Bab 1: Sebuah Ode untuk Bajingan

Terjadilah konflik yang disebut dengan King Arthur Succession Battle. Pertarungan habis-habisan itu terjadi di antara sebelas kandidat dengan darah mantan pahlawan King Arthur. Itu adalah upacara ajaib untuk menentukan siapa di antara para kandidat yang akan menjadi Raja sejati untuk memerintah dunia.

Ini melibatkan kelompok setengah peri—mereka yang mengajar dan membimbing Raja Arthur di era legendaris—yang disebut Dame de Lac. Hidup tenang dalam bayang-bayang masyarakat ilmiah modern, para wanita itu mengatur pertempuran dengan tujuan tertentu dalam pikiran. Mereka memanipulasi pemerintah di luar negeri dan bisnis terkemuka dari balik layar untuk menciptakan panggung—pulau buatan New Avalon—di lepas pantai Jepang. Di sinilah kondisi untuk jalur ley paling cocok.

“Orang yang akan menjadi Raja Arthur akan memiliki otoritas kedaulatan, kekuatan militer, kekayaan, dan pengikut—dan kemampuan untuk memerintah dunia secara keseluruhan tanpa diragukan lagi. Mereka akan menerima kekuasaan yang absolut dan mengerikan.”

Legenda itu telah diwariskan dari generasi ke generasi di antara keluarga kesebelas calon Raja Arthur.Undangan dari Dame du Lac memanggil para kandidat untuk berkumpul secara bertahap di Pulau New Avalon pada saat ini.

Dan dengan demikian, pertarungan antara para kandidat sudah bermunculan di seluruh pulau buatan itu.

“Mari kita lihat… Kita telah mengalahkan Kujou, yang mungkin adalah Raja terkuat dalam pertempuran suksesi.”

Pemandangannya adalah kota internasional Avalonia, yang dibangun di atas pulau New Avalon.

Mereka berada di Area Tiga pulau itu, di lorong sepi gedung sekolah utama di Camelot International.

Senyum tak kenal takut mulai muncul di wajah Rintarou Magami saat dia berbicara pada dirinya sendiri.

Dia adalah reinkarnasi Merlin—seorang prajurit yang tak tertandingi dan penyihir terkuat di era kuno. Dia adalah orang aneh yang berjuang di pihak Luna saat dia berpartisipasi dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur.

Beberapa hari telah berlalu sejak pertempuran mereka melawan Souma Gloria Kujou, sang Raja yang memimpin Jack terkuat, Sir Lancelot. Meskipun mereka terluka dan kelelahan, mereka telah pulih hingga bisa melakukan langkah selanjutnya… Itulah yang direncanakan Rintarou.

Tapi kalau aku jujur…itu bukanlah kemenangan yang sempurna ketika aku memikirkannya sekarang…

Misalnya, dia tidak tahu siapa yang menggunakan sihir untuk mengendalikan para siswa sekolah agar menyerang mereka. Dia tidak tahu siapa yang menciptakan dunia paralel Camlann Hill untuk dijadikan medan pertempuran yang menentukan.

Rintarou mengingat kembali kejadian-kejadian dan situasi yang tidak dapat dijelaskan yang tidak mungkin merupakan hasil perbuatan Kujou, yang tampak buta huruf secara ajaib…tetapi memikirkannya tidak akan ada gunanya bagi mereka sekarang.

“Baiklah, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? …Baiklah. Pertama, kita akan bersiap untuk pertempuran, yang akan semakin menegangkan ke depannya. Ada sesuatu yang penting yang harus kita tangani terlebih dahulu.”

“Ya. Itu juga yang ada di pikiranku,” gadis itu berjalan dengan gagah di samping Rintarou dengan rambut emas cemerlang dan mata birunya. Dia mengangguk.

Dia hampir bisa membuat orang-orang di sekitarnya terkesiap kagum akan kecantikannya yang sedang mekar penuh. Dialah Luna Artur—Raja yang memerintah Rintarou sebagai pengikutnya.

“Kita benar-benar membutuhkan salah satunya, Rintarou!”

“Uh-huh. Ya.” Rintarou membiarkan wajahnya melembut saat dia menjawab.

Sebenarnya, seluruh percakapan ini agak memalukan baginya. Hingga saat ini, dia tidak bisa mengatakan bahwa dia punya satu pun teman.

“Benar—salah satu dari itu… Pangkalan operasi saat kita bertempur!”

“Benar—salah satunya! Sebuah kampanye!”

Namun, mereka berdua pada dasarnya tidak sinkron. Pada dasarnya, semua yang mereka lakukan bersama akan menjadi kacau.

“Benar sekali! Sudah hampir waktunya pemilihan ketua OSIS berikutnya! Untuk memperkuat dan mempertahankan otoritasku sebagai ketua OSIS, aku harus segera bekerja! Rintarou! Ayo kita mulai! Kita akan menyelidiki setiap detail pribadi dari kehidupan kandidat lawan dan mengarang beberapa skandal untuk meluncurkan kampanye kotor besar-besaran! Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-haaaaa!”

Luna tampak luar biasa gembira dan benar-benar jahat saat dia menarik tangan Rintarou dan mencoba lari.

“Bukan itu!”

“AAAAAAAAAAAH?!”

Rintarou menarik tangannya kembali dari Luna dan berbalik, menarik Luna ke punggungnya untuk melemparkannya.

“Apa kau bodoh? Kita sedang berperang! Kita tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan itu!”

“Hei! Ada apa dengan sikap apatismu itu?! Aku raja sekolah! Bagaimana aku bisa fokus pada pertarungan kandidat jika aku sudah gelisah dan khawatir akan kehilangan tahtaku?!”

“UUUUUUGH, SERIUS?! Bagaimana mungkin aku bisa menjadi pengikutmu?!”

“aku benar-benar minta maaf… karena telah membuatmu kesusahan, Rintarou,” gumam Sir Kay yang mengenakan seragam sekolahnya, mencoba bersimpati dengan Rintarou yang melolong dan hampir mencabut rambutnya.

Dia adalah Jack-nya Luna. Sir Kay adalah seorang ksatria sejati dari Round Table yang terkenal yang dipanggil oleh Luna, seorang Raja.

“Tapi pada akhirnya,” lanjutnya, “kaulah satu-satunya orang yang mampu mengendalikan Luna. Aku mengandalkanmu.”

“Dan aku hampir saja meledak! Sialan!” gerutu Rintarou, lalu kembali sadar, menoleh ke arah Luna. “Dengar, Luna! Yang kita butuhkan adalah pangkalan operasi tempat kita bisa bernapas lega dan bersiap untuk pertempuran! Kita tidak tahu kapan Raja baru akan mencoba bertarung dengan kita… Kau harus mengerti betapa seriusnya situasi ini! Hei, Luna! Di mana kau tidur sekarang?”

“Eh…asrama perempuan di Camelot International. Kenapa?”

“Kau sangat naif. Dan apa rencanamu jika Raja berikutnya seperti Kujou, yang secara aktif membunuh Raja lainnya? Bagaimana jika mereka adalah orang yang kejam dan tidak pandang bulu? Apa yang akan kau lakukan jika mereka mencoba menyerangmu saat kau sedang tidur di malam hari?”

“!” Luna akhirnya mengerti apa yang Rintarou coba katakan, membuka matanya lebar-lebar dan terdiam.

“Pertempuran perebutan tahta terjadi di malam hari. Pada dasarnya itulah yang tertulis dalam peraturan. Bahkan pergi ke sekolah itu bodoh…tapi aku tidak akan mengatakan kepadamu untuk tidak pergi. Meski begitu, kamu setidaknya harus tidur di suatu tempatmalam hari. Aku tidak peduli jika ada orang asing yang terlibat perkelahian dan mati, tapi…itu mengganggumu, bukan?”

“…Kau benar. Setiap orang di sekolah ini adalah pengikutku! Sebagai raja mereka, aku tidak bisa menyakiti rakyatku yang berharga!”

