Bab 6: Pedang Baja Luna

Saat itu kelompok Luna telah memulai pertarungan maut mereka.

“…Ah, baiklah.”

Malam pun tiba setelah dia terpisah dari rombongan Luna, dan bergumam pada dirinya sendiri, Rintarou duduk di bangku di halte bus yang sepi.

Mungkin karena letaknya di luar kota, tetapi tidak ada satu mobil pun yang melaju di jalan di depannya. Ada banyak lahan kosong, dan jarak antar rumah sangat jauh. Bahkan lampu-lampunya pun jauh—tempat itu sepi dan membuat orang-orang sangat menyadari kesendirian mereka.

“Serius, dasar orang-orang bodoh. Buat apa berkelahi kalau mereka tahu mereka akan kalah?” gerutunya, sungguh-sungguh tidak bisa memahami alasannya.

Tidak ada seorang pun di sekitar yang mendengar monolognya.

“Ugh, membosankaaaaan. Sungguh payah. Apakah perebutan tahta sudah berakhir untukku…? Tepat saat kupikir itu mulai menarik. Ah, baiklah.” Dia memaksa dirinya untuk memikirkan hal lain dan mempertimbangkan langkah selanjutnya. “Kali ini, aku akan mencari Raja yang sedikit lebih pintar untuk dipuji… Argh, sial, aku seharusnya mendapatkan lebih banyak informasi tentang Raja selain Luna dari gadis itu …”

Gadis itulah yang mengundang Rintarou untuk bergabung dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur.

Dengan seluruh tubuhnya yang tersembunyi di balik tudung kepala dan jubah panjang, dia mengaku sebagai anggota Dame du Lac… Tapi dia bahkan tidak perlu memikirkannya lebih jauh—dia sudah sangat curiga selama ini.

Dia masih tidak bisa memahami motif tersembunyi wanita itu, tetapi wanita itu muncul di hadapannya sebulan sebelumnya ketika dia membolos sekolah dan berkelana ke seluruh dunia. Saat itulah wanita itu bercerita tentang Pertempuran Suksesi Raja Arthur dan memberinya data tentang Raja-Raja yang bisa dia raih.

Tampaknya dia punya semua data tentang para Raja—dari garis keturunan dan kekuatan mereka hingga Excalibur dan Jack mereka.

Yang pertama dalam daftarnya adalah Luna. Saat Luna mengatakan bahwa dia adalah pesaing terlemah, Rintarou tidak ragu untuk memilihnya, mengabaikan semua Raja lainnya dan tidak peduli untuk mendengar kekuatan mereka.

Mengapa dia tidak mengumpulkan informasi tentang yang lain? Satu-satunya jawaban yang mungkin: Semua ini tidak lebih dari sekadar permainan untuk menghabiskan waktu. Bahkan, setiap kali dia menemukan permainan yang disukainya, Rintarou bukanlah tipe orang yang bergantung pada panduan bermain daring, dan lebih memilih untuk menyelesaikannya sendiri.

“aku tidak menyangka akan mendapatkan pekerjaan lagi.” Namun, mengeluh tidak membantunya. “Ugh, ah, mau bagaimana lagi. aku rasa aku akan mencari Raja baru besok…”

Dia sampai pada kesimpulan yang jelas.

Dia memutuskan untuk melupakan Luna sepenuhnya, menyingkirkannya.

…Itulah yang ingin dia lakukan.

Jadi kenapa?

“…”

Mengapa? Mengapa senyum sedihnya terus berkelebat di benaknya? Dia menunjukkannya saat mereka berpisah, dan itu tidak seperti biasanya.

Hei, ada apa denganmu, Rintarou Magami? Kenapa kau jadi sangat bergantung padanya?

Dia menggaruk kepalanya.

Luna Artur… Aku memilihnya karena akan sangat sulit untuk memenangkan permainan ini bersamanya, yang membuatnya menjadi sangat menyenangkan… Hanya itu saja, bukan?

Sejak mereka berpisah, pikirannya berkelana, berkelana, dan menjelajah lorong-lorong belakang pikirannya.

Benar… Karena itu akan menyenangkan. Itulah prinsip yang mendasari semua tindakanku. Karena kehidupan sehari-hariku di dunia normal ini terlalu membosankan… Aku bergabung dalam pertempuran ini untuk membuatnya lebih menarik. Aku bergabung dengan faksi Luna karena alasan yang sama. Hanya itu saja. Tidak lebih.

Untuk membuat hidupnya lebih menarik, dia meninggalkan Luna dan mencari Raja lain. Selesai sudah diskusinya.

Lalu kenapa—? Hanya memikirkan tentang meninggalkannya membuatku—

Saat ia terus tenggelam dalam pikirannya, bus ketiga berhenti di depan Rintarou…membuka pintunya…dan akhirnya melaju pergi.

Waktu terus berlalu. Dia terus menyia-nyiakannya.

Rintarou tidak bisa bergerak sama sekali.

Sialan…! Dalam hati, dia mengumpat dirinya sendiri.

“…Hah? Rintarou? Ada apa?” ​​tiba-tiba terdengar suara dari belakangnya, membuatnya mendongak.

Itu…wajah yang dikenalinya.

“Kau tampak mengerikan. Apa terjadi sesuatu? Bukankah kau bersama Luna?”

“Nayuki?”

Dengan seragam sekolahnya, Nayuki Fuyuse berdiri di belakangnya. Dia tidak merasakan kedatangannya dan juga tidak menerima peringatan sebelumnya. Mungkin dia baru saja naik bus atau semacamnya.

“Bukan apa-apa. Ini tentang Luna… Aku sudah muak dengan kecerobohannya,” ungkapnya sejelas mungkin dan berbalik, tahu bahwa dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya.

Dia duduk di sebelah Rintarou dengan sikapnya yang sopan dan sopan. “Ah-ha-ha… Aku tidak tahu apa yang terjadi… Tapi apakah tebakanku benar bahwa kau bertengkar dengan Luna?”

“Yah…kurang lebih begitulah.”

Begitu ringkasnya sehingga semua bagian pentingnya terpotong, tetapi jika dijabarkan ke dalam prinsip dan teori, ya, jujur ​​saja, langsung ke intinya.

“Sepertinya dia tidak pernah mendengarkan apa yang dikatakan orang lain,” kritiknya, membiarkan kejengkelan menyelimuti kata-katanya, sementara Nayuki tersenyum kecut. “Aku memberinya banyak pilihan, memikirkan apa yang terbaik untuknya, tetapi dia memilih satu jalan yang sama sekali tidak seharusnya dia ambil. Aku mungkin baru bertemu dengannya dua hari yang lalu, tetapi aku sudah muak.”

“Apa maksudnya? Bisakah kamu memberi aku informasi lebih rinci?”

“……” Tentu saja, Rintarou memilih untuk tetap diam.

Setelah beberapa saat berlalu di antara mereka, dia tidak tampak terganggu sedikit pun dan terkekeh pelan. “…Tidak apa-apa; aku mengerti. Itu sesuatu yang tidak bisa kau bicarakan… Aku tidak akan mengorek lebih jauh.”

“Alangkah baiknya jika kau tidak melakukannya. Sejujurnya, mengarang cerita adalah hal terakhir yang ingin kulakukan,” katanya dengan kesombongannya yang biasa.

Bahkan saat menghadapi hal ini, Nayuki tetap bersikap baik dan lembut. “Jadi…apa yang akan kau lakukan sekarang, Rintarou?”

“Apa yang akan kulakukan? Baiklah, aku tidak punya alasan untuk bersekolah lagi… Untuk saat ini, aku akan berhenti.”

Lagipula, Luna tidak akan berada di sekolah keesokan harinya. Mereka pasti akan menemukan mayatnya di suatu tempat atau mengira dia hilang. Tak lama kemudian, dia akan diperlakukan sebagai tersangka utama, dan palu itu pasti akan menghantam kepalanya karena dia telah bersamanya sepanjang hari. Itu tampak seperti kekacauan yang menyedihkan.

Tanpa sadar, Rintarou terus memikirkan hal itu.

“Aku…secara pribadi ingin kau tetap di sisinya,” Nayuki mulai dengan nada samar.

