Musim Gugur

Kekaisaran Nyrnal melancarkan invasi mendadak ke Serikat Dagang Timur. Serikat tersebut mengonsolidasikan pasukannya untuk melawan. Mereka berlindung di benteng-benteng, menyewa tentara bayaran, dan menutup jalan raya. Rakyat biasa yang berbadan sehat mengajukan diri untuk bertempur dan menuju medan perang.

Independensi Serikat Buruh Timur tergantung pada ketidakpastian.

“Sepertinya kalian menghadapi banyak masalah,” kata Kaisar Maximillian dalam sebuah rapat strategi perang. Ia melihat ke sekeliling para jenderal yang hadir, yang semuanya pucat karena ketakutan. “Lima puluh ribu orang. Itulah pasukan yang kuberikan kepadamu untuk menghancurkan Serikat Buruh Timur—pasukan yang sejujurnya kupikir jumlahnya tidak perlu. Bahkan berlebihan. Namun, Serikat Buruh belum runtuh. Bagaimana ini bisa terjadi? Maukah kau memberiku pencerahan, Marsekal Bronberg?”

Setelah berkata demikian, Maximillian mengalihkan pandangannya pada seorang lelaki tua.

“Alasannya ada dua, Yang Mulia Kaisar,” jawab pria itu. “Pasukan kita berjuang melawan medan dan sifat pasukan musuh. Konrad Crevlas, yang memimpin kelompok tentara bayaran yang melawan kita selama penyatuan wilayah selatan, adalah pemimpin mereka.”

“Begitu ya,” kata Maximillian singkat. “Jadi maksudmu para jenderal kita tidak mampu membaca peta atau memenangkan pertempuran melawan musuh yang pernah kita lawan sebelumnya. Sungguh disesalkan.”

Sambil mencibir, Maximillian menyipitkan matanya ke arah Marshal Bronberg dan melanjutkan dengan suara yang sangat dingin.

“Sekarang dengarkan aku, Marsekal. Pasukan Serikat Buruh Timur hanya berjumlah sepuluh ribu orang. Jika kau gagal mengalahkan pasukan sebesar itu dengan lima puluh ribu orang, ketahuilah bahwa kau akan digantung karena kegagalanmu.”

“Y-Ya, Yang Mulia Kaisar.” Marsekal Bronberg mengangguk cepat, wajahnya tampak kehabisan energi. “Kami akan melakukan segala daya untuk menang.”

“Lalu? Apakah Arachnea menunjukkan diri mereka?” tanya Maximillian, mengganti topik pembicaraan.

“Tidak, belum,” kata sang marshal dengan getir. “Kami telah mengirim beberapa unit udara untuk mengintai situasi, tetapi mereka tidak pernah kembali. Kami hanya dapat berasumsi bahwa musuh memiliki cara untuk menyerang unit udara.”

Mengetahui Arachnea mungkin akan campur tangan dalam pengambilalihan Kekaisaran, Bronberg dan rekan-rekannya telah mengirim pasukan untuk melakukan pengintaian udara awal terhadap pasukan musuh. Seperti yang telah ia katakan kepada kaisar, tidak ada satu pun wyvern yang berhasil kembali.

“Jadi mereka punya cara untuk mengendalikan wyvern kita,” Maximillian merenung. “Kurasa satu-satunya pilihan kita adalah mengirim lindwyrm. Marshal Bronberg, aku akan menempatkan enam puluh lindwyrm di bawah komandomu. Mereka seharusnya cukup untuk menghancurkan Serikat Dagang Timur dan Arachnea.”

“Kami berterima kasih atas bantuan kamu, Yang Mulia Kaisar!”

Tapi apa itu lindwyrm?

Maximillian membentangkan peta dan menempatkan beberapa pion di atasnya. “Mari kita dengarkan usulanmu. Bagaimana rencanamu untuk menyerang mereka?”

“Menyeberangi lahan basah di utara sangatlah sulit. Jika kita menyerang dari pusat Nyrnal, Sungai Phros juga akan menghalangi kemajuan kita. Karena itu, aku yakin bahwa jika kita memberikan tekanan pada mereka dari Phros sebagai pengalihan, kita akan berhasil menyerang garis benteng timur laut Union.”

Dengan mengerahkan pasukan umpan dan menyerang garis benteng tempat Uni berbatasan dengan Popedom, Kekaisaran dapat menghindari pengerahan pasukannya melalui lahan basah dan membuat musuh lengah.

“Kau pikir kau bisa menerobos?”

“Unit Wyvern seharusnya mampu mengatasinya jika mereka cukup terampil bermanuver. Benteng mereka tidak dibangun untuk bertahan melawan serangan dari langit. Beberapa dari mereka memiliki balista, tetapi tidak dioptimalkan untuk menyerang unit udara.”

Garis benteng di sepanjang perbatasan timur laut Union dibangun untuk mempertahankan perbatasan Union dengan Frantz. Mengingat Union tidak menduga wyvern akan datang dari arah itu, itu adalah tempat yang tepat untuk menyerang.

“aku sangat berharap pertaruhanmu membuahkan hasil. Kau tahu apa yang akan terjadi jika kau gagal, kan?” kata Maximillian dingin.

“Y-Ya, aku sangat sadar…”

Maximillian telah memenggal kepala komandan yang pernah mengecewakannya di masa lalu. Kaisar tidak hanya mengada-ada; dia benar-benar serius.

