Bab 3: Setan Kesepian dan Matahari Tengah Malam

Misi yang diusulkan Luna adalah menyusup ke suatu tempat tertentu.

Informasi tersebut di atas tampaknya disembunyikan di gedung ini.

Entah bagaimana, Luna telah mempersiapkan terlebih dahulu informasi intelijen dan peta lokasi untuk rencana mereka membobol dan menyusup, dan mereka mengadakan pertemuan terperinci tepat sebelum memulai pekerjaan mereka.

Dengan menggunakan pipa saluran pembuangan, mereka memasuki bangunan dari bawah dan merangkak maju dengan hati-hati dengan tangan dan lutut mereka di saluran udara berventilasi yang berkelok-kelok di sepanjang langit-langit. Akhirnya, mereka melepaskan penutup ventilasi dan diam-diam menjatuhkan diri ke lantai.

Begitu mereka menyelidiki sekelilingnya, mereka mendapati bahwa mereka berada di koridor yang tak berujung, terus berlanjut di depan dan di belakang mereka. Di sana-sini, lampu darurat redup di sepanjang koridor menerangi kegelapan dengan samar. Mereka menoleh satu sama lain dan mengangguk, lalu mulai berlari tanpa suara.

Mereka memeriksa waktu di jam mereka dan membandingkannya dengan jadwal jaga di fasilitas itu dalam benak mereka. Dari sana, mereka memilih rute yang mereka yakini tidak akan bertemu penjaga mana pun dan dengan cepat berlari melewati gedung itu.

Setelah beberapa waktu, mereka tiba di pintu sebuah ruangan tertentu—tujuan mereka.

Pintu itu memiliki pembaca kartu.

Pintu itu hanya dapat dibuka dengan cara memasukkan kartu kunci ke dalamnya.

“Hmph, gampang banget.” Luna mengeluarkan kartu kunci—entah dari mana dia mendapatkannya—dan menjalankannya di dekat pembaca kartu.

Bunyi bip. Dengan bunyi elektronik kecil itu, lampu merah pada alat pembaca berubah menjadi hijau, dan kunci pintu terbuka.

“…Kau benar-benar sudah siap.” Rintarou segera membuka pintu dan menyelinap masuk ke dalam ruangan.

Ada banyak meja, kursi, komputer, printer, dan mesin penghancur kertas yang berjejer di ruangan itu. Itu pasti kantor.

Di bagian paling belakang ruangan ada brankas yang berat.

“Rintarou. Itu dia.”

Dengan dial yang tampak sangat retro, objek yang dimaksud tidak cocok untuk kantor modern. Tidak seperti brankas elektronik, benda ini berfungsi sebagai mekanisme pertahanan fisik sederhana, yang tidak dapat dibobol dengan cara diretas atau trik curang lainnya…setidaknya, biasanya.

“Sayangnya, aku tidak bisa memasukkan kombinasi ke brankas ini meskipun aku sudah menggunakan jaringan informasi aku secara maksimal. Bisakah kamu melakukannya?”

“Ha… Kau kira kau sedang bicara dengan siapa?” ​​Rintarou tersenyum tipis dan menempelkan telinganya di dekat tombol angka brankas. Kemudian dia mulai memutar tombol angka ke kanan dan kiri, mendengarkan perubahan halus untuk menyimpulkan kombinasinya.

Dua, tiga kali, ia memutar tombol dengan cepat, memutarnya ke kanan dan kiri sesuai indikator, hingga akhirnya ia mendengar bunyi bel kecil—dan brankas pun terbuka.

Dia hanya butuh waktu lima belas detik, jika memang ada.

“Wah…”

Saat dia merasakan mata lebar Luna menatapnya dari belakang, dia meraih tuas brankas dan menariknya terbuka dengan bunyi dentuman . Satu-satunya benda di dalam brankas raksasa itu adalah map manila yang diikat dengan tali dan dua grommet.

“Kita berhasil!” Dia dengan bersemangat mengeluarkan amplop itu dan memeriksa isinya.

Tidak salah lagi: Itulah informasi yang sangat penting yang dibutuhkan Luna.

“Ya! Pertarungan ini sama hebatnya dengan pertarungan kita! Semua ini berkatmu, Rintarou!” Dia menggigil karena emosi dan kegembiraan yang kuat.

“Bisakah kau memberitahuku untuk apa kau menggunakan itu sekarang…?” tanyanya dengan suara pelan sembari melipat tangannya.

Tampaknya ia mulai menyesali apa yang telah dilakukannya—atau mungkin ia hanya merasa takut. Ia gemetar luar biasa, berkeringat dingin, dan minyak berminyak merembes keluar dari pori-porinya.

“Hehe. Kau tidak… kehilangan keberanianmu, kan?” dia mencibir, mulutnya membentuk garis tipis, dingin, dan merah tua dalam kegelapan. “Kurasa aku tidak menyangka kau akan menjadi pengecut seperti itu? Apakah keberanian itu hanya untuk pamer?”

Dia mendecak lidahnya karena kesal. “Sudah kubilang, katakan padaku apa yang kau gunakan itu—”

Dengan itu, Luna berseri-seri sambil menunjuk ke tumpukan dokumen dan berteriak, “Maksudmu—dengan pertanyaan untuk ujian tengah semester kita?!”

Ketika dia berkata demikian, udara bergetar pelan ketika kata-katanya bergema ke seluruh lingkungan di sekitar mereka.

“…”

“…”

Untuk beberapa saat, keheningan menyelimuti Rintarou dan Luna.

Ya, mereka baru saja menyusup… ke sekolah mereka sendiri, gedung fakultas Camelot International—seolah-olah mereka sedang menjalankan misi mata-mata di negara lain. Memang, ruangan ini hanyalah kantor biasa.

“Yah, beginilah… Tingkat penerimaanku sebagai presiden telah merosot, hanya sedikit… Itu semua berkat gerakan perlawanan yang menyebalkan itu dan kampanye kotor mereka,” dia mulai, memberi Rintarou penjelasan terputus-putus.

“Aku masih tidak mengerti mengapa orang-orang mendukungmu sejak awal… Ngomong-ngomong, apa hubungannya ini?”

“Yah, aku pikir aku akan mencoba meningkatkan tingkat persetujuan aku sekaligus.”

“Uh-huh.”

“Pada dasarnya, aku akan mengambil soal-soal ujian ini dan menyerahkannya kepada siswa yang hampir gagal dan tim olahraga, sehingga mereka dapat fokus pada pertandingan mereka. Dengan begitu, aku dapat memperoleh lebih banyak suara.”

“…”

“Dengan kata lain! Ini memperkuat kemenangan aku dalam kampanye presiden berikutnya—”

Sialan!

Suara itu bergema dingin di sekitar mereka. Rintarou tanpa ekspresi memukul kepala Luna dengan buku catatannya.

“Sakit?! A-apa yang kau pikir kau lakukan pada Rajamu?! Dasar biadab!”

“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?! Bagian mana dari ini yang seharusnya membantumu ‘memenangkan Pertempuran Suksesi Raja Arthur’? Bagaimana ini bisa menjadi ‘informasi penting’ yang harus kau dapatkan? Dasar bodoh!”

“A-apa?! Ini penting, bukan?! Sebagai Raja sejati, aku juga memegang tahta ketua OSIS… Jika aku kehilangan tahtaku sebagai Raja sekolah ini, aku akan terlalu cemas dan tertekan untuk bertarung dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur!”

“Siapa yang peduli dengan hal-hal itu?!”

“Dasar bodoh! Bagaimana aku bisa menjadi Raja Arthur dan menguasai dunia jika aku bahkan tidak bisa menjadi Raja sekolah ini?!” serunya dengan serius.

“Baiklah, itu benar juga, tapi ada yang salah dengan pemikiranmu!” teriak Rintarou sambil menjambak rambutnya.

Saat dia melakukan itu, Luna menyeringai menjijikkan saat memberinya perintah. “Lihat, Rintarou, kita akan mengambil gambar masalahnya, lalu cepatlah keluar dari sini, oke? Heh-heh-heh…”

“Aku…mungkin telah membuat kesalahan dengan memutuskan untuk berpihak padamu…”

Sambil mendesah, Rintarou mengeluarkan ponsel pintarnya…

Bunyi bip, bunyi bip, bunyi bip, bunyi bip, bunyi bip, bunyi bip!

Tanpa diduga, sebuah alarm berbunyi keras memecah kesunyian di ruangan gelap itu.

“Hah?! Apa?! Apa ini ?!” serunya, bingung, saat mereka mendengar suara kerumunan besar mendorong ke arah mereka dari koridor.

Akhirnya, pintu kantor terbuka lebar, dan sosok-sosok bayangan yang tak terhitung jumlahnya menyerbu masuk seperti longsoran salju.

Orang yang berada di depan kelompok itu adalah—

“Aha! Kau benar-benar jatuh ke dalam perangkapku, Luna!”

Dengan ban lengan bertuliskan KOMITE ETIKA —itu adalah Tsugumi Mimori.

“T-Tsugumi?! Kenapa kamu ada di sini?!”

“Ini semua jebakan untuk menjebakmu!” serunya, dadanya membusung penuh percaya diri karena menang. “Aku tahu kau mengendus-endus di ruang staf sambil mencoba mencuri soal ujian! Kami memutarbalikkan fakta itu. Komite Etik mengerahkan segala yang dimilikinya untuk melaksanakan rencana ini!”

“A-apa?! Kau memperlakukanku seperti penjahat?!”

“Kau jelas-jelas seorang penjahat!” teriak Tsugumi.

“Kau jelas-jelas seorang penjahat!” teriak Rintarou.

“Ugh?! Kupikir mendapatkan kartu kunci itu terlalu mudah… Aku tidak percaya!”

“Heh! Kami memergokimu dengan kamera keamanan super kecil yang baru saja kami pasang! Nah, itu yang mereka sebut ‘bukti konklusif’!”

Uh-oh, maaf, Nona Komite Etik. Aku sudah meretas semua kamera itu dan mematikannya terlebih dahulu. Kurasa kau tidak punya rekaman apa pun. Kalau aku tahu apa yang kuketahui sekarang, aku tidak akan repot-repot.

Dalam benaknya, dia mengangkat kedua tangannya sebagai tanda penebusan dosa dalam keheningan.

“Yang tersisa hanyalah menangkapmu di sini, dan kemenangan adalah milik kita! Kita akan membebaskan sekolah ini dari kekuasaan tiran!”

Tolong lakukan yang terbaik. aku berdoa untuk kemenangan dan kejayaan bagi pemberontakan yang mulia melawan rezim yang menindas ini.

Kali ini, ia mengangkat kedua tangannya dalam doa hening.

“Tenang saja, Tuan Murid Pindahan! Aku yakin Luna memaksamu untuk membantunya, kan?! Ya, kami sudah tahu!”

“Oh, benar juga. Ya, tentu saja, itu benar. Tolong selamatkan aku—”

Dengan Tsugumi yang memberinya jaket pelampung metaforis, Rintarou lebih dari siap untuk mengorbankan Luna.

“Sekarang, bagaimana cara keluar dari kesulitan ini?! Ada ide, pengikut setiaku, Rintarou?! Hei, apa yang akan kita lakukan?! Tangan kananku, Rintarou, orang yang membantuku dengan rencana ini! Kau bersumpah akan mengabdikan hidupmu padaku, Rintarou—rekan setiaku! Kita ini seperti pencuri dan terikat oleh nasib yang sama, benar, Rintarou?!”

G-GADIS Sialan Ini…!

Dengan ocehannya yang tak henti-hentinya tentang persahabatan mereka, Luna secara efektif menutup semua kemungkinan jalan keluar. Urat-uratnya menyembul di pelipisnya, menegang di bawah kulitnya.

“Hah? Tuan Mahasiswa Pindahan? A-apakah kau benar-benar kaki tangan…?”

Saat Tsugumi gemetar karena heran, Luna menyeringai jahat dan melingkarkan lengannya di lengan Rintarou.

“Tentu saja!” katanya dengan bangga. “Aku seorang Raja, dia pengikut, dan kami satu tubuh dan hati! Dia akan dengan setia mengorbankan nyawanya untukku, dan aku akan bertarung dengan mempertaruhkan nyawaku sebagai gantinya! Tidak ada yang lebih kuat dari mereka berdua—”

“Ahhhh—! Sudah cukup! Oke, oke, baiklah! Aku di sisi gelap bersamamu! Aku juga di sisi gelap!”

Dia ingin meninjunya.

Oh, betapa inginnya dia meninju Luna dan senyum kecilnya yang mesum, tergambar di wajahnya di sampingnya.

Sementara itu, Tsugumi akhirnya sadar kembali dan meninggikan suaranya tanpa ekspresi. “Ugh! Terserah! Semuanya! Tahan mereka berdua!”

““““ROGER THAAAAAATTTTTTTTTT!!”””” teriak para anggota komite serentak sambil menerjang mereka.

“Ayo pergi, Rintarou!”

“Ugh?! Seperti kami akan membiarkanmu menangkap kamiuuuuuuuuuuuuuuuu?!”

Saat para murid mencoba menangkap mereka, Luna dan Rintarou melemparkan mereka ke samping, menghalangi mereka dengan body check, dengan cekatan menjegal mereka dengan kaki mereka, memotong sisanya, mendorong jalan keluar dari kerumunan—

“Kita selesai!” Pasangan itu melarikan diri dari kerumunan dan berguling ke koridor pada saat yang sama.

Mereka lalu memanfaatkan momentum itu untuk melompat berdiri dan berlari menyelamatkan diri.

“Mereka berhasil lolos, Tsugumi!”

“Tidak apa-apa! Kami telah mengerahkan banyak orang di seluruh gedung fakultas! Kami pasti akan menangkap mereka! Sekarang, semuanya, bergeraklah sesuai rencana!”

Atas perintahnya, mereka berkumpul menjadi satu, mengejar Rintarou dan Luna dengan sekuat tenaga.

“Hei! Yo! Luna! Berapa banyak musuhmu di sekolah ini?!” Dia memberanikan diri untuk melirik ke belakang saat mereka berjalan melewati koridor.

““““HENTIKANPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPP!””” teriak para anggota komite. Seperti tsunami, lautan mahasiswa menyerbu mereka.

“Ughhh! Orang-orang brengsek yang tidak sopan itu! Beraninya mereka melawan Raja mereka!”

“Kau lebih mirip Raja dunia bawah! Yang membuat mereka menjadi pahlawan karena hubungan mereka!”

Waktu komedi mereka sangat tepat, meskipun mereka baru saja bertemu.

“Ugh, aku tidak melihat pemimpin mereka—si cewek Tsugumi itu! Mereka pasti mencoba berputar ke depan! Bahkan jika kita terus berlari, mereka akhirnya akan menyudutkan kita!”

“Wah, bagus sekali, Tsugumi…”

“Apa yang ingin kau lakukan? Apakah kau hanya ingin menggunakan Mana Acceleration untuk memaksa masuk?”

Mereka yang berada di sisi lain dapat membangkitkan keterampilan yang disebut Akselerasi Mana . Itu adalah cara bernapas khusus, yang menyalurkan mana ke jalur yang menghubungkan sefira di tubuh mereka. Itu memungkinkan mereka untuk mendorong indra dan kemampuan tubuh mereka melampaui batas manusia.

Di Timur, hal itu dikenal sebagai qigong atau alkimia. Di Timur dan Barat, sekarang dan di masa lalu, mereka yang secara tidak sadar memanfaatkan kekuatan ini biasanya menjadi salah satu dari sedikit pahlawan yang menunjukkan keberanian luar biasa.

