Bab 2: Saint Keselamatan & Ksatria Merah

Setelah Vivian pergi, matahari terbenam di bawah cakrawala, mengundang malam.

Di kala senja, dunia tampak benar-benar terpisah dari kehidupan sehari-hari. Mereka yang berada di dunia ilusi beraksi di balik layar, dan malam telah menampakkan dirinya.

“Tapi…aku tidak percaya kita akan mengalahkan orang luar yang ikut campur dalam perebutan suksesi… Masa depan terlihat suram.”

Berjalan menyusuri jalan-jalan kota yang sepi, Luna menatap langit malam yang tertutup oleh siluet gedung-gedung pencakar langit, lalu mendesah.

Pada saat itu, Rintarou, Luna, dan Sir Kay, beserta Felicia dan Sir Gawain, sedang berkeliaran di jalan malam tanpa tujuan yang jelas.

Luna dan Felicia bersenjatakan Excalibur, dan Rintarou memegang pedang panjang dan tongkat pedang tersembunyi yang sudah dikenalnya. Sir Kay dan Sir Gawain mengenakan perlengkapan ksatria yang telah ditenun dengan aura mereka.

Tanpa membuang waktu, mereka pun memulai pencarian terhadap siapa sebenarnya yang menciptakan Rifts ini.

“Ini mungkin salah satu dari sedikit situasi di mana aku setuju dengan Luna,” jawab Felicia sambil mengangguk.

“Dalam situasi seperti ini, kapan kita akan benar-benar memulai pencarian empat harta karun yang menjadi inti pertarungan ini?”

Anehnya, syarat untuk menang dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur bukanlah kemenangan tanpa syarat dalam battle royale. Sebaliknya, aturan menyatakan bahwa orang yang mendapatkan keempat harta karun yang tersembunyi di pulau buatan akan menjadi pemenangnya. Bertarung bukanlah satu-satunya cara mereka untuk mencapai tujuan itu.

“…Sudah beberapa hari sejak pertempuran dimulai. Pemerintah sama sekali tidak menunjukkan niat untuk memulai pencarian harta karun besar, ditambah lagi…kita belum menemukan Ratu mana pun. Aku mulai merasa gugup,” gumam Felicia sambil mendesah.

“Hmph. Beri saja waktu. Mereka mungkin punya syarat khusus untuk memulai pencarian harta karun,” Rintarou membalas dengan ketus di akhir prosesi mereka.

“…Syarat-syarat?”

“Ya. Setelah itu terpenuhi, mereka akan secara resmi mengumumkan pencarian harta karun… Aku berani bertaruh itu aturannya. Para Dame du Lac yang sok tahu itu suka hal-hal seperti itu.” Nada suaranya tajam.

Rintarou sudah dalam suasana hati yang buruk sejak pembicaraan mereka dengan Vivian di sore hari.

“Ngomong-ngomong, masih terlalu dini untuk mulai memikirkan harta karun sekarang. Pikirkan saja apa yang dilakukan Raja-Raja lainnya. Hmph… Itu cukup mudah untuk kau pahami, kan?”

“Serius nih… Sampai kapan kamu bakal marah, Rintarou?” Luna menolak, melihat kekesalannya. “… Serius deh. Kenapa kamu benci sama Vivian?”

Saat dia langsung menyentuh inti permasalahan, Rintarou terdiam. Untuk beberapa saat, mereka tetap diam…sampai akhirnya dia membuka mulutnya seolah-olah dia telah memikirkan sesuatu.

“…Tidak ada alasan. Bukan Vivian, melainkan Dame du Lac yangmembuatku jengkel.” Rintarou dengan goyah memulai penjelasannya meskipun melontarkan kata-katanya.

“Dame du Lac adalah organisasi yang bertujuan untuk memisahkan dunia ini dari dunia ilusi dengan mengusir para hantu dan dewa, sehingga menjadikan tempat ini sebagai dunia yang hanya dihuni manusia… Itulah tujuan makhluk setengah peri ini.”

“Tapi sepertinya mereka tidak melakukan hal buruk? Jika ada penampakan dan dewa berkeliaran di dunia ini, manusia tidak akan bisa membangun masyarakat yang damai atau menjalani hidup mereka.”

“aku akui bahwa mereka punya kelebihan. Dunia ini ada karena kerja keras mereka. Semua rumor mengatakan bahwa mereka juga yang menenun Tirai Kesadaran.”

“…Lalu mengapa kamu membenci mereka?”

“Seperti yang kukatakan, mereka hanya membuatku kesal,” gerutu Rintarou. “Mereka bertindak seolah-olah mereka mengawasi semua manusia. Karena mereka setengah peri dan mereka yang menangkal ilusi menggunakan Tirai Kesadaran, mereka dapat campur tangan semau mereka di dunia nyata ini. Dengan kata lain, mereka adalah organisasi paling kuat saat ini. Mereka memanfaatkan kekuatan yang berasal dari dunia ilusi hingga batas maksimal. Mereka telah menggali jalan mereka ke eselon atas setiap negara untuk memengaruhi politik. Alasan pulau buatan ini dibuat di perairan timur adalah karena mereka telah menarik tali di belakang layar. Mereka hanyalah orang-orang biasa, tetapi mereka telah menyingkirkan orang-orang yang memiliki kekuatan nyata. Mereka bertindak sombong dan berpura-pura bahwa mereka yang bertanggung jawab atas dunia ini… Aku tidak tahan dengan kesombongan mereka.”

“Ha-ha-ha… Kau benar-benar pemarah, Rintarou.” Luna tersenyum kecut.

“Di atas segalanya…mereka menganggap Arthur tidak lebih dari sekadar salah satu alat mereka pada akhirnya,” tambahnya, dengan sangat serius.

Luna membuka matanya sedikit lebih lebar.

Intuisinya mengatakan hal ini sebenarnya mengganggu Rintarou.

“Untuk menciptakan dunia tempat manusia bisa terbebas dari kekuasaan hantu dan dewa-dewa lama…mereka memilih Arthur dan menggunakannya sebagai pemimpin umat manusia. Mereka menekannya sampai mereka tidak membutuhkannya lagi. Merekalah yang memaksanya ke Camlann Hill. Mereka sangat sombong.”

“…”

“Setelah mereka berhasil, aku mencoba menolong Arthur; mereka… Bajingan-bajingan itu…! ”

Tiba-tiba, kenangan Merlin di Rintarou kembali hidup—tentang seorang gadis yang tersenyum dari Dame du Lac, yang menghadapinya, Merlin. Itu adalah kenangan yang mengerikan: dikhianati oleh seseorang yang telah ia percayai dari lubuk hatinya… Itu pahit sekaligus manis.

“Pokoknya! Aku tidak bisa percaya pada Dame du Lac! Aku membenci mereka!”

“Serius nih, Bung? Kok bisa ngomong gitu sih kalau kamu bagian dari perebutan tahta yang diorganisir mereka…?”

“Seperti yang kukatakan! Aku akan membalikkan keadaan dan mengacaukan mereka!” Rintarou merengek, kekanak-kanakan. Pada saat yang sama, dia tahu segala sesuatunya jarang berjalan sesuai rencana.

Aku paling khawatir dengan gadis yang membocorkan informasi pertarungan suksesi kepadaku…

Rintarou teringat pada seseorang itu.

Dia tidak tahu identitasnya karena dia mengenakan pakaian serba hitam untuk menyembunyikan wajah dan seluruh tubuhnya dengan tudung dan jubah. Dialah orang yang memberi tahu Rintarou tentang perebutan takhta dan Luna. Gadis itu memperkenalkan dirinya sebagai bagian dari Dame du Lac, tetapi… jika memang begitu, mengapa Vivian tidak mengetahuinya?

Lalu, ada campur tangan pihak luar yang dimulai bersamaan dengan perebutan kekuasaan. Unsur asing yang awalnya bukan bagian dari upacara sihir suci ikut campur.

Jelaslah bahwa orang luar itu telah datang sejak awal dan membuat perhitungan yang tidak diketahui kedalamannya di balik layar. Rintaroumulai merasa bahwa pertarungan suksesi ini tidak akan berhenti pada penentuan Raja Arthur berikutnya.

Namun Rintarou malah menyeringai dan terkekeh sendiri.

Yah, kurasa itu juga menyenangkan… Aku tidak peduli asalkan pertarungan itu menghiburku. Siapa yang peduli dengan identitas dan motifnya? Siapa yang peduli dengan apa yang direncanakan penyusup itu? Jika mereka mencoba merencanakan sesuatu untuk menghalangi jalanku, aku akan menginjak-injak semua rencana kecil mereka , pikir Rintarou dengan arogan.

“Ya ampun… Kenanganmu sebelumnya memiliki pengaruh yang lebih kuat padamu daripada yang kuduga.” Luna mengangkat bahu seolah-olah dia jengkel pada saat itu sebelum dia tersenyum padanya, memancarkan rasa percaya diri.

“Tapi aku baik-baik saja! Aku tidak akan berakhir seperti leluhurku! Itu karena akulah orang yang ditakdirkan menjadi Raja sejati yang memerintah dunia ini! Dan yang terpenting, aku memilikimu!”

“!” Tanpa sadar, Rintarou berkedip beberapa kali dan memperhatikan Luna.

“Kau akan melindungiku, kan? Dan kau akan menjadikanku Raja, kan?”

Dia menatap lurus ke arah Rintarou, menaruh kepercayaan yang entah dari mana asalnya.

Tatapannya entah mengapa terasa nostalgia…

“ …Cih. Kau membuatku jengkel.” Rintarou mendecakkan lidahnya dan berpaling darinya.

Yah, bukan berarti aku akan berhenti bersenang-senang dengan pertarungan ini…

Menopang Raja Airhead untuk menjadi Raja Arthur hanya akan membantunya menambah kesenangannya.

Luna terus memperhatikan Rintarou sambil menyeringai sementara dia tenggelam dalam pikirannya.

“…Rintarou, ke sini… Ini dia,” panggil Sir Kay, dan Rintarou maju ke depan.

Mereka berada di Area Dua, tempat Rifts tampaknya sering ditemukan akhir-akhir ini. Ini adalah distrik bisnis.

Di antara gedung-gedung pencakar langit yang berdiri di sudut gang yang sesak, ada kekosongan yang remang-remang. Seolah-olah kekosongan itu terbentuk oleh cakar raksasa yang merobek tanah. Itu pasti sebuah lubang, yang digali ke dunia oleh sesuatu.

Orang-orang di dunia nyata, yang terpenjara oleh akal sehat mereka, tidak akan pernah mampu mengenali perpecahan itu. Sekilas, itu pasti tampak seperti lubang fisik, tetapi sebenarnya tidak. Itu adalah lubang yang telah terbuka di dalam kesadaran manusia itu sendiri.

“Hah. Itu benar-benar Rift… Dan mungkin sudah lama sejak dibuka juga.”

“Urp… Kalau begitu, apakah itu berarti penampakan dari dunia ilusi sudah menyerbu dunia kita?” tanya Luna.

Mengabaikannya, Rintarou menggoreskan VANISH dalam huruf Celtic Ogham kuno di atas Rift menggunakan ujung pedangnya. Dia sedang Mematahkan Kutukan .

