Bab 4: Tangan Terkemuka

aku sering punya mimpi ini.

Itu adalah mimpi nostalgia yang jauh dari masa sebelum ini.

“Hei, Arthur, apa yang menurutmu sedang kau lakukan? … Apa kau gila?”

Dalam mimpi itu, aku baru saja kembali ke kastil Camelot di kerajaan Logres, tempat aku mendekati tahta seorang raja muda yang sedang tertidur—Arthur.

“Jadi kau menambahkan Raja Pellinore ke Meja Bundar?”

“Ya, benar. Wah. Aku sangat senang telah menemukan pengikut yang dapat dipercaya.” Dia tertawa malas.

Aku mendesaknya dengan jengkel. “Dasar bodoh! Ya, tentu, dia memang kuat, tapi tidak ada hal baik yang akan terjadi jika prajurit kasar itu melayanimu! Sekretaris negara itu, Sir Kay, menangis, mengatakan bahwa dia sakit perut! Apa kau mencoba membuat adikmu stres sampai mati?! Jika dia tidak ada, kerajaan ini pasti sudah hancur sekarang! Yang kau miliki hanyalah orang-orang bodoh yang tidak punya pikiran di Meja Bundarmu. Paling tidak, kau harus lebih perhatian kepada adikmu!”

“Ha-ha-ha-ha… Kurasa aku memberi adikku lebih banyak masalah untuk dihadapi…”

“Apa kau tidak takut?! Kau hampir terbunuh oleh Raja Pellinore beberapa hari yang lalu! Jika aku tidak terlibat, kau tidak akan duduk di sini sekarang—”

“Oke, oke, kita sudah selesaikan kesalahpahaman itu, jadi tidak bisakah kita lupakan saja semua itu?” Arthur menyeringai polos. “Dengan pertandingan penentuan dengan Raja Lot yang akan datang, aku butuh banyak pengikut yang kuat, kan? Ditambah lagi, tahukah kau bahwa Raja Pellinore…sangat lucu? Dia menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan semuanya dan kemudian benar-benar menyelesaikannya dengan cara itu.”

“Jadi karena dia lucu, ya? Kamu memang selalu seperti itu. Si bodoh itu tidak akan pernah bisa mengikutimu…”

“Tidak apa-apa… Aku yakin semuanya akan baik-baik saja.”

“Hah? Darimana kau mendapatkan rasa percaya diri itu…?”

“Karena aku punya Sir Kay dan kamu juga .” Arthur selalu bersikap santai, penuh senyum.

“Cih, ah, baiklah, baiklah. Aku akan melakukan sesuatu terhadap babi itu… Serius, kau tahu kau adalah Raja yang menyebalkan, kan? Kenapa aku membuat kesalahan dengan memilih mendukungmu?”

Meskipun aku tampak dipenuhi rasa tidak puas dan ketidakpuasan, sebenarnya aku tidak sekesal yang aku tunjukkan—

—Itulah mimpi untuk melayani Arthur, sang Raja muda.

Semenjak aku mulai membentuk pikiran aku sendiri sebagai anak-anak, aku sering mengalaminya.

Ketika aku bertambah dewasa dan pikiranku semakin matang, aku mulai memahami bahwa itu semua adalah kenangan dari kehidupan lampau—melalui insting, bukan logika.

Tidak ada penjelasan lain untuk mereka.

aku adalah anak ajaib. Dalam mimpi, aku bisa bertarung dengan pedang, menggunakan sihir, mempelajari apa saja— melakukan apa saja. Dalam kehidupan nyata, aku mampu mencapai segalanya, sama seperti diri aku dalam mimpi. Saat aku mengamati dan meniru diri aku dalam mimpi, daftar hal-hal yang dapat aku lakukan terus bertambah dan bertambah dalam kehidupan nyata.

aku tidak tahu alasan di baliknya, tetapi diri aku yang modern mewarisi semua kemampuan dan ingatan dari diri aku di masa lalu. Di masa yang disebut modern, aku akan digolongkan sebagai salah satu karakter populer: reinkarnasi yang dipersenjatai dengan kemampuan yang menipu sistem.

Satu-satunya masalahnya adalah aku terlalu pandai dalam segala hal…

“Hei, hei, lihat, Ayah! Aku mendapat nilai tertinggi dalam ujian hari ini lagi!”

“Hei, hei, dengar, Bu! Aku juga juara satu di kelas olahraga hari ini!”

Semua orang di sekitarku memanggilku seorang jenius atau anak ajaib …pada awalnya.

Ibu dan ayahku bangga padaku—hanya pada awalnya saja.

Kapan ini dimulai? Kapan semua orang berhenti melihatku sebagai orang yang luar biasa ? Kapan ekspresi kekaguman dan aspirasi mereka berubah menjadi sebutan untukku sebagai monster yang tidak cakap dalam bersosialisasi ?

Kapan pertama kali…? Kapan pertama kali aku memperhatikan tatapan itu?

Apakah saat reli sepak bola nasional, saat aku menyalip semua orang untuk mencetak gol? Atau saat aku bersaing dengan Tuan Berprestasi, yang selalu berada di peringkat tertinggi dalam ujian nasional, dan mengalahkannya hanya dengan belajar semalaman? Atau saat aku menghajar sekelompok lima puluh berandalan sendirian untuk melindungi teman-teman sekelasku?

Apakah saat aku memberi tahu ibu dan ayahku tentang kesalahan dalam makalah penelitian yang telah mereka tulis selama setengah hidup mereka? Apakah saat aku tiba-tiba menemukan teori baru yang melampaui teori mereka? Apakah saat aku membuat ayahku marah dan ibuku menangis karena suatu alasan?

Saat aku menyadarinya, semua orang menatapku seperti aku monster …

…Dan aku sendirian. Tak seorang pun mau mendekatiku. Aku bahkan tak punya orang tua lagi.

Tidak, tunggu, aku merasa seperti di suatu tempat di sana, ada seorang anak aneh yang terus memujiku, berkata, “Hebat! Hebat!” dan “Aku akan menjadikanmu pengikutku di masa depan!” atau semacamnya… tapi itu sudah lama sekali. Aku bahkan tidak ingat seperti apa rupa anak ini.

Ya, pokoknya, di pertengahan masa remajaku, aku menyadari sesuatu.

Sayangnya, begitulah keadaannya.

Mereka yang tidak patuh akan ditindas. Begitulah dunia ini.

Di kehidupanku sebelumnya, aku adalah karakter yang memiliki kekuatan yang sangat besar, itu akan mengejutkanku. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat melawanku, dan sebagai ganti rugi atas hal itu, aku hidup dalam kesendirian.

Dalam mode mudah, di dunia yang sangat membosankan ini, aku hanya bisa menghabiskan waktu.

Aku tidak bisa melakukan semuanya. Aku tidak akan melakukan semuanya. Tanpa rasa pencapaian, tanpa kegembiraan, tanpa perasaan, tanpa sesuatu untuk dijalani, hidupku terus sia-sia.

Itulah sebabnya aku tidak punya pilihan selain bertindak gegabah. Aku akan gegabah jika membuat kehidupan yang bodoh dan membosankan ini menjadi sesuatu yang menyenangkan. Aku akan melakukan apa pun yang aku mau, dengan cara apa pun yang aku mau, sendirian.

Jadi itulah sebabnya aku memutuskan untuk mengikuti bimbingan seorang gadis dan bergabung dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur ini.

Aku pikir mungkin kehidupan yang membosankan ini akan menjadi sedikit lebih menyenangkan.

Hanya itu saja. aku benar-benar tidak memiliki prinsip yang luhur atau bahkan tujuan yang jelas ketika aku bergabung dalam pertempuran ini.

Tapi… Mungkin, mungkin saja, aku ingin membuktikan sesuatu pada diriku sendiri.

“Ayo, Arthur, ayo kita keluar dari sini! Ha-ha-ha! Serius deh, jangan ganggu pikiranmu lagi!”

Dalam mimpi itu, aku tidak merasakan kelelahan seperti yang kurasakan sekarang, karena aku melayani Raja Arthur. Diriku di masa lalu pasti juga ditakuti dan dibenci: Bahkan, dia mungkin mengalami hal yang lebih buruk, tetapi dia tetap tampak bahagia, bersemangat, dan penuh kehidupan.

Dan diriku dalam mimpi terasa paling hidup saat berada di samping Raja Arthur.

Mengapa demikian? Apa yang membuatmu begitu bahagia? Apa yang membedakanmu denganku?

Apakah Raja bernama Arthur ini begitu istimewa bagi kamu?

Tapi kenapa di dunia ini kamu—apakah aku…?

Mungkin saja… , pikirku.

aku mencari jawabannya, berharap menemukannya dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur…

Tamparan!

“Hei, Rintarou! Kenapa kepalamu ada di awang-awang?!” jerit Luna dengan suara yang tidak jelas.

Ia tenggelam dalam pikirannya, memikirkan mimpinya tadi malam, mimpi yang sudah lama tidak ia alami. Namun, dengan kaget, ia tersadar kembali oleh suara melengking wanita itu dan kipas genggamnya, yang menghantam bagian belakang kepalanya dengan keras.

Dia menemukan dirinya di tengah makan siang.

Di depan matanya ada berbagai macam roti yang dibelinya dengan anggaran dewan siswa tempo hari.

Tepat pada saat itu, segerombolan pelajar dari Camelot International berbondong-bondong datang ke kafe sekolah, mengerumuni mereka dengan putus asa untuk membeli roti itu.

Baiklah, sekarang setelah dipikir-pikir, dia saat ini bekerja sebagai pramuniaga di kafe itu bersama Luna. “Apa yang sedang kulakukan…? Untuk apa aku datang ke sini lagi…?”

“Berikan aku roti isi puding ituuuuuuu?!”

