Bab 1: Makanan buatan sendiri

Cahaya pertama fajar mengintip ke dapur.

Akane sedang sibuk menyajikan makanannya di atas meja.

Salmon yang dipanggang dalam aluminium foil, sup miso jamur, dan nasi campur. Biasanya tidak terpikirkan seseorang bisa menyiapkan sebanyak ini dalam waktu yang singkat sebelum kelas.

Saito menggunakan sumpitnya untuk membuka bungkusan aluminium, membiarkan uap keluar bersama aroma manisnya. Rasanya sangat lezat, jauh berbeda dari salmon biasa.

Ada berbagai macam jamur dalam sup miso, dari enokitake, shiitake, hingga nameko, menciptakan perpaduan rasa yang luar biasa.

Sementara itu, setiap butir nasi di dalam hidangan nasi campur tersebut terendam sepenuhnya dengan kecap asin, dan kerenyahan gobo dan wortel memberikannya tekstur yang luar biasa.

“Jadi? Aku ingin mendengar pendapatmu yang jujur.”

Akane bertanya dengan wajah puas dalam seragam dan celemeknya.

“Menurutku tidak bijaksana untuk berusaha sekuat tenaga hanya demi sarapan seperti ini.”

“Yang berarti, ini adalah hidangan terenak yang pernah ada, kan? Jadi, kamu mengaku kalah dariku, jadi, kamu harus mendengarkan semua perintahku, ya?”

“Mengapa aku jadi pecundang karena memuji makananmu?”

“Tentu saja. Anjing yang memakan kibi dango juga mengikuti Momotarou pulang.”

“Aku bukan anjing”

“Maaf, aku salah. Kamu lebih mirip monyet.”

“kamu…”

Baru saja hari baru, tapi dia sudah memaki-maki dia dengan kata-kata. Dia tidak suka dengan ekspresinya yang sedikit menghina. Seolah-olah ekspresi lucu yang jarang dia tunjukkan padanya akhir-akhir ini adalah kebohongan.

Saat Saito berpikir apakah itu hanya mimpi, dia bertanya.

“Lalu apa maksudmu dengan ‘kamu sudah punya istri, jadi bersikap begitu dekat dengan gadis lain itu tidak baik’?”

“…!!”

Akane menjatuhkan mangkuk misonya, dan Saito menangkapnya.

Itu terjadi beberapa saat sebelum bencana. Kalau instingnya melambat satu saat, makanannya akan dilapisi miso.

“Ap, ap, ap, apa maksudmu dengan apa yang kumaksud?”

Mata Akane berkedip, keringat bercucuran.

“Tepat sekali maksudku… Aku ingin tahu apa yang ada dalam pikiranmu saat kau mengatakan itu.”

“N, tidak ada yang istimewa, aku tidak punya maksud khusus! Aku tidak tahu mengapa aku mengatakan hal seperti itu! Sebaliknya, apa yang ada dalam pikiranmu ketika aku mengatakan itu?”

“T, tidak… aku tidak punya apa-apa…”

Saito merasa bingung karena menanyakan pertanyaan egois seperti itu.

“Aku hanya… eh… ya! Aku hanya ingin mengatakan bahwa – Jangan biarkan kakek-nenek kita melihatmu terlalu dekat dengan gadis-gadis lain, kalau tidak kita akan melanggar ketentuan pernikahan! Ya, hanya itu!”

“Itu, itu jadi… begitu, jadi kita harus berhati-hati…”

“Kau seharusnya melakukannya. Karena kau benar-benar bodoh!”

Akane menyilangkan lengannya dan berbalik. Ujung telinganya agak merah.

Singkatnya, pernikahan pasangan itu adalah pernikahan yang lahir dari kepentingan pribadi, bukan pernikahan yang lahir dari cinta.

Pembicaraan serius mereka bersama dan penetapan aturan rumah membantu meredakan suasana di rumah, tetapi itu tidak berarti hubungan mereka sekarang positif. Saito juga menyesal telah menggali terlalu dalam pada Akane kali ini.

“Dan yang lebih penting lagi! Aku punya sesuatu untuk diinterogasi!”

“Bukan pertanyaan, tapi interogasi…?”

Entah bagaimana dia bisa membayangkan alat interogasi digunakan.

“aku sedang menanam peterseli di kebun… tapi tanaman itu hilang pagi ini… Tentunya kamu tidak salah mengira itu rumput dan menyianginya?”

“Ah, jadi kamu yang menanamnya? Tumbuhan itu tumbuh dan tampak bergizi, jadi aku memakannya.”

“Memakannya? Kapan? Bagaimana?”

“Tadi malam. Mentah.”

Akane terkejut.