“Tidak. Setidaknya, tidak ada penampakan yang perlu kita khawatirkan. Maksudku, ini lubang yang kurus kering. Yah, mungkin akan ada beberapa kerusakan. Kau tahu, mesin-mesin bergerak dengan sendirinya, tugas-tugas yang selesai secara ajaib di malam hari, kucing-kucing yang bisa bicara. Semua itu.”

Begitu dia selesai mengukir huruf-huruf Ogham yang tampak seperti rune Nordik, huruf-huruf itu bersinar sesaat. Kemudian, lubang itu tertutup seolah-olah tidak pernah ada.

“Namun aku tidak yakin kesenjangan di masa mendatang akan sekecil ini,” imbuhnya.

“Benar. Itu sudah yang ketiga pada malam pertama.”

Itu benar.

Entah mengapa, seolah-olah Rift telah terbentuk di depan Rintarou dan yang lain bahkan saat mereka berkeliaran tanpa tujuan.

“…Tapi apa sebenarnya yang ingin dilakukan oleh pelaku kejahatan ini? Kesenjangan ini adalahjelas dan mencolok. Mereka jelas akan ditutup kembali.”

“Ya, niat mereka memang samar. Sepertinya yang bisa kita lakukan adalah menangkap pelakunya secara langsung,” jawab Sir Kay menanggapi kecurigaan Rintarou.

“Tuan Magami!”

Seorang gadis peri kecil melayang di atas kepala Rintarou sambil mengepakkan sayapnya. Itu adalah Peri Pembawa Pesan yang Felicia gunakan dengan sihir.

“Ke sini! Ke sini! Aku menemukan celah lain! Heh-heh! Lihat apa yang terjadi saat kau mengandalkanku?”

“Ya, ya. Aku mengerti. Kerja bagus.” Rintarou mendesah sambil berdiri dan menyapu pedangnya yang kosong, lalu menyarungkannya. “…Baiklah. Luna, Sir Kay, kita lanjut ke yang berikutnya.”

Seperti itulah, Rintarou menyeret Luna dan Sir Kay menuju ke tempat berikutnya.

Tetapi sekitar waktu ini, dia mulai merasakan perasaan tidak nyaman menimpanya.

…Entahlah mengapa… Tapi Rift yang kami temukan malam ini tersusun sedemikian rupa sehingga terasa…entah bagaimana aneh. Hampir seperti mereka menuntun kita ke suatu tempat… Rasanya…disengaja , pikirnya.

Tetapi mereka tidak punya pilihan lain selain mengikuti jejak itu.

Mereka menyusuri jalan mencari lubang-lubang yang terus muncul, yang tampaknya membawa kru Rintarou ke suatu tempat.

Saat mereka terus mengikuti jalan masuk itu, mereka akhirnya tiba di sebuah taman.

Ada sebuah arena bermain, jungkat-jungkit, kotak pasir… Dan di tengah-tengah semua peralatan bermain itu—

“…Dan itu berarti tujuh. Kelihatannya baru juga.” Di ujung jari Luna yang runcing ada Rift lainnya.

“Berapa banyak waktu yang mereka miliki? Serius… Jika kita tidak menemukan orang yang melakukan ini dan menghancurkannya, kita akan pergi sajaharus mengejar ketertinggalan,” keluh Rintarou, muak. Dia mulai Mematahkan Kutukan .

Yang mereka lakukan hanyalah menutup celah-celah ini. Tidak ada satu pun perubahan atau perkembangan dalam situasi mereka.

Felicia dan Luna mulai kehilangan minat pada tugas yang sama. Namun, dalam perkembangan yang tidak berubah, suasana hati mereka tampak tidak terlalu tegang hingga…

“—Ng?!”

Tiba-tiba, mereka merasa seolah-olah ada bilah es yang ditusukkan ke punggung mereka tanpa ampun. Rasa dingin yang menusuk menjalar ke tulang punggung semua orang yang berkumpul di sana. Mereka merasakan haus darah—kental dan mematikan, seperti kegembiraan predator liar yang telah menemukan mangsanya.

Ada sesuatu yang mengawasi mereka. Rintarou menghunus pedangnya dan mengamati sekelilingnya dengan waspada.

“Heh… Ketemu kamu. ”

Suara seorang gadis muda terdengar dari atas kepala mereka. Suaranya begitu murni dan polos, seperti anak kecil yang sedang asyik bermain petak umpet.

“Ya Dewa. Bapa kami di surga, aku bersyukur Engkau telah menuntun kami ke pertemuan ini. Amin.”

“—Hnh?!” Rintarou segera melihat ke atas kepalanya.

Seorang gadis berada di atas salah satu deretan lampu di taman. Ia mengayunkan kakinya saat duduk di lampu berbentuk T itu. Ia menggambar salib di tubuhnya dengan tangan kanannya saat ia melihat ke bawah ke arah Rintarou dan yang lainnya.

Apa-apaan ini? Kapan anak itu sampai di sana?! Aku sama sekali tidak memperhatikannya!

Dia merasakan getaran… Getaran dingin yang samar-samar menjalar ke tulang punggungnya.

Rintarou menatap gadis itu, yang lebih menyerupai monster daripada bayangan dalam cahaya lampu.

Dia ramping, mungil, muda. Usianya tidak lebih dari sepuluh tahun. Bahkan, dia tidak lagi seperti anak kecil.

Bahkan di malam yang remang-remang itu, rambutnya bersinar merah terang. Helaian rambutnya yang panjang berkibar bebas, mengembang karena angin malam, bergelombang seperti tempat api unggun menyala.

Saat dia menatap Rintarou, matanya yang besar dan tajam berkilauan seperti tetesan darah. Matanya terbuka lebar, berkilauan seperti batu rubi dalam kegelapan.

Wajah mudanya terbentuk bagaikan boneka porselen, dan dia tersenyum polos, tapi… di balik kemurniannya terdapat racun dan kekejaman yang tak bisa disembunyikan.

Gadis itu mengenakan baju zirah ksatria merah dan menatap lurus ke arah Rintarou dan teman-temannya.

Tentu saja, dia bukan orang yang bisa diremehkan. Terpancar dari setiap selnya, auranya sama sekali tidak normal. Sir Kay dan Sir Gawain bukanlah tandingannya. Sederhananya, dia mungkin adalah lawan yang tangguh bahkan untuk Sir Lancelot dari Meja Bundar, dan terlebih lagi—

Tidak perlu diulangi bahwa dia bukan orang biasa.

Dia adalah Jack.

“ Cih , kau—”

“K-kamu—”

“Ke-ke-kenapa kau?!”

Rintarou, Sir Kay, dan Sir Gawain langsung mengenali gadis itu.

Dia menatap ke arah tiga orang itu, yang dipenuhi dengan rasa cemas dan tertekan, lalu menyeringai miring… Hanya satu sudut mulutnya yang terangkat.

Dia berbicara seolah sedang membacakan puisi cinta.

“Oh, Merlin. Betapa aku ingin bertemu denganmu. Seiring berjalannya waktu, fisikmu mungkin telah berubah, tetapi cahaya jiwamu tak terlupakan—tidak berubah. Oh, aku sangat ingin bertemu denganmu—”

Pada saat itu, gadis itu mulai bergerak—meluncurkan dirinya dengan gerakan jungkir balik pelan ke udara. Dia telah menggunakan pegas di tubuhnya untuk bergerak cepat.

Dia berlari menuruni tiang lampu dalam sepersekian detik dan bergegas pada sudut yang tepat sekaligus.

“ Cantate et exsultate et psallite — Bernyanyi, bersuka ria, dan bersenda gurau… Ah-ha! Ah-ha-ha-ha-ha-ha!” Ia melantunkan sebuah mazmur, terkekeh seperti burung busuk sambil berlari sekencang-kencangnya.

Gadis itu membungkuk ke depan sambil berlari ke arah mereka, cukup rendah untuk merangkak di tanah.

Dia memegang pedang panjang berbentuk salib dengan lengannya yang kurus. Seperti gigi putih predator yang memburu mangsanya, bilah pedangnya yang dingin memantulkan cahaya bulan.

Mereka berhadapan dengan gadis yang mengejar mereka begitu cepat sehingga dia bahkan tidak meninggalkan jejak—

“Ah-?!”

“Cih—?!”

Di posisi paling dekat dengan gadis yang datang, Sir Kay dan Sir Gawain menghadapnya, senjata terangkat.

Pedangnya berkelebat sekali—menebas udara membentuk bulan sabit yang membelah malam menjadi dua. Terdengar suara gemuruh akibat benturan itu.

Gadis itu mengayunkan pedangnya terlalu cepat untuk dilihat oleh mata manusia dan membuat Sir Kay dan Sir Gawain terlempar.

“Aaah?! Kenapa ini selalu terjadi padaku?!”

“Siapaaa?!” teriak Sir Gawain.

Seolah terkena peluru, Sir Kay dan Sir Gawain terlempar secara horizontal. Sir Kay terlempar ke batas taman, di mana dia menggesek tanah saat dia tergelincir. Sir Gawain menabrak arena bermain, yang hancur saat terkena benturan, membuatnya tidak dapat dikenali dan tidak dapat diselamatkan.

“Minggir, kalian antek-antek!”

Meskipun kedua Jack telah dipaksa menjauh dari pertarungan, gadis itu tidak menghentikan pengejarannya dengan kecepatan penuh. Dia menyerang mereka, membidik Rintarou dan yang lainnya. Dengan percepatan yang nekat, dia dengan tegas mengejar mereka.

Heh, aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi—

Rintarou mengambil sepasang pedang kesayangannya—pedang panjang merah di sebelah kanan dan pedang putih di sebelah kiri—menyiapkannya, dan menatap gadis yang mendekat. Saat pandangan mereka bertemu, Rintarou yakin: Akulah yang dia incar!

Saat itu, Rintarou melangkah maju. “Luna! Mundur—”

Gadis itu menutup jarak sepuluh meter di antara mereka, beradu dengan Rintarou. Pedang besinya menyambar seperti kilat, menghantam pedang Rintarou yang bersilangan.

Suara logam terdengar saat percikan api berkobar di udara. Saat terjadi benturan, kekuatan dari bilah pedang itu menyapu badai, menghantam Luna dan Felicia, yang terkejut.

Rintarou menjadi sasaran serangan hebat gadis itu, menahannya dengan pedangnya yang bersilangan. Gadis itu dengan mencolok mendorongnya ke belakang, membuatnya tak berdaya. Dalam posisi bertahan, sol sepatu Rintarou menggesek tanah, mendorong gundukan tanah saat dia mulai meluncur mundur.

Lingkungan di sekitarnya mulai berlalu dengan cepat.

Sekalipun dia berusaha bertahan, kekuatannya dan intensitas pengejarannya dapat dibandingkan dengan mesin uap.

“Kau bisa melawan, Merlin… Tapi kau kehilangan sebagian intensitasmu, bukan?”

“Hah—?!”

Dengan momentum serangannya, dia tanpa ampun mendorong Rintarou ke belakang.

“Kalau sudah menyangkut lelaki yang disukainya, cewek inginnya dikejar, bukan dikejar… Kau tahu.”

“Oh, diamlah!” Rintarou benci mendorong korek api. Dia membalikkan senjata itu dengan tangannya, menangkis kekuatan yang hampir tak tertahankan yang digunakan gadis itu untuk menyerangnya dengan tombaknya, dan dengan cekatan bergerak untuk melewatinya.

“RAAAAH!”

“Ha! Baiklah, serang aku!” dia mencibir.