“Maksudku, akan jadi pekerjaan berat jika mencoba keluar dari situasi ini dengan mengandalkan kemampuan manusia normal tanpa Akselerasi Mana . Terutama mengingat jumlah mereka sangat banyak.”

“Tetapi aku tidak ingin memperlakukan mereka dengan kasar ketika mereka tidak tahu apa yang akan mereka lakukan.”

Keduanya tengah berjuang untuk memutuskan tindakan apa yang harus diambil…tiba-tiba, mereka mendengar suara bernada tinggi yang menggema di telinga mereka. Lingkungan sekitar mereka pun berubah.

Hampir seketika, dunia terasa diselimuti perasaan aneh, seolah-olah dilukis dengan tinta.

“-Hah?!”

“Apa itu tadi—?!”

Keduanya pun otomatis menghentikan langkahnya.

Mungkin saat itu tengah malam, tetapi dunia masih tetap rapuh seperti biasa, disatukan oleh gerakan dan interaksi manusia. Itulah sebabnya mereka merasakan kehadiran kerumunan besar, bahkan saat mereka jauh dari jangkauan pendengaran—dan kemudian sensasi tiba-tiba seperti telah menghilang jauh.

Ini berbeda dari kehidupan sehari-hari mereka yang biasa-biasa saja, dikaburkan oleh sesuatu yang tidak dapat dijelaskan … Rasanya aneh, seolah-olah mereka telah ditarik ke… dunia lain.

Ketika mereka sadar, mereka mendapati diri mereka di suatu tempat yang merupakan sekolah mereka tetapi juga bukan sekolah mereka.

Pada saat yang sama, siswa lainnya telah mengeras seperti patung.

“A-apa ini? Aku tidak bisa menjelaskannya dengan kata-kata, tapi perasaan aneh ini…” Luna mengerjapkan matanya karena bingung dan melihat pemandangan di depannya.

Dia mendecak lidahnya. “Itu mantra Transformasi Netherworld .”

“Dunia Bawah?”

“Ya. Itu adalah jenis penghalang yang untuk sementara mengacaukan Tirai Kesadaran, yang memisahkan dunia nyata dan dunia ilusi. Oleh tangan orang lain, kita telah dibawa ke sisi bawah dunia nyata… sebuah ilusi, proyeksi ruang di depan kita. Kita telah ditarik ke suatu tempat bernama Neverwhere.” Rintarou melirik sekilas ke arah para siswa yang membeku. “Karena Tirai Kesadaran, orang-orang di dunia nyata tidak dapat melihat dunia ilusi. Itulah sebabnya waktu berhenti bagi mereka ketika mereka terlempar ke dunia lain.”

“Siapa yang tega melakukan hal seperti ini…?” tanyanya sambil memiringkan kepalanya.

Dia menyeringai geli. “Itu jelas, bukan? Itu jebakan… musuhmu.”

“Apa?!”

“Apa kau lupa? Pertarungan Suksesi Raja Arthur sudah dimulai. Tidak perlu menunggu empat harta karun diumumkan. Kau bisa mengalahkan lawanmu sebelum itu.”

Pada saat yang sama, mereka mendengar angin menderu.

Salah satu anggota komite yang membeku tiba-tiba mulai bergerak dan menerjang Luna, menerkam ke arahnya.

Kecepatan mereka melampaui kemampuan manusia, secepat peluru yang ditembakkan.

“—Hah?!” Refleksnya lambat, dan dia menyaksikan lengan murid itu menyerangnya dengan ganas dalam diam.

Namun lengan itu melesat menembus udara tipis.

“Wah!” Rintarou dengan cepat merangkul Luna dan melompat mundur.

Saat ia mulai menendang dinding untuk melompat lebih jauh, koridor itu tampak jatuh di belakang mereka dan mengalir seperti aliran air bah. Saat ia melompat dari satu dinding ke dinding lainnya, ia membalikkan badan untuk menendang atap dan melompat lebih jauh ke belakang—

—untuk melakukan pendaratan yang spektakuler. Mereka meluncur melintasi lorong sejauh belasan meter lagi.

“Te-terima kasih…,” Luna tergagap.

“Itu mantra Boneka . Jika mereka bisa mengendalikan orang sebanyak ini sekaligus… musuh kita pasti penyihir yang sangat kuat, ya?” Dia menurunkan Luna dan menatap ke depan.

Ketika dia melakukannya, para siswa yang membeku mulai hidup kembali satu demi satu.

Para siswa memiliki cahaya kuning yang menyeramkan di sekeliling mereka, menatap Luna dengan mata kosong dan tanpa semangat, dan perlahan mendekati mereka seperti zombie.

“Tapi kalau mereka melibatkan orang-orang yang lewat untuk menangkapmu…mereka pasti akan menggunakan trik-trik yang sangat kotor!” teriaknya sambil menarik Luna ke ruang kelas di dekatnya, lalu menutup pintu dan menuliskan kata-kata DILARANG MASUK dengan huruf-huruf Celtic Ogham kuno.

Itu adalah mantra kurungan . Dia mengunci pintu menggunakan sihir.

Tak lama kemudian, para siswa yang berkumpul di luar pintu yang tertutup mulai memukul-mukulnya dengan penuh semangat. Saat suara melengking memenuhi ruang kelas, pintu mulai berderit dan berderit karena beban kepalan tangan mereka.

“Cih… Tidak akan lama lagi.” Dia melihat ke luar jendela kelas.

Karena Transformasi Netherworld , dunia di luar jendela menjadi aneh dan berkelok-kelok. Ruang dimensi lain terbentang di depan mereka.

Jika mereka jatuh ke dalam lubang itu, mereka tidak akan bisa keluar hidup-hidup. Tidak akan ada jalan keluar melalui jendela.

Bahkan dengan pernyataan ini, Rintarou tidak merasa gugup atau terguncang. Ia hanya menganalisis situasi dengan tenang.

Seseorang secara ajaib mengendalikan orang-orang itu dan meningkatkan kemampuan mereka. Atas perintah seseorang, mereka sangat ingin membunuh Luna…dan mencoba berunding dengan mereka adalah hal yang mustahil. Melarikan diri juga mustahil… Hmm.

Dalam kasus itu, hanya ada satu jawaban.

“Kurasa kita harus membunuh mereka,” simpulnya tanpa ampun, sambil mencabut pedangnya.

Di tangan kirinya, tongkat pedang. Di tangan kanannya, pedang panjang.

Pedang mereka yang dingin berkilauan, haus darah seperti pawangnya.

“Heh, jangan tersinggung, oke? Kamu hanya kurang beruntung karena terlibat dalam pertarungan ini,” ejeknya sambil menyeringai—rusak moral, berdarah dingin, dan tak tertandingi.

Dia mempersiapkan diri menghadapi keruntuhan pintu yang tak terelakkan dan arus siswa yang akan menerobos masuk saat dia tanpa malu-malu meluap dengan kegembiraan yang mematikan.

Namun saat dia melakukan itu, seseorang memegang bahunya.

Itu Luna.

“…Apa?” Dia menoleh ke arah Luna dengan muram.

Tatapan matanya menatap tajam ke arah Rintarou dengan penuh keseriusan, nyaris menakutkan. Untuk sesaat, Rintarou kehilangan kata-kata di hadapan mata indahnya yang hidup.

“Rintarou. Itu satu hal yang tidak akan kuizinkan,” katanya dengan bermartabat dan tekad yang kuat, yang meresap ke telinga dan jiwanya.

Ia menyadari Luna bertingkah sangat berbeda. Ia tidak seperti biasanya, ia terlihat seperti pelawak, tetapi lebih seperti bangsawan dan berwibawa. Hal itu membuatnya hampir tanpa sadar tunduk padanya.

“H-huh…?” Sejujurnya, dia agak kesal pada dirinya sendiri karena merasa kagum dengan bocah nakal ini. “Hei, apa kau mengerti situasi yang sedang kita hadapi sekarang? Mereka semua berada di bawah kendali musuh yang bersembunyi entah di mana. Kau pikir kita bisa keluar dari sini tanpa membunuh mereka? Jika kau tertangkap, mereka akan mencabik-cabikmu,” balasnya.

“Tidak peduli apa yang terjadi!” tegasnya. “Aku tidak akan membiarkanmu menyentuh anak-anak itu! Itu satu-satunya hal yang tidak akan kuizinkan! Tidak akan pernah!”

Tch … Dia mendecak lidahnya. Eh, dia kan cewek…

Keputusasaan mewarnai wajahnya.

“Kau lemah. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menjadi Raja—?”

“aku melakukan ini karena aku seorang Raja!” Dia dengan berani menepis penghinaan dan ejekan dari sang Raja.

“—Ngh?!” Dia tidak bisa menghentikan matanya saat terbuka lebar.

Seperti kilatan cahaya, suaranya mengusir kegelapan.

“Tentu saja, anak-anak itu adalah bagian dari pemberontakan yang kurang ajar terhadapku, tetapi mereka tetaplah murid-murid di bawah kekuasaanku! Dengan kata lain, mereka adalah pengikut dan rakyatku! Aku tidak akan membiarkan pedang diarahkan kepada mereka! Tugas seorang Raja adalah melindungi kerajaannya, dan jika kau mengabaikan aturan dasar seperti itu dan menyerang mereka… Rintarou, sebagai Raja, aku akan menghakimimu!”

Pedangnya bernyanyi saat dia menghunusnya dan memegangnya dengan kedua tangan seperti tongkat, sementara tatapannya menyala dengan ketulusan dan terus menusuk ke arah Rintarou.

Apakah ini benar-benar orang bodoh yang tidak bertanggung jawab yang mencoba mencuri soal ujian?

Hampir meragukan penglihatannya, Rintarou tidak bisa berbuat apa-apa selain merasa bingung dengan kehadirannya. Sikap percaya diri ini membuat Rintarou teringat kembali kenangan saat berhadapan dengan seseorang.

Dia teringat suatu pemandangan yang jauh dan penuh kenangan di sebuah padang rumput luas di Inggris kuno.

Ada sepasang mata biru menyala, mengeras karena menyaksikan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, dan senyum lembut yang tidak pernah hilang. Dalam ingatan ini, rambut emas sosok itu bergerak mengikuti angin, baju besinya berkilau dan berkilauan cemerlang, dan jubahnya megah. Dia ingat pedang berharga itu, Excalibur, yang memberikan kilau yang menyilaukan—bukan emas atau perak. Itu dibawa di tangan seorang Raja muda— orang itu . Dengan percaya diri dan kebanggaan memenuhi wajahnya, dia selalu berkata kepada pengikutnya yang menunggu di sisinya—

“ Ini adalah perintah Raja…”

“Rintarou! Ini perintah Raja!”

Mendengar suaranya, kesadarannya berhenti berkelana dalam kenangan lamanya dan kembali ke masa kini.

Sambil melantunkan sesuatu, Luna mencengkeram liontinnya di dadanya, dan sebuah Gerbang terbuka dari udara tipis. Dengan suara mana yang meledak, Sir Kay dipanggil.

Kali ini, dia tidak mengenakan kostum cosplay apa pun. Dia mengenakan wujud ksatria sepenuhnya.

“Aku akan mengalihkan perhatian anak-anak itu! Kau bekerja sama dengan Sir Kay untuk menemukan orang yang melancarkan serangan ini dan menghabisi mereka!”

Tanpa sadar, dia mendapati dirinya menatap tangan Luna.

Apa yang dipegangnya bukanlah Excalibur, yang bersinar dengan segala kecemerlangannya.

Tidak ada yang luar biasa tentang itu. Itu hanya pedang kasar. Jelas tidak sebanding dengan kemampuannya.

Jika itu adalah Excalibur yang asli, maka—

Sayang sekali. Dia tidak menyadari momen belas kasihan ini melintas di otaknya.

“H-hmph… Kau terlalu memaksakan diri, mengingat kau bahkan tidak memiliki Excalibur. Kau benar-benar berpikir kau bisa bertahan cukup lama hingga aku bisa menghancurkan si dalang?”

“Hei! Kalau aku tidak bisa, itu artinya aku tidak layak menjadi Raja!”

“Sial, jangan jadi pahlawan saat kau tidak perlu menjadi pahlawan… Kau persis seperti dia .”

“…Dia?”

“Cih… Sepertinya Raja yang aku layani ini orangnya sulit diatur.”

Mengabaikan Luna dan ekspresi herannya, dia segera mengembalikan pedangnya ke sarungnya.

“Baiklah, aku sudah mendapatkannya. KAUUUUU!”

Saat Rintarou berteriak putus asa—

—Bam! Para siswa menerobos pintu dan bergegas masuk ke ruangan.

“AHHHHHHH!”

“HAAAAAAAAAAAAAAH!”

Rintarou dan Luna bergerak ke posisi mereka. Dengan gelombang siswa yang mendorong ke arah mereka, keduanya menghantam massa, memberikan pukulan dengan kekuatan tubuh mereka, mendorong para siswa ke belakang, dan memaksa mereka menyeberangi lautan. Dengan itu, mereka melompat keluar dari kelas.

Mereka seharusnya sudah menduga bahwa begitu mereka keluar, para mahasiswa akan mengejar mereka berbondong-bondong.

“Apaaa?! L-Luna?! Apa yang terjadi?!” teriak Sir Kay, mengikuti mereka tanpa benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi.

Luna berteriak balik, “Tuan Kay! Ikuti Rintarou!”

“Yah, tapi—”

“Hei, ayo kita bergerak! Ayo, dasar ksatria amatir!” Dia meraih jubah Luna dan meninggalkannya di belakang saat mereka berlari kencang.

“AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH?!”

Saat dia ditarik lengannya, jeritan Sir Kay segera ditelan oleh kegelapan lorong itu.

“Jangan berani-berani mati sebelum aku menyelesaikan ini! Kau Raja yang tidak bisa diandalkan!” teriaknya.

“Rintarou!” Luna berseru, melontarkan kata-katanya padanya. “Aku percaya padamu!”

“!” Tanpa sengaja, dia berhenti sejenak. “Hmph…” Dia mendesah, mendengus, dan mempercepat langkahnya.

Seperti dugaanku, siapa pun yang mengatur ini tampaknya mengincar Luna.

Para siswa bahkan tidak melirik Rintarou dan Sir Kay yang melarikan diri, sebaliknya memilih untuk mengerumuni Luna.

“Heh, bersabarlah! Pengikutku akan melepaskanmu dari cengkeraman terkutuk ini pada jiwamu!” serunya.

Meskipun jelas-jelas menjadi sasaran, Luna tetap menunjukkan seringainya yang tak kenal takut dan sombong. Melompat ke arahnya, banyak siswa menyerbu Luna, tanpa senjata. Di bawah kendali sihir, gerakan mereka lincah dan ganas, seperti predator. Kecepatan dan kekuatan mereka tidak dapat dibandingkan dengan manusia normal mana pun.

Akan tetapi, dia tetap fleksibel dan energik bahkan ketika para siswa mendekatinya dengan kejam.

“Hah!”

Dia menghindari seorang siswa yang mencoba menangkapnya dari depan.

Dia menghentikan tinju seorang siswi yang mencoba memukulnya dari sisi kanan dan melontarkannya ke atas kepala dengan gerakan pinggul yang sangat ahli.

Dia melompati seorang siswa yang mencoba membantingnya dari arah kiri.

Ia melakukan salto dari bahu seorang siswa yang maju ke arahnya dan mendarat dengan sempurna.

Di atas kerumunan, ia dengan lincah melompat dari bahu ke bahu siswa di bawahnya, hingga akhirnya ia melompat menjauh dari kerumunan dan berlari ke arah yang berlawanan dengan Rintarou dan Sir Kay.

Gelombang pergolakan mahasiswa yang dimanipulasi mengikutinya dari dekat.

