Bertemu dengan Vanadis

“Tigre-sama”

Tubuhnya diguncang oleh seorang gadis dengan suara yang familier.

Karena terang di luar jendela, dia tahu pagi telah tiba.

Tetap saja, dia mengantuk.

“Sedikit lagi … Hanya sedikit lagi.”

“Berapa lama lagi?”

“Aku tidak punya rencana berburu untuk hari itu, jadi sampai siang …”

“Tolong jangan malas dan bangun!”

Dia memarahinya.

Setelah selimut dilepas, pundak Tigre dicengkeram dengan keras.

Saat membuka matanya, dia melihat seorang gadis yang wajahnya padam karena marah. Dia memiliki wajah kekanak-kanakan dan rambut cokelat keemasan dalam gaya kuncir yang hampir tidak mengancam, bahkan ketika marah.

“Ah … Pagi, Teita.”

Dengan suara berlarut-larut yang menunjukkan kantuknya, Tigre memanggil nama pelayan muda itu. Teita membebaskannya setelah menyadari bahwa dia sudah bangun.

“Para prajurit sudah selesai mempersiapkan, mereka sedang menunggumu, Tigre-sama!”

Tigre dengan kosong mengulangi kata-katanya beberapa kali di kepalanya.

Wajahnya pucat sekaligus.

“… Sial!”

Dia tersandung dari tempat tidur saat Teita melipat pakaian malamnya. Dia menempatkan seember kecil air di kakinya.

“Terima kasih telah menyiapkan hal-hal seperti biasa.”

“aku pikir ini mungkin terjadi. aku akan menyiapkan makanan kamu. Setelah kamu mencuci muka, silakan datang. ”

Tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan, Teita tersenyum cemerlang dan membungkuk sambil memegang roknya sebelum meninggalkan ruangan dengan langkah pendek.

Tigre merasa segar setelah mencuci wajahnya dan akhirnya benar-benar terjaga. Mengenakan pakaiannya dan berlari keluar ruangan, dia mengancingkan kancingnya sambil berlari di koridor.

“Aku tidak punya waktu … Aku ingin tahu apakah aku benar-benar bisa meninggalkannya.”

Tigre langsung menuju kamar di ujung koridor kecil.

Itu adalah ruangan kecil, nyaris tidak bisa menampung tiga orang dewasa. Di sana berdiri hiasan indah di mana busur disandarkan.

Senar direndam dan ditarik selama musim panas, jadi senar itu tersedia untuk digunakan kapan saja jika ia cenderung. Satu-satunya fitur busur adalah warna hitamnya.

Itu menarik pegangan longgar, melengkung, dan tali busur, juga, berwarna hitam.

Seolah busur itu sendiri telah dipotong dari kegelapan.

— Ketika aku melihat ini, aku mendapatkan perasaan aneh.

Busur, sebuah pusaka keluarga Tigre, memiliki suasana aneh yang berbeda dari yang lain. Dikatakan nenek moyang keluarga Vorn pernah menggunakannya dalam perburuan mereka.

Ayah Tigre meninggalkan surat wasiat tentang haluan.

“Hanya ketika kamu benar-benar membutuhkan busur ini, barulah kamu dapat menggunakannya. Jangan menggunakannya sebaliknya. ”

Karena kehendak ayahnya, jijik ringan yang ia rasakan untuk haluan, dan rasa hormatnya kepada leluhurnya, Tigre menghindari menyentuhnya sebanyak mungkin.

Memperbaiki postur dan nafasnya, Tigre menggenggam tinjunya di depan dadanya dan berterima kasih kepada busur leluhurnya, yang diturunkan dari generasi ke generasi.

Ketika dia selesai, dia melangkah cepat dan diam-diam ke lorong. Tigre buru-buru bergegas ke ruang makan.

Tigrevurmud, 16 tahun, dilahirkan dalam keluarga Earl di Kerajaan Brune. Dia mengambil alih rumah ketika ayahnya jatuh sakit dan meninggal dua tahun lalu.

Gelarnya adalah sesuatu yang berlebihan, karena leluhurnya adalah orang yang mendapatkan status Earl. Dia merasa dia hanyalah orang yang disebut Tigre.

Ketika Tigre memasuki ruang makan, aroma harum dan manis mencapai hidungnya.

Di atas meja pedesaan ada ham, roti gandum, telur dadar, susu, dan sup jamur tempat uap melayang.

Teita menunggunya di meja.

“Aku baik-baik saja hanya dengan sup.”

“Itu tidak baik.”

Ketika sampai pada waktu makan, Teita selalu tetap keras kepala.

“Apa yang akan kamu lakukan jika perutmu berbunyi di depan semua orang. Itu akan memalukan. ”

Dengan tangannya di pinggangnya, pandangannya menatap tajam ke arah Tigre. Dia tampak lebih menakutkan daripada sebelumnya ketika dia bangun.

Tigre menyerah pada pertempuran yang tidak bisa dimenangkannya dan mulai makan dengannya.

Setelah makan rotinya dan minum susunya, ia dengan cepat memakan telur dadar dan supnya.

“Terima kasih untuk makanannya.”

Dia berdiri saat mengucapkan kata-kata itu. Teita, dengan serbet dan sikat di tangan, mendekatinya.

“Kamu punya sisa makanan. Pastikan untuk menyekanya dengan benar. ”

Dia berbicara dengan nada agak marah, menyeka mulut Tigre dengan serbet.

“Rambutmu juga berantakan.”

