Langkah demi Langkah, Lambat dan Mantap

“Jadi, sudah sejauh mana hubunganmu dengan Phillip?”

“Kita sudah lama tidak bertemu dan itu sungguh hal pertama yang kau tanyakan?”

Rex tiba-tiba mampir ke rumah besar House Westley di sore hari tanpa pemberitahuan sebelumnya. Dia duduk di sofa di kamarku, tampak sangat betah. Begitu dia merasa nyaman, dia menanyakan pertanyaan itu padaku. Dia tidak peka seperti biasanya.

“Yah, mengingat kalian berdua yang sedang kita bicarakan, aku tahu tidak terjadi apa-apa.”

“Kamu perlu mencari hobi yang lebih baik.”

“aku sering mendengar hal itu.”

“Sudah kuduga.”

Ia tersenyum ceria dan kemudian mengambil cangkir teh dari meja. Tidak mungkin untuk mengatakan bahwa pria di hadapanku adalah yang paling populer di antara para wanita kelas atas.

Sekitar dua bulan telah berlalu sejak Phil dan aku saling menyatakan cinta. Kami mulai lebih sering bertemu, tetapi tentu saja, kami belum mengalami perubahan seperti yang diutarakan Rex. Hubungan kami masih sangat murni. Kami sering pergi berkencan di sekitar kota atau menghadiri pesta yang diadakan oleh kenalan kami. Memancing ternyata merupakan kegiatan yang sangat menyenangkan, jadi kami pergi lagi.

Kadang-kadang, Phil masih melakukan atau mengatakan beberapa hal aneh. Namun, aku menyukai bagian dirinya itu. Hari-hari kami berlalu dengan damai dan bahagia.

“aku bertemu Phillip beberapa hari lalu dan kami mengobrol sambil makan.”

“Oh, kurasa dia pernah menceritakan hal itu padaku.”

Aku ingat surat yang dia kirim padaku tempo hari yang menyebutkan bahwa dia akan makan bersama Rex sebentar lagi. Semua surat yang dia kirim padaku panjangnya lima kali lipat dari suratku, jadi aku selalu kesulitan memutuskan apa yang harus kutulis sebagai balasannya. Meskipun surat-surat itu panjang, aku membacanya ulang hampir setiap hari. Ini adalah rahasia yang akan kubawa sampai liang lahat.

“Phillip tampak bahagia seperti biasanya. Dia tidak bisa berhenti membicarakan betapa lucunya kamu sampai-sampai itu menjadi slogan.”

“Jadi begitu…”

“Dia benar-benar mencintaimu, Vivi.”

“aku sangat senang mendengarnya.”

“Mm-hm.”

Bahkan ketika berbicara langsung dengan aku, Phil tidak pernah ragu untuk memanggil aku “imut.” aku senang mendengarnya mengatakan itu. aku mulai meluangkan lebih banyak waktu dan upaya untuk memperbaiki penampilan aku sehingga dia tidak akan pernah berhenti memuji aku.

Rex tersenyum seolah-olah dia puas dan melanjutkan, “Oh ya, itu mengingatkanku. Aku bertanya padanya seberapa jauh kalian berdua telah melangkah, dan apakah kau tahu bagaimana dia menjawabku?”

“Kau juga menanyakan itu pada Phil? Hentikan itu.”

“Tidak apa-apa. Tidak ada yang perlu diributkan.” Setelah mengatakan itu, Rex mulai tertawa seolah-olah dia tidak bisa lagi menahan tawanya. Aku punya firasat buruk tentang itu dan menatapnya dengan dingin.

“Saat aku bertanya seberapa jauh dia pergi bersamamu, dia bilang dia mengajakmu ke kota tetangga. Ha ha ha ha ha! O-Oh tidak, mengingat apa yang dia katakan saja sudah membuat perutku sakit… Aku benar-benar mencintai pria itu. K-Kalian berdua harus mencoba melakukan perjalanan yang sedikit lebih jauh, ah ha ha ha!”

Aku mengabaikan Rex saat dia terus menertawakan ceritanya sendiri dan menggigit kue yang dibawanya sebagai hadiah. Ini adalah hidangan penutup favoritku di dunia. Mengingat Rex sedang berbicara dengan Phil , aku sudah menduga bahwa dia akan memberikan jawaban yang salah.