“A—aku mau roti kacang merah itu! Berikan padaku!”

“Aku mau roti hot dog!”

“…Selamat datang. Terima kasih banyak. Semuanya seharga satu dolar…,” serunya, sambil terus menjual roti sambil menangis.

“Tenangkan dirimu, Rintarou! Kesibukan jam makan siang ini adalah urat nadi bisnis kita! Kau menyebut dirimu seorang pramuniaga?!”

“Bukan aku! Aku sama sekali bukan salah satunya!”

“Pokoknya, jual saja, jual, jual! Jual apa saja dan semua yang bisa kamu jual selagi kita masih dalam pasar penjual! Rebut uang itu dari orang-orang bodoh yang mudah terpengaruh ini!” teriak Luna dengan pakaian pelayan yang sangat terbuka dengan punggung yang sangat rendah. Dia sangat menyadari wajah cantiknya sendiri dan tanpa rasa malu menggunakannya semaksimal mungkin…dan itu memiliki daya tarik yang sangat besar dalam menarik pelanggan.

“Aku sudah benar-benar muak dengan Raja Bodoh…” Dia mendesah, mengalihkan pandangannya darinya dan melirik ke sampingnya.

“Guh… I-itu sama dengan tiga dolar… ugh… J-jangan lihat aku…!”

Tentu saja, Sir Kay mengenakan pakaian pelayan yang sama terbukanya dengan Luna. Dengan mata berkaca-kaca, dia gemetar saat dia melakukan penjualan kepada segerombolan siswa laki-laki. Berbaris di depannya, semua orang mengeluarkan ponsel mereka dan siap.

Ini sungguh menyedihkan… Dia tidak bisa menahan rasa simpatinya atas keadaannya yang menyedihkan dan mengenaskan.

Namun alasan terbesar di balik kesuksesan kafe dengan waktu terbatas ini adalah…

“aku berhasil! aku mendapatkan kartu Swimsuit Kay yang super-spesial-langka!!”

“aku mendapat kartu Kay in a Long Sleeve Shirt, Innocently Waking Up yang super langka!”

“Sial, serius?! Beruntung banget!”

“Ahh, aku mau satu… Aku mau kartu langka! Kalau begitu aku akan membeli lima potong ROTI lagi!”

““““KEMBALI KE BARISAN!””””

“Heh… Membuat potretnya menjadi kartu, membuat Permainan Kartu Perdagangan Sir Kay (diproduksi oleh dewan siswa)…dan menempelkan paket penguat edisi terbatas pada roti adalah kesuksesan yang luar biasa!”

“Kau memandang rendah seorang ksatria Meja Bundar?”

Kebetulan, subjek yang dimaksud tidak memiliki emosi karena air mata mengalir di wajahnya seperti air terjun. Sepertinya dia sudah menyerah pada segalanya dan berhenti berpikir.

“Ah-ha-ha-ha-haaa! Kita meraup untung besar! Aku tidak bisa berhenti tertawa!”

“Kupikir itu aneh. Saat kau bilang ingin mengamankan rantai pasokan untuk persediaan perbekalan untuk pertempuran panjang di depan dan memintaku untuk memeriksa semua toko roti di kota…kenapa aku benar-benar berpikir kau benar-benar membuat cadangan untuk tempat persembunyian?! Sialan, sialan, sialan!”

“Berhenti, Rintarou! Senyum adalah darah kehidupan seorang pramuniaga! Jika kamu terlihat sedih, kamu akan menghancurkan penjualan kami!”

“Menurutmu siapa yang membuatku berwajah seperti ini?! Dasar bodoh! Tunggu, bukankah kau…menjual Excalibur-mu untuk mendapatkan uang? Kenapa kau berusaha keras untuk mengumpulkan uang ketika seharusnya kau punya banyak uang…?”

Dia telah membuat kesalahan dalam membentuk aliansi dengannya, tidak diragukan lagi—100 persen. Rintarou benar-benar menyesal.

“Oh, kau benar-benar serius, Rintarou.” Guru wali kelas, Tuan Kujou, datang untuk membeli roti. “Kalian ternyata tim yang hebat, ya?”

“Hei…jangan ganggu, Tuan Kujou.” Dia mendesah kesal.

Namun guru itu tampak agak tenang, senyum mengembang di bibirnya. “Sepertinya aku tidak perlu ikut campur. Awalnya aku pusing memikirkan anak bermasalah lain yang akan bergabung dengan kelasku, tapi… ya, selama kau bersama Luna, kurasa semuanya akan baik-baik saja.”

“Huuuh…?” protesnya, tidak mengerti apa yang dimaksud Tuan Kujou. “Seharusnya semuanya baik-baik saja? Bagiku? Apa maksudmu dengan itu?”

“Yah, berdasarkan latar belakangmu… Eh, sebagai wali kelasmu, aku mendapatkan catatanmu dari atasan. Itu semacam daftar hitam. Kamu cukup terkenal di dunia pendidikan.”

“…Hah?!”

“Tapi sepertinya kau sudah mengalami banyak sekali cobaan dan kesengsaraan. Ah, tapi jangan salah paham. Aku tidak akan menceramahimu atau menasihatimu atau apa pun. Hanya saja…”

“Hanya saja…apa?”

Tuan Kujou melirik Luna. “Menurutku kau memang ditakdirkan bersamanya. Aku yakin ini hal yang baik untukmu.”

“Apa…?”

“Akan lebih baik jika kau tetap bersama Luna, dan jika dia mengguncangmu. Kurasa itu akan menyelesaikan masalahmu dalam waktu dekat.”

“A—aku tidak mengerti apa yang kau katakan… sebenarnya aku sudah muak dengannya…”

“Ha-ha, jangan bilang begitu. Aku yakin kamu akan segera mendapatkannya.” Dia memesan sandwich kroket dan roti kecil berisi custard.

Rintarou menerima uang lima dolar darinya dan mengembalikan roti beserta kembaliannya.

“…Terima kasih sudah datang.”

“Terima kasih.” Dia pergi dengan tenang.

Dia mengantarnya pergi, sambil memperhatikan gurunya pergi, sementara dia terus menggaruk-garuk pikirannya, tenggelam dalam pikirannya…

“LUNAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA?!”

Dengan Tsugumi Mimori sebagai pemimpinnya, para anggota Komite Etik membubarkan kerumunan dan muncul di tempat kejadian dengan bingung.

“Oh, Tsugumi! Halo!”

“Luna! Se-seberapa banyak kekacauan tak bermoral yang perlu kau buat sebelum kau merasa puas?! Beraninya kau menjual kartu-kartu tak senonoh ini di sekolah!” teriaknya, gemetar karena marah, sambil menyodorkan salah satu kartu Sir Kay tepat di depan mata Luna.

“Hah? Padahal aku tidak benar-benar menjual kartu?” jawabnya sinis, melipat tangannya di belakang kepala dan berpura-pura bodoh. “Aku hanya berbisnis dalam kapasitas resmi untuk dewan siswa. Yang aku jual hanyalah roti. Roti itu kebetulan menyertakan kartu perdagangan sebagai tambahan. Kau gila?”

“Bagaimana pun kamu melihatnya, kamu menjual kartu, dan roti itu kebetulan disertakan! Apakah kamu benar-benar berpikir kamu dapat menggunakan teknis untuk lolos dari ini?”

“Oh, ngomong-ngomong, kalau mereka berhasil mengumpulkan semua kartunya, mereka juga akan mendapatkan kartu super-duper-langka Kay Getting Out of the Bath sebagai hadiah gratis dariku untukmu!”

“Strategi penjualan itu langsung diambil dari permainan seluler! Itu benar-benar kejahatan!”

Tatapan mata Rintarou dan Sir Kay menjadi jauh saat mereka mendengarkan percakapan bolak-balik yang akrab antara Luna dan Tsugumi.

“Guuuuh! Kenapa kau?! Dengan semua yang terjadi kemarin?! Seberapa agresifnya kau?! Aku tidak tahan lagi! Ini akan membuatmu diborgol! Sekarang, semuanya, mari kita bongkar bilik mencurigakan ini!”

““““Ya, Bu!””””

Para anggota komite menyerang sekaligus.

“Jangan ganggu kami! Ini Kay kecil yang kau bicarakan—Eh—maksudku, roti kami! Kau mencoba memberi tahu kami untuk menghabiskan sore ini tanpa makan yang layak?!”

“Benar! Lindungi, PROTEEEEEEEEEEEEEEEEEEEECT!”

“”””AAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!””””

Sekali lagi, dewan siswa dan komite saling berhadapan, dan seperti biasa, tempat itu menghadirkan suasana seperti neraka. Ya, semuanya badai, stres, dan kekacauan.

“Ini lagi? Serius deh, apa yang salah dengan sekolah ini?” Rintarou jengkel.

“Cih… tempat ini tamat!” teriak Luna. “Tuan Kay, aku serahkan benteng ini padamu! Jual semua roti sisa! Kau mengerti?!”

“Apa-? Apaaaaa?! A-dalam kekacauan ini?!”

Meninggalkan ksatrianya untuk menghadapi kekacauan yang konyol dan tidak masuk akal ini, Luna mencengkeram kerah Rintarou dan menariknya menjauh. “Lihat, Rintarou! Jangan hanya berdiri di sana! Kita harus bergegas dan meninggalkan kota!”

“Hei, tunggu dulu?! Berhenti… Kita mau ke mana—? AHHHHHHHHHHHH?!”

Dengan kerah Rintarou di tangan, Luna melangkah tepat ke bingkai jendela di lorong dan melompat keluar gedung sekolah.

Kebetulan saja mereka ada di lantai tiga.

Dengan itu, mereka menyelinap keluar dari halaman sekolah.

Tugas pertama: Luna berganti dari pakaian pembantu ke seragamnya di kamar mandi sebuah toko swalayan.