…Jadi dia percaya padaku…hah?

Saat Rintarou berlari menyusuri lorong dan menjelaskan situasinya kepada Sir Kay, dia tenggelam dalam pikirannya.

Dasar bodoh. Bagaimana kalau aku meninggalkannya? Atau kalau aku benar-benar bagian dari kelompok musuh? Bukankah dia mencurigakan atau paranoid? …Ya, dia mungkin tidak akan hidup lama…

Mulutnya melengkung sinis saat memikirkan kecerobohan Luna.

Tapi… Ini pertama kalinya seseorang di era ini mengatakan hal itu kepadaku.

Yah, itu tidak terlalu penting. Itu hanya kata-kata. Itu tidak memiliki nilai yang sebenarnya.

Rintarou menggelengkan kepalanya maju mundur dan menenangkan dirinya.

“A—aku mengerti. Oke, aku mengerti apa yang terjadi sekarang!” teriak Sir Kay, berlari cepat di belakang Rintarou menyusuri koridor, secepat badai. “Kalau begitu, kurasa salah satu dari kita seharusnya tetap tinggal untuk melindungi Luna!”

“Hei, hei, Tuan Kay… kamu terlalu protektif seperti biasanya, ya?” Senyumnya penuh dengan sarkasme.

“Hah? Apa maksudmu dengan… ‘seperti biasa’?”

“Kau mendapat perintah langsung dari Raja, kan? Dia menyuruh kita untuk membantai dalang itu… Bukankah kau seharusnya mengikuti perintahnya dan percaya pada Rajamu sebagai pengikutnya?

“Yah, bukan berarti aku pengikutnya atau semacamnya,” imbuhnya sambil menggerutu dengan suara rendah.

“Rintarou… Mungkinkah kau punya hubungan dengan masa Raja Arthur?” tanyanya, seolah menyadari sesuatu tentangnya. “Rasanya aneh sekali bertanya kepadamu saat kau adalah orang di era ini , tapi… apakah kau dan aku mungkin melayani Raja yang sama?”

“Musuh mengendalikan banyak siswa dan mengirim mereka ke Luna di dunia bawah. Selain itu, siapa pun itu telah memperkuat para siswa dengan memasok mana kepada mereka,” jelasnya, sambil mengabaikan pertanyaan awal Luna. “Tentu saja, sihir memiliki hubungan terbalik dengan jarak. Untuk menggunakan mantra sekuat ini, penggunanya harus berada di dekatnya. Mustahil bagi pelakunya untuk mengendalikan banyak siswa dan membuat mereka sekuat itu dari luar dunia bawah, bahkan bagi penyihir dari zaman Arthur.”

“…Maksudmu dalang itu harus berada di suatu tempat di tempat ini?”

Mungkin karena situasinya sudah begitu tegang, tetapi Sir Kay tidak mendesaknya lebih jauh dan mengikuti penjelasannya.

“Benar sekali. Kita harus menyingkirkan mereka.”

“T-tapi… Di mana orang ini bersembunyi?!” Dengan ekspresi tidak sabar, Sir Kay melihat sekeliling.

Meskipun lantai, langit-langit, dan dindingnya dirancang seperti bangunan sekolah biasa, koridornya seperti labirin yang saling berpotongan maju, mundur, kiri, dan kanan. Denah lantainya jelas-jelas tidak masuk akal.

“ Transformasi Netherworld mungkin telah mendistorsi ruang. Jika ini terus berlanjut, kita akan terjebak di sini selamanya! Kita harus segera menemukan orang yang memasang jebakan itu, atau Luna akan—”

“-Tunggu!”

Rintarou menghentikan langkahnya.

Saat dia menyipitkan mata di depan mereka di koridor…dia melihat seorang gadis seukuran telapak tangan dengan sayap di punggungnya yang menyebarkan debu berkilauan dari sisiknya saat dia melayang.

“Apakah itu Peri Pembawa Pesan?” tanyanya ragu.

Peri itu menyadari mereka mendekat, matanya bertemu dengan mata Rintarou, dan mengangguk. Kemudian dia melesat pergi, berbelok ke kanan di koridor berbentuk T di depan.

Seolah-olah dia menyuruh mereka untuk mengikutinya.

“Begitu ya. Itu undangan dari dalang,” simpulnya sambil menyeringai.

“…Mungkinkah itu jebakan?” tanya Sir Kay dengan khawatir.

“Yah, itu tidak mungkin. Mereka sudah bersusah payah menggunakan Transformasi Netherworld di sini. Apa gunanya memancing kita ke dalam perangkap di sini…? Kalau aku, aku akan diam saja dan membiarkan korbanku yang tidak curiga jatuh ke dalam perangkap itu sendiri. Lagipula,” Rintarou melanjutkan, “bahkan jika itu perangkap…aku akan menghancurkannya.”

“ Huh … Wah, bisa diandalkan sekali. Siapa kamu sebenarnya?”

Tak usah dikatakan, Rintarou tidak menjawab pertanyaan jengkelnya.

“Ayo, kita berangkat, Sir Kay. Dalang di balik semua ini sudah menunggu.”

Dia melesat mengejar peri terbang itu tanpa ragu-ragu.

Mengikuti peri itu melalui koridor dan menuju ke persimpangan, mereka melewati ruang kelas menuju jendela. Jendela itu memanjang ke koridor lain, tempat mereka menaiki satu demi satu anak tangga.

“Ugh… Tempat apa ini ? Aku jadi merasa mual,” keluh Sir Kay.

Rintarou membiarkan keluh kesahnya membanjiri dirinya saat mereka terus bersungguh-sungguh menaiki tangga yang tampaknya tidak ada habisnya.

Berdasarkan jumlah anak tangga yang mereka naiki, mereka sudah jauh melampaui tinggi gedung sekolah.

Tetapi akhirnya, di ujung tangga, mereka melihat sebuah pintu.

Peri itu melayang di samping pintu seolah menunggu mereka.

“…Itu pintu keluarnya.”

Pintu berdenting saat Rintarou memutar gagang pintu dan mendorongnya masuk. Mereka melangkah keluar…

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Halaman luas Camelot International terbentang di hadapan mereka, memenuhi pandangan mereka. Ketika dia berbalik, dia melihat pintu itu adalah pintu masuk utama ke lantai pertama.

“…Aku tidak suka sedikit pun. Inilah mengapa aku tidak suka sihir. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi.” Sir Kay mengerang, kepalanya sakit karena fenomena aneh di depannya. Dia memejamkan matanya setengah, muak dengan semua hal itu.

Dia tidak memedulikan Sir Kay saat dia terus melangkah maju.

Di tengah halaman ada dua bayangan yang menunggu mereka.

“Begitu ya. Jadi kamu yang mengatur ini…”

Di sana menunggu wajah-wajah yang dikenalnya, yaitu wajah seorang anak laki-laki dan anak perempuan.

Itu karena dia baru saja bertemu mereka malam sebelumnya.

“Akhirnya kau berhasil… Kau terlambat, tahu?”

Salah satu Raja yang berpartisipasi dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur—Felicia. Yang menemaninya adalah Jack, sang ksatria muda. Keduanya telah menunggu kedatangan mereka, benar-benar siap untuk berperang.

Peri yang menuntun keduanya terbang ke Felicia sambil berputar dan mengitarinya sebelum menghilang seperti fatamorgana.

“Astaga… Kau tidak terlihat seperti itu, tapi kau memang suka menggunakan trik licik, ya kan?”

“Hmph, apa kau terkejut? Aku punya darah elf kuno yang mengalir dalam diriku, dan aku jago dalam hal sihir. Tidak sepertimu, Luna, yang lebih mementingkan kekuatan daripada otak… Hei, tunggu dulu!”

Hah? Felicia memiringkan kepalanya.

“Ke-ke mana Luna pergi? …Oh?! Apa dia mengirimmu agar dia bisa bersandar dan menonton? Ugh, dia selalu menganggapku idiot…!”

“Apa yang kau bicarakan? Kita berpisah seperti yang kau inginkan. Ayo cepat dan mulai pertarungan ini,” katanya sambil tersenyum lebar sambil menghunus pedang dan bersiap.

“Sekarang, kami akan memintamu membayar hutangmu tadi malam, Rintarou Magami,” jawab Jack milik Felicia, sambil berdiri menghalangi jalan Rintarou dan menyiapkan pedangnya.

“Ha! Seperti yang kau kira. Kau tidak tahu tempatmu sendiri,” gerutu Rintarou.

“K-kaulah yang tidak tahu diri!” teriak sebuah suara.

“Wah?!”

Sir Kay bergulat dengan Rintarou dari belakang dan menjepit lengannya di belakang punggungnya.

“Hei, apa yang kau lakukan?! Lepaskan aku?!”

“Diamlah! Kau tidak tahu apa pun tentang kesatria itu! Kau tidak bisa memaksanya!” Dia membalikkan Rintarou dan melemparkannya ke belakangnya. “Aku tidak menyangka kau dan kesatriamu akan muncul di sini, Tuan Felicia. Ugh, tidak banyak yang bisa kulakukan sekarang! Meskipun aku punya kekurangan, sebagai seseorang yang juga hidup di masa pemerintahan Raja Arthur, aku harus menjadi orang yang melawanmu!” dia bersumpah dengan sangat tertekan, sambil mengeluarkan senjatanya. “Rintarou Magami, aku akan memberimu waktu. Tapi pastikan untuk mengalahkan Tuan Felicia,” perintahnya, kaku karena ketegangan.

“Hmph…Tuan Kay,” kata Jack. “Kalau dipikir-pikir, sudah lama sekali sejak terakhir kali pedang kita bertemu seperti ini.”

“…Hah?!”

“Tapi apakah kau… benar-benar percaya kau bisa menghentikanku?” Jack tetap tenang sambil menyiapkan pedangnya dengan santai.

“AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!” Tanpa ada ruang untuk berdebat, Sir Kay langsung bertindak, berteriak kencang saat ia berlari ke arah Jack.

Dalam sekejap, benturan logam yang memekakkan telinga memecah keheningan malam.

“Hmph, kamu tidak pernah berubah. Hanya ini yang bisa kamu lakukan?”

“—Hah?!”

Serangan putus asanya ditangkis oleh pedangnya, dan dengan mudah mendorongnya kembali untuk membela diri.

“Kalian adalah kesatria Meja Bundar yang terlemah. Tuan Kay, sebaiknya kalian mengingat alasan mengapa kalian diejek.”

“Ugh, uhhh… AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH?!” Meraung frustrasi, Sir Kay dengan cepat memukulnya dari segala sudut.

Pukulannya menari-nari seperti kilatan petir, lebih cepat daripada yang dapat dicapai manusia normal mana pun dalam hidup mereka. Namun, Jack milik Felicia dapat dengan mudah melihat semua gerakannya dan menanganinya satu demi satu sambil hampir tidak bergerak.

Jelaslah bahwa yang satu lebih berbakat daripada yang lain. Dia menangani Sir Kay dengan mudah.

Pedang mereka saling beradu dengan sengit belasan kali sebelum Jack akhirnya melancarkan gerakan.

“Hah—”

“—Ng?!”

Pertarungan itu berakhir. Itu terjadi dalam sekejap.

Dalam sekejap, Jack milik Felicia tiba-tiba menebasnya dengan kecepatan seperti malaikat, bagaikan angin puyuh atau badai. Sedangkan Sir Kay, ia nyaris menangkis serangan itu dengan pedangnya sendiri—

—tetapi dia tidak mampu menghentikan pukulan itu, dan ujung pedang Jack menyerempetnya, memotong baju besinya seperti kertas.

Ada semburan warna merah tua, membubung ke atas. Dalam sekejap, tubuh Sir Kay menjadi lemas, dan Jack mendaratkan tendangan roundhouse terbalik yang brutal di perutnya saat dia jatuh ke tanah.

“AGHHHHHH?!” Terhempas oleh benturan itu, dia berguling ke kaki Rintarou. “Guh! Hah… Hah… D-dia kuat!” Dia terbatuk, memuntahkan darah saat dia mencoba untuk bangun.

Meski tubuhnya gemetar karena rasa sakit dan cedera, dia terhuyung-huyung berdiri menggunakan pedangnya sebagai tongkat.

“Ha-ha-ha, kecuali kamu dan keberanianmu, Sir Gawain !” seru Felicia dengan bangga saat menyaksikan kejadian yang terjadi di depannya.

“…Sekarang kau mengerti? Rintarou, kau mengerti maksudku?” Sir Kay berkata dengan getir. “Benar sekali. Jack itu adalah… Sir Gawain. Dia adalah ketua kedelapan dari Round Table dan dipilih oleh Galatine, sang ahli pedang penghancur baju besi. Pewaris Raja Lot yang tak kenal takut dari Kepulauan Orkney dan seperti putra Raja Arthur, yang memerintah seluruh Inggris dengan kebesarannya—”

“Ya, benar sekali!” Felicia melanjutkan, sambil berkokok penuh kemenangan. “Jack-ku, Sir Gawain, terkenal sebagai yang terkuat di Meja Bundar! Keberaniannya melampaui semua! Dia mulia, jujur, dan dipercaya oleh Raja Arthur—seorang kesatria di antara para kesatria!”

“Ah, Yang Mulia. Untuk menyatakan bahwa aku adalah yang terkuat di Meja Bundar dan seorang kesatria di antara para kesatria… Wah, kamu tahu bagaimana kebenaran mempermalukan aku.”

Akan tetapi Sir Gawain sama sekali tidak malu-malu: Malah, senyumnya penuh kebanggaan dan keangkuhan.

“Di sisi lain, Jack di sana terkenal sebagai kesatria terlemah di meja—Sir Kay! Dia diberi kursi ketiga, karena rasa kasihan Raja Arthur, dan dia adalah kesatria yang menyedihkan! Kau tidak punya kesempatan melawan kami sejak awal! Oh-ho-ho-ho-ho!” Felicia tertawa keras dan keras.

“Tepat sekali. Tolong berhenti menyeret reputasi Meja Bundar bersamamu… Berhenti merendahkan Raja Arthur,” umpat Sir Gawain, mencampur rasa kasihan dengan penghinaan.

“—Grgh!” Sir Kay bersandar pada pedangnya, menundukkan kepalanya, sambil menggertakkan giginya.

Tidak ada tanggapan. Bahkan dalam legenda modern Raja Arthur, secara umum diterima bahwa dia adalah yang terlemah di Meja Bundar.

Dalam pembelaannya, Sir Kay tidak lemah sedikit pun. Namun, anggota Meja Bundar lainnya memiliki kemampuan yang jauh melampaui potensi manusia.

“Sial…! Aku—aku… aku…” Karena frustrasi, wajahnya bergetar dan kusut.

Rintarou dengan lembut meletakkan tangannya di atas kepalanya yang gemetar. “Jangan khawatir, Tuan Kay. Maksudku, pertama-tama, peranmu di Meja Bundar bahkan bukan untuk bertempur, kan?”

“Apa—?!” Matanya terbuka lebar karena terkejut dan menatapnya.

“Jika kau tidak ada di sana untuk Arthur, kekuasaan militernya akan dengan mudah terputus di tengah jalan.”

“Apa yang kau katakan, R-Rintarou…?”

“Baiklah… Kesampingkan dulu hal itu, kurasa sudah saatnya untuk pertunjukan utama…,” katanya sambil berjalan ke depan dan ke tengah, diikuti oleh tatapan mata Sir Kay yang terkejut.

“Tuan Magami… kamu ingin bertarung? Dengan Tuan Gawain? …Benarkah? Tapi kamu orang zaman sekarang,” kata Felicia dengan nada mengejek, alisnya terangkat.

