Bab 2 – Kejahatan

Di satu kamar istana kerajaan, beberapa pria berkumpul.

Mengelilingi meja besar yang diletakkan di tengah ruangan, mereka bertukar tatapan serius. Usia mereka bervariasi; jika ada seorang pria berusia dua puluhan, ada juga seseorang yang tampaknya berusia tiga puluhan.

Kesamaan mereka adalah bahwa mereka semua bangsawan Brune, meremehkan Regin, membenci Tigre dan bahkan memiliki niat untuk membunuh terhadap keduanya. Di tempat di mana mereka semua adalah kawan, tidak perlu menyembunyikan perasaan negatif mereka. Mata pria itu gelap dan tidak murni, dan penampilan mereka sangat terdistorsi.

Pria itu, yang akan menjadi yang tertua di antara mereka, berkata dengan suara acuh tak acuh.

“Tigrevurmud Vorn tampaknya telah tiba di ibukota. Ada juga tentara Zhcted. ”

“Pak. Kembalinya kemenangan pahlawan, ya. Dan anjing-anjing Zhcted itu, betapa sombongnya mereka. ”

Seorang pria yang berbeda meludahkannya dengan wajah pahit.

“Bahkan sekarang, aku tidak percaya bahwa bocah itu telah menantang Duke Thenardier secara langsung dan terlebih lagi menang. Apakah kamu yakin dia tidak bersembunyi di bayangan dan menembakkan panah beracun? ”

“Itu mungkin. Seolah dia bisa bertarung melawan Roland dan Duke Thenardier hanya dengan busur dan anak panah. ”

“Atau dia mungkin mengambil kredit setelah dibantu oleh tentara Zhcted.”

Dua, tiga orang memfitnah dan mencela Tigre. Bagi mereka, Tigre adalah bangsawan kecil di daerah terpencil tanpa kemampuan apa pun, boneka Zhcted dan orang yang tak tahu malu yang menyapa Regin. Belum lagi keterampilan busur pemuda, mereka tidak berniat untuk mengakui bahkan prestasinya di medan perang.

Pria tertua yang memulai pembicaraan mengalihkan pandangan dingin kepada mereka, tetapi dia tidak mencoba menyalahkan mereka. Mengalihkan pandangannya ke pria yang berbeda, dia bertanya dengan nada tenang.

“Apakah yakin bahwa Earl Vorn dan tentara Zhcted akan tinggal selama tiga hari di istana kerajaan?”

Ketika pria tertua mengucapkan kata-kata ini, mereka yang meremehkan Tigre sampai saat itu menutup mulut mereka sekaligus. Pria yang ditanyai itu mengangguk dan menjawab.

“Tidak ada keraguan. aku pikir inilah waktu yang tepat untuk menyiapkan senjata dan makanan. ”

Menanggapi kata-katanya, pria tertua memandang sekeliling pada rekan-rekannya dan berkata dengan tenang.

“Kami akan melanjutkan sesuai rencana. Dengan fakta bahwa Earl Vorn telah datang ke istana kerajaan, pikiran Putri Regin mungkin akan santai. Dan Earl Vorn juga pasti akan merasa lega memasuki istana kerajaan. ”

Mereka memiliki tiga gol. Penyelamatan Melisande dikurung di satu kamar istana kerajaan. Pembunuhan Tigre. Dan, tangkap Regin, tahan sandera dan akhirnya bunuh dia.

Mereka tidak memiliki perasaan bersalah. Bagi mereka, Regin adalah seorang putri palsu dan Melisande adalah tuan yang harus mereka hormati. Mereka percaya bahwa lebih dari Regin yang memiliki masa lalu yang aneh dibesarkan sebagai seorang Pangeran, Melisande yang juga mewarisi darah kerajaan pasti adalah orang yang cocok untuk menjadi Putri.

Mereka juga tidak bisa mengabaikan keberadaan Tigre. Jika mereka hanya membunuh Regin, mereka curiga bahwa Tigre mungkin benar-benar mengundang pasukan Zhcted dan menjual Brune kepada mereka.

“Targetnya hanya Vorn dan Regin, kan? Dan kita harus meninggalkan Mashas Rodant, Hugues Augre dan Pierre Badouin apa adanya, kan? ”

Seorang pria mengangkat tangannya dan bertanya untuk memastikan. Setelah menjawab pertanyaannya adalah orang yang berbeda.

“Despotisme mereka juga karena keberadaan Regin dan Vorn. Yang penting adalah memotong akarnya. ”

“Apa yang kita lakukan terhadap orang-orang Zhcted? Regin mungkin akan menawarkan mereka untuk tinggal dan menghibur mereka. ”

“Abaikan mereka. Jika Earl Vorn meninggal, pasukan Zhcted akan kehilangan alasan mereka untuk tinggal di negara kita. Dan kemudian, Melisande-sama akan bernegosiasi dengan mereka dalam bentuk yang wajar. ”

Ketika pria tertua menjawab demikian, salah satu dari pria itu mengangguk setuju.

“Kami juga tidak banyak. Jadi, kita harus mempersempit tujuan kita. ”

Seorang pria yang berbeda yang mendengar kata-kata ini mengajukan keberatan karena dia tidak bisa menyembunyikan ketidakpuasannya.

“Meskipun itu tidak ada gunanya bahkan jika aku mengatakannya sekarang, mengapa kita tidak menambah jumlah kita sedikit lagi? Seharusnya ada lebih banyak orang yang tidak bisa mentolerir keberadaan Regin dan Vorn. ”

“Itu tidak mungkin. Jika kita meningkatkannya lebih jauh, itu pasti akan diperhatikan oleh Badouin. Bahkan untuk nomor saat ini; justru karena mereka ditekan oleh berurusan dengan Sachstein, kami dapat terus menutupinya. ”

“Tidak ada hal yang mustahil dicapai dengan angka-angka ini.”

Pria tertua masuk, dengan nada tenang. Karena itu, kedua pria itu menekan ledakan mereka dan menempatkan diri masing-masing di kursi mereka. Setelah jeda singkat, pria tertua itu bertanya.

“Tapi, bukankah masih ada orang yang kita tunggu jawabannya?”

“Kami berharap mendapat jawaban pada malam ini.”

Ketika laki-laki itu, yang ditanyai pertanyaan itu, menjawab, lelaki yang keberatan dengan angka-angka itu beberapa saat yang lalu mengeluarkan suara keraguan.

“Apakah itu baik-baik saja? Bukankah dia akan datang ke sini dan membocorkan rencana kita …… ”

“Aku belum memberitahunya tentang detailnya. Tidak ada yang akan keluar bahkan jika mereka mempertanyakan pria itu. Lalu, apa yang kita lakukan tentang Armand. Aku juga belum memberitahunya. ”

Viscount Armand adalah orang yang mematuhi Melisande dan menghancurkan Durandal palsu selama Festival Halo. Pria tertua menggelengkan kepalanya.

“Biarkan saja Armand berenang[4] . Jangan menghubungi dia sampai sebelum tindakan yang menentukan. Pria itu berjanji setia pada Melisande-sama. Jika kami menjelaskan situasinya, dia akan segera bergabung dengan kami. ”

Mendengar kata-kata ini, para pria yang mengelilingi meja diam-diam mengangguk. Meskipun mereka tidak menghargai Armand, mereka mengakui setidak-tidaknya kesetiaannya pada Melisande. Justru karena Melisande juga mengerti itu, dia lebih menyukai dia, yang hanya seorang viscount, dan membawanya bersamanya ke Festival Halo.

“Berbicara tentang angka, apakah ada kontak dari Nemetacum?”

“Iya. Earl Cotillard tampaknya telah mengumpulkan 10.000 tentara. ”

Ketika pria tertua menjawab, beberapa pria mengungkapkan senyum yang yakin akan kemenangan mereka.

Mereka, yang memiliki Melisande, akan menguasai istana kerajaan dari dalam dan menyandera Regin. Menanggapi itu, Earl Cotillard akan menuju ke ibukota dengan 10.000 tentara. Dan pada tahap itu, pasukan Sachstein secara terbuka akan mendukung Melisande juga. Itu rencana mereka.

Melisande akan menjadi Putri baru dan mereka akan merebut kekuasaan di bawahnya. Bahkan jika mereka yang menentangnya muncul, mereka bisa mengalahkan mereka[5] dengan 10.000 tentara di tangan.

Selain itu, ada juga perhitungan bahwa mereka, yang mengikuti Duke Thenardier sebelumnya, mungkin akan menunjukkan kesetiaan kepada Melisande yang adalah istrinya.

“Tentang orang-orang Zhcted”

Pria itu, yang menyinggung itu beberapa saat yang lalu, membuka mulutnya lagi.

“Ada kemungkinan mereka melindungi Vorn; juga kemungkinan Vorn melarikan diri ke mereka. aku ingin kita setidaknya memutuskan bagaimana cara mengatasinya jika itu terjadi. ”

Para pria saling memandang. Dari sudut pandang mereka, itu adalah sesuatu yang mungkin.

“Tidak ada yang membantunya. Kalau begitu, kita tidak punya pilihan selain membunuh orang-orang Zhcted. ”

“Iya. Kita mungkin juga menuduh Vorn dari kejahatan itu. Bahkan jika kita mengekspos kepalanya di ibukota, kita mungkin juga mengirim sisanya dari kepala ke Zhcted. ”

“Ada rumor bahwa Vorn telah bertukar perjanjian rahasia dengan Zhcted. Meskipun itu hanya rumor, meskipun itu tidak benar, tidak mungkin bocah laki-laki yang tidak memiliki kekuatan akan mendapatkan kerja sama Zhcted dua kali. Pembicaraan akan menjadi rumit karena perjanjian rahasia dan mereka akan memiliki konflik dengan Vorn[6] . Mari kita rencanakan seperti itu. ”

“Aku baik-baik saja dengan itu, tapi kalau-kalau kita akhirnya melibatkan orang-orang Zhcted.”

Setelah mengatakan hal itu untuk mengingatkan mereka, lelaki tertua itu sekali lagi memandang berkeliling pada rekan-rekannya.

“Aku akan mengulanginya, tetapi jumlah kawan yang kita miliki di istana kerajaan sedikit. Tapi, untuk menyelesaikannya dalam waktu singkat, kita harus melakukan berbagai hal secara bersamaan. Tujuan kami adalah penyelamatan Melisande-sama dan pembunuhan Putri Regin dan Earl Vorn. Laksanakan mereka dengan seksama. ”

Pertemuan para pria berakhir dengan kata-kata ini sebagai kesimpulan.

◎

Setelah menyambut Tigre dan yang lainnya yang memasuki istana kerajaan adalah seorang bangsawan muda bernama Baron Celpet. Dia berusia sekitar dua puluhan. Dia adalah salah satu pejabat sipil yang bekerja di pengadilan kerajaan, tetapi menilai dari wajahnya yang kecokelatan dan jantan, dia lebih mirip seorang prajurit.

“Senang bertemu denganmu, Earl Vorn. aku merasa terhormat dapat bertemu dengan Yang Mulia yang telah sangat terhormat dalam dinas militer. ”

“aku bersyukur.”

Tigre menyapanya ketika dia meraih kembali tangan yang diulurkan oleh Celpet. Menurut Gerard, Celpet termasuk dalam kelompok netral. Dia tidak secara aktif mendukung Putri Regin, tetapi dia juga tidak menyatakan ketidakpuasan dan pertentangan.

Orang-orang yang mengambil sikap seperti itu tidak sedikit. Awalnya di Brune, hak suksesi takhta Putri sangat rendah. Dalam kasus bahwa ada seorang Putri dari garis keturunan langsung dan seorang Pangeran dari garis keturunan anak perusahaan, kecuali jika ada keadaan yang benar-benar ekstrim, Pangeran dari garis keturunan anak perusahaan diberikan prioritas.

Selain itu, Regin berbohong tentang jenis kelaminnya sendiri. Sampai dua tahun lalu, dia hidup sebagai Pangeran Regnas. Itulah yang menyebabkan ketidakpercayaan dari beberapa bangsawan.

Untuk mengubah mereka menjadi sekutu-sekutunya, Regin hanya bisa terus membujuk mereka dengan mantap sambil menunjukkan bahwa ia memiliki kemampuan yang cukup sebagai penguasa Brune.

Tigre dan kawan-kawan menyerahkan senjata mereka kepada Celpet. Elen dan Valentina juga menyerahkan Alat Naga mereka. Ketika dia menerima busur hitam Tigre, meskipun Celpet sedikit mengaitkan alisnya, dia tidak mengatakan apa pun untuk mengungkapkannya.

Ketika mereka tiba di depan ruang audiensi, Celpet membungkuk dan berjalan pergi. Titta, Lim dan Rurick akan menunggu di tempat ini; hanya enam orang termasuk Tigre yang akan masuk.

Para prajurit yang berdiri di kedua sisi pintu perlahan membukanya. Sambil merasa agak tegang, Tigre melewati pintu.

Para punggawa diatur di kedua sisi ruangan yang luas itu, dan seorang gadis duduk di atas takhta di belakang. Itu adalah Putri Regin. Di sisinya, ada seorang lelaki tua dengan tatapan yang mengingatkan kembali pada seekor kucing, dan seorang wanita dengan tutup dada perak mengenakan pedang di pinggangnya. Mereka adalah Perdana Menteri Badouin dan Serena yang bertindak sebagai penjaga Regin.

Saat mandi di tatapan para abdi dalem, Tigre berjalan lurus.

Tiba-tiba, di antara para abdi dalem ia memperhatikan sosok Viscount Augre, dan merasakan rasa aman. Dia adalah ayah Gerard dan, bersama Mashas, ​​seorang lelaki tua yang bisa diandalkan Tigre. Dia adalah penguasa feodal Territoire, tetapi sekarang dia bekerja di istana kerajaan setelah menerima permintaan dari Regin dan yang lainnya.

Tigre berlutut di tempat yang sudah ditentukan.

“Tigrevurmud Vorn. aku telah kembali dari Zhcted. ”

Kata-kata Regin diucapkan setelah jeda singkat sekitar 3 detik.