“Begitu saja!? Kamu sapi atau kelinci!? Aku akan menggunakannya untuk membuat makanan Italia, jadi aku berusaha keras untuk merawatnya, tapi kamu!”

“Bagaimanapun juga, semuanya berakhir di perut.”

“Benar-benar berbeda!”

“Tapi itu pahit.”

“Tentu saja! Juga…. Bawang dan sayuran yang sedang aku tanam semuanya telah hilang……Jangan bilang kau sudah memakannya?”

“Terima kasih atas makanannya,”

“Apakah kamu herbivora!!”

Akane meletakkan kepalanya di atas meja.

Dalam sebuah pernikahan, peduli terhadap pasangan merupakan hal penting yang harus dilakukan, demikian Saito memanggilnya.

“Apakah kamu sakit kepala? Jika kamu tidak merasa sehat, istirahatlah dari sekolah…”

“Sakit kepalaku adalah salahmu! Kau benar-benar jenius… Tapi aku tidak bisa mengerti seleramu… Bubur yang kumakan saat aku sakit juga rasanya aneh…”

“Aku tidak memasukkan sesuatu yang kotor ke sana? Agar kau bisa pulih dengan cepat, aku menambahkan banyak suplemen.”

Akane menatap Saito dengan tatapan kosong.

“Itulah yang kupikirkan… Sudah lama sejak seseorang membuatkan bubur untukku jadi aku tidak benar-benar mengeluh tentang saat itu……”

“Jadi, apakah itu lezat?”

Saito menunjukkan senyum tenang.

“Sudah kubilang rasanya aneh!”

“Kamu harus terbiasa dengan hal itu.”

“Aku tidak ingin terbiasa dengan itu!”

“kamu akan belajar menerimanya dengan hati yang tenang.”

“Aku tidak mau menerimanya sama sekali! Berhentilah mengada-ada! Fokus saja pada bersih-bersih setelah makan!”

“Itu tidak baik. Kita sudah sepakat bahwa kita berdua akan berbagi pekerjaan rumah.”

“Bukankah lebih baik jika fokus pada apa yang kamu kuasai?”

Saito mengangkat ibu jarinya.

“aku sangat pandai memasak.”

“Apakah kamu serius?”

“Benar. Saat kamu pilek, aku sudah hafal 10 buku tentang ilmu gizi. Sekarang otakku berisi informasi tentang semua nutrisi yang dibutuhkan untuk menjaga tubuhmu tetap sehat.”

“aku tidak berbicara tentang nutrisi!”

Akane kehabisan napas.

Setiap kali mereka mengira mereka telah menjadi lebih dekat, pertengkaran sehari-hari seperti hari ini membuktikan bahwa mereka tidak menjadi lebih dekat.

Saito menghabiskan sarapannya dengan cepat dan keluar dari dapur.

* * *

Ketika Saito tiba di sekolah dan berjalan menyusuri lorong, dia mendengar langkah kaki di belakangnya.

Dia berbalik dan melihat Akane mengejarnya dengan ekspresi seperti oni. Wajahnya tampak seperti sedang merencanakan pembunuhan Saito. Mungkin ada hal lain yang membuatnya marah.

Saito merasa terancam, jadi dia segera membuat jarak.

Akane juga mempercepat langkahnya dan mengejar Saito.

Mereka berdua bermain kucing-kucingan dan tikus, menciptakan adegan kejar-kejaran di sekolah pada pagi hari.

“Tunggu! Aku bilang tunggu!”

“Tunggu siapa? Aku lebih suka hidup!”

“Aku tidak akan membunuhmu! Tapi kalau kau tidak berhenti, aku akan menembakmu!”

“Apa yang kamu gunakan untuk menembak?”

Ini juga pertama kalinya Saito menerima ancaman seperti itu yang diambil langsung dari film Hollywood. Orang serius seperti Akane tidak akan melanggar hukum kepemilikan senjata, tetapi ada risiko bahwa dia telah menemukan senjata asli.

Saito berhenti, dan Akane menghancurkan sebuah kotak di dadanya.

“Guh……Ambil… Itu…!”

Saito mempersiapkan diri untuk serangan kuat, tetapi pukulan itu jauh lebih ringan dari yang dikiranya.

Dan yang mengenai dadanya bukanlah pistol, melainkan kotak bento yang dibungkus sapu tangan.

“Kenapa kamu tidak membawa bekal makan siangmu? Jangan tinggalkan saja di atas meja seperti itu!”

“Ah… Maaf. Aku lupa.”

Akibat pertengkarannya dengan Akane di pagi hari, ia lupa tentang keberadaan kotak bento. Meskipun ingatan Saito sangat bagus, ia tidak memiliki ketepatan seperti robot dalam hal-hal sepele sehari-hari.

