Racun yang Merembes

Sejak jatuhnya Kadipaten, warga Schtraut yang selamat berbondong-bondong ke Frantz sebagai pengungsi. Didorong ke Popedom ketika Swarm mulai membangun tembok di sepanjang perbatasan, mereka disambut atas perintah Paus Benedictus III.

Namun, yang menanti mereka bukanlah tempat perlindungan—melainkan neraka yang hidup. Para inkuisitor terus berpatroli di jalan-jalan, dan siapa pun yang menentang ajaran Gereja Cahaya Suci sedikit saja akan segera dieksekusi. Para pengungsi itu telah tersandung ke tempat perburuan bagi para bidat.

Pelacur adalah yang pertama dibakar di tiang pancang; kemudian pengemis, lalu pedagang, dan tak lama kemudian eksekusi dilakukan tanpa pandang bulu. Para pengungsi Kadipaten mencoba melarikan diri ke Serikat Dagang Timur, tetapi para inkuisitor juga mengawasi pos pemeriksaan di perbatasan, mengawasi ketat siapa pun yang mencoba masuk atau keluar negara. Tidak seorang pun dapat melarikan diri dari Kepausan kecuali mereka menunjukkan iman yang taat kepada Dewa Cahaya.

Hanya ada satu rumah orang berdosa yang tidak tersentuh oleh inkuisisi: sebuah bangunan empat lantai di pinggiran Saania.

“Kami telah menunggumu, Ayah yang baik,” gumam seorang wanita muda yang mengenakan gaun terbuka.

“Bagus, terima kasih. Seperti biasa, kalau kamu mau. Anggur yang sama seperti terakhir kali.”

“Mau mu.”

Ini adalah rumah bordil. Pelacur adalah yang pertama dibakar karena dianggap menghina Dewa, tetapi pelacur yang melayani pendeta diberi perlakuan istimewa dan terhindar dari inkuisisi. Di atas kertas, mereka dianggap biarawati Gereja Cahaya Suci.

Itu sungguh munafik, tentu saja, namun tipu daya semacam ini sering kali membuat dunia berputar.

Pertama-tama, para pendeta setara dengan kaum bangsawan di Popedom. Para pendeta yang berpangkat rendah adalah cerita lain, tetapi para pendeta berpangkat tinggi memiliki status yang sama dengan anggota dewan Serikat Dagang Timur atau kaum bangsawan tinggi di Kekaisaran Nyrnal.

Orang-orang dengan status seperti mereka tidak akan berani melepaskan kesenangan dari hidup mereka. Bibir yang sama yang dengan lantang menyuarakan ajaran Dewa Cahaya di pagi hari menghabiskan malam dengan memanjakan diri dengan rasa manis wanita dan anggur.

“Semuanya sudah siap untukmu, Pastor Jacquetta. Ke sini saja.”

Pendeta itu bangkit dari tempat duduknya, matanya berbinar karena kegembiraan, dan mengikuti wanita itu ke salah satu ruangan.

“Sekarang, anggap saja seperti di rumah sendiri.” Saat mereka sampai di pintu, dia menatapnya dengan senyum menggoda, lalu berbalik dan berjalan pergi.

“Daisy, aku punya hadiah untukmu hari ini,” kata pendeta itu sambil melangkah masuk.

“Wah, hadiah? Luar biasa!” Wanita yang menunggu di dalam bertepuk tangan karena gembira.

Cahaya bulan keperakan menyinari pahanya yang terbuka, dan kulitnya terlihat melalui kain tembus pandang kamisolnya. Terpesona oleh pemandangan sensual itu, pendeta itu menelan ludah.

“Ya, aku membawakan ini untukmu. Perdagangan sedang mandek karena para bajak laut, jadi aku memerintahkan untuk membawanya dengan karavan—kalung mutiara hitam dari kepulauan Nabreej. Ini semua milikmu.”

“Wah, Jean, cantik sekali! Mutiara hitam dari Nabreej langka, ya?! Terima kasih!”

