Melampaui Bintang

Desa werewolf berada di dekat tepi hutan, di mana pepohonan dan kegelapan tidak terlalu lebat.

“aku bisa melihatnya, Guru.”

“Mmm, desa ini tampaknya ramai.”

Kampung halaman lama aku perlahan mulai terlihat. Setelah berada di bawah perlindungan pasukan iblis, desa tersebut telah berkembang cukup pesat.

“Tidak terlihat seperti saat aku meninggalkannya,” kataku, melihat sekeliling.

Pagar menyedihkan yang mengelilingi desa ketika aku pergi telah digantikan oleh dinding kayu kokoh yang ditumpuk di atas satu sama lain. Itu cukup besar untuk mengusir monster, dan tidak memiliki lubang seperti pagar lama kami. Sumur baru telah digali untuk menggantikan sumur lama yang kering, artinya tidak ada orang yang harus pergi ke sungai yang relatif berbahaya untuk mendapatkan air. Gerbang utama mengibarkan bendera Persemakmuran Meraldian dan pasukan iblis. Desa lama aku sekarang secara resmi menjadi bagian dari Meraldia.

Guru tersenyum. “Friedensrichter ingin membalas budimu dan manusia serigala lainnya atas semua bantuanmu, jadi dia tidak mengeluarkan biaya apapun untuk mendukung desamu.”

“Aku benar-benar tidak bisa cukup berterima kasih padanya.”

“Dia hanya melakukan apa yang benar untuk seorang pemimpin. Kalau bukan karena kepribadiannya itu, tidak ada yang akan mengikutinya.”

“kamu benar.”

Jika aku telah dihargai sebanyak ini untuk pekerjaan aku di kehidupan masa lalu aku, mungkin aku akan lebih peduli tentang perusahaan aku.

“Yah, kami tahu desa ini aman. Ayo lanjutkan.”

“Sekarang tunggu sebentar di sini. aku bukan seorang pemberi tugas yang begitu kejam sehingga aku akan merampas kesempatan murid aku untuk menghabiskan waktu bersama keluarganya.”

“Tidak juga, aku baik-baik saja. Ayo pergi.”

aku benar-benar tidak ingin kembali ke rumah dengan Guru di belakangnya. Sayangnya, saat aku hendak berbalik, seorang anak kecil menjulurkan kepalanya ke dinding.

“Ah, apakah itu kamu, Tuan Veight!?” serunya.

Apakah kamu harus meneriakkannya ke seluruh dunia? Dalam hitungan detik, semua orang berkerumun di sekitar gerbang.

“Wah, itu benar-benar dia. aku pikir aku mencium aroma Veight, tetapi aku pikir aku hanya membayangkan sesuatu.”

“Ya ampun, dan dia membawa Raja Iblis bersamanya. Tetua, kita harus menyiapkan teh. ”

“Kenapa aku harus melakukannya? Tulang-tulang tua ini lelah. Kami masih memiliki daun berkualitas tinggi dari Ryunheit, bukan? Seseorang hanya pergi curam itu! ”

“Raja Iblis baru saja datang dari Ryunheit! Kami tidak bisa menyajikan tehnya dari sana!”

“Ah, siapa yang memberikan bagian belakang tikus. Oiii, Vanessa! Anakmu kembali! Berhenti membajak dan bawa pantatmu ke sini!”

Ya Dewa, ini sangat memalukan. Maaf, Guru.

Aku tersipu sampai ke ujung telingaku, tapi sudah terlambat untuk menghilang sekarang. Secara harfiah semua orang di desa tahu tentang kepulanganku.

“Ayo pergi setelah kita memberi hormat kepada semua orang, Tuan.”

“Apakah kamu lupa bahwa Airia menyuruhmu untuk bersantai dan menghabiskan waktu bersama keluargamu?”

Tidak mungkin untuk bersantai selama kamu di sini. Dikelilingi oleh semua orang, mereka menyeret kami ke desa. Kegembiraan di udara sangat terasa.

“Heeey! Veight kembali, teman-teman! Dan dia membawa Raja Iblis bersamanya!” seseorang berteriak.

“Kudengar kau dipromosikan menjadi wakil komandan. Bukankah itu membuatmu menjadi orang kedua dalam komando!?”

Tidak tepat. Karena semua manusia serigala yang tangguh dalam pertempuran telah bergabung dengan unitku, satu-satunya manusia serigala yang tinggal di desa adalah warga sipil biasa. Memang, mereka masih manusia serigala, jadi bahkan “warga sipil” cukup kuat untuk menaklukkan beruang hanya dengan tangan mereka. Alasan kebanyakan dari mereka memilih untuk tetap tinggal di desa adalah karena mereka terlalu tua, atau memiliki kondisi kronis yang membuat pertempuran berturut-turut menjadi sulit. Itu, atau mereka sibuk membesarkan anak-anak. Ibuku, Vanessa, memiliki kondisi yang membuatnya tidak bisa berubah terlalu lama.

Saat kami semakin dekat ke rumah aku, dia keluar untuk menyambut kami. Dia membawa cangkul di satu tangan, dan keranjang di tangan lainnya. Sambil tersenyum, dia meletakkan keranjang dan menyeka keringat di dahinya. Meskipun dia jauh lebih tua, dia masih terlihat seperti berusia awal 30-an.

“Selamat datang di rumah, Veight.”

“Eh, ya. Aku kembali, Bu.”

Dewa, ini canggung.

Setelah menangkap para tetua desa untuk mempercepat apa yang telah aku lakukan, aku kembali ke rumah aku bersama Guru.

“aku melihat rumah ini telah berkembang secara signifikan dibandingkan ketika aku pertama kali tiba di sini,” kata Guru sambil tersenyum sambil melihat ke sekeliling ruang tamu. Ibuku menyeringai sedih dan menjawab, “Rumah lama kami dihancurkan oleh monster, jadi Jerrick dan teman-temannya membangunkanku yang baru.”

Kebetulan, itu adalah pasukan iblis yang mendanai pembangunannya. Rumah kayu baru ini jauh lebih kokoh daripada yang pernah aku tinggali, dan juga lebih besar.

Saat dia meletakkan sepiring kentang panggang di depan kami, ibuku berkata dengan riang, “Ini semua berkatmu bahwa hidup kami jauh lebih baik sekarang.”

“Oh tidak, jangan berterima kasih padaku. Ini semua karena manusia serigala semuanya telah memberikan layanan yang luar biasa. Terutama Veight.”

“Ya ampun, begitu?”

Ibu tampak benar-benar terkejut. Mengingat betapa bodohnya dia tentang politik dan peristiwa terkini, aku berharap dia tidak tahu apa yang aku lakukan tahun lalu.