Keduanya langsung mengambil posisi berbeda, berbalik menghadap satu sama lain—dan menyerang.

Dua pedang Rintarou menari-nari di udara, seolah-olah menyambar petir. Seperti badai yang dahsyat, pedangnya meraung.

Mereka saling beradu, berhadapan langsung. Mereka saling pukul. Mereka menangkis.

Tombak tanah liat miliknya melesat di udara, mengiris dan menembus ruang di antara mereka.

Rintarou melompat menjauh untuk menghindari tebasan pedangnya dari samping.

Serangannya terus menyerangnya. Dia terus menurunkan senjatanya untuk menyerangnya saat dia menggunakan dua pedangnya untuk menangkis serangannya.

Ketika pedangnya berkelebat, dia berhasil menyambut bilah pedangnya dan mengayunkannya ke samping. Gagang pedangnya diarahkan untuk menyerang dadanya saat dia menerkamnya, dan dia menghentikannya dengan telapak kakinya.

Dia menepis pedangnya saat dia menusuknya seperti laser berkekuatan tinggi. Percikan api yang berkedip-kedip membutakan matanya.

Tarian pedang mereka hanya berlangsung satu arah. Pedang besinya benar-benar mengalahkannya. Berat serangannya jauh berbeda dari serangannya. Saat senjata mereka bertemu, bahkan atmosfer pun bergetar. Rintarou tidak bisa menahan diri untuk tidak goyang karena hantaman pedang itu.

Saat Rintarou terhuyung-huyung, dia menyerangnya, datang padanya dengan lebih sedikitbelas kasihan dan kekerasan yang lebih besar setiap saat. Dia bahkan tidak punya waktu untuk bernapas.

Pukulan itu harus cukup kuat untuk meruntuhkan sebuah bangunan dengan satu pukulan, dan mereka terus-menerus menyerang Rintarou.

“Hmm? Hanya itu yang bisa kau lakukan dengan pedang? Kau pikir kau bisa memuaskan wanita dengan benda kecil itu?”

“—Hhh!”

“Sekarang, Merlin! Lebih dalam! Oh, hancurkan aku! Lebih keras!” Dia memprovokasi Rintarou, yang hanya bersikap defensif. Seolah-olah dia mabuk dan baru saja kehilangan akal sehatnya, dia terus menyerangnya dengan pedangnya.

Rintarou menggertakkan giginya saat dia terus menerima pukulan.

Perlahan, ujung tombak itu menyerempet Rintarou dan menggoresnya. Pedang itu melukainya.

Dan ketika Rintarou akhirnya luput dari tombak tanah liat gadis itu, ia kehilangan keseimbangan.

“—Rrk?! Tidak—”

“Amin!”

Seperti sambaran petir, tombak tanah liat itu berkelebat, membelah Rintarou dan memotong tubuhnya menjadi dua—

—atau setidaknya, ia mencoba melakukannya.

“Haaaaaaaaaaaaah!”

Dengan tekad dan tekad yang kuat, Luna menengahi mereka saat itu. Dia memegang Excaliburnya secara diagonal di atas kepalanya, menghadapi senjata petir itu, dan menangkisnya.

Jshhh! gerutu senjata itu, seperti suara gerinda penggiling industri. Percikan api muncul dari Excalibur yang dipegang Luna, menyembur keluar saat terbakar dan menembus bayangan malam.

Pukulan itu membuat Luna terlempar.

Akan tetapi, tombak tanah liat yang dijatuhkan gadis itu ke Rintarou nyaris meleset darinya, dan lewat dengan megah di sisinya.

“Rintarou! Sekarang—,” teriak Luna, bahkan saat dia berguling di tanah.

Pada saat itu, perahu tanah liatnya sudah terkubur lebih dari setengahnya di dalam tanah, dan dia tidak bisa bergerak.

Penguasanya telah memberinya kesempatan seumur hidup dengan mempertaruhkan dirinya.

“AAAAAH! JATUHLAH MATI!”

Kali ini, Rintarou mengayunkan pedangnya, yang bertujuan untuk membuat kepalanya melayang. Gadis itu benar-benar terkejut, dan dia tidak bisa menghentikan serangan itu—

—atau dia seharusnya tidak bisa melakukannya.

“—?!”

Semua orang mengira arterinya menyemprotkan darah ke udara seperti bunga merah yang mekar. Namun, sebaliknya, dia melepaskan percikan yang menembus penglihatan mereka dengan warna putih. Itu sama sekali tidak terduga. Itu adalah ujung pedangnya sendiri yang terlempar ke samping.

Ketika dia melihat, dia melihat tiga perisai pemanas merah yang telah dikerahkan di beberapa titik dan masing-masing melayang di udara ke kanan, kiri, dan belakang gadis itu. Salah satu di antara perisai itu telah menghentikan pedang Rintarou.

Dia terkekeh saat dengan tenang menarik keluar tombak tanah liatnya dan mengayunkannya ke arah Rintarou.

Rintarou melompat menjauh—dua, tiga kali sebelum benar-benar melarikan diri.

Mereka tiba di jeda pertarungan pedang dan saling menatap dengan jarak beberapa meter di antara mereka.

Rintarou bernapas dengan kasar di bahunya. Keringat menetes dari sekujur tubuhnya. Ia merasa mati seperti timah.

Di sisi lain, lawannya tidak mengeluarkan setetes keringat pun, dan dia tampak bersemangat.

“Oh, Merlin. Meskipun hubungan yang kasar memang ada…itu sesuatu, ya?” Dia menyiapkan pedangnya lagi dan menghujaninya denganpujian. “Aku tahu aku bersikap lunak padamu, tapi aku tidak pernah membayangkan kau akan membuatku menggunakan Rothschild…”

Rasa ngeri menjalar ke tulang punggungnya. Lawannya menjilati bibirnya dengan gembira, menatap Rintarou seolah-olah dia akhirnya menemukan cintanya yang telah lama hilang.

Perisai pemanas itu dengan mudah menangkis serangan mematikan Rintarou. Perisai-perisai itu masih melayang di sebelah kanan, kiri, dan belakang gadis itu tanpa penyangga.

“Aku merasa seolah-olah inti tubuhku terbakar oleh gairah. Aku bertanya-tanya sudah berapa lama sejak tubuhku dipenuhi kenikmatan sebelum malam ini? Ha-ha-ha. Hee-hee-hee… Sekarang, Merlin, jika kau berkenan… Bisakah kau memuaskan gairahku ini…dengan pedangmu yang kokoh?”

Gadis itu tertawa dengan pesona yang meragukan dan menghujaninya dengan daya tarik yang bertentangan dengan fitur-fitur mudanya. Dia menyeka darah Rintarou dari claymore-nya dengan ujung jarinya yang montok… Sepotong lidah mengintip dari antara bibirnya, menjilati darahnya, saat dia memperhatikannya.

“Cih… Dasar mesum kecil!”

Mengesampingkan tindakan dan perilakunya yang sangat aneh untuk saat ini, dia tidak memiliki keraguan dalam benaknya, menyatukan keberaniannya yang luar biasa dan—lebih dari segalanya—bahwa Rothschild…

Dia tahu identitasnya.

“Baiklah! Aku akan menusukkan pedang ini ke tubuhmu yang menyedihkan dan membuatmu terkesiap dan terengah-engah—Lamorak dari Gales!”

Dia adalah ketua keempat Meja Bundar, Sir Lamorak dari Gales.

Seorang ksatria yang menyaingi yang terkuat di Meja Bundar—Sir Lancelot dan Sir Tristan—berdiri di hadapan mereka.

Menjawab keinginan Rintarou untuk bertarung, Sir Lamorak menyeringai dan perlahan menyiapkan pedang besarnya.

“Bagus, Merlin. Kau membuat hatiku berdebar. Malam masih muda. Hee-hee… Bagaimana kalau kita menikmati momen ini bersama? Oh, dan juga…” Sir Lamorak melirik Luna dan meludah dengan tidak senang, “Kau di sana… Aku hanya akan mengizinkan satu perselingkuhan. Kau cukup berani untuk terjun ke dalam pembantaian dengan mempertaruhkan nyawamu sendiri. Aku mengampunimu karena rasa hormat, tetapi… lain kali, jika kau mencobanya lagi… kau akan mati.”

“Urp…” Luna menelan ludah, terintimidasi oleh tatapan mata Sir Lamorak yang mengerikan.

Sir Lamorak tidak menggertak. Setidaknya, itulah yang Rintarou tangkap dari intuisinya.

Dalam pertarungan terakhir itu, Luna akan berubah menjadi dua gumpalan daging jika Sir Lamorak memutuskan untuk menghabisinya begitu saja. Dan itu adalah bukti kekuatannya yang luar biasa.

Dia tidak mempedulikan siapa pun kecuali Rintarou. Itulah satu-satunya hal yang menyelamatkan mereka.

Biarkan aku mengamati medan perang saat ini… Aku tidak punya petunjuk apa pun tentang status Sir Gawain dan Sir Kay, dan ini sama sekali di luar jangkauan Luna dan Felicia.

Dia memandang ke arah dua Jack yang berada dalam kondisi yang menyedihkan, babak belur dan tergeletak tengkurap di tanah, lalu ke arah Luna dan Felicia, yang kemampuan bertarungnya sangat kurang sehingga mereka hanya bisa lumpuh karena syok.

Entah kenapa, tapi akulah targetnya. Rintarou menatap Sir Lamorak sekali lagi dan menancapkan pedang kanannya ke tanah.

Mencoba menjauh darinya tidak akan berhasil.

Dia mencengkeram pedang kirinya dengan tangan kanannya dan memberikan luka dangkal pada dirinya sendiri, kemudian pada punggung kedua tangannya, dia menggambar mata jahat.

Dan…aku tidak boleh mati. Aku bilang aku akan membuatnya…menjadikan Luna sebagai Raja… Heh… Itu artinya aku tidak boleh mati di sini. Kalau begitu—

Aura hitam membengkak dari seluruh tubuh Rintarou saat dia menggunakan Transformasi Fomorian .

Matanya berkilau keemasan. Rambutnya tumbuh panjang dan putih seperti salah satu dari Dua Singa dalam drama Kabuki yang terkenal. Jubah perangnya yang hitam berkibar-kibar.

Pada saat itu, Rintarou mengendalikan kekuatan dan keterampilan luar biasa yang tidak ada bandingannya dengan kemampuannya sampai saat itu.

“…Hmm?” Mata Sir Lamorak berbinar gembira saat dia menyaksikan.

“Rintarou?! K-kau tidak bisa menggunakan kekuatan itu—” Luna meringis seolah-olah dia kesakitan.

Dia tahu itu bahkan tanpa masukannya.

Awalnya, Transformasi Fomorian ini adalah kartu truf terakhir dan terhebat Rintarou.

Menurut mitos Irlandia dari mitologi Lebor Gabála Érenn , ada Danann jahat dari kegelapan—garis keturunan Fomorian. Kekuatan ini untuk sementara mengembalikan garis keturunan leluhur Fomorian dari Merlin, dan itu adalah beban serius yang akan menimbulkan kerusakan reaksioner pada tubuh dan jiwa Rintarou, karena ia tidak lebih dari manusia modern.

