Sejak kapan? Selalu.

Suatu sore, seperti biasa aku menghabiskan waktu di kamar Phil di rumah besar House Lawrenson ketika pintu tiba-tiba terbuka dengan suara keras. aku menoleh ke arahnya, ingin tahu apa yang sedang terjadi, dan melihat sepasang kekasih berdiri di sana.

“Ray… Amelia…”

Mereka adalah sepupu Phil, sepasang saudara kembar dengan rambut merah terang. Pada usia lima belas tahun, mereka hanya tiga tahun lebih muda dari kami. Karena mereka tinggal di daerah yang jauh, terakhir kali aku melihat mereka adalah sekitar setengah tahun yang lalu. Khususnya, Ray, yang merupakan anak tertua, tampak jauh lebih tinggi dari yang aku ingat. Kami sering menghabiskan waktu bersama saat masih anak-anak, tetapi pertemuan-pertemuan itu semakin jarang setelah kami mulai bersekolah.

“Viola, aku ingin bertemu denganmu!”

Ray berlari ke arahku dan memelukku erat. Dia selalu dekat denganku.

“Lama tak berjumpa. Aku senang melihatmu baik-baik saja.”

“Kamu juga, Viola. Kamu secantik yang kuingat.”

“Ya ampun. Dari mana kamu belajar bicara seperti itu?”

Saat kami mengobrol, aku merasakan tatapan tajam dari seberang ruangan. Saat aku melihat ke arah itu, kulihat Phil menatap kami dengan wajah cemberut.

“Menjauhlah dari Viola.”

“Hah? Kenapa kamu bertingkah seperti tunangannya?” tanya Ray.

“aku tunangannya ,” balas Phil.

Dia begitu blak-blakan sehingga membuat si kembar terkejut. Mereka hanya tahu tentang versi kami di masa lalu, jadi aku tidak bisa menyalahkan mereka atas reaksi seperti itu. Keduanya tampaknya memiliki tugas yang harus diselesaikan di dekat situ, jadi mereka memutuskan untuk mengunjungi House Lawrenson.

“Ngomong-ngomong, jarang sekali melihat kalian berdua membaca bersama. Ada apa dengan buku aneh ini? Oh, bisakah kau menyiapkan teh untuk kami?” tanya Amelia sambil menoleh ke salah satu pelayan. Kemudian dia duduk di sebelah Phil, bersikap seolah-olah dia benar-benar di rumah.

“Buku aneh” yang dia sebutkan adalah A Princess Just for You ♡ , yang merupakan spin-off baru dari A Prince Just for Me ♡ . Sebelum kami minum teh, aku memastikan untuk mengoreksinya.

***

Kami berempat—si kembar, Phil yang pemarah, dan aku—duduk mengelilingi meja dan minum teh. Aku bisa merasakan si kembar menatap kami setiap kali Phil dan aku mengobrol seperti biasa, seolah-olah mereka tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.

“Kalian berdua dulu tidak pernah berbicara satu sama lain. Apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Amelia.

Aku ingat saat keheningan mengerikan yang terjadi antara Phillip dan aku menjadi terlalu menyakitkan bagiku, kehadiran mereka melegakan dan mencegah keadaan menjadi terlalu canggung. Ray, Amelia, dan aku berbicara satu sama lain sementara Phil menatap kami dalam diam. Kalau dipikir-pikir lagi, itu pasti pemandangan yang aneh.

“Lebih seperti Phil yang tidak berbicara daripada mereka berdua. Dia hanya berkata ‘Ya’ atau ‘Uh-huh.’ Aku selalu merasa kasihan padamu, Viola,” kata Ray.

“Benar, kan? Aku tidak akan sanggup menanggungnya. Itu sangat buruk sampai-sampai aku berpikir untuk meminta ayahku membatalkan pertunangan jika aku jadi kamu, Viola,” kata Amelia.

“Benar?”

Aku bisa melihat wajah Phil semakin pucat mendengar kata-kata mereka yang tak kenal ampun. Memang benar saat itu sangat menyakitkan untuk dihadapi, tetapi aku tidak mempermasalahkannya lagi. Lagipula, bukan hanya Phillip yang harus disalahkan.