“Kalau begitu, mari kita beri nama rencana ini. Kita akan menyebutnya ‘Case Yellow’—atau ‘ Fall Gelb .’ Nama yang sederhana akan membuat musuh lebih sulit mengetahuinya. Lagipula, kita tidak tahu siapa yang mungkin menguping kita.”

Dia tidak jauh dari situ. Keralt telah memobilisasi para petualangnya, memerintahkan mereka untuk menyebar dan mengumpulkan informasi apa pun yang mereka bisa. Beberapa dari mereka bersembunyi di antara para prajurit, sementara yang lain menggunakan kaki mereka yang cepat untuk mengintai Kekaisaran Nyrnal dari luar. Sudah sangat menyadari hal ini, Maximillian menduga seseorang mungkin sedang mendengarkan saat ini.

“aku menantikan keberhasilan kamu, Marshal. Karena kegagalan tidak akan ditoleransi.”

“aku mengerti sepenuhnya, Yang Mulia.”

Isi pertemuan strategi ini bocor ke serikat Keralt, yang melaporkannya kepadanya tiga hari kemudian.

“Musuh akan datang dari timur laut.”

Informasi itu menyebar seperti api di seluruh Eastern Trade Union. Saat pasukan Union memperkuat pertahanannya di sekitar sungai Phros, mereka juga mengonsolidasikan pasukan di sepanjang garis benteng.

Arachnea, mungkin penyebab perang ini, juga berpartisipasi dalam persiapan tersebut.

♱

Tentara Nyrnal melancarkan operasi Case Yellow.

Pertama, pasukan Kekaisaran menyerang Sungai Phros untuk mengalihkan perhatian. Serikat Dagang Timur mengirim pasukan besar untuk mengendalikan mereka. Pertempuran besar-besaran terjadi antara pasukan Nyrnal yang mencoba menyeberangi Sungai Phros dan tentara Serikat yang mencoba menghentikan mereka.

Tentara bayaran Serikat Dagang Timur meluncurkan dan memuat ketapel dari tepi seberang sambil juga menghujani prajurit kekaisaran yang mencoba menyeberang. Sungai itu berubah menjadi merah karena darah hari itu, dan pasukan Nyrnal terpaksa menghentikan serangan.

Seorang pelari bergegas ke kamp utama Union. “aku datang membawa pesan! Serangan di timur laut telah dimulai!”

“Akhirnya,” bisik Konrad pelan.

Bahkan pertempuran defensif yang intens ini hanyalah pengalihan perhatian. Tujuan sebenarnya dari Kekaisaran Nyrnal adalah untuk menyerang melalui garis benteng di timur laut.

“Unit ini bertugas untuk mencegah musuh menyeberangi Phros!” teriak Konrad. “Meskipun ini pengalihan , Union akan dalam bahaya jika kita membiarkan mereka masuk ke wilayah kita. Kerahkan semua yang kalian punya untuk mencegah anjing-anjing Nyrnal itu memasuki wilayah kita!”

“Ya, Tuan!” Teriak para tentara bayaran itu dengan lantang dan penuh semangat.

Mengetahui bahwa mereka berjuang untuk mengusir musuh bebuyutan mereka, Nyrnal, dari tanah air tercinta mereka benar-benar meningkatkan moral.

“Apakah garis benteng itu akan bertahan?”

Itulah masalah sebenarnya. Benteng-benteng itu dibangun untuk menjaga perbatasan dengan Frantz, dan diperlengkapi dengan baik. Benteng-benteng itu tidak cocok untuk menghadapi pasukan Nyrnal. Benteng-benteng itu hanya memiliki sedikit balista yang mampu melesat ke atas, dan benteng-benteng itu rentan terhadap serangan dari langit.

Orang bertanya-tanya apakah mereka akan bertahan dalam pertempuran melawan Nyrnal, dan para petinggi Serikat Buruh Timur tampaknya turut prihatin.

“Ini bukan masalah apakah garis pertahanan akan bertahan. Itu harus bertahan,” kata Konrad tegas. “Jika mereka berhasil maju dari utara, mereka akan memiliki jalur langsung ke Khalkha. Dan jika Khalkha jatuh, kita harus menyerah. Kita tidak bisa membiarkan mereka melakukan itu. Kita akan menunjukkan kepada Nyrnal betapa keras kepala Serikat Buruh Timur!”

“Benar sekali! Kita akan menghajar Nyrnal dan mengusir mereka dari tanah kita!” para tentara bayaran bersorak.

“Ngomong-ngomong, di manakah bintang pertunjukannya, ratu Arachnea?” tanya Konrad sambil melihat sekeliling.

“Dia berada di benteng timur laut selama ini,” jawab seorang tentara bayaran. “Dia mengatakan musuh pasti akan menyerang di sana.”

Grevillea, Ratu Arachnea, telah meyakini Nyrnal akan menyerang benteng-benteng sejak awal, karena tidak ada titik masuk lain yang dapat diakses. Menurutnya, lahan basah di utara menyulitkan penggunaan infanteri berat mereka, dan Sungai Phros di sebelah barat merupakan rintangan yang terlalu besar. Hal ini menjadikan garis benteng timur laut sebagai satu-satunya jalan yang memungkinkan untuk memasuki Union.

Prediksinya benar adanya.

“Seorang komandan yang bisa membaca niat musuh, ya? Lumayan. Itulah sekutu yang kita butuhkan.”

