Kastil Vanadis

Di gunung utara Zhcted, salju hadir sepanjang tahun. Laut, Muozinel, dan Brune masing-masing berbatasan dengan timur, selatan, dan barat.

Negara ini memiliki iklim dingin dengan musim dingin yang lebih panjang daripada negara lain. Kadang-kadang disebut sebagai [Tanah Salju dan Hutan] karena hutan konifer yang tersebar. Mereka dapat menghasilkan kentang dan apel, menangkap ikan dari laut, dan ada banyak tambang emas dan perak di pusat kerajaan.

Itu dibuat sekitar tiga ratus tahun yang lalu.

Pada saat itu, ada lebih dari lima puluh suku yang berjuang untuk mengendalikan hegemoni.

Perang itu berlangsung lebih dari satu abad. Setidaknya tiga puluh suku dihancurkan atau diserap ke dalam suku-suku lain dalam prosesnya. Kemudian seorang pria dengan santai muncul di tanah.

“Aku adalah inkarnasi Naga Hitam.”

Pria itu menyebut dirinya seperti itu. Selama dia adalah Raja, dia akan membawa kemenangan.

Meskipun sebagian besar suku mengejeknya, tujuh suku percaya akan kata-katanya dan mengikuti jejaknya.

Sebagai bukti kesetiaan mereka, ketujuh suku masing-masing menghadirkan seorang wanita cantik yang unggul dalam keterampilan bela diri sebagai seorang istri. Untuk tujuh istri itu, dia memberi mereka senjata yang disebut Viralt [Alat Naga ].

“Kamu, mulai saat ini, akan menjadi [Vanadis].”

Setelah itu, tujuh suku yang dipimpin oleh pria itu menekan klan lainnya dan memenangkan perang.

Pria itu terus berjuang, bahkan setelah menyatukan suku-suku, menaklukkan negara-negara tetangga dan secara signifikan memperluas wilayahnya.

Maka, Kerajaan Zhcted didirikan.

Pria yang membuat Raja memiliki tujuh Dukedom di negaranya. Kemampuan untuk memungut pajak dan berbagai hak istimewa otonom diberikan kepada masing-masing istrinya. Tidak peduli apa layanan istimewa yang diterima seseorang, satu-satunya peringkat di atas Vanadis adalah Raja.

Raja membuat deklarasi di depan Vanadis.

“Vanadis akan menawarkan kesetiaan kepada Raja, melindungi Raja, dan bertarung demi Raja. Jangan lupa.”

Lilin di dekat takhta Raja melemparkan bayangan gelap di lantai.

Bayangan itu tidak sesuai dengan bentuk manusia tetapi naga.

 

◎

 

“… Meskipun itu hanya mitos, aku tidak benar-benar mengerti maksudnya.”

Itulah kata-kata pertama Tigre setelah membaca sejarah Zhcted.

Dia berada di atap Istana Kekaisaran.

Langit cerah, dan hari itu hangat.

Tigre telah meminjam buku dari perpustakaan dan duduk bersila di atap yang miring saat dia membaca.

Alasan dia berada di atap itu sederhana. Perpustakaannya redup, cuacanya bagus, dan, jika dia melihat ke bawah, dia bisa melihat halaman yang dihiasi pohon-pohon tinggi dan hamparan bunga.

Istana Kekaisaran dikelilingi oleh benteng dan menara. Meskipun dia tidak bisa melihat lebih jauh dari itu, langit terus berlanjut, mengirimkan angin sejuk ke kursinya.

Jika dia tidak cukup tidur, Tigre pasti akan tidur siang.

“Ini adalah buku sejarah termudah untuk dibaca …”

Dengan wajahnya yang tampak seperti sedang minum obat, Tigre membuka buku di atas lututnya.

Tigre tidak terbiasa dengan tulisan Zhcted, jadi lebih sulit baginya untuk membaca daripada yang dia bayangkan.

Selain itu, ia menggunakan kata-kata dan terminologi lama. Karena ada banyak ekspresi juga, sulit baginya untuk membaca apa pun. Lebih dari setengah buku itu tidak dapat dibaca.

Rurick, yang masih mengawasinya, berdiri di lorong di bawah atap tempat Tigre duduk. Ketika dia meminta bantuan, kata-kata berikut datang kepadanya.

“Lord Tigrevurmud, aku lebih dari bersedia untuk membantu kamu; Namun, aku juga tidak bisa mengerti bahasa yang sulit. ”

Meskipun dia kesulitan membaca, dia masih seorang Earl. Dia telah diberi pendidikan agar sesuai dengan statusnya, jadi dia lebih baik daripada kebanyakan.

“Maafkan aku.”

“Tidak, jangan khawatir tentang itu. Itu tidak masuk akal. ”

Dia adalah seorang prajurit, bukan seorang sarjana.

“Apakah kamu kenal seseorang yang bisa membaca hal-hal seperti ini?”

“aku tidak.”

Rurick memberikan ekspresi yang sulit.

“Meskipun sulit dikatakan, aku tidak percaya ada yang bisa membaca lebih baik dari kamu, Tuan Tigrevurmud. Mungkin kamu harus mencoba bertanya pada Vanadis-sama atau Limlisha-sama. ”

“Aku ingin tahu apakah mereka akan membantu …”

Dia mempertimbangkannya, setengah untuk menghabiskan waktu, dan setengah karena ragu-ragu.

Namun, ada sesuatu yang mengkhawatirkan yang ingin dia dengar dari Ellen.

Ketika dia melipat tangannya, bayangan kecil terbang ke atap. Itu adalah Naga muda, Lunie.

Meskipun Tigre mengulurkan tangan ke Naga dengan senyuman, sepertinya tidak tertarik begitu naga itu naik ke atap. Lunie mulai menjemur tubuh bundarnya di tempat yang cerah.

— Naga ini seperti kucing.

Tidak ingin mengganggu itu, Tigre berdiri.

