lebar dan menatap Mila saat dia tidak bisa berkata apa-apa.

“Itu kebenaran.”

Saat dia mengatakannya dengan ekspresi tegas, Mila menjelaskan sejauh yang dia tahu.

Dia mengatakan kepadanya bahwa pasukan Muozinel muncul di perbatasan Olmutz, tetapi itu adalah pengalih perhatian. Sambil berpura-pura menyerang Zhcted, mereka berbaris ke barat laut saat mereka memanfaatkan momen kecerobohan dari Mila, menerobos Agnes yang merupakan wilayah Zhcted dan melintasi perbatasan Brune.

Meskipun sebagai hasilnya, Mila mengejar pasukan Muozinel dan memasuki Brune saat dia menyusul mereka.

“Berapa nomor tentara Muozinel ……?”

Suara Tigre, yang bertanya demikian, bergetar.

“Dari apa yang aku lihat, mereka begitu banyak sehingga aku tidak dapat menangkapnya. Dari apa yang aku dengar di kota-kota dan kota-kota yang aku singgahi sejak aku memasuki Brune, nampaknya sekitar 100.000 hingga 150.000. ”

Tigre terhuyung tidak sengaja. Dia menduga bahwa itu akan menjadi sekitar 50.000 hingga 60.000, tetapi jumlah sebenarnya jauh melebihi imajinasinya. Bahkan pasukan Sachstein, yang menyerbu tempo hari, memiliki 70.000 pasukan ketika menggabungkan 50.000 dipimpin oleh Kreuger dan 20.000 dipimpin oleh Schmidt. Itu membuatnya merasa pusing.

—Tentara Muozinel itu ……

Selain itu, pemuda itu sadar bahwa dia tidak pandai berurusan dengan pasukan Muozinel. Dua tahun lalu, Tigre mencegat pasukan Muozinel, yang menyerbu Brune, dengan pasukan militer kecil. Tidak ada peluang kemenangan sama sekali. Dia hanya putus asa untuk melindungi orang-orang Brune.

Pada akhirnya, pasukan Muozinel mundur; Tigre diberi gelar “Penembak Bintang” oleh adik Raja Muozinel, Kreshu Shaheen Baramir, dan mengangkat ketenarannya dalam satu gerakan.

Tapi, Tigre tahu bahwa jika pasukan Muozinel tidak mundur, mereka akan dipaksa untuk kalah.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

Tigre sadar dengan suara Mila. Sebelum dia sadar, keringat mengucur di dahinya. Ketika dia dengan kasar menyeka dengan lengannya, dia minum tehnya. Dia membayangkan peta semua Brune dalam benaknya.

Apa yang dipikirkan Tigre pertama kali adalah makanan. Bahkan dengan asumsi pasukan Muozinel menjadi 100.000, jumlah makanan yang sangat besar harus diperlukan. Dan tidak ada keraguan bahwa akan ada sejumlah besar kereta, kuda dan ternak yang dibutuhkan untuk mengangkutnya. Kemudian, jalur pasokan mereka akan sangat tidak stabil karena akan melewati wilayah Zhcted.

—Bukankah mereka menuju kelompok kota pelabuhan selatan daripada membidik langsung ke Ibu Kota Nice?

Jika mereka bertujuan untuk Ibukota, maka itu akan menjadi sederhana. Sementara menutup semua gerbang kastil dan mengabdikan diri untuk pertahanan, Brune hanya akan memindahkan unit terpisah untuk memotong jalur pasokan mereka. Sebagai hasilnya, kekuatan tentara yang besar akan berubah menjadi kelemahannya dalam waktu singkat. Jumlah mereka yang besar akan menjadi beban besar dan mereka akan kelaparan dalam beberapa hari.

Untuk menghindari situasi seperti itu, mereka harus mengamankan rute laut dengan mendapatkan kendali atas kelompok kota-kota pelabuhan selatan.

Setelah jeda singkat, Tigre menjawab.

“aku akan fokus pada tujuan aku sendiri. aku akan menunda pasukan Muozinel untuk sementara waktu. ”

“Iya. Itu hal yang benar untuk dilakukan. ”

Mila mengangguk puas dan tersenyum dengan nada agak jahat untuk menggodanya.

“Aku bermaksud mengurangi poinmu dan memberitahumu untuk mendinginkan kepalamu jika kamu ragu terlalu lama, tapi aku senang itu tidak menjadi seperti itu.”

“Aku hanya minum teh hangat, jadi tolong lepaskan aku dari itu. Ngomong-ngomong, tentang apa yang harus dilakukan mulai sekarang, tapi …… ”

Setelah mengatakan sampai di sana, Tigre mengubah ekspresinya ketika dia melihat sesuatu. Dia lupa sesuatu yang penting. Dia berbalik ke arah Mila dan menundukkan kepalanya.

“Mila. Tolong, pinjamkan aku kekuatanmu untuk menyelamatkan Elen. ”

Alasan dia ada di sini adalah karena dia mengejar kehadiran iblis, dan bukan karena dia datang untuk menyelamatkan Tigre. Dia harus bertanya padanya dengan kata-katanya sendiri.

Sambil menatap bagian belakang kepala pemuda itu, Vanadis yang berambut biru melengkungkan bibirnya menjadi senyum bahagia. Dengan ekspresi seolah mengatakan “kamu lulus sejauh ini”, katanya.

“Aku akan membuat Eleonora berutang budi padaku, jadi aku tidak keberatan membantumu, tapi …… Aku punya satu syarat. Tunjukkan pada aku bagaimana kamu dapat menjamin posisi aku. ”

Meskipun Tigre memiringkan kepalanya dengan bingung, dia langsung mengerti apa yang ingin dikatakan Mila. Pasti akan ada masalah bagi seseorang dengan posisi Vanadis dari Zhcted mengatakan bahwa dia berada di Brune karena dia mengejar setan.

“Bagaimana kalau mengatakan bahwa seorang teman dari negara tetangga melakukan perjalanan panjang untuk mengunjungiku?”

