Bab 4: Jeda—Motif Individu

 

Mereka telah meninggalkan Logres Manor dengan selamat.

Tempat persembunyian pilihan mereka adalah Sekolah Menengah Internasional Camelot.

Tengah malam. Mereka libur keesokan harinya.

Lahan kampus merupakan tempat yang cocok untuk dijadikan benteng pertahanan.

Dengan sihirnya, Rintarou telah mengeluarkan Transformasi Netherworld , yang memisahkan sekolah dari dunia nyata.

Neverwhere memproyeksikan gambar gedung sekolah.

Mereka berkumpul di ruang perawat. Dua gadis berbaring di dua tempat tidur, tertidur lelap.

Luna dan Emma.

“Aku tak percaya…mereka juga sampai ke Emma…,” kata Felicia, terdengar tertekan saat dia menatapnya di tempat tidur.

Dia tampak mengerikan. Kehabisan darah, wajahnya yang pucat membuatnya tampak seperti mayat.

Dari seragamnya yang compang-camping dan berdarah, mereka hanya bisa menduga dia menghadapi penderitaan yang berat.

Nayuki terdengar meminta maaf. “Aku berhasil melewati batas menuju dunia bawah di puri, tetapi musuh sudah sampai di Emma saat aku sampai padanya…dan dia menusuknya dengan pisau putih…”

“Jika aku tidak salah ingat…dia bernama Reika Tsukuyomi, kan?” tanya Felicia.

Dia mengangguk.

Reika Tsukuyomi.

Gadis yang bertanggung jawab atas kondisi kritis Emma.

“Saat aku mencoba menggunakan sihir untuk menyelamatkan Emma, ​​Reika langsung meninggalkan dunia bawah. Emma hampir tak bisa bernapas. Dan aku mencoba menggunakan sihir penyembuhanku, tapi…”

“…Meskipun lukanya tertutup di permukaan, jiwanya tidak sama… Apakah aku memahaminya dengan benar?” Rintarou bertanya dengan serius.

Felicia, Sir Gawain, dan Nayuki menatapnya dari belakang.

Dia fokus pada tempat tidur di depannya…di mana Luna sedang tidur.

Seperti Emma, ​​wajahnya pucat pasi. Dia tampak seperti sedang mengetuk pintu kematian.

“Hal yang sama terjadi pada Luna. Kami merawat lukanya…tetapi dia masih sekarat ,” gumamnya.

Matanya kosong… Sesuatu yang gelap mendidih di dalamnya.

“Dia berjuang untuk bertahan hidup dengan seutas benang yang putus… Dia tidak punya banyak waktu… Mereka akan mati jika kita tidak melakukan apa pun.”

Dia telah menyuarakan pikiran kolektif mereka.

Mereka menahan napas, membiarkan keheningan menyelimuti mereka.

“A-apa yang terjadi?! Kenapa kita tidak bisa menyembuhkan mereka?!”

Tidak butuh waktu lama bagi Felicia untuk menjerit panik, bibirnya gemetar.

“Pedang putih itu…mungkin Excalibur milik Reika,” tebak Sir Gawain, dahinya berkeringat.

“Kekuatannya pasti… mencuri jiwa seseorang…,” Felicia menyimpulkan.

“Tidak mungkin!” bantah Sir Gawain. “Excalibur milik Reika adalah Pedang Penghancur! Raja hanya bisa menggunakan satu Excalibur! Itu artinya pedang putih itu bukan pedang penghancur!”

“T-tapi…sulit dipercaya pedang sihir modern bisa memiliki kekuatan sebesar itu… Jika Reika Tsukuyomi adalah seorang Raja dan pedang putihnya bukan Excalibur—”

Mereka terus berdebat di antara mereka sendiri.

“…Dia benar. Itu bukan Excalibur…,” Rintarou bergumam hampir tak terdengar. “Dan pedang itu…mencuri darah raja.”

“Apa…?”

“Apakah kamu tahu tentang itu, Rintarou?”

“……” Dia menoleh ke Nayuki. “Hei, Nayuki. Siapa kamu? Ada apa dengan dandananmu itu?”

Dia menatapnya dari atas ke bawah.

Mereka terbiasa melihatnya tampak biasa-biasa saja. Namun, kini ia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Kecantikannya membuat bulu kuduk mereka merinding.

“Kurasa kau sudah tahu, Rintarou…” Dia mendesah putus asa, lalu tersenyum sedih. “…Aku bagian dari Dame du Lac…atau setidaknya, dulu begitu…”

Felicia dan Sir Gawain segera menerima pengakuannya.

Dame du Lac adalah makhluk setengah manusia dan setengah peri, ahli dalam ilmu sihir, pembawa mana terkonsentrasi.

Ini menjelaskan kekuatan Nayuki.

“Hmph… begitu.”

Nada bicara Rintarou mulai menunjukkan sedikit rasa jijik ketika dia mendengar siapa dia.

“Lalu? Apa urusan mantan Dame du Lac dengan kita? Kenapa bersikap ramah dengan kita dengan berpura-pura menjadi warga sipil? Aku yakin kau mengendalikan beberapa pikiran dengan sihir untuk mendaftar di sekolah. Katakan padaku kalau aku salah.”

“…”

“Pada hari pertamaku, kau bersikap sangat ramah padaku. Itu bukan kecelakaan. Itu sudah direncanakan… Kau tahu siapa aku. Apakah kau mengatakan bahwa Dame du Lac berusaha menipuku agar mati lagi?”

“Rintarou! Ini bukan saatnya untuk marah! Nayuki telah menyelamatkan kita!” Felicia memprotes, menegur Rintaro atas sikapnya.

Namun Nayuki mengangkat tangannya untuk meredakan keadaan.

“Tidak apa-apa, Felicia.”

“Nayuki…?! Tapi…!”