Saat dia menatap kosong ke arah Luna dan mengamati sikap percaya dirinya yang alami, Rintarou melanjutkan. “Baiklah, baiklah. Pada dasarnya, kita butuh tempat di mana kamu bisa tidur dengan aman…demi orang-orang di sekitarmu dan kita juga. Kita harus bekerja sama baik siang maupun malam.”

“Dengan kata lain…kau mengundangku untuk tinggal bersamamu? Wooow! Berani sekali, Rintarou!”

“Bukan itu yang kulakukan! Apa-apaan ini?! Tidak, tunggu dulu… kurasa kau benar?! Yah, terserahlah!”

Hingga saat itu dalam hidupnya, dia bersikap sinis, memandang rendah semua hal di dunia dan mempermainkan semua orang… tapi dia tidak bisa mengambil alih kepemimpinan Luna—tidak peduli apa yang dia lakukan.

“Setelah sekolah hari ini, kita akan mencari tempat itu dengan mendatangi agen real estate. Mengerti?”

“Yah, bisa dibilang begitu, tapi bagaimana kita bisa mendapatkan uang untuk membelinya? Kayaknya, bukankah harganya mahal banget? Tentu saja, aku sudah diusir oleh keluarga Artur, jadi orang tuaku tidak akan memberikan uang sepeser pun kepadaku.”

“…Hah? Apa yang sebenarnya kau lakukan?”

“Tidak ada apa-apa. aku hanya marah pada ayah aku dan memukulinya, memaki-maki dia, dan mempermalukannya di depan umum.”

Aku benar-benar memilih orang yang salah untuk dilayani… , pikir Rintarou dengan wajah serius.

“Yah, kesampingkan itu… Aku seorang Raja… Di mana aku harus mendirikan istanaku…? Sekarang setelah aku memikirkannya, ini adalah hal yang sangatpertanyaan penting… Tapi kita punya masalah keuangan…,” Luna bergumam pada dirinya sendiri, menjadi termenung dan berubah serius. “Hmm. Kurasa kita harus mendapatkan harta rampasan? Seperti dari bank? Keuangan pemerintah adalah hak Raja…”

“Hei, hentikan itu, dasar bodoh,” gerutu Rintarou. Ia mengerang dan menatap Luna dengan pandangan mencela sebelum mengeluarkan sesuatu dari saku dadanya dan melemparkannya ke arah Luna.

Itu adalah buku simpanan bank. Itu dari Lynette Bank di Inggris, yang merupakan lembaga rahasia yang memberikan pinjaman besar kepada perusahaan-perusahaan dari berbagai negara di kota internasional.

“Nah. Kau boleh mengambilnya. Itu akan menjadi persediaan perang kita untuk saat ini.”

“Apaaa?! Apa ini ?! Jumlah angka nol di sini membuatku melihat dua kali lipat!” Mata Luna terbuka lebar saat dia melihat laporan di buku tabungan.

“Ah! Wah! …Aduh. Aku bahkan tidak bisa menabung uang sebanyak ini setelah bekerja seumur hidup…!” teriak Sir Kay, yang diam-diam mengawasi transaksi Rintarou dan Luna, ketika dia mengintip buku tabungan di balik bahu Luna. Dia mengamati angka-angka itu dengan rasa iri dan rindu.

“Hei, Rintarou…apakah orang tuamu jutawan atau semacamnya?”

“Jangan konyol. aku berasal dari keluarga kelas menengah biasa.”

“Namun, ini bukanlah uang yang bisa didapatkan oleh seorang pelajar dari keluarga kelas menengah biasa.”

“Apakah aku pernah menceritakan kisahku sebelum aku datang ke sini…? Aku seharusnya bersekolah di daratan Jepang, tetapi aku membolos selama setahun dan pergi berkeliling dunia. Selama waktu itu, aku menggunakan ponselku untuk menghitung valuta asing dan menabung di waktu luangku,” kata Rintarou. Meskipun ide itu tidak masuk akal, dia bersikap seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Di zaman ini, kamu dapat menekan beberapa tombol dan mendapatkan uang. Ini seperti gim video yang buruk… Dunia dalam mode mudah.”

Pengetahuan dan kebijaksanaan yang diwarisi Rintarou dari kehidupan masa lalunya sebagai Merlin, penyihir tertua dan terhebat di dunia, bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Keterampilan tersebut seperti kode curang yang membuat seluruh dunia mudah baginya—dan bahkan membuat hidup terasa membosankan.

Bagi Rintarou, aksi ini mudah saja.

“Baiklah, aku ingin memastikan kita mendapatkan markas di lokasi yang bagus dengan uang itu, tapi…aku baru saja sampai di pulau ini, jadi aku tidak tahu apa yang ada di sekitar sini…”

Ah, baiklah… Apa yang harus kulakukan…? Rintarou hanya berpikir.

“Aku mengerti! Kalau begitu, serahkan saja padaku, Rintarou!” Luna membusungkan dadanya dan berkata kepadanya, “Aku tahu tempat yang cocok untuk apa yang kita pikirkan! Ada sebidang tanah yang sempurna yang sudah lama kuincar! Maukah kau percaya padaku untuk mengamankannya?!”

Wajah Luna begitu penuh percaya diri hingga hampir terpancar. Hal itu membangkitkan kenangan lama dalam benak Rintarou.

Di masa lalu, saat ia masih menjadi Merlin—sombong dan sesat—ia telah mengabdikan hidupnya hanya kepada satu orang, Raja. Dan wajah Raja Arthur telah menutupi wajah Luna.

“Oh? Kalau begitu, kurasa aku akan melakukannya.” Ketika Rintarou melihat jejak Arthur di Luna, dia tersenyum lebar.

“Ya! Kau bisa mengandalkanku!”

Sepertinya aku punya titik lemah untuk wajah itu… , pikir Rintarou. Dia seharusnya melilitkan gadis kecil itu—yang tidak terbiasa dengan cara-cara dunia—di jari kelingkingnya, tetapi sebaliknya, gadis itu menuruti kemauannya. Ini tidak akan terpikirkan olehnya di masa lalu, tetapi dia tidak begitu tidak senang akan hal itu. Apakah Merlin di masa lalu juga seperti itu?

“Ha, baiklah kalau begitu. Itu hanya uang mudah yang aku persiapkan untuk perebutan suksesi. Kau bisa menggunakannya sesuai keinginanmu. Bagaimana kalau kau tunjukkan padaku apa yang kau punya?”

“Ya, memenuhi harapan rakyat aku adalah hal lainsalah satu tugasku sebagai Raja! Begitu aku sudah memutuskan, aku akan segera mewujudkannya!”

“Eh! Hei?!”

“Luna?! Kamu mau ke mana?!”

Namun suara Rintarou dan Sir Kay tak terdengar lagi.

Luna dengan tegas berlari sendiri melewati aula.

“Ha-ha! Kalau kamu mikirin pangkalan, ini dia! Aku udah lama incar tempat ini! Nggak ada yang lain!”

Luna berlari melintasi aula secepat angin dan menuruni tangga seakan-akan dia sedang terbang, menuju pintu depan sekolah.

“Dulu, aku pikir tidak mungkin aku bisa mendapatkannya saat aku masih mahasiswa! Tapi sekarang—”

Luna bahkan tidak menyadari bahwa ia telah meninggalkan yang lain karena kegembiraannya. Ia penuh dengan mimpi saat ia bergegas keluar dan mencoba pergi—ketika itu terjadi.

“AHHH?!” Luna menabrak seseorang saat dia berjalan menuju sekolah melalui pintu masuk.

Keduanya terlempar ke arah berlawanan dan jatuh terduduk.

“Aw—aw, aw, aw! Tunggu—maaf! Kamu baik-baik saja?!” Luna sudah bangun sedetik lebih awal dan mengulurkan tangannya ke orang yang tergeletak di tanah.

“…Oh.”

Luna dan gadis SMA lainnya saling bertatapan. Dalam balutan seragam sekolah, gadis itu memiliki tubuh yang lebih mungil dan cantik daripada Luna. Berdasarkan warna lencana gadis itu di kerah bajunya, dia setahun lebih muda… yang berarti dia masih kelas satu.