Sambil tersenyum, Konrad menaiki kudanya dan memimpin pasukan bayarannya ke arah timur laut, menuju benteng. Pertempuran yang menentukan akan segera dimulai.

♱

Kesan pertama aku tentang tempat itu adalah benteng yang tidak mengesankan. Dindingnya megah, tetapi tempat itu tidak memiliki perlindungan penuh, dan sepenuhnya terbuka dari atas. Menaranya rendah dan tidak menawarkan jarak pandang yang cukup jauh. Jelas bahwa benteng itu dibangun saat anggaran defisit, sehingga seluruh benteng tidak dapat diandalkan.

“Sérignan, musuh datang. Kawanan Ripper yang kukirim untuk mengintai ke depan melaporkan kedatangan musuh.”

“Kami siap kapan saja, Yang Mulia.”

Ripper Swarms tidak dapat menandingi infanteri berat, jadi aku memanfaatkan mobilitas mereka yang unggul dengan menjadikan mereka pengintai. Mereka diam-diam menyelinap di belakang garis musuh, bersembunyi di sekitar untuk mengirimkan informasi kepada aku melalui kesadaran kolektif.

“Wyvern adalah masalah sebenarnya,” gerutuku.

Wyvern. Dalam permainan, faksi Gregoria juga menggunakan unit yang disebut wyvern. Mereka adalah unit terbang dengan daya tembak yang relatif tinggi, sehingga menjadi lawan yang sulit bagi Arachnea, yang unit udaranya sangat lemah.

Selain itu, faksi Marianne dalam game akan menembak jatuh semua unit udara Arachnea dari langit, membuat keadaan menjadi lebih sulit. Mengingatnya saja sudah membuat aku kesal. Gregoria memang sulit bagi kami. Faksi yang paling sulit bagi kami adalah faksi Necrophage, dengan pemimpin ahli nujum mereka, tetapi Gregoria jelas berada di urutan kedua. Necrophage mengorbankan mobilitas demi pertahanan dan daya tembak yang unggul. Mereka benar-benar menyusahkan.

“Bagaimana dengan bala bantuan benteng?” tanyaku.

“Sudah hampir selesai,” kata Sérignan kepada aku. “Kami telah memasang Eyeball Spires di semua posisi penting kami.”

aku merasa benteng-benteng Serikat Dagang Timur kurang memadai, jadi aku memutuskan untuk memperbaikinya sendiri. Tentu saja, aku telah memberi tahu para pemimpin Serikat tentang niat aku, dan mereka menyuruh kami untuk melanjutkan. Untuk mengantisipasi kedatangan pasukan Kekaisaran Nyrnal, kami telah menambahkan lapisan dinding kedua dan membangun Menara Bola Mata. aku menempatkan Kawanan Beracun di Menara Bola Mata, yang memungkinkan mereka untuk dengan mudah mengalahkan unit-unit yang berlapis baja ringan dari jarak jauh.

Ini memberi aku respons spontan terhadap unit udara musuh. aku juga memasang sejumlah besar Kawanan Beracun di dinding, memberi mereka ketinggian yang cukup untuk menembak jatuh musuh di bawah. Kawanan Genosida akan menunggu di dalam dinding jika dan ketika musuh menembus benteng. Jika itu terjadi, mereka akan pergi dan berlindung dari Kawanan Beracun.

Saat musuh mendekati tembok, Kawanan Beracun akan mengurangi jumlah mereka, melunakkan mereka sehingga Kawanan Genosida dapat menghabisi mereka dengan cepat saat pertempuran benar-benar dimulai.

“Apakah menurutmu pertempuran ini akan berjalan dengan baik?” Sérignan bertanya padaku.

“Siapa yang bisa bilang?” jawabku sambil mengangkat bahu. “Bagaimanapun, kita harus melakukan ini. Jika Union runtuh, itu akan berdampak besar pada taktik kita. Selain itu…”

aku berhenti sejenak, mengamati cakrawala.

“aku suka negara ini.”

Para pembunuh mungkin telah mengejarku, tetapi selain itu, aku senang berbelanja di sini. Lysa masih terbaring di tempat tidur, tetapi semoga dia segera pulih, dan kemudian kami dapat menikmati pemandangan di Khalkha lagi.

Aku tidak melupakan hati manusiaku, Sandalphon.

“Hah?!”

Tepat pada saat itu, segerombolan Ripper Swarm mengirimiku pesan yang mengkhianati ekspektasiku.

“Mereka tidak melakukannya!”

Gregoria diperintah oleh makhluk-makhluk naga. Mereka memiliki wyvern dan naga untuk terbang di udara, ular laut dan leviathan untuk menguasai lautan, dan lindwyrm dan behemoth untuk menguasai daratan.

Dari unit-unit tersebut, lindwyrm merupakan lawan yang relatif sulit untuk unit standar. Lindwyrm bekerja seperti tank berat, dan pertahanan mereka yang tinggi berarti serangan normal tidak akan dapat mengalahkan mereka dengan mudah. ​​Mereka juga dapat berfungsi seperti pendobrak dan memiliki statistik ofensif yang tinggi. aku memiliki banyak kenangan pahit tentang lindwyrm yang menerobos pertahanan aku.