“Hah? Kenapa? Aku hanya bilang aku bosan berada di dekatnya—”

“Rintarou. Kamu hebat kemarin. Kamu menjawab semua masalah Tuan Sudou dengan mudah. ​​Ha-ha… Luna… Dia hanya menutupi kesalahanmu, kan? Kenyataannya, kamu sendiri yang menyelesaikannya, bukan?” Tiba-tiba dia mengganti topik pembicaraan.

Untuk sesaat, dia bingung, tidak dapat mengikuti… tetapi menjawab dengan nada sarkastisnya yang biasa. “… Yah, ya? Aku terlahir berbeda dari kalian rakyat jelata, jadi—”

“Pasti sangat tidak nyaman…harus memasukkan jati dirimu yang sebenarnya ke dalam sesuatu yang bukan dirimu,” ungkapnya, yang membuat Rintaro kehilangan kata-kata. “Rintaro, bukankah kamu sebenarnya sangat kesepian? Kamu bertingkah seperti pria tangguh, tetapi menurutku kamu tidak suka ditolak orang. Itulah sebabnya kamu menyembunyikan jati dirimu yang sebenarnya. Karena kamu tidak ingin dibenci. Karena kamu tidak ingin ditolak.

“Tapi semua itu pasti…sangat sulit dan membosankan…”

Pikirannya membayangkan kedua orang tuanya memunggungi dia saat mereka pergi bekerja ke suatu tempat—dan tidak pernah pulang.

“Rintarou. Tahukah kamu? Saat kamu memperkenalkan diri di depan semua orang di hari pertamamu…kamu tampak sangat bosan. Setelah itu, kamu jadi tidak tertarik pada semua orang yang datang untuk berbicara denganmu. Sepertinya kamu tidak mengharapkan apa pun dari kami… Setidaknya, itulah yang kulihat dari ekspresimu.”

“Ti-tidak, itu bukan…,” dia mencoba membantah dengan malu.

“Tapi tahu nggak?! Dua hari terakhir ini, kamu kelihatan sangat menikmati hidupmu… diseret-seret Luna. Apalagi saat kamu berjualan roti itu dengannya!”

“Apa—?” Rintarou tiba-tiba merasa seperti ada yang memukul kepalanya. “Hah?! Sepertinya aku bersenang-senang?! Kau pasti bercanda?!”

“Tidak. Dengan Luna, kamu tampak seperti masih hidup…seperti, aku bahkan sedikit cemburu.”

“…Nayuki?”

“Bukankah kau bersenang-senang dengannya? Kau juga bersamanya sepanjang hari ini, bukan?”

Ia teringat kembali pada kejadian sebelumnya di hari itu: menghabiskan seharian bersama Luna, diseret-seret, pergi berkencan, dan ditarik-tarik lagi.

Bahkan setelah semua yang terjadi, dia tidak pernah memperlakukanku seperti monster. Dia adalah orang pertama yang memperlakukanku seperti orang normal.

Tentu saja, di saat-saat terakhir, dia menyeretnya ke sana kemari, melakukan apa saja yang dia mau…tapi jika ditanya apakah dia bersenang-senang atau tidak…bahkan dia bukanlah anak kecil yang akan berkata tidak hanya karena keras kepala.

Sambil menarik rambutnya, Rintarou berdiri. “Tapi—! Itu tidak penting! Aku sudah selesai dengannya! Persahabatan kita yang tidak harmonis sudah berakhir! Aku tidak punya waktu untuk menghiburnya! Aku hanya punya satu alasan untuk melakukan apa pun—itu untuk membuat hidup bodoh ini lebih menarik…untuk membuatnya benar-benar menyenangkan!”

Hah? Oh tidak. Dia menyadari sesuatu. Aku sangat ingin mengubah hidupku yang sangat membosankan.

Tapi mungkin aku sudah punya—

Kalau begitu, mengapa aku ada di sini?

Mengapa aku tidak di sisinya?

Dia berdiri terpaku karena terkejut.

“Bukankah Luna mengatakan dia ingin menjadi Raja terbaik di dunia?” tanyanya.

“…”

“Aku tidak begitu mengerti mengapa dia ingin menjadi Raja, tapi…sepertinya dia serius.”

“…”

“Sejujurnya, sebelum hari pertamamu…ada perusahaan korup tertentu yang berusaha keras membeli sekolah dengan menggunakan beberapa skema yang cukup kotor…kurasa mereka ingin membuat pangkalan operasi terdepan sambil menambang sumber energi atau semacamnya. Kami sekolah swasta, jadi negosiasi berjalan lancar tanpa diduga. Para guru juga berusaha mencegah hal ini terjadi, tetapi meskipun mereka melakukan apa yang mereka bisa, orang lain jelas lebih unggul…”

“Mereka mencoba membeli sekolah itu?”

“Bagaimanapun, sekolah itu hampir ditutup untuk selamanya. Kami semua bersiap untuk bubar dan pindah ke sekolah lain… Tapi itu adalah almamater kami tercinta. Dan kami sedih… Pada akhirnya, Luna-lah yang melindunginya.”

“Hah? Dia melindunginya? Bagaimana dia melawan perusahaan? Bagaimana dia mengumpulkan uangnya?”

“Dia tampaknya memiliki semacam barang antik yang sangat berharga.”

“Barang antik?”

“Ya… Itu seperti pedang berharga atau semacamnya, begitu berharganya hingga hampir tak ternilai harganya.”

“…Pedang?!” Dia menegakkan tubuhnya dan menatapnya tak percaya. “A-apakah itu benar?!”

Berdasarkan keadaan mereka saat ini, pedang dalam cerita itu pasti Excalibur milik Luna—tanpa diragukan lagi. Dia mengatakan sesuatu yang buruk seperti dia menjualnya demi uang, tetapi apakah itu yang sebenarnya terjadi?

“Y-ya… Dia menjualnya ke perusahaan dan menghentikan pembeliannya. Dia tidak memberi tahu siapa pun, jadi tidak banyak orang di sekolah yang mengetahuinya.”

Apa?

“aku pikir dia berkata… ‘Bagaimana aku bisa menjadi raja jika aku tidak bisa melindungi tempat yang penting bagi aku?’”

Ya, begitu. Rintarou menyadari sesuatu.

Dia adalah seorang idiot yang tulus, otentik, dan jujur.

Ini benar-benar serius. Dia membiarkan darah kehidupannya, Excalibur, terlepas dari tangannya tanpa memikirkan masa depan atau konsekuensinya dan dengan gegabah melakukan berbagai hal.

Namun dia akan menggunakan kebodohannya dan menyalurkan semua kekuatannya ke dalam keyakinannya dengan ketulusan yang hakiki, bahkan saat nyawanya dipertaruhkan… Begitulah cara dia memerintah.

Bukan berarti dia tidak bisa meninggalkan teman-temannya atau menelantarkan mereka: Dia tidak bertindak berdasarkan kebaikan semu atau rasa keadilan yang naif. Tidak ada yang dia lakukan yang palsu atau berdasarkan kepura-puraan; dia benar-benar percaya bahwa ini adalah cara yang benar untuk memerintah sebagai seorang Raja… Jika dia kehilangan kendali atas hal itu, Luna akan mati—dalam banyak hal.

Abaikan Felicia. Rintarou menggonggong demi dia.

Tetapi itu sama saja dengan menyuruhnya mati.

Bodoh sekali… Berhenti, sialan! Apa kau sebodoh itu…? Ini terlalu bodoh… Aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian…!

Dia memegang kepalanya dengan kesakitan.

“Rintarou… Aku tidak tahu mengapa Luna begitu terpaku pada keinginannya untuk menjadi seorang Raja, tetapi tampaknya hal itu sangat penting baginya. Dia selalu seperti itu. Dia bertindak lebih seperti seorang Raja daripada siapa pun… Terkadang aku berpikir dia terlalu keras pada dirinya sendiri, tetapi…”

“…”

“Rintarou, kumohon. Bisakah kau tetap di sisinya? Luna tampak sangat bahagia saat kau bersamanya dengan cara yang belum pernah kulihat sebelumnya.”