“Um…kami hanya bertengkar kecil…kurasa. Itu lebih seperti kesalahpahaman. Itu saja. Kami sudah menyelesaikan masalah dan sekarang kami sudah benar-benar dekat,” kataku.

“Begitu ya. Bagus juga. Sungguh menyakitkan melihatmu selalu memaksakan diri untuk tersenyum karena kamu berusaha bersikap perhatian pada Phillip,” kata Ray.

“Ya. Kamu selalu terlihat sangat lega setiap kali kami datang. Aku merasa kasihan padamu,” Amelia setuju.

Meskipun aku mencoba membantu Phil, wajahnya malah semakin pucat karena duri-duri yang terus menerus dilontarkan si kembar. Kadang-kadang, kata-kata seperti “Aku benar-benar minta maaf” dan “Aku yang terburuk” keluar dari mulutnya yang indah.

“Eh, aku baik-baik saja kok. Jadi, jangan khawatir,” kataku kepadanya.

“aku minta maaf…”

Setelah itu, meskipun kami tidak mengatakan apa pun tentang amnesia palsu itu, kami memberi tahu mereka bahwa Phillip dan aku saling mencintai. Mereka berdua tampak tidak percaya kenyataan bahwa aku punya perasaan padanya.

“Aku tidak pernah menyangka kau akan menyukainya, Viola,” kata Ray.

“Ya. Kamu selalu terlihat tidak ingin menghabiskan waktu bersamanya,” Amelia menambahkan.

Phil tidak bisa berkata apa-apa. Ia benar-benar terpuruk. Si kembar menatapnya lalu saling memandang dengan seringai yang sama. Mereka berdua selalu senang menggoda Phillip.

“Tapi, wah! Phillip yang tidak berguna itu bisa mengakui perasaannya? Itu mengagumkan.”

“Hah?” Mendengar pujian Ray, aku memiringkan kepalaku ke samping. “Apa kau tahu tentang perasaan Phil?”

“Oh, kumohon, siapa pun bisa tahu hanya dengan melihatnya,” kata Amelia. “Di mana pun dia berada atau dengan siapa pun dia bersama, dia hanya memperhatikanmu, Viola.”

“Benarkah?” Setelah mendengar perkataan Amelia, aku menoleh ke arah Phil, dan melihat ekspresi malu di wajahnya.

“Petunjuk terbesarnya adalah burung beo. Gila sekali.”

“aku tidak bisa berhenti tertawa selama seminggu penuh.”

Yang mengejutkan aku, mereka berdua bahkan tahu tentang Little Vio. Rupanya, ada suatu waktu di masa lalu ketika mereka berkeliaran di sekitar rumah besar itu tanpa izin dan kebetulan bertemu dengannya.

“Ada banyak cerita lain yang hanya kau sendiri yang tidak tahu, Viola,” kata Ray.

“Ya. Karena kalian berdua sekarang saling mencintai, kau tidak keberatan jika kami menceritakannya padanya, kan?” tanya Amelia.

“Tunggu sebentar,” kata Phil segera, tetapi si kembar mengabaikannya.

Meski aku merasa kasihan pada Phil, rasa ingin tahuku mengalahkanku.

“Cerita favoritku adalah cerita ulang tahun,” kata Ray. “Sejak kita masih kecil, Phillip selalu menghabiskan waktu berhari-hari memikirkan hadiah ulang tahun apa yang akan kamu dapatkan dan dia akan membelinya. Namun, dia tidak pernah sekalipun berhasil memberikannya kepadamu?”

“Hah?”

Ini pertama kalinya aku mendengar tentang ini. Kupikir hadiah sungguhan pertama yang kuterima darinya adalah gaun dan aksesoris yang kuterima tempo hari.

“Oh, dilihat dari reaksimu, kurasa dia masih belum memberimu hadiah itu?”

“Aku mohon padamu…tolong berhenti bicara…”

“Mereka seharusnya ditumpuk di salah satu ruangan di sini, jadi pergilah dan lihat nanti,” lanjut Ray, mengabaikan Phil.

Ray dan Amelia selalu senang menjelajah, jadi mereka berdua jauh lebih mengenal rumah besar milik House Lawrenson daripada aku. aku sangat tertarik dengan tumpukan hadiah yang konon ada. aku ingin sekali melihat apa saja yang dipilihnya untuk aku setiap tahun.