Saat ini, ada pasukan yang terdiri dari enam puluh lindwyrm berbaris di garis pertahanan benteng. Masalahnya adalah bahwa baik lindwyrm maupun wyvern adalah makhluk berakal yang mampu bertindak sendiri. Mereka menerima perintah atas kemauan mereka sendiri, tetapi mereka akan mematuhi tuan mereka tanpa bertanya bahkan jika itu berarti kematian mereka. Wyvern hanya memiliki penunggang sehingga mereka dapat diperintahkan dalam panasnya pertempuran untuk mengambil tindakan paling efektif dalam skenario tertentu. Dan jika wyvern mendarat, mereka dapat bertarung secara mandiri di darat.

Hal yang sama juga berlaku untuk lindwyrm. Mereka tidak membutuhkan penunggang, karena mereka ditemani di medan perang oleh komandan yang dapat memberi mereka perintah. Kekaisaran Nyrnal pasti telah menggunakan warisan Gregoria untuk menghasilkan naga, dan seperti dalam permainan, naga-naga ini mematuhi tuan mereka.

Namun kali ini, mereka tidak diperintah oleh naga-naga kuno seperti dalam permainan. Tuan mereka saat ini adalah Maximillian, tetapi mereka tetap setia. Sama seperti bagaimana Swarm setia kepada ratu mereka.

“Sérignan, ini benar-benar buruk,” kataku. “Mereka mungkin akan menembus garis pertahanan dengan mudah, dan melalui banyak titik. Kami akan membutuhkan kekuatanmu.”

“Baiklah, Yang Mulia.” Ia berlutut di hadapanku. “Perintahkan aku sesuai keinginanmu. Sebagai seorang ksatria Arachnea, aku akan melaksanakan keinginanmu.”

“Bagus. Kalau begitu, ada sesuatu yang harus kulakukan.” Dalam benakku, aku tak berdaya menyaksikan transmisi Ripper Swarms. “Bunuh ular-ular raksasa itu. Keenam puluh ekor semuanya. Mereka memiliki baju besi yang tebal, dan mereka dapat menyapu apa pun yang mereka temui. Entah bagaimana, entah bagaimana caranya, aku ingin kau menghentikan mereka semua.”

♱

Pasukan Kekaisaran muncul tiga jam setelah peringatan dari Ripper Swarms. Karena kami tahu mereka akan membawa lindwyrm ke garis depan, aku menyiapkan Carrion Cannon sebanyak mungkin di sepanjang dinding. Lindwyrm memiliki sisik yang keras, tetapi masih ada daging di bawahnya, dan memberi mereka racun akan menyebabkan kerusakan yang terus-menerus dan permanen.

Saat mereka mengeluarkan serpihan kerusakan itu, aku akan mengirim Fire Swarm untuk mengebom mereka. aku bisa saja menggunakan mereka untuk memuntahkan api ke musuh juga, tetapi infanteri berat dapat dengan mudah mengalahkan mereka.

Begitu Swarm lain melemah dan menghabisi jumlah musuh, Sérignan akan menyerbu untuk menghabisi mereka.

Kalau saja unit itu tiba di sini tepat waktu, aku akan melibatkan mereka dalam pertempuran juga…

Namun, masih ada enam puluh lindwyrm. Mereka termasuk di antara unit standar yang paling tangguh dan paling tahan lama dalam permainan; bahkan racun terus-menerus dari Carrion Cannons dan ledakan Fire Swarms mungkin tidak cukup untuk menghentikan mereka. Dan begitu pasukan mencapai tembok, pengeboman tidak akan menjadi pilihan lagi.

Jika jumlah mereka lebih sedikit, bahkan hanya empat puluh, peluang kita untuk menang akan lebih mudah. ​​Namun, enam puluh terlalu banyak.

“kamu dapat mengandalkan aku, Yang Mulia,” kata Sérignan kepada aku, terdengar yakin. “aku akan membunuh ular-ular musuh untuk kamu.”

Benar. Seorang komandan yang bersikap malu-malu akan berdampak negatif pada sisa pertempuran. aku harus percaya pada keberhasilan kita.

“Mereka datang!” teriak seorang pengintai dari salah satu menara pengawas.

Mimpi buruk mulai terlihat. Enam puluh ular. Mereka adalah reptil berkaki empat dengan ekor besar yang berkelok-kelok. Musuh bertekad menghancurkan kami saat itu juga.

“Bisakah kita mengalahkan makhluk-makhluk itu?!” ucap Konrad, matanya terbelalak saat melihat gerombolan lindwyrm.

Kelompok tentara bayarannya telah tiba tepat waktu. Aku menempatkan mereka di dalam dan di dalam tembok untuk membantu Kawanan Racun dan Genosida.

“Mereka bukan lawan yang tak terkalahkan, tapi kamu harus bersiap menghadapi beberapa korban.”

“Baiklah, jangan khawatir soal itu,” kata Konrad kepadaku. “Seorang tentara bayaran selalu siap mengorbankan nyawanya.”

aku mendapati watak tangguh pria itu memberi semangat di masa sulit ini.

“Bisakah kita menggunakan alat pendobrak untuk melawan mereka?” tanyanya padaku. “Mungkin kita bisa menggabungkan beberapa dengan bahan-bahan yang kita punya di sini?”

“aku tidak pernah mencobanya, jadi aku tidak bisa mengatakannya. Namun, tidak ada salahnya mencoba. Apa pun bisa digunakan asalkan bisa menimbulkan kerusakan.”

Pada titik ini, aku tidak akan pilih-pilih dengan apa yang kami gunakan dalam pertarungan; musuh kami terlalu merepotkan untuk hal-hal sepele seperti itu.