Ketika dia dengan santai melihat pemandangan di depannya, dia memperhatikan Ellen di ujung pandangannya.

Dia bergerak cepat di antara pohon-pohon, seakan berusaha untuk tidak diperhatikan. Dia mendekati benteng, tidak memperhatikan tatapannya yang paling mungkin.

“Rurick, aku akan melihat apa yang dikatakan Ellen. aku akan kembali ke kamar aku tepat setelah aku berbicara dengannya. ”

“Sangat baik.”

Setelah mendengar Rurick berjalan menyusuri lorong, Tigre memegang buku sejarah di bawah lengannya dan melompat dari atap.

Meraih ranting pohon langsung di bawahnya, ia melunakkan kejatuhannya dan menggunakan recoil untuk mengenai tanah.

Ketika dia berdiri lagi, tukang kebun yang merawat tempat tidur bunga memandang Tigre, wajahnya penuh kejutan.

Dengan senyum pahit, Tigre meninggalkan halaman dengan berlari. Bergerak di antara pepohonan, dia melihat Ellen.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Ketika dia menelepon, pundak Ellen bergetar kaget ketika dia melihat ke belakang.

“Ap, ap, ap, apa yang kau lakukan di sini …!?”

Memerah, Ellen memelototinya, wajahnya merah karena terkejut. Itu adalah pertama kalinya dia mendengar wanita itu gagap.

Penampilannya berbeda. Rambutnya yang panjang dan berwarna putih perak dikepang dan diikat di dekat tengkuknya. Gaun rami-nya memberikan penampilan yang bersih.

Pedangnya terselubung di pinggangnya, tertutup kain. Dia tampak seperti gadis di jalan, meskipun tidak mungkin ada gadis yang begitu cantik.

“Aku ingin bertanya sesuatu padamu, dan aku melihatmu.”

Meskipun dia penasaran dengan sikap dan pakaiannya, Tigre merespons dengan jujur.

“kamu melihat?”

Ellen menatapnya curiga, berpikir mustahil bahwa dia bisa dilihat. Dia mencengkeram lengan Tigre dan menariknya ke arah benteng.

“Mau bagaimana lagi. kamu juga datang. ”

“Dimana?”

“Di luar.”

Di luar benteng, keduanya menuruni lereng yang landai. Kota kastil berjarak sekitar setengah belsta (sekitar lima ratus meter) jauhnya.

Jalan-jalan dipenuhi dengan rumah-rumah batu dengan atap hitam atau cokelat.

Jalanan itu cukup lebar untuk memungkinkan kereta yang nyaman, dan ditaburi batu bulat dengan rapi.

Wisatawan, warga negara, pedagang, pejabat, pengrajin, banyak yang berjalan di sepanjang kios di tepi jalan.

Banyak ibu rumah tangga mengobrol, pedagang memanggil. Seorang penyanyi memainkan harpa di persimpangan.

“Ini jauh lebih sibuk daripada Nice.”

Tidak seperti Nice, ibu kota Brune, yang pernah ia kunjungi sekali atau dua kali, itu membuat Tigre tersenyum lebar. Dialek Zhcted dan pergerakan koin tembaga dan perak adalah pemandangan umum.

Tigre terkesan dengan tembikar tanpa glasir dan karya kaca dari berbagai bentuk dan ukuran.

Buah segar dan cerah meluap dari peti kayu, potongan daging digantung di pengait, dan aroma kentang membuatnya menelan ludahnya.

Tiba-tiba, gadis-gadis seusianya lewat, tertawa ketika mereka melihat Tigre.

“Apakah dia benar-benar sangat menginginkan hal-hal seperti itu?”

“Mungkin dia menginginkan sesuatu juga.”

Sebagai tanggapan, Ellen mengulurkan jari ke rambut Tigre.

“Jadi mereka memakai benda-benda semacam ini di luar tembok?”

Di tangan Ellen, yang ditertawakan dan diejek, ada sehelai daun.

Karena ringannya, Tigre tidak memperhatikan sama sekali. Dia mengucapkan terima kasih.

“Dimana kamu mendapatkan ini? Apakah kamu menempelkan kepala di semak-semak? ”

Tigre akhirnya menjelaskan bagaimana dia menemukannya.

Hanya ada kesunyian sampai Ellen memasuki kota kastil. Itu bukan suasana yang bisa dia ajukan pertanyaan.

“Apa kamu, monyet?”

Ellen berbicara dengan dingin ketika dia menatapnya dengan takjub. Tigre terluka.

“Sungguh, atapnya? Haruskah aku mempertimbangkannya …? Tidak, kamu mungkin satu-satunya yang akan melakukan hal-hal semacam itu … ”

“Aku ingin menanyakan beberapa pertanyaan kapan saja, jika itu tidak masalah bagimu.”

Sementara Ellen menatap jauh ke dalam pikirannya, Tigre memanggil dengan ragu.

“Kenapa kamu mencoba menyelinap keluar dari istanamu seperti itu?”

Ellen tampak ragu, tidak mengerti maksud Tigre dalam mengajukan pertanyaan.

“Bukankah seharusnya itu jelas?”

Kali ini, giliran Tigre untuk memiringkan kepalanya.

Di depan dudukan kentang, kedua orang itu saling memandang secara misterius. Penjual itu batuk.

Tigre pergi setelah membeli dua kentang. Dia menggunakan uang yang dimenangkannya saat bertaruh dengan para prajurit.

Ketika mereka makan kentang mereka, mereka berjalan bersama, melihat tembikar tanpa glasir. Panasnya membuat kentang tampak meleleh.

Aroma manis mentega yang dicampur dengan uap yang naik, merangsang selera makan Tigre.

Dia memasuki alun-alun dengan Ellen, dan mereka duduk berdampingan di tepi hamparan bunga.

Menggunakan gigitan kecil untuk memakan kentangnya, Ellen tersenyum, menikmati makanannya.

“aku memilih yang bagus. Puji aku. ”

Tigre terkejut dengan nada teatrikal dan senyum dramatisnya.