“Aku akan baik-baik saja… Aku bisa mengerti mengapa Rintarou—mengapa Merlin membenci kita… Jangan khawatirkan aku…,” katanya, tampak sedih dan kesepian. “Tapi kuharap kau bisa percaya padaku saat aku bilang aku sekutumu, Rintarou… Tidak peduli apa pun. Aku akan bersumpah padamu demi hidupku…”

“Jangan omong kosong lagi, jawab pertanyaanku. Kenapa kau mendekatiku?”

Nayuki tidak mengatakan apa-apa pada awalnya.

“Aku…maaf…tapi itu satu-satunya hal…yang tidak bisa kukatakan padamu.”

Dia terdengar seperti hendak menangis, suaranya penuh emosi.

“Jika aku katakan padamu…aku tidak bisa berada di sisimu lagi…”

“…………” Kali ini, Rintarou yang terdiam.

Keheningan mengatakan semua yang ingin dikatakan…menandakan penyangkalan dan penolakan.

“…Rintarou. Tenangkan dirimu,” Felicia memperingatkan. “Dia tidak mungkin musuh. Kalau tidak, kenapa dia mau membantu kita dalam keadaan darurat?”

“Felicia benar. Kita mungkin tidak tahu keadaannya, tetapi kita bisa menganggapnya sebagai sekutu. Setidaknya untuk saat ini,” Sir Gawain menambahkan.

“Aku tahu! Aku benar-benar tahu !” Rintarou menghantamkan tinjunya ke dinding.

Dia pintar. Dia punya cukup alasan untuk tahu bahwa Nayuki bukanlah musuh.

Tetapi dia tidak dapat menepis emosinya.

Di kehidupan sebelumnya, Merlin telah dikhianati oleh kekasihnya dari Dame du Lac, dikurung hingga ajal menjemputnya. Itulah sebabnya dia tidak berada di sisi Arthur. Dan tanpa bimbingannya, Arthur telah jatuh ke dalam kehancuran.

Kalau saja Rintarou masih penyendiri, dia pasti akan menjelek-jelekkan Nayuki—bahkan mungkin mengarahkan pedangnya ke arahnya.

Tapi sekarang—

“……”

Rintarou menarik napas dalam-dalam, menekan pikiran jahatnya saat dia menatap Luna yang terus tertidur.

Kenangannya seakan-akan berkelebat di depan matanya, bagaikan gulungan film kehidupannya.

Semuanya bersama Luna. Sejak mereka bertemu hingga sekarang.

Yah, semuanya tentang Luna yang mendorongnya untuk menuruti perintahnya. Tidak ada yang benar-benar… penting.

Sebenarnya, dia menjadi lelah hanya dengan memikirkannya.

Bagaimana pun…mereka telah berbagi kenangan yang tak tergantikan dan saat-saat terbaik.

Dia tidak pernah bersenang-senang seperti ini sejak masa kecilnya…sebelum orang-orang mulai takut padanya…ketika dia bermain-main dengan bocah nakal itu di daerah terpencil di pedesaan Inggris.

“—Aku akan percaya padamu.”

Dia berbalik dan menatap lurus ke arah Nayuki.

“Rintaro…”

“Bukan untukmu. Demi Luna,” bentaknya sambil mendengus. “Aku butuh bantuanmu sekarang. Itu sebabnya aku akan percaya padamu. Katakan saja aku bajingan… tapi aku akan percaya padamu jika itu berarti aku bisa menggunakan kekuatan sihirmu… Demi Luna.”

“Terima kasih, Rintarou…”

Nayuki tampak bahagia.

Dia tahu semuanya tidak akan berjalan mulus sejak saat ini, tetapi ini menyelesaikan segalanya untuk sementara waktu.

Felicia dan Sir Gawain mendesah lega.

“Sekarang apa? Apa langkah selanjutnya?”

“Aku bisa melihat mereka…mengejar kita.”

“Itu mungkin saja. Tidak akan lama lagi mereka akan masuk.”

Alam baka mereka berada pada tahap Assiah , artinya relatif dekat dengan dunia nyata.

Dengan kata lain, sepenuhnya mungkin untuk menyerbunya dari luar, meskipun memerlukan usaha yang cukup besar.

Dunia bawah dengan Kelas Fusi Dunia yang tinggi tidak dibangun untuk bertahan lama.

Dan jika mereka tinggal di sini terlalu lama, mereka akan mulai kehilangan akal, diserap oleh alam baka… terutama hingga koma, seperti Luna dan Emma.

“Mereka punya penyihir di pihak mereka. Aku rasa dengan waktu yang cukup, kita akan tertangkap… Kurasa kita tidak bisa bersembunyi dalam waktu lama…,” Felicia mengamati.

“Aku tidak bisa membayangkan bocah nakal itu membiarkan kita lolos, hanya berdasarkan kepribadiannya. Dan jika aku mengenal Reika Tsukuyomi, kita tidak akan bisa lepas dari cengkeramannya. Aku bisa melihatnya menghabisi Luna dan Emma. Bahkan kau, Felicia.”

“Gh… Aku…?”

“Akan sulit untuk bergerak jika kita harus membawa tubuh mereka… Yang membuat kita tidak punya pilihan selain membalas.”

Udara di ruangan itu hampir menyesakkan.

“Dan untuk menyelamatkan Luna dan Emma, ​​kita harus menghancurkan pedang putih Reika Tsukuyomi.”

“Benar-benar…?”

“Ya. Untuk mendapatkan kembali darah raja mereka… Itulah satu-satunya cara.” Rintarou tampak yakin.

“Tapi, Rintarou… Siapa Reika? Ada apa dengan pedangnya?” tanya Felicia, karena dia sepertinya tahu sesuatu.

“Nanti aku ceritakan. Ceritanya agak panjang… Dan kita harus menghadapi situasi saat ini.”

“Baiklah. Tapi…aku tidak membayangkan menang dalam situasi seperti ini akan menjadi hal yang mudah.” Felicia mendesah. “Meskipun kita mendapat dukungan Nayuki…mereka berada di level yang berbeda.”

“aku benci mengakui bahwa kamu benar.”