“──Pertama-tama, kita akan bersukacita karena bisa bertemu lagi dengan aman seperti ini. aku telah mendengar dari Perdana Menteri tentang masalah Asvarre dan kemenangan kamu setelah pertempuran melawan tentara Sachstein. kamu telah melakukannya dengan sangat baik untuk negara kami. Mari kita beri berkah untuk hidup dan doa untuk orang yang sudah meninggal. ”

Suara sang Putri tenang dan bahkan diwarnai dengan suara yang entah bagaimana disingkirkan. Didorong oleh perasaan yang tak terduga, Tigre dengan lembut mengangkat wajahnya. Hal-hal seperti emosi tidak terlihat di wajahnya.

— Atau apakah dia sengaja menekan emosinya?

Dia tidak berpikir bahwa Regin telah berubah. Jika demikian, maka Mashas dan Gerard seharusnya memberitahunya. Ketika dia berpikir bahwa dia harus mengkonfirmasi hal itu nanti, Tigre diam-diam menundukkan kepalanya.

“‘Tentara Moonlight Knights’ adalah nama yang cukup bagus, eh.”

Tiba-tiba Regin mengatakannya dengan nada santai. Segera setelah itu, suara rendah terjadi di antara para abdi dalem. Namun, itu tidak menjadi sesuatu yang besar dan ruang audiens segera kembali diam.

Selanjutnya, Mashas, ​​Bouroullec dan Scheie berlutut di depan Regin. Sama seperti selama giliran Tigre, Regin mengucapkan kata-kata terima kasih kepada mereka.

Elen dan Valentina juga berlutut. Meskipun kedua wanita itu bukan pengikut Regin, mereka memahami perlunya memberi hormat kepada dia. Elen berakhir hanya dengan salam formal / tipikal, tetapi Valentina tidak membiarkannya berakhir hanya dengan salam.

“Mengambil kesempatan ini, aku ingin menanyakan sesuatu kepada Yang Mulia Putri. Mengenai perang ini dengan Sachstein, akhir seperti apa yang diantisipasi Yang Mulia? ”

Valentina bertanya tanpa menunjukkan tanda-tanda ragu-ragu dan tanpa mematahkan sikap anggunnya. Beberapa orang istana memalingkan pandangan yang penuh minat kepada Regin. Vanadis berambut hitam melanjutkan.

“Kami diperintahkan oleh Raja negara kami dan pergi ke sini untuk membantu Yang Mulia. Namun, kecuali kita tahu apa yang harus dituju, itu tidak mungkin untuk bergerak. Haruskah kita membersihkan pasukan Sachstein dari tanah Brune? Atau ── meningkatkan pasukan dan menyerang Sachstein? ”

Masih berlutut, Tigre mengalihkan pandangan terkejut ke arah Vanadis yang berambut hitam. Valentina tenang, bahkan mengungkapkan senyum di bibirnya; seakan menikmati reaksi Regin.

“Kamu benar. aku tidak mampu untuk tidak menceritakannya kepada mitra aliansi. ”

Regin menjawab dengan suara tenang yang tenang.

“aku tidak berpikir tentang menyerang Sachstein. Bukan karena kekurangan daya cadangan, tetapi karena aku punya rencana yang berbeda. Karena itu akan mempengaruhi urusan politik negaraku, aku tidak bisa mengungkapkannya sekarang, tapi …… ”

“Tidak, hanya mendengar kata-kata ini sudah cukup bagiku. aku bersyukur.”

Valentina membungkuk hormat. Regin memandang Tigre dan teman-temannya dan berkata.

“Jamuan penyambutan akan dibuka pada malam hari. Tolong, rileks di kamar yang disiapkan untuk kamu sampai saat itu. ”

Setelah audiensi berakhir, Tigre dipandu ke ruang tamu oleh Baron Celpet. Kamar Titta berada di dekat kamar Tigre. Elen dan kelompok Zhcted dipandu ke kamar yang terletak di lantai yang berbeda.

Ketika Celpet pergi, Tigre, masih mengenakan pakaian formal, melemparkan dirinya ke ranjang besar. Kelelahan yang menumpuk di tubuhnya terasa seperti itu mulai bertiup pada peregangan. Kemudian, dia menyadari bahwa pakaiannya menjadi keriput, tetapi dia berpikir ulang “siapa yang peduli tentang itu”. Rambutnya juga acak-acakan, tetapi dia membiarkannya apa adanya.

Dia mencondongkan wajahnya. Meskipun matahari seharusnya melewati puncak, sinar matahari yang masuk melalui jendela masih cerah. Mungkin sekitar sore hari.

Pintu itu sedikit dietuk dari luar dan suara Titta terdengar. Ketika Tigre menjawab masih berbaring seperti itu, pelayan dengan rambut berwarna kastanye, segera setelah dia memasuki ruangan, menegur pemuda itu ketika dia melihatnya seperti itu.

“Tigre-sama, itu perilaku buruk.”

“Aku akan memikirkan sopan santun besok. Jadi, tolong biarkan aku berbaring seperti hari ini. ”

“Lalu, bagaimana kalau kamu minum teh sebelum tidur? Pemandian air panas juga sudah disiapkan. ”

Dia mungkin meminta pengaturan untuk mandi air panas selama waktu ketika Tigre dan teman-temannya bertemu dengan Regin. Pemuda itu mengangkat tubuhnya sambil berterima kasih atas pertimbangannya. Dia tersenyum pada Titta.

“Itu ide yang bagus. aku kira aku akan memiliki satu cangkir. ”

Ketika Titta menjawab “ya”, dia kembali ke kamarnya sejenak dan segera kembali dengan peralatan yang diperlukan. Tak lama, dia mengulurkan cangkir porselen penuh dengan teh di depan Tigre.

Tigre, yang berterima kasih padanya dan mengambil cangkir porselen, tanpa sengaja mencium aroma uap yang naik dan membuat wajah bertanya-tanya.

“Ini bukan yang biasanya kamu buat untukku.”

“Aku menerimanya dari Lyudmila-sama tempo hari.”

Dengan kata-kata Titta yang tampak gembira, pemuda itu teringat akan senyum lembut Vanadis yang berambut biru.

Mungkin karena dia membual tentang garis keturunan Vanadis yang dimulai dari nenek buyutnya, dan dibebani dengan itu sendiri, Lyudmila ── Mila memiliki sisi serius dalam dirinya yang mengambil sikap keras terhadap orang lain.

Tapi, dia tidak berarti hanya orang sebanyak itu. Sama seperti teh ini, dia juga memiliki kebaikan untuk menghangatkan hati seseorang.

Merasa seperti terhibur bukan hanya oleh Titta, tetapi juga oleh Mila, Tigre melengkungkan bibirnya menjadi senyuman. Titta juga tersenyum ketika dia melihat wajah tuannya, dan ruangan itu terbungkus dalam suasana damai.

“Omong-omong, Regin-sama …… Bagaimana Yang Mulia Putri?”

Sambil buru-buru mengoreksi dirinya menjadi ‘Yang Mulia Putri’, Titta bertanya. Sebelumnya, meskipun dalam waktu singkat, Titta telah merawat Regin. Regin tidak berperilaku angkuh terhadap Titta, dan kedua gadis itu saling membuka sedikit demi sedikit.

“Aku hanya bisa menyambutnya, tapi dia kelihatannya baik-baik saja.”

Sambil mencicipi teh, Tigre menjawabnya tanpa mengubah ekspresinya. Dia jujur ​​berbicara tentang apa yang dia pikirkan, sehingga tidak perlu khawatir Titta. Selain itu, ia mungkin belajar sesuatu di tempat jamuan makan.

— Aku lebih baik menghabiskan waktuku dengan santai seperti ini sampai jamuan makan, kurasa.

Dia berpikir begitu untuk sesaat, dan seolah-olah menghembuskan pikiran itu, pintu itu diketuk dari luar. Saat dia menahan, Titta yang hendak pergi ke pintu, dengan tangannya, Tigre berdiri. Dia meletakkan cangkir porselen, yang masih tersisa setengah dari teh, di atas meja dan berjalan ke pintu.

Ketika dia membuka pintu, seorang pria mengenakan pakaian resmi abu-abu berdiri di sana. Dia adalah salah satu pelayan yang melayani di istana.

“Aku menyesal mengganggumu saat kau beristirahat, Yang Mulia. Tapi, Yang Mulia Pangeran memanggilmu. ”

Dia tidak bisa menolaknya karena itu adalah panggilan dari Regin. Mengacak-acak rambut merah gelapnya, Tigre menenangkan diri.

“Ayo segera pergi. Di mana Yang Mulia? ”

Ketika pemuda bertanya, dia memperhatikan bahwa bendahara itu mengerutkan kening. Sepertinya dia terganggu oleh pakaian keriput Tigre dan rambutnya yang acak-acakan. Tapi, bendahara itu tidak menyuarakan itu dan memunggungi Tigre.

“Dia ada di ruang audiensi. aku akan membimbing kamu di sana. ”

Tigre memiringkan kepalanya dengan bingung. Jika itu adalah ruang audiensi, bukankah dia pergi ke sana beberapa saat yang lalu? Tapi, tidak ada tanda-tanda bahwa bendahara itu melakukan kesalahan.

Lagi pula, dia harus pergi sejak dia dipanggil. Tigre meminta pelayan kamar untuk menunggu dan menoleh untuk melihat Titta. Saat dia mungkin mendengarnya, meskipun dia hanya sedikit membuat wajah kecewa, dia segera mengungkapkan senyum dan berjalan ke Tigre. Dia dengan cepat mengatur rambut acak-acakan pemuda itu.

“Tigre-sama. Tolong, pastikan untuk tidak bersikap kasar pada Yang Mulia Putri. ”

“Aku akan berhati-hati. Aku juga akan menceritakan tentang dirimu. ”

Ketika dia dengan lembut membelai kepala Titta alih-alih membungkuk, Tigre meninggalkan kamar.

Sambil melirik sekilas ke tempat tidur bunga dan taman yang mewarnai eksterior koridor berpilar, ia berjalan di dalam istana kerajaan yang dipandu oleh bendahara. Sementara itu, pemuda itu kembali tenang dan memikirkan Regin.

Dia ingat sikapnya yang merupakan pekerjaan (sikap seperti bekerja) selama audiensi. Bukan perilakunya yang diketahui Tigre. Apakah ada semacam alasan dan dia akan membicarakannya mulai sekarang?

Mereka tiba di depan ruang audiensi. Ketika mereka membuka kedua sisi pintu, bagian dalamnya kosong karena tidak ada seorang pun. Bendahara itu dengan tidak peduli melewati pintu dan berjalan ke belakang, dan Tigre juga mengikutinya.

Ketika mereka melewati tahta, bendahara itu berhenti di depan sebuah pintu di belakang.

“Yang Mulia sedang menunggu di luar pintu ini.”

Di balik pintu ini haruslah balkon tempat orang bisa melihat ke arah barat laut ibukota. Tigre berterima kasih pada pelayan kamar dan membuka pintu. Dia berjalan menyusuri koridor yang panjang dan sempit dan keluar ke balkon.

Di bawah langit biru jernih, atap berwarna merah dan oranye bersinar saat mereka bermandikan sinar matahari musim semi.

Saluran air memasok air ke ibu kota, kuil yang menyembah Dewa Surga Perkūnas, ruang terbuka yang memajang patung batu pendiri Charles di tengahnya dan sejenisnya dapat dilihat. Jika melihat dari dekat, orang mungkin melihat sosok banyak kios, orang-orang berjalan di Main Street dan penyanyi.

Di ujung pandangan Tigre, rambut emas yang berkibar-kibar tertiup angin. Gadis yang berdiri di balkon dan memandangi pemandangan kota ibukota yang ramai berbalik untuk melihat ke arahnya sambil merapikan rambutnya ke atas. Tidak perlu dikatakan, itu adalah Regin.

Mata birunya tampak bersinar untuk sesaat, tapi itu mungkin imajinasi Tigre. Ketika dia membalikkan seluruh tubuhnya ke arah pemuda itu, Regin memiliki wajah tanpa ekspresi yang sama seperti ketika dia melihatnya saat audiensi. Tigre hanya bisa merasakan sedikit kesedihan.

Putri berambut pirang berkata dengan nada agak bisnis.

“Aku minta maaf telah secara tegas memanggilmu di sini. Bagaimanapun juga aku ingin menanyakan sesuatu padamu. ”

“Apa yang ingin kamu ketahui?”

“Apa yang telah kamu capai di Asvarre; lalu, tentang pertempuran dengan Sachstein tempo hari. Seperti yang aku katakan selama audiensi, aku telah menerima laporan dari Perdana Menteri, tetapi aku ingin mendengar cerita dari kamu. Dan juga, tentang bagaimana kamu tinggal di Zhcted. ”

Suara Regin datar seolah berhadapan dengan pekerjaan, tetapi hanya ketika dia mengucapkan kalimat terakhir, suara itu bergetar perlahan. Sepasang mata birunya yang menatap lurus ke arah Tigre beralih ke lantai abu-abu balkon ketika dia selesai berbicara. Ekspresinya tampak seperti sesuatu yang abadi.

“Yang Mulia …… Kebetulan, apakah kamu merasa tidak enak badan?”

Meskipun Tigre memanggilnya karena dia khawatir, Regin menggelengkan kepalanya.

“Bukan itu. Lebih penting lagi, ceritanya—— ”

“aku mengerti……”

Meskipun dia tidak yakin dengan jawabannya, dia tidak mungkin mampu memeriksa silang sang Putri. Saat mengingat kembali peristiwa di Asvarre, Tigre mulai menjelaskan.

Ketika dia mulai berbicara tentang pertemuannya dengan Matvey dan Olga, pria bernama Tallard, tentang Pangeran Germaine dan Pangeran Elliot, dan Sofya ── Penyelamatan Sofy, Tigre dapat berbicara dengan baik tentang hal itu dengan lebih baik daripada yang dia pikirkan ketika berbagai hal teringat dalam berbagai hal. pikirannya.

Regin pada dasarnya tetap diam memainkan peran pendengar, dan jika ada sesuatu yang dia khawatirkan, dia akan mengajukan pertanyaan. Yang terutama menarik perhatiannya adalah tentang Tallard dan Princess Guinevere.

“Aku juga sudah mendengar tentang Lord Tallard. Dikatakan bahwa dia adalah seseorang yang memiliki kualitas hebat sebagai Jenderal dan penguasa. ”

“Betul. Dia memiliki keinginan kuat untuk membidik yang lebih tinggi. aku pikir dia pasti akan menjadi keberadaan penting di Asvarre. ”

Tallard berambisi menjadi Raja. Setelah ragu-ragu apakah dia harus menyentuh subjek itu, dia menggunakan ekspresi tidak langsung. Namun, itu adalah pertimbangan yang tidak berguna.