Setelah itu, Teita, tangannya memegangi sikat yang ditarik ke depan, dengan hati-hati menyisir rambut merahnya.

“Lihat, kerahmu juga bengkok.”

Menempatkan sikat dan serbet di atas meja, tangannya mengulurkan tangan ke kerah Tigre. Meskipun sudah selesai, Tigre tetap tinggal.

“— Tigre-sama.”

“Iya?”

Suara Teita tiba-tiba menjadi lemah. Tigre dengan lembut menjawabnya. Dia berbicara kepadanya sebagai adik perempuan, karena dia satu tahun lebih muda.

“Kenapa, kenapa kamu harus pergi berperang, Tigre-sama?”

Tigre memiliki wajah bermasalah saat dia merusak rambut merahnya. Jelas apa yang Teita katakan.

“Itu saat Yang Mulia memberi isyarat. Sebagai kepala rumah tangga, sebagai Earl Vorn, sudah sewajarnya aku melayani Kerajaan Brune. ”

“T-tapi.”

Dia menatap Tigre dengan wajah berkaca-kaca, terus berdebat.

“Kamu hampir tidak bisa mengumpulkan seratus tentara …”

Meskipun dia seorang bangsawan, dia masih kecil.

Keluarga Vorn tidak miskin; lebih tepatnya, mereka sederhana. Menyebut mereka yang sederhana itu cocok.

Wilayah Alsace berada di pedesaan di antara gunung-gunung dan hutan, jauh dari pusat negara, dan penghasilannya minim.

Dia jauh dari wilayah yang dikaitkan dengan seorang bangsawan. Kehidupan Tigre jauh dari megah.

Meskipun kediamannya tidak terlalu besar, yang menangani semua tugas adalah Teita sendiri.

“Aku sudah mendengar musuh dari Kerajaan Zhcted. Kalau begitu, kamu harusnya ada di sini, Tigre-sama. Bagaimanapun, hanya ada satu gunung di antara Alsace dan Kerajaan Zhcted. ”

“Itu mungkin benar, tapi ini pedesaan. Zhcted tidak punya alasan untuk menyerang tempat seperti itu. ”

Tigre bersyukur bahwa tanahnya tidak akan menjadi medan perang.

“Itu … Jadi kamu akan pergi, bahkan jika mereka mengejekmu untuk haluanmu.”

“Itu karena tidak mungkin untuk melakukan dinas militer terkemuka.”

“Tidak masalah jika kamu melakukan hal seperti itu!”

Teita berteriak dan menempel padanya, wajahnya terkubur di dada Tigre.

“Hanya … jangan bekerja terlalu keras, dan jangan sampai terluka. Silakan kembali dengan aman. ”

Tigre dengan lembut memeluk tubuh pelayan yang lembut itu saat dia mengkhawatirkannya.

“Jangan khawatir. aku kembali dengan selamat dari pertempuran pertama aku dua tahun lalu. ”

“Pada saat itu, Urz-sama adalah …”

Teita menelan kata-katanya. Urz adalah ayah Tigre yang meninggal dua tahun lalu.

Tigre menepuk kepala Teita untuk meyakinkannya.

“Dalam pertempuran ini, pasukanku ditempatkan di belakang. Itu akan aman. Bahkan jika sesuatu terjadi, entah bagaimana aku akan mengaturnya. ”

Saat dia menggunakan jarinya untuk menghapus air mata yang akan tumpah, Teita mengangguk.

“Apakah, apa ini baik-baik saja, Tigre-sama? kamu selalu ketiduran. Pastikan untuk tidak melakukannya di medan perang. ”

“Aku tidak suka ucapanmu, aku selalu tidur terlalu lama.”

“Itu hanya fakta. Tigre-sama hanya bisa bangun dengan benar di hari berburu. ”

Tandingan Tigre dihentikan oleh keberatan yang kecewa.

Tetap saja, dia mengerti bahwa Teita mendorongnya sebanyak yang dia bisa. Tigre memeluknya erat sekali lagi.

Teita mempercayakan tubuhnya pada Tigre.

Kehangatannya bisa dirasakan melalui pakaiannya, aroma manis melayang samar-samar dari rambut cokelatnya.

Lebih lama dari ini hanya akan lebih menyakitkan.

Tigre melepaskannya, enggan melepaskannya.

“Aku akan pergi, Teita.”

Menyeka air matanya dengan lengan bajunya, Teita tersenyum.

“Tolong serahkan rumah itu padaku. Hati-hati, Tigre-sama. ”

Tigre membawa busur dan anak panah di pundaknya dan meninggalkan rumah. Para prajurit sudah menunggu dalam formasi. Seorang lelaki tua kecil mengenakan baju kulit membungkuk pada Tigre.

“Tuan Muda, semua anggota dipersiapkan. Peralatan kami juga siap. ”

“Kamu sudah bekerja keras, Batran.”

Pria tua itu adalah seorang pelayan Tigre yang pengalamannya dalam perang jauh melebihi miliknya. Dia adalah satu-satunya selain Tigre yang diizinkan menunggang kuda.

Yang lainnya adalah prajurit kaki yang dilengkapi dengan pelindung kulit dan tombak atau pedang.

“Kalian semua sudah berkumpul.”

Saat Tigre mengucapkan kata-kata penghargaan, para prajurit veteran dengan riang membuat lelucon.

“Dewa, tidak perlu khawatir. Meskipun sudah tiga tahun sejak terakhir kita melihat pertempuran, kita telah melatih tubuh kita tanpa kesalahan setiap hari bekerja di ladang. ”

“Apakah kita tidak mematuhi perintah Raja atau mengikuti mereka, kita akan memiliki banyak makanan, tampaknya.”