“Akan kukatakan ini padamu, tapi aku tidak akan membiarkan kesalahan lagi seperti tadi malam, Rintarou Magami. Serangan mendadak itu hanya keberuntungan, perlu kuberitahu. Dan aku tidak akan membiarkannya terjadi lagi.” Setelah mengatakan itu, Sir Gawain dengan hati-hati menyiapkan pedangnya.

Ia tampak menakutkan dengan cara yang belum pernah ditunjukkannya sebelumnya, sekarang benar-benar serius dan tenang.

“Guh… tidak ada gunanya… Rintarou. Menantang Sir Gawain secara langsung adalah…” Sir Kay mengajukan permohonannya dengan putus asa sambil menahan rasa sakit dari lukanya. “Aku tidak tahu… bagaimana kau begitu kuat di zaman ini… tetapi terus terang saja, ada perbedaan mendasar antara kau dan mereka yang berasal dari era Raja Arthur. Seiring berjalannya waktu, manusia modern telah kehilangan kekuatan mereka… Mereka tidak lagi memiliki pahlawan. Tidak mungkin kau bisa menang melawan pahlawan legendaris. Kecuali… kau punya trik tersembunyi?!”

“Hah? Aku tidak punya trik apa pun,” jawabnya santai.

“Ugh…tentu saja tidak akan…!” Dia menggertakkan giginya karena menyesal.

“Trik adalah sesuatu yang dimainkan oleh seseorang yang pangkatnya lebih rendah terhadap seseorang yang pangkatnya lebih tinggi, benar? Itulah mengapa aku tidak membutuhkan trik apa pun.”

“…Hah?”

“Apa?”

“…Hah?!”

Untuk sesaat, semua orang terkejut dengan pilihan kata-katanya yang aneh.

“Itu tidak bisa dimaafkan, Rintarou Magami,” kata Sir Gawain dengan sedikit kejengkelan di wajahnya yang keras dan tabah. “Bagiku, kedengarannya seperti… Sepertinya kau mencoba mengatakan aku lebih rendah darimu?”

“Ya? Kau agak lambat. Aku tidak bermaksud mengatakan itu, aku hanya mengatakan kau memang lambat ,” ejeknya sambil tersenyum sambil memberi isyarat dan berpura-pura memotong lehernya sendiri. “Gawain… Kau bahkan tidak pantas disebut musuhku.”

“…Hah?!”

“Apa…?”

Apa yang dikatakan orang ini? Apakah dia idiot? Orang tolol? Atau dia hanya bicara besar.

Felicia, Sir Gawain, dan Sir Kay sepenuhnya sepakat dalam pikiran mereka.

“Ah, baiklah. Kurasa kau benar-benar ingin mengejekku. Kau tahu satu-satunya cara untuk menebus penghinaan terhadap seorang kesatria adalah kematian, kan?”

“I-Itu benar, Tuan Magami! Kau tidak tahu! Kau tidak tahu seberapa kuat Sir Gawain! Coba pikirkan! Pikirkan bagaimana Sir Gawain digambarkan dalam game, manga, dan semacamnya saat ini! Dia hampir selalu dianggap sebagai karakter terkuat dan—” Felicia mulai berbicara omong kosong yang menggelikan. Dengan Jack kesayangannya yang dihina, darah mengalir deras ke kepalanya.

“Hah… Sosok yang kuat? Maksudmu Gawain?” Rintarou bertanya tidak percaya sambil memutar dan memainkan pedangnya. “Benar-benar lelucon! Jika Arthur tidak mengatur segalanya untuknya, dia tidak akan bisa menyelesaikan apa pun. Kau tahu, orang-orang selalu memanggilnya ksatria yang payah.”

“Apa—?” Ekspresi wajah Sir Gawain membeku.

“Hah?” kata Felicia.

“Menyiapkan segalanya untuknya? Apa yang dilakukan saudaraku?”

Felicia dan Sir Kay balas berkedip karena bingung, tidak mengerti apa maksudnya.

“Ayo… Serang aku, dasar antek kecil. Akan kutunjukkan betapa berbedanya kita sebenarnya.” Setelah selesai mengejek, Rintarou tiba-tiba berhenti memutar pedangnya seperti pengamen jalanan dan menyiapkannya.

Pada saat itu, Sir Gawain mulai bergerak. Matanya menyala karena amarah.

“RINTAROU MAGAMIIIIIIIIIIIIIIII!” Dia melesat ke arahnya, lebih cepat daripada suara itu sendiri, saat dia menerobos udara.

“—Hah?!”

Memancarkan amarah yang mematikan, Sir Gawain menyerang seluruh tubuh Rintarou bagaikan badai.

“-Hah?!”

“Ha, itu cepat sekali—”

Saat kesatria itu menyerang dengan cepat, Felicia dan Sir Kay kehilangan jejak pergerakannya. Dia meninggalkan penghalang suara dan mengangkat pedangnya, mencoba menyerang Rintarou dari atas—itu adalah hujan petir dari langit.

Jurus itu adalah pukulan mematikan yang telah ditempa Sir Gawain dengan darah dan disempurnakannya di medan perang yang tak terhitung jumlahnya. Itu adalah serangan yang tidak akan mampu dilawan oleh pendekar pedang modern, tidak peduli seberapa keras mereka berlatih—metode yang memastikan pemenggalan kepala seketika.

Bahkan jika target mencoba menghindari serangan, mereka akan tertembak lebih cepat daripada mereka bisa merespons. Jika target menangkis, pedang mereka akan patah. Itu menunjukkan— Tidak, itu adalah ilmu pedang seorang pahlawan selama pemerintahan Raja Arthur.

Mereka yang berada di halaman membayangkan, hampir berhalusinasi, gambaran Rintarou yang malang berguling-guling di tanah sedetik kemudian, tidak lebih dari sekadar mayat.

Tapi— Dentang!

Suara logam yang gaduh membelah langit yang gelap.

Setelah diperiksa lebih dekat, ya, Rintarou telah menghentikan pedang yang datang dengan bilah kanannya, seolah-olah itu bukan hal yang besar. Dia telah memegang pedang Sir Gawain yang turun dan menghentikannya di tempat.

Dia bahkan belum menggunakan bilah pedangnya. Tidak, dia menahan Galatine hanya dengan ujung pedangnya.

“Apa maksudnya ini…?! Apa itu? Kau seperti pengamen jalanan…?!”

“M-mustahil…?!”

Menyaksikan pemandangan yang luar biasa ini dari pinggir lapangan, Felicia dan Sir Kay membeku di tempat. Bahkan Sir Gawain pun tidak percaya dengan pemandangan di hadapannya.

“Heh—”

Pada saat berikutnya, Rintarou menggeser ujung pedangnya di sepanjang badan pedang Sir Gawain saat ia melesat maju.

“AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”

Ia melewati Sir Gawain, dan pedang kirinya melesat ke arah tubuh sang ksatria.

“GAAAAAH?!” Sir Gawain segera mengambil posisi bertahan dan menarik kembali pedangnya.

Pedang mereka beradu. Dampak dari setiap serangan membuat udara bergetar, dengan hebat mengirimkan percikan api ke segala arah.

Dengan pukulan yang kuat, Rintarou memukul Sir Gawain dan melontarkan tubuhnya kembali dalam pertunjukan yang fantastis.

“NGHHHHH?!” Sir Gawain menggesek tanah dengan telapak kakinya saat ia terdorong mundur beberapa puluh meter. Galatine, pedang penghancur baju besi yang terkenal, berderit dan mengerang.

“Bagaimana? Kau tidak menyangka itu, kan? Aku cukup hebat, ya?” dia membanggakan diri dengan tenang.

Sisanya semua terkejut dengan ketakutan dan keterkejutan yang perlahan muncul di wajah mereka. Mereka sangat ingin mempercayai pemandangan di depan mata mereka—tidak, bahkan sebelum itu, mereka ingin percaya bahwa pertemuan pertama mereka adalah dari mimpi.

“Hei, kau siap?” Sekarang giliran Rintarou.

Bam! Tanah retak saat dia menginjaknya dengan keras dan menyerang.

“-Hah?!”

Pedang Rintarou membentuk huruf X saat ia melesat ke arah Sir Gawain, yang menghentikan serangan itu dengan senjatanya sendiri yang digenggam erat oleh kedua tangannya.

Sekali lagi, suara pedang itu berdenting, suaranya mengancam akan memecahkan gendang telinga orang-orang di dekatnya— Saling mendorong dan bergesekan dalam sebuah spiral, keduanya mulai menimbulkan badai dengan gerakan mereka.

“AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”

Lalu, dengan pedang mereka yang masih di tempatnya, Rintarou mendorong Sir Gawain, yang semakin tertancap di tanah saat ia melawan.

“Jangan sampai terbawa suasana”—Sir Gawain membela diri dan menepis Rintarou yang terus mendekat—“JAUH KAMU!” Kemudian dia berbalik, memutar kakinya untuk menusuk punggung Rintarou.

“Heh!” Tanpa menoleh sedikit pun, Rintarou menghentikan serangan itu dengan mengayunkan pedang kirinya ke belakang.

“RAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

Ketika dia berbalik, dia langsung memukul Sir Gawain dengan pedang kanannya.

“GUUUUUUUUUH?!” Namun dia sangat cepat dalam bereaksi dan membalas.

Pedang mereka beradu beberapa kali lagi saat udara dan tanah bergetar akibat hantaman kekuatan mereka. Hampir seperti memiliki nyawa sendiri, bilah pedang mereka bertindak tanpa perasaan, mengamuk, menghasilkan percikan-percikan kecil.

Kekuatan pertukaran itu melemparkan mereka berdua ke arah berlawanan, bagaikan bola yang memantul satu sama lain.

“Kenapa, kamu—”

“Kita baru saja memulai—!”

Pada saat berikutnya, mereka berdua menghilang seperti kabut dan meninggalkan cekungan tanah di belakang mereka saat Rintarou dan Sir Gawain bertabrakan di tengahnya.

Pedang bertemu pedang dengan keras berulang kali.

“HAAAAAAAAAAH!”

“OAAAAAAAAAAAAAAAH!”

Itu adalah datangnya adegan pertempuran yang hebat.

Ketika Rintarou menjegal ksatria itu dengan pedang kanannya, Sir Gawain melompat untuk menghindarinya dan menghunus pedangnya sendiri. Ketika Rintarou menghentikannya dengan pedang kirinya dan mengangkat pedang kanannya, lawannya melihat serangan itu dan menjauh. Ketika Rintarou dengan cepat mengejar, Sir Gawain melancarkan serangan balik. Ketika bocah itu jungkir balik untuk menghindarinya dan membidik kepala targetnya, ksatria itu membalas. Dan seterusnya.

Itu terjadi secara tiba-tiba dan tak berujung. Saat pertarungan terus berlanjut, mereka bertemu dengan satu teknik terampil demi satu teknik terampil.

Kedua pedang Rintarou menari bebas, melompat-lompat, berputar-putar, dan berdansa waltz dengan gila-gilaan di udara.

Pedang Sir Gawain terayun lurus, menyapu, berbelok, dan berkelok-kelok sepanjang malam.

Tanpa berlebihan, setiap pukulan—satu demi satu—adalah pukulan mematikan.

Kegelapan malam diukir menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya oleh garis-garis rumit dan aneh yang ditarik oleh pedang.

Setiap kali senjata mereka bertemu, mereka menangkis dengan lebih cepat. Kecepatan mereka terus meningkat—seolah-olah tidak ada batas untuk berhenti.

“Cih—!”

“Ada apa?! Hei! Kau tidak akan mencincangku?!”

Dentang! Percikan api bermekaran dengan indah, menggantung di udara saat kedua pendekar pedang itu berpapasan di satu saat, lalu berbalik di saat berikutnya.

Dengan jejak bayangan di belakang mereka, mereka sekali lagi membidik dan melesat maju, menebas dengan ganas.

Berulang kali dan lagi dan lagi—

“A-apa ini…? Apa-apaan ini…?!” Felicia tergagap, bingung dan kewalahan oleh pertarungan hebat yang sedang terjadi.

Itu benar-benar di luar dugaannya. Menurut rencana kecil mereka, Sir Gawain akan berdiri di hadapannya, dan Felicia akan mendukungnya dengan sihir—tetapi dengan Rintarou dan Sir Gawain, dia tidak dapat melihat celah atau celah yang dapat dia gunakan untuk campur tangan.

“Tuan Magami… aku tidak percaya kamu bisa menyamai Tuan Gawain dalam sebuah pertandingan…?!”

“Menyamakan dia…? Tidak, itu tidak benar…,” kata Sir Kay.

Ia memiliki kekuatan untuk memenangkan pertempuran melawan seorang ksatria terhormat yang telah berjuang sampai akhir di masa pemerintahan Raja Arthur.

Sambil mengamati pertempuran dengan saksama, Sir Kay menyadari perubahan kecil di medan perang. “Rintarou…menguasai wilayah…?! Tidak…dia… menjadi lebih kuat !”

Sejak awal, Sir Kay merasa ada sesuatu yang sedikit tidak pada tempatnya—

Itu benar: Seperti yang telah disadarinya, kecepatan pedang dan serangannya terus meningkat sepanjang pertempuran.

Dengan setiap pukulan, kecepatan dan kekuatannya meningkat. Seperti pedang berkarat yang tumpul yang menjadi lebih kuat dan kembali cemerlang dengan setiap tangkisan.

“Rintarou… Kau tidak mungkin menjadi lebih baik selama pertarungan ini, kan?!” Dihadapkan dengan kejutan demi kejutan lainnya, Sir Kay tidak dapat memproses informasi lebih lanjut, membuatnya hampir kewalahan.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-haaaa?!” Rintarou tertawa. “Benar sekali! Bagus, lanjutkan! Aku sudah mulai mengingat ! Tidak ada yang mengalahkan pertarungan nyata untuk mendapatkan kembali intuisimu!”

“Gruuuuuuuh?! Apa, tidak mungkin—?!”

Sir Gawain tidak menyadari saat hal itu terjadi.

Namun torsi yang meningkat itu telah mencapai batasnya sementara kecepatan tangkisan Rintarou telah melampauinya, meningkat semakin banyak.

Pertarungan antara dua orang yang setara kini berpihak pada satu pendekar pedang. Pada titik ini, sang ksatria sudah kewalahan, nyaris menghentikan serangan beruntun dari dua bilah pedang lawannya.

Rintarou benar-benar mengalahkan Sir Gawain.

“Ambil ITUUUUUUUUUU?!”

“AGHHHHHHHHH?!”

Rintarou mengayunkan pedangnya seolah-olah ingin menghantam musuhnya. Pedang itu melesat di udara, dan Sir Gawain menyambutnya dengan pedangnya.

Terjadi benturan—lalu terdengar suara benturan. Percikan api berkedip-kedip dan bergetar. Udara pun bergetar. Kekuatan dan ketegangan merobek tanah, mencari pelepasan.

Pihak yang kalah dalam pertarungan, sang ksatria, terpental karena ledakan itu.

“GUUUH?!”

Pertarungan itu tiba-tiba berakhir ketika dia terjatuh di kaki Felicia.

“Tuan Gawain?!”

“A-aku baik-baik saja, Yang Mulia…tapi…” Dia memberi isyarat kepada Felicia untuk berhenti saat dia mendekat dengan cemas, dan dia akhirnya berdiri.

Keringat mengalir deras dari dahinya. Ia adalah pahlawan yang berjuang mati-matian dalam setiap pertempuran selama pemerintahan Raja Arthur. Namun, saat itu, ia kesulitan bernapas, hampir kelelahan total.

Di sisi lain…

“Heh, apa lagi yang orang-orang katakan dalam situasi seperti ini? Benar—AKU DEWA!” seru Rintarou sambil memanggul pedangnya dengan seringai puas.