“aku ingin melihatnya,” kataku.

“Tapi, itu benar-benar…”

“Phil, tolong.”

Phillip tidak mengatakan apa pun selama beberapa saat sebelum akhirnya berkata, “Baiklah.”

Ray memperhatikan kami berdua berbicara lalu mengangguk sambil tersenyum puas. Lalu Amelia meletakkan cangkir tehnya dan membuka mulutnya.

“ Cerita favorit aku adalah tentang hamparan bunga. aku tidak ingat kapan tepatnya, tetapi ketika kita masih kecil, kita membaca buku bergambar dan berkata, ‘Bunga ini sangat cantik. aku ingin sekali melihatnya.’ Lalu, keesokan harinya Phillip mengambil benihnya dan menanamnya dengan bantuan tukang kebun.”

“Hah?”

“aku katakan kepadanya bahwa ia dapat menyerahkan tugas itu kepada tukang kebun, tetapi ia tidak mau mendengarkan aku karena ia ingin melakukannya sendiri. Pada akhirnya, karena bunga itu sulit tumbuh, ia membutuhkan waktu sekitar tiga tahun untuk benar-benar menghasilkan sesuatu.”

“Um… Mungkinkah kau sedang berbicara tentang bunga berwarna biru tua?”

“Ya, ya, seperti itu.”

Dalam kasus itu, aku ingat bunga itu. Suatu hari, aku melihat bunga yang tidak dikenal mekar di taman House Lawrenson, tepat di tempat yang paling mudah menarik perhatian orang. Setelah melihatnya, aku berhenti berjalan dan berkata, “Bunga itu sangat indah.” Wajah Lord Phillip selalu tanpa ekspresi, tetapi cara dia tersenyum begitu bahagia setelah mendengar aku mengatakan itu telah meninggalkan kesan, jadi aku mengingatnya. aku tidak pernah menyangka bahwa Phil telah menanam bunga itu sendiri.

“Serius, tolong jangan katakan apa pun lagi,” kata Phillip.

“Maaf, tapi aku ingin mendengar lebih banyak,” kataku.

“Ya, tentu saja. Kami punya banyak cerita lagi untuk dibagikan,” kata Ray.

Phillip tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Setelah itu, mereka berdua terus bercerita tentangnya, seolah tidak pernah kehabisan cerita. Saat mereka selesai bercerita, Phil menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. Telinganya, yang mengintip dari rambutnya, berwarna merah cerah.

Di sisi lain, aku mengetahui betapa besar cintanya dia padaku, dan aku dapat merasakan kehangatan menjalar dari hatiku ke sekujur tubuhku.

“Sekarang, sudah waktunya bagi kita untuk pergi,” kata Ray. “Kita bersenang-senang menindas Phillip.”

“Ya, itu menyenangkan,” kata Amelia.

“Jangan pernah kembali lagi,” kata Phil.

Mereka berdua pergi dengan senyum puas di wajah mereka, tetapi Phil tampak kelelahan.

“Aku senang kalian berdua terlihat begitu bahagia,” kata Ray.

“Benar, kan? Aku menantikan pernikahanmu,” Amelia terkekeh.

“Terima kasih,” kataku.

“Phillip memang payah, tapi dia pria yang baik. Dia mencintaimu lebih dari siapa pun, Viola, jadi kuharap kau bisa menjaganya dengan baik.”

“Hehe, serahkan saja padaku.”

Meskipun mereka sering menggodanya, aku tahu si kembar sangat menyayangi Phillip.

“Phillip, kamu harus memperlakukan Viola lebih baik dari sekarang untuk menebus masa lalumu. Berikan dia banyak hadiah. Dan berikan aku beberapa hadiah saat kamu melakukannya! Gunakan wewenangmu sebagai Duke Lawrenson berikutnya untuk memberiku gaun baru Madam Rico,” kata Amelia.

Butuh waktu lama sebelum Phil berkata, “Aku akan memikirkannya.”

Keduanya, yang memiliki potensi kerusakan gabungan seperti badai, segera pergi setelah itu.

***

Phil dan aku kembali ditinggal berdua, tetapi suasananya kini sedikit tidak canggung lagi. Dia tetap menolak untuk melihat ke arahku. Mengingat banyaknya rahasianya yang telah terungkap, dia pasti terlalu malu untuk menatap mataku.