Waktu terus berjalan.

Bertanya-tanya bagaimana perasaannya, Rintarou menatap langit untuk mencari jawaban.

Namun langit tidak memberikan petunjuk apa pun. Ia harus menemukan jawabannya sendiri.

“Hah? Rintarou? Ada apa? Bukankah kamu sedang menunggu bus?”

“…Aku ingat ada sesuatu yang harus kuurus,” gumamnya sambil mulai berjalan meninggalkan halte bus.

“Sesuatu yang mendesak?”

“…Benar, sepertinya begitu. Aku hampir sama bodohnya seperti dia.” Dia tertawa datar dengan sedikit nada mengejek diri sendiri.

“…Lakukan saja. Jangan putus asa, Rintarou. Aku mendukungmu dari lubuk hatiku. Selalu… untuk waktu yang lama… Begitulah caraku menebus dosa,” bisiknya, seolah-olah dia bisa melihat apa yang telah dia lakukan. Suaranya seperti menekan lembut punggungnya.

“…?”

Apa alasannya?

Belum lama ini dia bertemu Nayuki. Namun, tiba-tiba dia merasa seperti sudah mengenalnya…sejak lama sekali.

“…Oh, benar. Ngomong-ngomong,” dia mulai, membalikkan badannya untuk menghadapnya dalam upaya menyingkirkan perasaan aneh itu. “Bisakah kau memberitahuku nama perusahaan korup yang mencoba membeli sekolah itu? Juga alamatnya? Aku punya urusan di sana…”

Dia meretakkan jarinya dan menyeringai jahat sambil bertanya.

…………

Ini adalah cerita dari masa kecilku, saat aku masih anak kecil mungil.

Pada masa itu, aku menerima pelatihan khusus sebagai seorang ksatria, mempelajari ilmu sihir dan ilmu pedang sebagai seorang putri yang lahir di keluarga Inggris Artur.

Suatu hari, mau tidak mau aku harus ikut bertempur dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur.

Dan kemudian—aku akan menggantikan Raja Arthur dan menyelamatkan dunia ini dari Malapetaka.

Sepanjang masa kecilku, orang tua dan keluarga besarku selalu menekankan hal itu. Namun, aku tidak dapat menahan tekanan itu: aku akan gemetar dan menangis saat tidak ada orang lain yang melihat.

Aku tidak menginginkan ini. Aku ingin melarikan diri. Aku tidak ingin menjadi seorang Raja.

Aku takut. Aku tidak bisa menahan rasa takut.

Mengapa aku harus melakukan sesuatu yang mengerikan ini?

aku masih muda ketika orang-orang mengatakan kepada aku bahwa aku akan berjuang untuk orang asing, menyelamatkan dunia, dan menjadi Raja yang ideal—itu tidak berhasil. aku sama sekali tidak ingin melakukan itu.

Namun hari itu, di masa kecilku yang biasa-biasa saja dan tak berwarna…aku bertemu dengannya.

“<Hei, kamu. Kenapa kamu menangis?>”

Aku sedang sendirian, menangis di taman yang sepi, ketika seseorang tiba-tiba memanggilku dengan bahasa Inggris yang fasih. Aku mendongakkan kepalaku karena terkejut.

Seorang anak laki-laki Jepang yang usianya hampir sama menatapku. “<Terserahlah—ayo. Aku bosan. Ayo main bersama.>”

Dia menarik tanganku dengan paksa dan mulai berlari.

“T-tapi…”

“Kurasa sesuatu yang buruk telah terjadi, kan? Lupakan saja semuanya. Tidak masalah. Lupakan saja, dan mari kita lakukan sesuatu yang menyenangkan bersama!”

Pada hari itu, untuk pertama kalinya, aku membolos pelajaran tentang cara menjadi Raja yang hebat. Karena asyik bermain dengannya, aku lupa akan rumah sampai matahari terbenam.

Kami menghabiskan waktu di hari berikutnya, hari berikutnya, dan hari setelahnya…berlari melewati bukit dan ladang, menjelajahi rumah terbengkalai, memanjat pohon, berpura-pura menjadi ksatria, menangkap serangga, pergi memancing… Kami bahkan memainkan permainan papan jadul dan permainan kartu populer.

Setiap hari, aku membolos latihan dan menyelinap keluar untuk menghabiskan waktu bersamanya. Kami seperti dua anak anjing yang bermain-main tanpa dosa, dari pagi hingga senja.

Tentu saja, aku mendapat masalah dengan semua orang di rumah dan terus dimarahi, tapi…aku tidak peduli sama sekali. Yang lebih penting adalah menghabiskan waktu bersamanya.

Dia dijadwalkan berada di Inggris selama sebulan, karena orang tuanya sedang bekerja atau semacamnya. Dia benar-benar luar biasa.

Aku telah menjalani berbagai macam pelatihan khusus untuk menjadi Raja di masa depan. Dalam hal olahraga, belajar, dan bahkan bermain, aku yakin aku tidak akan kalah dari anak biasa seusiaku. Tapi… anak itu lebih kompetitif dalam segala hal.

Tidak peduli apa yang aku lakukan, dia bisa melakukannya lebih baik daripada aku—setiap saat.

“Ha-haaa, kamu masih belum mendekati.”

Dia sombong, suka memaksa, dan sok penting. Dia melakukan apa pun yang dia mau, tidak peduli dengan orang-orang di sekitarnya, tapi…dia adalah teman baikku, terutama saat aku sendirian.

Dia tidak pernah menunjukkan sikap menahan diri, dan dia selalu tanpa henti saat kami bersama.

Namun dalam setiap pertemuan selalu ada perpisahan.

Waktu berlalu begitu cepat saat kamu bersenang-senang, dan hari ketika ia akan kembali ke Jepang pun tiba begitu cepat.

Tidak, tidak, tidak! Aku ingin bersamamu lebih lama! Aku ingin bermain!

Aku tidak ingin kamu pergi!

Saat aku tergeletak dan mengamuk, anak laki-laki itu menggaruk pipinya sambil berpikir.

“Baiklah, baiklah! Uhhh, aku tidak begitu mengerti, tapi…kau akan menjadi Raja suatu hari nanti, kan?”

“Ya… cegukan …”

“Dan…kau terus mengatakan kau akan menjadikanku pengikutmu sepanjang bulan, setiap ada kesempatan, kan? Dan kau juga sangat bersikeras tentang hal itu.”

“Ya. Tapi kau tidak pernah menjadi pengikutku… hiks …”

“…Aku akan menjadi salah satunya.”

“Hah?”

“Suatu hari nanti, saat kamu menjadi Raja terbaik di dunia.”

“…B-benarkah?”

“Ya, itu janji. Tapi kau harus menjadi Raja yang layak untukku, oke? Kau harus menjadi Raja yang benar-benar hebat atau aku tidak akan menjadi pengikutmu, kau mengerti?!”

aku pikir dia tidak mengerti apa pun.

Dunia terbagi menjadi Dunia Nyata dan Dunia Ilusi.

Aku berada di Dunia Ilusi dan dia di Dunia Nyata.

Anak laki-laki itu tidak akan tahu apa itu Pertempuran Suksesi Raja Arthur, bahkan jika aku memberitahunya. Dia mengucapkan janji itu dengan santai, menurutinya seolah-olah ini adalah permainan pura-pura. Dia mungkin mencoba pamer padaku, karena aku bersikap seperti anak nakal.

Terlepas dari itu…janji yang polos dan kosong itu…membuatku lebih bahagia dari apa pun.

Itu menjadi sumber harapanku saat aku gemetar ketakutan akan pertempuran yang akan datang. Itu menyelamatkanku.

“Ya…ketika itu terjadi…aku akan menjadikanmu pengikutku, Rintarou !”

“Ha, serahkan saja padaku! Aku janji! Suatu hari nanti, saat kau sudah menjadi Raja terhebat di dunia, aku akan langsung menyerbu seperti pahlawan! Tunggu saja!”

…………

“Aduh…!”

Rasa sakit itu menjalar ke tulang punggungnya, menusuk ke seluruh tubuh Luna, dengan cepat mengalihkan perhatiannya yang tadinya terpusat pada kenangan masa lalu ke masa kini.