“… Bisakah kamu benar-benar tahu antara yang baik dan yang buruk?”

Tigre bertanya dengan lidah terbakar ketika dia menikmati tekstur kentang.

“Ada banyak yang buruk. Kentang kecil, yang tidak cukup kukus, yang terlalu dingin, ada banyak hal yang mungkin kurang … Tingkat peleburan ini tepat. aku terkesan dengan jumlah garam yang digunakan juga. ”

“Kamu pasti menyukainya.”

Ellen tersenyum lebar sebelum melihat ke kejauhan.

Subjek tatapannya adalah sekelompok anak-anak berkumpul di sekitar seorang dalang.

“Musim dingin di Zhcted sangat dingin; terkadang ada laporan tentang orang yang mati kedinginan. Udara dingin menyelinap melalui dinding batu tebal di malam hari dan mencuri mereka pergi tanpa ampun. Anak-anak sering berkumpul di sekitar perapian, membungkusnya dengan selimut, dan makan kentang panas untuk menjalani semuanya. ”

Tigre membayangkan pemandangan yang hangat dan menyenangkan.

Tigre menatap profil Ellen dengan heran di matanya.

Ekspresinya seolah-olah dia merindukan masa lalunya yang jauh. Dia merasa tidak nyaman.

— Dia berbicara seolah-olah dia dibesarkan di sebuah desa kecil.

Terlalu sederhana untuk berpikir bahwa dia adalah seorang gadis yang dibesarkan dalam seni perang sebagai bangsawan.

— Mungkin aku salah? Tetap saja, aku tidak bisa bertanya begitu saja.

Untuk sesaat, keduanya diam-diam memakan kentang mereka. Tigre angkat bicara saat dia selesai makan.

“… Apakah mungkin kamu datang untuk memeriksa area di sekitar kastil?”

“Kamu memperhatikan?”

Ellen sekarang menatap wajah Tigre.

“Apakah kamu tidak pernah meninggalkan kastil penyamaranmu?”

“Aku pergi dengan normal, tidak perlu sembunyi-sembunyi.”

“Aku cemburu.”

Ellen menghela nafas dengan wajah yang menunjukkan emosi di lubuk hatinya.

“Ini salah satu dari sedikit kesenanganku untuk berpura-pura menjadi gadis normal yang bersenang-senang. Ini memungkinkan aku berjalan-jalan di sekitar kota. ”

Dalam kehidupan Ellen, diserang oleh seorang pembunuh bukanlah hal yang biasa.

Saat berjalan melalui kota, ia membutuhkan pengawalan besar.

“Jadi, mengapa kamu begitu panik ketika aku memanggilmu seperti itu?”

“Kamu benar-benar mengejutkanku.”

“… Maaf.”

Tigre meminta maaf dengan tulus.

Ellen dengan paksa menyeret Tigre untuk menghindari perilakunya yang terbuka, mungkin kepada Lim.

Dia juga pasti ingin menghabiskan waktu sendirian.

“Kami akan menyebutnya bahkan dengan ini. Jangan khawatir. ”

Sambil tertawa, Ellen melemparkan mangkuk tanah liat tanpa glasir ke tanah saat dia selesai memakan kentangnya.

“Tidak apa-apa membuangnya di pinggir jalan?”

Di Nice, ibukota Brune, itu dianggap tindakan memalukan, jadi Tigre bertanya dengan ragu-ragu.

“Apakah itu di trotoar batu atau tanah, tidak masalah. Ada orang-orang yang mengumpulkan barang-barang seperti itu dan mendapat uang receh.

“Ah, kurasa itu benar. Jika rusak, mereka bisa mencampurnya dengan tanah liat baru. ”

Saat menanggapi kata-kata Ellen, mangkuk Tigre, yang sekarang kosong, juga dibuang.

“Tigre, kamu punya urusan denganku? Apakah itu ada hubungannya dengan buku yang telah kamu pegang dengan hati-hati? ”

“Aku ingin bertanya beberapa hal padamu, tapi tidak apa-apa menunggu sampai waktu berikutnya.”

Saat dia mengangguk, Ellen mengulurkan tangannya ke Tigre.

“Kalau begitu tinggallah bersamaku sampai aku puas. Tidak disangka menyegarkan untuk berjalan dengan orang lain. ”

Tigre dan Ellen melihat-lihat berbagai tempat di kota.

Sebagai seseorang yang jarang meninggalkan Alsace, semuanya baru baginya. Ada semangat di kota itu, tampaknya memiliki segalanya.

“Ini adalah?”

“Ini adalah alkohol berbasis gandum. Karena tidak kuat, anak-anak sering meminumnya. Apakah kamu ingin mencoba? ”

Setelah gelas dituangkan untuknya, Tigre meminumnya sekaligus sambil melihat ke kios lain.

“Itu adalah?”

“Jamur kukus dan kentang. Sepertinya ada juga acar. ”

Acar pan-roasted memberi sensasi gurih ke mulut dan perutnya.

“Dan ini?”

“Ini tumis.”

Dia melihat hidangan goreng.

“Ini.”

“Itu selai apel pada roti madu … Mengapa kamu hanya tertarik pada makanan?”

Ellen kagum melihat Tigre mengunyah roti. Tigre terus mengulangi siklus bertanya dan makan.

“Semuanya lezat. aku belum pernah memilikinya sebelumnya. ”

“Yah, itu uangmu, jadi kurasa kamu bisa melakukan apa yang kamu mau.”

Meskipun dia mengatakan itu pada Tigre, Ellen memakan hal yang sama. Alih-alih membagi antara keduanya, mereka masing-masing mendapat satu.

“Yah, kurasa aku banyak makan.”

“Dulu, ada kontes makan kentang di kastil. aku makan tiga puluh kentang dengan mentega, seukuran dengan yang sebelumnya. ”

Ellen berbicara dengan bangga sementara Tigre terus membawa roti ke mulutnya.