Selain itu, dia telah menggunakan transformasi itu dalam pertarungan mereka melawan Kujou beberapa hari sebelumnya. Dia masih belum selesai menyembuhkan diri dari kerusakan yang sulit disembuhkan itu. Bahkan mempertahankan Transformasi Fomoriannya sangat membebani seluruh tubuhnya. Tubuhnya seperti menjerit karena kehancurannya sendiri, dan dia merasa seperti akan pingsan.

Tapi—aku harus mencoba!

Sejauh yang Rintarou pahami, Sir Lamorak setara dengan Sir Lancelot, dipuji sebagai yang terkuat di Round Table. Mungkin dia bahkan lebih baik. Dalam hal itu, tidak ada cara lain untuk mengalahkannya kecuali Transformasi Fomorian .

Rintarou mempersiapkan dirinya dan menyiapkan pedangnya.

Akan tetapi, meskipun Rintarou mengeluarkan semua intensitas yang dapat dikerahkan auranya, Sir Lamorak tampaknya tidak bersemangat untuk bertarung sama sekali, malah menyeringai gembira.

“Hebat sekali. Sepertinya mataku tidak menipuku. Aku sempat berpikir bahwa bukan Sir Lancelot atau Sir Tristan yang merupakan orang terkuat di Meja Bundar…melainkan kau, Merlin.”

“…?”

“Kamu masih harus menempuh jalan panjang sebelum kembali ke kekuatanmu yang dulu…tetapi, pada akhirnya, aku yakin kamu akan mendapatkan kembali kekuatanmu. Ya, saat aku mengalahkanmu, aku akan menunjukkan bahwa akulah yang terkuat…dan membuktikan kasih Dewa kepadaku.”

Sambil tertawa terbahak-bahak, Sir Lamorak menyiapkan tombak tanah liatnya sekali lagi.

Tiga perisai yang terbentuk di sekelilingnya melepaskan kilauan merah tua saat menembus malam.

“Sekarang, mari kita mulai. Di bawah nama Bapa, Putra, dan Roh Kudus… Kita akan melihat siapa yang telah menerima kasih Dewa—kamu atau aku. Mari kita tanyakan apa kehendak ilahi-Nya dengan pedang kita… Sekarang,” Sir Lamorak menyatakan.

Pada saat itu—ada keheningan.

Dunia terhenti. Udara membeku di tempatnya. Semua suara padam. Waktu berhenti berdetak.

Dan setelah itu—

“AAAAAAH!”

“HYAAAAAA!”

Rintarou dan Sir Lamorak menendang tanah, melesat ke arah satu sama lain. Mereka berlari begitu cepat hingga tampak hampir menghilang. Semangat mereka telah terkuras hingga batasnya dan bahkan membuat waktu berjalan serba salah. Sesaat berlalu menjadi keabadian, dan Rintarou dan Sir Lamorak perlahan-lahan mendekat satu sama lain.

Butuh waktu lama bagi mereka berdua untuk terpikat ke titik pertemuan mematikan mereka.

Sepasang pedang milik Rintarou dan pedang besar milik Sir Lamorak dengan lambat menutup jarak satu sama lain.

Jarak antara Rintarou dan Sir Lamorak menjadi semakin pendek dan pendek.

Akhirnya, mereka berdua melakukan kontak—dan itu terjadi tepat pada saat itu.

“Cukup,” seru sebuah suara yang jelas, meredakan situasi.

“—Ngh?!” Gagang pedang telah mencuat tepat di depan hidung Rintarou.

“Apa—?!” Ujung pedang telah ditusukkan di antara kedua mata Sir Lamorak.

Tepat sebelum mereka bertabrakan, mereka berhenti dan membeku—atau lebih tepatnya, mereka dipaksa membeku.

Sebuah bendera berkibar dengan gerakan tersentak-sentak.

Aliran waktu kembali normal, dan warna kembali ke dunia.

Saat mereka menyadarinya, ada seorang gadis berdiri di antara Rintarou dan Sir Lamorak.

“Silakan letakkan pedang kalian.”

Sekilas, gadis di antara mereka tampak biasa saja dengan poninya yang tebal dan tidak terawat serta rambut pirang platina yang dikepang.

Secara keseluruhan, dia ramping dan mungil, dan tubuhnya tampak berotot aneh. Dia berdiri tegak, dan dia sama sekali tidak menunjukkan kesan tidak dapat diandalkan. Lekuk tubuhnya yang anggun tampak sebagai bukti kemurnian dan kesempurnaannya, bukan kerapuhannya.

Ada martabat tertentu dalam dirinya. Sesuatu tentang dirinya yang membuatnya tampak tenang seperti orang suci yang telah memperoleh pencerahan. Jika dipadukan dengan jubah keagamaan yang murni dan tak ternoda yang dikenakannya dengan khidmat, ia dapat digambarkan dalam satu kata sebagai orang suci .

Di pinggangnya yang ramping, dia mengenakan jimat yang menjuntai dengan ukiran infus . Di tangannya yang ramping, dia memegang pedang yang aneh.

Gagang dan bilahnya sama panjang. Pelindung pedang berbentuk salib itu memiliki bendera pertempuran megah yang berkibar tertiup angin malam. Itu lebih seperti bendera pada lembing yang akan diangkat di atas kepala seseorang untuk mengumpulkan sekutu di medan perang daripada pedang.

Namun pedang itu mengeluarkan kilatan aneh. Pedang itu pasti ditempa dari logam mulia yang bukan emas maupun perak. Pedang itu pasti Excalibur. Tidak diragukan lagi.

Dia telah menghentikan Rintarou dan Sir Lamorak tepat sebelum mereka beradu dengan tombak bendera Excalibur itu.

Apakah gadis ini seorang Raja baru?! Mata Rintarou terbuka lebar. Dia tidak dapat mempercayainya.

Berdiri membelakangi Rintarou, gadis misterius itu sama sekali tidak lebih kuat dibandingkan dengan Rintarou dan Sir Lamorak. Tidak mungkin.

Kalau saja segala sesuatunya berjalan serba salah saat dia melangkah di antara mereka berdua, dia pasti akan menjadi daging cincang.

Terlepas dari itu, dia telah campur tangan. Keahliannya dalam menggunakan pedang mungkin di atas rata-rata, namun, dia adalah bukti bahwa lebih baik menekuk daripada mematahkan.

Rintarou diliputi keterkejutan saat melihat punggung gadis itu yang acuh tak acuh.

“Oh? Apa? Kau sudah di sini? …Itu bukan yang dijanjikan padaku… Sungguh menyebalkan,” gerutu Sir Lamorak dalam hati.

“Tuan Lamorak, aku rasa orang-orang ini tidak bertanggung jawab atas Rift…,” gadis itu memulai. “aku rasa mereka mungkin adalah Raja yang menerima permintaan yang sama seperti yang kami terima dari Dame du Lac. Lihat saja Excalibur milik kedua gadis itu,” desaknya dengan suara dingin.

“…Ya ampun! Mereka memang punya Excalibur. Aku sama sekali tidak menyadarinya.” Berpura-pura bodoh, Sir Lamorak melirik Luna dan Felicia.

Gadis itu memulai khotbahnya dengan tegas. “Tuan Lamorak! Jika merekasesama Raja, pertama-tama kamu meminta keadilan versi mereka. Dan kemudian kamu dapat memberi tahu mereka tentang cita-cita kamu sendiri. kamu harus melakukan pertempuran yang adil dan bertanya kepada Dewa: Siapa yang benar? Pertempuran kita adalah penyelidikan suci kepada Dewa tentang apakah kita memiliki kapasitas untuk menjadi Raja!”

“Ha-ha… Aku lihat kau baik-baik saja. Yah, kupikir orang-orang ini mungkin pelaku yang bertanggung jawab atas pembukaan itu. Maksudku, kita berdua dipisahkan oleh sihir aneh sebelumnya. Kupikir itu mungkin karena orang-orang ini, kau tahu?” Sir Lamorak memuji dengan jelas.

Semangat bertarung Sir Lamorak yang membara dan keganasan berdarah dinginnya telah menghilang. Dia menyeringai, meninggalkan persiapannya untuk perang, dan menyingkirkan tombak besinya. Setelah itu, Rothschild—tiga perisai merah yang dia gunakan di sekelilingnya—juga berubah transparan hingga menghilang.

Ketegangan yang meningkat telah mencapai batasnya dan tiba-tiba pecah. Luna menyeka keringat dari dahinya sambil mengembuskan napas, dan Felicia duduk tepat di tempat dia berdiri.

“Aku melakukan ini hanya untuk menyelamatkanmu sesaat lebih cepat… Apakah itu begitu sulit untuk dipahami?” gadis itu memohon.

“Benarkah sekarang…? Aku baik-baik saja, seperti yang kau lihat.”

Kemudian, gadis itu berbalik dengan anggun menghadap Rintarou dan yang lainnya. Itulah pertama kalinya wajah gadis itu terlihat jelas di hadapan Rintarou.

“Kepada kedua Raja, aku ingin menyampaikan permintaan maaf. Jack-ku telah bertindak tidak semestinya. Aku—” Dia hendak menundukkan kepalanya dengan sopan.

“Kau…?” Luna terkesiap.

“T-tunggu dulu…?!” Rintarou tergagap.

“Tidak mungkin…,” rengek Felicia.

Ketiga mata mereka terbuka lebar ke arah gadis itu.

“Bukankah kau Emma? Kau murid pindahan yang kutemui saat makan siang! Kau juga seorang Raja?!” teriak Luna.

“Kau Emma Michelle?! Bukankah kau murid kesayangan Ordo Religius Saint Joan…?!” teriak Felicia.

Mengabaikan kemarahan Luna dan Felicia, gadis itu—Emma—menatap lurus ke arah Rintarou.

“Tuan?!” teriaknya.

Pada saat yang sama, wajah Rintarou berubah masam, dan dia berbalik.

“Tuan! Sudah lama sekali! Ini aku! Emma!”

Tanpa mempedulikan reaksinya, Emma berlari ke arah Rintarou seperti anak anjing dan meraih tangannya sambil tersenyum.

Aura tegas di sekitar Emma menghilang. Saat itu juga, dia seperti gadis polos yang sesuai dengan usianya.

“Aku tidak percaya bisa bertemu denganmu di sini! Ini seperti mimpi yang jadi kenyataan! Apa kabar?!” Emma menyeringai ke arah Rintarou, meluap dengan rasa sayang dan berubah total dari ekspresinya yang keras sebelumnya.

“…Lebih kurang.”

Sebaliknya, sikap Rintarou tumpul dan setengah hati.

“Apa artinya…”

“…dari ini?”

Luna dan Felicia menatap mereka dengan mata tak terkesan dan kepala miring, menyelesaikan kalimat masing-masing.

“Ugh… S-seseorang, tolong traktir kami segera… Gah…”

“Urgh… Semua tulang di tubuh kami telah hancur berkeping-keping, jika kau tidak keberatan…”

Dari jauh, Sir Kay dan Sir Gawain tampak compang-camping, mengerang dengan air mata di mata mereka.

“Ya ampun. Kalian saling kenal? … Ini mungkin akan membuat segalanya menjadi rumit,” kata Sir Lamorak, tersenyum dingin dan mempesona saat dia melihat Emma berpegangan erat pada Rintarou dengan gembira. “… Sekarang, bagaimana keadaan selanjutnya?”

Sir Lamorak tersenyum namun tidak mengungkapkan pikirannya saat dia terus mengamati Emma bersama Rintarou.