Meskipun Tigre menyarankan itu dengan wajah serius, jawabannya adalah pukulan dari Frozen Wave. Meskipun dia dipukul dengan ringan, itu cukup menyakitkan karena dia terkejut. Dan jika itu juga mengandung dingin, maka lebih dari itu.

“Aku akan menusukmu lain kali.”

Mila dengan dingin menusuk pemuda itu dengan tatapan yang diwarnai dengan dua jenis kemarahan. Tidak hanya isinya, tetapi juga kata “teman” membuatnya sangat tidak senang, tetapi Tigre tidak menyadarinya.

“Lalu, bagaimana dengan ini? Untuk menanyakan tentang pasukan Muozinel yang melanggar hukum yang menerobos Agnes, wilayah Zhcted, tanpa izin, Mila datang ke Brune. Dan kemudian kamu datang kepada aku, yang kamu kenal dan percayai, dan yang dipercayakan dengan pasukan oleh Putri Regin. ”

“Aku hampir tidak akan memberimu tanda kelulusan. Akan lebih baik jika kamu menambahkan bahwa sebagai penguasa Olmutz, aku datang untuk bertanya tentang niat Putri Regin tentang bagaimana ia bermaksud berurusan dengan Muozinel yang menyerbu Brune. ”

Pada kesempatan Festival Matahari, Raja Zhcted memberi Mila dan Sofy perintah untuk berhati-hati terhadap Muozinel. Selain itu, sebelum pasukan Muozinel menyerbu Brune, mereka menyerang Fort Fordney yang terletak di ujung selatan Olmutz.

Untuk Zhcted, Muozinel adalah musuh yang jelas dan itu wajar untuk menyarankan front bersama untuk sekutu mereka Brune. Dijelaskan oleh Mila seperti itu, Tigre sangat mengangguk.

“aku mendapatkannya. aku juga akan menambahkan itu. ”

Kedua orang itu saling berjabat tangan. Bahkan jika ada beberapa distorsi / peregangan, karena Mila bergerak sebagai Vanadis, formalitas seperti itu diperlukan.

Ketika dia menuangkan teh baru ke dalam dua cangkir porselen masing-masing, Mila bertanya kepada pemuda itu.

“Tanpa penundaan, bisakah kamu bicara tentang bagaimana kita akan bergerak mulai sekarang?”

“Untuk saat ini, aku berniat untuk mengejar pasukan Greast seperti sebelumnya …”

Ketika Tigre menjawab, Putri Salju dari Gelombang Beku membuat ekspresi skeptis.

“Berarti malam ini juga, kamu akan menyelinap ke kamp musuh dan mencari kesempatan?”

Ketika Tigre mengangguk sambil bingung dengan reaksi Mila, dia menggelengkan kepalanya. Dengan ekspresi seperti guru yang memarahi siswa yang buruk, katanya.

“Jika kamu melakukan hal seperti itu setiap malam, sebelum menyelamatkan Eleonora, kita akan sangat lelah kita tidak bisa bergerak. Juga, tadi, kamu mengatakan itu tanpa memikirkan sesuatu yang khusus, bukan? ”

“A …… Apa yang kamu katakan ?! Tidak mungkin aku tidak memikirkan apa-apa! ”

Tigre berkobar dan dengan susah payah membantah. Meskipun dia harus tahu betapa dia khawatir tentang Elen dan ingin menyelamatkannya sesegera mungkin, mengapa dia mengatakan hal seperti itu?

Berbeda dengan Tigre, yang berkobar, Mila dengan dingin merespons.

“Sepertinya kamu sangat marah. Baik, aku akan memberimu saran. Pikirkan tentang persediaan makanan tentara Greast? ”

“Persediaan makanan……?”

Mila diam-diam menatap Tigre, yang mengerutkan alisnya dengan wajah bingung. Saat pemuda itu mengerang sambil mengobrak-abrik rambut merah gelapnya, dia merenung dengan kepala digantung. Putri Salju Gelombang Beku diam-diam menunggu sambil minum teh.

—Makanan tentara Greast, ya ……

Tigre memberitahunya informasi yang dia kumpulkan dari menyelinap ke perkemahan mereka tadi malam.

Dikatakan bahwa mereka menyerang desa dan kota di wilayah Earl Cotillard dan mendapat makanan.

Sejauh yang diketahui Tigre, karena mereka mengalahkan pasukan Moonlight Knight, mereka tidak melakukan penjarahan. Setelah mengetahui invasi pasukan Muozinel, mereka mungkin mencoba melarikan diri ke utara sedini mungkin.

Menurut pengamatan Tigre beberapa hari ini, mereka tampaknya tidak membawa makanan dalam jumlah besar. Dengan sisa jatah, mereka hanya bisa bertahan paling lama 5 hingga 6 hari.

—Tapi, mereka tidak terlihat khawatir dengan makanan. Apakah ini berarti mereka menemukan cara untuk menambah makanan selama beberapa hari ini?

Ketika makanan tidak cukup, tentara akan peka terhadapnya. Bahkan jika seseorang bisa menipu mereka selama beberapa hari, sedikit rasa tidak nyaman akan berubah menjadi kecemasan dan tak lama kemudian mereka akan curiga. Jatuhnya moral akan membawa pemberontakan kepada komandan dan secara bertahap akan merusak tentara. Dan akhirnya akan berakhir dengan pembangkangan atau desersi.

Untuk mencegah situasi seperti itu, orang hanya bisa menyiapkan makanan yang cukup, atau menunjukkan rencana tentang cara mendapatkan makanan agar tentara merasa lega. Ada juga metode yang sengaja membuat mereka kelaparan untuk mengipasi semangat bertarung mereka, tetapi itu adalah tindakan berbahaya yang dapat dengan mudah menyebabkan kemarahan para prajurit.

—Lahan yang mereka tuju adalah Montour, kan? Mereka mungkin bermaksud memasok makanan di sana. aku tidak mendengar mereka berbicara tentang penyerangan, yang berarti ……

Tigre tidak tahu tentang orang yang memerintah Montour, tetapi dia jelas sekutu Greast.

