Ulang tahun 1

“Hei, Viola, kenapa kamu tidak mencoba memberikannya kepada Lord Phillip juga?”

“Hah?”

“Biasanya, masakanmu sangat buruk sehingga aku akan merasa tidak enak jika memberikannya pada babi, tetapi masakanmu hari ini terlihat cukup enak. Cobalah untuk memberinya sedikit masakan sesekali.”

Aku tidak tahu apakah Jamie memuji atau menghinaku, tetapi sekantong kue cantik di telapak tanganku adalah hasil sarannya. Aku menatapnya dari setiap sudut. Meskipun bagian luar hadiah itu cantik, kue di dalamnya sama jeleknya dengan yang selalu kupanggang.

Kami baru saja membuat kue di kelas ekonomi rumah tangga, dan semua siswi di sekitar kami dengan bersemangat mendiskusikan kepada siapa mereka ingin memberikan kue-kue itu. Karena aku tidak pandai membuat makanan penutup, aku selalu memberikannya kepada Jamie, yang entah mengapa menginginkannya. Tidak diketahui apa yang dilakukannya dengan kue-kue itu.

Dia benar bahwa kue yang kubuat kali ini cukup enak mengingat usahaku sebelumnya. Tapi aku bahkan belum berpikir untuk memberikannya kepada Lord Phillip.

“Akhir-akhir ini, orang-orang berkata bahwa kamu dan Lord Phillip tidak begitu dekat, jadi menurutku penting untuk menunjukkan bahwa kalian berdua sangat mesra.”

“Memang benar kita tidak dekat…”

“Baiklah, kalau begitu, cobalah berikan saja padanya. Oke? Tolong?”

Dengan dorongan terakhir itu dan ucapan “Sampai jumpa nanti,” aku benar-benar didorong keluar dari kelas. Mengapa dia begitu ingin aku memberikan ini kepada Lord Phillip?

Memang benar bahwa memberi hadiah berupa makanan penutup kepada tunangan adalah hal yang biasa dan lumrah dilakukan, dan kali ini, aku hanya memberikannya kepada Lord Phillip atas permintaan Jamie. Tidak ada makna yang lebih dalam di baliknya. Dengan pikiran itu yang berkecamuk dalam benak aku, aku berjalan menuju kelas penempatan lanjutan. Namun, Lord Phillip tidak ada di kelas. aku sangat lega karena sekarang aku tidak perlu memberinya kue.

Namun, jika aku segera kembali ke kelas, Jamie mungkin akan mengatakan sesuatu tentang itu. Aku memutuskan untuk mengambil jalan memutar melalui halaman belakang dan mengambil jalan panjang kembali. Saat aku berjalan, bersenandung sendiri sepanjang jalan, aku melihat dua siluet yang familiar dan berhenti.

Apa yang dilakukan Lord Phillip dan Lady Natalia di sini, hanya mereka berdua?

“Lady Viola benar-benar menyebalkan… Tidakkah kau setuju, Lord Phillip?”

“Ya. Tak ada satu pun dari diri kita yang cocok satu sama lain.”

Begitu mendengar kata-kata itu, hatiku terasa seperti ditusuk pecahan es. Di saat yang sama, aku tidak terkejut. Semua orang di sekitar kami tahu bahwa aku bukanlah tunangan yang cocok untuknya.

“Jadi kamu sama sekali tidak tertarik pada Lady Viola?”

Menanggapi pertanyaan Lady Natalia, Lord Phillip mengangguk tanpa ragu. “Tidak. Jika keluarga kami tidak membuat janji itu, aku mungkin tidak akan menghabiskan waktu bersamanya.”

Dia hampir melontarkan kata-kata itu dan setelah mendengarnya, pandanganku perlahan menjadi kabur karena air mata yang menggenang di mataku. Sebelum aku menyadarinya, aku telah melarikan diri.

Aku benar-benar bodoh. Bahkan jika aku pergi dan memberinya kue-kue ini, kue-kue itu akan berakhir di tempat sampah. Aku memegangnya begitu erat hingga aku merasakannya hancur di tanganku saat aku mulai menangis. Meskipun pertunangan kami adalah sesuatu yang telah diputuskan bahkan sebelum kami lahir, kami telah bersama sejak kami masih bayi. Itu bukanlah waktu yang singkat. Untuk pertama kalinya, aku menyadari bahwa aku telah mendapat kesan bahwa meskipun Lord Phillip tidak pernah menunjukkan kasih sayang, setidaknya dia sedikit menyukaiku. Itu membuatku menangis lebih keras.

Beberapa hari kemudian, aku pergi dan mengatakan kepadanya, “Aku membencimu, Lord Phillip.”

***

Ketika aku terbangun pagi ini, meskipun aku tidak dapat mengingat banyak hal, aku merasa seperti baru saja bermimpi buruk. Seperti biasa, aku sekarang sedang duduk di rumah besar milik House Lawrenson dan duduk di seberang Lord Phillip saat kami minum teh.

“Ulang tahunmu, Phil?”

“Ya. Aku ingin kamu juga datang ke pesta itu.”

Mendengar kata-katanya, aku jadi ingin memijat pelipis untuk mengusir sakit kepala yang akan datang. aku berpartisipasi setiap tahun, tetapi tahun ini aku benar-benar lupa.

“T-Tentu saja, jika kau tak keberatan aku datang ke sana.”

“Terima kasih… Dan satu hal lagi.”

“Ya?”

“Bolehkah aku memberimu gaun yang ingin aku kenakan pada kencan itu?”