Untuk saat ini, Rintarou membatalkan Transformasi Fomoriannya .

Mereka menyembuhkan Sir Kay dan Sir Gawain, yang hampir meninggal, dengan sihir Penyembuhan .

Mereka memperkenalkan diri satu sama lain dan mulai menjelaskan situasinya.

“Oh, tapi…sudah lama sekali, Sir Gawain. aku baru menyadari kehadiran kamu sekarang. Sepertinya seekor naga tidak peduli dengan semut yang merayap di bawah kakinya… aku minta maaf atas hal itu.” Sir Lamorak mendekati Sir Gawain dengan senyum yang sangat menyeramkan.

Pada saat yang sama, wajah Sir Gawain membiru, dan punggungnya mulai gemetar tak terkendali.

“Heh-heh… Tapi aku sangat senang kau memutuskan untuk berpartisipasi dalam pertempuran ini… Kalau boleh jujur, ada banyak hal yang harus aku bayar padamu … Benar, kan?”

“EEEEEEEK!” Sir Gawain bertingkah seperti seekor katak yang telah diincar oleh seekor ular, tetapi itu bukan inti persoalannya.

Rintarou mengabaikan Sir Gawain dan yang lainnya saat ia terus menjelaskan situasi dengan acuh tak acuh.

“Jadi begitulah. Ada suatu masa dalam hidupku ketika aku membolos sekolah di daratan dan mengembara tanpa tujuan selama setahun, kan…”

“…Aku pernah menanyakan ini sebelumnya, tapi apa sih yang sebenarnya kau lakukan?” Seperti biasa, Luna ikut campur dengan patuh pada perilakunya yang tidak menentu.

“aku sangat bosan di sekolah… Yah, aku bertemu dengannya saat aku sedang berkeliling Orleans di Prancis.”

“Ya, aku belajar banyak darimu saat itu, tuan!” Tulang punggung Emma tegak saat dia memberi hormat pada Rintarou.

“Aku jadi bertanya-tanya: Kenapa kamu terus memanggilnya tuan?” Luna mengerutkan kening pada Emma.

“Yah, itu karena sebagai perwakilan Ordo Religius Saint Joan, yang akan membawa keselamatan bagi dunia, aku dipilih untuk bertarung sebagai Raja dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur. Saat aku berada di bawah bimbingan para pendeta dalam ordo itu, aku menghabiskan hari-hariku menjalani pelatihan religius untuk mempelajari ilmu sihir dan pedang… Saat itu, aku sedang dalam kesulitan.” Emma menoleh ke Rintarou dengan ekspresi penuh percaya diri. “Saat itulah guruku muncul di hadapanku. Guruku hanya mengajariku ilmu pedang untuk waktu yang sangat singkat, tetapi… berkat dia, aku berkembang pesat.”

“Ha… Adalah sebuah kesalahan jika orang-orang tak berguna itu mengajarimu sejak awal, Emma, ​​saat kau memiliki kecerdasan dan mana. Apakah seekor semut akan mengajari seekor naga muda cara bertarung?” Rintarou mendengus seolah-olah itu bukan apa-apa.

“A—aku rasa kita seharusnya sudah menduga hal itu dari reinkarnasi Merlin… Dia adalah guru yang mengajarkan Raja Arthur ilmu pedang dan sihir…,” gumam Luna.

“Dia adalah seorang pria sombong yang mengikuti doktrin orang Sparta, tapi dia ternyata pandai mengajar orang lain.” Sir Kay mengangguk setuju.

“…Baiklah, kamu sudah melakukan lebih dari cukup, Tuan Magami,” sela Felicia sambil mendesah. “Keluarga Michelle adalah salah satu garis keturunan yang darah Raja Arthur terus mengalir di zaman modern. Ordo Religius Saint Joan telah melindungi garis keturunan Michelle selama beberapa generasi. Mereka menegakkan ketertiban dan mengabarkan keselamatan dunia. Dilihat sekilas, tampaknya mereka adalah kelompok yang telah mendedikasikan hidup mereka untuk pekerjaan gereja, tetapi di balik itu, mereka sedang mempersiapkan seorang Raja yang kuat untuk mempersiapkan Pertempuran Suksesi Raja Arthur dan Malapetaka… Itulah intinya.”

“Benarkah?! Aku tidak menyangka!” Luna terkagum-kagum.

“Tunggu dulu! Bagaimana kau bisa tidak tahu? Kau bukan orang luar sepertiku!” sela Rintarou.

“Dan mengemban tugas untuk keluarga Michelle saat ini… Keberanian Emma yang luar biasa sebagai Raja dibandingkan dengan keberanian mantan pahlawan Prancis, Joan of Arc. Ia disebut La Pucelle, Sang Saint Keselamatan. Di samping Kujou dan aku—Felicia Ferald—ia diperhitungkan sebagai salah satu kandidat juara pilihan pertama untuk Pertempuran Suksesi Raja Arthur!”

“Kau sebenarnya bukan juara pilihan pertama,” kata Rintarou dengan tatapan tak terkesan saat dia melambaikan tangannya ke wajah Felicia yang sombong.

“Ah… tapi apa yang bisa kukatakan? Dia adalah seorang mahasiswa tingkat bawah dan seorang Raja… Dan Tuan Kujou juga seorang Raja… Aku bertanya-tanya apakah dunia ini lebih kecil dari yang diharapkan dalam hal pekerjaan seperti ini?” Luna bergumam pada dirinya sendiri.

“Tapi kau begitu jahat padaku, tuan…,” kata Emma, ​​merajuk sambil mengabaikan Luna sepenuhnya. “Suatu hari, kau tiba-tiba meninggalkanku setelah mengucapkan kata-kata itu . Aku tidak percaya kau pergi begitu saja…”

Untuk sesaat, Rintarou tampak kehilangan kata-kata.

“…Maaf…tentang itu,” gumamnya akhirnya.

“Setidaknya kau bisa membiarkanku mengucapkan selamat tinggal… Aku berencana untuk bercerita kepadamu tentang Pertempuran Suksesi Raja Arthur untuk menanyakan apakah kau bersedia bergabung denganku…”

“Hah… Saat itu, aku bahkan tidak punya firasat bahwa ada pertempuran semenarik ini yang direncanakan di balik layar…”

“Oh, tuan. Tapi aku tidak keberatan. Itu hanya keserakahanku.” Emma tertawa diam-diam dan menatap lurus ke arah Rintarou. “Hei, tuan. Aku bisa bertarung sebagai seorang Raja, dan aku menganggap semua itu berkat ajaranmu. Ini semua berkatmu, tuan. Terima kasih banyak untuk semuanya!”

“…Tapi bukan itu alasan aku mengajarimu,” gumamnya dengan ekspresi aneh.

 

“Hmm? Apakah kamu mengatakan sesuatu, tuan?”

“…Tidak ada.” Rintarou berbalik sambil mendesah.

“Hrrm…” Dari samping, Luna melotot ke arah mereka dengan suasana hati yang sangat kesal.

Dia cemberut seperti anak kecil. Padahal, dia sama sekali tidak menganggap ini lucu. Sama sekali tidak!

Rintarou memang tampak dingin terhadap Emma, ​​tetapi…sejak Emma bertemu kembali dengannya, dia selalu tersenyum bahagia kepada Rintarou, wajahnya memerah pelan. Dengan mata yang sedikit berkaca-kaca, dia melirik Rintarou dan menilai suasana hatinya seolah-olah dia adalah seorang gadis yang sedang jatuh cinta.

“Apaaa, tuan? Apakah kamu juga murid di Camelot International High School?!”

“Pada dasarnya. Tapi aku baru saja pindah beberapa hari yang lalu.”

“Oh, seragammu… Wah, aku sangat senang. Kita akan bersekolah di sekolah yang sama!”

Jelas sekali bahwa Emma mempunyai perasaan khusus terhadap Rintarou.

Bagi Luna, seakan-akan Emma sedang merayu barang-barang miliknya, dan itu sama sekali tidak menyenangkan baginya.

Selain itu, ada hal lain yang juga mengganggu saraf Luna…

“…Hmm? Apakah mereka berteman di kehidupan lampau? Mengapa dia mengingatnya meskipun dia sudah dihapus dari ingatannya? Hrng… Hrm… ”

“Uh. Um…Luna? B-bagaimana kalau kita mendinginkan kepala kita sebentar…?” Sir Kay memanggil tuannya, yang sangat tidak senang, seolah mencoba menghiburnya.

“Siapa peduli kalau Rintarou punya perasaan pada gadis lain?! Sebagai sosok yang baik, aku lebih suka seorang penganut bidat busuk menemukan gadis lain. Itu akan membantunya! Itu akan menjadi berkah demi masa depanmu, Luna—”

Gedebuk!

“—Kau tahu? Abaikan saja aku!” Ketika Excalibur ditancapkan ke tanah di dekat kakinya, Sir Kay dengan putus asa menarik kembali ucapannya.

Di samping percakapan kecil antara Luna dan Sir Kay, ada percakapan lain yang terjadi pada saat yang sama.

“Um… Tuan… Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan pada kamu…” Emma tampak kesulitan untuk memulai pembicaraan.

“Ada apa?” ​​tanya Rintarou.

“Yah… Jika kau di sini, itu pasti berarti… kau juga bagian dari perebutan suksesi, kan?”

“Ya, benar. Aku punya alasan.”

Kemudian…

“Hai, Emma! Lama sekali! Aku tidak melihatmu sejak sore tadi! Sepertinya kau benar-benar membantu pengikutku , Rintarou… Kau tahu. Pengikutku, Rintarou.” Luna menekankan lebih lanjut saat dia menukik masuk.

“Luna…” Emma menatapnya dengan dingin dan berbicara kepada Rintarou dengan sangat sedih. “Kupikir begitulah yang terjadi berdasarkan situasinya, tapi… tampaknya kau ada di pihak Luna.”

“Ya, benar juga… Tapi akhir-akhir ini aku berpikir bahwa aku mungkin telah membuat kesalahan besar.”

“Wah, wah, wah! Aku tidak akan menduga seseorang yang pindah hari ini bisa menjadi Raja yang berpartisipasi dalam pertempuran suksesi! Tidak, tuan! Bahkan dalam mimpiku yang terliar sekalipun!”

Semua orang memperhatikan Luna saat ia mengeluarkan paku payung raksasa entah dari mana dan menempelkannya di telapak tangan kirinya dengan selotip.

“Pasti takdir kita saling mengenal sejak dini! Senang bertemu denganmu, Emma!” Luna menawarkan tangannya kepada Emma untuk berjabat tangan, tampak sangat santai. Jarum paku payung sejajar dengan tangan kirinya…

“Kamu ini anak kecil apa?!”

“GAAAAH?!” Luna hampir pingsan karena kesakitan saat Rintarou langsung menguncinya dengan lilitan ular kobra. “K-kau tolol! Beraninya kau mencoba melakukan itu pada seorang Raja! Kejahatan seperti ini layak dihukum mati—”

“Oh? Dan bagaimana mayat bisa melaksanakan hukuman mati? Ah, hei!”

“Aduh! Yow! Tunggu—hentikan! Maafkan aku! AAAH!”

Bak sepasang suami istri dalam sandiwara komedi yang sudah tidak asing lagi, mereka berdua saling melontarkan sindiran.