Kepulauan Nabreej merupakan rangkaian pulau di lepas pantai Serikat Dagang Timur. Kepulauan ini pernah menjadi bagian dari serikat tersebut, tetapi kemudian mendeklarasikan kemerdekaan dan kini berfungsi sebagai negara dagangnya sendiri.

Daerah ini terkenal dengan mutiara hitamnya, yang sering dibeli oleh wanita bangsawan dan dikenakan untuk acara sosial. Mengetahui hal ini, Nabreej sengaja mengendalikan jumlah mutiara yang dijual, memastikan para pedagang dapat menjualnya dengan harga tinggi.

Pastor Jacquetta tidak peduli dengan doktrin moral Dewa Cahaya tentang kemiskinan yang terhormat. Ia dibayar dengan jumlah uang yang besar dan memamerkan kekayaannya dengan membeli mutiara hitam ini.

“Yah, sebenarnya aku juga punya hadiah untukmu,” Daisy mendengkur. “Bisakah kau memejamkan matamu untukku, Sayang?”

“Tentu saja, bungaku sayang.” Sang pendeta memejamkan matanya, imajinasinya yang bejat menjadi liar.

“Buka mulutmu.”

Karena mengira akan dicium, pendeta itu pun melakukan apa yang diperintahkan dan membuka bibirnya. Lalu, pada saat berikutnya…

Dia merasakan sesuatu merangkak masuk ke dalam mulutnya.

“Aaah!” Matanya terbelalak saat dia mencoba mengeluarkan benda yang merayap ke tenggorokannya.

Itu adalah Kawanan Parasit. Serangga itu dengan cepat menempel di tenggorokannya dan menjulurkan tentakelnya, mengambil alih kendali atas tubuh pendeta itu. Wajah pendeta itu mengendur, kehilangan semua ekspresi, saat dia berbalik dan meninggalkan ruangan dengan langkah goyah.

“Sudah mau berangkat, Ayah?” tanya wanita di lobi.

“Ya. Pulang ke rumah… untuk hari ini…” jawabnya dan segera meninggalkan gedung.

“Kerja bagus.” Suara seorang gadis dan suara tepuk tangan memenuhi lobi begitu pendeta itu pergi. “Jumlah mereka ada sepuluh orang… dan setengahnya adalah bagian dari inti politik Popedom. Kerja yang bagus. Salut untukmu, Nyonya Amelia.”

“Aku sudah menepati janjiku, jadi di mana hadiahku?” jawab Amelia, wanita yang saat ini bertugas di tempat itu.

“Tentu saja di sini. Aku yakin kau akan mendapatkan bagianmu… yang banyak.” Tamu mereka, ratu Arachnea, menjentikkan jarinya.

Seorang pria muncul tiba-tiba sambil membawa sebuah peti kayu besar. Ia menaruh peti itu di lantai dengan bunyi gedebuk, lalu menggunakan linggis untuk mencungkilnya hingga terbuka, memperlihatkan setumpuk permata yang berkilauan. Rubi, safir, berlian… Napas Lady Amelia tercekat di tenggorokannya saat melihat semua batu berharga itu.

“Bisakah aku… benar-benar memiliki semua ini?” tanyanya, hampir ketakutan.

“Ya. Sebagai gantinya, aku harap kau mau bekerja sama denganku. Namun, jika kau menolak, aku akan membunuhmu.”

Tiba-tiba, wajah pria itu terbelah dua, memperlihatkan kepala serangga raksasa yang dipenuhi taring tajam. Amelia menjerit melihat pemandangan itu dan terhuyung mundur beberapa langkah. Dia telah melihat mantan pemilik rumah bordil itu dimakan hidup-hidup oleh Masquerade Swarm.

Peristiwa hari ini dapat ditelusuri kembali ke sekitar dua bulan lalu. Pada hari itu, seorang gadis yang menyebut dirinya ratu Arachnea mengunjungi rumah bordil itu, ditemani oleh Masquerade Swarm yang berwujud seorang pelayan. Jika mantan pemilik rumah bordil itu mau bekerja sama, ia akan berakhir dengan kekayaan besar di tangannya.