Mengangguk dengan tegas, Guru menjawab, “Prestasinya tidak diragukan lagi akan dicatat dalam sejarah. Tanpa dia, manusia serigala—tidak, mungkin iblis secara keseluruhan—tidak akan memiliki masa depan. Setan di mana-mana berhutang budi kepada putramu. ”

“Astaga…” Ibu mengerjap karena terkejut, tampaknya tidak dapat memahami ruang lingkup dari apa yang Guru katakan. “aku selalu tahu dia adalah anak yang cerdas, tetapi aku tidak pernah membayangkan dia sangat membantu.”

“Kamu membesarkannya dengan baik, Vanessa.”

“Oh tidak, ini semua berkat bimbinganmu. kamu mengajarinya tidak hanya sihir, tetapi juga cara-cara dunia. ”

Sial, ini adalah arah yang tidak kuinginkan dari percakapan ini. Setiap kali Guru datang ke rumah aku, dia dan Ibu menghabiskan waktu berjam-jam berbicara tentang aku; rasanya seperti mengadakan konferensi orang tua-guru. Mereka tidak berhenti, bahkan setelah aku menjadi dewasa. Tolong istirahat, ini memalukan. Sayangnya, begitu Guru mulai membual tentang murid-muridnya, mustahil untuk membungkamnya.

“Putramu juga seorang pejuang yang ahli,” jawab Guru. “Dia secara pribadi menaklukkan dua kota Meraldian dan bernegosiasi dengan lima lainnya untuk membawa mereka ke pihak kita.”

“Astaga.”

“Selain itu, dia bertanggung jawab untuk menghentikan invasi Romund dari utara, dan dia bahkan menangkap jenderal mereka setelah duel. Setelah itu, dia memimpin ekspedisi ke Romund dan menangkap pangeran musuh.”

“Apakah dia benar-benar?”

Tidak ada yang Guru katakan adalah kebohongan, tetapi masih terasa seperti dia melebih-lebihkan fakta.

“Dan beberapa hari yang lalu dia pergi ke Wa di Timur dan merundingkan aliansi yang sangat kompleks dengan mudah. Dia juga memusnahkan monster berbahaya yang dikenal sebagai ‘nue’, membuatnya mendapatkan rasa terima kasih dari penduduk setempat.”

“Itu sesuatu yang luar biasa… aku yakin ini semua karena kamu mengajarinya dengan sangat baik, Guru. Terima kasih banyak.” Ibu menundukkan kepalanya dan Guru tersenyum.

“Oh tidak, jangan berterima kasih padaku. aku sama terkejutnya dengan pertumbuhannya seperti kamu. Tak satu pun dari murid aku yang lain yang berprestasi baik dalam bidang akademik maupun seni bela diri. Beberapa memiliki bakat magis sebanyak dia, tetapi mereka bukan ahli diplomasi seperti dia.”

Dari semua murid Guru, aku adalah orang yang paling banyak berhubungan dengan masyarakat manusia. aku adalah mantan manusia, jadi masuk akal bagi aku untuk menangani peran sebagai mediator. Bisakah kita pergi saja?

“Tuan—maksud aku, Yang Mulia. Bukankah kita harus kembali ke penyelidikan kita?” kataku, mencoba memotong pembicaraan.

“Sekarang, sekarang, tidak perlu terburu-buru. Karena kita sudah di sini, mengapa kita tidak mengukur level mana di sekitar desa dan melihat spesies apa yang membuat rumah mereka di sekitar? Bagaimanapun, kita harus melakukannya pada akhirnya. ”

“Yah, kurasa mulai dengan merekam level di sekitar zona berpenghuni akan berguna, tapi …”

Kami berencana melihat bagaimana level mana di dalam hutan berbeda antara tempat di mana orang tinggal dan hutan belantara liar. Hipotesis Master adalah bahwa daerah padat penduduk mengubah aliran mana. aku masih tertarik untuk melihat apakah hipotesis itu benar, tetapi saat ini aku hanya ingin pergi. Sayangnya, saran aku menggagalkan percakapan ke arah yang lebih buruk.

“Veight adalah pembantu yang rajin, bijaksana, dan pekerja keras. Dia memenuhi kedua tugasnya sebagai wakil komandan aku dan Anggota Dewan Persemakmuran tanpa keluhan. Namun, meskipun dia adalah asisten yang ideal …” Guru terdiam, menghela nafas. “Dia bekerja terlalu banyak untuk kebaikannya sendiri.”

“Oh ya, dia sudah seperti itu sejak dia masih kecil.” Ibu mengangguk, ekspresinya tiba-tiba menjadi serius. “Dia akan memberikan segalanya untuk semua yang dia lakukan, dan dia tidak akan puas sampai pekerjaannya sempurna. Sejujurnya, aku berharap dia menjadi anak yang lebih canggung.”

“Aku mengerti perasaanmu sepenuhnya. Memiliki murid yang rajin seperti itu sangat menegangkan. Sifatnya yang terlalu serius menyebabkan masalah bagi manusia di sekitarnya juga.”

Tunggu, masalah apa? kamu bercanda, kan, Guru?

Ibu tampaknya telah mengetahui dengan tepat apa yang Guru maksudkan, karena dia mengangguk mengerti. “aku rasa aku tahu apa yang terjadi. Dia sama seperti ayahnya dulu.”

Itu menarik perhatian aku. Ayah aku di dunia ini telah meninggal sebelum aku lahir jadi aku tidak tahu banyak tentang dia.

“Aku seperti dia? Bagaimana?” Aku bertanya, penuh dengan rasa ingin tahu.

“Kepribadianmu sama. Kamu selalu memprioritaskan orang lain daripada dirimu sendiri. Itulah mengapa kamu tidak pernah melakukan apa yang ingin kamu lakukan, melainkan apa yang menurut kamu adalah hal yang benar.” Ibu menghela nafas dengan keras. “aku berharap kamu akan lebih santai. Aku tidak ingin kau berakhir seperti ayahmu. Dia selalu mendorong dirinya sendiri untuk membantu orang lain, dan pada akhirnya, dia mati karenanya.”

Kepribadian aku diwarisi dari kehidupan masa lalu aku, jadi aku merasa agak lucu bahwa aku identik dengan ayah aku dari kehidupan ini. Jika dia selamat, dia mungkin akan menjadi ayah yang baik. Ibu menatapku dengan tegas saat aku berfantasi tentang ayah yang tidak pernah kumiliki.

“Kamu sebaiknya tidak mati sebelum aku, kamu dengar. Aku tidak ingin ditinggal sendirian.”

“Jangan khawatir, aku tahu.”

Kali ini, Guru menghela nafas. “Tidak, kamu tidak tahu apa-apa. aku tidak memiliki anak sendiri, tetapi bahkan berabad-abad kemudian, rasa sakit kehilangan orang tua aku belum memudar.”