Tidak ada setetes keringat pun di dahinya atau napas terengah-engah.

“Rintarou, kau hebat sekali… Aku tak percaya kau melakukan itu pada Sir Gawain… Siapa kau sebenarnya…?”

“Tuan Kay, ini berbahaya. Mundurlah. aku akan menyelesaikan ini di sini.”

“O-oke…” Hah? Tunggu, apakah aku karakter sampingan yang tidak berguna? Sir Kay bertanya dalam hati.

Rintarou sekali lagi berdiri di hadapan Sir Gawain, yang menyaksikan apa yang terjadi dari jauh dan hanya bisa menghela napas kesal.

“Aku harus mengakui bahwa Rintarou Magami…kuat… Bahkan lebih kuat dariku,” simpul sang ksatria muda.

“…Hah?!” Wajah Felicia berubah masam.

“Memang benar dia sombong, menganggap dirinya dewa, dan jelas tidak punya teman—seorang penyendiri sejati. Dia juga tidak punya sopan santun atau kelas dan dianggap sampah di antara manusia…tetapi dia tidak banyak bicara, setidaknya.”

“…Pujian yang tinggi, Tuan Gawain.”

“Ceritanya berbeda dengan seorang Raja dan Excalibur, tetapi bagi manusia modern, mustahil bagi mereka untuk melawan seorang kesatria dari era Raja Arthur, tidak peduli seberapa keras mereka berlatih. Misalnya, jika Sir Kay lahir di era ini, bahkan dia akan dikenal sebagai pendekar pedang terkuat.”

“Kalau begitu…bagaimana keadaannya…? Bagaimana keadaan Tuan Magami…?”

“Aku tidak yakin. Namun, satu-satunya orang yang bisa menghadapi seseorang dari zaman Raja Arthur adalah seseorang yang juga lahir di era yang sama. Kalau begitu, dia pasti juga punya semacam ikatan dengan masa lalu.”

Saat Sir Gawain dan Felicia membicarakan hal itu, kesabaran Rintarou mulai menipis. “Yo, berapa lama lagi kau akan menghabiskan waktu berbincang di tempat persembunyianmu yang kecil ini? Kau mencoba mengulur waktu?” Dia memukulkan pedangnya ke bahunya dengan gelisah. “Aku sedang terburu-buru. Saat kita melakukan ini, Luna—”

Waduh, seharusnya tidak mengatakan itu. Dia hampir mengatakan sesuatu yang tidak sesuai dengan kepribadiannya, menyebabkan dia tanpa sadar mendecak lidahnya.

“Hei, kalau kamu mau mundur, cepatlah dan lakukan itu! Kalau kamu mau bertarung, bertarunglah! Sekarang, mana yang harus kamu lakukan?!”

“Guh…”

Akankah mereka melawan atau mundur?

Dengan keraguan menyebar di wajahnya yang cemas, Felicia menggertakkan giginya.

“Mari kita persiapkan diri, Yang Mulia,” usul Sir Gawain, seolah ingin menghiburnya, lalu sekali lagi maju ke garis depan. “Kita kehabisan pilihan…bukan?”

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

“Mari kita gunakan itu… benda yang kamu punya itu.”

“Y-ya, aku mengerti…” Felicia mengangguk.

“Baiklah, sekarang… Rintarou Magami. Siapakah dirimu?” tanya ksatria muda itu pelan. “Kami tahu kau bukanlah orang tua biasa yang lahir di era ini. Dan kehebatanmu sebagai seorang prajurit telah membuatku terkesima… Apa lagi yang ada dalam dirimu?”

“Siapa tahu.”

“Jika berbicara tentang dua orang pengguna pedang di Meja Bundar, aku hanya bisa memikirkan Balin si Savage atau Galahad sang paladin yang sempurna… Namun, Sir Balin akan lebih kasar dan liar dengan tekniknya, dan teknik Sir Galahad sama elegannya dengan seni rupa. Teknik kamu cukup licik untuk tidak berlaku pada keduanya… Meskipun, sebenarnya, aku pikir kamu agak mirip dengan Sir Balin.”

“…”

“Sekarang, apa yang kamu…Joker?”

“Cih… Itu tidak penting.” Rintarou menghindari pertanyaan itu dengan kejengkelan yang terlihat.

“Kau benar. Tidak masalah.” Sang ksatria tersenyum. “Tidak ada gunanya mencoba mengorek-orek sesuatu jika kau toh akan mati.”

Rintarou mengangkat alisnya sedikit mendengar ancaman yang dinyatakan dengan jelas itu.

“…Kau tidak akan mampu melakukannya, Gawain. Mereka telah melebih-lebihkanmu di era ini dan mengangkatmu ke jajaran teratas Meja Bundar, tapi…kekuatanmu yang sebenarnya paling banter hanya rata-rata… Meja itu dipenuhi orang-orang yang jauh lebih kuat darimu.”

“Apa-?!”

Sir Kay dan Felicia tercengang, sementara Sir Gawain terdiam.

“A-apa yang kaupikirkan, Rintarou! Tuan Gawain?! Rata-rata?! Itu bodoh! Aku melihatnya dengan mataku sendiri! Kekuatan Tuan Gawain berada di antara kekuatan Meja Bundar—”

“Bukankah sudah kukatakan padamu? Itu semua karena Arthur yang menjebaknya,” jawabnya acuh tak acuh.

“Hmph. Jadi kau benar-benar tahu tentang itu, Rintarou Magami…” Saat hampir putus asa, bahu Sir Gawain terkulai. “Darah dewa Danann kuno mengalir dalam diriku. Mereka adalah perwujudan matahari… Aku memiliki Berkah Matahari dalam tubuhku. Selama matahari terbit, kekuatanku akan menjadi tiga kali lipat dari sebelumnya… Itulah jenis perlindungan ilahi yang kumiliki.”

“Apa…? Tiga kali kau bilang…?! Apa itu …?!”

“Benar sekali. Selama matahari terbit… Dengan kata lain, Gawain hanya kuat di pagi hari,” jelas Rintarou sambil mengangguk ke arah Sir Kay yang terdiam. “Arthur tahu itu tentang keponakan kesayangannya dan selalu memastikan pertandingan Gawain diadakan di pagi hari… Hanya itu saja.”

“A—aku tidak percaya Sir Gawain memiliki keuntungan yang tidak adil seperti itu…,” bisik Sir Kay, yang, setelah mengetahui kebenaran yang mengejutkan itu, berbalik ke arah Sir Gawain dengan penuh kemenangan. “Hmph! Jadi begitulah adanya! Jadi dari situlah semua keberanianmu berasal! Jika kau tidak curang, kau tidak akan menjadi seperti itu—”

“Yah, bahkan tanpa itu, dia masih lebih kuat darimu, Tuan Kay,” balas Rintarou.

“Urus saja urusanmu sendiri!” teriaknya sambil terkulai dan hampir menangis.

“Yah, begitulah adanya. Namun, peristiwa-peristiwa dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur sebagian besar terjadi di malam hari. Kemampuanmu yang menyedihkan itu tidak akan terlihat. Dengan kata lain, kau tiga kali lebih lemah, Gawain,” provokasinya.

“Begitu ya… Memang begitulah adanya.” Sir Gawain tetap tenang secara misterius. “Tidak ada gunanya menyembunyikannya. Memang benar kekuatanku hanya rata-rata di antara mereka yang duduk di Meja Bundar… Sejujurnya, itu bukan hal yang perlu dibanggakan. Namun, aku ingin menyaingi Sir Lancelot dan Sir Lamorak… jadi aku menggunakan kemampuan ini semaksimal mungkin. Aku tidak akan menyangkalnya.”

“S-Tuan Gawain…” Felicia menatap kesatria itu dengan cemas.

Dan untuk membuatnya tenang, dia memperlihatkan senyuman kecil dan sekilas.

“Tapi aku akan memberitahumu ini, Rintarou! Selama aku bersamanya… selama aku bersama Felicia, akulah kesatria terkuat di meja ini! Aku akan memastikan Felicia menjadi Raja sejati dalam pertempuran ini, apa pun yang terjadi! Aku datang dari Bukit Camlann untuk satu tujuan ini!”

“Oh? Klaim yang berani untuk seorang ksatria kelas tiga yang bakat ilahinya yang buruk bahkan tidak akan bekerja di malam hari… Apakah kamu masih tidak mengerti betapa berbedanya kita? Gweh-heh-heh-heh…” Rintarou terkekeh geli dan menyiapkan pedangnya. “Oke. Bagaimana kalau kamu tunjukkan padaku bagaimana kamu yang terkuat? Aku akan menghancurkanmu sampai babak belur!”

“Rintarou… Wah, peran penjahat ini sangat cocok untukmu. Dengan cara ini, kamu membuat mereka tampak seperti orang baik,” canda Sir Kay.

Rintarou mengabaikan hinaan dan desahannya dengan bangga. “Baiklah, ayo pergi!”

“Datanglah padaku! Rintarou Magami!”

Rintarou menyerangnya.

Sir Gawain menyiapkan pedangnya.

Saat ia berlari, Rintarou mengayunkan pedangnya membentuk huruf X lagi sementara kesatria muda itu mengangkat pedangnya di atas kepalanya untuk menghentikan serangan. Dengan sisa tenaga dari benturan, Rintarou mendorongnya ke belakang. Telapak kakinya menancap dalam ke tanah sebagai perlawanan dan menimbulkan awan debu.

“Ada apa, hah?! Bukankah kau adalah ksatria terkuat di Meja Bundar (LOL)?!”

“GUUUUH—?!”

Tentu saja, Rintarou kembali unggul. Kekuatannya benar-benar melampaui kekuatan Sir Gawain, dan pertandingan pun berakhir. Hanya masalah waktu—atau begitulah yang mereka kira.

Menyaksikan arah pertempuran, Sir Kay berteriak dengan percaya diri tanpa berpikir. “Kau menang! Pertempuran ini… Ini kemenangan kita!”

“Aku penasaran…apakah dia benar-benar melakukannya?” kata sebuah suara yang familiar.

Felicia perlahan menarik pedangnya dan mengacungkannya ke atas kepalanya. Itu adalah pedang rapier yang berharga—Excalibur miliknya—bukti bahwa dia layak menjadi seorang Raja.

Lalu dia meneriakkan sebuah mantra.

“’Pedangku, tunjukkan otoritasku, tunjukkan kedaulatanku melalui cahayanya!’”

Berdebar.

Mana Felicia menyala-nyala. Aura yang sangat kuat dan dahsyat itu berubah wujud dan bangkit, berkumpul di pedang Felicia.

“Cih! Aku tidak percaya kau akan menggunakan Royal Road-mu sedini ini!” Rintarou menahan Sir Gawain sambil menggertakkan giginya karena kesal.

Jalan Kerajaan. Jalan ini mengeluarkan kekuatan dari Excalibur milik Raja. Setiap Excalibur memiliki kekuatan laten yang dapat mengubah arah pertempuran dalam sekejap. Kekuatan itu dimunculkan melalui Jalan Kerajaan.

Tentu saja, itu adalah kartu truf Raja, sesuatu yang harus disembunyikan sampai saat kritis. Bukan pertanda baik untuk memperkenalkannya di awal pertempuran.

Itu karena kekuatan pedang itu berkurang setengahnya saat digunakan.

Tetapi Rintarou tidak punya waktu untuk menyimpulkan niat Felicia yang sebenarnya saat ini untuk memahami mengapa dia mengungkapkan Royal Road sekarang.

“Apa, menurutmu itu akan berhasil? Tuan Kay! Bunuh saja gadis itu!”

“B-benar!” Sir Kay menyerang Felicia.

Ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, Sir Kay adalah seorang kesatria dari pemerintahan Raja Arthur yang telah berjuang dalam banyak pertempuran sengit. Dia bergerak cepat seperti badai.

Namun mantra lawannya lebih cepat. “Royal Road—Excalibur Pedang Baja Kemuliaan yang Bercahaya!”

Pada saat itu, pedang di tangannya melepaskan cahaya yang menyilaukan, membanjiri seluruh area dengan cahaya siang dan memutihkan penglihatan mereka.

“Pada saat itu, Raja Lot, Raja Seratus Ksatria, dan Raja Carados menyerang Raja Arthur sekaligus.

“Atas perintah mereka, tiga ratus ksatria dan tiga puluh ribu prajurit mengikuti mereka.

“Tetapi Raja Arthur menghunus Excalibur . ‘Ketahui siapa yang berani kau tantang,’ kata sang raja.

“Pedang itu bersinar dengan cahaya tiga puluh obor, membakar Raja Lot dan anak buahnya hingga buta.

“Saat itu, musuh-musuh di sekitarnya—para raja, para ksatria, dan prajurit—merinding sambil berpikir , ‘Oh, apa yang telah kita lakukan?’ Pada saat itu, mereka menyadari bahwa mereka adalah pemberontak pengkhianat dan bersiap untuk melarikan diri—”

John Domba,

 

PUTARAN TERAKHIR ARTHUR , VOLUME KETIGA, BAB KESEMBILAN

“Guh—?!”

Dihujani cahaya pedang Felicia, Rintarou mulai merasa sedikit aneh.

“Hmph!” Pada saat itu, Sir Gawain mendorong Rintarou ke belakang dan menghujaninya dengan tebasan tajam dan berat.

Benturan! Terdengar suara keras gesekan logam, seolah-olah udara itu sendiri yang hancur.

Memanfaatkan momentum dari benturan itu, Rintarou nyaris melompat menjauh, dan wajahnya berubah frustrasi.

“Ugh, sial! Badanku terasa berat !”

Dia hampir berlutut dan menancapkan pedangnya ke tanah seperti tongkat untuk menopang dirinya.

Ya, tubuh Rintarou terasa tidak normal, hampir seperti telah berubah menjadi timah.

“Bagaimana rasanya? Bagaimana menurutmu tentang kekuatan pedangku?” Felicia dengan berani menyombongkan diri, yang terus mengangkat pedangnya yang bersinar. “Tulisan pada pedang ini adalah Pedang Baja Bercahaya Kemuliaan, pedang yang memancarkan cahaya untuk menunjukkan otoritas kedaulatan Raja yang sah. ‘Saat bermandikan cahaya pedang ini, musuh akan merasakan tubuh mereka menjadi berat dan kekuatan mereka memudar.’”

Meskipun kata-kata Felicia… “Ha!” Rintarou tertawa.

Seolah ingin menyegarkan tubuhnya kembali, dia mengayunkan pedangnya. “Heh. Aku merasa sedikit lesu, tapi ini tidak seburuk itu!”

“Oh? Seperti yang diharapkan. Kau masih bisa bergerak, ya?”

“Tentu saja! Jika kamu melambat, kamu hanya perlu menggunakan Mana Acceleration untuk mengatasinya! Jika kamu pikir debuff akan berpengaruh pada seseorang yang setara dengan para ksatria Meja Bundar, maka—,” teriaknya dengan berani sambil menyiapkan pedangnya lagi.

“A—aku merasa berat… aku tidak bisa bergerak sama sekali…”

“Sir Kay…” Dia menoleh dengan pandangan kasihan ke arah Sir Kay, yang terjatuh terkapar di tanah. “Cih… Yah, aku mengerti maksudnya. Kau berencana untuk memotong kekuatanku dengan Excalibur-mu dan melawanku… Tapi apakah kau benar-benar berpikir trik murahan ini cukup untuk menutupi kekurangan kemampuanmu?” Bahkan dengan kekuatan yang terbatas, Rintarou menyeringai lebar.

Ekspresinya menunjukkan dia masih tidak meragukan kemenangannya sedikit pun.