Namun, dia menolak, dengan alasan mereka punya cara sendiri untuk mendapatkan uang—yakni, menjual wanita secara diam-diam kepada pendeta. Karena itu, dia tidak melihat alasan untuk mengambil risiko dengan faksi yang tidak dikenal… dan dengan demikian dia langsung dimangsa hidup-hidup oleh Masquerade Swarm. Wajahnya telah berubah menjadi sepasang taring yang menggerogoti kepala pemiliknya, setelah itu pria itu berubah menjadi tidak lebih dari segumpal daging.

Amelia telah melihat semuanya. Pemiliknya sering memerintahkannya untuk berinteraksi dengan pelanggan, jadi sayangnya dia hadir saat kematian mengerikan itu.

“Kau tidak cocok dengannya, ya?” tanya ratu kemudian, nadanya puas diri.

“T-Tidak!” jawab Amelia tergesa-gesa. “Dia memperlakukan kami dengan sangat buruk, dan dia akan menjual kami kepada orang mesum menjijikkan mana pun yang mau membayar. Semua orang membencinya.”

“Kalau begitu, kurasa aku akan meminta bantuanmu. Aku ingin kau mengambil alih dan mengelola tempat ini, lalu membuat kesepakatan dengan kami. Sudah jelas? Aku berjanji kau akan mendapat kompensasi yang besar untuk itu.”

Terintimidasi oleh mulut mematikan Masquerade Swarm, Amelia tidak punya pilihan selain setuju. Dengan melakukan itu, dia diam-diam menjadi konspirator dalam rencana gelap Arachnea. Dia melangkah maju sebagai pemilik baru rumah bordil itu sementara ratu Arachnea melakukan pekerjaannya sendiri dalam kegelapan.

Kadang-kadang sang ratu akan memberi salah satu pelacur itu serangga yang tidak enak dan meminta mereka untuk memasukkannya ke dalam mulut para pendeta tingkat tinggi, sebagaimana yang dilakukan Daisy hari ini.

Amelia tidak tahu apakah ia benar-benar akan mendapat keuntungan dari pengaturan ini. Memang, ia baru saja menerima pembayaran yang sangat besar, tetapi jika para inkuisitor membuka tabirnya sedikit saja, ia akan berada dalam masalah besar. Jika ia gagal, ia akan dibunuh oleh Masquerade Swarm yang mengawasi rumah bordil itu atau dibakar sampai mati oleh inkuisisi.

“Kau tak perlu khawatir tentang para inkuisitor,” kata ratu, seolah membaca pikiran Amelia. “Kepala inkuisisi sudah mengunjungi tempat ini, dan dia berada di bawah kendali kita. Mereka tidak akan datang ke sini, setidaknya, selama kau tetap menggunakan gunung permata itu untuk semua alasan yang tepat. Bukan berarti ada terlalu banyak cara untuk menghabiskan kekayaan di negara ini saat ini. Semua toko kelas atas dibakar karena menentang kebajikan kemiskinan yang terhormat, dan jika kau menghabiskan terlalu banyak uang di toko biasa, kau akan dieksekusi. Negara ini pada dasarnya melakukan penjatahan dengan paksa.”

Ratu telah tepat sasaran. Semua toko pakaian mewah, toko perhiasan, dan restoran telah ditandai sebagai penentang agama dan dibakar habis dengan pemiliknya dikurung di dalam. Jumlah barang yang dijual di toko lain diatur dengan ketat, sehingga rakyat jelata hanya dapat membeli dalam jumlah tertentu. Popedom membatasi distribusi barang-barang berharganya sebagai persiapan untuk perang dengan Arachnea.

“aku hanya berharap masa-masa sulit ini segera berakhir…” gerutu Amelia lelah. Ia meratapi kenyataan bahwa penduduk Frantz telah terbagi menjadi korban dan informan, semuanya karena takut pada negara.

“Oh, mereka akan melakukannya. Semuanya akan segera berakhir.” Ucapan ratu itu singkat dan sekaligus mengerikan.