Tampaknya, untuk sesaat, dia pingsan.

“Ya ampun, ada apa, Luna? Hanya itu yang kau punya?” ejek Kujou, menatapnya dengan tenang dari atas bukit yang hangus. Senyum dingin samar-samar tersungging di bibirnya.

“Ugh…guh…” Kesadarannya masih kabur, Luna memeriksa kondisinya sedikit demi sedikit.

Singkat kata, dia berada dalam kondisi yang mengerikan.

Luka sayatan, sayatan, memar, dan sayatan di sekujur tubuhnya… selalu dalam. Dia dipenuhi luka-luka, yang menyebabkan kekacauan berdarah.

Sungguh suatu keajaiban dia masih hidup.

Sensasi terbakar menjalar ke sekujur tubuhnya, seakan-akan segerombolan ular berbisa tengah menggigit sekujur tubuhnya.

Di sisi lain, Sir Lancelot sama sekali tidak terluka.

Dia sama sekali tidak berkeringat, tidak ada sedikit pun perubahan pada napasnya. Seperti biasa, dia memiliki aura dewa yang ganas, memberikan tekanan yang sangat besar pada sekelilingnya, dan dia berdiri dengan gagah di antara Luna dan Kujou.

“Sekarang…sudah saatnya bagimu untuk mengerti. Lihat saja sekeliling.” Kujou mengangkat dagunya.

Beberapa jauh dari Luna, di samping batu hangus, berdiri Sir Gawain, dan Sir Kay berbaring di kaki bukit.

Seperti dia, mereka berada dalam kondisi yang menyedihkan, tergeletak lemah di tanah.

“Ini dia. Ini perbedaan antara pemenang dan pecundang… Kau mengerti, bukan, Luna? Ini perbedaan antara kau dan aku… Kau telah kalah .”

Pertarungan itu telah lama diputuskan.

Dengan gerakan cepat, ia merentangkan kedua tangannya tanda kemenangan. “Sekarang, berlututlah di hadapan Raja dan mohon ampun. Merangkaklah di tanah dan jilati sepatuku. Kau boleh minta maaf karena bermimpi naik takhta, meskipun kau tidak layak. Jika kau melakukannya, aku mungkin akan menggunakanmu sebagai pelayan… karena aku adalah Raja yang murah hati.”

“Ha-ha-ha-ha… itu pasti lelucon, ack…ack…!” Luna terbatuk, memuntahkan darah. Dengan pedangnya yang tertancap di tanah, dia bersandar padanya untuk mengerahkan seluruh tenaga dalam tubuh dan jiwanya untuk berdiri.

Kemudian, tidak menuruti kata-katanya… Luna menyiapkan pedangnya sekali lagi, seolah kerasukan. Namun, dia sudah tidak sanggup menahan berat pedang itu, dan ujungnya tampak bergetar. Di ambang kematian, dia mengerahkan segala yang dimilikinya untuk tetap berdiri… tetapi matanya menyala seperti kilatan api biru dan belum mati.

“Ini tidak menyenangkan bagiku.” Kujou mendecakkan lidahnya dengan kesal. “Sudah kutunjukkan padamu seberapa kuatnya aku mengalahkanmu, dan kau masih berani menentangku? Kau seharusnya takut pada seseorang sehebat aku. Kau seharusnya merasa perlu bersujud di hadapanku.”

“Seandainya aku… melakukan hal itu… aku… seorang Raja…,” gerutunya sambil menyeka darah di sudut mulutnya sambil tersenyum mengerikan.

Sebuah urat biru menonjol di dahinya. “Beraninya kau berbohong bahwa kau adalah Raja, dasar hina…!”

Tampaknya kata-katanya telah memancing amarahnya.

“Oh, baiklah…Kupikir aku akan membiarkanmu hidup dan menggunakanmu untuk bernegosiasi dengan bocah Rintarou Magami yang merepotkan itu, tetapi aku salah karena bahkan mempertimbangkan untuk memberimu belas kasihan. Pensiunlah, Sir Lancelot.”

“Mau mu…”

Kujou menyuruh Sir Lancelot mundur dan perlahan menuruni bukit menuju Luna.

Di tangannya ada Excalibur jahatnya, ditarik keluar dari dalam bayangan.

“Sebelum kau pergi ke alam baka, ini adalah hadiah perpisahan kecil dariku untukmu. Excalibur milikku dikenal sebagai Pedang Baja Penakluk Militer… Pedang itu mengalahkan bekas Kekaisaran Romawi, dan merupakan perwujudan dari serangan Raja Arthur… pedang yang paling cocok untukku, Raja yang berdiri di puncak segalanya.”

Itu berkilauan, melepaskan cahaya yang menyeramkan.

“Kemampuan pedang ini adalah ‘Menunjukkan kekuatan yang bahkan lebih besar daripada lawan terkuat di medan perang.’ … Kau mengerti? Apakah kau mengerti betapa tak terkalahkannya aku? Sebenarnya, tidak ada yang bisa mengalahkanku.”

“…A-apa-apaan ini…?! Itu sangat tidak adil…”

“Namun sayangnya, tidak akan ada kesempatan bagiku untuk sepenuhnya menampilkan kekuatan pedang ini selama Pertempuran Suksesi Raja Arthur… karena tidak ada Raja yang lebih kuat dariku.”

Mendekatinya dengan langkah tenang dan berirama, dia berhenti di depan Luna.

Luna hampir tidak bisa berdiri…dan tidak bisa bergerak sama sekali.

“Guh… Lu… na…!” saring Sir Kay, dipukul hingga babak belur.

Dia dan Sir Gawain juga tidak bisa bergerak.

“Berhenti…tolong…Tuan Gloria…jangan dia…”

Di atas bukit, tergantung dengan rantai di salib, Felicia tidak bisa mengangkat satu jari pun.

Tidak ada lagi yang dapat mereka lakukan.

“Kau sudah memahaminya sekarang, bukan, Luna? Kekuatan yang luar biasa dan absolut ini… Itulah yang dimaksud dengan seorang Raja.”

Itulah kata-kata perpisahannya.

Dia mengarahkan bilah pisau tajam itu langsung ke pangkal lehernya.

“…Ugh!” Akhirnya menerima apa yang akan terjadi, Luna menutup matanya.

Yah…kurasa aku sudah melakukan apa yang aku bisa. Sayang sekali ini sudah berakhir…tapi kurasa aku adalah seorang Raja sampai akhir… Yah, kurasa jika aku punya penyesalan…

Maaf, Tuan Kay…Aku adalah Raja yang keras kepala. Maaf, Felicia…Aku tidak bisa menyelamatkanmu…

Rintarou, sepertinya kau tidak ingat apa pun, tapi… Aku benar-benar tidak menyangka kau akan datang menjemputku malam sebelumnya… Kita berpisah, tapi… Aku sangat senang kita bisa bertemu lagi…

Dengan rasa puas yang aneh, dia tersenyum tipis.

Jika ada yang aku harapkan, itu adalah bisa bertarung sampai akhir bersamamu… Aku benar-benar ingin menjadikanmu pengikutku yang sebenarnya… tapi itu akan terlalu berlebihan… Ya, itu mungkin hanya sementara… tapi aku sangat senang… bahwa aku bisa bertarung denganmu…

Dengan niat penuh untuk membelah kepalanya, Kujou perlahan menurunkan pedang panjang itu.

“Mati.”

Selamat tinggal…

Tanpa ampun, pedang Kujou terayun dan merobek udara.

CLAAAAAAANG!

Disertai suara kaca pecah, sebuah celah besar terbuka di ruang itu.

Dari sana, sesuatu melesat jatuh seperti kilatan petir hitam, mengarah ke Kujou.

“LUNAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

DENTANG!

Dalam sekejap, bukit-bukit yang hangus itu bergema dengan derit logam.

“Apa?!” Dalam keadaan terkejut, Kujou segera mengangkat pedang panjangnya ke atas kepalanya dan bersikap defensif, sementara senjatanya berderit dan bergetar karena tekanan.

“Ha… Dasar bajingan! Apa yang kau pikir kau lakukan pada Rajaku?”