Lord Phillip menyampaikan permintaannya sambil terlihat sangat malu hingga jantungku berdebar kencang.

“Tapi ini hari ulang tahunmu . Apa itu tidak apa-apa?”

“Ya, itulah tepatnya mengapa aku ingin kamu mengenakan hadiahku.”

“Terima kasih banyak… Itu membuatku sangat bahagia.”

Setelah aku mengatakan itu, dia tersenyum gembira. Suasana di sekelilingnya begitu lembut sekarang sehingga aku hampir tidak bisa mengingat Lord Phillip yang tanpa ekspresi di masa lalu. Pada saat yang sama, karena aku akan segera menerima gaun, aku mulai lebih khawatir tentang hadiah apa yang akan kuberikan padanya. Dulu, kami akan saling memberi bunga, yang merupakan hal yang paling minimal. Namun, itu tidak akan berhasil tahun ini. Namun, aku tidak dapat memikirkan satu pun hal yang akan membuatnya senang menerimanya.

“Apakah kamu mengingat hal lain sejak saat itu?”

“Tidak, belum ada apa-apa.”

“Begitu ya…” Entah mengapa Lord Phillip tampak sedikit sedih mendengar jawabanku, tetapi ia melanjutkannya dengan, “Aku tak sabar untuk menghadiri pestanya.”

Dia tersenyum kecil padaku. Melihat itu, aku sungguh-sungguh, dari lubuk hatiku, ingin memberinya hadiah yang akan membuatnya bahagia.

***

“Dan itulah mengapa kau meneleponku?”

“aku tidak tahu siapa lagi yang bisa aku minta nasihat seperti ini.”

Rex dan aku sedang mengobrol sambil duduk di kereta kuda. Dalam beberapa hari sejak percakapanku dengan Lord Phillip, aku memutar otak untuk mencari sesuatu yang bisa kuberikan padanya, tetapi tidak ada yang kutemukan. Jadi, aku meminta Rex ikut denganku untuk memilih hadiah untuk Lord Phillip. Kalau dipikir-pikir, aku sama sekali tidak menyukai Rex, tetapi akhir-akhir ini, aku tidak segan-segan menghabiskan waktu bersamanya seperti sebelumnya. Bukan berarti aku akan mengakuinya padanya.

“Hadiah, ya? Kalau kamu yang memilih dan memberikannya, kurasa batu pun bisa membuatnya senang.”

“Tentu saja itu…”

Itu akan… Bahkan sapu tangan yang buruk itu sudah cukup untuk membuat Lord Phillip senang. Sangat masuk akal jika sebuah batu akan cukup sebagai hadiah ulang tahun yang bagus berdasarkan sikap Lord Phillip saat ini, yang membuatnya semakin sulit untuk memilih.

“Pokoknya, aku ingin Lord Phillip benar-benar menikmati hadiah ini.”

“Hm? HMM? Begitu, begitu.”

Aku mengalihkan pandangan dari Rex yang menyeringai padaku dan mengalihkan perhatianku ke pemandangan di luar jendela.

Kami akhirnya tiba di sebuah toko perhiasan dengan kualitas terbaik di kerajaan itu, tetapi ketika aku melihat apa yang disarankan Rex, aku menggelengkan kepala dengan cepat.

“Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak. Tidak mungkin, tidak-tidak.”

“Aku sungguh berpikir ini adalah hal terbaik yang bisa kau berikan padanya.”

“Tidak mungkin! Aku tidak akan pernah memberikan itu padanya. Aku akan mati karena malu.”

Hadiah yang dipegang Rex adalah, yang membuatku ngeri, sepasang kalung yang serasi. Ya, desainnya memang cantik, tetapi terlalu memalukan untuk memberinya sesuatu yang harus kami kenakan berpasangan.

“Tidak diragukan lagi, ini akan membuatnya bahagia seperti kerang.”

“T-Tapi…”

“Hmm, jadi kurasa keinginanmu untuk membuat Phillip bahagia tidak begitu kuat. Sayang sekali.”

“B-Baik!”

aku akhirnya menyerah pada tekanan teman-teman dan membeli kalung yang serasi.

“Ya ampun! Aku tidak percaya apa yang kulihat!”

Aku berbalik ketika mendengar suara yang familiar di belakangku dan aku melihat Lady Natalia, sangat mengejutkanku. Bagaimana bintang-bintang bisa sejajar di langit sehingga kebetulan seperti itu bisa terjadi? Segalanya pasti akan menjadi lebih rumit jika dia ada di dekatku, dan aku diam-diam mendesah memikirkannya.

“kamu punya Lord Phillip, dan kamu malah membeli sepasang kalung yang serasi dengan Lord Rex…”

“Hah? Oh tidak, ini…”

“aku tidak ingin mendengar alasanmu!”

“Kamu salah. Ini benar-benar…”

Karena aku tidak ingin dia memberi tahu Lord Phillip informasi yang salah lagi, aku mencoba menjelaskan apa yang sedang terjadi, tetapi Lady Natalia pergi dengan ekspresi marah. Pembantunya mengikuti, tangannya penuh dengan tas. Rasanya dia salah paham dengan situasi itu, tetapi diragukan ada yang akan percaya padanya jika Rex adalah pria lain yang dimaksud.

“Ah ha ha! Dia benar-benar mengira kamu selingkuh denganku.”

Aku menghela napas berat saat Rex terus tertawa di sampingku. Aku jauh lebih khawatir dengan apa yang akan kukatakan kepada Lord Phillip saat aku menyerahkan hadiahnya.