“Serius, apa kau mencoba membunuhku?! Kau benar-benar, sangat ceroboh! Hei!”

“Ah-ha-ha! Jangan khawatir!”

Pasangan itu berjalan di sepanjang jalan besar di Area Tiga Avalonia.

Dibangun di atas pulau buatan, kota internasional ini dibagi menjadi tiga belas area. Area Tiga disebut sebagai kota pelajar. Dengan Camelot International di pusatnya, asrama mahasiswa, rumah kos, tempat hiburan, restoran, dan taman dikumpulkan di blok tersebut.

Tidak seperti Area Satu, pusat kota, dan Area Dua, pusat bisnis komersial, tidak ada gedung pencakar langit yang canggih. Malah, area ini mengingatkan kita pada pemandangan kota Inggris kuno di pedesaan.

“Yang lebih parah lagi, kami meninggalkan sekolah dan membolos… Kalau terus begini, aku juga akan luput dari perhatian Komite Etik. Ini menyebalkan sekali.”

“Sudah terlambat. Kau sudah melakukannya! Berkat kejadian semalam. Bukankah kau seorang pria? Jangan mengeluh tentang hal-hal setelah semuanya sudah dikatakan dan dilakukan! Kau pengikutku, bukan?!”

“Hehe, hei, hei!” Sejujurnya dia tidak punya kekuatan lagi untuk membantah.

“Ngomong-ngomong… Jadi apa yang harus kita lakukan sekarang, Rintarou? Kita tidak bisa begitu saja kembali ke sekolah dan pergi ke kelas. Hmm…”

“Ya, kau benar. Kau benar sekali…dan…itu…semua…salahmu!” tegurnya sekasar mungkin, tetapi itu tidak berpengaruh pada senyumnya yang tak kenal takut. “Cih… Yah, tidak masalah. Aku akan mengganti topik pembicaraan. Tentang Pertempuran Suksesi Raja Arthur… Umumnya, pertempuran dimulai saat matahari terbenam. Dengan kata lain, kita tidak bisa ceroboh, tetapi kita bisa berasumsi sore hari aman.”

Dia menatapnya lagi dengan mata itu—mata seseorang yang telah berjalan di sisi bawah dunia.

“Kita tidak bisa membuang waktu semenit atau sedetik pun jika kita ingin bertahan dan menang dalam pertarungan maut ini untuk mendapatkan kursinya… Apakah kau mengerti apa yang ingin kukatakan?” tanyanya dengan nada samar.

“Ya. Kau benar. Aku mengerti.” Dengan sikap seorang Raja, dia dengan anggun mengusulkan, “Ayo kita berkencan, Rintarou.”

“Ya, tepat sekali. Pertama, kita akan mengumpulkan info tentang Raja-Raja lainnya. Kalau sudah selesai, ada satu orang yang ingin kutemukan…”

Selama beberapa saat, informasi internal dan eksternal yang mengalir melalui otaknya saling berpapasan. Ada sesuatu yang tidak cocok.

Dia terdiam.

“Hei kau, Raja Bodoh? Halooooo? Kau mendengarkanku? Bagaimana kau bisa sampai pada kesimpulan itu? Bisakah kau menjelaskannya kepada pengikutmu yang bodoh, Raja Bodoh?” katanya sambil berdiri di belakangnya.

“Aduh, aduh, aduh, aduh, aduh, aduh, aduh! Sakit sekali! Aduh, aduh, aduh, aduh, aduh!” teriaknya. Sambil menjepit dahinya di antara tinjunya, dia mencengkeram buku-buku jarinya. “Sakit sekali?! Apa yang kau pikir kau lakukan, dasar bodoh?!”

“ITU YANG INGIN AKU TANYA PADA KAMU, DASAR BODOH!” Rintarou berteriak, mencengkeram kerah bajunya sambil melotot ke arahnya dengan air mata panas di matanya. “Bagaimana kau bisa sampai pada kesimpulan itu?! Kita tidak punya waktu untuk bercanda—”

“Hmph! Kau tidak mengerti, kan, Rintarou?! Kau tidak mengerti mengapa kita benar-benar harus pergi berkencan sekarang!” gerutunya sambil menyeringai puas, membusungkan dadanya dan menunjuk ke arahnya. “Dengar baik-baik, oke? Secara resmi, kita baru saja bertemu dengan orang lain, kan?!”

“Aku nggak peduli apa yang dipikirkan orang lain, tapi kamu sadar kan kalau kita baru aja ketemu?”

“Dan! Tidak sulit untuk membayangkan kita akan mengalami pertarungan hidup-mati yang mengerikan dengan Raja dan Jack lainnya saat kita mencari keempat harta karun itu!”

“Oh, jadi setidaknya otakmu cukup untuk berpikir sejauh itu. Itu melegakan.”

“Kalau begitu! Agar dapat melewati pertempuran berdarah ini, kau dan aku…perlu memiliki rasa percaya dan persatuan—ikatan yang bahkan lebih kuat dari seorang Raja dan pengikutnya. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa memiliki ikatan ini sangatlah penting!”

“…Kukira.”

“Jadi, ayo kita berkencan!”

“…Kukira?”

Ada yang tidak beres. Dia merasa logikanya tiba-tiba berubah drastis hingga sampai pada kesimpulan itu.

“Baiklah! Karena akulah Raja yang layak dan sejati, karismaku yang luar biasa sudah mengenalmu seutuhnya, Rintarou! Tapi! Kau perlu mengenalku lebih baik, bukan?! Benar?!”

“…Sejujurnya, aku sudah muak denganmu.”

“Kalau begitu! Begini, kita akan berkencan, Rintarou!”

“Wah?! Hei, jangan tarik tanganku! Ih, serius nih! Kok aku bisa masuk ke dalam masalah ini?!”

Begitu saja, mereka berdua membolos sekolah dan memanjakan diri dengan berkencan di hari kerja.

…Ya ampun, bukannya aku tertarik padanya atau semacamnya.

Saat mereka melangkahkan kaki di tempat itu, gelombang suara dan cahaya menghantam mereka dan hampir menghanyutkan mereka. Di tempat itu, ada berbagai macam permainan dalam berbagai ukuran, lengkap dengan monitor, kotak kaca berisi boneka dan boneka binatang, dan bilik foto, serta berbagai hal lainnya.

Mereka berada di Nine Star. Itu adalah arena permainan yang terkenal dan besar di Area Tiga.

“Heh-heh, aku akan menunjukkan caranya padamu, Rintarou, karena aku yakin kau belum pernah pergi dengan seorang gadis sebelumnya. Dalam hal berkencan, arena permainan adalah tempat teratas yang harus kau kunjungi! Jika kau tidak mengajak seorang gadis ke sana pada kencan pertama, kau akan mendapat nilai negatif! Itu sedikit nasihat untukmu!” sarannya dengan bangga sambil membusungkan dada.

“Apa kau tahu apa itu kencan?” balasnya. “Biasanya, bukankah kau akan pergi ke kafe atau bioskop atau pusat perbelanjaan atau semacamnya terlebih dahulu? Baiklah, sebenarnya, kurasa jika kau perlu menghabiskan waktu, kau mungkin akan pergi ke arena permainan.”

“Sekarang, Rintarou! Aku perintahkan kau untuk menukarkan Benjamin ini menjadi koin dolar! Itu perintah Raja!”

“Apa kamu seorang gamer sejati?! Mau sampai kapan kamu main-main di sini?!”

Serius , keluhnya, tapi entah kenapa dia tetap saja pergi menukarkan uangnya tanpa banyak perlawanan.

“Oh, Luna! Itu kamu ya? Gadis! Sudah lama sekali aku tidak melihatmu!”

“Heh-heh. Ini pasti pertemuan yang menentukan! Ayo bertarung di Gliah! Aku akan menang kali ini!”

Ketika mendengar suara di belakangnya, Rintarou berbalik dari mesin koin dan melihat Luna bertukar sapa ramah dengan anak laki-laki genit dan gadis-gadis norak—jelas sekelompok pencinta pesta.

“Oh! Maaf, teman-teman! Aku bersama seseorang hari ini! Hee-hee, ini kencan! Kencan! Wah, sulit sekali menjadi populer!”

“Ah-ha-ha! Sial, Ryo, ditolak!”

“Ugh… Ah, baiklah, kurasa kita akan menunda pertempuran itu, kalau begitu!”

“Luna, dari mana kamu menemukan pria aneh yang mau berkencan denganmu, ya?”

“Heh! Kenapa dia tidak mau menggaet wanita cantik sepertiku? Tidak banyak pria yang menarik perhatianku!”

Begitulah keseharian Luna: Ia menangani segala sesuatunya dengan mudah dan membiarkannya mengalir begitu saja.

Serius, dia selalu populer, ke mana pun dia pergi…

Saat setumpuk koin dolar berdenting jatuh dari mesin ke dalam cangkir, pikirnya dalam hati.

Sekarang setelah dipikir-pikir lagi, selalu ada banyak orang di sekitar Luna, bahkan di sekolah. Entah mereka pendukung atau musuhnya, mereka tidak pernah berhenti datang.

Tapi jika kamu perhatikan lebih dekat…ada sesuatu yang menarik tentang dia…

Saat itu, Luna mengenakan seragam sekolahnya, terlihat rapi mengenakannya, tetapi dia tidak mengenakannya dengan cara tertentu.

Namun, entah mengapa, penampilannya tidak kalah memukau dibandingkan gadis-gadis di depannya, yang mengenakan banyak aksesori dan mengikuti tren terkini. Sebaliknya, penampilannya membuatnya menonjol dari mereka dalam banjir cahaya dan suara, dan dia tampak semakin bersinar.

Hmph. Dia jelas tidak pernah tenggelam dalam keramaian, tidak peduli betapa berkarakternya orang-orang di sekitarnya—sama seperti dia .