Emma menatap mereka dengan saksama…tampaknya tidak puas saat dia menyipitkan matanya dengan muram. “…Mengapa tuanku menyukainya ? ”

“…Ha-ha.” Melihat perilaku tuannya, Sir Lamorak diam-diam menyeringai.

“Yah… Senang bertemu denganmu… Uhuk! Gah!” Luna entah bagaimana berhasil lolos dari cengkeraman Rintarou dan sekali lagi berdiri di depan Emma. Dia tidak memperhatikan perilaku Emma atau Sir Lamorak. “Yah, kita berdua berusaha menjadi Raja Arthur, jadi mari kita bertarung dengan adil dan jujur ​​untuk maju ke depan—”

Kali ini, Luna mengulurkan tangan kanannya untuk berjabat tangan…

Tampar! Emma tiba-tiba menepis tangan Luna.

“-Hah?!”

Semua orang di pihak Rintarou bingung ketika Emma menatap Luna dengan mata dingin.

“…aku tidak yakin.”

“Apa maksudnya?” Luna berkedip mendengar kecaman Emma.

“Bagimu—dari semua orang—untuk menjadikan tuanku sebagai pengikutmu … Aku tidak bisa menerimanya. Kau adalah Luna Artur, ‘kandidat terlemah dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur.’ Ya, aku mengenalmu. Kau terkenal jahat.”

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

“Dia adalah… orang yang luar biasa. Menurutku, satu-satunya orang yang harus dilayani oleh tuanku sebagai pengikut… adalah ‘Raja sejati’ yang akan memerintah dunia.”

“A-apa yang ingin kau katakan?!”

“Luna, aku berusaha menjadi Raja untuk menyelamatkan dunia. Kehancuran Tirai Kesadaran pada akhirnya akan datang…yang akan mendatangkan Malapetaka. Aku berjuang dalam pertempuran suksesi ini dengan tujuan menjadi Raja Arthur sehingga aku dapat menyelamatkan dunia yang berada di ambang kehancuran.”

Emma dengan sigap mengibaskan bendera perangnya dan mengarahkan ujung pedangnya ke arah Luna. “…Dan mengapa kau ingin menjadi Raja, Luna?”

“ Apa?! Bukankah itu sudah jelas?!” teriak Luna sambil membusungkan dadanya untuk memberikan pernyataan yang agung. “Menjadi Raja dunia dan membanggakan diri, membanggakan diri, dan hidup mewah! Duh! ”

“Oh, ayolah! Kenapa kau tidak bisa mengatakan sesuatu yang lebih baik untuk pertunjukan?!” Rintarou berteriak, sambil menoleh ke langit.

“Apa? Tapi itu benar.”

“Sudah kubilang! Ada yang namanya ‘menyelamatkan muka’! Simpan pikiranmu yang sebenarnya untuk dirimu sendiri! Itulah yang dilakukan orang normal!”

Saat mereka berdua sedang bertukar pikiran, Emma mencengkeram pedangnya lebih erat. “Sudah kuduga, Luna. Kau tidak cocok untuk tuanku,” kata Emma dengan nada penuh permusuhan. Ketegangan kembali terjadi.

Sir Kay menghunus pedangnya, dan Sir Gawain melindungi Felicia di belakang punggungnya.

“Hmph… Apa yang ingin kamu katakan?”

Merasakan firasat akan sesuatu yang mematikan akan datang, Luna menyipitkan matanya dan meletakkan tangannya di gagang Excalibur di pinggulnya.

“Raja keselamatan membutuhkan pengikut terbaik yang ada. Tapi kau benar-benar bodoh! Kau tidak membutuhkan pengikut yang lebih unggul seperti tuanku. Akan lebih baik jika dia ada di sisiku…” Emma melotot tajam ke arah Luna, lalu seolah menahan napas, dia berbalik menghadap Rintarou.

“Tuan! Aku mohon padamu! Tolong jangan bergabung dengan gadis itu!Sebaliknya, pinjamkan aku kekuatanmu! Sama seperti saat-saat indah saat kau mengajariku!”

“—Ngh?!” Mendengar permintaan tiba-tiba Emma, ​​Rintarou hanya bisa berkedip.

“Aku tahu! Aku belum dewasa dan tidak yakin dengan kekuatanku sendiri saat itu! Aku tahu itu sebabnya kamu muak padaku dan pergi! Apakah aku salah?!”

“Dengan baik…”

“Tapi sekarang aku kuat! Aku mengikuti ajaranmu dan menjadi kuat! Sekarang aku bisa menjadi Raja yang hebat! Aku adalah Raja yang pantas untuk kau layani! Tolong pinjamkan kekuatanmu padaku—bukan Luna! Aku membutuhkanmu …!” Emma memohon.

Rintarou terdiam.

“Baiklah. Kalau itu yang kauinginkan, tuanku yang terkasih, serahkan saja padaku. ”

Tidak seorang pun dapat bereaksi tepat waktu.

Dalam sepersekian detik, Sir Lamorak telah mencapai jarak yang sesuai dan mengayunkan pedangnya ke leher Luna.

Bukan Luna, Felicia, Sir Kay, Sir Gawain, atau bahkan Emma—tidak ada satupun dari mereka yang dapat bereaksi terhadap gerakan tajam Sir Lamorak.

Ya, semuanya kecuali Rintarou.

“KENAPA KAMU—!”

“AHHH!”

Rintarou dengan cepat bergerak di depan Luna untuk melindunginya, menghentikan pedang besar yang diayunkan Sir Lamorak dengan sepasang pedangnya.

Jika Rintarou tidak melompat, kepala Luna benar-benar akan terpental.

Dampak dari bilah-bilah yang saling bertautan itu menyapu area di sekitar mereka, melemparkan Luna, Sir Kay, Felicia, dan Emma bagaikan dedaunan yang berhamburan tertiup angin.

Dalam sekejap, ketegangan di medan perang telah mencapai titik maksimal.

“Apa…? Tuan Lamorak…?” Emma tidak dapat mencerna semua ini karena dia menonton dalam keadaan linglung.

“Aku akan membunuh Luna dan mencuri Rintarou untukmu. Itu kehendak Dewa.” Dengan ekspresi yang merupakan campuran antara kegembiraan dan kegilaan, Sir Lamorak menatap Rintarou dengan penuh semangat melalui pedang yang saling bertautan.

“ O res mirabilis! Manducat Dominum pauper, servus et humilis. Oh, betapa menakjubkan! Surga telah menyediakan seorang tuan sebagai bekal untuk memberi makan para pelayan yang hina dan hina… Amin.” Dengan nada berbisik, Sir Lamorak hampir menyanyikan mazmur itu dalam bahasa Latin sebelum tersenyum sinis.

“Merlin… Demi Rajaku, aku telah memutuskan untuk membunuhmu. Jika kau menentangnya, mengapa kau tidak melawanku demi dia? Dengan seluruh jiwamu… Jika tidak, aku akan membunuhnya.”

“Kau tidak masuk akal… Apa kau serius…?!”

“Tentu saja. Meskipun jika kau bertanya apakah aku waras, aku mungkin akan kesulitan menjawabnya.” Sir Lamorak mengembalikan tatapan merah menyalanya ke Rintarou.

Entah kenapa… , pikir Rintarou, Lamorak ingin bertarung sampai mati melawanku… Sepertinya aku benar-benar tidak bisa menghindari pertarungan dengannya…!

“Lihat! Lihat! Cepat dan keluarkan! Keluarkan kekuatan hitam tadi! Kalau tidak, kita akan teruskan ini tanpanya!”

“Kau…tidak perlu memberitahuku…!”

Dia telah menggambar segel pola mata jahat di punggung tangannya.

Tidak masalah bahwa seluruh tubuhnya telah dirusak dalam waktu singkat saat ia mengaktifkan Transformasi Fomorian sebelumnya. Ia tidak bisa terpengaruh oleh itu.

Tanpa ragu, Rintarou sekali lagi menggunakan Transformasi Fomoriannya .

“T-tunggu! Mohon tunggu, Tuan Lamorak! aku—”

Emma hendak mengatakan sesuatu.

“Aku tahu, Emma! Berapa banyak yang akan kau bayar untuk membeli kebebasan Rintarou?!”

Luna berteriak. Wajah mereka berkerut karena bingung—dan waktu terhenti di tempatnya.

“Permisi?”

“Astaga! Kita tidak bisa melawan Jack yang kuat dan menakutkan itu secara langsung! Kalau kau menginginkan Rintarou, ambil saja dia! Sebagai pemiliknya, aku akan mengizinkannya!”

“Hei… Hei? …Kau serius?” Wajah Rintarou menegang, dan dia kebingungan.

“…Apakah kau…yakin…?” Bahkan pupil mata Sir Lamorak pun mengecil, dan dia membeku.

“Emma, ​​kamu tidak menginginkan Rintarou?! Dan tahukah kamu? Dia sedang diobral untuk waktu terbatas! Katakanlah…empat ratus ribu yen! Dan kemudian kita bisa berpura-pura ini tidak pernah terjadi! Bagaimana? Tee-hee!” Luna menyeringai bodoh saat dia mencoba untuk menarik hati Emma.

“……L-Luna?” Rintarou membuka dan menutup mulutnya sambil menatapnya.

“Ah-ha! Ah-ha-ha-ha-ha-ha! Luna Artur! Itu bagus sekali! Aku mengerti! Itu tipuanmu, ya?! Kau benar-benar berhasil membuatku terpikat!” Sir Lamorak mulai tertawa terbahak-bahak seolah-olah dia tidak tahan lagi…

“Semuanya, harap kembali sadar!” Akhirnya, Emma berhasil menenangkan diri. Ia tampak kelelahan. “Tuan Lamorak, silakan letakkan pedangmu! Aku sudah berkali-kali mengatakan ini, tetapi pertempuran kita adalah—”

“Benar juga! Itu cuma candaan. Aku sedang merenungkan kelakuanku yang buruk.” Sir Lamorak dengan mudah menarik pedangnya, memunggungi mereka, dan menjauh dari Rintarou.

“Kau selalu— selalu —terlalu berlebihan dengan leluconmu!” Emma menoleh ke arah Luna. “Dan kau, Luna! Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?!”

“Apa yang telah kulakukan?”

“Kau tidak punya kepercayaan diri untuk menguasai dunia, tidak punya dorongan, atau tidak punya rasa keadilan! Maksudku, kau baru saja mencoba menjual tuanku demi uang demi menyelamatkan nyawamu sendiri!”

Emma berdiri di depan Luna dan menatapnya tajam.

“Tapi ini sepenuhnya salah Rintarou karena kita menjadi sasaran kesatria seram ini. Ini sepertinya pilihan terbaik. Ditambah lagi, kita akan mendapat uang darinya.” Dengan sikap tak tahu malu, Luna terus menepis tatapan tidak setuju Emma.

“Jadi? Apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan membeli Rintarou atau tidak?”

“Memangnya aku bisa menerima tawaran itu?! Apa kau menganggapku bodoh?!” Di dahi Emma, ​​urat-urat biru berkedut saat dia mendidih. Kemarahan yang murni dan tak terkendali melintas di wajahnya.

“Kau mendengarnya, tuan?! Inilah wajah asli Rajamu! Kenapa kau melayaninya?!”

“Diam! Rintarou milikku! Caraku memperlakukan barang-barangku seharusnya tidak membuatmu khawatir.”

“………Ha ha ha.”