Sungguh tidak wajar betapa sedikitnya pengetahuannya tentang cinta. Bukankah dia sudah membaca seluruh seri A Prince Just for Me ♡ ? Bagaimana mungkin dia masih tidak tahu apa-apa? Kadang-kadang hal itu membuatku sedikit marah. Bahkan setelah kami saling mengungkapkan perasaan, suasana di antara kami tetap sama seperti biasanya. Kami telah berpelukan berkali-kali, tetapi kami tidak pernah melangkah lebih jauh. Aku merasa dia bersikap lebih tegas saat aku berpura-pura amnesia.

“Lord Phillip pasti tidak pernah menyangka akan tiba saatnya kamu membalas perasaannya, jadi mungkin dia sedang merasa tidak enak badan. Betapa menggemaskannya dia,” kata teman aku Jamie tempo hari. Perasaannya telah bertepuk sebelah tangan begitu lama sehingga dia pasti tidak yakin apa yang harus dilakukan sekarang karena perasaannya saling berbalas.

aku mencintai Phil, jadi aku juga ingin tahu lebih banyak tentangnya daripada yang aku ketahui sekarang. Namun, bukan hanya karena perasaan itu terlalu memalukan untuk disampaikan, tetapi juga sesuatu yang hanya akan membuatnya semakin stres. Jadi, aku berusaha sebaik mungkin untuk tidak hanya mengungkapkannya dalam kata-kata aku, tetapi juga dalam sikap aku. Kami memiliki semua waktu yang kami butuhkan. aku tidak keberatan melanjutkan sesuai dengan kecepatannya, tidak peduli seberapa lambat dia ingin melakukannya.

Saat pikiran-pikiran itu berputar di benakku, bibir Rex yang indah tiba-tiba membentuk bulan sabit yang indah. Tidak peduli berapa kali aku melihatnya tersenyum, itu hanya membuatku takut.

“Jangan khawatir. Aku memberi Phillip beberapa hal untuk dipikirkan.”

“Apa yang kau katakan?” tanyaku setelah jeda, terlalu khawatir dengan apa yang akan kudengar.

“Aku memberinya beberapa nasihat. Aku yakin dia akan menunjukkan sisi yang lebih dapat diandalkannya saat kalian bersama lagi nanti.”

“Di sinilah kau melakukannya lagi dengan bantuanmu yang tidak perlu…”

“Itu tidak baik. Dan aku sudah sangat perhatian pada kalian berdua…”

aku tahu bahwa niat Rex ketika membantu Phil dan aku dalam hubungan kami adalah murni. Namun, aku juga tahu bahwa ia memandang kami sebagai hiburan. Dalam situasi khusus ini, yang terakhir mungkin merupakan motif utamanya.

“Jadi, pastikan kau menceritakan semuanya padaku . Itu janjimu.”

Perkataan Rex begitu menjengkelkan hingga aku menanggapinya dengan helaan napas berat lagi.

***

“H-Hai, Viola.”

“Halo…?”

Beberapa hari kemudian, aku mengunjungi rumah besar milik House Lawrenson dan langsung disambut oleh Phil, yang tidak bersikap seperti biasanya. Sejauh yang aku ingat, ini adalah pertama kalinya dia menyapa aku dengan cara seperti itu.

“Aku membuat beberapa camilan yang kamu bilang kamu suka, Phil. Aku berlatih berkali-kali dengan kepala koki dan menyuruhnya mencicipinya untukku, jadi seharusnya semuanya enak.”

Akhir-akhir ini, aku berusaha keras mengasah keterampilan menyulam dan membuat makanan penutup agar aku bisa melihatnya bahagia. Memang, dia tampak menikmati apa pun yang aku berikan, tidak peduli seberapa buruk kegagalan aku.

“Terima kasih, aku sangat senang. Ini akan menjadi pusaka yang akan diwariskan kepada keluarga aku untuk generasi mendatang.”

“Pastikan kamu menghabiskannya dalam sehari.”