Rintarou masih tenggelam dalam pikirannya sambil membawa cangkir penuh koin dan kembali ke Luna.

“Terima kasih, pengikutku tersayang, Rintarou! Melayani dan memberikan bantuan adalah landasan ikatan antara seorang Raja dan pengikutnya! Karena itu, aku akan memberimu hadiah! Kamu juga dapat menggunakan koin-koin ini untuk bermain game sepuasnya!”

“Aku bahkan tidak akan bercanda tentang ini. Aku tidak akan bercanda, oke?”

Rintarou melirik uang sepuluh sen yang diberikan gadis itu kepadanya dengan mata tidak terkesan.

Apakah ada mesin sepuluh sen yang bisa kamu mainkan di zaman sekarang? …Huh.

Dia dengan senang hati mengaitkan lengannya ke lengan pria itu. “Hei, Rintarou! Karena kita sudah di sini, mari kita bermain bersama! Itu pasti akan sangat menyenangkan! Kau tidak keberatan, kan?!”

“…Kurasa tidak apa-apa.” Ia merajuk pasrah dan mengangkat bahu. “Tapi aku mungkin akan menang, apa pun yang kita mainkan, kau tahu? Kurasa itu tidak akan menyenangkan untukmu.”

“Dasar bodoh! Kau pikir tidak seru kalau tidak menang? Kau ini anak kecil?”

“Hm…”

“Bermain bersama itu menyenangkan! Ini hanya permainan, kan? Ini bukan tentang menang atau kalah!”

“Benarkah? Kenapa kamu melakukan sesuatu yang tidak akan membuatmu menang atau kalah…?”

Lalu, ya, begitulah adanya.

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-haaaa! Ini bukan apa-apa, Rintarou!”

“Gnnngh…A—aku tidak mengharapkan yang kurang darimu…!”

Mereka saling berhadapan secara akrab dalam sebuah permainan pertarungan, sambil bermain-main dengan joystick.

Di monitor, karakter laki-laki Rintarou yang memakai helm kalah dengan sangat menyedihkan.

“Hah? Apa? Bukankah kau baru saja mengatakan ‘Aku mungkin akan menang tidak peduli apa yang kita mainkan?’ Bwa-ha-ha! Lihat di mana kau sekarang!”

“Jangan main-main denganku! Kau menyuruhku menggunakan karakter terlemah di seluruh permainan dan memilih karakter dengan keunggulan kekuatan sembilan banding satu. Itu tidak masuk akal!”

“Dasar bodoh! Sejarah ditulis oleh para pemenang! Dalam permainan, menang adalah segalanya!”

“Sial. Kau telah mengubah nada bicaramu! Terima itu! Aku tidak akan menahan diri! Aku akan mulai menggunakan karakter terkuat juga!”

TIDAK, TIDAK, TIDAK.

“Ahhhhh?! Hei, kamu pengecut!”

KO — Kemenangan untuk Toki.

Lebih banyak waktu berlalu.

“Ugh, ahhhhhh?! Kau serius mau mencuri benda penyelamatku, Luna?!”

Menghadapi monitor untuk permainan tembak-menembak, mereka mengarahkan pengendali senjata mereka berdampingan, tanpa pandang bulu membabat habis para zombi yang mendekati mereka.

“Cepatlah dan bunuh semua yang ada di dekatmu, Rintarou! Aku akan menangkap bosnya!”

“Kau tidak akan mendapatkan satu pun dari mereka! Kau yang terburuk! Minggir! Kau akan mendapatkan zombie di sekitar kita!”

“Ahhhhhhh?! Kenapa kau mau mengambil vaksinku?! Lihat alat pengukur zombifikasiku! Serius?!”

“Hei, jangan berhenti menembak! Mereka datang! Mereka bilang profesor cyborg akan datang?!”

Dan waktu pun berlalu lebih lama lagi.

“Lihat! Mendekatlah ke sini! Kalau tidak, kau tidak akan muat!”

“Ah, ini sangat menyedihkan.”

Di depan kamera di bilik foto, mereka saling berdekatan dan akrab—bahu mereka bersentuhan.

“Ih, serius nih! Aku bilang kalau kamu nggak mendekat, kamu bakal diputus! Lihat!”

“Wah?! H-hei…!”

Dalam serangan mendadak, Luna melingkarkan lengannya di tubuh Rintarou dan memeluknya. Begitu dia melakukannya, aroma lembut dari tubuh dan rambutnya tercium ke arahnya dan menggelitik hidungnya. Tubuhnya lembut dan hangat, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menegang saat merasakan kehangatan tubuh Rintarou yang menyenangkan di lengannya.

“Ya! Kelihatannya bagus!”

“…Uh, benarkah? Itu bagus.”

Menyadari bahwa dia tampak gugup, dia dengan tidak senang mendecakkan lidahnya sambil memperhatikan Luna dari belakang. Luna dengan senang hati memeriksa gambar yang telah mereka ambil di layar sentuh.

…Jika dia seperti ini sepanjang waktu, dia akan menjadi seperti gadis normal.

Kenyataan bahwa “sikap normalnya” dianggap biasa adalah suatu pemborosan, pikir Rintarou tanpa sadar.

“Hi-hi-hi…” Dengan menggunakan pena sentuh, dia menggoreskan beberapa coretan yang tak terlukiskan di wajahnya dalam foto itu. “Ah-ha-ha-ha-ha-ha! Tidak mungkin! Rintarou, kau benar-benar tampan!”

“Ke-kenapa kau?! Kalau begitu, bagaimana kalau aku melakukan ini padamu! Seperti ini! Dan itu!” Dia mengambil pena sentuh dan dengan berani menggambar Luna di layar.

“Tunggu! Bagaimana kau bisa melakukan itu pada wajah seorang gadis?! Kau yang terburuk! Kalau begitu aku akan—”

“Sepertinya aku akan membiarkanmuuuuuuuuuuuuu!”

Mereka masih berada di bilik sempit itu.

Saat mereka bergulat untuk mencuri pena dan menggambar wajah satu sama lain, pertarungan yang tak sedap dipandang pun berkecamuk.

Tak perlu dikatakan lagi, waktu pun berlalu.

“aku bilang lakukan ini! Singkirkan ubin ini! Itulah yang dikatakan intuisi aku!”

“Hei, dasar bodoh, kau bahkan tidak tahu apa pun tentang mahjong! Akulah yang akan memutuskan mana yang harus disingkirkan!”

Mereka sedang bertengkar hebat di depan mesin mahjong strip.

“Lihatlah ubin-ubin yang dibuang! Bagaimana pun kamu memikirkannya, ada kemungkinan besar ubin ini lebih bagus, bukan?!” katanya.

“Tidak, ini dia! Ini dia yang akan datang! Begitulah alur permainannya! Rintarou, aku yakin kau hanya bermain aman dan bahkan tidak punya kartu yang bisa menang! Itu tidak akan ada gunanya bagi Rajamu!”

“Itu pasti ubin yang dia inginkan! Nah, kita tidak punya waktu! Pergi!” Clack.

“Hah?!”

“ Ron! Riichi pinfu tanyao iipeikou dora 4! Tee-hee, semoga lebih beruntung lain kali. ♥ ”

Di monitor, ekspresi karakter gadis setengah telanjang itu tidak pernah berubah saat dia menggunakan ubin yang dibuangnya untuk menang, memperlihatkan semua ubinnya…yang berarti Rintarou kehilangan dua puluh empat ribu poin.

“Apa?! Serius?!”

“Tidaaaaakkkkkkkk?! Apa yang kau lakukan, sungguh?! Kita bisa membuat Alisa telanjang bulat dalam satu putaran lagi! Kau bodoh, Rintarou, bodoh!”

“Gnaaaaah…!”

“Ini belum berakhir! Kita belum selesai! Kita pasti akan membuat Alisa telanjang! Oke, kita akan menekan tombol lanjutkan, Rintarou!”

“Kau terlalu terlibat dalam hal ini… Apakah kau benar-benar ingin membuatnya telanjang sebegitu parahnya?”

Klak, klak, klak…

Dan masih banyak lagi…

“Tidak, tidak, tidak, tidak! Ambil, ambil, ambil!”

“Ambil sendiri!”

“Seperti yang kukatakan, aku ingin kau mengambilkannya untukku!”

“Lihat…” Rintarou mendesah saat Luna mengamuk di samping kandang kaca permainan derek.

“Ambil saja! Itu perintah kerajaan! Perintah! Kalau kau tidak mematuhinya, kau akan mendapat hukuman mati karena kejahatan—tidak menghormatiku!” teriaknya sekeras-kerasnya sambil menunjuk boneka domba jelek di dalam mesin.

“Dasar tiran. Dengar, Luna. Semua permainan derek punya pengaturan untuk menyesuaikan kekuatan cakar. Dan aku tahu pasti mereka tidak ingin pelanggan mendapatkan barang-barang di permainan derek ini dulu…”

“Hmph? Jadi kamu tidak bisa melakukannya? Kamu bilang kamu bisa melakukan apa saja. Hmm, kurasa itu saja yang bisa kamu lakukan. Meskipun gadis manis itu memohon padamu?”

“Guh… Kenapa kamu…”

“Yah, kalau kamu bilang itu tidak mungkin, kurasa memang begitu. Ah, wow, aku sangat kecewa. Penilaian kinerjamu menurun drastis.”

“Apaaaaaa?! Sialan! Baiklah! Aku akan melakukannya! Lihat saja! Ini mudah saja, jika aku yang mengoperasikan derek!”

Dia bahkan tidak menyadari seringai sombongnya saat dia menipunya, dan Rintarou memasukkan sejumlah besar koin ke dalam mesin itu.

Mereka akhirnya selesai.

“Ah-ha-ha-ha-ha! Itu menyenangkan, bukan, Rintarou?!”