“Ada juga rumor yang mengatakan bahwa dia memiliki hubungan kekasih dengan Putri Guinevere dan bahwa dia akan menjadi Raja di masa depan.”

Untuk kata-kata Regin, Tigre menatapnya dengan wajah tercengang. Putri berambut pirang dengan acuh tak acuh menyipit saat melihat reaksi pemuda itu.

Setelah bertanya lebih banyak tentang Tallard dan Guinevere, Regin pindah ke topik berikutnya.

Sebelum berbicara tentang pertempuran dengan Sachstein, Tigre melaporkan tentang menerima hadiah koin emas dan kereta dari Raja Victor Zhcted. Alasan mengapa dia tidak membicarakannya selama audiensi adalah untuk menghindari kecurigaan yang tidak berguna.

Ketika Regin menundukkan kepalanya sedikit ke satu sisi dan mengalihkan pandangannya ke udara, dia berkata dengan nada seolah berbicara tentang sesuatu yang sangat alami.

“Lalu, negara kita juga akan memberimu hadiah dengan jumlah yang setara dengan Zhcted atau lebih.”

Tigre menjadi terdiam. Ketika dia membayangkan pemandangan segerombolan gerbong yang penuh dengan tong-tong yang penuh dengan koin emas di sekeliling rumahnya, dia merasakan keringat dingin di tulang punggungnya.

Selain koin emas, dia juga harus merawat kuda-kuda dan juga menjaga gerbong.

Tidak mungkin dia dengan kasar akan menangani sesuatu yang diberikan kepadanya oleh Raja dan Putri. Bahkan hanya hadiah dari Raja Victor, jujur ​​saja, terlalu banyak baginya. Terlebih lagi jika dia menerima hadiah yang setara dari Regin, Tigre mungkin akan pingsan karena kecemasan.

“Suatu kehormatan yang terlalu besar, tetapi Yang Mulia. Alasan mengapa aku melanjutkan ke Asvarre adalah karena permintaan Raja Victor. Tentu saja, aku juga berpikir itu demi Brune, tapi … ‘”

“Adalah fakta bahwa pencapaianmu meningkatkan kehormatan Brune. Jika aku tidak menghargai kamu dengan benar untuk itu, kemampuan aku sebagai penguasa akan dipertanyakan. ”

Apa yang dikatakan Regin masuk akal. Jika prestasi tidak dievaluasi dengan benar, itu pasti akan menimbulkan distorsi. Adapun Tigre, jika para prajurit yang dia bawa dari Alsace membedakan diri mereka secara militer, dia harus memberi mereka hadiah, dan dia tidak akan bermasalah berapa pun uangnya.

Namun, setelah mengatakan sampai di sana, Regin tampaknya telah memperhatikan bahwa pemuda itu bermasalah. Setelah jeda singkat, dia melanjutkan kata-katanya.

“…… Itu mengatakan, kamu juga memiliki prestasi karena telah memukul mundur pasukan Sachstein yang menyerang dari selatan. Mengenai konten hadiah yang konkret, kami akan memutuskannya lain waktu nanti. Kalau begitu, bolehkah aku mendengar tentang pertempuran melawan Sachstein? ”

“Pasti!”

Sambil menghela nafas lega, Tigre dengan cepat mengatur pikirannya. Dia mulai menjelaskan sejak dia kembali dari Zhcted dan berhasil bergabung dengan Mashas dengan aman. Dia kemudian berbicara tanpa menyembunyikan fakta bahwa dia meminjam kebijaksanaan Valentina dalam perang melawan musuh Jenderal Kreuger.

Regin mengerutkan kening saat dia memikirkan sesuatu.

“Aku percaya bahwa aku mengenal kepribadian Lady Eleonora sampai batas tertentu. Orang macam apa itu Lady Valentina? ”

“Bahkan aku tidak mengenalnya dengan baik, tapi …… Jika seseorang berbicara tentang efektivitas, dia adalah seseorang yang memiliki ketegasan, tidak ragu-ragu bahkan jika dia harus menggunakan cara yang keras.”

“Zhcted benar-benar rumah harta karun orang-orang berbakat, eh.”

Regin menghela nafas ketika dia melihat ke arah lanskap kota ibukota. Tigre berpikir bahwa dia sepenuhnya setuju dengannya, tetapi dia menghindari menyuarakannya. Ini karena sang Putri tampak tertekan.

“Dari apa yang kulihat sejauh ini, tidak ada seorang pun yang tidak dikenal dengan Vanadis. Jadi, ketika ada sesuatu, jika kamu bisa menjadikan aku sebagai seorang pembawa pesan, maka—— ”

Tigre mengatakan itu bermaksud untuk menghiburnya, tetapi dia menelan kata-katanya di tengah jalan. Ini karena ekspresi Regin yang menatapnya jelas berubah menjadi tidak senang.

“Earl Vorn, kamu benar-benar memiliki kepercayaan diri disukai oleh para Vanadis, eh.”

“Banyak hal terjadi, dengan sangat baik, seperti itu ……”

Ketika dia menjawab dengan sangat menghindar, Regin menjadi semakin tidak senang.

“Pikirkan cara bicaramu. Atau yang lain, itu hanya akan menegaskan rumor tak berguna yang menyebar di dalam dan di luar istana kerajaan. ”

“Itu ceroboh dari aku. aku menyesal.”

Pemuda itu menundukkan kepalanya. Cara bicara Regin berat, tetapi benar. Di atas segalanya, rumor ini juga akan menyebabkan masalah bagi Elen dan yang lainnya. Dia seharusnya menahan diri dari melakukan sesuatu yang akan membuat orang meragukannya.

“──Jadi mulai dari sekarang.”

Kata Regin ketika dia menyela keheningan singkat. Tigre mengangkat wajahnya sambil berterima kasih.

“Aku mengerti betul tentang pertempuran dengan Sachstein. aku akan berbicara tentang masalah lain, tapi── ”

Mengubah nada bicaranya menjadi nada baru, Regin mengubah topik pembicaraan.

“Setelah perang ini berakhir, bisakah kamu bekerja di istana kerajaan?”

Mata birunya dengan tenang menatap Tigre. ” Akhirnya tiba, ya ”, pikir Tigre.

“aku berterima kasih atas tawaran baik hati kamu, tetapi aku hanya seorang bangsawan kecil keturunan pedesaan yang tidak tahu apa-apa tentang istana kerajaan. Jika orang seperti itu bekerja di istana kerajaan, para bangsawan feodal bangsawan yang sudah bekerja di sana tidak akan merasa senang dengan hal itu. Yang terpenting, aku mencintai Alsace tempat aku dilahirkan dan dibesarkan. ”

Meskipun ada juga fakta bahwa itu adalah sesuatu yang dia pikirkan sebelumnya, karena itu adalah perasaan jujurnya, Tigre mampu menjawab tanpa terbata-bata. Tapi, Regin juga tidak mudah mundur.

“Jika ada orang yang tidak senang dengan hal ini, aku akan mengambil tindakan terhadap mereka. Juga, aku tidak mengatakan untuk tidak kembali ke Alsace. kamu bisa kembali hanya selama musim panas atau musim dingin setiap tahun sekali. ”

“──Princess”

Sementara secara sadar menahan suaranya, Tigre bertanya.

“Yang Mulia, bisakah kamu ceritakan pemikiran kamu tentang mengapa kamu mengundang aku untuk bekerja di istana kerajaan?”

Orang bisa memikirkan beberapa alasan. Fakta bahwa di Brune saat ini, tidak ada seorang pun dengan layanan militer terhormat yang peringkatnya setara dengan Tigre. Dan fakta bahwa bangsawan Brune dengan interaksi paling banyak dengan Zhcted adalah Tigre.

Selain itu, di antara para pembantu dekat Regin, ada orang-orang yang dekat dengan Tigre seperti Mashas dan Augre. Jika Tigre bekerja di istana kerajaan, posisi mereka juga akan menjadi kuat.

Pada saat sebelum dia tiba di ibukota, Tigre telah berbicara dengan Mashas tentang hal-hal yang akan datang. Earl tua berjanggut abu-abu juga tidak menyangkal kemungkinan Tigre meninggalkan Alsace dan bekerja di istana kerajaan. Dasar dari alasan itu adalah ini.

Namun, ini, sampai akhir yang pahit, seperti yang diharapkan Tigre dan Mashas.

Tigre ingin mendengar pikiran Regin sendiri.

Benar saja, jawaban yang keluar dari mulut Putri berambut pirang itu tidak melebihi tingkat harapan pemuda itu.

Regin mengutip kemenangan gemilangnya dalam perang saudara Brune dua tahun lalu, perang melawan Muozinel yang terjadi di tengah-tengahnya, perang saudara Asvarre tahun lalu dan pertempuran melawan Sachstein tempo hari.

Selain itu, Tigre berinteraksi dengan orang-orang Zhcted serta Asvarre, dan fakta bahwa ia sangat dievaluasi oleh mereka menambah kurangnya keegoisan dan toleransi orang dan tentara.

“Aku ingin orang sepertimu ada di sisiku.”

Dengan wajah yang tidak bisa menyembunyikan kebingungannya, Tigre menatap Regin yang menyimpulkan seperti itu.

Dia tidak mengatakan sesuatu yang salah. Tapi, kata-kata Regin sampai ke telinga pemuda itu sebagai hal yang agak kosong, yang mirip dengan membaca kalimat hambar dengan keras.

“…… Bisakah kamu memberiku waktu untuk memikirkannya?”

Sambil mengalihkan pandangan dari Regin dan menatap lantai abu-abu, Tigre menjawab seperti itu. Angin dingin berhembus di antara kedua orang itu. Setelah putri berambut pirang itu menjawab “Aku mengerti” dengan suara tanpa emosi, seolah-olah berpikir bahwa itu saja tidak cukup, dia melanjutkan kata-katanya.

“Aku minta maaf karena berbicara denganmu meskipun kamu baru saja kembali ke Brune. aku kira aku tergesa-gesa, eh. ”

Dan kemudian, Regin berkata bahwa dia ingin Tigre memberinya jawaban lain kali setelah perang dengan Sachstein selesai, dan Tigre mengangguk.

◎

Sekitar waktu ketika Tigre berbicara dengan Regin di balkon di belakang ruang audiensi, Elen sudah mulai bosan di kamar yang ditugaskan padanya.

Biasanya, dia bisa diam sepanjang hari ketika dia merasa itu perlu. Tapi sekarang, dia tidak bisa berperilaku seperti itu karena suatu alasan. Ketika seseorang berpikir bahwa dia akan berbaring di tempat tidur, dia bangkit dan berjalan tanpa arti di kamar.

Saat melihat cermin besar yang menempel di dinding, wajahnya yang menjadi semakin tidak puas tercermin di sana.

Sekarang dia adalah tamu dari istana kerajaan, dia terkena tatapan tidak menyenangkan dan tidak bisa bergerak bebas. Sadar akan hal itu, dia bermaksud berada dalam perawatan mereka, tetapi ketidaknyamanannya lebih dari yang diharapkan.

Jika dia mencoba mengunjungi Tigre sekarang, itu saja akan menimbulkan kecurigaan. Bahkan jika dia hanya ingin mengobrol dengannya, beberapa orang di istana kerajaan ini tidak akan percaya itu.

Dia berpikir tentang menyiapkan catur untuknya, memanggil Lim yang ada di kamar sebelah dan menghabiskan waktu bersamanya dengan memainkannya, tetapi dia tidak merasa ingin melakukan itu. Dia merasa menyesal karena harus membuat Lim menemaninya sekarang.

Tiba-tiba, senyum seperti seorang anak kecil yang memikirkan lelucon muncul di bibir Elen. Vanadis berambut perak itu mengambil bel yang diletakkan di atas meja dan memanggil pelayan itu sambil membunyikannya dengan ringan. Setelah waktu yang singkat, seorang pelayan setengah baya dengan tubuh yang bagus muncul.

“Putri, ada yang bisa aku bantu?”

Elen tanpa sengaja tersenyum kecut. Meskipun itu tidak salah, penamaan “Putri” terasa agak aneh. Kepada pelayan yang membuat wajah bertanya-tanya, Elen tersenyum untuk mengatakan ‘tidak apa-apa’.

“Tetap diam seperti ini membosankan, kan? aku mendengar bahwa ada banyak taman dan hamparan bunga dengan pemandangan indah di istana kerajaan ini. Bisakah aku memandu kamu ke sana? ”

“Dimengerti. Di musim ini, bunga berwarna-warni mekar di semua taman, jadi aku pikir kamu pasti akan menikmati diri sendiri. ”

Pelayan baik hati itu tersenyum lebar dan mulai berjalan di sepanjang koridor membimbing Elen. Saat mengikuti setelah pelayan, Elen meminta maaf dalam benaknya kepadanya. Tujuan Vanadis berambut perak adalah sesuatu yang berbeda dari bunga.

Mereka berjalan di sepanjang koridor panjang, berbelok di sudut beberapa kali dan keluar dari koridor berpilar. Elen dan pelayan sedang melihat taman, di mana patung-patung batu berbagai Raja ditampilkan, dan halaman diwarnai oleh hamparan bunga. Sambil mengabaikan sebagian besar penjelasan pelayan dan berpura-pura melihat patung-patung batu dan bunga-bunga, Elen membacakan kehadiran.

Seperti yang dia pikirkan, ada orang yang membuntuti mereka sambil menjaga jarak tertentu.

—Ada dua. Tapi, mereka sepertinya tidak bertindak bersama.

Mungkin di antara dua orang yang menonton mereka, satu pandai membuntuti. Ketika dia berlari matanya sambil berpura-pura tidak hati-hati dan tampak bingung, dia melihat bahwa dia menyembunyikan dirinya di tempat teduh.

Namun, yang lainnya sama sekali tidak menunjukkan bukaan seperti itu. Meskipun dia merasakan tatapannya, dia tidak dapat dengan mudah memahami posisinya yang jelas.

— Mungkin orang yang mengisap tailing adalah umpan untuk membuat aku lengah, dan yang terampil adalah hal yang nyata?

Sejauh ini, dia telah menunggu dan melihat bagaimana pihak lain akan bertindak, tetapi sepertinya mereka tidak berniat untuk pergi. Jadi Elen berpikir bahwa dia mungkin juga akan melakukan kontak dengan mereka.