Berpikir sampai di sana, Tigre tanpa sengaja memukul tangannya. Dia mengerti apa yang ingin dikatakan Mila. Melihat Vanadis berambut biru, pemuda itu dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Kami akan menyelinap ke tentara Greast pada malam sebelum mereka tiba di Montour. Itu saja?”

“Persis”

Saat dia menghapus tampang masamnya, Mila menampakkan senyum tak kenal takut.

“Kami akan menyelinap di antara musuh 10.000, menyelamatkan seseorang dan melarikan diri. kamu harus berpikir bahwa hanya akan ada satu peluang. Kalau begitu, kita harus membidik saat ketika musuh paling santai. ”

Tigre balas mengangguk mendengar kata-kata Mila. Dia merasa malu pada dirinya sendiri yang hanya bisa berpikir tentang mengejar musuh secara naif.

“Pertama-tama kita harus menyelidiki di mana Montour berada.”

Lokasi Montour tidak tertulis di peta yang dimiliki Mila. Itu mungkin sebuah wilayah yang sangat kecil sehingga tidak tergambar di peta, jadi mereka hanya perlu mampir ke desa atau pemukiman yang cocok dan bertanya tentang hal ini.

Dan ketika mereka mengetahui lokasi Montour dengan melakukan itu, mereka akan mengambil alih pasukan Greast agar tidak ditemukan oleh mereka dan menyergap mereka di sekitar Montour.

“Baiklah, akankah kita pergi?”

Kedua orang itu berdiri. Mereka memadamkan api dan menghancurkan perapian. Ketika mereka mengumpulkan barang-barang mereka, pemuda itu mulai berjalan kaki dan Vanadis naik kuda.

—Elen, tunggu sebentar lagi.

Tigre bergumam dalam hati. Cahaya tekad penuh dengan semangat bersinar di pupil hitamnya.

◎

Di bagian selatan Kerajaan Brune, angin membuat orang sudah merasakan awal musim panas berhembus melintasi laut.

Awalnya, seharusnya tidak biasa untuk melihat sosok armada dengan layar putih penuh dengan angin di laut selatan pada periode ini. Termasuk negara-negara tetangga Sachstein dan Muozinel, kapal-kapal dari berbagai negara akan membentuk garis menuju kelompok kota-kota pelabuhan di pantai, mengangkut berbagai barang.

Daging dan ikan asin, buah-buahan dan rempah-rempah yang langka, teh dan alkohol, karya seni yang diselimuti banyak lapisan pakaian sutra agar tidak dibanjiri oleh angin laut yang asin, asesorisnya banyak dihiasi dengan perhiasan, kayu kokoh, marmer besar, karpet, gading dan sejenisnya akan muncul di pelabuhan satu demi satu dan setiap kali, pedagang dan pengunjung akan berteriak kegirangan.

Bukan hanya barang yang masuk. Bahkan pedagang asing, penginjil keliling, pelacur, badut, tentara bayaran, ksatria bepergian dan sejenisnya akan muncul di kota pelabuhan. Mereka jarang akan tetap di kota pelabuhan dan sebaliknya menuju ke suatu tempat di Brune, sehingga memulai perjalanan dengan rute darat kali ini.[1]

Panasnya awal musim panas dan semangat orang-orang akan bercampur aduk, bahasa-bahasa dari berbagai negara akan terombang-ambing dalam kekacauan, dan itu seharusnya menunjukkan kesibukan luar biasa seperti kota pelabuhan mana pun.

Namun, tidak ada yang tahun ini. Armada yang datang ke Brune sangat sedikit, dan bahkan beberapa ini tidak bertahan lama. Ada juga beberapa pedagang dan pengunjung dan hanya panas yang ditimbulkan oleh sinar matahari awal musim panas melayang.

Salah satu penyebabnya adalah keberadaan pasukan Sachstein yang menyerang pada awal tahun ini. Mereka menyimpulkan perjanjian rahasia dengan Melisande dan dengan demikian mampu mengendalikan beberapa kota pelabuhan tanpa pertempuran. Tetapi tidak masalah jika darah tidak mengalir, tidak akan ada begitu banyak pedagang mendekati kota yang pada akhirnya akan menjadi medan perang.

Meskipun Jenderal Kreuger, yang mengendalikan kelompok kota-kota pelabuhan, sama sekali bukan orang yang tidak adil, kesan bahwa tentara adalah sekelompok orang yang menyebalkan yang secara paksa mengambil barang-barang perdagangan yang berharga ditampung oleh banyak pedagang. Jadi, mereka memutuskan untuk mengambil sikap waspada terhadap Sachstein dan Muozinel.

Dan ketika mereka berpikir bahwa pasukan Sachstein dikalahkan dan telah pergi, sebelum kehancurannya, pasukan Muozinel muncul kali ini melalui rute darat. Selain itu, itu adalah pasukan besar yang tidak sebanding dengan tentara Sachstein.

Para prajurit, yang melihat mereka dari atas tembok kastil yang mengelilingi kota atau dari menara tinggi, ketakutan seragam.

Munculnya 150.000 tentara Muozinel berbaris sementara secara harfiah mengisi cakrawala tampak seolah-olah banjir berwarna besi telah secara bertahap menelan tanah itu.

Menerima angin dan berkibar sambil memantulkan cahaya matahari adalah bendera pertempuran yang menggambarkan helm emas dengan tanduk dan pedang dengan latar belakang merah. Itu adalah Dewa Perang Varhrān[2] .

Mereka terdiri dari 25.000 pasukan kavaleri dan 125.000 prajurit infanteri. Para prajurit infanteri selanjutnya dibagi menjadi 55.000 tentara biasa dan 70.000 budak perang.

Yang disebut budak perang adalah tentara dengan status budak.

Rakyat biasa kavaleri dan infanteri hanyalah orang-orang Muozinel, tetapi budak perang itu beragam / bercampur; tentu saja, ada orang Muozinel, tetapi ada juga orang Brune dan orang Zhcted. Karena itu, hanya budak perang yang dicampur dengan orang berkulit putih dan orang berkulit coklat.