Sambil mengobrol, kami berjalan menuju kamarnya seperti biasa. Aku duduk di sofa setelah dia mengundangku masuk, dan pembantunya segera mulai menyiapkan teh. Makanan penutup yang bentuknya tidak sempurna yang kubuat diletakkan dengan hati-hati di atas piring yang cantik dan ditaruh di atas meja. Meskipun rasanya sama jeleknya dengan semua makanan penutup yang pernah kubuat sebelumnya, rasanya tetap biasa saja. Bahkan, aku berani mengatakan rasanya cukup enak. Aku bahkan ingin memberikannya kepada Jamie, yang cenderung memperlakukan masakanku seperti makanan babi.

Tepat saat para pembantu selesai menyiapkan teh di meja, Phil dipanggil untuk keadaan darurat.

“Maaf, tapi tolong tunggu di sini sebentar. Kamu bisa merasa seperti di rumah sendiri.”

“Baiklah.”

Setelah aku mengantarnya pergi, aku langsung berdiri dan berjalan ke arah Little Vio, yang juga telah kubawakan camilan. Namun, ketika aku mengintip ke dalam kandangnya yang luas dan rumit, dia memutar tubuhnya ke posisi aneh dengan mata terpejam. Sepertinya dia sedang tidur siang. Aku sudah tak sabar untuk mengobrol dengannya, tetapi tidak ada yang bisa kulakukan jika dia sedang tidur.

Aku hanya perlu berbicara dengannya setelah dia bangun. Untuk beberapa saat, aku menatap tubuh mungilnya yang imut. Saat aku hendak kembali ke sofa, ada sesuatu yang menarik perhatianku dan aku berhenti.

“Hah?”

Yang mengejutkan aku, rak di bagian paling bawah rak buku—yang sebelumnya ditutupi kain karena berisi buku-buku yang tidak seharusnya aku lihat—terlihat kosong. Sepertinya Phil lupa menutupinya lagi.

Aku tahu aku seharusnya tidak melihatnya, tetapi aku tidak bisa mengalihkan pandanganku. Aku melihat sebuah buku baru yang tidak kukenal telah diletakkan di rak.

“ Almanak Pencari Jodoh …?”

Judul yang sederhana namun mencurigakan. Seperti judul-judul lainnya, ada penanda halaman yang mencuat dari buku itu, dan sepertinya buku itu sudah dibaca berkali-kali. aku dengan hati-hati menariknya keluar dari rak dan mulai membolak-baliknya. Buku itu jauh lebih normal daripada yang aku bayangkan.

Buku ini berfokus pada mengajarkan seseorang apa yang harus dikatakan kepada gadis-gadis untuk membuat mereka bahagia, dan ada juga saran untuk tempat kencan. Beberapa isinya sangat klise sehingga aku ingin berbicara dengan penulisnya, tetapi ini adalah pertama kalinya aku membaca buku seperti ini. Buku ini sangat menarik sehingga aku tidak bisa berhenti membacanya.

Akhirnya, aku membuka halaman dengan alur waktu yang aneh. Ada ruang bagi pembaca untuk mengisinya sendiri, dan tulisan tangan yang familier di halaman tersebut. Phil tampak sangat serius seperti biasanya. aku mulai membaca catatannya.

“Wow…”

Yang mengejutkan aku, garis waktu menunjukkan berapa lama waktu yang dibutuhkan pasangan rata-rata untuk mencapai tonggak romantis tertentu. Dia pasti terkejut dengan betapa lambatnya kami melakukannya, karena dia berhenti menulis di bagian bagan yang menyatakan pasangan rata-rata menghabiskan waktu sebulan bersama sebelum ciuman pertama mereka. Halaman itu tampak kusut. Jelas bahwa membaca ini pasti mengejutkannya.

Ya, aku seharusnya tidak melihat ini , pikirku sambil hati-hati meletakkan buku itu kembali ke rak.

Dia pasti bertingkah aneh sebelumnya berkat buku ini dan kata-kata Rex. Tapi aku senang dia memikirkanku dan mengkhawatirkan kami dengan caranya sendiri.

“aku minta maaf atas penantian ini.”

“Jangan khawatir, itu tidak lama.”

Saat itulah Phil kembali dan duduk di sebelahku. Dia pasti terburu-buru melakukan apa yang diperintahkan kepadanya. Aku mungkin tidak membayangkan fakta bahwa dia lebih dekat denganku di sofa daripada biasanya.

“Ini pertama kalinya aku melihat wajah Vio Kecil yang rileks saat tidur, tapi dia sangat imut.”