Elen dengan hati-hati mengukur jarak ke orang yang bersembunyi di tempat teduh. Dia mendapat satu bunga dari pelayan dan sambil berperilaku seolah menikmati harumnya, dia berjalan menyusuri koridor, memperpendek jarak ke pihak lain. Karena mereka berpikir bahwa mereka tidak diperhatikan, pihak lain tidak bergerak dari tempat mereka.

Dia menendang lantai. Dengan kecepatan seperti burung pemangsa yang muncul di mangsanya, Elen berkeliling di depan kelompok lain.

Itu adalah wajah yang dia kenali. Jika dia tidak salah, pria bernama Celpet yang telah membimbing mereka ke ruang audiensi. Wajahnya yang kecokelatan menegang saat dia terkejut.

“Kamu diam-diam mengikutiku sejak beberapa waktu yang lalu; apa yang sebenarnya kamu inginkan? Jika kamu terpesona oleh aku, kamu seharusnya tidak dilindungi dan lihat aku dari depan. ”

Sambil melemparkan ejekan yang menindas, Elen menyodorkan bunga yang dia pegang di tangannya ke ujung hidung Celpet. Tidak dapat menyembunyikan kebingungannya, Celpet menggelengkan kepalanya saat dia mengerang.

“Tidak, kamu salah, Vanadis-dono. Ada beberapa keadaan untuk melakukan ini …… ”

“Baron Celpet, bukan? aku akan mendengarkan kamu. Bergantung pada isinya, aku dapat melaporkannya kepada Yang Mulia Putri Regin. Tentu saja, bahkan jika kamu mencoba untuk menipu aku … ”

Sementara mengalir manis di dahinya, Celpet menjelaskan bahwa ia telah mengikuti Elen untuk melindunginya.

“Aku malu membuatmu mendengarkan tentang aib negaraku, tetapi ada orang-orang yang sangat berhati-hati hanya karena kamu orang dari Zhcted. Aku bermaksud untuk segera menghentikan mereka jika mereka tidak perlu ikut campur dengan Vanadis-dono, jadi aku mengikutimu. ”

“Aku mengerti, aku berterima kasih untuk itu. Namun, aku belum mendengar apa pun dari Yang Mulia Putri Regin. Dengan instruksi siapa kamu bertindak sebagai penjaga aku? ”

“Tentu saja, itu atas kehendakku sendiri. Bagi Brune, Zhcted adalah sekutu yang berharga. Kita harus menghindari situasi di mana celah muncul dalam hubungan kita yang saling percaya. Apalagi jika aku harus mengungkapkannya, sudah menjadi tugas aku sebagai pria untuk melindungi wanita cantik seperti kamu dari bencana. ”

Mungkin karena dia mendapatkan kembali ketenangannya, Celpet merentang kata-katanya dengan lancar bersama dengan gerakan. Elen memandangi baron muda ketika murid-muridnya yang berwarna ruby ​​menunjukkan warna keheranan. Bahkan jika itu adalah kebohongan penghindaran, itu mengesankan bagaimana dia bisa mengatakan ini sekaligus.

“Maaf, tapi aku sudah menyadari keadaan yang kamu bicarakan. Selain itu, aku di sini di istana kerajaan ini. aku mengambil kesempatan langka ini untuk mengagumi bunga, jadi aku ingin kamu tidak melakukan sesuatu seperti merusak kesenangan aku. ”

Ketika dia mengatakan itu dari bahunya, Elen membalikkan kakinya ke taman. Celpet memanggil punggungnya.

“Vanadis-dono. Jika kamu baik-baik saja, aku ingin kamu memberitahuku satu hal, tapi …… ”

Elen berhenti, memiringkan kepalanya dengan bingung dan hanya mengalihkan pandangannya ke pria itu. Tanpa menyeka keringat di sepanjang wajahnya, Celpet mengucapkan pertanyaan dengan ekspresi tegang.

“Dua tahun lalu, mengapa kamu bekerja sama dengan Earl Vorn, orang asing?”

“Apa yang akan kamu lakukan setelah mendengarnya?”

“aku ingin tahu. aku telah mendengar bahwa di Kerajaan Zhcted, Vanadis adalah keberadaan kedua setelah Raja dan bahwa mereka dapat memindahkan beberapa ribu tentara dengan kehendak mereka sendiri. Jika bukan karena kerja sama kamu, Earl Vorn tidak akan berada di sini sekarang. Namun……”

Seolah bertanya tentang reaksi Elen, Celpet memotong kata-katanya di sini. Elen diam-diam menerima tatapan pria itu dan mendesaknya untuk melanjutkan. Setelah menjilat bibirnya dengan lidahnya, Celpet membuka mulutnya.

“Aku tidak tahu alasan mengapa kamu meminjamkan kekuatanmu padanya. kamu bertemu Earl Vorn untuk pertama kalinya di medan perang Dinant dua tahun lalu. kamu tidak berinteraksi dengan dia sebelumnya. Dengan kata lain, hanya dalam waktu belasan hari, sesuatu terjadi antara kamu dan Earl Vorn; sampai-sampai dengan murah hati meminjamkannya beberapa ribu tentara. ”

Saat dia berbicara, mata Celpet diwarnai panas dan memancarkan kecerahan yang aneh. Elen, mengungkapkan ekspresi muak, bertanya pada pria itu dengan nada kasar.

“Jadi, menurutmu apa yang terjadi?”

Menyadari bahwa dia membangkitkan kemarahan Elen, Celpet melambaikan kedua tangannya ke kiri dan ke kanan dengan panik.

“Justru karena aku tidak tahu itu, aku ingin kamu memberitahuku. Apa yang Earl Vorn, yang hanya seorang pemuda memerintah sebuah wilayah di perbatasan, menawarkan kepada kamu? Apakah dia memiliki sesuatu yang memuaskan kamu? Jika tidak, kata atau sentimen macam apa yang kalian berdua bertukar? ”

Sampai Celpet selesai berbicara, Elen harus mengendalikan dirinya agar tidak menghancurkan bunga yang dipegangnya di tangan kanannya. Singkatnya, pria ini curiga apakah mungkin ada hubungan pria dan wanita antara Elen dan Tigre.

— Tidak, dia mungkin memprovokasi aku dengan berpura-pura berpikir begitu.

Tidak peduli apa niat pihak lain, dia sudah terbiasa dengan orang seperti ini. Elen menatap Celpet dengan senyum yang lembut.

“Jika kamu ingin mendengarnya sebanyak itu, maka aku akan menjawab. aku tersentuh oleh perasaan tulus Earl Vorn, keinginannya untuk ingin menyelamatkan orang-orang di wilayahnya. aku juga diberi pangkat seorang duke oleh Yang Mulia Raja Victor, kamu tahu? Jadi, aku mengerti betul perasaan mencoba melindungi orang. ”

Bangsawan muda dengan wajah tak kenal takut menatap Elen dengan wajah bosan. Seolah mengatakan itu bukan kata-kata yang ingin dia dengar. Vanadis berambut perak melanjutkan kata-katanya tanpa menghiraukannya.

“Meskipun, aku tidak bermaksud menuntut pemahaman masing-masing dan semua orang. Pada saat itu, ada beberapa orang yang mundur ketika mereka diserang oleh pengaruh / kekuatan Duke Thenardier dan Duke Ganelon. ”

Celpet mengangkat alisnya ke sarkasme pahit. Elen tidak tahu siapa yang diikuti Celpet dalam perang saudara dua tahun lalu. Tapi, dia tahu setidaknya bahwa dia tidak berada di “Tentara Meteor Perak”. Itu saja sudah cukup untuk saat ini.

Karena kata-kata bantahan sepertinya tidak datang langsung dari Celpet, Elen memalingkan punggungnya kali ini dengan pasti.

“Sangat menyenangkan untuk penasaran, tetapi waktu terbatas. Tidakkah seharusnya seseorang berusaha memperbaiki diri mereka sendiri agar dapat meminjam bantuan dari lingkungan ketika mereka dalam kesulitan? ”

Tidak lagi memiliki urusan dengannya, Elen berjalan ke taman dengan langkah-langkah tenang. Di belakangnya, langkah Celpet pergi.

Meskipun Elen mengusir orang yang menyusahkan, posisinya, jauh dari membaik, tumbuh lebih buruk. Ini karena orang lain yang menonton Elen berjalan ke arahnya sambil bertepuk tangan kecil.

“Aku tidak sengaja mendengarkan ceramahmu. Itu adalah pidato Eleonora yang cukup terampil. ”

Dengan rambut hitam panjang dan gaun putih bersih dihiasi dengan bunga. Itu adalah Valentina.

“Aku sekarang mengerti dengan baik bagaimana pendapatmu tentang Earl Vorn.”

Elen berhenti dan mengalihkan pandangan berbahaya padanya. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan Valentina. Tapi, dia merasa perlu untuk membuat Valentina mengerti bahwa dia sama sekali tidak tergerak hanya oleh perasaannya terhadap Tigre.

“Kemarahan, kesedihan, dan kesedihan karena wilayah seseorang dirusak dan diinjak-injak oleh orang-orang yang melanggar hukum. Ini adalah perasaan yang akan dipendam oleh siapa pun, yang memiliki wilayah yang harus mereka kuasai. Tidak mungkin kamu, seorang Vanadis, tidak akan memahaminya. ”

“Ya aku mengerti itu. Tapi, aku pikir pertanyaannya masuk akal. Bisakah kamu membuat keputusan untuk menyelamatkan Alsace hanya karena kemarahan kamu yang benar? ”

Membungkukkan kepalanya sedikit ke satu sisi, Valentina dengan polos bertanya. Elen melipat tangannya dan mengungkapkan senyum yang sepertinya ingin mengatakan “jadi begitu”.

“Aku bisa mengkonfirmasi dengan mataku sendiri suatu hari bahwa itu sepadan.”

Apa yang muncul dalam benaknya adalah adegan sambutan yang mereka terima ketika mereka melewati Alsace tempo hari.

Di masa depan, ketika seseorang LeitMeritz mungkin melakukan perjalanan ke Brune, mereka akan menerima respons yang baik dari orang-orang Alsace.

Juga untuk orang-orang LeitMeritz, jika mereka pergi melalui Pegunungan Vosyes dan dapat memiliki keyakinan bahwa mereka bisa merasa lega di Alsace, mereka pasti akan melewati Alsace sebanyak mungkin.

Elen mengerti betapa perlunya memiliki tempat di mana mereka bisa merasa lega bagi mereka yang bepergian. Dan, ini sesuai dengan tujuan Elen untuk mengembangkan jalan Gunung Vosyes dan memperkuat persimpangan antara Brune dan Zhcted.

Tapi, dia tidak bermaksud untuk menjelaskan hal itu kepada Valentina. Elen mengubah topik pembicaraan dan terus terang melemparkan pertanyaan padanya.

“Lebih penting lagi, mengapa kamu mengikutiku?”

“Lagipula aku bosan.”

Sambil meletakkan tangannya di depan dadanya yang melimpah, Valentina dengan tenang menjawab.

“Aku menyelinap keluar dari kamarku dan bermaksud untuk berjalan di sekitar istana kerajaan. Lalu, aku kebetulan melihat kamu berjalan ke koridor, jadi aku tidak tahan. ”

Saat dia mengguncang bahunya, Elen memelototi Valentina. Dia sungguh-sungguh harus menanggung dorongan keinginan ingin berteriak padanya.

“Apa yang ingin kamu lakukan jika orang-orang Brune melihat gerakan mencurigakanmu dan curiga bahwa kamu mungkin merencanakan sesuatu? Jangan lakukan sesuatu yang akan menyebabkan masalah Tigre. ”

“Aku mengerti bahwa kamu benar-benar menyukai Earl Vorn, Eleonora.”

Menangkal teguran Elen sambil menekan suaranya, dengan senyum, Valentina meletakkan tangannya di pipinya dan dengan senang hati menatap Vanadis yang berambut perak. Elen, yang tidak segera membalas, melipat tangannya dan mengalihkan pandangannya dari Valentina.

“Apakah kamu ingin menekankan fakta bahwa aku suka Tigre tidak peduli apa?”

“Bukankah kamu memiliki hubungan yang intim selama Festival Matahari? kamu bahkan menghubungkan senjata. ”

“Jika kamu berbicara tentang menghubungkan senjata, bahkan Lyudmila telah melakukannya, kan? aku tidak ingin melakukan sesuatu seperti menyebabkan masalah pada sekutu. aku hanya memikirkan itu. ”

“Jika kamu benar-benar berpikir begitu, kamu seharusnya tidak mempertimbangkan Earl Vorn, tapi katakan padanya, kan? Brune itu seharusnya tidak membuat kita bermasalah dengan melakukan hal-hal bodoh. ”

Elen menunjukkan wajah masam. Dia tidak bisa tidak mengakui bahwa kata-kata Valentina benar. Elen dengan enggan membantah.

“Orang asing yang tidak disukai adalah jalan dunia. Itu tidak benar-benar seperti kita akan tinggal di sini selama beberapa hari. ”

“Itu tidak benar-benar sepertimu; itu cara berpikir yang cukup pesimistis. Bagaimana kalau kamu mencoba membicarakan ini sekarang kepada Earl Vorn dan menanyakannya? ”

“…… Valentina. Kamu sepertinya salah paham akan sesuatu. ”

Menahan kemarahannya yang meningkat, Elen, berpura-pura tenang, melanjutkan kata-katanya.

“Tigre dan aku adalah kawan seperjuangan. aku juga memercayai keahlian dan kepribadiannya, tetapi itu bukan jenis hubungan yang kamu pikirkan. ”

“Ya ampun, lalu apakah aku, yang telah benar-benar terlihat dalam setelan ulang tahunku dan yang tubuhnya telah dirasakan olehnya, memiliki hubungan yang lebih dalam dengannya?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Elen tanpa sadar merendahkan suaranya. Dia tahu bahwa Tigre memiliki bagian yang canggung baginya dan berpikir bahwa tidak ada yang membantunya jika itu adalah sesuatu yang disebabkan oleh kecelakaan atau kecerobohan; tetapi dia bertanya-tanya apakah dia telah melakukan sesuatu bahkan untuk Valentina.

Vanadis berambut hitam itu mengangkat bahu dengan berlebihan dan mundur satu langkah.

“Eleonora, wajahmu menakutkan, tahu?”