Mereka hanya memiliki Felicia, Sir Gawain, Nayuki, dan Rintarou yang sedang tidak dalam performa terbaiknya.

Musuh mereka adalah Sir Tristan, penyihir berpakaian hitam, Reika Tsukuyomi, dan Jack milik Reika, yang masih belum muncul.

Mereka jelas-jelas dirugikan.

“…Apa langkah kita selanjutnya, Rintarou?” tanya Sir Gawain. “Mereka jauh lebih kuat dari kita, bahkan secara individu.”

“…Gh!” Dia meringis, memeras otak Merlin untuk menemukan taktik terobosan.

…Namun situasi mereka sangat buruk.

Bukan hanya karena mereka kekurangan kekuatan. Luna dan Emma tidak bisa bergerak dan perlu dilindungi. Itu berarti satu-satunya pilihan mereka adalah melakukan tindakan curang—seperti serangan mendadak atau pembunuhan.

Peluangnya tidak berpihak padanya. Penilaian rasionalnya berujung pada pengungkapan yang mengerikan.

Sialan…! Kalau saja aku punya kekuatan Fomorian…!

Dia masih belum bisa merasakan kemampuan alaminya menggelegak di dalam dirinya. Rintarou membenamkan wajahnya di telapak tangannya karena sedih.

“……” Nayuki mengamatinya dari sisinya.

Pandangannya beralih ke salib berbentuk hawthorn yang tergantung di lehernya.

Dia menatapnya sejenak.

“…Rintarou,” katanya akhirnya, suaranya penuh tekad. “Apakah kau siap… membayar berapa pun untuk menyelamatkan Luna?”

“…Nayuki?”

“Aku bisa memikirkan satu cara…untuk mendapatkan kembali kekuatan Fomorianmu…”

“-Apa?!”

Mereka semua mengerjap padanya.

“Tapi itu jalan yang berbahaya… Jika kau peduli padanya… jika kau siap melawan takdirmu…”

“Nayuki!” bentaknya. “Bagaimana kau tahu tentang kekuatan Fomorianku…?!”

“……” Dia tidak mengungkapkan apa pun, menatapnya langsung dan tersenyum kecil.

Matanya terpaku padanya, menatapnya dengan penuh tekad.

Sekitar waktu yang sama, peristiwa lain terjadi di Logres Manor.

“Hmm… Kelompok Luna tinggal di tempat yang mewah.”

Hitoshi dan Morgan berjalan santai melewati lorong seolah-olah mereka pemilik tempat itu.

“Hei, Elaine… Apa aku benar-benar bisa mengambil rumah mereka…?”

“Tentu saja, Tuan Hitoshi…”

Memanggil Elaine, Morgan tersenyum genit.

“kamu menang, Tuan Hitoshi. Ini adalah rampasan perang… Hak istimewa lain dari seorang raja sejati.”

“B-benar! …Jelas…”

Hitoshi dengan bersemangat mendorong pintu di depannya, mengintip ke dalam ruangan.

Itu adalah kamar tidur yang tidak terpakai.

Tempat tidur ukuran queen yang besar dan ditutupi kanopi megah menempati bagian tengah ruangan. Lukisan-lukisan mahal menghiasi dinding, dan lampu gantung tergantung di tengah ruangan yang mewah itu.

Itu bersih tanpa noda, siap digunakan kapan saja. Pasti itu hasil kerja para broonies yang dipanggil ke rumah bangsawan.

“Wow… Luar biasa.” Morgan menyalakan saklar lampu, lalu menyelinap masuk ke dalam ruangan.

Dia melangkah ke samping tempat tidur, tampak terpesona oleh keadaan di sekelilingnya.

Cahaya lembut lampu gantung menerangi sosoknya.

Hitoshi menelan ludah.

Sampai saat itu, dia tersembunyi di balik tabir kegelapan. Dia tidak benar-benar melihat sekilas tubuhnya.

Namun, karena terpapar cahaya, tidak ada cara untuk tidak memperhatikannya. Entah dia suka atau tidak.

Tubuhnya yang feminin melengkung dengan anggun. Setiap inci kulitnya halus. Puncak-puncak lembut di dadanya sangat proporsional, dan pinggangnya yang ramping serta pahanya yang indah adalah karya seni. Surga memuji tubuh remajanya, tetapi ada sesuatu yang dewasa tentang dirinya—sesuatu yang sangat dewasa dan mempesona yang membuatnya terengah-engah.

Dan ketika dia melihat kecantikannya untuk pertama kali, rasanya seperti jiwanya sedang naik.

Dewi kecantikan pasti telah memberkati tubuhnya dengan meniupkan cinta ke dalam dirinya. Cinta itu terpancar dari pakaiannya yang terbuka dan jubahnya yang tipis. Ada sesuatu yang lebih menggairahkan saat melihatnya seperti ini daripada telanjang.

Dia pasti dilahirkan untuk membuat pria menjadi liar.

Dan dia berdiri tak berdaya di samping tempat tidur…

“EE-Elaaaaine!”

“—HAH?!”

Otaknya yang rasional sudah tidak sanggup lagi. Lagipula, dia belum pernah bersama seorang wanita.

Hitoshi menyerang Morgan dan membantingnya ke tempat tidur.

Dia membuang sarung pedangnya yang selalu terikat di punggungnya dan membenamkan kepalanya di dada wanita itu.

“Aaah…! Ngh…! A—aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi! Kumohon, Elaine…! Aku akan…!”

“…Tuan Hitoshi…”

Gadis mana pun akan panik seandainya dia diserang.

Namun Morgan tampak tenang, sambil tersenyum menawan kepada anak laki-laki yang menahannya.

“Elaine…! Elaine! Oh, Elaine!”

Hitoshi, yang diliputi kegembiraan yang tidak biasa, mencoba melepaskan pakaiannya. Namun tangannya gemetar karena gugup. Itu tidak berjalan baik.

“Sial…! Sialan…!”

Dia akhirnya berhasil membuatnya setengah telanjang.