“Itu ucapan selamat datang. Ngomong-ngomong, apakah istrimu tidak datang? Musuh hanya memiliki satu atau dua ribu orang. aku yakin dia bisa mengusir mereka dengan dia berteriak. ”

Tawa meledak di antara para prajurit.

“Kau harus berhenti mengatakan itu di hadapan Tuan Muda. Istrinya acuh tak acuh terhadap musuh dan sekutu. ”

Melihat kembali ke Batran, Tigre mengakhiri pembicaraan dengan mengangkat bahu.

— Semangat seharusnya tidak menjadi masalah.

Saat tawa mereda, para pria memberi hormat pada Tigre. Batran menarik busurnya dengan tangan kanannya dan mengeluarkan tangisan.

“Tujuan kami adalah Dinant Plains. Kita akan bergabung dengan pasukan Lord Massas di tengah jalan. ”

Infanteri memandangi bendera pertempuran mereka.

Ada dua jenis bendera. Bendera rumah Vorn memegang bulan sabit putih dan meteor di atas kain biru. Yang lainnya adalah Bendera Kuda Merah Bayard – simbol Kerajaan Brune yang memiliki kuda merah dengan surai hitam. “Kita berangkat!”

Itu adalah pertama kalinya Kerajaan Brune dan Kerajaan Zhcted melewati pedang dalam dua puluh tahun.

Penyebab konflik adalah karena hujan deras, yang menyebabkan sungai yang berbatasan dengan kedua kerajaan banjir.

Banyak warga yang terluka “Karena orang-orang itu tidak mengelola sungai dengan baik.” Itu menyebabkan pertengkaran.

Setiap negara menerima petisi dari yang lain untuk mengelola perairan dengan benar. Karena itu, kedua pasukan terpaksa pergi berperang.

Namun, itu tidak cukup untuk menarik Tigre ke medan perang.

“Tampaknya musuh memiliki sekitar lima ribu pasukan melawan dua puluh lima ribu kita. Pasukan tampaknya cukup bersemangat di sini. ”

Dengan nada sarkastik, seorang Knight tua bernama Massas Rodant duduk di sebelah Tigre. Dia adalah teman ayah Tigre dan sering bertindak sebagai dermawan.

“Benarkah ini Yang Mulia, pertempuran pertama sang Pangeran?”

Sambil bergerak maju berdampingan menunggang kuda, Tigre bertanya kepada Massas.

“Aku cukup yakin. Sudah terkenal Yang Mulia menyayangi putranya. ”

Massas, tubuhnya yang kekar terbungkus baju besi, membelai janggut abu-abunya dengan wajah galak.

“Banyak orang tua enggan membiarkan anak-anak mereka keluar untuk perang yang akan datang, dan tentu saja berbeda ketika itu karena perselingkuhan yang serius yang dapat mengambil risiko nasib bangsa. Dalam hal itu, Raja mengirimkan Pangeran Regnas ke pertempuran pertamanya untuk hiasan … aku kira itu akan menjadi pengalaman yang baik baginya. ”

Dia mungkin ingin putranya yang tercinta didekorasi dalam pertempuran pertamanya.

Raja mengirim para Ksatria di bawah kendali langsungnya serta pasukan milik para bangsawan yang memerintah wilayah dekat Dinant Plains untuk berperang.

Ini termasuk bangsawan kecil seperti Tigre dan Massas.

Begitu semua pasukan bergabung, mereka berjumlah lebih dari dua puluh lima ribu.

Massa memimpin di bawah tiga ratus prajurit. Di antara mereka, hanya lima puluh yang berkuda.

Meskipun mungkin tidak tepat untuk mengatakan, jumlah itu akan terkubur dalam dua puluh lima ribu. Apakah Tigre ditempatkan di belakang atau tidak, tidak ada yang berubah.

“Adalah normal untuk mencoba dan melebihi jumlah musuh dalam perang. Pangeran Regnas suatu hari akan menjadi Raja. Melakukan hal-hal sedemikian rupa tidak salah dengan Yang Mulia. ”

Karena tidak nyaman, Knight tua itu menepuk pundak Tigre.

Meskipun itu mungkin bukan niat sebenarnya, dia telah mengatakan kata-kata itu untuk meyakinkan dirinya juga.

“Betul. Kami bangsawan kecil-kecilan harus tetap diam di belakang. Melangkah ke medan perang, mendapatkan dinas militer terkemuka, ada banyak orang yang ingin maju … Itu benar, Tigre, pernahkah kamu mendengar tentang Vanadis? ”

Ketika dia mendengar istilah itu, Tigre mengingat rumor dan memiringkan kepalanya.

“Tujuh Vanadis dari Zhcted?”

“Betul. Komandan musuh tampaknya adalah salah satu dari Vanadis. Dia adalah seorang pemuda, 16 tahun yang belum pernah dikalahkan. Dia dikenal karena ilmu pedang yang luar biasa dan juga disebut Silvfrau [Putri Angin dari Flash Perak] dan Meltis [Danseuse of the Sword] karena dia mempelopori pertempuran. ”

Di Kerajaan Zhcted, ada tujuh Vanadis.

Tanah itu dibagi menjadi tujuh provinsi, masing-masing diperintah oleh salah satu wanita yang dikenal sebagai Vanadis – sulit untuk berpikir mereka seusia dengannya.