“Menguasai…”

Bukankah Guru mengatakan seluruh keluarganya dibantai di depan matanya?

Sambil tersenyum sedih, Guru berkata, “Tidak peduli berapa lama aku ingin bertemu dengan mereka lagi, aku tidak akan pernah bisa. Sekali hilang, kehidupan tidak akan pernah bisa dipulihkan. Bahkan seseorang yang telah menguasai misteri terdalam necromancy seperti aku tidak dapat menghidupkan kembali seseorang.”

“Maaf, Guru. Aku berjanji akan berhati-hati.”

aku bahkan pernah mengalami kematian sekali sebelumnya, jadi aku memahami gravitasinya lebih baik daripada kebanyakan orang. Sebenarnya, mungkin karena aku sudah mati sehingga aku tidak merasakan banyak keterikatan pada kehidupan ini, karena sebagian dari pemikiran aku, aku hanya akan bereinkarnasi lagi.

Tampaknya membaca pikiran aku, Guru melayang dan menepuk kepala aku. “Nasib banyak iblis ada di pundakmu. kamu harus lebih menghargai hidup kamu.”

“Dipahami.”

Itu benar, aku tidak bisa melupakan bahwa aku memiliki tanggung jawab sekarang.

Melihat ekspresiku, Ibu menghela nafas dan berkata, “Tuan, kurasa dia tidak mengerti sama sekali.”

“Memang. Murid aku ini cukup banyak. ”

Maksudku, aku tahu apa yang sebenarnya ingin kau katakan, tapi…

Malam itu, penduduk desa mengadakan pesta untuk menghormati kami. Raja Iblis yang telah melakukan begitu banyak untuk meningkatkan standar hidup desa ini secara pribadi datang berkunjung, jadi penduduk kota pergi habis-habisan untuk merayakannya. Mereka memanggang semua rusa dan babi hutan yang mereka bunuh dalam perburuan terakhir mereka, dan menyajikan makanan yang cukup untuk memberi makan pasukan. Meja makan panjang di balai kota ditumpuk begitu tinggi dengan makanan sehingga aku bahkan tidak bisa melihat Guru, yang duduk tepat di sebelah aku. Aku masih bisa mendengarnya.

“Hrmm, rusa ini adalah rusa berbintik putih yang menghuni pinggiran timur hutan, kan? aku melihat populasi mereka telah pulih ke titik di mana lusinan dapat diburu dalam satu hari. ”

“Ya, berkat pasukan iblis, tidak ada monster di dekat desa kita lagi. Kita bisa bertani dengan damai sekarang, dan ada lebih banyak permainan untuk diburu.”

“Jumlah mereka bangkit kembali jauh lebih cepat dari yang aku prediksi. Ini adalah penemuan yang signifikan.”

“Kami sangat berterima kasih atas semua yang telah kamu lakukan untuk kami.”

Dia sedang berbicara dengan tetua desa, dan dari suaranya, percakapan mereka tidak selaras. Tetapi bahkan jika itu karena alasan yang berbeda, mereka berdua bahagia, jadi itu bukan masalah besar.

“Yang Mulia, coba taburkan garam ini di atas daging kamu.”

“Mm, terima kasih. Tahukah kamu, bintik-bintik putih di punggung rusa ini dimaksudkan untuk meniru sinar matahari yang menembus pepohonan? Mereka adalah bentuk kamuflase.”

“Punggungnya banyak lemaknya jadi itu bagian rusa yang paling enak.”

Agak lucu bagaimana percakapan mereka tidak cocok sama sekali. Selain itu, ini adalah dunia yang aku impikan. Orang-orang dari berbagai nilai dan latar belakang berkumpul untuk hidup dalam harmoni—jenis dunia yang ingin aku tinggali.

Saat itu, kakek tua yang tinggal di sebelah berjalan keluar dari dapur dengan sepiring penuh daging langka sedang. “Oi, Veight, kami selesai memanggang kaki babi hutan. Ini semua berkat kalian anak muda kita bisa berburu begitu banyak daging, jadi lebih baik kalian makan.”

“Bersulang.”

Satu-satunya bumbu yang mereka tambahkan ke babi hutan adalah sedikit garam, tetapi hidangan sederhana seperti ini memiliki daya tarik tersendiri bagi mereka. Aku meraih salah satu kaki babi hutan dan merobek sepotong dengan gigiku. Jus daging yang lezat menyebar di lidahku.

“Wah, itu bagus!”

Orang-orang tua itu memberi aku senyum kecut dan menampar punggung aku berulang kali. “Sejujurnya aku pikir waktu kita sudah habis, tetapi berkat kamu, manusia serigala kembali. Kamu benar-benar anak kecil, kamu tahu Veight itu?”

“Fwank.”

“Jangan bicara, makan saja.”

Makanan terasa dua kali lebih enak saat kamu dipuji saat kamu makan.

Setelah perjamuan, Guru dan aku pergi jalan-jalan. Saat kami melihat ke langit malam yang berbintang, Guru bergumam, “Jadi, bagaimana menurutmu, Veight?”

“Tentang apa, Guru?”

Guru melambaikan tongkatnya bolak-balik, menunjukkan desa pada umumnya. “Klanmu aman, dan manusia serta iblis sedang belajar bagaimana hidup berdampingan. Bahkan bangsa manusia tidak lagi berperang satu sama lain. Apalagi pemerintahan Meraldia stabil. Seolah-olah kita hidup di era yang sama sekali berbeda dari saat kamu pertama kali bergabung dengan pasukan iblis, bukan?”

“Ya. aku akhirnya bisa sedikit bersantai. ”

“Bagus.”

Tentu saja, aku tahu aku tidak bisa berpuas diri.

“Tapi aku akan terus bekerja keras untuk memastikan perdamaian ini berlangsung.”

“Seberapa keras kamu harus menyetir sendiri sebelum kamu puas?” Guru meratap. “aku tahu betul bahwa kamu tidak tertarik pada kekayaan atau ketenaran, tetapi bukankah sudah saatnya kamu mulai mengejar kebahagiaan kamu sendiri daripada kebahagiaan orang lain?”

Kenapa mengganggu?

“aku sudah cukup senang. aku memiliki master yang luar biasa, teman baik, dan lingkungan di mana aku dapat bekerja tanpa khawatir.”

aku tersenyum kepada Guru, tetapi dia hanya menghela nafas lagi dan menepuk dahinya. “Terkutuk, ini lebih buruk dari yang kukira… Kurasa ini salahku karena terlalu mengandalkan bantuanmu. aku membiarkan diri aku dimanjakan oleh kompetensi kamu. ”

Tidak benar-benar Guru, aku bersenang-senang. Ini jauh lebih baik daripada pekerjaan terakhir aku, di mana aku bahkan tidak dihargai untuk pekerjaan aku. Orang-orang menghargai apa yang aku lakukan, dan aku merasa aku benar-benar membantu orang. Ditambah jam kerja yang jauh lebih baik. Sejujurnya, tidak ada yang perlu dikeluhkan.