Mereka hanya mendapat upah kurang dari setengah pasukan infanteri, dipaksa berdiri di garis depan di medan perang, dan tanpa ampun ditembak mati oleh sekutu mereka ketika mereka mencoba melarikan diri.

Mereka dijanjikan hanya tiga hal: makanan, izin untuk menjarah seperti tentara lainnya dan dibebaskan dari perbudakan dengan membayar 1.000 koin emas.

Kira-kira beberapa hari yang lalu, pasukan Muozinel menerobos wilayah Zhcted, Agnes dan menyerbu Brune, tetapi banyak kota pelabuhan telah membuka gerbang mereka dan menyerah tanpa pertempuran. Melihat sekitar 150.000 tentara dari jauh, mereka kehilangan semangat juang mereka. Ada juga orang yang meninggalkan kota dan melarikan diri ke gunung atau hutan.

Ada juga kota-kota yang menutup gerbang kastil dan menunjukkan kemauan perlawanan, tetapi nasib mereka, dengan kata lain, dalam satu kata, menyedihkan. Tentara Muozinel menyerang seperti badai, memanjat dinding kastil dengan tangga, menghancurkan gerbang dengan domba jantan yang hancur dan melonjak ke kota.

Mereka yang melawan dan orang-orang tua semuanya dibunuh dan orang lain, termasuk anak-anak, ditangkap dan dijadikan budak. Uang dan barang, sekecil apa pun itu, diambil, dan bahkan daun emas[3] diaplikasikan pada arca para dewa yang berjejer di pelipisnya terkoyak.

Pada akhirnya, api membakar gedung-gedung dan pasukan Muozinel melanjutkan pawai mereka meninggalkan kota terbakar dan menjadi reruntuhan.

Di sisi lain, pasukan Muozinel toleran terhadap kota-kota yang menyerah. Mereka tidak menjarah dan membuat penduduk menjadi budak. Mereka menuntut makanan dan bahan-bahan, tetapi tidak disertai dengan kekerasan langsung, juga tidak dibuat dengan prinsip mencuri segalanya.

Tetapi dari sikap mereka, kepala kota tidak bisa tidak menyadari.

Muozinel itu tidak datang untuk menjarah dan kembali, tetapi untuk memerintah mereka.

Yang memimpin 150.000 tentara Muozinel adalah Kreshu Shaheen Baramir. Dia memegang julukan “Red Beard (Barbaros)” dan merupakan adik Raja. Dia berusia 39 tahun sekarang. Keaktifan dan kegembiraan yang meluap-luap di wajah jahatnya terdiri dari mata yang sangat kosong dan hidung serta telinga yang panjang.

Kreshu berada di bagian paling belakang dari 150.000 tentara, duduk di tandu mewah yang dihiasi perhiasan. Dia membungkus tubuhnya dengan pakaian sutra putih murni dan menaruh bulu putih yang sama di kain sutra melilit kepalanya. Hanya janggut merahnya, yang merupakan asal dari nama panggilannya dan yang meluas ke dadanya, diwarnai dengan warna yang kuat / menarik.

Ini adalah pakaian yang cukup tidak biasa untuknya, tapi ada alasan yang agak tidak menyenangkan untuk ini.

Jenderal mengunjunginya untuk membuat semacam laporan.

Menatap pakaian komandan tertinggi mereka, mereka mengungkapkan ekspresi bingung. Ini karena Kreshu yang mereka kenal menyukai pakaian mencolok seperti pakaian berwarna pelangi, atau pakaian yang terdiri dari merah mencolok, kuning dan biru, atau pakaian yang bertatahkan benang emas dan sejenisnya.

Sementara mereka melaporkan, ekspresi mereka tidak terlihat bagus. Akhirnya, seseorang secara langsung dan yang lain secara tidak langsung bertanya dengan hati-hati “apakah sesuatu terjadi?”. Kemudian, Kreshu dengan sengaja membuat ekspresi kecewa dan bertanya, “coba tebak. Tidak bisakah kamu melihatnya? ”

Kreshu dikenal karena kepribadiannya yang toleran, tetapi dia juga adalah adik Raja dan “Janggut Merah (Barbaros)” yang membual tentang layanan perang terkemuka seperti yang lain di Muozinel. Jika mereka memberikan jawaban yang akan melukai perasaannya, bahkan jika itu tidak akan sejauh memenggal kepala mereka, mereka mungkin dibuat jatuh ke status budak.

Tidak akan ada orang yang akan bertanya, “Apakah kamu mungkin menggoda kita?” Ketika mereka berbicara pikiran mereka setelah bermasalah untuk sementara waktu dan diberi tahu “Sudah cukup, pergi” oleh Kreshu, mereka semua pergi dengan wajah biru pekat.

Adapun mengapa Kreshu melakukan hal seperti itu, tidak ada alasan khusus. Jika seseorang dipaksa untuk mengatakannya, itu karena dia bosan tanpa akhir. Adik Raja adalah orang seperti itu.

“Itu sesuatu yang sudah kuketahui, tapi aku benar-benar bosan.”

Ketika matahari akan mencapai puncaknya, ketika dia menerima laporan untuk yang kesekian kalinya hari ini, memberikan ucapan terima kasih kepada prajurit itu dan menyuruhnya pergi, Kreshu berbicara pada dirinya sendiri sambil menahan menguap.

Sejak memulai invasi ke Kerajaan Brune, ia belum pernah mengalami pertempuran yang layak sekalipun.

Tidak mungkin mereka akan menjadi musuh sebanyak itu yang akan menghadapi 150.000 tentara. Perlawanan yang lemah sampai pada tingkat mengatur untuk mengumpulkan 2.000 hingga 3.000 tentara bahkan tidak akan dibandingkan dengan pertengkaran antara orang dewasa dan seorang anak. Jika mereka menusuk mereka sedikit, musuh akan runtuh dan dimusnahkan.

Kreshu tidak perlu bertindak dalam pertempuran seperti itu. Setelah seorang Jenderal menyerang sebuah kota dengan 10.000 tentara dan menjarah, dia akan melaporkan hasilnya ke Kreshu dan hanya itu.