Sulit membayangkan dengan mulut dan tubuhnya yang kecil tanpa daging berlebih.

“… Ketika makanan menghilang dari dapur, kamu harus menjadi yang pertama yang mereka curigai.”

“Aku pernah mencuri makanan sebelumnya, tetapi ketika mereka tahu, mereka membungkuk dengan hormat, karena Eleanora-sama adalah orang yang dengan bangga dan diam-diam memakan makanan mereka.”

Dia berhenti. Tigre tampak malu.

“Mereka orang baik. Jika aku memiliki lebih dari satu camilan di sini atau di sana, mereka mungkin marah. ”

“Tidak apa-apa makan sendirian di dapur. Itu lebih baik, aku pikir. ”

— Aku hanya punya pembantu di sisiku, meskipun dia lebih muda.

Ellen, yang tampak bangga sampai sekarang, mulai berbicara lagi.

“Aku akan memberitahumu ini sekarang, tapi aku tidak selalu makan.”

Ellen menekankan kata-katanya ketika dia mengguncang tusuk sate dengan makanan goreng di atasnya.

“Makanan di Istana Kekaisaran biasanya moderat. Karena penduduk kota tidak sering datang ke kastil, kita harus mengeluarkan hidangan baru ketika mereka berkunjung. Ini sedikit sulit, tetapi yang terbaik adalah mempelajari kehidupan mereka secara mendetail. ”

“Kau tidak terlalu meyakinkan dengan selai di mulutmu.”

Tigre mengeluarkan sapu tangan dan menyeka mulut Ellen.

Mata Ellen terbuka lebar karena terkejut. Dia mengalihkan wajahnya, sekarang diwarnai merah, dengan panik.

“Apa yang salah?”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa … Sungguh, aku membiarkan diriku pergi setiap kali aku di sini.”

Sambil bergumam pelan, Ellen menggelengkan kepalanya kuat-kuat, mengacak-acak ornamen bulu di rambutnya.

“Ah, mulutmu juga macet.”

Iris merah cerahnya tertawa. Ellen mengulurkan jari-jarinya yang putih dan tipis.

Dia menyeka selai di ujung mulut Tigre dan membawanya sendiri.

Melihat gerakan yang begitu indah dan memalukan, Tigre memalingkan wajahnya dengan malu-malu.

“Baiklah, mari kita pergi ke sana selanjutnya.”

Mengabaikan reaksi Tigre, Ellen menunjuk ke sebuah kios yang agak jauh dengan suara ceria.

Tujuannya adalah untuk menembak boneka Ksatria dengan panah mainan menembak gabus. Tergantung pada boneka yang dijatuhkan, hadiah yang berbeda dapat dimenangkan.

Ukuran dan pose para Ksatria berbeda. Boneka untuk hadiah yang terlihat mahal tidak akan jatuh dengan mudah.

“Yang mana yang harus aku hajar?”

Meskipun mainan, panah otomatis adalah panah otomatis, jadi tentu saja dia bisa menggunakannya.

Karena mekanisme panah otomatis, dia tidak suka menggunakannya, tetapi Tigre secara tak terduga antusias untuk bermain.

“Hm, bagaimana dengan mereka berdua.”

Salah satu target Ellen adalah boneka besar mencolok oleh sosok besar yang tidak akan jatuh dengan mudah. Ia memiliki kaki besar dan pusat gravitasi rendah, sehingga memberikan stabilitas dalam jumlah besar.

“Dua, hm.”

“kamu dapat mengambil hingga empat tembakan. Apakah kamu akan berhasil? ”

Sambil memberikan koin tembaga kepada pria yang duduk di mimbar, Ellen memintanya secara alami.

“Yah, aku akan mencobanya.”

Tigre menerima panah mainan.

Tembakan pertama dengan mudah.

Itu mengenai kepala boneka itu, melambung di atas tirai, dan mendarat di belakang kios. Karena dia mencari lintasan, dia tidak terlalu keberatan.

Tigre membidik yang lebih kecil dari dua boneka yang ditentukan Ellen.

Meskipun langsung mengenai kepalanya, peluru gabus itu ringan. Boneka itu bergetar, tetapi tidak jatuh.

“Mu, sayang sekali.”

Ellen berbicara dengan penyesalan, membawa tangannya ke mulut.

— Apakah kamu benar-benar tidak memperhatikan?

Tigre memandang Ellen, matanya dipenuhi keraguan sesaat. Ellen balas menatapnya dengan curiga. Dia menggelengkan kepalanya seolah itu bukan apa-apa dan mengembalikan pandangannya ke boneka-bonekanya.

— Dia benar-benar tidak memperhatikan, meskipun kurasa itu sepele. Tidak apa-apa.

Mengucapkan kata-kata itu dalam benaknya, Tigre memikirkan apa yang harus dilakukan dengan tembakan ketiganya.

Dari bagaimana boneka itu bergetar, Tigre tahu ada dukungan di balik boneka itu.

Meskipun itu tidak akan menjadi masalah untuk menjatuhkan mereka, itu adalah apa yang mungkin terjadi sesudahnya yang bisa menjadi masalah.

Dia menembak gabus ketiga. Itu melewati antara kedua kaki boneka yang menjadi sasarannya. Itu rebound dari dinding stand dan menabrak boneka itu.

Boneka itu, didorong dari belakang, melenggang ke depan dengan mudah dan jatuh dari dudukan.

“Oh! Bagus!”

Ellen tampak seperti anak yang bahagia ketika pemilik kios mengambil boneka itu, mendecakkan lidah karena kesal. Dia memelototi Tigre.

“Tembakan itu tidak valid, karena mengenai dari belakang.”

Tigre mengabaikan kata-kata pria itu dan mengambil gambar keempatnya.

Itu terbang ke boneka kedua dan memukulnya dari samping. Boneka itu bergetar dan jatuh.

Pria itu menatap boneka itu dengan terkejut.