Akane mengerutkan kening.

“Lupa? Benarkah…… Atau kamu tidak mau memakan bento yang kubuat sendiri.”

“Tidak, aku malah senang dengan bento buatan rumah itu.”

Ini adalah makanan buatan Akane, seorang model cantik yang terkenal jika dia diam saja. Jika dia menolak, hukuman akan segera datang.

“B, begitulah……Kalau begitu, baiklah.”

Akane mengalihkan pandangannya. Dia menggoyangkan pinggulnya sedikit dengan gugup.

“aku bekerja sangat keras untuk membuatnya… jadi jangan tinggalkan sisa!”

Pipinya merona karena semburat merah muda pucat bunga sakura.

-Imut-imut.

Meski kesal, Saito harus mengakuinya. Kekuatan destruktif dari ekspresi yang jarang ditunjukkannya mampu membuatnya melupakan fakta bahwa dia adalah musuh alaminya.

“Jika kamu menaruhnya di lemari es, kamu bisa memakannya saat kamu sampai di rumah.”

“Rasanya akan hilang jika dibiarkan di luar terlalu lama! aku ingin kamu menikmatinya dalam kondisi terbaik!”

“Ingin aku…?”

Akane segera melambaikan tangannya.

“Ah~, tidak, bukan kamu secara khusus! Siapa pun, siapa pun itu, aku tidak akan memaafkan mereka karena menyia-nyiakan kelezatan makanan yang telah kubuat! Kamu mengerikan, pergilah ke neraka!”

“Itu akan buruk ya……”

Meskipun tidak percaya pada hal-hal gaib, Saito pun lebih memilih pergi ke surga daripada ke neraka. Dan meskipun tidak, ia bersyukur atas bento buatan Akane, dibandingkan membeli roti kering untuk makan siang.

Sambil berjalan menyusuri koridor yang kosong, Akane berbicara.

“Ada obral besar-besaran untuk telur di supermarket hari ini.”

“Meskipun kami tidak mengincar diskon, kami tetap mendapatkan semua biaya hidup yang dibiayai oleh kakek-nenek kami.”

Saito menerima sejumlah uang yang lebih dari cukup untuk membuatnya terkejut. Mungkin CEO Houjou Corp saat ini, Tenryuu, tidak memahami standar hidup rakyat jelata.

Akane mengangkat jari telunjuknya.

“Ketika kita dewasa, kita berdua perlu menghasilkan uang untuk membiayai kehidupan sehari-hari. Tidak baik untuk terbiasa dengan kehidupan yang mewah.”

“Itu dalam sekali.”

“Apa salahnya menjadi mendalam!?”

“Hanya mengagumimu.”

Saat Saito mengatakan kebenarannya, Akane membeku.

“Eh, bahkan jika kamu memujiku, aku tidak akan memberimu apa pun!”

“Tidak perlu memberiku apa pun.”

“Aku, jika kamu menginginkan sesuatu tidak peduli apa, maka aku akan pergi ke kelas ekonomi rumah tangga dan membuat makanan sekarang juga……”

“Kau melakukannya sekarang? Tidak perlu melakukan hal seperti itu.”

“L-lalu apa? Apa yang sedang kau rencanakan……? Aku, jika itu permintaan untuk melakukan ini atau itu pada tubuhku, itu tidak akan baik-baik saja……”

Akane melangkah mundur, menggunakan tangannya untuk melindungi tubuhnya. Dia melotot ke arahnya sambil tampak seperti binatang kecil yang gemetar.

“Aku tidak meminta itu!”

Saito mencoba merendahkan suaranya agar tidak didengar murid lain.

“Pokoknya, aku akan pergi berbelanja hari ini. Kita harus menebus kesalahan kita di masa lalu.”

“Kita akan tercabik-cabik.”

Para ibu rumah tangga selalu sangat bersemangat setiap kali supermarket mengadakan diskon, tidak mungkin anak SMA biasa dapat bersaing. Namun, ia juga merasa bahwa momen itu adalah titik balik hubungannya dengan Akane, jadi mungkin, tidak semua kegagalan itu buruk.

Mata Akane berbinar bagai bunga teratai merah.

“Tidak bisa dimaafkan… Kali ini kita akan menang, tidak peduli berapa pun biayanya atau trik yang harus kita gunakan……”

“Biaya dan trik ya.”

“Ya, kamu tidak perlu khawatir… Mana yang lebih efektif, anak panah atau sarang lebah?”

“Jangan terlibat dalam perang gerilya di wilayah pemukiman, bodoh.”

Tidak ada yang perlu dikhawatirkan dalam benaknya. Dia mungkin salah memahami kata-katanya, tetapi dia tidak tahu apa yang akan dilakukannya saat Akane kehilangan ketenangannya.