“Cukup dengan wajahku; katakan saja ini secara rinci. aku sekutu Tigre. Jadi penting bagi aku untuk mengetahui apakah dia melakukan kesalahan. ”

“Tidak seserius itu disebut perilaku buruk. Itu hanya sebatas seorang pria dan wanita muda menatap dan menyentuh tubuh telanjang masing-masing. Tolong jangan pedulikan itu, Eleonora. ”

Melihat Valentina yang tertawa, Elen akhirnya menyadari bahwa dia sedang diejek. Dia tidak berniat menjawab sejak awal.

— Tidak perlu memaksanya untuk menumpahkan kacang. Aku seharusnya bertanya pada Tigre nanti.

Elen menghela nafas dan mengalihkan pandangannya ke taman. Matanya bertemu dengan pelayan setengah baya yang telah membimbingnya ke sini. Dia membungkuk kepada Elen dan Valentina dengan senyum yang sepertinya ingin mengatakan “tolong, luangkan waktu kamu”.

Sambil mengembalikan sapaan pelayan, Valentina berkata kepada Elen.

“Apakah kamu tidak mempertimbangkan untuk menggunakan situasi ini?”

“Apa maksudmu?”

Untuk pertanyaan yang tiba-tiba dan samar, Elen mengernyitkan alisnya. Vanadis berambut hitam terkekeh.

“Aku berbicara tentang Earl Vorn kesayanganmu. Ada orang yang ingin menghapusnya dari Brune, kan? Jika kamu menggunakannya, tidakkah kamu bisa membawa Earl Vorn kembali ke pangkat seorang duke kamu? ”

Biarkan para bangsawan Brune mengusir Tigre. Valentina menyiratkan hal itu. Elen menyipitkan matanya dan mengungkapkan senyum jijik.

“Kamu sangat suka menggunakan cara seperti itu. Tapi, aku tidak suka itu. ”

“Itu sikap terpuji, tetapi jika kamu terus bertingkah seperti itu, tidakkah kamu akan kehilangan seseorang yang penting bagi orang-orang yang tidak ragu untuk menggunakan cara seperti itu? Dia sepertinya cukup populer. ”

Garis-garis Valentina menghantam Elen di tempat yang menyakitkan. Adegan itu, tempat para Vanadis lainnya bertindak akrab dengan Tigre selama Festival Matahari, melintas di benak Vanadis yang berambut perak.

Bahkan selama audiensi dengan Regin, Elen tidak gagal untuk melihat niat baik terhadap Tigre kabur di murid biru sang putri. Meskipun dia sebentar memuji penamaan “Moonlight Knights army”, Elen berpikir bahwa itu adalah melimpahi niat baik yang tidak bisa dia tahan.

Mungkin karena Elen tetap diam, Vanadis berambut hitam melanjutkan kata-katanya.

“Sedangkan aku, untuk mendapatkan sesuatu yang aku inginkan, berarti tidak masalah. Bagaimanapun, aku mengerti bahwa aku tidak cukup mampu untuk dapat memilih caranya. ”

Angin yang berhembus dari kebun membuat rambut kedua wanita itu berkibar.

Ketika Elen akan mengatakan sesuatu, Valentina bergerak sebelum itu.

“Kurasa aku akan kembali. Seperti yang diharapkan, aku lelah. ”

Saat dia melewati sisi Vanadis yang berambut perak, Vanadis yang berambut hitam berjalan menyusuri koridor.

Elen tidak berpikir untuk memanggilnya berhenti. Dia menutup mulutnya yang akan berbicara dan diam-diam melihat punggungnya memudar.

Sambil berjalan menyusuri koridor setelah berpisah dari Elen, Valentina Glinka Estes merenungkan apa yang harus ia lakukan mulai sekarang.

— Tigrevurmud Vorn ……

Dia mencoba menggumamkan nama lelaki itu, yang paling dia minati sekarang, tanpa menyuarakannya.

Dalam pertempuran dengan pasukan Sachstein yang dipimpin oleh Jenderal Kreuger, hanya ada satu hal yang mengecewakan bagi Valentina.

Itu fakta bahwa Tigre tidak menggunakan kekuatan busur hitam. Meskipun dia seharusnya bisa meledakkan Benteng Hill bersama dengan Kreuger jika dia menggunakan kekuatan itu.

Untuk Valentina, dalam kesempatan di mana dia bertindak bersama Tigre, dia ingin mengkonfirmasi seberapa kuat kekuatan busur hitam itu.

— Apakah itu berarti bahwa itu tidak akan berguna jika dia tidak terpojok sedikit lagi?

Seperti yang diharapkan, jika hidupnya dalam bahaya, bahkan Tigre tidak akan ragu untuk menggunakan kekuatan busur hitam. Dan untungnya baginya, ada bahan yang tampaknya bisa digunakan di istana kerajaan ini.

— Apakah dia dipanggil Baron Celpet?

Valentina mengingat wajah bangsawan muda yang membimbing mereka ke ruang audiensi dan ditangani oleh Elen beberapa saat yang lalu.

Pria itulah yang bertugas membimbing mereka sampai ruang audiensi dipercayakan. Tidak ada keraguan bahwa Celpet yang biasa memiliki perilaku yang baik terhadap Tigre dan orang-orang Zhcted.

Namun, Vanadis berambut hitam tahu tentang itu; tentang fakta bahwa Celpet, yang berperilaku sopan, mengalihkan pandangan diwarnai dengan perasaan negatif yang kuat terhadap Tigre sejenak. Mungkin hanya Valentina yang secara tidak sengaja mengamati ekspresi dan sikap Celpet, yang tidak melewatkannya.

— Meskipun dia berbaris dengan kata-kata Elen yang meragukan hubungannya dengan Earl Vorn.

Itu juga sangat tidak wajar. Juga ketika digabungkan dengan tatapannya ke arah Tigre, dia bertanya-tanya apakah Celpet mencurigai pemuda berambut merah gelap sebagai pion dari Zhcted.

— Kurasa aku akan sedikit mengguncangnya.

Ketika Valentina, yang kembali ke kamarnya, memanggil pelayan dan menyiapkan minuman, dia menghibur dirinya dengan obrolan kosong dengannya untuk sementara waktu. Sambil mengobrol yang menyenangkan, Valentina dengan cerdik mendapat informasi seperti bangsawan mana yang diberikan kamar mana di istana kerajaan, keluar darinya.

Di kepalanya, Valentina menggambar peta istana kerajaan sedikit demi sedikit. Tujuan sebenarnya, bahkan ketika dia membuntuti Elen, adalah untuk mengetahui tentang struktur istana kerajaan meskipun sedikit.

Setelah hampir setengah koku berlalu, Vanadis berambut hitam mengucapkan terima kasih kepada pelayan yang mengatakan “Aku telah menikmati diriku sendiri”, memberinya satu koin emas dan menyuruhnya pergi.

Di ruangan tempat dia sekarang sendirian, Valentina menyiapkan kertas dan pena. Dia menuliskan kalimat-kalimat berikut dalam kata-kata Brune yang tertata dengan baik.

『Tigrevurmud Vorn telah bertukar dengan Zhcted perjanjian rahasia menyerahkan wilayah Brune. Alasan mengapa Zhcted bekerja sama dengannya adalah untuk mendapatkan ‘Agnes’ kedua. kamu harus membunuh Vorn sebelum dia meninggalkan istana. 』

Agnes adalah tanah di tenggara Brune. Setelah perang saudara dua tahun yang lalu berakhir dengan kemenangan Regin, Raja Faron menyerahkan Agnes kepada Zhcted atas namanya sendiri. Dia melakukannya dengan maksud tidak hanya berterima kasih kepada mereka atas kerja sama mereka, tetapi juga menggunakan Zhcted sebagai perisai terhadap Muozinel.

Setelah melihat niatnya, Zhcted masih menangkap Agnes. Ini karena jika mereka mendapatkan Agnes, Zhcted akan diekspos / dibuka ke laut selatan. Daya tarik / daya tarik itu hebat.

Tapi, itu tidak seperti semua bangsawan Brune yang menebak niat Faron. Ada orang-orang yang menganggap penyerahan wilayah sebagai hal yang memalukan dan yang menyebabkan keraguan terhadap Regin.

Apa yang tersisa untuk dilakukan adalah membuatnya sehingga surat ini sampai ke tangan Celpet.

Bahkan jika Celpet berhasil membunuh Tigre, dia tidak akan keberatan begitu. Ini karena tidak perlu lagi memikirkan kekuatan busur hitam. Selain itu, Brune jatuh dalam kebingungan dengan kehilangan Tigre juga yang diinginkan Valentina.

“Tentang Melisande, aku akan membiarkanmu menunjukkan padaku apa yang kamu punya.”

Ketika menyusun cerita yang dia dengar dari Tigre, suasana melayang di istana kerajaan dan terlebih lagi informasi yang dia kumpulkan sejak menginjakkan kaki di tanah Brune, tampaknya Melisande dan fraksinya belum menyerah karena mereka ‘ sedang merencanakan sesuatu.

— Mempertimbangkan fakta bahwa dia tetap berhubungan dengan Sachstein, dia mungkin akan mengambil tindakan dalam beberapa hari. Aku ingin tahu apakah tujuannya adalah kehidupan Yang Mulia Putri Regin.

Valentina menebak beberapa jawaban tentang tujuan Melisande[7] , dan di samping itu memikirkan bagaimana menangani masing-masing dari mereka. Kemudian Vanadis berambut hitam berpikir bahwa Melisande dan rencana fraksinya sangat mungkin gagal.

Sementara umumnya berpikir seperti itu, Valentina memanggil pelayan dan menyuruhnya menyiapkan buku yang menceritakan sebuah kisah. Meskipun ditulis dalam bahasa Brune, dia bisa membacanya tanpa ketidaknyamanan.

Ada alasan mengapa dia secara tegas meminta pelayan membawakan buku. Tentu saja, ada juga fakta bahwa dia suka membaca buku; tetapi itu terutama karena bahkan jika dia mengatakan bahwa dia sendirian untuk waktu yang lama di kamarnya membaca buku, dia tidak akan terlalu dicurigai.

Alat Dragonic Valentina, Ezendeis, memiliki kemampuan untuk langsung melompat dari satu ruang ke ruang lain.

Kecuali ada bisnis yang sangat mendesak, tidak ada orang yang mau membuka pintu kamar tamu. Bahkan jika seseorang mengetuk pintu dari luar ketika dia tidak ada di sana, dia hanya bisa menjawab bahwa dia tidak memperhatikan ketika dia asyik membaca atau bahwa dia lelah dan tertidur.

Akan lebih baik untuk menghasut Celpet ketika seluruh istana menjadi gelap ketika hari turun, dan menjadi sibuk dengan persiapan perjamuan.

Ketika dia memutuskan demikian, Valentina duduk di kursi dan membuka buku sambil tersenyum. Dia sepenuhnya menikmati ceritanya.

Valentina juga tidak mahakuasa. Dia tidak meramalkan bahwa seseorang dengan tujuan yang sama seperti dia diam-diam bertindak.

◎

Ketika hari itu berakhir, jamuan dibuka di ruang resepsi. Itu untuk menyambut pasukan Zhcted sebagai pasukan bersahabat dan merayakan kemenangan pertempuran melawan Sachstein. Sejumlah besar bangsawan feodal mulia telah berkumpul di aula dan musisi berada di sudut. Piring dan alkohol juga dibawa satu per satu.

Banyak lampu gantung perak tergantung di langit-langit dan lilin diletakkan di sepanjang dinding secara berkala. Lilin-lilin macet dan dinyalakan semuanya, dengan terang menerangi aula.

“Maaf, Tigre.”

Sambil melihat berbagai hidangan yang ditampilkan di atas meja, Mashas menghela nafas.

“Pesta ini juga untuk merayakan kepulanganmu, tapi ……”

“Tidak, aku bersyukur. Lagi pula, aku tidak pandai berpidato di depan banyak orang. ”

Tigre menyemangati Earl tua saat dia berkata begitu. Sebenarnya, bersyukur adalah perasaan sejatinya. Dia sama sekali tidak tahu apa yang harus dia katakan di tempat seperti ini.

“Meskipun berbeda ketika aku bertanggung jawab atas roti panggang di festival panen Alsace atau mendorong para prajurit di medan perang.”

“Di daerah itu, itu karena kurangnya mendidikmu dengan benar. aku tidak punya alasan untuk mengatakan kepada Urz. ”

Singgasana sementara diletakkan di belakang aula dan Durandal ditampilkan di sisinya. Melihat Durandal, mungkin ada banyak bangsawan feodal mulia yang ingat Festival Halo. Tentu saja, karena alasan itulah Regin memutuskan untuk mengadakan perjamuan di sini.

— Jadi, itu adalah Durandal palsu.

Tigre memandang Durandal dari jauh. Alasan mengapa itu tidak muncul pada saat mereka bertemu dengan Regin tampaknya karena dia tidak ingin membiarkannya menonjol sebanyak mungkin.

Mungkin karena dia tahu itu palsu, kecemerlangan penjaga dan sarungnya lebih mirip hiasan. Dan di atas semua itu, suasana khusyuk yang ada pada yang asli tidak bisa dirasakan pada yang satu ini.

Itu bukan imajinasi Tigre. Durandal asli, yang diturunkan dari pemerintahan kekaisaran pendiri Charles, memiliki kekuatan yang sangat misterius.

Keterampilan Dragonic dirilis oleh Dragonic Tools yang dimiliki oleh Vanadises. Apalagi, serangan yang dilepaskan oleh busur hitam Tigre. Bilah Durandal meniadakan semua manifestasi kekuatan mengerikan ini di luar pengetahuan manusia.

Sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benak pemuda itu.

— Kenapa Durandal dicuri ……?

Mashas menduga bahwa orang yang mencuri Durandal adalah Melisande atau, bahkan jika bukan dia, seseorang yang berhubungan dengannya, dan bahwa tujuan mereka mungkin untuk merusak otoritas / kekuatan Regin dan membuatnya menurun. Perdana Menteri Badouin juga tampaknya memiliki pendapat yang sama.

Tigre juga, sampai dia melihat yang palsu, setuju dengan pendapat Mashas. Dia bertanya-tanya apakah mereka tidak memikirkan alasan apa pun, mengapa pedang suci Kerajaan itu dicuri, selain itu.

Tapi, benarkah begitu? Bukankah itu mungkin perbuatan seseorang yang mengetahui kemampuan Durandal?