“Tenanglah, Master Hitoshi.” Morgan memegang tangannya yang gemetar, dengan lembut menegurnya. “Hati dan tubuhku sudah menjadi milikmu… Tidak perlu terburu-buru.”

“E-Elaine…”

“Tetapi…aku punya satu keinginan sebagai seorang wanita. Aku ingin berbaring denganmu sebagai seorang pahlawan, Master Hitoshi. Mengabdikan seluruh diriku padamu.”

“?!”

“kamu dilahirkan dengan potensi untuk menjadi raja. Namun, kepahlawanan dibuktikan dengan penaklukan militer… Tolong wujudkan impian seorang gadis muda, Master Hitoshi…”

Cara tidak langsung untuk mengatakan “jangan sentuh”.

Memohon dengan air mata di matanya sudah cukup bagi perawan ini untuk mundur. Dia tidak akan melanggarnya, apalagi melakukan hal lain yang begitu memaksa.

“Apa…? Apa yang harus kulakukan untuk menjadi pahlawan menurut standarmu…?! A-aku…aku…!”

Hitoshi mulai panik.

“…Bunuh kelompok Luna.”

Untuk sesaat, Morgan melemparkan senyum dingin padanya.

“Tunjukkan padaku bagaimana kau menghukum para penjahat itu…,” bisiknya. “Dan aku akan tahu kaulah pahlawan yang akan menyelamatkan dunia.”

“…!”

“Dan setelah itu terjadi, saat fajar…”

Morgan mulai membuka pakaiannya. Hitoshi tidak bisa mengalihkan pandangannya darinya.

Dia menarik jubah tipis itu perlahan hingga terbuka, menggodanya, memperlihatkan kulit lenturnya sebagai tantangan.

“Aku akan membiarkanmu melahap setiap inci tubuhku…selama yang kau inginkan, selama yang kau perlukan untuk memuaskanmu. Aku akan menjadi pasanganmu. Aku telah lama mendambakan mimpiku ini…”

Otaknya sudah di ambang klimaks dari rayuan beracunnya, daya tariknya yang mematikan, kecantikannya yang membius.

“AAAAH…! Wah! Oke! Aku akan mengalahkan mereka! Aku pahlawan! JUARA!”

Dalam beberapa hal, dia sudah menjadi pahlawan karena mundur.

Hitoshi melompat, terbakar oleh semangat militansi, dan membanggakan kekuatannya.

“……” Morgan menatap lelucon kecilnya.

Dia mengulurkan tangannya, menyentuh Excaliburnya…dan terkekeh.

Bibirnya melengkung membentuk senyum, dingin dan kejam.

“Hmm. Aku membayangkan bahwa…tuanmu sedang bersenang-senang.”

“Ya… Tidak.”

Di sudut taman depan rumah bangsawan itu, Reika Tsukuyomi dan Sir Dinadan tengah memandangi fasad bangunan itu.

“Jika aku tahu apa pun tentangnya…dia sudah bersumpah untuk menjaga kesucian dirinya kepada seorang pria. Tidak mungkin dia akan membiarkan pria lain menyentuhnya.”

“Ya… Penyihir jahat dari era pesta pora, ketika setiap orang hanya mementingkan diri sendiri… Aku mulai ragu kalau orang bisa berubah…”

Sir Dinadan mengeluarkan sebungkus rokok yang baru dibelinya di sebuah toko swalayan, mengetuk bagian bawah karton dan mengambil sebatang rokok. Ia memasukkan ujungnya ke dalam mulutnya.

Ia menutupi ujung lainnya dengan satu tangan, menggunakan korek api seharga satu dolar untuk menyalakannya, lalu menghisapnya panjang-panjang, perlahan-lahan asap terkumpul di paru-parunya.

“…Kamu terlihat hebat melakukan itu.”

“Benar?” Sir Dinadan mengembuskan asap rokok.

Dia menatapnya dengan jengkel.

“…Baiklah, Reika. Sebagai Jack-mu, aku harus bertanya padamu: Bagaimana keadaanmu?”

“Memuaskan. Bahkan, hasilnya tidak bisa lebih baik lagi.”

Swoosh. Reika menghunus pedangnya—bilah putih yang menembus Luna, Emma, ​​dan Ainz.

Matanya terpantul di bilah pedang itu…

“Memuaskan… ya? Benarkah? Bukan begitu cara pandangku.” Sir Dinadan kembali mengembuskan asap.

“Apa maksudmu?”

“Yah, mereka masih hidup. Maksudku, Luna dan Emma.”

“Hanya karena ada yang ikut campur. Dan pada dasarnya aku telah mencapai tujuan aku.”

“Tapi tidak sempurna. Dan aku merasa sulit untuk percaya kau benar-benar membiarkan kesempatan untuk membunuh seseorang berlalu begitu saja…”

“…Itu hanya sebuah kebetulan.”

“Hmm? …Baiklah.” Sir Dinadan mengambil rokok yang menyala dari mulutnya dan menatap Reika.

“Hmph. Terserah kau saja, tapi mereka sedang sekarat. Mereka tidak akan pernah pulih. Kita bisa membunuh mereka kapan saja… Apa masalahnya?” tanyanya.

“Karena aku tidak bisa bertarung untukmu, aku menghabiskan waktu dengan mengintipsekitar. Sepertinya lelaki tua itu—Ainz—bertahan hidup. Dia tampaknya baru saja terbangun di rumah sakit.”

Sir Dinadan menambahkan bahwa dia mengundurkan diri dari pertempuran karena dia tidak memiliki Excalibur dan Round Fragment.

“…Apakah itu juga sebuah kebetulan, Reika?”

“…Hmph. Jadi aku mungkin kurang latihan… Tidak pernah membayangkan aku akan gagal membunuh warga senior…”

Ekspresinya tetap pada tempatnya.

“…Apakah kamu…berpikir ulang…? Hanya menebak. Itu mungkin membuatmu kehilangan kendali.”