Seperti meteor yang meledak di langit, Rintarou menghantam pedang panjang Kujou dengan senjatanya.

“AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”

Pedang lainnya berkelebat dari samping.

Menelusuri lengkungan ke arah tubuh Kujou, pedang kokoh itu menyebabkannya segera melompat menjauh. Pada saat yang sama, suara sesuatu yang hancur terdengar jauh di belakangnya.

Ketika Kujou secara naluriah berbalik, ada Rintarou lain yang menggunakan pedangnya di puncak bukit untuk menghentikan upacara sihir dan menghancurkan salib tempat Felicia diikat. Setelah dilepaskan dan dilempar ke tanah, dia kebingungan, matanya melotot.

“Apakah itu Siluet …?!” tanya Kujou. Rintarou yang lain menyeringai padanya dan menghilang begitu saja.

“Maaf aku terlambat…,” kata Rintarou yang asli singkat sambil berdiri di depan Luna, yang reaksinya hanya berkedip. Ia menyiapkan kedua pedangnya.

“Rintarou?! Bagaimana…?!” teriaknya. “Bukankah kau sudah muak denganku…?!”

Dia mengabaikannya dan menusukkan pedang kirinya ke sebuah batu di samping mereka.

Namun pedang di batu itu bukanlah pedang tongkatnya yang biasa.

Pedang itu lebih agung dan berharga—pedang bajingan, memancarkan kecemerlangan aneh yang bukan emas atau perak, ditempa dari logam misterius. Dengan gagang berbentuk bunga lili air merah muda, cahaya biru terpancar dari bilahnya yang tegak, menimbulkan rasa kagum.

Itu adalah pedang yang mengilhami semua orang untuk tunduk padanya. Itu—

“Excalibur-ku?! Bagaimana…?! Kenapa ada di sini…?!”

“Hmph… Kau membuatku harus melalui semua kesulitan itu. Jangan biarkan benda itu lepas dari pandanganmu lagi.”

Kata-katanya bahkan tidak terngiang di telinganya saat dia mendekati pedang itu dengan sangat ragu-ragu. Dengan perlahan, sangat lembut, dia mengulurkan tangannya ke gagang pedang itu.

Oh, dia mirip dia… Dia mirip sekali dengannya…

Dengan Luna di depannya, Rintarou diliputi kenangan di kehidupan sebelumnya sebagai Merlin.

Dia dapat mengingat dengan jelas adegan itu, awal perjalanan Raja Arthur.

Ada Merlin, Sir Kay, dan Ector.

Lalu, di tengah perhatian semua orang, Arthur mengulurkan tangannya ke gagang pedang di batu.

Gambar Raja Arthur ini ditumpangkan di atas Luna, bersama-sama—

—dia mengeluarkan Excalibur dan mengangkatnya ke atas kepalanya.

Seolah kegirangan karena kembali ke tangan pemilik aslinya, Excalibur itu mulai berkilauan dalam kegembiraan yang heroik.

“…Kau harus punya pedang itu kalau kau ingin menjadi seorang Raja,” gurau Rintarou sambil mengangkat bahu sambil melihat Luna menatap pedangnya yang terangkat dengan penuh emosi.

Kemudian dia mengalihkan perhatiannya. “Hai, Tuan Kujou. Apa kabar?”

“Oh… jadi kamu akhirnya datang, Rintarou Magami.”

“Penampil utama selalu datang terlambat. Itulah yang membuat penonton bersemangat, bukan?” Dia menyiapkan dua pedangnya untuk mengakhiri pembicaraan mereka…

“Oh, Rintarou. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”

“Aku tidak punya apa-apa untuk dibicarakan denganmu. Kau benar-benar telah menghancurkan Rajaku… Aku tidak tahu mengapa, tapi aku benar-benar kesal…padamu dan aku!”

Rintarou tidak ragu saat dia menggunakan Transformasi Fomorian miliknya . Aura menjijikkan meluap dari tubuhnya.

“Ha-ha-ha… Kau seharusnya mendengarkan orang tuamu,” Kujou memperingatkan, dengan tenang menepisnya saat dia mengajukan usulan. “Rintarou Magami, bagaimana kalau kau bergabung denganku?”

“Apa katamu?” Alisnya bertautan.

“Sebenarnya aku sangat mengagumimu. Aku tahu identitas aslimu, kurang lebih. Kalau boleh kutebak…kau adalah penyihir hebat yang melayani Raja Arthur. Kau Merlin, kan? Apa aku salah?”

Tepat sasaran. Rintarou membeku sesaat.

“Sepertinya kau belum sepenuhnya mendapatkan kembali kekuatan dari kehidupan masa lalumu… Tapi kau layak menjadi pengikutku. Maksudku, Merlin selalu mencari Raja yang tepat untuk memerintah dunia, bukan? Lihat ini. Apa yang kau inginkan ada di depan matamu.”

“…”

“Aku berjanji padamu. Saat aku menguasai seluruh dunia di tanganku, aku akan membiarkanmu melakukan apa pun yang kauinginkan. Di bawah kendaliku, hanya kau yang akan hidup dengan kebebasan penuh, melakukan apa pun yang kauinginkan. Kau akan memiliki izin untuk melakukan apa pun. Bagaimana menurutmu? Kurasa kita akan menjadi tim yang hebat, bukan?”

Itu adalah tawaran yang menggiurkan. Bagaimanapun, Kujou adalah Raja terkuat, ditemani oleh Jack terkuat. Jika mereka bersatu, kemenangan sudah pasti.

“Hmph… tidak mungkin, dasar bodoh.” Rintarou menolak untuk menyerah pada godaan ini.

“Hmm. Bolehkah aku bertanya kenapa?”

“Tentu saja. Jika aku terus berada di dekatmu…itu tidak akan menyenangkan bagiku!”

“Begitu ya… Yah, sayang sekali. Memang begitulah adanya. Sir Lancelot…”

“…Sesuai keinginanmu.” Sir Lancelot sekali lagi melompat ke arah Rintarou dan menghalanginya.

“Aku sudah tidak tertarik padamu, Rintarou Magami. Aku tidak bisa membiarkanmu menggangguku lagi… Kau akan mati di tangan pedang Sir Lancelot.”

Sir Lancelot membuat suasana itu terasa menindas, menekan mereka seperti badai yang menderu di lautan yang ganas. Badai itu menelan Rintarou tanpa ampun dan menangkapnya.

Guh… Jadi monsternya sudah tiba…!

Dengan keringat dingin, ia berhadapan dengan orang terkuat di Meja Bundar.

Sial, seperti biasa, menyerangnya secara langsung berarti tidak ada peluang untuk menang…! Serius, kenapa aku datang ke sini tanpa mengambil tindakan balasan?! Terserah! Aku hanya perlu bertarung atau mati saat mencoba!

Dia terkejut dengan tingkat kebodohannya sendiri tetapi mempersiapkan diri untuk menghadapi pertempuran mengerikan ini.

“Rintarou!” teriak Luna sambil mengangkat Excaliburnya ke udara. “Biar kuberitahu apa arti Excaliburku!”

“Hah?!”

“Sulit untuk menggunakannya sendiri, tetapi bersamamu saat ini, aku tahu aku bisa! Aku mempersembahkan hidupku kepadamu! Jadi kumohon…serahkanlah hidupku kepadaku!”

Rintarou terdiam, berpikir dengan tenang.

Ya, dia sangat sadar dan menyesal mengatakannya, tapi Excalibur milik Luna adalah pedang yang tidak berguna .

Pertama-tama, untuk mengaktifkan pedang, ada prasyarat yang sangat penting.

Syaratnya adalah kepercayaan. Harus ada kepercayaan penuh antara seorang Raja dan pengikutnya.

Tetapi Rintarou tidak bisa percaya pada siapa pun selain dirinya sendiri, dan dia yakin Luna tidak akan bisa memercayainya sedikit pun.

Setidaknya, itulah yang dulu dia pikirkan… Dia tidak akan pernah berpikir untuk bergantung pada Excalibur miliknya.

Tapi sekarang—

Untuk beberapa alasan—

“Ya, aku akan mengambil nyawamu dan memberikan nyawaku kepadamu!”