Namun Tigre menggelengkan kepalanya dan mengusir pikiran itu, yang muncul di kepalanya, ke sudut kesadarannya. Ada batasan untuk berpikir terlalu banyak.

Pada saat itu, Regin muncul di singgasana bersama dengan Badouin. Seperti bangsawan feodal mulia lainnya, Tigre juga mengalihkan pandangannya ke arahnya.

Badouin dengan hormat mengulurkan cangkir perak dengan perhiasan dihiasi untuk Regin. Anggur telah diisi dalam cangkir perak.

Wajah Regin yang diterangi oleh cahaya kandil dan lilin, seperti yang diharapkan, tampak kurang emosi. Dia berpikir bahwa ekspresi sedih yang dia miliki ketika berbicara dengan Tigre di balkon lebih baik.

Sementara Tigre menyuruh Mashas menyiapkan cangkir perak dan anggur, Regin membuka mulutnya.

“Kami telah mengalahkan pasukan Sachstein yang bergerak maju dari selatan. Yang tersisa hanyalah musuh yang mendekat dari barat. aku akan mengakui bahwa mereka tangguh. Namun, itu bukan musuh yang kita tidak bisa menandingi. aku mengharapkan pertarungan yang berani dari kamu. ──Mungkin para dewa menjadi saksi! ”

Ketika Regin mengangkat piala perak berhias permata, orang-orang yang berkumpul di aula juga mengangkat piala mereka.

“Bagi kami, kemenangan!”

Tigre juga mengangkat cangkir peraknya. Dia secara tidak sengaja mengalihkan pandangannya ke Elen dan Lim yang berdiri di tempat yang jauh. Tigre dan mereka berbicara sebelumnya dan memutuskan untuk tidak melakukan kontak sebanyak mungkin saat berada di istana kerajaan.

Meskipun pemuda itu merasa sedikit kesepian, perasaan-perasaannya lenyap saat dia minum anggur di cangkir peraknya. Ada banyak orang yang harus dia temui selama perjamuan ini.

“Oh, jadi kamu ada di sini.”

Ketika dia dipanggil keluar dari samping, Tigre melihat ke sana. Seorang lelaki tua berukuran kecil mengenakan jubah berdiri di sana. Itu adalah Hugues Augre. Senyum ceria muncul di wajah Tigre.

“Viscount Augre. Sudah lama.”

“Iya. Menurut rumor, tampaknya kamu pergi bukan hanya ke Zhcted, tetapi juga ke Asvarre. aku senang kamu kembali dengan selamat. Gerard juga harus berada di aula ini. ”

Dengan wajahnya yang keriput, Augre menggenggam tangan Tigre. Pemuda itu merasakan hatinya menjadi hangat dan hanya dengan fakta bahwa dia dapat bertemu dengannya lagi, dia berpikir bahwa dia senang telah datang ke istana kerajaan.

Mashas juga bertukar jabat tangan dengan Augre. Hingga dua tahun lalu, kedua pria itu hampir tidak memiliki hubungan dengan istana kerajaan. Mashas memerintah Aude, Augre memerintah Territoire dan mereka berdua berpikir bahwa mereka akan mengakhiri hidup mereka seperti itu.

Senyum masam yang muncul di wajah kedua pria itu hampir pada saat yang sama mungkin adalah ekspresi jujur ​​mereka terhadap kekhasan takdir.

Bagi Augre, baru belasan hari sejak dia bertemu Mashas; tapi memang sudah setahun sejak dia bertemu Tigre lagi. Ada banyak hal untuk dibicarakan. Tapi, keduanya tidak bisa menghabiskan waktu hanya membicarakan hal itu.

Mashas dipanggil oleh para bangsawan lain dan menerimanya dengan tersenyum. Karena Augre mengatakan bahwa ada orang-orang yang dia ingin temui Tigre, mereka berdua maju saat mereka menerobos kerumunan orang.

Tiba-tiba menemukan wajah yang dikenal di antara orang-orang yang terlibat dalam obrolan ramah, Tigre secara tidak sengaja memanggilnya.

“Bukankah itu Auguste? Apakah kamu datang juga? ”

Ksatria di masa jayanya, yang menumbuhkan jenggot yang melimpah dari pipinya ke dagunya, memberi hormat Tigre dengan senyum tenang. Meskipun janggutnya menekankan kekakuannya, senyumnya memiliki pesona misterius.

“Sudah lama, Tigre-sama. Tidak, Yang Mulia Earl Vorn. ”

Meskipun Auguste adalah seorang ksatria milik Skuadron Ksatria Calvados, ia dilahirkan dan dibesarkan di Alsace. Tentu saja, dia juga teman lama Tigre dan Titta.

“Tolong berhenti dengan formalitas setidaknya di sini di jamuan makan. aku senang kamu terlihat sehat. ”

“Aku telah mendengar bahwa Tigre-sama telah aktif secara brilian di berbagai tempat. Dalam pertempuran berikutnya, silakan panggil aku dan Skuadron Ksatria Calvados. Semua orang akan dengan senang hati mengikuti Tigre-sama. ”

“Itu benar-benar dapat diandalkan. Pada saat itu, aku berjanji untuk memanggil kamu orang tanpa gagal. ”

Kemudian, ketika Tigre berbicara tentang situasi Alsace, Auguste dengan senang hati mendengarkannya. Dia, yang merupakan anggota Knight Squadron, belum kembali ke kota asalnya di Alsace selama bertahun-tahun.

Auguste mengatakan bahwa karena beberapa keadaan, dia berada di istana kerajaan dengan bawahannya. Dalam hal ini, dia mengarahkan pandangannya ke kejauhan hanya untuk sesaat. Di depan tatapannya adalah sosok Regin. Putri berambut pirang, bersama dengan ksatria pengiringnya, dikelilingi oleh banyak bangsawan dan, meskipun dia memiliki ekspresi tidak antusias, dia berurusan dengan mereka dengan sopan / sopan.

Saat Tigre berbicara dengan Auguste, Augre membawa beberapa bangsawan. Ada orang-orang yang ditambahkan ke Tentara Meteor Perak dan telah bertarung di bawah komando Tigre sebelumnya.

“Kali ini, judulnya adalah ‘tentara Moonlight Knights’, ya. Tentu saja, kami akan membuat kamu membiarkan kami bertarung di bawah kamu. ”

“Aku sudah bertarung melawan pasukan Sachstein sekali dan kalah, tapi aku akan senang jika kau bisa menggunakanku.”

Mereka dengan suara bulat menawarkan kerja sama mereka kepada kaum muda. Adapun Tigre, akan meyakinkan jika mereka, yang memiliki hubungan yang menyenangkan dengannya, ada di sana. Ketika dia menjawab “Aku akan mengandalkanmu”, dia bertukar jabat tangan dengan masing-masing dari mereka.

Namun, dia tidak dapat berbicara lebih jauh dengan mereka. Kelompok bangsawan lain yang berbeda memanggil Tigre. Mereka adalah orang-orang, yang meminta Tigre apakah dia tidak bisa memiliki anak perempuan atau sepupu mereka di sampingnya dan memperlakukan mereka seperti pelayan, dengan surat ketika dia pergi ke Zhcted.

Karena sulit untuk menolak mereka dengan suasana seperti itu, untuk saat ini Tigre mengatakan bahwa dia ingin mereka menunggu jawaban sampai perang dengan Sachstein selesai, dan melarikan diri. Augre memotong dengan senyum jahat.

“Bagaimana dengan ini, Earl Vorn? Mengambil alih tanggung jawab atas putri-putri yang diperkenalkan oleh mereka, yang bertempur paling berani di medan perang, sebagai pelayan. ”

Meskipun jelas dikatakan dengan nada bercanda, masing-masing bangsawan yang mendengar itu membuat ekspresi serius dan pergi segera setelah mengucapkan selamat tinggal.

Dengan senyum masam, Tigre berterima kasih kepada Augre dan bertanya kepadanya (Augre) dan Auguste tentang apa yang tiba-tiba dia ingat. Itu tentang ibunya.

Ketika dia bertanya kepada mereka apakah mereka tahu sesuatu, kedua pria itu memiringkan kepala dengan bingung.

“Dia adalah orang yang tenang dan lembut. aku telah mendengar dari Urz-sama bahwa dia adalah putri seorang tukang kebun yang bekerja di istana kerajaan. ”

“Pada saat dia bertemu Urz, dia tidak memiliki saudara. Tentu saja, mereka saling mencintai; tetapi ada juga perasaan bahwa dia tidak bisa meninggalkannya sendirian. Namun, apakah ada sesuatu yang mengganggumu? ”

“Tidak. Sudah lama sejak aku datang ke istana kerajaan, dan itu membuat aku ingat tentang ibu aku. ”

Tigre memainkannya saat dia menjawab demikian. Pada akhirnya, dia tidak mendapatkan informasi baru dari keduanya.

— Apakah ibuku tidak memiliki hubungan apa pun dengan busur? Berbicara tentang ayah aku, dia tidak punya.

Ayah Tigre, Urz, tidak begitu mahir dengan haluan seperti putranya, juga tidak tertarik. Bahkan tentang busur hitam, dia hanya meninggalkan kata-kata “gunakan hanya ketika itu benar-benar diperlukan” untuk Tigre.

Bahkan kata-katanya ini, mengingat itu adalah pusaka, Tigre tidak berpikir bahwa itu termasuk makna yang sangat penting. Bahkan, hingga dua tahun lalu, Tigre hanya menganggapnya sebagai pusaka yang sedikit menakutkan.

“Omong-omong, aku ingin meminta satu hal kepada Viscount Augre.”

Ketika Tigre meminta sesuatu, Viscount tua yang kecil itu mengangguk sambil tersenyum.

“aku mengerti. aku akan melakukannya sekaligus. ”

“Terima kasih.”

“Apa, itu wajar untuk mencoba melindungi tubuh seseorang dengan diri sendiri; terlebih lagi dalam situasi ini. ”

Setelah itu juga, banyak bangsawan muncul di hadapan Tigre. Berkat Mashas, ​​Augre, Auguste, dan Gerard bertahan dengan pemuda itu secara bergantian, dia entah bagaimana bisa melewatinya.

Dia berhenti hanya bertukar salam resmi dengan Elen dan Lim. Elen mengungkapkan senyum masam seolah mengatakan “kita berdua memilikinya tangguh”.

Regin juga memanggil Tigre. Namun, dia memiliki sikap yang cukup bisnis dan kata-katanya, “aku menantikan perjuangan berani kamu” tampaknya tidak begitu penuh perasaan. Tigre membungkuk sambil berhati-hati agar tidak mengungkapkan kekesalannya.

Rurick dipanggil oleh Gerard ketika dia sedang makan hidangan dengan senang hati sambil meneguk anggur di sudut aula.

Aroma harum naik dari daging bebek yang dipanggang menggunakan rempah-rempah secara melimpah dan masing-masing keju yang dipesan dari berbagai tempat di Brune terasa gurih. Ketika minum seteguk anggur dalam situasi di mana rasa keju yang kaya tetap berada di lidah, keasaman yang luar biasa menyebar di mulut.

Sup dengan bawang yang dipotong halus dan kentang menghanyutkan lemak di dalam mulut. Ramuan diisi daging puyuh dan tekstur ramuan itu menyenangkan. Daging domba yang direbus dalam anggur anggur sampai lunak juga lezat. Berusaha meraih daging tidak peduli apa, mungkin karena masa muda.

Rurick akhirnya memegang rasa tanggung jawab yang aneh bahwa ia juga harus memakan bagian dari Elen, Lim dan Tigre yang sibuk berurusan dengan berbagai bangsawan.

“Tidak bisakah kamu setidaknya makan sedikit dengan benar?”

“Adalah rasa hormat kepada makanan untuk mengatakan hal yang lezat itu lezat sambil menikmatinya, bukan?”

Kepada Gerard yang menjatuhkan sarkasme seperti biasa, Rurick merespons sambil menggigit udang goreng. Berbicara tentang Gerard, dia mengambil stroberi yang disajikan di sebuah piring kecil.

“Tampaknya makna kata ‘rasa’ berbeda di Brune dan Zhcted. Bagi aku sepertinya kamu secara bertahap mengemas makanan seperti gaji. ”

“Aku mungkin juga akan memberitahumu kesanku tentang setiap rasa. Jika kau bajingan tidak keberatan mendengarkannya dengan hati yang jujur, itu. ”

“Jika kamu memberitahuku dengan hati yang jujur ​​juga, aku tidak punya hobi mendengarkan kritik kamu.”

Sambil melanjutkan pertukaran sarkasme lebih lanjut, Gerard sampai pada poin utama. Dia menjelaskan dengan suara tenang tentang fakta bahwa atmosfer istana kerajaan tidak baik, dan bahwa ada kekuatan yang memusuhi Tigre.

Meskipun tidak ada orang yang memperhatikan mereka secara khusus, Gerard jelas adalah pendukung Regin dan Rurick adalah orang dari Zhcted di sini. Mereka seharusnya tidak lengah.

Awalnya itu bukan hal yang bisa dibicarakan di tempat pesta, tetapi Gerard yang dengan jelas mengunjungi Rurick akan menonjol. Gerard tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik daripada menyelinap dalam obrolan yang bersahabat itu.

“aku tidak berpikir bahwa seseorang dari Zhcted akan menjadi sasaran, tetapi kamu tidak pernah tahu. Jika memungkinkan, bisakah kamu mengatakannya pada Vanadis-dono? Setelah pesta ini berakhir atau bahkan ketika meninggalkan istana kerajaan …….. ”

“Jika dia adalah tipe orang yang akan mendengarkanku ketika aku memberitahunya, aku tidak akan bekerja sama dengan Lord Tigrevurmud sampai saat ini.”

Rurick menggelengkan kepalanya.

“Bagaimanapun, aku berterima kasih padamu. Lagi pula, penting bagi aku untuk mengetahui sebelumnya agar aku dapat bertindak tanpa ragu-ragu ketika sesuatu terjadi. ”

“Iya. Silakan lakukan. Jika kamu membutuhkan sesuatu, silakan minta kepada ayah aku. ”

Meskipun kedua pria itu memiliki hubungan di mana mereka akan saling melempar sarkasme dengan sikap dan kata-kata satu sama lain setiap kali mereka bertemu, mereka juga memiliki hubungan di mana mereka pergi melalui pertempuran sengit di bawah Tigre. Indera penciuman mereka tajam tentang bahaya.