“Saito juga harus membantu. Temui aku di gerbang belakang sepulang sekolah.”

“Aku tidak menyangka hari dimana aku diundang olehmu sepulang sekolah akan tiba……”

Akane tergesa-gesa.

“D, jangan ngomong hal-hal yang mengundang salah paham! Itu kan cuma belanja! Belanja keperluan pokok hidup!”

“Kamu bahkan tidak mengucapkan kata ‘penting’ dengan benar.”

“K, kamu menyebalkan sekali~! Aku baru saja menggigit lidahku!”

“Tidak apa-apa kalau digigit, tapi bukankah menggigitnya terlalu berlebihan?”

Saito tercengang.

Saat itu, mereka berdua sudah dekat dengan Kelas A tahun ketiga.

Akane meletakkan tangannya di pintu, lalu berbalik ke arah Saito.

“Mulai sekarang, berpura-puralah menjadi orang asing! Pernikahan kita harus dirahasiakan!”

Dia menjulurkan lidahnya untuk menggodanya, dan berjalan ke kelas dengan wajah masam seperti biasa. Seolah-olah dia adalah kucing liar, yang menolak untuk bergaul dengan manusia.

Namun, akhir-akhir ini, Saito mulai merasakan dirinya mulai terbiasa dengan kehidupan pengantin baru dengan gadis yang dibencinya.

Istirahat makan siang.

Ketika Saito membuka kotak bento di mejanya, Shisei berlari ke arahnya.

“Bro, aku lapar sekali. Berikan aku semua bentou-nya.”

“Kau tahu, kau baru saja tiba-tiba memberiku permintaan yang mengerikan?”

Shisei mengangguk sementara Saito terkejut.

“Tanpa sedikitpun keraguan.”

“Itu, aku tahu.”

“Tidak ada rasa bersalah juga.”

“Itu, aku juga tahu!”

Saito mencengkeram kedua tangan Shisei yang berusaha mencuri telur goreng, berusaha bertahan agar dia tidak mendekati kotak bento.

Dua binatang buas sedang bertarung. Dan inilah medan pertempuran mereka.

“Kalau terus begini, Shise akan mati kelaparan. Kakak laki-laki wajib menyediakan makanan untuk adik perempuannya.”

“Kamu sudah sarapan seperti tidak ada hari esok!”

“Sebenarnya, aku makan tiga porsi nasi penuh.”

“Lihat, kamu makan lebih banyak dariku.”

“Ini dan itu berbeda.”

“Apa bedanya~? Kamu juga bawa bento dari rumah, kan?”

Bahkan orang tua Shisei pun memahami selera makannya yang luar biasa. Agar Shisei tidak tergoda oleh orang asing untuk makan, mereka pasti menyiapkan makanan yang layak untuknya.

“aku membawanya. Namun, yang Shise ingin coba adalah bento yang diisi dengan lo-mofumofumofu.”

Saito menutup mulut Shisei dengan telapak tangannya yang hendak mengucapkan kata ‘Bento penuh cinta’, lalu dia menahan Shisei dalam posisi terkunci dari belakang.

Shisei duduk di pangkuan Saito, tampak puas saat dia mengembuskan asap dari hidungnya.

Saito berbisik ke telinga Shisei.

“Sudah kubilang jangan katakan hal seperti itu!”

“Ada apa? Ingatan Shise buruk.”

“Berbohong sealami bernapas…”

Sebagai anggota keluarga Houjou, kemampuan mental Shisei tak tertandingi.

Biasanya, nilai ujian matematikanya sempurna, dan dia bisa mengerjakan semuanya dalam waktu 5 menit dan tidur siang selama sisa waktunya. Yah, tidak apa-apa jika yang dia lakukan hanya tidur siang. Saito tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya ketika dia mengeluarkan beberapa kerupuk nanas dalam ujian

Duduk di pangkuannya dan menghadap Saito, Shisei mengepalkan tangannya dan menempelkannya ke mulutnya.

Dengan matanya yang berkilau bagai permata, dia membisikkan kalimat yang manis.

“Kakak, kakak, kakak… Shise, mau makan nasi.” (Biasanya Shisei memanggil Saito Ani-kun / Kakak, tapi dalam kalimat ini dia memanggilnya o, ni, i, chan)

Inilah pose mengamuk seluruh tubuh Shisei.

“Kuh~……”

Bahkan Saito yang sudah terbiasa dengan kecantikan Shisei yang seperti dunia lain pun tercengang.

Bagi teman-teman sekelasnya yang tidak memiliki kekebalan terhadap Shisei, moral mereka hancur dalam sekejap.