Setelah mereka selesai bermain, mereka tinggalkan pusat permainan itu.

“Tapi kehilangan seratus dolar itu menyakitkan, bukan?” Dia terkekeh dan berbalik ke arahnya sambil menjulurkan lidahnya sedikit dan bermain-main.

“Ya, memang. Dan entah kenapa, tiga ratus dolar raib dari dompetku. Aku heran bagaimana itu bisa terjadi?” Rintarou berjalan pelan di belakangnya, matanya benar-benar kosong. “Ya, aku heran bagaimana itu bisa terjadi saat aku bermain seperti dirimu?”

“Ya, aku heran kenapa?” ​​Dia pasti merasa bersalah, karena keringat dingin membasahi sekujur tubuhnya, senyumnya mengembang. “Po-pokoknya, terima kasih untuk domba ini, Rintarou! Aku sudah lama mengincarnya! Ini persembahan pertama dari bawahanku… Hehe, aku akan menghargainya sebagai Rajamu!”

“Ya, sebaiknya begitu. Kalau boleh jujur, mungkin harganya satu dolar, dan aku butuh dua ratus kali lipat jumlah itu untuk memenangkannya. Aku memang idiot, sialan…” Rintarou mendesah saat matanya yang menyedihkan melihat Luna dengan gembira memainkan boneka binatang itu. Dia berharap lebih banyak ucapan terima kasih. Dia sebenarnya orang yang sangat picik.

Mereka berdua berkuda bersama-sama.

“Baiklah, jadi ke mana kau ingin pergi selanjutnya?” Dia menarik tangannya dengan polos seperti anak kecil.

“Hei, hei! Apakah kita akan teruskan kencan ini (LOL)? Jangan khawatir…”

“Baiklah, kenapa tidak?! Kita akan benar-benar mempererat persahabatan kita hari ini!”

“Oh, aneh sekali! Aku tidak tahu apakah persahabatan kita semakin erat, tapi aku merasa kita telah melakukan pekerjaan yang hebat dengan menggali jurang yang dalam di antara kita.”

“Oh! Benar! Ada satu tempat yang sudah lama ingin aku kunjungi! Ayo, kita pergi, Rintarou!”

“kamu harus benar-benar mendengarkan orang lain. Tunggu—seperti yang aku katakan, jangan tarik aku—!”

…Begitulah perkembangan selanjutnya.

Sepanjang hari itu, Luna menyeret Rintarou ke mana-mana, melakukan apa saja yang disukainya.

Mereka pergi ke kafe dan mencoba kue-kue baru, melihat-lihat pakaian, berdiskusi tentang novel ringan di Animate, dan berkeliling di jalan tanpa tujuan tertentu dalam pikiran…

Luna selalu memiliki senyum yang ceria, secerah matahari di tengah musim panas. Rintarou selalu memiliki ekspresi seperti karyawan baru, yang sudah lelah dengan kehidupan perusahaan.

Pasangan yang tidak berguna itu melanjutkan kencan mereka yang tak berujung.

Setelah semuanya dikatakan dan dilakukan, waktu terasa berlalu dengan sangat cepat.

“Aku berhasil! Akhirnya aku berhasil menyingkirkan si biadab itu! Bab Dua Belas sudah dimenangkan dan selesai!”

“Oh, benarkah, Tuan? Bagus sekali.”

Pada akhirnya, mereka duduk bersebelahan di bangku dekat Taman Tepi Pantai Sword Lake di pantai timur Area Tiga dan menemani satu sama lain sambil bermain permainan sosial di ponsel mereka.

“Heh. Ksatria sihir terkuat Pengguna Sihir Twilight Merlin yang kau pinjamkan padaku mendukung kemenanganku! Jalan KLK (King of Lound Knights)-ku dimulai sekarang!”

“Aku sudah memikirkannya, tapi apakah ini benar-benar kencan? Maksudnya, apakah ini benar-benar kencan? Yah…kurasa tidak masalah.” Rintarou menutup permainannya dan berhenti memikirkannya.

“Ksatria pendukungmu agak aneh, ya? Kenapa mereka semua adalah karakter kelas lima super tinggi dengan kebangkitan kedua dan level serta keterampilan yang sepenuhnya maksimal? Apakah kamu membeli banyak barang dalam aplikasi?”

“Siapa tahu.”

“Tapi kamu tidak punya satu pun teman… Apakah kamu benar-benar tidak punya teman di dunia nyata?”

“Diamlah. Jangan ganggu aku. Aku suka bermain sendiri,” selanya tajam dan mengalihkan pandangan dari layar ponselnya ke sekeliling mereka.

Pada suatu saat, matahari mulai terbenam, menerangi taman dengan indah.

Langit cerah dan merah menyala. Di seberang pagar besi tempa, ia melihat laut. Cakrawala melahap matahari merah, memancarkan langit dengan cemerlang seperti bukit-bukit emas yang bergelombang. Dan ombak-ombak menerjang dan menyapu, melengkungkan matahari dalam pantulannya, seolah-olah fatamorgana atau ilusi, dan membakar dirinya sendiri ke dalam matanya.

“Yah, kami bermain dengan sepenuh hati…”

“Ya.” Luna merasa puas, tetapi dia bertanya dengan nada sedikit gugup, “Hai, Rintarou. Hmm…apakah hari ini menyenangkan?”

“Ya, itu…” Setelah semua yang terjadi, mungkin itu memang benar. Rintarou menjawab dengan jujur.

“Kau bersenang-senang? Oh, bagus! Heh-heh! Berusaha menghargai jasa bawahan hanyalah bagian dari tugas seorang Raja! Pastikan kau merasa berterima kasih padaku!” Luna berseri-seri lega.

“Ya, ya!” jawabnya santai sambil tersenyum kecut.

Lalu, seolah itu isyarat bagi mereka, mereka berdua memutuskan pembicaraan.

Sampai saat itu, Rintarou dan Luna terus berbicara tanpa gangguan, jadi keheningan mereka sedikit tidak nyaman.

Baiklah, apa yang harus kulakukan sekarang? Jika ini kencan, kurasa aku perlu mengajaknya makan malam atau semacamnya dan mengantarnya pulang?

Saat dia mulai merasa sedikit lelah, Rintarou memikirkan hal itu tanpa sadar…

“Ngomong-ngomong, Rintarou…kenapa kamu datang ke sini?” tanyanya tiba-tiba.

Ketika dia menatap sisi wajahnya, mata Luna tampak agak jauh saat dia melihat ke luar melewati garis cakrawala.

Apa yang sebenarnya dicarinya di perbatasan langit dan lautan yang berkilauan itu?

“Rintarou… Kenapa kau bergabung dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur?”

“Yah, sudah kubilang, kan? Sepertinya akan menyenangkan…” gumamnya.

Namun, dia terus mendesaknya. “Misalnya…Rintarou, apakah kamu mungkin datang untuk bertemu seseorang atau menjanjikan sesuatu kepada seseorang…? Apakah itu sebabnya kamu datang ke sini?”

“…?”

Mendengar pertanyaan itu, dia merasakan ketidaknyamanan yang aneh. Situasi hipotetisnya tampak agak terlalu spesifik.

Dia menatap wajahnya lagi, mengamati ekspresi lembutnya saat dia menatap lautan dengan rasa nostalgia di matanya.

“…Tidak juga,” jawabnya jujur. “aku tidak punya alasan rumit selain itu. aku datang ke sini hanya karena aku bosan. Dunia yang normal itu menyesakkan dan membosankan…dan aku ingin melakukan sesuatu yang menyenangkan.”

“Begitu ya… Benar juga.” Luna tiba-tiba tersenyum tenang. “Ha-ha. Kau memang orang yang aneh.”

Dia langsung tahu bahwa wanita itu tidak tersenyum karena dia menganggap jawabannya lucu. Dia melihat ekspresi wanita itu berubah menjadi kesepian saat dia menjawab… Setidaknya, begitulah yang dia rasakan.

Sepertinya jawabanku salah.

Tetapi jawaban macam apa yang diharapkannya darinya?

Dia tidak mengerti alasan di balik pertanyaan itu, tetapi dia merasa bersalah tentang sesuatu, dan itu menusuk dasar hatinya, yang pura-pura tidak dia sadari.

“H-hei, bagaimana denganmu?! Kenapa kau terlibat dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur?”

“…Hah? Bukankah aku sudah memberitahumu?”

“Tidak.”

Luna dengan gagah berani berdiri untuk menghadapi Rintarou. “Itu jelas. Aku ingin menggantikan Raja Arthur dan menjadi Raja terbaik yang pernah ada dan memiliki seluruh dunia di tanganku dan”—dia menyatakan dengan keagungan—“membual!”

Rintarou merasakan ketegangan hilang dari bahunya saat pengungkapan besar itu gagal.

“Aku ingin menjadi orang terhebat di dunia dan memanfaatkan orang lain tanpa ampun sesuai keinginanku! Aku ingin menikmati hidup tanpa bekerja atau bersusah payah! Jadi, aku tidak akan menyerah! Aku akan menjadi Raja Arthur!”

“Dia-dia… benar-benar tidak berguna…” Sambil menunduk, dia menjambak rambutnya, seolah berkata dia sudah muak. Sekarang setelah dipikir-pikir… Mungkin akan lebih baik membiarkan Luna kalah dalam pertarungan ini.

“Lalu setelah aku diakui sebagai Raja Terbaik Dunia, aku akan menjadikan orang tertentu sebagai pengikutku.”

Tiba-tiba, perilaku Luna berubah.

Melihat itu, dia meliriknya dengan ragu. “…? Pengikutmu?”

“Benar sekali. Ada seseorang yang harus kujadikan pengikutku.”

“Maksudnya itu apa?”

“…”

Selama beberapa saat, dia menatap lautan dalam diam.