Rambut pirang platinanya dikepang. Matanya yang hijau tampak kurang percaya diri.

Bukan hal yang aneh bagi pelajar dari Eropa untuk bersekolah di Camelot International.

Ketika Luna menatap wajahnya, dia bisa melihat gadis itu sangat cantik… Yah, setidaknya, dia punya potensi untuk menjadi cantik, jika wajahnya tidak setengah tertutup oleh poninya yang tumbuh tidak karuan, yang membuat Luna tidak yakin. Meskipun gadis seusianya biasanya memakai sedikit riasan, memakai parfum, dan memakai aksesori, gadis ini jelas tidak mengenakan barang yang sedang tren sama sekali.

Untuk mengungkapkan penampilannya dalam satu kata… Polos.

Tak seorang pun siswa laki-laki yang lewat melihat ke arah gadis itu atau bahkan menyadari kehadirannya. Meskipun mereka seharusnya mengarahkan perhatiannya pada seorang gadis— gadis mana pun —anak laki-laki yang masih dalam masa puber itu bahkan tidak peduli padanya.

Keadaan tubuhnya yang tidak beradab membuatnya tampak seperti orang desa yang datang ke kota dari tempat lain.

“Aku juga…maaf. Terimalah permintaan maafku.”

Dia memegang tangan Luna, tampak bersyukur sekaligus malu, lalu berdiri. Dengan ketulusan yang tampak, dia menundukkan kepala dan mencoba untuk segera pergi.

“Hei, kamu pindahan ya?” tanya Luna pada gadis itu, berdasarkan instingnya saja.

“Apa? Aku tahu, tapi…bagaimana kau tahu?”

“Yah, eh, aku tahu nama dan wajah setiap siswa di sekolah ini.”

“…Maaf?” Dia berkedip karena terkejut. Luna mengatakan hal yang tidak masuk akal itu dengan acuh tak acuh.

Luna langsung menyerangnya. “Namaku Luna Artur! Aku ketua OSIS sekolah ini! Dengan kata lain, aku raja sekolah ini! Siapa namamu?!”

“Apa?! Kau…Luna…Artur?”

Untuk sesaat, gadis itu bereaksi aneh terhadap perkenalan Luna…

“Eh, um…baiklah…aku Emma…Emma Michelle…”

Namun dia terdorong oleh momentum Luna dan memperkenalkan dirinya juga.

“Emma? Apa kamu orang Prancis? Baiklah, tidak masalah! Hei, Emma, ​​sekarang kamu sudah menjadi murid di sekolah ini, kamu pada dasarnya adalah salah satu pengikutku! Kamu mengerti, kan?!”

Peluangnya kecil. Tentu saja tidak. Emma berkedip kembali dengan linglung.

“Jika kau dalam masalah, jangan ragu untuk datang kepadaku! Bagaimanapun, sudah menjadi kebiasaan di dunia ini bagi seorang pengikut untuk menghormati seorang raja, tetapi seorang raja hanya menjadi raja sejati jika ia melindungi rakyatnya, kau tahu?!”

“B-benar… Um, aku tidak begitu mengerti, tapi terima kasih banyak… Aku yakin kita akan saling mengenal, Luna…”

Emma membungkuk hormat padanya dan bergegas masuk ke sekolah.

“Heh. Aku terus mengumpulkan lebih banyak subjek tanpa perlu mengangkat satu jari pun… Aku, seperti, sangat cocok menjadi Raja, itu menakutkan.” Luna meletakkan tangannya di pinggulnya dan menggumamkan pujian kepada dirinya sendiri.

“Astaga…! Apa yang kau lakukan di sini? Jangan pergi sendiri.”

“Luna! Kau tahu lebih baik dari itu! Kau tidak bisa pergi sendiri!”

Rintarou dan Sir Kay akhirnya berhasil menemukannya setelah mencarinya ke mana-mana.

“…Ada apa denganmu, Luna? Suasana hatimu sedang bagus sekali.”

“Tidak ada! Pokoknya, kita harus berangkat! Kita akan mendapatkan markas kita akhir hari ini!”

“Baiklah, baiklah.”

Mereka telah bertransisi langsung ke rutinitas standar mereka.

Luna menarik tangan Rintarou dan berjalan cepat menjauh.

“Heh. Serahkan sisanya padaku! Kalian istirahat saja di Skybucks atau semacamnya!”

Dengan kata-kata perpisahan itu kepada Rintarou dan Sir Kay, Luna melesat menuju sebuah kantor real estate.

Kurasa sudah waktunya untuk mengamati kemampuannya. Yah, dia tidak akan bisa menyewa tempat yang bagus, bahkan dengan semua uang itu. Maksudku, dia hanya seorang siswa SMA… Ini akan menjadi pengalaman yang bagus baginya untuk merasakan dunia nyata.

Di sudut Skybucks, Rintarou menyeruput kopinya bersama Sir Kay, meremehkan Luna dan bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan baginya untuk kembali dengan ekor di antara kedua kakinya—

“…”

Di depan Rintarou—yang saat ini sedang kebingungan—ada sebuah rumah besar bergaya Barat lengkap dengan tamannya sendiri .

Mereka berada di puncak bukit sebelah timur di Area Tiga. Di sebelah timur, ia dapat melihat pantai dan lautan luas yang menghadap tebing dan, di sebelah barat, lereng landai yang menaungi hamparan properti kuno.

Jaraknya agak jauh dari Bandara Internasional Camelot, tetapi jika mereka menggunakan bus atau trem listrik, perjalanan ke sekolah tidak menjadi masalah. Selain itu, properti di sekitarnya juga jauh, yang juga merupakan nilai tambah. Bahkan jika mereka benar-benar terlibat dalam pertarungan yang dinamis, tampaknya mereka dapat meminimalkan kerusakan di sekitar mereka.

“Bagus! Cukup megah untuk dijadikan istana Raja!” Luna berdiri tepat di tengah taman depan, menatap ke arah rumah besar di sebelah Barat dengan penuh kegembiraan.

“Benar, Luna. Kalau aku harus lebih materialistis, aku akan bilang kastil megah sebesar Camelot cocok untukmu, tapi dibandingkan dengan asrama kita…ini jauh berbeda! Aku tidak bisa meminta lebih!” Sir Kay diliputi emosi, dan air mata syukur mengalir di sudut matanya.

Sekali lagi, Rintarou menatap ke arah rumah besar itu.

Itu benar-benar rumah bangsawan yang megah. Meskipun ukurannya kecil, rumah itu dibangun dengan gaya barok Inggris dan memperlihatkan keindahan rumah pedesaan bangsawan.

“Bagaimana menurutmu? Bukankah ini menakjubkan, Rintarou?! Maksudku, sebidang tanah ini begitu hebat sehingga kantor real estate bahkan tidak mau menunjukkannya kepadaku! Aku harus bekerja keras untuk mendapatkannya! Dan itu adalah kesaksian sejati dari Raja yang kau layani!” Luna pada dasarnya memancarkan rasa percaya diri, membusungkan dadanya dengan bangga. Seluruh tubuhnya praktis memohon Rintarou untuk memujinya.

“…Ya, ini tempat yang bagus,” gumam Rintarou. “Tidak ada yang perlu aku keluhkan dari segi pertempuran. Dari segi lokasi, tempat ini mudah dilindungi. Tempat ini bagus dalam hal jalur pertahanan, jadi akan mudah untuk membangunnya secara ajaib… Sejujurnya, tidak ada hal buruk yang bisa kukatakan tentang tempat ini sebagai markas.”

“He-eh! Benar?!”

“Tapi…” Rintarou gemetar, menggenggam buku tabungannya.

Dia menatapnya…yang sudah disempurnakan menjadi pernyataan nol yen.

“Apa kau bodoh?! Orang macam apa yang membeli tempat semahal ini?!”

“Aaaaah?! YA! OW-OW-OW-OW!”

Rintarou telah bergulat dengan Luna dan menempatkannya dalam lilitan kobra.