“Shisei-chan, kasihan sekali~!” “Beri dia makanan~” “Berikan saja semuanya!” “Saito-kun benar-benar tidak berperikemanusiaan, berani memonopoli dia sendirian!”

Dia mendapat celaan dari kelas, tak peduli laki-laki atau perempuan.

Saito tidak habis pikir kenapa dia menerima hinaan sampai seperti ini hanya karena melindungi kotak bentonya. Dia bahkan lebih kesal lagi ketika Shisei membuat tanda V di tempat yang tidak bisa dilihat orang.

Biasanya, Saito tidak keberatan berbagi makanan dengan Shisei, tetapi ini adalah bento yang dibuat Akane untuk Saito.

Di samping itu, Akane sedang duduk di tempatnya dan sekilas melirik ke arah tempat Saito.

Jika Saito memberikan kotak makan siang buatan Shisei, dia tidak tahu perang macam apa yang akan terjadi saat dia pulang. Dia ingin menikmati suasana damai di rumah.

“Baiklah baiklah…Hanya satu gigitan..”

“Oke?” ~ dia memberi isyarat pada Akane dengan kedipan mata, tetapi Akane memiringkan kepalanya. Sama sekali tidak ada tanda-tanda komunikasi yang terjalin. Telepati agak terlalu tinggi untuk pasangan ini.

Sementara Saito sedang merenung, Himari melihat kotak bentonya.

“A-re? Kotak bento Saito-kun… Bukankah itu sama dengan Akane?”

“…!?”

Saito dan Akane keduanya membeku.

Saito merasakan pipinya sesak saat mencoba tetap tenang.

“Apa, apa yang kau katakan? Tidak, tidak ada hal seperti itu… Apakah kau berhalusinasi? Kau mungkin melihat fatamorgana di padang pasir.”

“Aku tidak berhalusinasi~. Penataan makanan dan porsinya mungkin berbeda, tetapi isinya sama!”

Himari meletakkan kedua tangannya di meja Saito dan menatap kotak bento.

Kelas menjadi gelisah.

“Benarkah!” “Pengamatan yang bagus, Himarin~!” “Jadi apa maksudnya?” “Apakah Sakuramori membuat ini untuknya?” “Seperti yang diduga, mereka berdua berpacaran?”

Ditusuk oleh tatapan banyak orang, Akane tersipu dan berteriak.

“W,w,w, kami tidak berpacaran!”

“Begitukah? Tapi wajahmu jadi merah semua, ya?”

Himari mengomentari pengamatan aneh itu. Kelas pun menjadi heboh.

“Wajahku sudah seperti ini sejak lahir!”

“Jika wajah kamu selalu merah seperti itu, itu berarti kondisi medis yang serius! Lagipula, wajah kamu tidak selalu semerah itu!”

“Itu, aku baru saja mandi darah… aku… melakukan kejahatan……”

“Serahkan dirimu, aku akan pergi bersamamu! Jika kamu melakukannya sekarang, hukumannya akan lebih ringan!”

Himari meraih tangan Akane dan membujuk.

Itulah bukti persahabatan dekat mereka… Saito sekali lagi berpikir, tetapi ini bukan saatnya untuk mengagumi. Dia tidak tahu apa yang akan dilakukan Akane ketika dia gelisah dan terpojok.

“Terserah. Kita! TIDAK! Berkencan!”

Akane membanting tangannya ke meja untuk memperjelas maksudnya.

“Ah, ah. Dia mengatakan kebenaran.”

Saito juga meyakinkan.

—Meskipun mereka sudah menikah!

Tidak ada cinta di antara keduanya, mereka juga tidak merasa bersalah karena tidak memiliki kasih sayang terhadap pasangannya.

Mereka berdua baru saja menikah.

“Tapi~, aneh~” “Houjou dan Sakuramori, mereka terlihat seperti suami istri sejak awal~” “Bento yang mirip sudah cukup menjadi bukti~”

Teman-teman sekelasnya masih mengejar tanpa henti.

“I, ini karena……”

Siswa nomor satu di kelas mereka, Saito, hendak memulai pertengkaran hebat ketika ia menemukan hal kecil yang mengerikan.

Kotak makan siang itu sekarang benar-benar kosong.

Duduk di pangkuan Saito, pipi Shisei menggembung seperti tupai sementara mulutnya bergerak.

Saito tahu pasti bahwa pelakunya tidak mungkin melarikan diri.

“Sudah kubilang, kamu hanya bisa makan satu gigitan!”

“Mogyugyu~? Mogyugyumogyugyu~”

“Itu tidak sopan, berhenti makan lalu bicara!”