Namun, Guru hanya melihat aku seolah-olah aku gila dan berkata dengan suara tegas, “Apakah kamu tahu apa yang orang-orang di sekitar kamu pikirkan tentang kamu?”

Hah, tentu saja. Mereka pikir aku orang yang agak polos tapi pekerja keras dan bisa diandalkan, kan?

“Semua orang percaya kamu memiliki kebijaksanaan yang tak tertandingi, kebajikan seorang suci, dan keberanian yang tak tergoyahkan. kamu adalah jenderal terbesar pasukan iblis — pilihan pertama dan terakhir kami. ”

Itu sedikit berbeda dari yang aku harapkan …

“Selain itu, kamu tampaknya sama sekali tidak tertarik pada prestise, dan mengabdikan dirimu sepenuhnya pada tugasmu. Iblis mungkin menganggap itu menawan, tetapi ada banyak manusia yang menganggapmu aneh.”

Tunggu, kenapa? aku hanya berusaha melakukan pekerjaan dengan baik sehingga orang-orang tidak membenci aku.

Guru menghela nafas untuk ketiga kalinya. “Banyak anggota penting pasukan iblis lainnya sangat berhutang budi padamu. Tetapi karena kamu memiliki kecenderungan untuk menanggung sendiri semua beban, mereka merasa tidak berdaya untuk membantu kamu.”

Oke, aku akui aku buruk dalam mendelegasikan tugas kepada orang lain, jadi aku cenderung mengurusnya sendiri. Aku juga tidak pandai mengatur orang. Aku tidak tahu harus menjawab apa, jadi aku hanya diam. Setelah beberapa detik, Guru tersenyum ramah dan melihat ke arah aku.

“Namun, tidak ada satu orang pun yang berbicara buruk tentangmu. Setiap orang di Meraldia mempercayai dan menghormatimu, Veight.”

“Aku senang mendengarnya, meskipun agak memalukan untuk diberitahu itu.” Rasanya senang dibutuhkan. aku tersenyum pada Guru, dan semburat kesedihan memenuhi matanya.

“Namun, kamu tidak perlu memaksakan diri.”

Maksudnya apa?

“Umm, apakah itu benar-benar terlihat seperti aku memaksakan diri?”

“Memang.” Mengangguk, Guru dengan lembut menegur aku. “Kamu lari dari medan perang ke medan perang seperti orang kesurupan, selalu melemparkan dirimu ke dalam bahaya. Seolah-olah kamu tidak akan bisa hidup dengan diri sendiri jika kamu tidak selalu memberikan segalanya.”

Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kamu ada benarnya. aku kira kebiasaan buruk aku dari kehidupan masa lalu aku terbawa.

Sambil mengerutkan kening, aku menggaruk kepalaku. “Maaf. aku kira aku hanya merasa tidak nyaman jika aku tidak terus-menerus membuktikan nilai aku kepada orang lain.”

Merasa jengkel, Guru menepuk bahunya dengan tongkatnya.

“Kamu sudah lama membuktikan nilaimu ke seluruh dunia. Jika semua orang harus bekerja sekeras kamu hanya untuk menjadi berharga, maka aku khawatir tidak ada yang lain selain orang-orang yang tidak berharga di dalam pasukan iblis.” Guru menatapku dengan prihatin. “Hanya apa yang membuatmu begitu takut? Jika kamu pensiun hari ini dan menjalani sisa hari kamu dalam kemewahan yang lamban, tidak seorang pun akan menyalahkan kamu. kamu akan tetap menjadi salah satu Juara terbesar dalam sejarah.”

“Kurasa itu tidak benar-benar terasa seperti itu bagiku…”

“Kamu benar-benar segelintir, kamu tahu itu? Jika tidak ada yang lain, ketahuilah bahwa aku, Raja Iblis, percaya bahwa kamu telah mencapai lebih dari cukup. Jika kamu menjalani hidup kamu dengan terburu-buru, kamu akan mengikuti jejak Friedensrichter.”

Ekspresi Guru menjadi tegas.

“Pria itu juga mendorong dirinya terlalu keras. Dia berjuang tanpa lelah, didorong oleh keyakinan bahwa kebenaran tujuannya hanya akan diakui jika dia memiliki kekuatan untuk mendukung kata-katanya.” Dia menatap langit malam dan menyeka air mata dari sudut matanya. “Aku tidak akan membiarkanmu berbagi nasibnya.”

“Tuan…” Aku merasa dadaku sesak.

Matanya masih sedikit merah, Guru tersenyum tipis padaku. “Jadi tolong, biarkan dirimu santai. Berhentilah berlari membabi buta ke depan dan luangkan waktu untuk melihat apa yang ada di belakang kamu juga.”

“Ada apa di belakangku, ya?”

Satu-satunya hal di belakangku adalah kehidupan masa lalu yang aku benci. Pada akhirnya, aku kira aku masih terjebak oleh rantai kehidupan masa lalu aku. Di suatu tempat di lubuk hati aku yang paling dalam, aku masih percaya bahwa aku tidak diizinkan untuk beristirahat, tetapi kepercayaan itulah yang menyebabkan kematian pertama aku. aku tahu aku harus membebaskan diri dari kutukan ini pada akhirnya, atau aku akan menderita karenanya lagi.

aku mengangguk dengan sungguh-sungguh kepada Guru. “Aku akan mengingat kata-katamu.”

“Apakah kamu tidak mendengar apa pun yang aku katakan? Sikap serius kamu itulah yang aku ingin kamu ubah.” Sambil mendesah, Guru menepuk pundak aku. “Yah, tidak masalah. Jika orang bisa mengubah siapa mereka dengan mudah, hidup akan jauh lebih mudah. aku akan kembali ke yang lain, tetapi silakan lakukan sesuka kamu. ”

Mengambang ke udara, Guru kembali ke balai kota.

Ditinggal sendirian dengan pikiranku, aku menatap langit malam. Karena belum ada listrik di dunia ini, bintang-bintang terlihat jelas. Di kota kecil seperti ini, tidak banyak obor yang dinyalakan di malam hari, dan bintang-bintang begitu terang hingga hampir menyilaukan. Rasanya seolah-olah aku bisa menjangkau dan meraih mereka jika aku mau. Tapi meskipun langit ini jauh dari yang terlihat di Jepang, itu mengingatkan aku pada kehidupan masa lalu aku. Untuk sesaat, rasanya seperti aku dibawa kembali ke dunia lama aku, dan aku masih menjalani kehidupan lama aku.