Saat tulang rusuk dan lengannya berderit kesakitan, Luna mulai berteriak dan air mata mengalir di matanya.

“Aku punya lima puluh juta yen di sana! Lima puluh juta ! Bagaimana kau menguras semuanya?! Dan benar-benar habis tanpa ada satu sen pun yang tersisa! Maksudku, orang normal akan menyewa tempat seperti ini! Kenapa kau membeli seluruh rumah?! Apa kau bodoh?! Hei! Jawab aku, Rajaku!”

“Apaaa?! Tapi kamu bilang aku bisa menggunakannya sesuai keinginanku!”

“Ada batasan, larangan, syarat dan ketentuan!”

Blat! Luna muncul dari antara sendi-sendi Rintarou.

“Tunggu—tunggu sebentar! Apa menurutmu hanya kamu yang dompetnya kosong?”

“…Bukankah begitu?”

“Tentu saja tidak! Aku yakin kau tahu bahwa harta rakyat adalah milik Raja, dan harta Raja adalah milik Raja! Tapi sudah menjadi kewajibanku sebagai seorang raja untuk ikut menanggung kesulitan rakyatnya juga! Lihat!”

Sambil menyeringai sinis, Luna mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Itulah buku tabungannya, hebatnya saldonya nol.

“Ha-ha, untuk membeli rumah ini, aku juga mengeluarkan tabunganku yang empat ratus ribu.”

“Apa kau ini tolol?!” Rintarou menjepit kepala Luna dengan kedua tangannya dan mengayunkannya dengan kasar seperti metronom.

“Apa yang kaupikirkan akan kau lakukan tanpa sepeser pun uang?! Kau telah membahayakan mata pencaharianmu bahkan sebelum perebutan suksesi berakhir! Dan berhentilah tersenyum! Yang kaulakukan hanyalah menyumbangkan uang receh untuk menutupi pajak!”

“Maafkan aku! Maaf-maaf-maaf! Tapi, kau seperti pekerja ajaib, Rintarou! Maksudku, kau melakukan semua hal ‘penukaran mata uang asing’ itu, bukan? Tidak bisakah kau menabung lagi?!”

“Baiklah! Maaf, oke? Mungkin aku sedikit melebih-lebihkan! Tidak setiap hari kamu mendapat kesempatan untuk meraup uang! Dan kamu butuh modal awal untuk menghasilkan lebih banyak lagi! Aku minta maaf karena menjadi pengikut yang tidak berguna!”

Setelah menggelitik kepala Luna, Rintarou melemparkannya ke samping dan meraih akta kepemilikan rumah besar itu, berdiri, dan mulai pergi.

“Yah, pokoknya, kita harus mendinginkan kepala, dasar bodoh! Kita akan menjual kembali tempat ini!”

“Apaaa?! Tidak! Tidak! Tidak! Tidak!” Luna berpegangan erat pada kaki Rintarou.

Saat Rintarou berjalan, dia menyeret Luna di belakangnya.

“Aku mau rumah ini! Aku mau tinggal di sini! Aku tidak mau rumah lain!” Luna mengamuk seperti anak kecil.

Rintarou mendesah. “Mengeluh tidak akan membawamu ke mana pun! Apa yang akan kita lakukan tanpa uang tunai?”

Dia terus mengabaikannya dan berjalan dengan susah payah ke depan.

“Hmph! Dasar jahat! Kalau memang begitu, aku punya ide cemerlang sendiri!”

“Ya? Katakan padaku, sekarang juga! Aku akan memberitahumu bahwa ancaman setengah hati tidak akan—”

“aku akan mundur dari Pertempuran Suksesi Raja Arthur!”

“Bukan itu! Aku mohon padamuuu!” Rintarou hanya bisa menangis.

“Heh-heh-heh… Aku ingat, Rintarou… kau pernah berkata padaku ‘Aku akan memastikan kau menang’ dan ‘Siapa pun yang bersekutu denganku pada dasarnya adalah pemenangnya.’ Bagaimana kau bisa membiarkan semuanya berakhir setelah kaulah yang mengatakan hal-hal yang memalukan itu padaku? … Apakah harga dirimu akan membiarkanmu pergi begitu saja? Mwa-ha-ha-ha!”

“Kau…yang terburuk…!”

Dia memanfaatkannya… Yah, tidak juga.

Rintarou yang sekarang ingin melihat Luna memenangkan pertarungan perebutan tahta. Awalnya, ia ingin memanfaatkan Luna untuk kesenangannya sendiri hingga ia selesai dengannya, tetapi sekarang ia benar-benar ingin melihat Luna menjadi Raja Arthur yang sebenarnya.

Rintarou bukanlah tandingan Luna karena keinginannya untuk melihat Luna menjadi Raja, meskipun dia sombong, kurang ajar, tak tertandingi dalam kekejamannya saat menjelajahi negeri-negeri, dan secara umum diakui sebagai seorang bidah.

“Ha-ha! Apa kau masih akan menjual kembali rumah besar ini, Rintarou?! Kalau bisa, aku ingin melihatmu mencobanya! Ah-ha-ha-ha-ha!”

 

“Argh…”

 

“Uh…Lunaaa… Kau mulai tampak semakin seperti Arthur setiap hari…”

Rintarou mengangkat kedua lengannya seolah menyerah, dan Sir Kay menghela napas sementara air mata bercampur di matanya.

Begitulah cara mereka menemukan markas mereka dalam satu hari, menentang semua harapan.

Dengan seringai yang menjijikkan, Luna menamai rumah besar itu sebagai Logres Manor. Itu sangat memalukan dan mengerikan.

Itu akan menjadi wilayah kekuasaan Luna selama perang.

Kebetulan, biaya sehari-hari ditanggung kemudian oleh Sir Kay, yang mulai bekerja di suatu tempat dengan nama yang tidak masuk akal: P-Please Just Kill Me! The Lady Knight Café.

Luna sama sekali tidak menyadari air mata yang ditumpahkan Sir Kay secara diam-diam.

“Tapi wah! Kurasa tempat ini mengagumkan…” Rintarou menjatuhkan dirinya di sofa di ruang tamu Logres Manor, menggerutu pada dirinya sendiri.

Di ruang tamu itu ada televisi yang agak ketinggalan zaman yang telah dipasang saat mereka sampai di sana.

Rintarou memegang remote sembari tanpa sadar menonton berita.

“Berita berikutnya, kita akan membahas insiden pencurian baru-baru ini di kantor pusat Monstre. Perusahaan itu dimiliki oleh perusahaan multinasional besar.

“Menurut laporan terbaru dari kepolisian kota, pencuri itu menghancurkan gedung itu dengan apa yang tampak seperti sepasang pedang, satu merah dan satu putih. Kemudian, pria itu berhasil mencuri pedang antik berharga yang disimpan di brankas perusahaan.

“Karena alasan yang tidak diketahui, pencuri itu tidak tertangkapkamera pengawas. Dalam perkelahian yang tak terduga dengan pelaku, anggota staf perusahaan dan petugas keamanan swasta terluka, tetapi untungnya tidak ada korban jiwa.

“Tuan Spencer Warwick dari Monstre Corp. telah dikutip dengan kesaksian aneh berikut ini.

“‘Anak itu monster. Dia membuat tiruan dirinya sendiri, melepaskan api dan sinar dari tangannya. Pasukan kompi kita tidak berguna melawannya.’”

“Polisi kota mempercepat penyelidikan mereka, mencari petunjuk tentang pelaku dan kondisi mental Tn. Warwick. Lebih jauh lagi, di masa lalu, Monstre Corp. telah terlibat dalam operasi ilegal dan penyelundupan gelap, dicurigai melakukan transaksi bisnis curang, dan—”

Klik.

“Aaaaah…” Rintarou mematikan televisi setelah menonton berita beberapa saat. Dia pasti sudah muak, melempar remote control sambil menatap lampu gantung di langit-langit dan menguap.

Logres Manor yang dibeli Luna adalah bangunan dua lantai. Lantai pertama memiliki aula masuk, ruang tamu, ruang tamu, ruang tamu, ruang makan, dapur, kamar mandi, dan ruang cuci. Bangunan ini memiliki ruang tamu komunal dan ruang fungsional.