Segala sesuatunya akan berakhir… Sangat, sangat segera.

Amelia tidak menyadari bahwa ada banyak kebenaran di balik kata-kata wanita misterius itu.

♱

“Kita sekarang tahu siapa yang memulai inkuisisi,” aku berseru di hadapan Swarm, yang berdiri berkumpul di markas besar yang kami bangun di antara Schtraut dan Frantz. “Namanya Paris. Paris Pamphilj. Dialah yang menegakkan kembali inkuisisi bertahun-tahun setelah konsep itu dihapuskan, yang memicu kembali perburuan terhadap para bidah. Saat ini, inkuisisi telah melibatkan diri dalam hampir setiap aspek negara. Para inkuisitor pada dasarnya adalah polisi rahasianya.”

Aku menyebut nama Paris dengan jijik. Karena keputusan pria ini, Isabelle telah mengalami kematian yang menyiksa dan menyakitkan. Hanya dengan memikirkannya saja kebencianku meroket ke tingkat yang melampaui nafsu membunuh biasa.

“Selain itu, kami telah mengonfirmasi bahwa sebuah organisasi bernama Divisi Penelitian Mistik sedang bergerak. Mereka adalah pasukan intelijen yang sedang menyelidiki kami dan Kekaisaran Nyrnal. Kami tidak yakin seberapa banyak yang mereka ketahui tentang kami, tetapi kami tidak boleh ceroboh.”

aku memperoleh informasi ini dari seorang karyawan di rumah bordil tersebut. Salah satu pelacur telah menggunakan tipu muslihatnya untuk membuat salah satu kliennya berbicara sebelum ia menginfeksinya dengan Kawanan Parasit. Informasi yang ia miliki kemudian disampaikan kepada aku.

Divisi Riset Mistik menangani investigasi internasional dan kontraintelijen, tetapi tidak seaktif dulu sejak inkuisisi mengambil alih banyak tanggung jawabnya. Divisi ini menjalankan tugasnya yang tersisa—termasuk menggali informasi tentang Nyrnal dan diri kami sendiri—dengan penuh semangat. Kami telah menutup perbatasan kami, tetapi selalu ada kemungkinan tembok itu dapat ditembus.

“Karena itu, setelah persiapan untuk rencana A selesai, kita akan memulai operasi militer di Frantz. Begini, rencana A melibatkan penghapusan Popedom dari peta. Kita akan terbagi menjadi tiga pasukan dan melaksanakan operasi dari timur dan barat. Kita harus menghapus semua jejak keberadaan Frantz secara menyeluruh dan menyeluruh.”

Sama seperti kita telah melenyapkan Kerajaan Maluk, tidak akan ada jejak Kepausan Frantz yang tersisa.

“Musnahkan Kepausan Frantz. Itu perintah.” Bahkan bagiku, suaraku terdengar dingin dan tegas.

“Keputusan yang bijaksana, Yang Mulia,” kata Sérignan.

“Mereka harus membayar atas apa yang mereka lakukan pada para bajak laut,” imbuh Lysa sambil mengangguk singkat.

“Namun Frantz jauh lebih besar dari Maluk dan lebih kuat dari Schtraut,” Roland mencatat. “Apakah kita benar-benar akan baik-baik saja?”

aku memahami keraguan Roland. Seperti yang dia katakan, Popedom Frantz memiliki wilayah yang lebih luas daripada Kerajaan Maluk, dan tidak seperti Dukedom Schtraut, ia siap untuk perang ini dan telah mengembangkan tindakan balasan terhadap Swarm.

“Kami bermaksud untuk mengacaukan mereka dalam operasi berikutnya. aku ingin Kepausan menderita atas apa yang telah dilakukannya. Terutama Paris Pamphilj, karena memimpin inkuisisi.”

Aku akan membuat Paris membayar. Isabelle tidak akan menderita sebanyak ini jika bukan karena dia dan penyelidikannya yang terkutuk. Jika ada yang pantas merasakan rasa sakit dan penghinaannya, itu pasti dia.