“Terima kasih! Kau pengikut terbaikku!”

Saat mereka saling menyeringai, dia melangkah di depannya.

Kemudian Luna menyarungkan Excaliburnya dan…menutup matanya karena suatu alasan.

“…Hah?” Kujou waspada setelah melihat perilaku Luna yang mencurigakan.

“…”

Tapi tidak terjadi apa-apa.

Waktu berlalu dengan cepat.

“…Apa yang sedang kau rencanakan? Bagaimana kalau kau cepat-cepat menggunakan Royal Road?”

“Ha-ha, jangan terburu-buru, ketua.” Rintarou mengalihkan senyumnya yang tak kenal takut pada Kujou, yang tampak ragu. “Sekarang, bagaimana kalau kita bertarung dalam pertempuran terakhir ini!”

Dengan itu, dia menendang dan berlari menaiki bukit bagaikan angin.

“AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!” Sambil mengaum, dia langsung berlari ke arah Kujou.

“Hah… Aku tidak mengerti. Tidak masalah. Usir mereka, Sir Lancelot.”

“Mau mu.”

Pada saat itu, angin kencang melingkupi sang ksatria, berputar dan berputar, dan Sir Lancelot melemparkan dirinya ke Rintarou.

Sial, akankah aku sanggup bertahan terhadap ini…sampai Luna menyatakan apa yang dilambangkan oleh pedangnya?!

Sejujurnya, Transformasi Fomorian memberi tekanan besar pada tubuhnya. Jiwanya mungkin berasal dari Merlin, tetapi tubuhnya adalah tubuh orang modern yang normal. Jika Rintarou menahan transformasi terlalu lama, tubuhnya akan terbakar, dan meskipun tidak demikian, Sir Lancelot sangat kuat.

Rintarou mati-matian mempersiapkan dirinya untuk beradu pedang dengan musuhnya.

“Hah?!” Seketika, gerakan Sir Lancelot melemah.

“LANCELOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOT!”

Suara logam yang berderak. Kekuatan yang meluap. Percikan api yang berkedip-kedip.

Pedang Sir Gawain terbang dari samping, menyilang pedang Sir Lancelot.

“HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!” Sir Kay mengayunkan pedangnya tajam ke arahnya dari sisi lain.

“Cih—” Terkejut oleh serangan mendadak itu, Jack melompat mundur.

Setelah diamati lebih dekat, angin hangat berkilauan menyelimuti kedua kesatria itu dengan lembut, menyembuhkan luka-luka mereka di bawah angin yang sedang.

“Felicia, apakah ini semua dirimu?!”

Itu adalah Angin Musim Semi yang Berlimpah , sihir peri. Selama mereka berada dalam angin yang berkilauan dan menyembuhkan itu, luka-luka mereka akan terus sembuh—membantu mereka pulih, bahkan saat mereka mengalami luka-luka baru. Itu adalah bentuk sihir peri yang sangat kuat yang dapat dengan mudah mengubah gelombang pertempuran.

“Rintaro Magami!”

Ketika namanya dipanggil, dia melihat ke puncak bukit.

Felicia mengangkat Excaliburnya dan menggunakan Royal Road. Sir Gawain pasti telah melemparkannya kepadanya. Pedang itu dengan silau menerangi medan perang yang gelap dan memperlambat gerakan Sir Lancelot sedikit demi sedikit.

Berkah Matahari bangkit kembali dalam diri Sir Gawain saat ia bermandikan cahaya itu.

“Aku tidak tahu apa yang ingin kau lakukan, tapi kami akan melakukan sesuatu untuk menahan Sir Lancelot! Kau pergilah ke Lord Gloria!” teriak Felicia sambil berlari menuruni bukit menuju Sir Lancelot.

Sir Gawain, Sir Kay, dan Felicia mengelilingi ksatria itu dan terus-menerus menyerangnya secara bersamaan.

“Mungkin kamu sudah mengalahkan kami semua tempo hari, tapi kali ini, kami tidak akan menyerah begitu saja!”

“Hmph!” jawab Jack sambil dengan acuh tak acuh menangkis pusaran tiga pedang mereka.

Pertarungan itu merupakan pertarungan tiga lawan satu. Pergerakan Sir Lancelot diredam oleh Excalibur milik Felicia, dan kekuatan Sir Gawain diperkuat oleh Sun’s Blessing. Mereka mempertaruhkan nyawa mereka dan mengandalkan dukungan Spring Wind of Abundance saat bertarung.

Namun, bahkan ketika mereka menggunakan seluruh kekuatan mereka—

“AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH?!”

“YAAAAH?!”

“GWAAAAAAAAAAAAH?!”

Berhadapan dengan Aroundight, yang dibiarkan mengamuk bagaikan iblis, mereka bertiga terlempar ke udara.

Bahkan setelah menggabungkan kekuatan mereka, mereka masih dikalahkan dan disebarkan oleh Sir Lancelot, ksatria terkuat di Meja Bundar.

Namun-

“I-ini belum berakhir…!”

“Guuuh!”

Mereka dilindungi oleh Angin Musim Semi yang Berlimpah , mempertahankan sedikit kehidupan saat mereka terus memburu Sir Lancelot berulang kali.

Sejujurnya, mereka hampir tidak berhasil mendapatkan waktu.

Mereka mungkin hanya dapat mempertahankannya paling lama beberapa menit saja.

“—Baiklah! Ayo maju! Ayo!” Rintarou menyiapkan pedangnya dan mendekati targetnya.

“Aku tidak percaya aku harus menggunakan Excalibur untuk melawan orang-orang sepertimu…,” keluh Kujou, bersimpati dengan pedangnya yang dipermalukan, sementara wajahnya berubah kesal. “Kenapa tidak? Perhatikan baik-baik—Royal Road, Excalibur, Pedang Baja Penakluk Militer! Tunduklah di hadapan kekuatanku!”

Pada saat itu, kegelapan melesat keluar dari pedangnya dan menelan Kujou utuh-utuh, disertai aura merah membara. Kekuatannya membesar dan tumbuh, menjadi lebih kuat daripada Transformasi Fomorian milik Rintarou .

“Apa?! Kenapa, kau—Apa yang sebenarnya kau lakukan?!”

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Tak peduli trik apa pun yang kau lakukan, kau takkan pernah menang melawanku! Begitulah cara kerja pedang ini!”

Sambil memperoleh momentum saat ia menyerbu maju, pedang Rintarou menghantam ayunan pedang panjang Kujou yang lamban, bertemu dengan kekuatan yang begitu besar sehingga benturannya menembus bukit, menghancurkannya menjadi berkeping-keping dan mengguncang bumi itu sendiri.

“GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH?!” Rintarou terlempar dan terpental ke tanah…

“Rintarou Magami…Luna Artur…! Kau tak lebih dari kerikil yang menggelinding di sisi jalan menuju kenaikan tahtaku… Menderitalah demi HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAN!”

Tanpa membuang waktu, Kujou menyerbu ke arah Rintarou, berjalan selangkah demi selangkah menuju sasarannya, sementara puncak-puncak tanah menjulang tinggi ke langit di belakangnya.

“AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!” Rintarou meraung, bertekad untuk tidak kalah, saat dia menyerang musuhnya yang sangat kuat.

“Mati! Mati seperti cacing!” Kujou berlari ke arahnya.

“Sialan lo!!” Dia melesat ke arah Kujou.

Langsung saja, pedang mereka beradu: pedang Kujou menggigit dua bilah pedangnya. Udara di sekitar mereka melengkung karena terdorong mundur oleh serangan mereka.

Pedang Kujou melayang ke samping dalam sebuah tebasan horizontal, namun berhasil ditangkap oleh kedua pedang lawannya.

Dia melancarkan serangan lain dari atas, yang berhasil ditangkis Rintarou dengan pedang tangan kanannya.

Kemudian Kujou melancarkan serangkaian serangan yang menyerang dari sisi yang bergantian. Pedang itu terayun begitu dekat ke arah Rintarou sehingga dia nyaris berhasil menangkisnya dengan pedang kirinya.