“Tidak masuk akal,” gerutu Reika. “Semuanya berjalan sesuai rencana. Ini adalah langkah-langkah untuk mencapai tujuanku.”

“……”

“Jelas, aku harus menyelesaikan semua yang belum selesai. Luna, Emma, ​​Ainz… Cepat atau lambat aku akan membunuh mereka. Lalu aku akan mendapatkan Felicia—dan Hitoshi. Aku akan membunuh semua Raja. Tanpa kecuali. Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan atau belas kasihan.”

“Kamu tidak pernah berubah. Kamu yakin? Tidak ada penyesalan?”

“Aku seorang pendosa. Segala sesuatu dari tubuh hingga jiwaku telah rusak. Namun, aku tetap harus mencapai tujuanku, bahkan jika itu berarti menodai diriku sendiri. Untuk menebus dosa.”

Matanya mengeras, tampak tidak ramah…dan dipenuhi dengan tujuan.

Tuan Dinadan tidak berkata apa-apa saat memperhatikannya… Dia membiarkan rokoknya menyala.

“…Jika itu keputusanmu,” katanya.

“Hmph… Aku tidak akan pernah mengerti kamu… Kamu tahu kamu bisa mengkhianatiku, kan?” tantangnya.

Dia terdiam.

“Aku tahu kalau kau pura-pura bodoh. Kau lebih suka menusukkan pisau ke punggungku, ya?”

“……” Sir Dinadan menghisap rokoknya pelan-pelan.

Akhirnya, dia beralih ke langit.

“Tidak… Aku tidak punya hak, Reika. Sudah kubilang. Aku akan melihatmu menjadi raja… Itulah tugasku sebagai kesatria yang tidak bisa menghentikan kejatuhan Meja Bundar.”

Sudut-sudut mulutnya melengkung ke atas.

“Aku adalah penyeimbang mereka… Sebuah julukan yang tidak kupedulikan… Dan aku tetap tidak bisa melakukan apa pun.”

Rokoknya berubah menjadi abu saat pandangannya menjauh.

“……”

Reika menatapnya, ekspresi gelisah terlihat di wajahnya.

—

Nayuki Fuyuse berpikir dengan tenang.

Ketika dia memejamkan mata seperti ini, dia seakan mengingat kembali kenangan indah hari-hari terindahnya. Saat semua hal di dunia tampak bersinar. Saat dia merasa diberkati…

Pada hari itu, aku dan dia baru saja berjalan-jalan di antara bunga-bunga yang berjejer di tepi danau yang indah.

“Aku benar-benar tidak mengerti,” gerutunya, sambil menggunakan pangkuanku sebagai bantal.

Kepalanya bersandar di lututku dan dia mendongak ke arahku seakan-akan dia siap mengamuk.

“Kenapa kamu terus bergaul dengan orang brengsek sepertiku?”

Seperti anak kecil yang tidak bisa jujur ​​tentang perasaannya.

Lucu , pikirku.

“Kau tahu apa sebutan mereka untukku di jalanan? … Bajingan iblis. Penjelmaan kehancuran. Pembawa malapetaka… Bahkan Meja Bundar tidak akan mendekatiku…”

Aku menjawabnya. “Tapi aku tahu jati dirimu yang sebenarnya.”

“……”

“Kamu mungkin terlihat seperti orang yang mengerikan…tetapi kamu sebenarnya baik dan lembut. Namun kamu bisa keras kepala. Dan kamu selalu kesepian. Kamu sangat ingin diperhatikan. Kamu hanya ingin orang-orang melihatmu dan berada di sampingmu. Benar?”

Aku terkikik, percaya diri dengan jawabanku.

“Dan aku sepertinya tidak bisa meninggalkanmu sendirian.”

aku mungkin agak terlalu terus terang.

Matanya menyipit. Dia mulai tampak kesal.

“…Hmm. Seolah kau mengerti… Berhenti.”

Dia mengulurkan tangan dan menarikku lebih dekat…

“Ah?!”

Dia menjepitku ke tanah, mengikat kedua telapak tanganku di atas kepala dengan satu tangan.

“Mungkin aku harus membuatmu memikirkan kembali kesanmu tentangku. Bagaimana menurutmu?”

Saat aku terbaring tak bergerak, dia menunduk, menggunakan tangannya yang bebas untuk mengangkat daguku, mengancamku.

“Sekarang, aku bisa menyerangmu sampai kau pingsan. Aku bisa menunjukkan kepadamu secara fisik bahwa rumor tentang ajaran sesatku itu benar… Lihat? Aku tahu kau tidak menginginkanku. Menangislah! Berteriaklah! Panggil bantuan! Singkirkan aku!”

Tapi…aku malah tertawa terbahak-bahak saat melihat usahanya yang putus asa untuk menakut-nakuti aku.

“…Apa yang lucu? Apakah kamu tidak mengerti posisimu saat ini?”

“Kamu tidak akan melakukan hal itu.”

Baiklah , pikirku, aku tak akan keberatan…kalau aku menjadi miliknya…dengan paksa…

Dan aku memercayainya.

“Katakan padaku kalau aku salah,” kataku.

“…”

Dia dengan canggung mengalihkan pandangannya…dan membiarkanku pergi, berguling ke sisinya dan memalingkan wajahnya dariku.

“Cih… Kau membuatku kehilangan kendali…”

“Hi-hi-hi…” Aku membelai rambutnya, menyisirnya dengan lembut menggunakan jari-jariku. “Anak baik, Merlin… Sini, aku akan menepuk kepalamu.”

Kehangatan terpancar melalui tubuhku dari ujung jariku. Waktu yang kita lalui bersama telah membuatku meleleh menjadi panas yang sedang.

“…Hei… Maaf… karena melakukan apa yang baru saja kulakukan…”

“Hmm, hmm. ”

Semua akan lebih baik jika kenangan mereka berakhir dengan saat-saat bahagia itu.

“Kau bercanda! Kau mengkhianatiku!”