Lantai kedua memiliki area rekreasi—termasuk ruang santai dan ruang bermain—dan ruang tinggal bagi para penghuninya… Mereka memiliki sejumlah kamar tersendiri dan sebuah kamar yang agak tidak pada tempatnya yang tampak seperti kantor yang lengkap.

“Selain itu, ada juga gudang anggur di ruang bawah tanah. Tidak ada yang perlu dikeluhkan, ya.” Rintarou meninggalkan ruang tamu dan menyelidiki rumah besar itu karena bosan.

Tentu saja, ada lampu, gas, dan air. Namun, ada juga beberapaperabotan dan peralatan listrik yang tertinggal, selain televisi di ruang tamu. Mereka memiliki lemari es di dapur, microwave, dan mesin cuci untuk ruang cuci. Meskipun peralatannya model lama, semuanya masih ada. Bahkan ada dua komputer yang dipasang di kantor lantai dua. Meskipun komputer-komputer itu sudah ketinggalan zaman dua atau tiga generasi, jelas bahwa komputer-komputer itu masih berfungsi, dan terlebih lagi, komputer-komputer itu sudah terhubung ke Internet.

Bahkan gudang bawah tanahnya diisi—tidak hanya dengan anggur, tetapi juga dengan alkohol yang diawetkan dari semua periode waktu dan semua penjuru dunia. Bahkan ada sake dari merek-merek terkenal yang akan membuat para kolektor meneteskan air liur jika mereka melelangnya.

“Tempat ini berada di lokasi yang strategis dengan lahan yang luas. Dan benar-benar berkelas tinggi… Selain itu, tempat ini memiliki pilihan untuk dilengkapi perabotan lengkap… yang sedikit berlebihan. Tempat ini jelas bernilai lebih dari lima puluh juta yen. Maksudku, pasti ada desimal lain yang hilang dalam label harganya. Aku yakin harganya bisa mencapai lima ratus juta.”

Berdasarkan perkiraannya itu, ia dapat menyimpulkan bahwa rumah besar itu sebelumnya adalah tanah milik bangsawan seorang miliarder sungguhan.

“Bagaimana… Luna menghabiskan lima puluh juta untuk mendapatkan tempat ini?”

Selain itu, tempat itu sangat cocok untuk mereka gunakan sebagai pangkalan militer dalam pertempuran perebutan kekuasaan. Ketika dia melihat kondisi yang menguntungkan di rumah besar ini, dia tidak bisa marah pada Luna—bahkan jika dia ingin Luna membalas amarahnya.

“Apa ini? Rasanya seperti ada seseorang yang tinggal di sini sampai baru-baru ini… Tapi bukankah ini rumah kosong?”

Ada satu hal yang masih mengganggunya.

“Ada sesuatu tentang tempat ini…membuatku berpikir bahwa penghuni aslinya…pergi dan menghilang suatu hari…” Rintarou mengungkapkan keraguannya saat dia menyelidiki rumah besar itu dan berjalan di sepanjang lorong berkarpet di lantai dua…

Atas dorongan hatinya, dia membuka pintu kamar di sebelahnya saat melihatnya.

Berderit… Pintu kayu ek itu berderit saat terbuka menuju perpustakaan.

Keempat dindingnya dipenuhi rak buku dan dipenuhi buku-buku asing yang tampak mahal.

Di bagian belakang ruangan, terdapat sebuah meja mahoni yang tampak seperti milik pemilik rumah sebelumnya.

Dan…di tengah lantai perpustakaan itu terdapat jejak garis kapur samar.

“……” Rintarou terdiam. Dia membeku di tempat.

Garis putih itu tampak menelusuri sesuatu—sesuatu yang pernah terkandung di dalamnya—dan tampak berbentuk tubuh manusia .

“Tapi, Nona Luna… Apakah kamu yakin tidak keberatan dengan rumah ini? Kami sudah menjelaskannya beberapa kali, tetapi pemilik rumah sebelumnya sudah mewarisi rumah ini dari generasi ke generasi…”

Tiba-tiba, Rintarou teringat…ketika agen real estate itu membawa mereka ke rumah besar itu dengan mobil, sambil mengerutkan kening dengan kata-kata yang meresahkan itu.

“…Dan aku akan berpura-pura tidak melihatnya.”

Klunk… Rintarou menutup pintu perpustakaan dengan lembut.

“Po-pokoknya! Ini tidak buruk untuk sebuah pangkalan operasi! Benar kan?!”Rintarou mencoba meyakinkan dirinya sendiri, dan segera meninggalkan perpustakaan itu. “Mencoba mempertahankan seluruh tempat ini akan sulit, tapi… Baiklah, kurasa kita bisa memanggil broonie nanti.”

Broonie adalah peri penghuni rumah dalam cerita rakyat Skotlandia yang dapat membersihkan rumah secara diam-diam saat semua orang sedang tertidur lelap. Mereka adalah peri yang sangat berguna dan mengagumkan.

“Oh, dan perintahkan pengusiran setan—segera! Kedengarannya seperti rencana!”

Ada dua orang lainnya yang sama sekali tidak menyadari kekhawatiran Rintarou…

“Di sini, Tuan Kay! Pastikan kau memegang erat ujung itu! Dan itu perintah kerajaan!”

“Eh?! Tunggu! Aku tidak bisa! Itu tidak mungkin—AAAH?!”

Dia bisa mendengar Luna dan Sir Kay membuat keributan dari jauh di dalam rumah besar itu.

Luna telah menempati kamar terbesar dan terbaik. Dia sedang berada di tengah-tengah proyek renovasi besar-besaran.

Hanya tersisa satu hari lagi hingga akhir pekan, jadi mereka akan libur sekolah. Mereka punya banyak waktu untuk bersiap-siap.

Aku jadi bertanya-tanya kamar mana yang sebaiknya aku pilih…? Yah, pastinya yang paling jauh dari perpustakaan… Rintarou berpikir keras.

Ding-dong. Suara bel pintu bergema di seluruh rumah besar.

“…Pengunjung? Siapa dia sebenarnya…?” Rintarou menuju ke aula masuk, merasa sedikit kesal.

Dia baru saja memasang penghalang pertahanan di sekeliling sebidang tanah, dan penghalang itu tidak bereaksi terhadap permusuhan apa pun, jadi sepertinya mereka tidak punya musuh di dekatnya…

Ding-dong. Ding-dong. Ding-dong-ding-dong-ding-dong—

“Ugh! Berhenti! Itu sangat menyebalkan! Berhenti membunyikannya! Oke! Oke! Aku akan membukanya sekarang! Sialan!”

Dia mendecakkan lidahnya pada tamu yang muram itu dan membuka pintu dengan kasar.

“Oh-ho-ho-ho! Semoga kami tidak mengganggu!”

“Heh. Kita bertemu lagi, Rintarou Magami!”

Dia mengenali kedua wajah itu. Mereka sedang membawa bungkusan-bungkusan kain yang tidak canggih.

Pengunjungnya adalah seorang gadis seusia Luna dengan rambut perak dikuncir dua dan seorang pria pirang berotot: Felicia Ferald dan Sir Gawain, seorang ksatria Meja Bundar. Seperti Luna, mereka adalah seorang Raja dan Jack-nya yang mengincar kursi Raja Arthur dalam pertempuran suksesi.

“Ha-ho! Rumah ini tidak terlalu buruk! Untuk keluarga Artur. Maksudku, kau tidak punya prestise seperti keluarga Ferald, tapi aku akan memujinya sebagai tempat tinggal yang layak!”

“Hmph. Hanya memikirkan tuanku yang tinggal di tempat kumuh ini… Yah, tidak masalah. Rintarou Magami, siapkan kamar tamu paling mewah di kawasan ini! Mengerti?!”

Klik. Rintarou menutup pintu dengan pelan dan menguncinya…dengan kuat.

“Hei! Tunggu?! Tolong buka pintunya!”