“Ya.”

Dia masih bertingkah sedikit aneh, tetapi kami tetap mengobrol dengan baik. Kemudian, karena penasaran dengan apa yang dikatakan Rex kepadanya, aku mengalihkan pembicaraan kepadanya sesantai mungkin.

“Oh, itu mengingatkanku, Rex mengatakan kepadaku bahwa kalian berdua makan bersama. Ke mana kalian pergi?”

“Kami pergi ke restoran milik salah satu kenalan Rex. Pemandangan di malam hari sangat indah, dan makanannya lezat.”

“Kedengarannya seperti restoran yang indah.”

“Kita harus pergi bersama lain kali.”

“Ya, silakan. Aku menantikannya.”

“aku senang. Dan Rex mengatakan kepada aku bahwa toko-toko seperti itu…”

Di tengah kalimatnya, Phil tiba-tiba berhenti bicara dan menutup mulutnya. Entah mengapa, wajahnya begitu merah sehingga telinganya pun memerah.

“Apa…?”

Aku bertanya-tanya apa yang terjadi dan menatap wajahnya, tetapi dia buru-buru mencoba menjauhkan diri. Akibatnya, dia kehilangan keseimbangan, dan yang mengejutkanku, dia akhirnya jatuh di atasku, menjepitku di sofa.

Tak seorang pun dari kami bisa berkata apa-apa karena terkejut. Wajah Phil yang terlalu cantik begitu dekat dengan wajahku sehingga ujung hidung kami saling bersentuhan. Meskipun sebagian diriku berpikir bahwa ini adalah momen klise, jantungku berdetak kencang dan cepat di dadaku.

Pada tingkat ini…mungkin…hanya mungkin…

Begitu pikiran itu terlintas dalam benakku, Phil melompat mundur dan meninggalkanku.

“Suasananya…”

“Apa?”

“aku mendengar bahwa atmosfer untuk pertama kalinya sangat penting.”

Aku memiringkan kepalaku ke samping. Apa yang sedang dia bicarakan? Setelah beberapa detik, aku menyadari bahwa semua hal tentang atmosfer ini mungkin sesuatu yang diceritakan Rex kepadanya. Phil memang seperti itu, dia berterus terang kepadaku tentang semua ini.

Suasana di antara kami terasa canggung tak terlukiskan, dan aku bisa merasakan wajahku semakin panas karena malu. Bahkan jantungku mulai berdetak lebih cepat lagi saat mengingat status hubungan baru kami. Sudah lama sekali tidak ada keheningan yang panjang di antara kami sehingga terasa nostalgia sampai akhirnya Phil membuka mulutnya.

“Apakah mungkin…” dia memulai, lalu terdiam sebentar, “agar kita bisa bertemu akhir pekan depan?”

“Y-Ya.”

“Kalau begitu, aku ingin mencobanya lagi.”

Sejauh yang aku tahu, meskipun itu ciuman pertama, itu bukanlah sesuatu yang direncanakan sebelumnya. Namun, dia mengatakannya dengan ekspresi yang sangat serius sehingga tanpa sadar aku mengangguk sebagai tanggapan.

***

Pada hari ketika Phil ingin “mencoba lagi,” rencananya adalah bertemu di kafe dan kemudian menonton opera bersama. Ini adalah pertama kalinya kami menonton sesuatu bersama sejak adaptasi panggung A Prince Just for Me ♡ . Tadi malam, ada begitu banyak pikiran yang berkecamuk di benak aku sehingga aku tidak bisa tidur karena gugup. Semoga saja, aku bukan satu-satunya yang menderita insomnia.

Dari wajahku saja sudah jelas bahwa aku kurang tidur, tetapi untungnya, pembantuku mampu menyembunyikan semuanya dengan terampil di balik lapisan riasan. Akhirnya, dengan bantuan mereka, aku berdiri di depan cermin, tampak jauh lebih rapi dari biasanya.