Tigre dengan anehnya mengagumi Komandan musuh yang belum dia lihat. Dia sebaya dan memiliki banyak kemenangan atas namanya dan saat ini memimpin pasukan lima ribu.

Di Brune Kingdom, tempat Tigre dilahirkan, wanita tidak diizinkan menjadi Ksatria, sehingga kaum bangsawan tidak memiliki insentif untuk mengirim putri mereka keluar.

Bahkan dalam perang ini, tidak ada satu pun Ksatria wanita yang hadir.

Itu juga merupakan sumber yang menarik.

“Siapa nama Vanadis ini?”

“Jika aku ingat, itu adalah Eleanora Viltaria, dan kudengar dia cantik sekali, seperti permata yang tidak akan pernah pudar.”

“Apakah dia benar-benar cantik?”

“Tidak apa-apa untuk mengagumi keindahan, tapi pertahankan dalam jumlah sedang. Teita akan cemburu. ”

Massas tertawa, janggutnya yang abu-abu bergetar, ketika Tigre menjadi marah.

“Kenapa kamu membesarkan Teita? Dia seperti adik perempuan — ”

“Sejak dia masih kecil, dia adalah adik perempuan yang bisa dipercaya merawat seorang kakak laki-laki yang tidak rapi.”

Mendengar tidak ada jawaban, dia mengacak-acak rambut merah kusam dan kembali ke cerita di tangan.

“Jika Vanadis adalah pemimpin yang hebat seperti rumor katakan, pertempuran ini akan sulit.”

“Meski begitu, perbedaan jumlahnya cukup besar. Tidak peduli seberapa ahli dia, akan sulit baginya untuk menang. ”

Tidak peduli keberanian atau kemampuan Vanadis, perbedaan lima kali lipat dalam pasukan seharusnya tidak mungkin untuk dibatalkan. Meskipun Tigre ingin setuju, dia tidak bisa mengatakannya dengan mudah.

Apa itu, perasaan tidak menyenangkan ini? Dia merasakan sensasi terbakar di tengkuknya.

Tigre telah diserang oleh perasaan ini sebelumnya.

Pada saat itu, di kedalaman hutan, ketika dia sedang berburu sekawanan serigala, dia bertemu Naga di pegunungan.

Dia juga merasakannya di pagi hari ketika Teita datang seperti biasa dan selangkangannya tetap tidak tersumbat.

Bagaimanapun, tidak ada yang berjalan dengan baik pada saat itu.

“Jangan terlihat murung.”

Sepertinya sudah muncul di wajahnya. Massas memandangnya dengan ragu.

“Apakah kamu memikirkan sesuatu? Kamu terlihat sedikit linglung. ”

“Berpikiran linglung … Ada cara lain untuk mengatakannya. Bisa dibilang aku tenang dan tenang. ”

Tigre menanggapi dengan tidak puas. Massas menyipitkan matanya dan tertawa.

“Kamu cukup sulit. aku ingat dua tahun lalu ketika kamu menggantikan posisi Urz. ”

“Hm, apa aku mengatakan sesuatu?”

“Di hadapan perwakilan kota dan desa, ketika ditanya tentang masa depan Alsace, kamu berkata, ‘Baiklah, aku akan kelola.’ Itulah yang aku maksudkan dengan linglung. ”

Tigre, yang tidak bisa menjawab, mengangkat bahu.

Massas terus mengeluh.

“Ketika Urz masih hidup, kamu memiliki temperamen yang tenang dan lembut; kamu optimis. kamu banyak tidur, jadi aku kira aku harus memuji kamu karena begitu sehat. Sungguh, orang tuamu cukup toleran. ”

“Tetap saja, bukankah mereka bangga padaku?”

Menunggu jeda dalam kata-kata Massas, Tigre akhirnya membalas.

Sebenarnya, dia tidak memiliki masalah dengan Alsace secara keseluruhan.

Tabungannya secara bertahap meningkat. Bahkan jika dia agak linglung di sekitar perwakilan desa, dia melakukannya dengan cukup baik.

“Kecuali hari berburu, bisakah kamu bangun sendiri? Itu, tanpa bantuan Teita. ”

“Tidak, itu …”

“Dari apa yang dikatakan Teita kepadaku … Terkadang kamu melarikan diri dengan busur dan anak panah dan menghabiskan dua, tiga hari untuk berburu di hutan dan pegunungan terdekat.”

Bahu Tigre menyusut dalam diam. Dia tidak bisa menyangkal yang itu.

“Berpikir bahwa orang sepertimu adalah Dewa. Yah, kurasa aku bisa melihatnya di wajahmu. ”

Melihat ke belakang dari bahunya, Massas melihat sekelompok tentara.

Meskipun keinginan mereka untuk bertarung tidak kurang, mereka ditempatkan di belakang. Tetap saja, tidak ada yang mengajukan keluhan.

“Tigre, itu tugasmu untuk membawa pasukanmu kembali hidup-hidup. Tugasmu untuk memikirkan bagaimana mereka bertarung. aku tidak yakin apa yang kamu khawatirkan, tetapi pastikan kamu melakukan tugas kamu. ”

“Terima kasih banyak.”

Melihat keprihatinan Massas, Tigre tersenyum dan berterima kasih padanya.

Seperti yang dia katakan, tidak ada gunanya memikirkan hal-hal asing.

Meskipun mereka hanya ada di sana untuk membuat Pangeran terlihat lebih baik, mereka masih berkumpul.

Tidak ada yang diharapkan dari Tigre atau Massas sebagai potensi perang. Meski begitu, dia menerima nasihat itu dengan sepenuh hati.