Dalam kampanye ini, para Jenderal yang dipilih Kreshu hanya mampu dan berani orang-orang dengan kesetiaan besar. Mereka seharusnya tidak memiliki masalah dalam menyerang kota pelabuhan.

Selain itu, sebelum memasuki Brune, Kreshu menetapkan tujuan kasar sehingga mereka tidak akan datang untuk mencari penilaiannya untuk setiap hal. Oleh karena itu, Jenderal dapat dengan cepat bergerak sesuai dengan itu.

Selain itu, ketika datang ke barisan 150.000 tentara, gerakan akan berantakan di depan dan belakang, unit akan bertabrakan satu sama lain dan desertir akan muncul; tetapi hal-hal seperti itu tidak terjadi untuk sementara waktu. Para Jenderal, sebagai tanggapan atas kepercayaan Kreshu, bekerja sama dan memimpin pasukan dengan sangat baik.

“Pekerjaan aku sekarang hanya makan, tidur, diguncang tandu dan mendengarkan laporan.”

Mungkin tidak ada gunanya bagi Kreshu, yang ditempatkan dalam situasi seperti itu, untuk menggoda para Jenderal. Bahwa dia tidak bertindak terlalu jauh untuk menggoda bahkan prajurit biasa akan menjadi keselamatan minimal.

Di sekitar tandu tempat dia duduk, para pembantu dekat menunggang kuda untuk melindungi adik lelaki Raja, tetapi tak satu pun dari mereka menghentikan Kreshu dari membunuh waktu. Ini karena mereka mengira itu hanya sedikit mengganggu para Jenderal, tapi masih baik-baik saja.

Tetapi, tampaknya merasa perlu untuk menenangkan adik lelaki Raja, salah seorang pembantu dekat membuka mulutnya.

“Lalu, bagaimana dengan melakukan elang[4] sebagai perayaan kemenangan setelah mendapatkan kendali atas kelompok kota pelabuhan dan mengamankan rute laut? Karena Brune memiliki banyak dataran berumput datar, aku pikir tidak akan terlalu banyak kesulitan dalam memilih tempat untuk itu. ”

“Hou. Falconry, huh. ”

Mata kosong Kreshu bersinar seolah mengatakan bahwa itu adalah ide yang bagus.

“Kalau begitu, mari kita lakukan ini. aku akan memimpin 10.000 tentara dan berkeliling Brune sambil sangat menikmati elang. Kalian akan mengikuti aku dengan 140.000 tentara yang tersisa. Sementara itu, jika seseorang melihat sebuah kota atau kota yang akan diserang, kami akan menempatinya tanpa penundaan sesaat. Hahaha, bukankah itu terlihat seperti elang yang cukup menarik? ”

Para pembantu dekat itu kehilangan kata-kata. Itu sama sekali bukan elang. Yang paling menakutkan adalah bahwa adik lelaki Raja dengan senang hati dapat melakukannya.

Termasuk orang yang menyarankan elang, para pembantu dekat bersujud kepada Kreshu dan memintanya untuk menarik kembali pemikiran itu. Adik laki-laki berjanggut merah dari Raja dengan cemberut berkerut.

“Apa yang membuatmu tidak senang?”

“Tubuh kita tidak akan bertahan lama.”

Seorang pembantu dekat menjawab dengan wajah yang sangat serius. Jika Kreshu serius pergi berkeliling dengan bebas, tidak hanya pembantu dekat, tetapi bahkan para Jenderal dan tentara akan berakhir kelelahan hanya dengan mengikutinya. Akibatnya, tentara akan berantakan.

“Yang Mulia. Seperti yang diharapkan, bahkan Brune harus bertarung ketika kita mendekati ibukota mereka. Bisakah kamu tahan dengan itu sebentar dan menunggu kesenangan yang akan datang? ”

Salah satu pembantu dekat dengan bersemangat memutar kata-katanya. Meskipun Kreshu mendengus mengungkapkan kekecewaan dan kekecewaan, dia tidak menolak permintaan mereka.

Pada saat itu, salah satu tentara muncul untuk melapor. Meskipun prajurit itu merasakan atmosfir yang mirip dengan kecanggungan yang tergantung di sekitar tandu, dia berpura-pura tidak memperhatikannya.

“Melaporkan. Ada orang yang meminta audiensi dengan Yang Mulia Pangeran …… ”

Sedikit rasa ingin tahu, meskipun sedikit, menyala di mata Kreshu. Pada saat ini, apa pun akan dilakukan selama itu menghilangkan kebosanannya. Mendengar nama-nama orang yang ingin bertemu dengannya, Red Beard (Barbaros) mengungkapkan senyum ringan.

“Lamer, Agde dan Massilia, ya …… ​​Baik. Bawa mereka. ”

Mereka semua adalah kota pelabuhan dengan skala tertentu, tetapi ketiga kota ini memiliki satu kesamaan. Itu adalah titik di mana mereka tetap berhubungan dengan Melisande dan pindah sisi ke Sachstein.

Kreshu menghentikan tandu. 10.000 tentara juga menghentikan pawai mereka untuk melindunginya.

Kemudian sekitar seperempat koku berlalu dan kepala kota akhirnya muncul di hadapan Kreshu masing-masing. Mereka adalah pria berusia tiga puluhan hingga lima puluhan dan mereka mengenakan pakaian sutra yang bagus.

Terletak di antara tentara Muozinel dengan tombak, mereka berdiri berdampingan sekitar sepuluh langkah dari tandu. Ketika ketiga pria itu mengucapkan salam sopan dalam bahasa Muozinel, mereka kehabisan kata-kata untuk memuji berbagai layanan militer terkemuka Kreshu, lalu maju terus dan menawarkan untuk bekerja sama.

Niat mereka jelas. Sekarang Melisande sudah mati dan Sachstein dikalahkan, mereka hanya akan menunggu hukuman Putri Regin. Pasukan Muozinel yang muncul kemudian akan terlihat seperti tangan keselamatan yang diulurkan kepada mereka.