Setelah beberapa saat, aku naik kereta kuda dan tiba di kafe tempat kami akan bertemu. Melalui kaca, aku dapat melihat Phil duduk di meja dekat jendela. Di antara hujan dan ekspresi melankolisnya saat ia menatap ke kejauhan sambil meletakkan wajahnya di tangannya, ia tampak seperti sebuah karya seni. Para wanita di kafe dan bahkan pejalan kaki yang lewat tidak dapat berhenti menatapnya. aku tidak dapat menyalahkan mereka; selama Phil tidak mengatakan apa pun, ia tampak seperti seorang pangeran dari dongeng. Ia hanya harus menutup mulutnya.

“Halo! Apakah aku membuatmu menunggu?”

Setelah menarik napas dalam-dalam, aku memasuki toko dan berjalan menghampirinya. Phil hampir melompat dari tempat duduknya, lalu menatapku dengan senyum canggung.

“Tidak, aku baru saja sampai di sini. Wah, cuaca hari ini bagus sekali.”

“Hujan deras. Kamu suka hujan?”

“Eh…mungkin…”

Aku tidak tahu harus berkata apa. Apakah dia benar-benar dalam kondisi yang tepat untuk menghabiskan seharian bersamaku? Meskipun aku khawatir padanya, aku duduk di seberangnya.

“Apakah kamu sering datang ke sini?” tanyaku.

Ini adalah pertama kalinya aku ke kafe ini, tetapi kafe ini sangat cantik dengan interior yang bergaya dan suasana yang menyenangkan. Ada banyak menu, dengan banyak kue dan teh yang kedengarannya lezat.

“Ini kedua kalinya,” jawab Phil. “Suatu hari, aku tidak sengaja bertemu temanmu di sebuah pesta dansa dan dia merekomendasikan tempat ini kepadaku. Aku pernah datang ke sini sendirian hanya untuk melihat-lihat karena dia bilang kau suka tempat seperti ini.”

“Oh, begitu.”

Dengan kata “teman”, yang dimaksudnya pasti Jamie. aku senang mendengar bahwa dia mendengarkan nasihatnya dan bahkan berusaha keras untuk memastikan rekomendasinya bagus. aku menyukai bagian dari kepribadiannya ini.

“Terima kasih banyak. Itu membuatku sangat senang, dan tempat ini dengan cepat menjadi salah satu toko favoritku,” kataku.

“aku senang,” kata Phil setelah jeda sebentar.

Sudut mulutnya sedikit melengkung seolah dia merasa lega, dan aku merasa dadaku semakin sesak. Phil selalu melakukan yang terbaik untukku, dan dia lembut sekaligus manis. Kadang-kadang dia memfokuskan usahanya ke arah yang salah dan usahanya berakhir sia-sia, tetapi aku juga menyukai bagian dirinya itu.

“Dia bilang ini sangat enak, dan menurutku ini kedengarannya lezat.”

“Hehe, kalau begitu aku akan memesan minuman dan kue apa pun yang kamu rekomendasikan, Phil.”

Setelah aku mengatakan itu, ekspresinya melunak antara senang dan malu.

***

“Kursi yang luar biasa!” seruku.

Sudah hampir waktunya opera dimulai, jadi kami pun pergi ke teater. Para petugas membawa kami ke beberapa tempat duduk terbaik di gedung itu, dan aku bahkan tidak berani menebak berapa biayanya. aku sudah membaca materi sumber yang menjadi dasar pertunjukan itu, dan itu adalah salah satu favorit aku. aku jadi bertanya-tanya apakah Phil membawa aku ke sini setelah mengetahui hal itu.

Kami duduk bersebelahan di kursi yang nyaman, dan pemandangan panggungnya sangat bagus sehingga aku sedikit terkejut. Tidak hanya itu, kursi kami berada di semacam ruang pribadi sehingga kami tidak dapat melihat pengunjung lain, dan mereka juga tidak dapat melihat kami. Sungguh pengalaman yang luar biasa menyaksikan opera dari tempat ini! Membayangkannya saja membuat dada aku berdebar.

“Terima kasih banyak, sungguh. Aku sangat gembira,” kataku.

“aku senang mendengarnya.”

Melihat mata Phil yang menyipit dalam senyum ramah membuat jantungku berdebar lebih cepat. Aku menyadari bahwa wanita yang mengantar kami ke tempat duduk kami juga tidak bisa berhenti meliriknya, meskipun Phil tampaknya tidak menyadarinya. Sejak aku menyadari perasaanku terhadap Phil, aku mulai merasa cemas dari waktu ke waktu. Aku tahu bahwa dia sangat menyukaiku, tetapi aku tidak bisa tidak khawatir ketika aku memikirkan aliran gadis-gadis yang tak ada habisnya yang akan jatuh cinta padanya semakin mereka mengenalnya.