“Ke-kenapa kau menutup pintunya?! Biarkan kami masuk, Rintarou Magamiiiii!”

BAM-BAM-BAM-BAM-BAM!

DING-DONG-DONG-DONG-DONG-DONG-DONG-DONG!

“Kau benar-benar menyebalkan!”

Ketika Rintarou membanting pintu depan lagi, dia mengulurkan tangan kirinya dan menembakkan Bola Api ajaib ke arah mereka.

Bola-bola ludah yang berapi-api menghujani kaki Felicia dan Sir Gawain dan membungkus mereka dalam amukan api.

“AH! GAAAH?!”

Dampaknya melontarkan keduanya ke udara.

“Kalian berdua berani sekali berjalan ke sini sejak awal!Bahkan dengan gencatan senjata dan aliansi, kita tetap musuh!” Rintarou mengancam, menghunus pedangnya. “Oh, begitu. Kau ingin menghancurkan aliansi dan menyelesaikannya secepat ini?! Baiklah! Coba saja! Aku bisa mengatasi kalian semua, orang-orang tak berguna, sendirian—”

“Tunggu! Kumohon! Kumohon tunggu sebentar! Dan tolong simpan pedangmu!”

“Rintarou Magami?! Apa kau tidak mendengar kabar dari Luna?!”

Dengan tubuh penuh jelaga dari ujung kepala sampai ujung kaki, Felicia dan Sir Gawain membiru dan mundur, suara mereka bergetar.

“Apa? Luna? Apa yang seharusnya dia katakan padaku? Apa yang sedang terjadi?”

Bicara tentang iblis…

“Oh, Felicia, kamu sudah di sini! Cepat sekali!”

Luna dan Sir Kay muncul di pintu depan.

“Astaga,” lanjut Luna, “kalian berdua sudah melewati masa sulit sampai sekarang, tapi jangan khawatir! Kalian bisa tinggal sebagai tamu di kastilku selama yang kalian mau! Heh-heh! Menerima tamu kehormatan hanyalah tugas lain dari—,” Luna mengoceh sambil membusungkan dadanya.

Rintarou menjambak rambut bagian belakang kepalanya. “Hei, Luna? Bumi untuk Luna. Apa yang terjadi di sini?”

Yank! Yank-yank-yank! Rintarou menarik rambutnya seolah-olah dia adalah boneka.

“Aduh! Aduh! Sakit sekali! Serius, Bung? Kau seharusnya menjadi pengikutku! Apa yang kau pikir kau lakukan?! Apa kau ingin mati? Aku akan membunuhmu dengan tangan kosong karena telah tidak menghormatiku!”

“Jawab pertanyaannya! Kenapa mereka berdua tinggal di markas operasi kita?!” Rintarou bertanya, memancarkan aura iblis saat Luna memegang kepalanya dengan air mata di matanya dan menolak.

Felicia dengan bangganya menyela. “Wah, itu karena markas dan rumah besar kita baru saja diserang ketika kita memutuskan aliansi dengan Lord Gloria, dan markas itu telah hancur berkeping-keping!”

“Benar! Orangtua Felicia—keluarga Ferald—miskin dan menderita kesulitan keuangan meskipun garis keturunan dan status mereka tinggi! Itulah sebabnya Felicia kesulitan mencari tempat tinggal—bahkan makan! Tidakkah kau merasa kasihan pada tuanku?! Tidakkah kau merasa kasihan padanya?!”

“Yo… Sepertinya kau membocorkan rahasia yang memilukan… Kau yakin tidak apa-apa? Kau baru saja membuat tuanmu yang berharga menangis.” Rintarou melirik Felicia, yang tersenyum cerah saat air mata mengalir deras di wajahnya di belakang Sir Gawain. Rintarou mendesah.

“Lihat? Begitulah situasinya. Felicia meneleponku beberapa saat yang lalu, menangis karena dia tidak tahan lagi tinggal di dalam kotak kardus di depan stasiun… Itulah sebabnya aku mengundangnya,” imbuh Luna.

“…Ini sungguh menyedihkan,” Rintarou meratap di telinganya.

“Hei, kamu tidak apa-apa, kan? Apa tidak apa-apa kalau kita biarkan Felicia menginap di tempat kita?”

“Tapi, Luna, mereka musuh. Kita sudah berdamai sekarang, tapi pertarungan akan semakin sengit, dan kita harus menyelesaikan semuanya pada akhirnya…”

“Tolong…” Luna menatap tajam ke arah Rintarou, yang menunjukkan ketidaksenangan dan ketidaksetujuannya.

Ia pernah melihat tatapan itu sebelumnya—bukan di kehidupannya saat ini, tetapi di kehidupannya yang lalu. Ia teringat mantan raja Inggris yang hebat, yang telah mengalahkan musuh-musuhnya secara sepihak. Ia sedang memikirkan Arthur.

Sekalipun musuh menampakkan taringnya, Arthur jarang melepaskan mereka, dan mereka pun bergabung dengan pengikutnya setelah kekalahan mereka.

Dalam perang untuk menyatukan Inggris, kesebelas raja bergabung untuk melawan Raja Arthur (kecuali Raja Lot, yang tewas dalam pertempuran), dan kemudian mereka sebagian besar menjadi pengikut Arthur setelah perang—dan sayangnya Arthur menerima mereka.

Di masa lalu, Merlin pernah menyuruh Arthur untuk segera memenggal kepala musuhnya, tapi…

“Tolong, Merlin…”

Ketika dia memohon padanya, dia bisa melihat kemiripan yang kuat dengan ekspresi Arthur saat menatap Merlin. Dari seorang raja muda yang agak jorok, selalu ramah, dan suka menyenangkan orang lain…

“Cih… Baiklah.”

Dia tidak bisa berkata tidak. Rintarou menggaruk kepalanya sambil berbalik.

“Hei, kalian berdua. Kalau salah satu dari kalian mencoba melakukan hal aneh di sekitar tempat ini, aku akan langsung membunuh kalian!”

“Yeay! Terima kasih, Rintarou!” kata Luna, gembira. Dan saat ia sebahagia anak laki-laki dalam ingatannya, Rintarou tidak bisa marah.

“Oh-ho-ho-ho! Baiklah, aku sampaikan rasa terima kasih aku yang sebesar-besarnya!”

Semua itu sampai ke kepala Felicia. “Bawa aku ke kamarku sekarang juga! Baiklah, aku seorang bangsawan sejati dan tahu sopan santun! Aku akan mengizinkanmu memberiku kamar terbesar kedua di rumah besar ini! Sekarang, Tuan Magami! Tolong ambilkan barang-barangku!”

Rintarou menatapnya dengan mata tak terkesan sembari menunjuk ke sudut taman depan. “Yah…kamarmu ada di sana.”

…Dia menunjuk ke sebuah gudang kecil dan kumuh.

“…Katakan apa?”

“Itu di sana,” Rintarou menekankan dengan wajah serius dan membalikkan punggungnya tepat pada Felicia dan kesatrianya saat mereka menatapnya dengan mata tercengang.

“Tunggu! K-kamu pasti bercanda, kan?! Tuan Magami! K-kamu memaksa seorang gadis bangsawan yang rapuh untuk tinggal di gubuk yang menyedihkan?!”

“T-tunggu dulu! Aku tidak keberatan kalau kau memasukkanku ke dalam rumah anjing, tapi setidaknya masukkan dia—,” kata Sir Gawain tergagap.

“Diamlah. Kalian menyebalkan sekali.” Rintarou mengabaikan mereka, dan sambil berbalik, dia kembali ke dalam rumah.

Felicia dan kesatria itu memeluknya erat-erat sambil berlinang air mata.

Keributan di pintu depan telah berubah menjadi kekacauan yang memekakkan telinga.

“Um… Senang melihat begitu banyak energi, tapi… apakah kamu hampir selesai?”

Suara rendah hati dari orang luar menyapa mereka semua.

“…Cih. Kurasa kita tidak bisa menyembunyikan tempat ini sepenuhnya.” Rintarou menatap tajam ke arah gadis yang berdiri di samping Felicia dan Sir Gawain.