Di sisi lain, wajah Rintarou tegang, dan dia tampak gelisah saat melihat antara Luna dan Emma.

Untuk beberapa saat, Luna dan Emma melanjutkan pertengkaran mereka seperti anak-anak yang sedang berkelahi…

“Baiklah! Kalau begitu, aku juga punya ide!”

Akhirnya, Emma mengambil pedangnya—Excalibur miliknya—dan mengarahkan ujungnya ke Luna sambil berseru, “Kita akan mengadakan kontes untuk tuanku, Luna!”

“—Kh?!”

Saat mereka semua menatap Emma dengan heran, Emma memberitahu mereka tanpa perasaan.

“Kau juga menerima permintaan Dame du Lac hari ini, kurasa. Kalau begitu, ada yang membuat lubang di sekitar pulau ini untuk ikut campur dalam perebutan suksesi dan melukai warga sipil… Dan kita harus menangani pelakunya saat kita menemukannya. Kita akan meminta tuanku menilai kapasitas kita sebagai Raja saat kita mencoba menyelesaikan tujuan ini. Berdasarkan hasil itu, kita akan meminta tuanku memilih… apakah dia ingin bersamaku atau denganmu, Luna.”

“Uh-huh?” Luna pasti sudah menduga jawaban Emma karena dia tersenyum lebar tanpa rasa takut.

“Maafkan aku, tuan… aku memberimu hadiah untuk taruhan tanpa bertanya… tapi kumohon biarkan kami melakukan ini! Kumohon beri aku kesempatan!” Emma mengabaikan Luna dan kembali menatap Rintarou sambil menundukkan kepalanya padanya. “Aku… hanya ingin kau di sisiku! Aku akan membuktikan diriku! Aku berbeda dari sebelumnya! Aku akan menjadi tuan yang cocok untukmu sekarang! Jadi—” Emma memohon dengan putus asa padanya, tidak peduli bagaimana penampilannya.

“…Hei, hei. Apa yang kaupikirkan sebenarnya kau katakan…?” Rintarou mengangkat bahu seolah-olah dia sudah menyerah…ketika Luna menyela.

“…Baiklah, baiklah! Aku akan menerima tantanganmu!” Luna berseri-seri, membusungkan dadanya.

“…Ha-ha. Apa yang sebenarnya terjadi?” Pada saat itu, yang bisa dilakukan Rintarou hanyalah tersenyum datar sementara wajahnya berkedut.

“Apa…?! Luna?! Apa kau waras?!”

Felicia, Sir Kay, dan Sir Gawain terkejut.

“Pertarungan untuk membuktikan kualitas kita sebagai Raja? Ha-ha, aku setuju. Aku tidak akan kalah darimu. Maksudku, Rintarou akan memilihku, apa pun yang terjadi. Kurasa ini bukan pertarungan sungguhan, tapi aku akan melawanmu! Aku akan menunjukkan kepadamu apa artinya berada di level yang sama sekali berbeda!”

“Sungguh arogan! Sungguh sombong… Aku tahu kau tidak cocok untuk tuanku… Aku akan membuktikan bahwa kemampuanku sebagai Raja jauh melampaui kemampuanmu.”

Semua orang dengan cemas menyaksikan Luna dan Emma saling menatap.

Lalu, Luna bersorak gembira seakan-akan kemenangan telah menjadi miliknya.

“Apakah kita sudah siap? Sampai kita mengakhiri pertempuran ini, kita akan mengatakan bahwa pihak kita sedang dalam gencatan senjata. Bagaimana kedengarannya? Kita tidak akan saling mengganggu… Apakah kamu setuju dengan itu?”

“Ya, aku tak keberatan, Luna… Aku juga akan memberi perintah tegas pada Sir Lamorak.”

“Ha-ha! Jangan menangis lagi padaku nanti!”

“Itulah yang seharusnya aku katakan kepadamu!”

Mereka saling melotot dalam perkelahian kucing ini.

“Ini semakin…”

“…aneh…”

Felicia dan Sir Kay menyelesaikan kalimat masing-masing sambil mengamati perkembangan dengan cemas.

“…Oh… Kita akan pergi tanpa bertarung satu sama lain untuk saat ini… Terima kasih Dewa…” Diam-diam, Sir Gawain menghela napas lega.

“Oh, benar, benar! Tuan Gawain?” Tuan Lamorak menoleh padanya. “Begitu gencatan senjata ini berakhir…aku akan memastikan untuk membunuhmu langsung…tunggu saja.”

“EEEEEK?! Aku tahu ini akan terjadi!”

Entah mengapa, Sir Lamorak sejak awal melotot ke arah Sir Gawain dengan penuh permusuhan. Sir Gawain pun meringkuk.

“Hmm… tapi…,” Sir Lamorak merenung, menyingkirkan ksatria yang ketakutan itu untuk saat ini untuk melihat Luna, Emma, ​​dan Rintarou.

“Ini…sudah…menjadi…berantakan,” gumamnya riang, tanpa sepengetahuan yang lain, sambil menempelkan jari telunjuknya di dagu. “…Mungkin aku akan bicara dengannya nanti ?”

Setelah semua itu terjadi, mereka akhirnya berpisah di sana, berhadapan dengan segala macam firasat akan adanya masalah.

Segala sesuatunya menjadi serba salah sejak mereka menerima permintaan dari Dame du Lac.

Rintarou dan yang lainnya telah berpisah dari Emma dan Sir Lamorak, membawa serta rasa lelah mereka saat mereka pulang.

“…Luna! Apa yang kau kira sedang kau lakukan?!” Sir Kay menerjang gadis itu untuk memarahinya.

Luna bersiul, tidak menunjukkan kekhawatiran sama sekali.

“Aku tidak percaya kau mencoba menjual Rintarou untuk mengatasi masalah ini! Dan mengapa kau menerima tantangannya?!” Sir Kay berbalik dan menunjuk Rintarou, yang berjalan di barisan paling belakang kelompok mereka. “Lihat saja dia! Dia terlihat sangat menyedihkan dan putus asa!”

Ketika Luna menurut, dia melihat Rintarou berjalan dengan susah payah di belakang mereka dengan bahu terkulai, menghadap ke bawah. Desahannya semakin sering terdengar. Sepertinya dia sangat tertekan.

“Astaga! Aku ingin kau tahu, Merlin bisa jadi sensitif! Memang, dia keterlaluan, sombong, dan orang luar yang kurang ajar, tapi apakah kau sudah lupa betapa besar rasa terima kasihmu padanya?!” Sir Kay benar-benar kesal.

“Tapi… kalau aku tidak melakukannya…,” Luna bergumam dengan ekspresi setengah muram saat dia mencoba mencari alasan untuk dirinya sendiri kepada Sir Kay.

Akan tetapi, pada saat berikutnya, dia mengubah nada bicaranya.

“Tapi tidak apa-apa! Karena Rintarou adalah milikku! Seorang Raja dapat melakukan apa pun yang dia inginkan terhadap pengikutnya!”

Heh! Luna menyilangkan lengannya dan memalingkan mukanya saat dia menolak ceramah itu.

“Maksudku, untuk memulai, apa yang terjadi denganmu, Rintarou?! Hanya karena dia agak imut dan menawarimu tempat tinggal bersamanya bukan berarti kau boleh berselingkuh! Teman dari kehidupan masa lalumu?! Tuan?! Itu sangat bodoh!”

Saat uap menyembur dari telinganya, dia mulai menyalahkan Rintarou.

“Menatap Raja lain dengan tatapan mata seperti anak anjing saat dia melayaniAku benar-benar tidak sopan! Dan begitulah! Dia tidak punya kepekaan! Kau bisa memperlakukan orang lain sebagaimana mereka memperlakukanmu!”

“Kau benar-benar tidak manis. Kapan aku dituduh ‘berselingkuh’ dengan Emma?” Rintarou bergumam, memecah kesunyiannya.

Perkataan Luna sungguh menyentuh hatinya.

“Kami belum memilih pemenangnya. Mungkin sebaiknya aku pindah ke Emma?”

“Apa…?!” Luna tampak terkejut, seolah-olah dia tidak menduga hal itu.

“Ada apa? Ada yang ingin kau keluhkan?”

“Ada apa denganmu?!”

Keduanya saling melotot…

“I-ini bukan saatnya bertengkar, Luna!” canda Felicia.

“B-benar!”

Anehnya ketika mereka sudah kehabisan akal, Felicia dan Sir Gawain turun tangan.

“Setelah gencatan senjata ini berakhir, kita akan terlibat dalam pertempuran sungguhan dengan Emma dan Sir Lamorak! Jika itu terjadi, nyawaku akan berada dalam bahaya besar! Sir Lamorak berniat menangkapku!” teriak Sir Gawain.

“Jika Sir Gawain terbunuh, nyawaku juga akan menjadi taruhannya!”

“Serius, kalian berdua…” Rintarou menghela napas seolah benar-benar jengkel.

“Po-pokoknya! Kurasa kita perlu bicara lebih banyak tentang itu, Sir Lamorak! Emma memang ancaman, tapi bahaya terbesar adalah Sir Lamorak! Kita perlu mengambil tindakan balasan terhadapnya selagi kita berdamai!”

Felicia pasti berusaha menghilangkan suasana buruk antara Luna dan Rintarou. Dia mengakhiri pertengkaran mereka dan dengan paksa mengubah topik pembicaraan. Dia mungkin agak sombong, tetapi ada sisi yang tak terduga penuh perhatian dan pengertian dalam dirinya.

Entah dia sadar akan motif Felicia atau tidak, Luna menenangkan dirinya dan menimbulkan keraguan.

“Hei, apakah Sir Lamorak benar-benar sekuat itu? Maksudku, yah, aku sudah tahu dia sekuat itu, tapi aku belum banyak mendengar tentangnya sebagai seorang ksatria Meja Bundar…”

Sir Kay menjawab dengan tenang, “Sir Lamorak, bersama dengan Sir Lancelot, dan Sir Tristan, adalah yang terkuat di antara Round Table. Karena dia meninggalkan dunia ini lebih awal, dia tidak begitu terkenal di zaman modern, tetapi…di era legendaris dia disebut Lamorak dari Perisai Merah atau Lamorak dari Rothschild.”

“Keluarga Rothschild…?”

“Ya. Asal usul namanya adalah Rothschild—diberi nama Gunimo , yang berarti aksi; Philiotaio , yang berarti perlawanan; dan Ramheid , yang berarti keseimbangan. Ketiganya adalah tiga perisai, artefak dari baju zirah ilusinya. Perisai-perisai itu secara otomatis dapat melindunginya dari serangan musuh dengan keterampilannya sendiri dalam pertempuran jarak dekat. Dengan kata lain, saat kamu melawan Sir Lamorak, kamu melawan dia dan ketiga perisainya, yang pada dasarnya adalah tiga perisai lainnya.”

Dia sudah menjadi musuh yang sulit, tapi bagaimana dengan tiga musuh tambahan?

“Peretasan macam apa itu…? Bukankah itu bodoh?” Wajah Luna berkedut.

“Bahkan tanpa Rothschild itu, keberanian Sir Lamorak sendiri… Ada cerita seperti ini,” Sir Kay memberi tahu Luna dengan lembut. “Di masa lalu, di zaman ketika kita hidup, jalan kesatria yang dikagumi terbagi di antara Meja Bundar. Pada dasarnya, ‘jalan Sir Lancelot dijalani dengan kesetiaan,’ ‘jalan Sir Tristan dijalani dengan cinta,’ ‘jalan Sir Lamorak dijalani dengan keberanian’—”

“Dan bagi aku, ‘Jalan Sir Gawain dijalani dengan penuh keadilan.’”