“Benar sekali. Memang benar cahaya ini tidak bekerja dengan baik pada orang yang kekuatannya lebih besar… Dulu, Raja Lot bahkan tidak tampak gentar menghadapi cahaya ini… tapi,” Felicia memulai.

Namun dia menatap tajam ke arah Rintarou dan berkata, “Ini perintah Raja, Tuan Gawain! Bunuh pemberontak Rintarou Magami di sini, sekarang juga!”

“Dipahami!”

Pada saat itulah Sir Gawain melontarkan dirinya ke arah Rintarou, dan dia mengayunkan pedangnya ke arah bocah itu, memanfaatkan momentum dari serangannya untuk melancarkan serangan.

“Orang bodoh selalu mengulang kesalahan mereka,” gerutu Rintarou sambil mengangkat pedang kanannya.

Dalam sekejap, bilah pedang saling beradu dengan keras, menghantam area itu dengan suara berdenging.

Begitulah cara Rintarou menangkisnya, berkali-kali, tapi—

“Apa-?!”

Itulah pertama kalinya pedangnya kalah oleh bilah pedang Sir Gawain, karena pedangnya terlempar ke belakang. Dan Rintarou mendapati dirinya terlempar ke belakang karena benturan itu.

Dalam pertarungan ini, pemenangnya adalah Sir Gawain.

“A-apa? D-dia tiba-tiba menjadi…?” Rintarou tergagap karena bingung, dan matanya berkedip-kedip karena bingung. Dia merasakan kekuatan yang tak tertandingi terpancar melalui pedang Sir Gawain untuk pertama kalinya dalam pertempuran ini.

“Sekarang, Rintarou Magami. Sekarang giliranku. HAAAAAAAAAAAAAAA!”

Tanpa peduli atau merasa menyesal terhadap anak laki-laki yang kebingungan itu, pedang Sir Gawain bersiul saat diturunkan.

“GUUUH?!”

Sekali lagi, pedang-pedang itu saling berhadapan saat mereka bertarung dan mulai saling memukul seperti angin puyuh. Namun kali ini, pertarungan berlangsung dengan cara yang bertolak belakang dengan sebelumnya.

Setiap pukulan yang dilancarkan Sir Gawain sangat cepat, berat, dan tajam. Dengan satu pukulan, ia melemparkan Rintarou ke udara dan melemparkannya ke sana kemari seolah-olah ia bukan apa-apa, yang akhirnya membuat Rintarou mundur.

“R-Rintarou?! Kenapa ini terjadi begitu tiba-tiba?! Apa yang terjadi?!” tanya Sir Kay, merangkak ke tanah, masih terpukul oleh kekuatan Excalibur.

Namun, dia bahkan tidak punya waktu untuk menjawab karena dia memegang pedang lawannya, yang disambar petir, di atas kepalanya dengan kedua pedangnya. Namun, dia tidak dapat mempertahankan posisinya, dan lututnya tanpa sengaja menyentuh tanah.

Pedang sang ksatria memantul ke bawah, nyaris mengenai Rintarou, yang telah mundur lebih jauh. Dalam sekejap, Sir Gawain mengejarnya dengan kecepatan dewa dan menusukkan senjatanya, yang coba ditangkis Rintarou dengan pedang kanannya, tetapi ia terlempar ke belakang.

Jack mengejarnya lebih jauh lagi dalam kondisinya yang melemah.

“Sialan…!”

Serangan-serangan ganas Sir Gawain menari-nari kacau saat ia bergerak bebas seperti sambaran petir. Dan Joker dengan putus asa menghentikan setiap serangan, terus menangkisnya.

Serangan-serangan itu menjadi semakin ganas dan terjadi secara beruntun. Kekuatan serangan itu menciptakan pusaran di sekeliling mereka.

“Hah!” teriak sang kesatria, dan seakan-akan hendak melancarkan serangan pamungkas, pedangnya tampak kabur saat berkilat.

“HAAAAH!” Rintarou nyaris menghentikannya dengan pedang yang berhasil ditariknya ke arahnya, tapi— “GUAAAAAAH?!” Karena tidak mampu menahan berat dan hantaman lawannya, Rintarou terpental ke belakang dan mendapati dirinya berguling-guling di tanah.

Dia memanfaatkan momentum itu untuk melompat berdiri lagi.

“Haaah… haaah… haaah… guh…” Semua tanda-tanda ketenangan dan keluwesannya yang sebelumnya hilang… Dia mulai terengah-engah. “Apa yang terjadi? Aku merasa tubuhku berat, tapi bukan hanya itu…”

Dia memikirkan kerugian tak terduga yang dialaminya dan menggertakkan gigi karena jengkel.

“Bukannya kekuatanku melemah karena cahaya itu, tapi…Gawain tiba-tiba tampak lebih kuat… Tapi kenapa…?”

Dia menatap pedang bercahaya itu dan terkesiap, menyadari sesuatu.

“Begitu ya, jadi begitulah…”

“Oh? Jadi kamu menyadarinya? Tidak ada yang bisa diharapkan darimu, Rintarou Magami.”

“Ya. Excalibur milik gadis itu… Cahayanya sama dengan cahaya matahari pagi, bukan?”

“Tepat sekali. Dengan kata lain, selama Rajaku memegang pedangnya, aku bisa memohon Berkat Matahari. Dengan ini, aku bisa bertarung dengan kekuatan tiga kali lipat dari kekuatan normalku!” Sir Gawain mengarahkan ujung pedangnya ke Rintarou. “Kau mengerti sekarang, bukan?! Seperti yang kau katakan, sebagai seorang kesatria Meja Bundar, aku mungkin biasa-biasa saja! Tapi saat aku bersama Felicia, aku adalah kesatria terkuat di antara mereka semua!”

Diberdayakan oleh kata-katanya, Felicia juga membusungkan dadanya. “Tidak masalah ksatria macam apa Sir Gawain-ku sebelumnya! Dia adalah Jack-ku! Dia berjalan di sampingku saat aku memerintah dan merupakan ksatria terbaikku!”

Lalu, di samping Sir Gawain, dia dengan penuh kemenangan mengayunkan pedangnya.

“……” Rintarou terdiam. Wajahnya menunduk, dan dia tidak memberikan jawaban.

“A-apa…? Kalau begitu, selesai sudah. ​​Aku tidak pernah menyangka aku tidak akan mampu mengimbanginya… Ini tidak mungkin hanya peningkatan kekuatan… Peningkatan kekuatan sejak awal kompetisi…” Sir Kay mengerang dari tanah, dia masih tidak bisa mengangkat satu jari pun.

“Sekarang, mari kita selesaikan ini sekali dan untuk selamanya, Rintarou Magami! Kami akan mengalahkanmu…dan membuat Luna keluar!” teriak Sir Gawain.

“Ya. Dengan ini, kita bisa mengabdikan diri pada pertarungan suksesi tanpa khawatir.”

Tampaknya Felicia dan kesatria itu yakin akan kemenangan mereka.

“Ya, tentu saja. Luna memang selalu ikut campur, bahkan saat kami masih kecil. Dia seharusnya tahu bahwa dia tidak bisa memenangkan pertarungan ini… Dia akan tahu jika dia memikirkannya.”

Rintarou membiarkan percakapan mereka mengalir padanya.

“Pertama-tama…Luna tidak memiliki karakter untuk menjadi Raja yang sebenarnya.”

Untuk sesaat, Felicia mengira dia bisa melihat bahu Rintarou berkedut sebagai respons, tetapi dia tetap melanjutkan. “Luna selalu melakukan segalanya demi kepentingannya sendiri. Melakukan apa pun yang dia suka… dan di atas semua itu, dia bahkan menjadikan orang asing sebagai sekutunya dalam upaya untuk menang… Seseorang seperti dia tidak layak menduduki kursi Raja Arthur. Jika Luna menjadi Raja, dia akan membuat dunia ini kacau. Tidak ada keterampilan, tidak ada kekuatan… Luna adalah contoh dari penguasa yang bodoh. Membuatnya keluar adalah demi dirinya—dan dunia.”

“Ha-ha-ha. Pertama, kita harus berurusan dengan Rintarou Magami ini. Tapi… jangan ceroboh, Yang Mulia. Kita tidak tahu seperti apa sifat asli anak laki-laki itu.”

“……” Rintarou terdiam. Tentu saja, dia terdiam.

Dia membiarkan ocehan mereka masuk ke telinga kanan dan keluar dari telinga kirinya.

Tak seorang pun di tempat itu yang tahu pada saat itu, tetapi kalimat tertentu dari Luna terngiang dalam benaknya.

“Rintarou, aku percaya padamu!”

“……”

“Oh, ada apa, Tuan Magami? Apakah kamu selalu bungkam saat kamu dalam posisi yang kurang menguntungkan? Mungkin kamu memang rapuh?”

“Setidaknya mari kita selesaikan ini dengan adil sebagai ksatria. Sekarang, persiapkan dirimu, Rintarou Magami!”

“……” Dia masih tidak berusaha menanggapi ejekan mereka.

…Itu terjadi sampai dia mulai tertawa pelan. “Heh-heh-heh…”

“A-apa? Apakah dia sudah gila?” tanya Sir Gawain curiga.

“Tidak, kau tahu apa…? Ini sungguh lucu!” Rintarou mendongakkan kepalanya untuk menghadapi mereka.

Ekspresinya dipenuhi dengan kegembiraan yang tak tertahankan, matanya berbinar-binar dengan kegembiraan yang sama seperti anak kecil, tangannya memegang mainan baru yang menyenangkan.

“Hah…?” Felicia serak, tertegun, tidak mampu memahami bagaimana ekspresinya saat ini—di saat seperti ini.

“Astaga, ini hebat! Perasaan ini tak terlukiskan—ketika kau menyadari kau tidak bisa melakukan sesuatu tanpa menghadapi perlawanan! Itu benar! Ini dia! Ini! Perasaan ini! Aku sudah lama menunggu ini!” katanya dengan gembira. “Kau tahu apa yang dipikirkan seseorang dengan kekuatan super sepanjang waktu? Semuanya terlalu mudah! Hidupku selama ini sangat membosankan!” Dia berseri-seri. “Jadi… Ini sangat menyenangkan… Aku senang aku bergabung dalam pertempuran ini.”

Senyum mengerikan merayapi wajahnya, dengan potensi yang lebih dari cukup untuk mengirimkan rasa dingin ke tulang punggung semua orang yang melihatnya.

“K-kamu menggertak…”

“Jangan panik, Yang Mulia! Kita unggul dalam pertempuran ini! Rintarou Magami mungkin lawan yang kuat, tetapi selama kita mempertahankan kekuatan Excalibur-mu dan terlibat dalam pertarungan yang jujur, kemenangan adalah milik kita!” seru Sir Gawain, menahan sedikit rasa tidak senangnya saat ia berdiri untuk membela Felicia.

“Punya keunggulan…kemenangan adalah milikmu…huh?” Rintarou menirukan, matanya terpaku pada targetnya. “Yah, aku senang Luna tidak ada di sini…”

“Apa katamu?”

“Aku bilang padanya kalau aku akan sedikit serius ,” akunya sambil menancapkan pedang kanannya tegak lurus ke tanah.

Lalu dengan tangannya yang kosong, dia meraih bilah pedang satunya—lalu menyeretnya ke sisi yang tajam.

“?!”

Tak usah dikatakan, darah mengalir keluar dari lukanya yang menganga.

Dia menggerakkan jari-jarinya yang ternoda di punggung tangannya untuk menggambar pola aneh berbentuk mata, lalu menggumamkan mantra pelan.

Pada saat berikutnya, bentuk-bentuk itu terbakar merah terang, bersinar keluar dari kulitnya.

Berdebar.

Dari dalam tubuhnya, mana-nya menyala, tertahan gelisah di bawah kulitnya, menendang dan menggeliat.

“A-apa ini…?!”

Degup, degup, degup … Sambil menggigil, Felicia menyaksikan saat mana Rintarou mulai menghantam cangkang jasmaninya semakin cepat dan semakin cepat, dan Rintarou pun tumbuh, menjadi semakin besar dan besar.

MENGAUM!

Berputar dan mencambuk di sekelilingnya, Aura hitam bangkit dari dalam, mengirimkan gelombang kejut ke segala arah, bergegas keluar untuk mencari pelepasan. Tertelungkup di tanah, Sir Kay langsung terpental oleh benturannya, dan rambut Felicia melengkung hebat dan tertiup angin panas.

“GUUUH—?!” Saat Felicia menurunkan lengannya dari matanya, dia menyaksikan sesuatu yang tidak dapat dipercayainya. “Apa…?”

Di sana, di depannya—Rintarou telah membuat transformasi yang aneh.

Iris matanya berkilau keemasan, dan rambutnya tumbuh sepanjang dan seputih roh Asia Selatan Yaksha. Di sepanjang lengannya, pola jala merah menyebar dari punggung telapak tangannya. Saat Auranya pasang surut, aura itu melonjak keluar dari seluruh tubuhnya, menempel padanya untuk membentuk jubah hitam.

Dan seolah itu belum cukup, ia memancarkan kehadiran yang tak tertandingi dan sangat besar di hadapan mereka—sebagai seseorang yang bukan manusia.

“Apa…? Ke-kenapa dia terlihat seperti itu…?!” Felicia ditawan oleh rasa takut dan mundur selangkah, lalu selangkah lagi.

“Kau tidak mungkin seorang Fomorian…?! Apa kau keturunan…?!” sang ksatria tergagap, matanya terbuka lebar karena terkejut.

Dengan rambut putih dan mata emas ajaib—tidak diragukan lagi dia seorang Fomorian.

Menurut mitologi Lebor Gabála Érenn dari Irlandia , ada beberapa keluarga dewa yang ada. Di antaranya adalah—Fomoria. Hingga akhirnya mereka dikalahkan oleh keluarga Danann, mereka adalah ras jahat, yang menguasai dunia melalui kekuatan kegelapan mereka.

“Rintarou Magami… Kamu ini sebenarnya apa sih … ?!”

“Waktunya habis… Menyedihkan sekali, tapi aku harus segera membereskannya, oke?”

Berderit, berderit… Dengan mengancam, dia menghentakkan kaki ke arah Raja dan Jack-nya, satu langkah berat dan menakutkan pada satu waktu.

Itu adalah pawai raja iblis.

“GUUUUH—?!”

Baiklah , Sir Gawain tampak berpikir saat ia melesat ke arah Rintarou—tidak lagi berlari dengan kecepatan seperti malaikat, tetapi kecepatan yang mengerikan. Sekarang tiga kali lebih kuat, ia juga tiga kali lebih cepat.

“AHHHHHHHHHH!”

Pedang yang diayunkannya menghasilkan pusaran angin keperakan yang dahsyat—dan mengiris kepala Rintarou dengan mudahnya yang tak terduga saat pedang itu terlepas dari tubuhnya.

“Kita berhasil—?!” serunya dengan gembira, diwarnai sedikit kekecewaan.

“Baiklah, selamat.”

Seseorang menepuk punggungnya.

Itu Rintarou, tepat di belakang Sir Gawain.

“…Hah?!” Ksatria itu baru menyadarinya saat itu…bahwa tubuh tanpa kepalanya—tepat di depan matanya hingga saat ini—telah menghilang.

Itu seperti mimpi atau ilusi.

“RAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!”

Namun Rintarou tidak memberinya waktu untuk memahami situasi saat ia dengan ceroboh memukul punggung lebar ksatria itu dengan pedangnya.

“GUUUUUH?!” Dengan susah payah, dia berbalik tepat pada waktunya untuk mempertahankan tubuhnya, tetapi— “GUAAAAAAAAAAAAAAAAAH?!”

