Apa yang Berubah dan Apa yang Tetap Sama

Suatu malam setelah dimulainya musim sosial, aku mengenakan gaun yang elegan dan berjalan menuju istana. Pada malam itu, ada pesta dansa besar yang diadakan di aula acara istana, dan baik Phil maupun aku telah menerima undangan. Setelah pesta dimulai, pangeran kedua, yang menjadi tuan rumah pesta, segera memanggil Phil, jadi kami berpisah.

“Oh, Viola. Kamu di sini juga?”

Saat aku berdiri di tengah kerumunan, sebuah suara manis yang mengingatkanku pada lonceng yang berdenting terdengar di telingaku. Aku berbalik untuk melihat sahabatku, Lady Jamie Preston. Ia mengenakan gaun merah muda yang cantik dan di sampingnya ada Lord Hugo, kekasihnya. Melihat betapa dekatnya mereka membuatku bahagia.

“Aku akan menghabiskan waktu bersama teman-temanku, jadi jangan terburu-buru,” kata Lord Hugo sambil menundukkan kepalanya ke arahku.

“Kami akan melakukannya, terima kasih,” jawab Jamie.

Lord Hugo berbalik dan menghilang di antara kerumunan yang berbaur di aula. Jamie sering membanggakannya dengan kedok bercerita tentang Lord Hugo, dan dia memang orang yang baik dan menyenangkan.

Aku senang kita berdua menemukan pasangan yang hebat , pikirku sambil menerima gelas dari salah satu pelayan. Jamie dan aku saling bersulang sambil bersulang. Rupanya, Jamie terlalu banyak minum kemarin dan mempermalukan dirinya sendiri, jadi dia menahan diri.

“Viola, akhir-akhir ini kamu benar-benar memaksakan diri, ya? Kamu memang selalu menyendiri dan hanya berpartisipasi dalam pertemuan sosial yang sangat minim. Tapi akhir-akhir ini aku lebih sering bertemu denganmu. Kamu juga tampak cantik saat Festival Pendiri.”

“Terima kasih. Sekarang setelah aku memutuskan untuk menikahi Phil atas kemauanku sendiri, aku harus memastikan bahwa aku adalah istri yang cocok untuknya.”

Ketika aku menikah dengan Phil, aku akhirnya menjadi Duchess Lawrenson. Dulu, aku enggan menikahi Phil dan meraih gelar itu. aku terus menghindar dari tanggung jawab masa depan aku, berpura-pura bahwa tanggung jawab itu tidak ada. Namun, sekarang setelah aku memutuskan untuk menghabiskan sisa hidup aku di sisi Phil, aku ingin mengubah cara pandang aku terhadap masa depan dan bekerja keras untuk memperbaiki diri.

“Itu luar biasa. Aku yakin Lord Phillip senang akan hal itu.”

“Mungkin. Aku tidak yakin.”

“Pasti begitu. Melihatmu sekarang, sulit membayangkan bahwa kau mengarang kebohongan gila seperti itu,” Jamie terkekeh, terdengar seperti dia bersenang-senang menggodaku.

Setelah aku menyelesaikan berbagai kesalahpahamanku dengan Phil, aku mengaku kepada Jamie bahwa aku telah berbohong kepadanya tentang amnesiaku dan meminta maaf. Namun, dia tidak tampak marah atau terkejut. Dia hanya tersenyum dan berkata, “Sejujurnya, aku punya firasat bahwa memang begitu.” Rupanya, dia sudah curiga sejak reuni kelas, yang kami datangi untuk bertemu Lord Hugo. Aku tidak sengaja mengatakan kepadanya bahwa aku menemukannya, dan dia menganggapnya aneh. Aku bahkan tidak menyadari bahwa aku telah melakukan kesalahan itu.

“Jika… dan ini adalah ‘jika’ yang besar… Jika ada sesuatu yang membuatmu gelisah atau jika ada sesuatu yang dapat kulakukan untuk membantu, beri tahu aku kapan saja. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk membantumu. Aku akan selalu berada di pihakmu.”