Ketika Tigre menepuk pundak pria itu dengan senyum yang menyegarkan, dia berbisik padanya.

“Hanya dua ini. Apakah kamu yakin tidak akan membiarkan aku pergi di sini? ”

“… Apa maksudmu?”

“Maukah kamu membiarkan aku memiliki ini? Aku tidak ingin mempermasalahkan kecuranganmu. aku hanya bisa pura-pura tidak tahu dan kamu dapat menjalankan toko kamu dengan tenang, jika kamu tahu apa yang aku maksud. ”

“… Tolong, katakan padaku satu hal.”

Saat berkeringat dingin, pria itu memandang Tigre dengan tidak nyaman.

“Dengan hanya satu atau dua tembakan, bagaimana kamu mengerti?”

“Manusia melakukan hal-hal ini, tidak peduli waktu atau tempat. Ketika aku masih muda, aku harus berurusan dengan banyak trik serupa. ”

Tigre mengangkat bahu, dan lelaki itu tertawa.

Kesepakatan itu tercapai.

Hadiahnya adalah boneka beruang besar, seukuran anak kecil, dan pita berdekorasi ungu.

“Itu cukup murah, dan hadiahnya cukup bagus.”

Tigre berbicara dengan kagum, lelaki itu tertawa keras.

“Jika kamu tidak menyiapkan hadiah bagus, para pengunjung akan berhenti datang.”

— Memang. Karena ada hadiah bagus, mereka tidak melewatkan kios. Tigre memasukkan beruang besar ke dalam karung dan melemparkan buku sejarahnya ke dalamnya. Ellen mengambil pita dan menaruhnya di rambutnya.

“Bagaimana itu? Apakah itu cocok untukku? ”

Tigre kehilangan kata-kata untuk sesaat. Rambutnya yang mengalir, putih keperakan dan pita ungu cocok dengan sempurna. Dia tidak berpikir kombinasi lain akan bekerja lebih baik.

“Ya, cantik sekali.”

Dia dengan patuh menanggapi. Dia malu dia hanya bisa menggunakan kata-kata biasa.

“Benarkah begitu? Itu tidak terduga. ”

Ellen menyentuh pita dengan tenang, wajahnya diwarnai merah.

“Aku, aku tidak pernah tertarik dengan hal-hal ini. Karena aku selalu datang sendirian, aku tidak pernah memiliki orang untuk menunjukkan hal-hal ini. Ya, ada baiknya datang dengan seseorang sesekali. ”

Dia berbicara dengan cepat seperti anak kecil untuk menutupi rasa malunya. Tigre merasa itu menggemaskan.

“Tetap saja, boneka binatang itu tentu saja merupakan hobi yang tidak terduga.”

“Ah, itu untuk Lim, bukan untukku.”

Kata-kata mengejutkan muncul kembali padanya.

“… Eh?”

“Dia akan meneriaki kita ketika kita kembali. Dia akan berada dalam suasana hati yang lebih baik jika kita memberikan itu padanya. ”

“Dengan ini?”

“Itu akan berhasil. aku membawanya boneka binatang sebelum dan wajahnya menyala, merah cerah. aku yakin kamu akan segera melihatnya juga. ”

Tigre tidak bisa membayangkannya sama sekali.

Keduanya berjalan ke jalan lain sambil menghindari kerumunan.

Ellen berhenti di depan sebuah bar.

“Toko ini menyajikan makanan enak. aku tidak yakin apakah itu kosong atau tidak, jadi tunggu sebentar. ”

Tigre menunggu di tempat sementara Ellen mendorong pintu hingga terbuka.

Sebuah lampu kotor tergantung dari langit-langit, memandikan interior dalam cahaya redup. Meja-meja kecil dipenuhi orang-orang dari Zhcted. Hampir tiga puluh tamu berbicara dengan riang, mengubur toko dengan suara berisik.

Ellen melihat ke dalam toko dan menemukan meja kecil kosong. Itu tidak akan menjadi masalah hanya dengan dirinya dan Tigre.

Meskipun Ellen mencoba menelepon Tigre, kakinya berhenti bergerak. Suara-suara beberapa pelanggan mencapai telinganya.

“Bagaimana kabar Brune?”

“Ini tidak baik, karena perang saudara akan segera dimulai.”

Pria itu menggelengkan kepalanya seolah-olah itu tidak masuk akal. Mengingat penampilan mereka, keduanya adalah pedagang.

“Lords Thenardier dan Ganelon melakukan hal-hal mereka sendiri, mengabaikan Raja sebelumnya, dan sekarang itu semakin buruk. Setiap desa yang bertindak melawan mereka dibakar dan kota-kota hancur. Itu hanya rumor, tetapi tampaknya bangsawan yang menunjukkan kesetiaan diberikan Knighthood atau kantor pemerintah. ”

“Jadi itu alasan kamu kembali.”

“Ya. aku lebih suka tidak terlibat, jadi aku akan tinggal sebentar. ”

Ellen meninggalkan toko diam-diam dan tersenyum kepada Tigre sambil mengangkat bahu.

“Penuh. Ayo pergi ke tempat lain. ”

Karena mereka tidak dapat menemukan toko yang bagus, Tigre dan Ellen duduk di sebuah alun-alun dengan sebuah apel panggang dan alkohol murni.

“Ngomong-ngomong, apa yang ingin kamu bicarakan?”

Dengan semua topik kelelahan dan hari mulai tenang, Ellen bertanya sambil minum.

Tigre melirik karung berisi boneka binatang dan buku sejarah, lalu berbalik untuk melihat benda di pinggang Ellen. Setelah ragu-ragu sedikit, dia mengambil risiko dan berbicara.

“aku hanya membaca salah satu buku sejarah, tetapi ada satu kata yang aku perhatikan. Arifal, apakah itu nama pedangmu? ”

“Persis.”

Ellen menamakan pedang itu terbungkus kain putih. Dengan menggunakan satu jari, dia mengungkapkannya.