Tidak butuh waktu lama bagi kenangan indahku untuk terhapus menjadi kebencian, kemarahan, dan kemurkaan.

Pemandangan telah berubah.

Kami berada jauh di dalam hutan tertentu, di depan sebuah batu besar.

“Maafkan aku…! Aku benar-benar minta maaf…!” Aku menangis sambil meminta maaf padanya.

Namun, dia tidak memaafkanku. Tidak ada alasan untuk memaafkan.

Lagipula, aku telah melakukan hal yang mengerikan.

Aku telah menginjak-injak perasaan dan kepercayaannya. Aku telah mengkhianatinya.

Tidaklah pantas bagiku untuk meminta maaf. Dia tidak akan pernah memaafkanku.

“Maafkan aku… Maafkan aku, Merlin…! Maafkan aku…!”

Yang bisa aku lakukan hanyalah mengulang kalimat ini.

“Kaulah satu-satunya orang yang kupercaya…! Sialan! Terkutuk kau! Kau mendekatiku… membodohiku! Terkutuk Dame du Lac! Aku akan membunuhmu…! Aku akan membunuhmu dengan darah dingin!”

“ Hiks… Aku…maaf…! Hiks… Aaaah! …Aku…maaf! Aku…! Aku tidak punya pilihan lain…!”

“Maaf, Arthur! Aku…tidak bisa…berada…di sampingmu…lagi…! AAAAAAAAAAAH!”

Dan setiap momen kebahagiaan hancur berkeping-keping…oleh dosa besar yang hampir tidak akan pernah diampuni.

—

“…Nayuki? Ada apa?” ​​Rintarou berteriak.

Dia tampak tenggelam dalam pikirannya.

Nayuki tersadar kembali, sambil tersenyum kecil.

“I-itu bukan apa-apa…”

Mereka masih berada di ruang perawatan kampus di alam baka.

“Rintarou…apakah kamu siap secara mental untuk ini?”

“Ya.” Rintarou mengangguk dan melihat ke lantai di sekitarnya.

Huruf Celtic Ogham dan triquetra telah digambar untuk membuat lingkaran ajaib.

Nayuki telah menciptakannya untuknya.

“…Aku akan masuk ke alam bawah sadarku sendiri… menggali jauh ke dalam alam bawah sadarku… Aku akan menghadapi diriku yang lain yang menghantuiku.”

“Baiklah. Aku akan membimbingmu dengan sihir. Kekuatan Fomorianmu disandera oleh dirimu yang lain… Kau harus merebutnya dan mengendalikannya… Maka tidak ada seorang pun yang dapat menguasainya… dan kau akan dapat menggunakannya atas kemauanmu sendiri… Kurasa itu akan meringankan beban fisikmu juga…”

Rintarou teringat dirinya yang lain bernama Id.

“… Kurasa kau sudah mengerti ini, Rintarou, tapi…”

“Ya. Tataplah jurang itu, dan ia akan menatapmu kembali… Ini adalah misi bunuh diri. Aku mungkin tidak bisa kembali, tapi…”

Rintarou tahu apa yang harus dia lakukan.

“Tapi aku tetap akan pergi… Semuanya akan berantakan jika aku tidak melakukan apa pun… Dan aku tidak bisa meninggalkan mereka dalam kondisi seperti ini.”

Dia memandang Luna dan Emma.

“Aku tidak ingin kehilangan mereka… Bagiku, Luna adalah……”

…Siapa dia baginya? Dia hampir tidak menyadari bahwa dia telah mengatakannya dengan lantang.

Dia ragu-ragu.

“Apakah kamu punya… jimat berbentuk hawthorn itu?” tanya Nayuki sambil terkekeh.

“Hah? Kau tahu tentang benda ini?” Rintarou menyodok salib yang tergantung di lehernya, sambil berkedip padanya.

“Ya… Aku melihat Luna membuat yang serasi di ruang OSIS.”

“…Yang cocok? Apa yang kamu bicarakan?”

“Ah. Lupakan apa yang kukatakan. Aku seharusnya tidak memberitahumu… Um. Ngomong-ngomong… Aku yakin ini akan membuatmu dan Luna…”

Nayuki menggumamkan sesuatu dalam bahasa Celtic kuno ke arah salib, sambil mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.

“Hm? Apa yang baru saja kamu lakukan?”

“Sedikit keajaiban. Memintamu untuk kembali dengan selamat.”

“…?” Rintarou tampak skeptis.

Namun Nayuki tampak lega, tersenyum penuh percaya diri. Ia hanya tidak bisa membaca keadaannya dengan baik.

“Hai, Nayuki… Boleh aku bertanya sesuatu?”

“Apa itu?”

“Bagaimana kamu tahu banyak tentangku?”

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

“Bahkan aku tidak tahu kalau ada yang mengendalikan kekuatanku sampai baru-baru ini… Tapi kau tahu segalanya tentang itu… Faktanya, kau tahu banyak tentangku secara umum.”

Nayuki terdiam.

“Hei, apa yang kau ketahui tentangku? Siapa diriku yang lain? Dan… siapa kau ?”

Nayuki tampak gelisah dan menyesal namun tetap bungkam.

“…Menyimpannya untuk dirimu sendiri, ya?”

“Maafkan aku… aku benar-benar minta maaf…” Nayuki terus meminta maaf, menatap ekspresinya yang tidak terbaca.

Dia mengalihkan tatapan memohon padanya.

“Tapi tolong percayalah padaku saat aku bilang aku sekutumu…! Aku tahu aku dulu suka menipu dan menipu orang… tapi aku tidak berbohong tentang ini!”

“……”

“Aku ada untukmu… Aku tidak peduli apa yang terjadi padaku jika itu membantumu… Kau bisa melakukan apa saja padaku. Dan aku akan membantu dengan cara apa pun yang aku bisa… Aku hanya ingin mendukungmu… meminjamkanmu kekuatanku… Kumohon…”

“……”

“Aku tidak butuh imbalan apa pun… Manfaatkan saja aku dengan cara apa pun yang kau mau. Manfaatkan aku sampai aku tidak berguna lagi… Kumohon…,” Nayuki memohon, tampak sudah kehabisan akal…

Rintarou diam-diam melangkah ke arahnya…

“…Astaga. Jangan bodoh…”

Dia mendesah dan menaruh tangannya di atas kepalanya.