Dia adalah seorang wanita muda dengan suasana aneh di sekelilingnya—kecantikan luar biasa yang mengenakan gaun biru muda yang melilitnya seperti jubah. Wajahnya yang memesona itu melampaui manusia, dan dia tidak dapat digambarkan sebagai apa pun selain iblis atau mempesona.

“B-benar! Aku lupa semuanya!” kata Felicia, meskipun dia sudah terlambat. “Kami datang untuk mengurus tempat tinggal, tetapi ada sesuatu yang lebih penting untuk dibicarakan! Kami membawanya ke sini untuk…”

Wanita itu menghentikan Felicia dengan tangannya dan melangkah maju.

“Tidak, aku akan bicara sendiri.” Dia membungkuk dengan anggun kepada Rintarou, Luna, dan Sir Kay. “Sudah lama, Luna… Kita mungkin tidak pernah bertemu sejak aku memberikan Excalibur kepadamu saat kamu masih muda… Karena aku adalah pengawasmu.”

“…Apa?! Kau—” Luna berkedip seolah-olah dia mengingat sesuatu.

“Hmph.” Rintarou mendengus kasar dan menatap tajam ke arah wanita itu.

Namun sikap kurang ajarnya tampaknya tidak memengaruhinya. “Kalau begitu, aku akan memperkenalkan diri lagi sebagai manajer Dame du Lac, Vivian. Benar sekali… aku berada di pihak manajemen Pertempuran Suksesi Raja Arthur.”

Ketika wanita itu—Vivian—memperkenalkan dirinya, Rintarou menatapnya dengan lebih bermusuhan, melotot tajam ke arahnya.

Tak lama kemudian mereka membawa Vivian, Felicia, dan Sir Gawain ke ruang tamu…

“Wow! Kau memberikan Excalibur kedua kepada mantan Raja Arthur?!”

“Ya. Anak itu benar-benar bajingan. Dia tidak berpikir dua kali untuk mematahkan pedang kesayangannya… Dia memang menyebalkan.”

“Jika aku boleh menyela, Lady Vivian… Itu hanya terjadi karena kekuatan kasar Raja Pellinore. Meskipun Arthur bersalah karena mencoba menyerang Raja Pellinore dari belakang dalam serangan mendadak,” Sir Kay menambahkan.

Mereka mengelilingi meja untuk minum teh dengan Vivian sebagai pusat pembicaraan mereka.

“Tapi aku tidak menyangka kalau kepalaku akan tiba-tiba dipenggal oleh orang barbar itu saat aku pergi mengambil hadiah karena telah memberinya Excalibur kedua.”

“Ah, Tuan Balin… Dialah sumber masalah bagi kita waktu itu.”

“K-Kepalamu?! Kamu baik-baik saja?!” teriak Felicia.

“Ya, aku baik-baik saja, Felicia. Kami, Dame du Lac, sebagian adalah peri… Sebagai kepala organisasi, aku lebih condong ke sisi peri. Aku tidak akan mati karena dipenggal,” jawab Vivian sambil terkekeh.

Ketika mereka semua sedang asyik mengobrol santai…

“…”

…Rintarou adalah satu-satunya yang terdiam saat dia menatap Vivian dengan penuh kebencian dengan kakinya di atas meja.

“Apa yang merasukimu, Rintarou? Kenapa suasana hatimu jadi buruk?” tanya Luna.

“Tinggalkan aku sendiri. Aku hanya membenci Dame du Lac.”

Ketika Luna menatapnya dengan ragu, Rintarou mendengus dan berbalik. Begitu dia melakukannya, candaan gembira mereka pun berhenti.

Tanpa sepatah kata pun, Vivian menatap tajam ke arah Rintarou.

“Lalu? Manajer Dame du Lac, yang datang untuk menghibur kita, ya,” komentar Rintarou. “Aku yakin kau tidak akan datang hanya untuk… mengobrol dan minum teh, kan?”

Ketika Rintarou menatapnya dengan dingin, Vivian menjawab dengan ekspresi tenang. “Ya, aku mengerti. Mari kita langsung ke pokok bahasan.”

Vivian mulai menjelaskan dengan ragu-ragu. “Ada seseorang yang mengganggu pertarungan suci untuk perebutan suksesi saat ini,” akunya dengan ekspresi serius.

Semua orang berbicara sekaligus.

“Oh, maksudmu Rintarou.”

“Itu pasti Rintarou.”

“kamu sedang berbicara tentang Tuan Magami.”

“Siapa lagi kalau bukan Rintarou Magami?”

Tatapan mata Luna, Sir Kay, Felicia, dan Sir Gawain semuanya menatap jauh. Mereka berbicara dengan sangat yakin.

“Hei! Hei?!” Rintarou berteriak pada keempat orang itu, yang akhirnya menyetujui sesuatu untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.

“Rintarou, maafkan aku! Waktu yang singkat, tapi aku tidak akan melupakanmu sebagai subjekku—setidaknya untuk semenit!”

“Mati saja!” bentak Rintarou.

Vivian tersenyum kecut sambil menenangkan Rintarou dan Luna.

“Tidak. Memang benar bahwa Rintarou Magami…bahwa reinkarnasi Merlin telah berpartisipasi dalam pertempuran suksesi. Itu adalah situasi yang tidak dapat diantisipasi oleh siapa pun di Dame du Lac…meskipun kami adalah orang-orang yang melayani tiga dewi takdir…”

“…Hmm? Kau tidak mengantisipasi aku akan terlibat?” Rintarou mengangkat alisnya.

“…Apakah ada yang salah, Rintarou Magami?”

“……”

Dame du Lac mengatur pertempuran perebutan kekuasaan. Mereka seharusnya tahu semua yang terjadi dalam pertempuran antara para Raja di Pulau New Avalon. Tentu saja mereka akan tahu bahwa dia adalah Merlin.

Tetapi apa maksudnya bahwa mereka tidak mampu mengantisipasinya ?

Bagaimana dengan gadis berpakaian hitam yang mengaku berasal dari Dame de Lac dan menceritakan kepadanya tentang adanya perebutan tahta? Siapakah dia? Saat itu, dia sedang mengembara ke seluruh dunia setelah membolos dari sekolah di daratan Jepang.

“…Uh-huh, tidak apa-apa. Terus? Teruskan saja.”

“Ya. Memang benar bahwa kau tidak biasa dan kami sebut Joker, tetapi itu sendiri bukan masalah. Itu tidak mengubah fakta bahwa setiap Raja harus menggunakan status sosial, pengaruh, dan bantuan dari dunia nyata untuk bertarung. Intinya, jika mereka ingin menjadi Raja Arthur dan memenangkan hati semua orang, itu tidak masalah bagi kami.”

“Hmm? Dengan kata lain, orang luar itu tidak ikut serta dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur ini hanya karena iseng atau pamer. Apakah mereka benar-benar membuat keributan?”

“Senang sekali kau cepat memahami situasinya. Intinya seperti itu.” Vivian mengangguk dan melanjutkan. “Kami menemukan Rift di seluruh Pulau New Avalon setiap harinya.”

“…Perpecahan?”

“Ada dunia ilusi di sisi lain, tempat para peri dan penampakan serta semua jenis dewa tinggal. Dan kemudian, ada dunia nyata, tempat manusia tinggal. Keduanya dipisahkan dengan tegas olehTirai Kesadaran, yang bertindak sebagai batas antara dunia. aku yakin kamu tahu tentang itu.”

Ketika Luna memiringkan kepalanya, Vivian memberikan penjelasan tambahan. “Karena kita memiliki Tirai Kesadaran ini, manusia mampu hidup di dunia nyata ini—bebas dari kendali para dewa dan ketakutan dari para peri. Mereka dapat hidup dengan damai di dalam wilayah ‘akal sehat’. Rift adalah lubang di Tirai Kesadaran itu.”

“Tunggu, apakah itu berarti…?!” Luna ternganga.