Sekarang masuk akal mengapa Jamie tiba-tiba membuat ekspresi serius dan mengatakan itu kepadaku hari itu. Dia pasti khawatir tentangku, karena aku telah menjalani kebohongan yang konyol. Aku berterima kasih kepada teman baikku dan bersumpah bahwa aku tidak akan pernah menipu orang-orang di sekitarku seperti itu lagi.

“Sudah saatnya bagimu untuk mulai mempersiapkan pernikahan, kan? Aku menantikannya,” kata Jamie.

“Ya, terima kasih.”

Masih ada enam bulan lagi hingga pernikahanku dengan Phil. Orang tua kami tidak hanya mengatur pernikahan kami sejak kami lahir, tetapi mereka juga telah memutuskan tanggalnya. Jadi, tidak banyak hal yang harus aku atur atau persiapkan di menit-menit terakhir.

Selain itu, baik Phil maupun aku tidak punya masalah khusus dengan pernikahan kami, jadi kami serahkan saja pada orangtua kami. Aku berencana untuk segera mencoba gaun pengantin dari Madam Rico’s, toko gaun paling populer di kerajaan. Kudengar kami masih punya cukup banyak waktu sebelum benar-benar sibuk dengan persiapan pernikahan.

“Aku kira aku akan menangis tersedu-sedu saat melihatmu di hari besarmu, tapi kupikir Lord Phillip akan menangis lebih keras daripada yang bisa kulakukan,” Jamie tertawa.

“Aku benar-benar bisa melihat itu…”

Dulu, memberinya kalung yang senada dengan milikku saja sudah membuatnya menangis. Sangat masuk akal kalau Phil akan mulai menangis tersedu-sedu selama upacara.

“Lord Phillip sangat tulus dan manis! Aku sangat gembira!” Jamie melanjutkan, menggenggam kedua tangannya dan memberiku senyum cerah. Sejak kami masih sekolah, dia sangat menghormati Phil.

“Lady Viola, Lady Jamie, selamat malam.”

“Ya ampun! Lady Patrice, sudah lama sekali.”

Setelah itu, kami mengobrol dengan beberapa teman dari masa sekolah, lalu kami memutuskan untuk berkeliling menyapa orang lagi. aku sudah aktif berpartisipasi dalam acara sosial, jadi lingkaran perkenalan aku jauh lebih besar dari sebelumnya. aku bisa mengenali lebih banyak wajah sekarang dibandingkan sebelumnya.

Akhirnya, setelah kami selesai menyapa sebagian besar tamu lainnya, kami memutuskan untuk beristirahat sejenak. Saat kami bergerak ke ujung aula, kami melihat sudut yang sangat gaduh. aku sedikit penasaran dengan apa yang sedang terjadi. Keributan itu disebabkan oleh sekelompok gadis yang menjerit kegirangan. Saat aku berjalan melewati mereka, aku mendengar seseorang memanggil nama aku.

“Oh? Kalau bukan Vivi!”

“Apa?”

Aku menoleh ke arah kerumunan, dan betapa terkejutnya aku, Rex berdiri tepat di tengah-tengah kerumunan. Begitu mata kami bertemu, dia tersenyum lebar padaku lalu, sambil melambaikan tangannya, berjalan melewati kerumunan ke arahku. Dia tampak populer seperti biasanya. Aku bahkan merasa sedikit hormat saat itu.

“Kupikir kau akan datang. Hmm? Di mana Phillip?”

“Dia bersama Pangeran Lucas.”

“Begitu ya. Karena kamu tidak punya teman, aku akan membantumu dan tetap di sisimu.”

“Kasar sekali. Aku punya teman.”

“Ya, memang benar akhir-akhir ini kamu bekerja keras. Kerja bagus!” Rex tersenyum setelah mengatakan itu dan meletakkan tangan kanannya di atas kepalaku. Meskipun kami hanya terpaut lima tahun, dia tidak pernah berhenti memperlakukanku seperti aku seorang gadis kecil. Setidaknya, begitulah yang kurasakan.