Bagian kecil antara selubung dan penjaga diwarnai dengan cahaya yang tidak alami dan bergelombang.

Angin menempel dan menggelitik rambut Tigre.

“Jadi ini sudah ada di pikiranmu.”

“… Sepertinya pedang itu memiliki niatnya sendiri.”

Tigre berbicara sambil membelai rambutnya yang tersentuh oleh angin. Ellen tertawa ketika dia menyarungkan pedang.

“Itu juga disebut Koma no Zanki [Kepala Brilliant of the Fallen Spirit]. Itu adalah senjata yang diizinkan hanya untuk para Vanadis. ”

Tigre tidak bisa berbicara segera. Meskipun sulit dipercaya, Tigre telah mengalaminya dua kali sebelumnya. Termasuk saat ini, ini adalah yang ketiga kalinya.

“Buku-buku sejarah menyebutnya sebagai Viralt [Alat Naga ] yang mengendalikan [Angin]. Aku tidak tahu semua detailnya, tapi … apakah pedang ini penyebab angin? ”

“Agar lebih akurat, itu bisa memanipulasinya. kamu pernah melihatnya sebelumnya, tetapi itu bisa mengalihkan panah dan mengangkat seluruh kuda. ”

“… Kenapa kamu tidak menggunakannya di Dinant untuk melawanku?”

Itu adalah pertarungan putus asa, itulah sebabnya dia merasa menjengkelkan bahwa dia telah mengambil jalan pintas.

“Karena itu menyenangkan.”

Tigre mengerutkan kening setelah mendengar jawaban cepat Ellen.

“Pada saat itu, aku bisa menggunakannya untuk menjatuhkan anak panahmu yang lain, tapi aku ingin bersaing dengan busurmu hanya dengan keahlianku.”

“Kamu melakukan hal yang berbahaya.”

Tigre menatapnya dengan takjub dan bingung.

“Itu berjalan dengan baik, jadi jangan khawatir. Apa lagi yang ingin kamu bicarakan? ”

“Apakah Vanadis lain memiliki senjata yang sama?”

“Iya. Mereka juga memiliki Viralt [Alat Naga ], meskipun mereka tidak sama. Ya, dalam segala hal, mereka adalah alat yang melampaui pemahaman. ”

Melepaskan senyumnya, Ellen berbicara dengan serius, seolah-olah di medan perang.

“Vanadis dikatakan mampu melawan seribu pasukan. Pada kenyataannya, meskipun Vanadis adalah prajurit yang hebat, masing-masing memegang [Alat Naga] yang memberi mereka kemampuan untuk melawan pasukan prajurit. Ada cerita tentang Vanadis yang bertarung dengan tiga ribu, bahkan lima ribu musuh sendirian. ”

Meskipun kata-kata mengerikan tersangkut di tenggorokan Tigre, dia memaksanya turun.

“Aneh. Mengapa kamu tidak menyerang Brune atau Muozinel? ”

Masing-masing dari tujuh orang itu, secara harfiah, cocok untuk seribu orang.

Bahkan jika setengah dari pasukan tertinggal untuk mempertahankan negara, jika tiga atau empat dari mereka bertarung, mereka dapat memperluas wilayah mereka. Mereka tidak dapat disalahkan atas invasi mereka jika mereka menang.

— Mungkin Raja tidak menginginkan hal seperti itu.

Ellen menyilangkan tangannya dan memandang ke langit, memikirkan jawaban.

“Pada akhirnya, itu karena Raja belum memerintahkan kita untuk melakukannya.”

Karena komentar cahaya yang tak terduga, Tigre tidak memiliki kata-kata untuk diucapkan.

Kata-katanya tidak memedulikan royalti, dia berbicara seolah itu hanya lelucon. Tidak ada niat baik atau rasa hormat.

“… Apakah kamu tidak menyukai Raja Zhcted?”

“Meskipun aku tidak membencinya, aku tidak terlalu menyukainya. Dia adalah Raja sekarang, jadi aku hanya menghubunginya sesekali. ”

Seolah mengingat sesuatu yang tidak menyenangkan, wajah cantik Ellen berubah pahit.

“Negara kami menjaga perdamaian dan stabilitas untuk saat ini. Kami telah memiliki beberapa dekade, bahkan satu abad di mana kami tidak dapat memperluas tanah kami. Meskipun setiap Raja sangat baik dengan caranya sendiri, tidak ada yang bisa benar sesuai dengan kehadiran ketujuh Vanadis. Seringkali, karena mereka takut pada Vanadis, mereka datang untuk berdebat dengan kami. Sekarang, Vanadis, sementara berpura-pura mengikuti Raja, berencana untuk menunjuk orang yang tepat untuk memimpin. ”

“Sangat mengerikan…”

Sambil mengerutkan kening, hanya kata-kata itu yang bisa diungkapkan.

“Tidak ada Vanadis yang ingin menjadi raja?”

“Vanadis berlutut di hadapan Raja. Raja harus dipertahankan. Mereka yang bertarung demi Raja tidak bisa menjadi Raja. ”

Tigre memiringkan kepalanya setelah mendengar jawabannya.

— Apakah ada batasan mereka terikat?

Meskipun itu di luar pemahamannya, itu bukan cerita yang mustahil.

Keberadaan kekuatan yang melampaui akal sehat, Tigre sudah menyaksikannya.

“Raja yang sekarang adalah pria seperti itu. Sementara Vanadis berlutut di depannya, dia tidak memiliki kemampuan untuk membuat mereka dengan tulus mengikuti jejaknya, kita juga tidak memiliki keinginan untuk melakukannya. Dia meragukan kita dan waspada untuk tindakan licik apa pun. Dia berpikir tentang cara mengurangi kekuatan kita karena takut itu akan menyalakannya. Dia tidak bijaksana atau cukup berani untuk menyerang negara lain. ”

Ellen menggelengkan rambutnya yang kasar dan mendesah dalam-dalam.