Tubuhnya teriris udara saat terkena pedang Rintarou.

Kekuatan ini tidak sebanding dengan sebelumnya. Kalau saja pedang Sir Gawain bukan Galatine yang terkenal, pedang itu pasti sudah terbelah dua, bersama tubuhnya. Kekuatan yang kasar dan buas ini tidak ada di dimensi ini.

“Guh— ‘Menarilah, menarilah, bidadari bunga, menarilah dan bertebaranlah saat kalian mekarnya bunga api!’” ucap Felicia sambil merapal mantra peri Tarian Api Bunga .

Begitu dia selesai, sekeliling Rintarou berubah menjadi badai kelopak bunga berwarna merah tua, diselimuti pusaran bunga hingga dia tidak terlihat lagi. Setiap kelopak bunga terbakar, melilitnya hingga menjadi api neraka yang luar biasa.

“Dasar lelucon!” gerutunya sambil melambaikan tangan kirinya.

Api vulkanik hitam menyembur keluar darinya, mengamuk dan membakar bunga-bunga Felicia.

“AHHHHH?!” jeritnya, tersentak saat ia terkena tarikan balik dari kobaran api yang saling beradu. “Apakah itu sihir hitam? Api Hitam ?!” Ia menelan ludah, tercengang. “Dan… baru saja, apakah kau baru saja menipu Sir Gawain dengan sihir hitammu, Silhouette ?!”

Untuk menjelaskan: Di antara banyak bentuk sihir, ada yang disebut Sihir Keluarga , mantra khusus untuk keluarga ilusi tertentu.

Sihir peri elf memanipulasi kekuatan alam dan dunia.

Sihir hitam Fomorian menggunakan kekuatan kegelapan, kutukan, dan kehancuran.

Sihir cahaya Danann mengendalikan kekuatan cahaya, berkah, dan kelahiran kembali.

Darah dan jiwa keluarga ini memungkinkan mereka untuk menggunakan Sihir Keluarga , yang berarti para praktisi hanya dapat menggunakan jenis sihir khusus untuk garis keluarga mereka.

Kalau dipikir-pikir lagi, alasan Felicia bisa menggunakan sihir peri adalah karena darah peri mengalir deras di nadinya. Kalau begitu, alasan Rintarou bisa menggunakan sihir hitam adalah karena…

“Inilah kekuatan bangsa Fomoria. Untuk sementara aku bisa memanggil leluhurku.”

“Memanggil leluhurmu…?! Tuan Magami! Jadi kau benar-benar seorang Fomorian…?!” teriaknya, sambil mengamati rambut putihnya, mata emasnya, pola menyeramkan yang melingkari sekujur tubuhnya, dan Aura hitam pekat yang menyembur keluar darinya.

Itu jauh dari manusiawi, menjijikkan untuk dilihat, mengerikan.

Selain itu, kehadirannya yang dahsyat dan dahsyat membuatnya tampak seolah-olah bisa membantai segalanya.

“K-kita tidak mungkin menang…” Felicia tergagap ketakutan saat menyadari hal ini.

Tidak masalah apakah dia menggunakan Excaliburnya dengan kekuatan penuh atau jika dia menggunakan semua sihir peri yang dia tahu atau bahkan jika Sir Gawain memiliki Berkah Matahari. Di depan matanya, anak laki-laki ini berada di level yang sama sekali berbeda. Ini di luar kemampuannya.

Sungguh menyakitkan hatinya untuk mengakui hal ini pada dirinya sendiri.

“Sekarang, jelas aku akan menang, tanpa pertanyaan, jika aku sedang dalam suasana hati seperti ini… Tapi sebelum itu, kalian punya beberapa hal yang cukup menarik untuk dikatakan, bukan?” Langsung ke pokok permasalahan, dia menatapnya dengan mengancam. “Menurutmu Luna tidak cocok menjadi Raja? Menurutmu dia tidak akan pernah bisa menjadi Raja?”

“Ah… uh…,” dia tergagap, meringkuk di bawah tatapan mata emas dingin itu.

Dia berteriak, “Kau tidak akan tahu sampai dia menjadi satu, bukan?! Tidak apa-apa jika kau memusuhinya karena pertempuran, tapi jangan meremehkan orang lain dengan standarmu sendiri!”

“…Hah?!”

“Kau tahu, si idiot Arthur, saat dia pertama kali memulai—”

Tiba-tiba, Rintarou tersadar.

Apa yang membuatku begitu kesal? Semua orang berpikir Raja Bodoh bukanlah pemimpin yang tepat. Maksudku, ayolah, bahkan aku pun berpikir begitu.

Pokoknya, pertarungan konyol ini hanya dimaksudkan sebagai permainan untuk menghabiskan waktu. Tidak ada alasan bagiku untuk menganggapnya serius. Misalnya, aku tidak akan menanggapinya seperti ini jika karakterku diejek oleh seseorang dalam permainan.

Tapi mengapa aku bertindak seperti ini?

“Cih… Bagaimana kalau kita akhiri saja ini?” usulnya sambil menggelengkan kepalanya pelan dan menepis rasa jengkelnya yang tak beralasan sebelum menyiapkan kedua pedangnya.

Berputar-putar dengan ganasnya badai, Aura hitamnya meraung keluar dari tubuhnya. Bahkan seorang amatir pun akan dapat melihat bahwa lawannya jelas-jelas dalam posisi yang tidak menguntungkan.

“Guh…?! K-kau monster! Binatang buas…!” tuduhnya dengan suara gemetar, sambil perlahan mundur.

Sir Gawain—dan bahkan Sir Kay—wajahnya membiru, dahi mereka berminyak karena keringat yang menetes. Siapa pun akan ketakutan. Kengerian yang luar biasa mencengkeram medan perang.

Dalam ketakutan dan kengerian, semua mata tertuju pada Rintarou—seekor monster, seekor binatang buas—di hadapan mereka.

“…Yang Mulia. Kita harus mundur,” usul sang ksatria dengan getir, melihat ke arah mana keadaan akan mengarah. “aku kecewa, tetapi dengan dia di sini, Berkah Matahari aku tidak lebih dari sekadar sampah. Bahkan jika kita memilih untuk bertarung, kita tidak memiliki peluang untuk menang.”

“I-Itu…”

“Semuanya akan baik-baik saja. Kita berada di dunia bawahmu. Jika kita fokus untuk melarikan diri, kita mungkin punya kesempatan… Aku menunggu keputusanmu!”

“Ugh…uhhh…?!” dia menggerutu frustrasi beberapa saat, memegang pedangnya yang bergetar.

Akhirnya, Felicia menggumamkan sesuatu.

Kemudian keduanya perlahan mulai menghilang. Dunia terdistorsi, tertekuk, dan menggeliat. Transformasi Netherworld di sekolah mencair.

“Ugh! Ingat ini, dasar monster! Ini belum berakhir!” gerutunya.

Dengan kalimat terakhirnya ini, Felicia dan kesatria itu menghilang sepenuhnya dari dunia yang terdistorsi itu.

…

“U-ughh…”

“H-hah…?”

Para anggota komite berbaring tengkurap dalam satu tumpukan saat mereka akhirnya mulai membuka mata. Dengan sangat lambat, mereka bangun satu demi satu, meskipun kesadaran mereka masih kabur dan samar.

Ketika mereka melihat sekeliling, mereka melihat mereka berada di dalam sekolah, yang diselimuti warna hitam di tengah malam.

“Kenapa…kita berbaring di sekitar sini…?”

“Bukankah kita…mencoba menangkap Luna…?”

Dengan hati-hati, seseorang berbicara kepada para siswa yang masih dalam keadaan linglung. “A-apakah kalian semua baik-baik saja?”

Itu Tsugumi Mimori.

“Tsugumi…? Uhhh…kenapa kita ada di tanah…?”

Dia menggelengkan kepalanya tak berdaya atas kekhawatiran mereka. “A—aku juga tidak tahu. Aku juga pingsan di tanah sampai beberapa saat yang lalu. Aku juga tidak ingat mengapa aku terjatuh…”

“Kau juga…Tsugumi?”

Setelah sadar kembali, mereka saling memandang dengan heran.

“Eh, aku hanya ingat sampai mengejar Luna… Di mana dia?”

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak melihatnya di sekitar sini…”

“Ke mana dia bisa sampai ke…?”

Kembali di tengah halaman sekolah, Transformasi Netherworld telah memudar.

“Cih… Sudah lama sekali aku tidak diperlakukan seperti monster, secara harfiah ,” gerutu Rintarou pasrah.

Mereka terdiam beberapa saat.

“Uh, ah, jadi…Rintarou…?” Sir Kay berbisik hati-hati dan waspada, gemetar saat melihat sosoknya yang mengerikan. “I-itu… sesuatu. Aku tidak mengira kau punya kekuatan… se-seperti itu…”

Rintarou berbalik dan melirik Sir Kay.

“Ih—!” Hanya itu yang bisa dia katakan, bahunya bergetar, sebelum dia membeku di tempat.

“…” Ekspresi rumit muncul di wajahnya saat melihatnya meringkuk.

Kemudian dia menggumamkan mantra lain, dan Aura yang membengkak menghilang dari tubuhnya, mengembalikan matanya ke warna aslinya dan rambutnya ke panjang normal. Kekuatan kolosal ini layu dan mengempis menjadi orang normal.

Tak lama kemudian, Rintarou kembali menjadi manusia.

“Tuan Kay, bisakah kamu… tidak memberi tahu Luna apa yang kamu lihat tadi?” pintanya dengan kasar, sambil memasukkan kembali pedangnya ke sarungnya.

Matanya sedikit terbelalak mendengar permintaannya, dan dia kehilangan kata-kata.

“Yah, aku sudah terbiasa dengan orang-orang yang takut seperti itu. Tapi pertempuran baru saja dimulai, kan? Jika dia takut pada setiap hal kecil, itu akan menjadi masalah saat berkomunikasi atau bertarung nanti…”

Penjelasannya tidak seperti biasanya—tidak ada jejak kesombongannya yang biasa. Seolah-olah dia sedang mencari-cari alasan.

“…Rintarou?” Tanpa mereka sadari—Luna sudah berdiri agak jauh dari mereka. “Hei, hei, Rintarou. Ada apa tadi…? Kenapa kau terlihat seperti itu? Ada apa dengan kekuatan itu?” tanyanya, menatapnya dengan kaget.

Apakah dia ada di sini sepanjang waktu?! Sial… Apakah dia melihat Transformasi Fomorian -ku ?!

Dia terkejut dengan kecerobohannya sendiri.

Mungkin karena dia sangat kesal dengan Felicia dan Sir Gawain yang mengejek kemampuan Luna sebagai seorang Raja. Dia jadi linglung, tidak memperhatikan sekelilingnya.

“Hei… Apa itu tadi? Hei… Apa itu tadi…?!” tanyanya sambil gemetar, matanya ketakutan dan serius.

Yah, kukira siapa pun akan bereaksi seperti itu , pikirnya.

Jika ada, dia melihat sekutunya dengan santai menggunakan beberapa kekuatan yang sangat mencurigakan. Merasa cemas dan ragu atau diliputi rasa takut adalah hal yang wajar. Tentu saja dia ingin tahu tentang semua detailnya dan memarahinya.

“Hei, Rintarou, katakan padaku… Aku mendengarkan?”

Beberapa hari yang lalu, dia berencana untuk mengancam Luna dengan kekuatannya, memelintir lengannya, dan memaksanya menari di telapak tangannya, jika dia punya kesempatan… Pikiran-pikiran yang kejam dan jahat ini datang secara alami padanya, dan jika dia masih ingin melakukannya, dia mungkin bisa melakukannya.

Namun, entah mengapa, Rintarou tidak memiliki niatan itu saat itu… Dengan penuh ketidakpastian, dia hanya bisa melihat Luna yang mendekatinya dengan takut.

“Hei, kekuatan apa itu? Kelihatannya sangat berbahaya? Hei, katakan padaku. Bukankah kekuatan itu—?”

Tampaknya hal itu tidak dapat dihindari.

Itu aliansi yang singkat. Ah, baiklah.

Rintarou mengejek dirinya sendiri saat dia menghembuskan napas dan berbalik…

“—Bukankah kekuatan itu sangat keren?”

“Hmm?”

Aneh sekali. Dia pasti salah dengar. Dia memiringkan kepalanya dengan heran.

Namun saat dia menatap Luna lagi, matanya memancarkan kegembiraan seperti anak kecil saat dia mendekatkan wajahnya ke mata dan ujung hidungnya.

“Wah?!”

“Hei, hei, hei, hei, hei! Rintarou! Kekuatan apa tadi?! Apa itu?! Transformasi?! Itu tidak mungkin transformasi, kan?! Rambut dan matamu berubah warna dan rambutmu menjadi lebih panjang dan kamu mengenakan pakaian aneh dan kamu bahkan memiliki pola-pola ini di sekujur tubuhmu, dan di atas semua itu, kamu, seperti, bertenaga! Apakah itu yang kau sebut transformasi?! Atau apakah itu kebangkitan?! Itu, seperti, sangat keren! Hei, sihir macam apa itu? Ajari aku! Aku juga menginginkannya! Wow! Wow! Woooow!”

Apakah seperti ini yang dialami seorang anak kecil yang bertemu pahlawannya?

Wajahnya memerah karena kegembiraan luar biasa.

“Wah?! Tenanglah! Kau terlalu dekat! Minggir! Kau menyebalkan sekali!”

Pipinya berkedut saat dia mencengkeram bahu Luna dan menariknya menjauh.

“Hei, hei! Apa itu tadi?! Aku juga ingin melakukannya! Itu perintah Raja! Ajari aku!”

“Hei, tenanglah! Itu adalah Transformasi Fomorian ! Itu milik pribadi dan milikku—sial sekali! Hanya sedikit orang yang bisa melakukan itu, bahkan jika mereka punya koneksi dengan Fomorian! Hentikan!”

“Apa, benarkah? Kalau begitu aku tidak bisa melakukannya? Hmph… Baiklah.” Dengan pipi yang menggembung, dia tampak benar-benar tidak puas, tidak berpura-pura berani atau apa pun.

Tetapi Rintarou tidak dapat menahan rasa curiganya terhadap perilakunya.

“Ada apa, Rintarou? Apa ada sesuatu di wajahku?”

“Tidak… Apa kau benar-benar tidak takut? Padaku?” gerutunya, agak asal bicara.

“Hah? Takut? Kenapa?” ​​jawab Luna, tidak terkesan.

“Yah, itu hanya… Bukankah itu aneh? Itu bukan manusia.”

“Yah, maksudku, kurasa jika kau monster yang aneh dan tidak dikenal atau musuh yang bermusuhan, aku mungkin akan takut,” katanya dengan tenang, seolah-olah harus menjelaskannya hampir seperti hal yang bodoh dan merepotkan. “Tapi kau Rintarou. Kau pengikutku.”

Mendengar ucapan acuh tak acuh itu, dia kehilangan kata-kata.

Apa maksudnya? Aku tidak mengerti.

Bagaimana mungkin dia bisa berkata seperti itu kepada seorang pria yang baru saja dia temui? Apalagi dia tidak tahu wujud aslinya?

“Ah-ha-ha-ha-ha-haaa! Tidak ada yang lebih menjanjikan daripada memiliki pengikut sekuat dirimu! Heh, dengan pengikut yang luar biasa memilih untuk melayaniku, aku benar-benar memiliki kapasitas untuk menjadi Raja yang sebenarnya… Aku hampir menaklukkan takhta Raja Arthur! Tunggu saja!”

“Hah…? Kurasa tidak apa-apa jika itu tidak mengganggumu, tapi…tidakkah kau setidaknya ingin bertanya tentang itu? Tidakkah kau ingin tahu mengapa aku memiliki kekuatan sialan ini…?”