“Hei, Rintarou, apakah kamu tahu tujuan sebenarnya dari Pertempuran Suksesi Raja Arthur?”

“Ya, tentu saja aku tahu. Itu karena Bencana, kan?”

—Maaf atas interupsi tiba-tiba ini.

Dunia ini terbagi menjadi dua: dunia nyata, tempat tinggal manusia, dan dunia ilusi, tempat tinggal para dewa, peri, dan penampakan lainnya. Keduanya dipisahkan oleh Tirai Kesadaran.

Berakar pada kesadaran kolektif manusia, batasan ini mulai terbentuk sebagai hasil sampingan dari kemajuan teknologi dan sosial. Batasan ini menjadi semakin kuat dengan setiap penemuan baru.

Meskipun dunia nyata dan dunia ilusi pada awalnya adalah satu dan sama, Tirai Kesadaran ini memaksa mereka yang berada di dunia ilusi ke satu sisi batas—menyebabkan mereka menghilang dari dunia nyata.

Terus terang saja, semua orang mulai percaya bahwa hantu itu tidak ada, dan hal itu pun menjadi kenyataan.

Pada masa kini, tirai yang tidak dapat ditembus ini mencegah mereka yang berada di dunia ilusi untuk mengganggu dunia nyata, dan sebagian besar manusia tidak dapat lagi melihat mereka. Dengan itu, umat manusia terbebas dari kendali, kekuatan yang menakutkan, dan ancaman dari penampakan. Dengan manusia yang mengendalikan dunia, mereka hidup bahagia selamanya. Atau setidaknya, itulah yang mereka harapkan—

“Dalam waktu dekat, Tirai Kesadaran itu akan runtuh,” kata Rintarou dengan ekspresi agak muram. “Kita tidak tahu mengapa. Namun, ketiga dewi takdir meramalkan hal itu, dan mereka disembah oleh Dame du Lac. Jadi begitulah.

“Para dewa dan peri kuno akan dihidupkan kembali di dunia nyata ini, yang kini tak berdaya karena tak ada lagi pahlawan sejati. Dengan kekuatan dan kemampuan magis mereka yang luar biasa, semuanya akan kembali ke masa mitos—ketika para dewa mendominasi manusia.”

“Benar, Malapetaka. Bencana itu akan mengakhiri dunia manusia seperti yang kita ketahui.” Luna dengan lembut mengikat rambutnya menjadi ekor kuda.

Udara malam yang sejuk mulai bercampur dengan angin, membuat rambutnya berkibar bergelombang.

“Pemenang Pertempuran Suksesi Raja Arthur…penggantinya akan menerima kekuatan untuk menaklukkan seluruh dunia dan tugas menghadapi Malapetaka.

“Ketika dunia akhirnya menghadapi bahaya besar, Raja Arthur akan sekali lagi dihidupkan kembali untuk menyelamatkan dunia… Rex quondam, rexque futuras. Itulah yang ditakdirkan untuknya.”

Jika ada, Pertempuran Suksesi Raja Arthur adalah pertempuran untuk memilih penyelamat kita , orang yang akan mencegah Malapetaka ini.

Itulah tujuan sebenarnya dari Dame du Lac.

Kekuasaan untuk menguasai dunia hanya diberikan begitu saja sebagai hadiah—tidak lebih dari sekadar umpan.

“Sebagai pewaris keluarga Artur yang memiliki garis keturunannya, aku harus menjalani berbagai macam pelatihan khusus sejak aku masih kecil untuk mempersiapkan diri bergabung dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur… Pada suatu saat, mereka mulai memberitahuku tentang Malapetaka… Aku menjadi sangat takut akan hal itu.”

“…”

“Ngomong-ngomong, aku benar-benar benci harus bertempur dalam pertempuran…untuk mencegah Malapetaka. Aku tidak mengerti mengapa aku harus melakukan sesuatu yang begitu mengerikan.”

“…”

“Tetapi orang-orang dewasa di sekitarku sama sekali tidak mau mendengarkanku. Mereka mengatakan bahwa itulah takdir keluarga Artur dan satu-satunya keinginan sejati seorang kesatria… Tetapi aku begitu, begitu takut sehingga aku akan selalu bersembunyi dan menangis sendirian.”

“…”

“Tetapi pada masa itu, ada seorang anak yang biasa berkata… ‘Jangan khawatir. Jika kau menjadi Raja terhebat di dunia, aku akan menjadi pengikutmu,’ dan ‘Aku akan menghancurkan Cata-apa-itu-atau-yang-lain itu menjadi berkeping-keping untukmu begitu aku menjadi pengikutmu.’”

Matanya yang jauh pun menyipit semakin tajam, mengingat sesuatu yang telah terjadi jauh di masa lalu.

“aku lahir di Winchester, Inggris. aku rasa orang tua anak ini datang untuk urusan bisnis, dan kami kebetulan bertemu. Kami menghabiskan satu musim panas bersama… Mungkin hanya satu bulan, tetapi waktu bersama itu menyelamatkan aku.”

“…”

“Oh, anak yang luar biasa yang bisa melakukan apa saja—calon yang jauh lebih baik untuk Raja Arthur daripada aku. Saat kami bersama… rasanya benar-benar aman… seperti aku bisa melewati apa pun… Tapi lebih dari itu, itu sangat menyenangkan. Kami menghabiskan waktu sebulan bermain sampai kelelahan, dan aku masih menghargai kenangan itu.”

“…”

“Saat kami harus berpisah, aku tidak mau, dan aku mengamuk. Aku ingin kami lebih sering bermain, tetapi kami berjanji: Suatu hari nanti, saat aku menjadi Raja terhebat di dunia, anak itu akan menjadi pengikutku… Itulah yang membuatku terus bertahan, bahkan saat aku hampir mati tertimpa tekanan.” Dia menoleh ke Rintarou dan menyeringai geli. “Yah, aku sudah banyak berkembang sejak saat itu. Ada banyak hal yang lebih aku pedulikan, sampai-sampai aku yakin aku harus menyelamatkan dunia dari Malapetaka. Aku ingin bertarung untuk melindungi hal-hal itu. Tapi…bahkan sekarang aku…”

Berhenti sejenak, dia melanjutkan, “…Aneh, kan? Bahwa aku mencoba menjadi Raja hanya karena janji yang diucapkan seorang anak kecil kepadaku?”

“…Tidak juga? …Bukankah itu bagus?” Dia mengangkat bahu. “Apa pun alasanmu, itu jauh lebih baik daripada alasanku. Kau harus melakukan apa yang kau mau. Seperti yang biasa kau lakukan, membiarkan semuanya berantakan.”

“Kau benar. Aku akan melakukan apa yang aku mau—tidak bisa menghentikan kebiasaan lama.”

“Hmph… Baiklah, kuharap kau menemukan anak aneh yang ingin menjadi pengikutmu… Dia pasti benar-benar idiot. Aku ingin melihat wajahnya.”

“Ya. Aku penasaran di mana dia dan apa yang sedang dia lakukan sekarang?” Luna menyeringai sambil menatapnya.

“…Apa?”

“Siapa tahu. Mau coba tebak?”

“Cih, kau aneh sekali… Atau haruskah kukatakan kau menyesatkanku dengan semua omonganmu itu! Semua ocehan tentang memanfaatkan orang untuk keuntunganmu dan memerintah mereka dan tidak mau melakukan apa pun? Bagaimana semua itu bisa menjadi motif yang sebenarnya?”

“Hah? Nah, bersikap seperti itu akan membuat Raja Terbaik Dunia menjadi lebih bermartabat dan agung, kan?”

“Kerajaan macam apa itu?” Tentu saja, seperti biasa, dia memegangi kepalanya yang berdenyut.

Bam! Pada saat itu, ledakan suara mengguncang tanah, bergetar di belakangnya, diikuti oleh suara gemerisik bulu burung saat meninggalkan rumpun pohon.

“…Hah? Apa itu?” Mata Luna terbuka lebar, bergetar karena terkejut.

“Hati-hati, Luna. Aku merasakan aura samar yang keluar dari pohon-pohon itu,” dia memperingatkan.

Saat perasaan gelisah tiba-tiba menghampirinya, tatapan matanya langsung menajam.

“Telepon Sir Kay. Seseorang mungkin telah memasang semacam jebakan… Aku akan memeriksanya.”

Tanpa ragu, Rintarou mulai berjalan menuju hutan.

“Apakah lebih jauh ke belakang?” tanyanya sambil mengamati lingkaran besar pepohonan di taman tepi pantai.

Daun-daun yang berguguran berderak di bawah kaki Rintarou saat ia mengikuti Aura yang samar ke dalam hutan. Semakin jauh ia masuk, semak-semak menjadi semakin tebal dan semakin kuat bau dedaunannya.

Saat matahari terbenam, area di sekelilingnya menjadi lebih gelap saat ia berjalan dengan susah payah.

“Hei, hei, tidakkah kamu merasa senang menjelajahi hutan? Rasanya seperti membangkitkan kenangan masa kecil!”

“Ya ampun, kubilang tunggu saja.”

Seolah-olah partisipasinya sudah pasti, Luna ada di sisinya.

Dan tentu saja… “L-Luna… Sa-saat kau bilang kau sedang… berkencan… berkencan … Aku tak percaya kau bermaksud pada lelaki idiot ini… Kita bahkan tak tahu siapa dia… Dan dia yang terburuk… Sampah… Aku tak percaya kau bermaksud pada Rintarou Magami… gerutu, gerutu …”

Berjalan pelan di belakang mereka adalah Sir Kay (kali ini dengan perlengkapan lengkap), dengan ekspresi seolah-olah dia tengah menyaksikan kiamat di depan matanya sendiri.