“Kau tak termasuk dalam urusan ini,” sela Rintarou dengan ketus.

“Aduh?!”

Rintarou telah menendang Sir Gawain, yang dengan acuh tak acuh memasukkan dirinya ke dalam cerita.

“Ada apa dengan kalian? Sumpah, kayaknya kalian nggak betah di rumah kalau nggak pamer ke semua orang?” keluh Rintarou.

“Aduh?! Maaf! Jangan injak aku, Rintarou Magamiiiiiii!” Sir Gawain menjerit dengan menyedihkan saat Rintarou menginjak-injaknya.

“Po-pokoknya, keberanian Sir Lamorak itu nyata! Kalau begitu, dia mungkin musuh yang lebih kuat daripada Sir Lancelot… Kau harus tenang, Luna. Kumohon.”

“T-tapi ada hal lain yang ingin kutanyakan tentang Sir Lamorak… Dia agak memandang Sir Gawain dengan aneh… Kenapa?” ​​tanya Luna dengan curiga.

“Oh… Itu… ” Dengan jijik, Rintarou menatap Sir Gawain yang terjepit di bawah tumitnya. “Itu terjadi di zaman legenda. Ada sebuah turnamen di Surluse. Si idiot ini menunggu sampai Lamorak benar-benar lelah setelah memenangkan beberapa ronde. Saat Lamorak dalam perjalanan pulang, dia mencoba melancarkan serangan kejutan yang terdiri dari empat orang padanya bersama dengan Gaheris, Agravain, dan Mordred. Mereka pada dasarnya mengerumuninya dan akhirnya memukulinya sampai mati…”

Pada saat yang sama, Luna dan Felicia membeku.

“…Eh, beneran?” tanya Luna sambil mengalihkan pandangannya ke Sir Kay.

“…Sayangnya, ya. Saat itu, itu masalah serius,” jawab Sir Kay canggung, mengalihkan pandangannya dari Sir Gawain.

“Wah, kau yang terburuk…” Felicia menatap Sir Gawain yang berada di bawah tumit Rintarou, seolah-olah dia sedang melihat kotoran…

“K-kamu salah paham! Tolong dengarkan aku! Aku punya alasan! Apa kau tahu apa yang dilakukan gadis kecil jalang mesum itu pada ibuku…? Ah! Felicia! Tolong jangan tinggalkan aku! Tolong jangan tinggalkan aku!” Mata Sir Gawain dipenuhi air mata saat dia berpegangan erat pada kaki Felicia.

“Jadi tentang Sir Gawain…,” Luna memulai. “Apakah dia seburuk ini di masa lalu?”

“Ya, luar biasa. Dia keponakan Raja Arthur, jadi itu mungkin benar-benar membuatnya sombong.” Sir Kay mendesah.

“Hah? Tapi…tentang itu…”

“Ada apa, Luna?”

“Ya… Ini tentang Sir Gawain dan yang lainnya… Tentang bagaimana Sir Lamorak terbunuh saat dikepung oleh empat orang… Ada sesuatu yang menggangguku…? Aku ingin tahu apa itu…?” Dia memiringkan kepalanya dengan heran, jelas tenggelam dalam pikirannya.

Sir Gawain terus-menerus berusaha mencari-cari alasan pada Felicia.

Di sela-sela semua keributan itu, Rintarou tengah menatap langit malam.

“Yah, terlepas dari itu… Emma, ​​ya? Aku tidak percaya gadis kecil itu akan menjadi seorang Raja…,” Rintarou bergumam entah kepada siapa, lalu mendesah.

“Baiklah, Rintarou!” Luna langsung menghampiri Rintarou ketika percakapannya berakhir.

“…Apa?”

“Kami akhirnya mengganti topik, tapi…kau tahu apa yang kupikirkan, kan?” Luna tampak agak ragu…

“Rintarou… K-kau akan memilihku, terlepas dari hasil kontes kecil kita, kan? Kau tidak akan pernah meninggalkanku begitu saja, kan?”

“Siapa tahu? Aku penasaran apa yang akan kulakukan.” Rintarou meletakkan kedua tangannya di belakang kepala dan dengan sinis melengkungkan sudut mulutnya. Dia bahkan tidak menoleh ke arah Luna saat berbicara.

“Bukan berarti kau telah menunjukku ke posisi penting atau semacamnya. Kau bahkan mungkin akan bertemu dengan Raja lain yang akan membeliku dengan harga yang sangat tinggi… Kurasa itu semua tergantung pada situasinya.”

“Apaaa?! K-kamu bercanda, kan…?” seru Luna, tetapi Rintarou hanya menyeringai tipis. Dia tidak mengiyakan maupun membantah pertanyaannya. Sepertinya dia benar-benar merajuk.

“Apa yang salah denganmu? Bersikap kurang ajar terhadap Rajamu! Itu tidak sopan!”

“Hm!”

Perdebatan Luna dan Rintarou kembali memanas.

Aku mohon kalian berdua untuk segera berbaikan… Felicia berdoa dalam hatinya. Namun, yang bisa dia lakukan hanyalah mendesah.

Di sisi lain—

“aku minta maaf karena membuat keputusan yang terburu-buru, Tuan Lamorak.”

Setelah mereka memisahkan diri dari kelompok Rintarou, Emma meminta maaf kepada Sir Lamorak di sampingnya dalam perjalanan pulang.

“Aku setuju denganmu bahwa cara paling efisien untuk memenangkan pertarungan perebutan takhta adalah… bertempur secara sistematis melawan Raja-raja lain sampai mereka semua tersingkir… Aku tahu cara itu lebih baik, tapi aku…” Emma dipenuhi dengan kesedihan.

Sir Lamorak menyeringai. “Tidak apa-apa. Itu tidak masalah untukmu, Emma.”

Perilakunya yang gila akibat pertempuran telah hilang.

Sir Lamorak memperlakukan Emma dengan sangat hati-hati. Ada cinta dan kasih sayang yang mendalam dalam setiap ekspresinya.

“Yang harus kamu lakukan adalah menempuh jalan yang kamu yakini hanya untuk seorang Raja. Kadang-kadang, kamu akan merasa terganggu. aku tahu bahwa waktu akan sulit… tetapi terlepas dari itu, kamu harus menyerahkan hidup kamu kepada iman kamu dan menempuh jalan berduri… Jalan itu sangat sakral dan suci. Seperti Yesus Kristus, yang menanggung beban dosa asal seluruh umat manusia saat Ia menanggung penderitaan di kayu salib, dan Joan of Arc, yang mengorbankan dirinya sampai akhir di tiang pancang… aku menanggapi panggilan kamu dan memutuskan untuk melayani kamu karena kamu mulia seperti orang-orang kudus itu… Amin.”

Sir Lamorak menggambar salib di tubuhnya dengan tangan kanannya dan memanjatkan doa.

“Tuan Lamorak… Terima kasih banyak! aku sangat senang kamu akanbersamaku!” Wajah Emma tiba-tiba menjadi cerah saat dia tersenyum bahagia pada Sir Lamorak.

Bagi Emma, ​​Sir Lamorak jelas seorang kesatria yang gegabah dan bermasalah, tapi…dia juga Jack yang paling hebat dan paling bisa dipercaya yang pernah Emma miliki.

Selama dia bersama Sir Lamorak, Emma tahu dia bisa melewati pertempuran sampai akhir.

Dan jika tuanku juga bergabung denganku…maka aku akan… , pikir Emma tanpa sadar.

“Hai, Emma, ​​Rajaku,” kata Sir Lamorak, terdengar seolah-olah sedang mengolok-olok Emma. “Karena kita akhirnya menemukan kesempatan ini…kau harus memastikan kau berhasil menangkapnya dengan baik.”

“Tangkap… Apa? Apa yang harus aku tangkap…?”

“Wah, itu jelas sekali. Merlin… Rintarou Magami.”

“…Hah?”

“Apakah sesulit itu untuk dipahami? Meskipun kita tidak bisa bertempur langsung dalam gencatan senjata ini, ini adalah kesempatanmu. Tidak masalah ke mana arah pertempuran ini. Bukankah seharusnya kau merekrutnya sebagai sekutumu?”

“Eh. Um… Tuan Lamorak? A-apa yang ingin kamu katakan…?”

“Dengar, Emma…”

Saat Emma masih bingung, Sir Lamorak dengan lembut meregangkan tubuhnya dan mendekatkan mulutnya ke Emma… Dia mengembuskan napas ke telinga Emma dan berbisik seolah-olah sedang menggigitnya dengan riang. “Kalau menyangkut pria… Jika kau melakukannya sekali dengannya, dia milikmu sepenuhnya.”

“Apaaa?!” Wajah Emma menjadi merah padam karena nasihat konyol ini.

Sir Lamorak terkekeh melihat reaksi Emma yang naif. “Yah, itu hanya candaan. Pada akhirnya, dia memilih Raja yang akan dia layani sendiri, kan?”

“—Ng?!”

“Dengan kata lain, kamu hanya perlu dia memilih kamu. Jangan gunakansemua energimu untuk tantangan ini atau apa pun. Akan lebih cepat bagimu untuk membuatnya menyukaimu. Baik untuk anak laki-laki maupun perempuan, aku tahu orang-orang ingin berada di samping orang yang mereka sayangi, benar kan?”

“K-kasih sayang?! Ti-tidak, bukan seperti aku berusaha—Hanya saja aku tidak tahan tuanku menemani gadis bajingan itu!”

“Jujurlah pada dirimu sendiri, Emma,” kata Sir Lamorak, seolah menegur anak kesayangannya. “Kau menyukainya, bukan? Merlin… Rintarou Magami.”

“Aduh!”

“Meskipun kamu orangnya penurut dan lembut, kamu jadi kesal… Benar kan?”

Ketika hal itu dikatakan kepadanya, wajah Emma menjadi lebih merah. Dia membuka dan menutup mulutnya.

Akhirnya, dia mengumpulkan keberaniannya dengan tekad.

“Y-ya… aku…menyukai…tuanku… Dan a-aku selalu menyukainya…!”

“Wah, lucu sekali. Senang sekali rasanya menjadi muda.”

“Aku—aku memiliki semua yang kumiliki sekarang… karena tuanku. Aku ingin dia di sampingku. Aku ingin dia memandangku seolah-olah aku adalah satu-satunya gadis untuknya… Aku ingin dia selalu membimbingku…” Emma tersenyum—dengan gembira dan penuh kerinduan—dan memandang ke kejauhan.

Sir Lamorak memperhatikan Emma dan ikut tersenyum. Emma terus tersenyum, penuh kasih sayang dan kegembiraan.

“Ah, baiklah. Ini demi tuanku yang terhormat. Kurasa aku akan membantu.”

“Terima kasih banyak, Tuan Lamorak!”

“Ha-ha, petite et dabitur —mintalah dan kamu akan menerima… Ini semua juga kehendak Dewa. Tunjukkan yang terbaik, Rajaku.”

Saat Emma tersenyum tulus padanya, Sir Lamorak menyeringai balik—lebih mengerikan dan lebih mengerikan daripada apa pun…