“aku berharap seseorang dengan kedua sifatnya, seseorang yang fasih dalam politik, seseorang yang bisa baik dan keras. aku berharap untuk seorang Raja yang tidak terpengaruh oleh emosi dan dipenuhi dengan rasa keadilan … ”

“Sepertinya kamu mengalami masalah.”

“— Tidak ada gunanya aku mengeluh lagi, tapi sungguh, aku ingin Raja yang lebih baik.”

“… aku melihat.”

— Jika saja Yang Mulia, Raja negara ini, sedikit lebih baik …

Tigre kesulitan memikirkan ini sebagai masalah orang lain.

“Namun, jika ditanya apa yang akan aku ubah tentang negara ini, aku akan ragu untuk mengatakan sesuatu. Dengan kekuatannya warga LeitMeritz memiliki kehidupan yang damai. aku tidak berpikir aku akan menjadi Raja yang lebih baik, karena aku akan memajukan arahan aku sendiri. ”

“Kau seharusnya tidak menghina dirimu sendiri terlalu banyak.”

Tigre menghentikannya, mendengar ejekannya sendiri.

“Pengakuan keluarga aku adalah [Seorang pemburu tidak memegang panah terlalu lama atau terlalu sering berburu binatang buas].”

“Apa artinya?”

Ellen mendengarkan kata-kata Tigre dengan penuh minat, matanya terbuka lebar.

“Meskipun panah itu perlu untuk berburu, jika digunakan terlalu sering, itu merusak tanah. Sederhananya, berburu di gunung dan hutan hanya menyenangkan jika kamu tidak melakukannya setiap saat. ”

“… Maksudmu, semuanya dalam jumlah sedang?”

“Meskipun mungkin terdengar sombong padaku, kamu terlalu sedikit percaya pada kemampuanmu. kamu harus mengerti, setelah melihat kota. Tanah sekarang tidak buruk. ”

Mata merah Ellen yang cerah menatap Tigre dengan ingin tahu, yang berbicara dengan sungguh-sungguh.

“Kamu…”

Bisikannya dibayangi oleh angin yang berhembus.

Udara dingin mengiringi angin, membelai rambutnya yang keras. Langit malam mendekat.

“Baru saja, apa …?”

Meskipun Tigre bertanya dengan cemberut, Ellen berdiri dengan penuh semangat tanpa menanggapi.

“Aku tidak mengira aku akan dihibur olehmu.”

Dia kembali menatap Tigre, semangat yang biasanya kembali ke senyumnya.

“Tapi aku akan mengucapkan terima kasih. aku merasa sedikit lebih baik. ”

Apakah begitu. Aneh, mengingat posisi mereka, dia bisa menghiburnya. Namun, Tigre dengan patuh menganggapnya baik.

Meskipun Ellen mencoba membuang keranjang berisi apel yang dipanggang, dia berhenti, mendengar seekor kucing kecil dengan rambut hitam di akar pohon.

Ellen tersenyum senang dan membungkuk, memberikan inti apel kepada makhluk itu.

“Apakah kamu suka kucing?”

“Aku menyimpannya sejak lama, karena mereka berguna untuk mengusir tikus. Saat ini, aku hanya punya Lunie … Apa kau punya? ”

“Daripada mengatakan aku punya hewan peliharaan, ketika aku masih kecil, aku membantu merawat seekor anjing gembala tua yang sudah pensiun.”

Tigre mengingat kembali hari-hari itu, memiringkan kepalanya.

“Tubuhnya besar dan dia selalu tidur.”

“Tubuhnya pasti bantal yang bagus untuk tidur sebentar, kan?”

“Bahwa…”

Meskipun Ellen memiliki wajah sombong, kata-katanya tidak berlanjut.

“Hyau !?”

Ellen menjerit indah dan melompat ke samping, berpegangan pada Tigre. Ketika dia memegangnya, Tigre secara tidak sengaja merasakan sesuatu yang tidak perlu.

“Apa, apa? Ada apa dengan suara yang tidak cocok untukmu? ”

Dia mengangkat kakinya dan menginjak ke bawah.

“Kembali ke gang itu. aku akan memotong lidah kamu sehingga kamu tidak bisa mengatakan sesuatu yang tidak sopan lagi. ”

Suara pedangnya berdering saat dia menariknya dari pinggangnya. Dia menatap Tigre dengan wajah merah.

“Tidak, maaf. Itu tidak pantas. ”

“Sungguh … Aku tidak pernah berteriak seperti itu ketika dihadapkan dengan beruang atau babi hutan.”

“…”

“— Kamu sedang memikirkannya?”

Pedang di pinggangnya, bilah perak-putih, kembali.

“Aku tidak, aku tidak!”

Tigre membantah sambil melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa.

“Tapi apa yang bisa sangat mengejutkanmu?”

Tigre memandangi kaki Ellen dan melihat serangga hitam mengilat, yang sekarang berkedut.

Tigre tampak kagum, melihat serangga itu membawanya berjinjit.

“Apakah kamu tidak sering melihat ini? Istana Kekaisaran … dibersihkan dengan baik, dan aku kira kamu tidak akan melihat mereka di medan perang. ”

Tigre mengatakan itu dengan keras karena simpati.

Ngomong-ngomong, Tigre terbiasa melihat mereka, karena mereka berada di gunung dan di hutan ketika dia berburu.

“Jika itu terlihat, di mana pun, kamu membenci apa yang kamu benci.”

Ekspresi Ellen jelas mengatakan bahwa dia lebih takut daripada membencinya.

Wajah dan gerakannya, seperti anak kecil, sangat menggemaskan. Tigre secara tidak sengaja tertawa.

“Wha, apa yang lucu?”

“Tidak, aku cukup lega menemukan bahkan kamu bisa menjadi lemah terhadap sesuatu.”

“Kamu…”

Wajah Ellen diwarnai merah tua saat dia kesulitan menangkal kata-kata Tigre. Dengan mendengus, dia mengubah taktik.

… Dia akan melakukan serangan.