“Yang Mulia, bukankah emosi kamu sedang memuncak?” tanya Roland, suaranya diwarnai kekhawatiran.

“Tidak. Aku sama seperti sebelumnya,” jawabku dengan keras kepala. “Kesadaran kolektif Swarm menarikku, dan aku sudah lama kehilangan hati manusiaku. Aku bahkan tidak lagi dianggap sebagai manusia, jadi aku tidak mungkin emosional. Apakah Swarm punya emosi? Tidak, kan? Kalau begitu aku juga sama, karena aku bagian dari Swarm dan sebagainya. Emosiku tidak mengalir ke mana-mana; emosiku sudah mati dan terkubur sekarang. Itulah kenyataannya, Roland.”

Benar, aku bagian dari Swarm. Aku tidak bisa memiliki emosi lagi. Tapi, hmm… Bukankah Swarm lebih banyak menunjukkan perasaan akhir-akhir ini? Sérignan banyak menangis, dan Swarm lainnya bersukacita saat mereka menang. Bukankah itu respons terhadap emosi mereka?

Tapi tidak… Aku tidak punya emosi. Swarm tidak melakukan pembalasan atau balas dendam. Mereka tidak merasa marah atau sedih saat menghadapi kematian seseorang yang berarti bagi mereka.

Bagi Swarm, semuanya adalah satu dan satu adalah segalanya. Mereka hanya memikirkan kebaikan kolektif, tanpa ruang untuk individualitas. Namun, aku telah menunjukkan kepada mereka apa yang tampak sebagai ekspresi emosional. Fakta bahwa aku bisa meneteskan air mata ketika Isabelle meninggal berarti emosi aku belum sepenuhnya tenggelam oleh kesadaran kolektif.

Mungkin aku masih manusia, bagaimanapun juga. Mungkin aku masih memiliki hati manusia. Namun, pada saat ini, aku tidak dapat benar-benar mengatakannya.

“Untuk saat ini, kita harus mengacaukan pasukan musuh,” kataku pada Sérignan. “Kemudian kita bisa mulai memasaknya, sedikit demi sedikit. Pasukan tanpa rantai komando sama rapuhnya seperti istana pasir.”

Setelah itu, aku kembali ke kamarku. Aku merangkak ke tempat tidur, merenung.

Mengapa aku berjuang di dunia ini? Mengapa aku terus kehilangan orang-orang yang aku sayangi? Mengapa aku…

♱

Sebelum aku menyadarinya, aku sudah kembali ke apartemenku.

“Sandalphon?” panggilku.

Setiap kali aku datang ke sini, gadis itu selalu ada untuk menyambutku. Namun kali ini…

“aku turut berduka cita, tapi Sandalphon tidak hadir,” kata seorang gadis yang mengenakan pakaian serba hitam.

Kalau ingatanku benar, namanya Samael. Dia berputar ke arahku dengan langkah ringan dan jingkrak-jingkrak serta senyum nakal di bibirnya. Sebagian diriku merasa takut pada Samael; ada sesuatu tentangnya yang membuatku merasa tidak enak.

“Kau hampir menghancurkan satu negara lagi. Itu sudah tiga, kan? Banyak sekali darah di tanganmu,” kata Samael, masih tersenyum. “Kau sekarang menjadi pembunuh massal. Kurasa tidak ada orang yang masih hidup yang telah membunuh manusia sebanyak dirimu.”

“Ya, aku memang telah membunuh banyak orang,” kataku. “Tetapi aku tidak menyesali apa pun. Setiap pembunuhan yang aku lakukan adalah perlu dan dapat dibenarkan. aku hanya berniat membunuh ketika ada orang di pihak aku yang terluka. aku tidak menyesalinya sedikit pun.”

“Lalu apa sebutan untuk emosi gelap yang bergolak di dalam dirimu ini?” tanya Samael, sambil menyentuh dadaku dengan jarinya. “Ada sesuatu yang hitam pekat menggeliat di sini, _________. Sebenarnya, kau telah menodai tanganmu dengan pembunuhan yang tidak perlu, bukan? Bukankah tubuhmu terbakar oleh keinginan jahat untuk membalas dendam? Bukankah kau membunuh orang karena kau ingin melihat mereka mati?”