“Kalau begitu, orang-orang kita akan membuat alat pendobrak. Aku hanya berharap kita menang.”

“Kita tidak punya pilihan lain selain menang,” jawabku.

Jika tidak, lindwyrm akan terus maju, dan tidak akan ada yang bisa menghentikan mereka membakar Khalkha menjadi abu. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.

♱

Lindwyrms merayap semakin dekat, perwujudan dari bencana yang mendekat. Untuk menghentikan mereka, aku memerintahkan Swarms untuk menyerang dari atas tembok kami yang tidak dapat diandalkan.

“Meriam Bangkai, tembak!”

Meriam Bangkai milikku menembaki musuh sekaligus, menghujani lindwyrm dengan daging busuk yang tercemar. Tidak ada efek yang terlihat pada mereka, tetapi mereka pasti diracuni. Dengan melemparkan racun kepada mereka, kami mengurangi stamina musuh, memastikan mereka cukup lemah untuk kami kalahkan saat mereka mencapai tembok.

“Yang Mulia, mereka akan segera berada dalam jangkauan serangan Kawanan Api.”

“Ya, aku tahu, Serignan.”

Saat Meriam Bangkai terus meledakkan unit musuh, kami memanggil Fire Swarm untuk mengebom mereka. aku tidak suka menggunakan mereka sebagai umpan meriam, tetapi aku tidak bebas melakukan sebaliknya. Kami harus menghentikan ular-ular itu agar tidak mendekati kami, apa pun yang terjadi.

Maafkan aku, Fire Swarms.

Aku memproyeksikan pikiran itu ke dalam kesadaran kolektif saat aku mengirim mereka perintah untuk menghancurkan diri sendiri. Kawanan Api, yang tersembunyi di bawah tanah, meledak dengan ledakan yang menggelegar. Sedimen beterbangan di udara, dan ledakan mereka mengguncang lindwyrm. Ular-ular raksasa itu goyah, dan meskipun itu tidak membunuh mereka, mereka mengalami kerusakan yang terlihat.

Serangan bunuh diri tidak berhenti di situ. Gelombang kedua dan ketiga menyusul, masing-masing mengejutkan para lindwyrm. Namun, itu tidak cukup untuk mengalahkan mereka. Mereka benar-benar termasuk unit terkuat dalam permainan. Melawan mereka sangat menyebalkan.

Setelah semua Kawanan Api mati, para lindwyrm menyerbu ke arah dinding—garis pertahanan terakhir kami. Lalu…

“Sérignan, kau sudah bangun!”

“Sesuai keinginan kamu, Yang Mulia!”

Sérignan melompati tembok, mendarat dengan kelembutan seperti kucing, dan menyerang para lindwyrm. Melihat musuh yang mendekat, para lindwyrm mulai menyemburkan api ke arahnya. Namun, semburan api mereka hanya sekuat wyvern, jika tidak lebih lemah, dan tidak menghentikan Sérignan.

Dia menerjang salah satu lindwyrm dan menusukkan pedang panjangnya ke leher lindwyrm. Sesaat, sisiknya yang tebal tampak akan menangkis pedang sucinya yang rusak, tetapi Sérignan keluar sebagai pemenang. Pedangnya menancap di tenggorokan lindwyrm, melepaskan semburan darah dari leher reptil itu.

Meskipun dia telah melukai lindwyrm itu, namun yang lainnya tetap menyerbu, tidak menghiraukan rekan mereka yang terjatuh.

“Sérignan! Kau pikir kau bisa melakukan ini?!” teriakku sambil merasakan jantungku berdebar kencang.

“aku akan mencoba!”

Jangan panik. Sérignan bisa mengatasinya.

Sekuat apa pun mereka, lindwyrm masih merupakan unit standar. Mereka selalu kalah dalam pertarungan satu lawan satu dengan unit pahlawan. Sérignan tidak akan pernah kalah dari lindwyrm. Namun masalahnya bukanlah apakah dia bisa mengalahkan mereka. Melainkan apakah dia bisa mengalahkan mereka dengan cukup cepat .

Lindwyrm sudah mendekati tembok kami. Hanya butuh tujuh atau delapan menit sebelum lindwyrm terdepan akan menyerang pertahanan kami. Namun, saat pikiran itu terlintas di benakku…

“aku berhasil, Yang Mulia!”

Sérignan telah membunuh salah satu lindwyrm, tetapi masih ada lima puluh sembilan dari mereka yang tersisa. Situasinya tidak ada harapan. Sambil mengangkat pedang panjang, Sérignan menebas leher lindwyrm lainnya. Serangannya awalnya ditangkis, tetapi setelah beberapa kali mencoba, ia berhasil merobek daging targetnya. Sementara itu, lindwyrm lainnya melanjutkan perjalanan mereka tanpa gangguan.

Tiba-tiba, aku merasakan gempa hebat di bawah kakiku. Dinding di seberang tempatku berdiri telah dihantam oleh salah satu lindwyrm dan runtuh menjadi batu yang hancur. Lindwyrm telah memulai serangan destruktif mereka dalam upaya menghancurkan dinding kami.

Oh, tidak bagus. Mereka akan menerobos.

Kawanan Beracun menghujani mereka dengan sengat, tetapi sisik naga yang kuat membuat tembakan mereka tidak berguna. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menggerogoti stamina mereka.