“…R-Rintaro?”

“Maaf soal…semua itu tadi. Aku hanya punya hubungan yang buruk dengan Dame du Lac… Maaf karena mengatakan bahwa aku akan memanfaatkanmu…” Dia tersenyum sinis. “Aku hanya…tidak mungkin bersikap jahat padamu…aku heran kenapa…”

“……!” Nayuki menelan napasnya.

Dengan Nayuki di sampingnya, Rintarou sekali lagi memandang Luna dan Emma di tempat tidur.

Dia memusatkan pandangannya pada mereka.

“Aku akan kembali dengan kekuatan Fomorian. Kita akan mengalahkan para pecundang itu dan menyelamatkan Luna dan Emma. Sebuah akhir yang megah. Mungkin aku akan membuat Lunaadakan pesta lagi, dan kita bisa berpesta seolah tak ada hari esok… Dan kau diundang, tentu saja,” katanya. “…Ada apa? Kenapa kau menangis?”

“Tidak ada…tidak ada sama sekali… Hanya saja kata-katamu…”

Dia menyeka sudut matanya dengan lembut dan menenangkan diri.

“…Ayo kita lakukan ini, Rintarou. Apa kau siap?”

“Kau benar.”

Nayuki mulai membisikkan semacam mantra.

Lingkaran sihir di kaki Rintarou mulai bersinar, menyelimuti dirinya dalam cahaya…dan membuka pintu menuju alam bawah sadarnya. Ia pun meleleh ke alam baka.

“Hati-hati, Rintarou… Rintarou lain yang bersembunyi di kedalamanmu…sangat tangguh,” serunya.

“…Aku tahu. Aku sudah mengalaminya.”

“Jangan lupa…ada orang-orang yang menunggumu.” Nayuki melirik Luna. “Dan demi mereka…pastikan kau pulang dengan selamat…”

“…Ya.”

Rintarou menghilang ke dalam cahaya.

Dia melintasi batas antara dunia nyata dan dunia ilusi, menggali kedalamannya sendiri.

“Rintarou…” Nayuki diam-diam memancarkan sihir saat dia melihatnya pergi dan berdoa.

—

Dia jatuh.

Makin dalam dan dalam, Rintarou jatuh ke jurang.

Ini adalah akhiratnya sendiri—dunia jiwanya.

Dia sedang menuju bagian terdalam dirinya.

Tiba-tiba, hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya.

Itu adalah kolom air, yang memperlambat jatuhnya bebasnya.

Air berdeguk di telinganya. Tubuhnya tenggelam.

Apakah aku di bawah air?! …Apakah ini lautan?!

Rasa asin menyebar ke dalam mulutnya. Air laut seolah menyelimutinya dengan tebal. Dia mengerutkan kening saat menyelam ke dalamnya.

Tidak ada cahaya sama sekali. Kegelapan semakin pekat saat ia menyelam lebih dalam ke dalam air. Air menjadi dingin.

Dia tidak tahu mengapa ada lautan di dalam dirinya…tetapi Rintarou menyadari…ini adalah wilayah terlarang yang tidak akan pernah dimasuki oleh orang sehat.

…Aduh.

Ketakutan samar-samar menggerogoti pikirannya.

Namun, dia tidak mundur. Dia sudah mempersiapkan diri.

Rintarou mendorong kegelisahannya, menyelam lebih dalam.

Dia bisa mendengar gelembung.

Karena dia berada di bawah air, dia dapat mendengar suara sesuatu yang berada bermil-mil di depannya.

Itu menunjukkan ada sesuatu yang mengintai di sisi lain kegelapan. Monster ketakutan dan kegilaan.

Ia tidak akan mampu melawan mereka. Taring, cakar, rahang, atau tentakel mereka akan mencabik-cabiknya. Suara-suara keputusasaan ini menguji jiwa dan pikirannya.

Jika dia orang biasa, itu akan menjadi akhir kewarasannya. Dia akan kehilangan akal sehatnya.

…Tahan dirimu. Bagaimanapun, ini hanyalah dunia bawah lainnya… Ini pikiranmu… Aku hanya sedang diuji oleh jiwaku sendiri…

Dia mendengarkan suara pikirannya dari air laut.

Rintarou terjatuh.

—

—

—

—Mungkin seratus yard.

—Atau seribu.

—Atau bahkan puluhan ribu.

Selama hampir selamanya, Rintarou terus menyelam.

“Hei, apakah kamu tahu arti dari Fomorian ?”

Dia tiba-tiba muncul di depan Rintarou.

“Asal usul kata ini berasal dari bahasa Celtic kuno— Fomoria . Ada banyak arti… ‘Dasar lautan.’ ‘Keluarga setan.’ ‘Raksasa.’ Dan… ‘ancaman dari laut.’”

Senyumnya menawan, menyambut Rintarou.

“Dengan kata lain… garis keturunan Fomorian adalah dewa yang berasal dari laut. Menjadikan tempat ini sebagai tempat yang ideal.”

“…Pengenal!”

Dirinya yang lain—Id—telah muncul.

Di tangannya, dia mengangkat bola mata dengan iris emas, memerintah Rintarou.

“Yo… Rasanya baru kemarin, kawan…”

“Tidak perlu perkenalan. Kalau kita sama, kamu tahu apa tujuanku di sini.”

Rintarou menghunus pedangnya.

“Aku akan mengalahkanmu dan mengambil kekuatan Fomorianmu. Persiapkan dirimu.”

Dia menunjuk bola mata di tangan Id dengan senjatanya.

“Hei, hei, hei, hei… Itu tidak adil… Tanpa aku, kau tidak akan bisa menyelesaikan misimu.”