Pukulan demi pukulan, masing-masing hantaman berdenyut di inti Rintarou saat ia berusaha mengatasi serangan-serangan tersebut sambil bergerak mundur perlahan.

“Tak ada AKHIRNYA!”

Kujou mengayunkan pedangnya ke bawah sekuat tenaga.

“Cih—” Rintarou menghindar ke samping.

Bukit itu terbelah menjadi dua karena kekuatan Kujou yang hampir tak terbatas. Sulit dipercaya bahwa bukit itu masih utuh beberapa saat sebelumnya.

Sial, apa dia gila…?! Orang ini gila!!

Terpaksa bersikap defensif, Rintarou merengut karena rasa sakit yang tajam dan dingin yang menjalar ke tulang belakangnya, membasahi wajahnya dengan keringat dingin.

Larilah. Kau pasti akan mati. Bertarung secara langsung di sini adalah tindakan yang gegabah. Ini adalah ide yang buruk.

Jiwa dan logika Rintarou menjerit padanya, mengancam untuk menghancurkan otaknya.

Tetapi-

Rintarou melirik sekilas ke arah Luna di belakangnya.

Dia masih memejamkan matanya tanpa daya…dan dia memperhatikan saat dia fokus pada napasnya.

Aneh sekali…hanya dengan mengetahui aku bersamanya… Gelombang kekuatan yang tak tertandingi menggelembung dari dalam dirinya … Membuat segalanya menyenangkan!

Di tengah pertempuran yang mengerikan itu, Rintarou menyeringai dengan berani.

“AHH …

“Ngh—” Kujou goyah, tidak mampu langsung menanggapi gerakan secepat kilat ini, memaksanya untuk mundur. “Rintarou Magami… Apa kau sudah menjadi lebih kuat?! Kau sudah melampauiku?! Mustahil…?!” Sambil membuka matanya, dia terhenti di tempat sejenak, sebelum bangkit kembali untuk mengangkat pedangnya. “Tapi aku punya Pedang Baja Penaklukan Militer!”

Sekali lagi, dia mengaktifkan Royal Road-nya, mengeluarkan aura merah menyala seperti luka tusuk di leher dan kekuatannya terus bertambah. Apakah dia tidak punya batas?

“Tidak ada gunanya! Tidak peduli kekuatan apa pun yang kau gunakan, kekuatanku akan selalu melebihinya!”

“Oh, benarkah?! Bagus sekali!” Tubuh Rintarou menjadi kabur saat ia bergerak ke samping, berganti dari kiri, ke kanan, ke kiri lagi—melewati titik buta Kujou.

Hanya dengan menggunakan kemampuannya dari Transformasi Fomorian , ia dapat bermanuver dengan kecepatan yang jauh melebihi manusia.

“DAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!” Menghilang di dalam kabut, dia melompat ke atas, turun dengan keras disertai hujan pukulan kuat di atas kepala Kujou.

BAM!

Namun serangan Rintarou terhenti karena pedang lawannya terangkat, dan dengan malas menangkisnya. “Lihat?! Tidak ada gunanya—tidak ada gunanya!” Dia memperpendek jarak di antara mereka saat Rintarou kembali tenang dan berdiri tegak.

Dengan itu, dia menusukkan pedang panjangnya dengan keras ke arah Rintarou. Suaranya seperti tembakan senjata. BANG!

“Tundukkan saja badanmu di hadapanku!”

Dia melontarkan sindiran liar ke arah Rintarou. BANG!

“Akulah Raja yang sebenarnya!”

Sekali lagi, dengan keras. BANG!

“Dasar bajingan kecil! Berusaha menggagalkan kekuasaanku? Ini pantas dihukum mati!”

Sekali lagi, badai yang dahsyat. BANG!

“Karena itu, kau akan mati Disiniiii!”

BANG! BANG! BANG!

Pedang mereka menari-nari dengan ganas dan menyanyikan lagu medley yang mengerikan ke surga, terbakar jauh di bawah matahari yang terbenam.

Kujou mengangkat pedang panjangnya dan menusuk dan menusuk dan menusuk—

Terpaksa bertahan lagi, Rintarou nyaris tak mampu menandingi rentetan serangan pedang panjang saat badai dahsyat tampak berputar darinya. Setiap pukulan menggesek tubuhnya, mengirimkan rasa sakit yang menjalar ke tulang dan organ-organnya. Darah mulai menetes dari sudut mulutnya, dan dia merasa kesadarannya mulai kabur.

“Hehe…”

Itu masih belum menghapus senyum mengerikan dari wajahnya.

Meskipun dia terpojok—

—Rintarou tampak bersenang-senang.

…Terima kasih, Rintarou… Terima kasih, semuanya.

Jauh dari medan perang, Luna tenggelam dalam pikirannya sementara matanya tetap tertutup rapat. Dalam kegelapan yang menenangkan, dia bisa merasakan pertempuran mematikan terjadi di dekatnya, sensasinya menusuk dan merayapi kulitnya.

Dengan pedang di sarungnya, dia berdiri membabi buta di hadapan musuh-musuhnya. Ini pada dasarnya bunuh diri. Ketakutan yang amat sangat menggerogoti jiwa Luna.

Rintarou, Felicia, Sir Kay, dan Sir Gawain—jiwa semua orang tergerus saat mereka terus bertarung. Dia bisa merasakannya—hampir menyakitkan. Dia ingin membuka matanya sekarang juga, didorong oleh dorongan untuk membantu semua orang.

Setiap saat, keadaan bisa berubah, menyebabkan seseorang kehilangan nyawanya yang berharga—hanya itu yang bisa ia bayangkan, pikiran itu mengancam akan membuatnya gila. Itu membuatnya ingin menangis.

Namun dia tidak mau membantu mereka. Dia tidak bisa.

Itu akan mengkhianati kepercayaan orang-orang yang berjuang untuknya.

Karena dia percaya pada semua orang—karena dia percaya pada Rintarou, dia tidak bisa ikut campur. Meskipun keputusan itu mengoyak hatinya, dia menahan dorongan untuk membantu yang menekannya dengan keras dan tetap memejamkan mata, mengatur napasnya. Dia terus menunggu saat yang tepat untuk datang.

…Dia terus menunggu.

…Dan tunggu…

…

…Dan kemudian waktu terasa membentang hingga kekekalan…

Saat itulah: ba-dump . Excalibur di tangannya secara misterius mulai berdenyut di bawah genggamannya.

Astaga.

“Apa…itu tadi…?!” bisik Kujou, tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Sampai saat itu, dia terus menerus menyakiti Rintarou dengan kejam.

Sensasi yang dia rasakan adalah ketakutan.

Ketika dia memberanikan diri mencari sumbernya, dia melihat Luna masih memegang pedang di sarungnya dengan mata terpejam.

Lalu mengapa?

Mengapa dia merasa ngeri melihat gadis kecil itu?

Sebagai Raja yang sebenarnya, mengapa dia takut padanya?

“Guh! Tuan Lancelooooooooooot!” teriak Kujou sambil menyingkirkan Rintarou dengan paksa, yang terus bersikeras dengan serangan samping. “Bunuh Luna! BUNUH LUNAAAAAAAAAAAAA!”

“HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!” Pedang Felicia datang.

“AHHHHHHHHHHHHHHHH!” Pedang Tuan Gawain datang.

“YAAAAAAAAAAAAAAAAAAHH!” Pedang Sir Kay datang.

Tidak peduli berapa kali mereka terjatuh, terhempas, babak belur, atau terluka parah. Mereka terus-menerus menggigit pergelangan kaki Sir Lancelot sambil berusaha sekuat tenaga menghalanginya.

Mereka tidak bermaksud mengalahkannya. Mereka bertempur hanya untuk menundanya.

Sir Lancelot masih belum memiliki satu goresan pun—lawan-lawannya adalah mereka yang hancur. Namun, mereka mengerahkan segenap tenaga untuk mempertahankan pertahanan. Saat berhadapan dengan ketiganya, yang bertarung dengan mempertaruhkan nyawa, bahkan Sir Lancelot tidak dapat mengalahkan mereka. Tangannya terikat.