Beberapa hari kemudian, Tigre tiba di Dinant Plains.

Dua puluh ribu tentara berdiri di kaki bukit; lima ribu sisanya berdiri di belakang, di atas bukit, mengelilingi Pangeran Regnas. Baik Tigre dan Massa berada di sana.

Kemungkinan pertarungan akan berakhir sebelum mereka bertarung.

 

◎

 

Sebelum fajar, seribu kavaleri diam-diam berbaris.

Pedang dan tombak mereka ditutupi dengan lumpur untuk menumpulkan kilau mereka; kuda-kuda itu ditutupi piring untuk menyembunyikannya; sepatu kuda mereka dengan hati-hati dibungkus kain katun.

Mereka mencapai sebuah bukit kecil di dekat musuh tanpa diketahui.

Itu hanya kemiringan lembut sebelum mereka mencapai tempat barisan belakang Brune berkemah malam itu. Api unggun bisa terlihat menari di malam hari.

“— Beristirahat dan bersiaplah.”

Gadis dengan rambut pendek berdiri di depan kavaleri tertawa ringan. Setelah kata-katanya, para prajurit mengeluarkan piring-piring dari kuda dan kain dari sepatu kuda.

Akhirnya, pengintai itu, yang pergi sendirian, kembali.

Musuh telah tertidur tanpa memperhatikan mereka. Gadis itu balas menatap laki-laki dan menghunuskan pedang panjangnya. Angin sepoi-sepoi bertiup di sepanjang bilah pisau.

“Musuh itu lima ribu kuat dan melebihi kita lima banding satu. Meskipun barisan belakang, di sinilah markas Komandan mereka berada. Dia sepertinya adalah elit yang tangguh dalam pertempuran. ”

Tetap saja, mata merah gadis itu dipenuhi dengan semangat juang.

“aku akan pergi. aku akan menang. Maukah kamu mengikuti aku? ”

Dalam diam, para prajurit menusukkan pedang dan tombak mereka ke langit.

Gadis itu berbalik ke perkemahan musuh dan mengayunkan pedangnya ke depan.

“Biaya!”

Spanduk itu berkibar tertiup angin. The Zirnitra Black Dragon Flag, bendera Kerajaan Zhcted, memiliki Black Dragon bernapas api hitam ditampilkan.

Angin berembus. Kavaleri menyiapkan pedang dan tombak mereka. Para pemanah menekuk busur mereka. Mereka semua mengikuti gadis itu ke atas bukit.

Para penjaga akhirnya memperhatikan gemuruh bumi ketika kuda-kuda menyerang pangkalan.

Namun, sudah terlambat.

“Musuh—”

Gadis itu, dalam sekali serangan, mengambil leher prajurit itu, tidak membiarkan teriakannya keluar.

Terhadap langit yang berangsur-angsur menjadi terang, seribu kavaleri yang dipimpin oleh gadis itu menyerbu kamp musuh. Pasukan Brune jatuh ke dalam kekacauan, membuang senjata mereka dan melarikan diri dalam hiruk-pikuk.

Meskipun beberapa tentara melawan dengan gagah berani, perbedaan antara kekuatan mereka terlalu besar.

Kekuatan gadis itu memegang pedang dan memimpin Tentara Zhcted sangat luar biasa.

Dia memotong mereka yang meninggalkan pertempuran dalam satu pukulan atau menendang mereka tanpa ampun dengan kudanya. Tidak setetes darah pun menyentuhnya.

Setiap kali pedang panjang terbungkus angin, sesosok mayat jatuh ke tanah; jumlah tubuh meningkat. Gadis dengan rambut putih keperakan itu membelah musuh saat dia maju ke kamp musuh, kavaleri mengikuti dari belakang.

Pada titik ini, kemenangan dan kekalahan hampir diputuskan.

 

◎

 

Telinganya berdering.

Ada banyak jeritan; itu adalah hari penghakiman. Suara pedang dan deru sepatu kuda bergema di telinganya.

“… Uwa.”

Dia bangun.

Dia menghirup langit biru fajar yang menyebar di depannya.

Mendorong dan menggerakkan beban ke tubuhnya, Tigre bangkit.

Dering di telinganya menghilang hanya untuk digantikan dengan erangan yang tenggelam oleh suara angin. Spanduk yang robek sedikit berkibar; suara rumput yang diinjak bisa didengar.

Saat debu mengendap, aroma darah merayap ke hidungnya.

“Aku pasti tidak sadar …”

Dia membentangkan lehernya di atas tumpukan mayat dan memandang sekeliling.

Rumput diwarnai dengan darah, beberapa ribu mayat tergeletak di bumi.

Menutupi mulutnya dengan tangan untuk meredakan mual, dia melihat tangannya basah dan berwarna merah.

— Darah…?

Menepuk wajahnya, dia tidak melihat tanda-tanda cedera.

“Darah orang lain.”

Tigre tampaknya masih hidup karena dia dimakamkan di bawah mayat. Kemungkinan tidak ada musuh bahkan menatapnya.

“Batran! Tuan Massas! ”

Dia memanggil nama bawahannya yang setia dan Tetua yang dia percayai, tetapi tidak menerima jawaban.

Dia mencoba memanggil tentara di bawah komandonya dan tetap tidak mendapat reaksi.

“Akan lebih baik jika mereka melarikan diri.”

Yang bisa dilihatnya hanyalah mayat dan pedang serta tombak patah; spanduk itu robek dan dibuang.