Secara refleks, aku bergumam dalam bahasa Jepang, “Ahhh, ini sudah sangat larut…”

Oof, kalimat itu membawa kembali banyak kenangan buruk. Dengan santai aku melambai ke arah bintang-bintang, memikirkan kembali langit malam Tokyo. aku telah dilahirkan kembali sebagai orang baru, dan aku hidup setiap hari sepenuhnya. Jika memungkinkan, aku ingin memberi tahu keluarga dan teman-teman aku dari kehidupan lama aku bahwa aku jauh lebih bahagia sekarang. Namun, kehidupan masa lalu aku berada di tempat yang jauh melampaui bintang-bintang di atas. Tidak peduli seberapa besar keinginanku, aku tidak akan pernah bisa berbicara dengan keluarga atau teman lamaku lagi. Tapi jadi apa?

“Besok akan menjadi hari yang sibuk lagi.”

Sambil meregangkan tubuh, aku kembali ke balai kota untuk melahap lebih banyak daging.

 

 

Koloni Tunggal

“Tuan, mereka sudah siap.”

aku baru saja selesai memanggang jamur di atas api unggun kami. Saat itu larut malam, dan kami berada jauh di dalam Hutan Iblis. aku mengambil tusuk sate jamur dari api dan menaburkan garam batu Krauhen yang terkenal di atasnya. Mendapatkan cukup natrium sangat penting untuk kelangsungan hidup hutan belantara. Padahal, Guru tidak benar-benar membutuhkan keseimbangan mineral dan vitamin yang tepat untuk bertahan hidup. Dia telah lama melewati batas hidup dan mati dan lebih merupakan massa raksasa daripada makhluk hidup yang layak. Saat ini, dia sedang menyiapkan tempat perkemahan kami.

“Baunya enak.”

“Tuan, jaringnya kendur.”

“Aku tahu.”

Dia telah membentangkan permadani ajaib di atas tanah lunak perkemahan kami dan saat ini sedang dalam proses memasang jaring ajaib di atas kami. Sementara itu terdengar mengesankan, dia pada dasarnya hanya membuat kelambu. Meskipun nyaman, dia hampir tidak melakukan apa pun yang menghancurkan bumi.

“Ngomong-ngomong, ayo makan malam dulu.”

aku menumpuk beberapa jamur dan daging rusa yang telah aku panggang sebelumnya di atas sepiring daun dan membawanya ke Guru. Dia duduk dengan punggung lurus di depan makanan, kakinya terlipat rapi di bawahnya. Usia mungkin telah berlalu, tetapi dia masih mempertahankan banyak kebiasaan yang dia pelajari selama menjadi putri Dinasti Lama.

“Mmmm, makanan panggang benar-benar menggugah selera.”

“Pasti menyenangkan, bisa kenyang hanya dengan jamur.”

Manusia serigala tidak dapat mencerna jamur dengan baik. Ini juga berlaku untuk manusia sampai batas tertentu, tetapi manusia serigala tidak bisa mendapatkan kalori sama sekali dari mereka. Kami praktis membutuhkan daging untuk mendapatkan energi yang cukup untuk bertahan hidup. aku menggali paha rusa aku, menikmati rasa daging binatang.

“Man, daging adalah yang terbaik…”

“Pasti sulit, membutuhkan begitu banyak daging hanya untuk bertahan hidup.”

“aku harus berubah setiap hari sejak kami mulai menjelajah, jadi aku juga mengeluarkan lebih banyak energi dari biasanya. Itu sampai pada titik di mana aku bisa makan seekor rusa utuh dalam tiga hari. ”

“Hrmm, bahkan binatang karnivora terbesar pun jarang makan sebanyak itu.”

Transformasi menghabiskan banyak mana dan banyak protein. Jika aku ingin terus berubah, aku perlu makan banyak dan banyak tidur. Manusia serigala adalah salah satu spesies iblis terkuat, tetapi kami membayar harganya dengan konsumsi energi yang tidak efisien.

Sambil mengerutkan kening, Guru bergumam, “Mungkin aku harus menggunakan sihirku untuk berburu.”

“Jika kamu terjebak berburu untuk aku, kamu akan memiliki lebih sedikit waktu untuk penelitian kamu. Tidak ada yang pernah menyelidiki ini jauh ke dalam hutan sebelumnya, jadi akan sia-sia jika kamu tidak bisa memanfaatkan waktu kamu sebaik mungkin.”

Secara umum diyakini bahwa hutan di sebelah barat Meraldia adalah wilayah iblis. Tetapi semakin dalam kamu masuk ke dalam hutan, semakin berbahaya monster itu, jadi bahkan iblis pun tidak tinggal sejauh ini. Guru hampir pasti adalah peneliti pertama yang menginjakkan kaki di wilayah ini. Seseorang sekaliber dia pasti bisa belajar banyak dari ekologi daerah itu. Sejujurnya, aku senang melihat penemuan apa yang akan dia buat.

Saat itu, aku merasakan kehadiran yang tidak dikenal di sekitarnya. Apa pun itu, ia memiliki kepadatan mana yang sangat tinggi. Pada saat yang sama, aroma jamur yang luar biasa , dari semua hal, memenuhi tempat terbuka itu. Apa yang sedang terjadi?

“Menguasai.”

“Mm.”

Aku berdiri, dan mana Master menyelimutiku. Dia menggunakan sihir penguatannya padaku.

“Ada yang aneh. Bau yang sama datang dari segala arah. Apakah kita dikelilingi oleh satu benda raksasa? Dan kenapa baunya seperti jamur?”

Mengangkat tongkatnya, Guru menjawab dengan suara tenang, “aku pikir kemungkinan besar kita telah dikelilingi oleh sejumlah besar jamur yang memiliki mana.”

“Dan mereka berhasil menyelinap ke arah kita tanpa kita sadari?” aku mengalami kesulitan memproses situasi ini.

“Memang. Jangan pernah terlalu percaya diri pada kemampuanmu, Veight. Dunia ini penuh dengan misteri yang jauh melampaui pemahaman orang bijak yang paling hebat sekalipun.”

aku tidak bisa benar-benar berdebat dengan itu. Sulit dipercaya, kami dikelilingi oleh sesuatu yang berbau seperti jamur, tetapi memiliki mana. Anehnya, apa pun itu, atau mereka, serangan tidak pernah muncul. Setelah beberapa detik, sesuatu keluar dari kegelapan. Saat mencapai cahaya api unggun, aku perhatikan itu seukuran anjing.

“Halo. kamu datang jauh. Bisakah kamu mengerti kata-kataku?”

Pemilik suara resonansi menyerupai jamur dalam banyak hal. Jamur shimeji, lebih tepatnya.