“Sial! Bagaimana bisa orang-orang tak berguna ini melakukan ini pada Jack-ku…?!” Kujou mendecak lidahnya sedikit dan mengangkat senjatanya ke atas kepalanya.

GONG!

Kedua pedang Rintarou menangkisnya saat ia menerkam Kujou seperti burung pemangsa. “Sudah waktunya untuk membayar hutangmu, Tuan Kujou! Aku hanya akan memberitahumu satu hal!”

“GUUUH?!” Pedang-pedang itu beradu; para penggunanya saling menatap dari jarak dekat.

“Pada dasarnya, kau… tidak layak menjadi Raja!” Rintarou berteriak penuh kemenangan—

Astaga!

Excalibur Luna yang ada di sarungnya mengeluarkan cahaya yang menyilaukan, bahkan lebih terang dari milik Felicia. Cahaya itu bersinar dengan panas putih yang kuat di atas Camlann Hill palsu.

“Pedang apa itu…?!” Kujou berteriak, dicekam rasa takut dan panik yang tak dapat dijelaskan saat melihat pemandangan ini. Saat dia mengayunkan pedangnya untuk mengusir musuhnya, dia melompat menjauh dari Luna. “Tidak masalah kekuatan apa yang kau gunakan—PENAKLUKAN MILITER, STEEEEEEEEEEEEL!”

Sekali lagi, Kujou menggunakan Royal Road.

Dengan begitu, dia tidak akan kesulitan menghadapinya—tidak peduli seberapa besar kekuatan yang dia kumpulkan.

Dia pasti akan menjadi lebih kuat darinya.

“Apa…apaan?!” gerutunya. Kujou kebingungan.

Excaliburnya tidak melakukan apa pun.

“Kenapa?! Kenapa dia tidak merespon?! Dia jelas kuat! Lihat saja dia?! Kekuatanku seharusnya selalu lebih kuat dari itu… Jadi kenapa?!”

“Ha-ha! Kekuatan pedangmu bergantung pada kekuatan lawan untuk meningkatkan kekuatanmu sendiri!” Rintarou berkhotbah seolah-olah sedang membacakan requiem. “Tapi itu bergantung langsung pada lawan yang kau hadapi! Jika kekuatan itu berasal dari sesuatu yang lain…misalnya, jika itu berasal langsung dari pedang, maka Excaliburmu tidak dapat melakukan apa pun!”

“Grh…?!” dia tergagap.

Saat itulah Luna membuka matanya dan berseru: “Royal Road!”

“Gunung raksasa itu adalah lawan yang sangat menakutkan dan tangguh.

“Saat ia menggenggam tongkat besarnya dan mengayunkannya ke arah Raja Arthur, mahkotanya jatuh ke tanah.

“ kamu tidak bisa terus bertarung dengan gegabah, Yang Mulia,’ kata Merlin.

“‘Kalian pasti lelah karena bertempur selama berhari-hari. Serahkan saja pada Sir Kay dan Sir Bedivere, agar kalian setidaknya bisa menenangkan napas.

“’Sir Kay dan Sir Bedivere adalah ksatria yang telah mengabdikan hidup mereka untukmu, dan kau harus percaya pada mereka.

“Percayakanlah hidupmu kepada mereka, dan mereka akan mempercayakan hidup mereka kepadamu.

“Ikatan Meja Bundar ini adalah…kekuatanmu yang sebenarnya sebagai raja.

“’Satu atau dua iblis tidak ada apa-apanya di hadapan seorang raja.’

“Raja Arthur berpikir itu yang terbaik, dan dia mundur sejenak dari garis depan untuk meninggalkan raksasa itu bersama Sir Kay dan Sir Bedivere.

“Kemudian-“

John Domba,

PUTARAN TERAKHIR ARTHUR , VOLUME KELIMA, BAB KELIMA

“EXCALIBUR-KU, PEDANG BAJA PERSAHABATKUIII …

Pada saat itu juga, cahaya yang mengerikan memancar darinya, membumbung tinggi ke atas seakan hendak menghantam langit, bagai cahaya raksasa yang mengancam akan menebas kepala seorang raksasa dari awan dengan satu serangan.

“A-apa itu?!” teriak Kujou, lupa untuk lari dan menjadi tidak bergerak.

“Itu Excalibur milik Luna… Di masa lalu, Raja Arthur melakukan perjalanan untuk membunuh raksasa di Mont Saint-Michel dan mempercayakan pertempuran itu kepada para kesatrianya agar ia dapat beristirahat. Kemudian, ia menebas raksasa itu dalam satu tebasan… Pedang itu adalah simbol dari kisah itu, perwujudan ikatan dan kepercayaan antara seorang Raja dan pengikutnya,” kata Rintarou.

“Apa…?!”

“Kekuatan pedang itu cukup sederhana: ‘Tutup matamu dan tetaplah terbuka di hadapan musuh . Tetaplah tidak berdaya untuk jangka waktu tertentu, sehingga kekuatan pedang yang agung dapat dilepaskan.’”

“Pedang apa itu …? Pedang itu…”

“Aku mengerti apa yang ingin kau katakan. Tidak mungkin menggunakannya sendiri karena itu akan membuat Raja keluar dari pertempuran untuk sementara. Itu membuatnya menjadi pedang yang tidak berguna dan buruk, kan?”

Itu mungkin Excalibur yang paling sulit digunakan.

Excalibur milik Luna tidak dapat dibandingkan dengan Radiant Steel Sword of Glory, yang berguna dalam situasi apa pun, terutama saat bertarung dengan kelompok. Excalibur juga tidak dapat dibandingkan dengan Military Conquest Steel Sword, yang mampu memberikan kekuatan yang tak tertandingi dalam pertarungan tunggal.

Ketika Dame du Lac mengklaim bahwa pedang itu adalah pedang terlemah, tidak ada gunanya membantahnya. Akan fatal jika kamu menyarungkan pedang dan menutup mata di hadapan musuh, sehingga kamu tidak berdaya.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa jumlah itu penting dalam pertempuran. Untuk sementara menarik keluar Raja, inti dari kekuatan kelompok mana pun, berada di luar akal sehat. Dan pertama-tama, satu-satunya waktu seseorang ingin bergantung pada keajaiban satu-pukulan adalah ketika mereka sudah berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Karena alasan-alasan ini, menggunakan Jalan Kerajaan ini berarti bahwa kelompok itu mempertaruhkan nyawa mereka. Selain itu, Raja membutuhkan pengikut yang benar-benar menyerahkan nyawa mereka di tangan Raja.

Misalnya, mereka harus mengorbankan nyawa mereka dengan cara yang sama seperti Sir Kay, Felicia, Sir Gawain, dan Rintarou yang berjuang dan memercayai Luna sekarang.

Jika mereka dapat memenuhi persyaratan yang sangat penting itu, mereka akan dapat menggunakan Royal Road tepat satu kali. Dalam hal kekuatan serangan tunggal ini—kekuatan Luna adalah yang terkuat di antara semua Excalibur.

“Itu adalah pedang terlemah, pedang yang tidak dapat digunakan—pedang yang tidak dibutuhkan. Itulah yang kupikirkan…,” Rintarou menekankan, mengangkat bahu, saat Kujou mundur, tersandung kakinya. “Tapi di tangannya, itu mungkin pedang terkuat yang ada.”

“AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”

Luna menjatuhkan pedangnya dan cahaya monolitiknya yang mencapai surga.

“I-Itu tidak mungkin!”

Semuanya runtuh, seperti Menara Babel yang runtuh tepat di atas Kujou. Aurora turun dari langit, mengubur penglihatannya saat jatuh.

Dia tidak bisa melarikan diri. Dia tidak bisa menghindarinya.

Ke mana dia akan lari pada awalnya?

“—AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”

Kujou meratap malu saat palu penghancur itu turun dari surga dan memojokkannya.

“Tidak mungkin?! Bagaimana ini bisa terjadi padaku?! Aku seharusnya menguasai seluruh dunia ini?!”

Cahaya itu memancar maju, menyelimuti Kujou sepenuhnya, menelannya bulat-bulat.

Semuanya hangus, panas, dan putih—

Dan Camlann Hill palsu terbelah menjadi dua, menghilang di ujung cahaya mistis itu.