Dulu waktu aku bahas ini sama Jamie, dia senyum-senyum senang dan bilang kalau aku juga jatuh cinta. Aku nggak nyangka kalau suka sama seseorang bisa menimbulkan perasaan negatif kayak gitu.

“Aku menyukaimu…”

Saat pikiran-pikiran itu berputar di benak aku, tiba-tiba aku merasa ingin menyampaikan perasaan aku. Setelah kata-kata itu keluar dari mulut aku, mata Phil membelalak karena terkejut di samping aku. Wajahnya memerah sehingga aku bisa melihatnya bahkan di teater yang semakin gelap.

“Aku yakin aku lebih menyukaimu.”

Dengan itu, ia menggenggam tanganku erat-erat. Aku tak dapat menahan tawa kecilku mendengar kata-katanya. Aku benar-benar beruntung. Pada saat yang sama, teater menjadi gelap, dan aku tahu bahwa opera akan segera dimulai. Aku meremas tangannya juga dan mengalihkan perhatianku ke panggung, detak jantungku berdenging di telingaku sepanjang waktu.

***

“Itu adalah pertunjukan yang menakjubkan,” kataku.

Phil tidak mengatakan apa pun untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berkata, “Ya, memang begitu.”

Setelah opera berakhir, kami meninggalkan teater, naik kereta kuda, dan memulai perjalanan pulang. Semuanya baik-baik saja. Meskipun aku gelisah sepanjang hari, bertanya-tanya kapan dia akan menciumku, dan bahkan menantikannya, tidak apa-apa jika itu tidak pernah terjadi. Itulah yang kukatakan pada diriku sendiri, tetapi aku tidak bisa menahan perasaan sedikit kesal.

Dia bahkan mengatakan akan mencoba lagi.

Jika dia begitu peduli dengan suasana, maka dia kehilangan kesempatannya. Momen yang sempurna akan terjadi sebelum lampu di teater menyala, tepat setelah opera yang bertema cinta yang indah. Tidak mungkin kereta kuda ini akan memiliki suasana yang dia bicarakan.

Tak seorang pun dari kami berkata apa-apa. Mungkin Phil, yang duduk di seberangku dengan ekspresi agak muram di wajahnya, sedang memikirkan hal yang sama denganku. Dia tampak begitu kesal sehingga aku tidak akan terkejut jika sisi keretanya menjadi gelap karena bayangan di wajahnya. Jelas dari penampilannya bahwa dia telah mengacaukan sesuatu.

Masih ada dua puluh menit lagi sebelum kami tiba di rumah besar milik House Westley. Tepat ketika aku bertanya-tanya apakah kami akan mengakhiri perjalanan kami dalam keheningan, Phil membuka mulutnya.

“aku minta maaf.”

“Hah?”

“Maafkan aku karena aku orang yang tidak keren.” Setelah permintaan maafnya yang tiba-tiba, dia menunduk menatap tangannya di pangkuannya, bulu matanya yang panjang membentuk bayangan di pipinya. “Seperti yang Rex sarankan, aku berpikir untuk melakukannya setelah opera berakhir.”

Tampaknya prediksiku benar. Aku pernah mendengar bahwa cukup banyak pasangan yang memanfaatkan kegelapan dari pertunjukan panggung atau opera. Meskipun aku tidak menyadari bahwa Phil juga bertindak berdasarkan saran Rex di sana.

“Tapi profil sampingmu begitu indah sehingga aku tak bisa berpaling. Saat aku menyadarinya, lampu kembali menyala,” lanjutnya.

“Pfft… Ada apa dengan itu?”

Dia tidak hanya mengatakan hal konyol seperti itu dengan ekspresi yang sangat serius, tetapi wajahnya juga sangat cantik sehingga dia tampak seperti baru saja keluar dari sebuah lukisan. Semua itu sangat lucu sehingga aku tidak bisa menahan tawa. Kami telah berjanji satu sama lain bahwa kami tidak akan berbohong lagi, jadi apa yang dia katakan kemungkinan besar adalah kebenaran. Dengan permintaan maaf ini, dia telah sepenuhnya menghapus perasaan kesal yang aku miliki.