Aku tak bisa menyangkal kata-kata Samael. Aku mencoba membalas dendam untuk Isabelle. Setelah kematiannya, aku bertekad untuk melenyapkan sepenuhnya Popedom Frantz. Aku akan melakukan pembantaian untuk kepuasan pribadiku. Api hasratku untuk membalas dendam telah menyebar melalui kesadaran kolektif, tumbuh menjadi kobaran api, dan aku akan bertindak berdasarkan itu.

Apa yang hendak aku lakukan sebenarnya tidak akan menguntungkan kita sebagai sebuah kolektif. Itu adalah tindakan kejam yang akan dilakukan atas nama keinginan aku—dan, sebagai perluasan, keinginan kesadaran kolektif—untuk melakukan pembantaian.

“Teruslah membunuh,” Samael memberitahuku. “Basahi tanganmu dengan darah. Biarkan keinginan Swarm mengambil alih dan terus membunuh, bereproduksi, dan membunuh lebih banyak lagi. Hancurkan semua orang dan segalanya. Jangan biarkan seorang pun di benua itu hidup. Hancurkan Popedom Frantz, Serikat Dagang Timur, Kekaisaran Nyrnal… Hancurkan semua negara ini dan warganya. Injak-injak negara, kota, dan orang-orang. Kuasai semuanya, dan raih kemenanganmu yang berlumuran darah. Swarm juga mendambakannya. Mereka mencari kemenangan mutlak, di mana semua orang terinjak-injak di bawah kakimu. Hanya kau yang bisa membimbing mereka.”

Mungkin menenggelamkan diri dalam kesadaran kolektif dan membabi buta membasmi segala sesuatu yang menghalangi jalan kita adalah ide yang tepat. Akan lebih mudah dengan cara itu. Aku tidak perlu merasakan apa pun lagi. Tidak ada kesedihan, tidak ada kemarahan, tidak ada apa pun.

“Sekarang pergilah, dan mulailah pembantaianmu,” kata Samael dengan nada bernyanyi. “Bunuh, bunuh, dan bunuh lagi. Warnai jalanmu dengan darah dan kengerian! Lakukan pembantaian selamanya.

“Pembantaian adalah misi, peran, dan tugasmu. Sebagai ratu Arachnea, kau akan mengirim banyak orang ke kematian mereka hanya demi serangga-serangga berharga milikmu. Jadi, bunuh, bunuh, dan bunuh lagi.

“Pembantaian adalah kegembiraan Swarm. Dan aku yakin kamu tidak dapat menyangkalnya, karena tidak ada yang mengenal Swarm lebih baik daripada kamu. Itu sama seperti permainan. Semuanya sama! kamu tahu, permainan yang sangat kamu cintai? Ayo, serahkan diri kamu kepada kolektif.”

Dia benar. Aku hanya perlu membunuh dan terus membunuh. Yang harus kulakukan adalah menyerahkan hati dan jiwaku kepada kesadaran kolektif dan menerima kapak sang algojo.

Tetapi pada saat itu juga, suatu guncangan menjalar ke sekujur tubuh aku.

“Diam, Samael,” kata sebuah suara berwibawa.

“Sandalphon, apakah itu kamu?” tanyaku.

“Ya, ini aku, _________,” jawabnya, pakaian putihnya seperti cahaya dalam kegelapan. “Hatiku sakit untukmu; kamu terluka sangat dalam. Tidak seorang pun dapat memahami kesedihanmu, dan kamu harus menanggung rasa sakit itu sendirian. Kamu dipaksa untuk memainkan peran sebagai ratu, dan dengan demikian kamu tidak dapat berbagi kesedihanmu dengan orang lain. Bahkan jika Kawanan itu merasakan kesedihanmu, mereka tidak akan tahu bagaimana menghiburmu. Kesendirian bisa sangat dingin. Cukup dingin untuk membuat hati seseorang menjadi suram dan sunyi.”