Ketika dia selesai mengatakan apa yang perlu dikatakan, Gerard meninggalkan tempat itu seolah-olah bukan apa-apa, dan Rurick kembali ke makanannya.

◎

Hanya satu setengah koku telah berlalu sejak awal perjamuan. Bagian luar istana kerajaan dibungkus dalam kegelapan dan meskipun bulan masih pada posisi rendah, terus naik sedikit demi sedikit.

Setelah memberi tahu Mashas bahwa dia akan kembali ke kamarnya, Tigre meninggalkan aula perjamuan sendirian. Jumlah orang, yang berada di aula saat itu, berkurang menjadi kurang dari setengah. Regin dan Elen tampaknya telah kembali ke kamar mereka, sosok mereka tidak lagi terlihat.

Berjalan menyusuri koridor yang remang-remang, Tigre tidak menuju ke kamarnya, melainkan ke pemandian. Dia direkomendasikan oleh Mashas ketika dia meninggalkan aula. Karena dia merasakan kelelahan mental, dia berterima kasih atas pertimbangan Earl yang lama.

Pemandian itu berada di tempat yang cukup jauh dari aula. Ketika dia mengatakan namanya kepada bendahara yang berdiri di depan pemandian, pria itu, sepertinya sudah mendengarnya dari Mashas, ​​biarkan dia masuk.

Saat memasuki pemandian, pertama ada ruang ganti yang luas. Meski disebut ruang ganti, itu bukan hanya tempat melepas pakaian. Sake, papan catur dan sejenisnya diletakkan di atas rak, dan bahkan sebuah tempat tidur untuk seseorang berbaring dan memijat tubuhnya.

“Baiklah, silakan masuk ke kamar mandi dan tunggu. aku akan memanggil seseorang untuk mencuci tubuh kamu. ”

“Tidak, aku bisa melakukannya sendiri, jadi tidak apa-apa.”

Tigre menggelengkan kepalanya. Meskipun bendahara itu menunjukkan wajah terkejut, dia berkata tidak lebih dan sedikit keluar dari pemandian.

Saat ia dengan santai melepas pakaiannya, Tigre memasuki kamar mandi hanya dengan kain tebal.

Kamar mandi yang tidak lebih sempit dari ruang ganti redup; visibilitasnya buruk karena dipenuhi uap. Ketika Tigre mendekati bak mandi, dia berlutut di lantai, mengambil air panas dan menuangkannya ke tubuhnya.

— Sesuatu seperti ini hanya bisa ditemukan di istana kerajaan, kurasa.

Kemewahan merebus banyak air panas ini dengan membakar kayu bakar dalam jumlah besar hanya untuk merendamnya, bahkan bangsawan yang makmur atau pedagang kaya tidak sanggup membelinya. Biasanya mandi di air saat hangat dan menyeka tubuhnya dengan kain, yang diperas dengan air panas, di musim dingin adalah cara para bangsawan kecil seperti Tigre dan rakyat jelata.

Ketika dia mencuci keringatnya setelah menuangkan air panas pada dirinya sendiri beberapa kali, Tigre tiba-tiba menghentikan gerakannya dan berbalik untuk melihat ke belakang.

Siluet seseorang bisa dilihat di dekat pintu. Sepertinya seseorang masuk. Tigre bertanya-tanya apakah orang yang seharusnya mencuci tubuhnya (dia menolak), masuk tanpa bertanya padanya.

“Siapa ini?”

Dia mencoba memanggil, tetapi siluet, tidak menjawab, hanya berjalan dengan caranya (Tigre). Langkah demi langkah, perlahan. Tampaknya berhati-hati dan gugup.

Ketika akhirnya menemukan siapa orang itu, Tigre membuka matanya lebar karena terkejut.

Itu adalah Regin. Dia melilitkan kain tebal besar di sekitar tubuhnya yang halus. Karena dia mungkin merasa malu, pipinya berwarna merah dan dia menundukkan kepalanya agar tidak melakukan kontak mata dengan Tigre. Dia tidak berteriak atau mencoba melarikan diri.

Ngomong-ngomong tentang Tigre, otaknya berhenti bekerja pada kejadian yang tak terduga ketika dia hanya menatapnya dengan takjub. Meskipun dia menutupi tubuhnya dengan kain, pundak putihnya yang ramping, dadanya dan kakinya yang ramping cukup untuk mengipasi nafsunya (keinginan daging). Dan tubuhnya bereaksi secara alami.

Regin sedikit mengangkat wajahnya. Mata mereka bertemu. Tigre, yang akhirnya sadar, membalikkan punggungnya dengan panik. Napasnya kasar.

Pemuda itu mengarahkan matanya ke kiri dan ke kanan, dan meraih kain yang telah ia gunakan saat mencuci tubuhnya. Dia melilitkannya di pinggangnya dengan kasar. Mempertimbangkan pergerakan tatapan Regin, dia mungkin seharusnya tidak terlihat.

Ketika dia mengambil napas kecil dan mendapatkan kembali ketenangan, Tigre memperhatikan bahwa kehadiran Regin, yang dia rasakan di belakangnya, tidak berubah.

— Apakah dia datang secara tidak sengaja ……?

Ketika ia dalam hati bingung bertanya-tanya “apa artinya ini?” dan ragu-ragu apakah dia harus memanggilnya, Regin adalah yang pertama berbicara.

“──Earl Vorn.”

Fakta bahwa seseorang dapat mendengar bahwa suaranya sedikit bergetar hanya karena struktur kamar mandi. Ketika Tigre menjawab “ya” dengan suara yang diwarnai ketegangan, setelah beberapa detik Regin sekali lagi memanggil nama pemuda itu.

“Tuan Tigrevurmud. Tidak …… Tigre. ”

Jawaban Tigre sedikit tertunda. Dia bingung Regin karena secara tegas memanggilnya dengan nama panggilannya. Selain itu, dia merasa bahwa suara yang dia dengar tadi lebih dekat.

Saat berikutnya, sensasi lembut kulit basah ditransmisikan ke punggung Tigre. Ketika Regin berlutut di belakang pemuda itu, dia memeluknya dari belakang saat dia menempelkan tubuhnya ke tubuh pemuda itu. Karena terlalu banyak kejutan, seluruh tubuh Tigre menegang.

Dua tonjolan lunak menghantam punggungnya. Sensasi punggungnya, yang telah meningkatkan ketajaman karena kegembiraan, menangkap dua sensasi tonjolan yang sedikit keras. Nafas panas bisa dirasakan di tengkuknya dan rambut keemasan menggelitiknya (tengkuknya).

Tigre hendak mengatakan sesuatu, tetapi suaranya tidak keluar hanya dagunya yang bergerak dengan canggung. Tidak dapat melepaskan diri darinya, hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah memegang ujung-ujung kain yang melingkari pinggangnya dan menggenggamnya dengan kuat untuk menahan dorongan / dorongan yang mengalir dari kedalaman tubuhnya.

Dengan suara yang mengandung sedikit rasa malu, Regin bergumam ke telinga pemuda itu.

“Akhirnya …… Akhirnya, aku bisa memanggilmu Tigre.”

Meskipun Tigre, yang belum pulih dari kebingungannya, bingung karena dia tidak dapat menebak arti kata-katanya, entah bagaimana dia mengerti bahwa dia sepertinya ingin menyampaikan sesuatu kepadanya.

“Aku ingin melakukan ini ketika aku bertemu denganmu di ruang audiensi.”

Dia menaruh kekuatan di lengan kurusnya yang memegang erat Tigre. “Ruang penonton”, Tigre bergumam dengan suara kabur. Meskipun kesadaran pemuda sebagian besar masih dipegang oleh kegembiraan dan kebingungan, otaknya akhirnya mulai bekerja lagi dan dia dengan hati-hati mendengarkan kata-kata sang Putri.

Regin melanjutkan dengan suara yang memadukan kegembiraan dan frustrasi / kepahitan.

“Selamat datang dengan senyum, pegang tanganmu …”

Apa pun masa lalu yang tersapu oleh perasaannya yang meluap-luap dan karenanya tidak diungkapkan dengan kata-kata. Tapi, itu disampaikan kepada para pemuda. Regin mungkin ingin mengatakan bahwa dia ingin memeluknya dan bahagia bahwa dia aman.

— Jadi, begitulah ……

Tigre mengingat ekspresinya yang dilihatnya di ruang penonton, balkon, dan ruang perjamuan. Alasan mengapa itu terlihat seperti tanpa emosi adalah karena dia mati-matian menahan perasaannya.

Saat dia mengulangi kata-kata Regin dalam benaknya, Tigre menundukkan kepalanya karena malu. Dia merasa malu pada dirinya sendiri bahwa dia tidak bisa memahami perasaannya.

Untuk sesaat, Regin dengan diam-diam mempercayakan tubuhnya ke punggung Tigre dan memanjakan diri dengan sukacita. Tigre juga tidak mengatakan apa-apa, dan keheningan menyelimuti rumah mandi.

Yang pertama tidak bisa menahan keheningan adalah Tigre. Situasi saat ini terlalu merangsang untuk memanjakan emosi yang dalam. Jika mereka tetap diam seperti itu, ia ingin menyerahkan diri pada keinginan membengkak. Ketika jantungnya terus berdetak kencang dan tidak menunjukkan tanda-tanda tenang, tubuhnya dengan keras menuntut aktivitas.

Bahkan ketika dia mencoba memikirkan sesuatu yang lain, tubuh Regin yang terukir di bagian belakang kelopak matanya beberapa saat yang lalu akan muncul dan menghilang. Dalam hal ini, dia lebih suka bertukar kata dengan Regin.

“Y-Yang Mulia, um, sebaiknya jangan segera …”

‘Lepaskan aku?’ Tigre akan melanjutkannya, tetapi Regin berbicara sebelum itu.

“Tigre. Pada saat ini, bisakah kamu memanggil aku ‘Yang Mulia’, tetapi Regin? Hanya Regin. ”

“Regin, apakah itu ……?”

Bagi remaja yang bingung, Regin mengubah nada bicaranya menjadi sedikit keras dan merespons. Meskipun nada seperti anak manja sedikit terkandung dalam suaranya, Tigre tidak memperhatikan.

“Aku memintamu begitu. Sekarang, tolong panggil saja. ”

Meskipun dia ragu-ragu, Tigre memanggilnya “Regin”. Regin sedikit tertawa di punggung pemuda itu. Kedua bukitnya sedikit melambung dan sekali lagi merangsang punggung Tigre.

“Terima kasih. aku merasa akhirnya bisa kembali ke diri aku yang asli. ”

“A-aku mengerti.”

Tigre belum mengerti niatnya. Jadi dia hanya bisa menjawab seperti itu.

— Tetap saja, apa yang ingin dia lakukan jika kita ditemukan oleh seseorang ……?

“Omong-omong, orang yang mengelola pemandian ini ……”

Pada saat itulah Tigre ingat bahwa ada seorang pengurus rumah di luar pemandian. Wajahnya pucat. Sebaliknya, perutnya mendidih panas tanpa ada perubahan.

“Jika kamu berbicara tentang pria itu, dia tidak ada di sana. aku minta dia meninggalkan tempat itu untuk sementara waktu. ”

Kepada Tigre yang kebingungan, Regin menjawab dengan nada seolah itu bukan apa-apa.

“Aku memiliki Serena ── orang yang bertindak sebagai penjagaku berdiri berjaga-jaga di depan pemandian sekarang. Hanya kami bertiga, aku, kamu dan Serena tahu bahwa aku di sini. Tidak ada orang lain yang akan datang ke sini, jadi tolong yakinlah. ”

Meskipun itu bukan kondisi mental di mana ia mungkin bisa tenang, Tigre menjawab “mengerti”. Dia akhirnya mengerti. Regin datang ke sini untuk berbicara dengannya hanya dengan mereka berdua.

Setelah jeda singkat, Regin mulai berbicara.

Sudah sekitar satu tahun sejak dia datang untuk memerintah negara ini. Pemerintahan Regin menjadi stabil. Fakta bahwa orang-orang, yang sekali lagi berjanji setia padanya[8] , muncul bahkan tanpa dibujuk oleh Badouin atau Mashas dapat dikatakan sebagai bukti.

Tapi, masih banyak orang yang mengalihkan perhatian ke Regin.

Terutama orang-orang, yang menghormati / menghormati tradisi Brune dan dengan keras berusaha melindunginya, bahkan mengkritik fakta bahwa Regin adalah penguasa. Klaim mereka adalah bahwa sang putri harus cepat memutuskan seseorang untuk menjadi Raja, menikah dan menjadi Ratu, dan melahirkan seorang anak.

Mereka bukan orang jahat. Mereka juga tidak kompeten. Misalnya, ada orang yang memiliki wilayah dan sementara dianggap sebagai penguasa feodal yang ketat oleh rakyatnya, dicintai oleh mereka; ada seseorang yang bekerja di istana kerajaan dan cukup berpengetahuan tentang bea cukai sejak dulu dan diandalkan oleh rekan-rekannya.

Hanya kepercayaan / prasangka bahwa tradisi harus dilindungi di atas segalanya adalah masalah mereka. Sulit untuk menyebutnya cacat. Lagipula, orang-orang pada zaman itu, ketika ayah Regin, Faron memerintah, juga menganggap ini sebagai kebajikan.

Meski begitu, mereka, yang mengambil sikap seperti itu bahkan terhadap Regin yang adalah Putri, tentu saja memberikan penilaian yang pahit / keras kepada Tigre juga.

“Meskipun dia meningkatkan hasil perang yang luar biasa, Earl Vorn tidak seperti bangsawan Brune sama sekali. Untuk berpikir bahwa dia tidak bisa menggunakan pedang atau tombak, pendidikan seperti apa yang dia terima dari para pendahulunya? Menjadi ahli memanah tidak berbeda dengan menjadi terampil membersihkan lumpur dari selokan; tidak ada yang bisa dibanggakan. ”

“Pertama-tama, bukankah kita harus mengatakan bahwa hasil perang itu bukan miliknya tetapi milik Zhcted? Dan prajurit Alsace yang bahkan tidak berjumlah 100, berapa banyak aktivitas yang mereka tampilkan? ”

“Dikatakan bahwa dia menyelamatkan Yang Mulia Putri, tapi kurasa tindakannya tidak dilakukan setelah mempertimbangkan keselamatannya. Yang Mulia juga harus mengevaluasi dia tanpa memihak tanpa membuat kesalahan di bidang itu. ”

Tampaknya, setiap kali Regin mendengar suara-suara seperti itu, dia dihentikan oleh Badouin dan teman-temannya ketika dia mencoba memanggil pembicara.