“aku tidak pernah mengatakan bahwa aku peduli dengan suasana… aku akan senang melakukannya, tidak peduli tempat atau acaranya.”

Agak memalukan untuk mengatakannya dengan lantang, tetapi Phil berusaha sebaik mungkin untukku. Dan seperti kata Jamie, dia mungkin sudah mencapai batasnya. Aku harus menemuinya di tengah jalan.

“Bolehkah aku… pergi ke sisi keretamu?”

“Ya, tentu saja.” Aku langsung mengangguk, dan dia pindah untuk duduk di sebelahku sambil menghela napas pelan.

“Biola.”

Dia mengucapkan namaku dengan suara yang sangat lembut. Aku menatap matanya yang berwarna kuning keemasan, yang memancarkan api yang hampir bersinar. Pria di hadapanku begitu rupawan, dengan ekspresi yang begitu bahagia, sulit untuk mengatakan bahwa beberapa detik yang lalu dia tampak seperti dunia baru saja kiamat.

“Aku mencintaimu,” katanya.

“Aku juga mencintaimu,” kataku setelah beberapa saat menenangkan diri.

Bibir kami bersentuhan lembut, dan rangsangan kecil itu pun memenuhi tubuhku dengan kegembiraan yang membuatku merasa ingin menangis.

***

“Kudengar kalian berdua akhirnya berciuman di kereta.”

“Maaf. Dan kamu sudah berusaha keras memberi aku nasihat…”

Rex sedang duduk di kamarku; tampaknya Viola telah melaporkan kepadanya semua yang terjadi tempo hari. Vio bertengger di bahunya sambil menyeringai padaku. Burung beo itu sangat menyukainya dan tampak senang dengan kehadirannya.

Rex mendengarkan keluh kesahku dan membantuku lagi, bahkan sampai memberi kami tempat duduk di opera. Namun, aku mengabaikan semua pertimbangan dan usahanya. Aku merasa tidak enak. Meski begitu, dia mengatakan kepadaku untuk tidak khawatir dan bahwa dia bahagia untukku. Dia adalah teman yang dapat diandalkan dan baik hati.

“Tapi kamu sudah berusaha sebaik mungkin, Phillip. Viola sangat menikmatinya.”

“Benar-benar?”

“Ya, itulah yang dia katakan.”

“aku senang mendengarnya…”

Setelah kami berciuman, Viola tersenyum padaku, wajahnya memerah, dan berkata bahwa dia bahagia. Dia begitu menggemaskan hingga aku kembali menempelkan bibir kami, lalu dia menertawakanku, berkata bahwa aku seharusnya bersikap tegas sejak awal.

Jika aku kembali ke masa lalu beberapa bulan lalu dan mengatakan pada diriku yang dulu bahwa ini akan terjadi di masa depan, dia tidak akan percaya sama sekali. Dia pasti akan mengira bahwa aku telah begitu tenggelam dalam perasaanku pada Viola sehingga aku tidak bisa lagi membedakan antara delusi dan kenyataan. Itulah keajaiban bahwa dia menyukaiku sekarang. Aku begitu bahagia sampai-sampai aku tidak tahu harus berbuat apa.

“Terlepas dari bagaimana dia bertindak dan apa yang dia katakan, kamu juga nomor satu di hati Viola. Wah, itu membuatku cemburu.”

“Kamu selalu menyukainya.”

“Begitu sayang sampai-sampai aku tidak bisa menahan diri untuk menggodanya.” Senyum Rex berubah menjadi nakal, dan dia menoleh ke arah Vio dengan ekspresi “Benar begitu?” seolah-olah dia menginginkan persetujuannya. “Pokoknya, pastikan kamu terus merawat sepupu kecilku yang manis.”

“Tentu saja.”

Mulai sekarang dan selamanya, dia akan menjadi hal terpenting dalam hidupku. Sejak aku masih kecil, dia adalah seluruh duniaku dan tidak ada yang berubah.

“Jadi, Phillip,” kata Rex.

“Apa itu?”

“Apakah kamu tahu apa yang akan terjadi selanjutnya?”

Aku menggelengkan kepala.