“Apakah kalian siap, kawan-kawan?!” sebuah suara terdengar dari balik dinding, menyadarkanku dari pesimismeku.

“Ya, Tuan!”

Konrad dan anak buahnya telah membuat pendobrak dadakan dan menariknya mendekati para lindwyrm. Orang-orang itu pasti akan mati. Serangan para lindwyrm cukup kuat untuk mengguncang dinding. Manusia tidak akan mampu menahan kekuatan serangan mereka. Mereka hanya akan berubah menjadi noda merah di tanah dan tidak ada yang bisa menghentikan para lindwyrm saat itu.

Aku melihat mereka melakukan segala hal yang mereka bisa, dan itu membuatku terinspirasi untuk melakukan hal yang sama, agar aku tidak mempermalukan pasukanku. Lagipula, Arachnea bukanlah faksi yang cukup lemah untuk diusir oleh segerombolan ular bodoh!

“Kawanan Beracun, tembak!”

Atas perintahku, Kawanan Beracun yang tersembunyi di balik dua lapis dinding menembakkan sengat mereka sekaligus. Badai sengat menghantam lindwyrm, dan sementara beberapa di antaranya ditangkis, banyak yang menembus daging reptil. Lindwyrm itu dapat menangkis satu atau dua sengat dengan mudah, tetapi tidak dengan rentetan yang begitu padat.

Bahkan saat itu, mereka tetap berdiri dan melanjutkan serangan ke tembok kami.

“Haaah!”

Sementara itu, Sérignan berhasil menumbangkan lindwyrm ketiga, yang telah dilemahkan oleh Carrion Cannons dan Toxic Swarms. Tampaknya dia membunuh mereka dengan cepat dan lebih cepat sekarang. Apakah racun itu akhirnya mulai melemahkan mereka?

“Ayo, anak-anak!”

“Bunuh kadal bodoh itu!”

Anak buah Konrad ikut serta dengan pendobrak mereka. Mereka menghancurkannya hingga berubah menjadi lindwyrm, mengguncangnya hingga menjadi besar. Mereka tidak membunuhnya, tetapi mereka berhasil menghentikannya sebentar.

Kalau saja kita bisa terus maju… Kalau saja kita bisa terus menyerang mereka…

“Wyvern datang!” teriak seorang pengintai.

Oh, tidak. Bukan Wyvern, tidak sekarang!

Aku segera mengalihkan perhatianku ke musuh di udara. “Kawanan Beracun, fokuslah pada wyvern! Tembak mereka hingga jatuh dari langit!”

“Sesuai keinginan kamu, Yang Mulia!”

Jika wyvern menyemburkan api dari atas, Sérignan dan Konrad akan berada dalam bahaya. Sayangnya, Toxic Swarm adalah satu-satunya unit yang mampu menembak ke udara. Sengat mereka melesat menembus langit, tetapi wyvern dengan cekatan menghindarinya saat mereka menukik ke bumi. Beberapa wyvern terkena serangan langsung dari sengat dan jatuh ke tanah, tetapi beberapa berhasil lolos dari rentetan serangan.

“Terus tembak!” teriakku, menyemangati Toxic Swarms. “Jaga Sérignan tetap aman!”

Didorong oleh kata-kataku, Kawanan Racun melepaskan gelombang penyengat yang kuat lagi. Serangan mereka berhasil menembak jatuh dua pertiga wyvern yang menukik ke arah kami, tetapi sepertiga sisanya hampir jatuh ke tanah. Tidak ada waktu untuk melepaskan serangan lagi.

Para wyvern membuka rahang mereka dan menyemprotkan api ke tanah, bersama dengan para lindwyrm yang berdiri di atasnya. Lautan api membumbung dari bumi. Para lindwyrm sebagian besar tidak terpengaruh, jadi sebagian besar korbannya adalah Kawanan Beracun.

Untungnya, Sérignan dan Konrad tidak berada di garis tembak wyvern. Namun, wyvern musuh menukik turun untuk serangan kedua, dan Kawanan Beracunku menyiapkan penyengat mereka sekali lagi, bahkan di dalam api.

Saat pertempuran antara langit dan bumi berkecamuk, pertempuran memperebutkan benteng juga berlangsung. Sérignan telah membunuh tujuh lindwyrm, dan kecepatannya dalam membunuh terus meningkat. Anak buah Konrad menggunakan pendobrak mereka untuk mengejutkan para lindwyrm, tetapi tembok-tembok itu tampak seperti berada di ambang kehancuran.

Pada saat itulah keseimbangan itu hancur ketika seekor lindwyrm menggelengkan kepalanya dengan liar dan memukul mundur pendobrak itu.

Manusia tidak akan mampu melawan monster seperti itu.

Setelah menjatuhkan pendobrak Konrad, para lindwyrm bebas menghancurkan pagar tembok Arachnea, dan hanya menyisakan lapisan dinding terakhir.

Dalam kasus tersebut…

“Kawanan Racun, mundur! Kawanan Genosida, maju!” perintahku.

Hanya ada satu hal tersisa yang harus dilakukan.

“Raaah! Jangan goyah, kawan!” Konrad meraung. “Tunjukkan pada monster-monster ini apa arti harga diri seorang tentara bayaran!”

Para tentara bayaran Konrad berhasil mengambil kembali pendobrak mereka dan menghantamkannya ke sisi tubuh seekor lindwyrm.