“Bagaimana kabarmu dan Phillip akhir-akhir ini?”

“Kami sama seperti biasanya.”

“Membosankan. Aku ingin melihat kalian berdua melakukan hal-hal yang lebih menarik.”

“Permisi?”

Dia bersenang-senang dengan mengorbankan kami. Namun, aku tidak bisa memarahinya. Berkat Rex dan nasihat yang diberikannya kepada aku saat itu, Phillip dan aku dapat mencapai titik ini dalam hubungan kami. Namun, aku juga tidak bisa melupakan saran-saran yang diberikan Rex kepada kami.

“Aku suka cerita Phillip yang melakukan hal-hal aneh karena dia terlalu menyukaimu, Viola.”

“Ya, aku tahu itu.”

“Apakah ada hal seperti itu yang terjadi baru-baru ini?”

“Tidak. Aku berkata jujur! Yang bisa kupikirkan hanyalah Phil jatuh sakit karena terlalu banyak memikirkanku dan Vio kecil yang hanya bisa berkata ‘Viola, aku mencintaimu!’ selama seminggu penuh.”

“Itu lebih dari cukup menarik. Viola, standarmu tentang apa yang menarik atau tidak sudah kacau,” Rex tertawa. “Wah, kalian berdua memang yang terbaik. Phillip hari ini sama hebatnya seperti biasanya.”

“Viola, ini dia.”

Saat Rex dan aku berbincang, aku melihat Phil berjalan ke arah kami. Melihatnya sekarang, dengan tubuhnya yang tertutup jas hitam, dia tampak jauh lebih keren daripada siapa pun di ruangan itu. Semua wanita di dekatnya menatap Phil, wajah mereka memerah pucat. Phil berjalan ke sampingku dan tersenyum, tampak lega.

“Maafkan aku karena meninggalkanmu sendirian begitu lama,” katanya.

“Tidak apa-apa. Apakah kamu sudah selesai berbicara dengan Pangeran Lucas?”

“Ya. Dia bilang dia mungkin punya pekerjaan yang agak merepotkan untukku suatu saat nanti.”

“Ah, bosku mengatakan hal serupa padaku tempo hari. Tapi aku bisa menebak apa pekerjaannya,” kata Rex.

Pekerjaan yang agak merepotkan yang melibatkan Phil dan Rex? Aku memiringkan kepalaku ke samping sambil memikirkan apa itu.

“Ngomong-ngomong,” kata Rex sambil menatap tangan Phil, “Phillip, ada apa denganmu? Kamu terus-terusan menyeka tanganmu. Apa kamu membunuh seseorang?”

Aku mulai terbatuk mendengar pertanyaan Rex. Tidak adakah cara lain untuk mengajukan pertanyaannya?

Namun, sejujurnya, aku juga penasaran dengan perilaku aneh Phil. Sejak dia kembali ke sisi kami, dia terus menggosok tangannya dengan handuk basah. Dia menunduk sedikit dengan sedih dan menyerahkan handuk itu kepada seorang pelayan di dekatnya.

“Marchioness Hayden memegang tanganku. Lebih tepatnya, dia memegangnya,” katanya setelah jeda.

“Wah, tragis sekali. Dia mencintai pria muda, jadi aku akan berhati-hati jika aku jadi kamu,” kata Rex sambil menatap Phil dengan tatapan kasihan sebelum menepuk kepalanya.

Seperti yang Rex katakan, Marchioness Hayden lebih menyukai pria muda, dan aku sudah mendengar banyak rumor tentangnya.

“Lagipula, Phillip, kamu selalu sangat teliti dalam memperlakukan wanita,” lanjut Rex.

“Ya,” kata Phil.

Rex benar. Phil tidak pernah menikmati kontak fisik dengan wanita lain. Bahkan di masa lalu ketika dia menemaniku ke pesta, dia akan melepaskan tanganku secepat yang dia bisa, jadi aku mendapat kesan dia juga tidak suka menyentuhku. Baru kemudian aku tahu bahwa, setidaknya dalam kasusku, dia terlalu malu untuk memegang tanganku terlalu lama.