“Mogyu……”

Shisei mengunyah makanan di mulutnya, lalu menyesap teh dari botol air Saito dan menghela nafas

“Tapi aku memakannya sekaligus?”

“Apakah kamu monster!”

“aku tidak menyangkal bahwa aku bukanlah eksistensi yang berada di luar pemahaman manusia.”

“Benar-benar……”

Shisei berbisik pada Saito.

“Aku ingin kau berterima kasih padaku. Karena Bro, aku menghapus semua bukti.”

“Benar-benar……?”

“Aku cuma ngomong doang. Aku cuma mau makan.”

“Mengetahuinya.”

Karena secara teknis dia menyelamatkannya, Saito menepuk kepala Shisei.

* * *

Setelah Saito dan Akane selesai makan siang, mereka berdua berlari ke ruang kelas yang kosong, menghindari perhatian teman-teman sekelasnya.

Pertemuan darurat diadakan hanya untuk mereka berdua. Topiknya adalah tentang merumuskan rencana untuk mencegah sesuatu seperti istirahat makan siang terjadi di masa mendatang. Jika tidak, kehidupan sekolah mereka akan terancam.

Akane meletakkan sikunya di meja guru dan memegang kepalanya.

“Itu ceroboh sekali…Hanya untuk memastikan, aku mengubah susunan makanannya, tapi tetap saja ketahuan…Himari selalu punya intuisi yang sangat bagus sejak awal…”

“Dia sangat pintar ya. Dia pasti terpengaruh oleh kutu buku lokalnya, Akane.”

“Jangan panggil aku kutu buku.”

Akane protes sambil menangis.

“Pertama-tama, jika fakta bahwa kita tinggal bersama terbongkar, itu akan menjadi hal yang buruk.”

“Jika pernikahan kami terbongkar, itu akan jadi masalah besar. Aku tidak tahu apa yang akan tertulis di transkripku jika hal seperti itu terjadi.”

“Hubungan kita tidaklah tidak pantas, jika kamu menjelaskan situasi keluarga itu, mungkin pihak sekolah tidak akan melaporkannya…”

Akane membenturkan dahinya ke meja guru.

“Tidak mungkin! Mereka pasti akan mengeluarkan kita karena memberi contoh buruk kepada siswa lain! Harga diriku akan hancur jika pernikahan kita diketahui orang lain.”

“Jangan mengatakan hal-hal yang mengerikan seperti itu.”

Harga diri Saito sedikit terluka.

“Tentang isi bento, katakanlah itu karena kita tidak sengaja menggunakan produk beku yang sama.”

“Makanan aku tidak bisa dibandingkan dengan sesuatu yang sangat sedikit.”

Akane cemberut.

“Apakah ada alasan lain?”

“Bukankah lebih baik mengatakan bahwa Saito membobol rumahku dan mencuri kotak bento-ku?”

“Itu bukan alasan yang lebih baik, aku akan ditangkap.”

“Anggap saja ini sebagai pengalaman hidup.”

“Pikirkan saja. Aku akan mendapat catatan kriminal, dan mungkin dikeluarkan dari sekolah.”

Dan dia benar-benar akan mati karena malu karena melakukan kejahatan bodoh seperti itu

“Kalau begitu, Saito dan aku pergi ke kelas memasak yang sama… bagaimana?”

“Kelas apa? Aku tidak bisa membuat makanan seenak itu.”

“Kelas Sakuramori Akane!”

“Namamu ada di sana! Itu seperti mengatakan aku belajar darimu.”

Mata Akane bersinar.

“Kamu sebagai muridku… Itu berarti kamu berada di bawahku… Itu tidak masalah!”

“Baiklah, pantatku. Jangan biarkan otoritas imajiner membutakanmu dan melupakan tujuan pembicaraan kita.”

Dan pertama-tama, semakin sederhana alasannya, semakin kecil kemungkinannya untuk salah. Semakin rumit latarnya, semakin tidak cocok ceritanya.

“Sementara itu, aku akan makan siang di kafetaria sekolah.”

“Maksudmu kau tidak mau memakan bento-ku!?”

Suasana hatinya anjlok, seakan-akan dia baru saja diberi tahu bahwa dia tidak boleh makan stroberi lagi.

“Setelah hari ini, orang-orang pasti akan memperhatikan bento kami. Kami tidak akan menipu siapa pun jika makanan kami sama selama 2 hingga 3 hari berturut-turut.”

“Kalau begitu aku bisa membuat menu baru untuk bento Saito, tidak apa-apa?”

“Apakah kamu baik-baik saja melakukannya seperti itu?”

“aku akan marah jika makanan aku dipandang rendah.”

“Jangan menyarankannya hanya berdasarkan perasaanmu! Seperti yang diharapkan, makan di kafetaria sekolah adalah pilihan terbaik kita.”