Meskipun dia tidak yakin, diselimuti kabut dini hari, tidak ada tanda-tanda gerakan baik dari teman atau musuh.

Dia tidak merasakan kemarahan terhadap musuh. Kelelahan membebani tubuhnya, dan desahan keluar dari mulutnya.

“Pertempuran yang mengerikan …”

Hampir bersamaan dengan terbitnya fajar, Pasukan Brune melakukan serangan mendadak. Bingung dengan serangan belakang, pasukan besar, dua puluh lima ribu yang kuat yang mengantisipasi serangan frontal runtuh.

— Sehari sebelum kemarin, sebelum kegelapan turun, pasukan kami mengkonfirmasi musuh ada di depan kami. Dengan kata lain, pasukan Zhcted membagi pasukannya menjadi dua dan menyerang barisan belakang terlebih dahulu. Tetap saja, kami telah diserang dari depan juga.

Tigre merasakan bagian belakang lehernya menjadi dingin.

Itu adalah rencana sederhana, bahkan seorang anak pun bisa memikirkannya.

— Betapa menakutkan, semangat untuk dengan tenang melaksanakan rencana seperti itu terhadap musuh dengan kekuatan lima kali lipat.

Meskipun memiliki lebih sedikit tentara, mereka membagi pasukan mereka lebih jauh. Jika pasukan mereka tidak bergerak dengan sangat baik, mereka pasti akan menghadapi kekalahan yang tidak memuaskan.

— Namun, itu berhasil dengan baik.

Pasukan Brune runtuh sepenuhnya.

Tersapu oleh gelombang sekutu yang melarikan diri, Tigre tidak mungkin mengambil alih dan jatuh dari kudanya, jatuh pingsan dalam proses.

Unit Tigre kewalahan oleh sekutu-sekutunya.

“Walaupun demikian…”

Tigre ingat. Meskipun hanya sesaat, dia melihat gadis berambut putih perak memegang pedang panjang saat dia memimpin musuh dan membunuh satu prajurit Brune demi satu.

“Jadi itu tadi Vanadis …”

Vanadis selalu memimpin pasukan. Dia mengingat kata-kata Massas.

Tidak pantas hanya memanggilnya cantik. Tigre merasakan rambut merahnya bergerak ketika dia tenggelam dalam pikirannya.

Untungnya, busurnya jatuh di dekatnya.

Mengambilnya, dia memeriksa ketegangan pada tali busur saat dia diserang oleh kecemasan.

“… Seharusnya tidak menjadi masalah.”

Dia membelai dadanya dengan lega, melihat tali busurnya masih kencang.

Dia masih belum siap.

Hanya sedikit anak panah di tongkatnya yang tersisa.

Menengadah ke langit, Tigre mengkonfirmasi posisi matahari.

“Barat seperti itu.”

Tentara Zhcted tiba di medan perang dari timur. Brune ada di barat.

Menahan rasa sakit yang mengalir di tubuhnya, Tigre perlahan berjalan ke barat. Kakinya berhenti ketika dia mengenali sesuatu dalam penglihatan tepi.

Seorang Ksatria berlari ke arahnya, mengacungkan pedang.

Tigre mengambil panah dan menarik busurnya.

Kuda itu menginjak-injak dan menendang mayat ke samping saat Ksatria memaksa jalan menuju Tigre. Ketika jarak menyusut menjadi tiga puluh alsin (sekitar tiga puluh meter), Knight itu berteriak.

“Survivor of Brune, aku akan memiliki lehermu!”

Tigre diam-diam menarik panahnya dan memandangnya sambil dengan santai menembak.

Udara kabur.

Dia mendengar suara tumpul panah secara akurat menembus tenggorokan pria itu.

Dia ternyata cepat dan tenang.

Tubuh Knight tidak bisa bereaksi dan membungkuk, jatuh ke tanah.

Kuda itu, sekarang tanpa gunung, mengeluarkan suara melengking, berhenti, berbalik, dan lari.

“Aku menyerah … Kurasa segalanya tidak berjalan seperti biasa …”

Dia menghela nafas. Bertanya-tanya apakah ada kuda yang bisa dengan mudahnya keluar dari medan perang, Tigre melanjutkan perjalanannya dan berhenti setelah kurang dari sepuluh langkah.

“Seorang musuh?”

Tiga ratus alsin (sekitar tiga ratus meter) jauhnya, ia melihat sekelompok tentara. Jika dia ditemukan, mereka pasti akan menangkapnya.

“… Tujuh orang.”

Tigre terlahir dengan mata yang baik, lebih lanjut marah dengan berburu. Jarak tiga ratus alsin sudah cukup baginya untuk membedakan wajah seseorang.

Dia memverifikasi isi dari getarannya. Ada empat panah yang tersisa.

Meskipun dia percaya diri dalam memanahnya, dia tidak bisa keluar dengan kemenangan taktis jika itu dua lawan satu. Jika itu tidak berbeda dari pria itu sebelumnya, dia hanya bisa tanpa ampun.

— Mungkin saja mereka adalah sekutu.

Sambil berharap itu mungkin terjadi, Tigre mengamati para Ksatria. Dia tidak bisa mempercayai wajah yang dia lihat.

“Para Vanadis …”

Dalam serangan mendadak malam sebelumnya, dia adalah gadis yang berdiri di hadapan tentara.

Tigre lupa bernapas saat mengaguminya.

Dia adalah gadis muda seusianya, rambut perak-putihnya, yang mencapai pinggangnya, berkilauan di bawah sinar matahari pagi. Mata merahnya yang cerah menyala dengan martabat.