Setelah Kreshu, yang selesai mendengarkan kata-kata mereka, dengan anggukan mengangguk, dia mengalihkan pandangannya ke asisten dekat yang berdiri di sisinya.

“Kirim orang-orang ini ke garis depan sebagai budak perang. Beri tahu Ekrem untuk juga memperlakukan mereka seperti itu. ”

Ekrem adalah salah satu Jenderal yang dipilih Kreshu untuk kampanye ini. Dia memerintahkan 20.000 budak perang dan bertanggung jawab atas barisan depan untuk pawai hari ini. Kemudian, Kreshu memesan.

“Dan kemudian, tangkap semua keluarga dan kerabat mereka. Laki-laki akan dijadikan budak perang, dan budak perempuan dan anak-anak. aku tidak keberatan jika kamu meninggalkan orang-orang tua itu, tetapi bunuh mereka jika mereka menolak. ”

Atas perintah yang parah, kepala Lamer menjerit. Kepala Massilia maju selangkah ketika wajahnya membiru, kemudian merah karena syok dan ketakutan. Para pembantu dekat Kreshu mengubah ekspresi mereka dan berlutut, para prajurit Muozinel dengan cepat menjulurkan tombak mereka.

“K-Kenapa kita menerima perlakuan yang begitu kejam ?! aku mendengar bahwa mengenai kota-kota lain yang menyerah, baik jiwa dan aset mereka dilindungi ……! ”

Karena caranya dihadang oleh tombak, kepala Massilia dengan putus asa memohon dalam bahasa Muozinel yang bercampur dengan bahasa Brune. Kreshu menjawab dengan nada mengejek.

“Sepertinya kamu salah, tapi kapitulasi dan pengkhianatan adalah dua hal yang berbeda, Kepala Massilia. Kota-kota lain yang kamu bicarakan tidak mengkhianati Brune, kan? ”

Itu tidak seperti Kreshu tidak menyukai tindakan pengkhianatan. Dia hanya menilai bahwa apa yang disebut kerjasama penuh mereka tidak layak untuk dilihat.

Jika ketiga orang ini mengambil inisiatif untuk mengungkapkan kerja sama dengan Muozinel dan terlebih lagi meminta kota-kota lain untuk pengkhianatan, Kreshu akan memberi mereka perlakuan yang sesuai.

Tapi, sudah ada banyak kota pelabuhan yang menyerah kepada tekanan pasukan besar mereka dan menyerah. Jika dia memperlakukan mereka dan ketiga orang ini dengan cara yang sama, tidak dapat dihindari bahwa para kepala kota lain akan memiliki rasa permusuhan / antipati.

Di sisi lain, jika ia menempatkan ketiga pria ini di bawah yang lain, kali ini, ketiga pria ini akan memiliki ketidakpuasan. Tidak ada jaminan bahwa orang-orang seperti mereka yang mengkhianati Brune dua kali tidak akan mengkhianati Muozinel.

Berurusan dengan mereka secara langsung adalah cara tercepat.

“O-Pengalaman dan prestasi kita dalam memerintah sebuah kota adalah …”

Kepala Agde, yang tidak bisa berkata-kata sampai saat itu, datang ke akal sehatnya dan sangat memohon. Si Jenggot Merah (Barbaros) dengan jelas mengejek mereka kali ini.

“Negara aku juga memiliki banyak kota dengan pelabuhan yang menghadap ke laut selatan. Jadi, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. ”

Ini adalah kata-kata dengan makna bahwa orang-orang Muozinel akan secara langsung memerintah ketiga kota pelabuhan ini.

Mengenai kota-kota lain yang diam-diam dipatuhi, dia berpikir bahwa tidak apa-apa untuk menyerahkan aturan mereka kepada orang-orang Brune seperti sebelumnya. Hanya saja, seharusnya ada orang Muozinel dengan pangkat lebih tinggi dari penguasa.[5]

Atau, mungkin baik untuk melanjutkan kebiasaan memiliki orang Muozinel yang memerintah kota-kota di tempat mereka. Dalam hal itu, tidak hanya dia bisa membawa masalah pada tahap awal, dia juga bisa menjaga semangat persaingan antara para penguasa Brune.[6]

Ketika Kreshu dengan ringan melambaikan tangannya, para prajurit Muozinel menusukkan tombak mereka dan membawa serta ketiga orang Brune. Ketika sosok mereka tidak lagi terlihat, tandu Kreshu diangkat. Adik Raja dan 10.000 tentara melanjutkan pawai mereka.

Kemudian tak lama, Kreshu memperhatikan sesuatu dan berkata dengan suara kecil.

“Aku seharusnya bertanya kepada mereka tentang Sachstein.”

Sekitar waktu ketika Tahun Baru dimulai, Kreshu, yang telah mendengar bahwa Sachstein menyerbu Brune, telah mengirim seorang utusan ke Sachstein.

Pada akhirnya, tidak ada jawaban dan Kreshu sendiri memutuskan untuk menyerang Brune secara independen, tetapi ia tertarik pada strategi dan taktik yang mereka bayangkan. Karena orang-orang Brune barusan seharusnya memiliki hubungan dekat dengan Sachstein, mereka mungkin tahu tentang hal itu secara rinci.

Namun, Kreshu menggelengkan kepalanya dan menyangkal pikiran itu. Tidak mungkin orang-orang seperti mereka yang datang sebelum dia dan tidak dapat menemukan cara negosiasi yang tepat akan tahu sebanyak itu. Bahkan dengan asumsi mereka tahu, itu mungkin bukan hal yang berguna.

Tiba-tiba, Kreshu melihat kembali ke salah satu asisten dekatnya dan bertanya.

“Yang mengingatkan aku, apakah ada laporan dari Damad?”

Pembantu dekat itu menggelengkan kepalanya ketika dia menjawab “tidak ada”. Damad adalah salah satu pembantu dekat Kreshu dan juga seorang pemuda dengan kemampuan sebagai prajurit dan sebagai komandan.

Ketika mereka melewati Agnes dan memasuki wilayah Brune, Kreshu memberikan 2.000 pasukan kavaleri ke Damad dan memberinya satu perintah.