“Phil, maafkan aku karena telah menanyakan begitu banyak cerita tentangmu. Namun, mereka membuatku sangat bahagia.”

“Kamu tidak…merasa mereka menjijikkan?”

“Tidak. Malah, mereka membuatku semakin menyukaimu.”

Setelah aku mengatakan itu, dia akhirnya mengangkat kepalanya. Aku tak dapat menahan senyum melihat rona merah samar yang masih menghiasi pipinya.

“Aku senang mengetahui betapa kau memikirkanku di masa lalu. Maaf aku tidak pernah menyadarinya.” Tentu saja, sikapnya adalah bagian dari masalah. Namun karena perasaan tidak mampuku sendiri, aku tidak pernah mencoba untuk melihat siapa dia di balik permukaan dan hanya mengalihkan pandanganku. “Eh, bolehkah aku melihat hadiah ulang tahun yang Ray sebutkan sebelumnya?”

Setelah aku menanyakan hal itu, Phil tampak sedikit tidak nyaman namun akhirnya dia mengangguk.

Ruangan yang dia masuki penuh dengan kotak-kotak yang dibungkus rapi. Beberapa tahun lalu, dia rupanya membeli lebih dari satu atau dua. Aku merinding membayangkan jika semuanya tidak berjalan seperti ini, kotak-kotak ini tidak akan pernah lagi terlihat.

“Eh… ternyata lebih banyak dari yang aku duga,” kataku.

“Jika, secara kebetulan, dan secara hipotetis, ada sesuatu yang ingin kau ambil dariku, aku ingin kau memilikinya,” katanya.

“Semua hadiah ini untukku, bukan? Kalau begitu aku ingin semuanya.” Setelah mengatakan itu, aku mengulurkan tangan ke kotak kecil yang paling dekat denganku. “Apa ini?”

“Itu hadiah yang kubeli untukmu tahun lalu.”

“Bolehkah aku membukanya?”

“Tentu saja.”

Aku dengan hati-hati melepaskan pita itu dan membuka kotaknya. Di dalamnya ada bros yang sangat indah. Batu kecubung besar yang berkilauan di tengahnya serasi dengan mata dan rambutku.

“Tahun lalu, kamu bilang kamu ingin bros yang serasi dengan gaunmu,” jelas Phil.

“Aku ingat mengatakan sesuatu seperti itu pada Rex.”

Phil mendengarku mengatakan itu dan kemudian berusaha keras untuk memilih sesuatu untukku. Rasa sayang membuncah dalam diriku saat memikirkan itu. Selanjutnya, aku meraih sebuah kotak di bagian belakang. Kotak itu sedikit lebih besar dari kotak pertama.

“Apa ini?”

“Itu dari saat kita berusia empat belas tahun. Saat itu, kamu menyukai gaun dari toko ini.”

“Oh, betapa nostalgianya. Tapi ini sangat kecil sehingga aku rasa aku tidak bisa memakainya.”

Ketika aku membuka kotaknya, aku melihat gaun yang cantik. Namun, aku tidak menyangka aku bisa mengenakan gaun dari empat tahun lalu. aku jadi sedih karena gaun itu adalah gaun yang sangat ingin aku kenakan saat itu.

“Eh…apa sih boneka kayu aneh ini?”

“Itu waktu kita berusia lima belas tahun. Kamu bilang kamu tidak bisa tidur dan itu membuatmu kesulitan. Kudengar kalau kamu menaruhnya di bantal, itu bisa membantu menangkal insomnia, jadi aku membelinya.”

“Aku mengerti…”

Wajah boneka itu tampak seperti monyet yang sedang sekarat. Alih-alih membantuku tidur, boneka itu malah membuatku mimpi buruk. Seorang anak pasti akan menangis saat melihat hadiah ini.

Kebetulan, saat menanyakan harga boneka itu, aku ingin menangis. Tidak diragukan lagi, Phil telah tertipu. Setelah itu, aku terus membuka hadiah-hadiah aku dengan Phil, bertanya kapan dia membeli ini dan mengapa dia memilih itu.

“Ah…”

“Biola?”