Lengan halus yang cocok dengan usianya memanjang dari tubuhnya. Di tangannya, dia menggenggam pedang panjang yang anehnya cocok untuknya.

— Lord Massas berkata dia memiliki kecantikan yang unik.

Apakah perlu untuk mengatakan bahwa dia benar? Itu pasti unik, atau mungkin langka. Semakin dia melihat, semakin dia setuju.

Tigre kembali sadar dengan menggelengkan kepalanya, menyingkirkan semua pikiran kosong. Dia menatap Vanadis dengan tatapan tenang.

Para Ksatria lain pasti penjaganya. Kuda-kuda mereka maju seolah-olah membelanya.

— Jika aku mengeluarkan Vanadis …

Tentara menderita kekalahan telak. Tentunya ada pengejaran besar-besaran, karena banyak tentara Brune telah melarikan diri.

“… Jika dia jatuh, mustahil bagi musuh untuk melanjutkan pengejaran mereka.”

Para prajurit yang mengikuti Massas dan Batran dan mereka yang dari Alsace akan lebih mungkin untuk bertahan hidup.

Keinginan untuk bertarung menggenang di dalam dirinya. Kekuatan memasuki tangan sambil memegang busurnya.

“aku akan mencobanya.”

Tigre mengeluarkan anak panah dan menariknya.

Tali busur itu bengkok. Dia tanpa sadar melantunkan nama Dewa.

“Oh Eris, Dewi Badai …”

Deru tali busur itu menggelitik gendang telinganya.

Saat ini, di benua itu, jangkauan maksimum busur adalah sekitar dua ratus lima puluh alsin (sekitar dua ratus lima puluh meter).

Ini hanyalah ukuran jarak, bukan di mana ia bisa terbang.

Bertujuan pada jarak itu akan mengurangi kerusakan yang akan ditimbulkan musuh, jadi itu perlu diperkirakan pada jarak yang lebih rendah.

Vanadis masih tiga ratus alsin (sekitar tiga ratus meter) jauhnya.

Namun, Tigre menembakkan panah.

Anak panah itu memotong angin dan membenamkan dalam-dalam ke kepala kuda seorang Kesatria terdekat.

Sang Ksatria terlempar ke tanah saat kuda itu jatuh. Tigre menembakkan panah keduanya, menembus bagian tengah dahi kuda lain.

“Baik.”

Jalan itu sekarang jelas dengan dua penjaga di-ground.

Sekarang ada celah di mana panahnya bisa mencapai Vanadis dengan rambut tajam dan iris merah.

“Sekarang untuk yang asli.”

Tigre meraih getarannya, napasnya panas dan berat.

Di ceruk gunung di mana matahari tidak bersinar, ia telah menghadapi Naga Bumi Suro pada ketinggian tidak lebih dari empat puluh chet (sekitar empat meter). Bahkan saat itu, dia tidak begitu tegang.

— Bahkan jika para Ksatria lain mencoba membelanya, dengan kuda-kuda yang mati dan prajurit yang jatuh menghalangi pergerakan mereka, itu akan memakan waktu.

Itu adalah waktu yang sangat singkat.

Namun, itu sudah cukup untuk Tigre.

— Dia akan mengambil tindakan dalam situasi seperti ini. Apakah dia akan merunduk, atau apakah dia akan segera melompat dari kudanya?

Mustahil untuk bergerak ke kiri atau ke kanan, dan mundur beberapa langkah akan sulit menjadi mundur. Laki-laki dan kuda yang jatuh ada di hadapannya, jadi akan sulit untuk melompati mereka tanpa kenaikan yang lebih besar.

Bahkan jika itu mungkin, dia tidak akan punya waktu untuk bersembunyi dari panah setelah mendarat.

Tigre menatap Vanadis sekali lagi dan diserang oleh hawa dingin yang ganas.

Vanadis tersenyum.

Dia jelas senang.

“Ku!”

Tigre menggertakkan giginya. Dia hampir tertelan olehnya. Dia melepaskan dua anak panah yang tersisa, menempatkan satu di mulutnya, dan menyenggol yang lainnya.

Namun, Tigre melihat pemandangan yang sulit dipercaya

Kuda yang ditunggangi Vanadis terbang dengan lembut di udara.

Itu melompati bawahannya yang jatuh.

Mencapai ketinggian hampir dua puluh chet (sekitar dua meter).

Rasanya seperti sayap tumbuh dari punggungnya ke Tigre. Itu tidak melompat, ia terbang.

“Apa sekarang…?”

Seluruh tubuh Tigre gemetar ketakutan. Dia bertanya-tanya apakah matanya menipu dirinya.

Seekor kuda tidak mungkin bisa melompat setinggi dua puluh chet tanpa run-up saat dipasang.

Namun, Vanadis mendarat seolah tidak ada yang terjadi. Kuda itu mulai berlari lurus ke arahnya. Dia tidak punya waktu untuk takut.

Dia memarahi dirinya sendiri. Pasti semacam ilusi.

Tigre memelototinya dan menembakkan panah ketiga.

Panah itu menerbangkan angin, memotong langit menuju dahinya – panah itu ditabrak oleh kilatan perak.

“… Serius?”

Tigre hampir tidak bisa mempercayai matanya. Mulutnya terbuka dan sempit.

Panah itu terbang dengan kecepatan tinggi dari ratusan alsin, dan dia menjatuhkannya dengan pedang.

Dia pikir hanya pahlawan dari legenda yang bisa melakukan hal seperti itu. Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh kebanyakan orang.