“Groooar!” Lindwyrm melolong saat menerima pukulan di sisi tubuhnya yang relatif tidak bersenjata.

Makhluk itu menggapai-gapai, menghentakkan kaki, dan menyerang siapa pun yang ada di dekatnya.

“Jangan takut, kawan! Kami adalah Serigala Hitam Bermata Satu! Ini tidak cukup untuk menghancurkan kami!” teriak Konrad, mendorong anak buahnya untuk menusukkan domba jantan mereka ke sisi tubuh lindwyrm untuk kedua kalinya.

Aku jadi bertanya-tanya apakah mereka benar-benar bisa menghancurkannya, tetapi saat itu juga, dindingnya runtuh sekali lagi. Lebih buruknya lagi, seekor lindwyrm lain menoleh ke arah tentara bayaran dan menyemburkan api ke arah pendobrak itu.

“Sialan! Kita sudah sampai di sini!” kata Konrad.

Ya… Hampir saja. Kau hampir saja menyelesaikannya sendiri.

“Yang Mulia, kamu harus mengungsi!” teriak Sérignan sambil menebas lindwyrm kesepuluhnya. “Terlalu berbahaya!”

Dia benar. Aku berdiri tepat di jalur lindwyrms. Aku harus lari. Aku berlari menyeberangi tembok untuk mencoba turun, merasa kasihan di setiap langkah. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan sekarang adalah lari.

Namun, tanah di bawahku bergetar. Gemuruh itu melemparkan tubuhku dari dinding, membuatku jatuh bebas ke tanah. Pendaratanku yang mendadak membuat semua udara keluar dari paru-paruku, dan rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhku.

aku yakin aku telah mati saat itu juga.

“Tetapi…”

Saat itu, aku melihat sesuatu yang menakjubkan. Pasukan andalan aku—unit yang aku siapkan—telah tiba di sini tepat waktu.

“Sekarang, majulah, Dreadnought Swarm,” bisikku, bibirku melengkung membentuk senyum meskipun tubuhku sakit. “Hancurkan mereka semua.”

♱

Dreadnought Swarm pada dasarnya adalah kapal perang darat. Kapal itu tampak seperti kumbang badak dengan kaki-kaki seperti kelabang yang tak terhitung jumlahnya. Ukurannya empat kali lebih besar dari lindwyrm, dan bergerak tiga puluh kali lebih lambat dari Genocide Swarm.

Namun kekuatan ofensifnya adalah yang tertinggi dalam permainan, hanya dikalahkan oleh unit pahlawan.

Terlalu lambat untuk bisa digunakan dalam pertempuran hingga saat ini, tetapi kali ini berbeda. Kami di sini bukan untuk menyerang, tetapi untuk bertahan. Itu berarti pertempuran yang berkepanjangan di satu tempat. Berkat itu, Kawanan Dreadnought telah tiba tepat saat kami sangat membutuhkannya.

Setelah turun ke medan perang yang ideal, ia menyerang para lindwyrm yang berusaha menerobos dinding dengan langkah kaki yang berat dan bergemuruh. Makhluk-makhluk itu saling beradu, menciptakan gelombang kejut yang dahsyat.

Kawanan Dreadnought menyerang seekor lindwyrm, mendorongnya ke bawah dan mengancam akan menghancurkannya. Lindwyrm itu berjuang beberapa saat sebelum darah mengepul keluar dari mulutnya dan ia tergencet menjadi bercak-bercak daging.

“Yang Mulia, aku yakin kita punya kesempatan untuk menang sekarang!” seru Sérignan sambil menghabiskan lindwyrm kesebelasnya.

Aku mengangguk. “Ya, aku juga berpikir begitu, Sérignan!”

Kawanan Dreadnought perlahan mendekati para lindwyrm. Menyadari sekarang bukan saatnya untuk fokus pada dinding, para lindwyrm mengalihkan fokus mereka untuk menyerang Kawanan Dreadnought. Monster raksasa saling beradu.

Tentu saja, bahkan Dreadnought Swarm membeku saat diserang oleh hampir lima puluh lindwyrm sekaligus, tetapi segera melanjutkan serangannya, menghancurkan semua yang ada di jalurnya. Saat lindwyrm mencoba melawan, mereka terperangkap di bawah kaki serangga raksasa itu dan hancur karena beratnya. Beberapa dari mereka mencoba menyerangnya dari sisi tubuh. Namun, bahkan di dalam permainan, Dreadnought Swarm memiliki statistik pertahanan yang cukup tinggi untuk membuat lindwyrm malu, dan tidak akan mati semudah itu.

“Maju, maju, Dreadnought Swarm!” Aku menawarkan dukungan melalui kesadaran kolektif. “Hancurkan mereka semua! Kubur pasukan Nyrnal!”

Pasukan bala bantuan wyvern bergabung dalam pertempuran, menukik ke arah Dreadnought Swarm. Napas mereka yang berapi-api sedikit menghanguskan cangkang hitamnya, tetapi dibandingkan dengan pertahanan Dreadnought Swarm yang kuat, napas penyembur api mereka tidak lebih kuat dari api korek api.

“Haaah!”

Sérignan menerkam lindwyrm yang berkerumun di sekitar Kawanan Dreadnought. Dengan bantuannya, jumlah lindwyrm terus menyusut. Sesekali tembakan melesat ke arahnya, tetapi ia dengan cepat menghindarinya dan menebas lindwyrm yang lemah dan beracun.