“Itu akan sempurna. Aku tidak tahu siapa yang menugaskanku untuk misi itu, tapi aku menolak untuk terikat padanya! Keluar!”

“…Ah. Kamu tidak pernah pandai mendengarkan…”

Karena mereka sudah saling mengenal, mereka tidak punya hal lain untuk dikatakan lagi. Pertengkaran mereka tidak dapat dihindari.

“Baiklah. Kau bertindak sebagai ujung depan, dan aku sebagai ujung belakang… Keberadaan kita saling eksklusif…”

Kekuatan jahat mulai muncul dari bola mata, melilit Id untuk membuat perubahan jahat.

Transformasi Fomorian .

“Kuharap kau tahu aku jauh lebih kuat darimu. Ini kesempatan bagus bagiku. Jika aku bisa membunuhmu di sini, aku bisa menjadi dirimu…”

“……”

Rintarou menyadarinya.

Namun, hanya itu yang dimilikinya. Untuk menyelamatkan Luna, ia membutuhkan kekuatan jahat itu.

“Bagaimana kita bisa melakukan hal yang sama jika aku ingin membunuh Arthur…dan kau ingin menyelamatkan Arthur? …Baiklah, tidak masalah. Bagaimana kalau kita mulai saja?”

Aku menghunus pedangnya.

Pedangnya berwarna merah dan putih seperti milik Rintarou.

“Sempurna. Aku akan menunjukkan cara menggunakannya… Pedang milik Ddraig sang Naga Merah dan Gwiber sang Naga Putih!”

Aura jahat terpancar dari pedang Id saat ia menyerang Rintarou. Seolah-olah ia tidak berada di lautan.

“Sudah…dimulai,” kata Felicia sambil berdiri di lorong.

Nayuki dengan patuh keluar dari ruang perawat.

“Merebut kekuatan dari sisi gelap jiwanya di alam bawah sadarnya… Membawanya di bawah kendalinya… Apakah semudah itu?” tanya Felicia.

“aku pikir itu akan sulit…tapi aku percaya padanya.”

Nayuki tersenyum penuh percaya diri, memercayainya dari lubuk hatinya.

Felicia mendapati dirinya pun memercayainya.

“Baiklah… Yang bisa kita lakukan hanyalah menunggunya…”

“Karena kekuatannya adalah satu-satunya cara untuk keluar dari kesulitan ini…”

Sir Gawain mengangguk setia di belakangnya.

“Merlin… Penyihir terkuat dari era kuno… Kupikir Rintarou hanyalah reinkarnasinya… tapi ternyata dia punya misteri tersendiri…,” renung Felicia.

“Meskipun kita hidup di generasi yang sama…aku tidak tahu apa pun tentang situasi rumit dalam jiwanya… Bahkan, aku bertanya-tanya apakah dia sendiri tidak tahu,” Sir Gawain menambahkan.

“Merlin telah dibunuh oleh Nimue dari Dame du Lac. Aku tahu dia meninggalkan panggung legendaris itu di tengah-tengah pertunjukan terakhir mereka…”

“Sepertinya ada hal lain yang terjadi… Hei, Nayuki. Apa kau tahu sesuatu? Kau dulu anggota kelompok mereka, kan?”

Ekspresi Nayuki berubah hampir tanpa terasa.

“M-Maaf, aku tidak tahu banyak tentang itu… Lagipula, ada banyak Dame du Lac…”

Felicia dan Sir Gawain tidak menyadari perubahan kecil ini.

“Tentu saja. Kalau dipikir-pikir, kamu bilang kamu sudah meninggalkan Dame du Lac.” Felicia mendesah. “Sekarang bukan saatnya untuk menggali masa lalunya. Sampai dia kembali…kita harus melindungi Luna dan Emma…”

“Benar. Mereka akan segera datang.” Sir Gawain menoleh ke Nayuki lagi.

“…Nayuki, apakah kamu yakin ini yang kamu inginkan? Meskipun kamu bagian dari Dame du Lac…kamu orang luar dalam situasi ini. Kamu tidak harus mempertaruhkan nyawamu. Apakah kamu masih akan bertarung dengan kami?”

“Ya. Aku harus melakukannya. Jika Rintarou bertarung demi kalian…maka aku harus bertarung demi dia. Itulah takdirku…”

Dia teguh pendiriannya. Tak ada bujukan yang dapat mematahkan tekadnya.

Dalam hal itu, tidak ada yang perlu dikatakan… Sir Gawain menerima kata-katanya begitu saja.

THUNK… Udara di dalam alam baka berubah.

“…Mereka ada di sini.”

“…Mereka sudah mulai menyerang dunia bawah ini.”

Ketegangan meningkat.

“Kurasa itu… penyihir? Sepertinya World Fusion Grade di dunia bawah telah dipindahkan dari Assiah ke Yetzirah …”

“Apa?!” Ekspresi Felicia mengeras.

Dengan kata lain, dunia sedang menjauh dari dunia nyata dan mendekati dunia ilusi…yang berarti mereka tidak dapat melarikan diri dari alam baka lagi.

“Hmph. Mereka benar-benar mengira mereka telah mengalahkan kita. Seolah-olah mereka mengatakan bahwa mereka yakin akan menang.” Sir Gawain mendengus.

“Yah, kami tahu ini akan terjadi. Aku akan melakukan ini jika aku adalah musuh.”

“Semuanya akan baik-baik saja. Sepertinya mereka tidak dapat mengubah struktur dunia yang sudah ada. Semuanya sama saja seperti saat kita membangunnya.”

“Kita tidak perlu khawatir mereka akan melancarkan serangan mendadak atau serangan diam-diam.”

“Yang tersisa hanyalah bertarung dengan lawan kita…kurasa.”

Mereka bertiga mempersiapkan diri.

“Ayo pergi.”

“Baik.”

Mereka mulai berjalan menyusuri lorong, menuju ke arah pertempuran yang menentukan—ke lokasi yang telah mereka persiapkan…