Orang-orang di sekitar kami memperkenalkan diri mereka sebagai fungoids. Mereka memiliki mata bulat seperti anak kecil dan anggota badan yang kecil. Mereka semua berbicara dalam Dinasti Lama, yang untungnya adalah bahasa yang harus dipelajari oleh setiap penyihir.

“Dinasti Lama mereka tidak memiliki aksen untuk dibicarakan. aku menduga mereka tidak berinteraksi dengan budaya lain sejak jatuhnya dinasti.”

Guru sudah dalam mode sarjana penuh. Fungoids berkerumun di sekitar kami, berjalan tertatih-tatih dengan kaki mungil mereka. Tubuh mereka tampak tidak terlalu seimbang, dan kepala mereka bergoyang-goyang seperti bayi yang baru pertama kali belajar berjalan. Itu sangat lucu.

“Movwi dan Vweight, kami menyambut kamu.”

“Terima kasih.”

Bagaimana mereka berbicara? aku tidak melihat mulut di mana pun. Setelah diperiksa lebih dekat, aku menyadari lipatan bagian dalam kepala jamur mereka bergetar setiap kali mereka berbicara. Lipatan-lipatan itu mungkin berfungsi sebagai pita suara. Memukau…

Guru mengobrol riang dengan fungoids, mengambang lesu di udara. “Kami datang ke sini untuk menyelidiki kedalaman hutan ini. Apakah kamu bersedia mengizinkan kami memeriksa rumah kamu? Kami berjanji untuk tidak terlalu mengganggu.”

“Kami tidak keberatan, Movwi dan Vweight.”

“Hm? Terima kasih.” Sambil tersenyum, Guru mulai melempari jamur dengan pertanyaan, “Apa maksudmu ketika kamu mengatakan kita adalah sepupu jauh sebelumnya?”

“Kami, Movwi, dan Vweight, semuanya berjalan dengan dua kaki. Kami bukan tumbuhan atau binatang. Kami adalah sepupu jauh yang bercabang dari satu sama lain sejak lama.”

Tunggu sebentar. Apakah orang-orang ini sudah menemukan teori evolusi? Sial, ini beberapa jamur pintar.

“Jadi begitu.” Guru mengangguk mengerti. “Menurut muridku, Veight, manusia dan iblis adalah spesies yang sama dulu juga. Namun seiring waktu, kami mengembangkan sifat yang berbeda dan menjadi ras yang berbeda sama sekali.”

kamu membuatnya terdengar seperti aku yang mengemukakan teori itu, tetapi aku baru mempelajarinya di sekolah. aku berpura-pura seolah itu adalah pengamatan yang aku buat karena aku tidak ingin menjelaskan bahwa aku bereinkarnasi. Maaf, Darwin.

Gemetar dalam kegembiraan, fungoids berbisik, “Apakah ‘murid aku Vweight’ berbeda dari ‘Movwi dan Vweight’?”

“Hm? Murid aku adalah pemuda di sana. Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, namanya adalah Veight. ”

“Bukankah itu Movwi dan Vweight?”

“Tidak tidak Tidak. aku Movi, dan dia adalah Veight.”

Kami bisa memahami kata-kata satu sama lain, tetapi rasanya seperti ada sesuatu yang hilang dalam terjemahan. Fungoids semua memiringkan kepala mereka pada sudut yang sama persis dan mulai bergetar secara bersamaan.

“Movi? V berat? Movwi dan Vweight?”

“Hmm, apa yang gagal aku jelaskan dengan benar?”

Setelah beberapa detik, Guru dan aku sampai pada teori yang sama.

“Veight, menurutmu …”

“Ya, fungioid tidak membedakan individu. Bagi mereka, ‘aku’ dan ‘kita’ adalah hal yang sama.”

Meskipun ada lusinan dari mereka di perkemahan kami, mereka semua memiliki bau yang sama persis. Mereka semua tampak dan terdengar identik juga. Dari suaranya, mereka mengira Guru dan aku adalah satu kesatuan. Mereka tidak menyadari bahwa kami adalah individu yang terpisah dengan nama yang berbeda. Dugaan aku adalah mereka seperti ascidia—fungoid individu yang dihubungkan bersama untuk membentuk koloni yang berfungsi sebagai satu kesatuan.

Bersemangat, aku mencoba menjelaskan bagaimana manusia dan iblis lain bekerja kepada mereka. “Kebanyakan manusia dan iblis semuanya memiliki kehendak individu. Mereka tidak dapat berbagi pengalaman atau emosi itu dengan individu lain, bahkan dari spesies yang sama. Jadi setiap orang memiliki nama yang berbeda.”

“Kalian semua punya banyak wasiat?”

“Ya. Itu sebabnya terkadang orang-orang dari spesies yang sama bahkan berkelahi satu sama lain.”

Dalam retrospeksi, sangatlah bodoh bahwa manusia dan iblis bertarung satu sama lain, tetapi Ordo Sonnenlicht dan Gereja Mondstrahl adalah entitas yang berbeda, seperti halnya Meraldia dan Rolmund. Bahkan rakyat jelata dan bangsawan jelas merupakan kelompok yang berbeda. Tidak mengherankan bahwa berbagai kelas dan organisasi selalu berkonflik.

Bergoyang-goyang, fungoids mencoba memproses penjelasan aku. “Kalau begitu, apakah rusa juga punya banyak wasiat?”

“Rusa? Ya, mereka melakukannya. Sejauh yang aku tahu, semua orang kecuali kalian semua adalah individu dengan kesadaran yang berbeda. ”

Bingung, fungoids bertanya, “Lalu mengapa rusa besar melindungi rusa kecil? Jika mereka memiliki keinginan yang berbeda, rusa besar dapat memilih untuk tidak melindungi rusa kecil, dan melarikan diri sendiri, bukan? ”

Oh boy, ini uhh, akan sulit untuk dijelaskan.

Menempatkan tangan di dadanya, Guru tersenyum sedih dan mengambil alih. “Bahkan jika kami tidak dapat berbagi pikiran satu sama lain, kami masih ingin melindungi teman dan keluarga kami. Itulah mengapa manusia dan iblis dari semua spesies yang berbeda dapat berkumpul untuk saling mendukung.”

“Sepertinya… sulit dimengerti.”

aku tersenyum sedih pada fungoids dan berkata, “Sebenarnya, kami sendiri tidak terlalu memahaminya. Tetapi faktanya adalah bahkan jika itu berarti menempatkan diri kita dalam bahaya, ada orang yang ingin kita lindungi.”