“Baiklah, Viola, pergi dan tampar wanita bangsawan itu,” kata Rex.

“Dia membuatku marah, tapi itu sudah keterlaluan,” kataku.

“Phillip masih populer di kalangan wanita, jadi jangan biarkan mereka menganggapmu orang yang mudah ditipu.”

“Ya, memang, tapi…”

Phil selalu populer, baik di sekolah maupun di kalangan atas. Tidak hanya itu, siapa pun yang melihatnya pasti tahu bahwa hubungan kami tidak baik. Jadi, banyak wanita yang mencoba mendekatinya. Sikap Phil begitu dingin sehingga orang-orang menyebutnya sebagai Bangsawan Beku, jadi dia menanggapi rayuan mereka dengan mengusir mereka. Namun, ternyata, banyak gadis yang menyukai sisi dirinya yang seperti itu.

Sekarang setelah aku tahu lebih banyak tentang siapa Phil sebenarnya, nama panggilannya sangat tidak seperti dirinya sehingga membuat aku tertawa. Meski begitu, bahkan setelah hubungan kami membaik, masih banyak wanita yang ingin menarik perhatiannya kepada mereka. Memang benar bahwa keberadaan mereka menyebabkan gejolak yang tidak nyaman di dada aku.

Ekspresiku pasti mencerminkan apa yang sedang kurasakan, karena Phil menatapku, wajahnya menyerupai anak anjing yang ditendang.

“Maafkan aku. Aku sudah memperingatkannya dan berusaha sebisa mungkin membersihkan tanganku, jadi tolong jangan membenciku.”

“Tentu saja. Tidak mungkin aku membencimu.”

Meskipun aku kesal dengan Marchioness Hayden, Phil tidak melakukan kesalahan apa pun. Jika aku harus menyalahkan siapa, aku akan mengatakan bahwa aku lebih bersalah karena aku tampak seperti tunangan yang lemah yang bisa mereka perlakukan seenaknya. Itu membuat aku merenungkan tindakan dan perilaku aku di masa lalu, dan aku sekali lagi menguatkan tekad aku untuk bekerja lebih keras demi masa depan kami.

Rex memiringkan kepalanya ke samping dan bersenandung sambil menatap kami. “Entahlah bagaimana mengatakannya, tapi kalian berdua tampak terlalu normal. Meskipun kalian akhirnya membalas perasaan Phil yang terlalu rumit setelah bertahun-tahun salah paham, kalian berdua tampaknya tidak begitu mesra.”

“Urus saja urusanmu sendiri,” kataku.

“Bersikaplah lebih mesra satu sama lain! Kebanyakan pasangan akan menjalani fase bulan madu saat ini.”

Menurut pendapat aku, hubungan aku dan Phil mengalami kemajuan pesat. Namun, sejujurnya, Jamie juga mengomentari bagaimana kami tidak merasa cukup “mesra”. Apa sebenarnya yang mereka maksud dengan “mesra”?

Aku menatap wajah Phil dalam diam. Mungkin dia juga memiliki pendapat yang sama dengan Jamie dan Rex? Namun, agak terlalu memalukan untuk menanyakannya secara langsung. Pertama-tama, aku tidak tahu bagaimana Phil dan aku harus berkencan setelah kami menyadari perasaan kami satu sama lain. Meskipun aku membaca banyak novel roman, aku tidak begitu mengenal hubungan di dunia nyata.

Tentu saja, karena bahkan seorang anak kecil pun tahu lebih banyak tentang percintaan daripada Phil, aku yakin bahwa dalam masalah cinta, akulah ahlinya di antara kami.

“Viola?” kata Phil setelah aku menatapnya terlalu lama.

“Ah, maaf. Aku sedang memikirkan sesuatu.”

Bagaimanapun, tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal ini sekarang. Aku harus segera mencari waktu untuk membicarakan hal ini dengan Jamie. Phil tampak masih khawatir tentang apa yang terjadi sebelumnya dengan Marchioness Hayden, jadi aku memegang tangannya erat-erat.