“Ngomong-ngomong, ini Rintarou Magami yang sedang kita bicarakan… Dia akan dengan penuh nafsu memanfaatkan tubuhmu yang lentur dan muda dan menggunakan segala yang dia bisa, mempermainkan tubuh dan hatimu sebelum dia menghancurkanmu; lalu pada akhirnya, dia akan mencampakkanmu seolah-olah kau bukan apa-apa baginya dan kabur mencari gadis lain… Aku tidak bisa menerima ini… Sebagai (seseorang yang hampir) kakak perempuanmu, aku jelas tidak bisa menerima ini… Siapa pun selain Rintarou Magami itu…”

…Wah, mereka berdua benar-benar tidak punya rasa bahaya… Tunggu sebentar! Dia pikir aku ini orang rendahan apa?

Saat dia membiarkan omong kosong tak berarti itu masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain, dia terus mengikuti Aura, menjauh dari jalan setapak dan semakin jauh ke dalam semak-semak tebal…

Akhirnya, mereka menemukan sosok itu.

Seseorang tengah duduk di akar sebuah pohon raksasa, berjongkok dan bersandar lemah ke batang pohon untuk mencari dukungan.

Orang itu adalah— “Tuan Gawain?!”

Itu Jack-nya Felicia.

“Oh. Hei! Tunggu?!” teriak Rintarou.

Tanpa menghiraukan peringatannya, Luna berlari menghampiri kesatria yang terluka itu, diikuti oleh Rintarou dan Sir Kay.

“Tuan Gawain?! A-apa yang terjadi padamu?!”

Saat mereka semakin dekat, mereka melihat bahwa dia menderita luka-luka mengerikan di sekujur tubuhnya, seolah-olah dia adalah kain lap tua yang lusuh. Di sekujur tubuhnya, baju besinya telah terkoyak seperti kertas dan melengkung—bahkan tidak terlihat seperti baju besi lagi. Ada banyak luka sayatan di sekujur tubuhnya—luka tusuk, luka sayatan terbuka, memar—yang menyebabkan kekacauan berdarah dan mengerikan.

Kalau saja dia tidak dipanggil secara ajaib dari jiwa seorang kesatria agung, kalau saja dia tidak berinkarnasi lewat mana, kalau saja dia bukan Jack—dia pasti sudah lama menghembuskan nafas terakhirnya.

“Tunggu… Bagaimana dengan Felicia? Tuan Gawain… di mana dia ?!” jerit Luna.

Sebagai seorang Jack, Sir Gawain seharusnya melindungi Rajanya, Felicia. Dalam situasi lain, Felicia seharusnya berada di sampingnya, tetapi tidak ada jejaknya.

“Ugh…aku tidak percaya…a-aku bertemu kalian semua di tempat seperti ini…” Dia menyodorkan sesuatu ke arah Luna yang pusing karena terkejut.

Benda itu adalah Excalibur dan Round Fragment milik Felicia.

“Apa…? Apakah ini…?” Meskipun dia mengambilnya dari tangannya tanpa ragu, dia menatapnya untuk mendapatkan jawaban.

“Hei, Gawain. Apa yang terjadi? Bicaralah,” perintah Rintarou, dengan nada serius.

“Luna Artur…sebagai teman lama tuanku, Felicia…aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu…tolong…,” dia terbatuk, mulai menjelaskan…

“Oh? Tepat saat aku mencari-cari Excalibur dan Round Fragment… Sepertinya aku berhasil mendapatkan mangsa yang manis.”

Tanpa peringatan, sebuah suara tiba-tiba mencapai telinga mereka.

Dari balik hutan, sesosok tubuh melangkah melewati dedaunan yang berguguran dan perlahan berjalan ke arah mereka.

Menyerang mereka selangkah demi selangkah, ia memancarkan permusuhan dan tekanan—hampir menghancurkan mereka dari atas dan menyetrum kulit mereka, membuatnya merinding.

Saat mereka menelan napas, seorang pria akhirnya muncul dari bayang-bayang.

Kurus dan tinggi, wajahnya panjang dengan tatapan tajam. Matanya berbinar tajam di balik kacamatanya dengan tatapan dingin dan tidak manusiawi.

Dengan Excalibur berbentuk menyeramkan, yang memancarkan Aura gelap di tangannya—itulah bukti bahwa dia adalah seorang Raja dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur.

Itu— “T-Tuan Kujou?!”

Ketakutan, Luna menggigil ketakutan, pupil matanya membesar saat dia membeku di tempat.

Dengan Excalibur di tangannya, sosok itu—Tuan Kujou—adalah guru wali kelas mereka.

Mereka tidak langsung mengenalinya. Tatapan matanya yang dingin dan menusuk sangat berbeda dengan sikapnya yang hangat dan ramah sebagai seorang guru, dan kedua gambaran ini tidak cocok.

“Aku bertanya-tanya ke mana kau pergi, membolos sekolah… Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini.”

“Tuan-Tuan Kujou?! K-kamu seorang Raja?!” teriak Tuan Kay saat dunia mereka runtuh tepat di depan mata mereka.

“Sudah kuduga.” Rintarou mendengus dan melirik Kujou.

“Oh? Rintarou, kau tahu identitas asliku?”

“Kurang lebih. Saat makan siang, aku melihat tanganmu, saat aku memberimu uang kembalianmu… Itu bukan tangan seorang amatir. Itu adalah tangan seorang pendekar pedang, dengan banyak latihan.”

“Ha-ha-ha… Betapa jelinya dirimu, Rintarou.”

“Kau ceroboh sekali. Kau tampak mencurigakan, jadi aku akan menyelidikimu…tapi kemudian Luna tiba-tiba berkata dia ingin pergi berkencan. Yah, kau menyelamatkanku dari masalah.”

Senyum tipis dan dingin terbentuk di bibirnya. “Biar kuberitahu. Nama asliku adalah Souma Gloria Kujou… Aku putra bangsawan dari Kujou Corporation, yang mengambil alih keluarga Gloria, garis keturunan Raja Arthur. Aku salah satu Raja dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur,” kata Tuan Kujou dengan nada mengancam, kehadirannya menjadi menakutkan seperti raksasa.

Menggigil. Suhu terasa sangat dingin.

—Hah?! A-apa orang ini?!

Saat itulah Rintarou menyadari dalam hatinya—Kujou ini adalah kekejian yang tak terpikirkan.

Bahkan dengan dia tepat di depan mataku, aku tidak percaya… Orang ini Kujou… terlalu kuat?! Aku mungkin seorang penipu, tapi orang ini luar biasa! Apa-apaan… yang ada di dalam dirinya?!

Rintarou berkeringat dingin dan mempersiapkan dirinya.

“Tuan Kujou…apa yang kau lakukan pada Felicia?!” desaknya dengan tegas.

“Hmm? Oh, kudengar kau sudah berteman dengan Felicia sejak kecil, ya? Jangan khawatir, dia masih hidup. Baiklah… Aku akan segera membunuhnya.”

“-Hah?!”

“Tapi kau tak perlu khawatir tentang itu. Kau akan mati di sini juga,” gerutunya sambil mengeluarkan rantai dari sakunya.

Itu adalah Fragmen Bulat, XII.

“’Kursi kedua belas Meja Bundar, dengarkan panggilanku.’”

“Kursi kedua belas?! Kau tidak mungkin bermaksud—” Mata Rintarou melotot.

Kilatan petir berwarna ungu menyambar di atas kepala Kujou, memanggil lingkaran triquetra ajaib untuk terbentuk dan sebuah Gerbang untuk terwujud.

Seekor Jack turun bersama aurora borealis. Dengan rambut panjang dan bergelombang serta mata tajam seperti pisau, ia dipahat seperti patung Yunani dan terbungkus baju besi berwarna perak kebiruan. Yang menyertainya adalah pisau pembunuh naga, Aroundight.

Jack begitu tampannya, sulit dipercaya dia berasal dari dunia itu.

“Heh… jadi itu kamu…?!” Di saat yang langka, Rintarou membeku karena gugup saat pertama kali melihatnya.

“Kau… Kau tidak mungkin… Tidak…!” Sir Kay terkejut, tercengang.

Sambil berkeringat, Rintarou menatap Jack. “Tuan Lancelot du Lac. Tak perlu dikatakan lagi, kamu dikenal sebagai ksatria terkuat di Meja Bundar… monster yang tak terbantahkan.”

Dia adalah Sir Lancelot, kesatria paling terkenal dalam legenda Raja Arthur dan dikenal luas karena keberaniannya, bahkan di era ini. Konon, dia memenangkan pertarungan melawan dua raksasa seukuran gunung pada saat yang sama. Konon, dia menyamar sebagai Sir Kay dan menang melawan beberapa lusin pengejar, lalu dia terus bertarung melawan semua kesatria Meja Bundar yang tangguh—hingga meraih kemenangan yang nyata.

Konon katanya membunuh naga adalah keahliannya.

Dikatakan bahwa dia telah mengalahkan lima ratus ksatria berpengalaman selama tiga hari dalam pertempuran tertentu.

Dalam turnamen, dia selalu menang—selama Sir Tristan dan Sir Lamorak tidak ikut serta. Dia dapat dengan mudah menghadapi Sir Gawain, bahkan dengan Sun’s Blessing.

Dengan munculnya ksatria ini di panggung, siapa pun akan terdiam di tempatnya.

“Hmph. Kita bertemu lagi, dasar pengkhianat pengecut,” gerutu Sir Lancelot, permusuhannya menusuk Sir Gawain.