“Betapa anehnya…”

Ya, itu benar-benar aneh. aku bertanya-tanya proses evolusi seperti apa yang harus dilalui fungoid hingga berakhir sebagai spesies yang memiliki kehendak yang sama. Makhluk kecil seperti jamur berkerumun, merenungkan kata-kataku. Pikiran apa yang ada di kepala mereka, aku bertanya-tanya? Akhirnya, jamur itu berkata, “Kamu sangat berbeda dari kami. Tapi itulah yang membuatmu menarik.”

“Sepakat. Dunia akan menjadi tempat yang membosankan jika semua orang sama,” jawab Guru sambil tersenyum.

“Sungai tidak akan mengalir jika dunia ini rata dengan sempurna. Hanya karena ada variasi ketinggian yang membuat kita memiliki sungai. Dan karena kita memiliki sungai, orang-orang dapat menciptakan keajaiban seperti kincir air.”

“Kami mulai menyukaimu, Movwi dan Vweight.”

Guru secara mengejutkan pandai membuat orang terbuka padanya. “Apakah kamu ingin tinggal dan berbicara lebih lama? aku yakin kita bisa belajar banyak tentang satu sama lain.”

Mata Guru dipenuhi dengan rasa ingin tahu. Memang, milikku juga. Fungoid berputar-putar selama beberapa detik, lalu berkata, “Ya, kedengarannya bagus sekali.”

Fungoid—atau haruskah fungoid karena mereka secara teknis merupakan satu kesatuan?—adalah spesies yang menarik.

“Jadi begitu. Jadi kamu biasanya tetap di satu lokasi dan jarang bergerak, renung Guru.

“Ya. Kami menyebarkan spora kami untuk menumbuhkan koloni. Tetapi jika bahaya mengancam rumah kami, kami pergi.”

Seperti biasa, ada resonansi tertentu pada suara fungoids. Sementara dia dengan antusias mencatat, Guru menunjuk ke kejauhan.

“Lalu apakah fungoid yang hidup di sana adalah spesies yang berbeda?”

“Mereka adalah prajurit kita.”

“Prajurit, katamu? Jadi kalian masing-masing memiliki peran yang berbeda?”

“Kadang-kadang ketika kita menyebarkan spora, itu tidak menumbuhkan koloni. Jadi kami membuat fungoid di bagian luar prajurit koloni.”

Satu-satunya waktu penyebaran spora tidak akan menyebabkan fungoid baru bergabung dengan koloni adalah ketika spora tersebut dimakan oleh salah satu predator alami mereka, atau dihancurkan oleh koloni saingan. Masuk akal bahwa fungoids akan menciptakan kelas prajurit khusus dalam koloni mereka dalam contoh seperti itu.

“Prajurit tidak dapat menumbuhkan koloni, tetapi mereka sangat kuat. Mereka mengalahkan musuh kita.”

aku menoleh ke Guru dan berbisik, “aku kira para pejuang memiliki spora beracun, bukan yang reproduktif.”

“Sepertinya itu mungkin. aku ingin tahu seperti apa mereka, tetapi mereka mungkin terlalu berbahaya untuk diselidiki secara sembarangan. ”

Sepertinya fungoid tidak bisa bertarung menggunakan cara konvensional, mengingat bangunan mereka. Anggota badan mereka kecil, dan mereka tidak memiliki taring atau cakar. Tetapi fakta bahwa mereka berkembang biak sedalam ini di dalam hutan berarti mereka setidaknya harus sekuat manusia serigala. Mereka mungkin terlihat lucu, tetapi fungoid ini adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.

Selain itu, mereka sangat cerdas. Kemampuan analitis mereka menyaingi kulit naga, yang umumnya dianggap sebagai ras iblis terpintar. Tapi sementara kulit naga lebih condong secara matematis, kecerdasan fungoids lebih cenderung filosofis. Cara berpikir mereka juga asing bagi kebanyakan spesies lain.

“Kami ingin bergaul dengan iblis lain.” Dengan sedikit ketidakpastian, mereka menambahkan, “Tapi apakah kita bisa?”

Guru dengan hati-hati menyimpan buku catatannya dan mengangguk dengan sungguh-sungguh pada fungoids.

“Yah, cara kesadaran dan masyarakatmu terstruktur sangat berbeda dari kebanyakan iblis lainnya. Tentu saja, nilai dan gaya hidup kamu juga berbeda.” Dia melirik ke arahku. “Tapi muridku Veight jauh lebih tahu tentang cobaan hidup berdampingan daripada aku. Kamu harus bertanya padanya.”

“Aku?”

Guru tidak tertarik pada politik atau diplomasi, jadi aku seharusnya tidak terkejut dia akan melempar bola ke pengadilan aku. Itu juga menjelaskan mengapa dia memilih aku untuk menjadi asistennya. Fungoids berbalik untuk menatapku, dan aku buru-buru mengatur pikiranku.

“Memang benar bahwa masyarakat kita dibangun secara berbeda dari masyarakat kamu,” kata aku. “Pandangan dunia kita berbeda, tetapi pada akhirnya manusia dan iblis lain akan datang ke sini, sama seperti kita.”

Fungoid mulai gemetar. Strategi negosiasi utama aku adalah berbicara dengan ketakutan pihak lain, lalu membuatnya tampak seperti satu-satunya jalan keluar adalah bergabung dengan pihak aku. Tentu saja, aku tidak bisa pergi terlalu jauh, atau aku hanya akan membuat musuh. Memilih kata-kataku dengan hati-hati, aku menambahkan, “Raja Iblis Gomoviroa… yang memperkenalkan dirinya kepadamu sebagai Movi, bertujuan untuk melindungi semua iblis dan menemukan cara untuk hidup bersama secara harmonis dengan manusia. Tidak ada manusia atau iblis yang hidup di bawah pemerintahannya yang akan menyakiti kalian.”

“Kami melihat.” Fungoids meregangkan kepala mereka ke atas dan ke bawah. Apakah itu anggukan versi mereka? aku kira mereka harus benar-benar mempercayai Guru jika mereka menerima kata-kata itu begitu saja.

“Tetapi bahkan jika kamu menemukan beberapa ras lain itu tidak menyenangkan atau menjadi ancaman, mereka tidak akan menghilang. kamu tidak punya pilihan selain mencari cara untuk berkompromi. ”

Tentu saja, benar-benar menghilangkan grup yang tidak kamu sukai secara teknis juga merupakan solusi yang layak, tetapi itu membawa banyak risiko, dan peluang keberhasilan yang rendah.

“Jika kamu bergabung dengan kami, kami dapat membantu kamu memperdalam pemahaman kamu tentang ras lain, dan sebaliknya. Kami akan membantu kamu bergaul dengan orang lain jika itu yang kamu inginkan, dan jika itu tampaknya tidak mungkin, kami akan membantu kamu menemukan cara untuk hidup di hutan yang sama tanpa mengganggu satu sama lain.”