Namun saat kami melakukannya, aku melihat air mata mengalir di pipi aku. Melihat itu, Phil memanggil nama aku dengan nada panik.

“Seberapa besar cintamu padaku?” tanyaku dengan suara berat.

Setiap kotaknya tidak hanya berisi hadiah, tetapi juga berisi rasa sayangnya yang besar kepadaku. Aku begitu bahagia hingga tak bisa berhenti menangis.

“Aku mencintaimu lebih dari apa yang bisa kau bayangkan.”

Kata-kata itu membuat air mataku mengalir lebih cepat. Dia benar-benar pria yang canggung. Sebelum aku sempat menyadari apa yang sedang terjadi, aku mendapati diriku terbungkus dalam pelukan Phil, dengan dia bergumam “Terima kasih” di telingaku. Seharusnya aku yang mengucapkan terima kasih padanya. Setelah akhirnya aku tenang, aku mengambil boneka beruang yang merupakan salah satu hadiahku.

“Bolehkah aku membawa pulang boneka beruang ini? Hanya yang ini?”

“Tentu saja. Tapi bukankah itu untuk anak-anak?”

“Tidak apa-apa. Mulai malam ini, ini akan menjadi teman tidurku.”

Boneka beruang itu sangat lucu sehingga aku merasa kasihan karena boneka itu telah berada sendirian di dalam kotak selama bertahun-tahun. Setelah aku mengatakan itu, Phillip mengucapkan terima kasih kepada aku dengan senyum bahagia. aku juga memutuskan untuk memakai bros cantik itu di rumah.

“Kalau begitu, aku akan meninggalkan hadiah-hadiah lainnya di sini. Aku ingin sekali membawanya pulang, tetapi karena aku akan tinggal di sini di masa mendatang, akan terlalu banyak pekerjaan untuk memindahkan semua ini.”

Aku mengucapkan kata-kata itu dengan santai, tetapi entah mengapa wajah Phil kembali memerah. Sepertinya dia malu dengan bagian tentang aku yang tinggal di rumah besar ini.

“aku menantikannya,” katanya setelah jeda sejenak.

“Baik,” jawabku.

Ketika aku kebetulan berpapasan dengan Duke dan Duchess Lawrenson di lorong, mereka juga mengatakan bahwa mereka gembira karena suatu hari aku akan tinggal di rumah bangsawan itu. Mereka selalu bersikap baik kepada aku. Mereka juga menyadari suasana di sekitar Phil dan aku berubah, dan mereka senang karenanya.

“aku benar-benar bersyukur atas semua hadiah ini.”

“Ya, dan aku senang bisa memberikannya kepada kamu. Terima kasih.”

Rupanya, jika Ray tidak menceritakannya padaku, Phil tidak akan pernah menceritakannya padaku. Dia pikir, mengingat banyaknya hadiah yang ada, aku akan merasa risih. Namun, hadiah-hadiah itu terasa seperti kenangan kecil dari waktu yang kami lalui bersama, jadi dia tidak tega membuangnya.

Sejujurnya, ada banyak hal di masa lalu kita yang bahkan lebih tidak mengenakkan daripada hadiah-hadiah ini. Tapi aku mencintainya, dengan semua bagian yang tidak mengenakkan itu.

“Tolong pastikan untuk menyerahkan hadiahku langsung tahun ini,” kataku.

“Tentu saja,” jawab Phil.

“Dan izinkan aku memberimu sesuatu sebagai balasannya, meskipun mustahil untuk langsung memberimu hadiah sebagai balasan atas semua yang telah kulakukan di sini.”

“Kamu memberiku sesuatu yang bahkan lebih penting daripada barang-barang material apa pun, jadi aku tidak butuh hadiah apa pun.”

“Hal yang sama berlaku bagi aku.”

Pada saat yang sama, meskipun aku merasakan kebahagiaan murni dalam hidup aku sekarang, aku terkadang merindukan masa lalu ketika Phil dan aku tidak bisa saling memahami. Meskipun demikian, aku ingin menghargai waktu aku bersama pria yang mencintai aku lebih dari apa pun dengan caranya sendiri yang canggung. Dengan pikiran itu, jantung aku berdebar kencang saat aku membayangkan masa depan yang akan aku dan Phil lalui bersama.