“Hah? Apa kau ingin membicarakannya?”

“Tidak…tidak juga.”

“Kalau begitu tidak juga, tidak apa-apa.”

Dan begitulah adanya.

Sejak dia bertemu gadis ini, Rintarou merasa seperti menjadi gila, kehilangan kendali atas dirinya sendiri.

Saat itulah Rintarou tiba-tiba menyadari sesuatu.

Memar dan luka berceceran di sekujur tubuh Luna, tersebar sembarangan, saat dia tertawa keras. Yang lebih aneh lagi, dia tampak tidak berlumuran darah orang lain. Dan yang lebih penting, dia tampak penuh kemenangan, tidak ada bayangan penyesalan yang tersembunyi di balik wajahnya yang berseri-seri.

Apakah dia… benar-benar berhasil keluar dari sana tanpa membunuh seorang pun murid…? Bahkan saat dia sendiri terluka?

Tapi bagaimana? Bagaimana dia bisa melakukan itu?

Dia tahu jawabannya tanpa perlu bertanya.

Luna mungkin percaya—padanya.

Dia yakin dia akan melakukan sesuatu untuk mengatasi situasi tersebut. Dia percaya pada bawahannya dan berpegang teguh pada keyakinannya. Itu jelas satu-satunya aturannya.

“Hah? Ada apa, Rintarou? Kau tampak tidak senang.” Dia memiringkan kepalanya ke samping dan menatap wajah Rintarou dengan ekspresi genit.

Rintarou pun balas menatap sebentar, kesal dan tidak terkesan.

“Hei, Rinta—rogh?!” dia tersedak, saat Rintarou mencengkeram tenggorokannya dengan cakarnya.

“Diamlah. Diamlah sebentar saja,” dia memperingatkan dengan suara rendah sambil menguatkan cengkeramannya di tenggorokannya.

“GUUUAAH?!”

“Rintarou?! K-kau—?!” teriak Sir Kay.

Matanya bergerak-gerak bingung saat tenggorokannya mulai tercekat, dan Sir Kay mengarahkan pedangnya ke arah Rintarou. Namun, dia tidak memedulikannya, hanya fokus menggumamkan sesuatu dengan suara pelan.

Dengan itu, tangan di lehernya mulai bersinar samar, menyembuhkan luka dan memar Luna di depan mata mereka.

“Rintaro…?”

Ketika luka-lukanya sudah sedikit banyak sembuh, dia melepaskan Luna dan memunggunginya. “Hmph. Itu mantra Penyembuhan . Jika itu sihir cahaya Danann, mungkin itu akan menyembuhkanmu dengan lebih baik, tapi yang kumiliki hanyalah sihir gelap. Yah, itu seharusnya bisa sembuh dalam semalam.”

Dari sudut matanya, dia melihat Luna dan Sir Kay berkedip perlahan saat dia mulai berjalan menuju gerbang sekolah.

“Lihat, aku pulang sekarang! … Serius deh, kamu suruh aku mencuri soal-soal ujian itu dan langsung menunjukkan kartu as-ku. Semua kerja keras yang nggak dihargai itu sia-sia!”

Luna menghampirinya dari belakang. “Ha-ha, terima kasih, Rintarou! Sebagai pengikut, kau punya hati yang baik!” Dia menepuk punggungnya dan berjalan di sampingnya.

Mereka hanya berjalan berdampingan, saling mengejek dan membalas, sambil membicarakan sesuatu. Itu membuat mereka tampak seperti sepasang teman yang tidak serasi.

Sambil mengamati mereka dari belakang, Sir Kay terdiam dan termenung.

Karena aku terlalu asyik memikirkan Luna…aku mungkin telah dibutakan dan hanya fokus pada betapa mencurigakan dan kuatnya Rintarou. Aku mungkin tidak memandangnya sebagai orang sungguhan.

“Rintarou Magami… Hmm, mohon maaf yang sebesar-besarnya.”

Dia berhenti di tengah jalan karena penyesalan tak terduga yang dirasakan Sir Kay.

“Sejujurnya, aku masih takut padamu. Meskipun ini mungkin proses yang lambat, aku akan mencoba untuk lebih memahamimu mulai sekarang. Itulah yang kupikirkan saat melihatmu tadi. Akan sulit untuk menghilangkan rasa takut ini, tapi…aku akan mengabdikan diriku untuk itu.”

“…”

“Tuanku…aku serahkan perawatannya padamu. Aku yakin dalam pertempuran yang akan kita hadapi…Luna akan membutuhkan kekuatanmu. Mungkin lebih dari kekuatanku, jadi—”

Sambil menggerutu, dia tiba-tiba menyela, “Hei, Sir Kay…kau tidak mungkin berpikir untuk meninggalkanku sendiri untuk mengendalikan Raja Bodoh? Jangan konyol. Beri aku waktu.”

“Apa maksudmu dengan Raja Bodoh?! Raja Bodoh?! Itu sangat tidak sopan?!” protes Luna sambil menggembungkan pipinya untuk menolak.

Mengabaikannya, Rintarou segera menoleh ke arah Sir Kay. Tepat saat itu, tepat pada saat itu, ekspresinya terbebas dari sikap angkuh dan narsismenya yang biasa.

Dia tampak agak kesal dan sedikit malu… Cocok untuk anak seusianya.

“Kau benar. Kita berdua memang harus mendukungnya,” kata Jack.

“Benar. Tapi yah…sepertinya kamu tidak akan pernah berguna di medan perang, Sir Kay.”

“Uh, guh?! K-kamu…”

“Hei, Rintarou! Kasar sekali! Tuan Kay juga hebat, lho!” belanya dengan marah. “Contohnya! Uh…ummm… Hah? Tuan Kay hebat karena…”

“Tolong berhenti, Luna… Hatiku mungkin akan hancur.” Matanya berkaca-kaca saat melihat Luna berusaha keras untuk memberikan contoh.

“Benar! Aku tinggal sendiri, tapi dia yang mengatur keuanganku, memasak, membersihkan, dan mencuci pakaian, dan dia sangat hebat dalam semua hal itu! Oh, dan jangan lupa cosplay-nya—”

“LUNAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

Percakapan mereka hidup.

Mereka bertiga meninggalkan gedung sekolah pada malam hari.

Sementara itu, beberapa kejadian lain terjadi di antara gedung-gedung pencakar langit di kegelapan gang.

“Haaah…hah…hah…” Berlari menyelamatkan diri, Felicia berusaha keras untuk bernapas sambil menyandarkan dirinya pada dinding.

“Apakah kamu tidak sehat, Tuanku?”

“Tidak, aku baik-baik saja… tapi…” Felicia tersenyum agar tidak membuat Sir Gawain semakin sedih, tetapi wajahnya yang pucat tidak memiliki semangat atau rasa percaya diri yang biasa. “Kita… gagal total…”

Rencana mereka malam itu adalah membuat Luna keluar. Mereka menggunakan Netherworld Transformation agar tidak melibatkan orang luar. Mereka seharusnya menyeret Luna sendiri untuk menyelesaikan masalah.

Namun mereka gagal.

Rintarou Magami—mengira dia adalah eksistensi yang jauh di luar ekspektasi mereka.

Dia sangat cocok memerankan karakter Joker: seseorang yang benar-benar mengacaukan perhitungan di papan tulis.

“Tapi…bagaimana Tuan Magami itu bisa memasuki alam baka?”

Dia tahu beberapa orang lain ada di gedung sekolah malam itu, berkat Deteksi , dan tentu saja, dia juga tahu anak laki-laki bermasalah itu ada di sisinya.

Itulah sebabnya dia secara khusus menarik Luna ke alam baka untuk melenyapkannya sebagai variabel…atau begitulah yang dipikirkannya.

Tentu saja, dia mungkin bisa memaksa masuk, dengan satu atau lain cara. Namun, saat itu, dia pasti sudah menyelesaikan masalah dengan Luna.

Setelah mengalahkan dan mengekangnya, dia akan mengambil Fragmen Bulat Luna dan Excalibur untuk menghancurkannya—dan secara pasti menghilangkan semua kualifikasi baginya untuk menjadi seorang Raja.

“Ini kesalahan besar, bahkan untukku. Aku tidak menyangka dia akan ditarik ke alam baka…,” pikirnya, merasa kepercayaan dirinya pada kemampuan sihirnya hancur berkeping-keping. “Jika ini terus berlanjut, Luna akan… Gadis itu akan berakhir di tangan pria itu…”

“Yang Mulia, tidak ada gunanya menyesali sesuatu yang sudah terjadi. Maju terus—,” dia menyemangatinya saat dia tenggelam dalam keputusasaan.

“Astaga, kau kalah lagi? Aku kecewa padamu, Lord Felicia Ferald.”

Ketuk, ketuk, ketuk… Suara langkah kaki yang menyeramkan dan kehadiran yang menakutkan mendekati mereka dari belakang gang.

Dari kegelapan pekat, sesosok muncul sendirian.

“T-Dewa Gloria…?!” Tulang belakang Felicia terasa tersengat listrik, bulu kuduknya berdiri.

Dia adalah sekutu sementara Felicia—Lord Gloria, yang terkenal sebagai kandidat terkuat dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur ini.

Tabir kegelapan menutupi sosoknya. Namun, bahkan di balik jurang hitam itu, Felicia secara naluriah dapat merasakan bahwa pria itu tersenyum dingin.

“Tapi, kurasa kau bisa bilang kegagalanmu…tepat seperti yang kuharapkan.”

“Sesuai harapanmu…?” teriaknya. “A-apa maksudmu dengan itu?” Dia tidak bisa menyembunyikan rasa gentarnya.

Namun, Lord Gloria bersikap dingin saat memberitahunya: “Mungkin aku tidak terlihat seperti itu, tetapi aku sangat berhati-hati. Aku perlu memastikan seberapa kuat Rintarou Magami itu. Kau telah melakukan pekerjaan yang hebat untuk menariknya keluar.”

“Apa-?!”

“Begitu ya; jadi dia pengguna ganda dengan beberapa jenis sihir yang dikuasainya. Dan Transformasi Fomorian itu … Aku cukup tertarik padanya.”

“Apa kau… menggunakan aku sebagai pion…? K-kau tidak mungkin melakukannya?! Apa kau menggunakan suatu trik untuk memastikan Tuan Magami memasuki dunia bawah itu…?!”

“Heh-heh-heh…” Tawa kecil Lord Gloria yang dalam dan samar-samar terasa dingin menusuk tulang.

“Karenamu, aku jadi tahu siapa dia sebenarnya. Rintarou Magami…tidak bisa dianggap musuh, dalam hal Jack dan aku. Yah, dia cukup kuat, tapi itu tidak mungkin . ”

Lord Gloria mungkin menggunakan semacam teknik untuk mengamati mereka. Namun, bahkan setelah melihat kekuatan tak manusiawi itu dengan mata kepalanya sendiri, dia tetap tenang dan tidak terpengaruh.

“—?!” Seperti pisau dingin yang mengiris sumsum tulang belakangnya, hawa dingin membanjiri tubuhnya.

“Kenali musuhmu, kenali dirimu sendiri, dan kamu akan memenangkan seratus pertempuran. Itu adalah ungkapan yang tepat. Berkat itu, aku bisa membunuh si bodoh itu tanpa khawatir…heh-heh-heh…”

Pada saat itu, dia mengatakan sesuatu.

Dari balik bayang-bayang pekat, Lord Gloria menghunus pedang panjang yang mengancam—Excalibur miliknya.

“Akulah penerus sejati Raja Arthur. Akulah Raja sejati yang akan memerintah seluruh dunia. Akulah rajanya. Yang kubutuhkan adalah kemenangan mutlak. Aku akan membunuh semua kandidat lainnya… Ya, itu satu-satunya cara, bukan? Mengumpulkan keempat harta karun itu? Ha! Aku akan melakukannya dengan perlahan setelah membunuh semua kandidat lainnya… Benar begitu?”

“T-tolong tunggu…?! Tolong! J-jangan Luna…,” teriaknya, seolah memohon, dan melangkah maju— Pada saat itu…

“Berhenti! Felicia!” Di tengah hembusan angin, Sir Gawain langsung menyiapkan pedangnya dan berdiri di depan Felicia.

Terdengar suara benturan yang memekakkan telinga. Ksatria itu terhantam oleh hantaman pedang panjang dan menghantam sisi gedung pencakar langit dengan keras, menyebabkan dinding beton runtuh.

Dia sudah putus asa dan kehilangan kesadaran.

“Tuan-Tuan Gawain?!”

“Ya ampun, seperti yang kita harapkan darinya. Sosok kesatria yang gagah berani mempersembahkan tubuhnya untuk melindungi Rajanya.”

Yang telah mencabik Sir Gawain adalah satu tebasan pedang Lord Gloria, yang ditujukan langsung ke leher Felicia.

“Yah, kesetiaan mutlak kepada Raja pernah menyebabkan Meja Bundar runtuh… Bukankah itu kisah yang ironis?”

Ksatria yang babak belur itu tidak dapat bergerak, mengerang kesakitan dan batuk darah, tidak mampu berdiri.

Berhadapan dengan Excalibur milik Lord Gloria, Sir Gawain praktis seperti anak kecil.

“Apa…?! Lord Gloria… Apa kau baru saja…? Apa kau benar-benar mencoba membunuhku?!” Felicia berteriak, menggigil. “Apa maksudnya ini?! Kita seharusnya bersatu sampai keempat harta karun itu mulai—”

“Ha, kau tidak berguna bagiku sekarang. Nilaimu ada pada darah elf tua milikmu dan sihirmu… Tapi kau lihat, aku akhirnya selesai mempersiapkan ritual sihir untuk mencurinya darimu dan menjadikannya milikku… Begitu itu terjadi, kemenanganku semakin pasti.”

“Guh… Itukah yang selama ini kau rencanakan?! Kau membuat aliansi denganku…untuk mencuri kekuatanku…?! Kau menipuku…?!”

“Bukankah itu yang terjadi pada kita berdua? Kau pikir aku tidak menyadarinya?” Dia tertawa terbahak-bahak, melihat niatnya sejak awal, dan bahunya bergetar karena gembira. “Kau melihatku sebagai ancaman sejak awal. Jika kau tidak melakukan sesuatu terhadapku, akan ada lebih banyak korban dalam pertempuran ini. Jadi kau harus melenyapkanku sejak awal…untuk melindungi temanmu yang berharga. Tapi aku terlalu kuat. Kau tidak bisa dibandingkan denganku.”

“Itu—?!”

“Jadi di mata publik, kau berpura-pura membentuk aliansi denganku, tetapi di balik semua itu, kau berencana untuk bekerja sama dengan kandidat lain…dan akhirnya membunuhku saat aku lengah. Itulah yang kau rencanakan, kan? Kau berharap agar Luna mengundurkan diri, karena kau tahu dia akan terlalu lemah untuk melawanku dan mati jika kita bertarung satu lawan satu. Itu rencanamu, kan?”

“I-Itu…”

“Tidak apa-apa; kau bisa menghentikan lelucon ini. Felicia… kau akan keluar sekarang juga.” Lord Gloria mengeluarkan jimat permata dengan rantai dari sakunya.

Terukir pada permata itu adalah XII . Itu adalah Fragmen Bulat.

“Kursi kedua belas meja bundar, dengarkan panggilanku.”

Ketika dia melafalkan mantra itu, kilatan petir menyambar di atas kepalanya, dan lingkaran sihir sesaat memungkinkan sebuah Gerbang terwujud dari udara tipis.

Seekor Jack melompat keluar dari gerbang itu.