Itu untuk mengintai pinggiran Nice Capital serta bagian barat Brune dan mengumpulkan informasi.

Belum beberapa hari berlalu sejak pasukan Ksatria Cahaya Bulan kalah dari pasukan Greast.

Kreshu mengumpulkan informasi baik dengan merilis beberapa party pengintai atau dengan mendengarkan cerita dari Kepala dan pedagang kota pelabuhan yang menyerah, tetapi dia belum tahu tentang penarikan pasukan Sachstein, kekalahan tentara Moonlight Knight dan bahkan keberadaan pasukan Greast . Lebih tepatnya, bahkan jika dia mendengarnya sebagai rumor, dia belum memverifikasi apakah itu benar atau salah.

Ini adalah masalah jarak dan sarana komunikasi; jika Kreshu tidak maju melalui pantai selatan, tetapi sebaliknya pergi ke utara menuju Ibukota, dia akan mendapatkan informasi yang lebih akurat. Namun, Red Beard (Barbaros) adik Raja, sebagai komandan tertinggi, memberi prioritas pada pendirian jalur pasokan dan malah mengirim Damad jauh.

“Karena itu akan membutuhkan banyak waktu ketika datang ke ibukota, aku tidak menetapkan batas waktu, tapi …… Damad itu, aku bertanya-tanya sampai di mana dia pergi. Dia tidak mungkin tersesat, kan? ”

Di gumam Kreshu, para pembantu dekat tetap diam dan tidak ada yang menjawab.

Sementara dilindungi oleh 10.000 tentara, adik laki-laki Raja bepergian dengan tandu melalui jalan raya Brune.

Pada saat itu, Damad, yang membuat Kreshu khawatir luar biasa, berada di tempat sekitar setengah hari di sebelah barat Ibu Kota Nice. Dengan ditemani oleh 2.000 kavaleri, mereka beristirahat sejenak di sebuah bukit kecil yang dikelilingi oleh padang rumput.

Awan abu-abu menyebar tipis di atas Damad. Cuaca berbeda dari selatan dan pusat bahkan di negara yang sama (Brune). Meskipun dia tidak berpikir bahwa itu akan hujan sekarang, itu adalah cuaca yang membuat orang khawatir.

“Aku merasa seperti mendapatkan ujung tongkat yang pendek.”

Menatap langit yang kelabu, Damad meludah dengan kesal. Dia saat ini berusia 19 tahun. Dia adalah sosok muda bertubuh tinggi dengan kulit coklat tua yang khas bagi orang-orang Muozinel, hidung dan dagu yang ramping, dan terlihat tajam.

Damad mengenakan baju besi kulit pada pakaian tebal, menggantung pedang melengkung ke pinggangnya dan mengikat busur di pelana. Helm besi yang dikenakannya di kepalanya adalah bukti menjadi seorang komandan. Terus terang, dia ingin melepasnya, tetapi dia menanggungnya karena kesombongannya sebagai seorang komandan.

Bisa dikatakan bahwa kemampuannya untuk memimpin 2.000 tentara di tanah yang dia kunjungi untuk pertama kalinya cukup baik. Tapi, dia penuh dengan ketidakpuasan.

Dia tidak puas tentang diperintahkan untuk melakukan pengintaian di tempat yang jauh oleh Kreshu.

Dia berpikir bahwa itu disesalkan sebagai seorang prajurit dia tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran menangkap kelompok kota-kota pelabuhan dan bahwa itu memalukan ketika dia berpikir tentang perampasan setelah penangkapan, tetapi Kreshu adalah seorang pria yang sangat mementingkan pengumpulan informasi. Jika Damad membawa informasi yang akurat dan berharga, dia pasti akan sangat dievaluasi.

Waktu yang dia pikir harapannya tidak berlaku adalah ketika dia pergi untuk menyerang desa-desa dan kota-kota dari selatan ke barat Brune.

Damad diperintahkan untuk membeli makanan secara lokal. Dengan kata lain, itu berarti mencurinya dari musuh. Ini juga persetujuan untuk mendapatkan budak.

Namun, kota-kota dan desa-desa di selatan Brune sudah diserang oleh tentara Sachstein dan tentara Greast. Ketika bersujud di hadapan Damad, kepala desa tertentu mengatakan dengan air mata bahwa hampir tidak ada makanan yang tersisa. Dan ketika dia meminta bawahannya bertanya, itu benar.

Karena hanya satu atau dua desa dan kota yang berada di negara bagian ini, Damad sangat bingung.

Ngomong-ngomong, karena mereka juga membutuhkan makanan, meskipun dia dengan dingin mengatakan kepada mereka untuk “pergi meminta ke Ibukota” dan mengambil sejumlah makanan dengan paksa, perasaan usaha yang sia-sia lebih besar daripada rasa pencapaian.

Mereka bahkan tidak mendapatkan satu budak. Karena mereka pertama-tama harus mendapatkan makanan yang cukup untuk diri mereka sendiri, tidak mungkin mereka dengan santai memikirkan mendapatkan budak. Bukannya Damad memiliki pikiran yang berbelaskasih terhadap budak, tetapi bukan hobinya untuk menyaksikan mereka mati di pinggir jalan.

Pengintaian dan pengumpulan informasi yang merupakan tujuan awalnya berjalan dengan lancar.

Damad mengetahui bahwa pasukan Sachstein menarik diri setelah bertempur dengan tentara Ksatria Cahaya Bulan, dan bahwa sekelompok identitas yang tidak dikenal mengalahkan pasukan Ksatria Cahaya Bulan.

Kelompok ini adalah pasukan Greast, tetapi Damad secara alami tidak tahu nama itu. Dia hanya samar-samar menebak bahwa itu adalah kelompok bersenjata anti-Putri.

—Aku bertanya-tanya apakah itu kesalahan besar ……

Mengalihkan pandangannya, pikir Damad sambil melihat ke bawah ke arah padang rumput dari bukit.

Ketika Kreshu memerintahkan pengintaian di sekitar Ibu Kota untuk Damad, dia belum memutuskan apakah dia akan membawanya ke barat Brune. Setelah melihat peta semua Brune, dia bertanya

“Timur atau barat, ke arah mana kamu ingin pergi?”