Tigre bingung. Meskipun kata-katanya sungguh-sungguh, mereka mungkin telah menyinggung perasaannya.

Namun, dia tidak terlalu khawatir. Ellen mengambil beberapa langkah ke depan, rambutnya yang bergetar bergetar saat dia bergerak. Dia melihat dari balik bahunya dan menatap Tigre.

“Ayo pergi.”

Tigre berlari mengejar Ellen dengan tergesa-gesa.

 

◎

 

Ketika mereka kembali ke Istana Kekaisaran, Lim berdiri di gerbang kastil.

Meskipun dia biasanya tidak menunjukkan emosi di wajahnya, jelas dari Irisnya yang sedingin es bahwa dia marah. Tigre tanpa sadar mundur.

“Kamu mengambil waktu kamu.”

“Hari belum berakhir. Di sini, suvenir. ”

Menangkal suara berduri, Ellen menyerahkan tasnya dengan boneka binatang, dan berbicara dengan nada normal. Meskipun Lim memiliki wajah seolah ingin mengatakan sesuatu kepada Tigre, dia menahan diri sampai dia melihat ke dalam tas.

“… Ini, ini.”

“Apakah kamu menyukainya? Aku ingin memberimu hadiah, jadi aku pergi ke kota untuk itu. ”

Ellen berbicara dengan lancar, bangga sebagai burung merak. Bukan hanya kemarahan yang mengalir dari tubuh Lim.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu mencari seseorang?”

“Sayangnya, itu kamu.”

“Oke. Tetap saja, aku punya teman kali ini. ”

Setelah itu, Lim mengalihkan pandangannya ke Tigre.

“… Kenapa kamu kembali? Itu pasti merupakan kesempatan yang dikirim surga bagi kamu untuk melarikan diri. Apakah kamu memiliki kepercayaan diri untuk kembali? Apakah kamu bodoh? Atau mungkin kamu tidak mengerti situasi kamu. ”

“Kamu harus bertepuk tangan untukku karena membiarkan kesempatan berlalu.”

“Aku mengerti, jadi kamu bodoh.”

Lim dengan tajam menanggapi kata-kata Tigre.

“Kamu seharusnya tidak terlalu kasar. Bagaimanapun, dia kembali, dan Tigre yang memberimu hadiah. ”

Ketika Ellen menengahi dari samping, Lim tenggelam dalam keheningan yang canggung.

“Lim, kamu bisa kembali ke kamarmu. aku akan membimbing Tigre. ”

Ellen mengibaskan tangannya. Lim menghela nafas dan mengembalikan ekspresi yang tidak ramah.

Dia membungkuk dalam diam dan berjalan pergi sambil memegang tas. Tigre dengan kosong memperhatikan kiprahnya ringan.

“Yah, sudah selesai. Nah, mari kita ikuti dia. ”

“Mengikuti?”

Tigre memandang Ellen dengan curiga.

“Akan kutunjukkan sesuatu yang menarik.”

Ellen berjalan cepat dengan Tigre mengikutinya. Para prajurit memberi hormat ketika mereka memperhatikannya. Ellen dengan ringan melambai kepada mereka dan membalas hormat mereka. Tigre memperhatikan mereka mengangguk padanya.

“Aku tidak mengenali tempat yang akan kita tuju.”

Tigre mengajukan pertanyaan, karena Rurick selalu membimbingnya di sekitar Istana.

“Kurasa itu tidak biasa? Kamar-kamar wanita ada di sekitar sini. ”

Mereka berada di koridor lurus dengan kamar-kamar yang ditempatkan secara berkala. Suara-suara cewek bisa terdengar di beberapa kamar.

“Itu baik?”

“Aku memberimu izin. Berjalanlah dengan tenang. ”

Ellen berhenti di depan ruangan tertentu. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitarnya, dia dengan hati-hati menghunus pedangnya dan mengucapkan mantra kecil.

Udara bergerak. Tigre mengerti bahwa Ellen menggunakan kekuatan Silver Flash. Wajah Vanadis berambut rontok itu tampak seperti anak kecil yang sedang menipu.

“Bahkan jika pintunya terbuka, Lim tidak akan pernah mendengar suara.”

“… Pedangmu akan menangis. Setidaknya, aku akan melakukannya. ”

Memang, Tigre merasa kasihan pada pedangnya. Tigre merasakan sesuatu di lehernya. Sepertinya angin menggerutu. Pedang itu sepertinya tidak puas.

“Lihat, kamu. Tidakkah kamu ingin tahu apa yang akan dia lakukan dengan hadiah kita? ”

Tentu saja, Tigre gelisah ketika dia melihat boneka binatang itu.

— Ellen bilang dia tidak akan memperlakukannya dengan buruk.

Meskipun tidak ada suara, ada kemungkinan dia akan diperhatikan. Tigre dengan hati-hati membuka pintu, menyisakan cukup ruang bagi keduanya untuk melihat melalui celah.

Lim duduk di tempat tidur, memeluk beruang itu. Meskipun wajahnya tidak terlihat, mudah untuk membayangkan ekspresinya memberikan tindakannya.

Tigre kagum. Lebih dari apa yang dilihatnya, jumlah boneka binatang di dalamnya mengejutkannya.

Itu tidak biasa, memberinya kesan dingin. Dia tidak pernah mempertimbangkannya.

Tigre dan Ellen terus menonton. Lim erat dan dengan gembira memeluk beruang itu.

“Siapa namamu? Alexei … Aku belum menggunakan itu … Matamu adalah warna buah delima … Aku ingin tahu. ”

— Dia memberinya nama! Setiap dari mereka!

Itu batasnya. Dia terus menghapus kehadirannya.

Tigre diam-diam menutup pintu dan memandang Ellen. Wajahnya menunjukkan kegembiraannya.

“Begitulah adanya. kamu juga, jadi kamu mungkin ingin memberinya boneka beruang lain. Dia biasanya memaafkan aku dengan itu. ”