Sandalphon mengulurkan tangan dan memegang tanganku dengan lembut.

“Tapi Sandalphon, aku terhubung dengan kesadaran kolektif Swarm. Aku bukan manusia lagi. Dan… Aku telah membunuh terlalu banyak orang. Membiarkan kesadaran kolektif mengalahkanku akan lebih mudah. ​​Aku tidak tahan kehilangan siapa pun lagi.”

Kenangan tentang kematian Isabelle muncul di benakku, dan air mata mulai menetes di pipiku. Dia adalah bajak laut yang pemberani dan berkemauan keras. Kami baru saja mengikat tali persahabatan, dan aku tidak sanggup kehilangannya. Aku telah kehilangan banyak orang yang kusayangi, dan aku dapat dengan jelas mengatakan bahwa hatiku tidak sanggup lagi.

“Kau tidak perlu membiarkan keinginan Swarm menguasai dirimu. Kau melampiaskan kemarahanmu karena seseorang yang dekat denganmu dibunuh. Wajar saja jika kau menyimpan emosi seperti itu; tidak ada yang bisa menyalahkanmu untuk itu. Itu adalah reaksi yang sangat manusiawi, dan itu adalah bukti bahwa kemanusiaanmu masih utuh.”

“Tapi aku…”

Aku akan membantai banyak sekali orang yang tidak ada hubungannya sama sekali dengan pembunuhannya.

“Kemarahanmu sangat dalam. Mencari kesalahan orang-orang di sekitarmu adalah respons alami terhadap kesedihan. Aku juga akan mengatakan bahwa orang-orang ini tidak bisa disebut tidak berhubungan. Para prajurit dan inkuisitor yang ingin kau bunuh menanggung dosa karena mendukung rezim ini. Orang tidak bisa menyebut mereka jiwa yang tidak bercacat. Kau hanya melampiaskan dendammu pada mereka.”

“Tapi apakah itu benar-benar baik-baik saja, Sandalphon…?”

Aku benar-benar khawatir pikiranku telah menyatu dengan kesadaran kolektif. Jika demikian, mungkin lebih baik menyerahkan diriku pada keinginan Swarm.

“Memang. Kemarahan adalah emosi manusia. Manusia mungkin tidak sempurna, tetapi mereka dihangatkan oleh kasih sayang kepada orang lain sebagaimana mereka diguncang oleh arus kesedihan dan kegembiraan. Tidak ada manusia yang hidup yang memiliki kendali penuh atas emosinya. Jika kamu ingin membunuh orang tanpa alasan, aku akan mencoba menghentikan kamu. Namun saat ini, motif kamu jelas, dan itulah sebabnya aku tidak akan menghalangi kamu. Namun, kamu tidak boleh lupa, _________…”

Sandalphon menatap langsung ke mataku.

“Jangan pernah melupakan hati manusiawimu. Jangan terlibat dalam pembantaian yang tidak berarti. Kamu belum dikalahkan oleh kolektif, jadi aku ingin kamu terus melindungi hatimu. Itu mutlak diperlukan.”

“Oho? Kau yakin tentang itu, Sandalphon?” tanya Samael dengan nada bercanda. “Bukankah gadis ini ditakdirkan untuk dihakimi saat dia mengambil nyawa seseorang untuk pertama kalinya? Aku benar, bukan? Atau mungkin saat dia _______, takdirnya sudah ditentukan?”

“Diam, Samael.” Sandalphon menatapnya dengan tatapan dingin. “Dia masih memiliki hati manusia. Itulah mengapa situasi jahat yang kau ciptakan membuatnya sangat menderita.

“Untuk saat ini, kembalilah ke tempat asalmu, _________. Aku akan segera menyelamatkan jiwamu. Asalkan kau tidak melupakan hati manusiamu.”

“Tunggu, Sandalphon. Apakah ini benar-benar—”

Sebelum aku bisa menyelesaikannya, aku merasakan sensasi terjun bebas. Dan saat aku jatuh, Sandalphon mengawasiku dengan senyum ramah.