“Butuh waktu untuk mendapatkan pemahaman mereka; lebih dari itu, jika orang-orang menyukainya. ”

Badouin berkata begitu sambil menundukkan kepalanya dengan wajah meminta maaf. Kumisnya yang tumbuh tegak seperti kucing tergantung pada saat-saat itu seolah-olah mencerminkan perasaan tuannya.

Alih-alih menyetujui kata-kata Badouin, Regin menarik diri dari pertimbangan kepada kepala bawahan yang dia percayai. Selain itu, jika dia menghukum mereka, hanya orang-orang yang menentang Regin yang akan senang dengan itu. Dia tidak mampu menunjukkan kelemahan sampai posisinya sebagai penguasa menjadi kuat.

Selama masa itu, ketika kembalinya Tigre diputuskan / ditentukan dan disampaikan oleh Mashas, ​​satu rumor menyebar di istana kerajaan.

Itu menyangkut bagaimana Putri Regin akan memperlakukan Earl Vorn.

Jika Regin mengambil tangan Tigre sambil tersenyum dan memeluknya, dia bisa dengan mudah membayangkan reaksi apa yang akan mereka tunjukkan. Juga bagaimana mereka akan menyalahkan tidak hanya Regin, tetapi Tigre.

Setelah ragu-ragu, Regin memutuskan untuk bertindak sebagai penguasa yang dingin.

“──Di ruang audiensi, apakah kamu masih ingat tentang ketika aku menyebut ‘pasukan Ksatria Cahaya Bulan’? Ada orang yang mulai membuat keributan hanya tentang itu. Dan, itu bukan hanya satu atau dua orang. ”

Tigre hanya bisa mengangguk. Meskipun itu adalah kemarahan yang intens, untuk sementara waktu suara itu diambil dari pemuda itu. Tradisi memang penting. Tapi, bukan seperti Regin yang menyebabkan kondisi sekarang ini.

Bukankah Duke Thenardier dan Duke Ganelon yang bermain dengan skema dan mendorong negara ini ke perang dengan menyebabkan perang saudara? Bukankah itu karena mereka membuat Raja Faron mati terlalu dini?

Tigre hendak mengatakan ini pada Yang Mulia Putri, tetapi dia menggelengkan kepalanya. Setelah menghirup dan menghembuskan napas, dia memanggilnya.

“Regin ……”

Dia dengan lembut meletakkan tangan kanannya di tangan kanannya yang memeluknya. Dia mempertimbangkan keseriusan situasi di mana dia ditempatkan. Jika dia tidak melakukan itu, dia tidak akan bisa mengungkapkan perasaannya.

Regin mengeluarkan suara kecil dan mengubah postur tubuhnya. Dia membiarkan tubuhnya lebih menempel di punggung Tigre dan meletakkan tangan kirinya di tangan kanan Tigre. Dia berbisik dengan gembira kepada Tigre.

“Sebenarnya, ketika aku memanggilmu ke balkon, aku bermaksud untuk berbicara denganmu. Tetapi ketika aku berpikir bahwa kamu mungkin menganggapnya bukan sebagai kata-kata aku, tetapi kata-kata Putri, aku menjadi takut dan tidak dapat mengatakan apa-apa. Jadi, aku mengambil keputusan dan dengan berani datang ke sini …… ”

Tigre diam-diam menggenggam tangan kanannya. Dia senang bahwa dia banyak memikirkan pria seperti dia.

Di sisi lain, Tigre sadar diri bahwa hasrat / nafsu, yang seharusnya ia tahan ketika mendengarkan ceritanya, telah mengangkat kepalanya lagi. Kehangatan yang ditransmisikan oleh kelembutan tangannya memberi energi / vitalitas pada keinginannya.

Tangan Regin kecil, jari-jarinya tipis dan kukunya rapi. Itu adalah tangan yang indah.

Hanya dengan terus memegang tangan ini, dia berpikir tentang ingin mempercayakan dirinya pada dorongan hatinya, berbalik dan mendorongnya ke bawah.

Saat dia menelan air liurnya, dia merasa suara menelan itu bisa terdengar sangat keras. Tigre mati-matian menahan emosi yang merangsangnya.

Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa Regin mempercayainya. Atau, interpretasi itu salah dan dia mungkin mengecewakannya. Meski begitu, dia sampai pada keputusan yang bersih bahwa itu tidak dapat membantu. Sekitar kurang dari 50 detik telah berlalu sebelum dia sampai pada keputusan ini.

“──Terima kasih, Regin.”

Tigre melepaskan tangan kanan Regin saat dia mengatakan itu. Mungkin karena cengkeramannya telah diisi dengan kekuatan yang tidak perlu karena terlalu banyak kusut, tangannya menjadi sedikit merah. Sementara dalam hati meminta maaf untuk itu, Tigre perlahan memutar kata-katanya.

“Ada sedikit yang bisa aku lakukan untuk kamu. Bahkan mungkin tidak mencapai setengah dari apa yang telah kamu lakukan untuk aku. Tapi, aku akan mengatakan ini saja. Sama seperti kamu memikirkan aku, aku juga memikirkanmu. ”

Itu bukan karena ada tuan dan punggawa. Ada kata-kata tepatnya karena dia memegang niat baik terhadap gadis bernama Regin dan berpikir bahwa dia ingin melakukan sesuatu untuknya. Adapun Tigre, ia bermaksud untuk terus terang menyampaikan perasaannya tanpa bersembunyi atau memutar.

Segera setelah itu, meskipun itu hanya sesaat, keheningan yang tidak wajar terjadi di antara kedua orang.

“Tigre. aku senang dengan kata-kata kamu itu. aku juga mengerti bahwa itu bukan kebohongan atau ucapan biasa-biasa saja, tetapi kata-kata dari perasaan kamu yang sebenarnya. Berdasarkan itu, aku ingin menanyakan satu hal padamu, tapi── ”

Masih bersandar di punggung Tigre, Regin perlahan melanjutkan kata-katanya.

“Bukankah kamu juga mengatakan sesuatu seperti itu kepada orang lain selain aku?”

Kali ini, giliran Tigre yang terdiam. Selain itu, sementara kesunyian Regin dimaksudkan untuk mempersiapkan kata-katanya, dalam keheningan pemuda, dia tidak bisa menemukan kata-kata untuk kembali.

“Aku tidak menyangkalnya, tapi ……”

Setelah beberapa saat, Tigre berkata begitu karena dia bermasalah. Atau dia seharusnya berbohong sembari menyadari bahwa dia terlihat jelas. Mengatakan “Aku hanya mengatakannya padamu”.

Tapi, Tigre tidak melakukannya. Dia berpikir bahwa dia harus mengekspresikan perasaannya dengan jelas bahkan jika itu akan membuat Regin tidak senang.

Regin terkekeh dan diam-diam melepaskan pelukannya. Dia terpisah dari punggung Tigre.

“aku mengerti. Untuk saat ini, aku akan senang bisa menjadi orang yang penting bagi kamu. ”

Ketika dia selesai berbicara atau masih di tengah-tengah pembicaraan, sensasi baru ditransmisikan ke punggung pemuda itu. Sepertinya kain itu basah dengan air panas. Regin berkata dengan suara yang luar biasa cerah.

“Karena aku sudah di sini, aku akan mencuci punggungmu.”

“Tidak, kamu tidak perlu …”

Tigre mengangkat suara lemah dan akan menurun, tetapi Regin menggerakkan tangannya tanpa memikirkannya. Ketika dia berpikir bahwa dia tidak akan berhenti tidak peduli apa yang dia katakan, Tigre memutuskan untuk membiarkannya melakukan apa yang dia suka.

— Itu terbalik pada zaman Agnes.

“Aku menyuruhmu membersihkan punggungku sebelumnya, kan?”

Tiba-tiba Regin berkata. Karena dia benar-benar memikirkannya, Tigre secara refleks menegakkan punggungnya. Mungkin karena reaksinya menyenangkan, Regin tertawa ringan.

“Apakah kamu ingat ketika aku memanggilmu ‘Tigre’ untuk pertama kalinya?”

“Kupikir itu di Agnes.”

Ketika Tigre menjawab demikian sambil memiringkan kepalanya dengan bingung, Regin dengan ringan menjepit bahu pemuda itu.

“kamu salah. Itu ketika kamu memperlakukan aku dengan burung yang baru saja kamu tangkap. Ketika aku mengatakan bahwa itu adalah nama yang panjang, kamu mengatakan kepada aku bahwa memanggil kamu Tigre baik-baik saja. Apakah kamu lupa itu? ”

Tigre diam. Itu sesuatu dari delapan tahun yang lalu. Bersamaan dengan fakta bahwa dia dimarahi oleh ayahnya karena membuat pihak lain memakan burung yang dia bakar tanpa mengetahui bahwa dia adalah bangsawan, itu tetap dalam ingatannya. Tapi seperti yang diharapkan, dia tidak ingat percakapan seperti apa yang mereka lakukan.

“Aku merasa senang; bahwa ada seseorang yang menghubungi aku seperti itu. ”

Sambil berkata begitu dengan nostalgia, Regin mencuci punggung Tigre dengan air panas.

Berpikir bahwa itu sudah berakhir, sambil melihat air panas yang mengalir di lantai, pemuda itu menarik napas kecil. Pada saat yang sama dengan rasa lega, ada perasaan menyesal bahwa situasi ini sudah berakhir. Dia mengacak-acak rambut merah gelapnya saat dia menyadari itu. Lagi pula, apa yang harus dia lakukan sekarang adalah menunggu Regin pergi.

Namun, bahkan setelah sekitar sepuluh detik berlalu, Regin tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi.

“──Tigre.”

Suara tenang diwarnai dengan keseriusan melanda daun telinga pemuda itu. Tigre secara spontan menegakkan dirinya dan mengencangkan wajahnya dengan tegang. Meskipun dia tidak melihatnya, tapi Regin mungkin juga melakukannya[9] .

“Apakah kamu mendengar cerita aku hanya sedikit lebih / lebih lama?”

“Ya” Tigre hanya menjawab begitu.

“──Aku tidak pernah pergi ke Zhcted dan Asvarre.”

Kata-kata sang putri, yang berputar sedikit kemudian setelah jawaban Tigre, mengejutkan pemuda itu.

“Aku tidak tahu suara Raja Victor atau wajah Lord Tallard dan Putri Guinevere. Bahkan pasukan Sachstein yang menyerang sekarang, aku belum pernah melihat bayangan mereka. ”

“Aku pikir itu sesuatu yang tidak bisa dihindari …”

Raja Zhcted Victor mungkin tidak bisa pindah dari ibukota Silesia karena usianya yang lanjut, dan perang saudara baru saja diselesaikan di Asvarre tahun lalu. Bahkan Brune masih jauh dari stabilitas. Jadi, penguasa tidak mampu bergerak bebas. Tentu saja, pergi ke medan perang tidak mungkin.

“Seperti katamu, mungkin tidak ada yang membantunya. Namun, situasi yang tidak dapat dimaafkan mungkin terjadi dalam waktu dekat. ”

Kata-kata Regin bermartabat tanpa goyah, dan di atas semua itu, mereka membiarkan orang merasakan keinginan kuatnya. Tigre diam-diam mendengarkannya.

“Sedikit lebih dari satu tahun telah berlalu sejak aku mulai memerintah negara ini sebagai Putri. Apa yang aku alami setiap hari adalah kesulitan mengatur dan kurangnya penggantian dari mereka yang mendukung aku serta kebesaran mereka. Justru karena mereka meninggalkan negara ini (kepada kami) maka keberadaan kami ada. ”

Termasuk almarhum Raja Faron dan Roland dengan nama “Ksatria Hitam”, ada orang-orang yang mengerahkan diri untuk Brune. Tentara tak bernama yang jatuh di medan perang, orang-orang yang dengan cermat membajak di tanah yang kasar, pengrajin dan pedagang. Beberapa puluh, beberapa ratus ribu orang membangun negara ini.

“Sebagai anak Faron dan sebagai orang yang lahir dalam keluarga kerajaan Brune yang telah berlanjut sejak pendiri Charles, aku memiliki tugas untuk melindungi negara ini dan menjadikannya kaya. Namun, itu tidak mungkin dicapai hanya dengan kekuatanku saja. ──Aku membutuhkanmu. ”

Perasaan bercampur dengan kejutan dan kebingungan muncul di mata Tigre. Pupil biru sang Putri, yang dipenuhi dengan tekad yang kuat dan kecerahan yang dipancarkan, perhiasan tanpa goresan, dapat dengan mudah dibayangkan[10] .

“Regin ……”

Suara Tigre bergetar. Hanya menggumamkan namanya adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan.

Pemuda itu akhirnya mendapat jawaban lebih dari apa yang dia harapkan dari Regin.

Di belakangnya, dia merasakan kehadiran Regin berdiri.

“Terima kasih sudah mendengarkanku.”

Suaranya ketika dia berkata demikian mirip dengan ketika dia memeluk Tigre; itu berisi sedikit suara ingin dimanjakan.

“Aku ingin kamu …… hanya kamu yang bisa mendengar mimpiku. aku juga mengatakannya di balkon, tapi tolong beri tahu aku jawaban kamu setelah perang berakhir. ”

Kehadirannya memudar seiring dengan langkah-langkah kecil. Setelah mendengar suara pintu masuk membuka dan kemudian menutup, Tigre akhirnya berdiri. Dia berjalan bukan ke bak mandi di depannya, tetapi ke bak mandi, yang diisi dengan air dingin, yang terletak di sudut. Dia merendamnya di pinggangnya.

Dadanya panas. Dia sendiri merasa wajahnya memerah.

Dia ingin membantu wanita itu, sekecil apa pun yang dia bisa lakukan. Dia ingin meninggalkan semua keraguan dan mengikutinya.

Tapi, ada beberapa hal yang harus dilakukan Tigre. Ada terlalu banyak hal yang menurutnya penting untuk diabaikan.

Bahkan setelah panas yang berlebihan meninggalkan tubuhnya, Tigre terus direndam dalam bak air dingin untuk sementara waktu. Diperlukan waktu yang cukup lama sampai jantung dan kepalanya kembali tenang.