“Ugh…Tuan Lancelot…”

“Kesalahan terbesar Raja Arthur adalah mengangkat orang rendahan sepertimu sebagai kesatria Meja Bundar… Tidak, menciptakan meja kesatria yang tidak kompeten—sekumpulan massa yang hampir tidak bisa melindungi Raja mereka—itulah kesalahan pertamanya,” ejeknya sambil menyiapkan senjatanya. “Aku akan memperbaiki kesalahan itu dengan pedangku. Ya, kecuali aku, para kesatria Meja Bundar tidak diperlukan oleh Raja. Aku akan membunuh setiap kesatria yang tidak kompeten dalam pertempuran ini! Itulah alasan aku ada di sini! ”

Nafsu haus darahnya meningkat, sensasi firasat menerpa mereka bagai badai, menyerang Rintarou, Luna, Sir Gawain, dan Sir Kay tanpa ampun.

“Tuan Kujou, tuanku yang sebenarnya! Perintahkan aku! Izinkan aku membunuh para kesatria ini! Untuk menghancurkan musuh-musuhmu! Aku akan melindungimu dengan pedangku, Rajaku, dan kita akan membuka jalan ke depan dengan darah dan mayat mereka! Sekarang! Izinkan aku untuk… membantai para kesatria dan penipu itu!”

Semua orang menegang saat melihat kemarahannya yang aneh dan kebencian yang membara.

“I-ini tidak seperti dirimu, Sir Lancelot! Apa yang terjadi padamu?! Kau dipenuhi dengan lebih banyak cinta daripada orang lain dan memuja jalan kesatria! Mengapa kau menjadi begitu kejam?!” Sir Kay berteriak tak percaya.

“Guh… Salahku kau berubah begitu banyak…” Sir Gawain menundukkan kepalanya dengan penyesalan.

“Tentu, Sir Lancelot. Sepuas hatimu. Jangan biarkan satu pun lolos,” perintah Tuan Kujou—singkat, tiba-tiba, tanpa ampun.

“AAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!” Sir Lancelot meraung seperti binatang buas yang mengamuk, menerjang ke arah mereka.

Itu hanya sepihak—dan pertempuran sepihak pun dimulai.

Kecepatannya jauh melampaui imajinasi, jauh melampaui apa yang bisa dilakukan. Ia seperti kilat, melesat menembus tanah.

“GWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!” teriaknya sambil menebas Sir Gawain dengan ganas bak dewa petir, berusaha menghancurkannya sepenuhnya.

“ARHHHHGUUUUUUH!” teriak ksatria yang terluka itu.

Namun, dia belum selesai. Sambil mencambuk pedangnya, dia langsung berputar ke arah Sir Kay, menjatuhkannya sebelum dia sempat menghunus pedangnya. Meninggalkan kedua Jack dalam semburan darah dan urat, Sir Lancelot melompat ke arah Luna—pedangnya berayun seperti sambaran petir.

Saat benda itu melesat ke arahnya dengan kecepatan seperti malaikat, Luna bahkan tidak bisa merespon sama sekali—

Suara benturan membelah udara, hampir melengkung karena kekuatan pedang yang beradu.

“Rintaro?!”

“Sial—itu!”

Di atas kepalanya, pedang yang ingin membelah Luna dari kepala sampai kaki dihalangi oleh Rintarou, menyambut senjata Sir Lancelot dengan pedangnya yang bersilang.

Dia telah memasuki Transformasi Fomorian , rambut putihnya berkibar tertiup angin dan kekuatan gelapnya secara menakutkan menyelubungi seluruh tubuhnya.

Namun itu masih belum cukup.

“DIIIIIIIIIIIIIEEEEEEEEEEEE!”

Sir Lancelot memegang kendali dengan cengkeraman yang sangat kuat. Rintarou tampak kerdil jika dibandingkan.

Ketika Jack menebas dengan keras menggunakan pedangnya dalam sekejap, hantaman ini membuat tubuh Rintarou melayang, menghantamnya dengan kecepatan angin kencang: tebasan dari atas, tebasan dari belakang, tebasan vertikal dari kanan. Ketiga tebasan seketika itu juga bergabung menjadi serangan yang dahsyat.

Setiap kali Rintarou menerima pukulan, kekuatannya menembus seluruh tubuhnya, menyebabkan tulang-tulang dan organ-organ dalamnya bergesekan satu sama lain.

“GWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH?!” Akhirnya, dia tidak mampu lagi menahan pukulan-pukulan itu dan terjatuh ke dalam hutan, menyebabkan pohon demi pohon tumbang saat dia menghantamnya.

Namun tubuhnya masih belum berhenti.

“Rintaro?!”

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-haaaaa! Aku tidak mengharapkan yang kurang, Sir Lancelot! Kau adalah Jack terkuat dan layak untukku, Raja Arthur yang sebenarnya!”

Dengan teriakan Luna dan cekikikan Kujou yang keras, kelompok yang luar biasa ini menampilkan karya mereka di tengah hutan yang gelap dan lebat.

“Sekarang, Sir Lancelot… Ini perintah dari Rajamu. Bunuh penipu itu. Dunia ini hanya butuh satu Raja—aku… Tidak ada tempat untuk yang lain. Bunuh dia sekarang.”

“-Mau mu.”

Dengan niat membunuh yang menghancurkan jiwa, dia memproyeksikan hasrat haus darah ini kepada Luna, sendirian, menyebabkan dia berhalusinasi dalam ketakutan yang luar biasa, diserang oleh gambaran malaikat maut. Jika dia orang normal, dia akan tenggelam ke dalam jurang keputusasaan dan menjadi linglung atau terguncang karena ketakutan dan menangis sambil memohon untuk hidupnya atau hancur—

“…Hmm?” Alis Tuan Kujou bertautan.

Luna tampak anggun tak terduga, menyilangkan lengannya dan tersenyum berani.

“Ada apa, Luna? Apakah keputusasaan itu langsung merasuki pikiranmu?” ejeknya sambil menyeringai.

“Hmph! Rintarou-ku pasti akan kalah dengan mudah! Dia tidak akan pernah membiarkan ini berakhir secepat ini!” gerutunya, penuh percaya diri—

“Hah…?” Saat itulah Tuan Kujou menyadari sesuatu.

Udara di sekeliling mereka mulai mengendur, melengkung, dan berputar-putar: pepohonan, siluet Luna, dan semua hal lainnya menjadi kabur, seolah-olah mata mereka tidak bisa fokus.

“Apa…ini?” Dia meringis, melotot melihat kelainan yang nyata ini.

“Ugh…entah bagaimana aku berhasil sampai tepat waktu.” Dari balik bayangan pohon, Rintarou muncul, aman dan sehat, tidak ada luka yang terlihat.

“Begitu ya… Jadi ini ulahmu .” Kalah, mulut Tuan Kujou melengkung karena sarkasme. “Baru saja, kau menggunakan Silhouette untuk mengelabui Sir Lancelot agar mengalahkan ilusi… Saat itu, kau menyiapkan Transformasi Netherworld dan memisahkan kita dari dunia nyata.”

“Benar. Sementara kau tersesat di dunia bawah, kita akan meluangkan waktu untuk berlindung.” Rintarou menyeringai di samping Luna. “Wow, serius, di sini sangat menyenangkan. Memang, kehidupan masa laluku memiliki orang-orang yang lebih kuat dariku, tetapi sepertinya hal yang sama juga terjadi di sisi dunia ini… Terima kasih, Kujou. Aku tidak pernah merasa bosan sama sekali berkatmu.”

“Oh?”

“Kau kuat. Jika kita bertanding satu lawan satu, kurasa aku tidak akan menang. Tapi…akulah yang selalu menang pada akhirnya. Kau tunggu saja dan lihat saja nanti.”

“Hmm? Sepertinya kau tidak putus asa untuk mengatakan kata terakhir. Ha-ha-ha, sepertinya kau benar-benar percaya kau bisa melakukan itu…bahkan setelah kau melihat seberapa kuatnya aku. Ha-ha-ha… Aku cukup tertarik padamu, Rintarou Magami…”

Sebagai tanggapan, Rintarou tersenyum tanpa malu-malu, sementara wajah Tuan Kujou berubah gembira.

Seiring berjalannya waktu, gurunya semakin lama semakin redup. Sementara itu, dari sudut pandang Kujou, muridnya menghilang ke udara yang melengkung…

“Kendala terbesar bagi kekuasaanku bukanlah Raja lain… Mungkin saja itu adalah dirimu sendiri.”

“Sungguh suatu kehormatan. Pergilah ke neraka.”

Tuan Kujou memberi mereka beberapa kata perpisahan. “Sekarang…sudah waktunya. Luna Artur, izinkan aku memberi tahu kalian ini: kehidupan Felicia Ferald akan berakhir tengah malam.”

“?!”

“…Jika kamu menghargai hidupnya, kamu harus datang…ke penthouse Central City Park Hotel…di Area Dua.”

Itu adalah gedung tertinggi di kota.

“Aku sudah menyewakan seluruh lantai… Aku akan berada di sana bersama gadis itu. Aku tidak akan lari atau bersembunyi… Mwa-ha-ha, kami akan membantai kalian semua di sana.”

Bentrokan!

Suara metalik yang jernih terdengar saat ruang yang melengkung itu kembali tegak.

Selama sepersekian detik, udara menjadi sangat putih dan panas—lalu Tuan Kujou dan Tuan Lancelot menghilang, terkunci sementara di alam baka yang telah dipersiapkan Rintarou dengan sedikit improvisasi.

“Felicia…” Dengan ekspresi kesakitan, Luna menggenggam Excalibur dan Round Fragment milik Felicia.

Di ambang kematian, Sir Kay dan Sir Gawain terjatuh telungkup.

Tak seorang pun berkata apa-apa. Mereka tak bisa berkata apa-apa.

Dalam situasi yang mengerikan ini, Rintarou membuka mulutnya. “…Kita mundur, Luna. Dengan dunia bawah yang sesederhana itu, mereka hanya akan terkurung selama satu menit. Mereka akan segera kembali. Kita kembali ke titik awal untuk saat ini…”

Dia dengan tenang mendesak Luna untuk merencanakan langkah selanjutnya.