“Yah… Tidak ada pilihan lain. Tapi, jangan makan makanan yang tidak bergizi, oke? Bahkan di kafetaria, kamu harus makan setidaknya 1 sup dan 3 sayuran setiap kali makan, jadi jangan biarkan tubuhmu ambruk.”

Akane mengangkat jari telunjuknya dan memberitahunya.

“Apakah kamu ibuku?”

Saito tersenyum pahit.

“Aku, aku bukan ibumu! Kalau orang yang tinggal serumah denganku jatuh sakit, maka yang harus diganggu adalah aku, kan!?”

“Ah, benar juga, saat kamu demam, segalanya jadi sulit.”

Ketika dia mencoba mengatakannya dengan cara yang sarkastis, Akane membuat ekspresi ‘oh sial’.

“Ugh~……Ba, pada dasarnya, begitulah! Agar tidak menimbulkan masalah bagi kita berdua, dietmu harus diatur dengan benar! Mengerti!?”

Dia memberinya ketetapan tanpa ruang untuk bantahan.

“Hal terburuk yang dapat terjadi sekarang adalah orang-orang mengetahui kondisi tempat tinggal kami. Jika kami terlihat tinggal serumah, tidak ada penjelasan yang dapat menjernihkan kesalahpahaman.”

“Begitu pula saat pergi ke supermarket, jadi lebih baik pergi ke supermarket yang agak jauh. Meski akan sulit untuk membawa belanjaan kembali…”

Ketika mereka sedang berbicara satu sama lain, keduanya mendengar suara langkah kaki di lorong.

Pintu masuk dibuka begitu saja.

“……………!!””

Hubungan mereka baru saja dicurigai, dan jika mereka ketahuan bertemu diam-diam seperti ini sekarang, pasti semuanya akan langsung terbongkar.

Saito dan Akane bersembunyi di bawah meja guru. Keduanya saling berdesakan untuk menyembunyikan diri.

“Kita butuh berapa meja?” “Delapan meja, kan?” “Kudengar kita butuh lebih banyak lagi~” “Biar aku tanya guru dulu.”

Sambil berbincang-bincang, para siswa yang baru saja memasuki ruang kosong itu berjalan mondar-mandir. Sepertinya mereka tidak akan segera pergi.

Saito dan Akane menahan napas. Meja guru cukup sempit, jadi tidak ada ruang untuk bergerak.

Postur tubuhnya saat ini adalah Akane sedang berlutut dan dipeluk oleh Saito.

Payudaranya ditekan ke wajah Saito.

Aroma harum menusuk hidungnya.

“Oi, oi……menjauhlah dariku……”

“Aku akan melakukannya jika aku bisa.”

Saito juga merasakan darah mengalir ke kepalanya.

“Nn, geli banget~……Jangan bicara……”

“Kamu juga berhenti bicara…”

Seolah mencoba membungkamnya atau semacamnya, Akane menggunakan lengan seragamnya untuk melilit kepala Saito dengan erat. Karena itu, jarak di antara keduanya semakin dekat, sensasi lembut tubuh seorang gadis menyiksa Saito.

Dia bisa mendengar napas Akane yang terengah-engah, dan suara jantungnya yang berdetak lebih cepat. Tidak, jantung yang berdebar kencang ini mungkin milik Saito sendiri.

Sungguh tidak terbayangkan melihat dua musuh alami, Saito dan Akane, saling menempel seperti ini.

Bahkan Saito sendiri tidak merasa ini kenyataan, seolah-olah dia berada di dalam mimpi. Dan jika itu benar-benar mimpi, maka dia heran rasanya tidak seburuk mimpi buruk.

“Apakah kita memindahkan meja guru juga?”

Mendengar suara siswa lainnya, tubuh Saito dan Akane membeku.

-Kotoran

Kalau saja mereka tertangkap dalam kondisi ini, hal itu tidak akan dianggap sebagai lelucon.

Kalau saja murid-murid ini adalah teman sekelas mereka, mereka tidak akan pernah mendengar akhir dari kalimat “Sudah diduga kalian berdua berpacaran!”, dan bahkan kalau pun mereka adalah murid dari kelas lain, rumor-rumor akan menyebar ke seluruh sekolah.

“Apa, apa yang harus dilakukan sekarang……”

Akane mengeluarkan suara gelisah.

“Bahkan jika kau bertanya padaku…”

Pikiran Saito yang biasanya fleksibel juga terhenti, seolah-olah tertutup debu, tidak dapat digunakan.

Langkah kaki itu semakin dekat.

Saito dan Akane dengan gugup bersandar satu sama lain.