“Ya, jika ini benar, ini bisa menjadi masalah serius. Jika kita tidak melakukan apa pun, penampakan dunia ilusi bisa masuk melalui lubang itu, dan pergi ke sisi ini sesuka hati mereka.” Felicia mengangguk.

Vivian memastikan semua orang berada pada pemahaman yang sama sebelum melanjutkan.

“Mari kita mulai dengan penampakan… Pada sumbernya, penampakan itu lahir dari bencana alam di luar kendali manusia—wabah penyakit, kekeringan, kelaparan, badai, petir, gempa bumi, dan kebakaran hutan. Atau penampakan itu berasal dari emosi negatif—pengkhianatan, iri hati, nafsu, kecemburuan, dan kecerobohan… Penampakan itu adalah makhluk yang terikat pada suatu budaya atau kepercayaan, yang dibentuk oleh banyak hal yang ditolak dan ditakuti oleh manusia. Penampakan itu lahir karena manusia menginginkannya.”

“Karena mereka awalnya lahir dari konsep yang tidak bisa dikendalikan oleh manusia, mereka tidak bisa ditangani oleh manusia, kan?”

“Itu saja. Rift yang telah kita lihat sejauh ini masih kecil. Artinya penampakan yang dapat menyebabkan kerusakan besar tidak akan dapat melewatinya. Namun, tampaknya lubang-lubang itu semakin membesar karena semakin banyak yang muncul. Jika kita membiarkan hal-hal ini berlanjut, satu yang cukup kuat untuk mengancam manusia mungkin akan menyerang sisi ini.”

“aku kira jika ada penampakan kuat yang berkeliarandi jalan-jalan, kita tidak akan khawatir tentang perebutan suksesi.”

“Ya. Dan celah-celah ini tidak muncul dengan sendirinya. Celah-celah itu dibuka secara artifisial oleh semacam sihir. Celah-celah itu mulai muncul di jalan-jalan di berbagai daerah sekitar waktu yang sama ketika kita memulai Pertempuran Suksesi Raja Arthur… Sekarang jelas bahwa ada orang luar yang mencoba mengganggu pertempuran. Jadi, kami punya permintaan untuk semua Raja yang menjadi bagian dari pertempuran ini.” Vivian berbalik menghadap Rintarou dan yang lainnya dan menundukkan kepalanya. “Maukah kalian menerima permintaan kami… untuk mengalahkan orang yang bertanggung jawab atas Rift ini?”

“—?!” Rintarou menyipitkan matanya tajam.

“Dame du Lac memberikan pemberitahuan resmi untuk permintaan ini kepada semua Raja yang telah berkumpul di pulau ini saat ini. Ini adalah permintaan misi resmi dari Dame du Lac sebagai manajer Pertempuran Suksesi Raja Arthur. kamu dapat menjawab permintaan itu—atau tidak… Apa yang akan kamu lakukan?”

“Heh, jangan main-main denganku, bodoh.”

Seperti yang diduga, sudut mulut Rintarou terangkat untuk menolaknya.

“Sungguh lancang sekali kau berpikir kami tidak akan peduli dengan perebutan suksesi dengan hal ini di belakang layar. Maksudku, sebagai manajer dari semua ini, bukankah seharusnya kau membereskan ini? Sungguh tidak masuk akal kau berpikir kau bisa meminjam bantuan kami,” gerutu Rintarou.

“…Kau benar. Aku tidak bisa berkata apa-apa sebagai balasannya.” Vivian hanya bisa menundukkan pandangannya dengan nada meminta maaf.

“Pokoknya, kami menolak tugas itu! Coba orang lain! Siapa peduli kalau ada penampakan kuat muncul atau beberapa orang biasa mungkin jadi korbannya? Hmph. Mana mungkin aku peduli dengan kematian beberapa manusia sialan itu. Sebenarnya, untuk memastikan pertempuran tidak berakhir tertunda karena hal itu, kau harus—”Rintarou sudah mengoceh panjang lebar, mengatakan apa saja dan mengeluarkan semua unek-uneknya.

“Rintarou.” Luna berdiri dengan ekspresi tulus…dan menghentikannya dengan tangannya.

“Hei, Luna…kau tidak bisa…?” Dengan tatapan ragu, Rintarou menatapnya.

Seolah tahu untuk tidak mengecewakannya, dia mengangguk dan menatap lurus ke arah Vivian.

“…Berapa harga yang akan kau berikan pada kami?”

“Sudah kuduga!” Rintarou memukul dahinya di meja. “Yah, itu jauh lebih baik daripada terlibat dalam perkelahian karena merasa benar, kurasa!”

“A-apa yang kau bicarakan?! Aku menerima permintaan ini karena jiwaku yang penuh gairah bersinar terang dengan keadilan! Jelas, itu sebabnya!” Luna menegur Rintarou. “Kau mengerti? Akulah yang akhirnya akan menggantikan Raja Arthur dan menjadi penguasa dunia! Dengan kata lain, semua orang di dunia adalah rakyatku! Kalau begitu, aku akan bekerja keras demi setiap orang di dunia ini karena aku punya kewajiban untuk melindungi mereka! Itu adalah kewajiban seorang Raja!”

“Hai…”

“Baiklah, untuk menyelesaikan tugas itu…aku perlu menyiapkan segala macam perbekalan terlebih dahulu, kan?”

Di hadapan Rintarou, Luna menyunggingkan senyum mesum sembari diam-diam mendekati Vivian…dan melingkarkan lengannya di bahu wanita itu, mendekatkan wajahnya ke arahnya, dan berbisik di telinganya.

“Bukan berarti aku bertarung hanya demi uang, oke? Kalau kamu sedikit memperindahnya dengan hadiah kecil, aku akan merasa sedikit lebih termotivasi atau semacamnya, kan? Kamu paham, kan? Nona Vivian?”

“Hei, aku bisa mendengar semua itu, Raja Bodoh. Setidaknya berusahalah untuk menyembunyikannya,” Rintarou mencibir.

“Heh-heh. Terima kasih, Luna.” Vivian menyeringai dan mengeluarkan cek dari sakunya. “Ini permintaan resmi dari Dame du Lac. Tentu saja kami akan membayar ganti rugi… Ya, ini uang mukanya… dan jika kau berhasil…”

Agar dapat ditunjukkan hanya kepada Luna, Vivian dengan halus menulis sesuatu di cek tersebut.

Dari sampingnya, Luna membuka matanya lebar-lebar sejenak. Ia menatap Rintarou dengan ekspresi serius yang tidak biasa dan menatapnya lurus.

“Kita berhasil, Rintarou. Aku melindungi jalan-jalan ini.”

“Hei, ceknya ada di sakumu. Setidaknya cobalah sembunyikan, kawan.”

Ia lelah. Ia benar-benar kelelahan. Ketika ia memikirkannya, ia merasa teringat bahwa Arthur juga seorang yang sangat menginginkan uang. Cerita yang diwariskan di dunia bahwa ia adalah seorang raja ksatria yang termotivasi oleh cita-cita kejujuran dan kemurnian semuanya adalah kebohongan.

Dalam satu atau lain hal, Luna mirip dengan mantan Raja Arthur.

Apakah Merlin sebelumnya juga merasakan hal ini?

Baiklah, tidak apa-apa. Kita mungkin bisa mendapatkan info tentang Raja-Raja lain yang mencoba menjatuhkan pelakunya… Itu tidak akan sepenuhnya sia-sia. Itu bahkan mungkin bisa membantuku mendapatkan kembali kekuatanku dari kehidupanku sebelumnya juga.

Setelah dia diinstruksikan untuk berpartisipasi, Rintarou memaksa dirinya untuk setuju.

“T-tentu saja, kami juga akan menerima permintaanmu!” teriak Felicia.

“Ya, ini hebat, Yang Mulia! Kita tidak perlu khawatir tentang mata pencaharian kita untuk sementara waktu!”

Tentu saja Felicia dan Sir Gawain menjawab bahwa mereka akan menerima tawarannya juga.

Dan begitu saja, Rintarou dan yang lainnya telah mendaftar untuk mencari pelaku yang bertanggung jawab atas pemanggilan penampakan tersebut.