Damad memilih barat karena dia berpikir bahwa dia pasti akan mendapatkan informasi tentang pasukan Sachstein, tetapi itu tidak hanya untuk itu.

Di bagian timur laut peta, ia menemukan tempat bernama ‘Alsace’. Damad tahu bahwa itu adalah wilayah Tigrevurmud Vorn.

Tangan tentara Sachstein tidak sampai sampai bagian timur Brune. Jika dia menyerang tanah Territoire dan Alsace, dia tidak akan mendapatkan informasi berguna seperti sekarang; tapi dia mungkin sudah mendapatkan cukup makanan, bahan, dan budak. Dan dia pasti akan sangat dievaluasi seperti itu.

“Apa yang kita lakukan, Yang Mulia?”

Tentara itu bertindak sesuai ajudannya. Pria itu dua atau tiga tahun lebih tua dari Damad.

“Aku pikir kita mendapat informasi yang cukup tentang pasukan Sachstein dan yang disebut tentara Ksatria Cahaya Bulan. Karena kita tidak memiliki makanan sebanyak itu, aku pikir kita akan kembali dari sini. ”

“Apakah kamu puas dengan panen kali ini?”

Damad bertanya dengan wajah tidak senang. Ajudan menjawab dengan senyum masam.

“Sebagai pesta pengintaian, aku pikir itu adalah hasil yang harus kita puaskan. Terutama, jika Yang Mulia mengetahui bahwa Brune tidak memiliki kekuatan militer dalam jumlah besar, dia akan senang. ”

Mendengar kata-kata ini, Damad menatap ajudannya dengan tatapan yang lebih tajam.

“Apa kau benar-benar berpikir begitu?”

“Apakah kamu berpikir bahwa kisah gabungan pasukan Brune dan Zhcted telah mengalami kekalahan telak dan bahwa” Penembak Bintang “yang hilang itu bohong?”

Ajudan balas bertanya dengan wajah ragu. Damad melepas pandangannya darinya, memandang ke kejauhan dan bergumam seolah berbicara sendiri.

“Pria itu lebih keras kepala daripada rubah pasir.”

Rubah pasir adalah rubah yang mendiami Muozinel. Itu bisa dengan santai menahan panas di siang hari dan dingin di malam hari di padang pasir, dan bisa bergerak dengan penuh semangat selama dua hari tanpa makan atau minum.

“Ya ……” melirik si ajudan yang memberikan jawaban samar, Damad merenung. Dia menggambarkan peta di kepalanya. Dia bertanya-tanya ke arah mana mereka harus naik kuda.

Jika dia menilai bahwa mereka telah menyelesaikan misi mereka dan harus bergabung dengan pasukan utama, itu akan menjadi selatan. Jika dia berpikir tentang menjarah, itu akan menjadi timur.

Jika dia ingin menanyakan tentang pergerakan pasukan Sachstein setelah penarikan mereka dan Asvarre, maka itu akan menjadi barat. Namun, jika dia pergi ke barat, pasokan makanan dan bahan pasti akan menjadi lebih berat / lebih keras dari sekarang.

—Apa yang tersisa adalah utara.

Dia mencoba berpikir lagi tentang pasukan Greast. Jika mereka mengalahkan pasukan Moonlight Knight, maka itu berarti mereka cukup kuat.

Jelas bahwa mereka menentang Regin, tetapi apakah ada kemungkinan bagi mereka untuk mengkhianati Brune dan bekerja sama dengan Muozinel? Sebaliknya, apakah ada kemungkinan mereka menganggap Muozinel sebagai musuh dan untuk sementara bergabung dengan Putri Regin?

—Kurasa aku akan bertanya tentang mereka sedikit lagi.

Dia tidak mampu mengabaikan kelompok yang mungkin menjadi musuh Muozinel. Karena ia hanya memiliki 2.000 tentara, ia tidak bermaksud untuk melawan mereka; dia ingin setidaknya menanyakan tujuan, markas, dan identitas komandan mereka. Bagaimanapun, itu tidak akan sia-sia karena cepat atau lambat mereka akan bernegosiasi atau melakukan cross blades.

“Kami akan pergi ke utara. aku ingin memeriksa orang seperti apa yang dikatakan kelompok itu sebagai faksi anti-Putri; kemudian setelah aku menyelesaikan itu, kita akan kembali ke kekuatan utama. ”

“Bukankah berbahaya menuju ke utara dari Ibukota?”

Pada ajudan, yang memiringkan kepalanya dengan bingung, Damad menjawab dengan senyum yang mengeluarkan ambisi.

“Yang Mulia mungkin juga memikirkan itu. Dengan kata lain, itu berarti bahwa itu mungkin menghasilkan hasil sebanyak itu. ”

Menyelesaikan istirahat mereka tak lama, pasukan Muozinel dari 2.000 kavaleri yang dipimpin oleh Damad pergi menuruni bukit. Dan mereka memajukan kuda mereka ke arah utara.

Catatan penerjemah dan referensi

[1]Waktu ini mengacu pada melakukan perjalanan lain tetapi di darat setelah perjalanan mereka di laut / dualxblades

[2]Varhrān tampaknya adalah nama Verethragna di Persia tengah, yang berarti seseorang yang memecahkan semua rintangan. aku tidak begitu tahu tentang masalah ini, tapi kira-kira seperti ini

[3] Daun emas adalah emas yang telah dipalu menjadi lembaran tipis oleh pemakan emas dan sering digunakan untuk penyepuhan emas / pisau ganda

[4]olahraga berburu dengan elang atau burung pemangsa lainnya; pemeliharaan dan pelatihan burung semacam itu. Untuk detail lebih lanjut, silakan baca di sini: https://en.wikipedia.org/wiki/Falconry

[5] yang berarti bahwa bahkan dengan orang-orang Brune sebagai kepala kota, akan ada orang Muozinel di atas mereka tetapi kepala kota masih akan membuat aturan

[6] penguasa di sini berarti Kepala kota