Tepat ketika mereka berdua mengira semuanya sudah berakhir, seorang siswa lain berbicara.

“Meja guru berat, jadi kita pinjam saja dari kelas lain.” “Ah, benar juga.” “Enyahlah!”

Pintunya tertutup, dan langkah kaki para pelajar pun menghilang.

Setelah memastikan kebisingan telah mereda, Saito dan Akane merangkak keluar dari bawah meja guru.

“Haa~……Haa~……T, itu adalah kejadian yang sangat disayangkan…”

Akane menangkup pipinya dengan kedua tangan dan mengatur napasnya.

Saito tidak tahu harus berbuat apa, tetapi seluruh tubuhnya terasa panas. Dia melonggarkan kerahnya dan mengipasinya dengan telapak tangannya.

Karena tidak mungkin lagi berbicara berhadapan langsung setelah itu, mereka berdua berbicara sambil memunggungi satu sama lain.

“Akan buruk jika aku meninggalkan kelas bersama-sama.”

“Ya, eh. Aku akan keluar lewat koridor, dan Saito akan keluar lewat jendela.”

“Ini lantai empat!”

“Lompat aja, siapa tahu kamu selamat…”

“Hiduplah. Satu-satunya hal yang menungguku adalah kematian.”

“Jadi aku harus melompat!?”

“Tidak perlu melompat. Kembalilah ke kelas dulu. Aku akan menyusulmu.”

“G, oke! Sampai jumpa nanti!”

Dan Akane berlari keluar dari kelas yang kosong itu.

* * *

‘Kalau begitu sampai jumpa nanti’, mungkin itulah pertama kali Akane mengatakan hal itu padanya.

Mungkin karena rasa gugupnya, tetapi ini adalah perpisahan dengan tujuan untuk bertemu lagi. Ini adalah perbedaan besar dari dua tahun pertama mereka di sekolah, karena mereka pikir mereka tidak ingin bertemu lagi.

Saito yang merasa terkejut, berjalan keluar dari kelas yang kosong.

Untuk memastikan, dia melihat sebentar sekelilingnya, lalu, saat berjalan menuju kelasnya, dia bertemu Himari di tangga.

“Ah, Saito-kun.”

Dengan langkah ringan, Himari berlari menuruni tangga.

Dia melompati dua anak tangga terakhir, menggembungkan roknya, dan mendarat di depan Saito.

“Kamu akan jatuh jika berlari menuruni tangga.”

“Tidak apa-apa~ tidak apa-apa! Karena kalau aku melakukannya, Saito akan datang untuk menangkapku!”

“Jangan menyeretku. Aku akan menghindar dengan sekuat tenaga.”

“Kau jahat sekali! Gadis-gadis tidak akan suka itu!”

“aku tidak butuh disukai atau apa pun.”

“Ahaha, itu jawaban yang sangat ‘Saito’.”

Himari meletakkan tangannya di belakang pinggul dan menunjukkan senyum cerah.

Sahabat dekat Akane ini telah menghubungi Saito sejak tahun pertama mereka. Namun, dia tidak bertengkar dengannya, tidak seperti Akane. Percakapan mereka terdiri dari segala macam omong kosong, membuat Saito merasa nyaman.

“Itu mengingatkanku~………”

Himari berkata seolah dia baru saja mengingatnya.

“Kotak bento Saito-kun tidak benar-benar dibuat oleh Akane, kan?”

Saito terkejut. Dia tidak menunjukkan ekspresi apa pun dan mengangkat bahunya.

“Kami hanya menggunakan makanan beku yang sama. Yah, mungkin saja dia ingin meniru aku.”

“…Benarkah itu?”

Himari bertanya padanya dengan nada serius yang jarang terlihat.

Dia mendekatkan wajahnya ke Saito, seolah ingin menangkap setiap perubahan ekspresinya.

Dari jarak sejauh ini, hidungnya hampir menyentuh sisi hidung Saito. Aroma parfumnya yang beraroma dewasa bercampur dengan antusiasmenya dan menyebar.

“……Itu benar.”

“Kalian berdua… tidak berpacaran, ya?”

Mata yang menatap itu berkedut.

Saito menelan kegelisahannya.

“……Tentu saja.”

“……Benarkah. Benarkah? Tentu saja! Mmhmm!”

Himari mengangguk berulang kali.

Saito mendesah.

“Maaf atas pertanyaan yang tiba-tiba dan aneh ini! Aku akan menyelesaikan kesalahpahaman dengan teman sekelas kita! Selamat tinggal!”

Himari tersenyum gugup lalu pergi.

Kata-kata dari orang populer seperti Himari pasti akan meyakinkan semua orang.

Saito merasa lega akhirnya bisa kembali menjalani hari-harinya yang damai.