Menggunakan pasukan iblis untuk membuat zona terlindungi di mana ras lain dilarang masuk tidak akan terlalu sulit.

“Apa yang kamu katakan? Kedengarannya seperti kesepakatan yang cukup bagus, bukan? ”

“Baunya sangat enak.”

Fungoids melakukan anggukan kepala aneh mereka lagi. Bahasa tubuh dan gerak tubuh mereka pada dasarnya berbeda dari kita. Sejujurnya, aku menemukan mereka menarik. aku benar-benar ingin membawa mereka ke pihak kita sehingga kita bisa mempelajarinya lebih teliti. Namun, sepertinya aku belum meyakinkan mereka.

“Kami perlu menguji kamu untuk melihat apakah kami benar-benar dapat mempercayakan masa depan kami kepada kamu, Movwi dan Vweight.”

“Apa yang ada dalam pikiranmu?”

Tolong jangan menjadi sesuatu yang menakutkan.

Pada akhirnya, kami memutuskan untuk menjalani uji coba apa pun yang ada dalam pikiran fungioid. Keesokan paginya, mereka membawa kami ke koloni rumah mereka. Itu adalah pertumbuhan jamur besar yang menutupi akar beberapa pohon besar, menciptakan lautan jamur sejauh mata memandang. Ini semua fungiid?

Saat Guru menyodok dan mendorong jamur di sekelilingnya, aku menoleh padanya dan memprotes, “Mengapa kamu membuat aku melakukan percobaan ini, Guru?”

“Kamu adalah wakil komandanku, bukan?”

Ini adalah penyalahgunaan wewenang! Meskipun aku kira Raja Iblis seharusnya jahat. Fungoid yang berkerumun di sekitar Guru bertanya, “Apakah kamu yakin tentang ini, Movwi? kamu ingin membiarkan Vweight melakukan ini?”

Guru meniup cangkir air panas yang telah dihangatkan dengan sihir dan menyeringai. “Tentu saja. Dia muridku tercinta. Jika cobaan ini adalah sesuatu yang tidak bisa dia selesaikan, maka tidak ada yang bisa menghapusnya.”

Nah, jika kamu memiliki kepercayaan sebesar itu pada aku, aku rasa aku harus mencobanya.

“kamu dapat mengandalkan aku, Tuan.”

“Bagus.”

Tunggu, apa aku baru saja dipermainkan? Apapun, mari kita lihat apa cobaan ini.

“Lewat sini, Vweight.” Salah satu fungoid—atau akan menjadi bagian dari fungoid tunggal? Either way, salah satu dari mereka membawa aku lebih dalam ke koloni.

“Hm?” Masih ada jamur di mana-mana, tetapi beberapa di antaranya terlihat sedikit berbeda. “Apakah itu fungoid juga?”

“Tidak.” Fungoid itu gemetar. “Mereka menghentikan koloni kita untuk tumbuh.”

“Ah, jadi mereka adalah spesies yang bersaing.”

“Ya.” Fungoid itu melakukan peregangan-anggukan. Ia kemudian melihat ke arah aku dan bertanya, “Apa yang akan kamu lakukan, Vweight?”

“Jika aku berada di tempatmu, maksudmu?”

“Ya.” Ia mengangguk lagi.

“Jika itu hanya jamur biasa, ini seharusnya mudah.”

aku hanya bisa mengupas kulit tempat jamur tumbuh dan menyingkirkan semuanya. Dengan begitu koloni bisa tumbuh lagi. Itu tidak akan sulit bagi aku.

“Tunggu sebentar.”

Aku mengaduk-aduk ranselku dan mengeluarkan parang. Tunggu. Apakah ini benar-benar jawaban yang benar? Sebagai seorang penakluk, itu wajar untuk menghilangkan saingan dengan paksa. Tapi fungoids ini bukan penakluk. Mereka hanya menghasilkan prajurit jika benar-benar diperlukan. Jika tidak, mereka hidup damai di kedalaman hutan. aku perlu mendekati masalah ini dari perspektif yang berbeda.

“Setelah dipikir-pikir, aku mungkin perlu lebih dari satu detik.”

Aku meletakkan kembali parang dan duduk di antara fungoids. aku adalah orang asing yang baru saja tiba di tanah ini. Saat ini, aku praktis tidak tahu apa-apa tentang mereka, atau dunia tempat mereka tinggal. Sampai sekarang, mereka hidup berdampingan dengan jamur lain ini. Ketika aku menaklukkan kota-kota manusia, aku sangat berhati-hati untuk tidak merusak budaya atau gaya hidup penduduk. aku perlu melakukan hal yang sama di sini.

“Hmmm…”

aku memeriksa dua koloni jamur. Selanjutnya, aku melihat cabang-cabang tebal yang tumbuh di atas kepala. Di dataran atau semak belukar, tanaman kecil yang tumbuh cepat seperti semak atau rerumputan memiliki keunggulan; tetapi di hutan lebat seperti ini, pohon besar mampu memonopoli sinar matahari. Tanaman yang lebih kecil tidak dapat menemukan ceruk untuk berkembang. Begitulah cara ekosistem hutan ini berevolusi, jadi itu bukan hal yang buruk. Ini kebetulan menjadi domain pohon besar dan jamur. Pohon besar dan… Tunggu, aku baru menyadari sesuatu. Pohon-pohon yang menjulang di atas koloni fungioid adalah spesies yang berbeda dari yang digunakan oleh koloni jamur lainnya. Kedua spesies ini makan dari pohon yang berbeda. aku melihat sekarang. Ini adalah pertanyaan jebakan. Tersenyum kecut, aku berdiri.

“Aku tidak akan melakukan apa-apa, setidaknya untuk saat ini. Itu jawaban aku.”

“Tidak? Untuk sekarang?”

“Ya. Pohon yang kamu sukai berbeda dari pohon yang disukai jamur, bukan? Tidak ada gunanya mencuri habitat mereka ketika kamu hanya dapat menemukan lebih banyak pohon yang kamu sukai.”

Satu-satunya hal yang aku pertimbangkan untuk dilakukan adalah menanam lebih banyak jenis pohon yang disukai jamur. Mari kita lihat apakah itu jawaban yang benar.

“Bagaimana menurutmu?”

“Jawabanmu harum sekali.” Fungoid mulai bergetar. Bahkan yang masih menempel di pohon inangnya pun bergetar. “Kamu adalah sekutu hutan, Vweight.”

“Terima kasih.”

Sejujurnya, aku secara teknis lahir di hutan ini juga. Setelah beberapa detik, semua fungoids bangun. Sepertinya tanah baru saja naik beberapa kaki.

“Kami akan mengikutimu, Vweight.”

“Aku mengerti…”

Jangan bilang kalian benar-benar akan mengikutiku sampai ke Ryunheit?