Dengan menggunakan kemampuan uniknya, Sérignan menghasilkan benang untuk berayun dan melompat dari satu lindwyrm ke lindwyrm lain, membantai mereka saat ia bergerak. Kawanan Dreadnought menginjak-injak yang lain, dan segera pasukan lindwyrm yang besar berkurang hingga kurang dari dua puluh.

“aku pikir kita menang,” kataku.

Namun, kelegaanku datang terlalu cepat.

“Salah satu kadal besar musuh sedang menyerang tembok! Ia mencoba merobohkan tembok!”

Lindwyrm yang tersisa langsung menuju tembok. Mereka pasti menyadari bahwa melawan Dreadnought Swarm adalah usaha yang gegabah.

“Hancurkan kadal-kadal ini! Biarkan serangga besar itu menghancurkanmu menjadi pasta!” Konrad mengamuk sambil memukul seekor lindwyrm dengan pendobraknya.

Makhluk-makhluk itu mengabaikannya dan menyerbu sisa-sisa lapisan dinding pertama, menghancurkannya hingga berkeping-keping. Kemudian mereka menerobos lapisan kedua dan akhirnya muncul di hadapan kami.

“Kawanan Genosida, maju! Bunuh musuh!”

Namun, aku tahu Genocide Swarm tidak akan bisa mengalahkan lindwyrm satu lawan satu. Jumlah mereka sekitar sepuluh hingga dua puluh, jadi Genocide Swarm-ku tidak akan menang dengan mudah. ​​Taring mereka yang kuat mencabik daging dan tenggorokan lindwyrm. Lindwyrm menggelengkan kepala, mencoba memaksa Genocide Swarm pergi, tetapi Swarm-ku bertahan dengan kuat.

Saat Genocide Swarm menggigit leher mereka, beberapa lindwyrm tumbang. Namun, lindwyrm lainnya berjalan melewati mayat mereka dan menyerang Genocide Swarm. Kali ini, lindwyrm menyemburkan api, membunuh para Swarm yang menghalangi jalan mereka, tetapi mereka akhirnya digigit hingga mati dengan cara yang hampir sama.

Seekor lindwyrm berhasil mendorong kepalanya tepat di atas tembok yang jebol, tetapi lehernya dilubangi oleh sepasang taring. Ia pun mati. Dua lindwyrm lainnya segera melangkahi tubuhnya. Mereka menyingkirkan para Swarm yang mengejar mereka, menyemburkan api dari mulut mereka, dan menyerbu garis pertahanan Genocide Swarm.

“Sérignan, kami kekurangan tenaga di sini! Bisakah kamu datang?!” Aku memanggilnya.

“Tentu saja!”

Dia berlari ke arah kami dan mengayunkan pedangnya, membunuh seekor lindwyrm yang mengamuk dalam satu serangan. Setelah menahan racun begitu lama, para lindwyrm hanya memiliki sedikit stamina yang tersisa.

“Dreadnought Swarm, hancurkan musuh yang tersisa!”

Atas perintahku, Kawanan Dreadnought memburu lindwyrm yang masih hidup. Kawanan itu menginjak-injak mereka, menghancurkan reptil itu dengan beratnya yang besar. Tidak ada yang tersisa untuk menghentikannya. Tak lama kemudian, semua lindwyrm yang tersisa pun musnah.

“Jadi semua lindwyrm sudah mati…”

Sérignan, Konrad, dan Dreadnought Swarm telah memenangkan pertempuran ini.

“Genocide Swarms, maju! Temukan dan hancurkan semua musuh yang tersisa!”

Genocide Swarm mengejar infanteri berat yang tersisa. Dreadnought Swarm terlalu lambat untuk membunuh prajurit infanteri mana pun, tetapi Genocide Swarm dapat dengan mudah mengejar.

“Kalian tidak akan bisa lolos, dasar rakyat jelata!” teriak Sérignan.

Dengan keanggunan yang mengalir, dia berjalan melintasi medan perang, mengejar dua prajurit infanteri yang melarikan diri dan bersiap memenggal kepala mereka. Ksatriaku benar-benar dapat diandalkan.

“Musuh mundur, kawan! Maju!”

“Ya, Tuan!”

Para tentara bayaran itu sangat ahli dalam melawan manusia lain. Mereka mengayunkan tombak mereka ke arah prajurit Nyrnal yang melarikan diri. Mereka membunuh satu, dua, empat, dan segera delapan dari mereka.

“Kita menang,” desahku saat pasukan musuh terakhir telah tumbang. “Kemenangan yang sempurna.”

Musuh tidak mempunyai cara untuk menembus garis pertahanan kami.

Kita menang. Kemenangan adalah milik kita. Kita berhasil!

Kegembiraanku mengalir di seantero Swarm, dan mereka mengatupkan cakar mereka bersamaan sebagai tanda kegembiraan.

“Kami berhasil, Yang Mulia!” kata Sérignan.

“Ya, dan itu semua berkatmu,” kataku padanya. “Ini kemenangan untuk kita semua.”

Setelah melihat kehebatan tempur kami, para prajurit Nyrnal berbalik dan melarikan diri. Jelas mereka tidak berniat menyerang kami lagi.

Akhirnya berakhir. Kita menang. Kita memenangkan perang ini.

Saat itu, aku tidak tahu bahwa musuh telah meninggalkan kami hadiah perpisahan yang mengerikan. Dan di Khalkha, dari semua tempat…