Dia nocked panah terakhirnya.

Hanya di haluannya ia memiliki keyakinan mutlak. Lawannya berlari ke arahnya sendirian, dia sudah kurang dari tiga ratus juga pergi.

— Aku tidak bisa melewatkannya.

Dia mengarahkan dan menembakkan panah terakhirnya namun itu dibelokkan dengan cara yang persis sama seperti sebelumnya.

Sementara itu, Vanadis bergegas maju dengan kudanya tanpa melepaskan bahkan untuk sesaat. Dia berlari dengan ganas dan akan tiba dalam sepuluh detik.

“Jadi ini dia.”

Panahnya habis. Dia tidak punya tangan lain. Mustahil untuk lari dari kuda dengan berjalan kaki.

Mencengkeram busurnya, Tigre berdiri tegak dengan kedua kaki dengan kekuatan besar. Tindakannya sama sekali tidak sedap dipandang.

Vanadis menghentikan kudanya di depan Tigre.

Semprotan darah dan debu terbang tidak menyentuh rambut putih peraknya.

Kulit putihnya mengingatkannya pada salju yang terus-menerus terbentang di pegunungan di kota asalnya.

Dia menunjukkan kontur yang bersih, hidung yang bentuknya bagus, dan bibir yang menawan dan lembab mengingatkan pada patung terbaik. Mata merahnya yang cerah dipenuhi dengan energi; dia memberi kesan tidak terbuat dari daging dan darah.

Dia menusukkan ujung pedang panjangnya ke arah Tigre.

“Jatuhkan busurmu.”

Setelah dia menurut dengan enggan, para Vanadis mengangguk puas dan berbicara sambil tersenyum.

“Kamu terampil.”

Tigre tidak segera mengerti kata-kata yang diarahkan padanya.

— Dia memujiku …? Pria yang membidiknya?

Kebingungannya melampaui kegembiraannya.

“Namaku Eleanora Viltaria. Milikmu?”

“… Tigrevurmud Vorn.”

“Seorang bangsawan? Judul kamu? ”

Baik di Brune dan Zhcted, hanya orang-orang bangsawan yang memiliki nama keluarga. Orang-orang dengan nama keluarga yang bukan milik aristokrasi adalah pengecualian kecil.

Ketika dia mengatakan padanya bahwa dia adalah seorang Earl, senyumnya menjadi semakin gembira.

“Baiklah, Earl Vorn.”

Longsword terselubung di pinggangnya. Eleanora berbicara dengan ceria.

“Kamu milikku sekarang.”

Dia mengucapkan kata-kata yang sepertinya tidak banyak dipikirkan. Akhirnya, pengawalnya akhirnya menyusul.

Meskipun mereka mengepung Tigre dan mengarahkan pedang dan tombak mereka padanya, ketika Eleanora melambaikan tangannya, mereka menunjukkan keterkejutan mereka.

“Lim, bawa orang ini bersamamu. Dia tawananku. Jangan perlakukan dia dengan kasar. ”

Sang Ksatria bernama Lim, yang baru saja menyusul, mengangguk dalam diam. Karena helmnya menutupi wajahnya, Tigre tidak bisa membaca ekspresinya.

“Cepat, cepat.”

Lim menatap Tigre dan berbicara dengan suara rendah dari dalam helm. Tigre bisa merasakan kemarahan dalam suara itu dan segera menyadari mengapa.

Beberapa saat yang lalu, dia adalah salah satu Ksatria yang jatuh dari kudanya.

— Apakah dia meminjam kuda dari Knight lain? Apakah dia di atas penjaga lainnya?

“Bolehkah aku mengambil busur aku?”

Tigre menunjuk ke haluan di tanah.

“Itu penting bagiku.”

Dia menunjukkan kurangnya permusuhan dengan menunjukkan padanya getarannya yang kosong. Lim mengulurkan tangan padanya dari atas kuda.

“Baik. Namun, aku akan menyimpannya. ”

Ketika Tigre melewati Lim haluan dan menaiki kuda, tangannya bergerak ke pinggangnya.

Tiba-tiba Lim menggerakkan lehernya, bagian belakang helmnya menghantam wajah Tigre dengan kuat.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Tigre menekan protesnya dengan menekan hidungnya yang bengkak. Eleanora tertawa dengan bahu gemetar.

“Lim, dia tawananku. Menjadi sedikit lebih mudah. ​​”

“… Sesuai keinginan kamu.”

Lim mengikuti perintah, meskipun ketidakpuasan jelas mengalir dari suaranya.

“Jika kamu melakukan sesuatu yang aneh, aku akan segera melepaskanmu dan menunggang kudamu.”

Tigre menghela nafas. Dia agak takut dengan agresi dalam suara Lim dan merasa tidak nyaman untuk masa depannya.

Melihat kembali ke Ksatria, Eleanora berbicara dengan penuh kemenangan.

“Meskipun itu adalah pertempuran yang membosankan, aku sangat menikmati hal-hal saat kami mundur.”

Pertempuran Dinant berakhir sebagai kemenangan satu sisi untuk Kerajaan Zhcted.

Korban Tentara Zhcted berjumlah kurang dari seratus sementara lebih dari lima ribu dari Brune tewas. Yang terluka lebih dari dua kali lipatnya.

Tak perlu dikatakan, kerugian yang diderita oleh Brune akan sulit untuk diisi. Lebih lagi karena pewaris takhta, Pangeran Regnas, terbunuh dalam pertempuran.