“Kamu pikir kamu Dewa hanya karena kamu kaya membuat orang kecanduan narkoba? Jika kamu begitu istimewa, tunjukkan bagaimana kamu akan keluar dari kekacauan ini! Ayolah, kamu salah satu yang terpilih, kan?”

“Gah… T-Tidak! Ngh…”

Wajah Gehei mulai berubah menjadi ungu. Aku membantingnya ke dinding berulang kali, membiarkan amarahku mengambil alih.

“Karena bajingan sepertimu, kami mengalami kesulitan. Kamu tidak pantas melihat cahaya siang hari!”

Jika aku mendorong sedikit lebih keras, aku akan menghancurkan tenggorokan Gehei. Sial, aku bisa memenggal kepalanya jika aku mau. Ketika lintah seperti dia berhasil mencapai posisi kekuasaan, semua orang yang bekerja di bawah mereka menderita—sama seperti para penjaga zombie yang malang yang tergeletak di tanah.

“Ada apa, kucing mendapatkan lidahmu? aku pikir kamu pandai berbicara keluar dari situasi sulit? Kenapa kamu tidak mencoba memohon untuk hidupmu, ya? ”

aku memberikan sedikit tekanan lebih pada jari-jari aku. Gehei mulai kejang-kejang, kakinya terayun-ayun liar di udara. Menyedihkan. Untuk semua gertakannya, dia tidak berdaya di hadapan kekuatan manusia serigala. Mungkin saja dia punya alasan bagus untuk melakukan hal-hal yang dia miliki, seperti “penjahat” yang kutemui di Romund. Tetapi bahkan jika dia melakukannya, aku tidak lagi peduli. Aku akan memeras kehidupan dari musang yang menyedihkan ini.

“…ht! Tuan Veight!”

Butuh beberapa detik bagiku untuk menyadari seseorang dengan putus asa mengguncang lenganku. Itu Mao.

“Tuan Veight, kamu tidak bisa membunuhnya! Aku sadar dia adalah jenis sampah terburuk di luar sana, tapi tidak ada gunanya mengotori tanganmu dengannya!”

Aku belum pernah melihat Mao sepucat ini sebelumnya. Dia biasanya begitu tenang dan tenang. Meskipun kekuatannya yang lemah tidak cukup untuk membuat lenganku bergerak, ekspresinya mengejutkanku sampai ke dalam. Apa yang aku lakukan? Menyadari bahwa aku akhirnya melonggarkan cengkeramanku, Mao berteriak, “Serahkan saja dia ke Pengadilan Krisan! Itu seharusnya hukuman yang cukup untuknya! kamu tidak perlu menjadi begitu marah atas nama aku, Tuan Veight!”

“No I…”

Aku tidak bisa jujur ​​mengatakan bahwa aku marah hanya demi Mao. Gehei baru saja mengingatkan aku begitu banyak yang manusia dari kehidupan masa lalu aku bahwa aku tidak bisa menahan kemarahan aku. Aku menoleh ke Tokitaka dan Fumino. Kedua ninja itu memperhatikanku dengan waspada. Tokitaka menyiapkan tangannya untuk mengucapkan mantra sementara Fumino menyiapkan benangnya. Senjata mereka dilatih pada aku, bukan Gehei. Itulah seberapa besar ledakanku telah membuat mereka takut.

“Tuan Tokitaka.”

“Ya, Tuan Veight?”

Untungnya, komandan Heavenwatchers masih cukup tenang untuk mengadakan diskusi. Aku melemparkan Gehei yang hampir tidak sadarkan diri ke kakinya.

“Orang ini adalah penjahat Wa. aku menyerahkan urusan dengannya kepada kamu. ”

“Terima kasih atas kerjasamanya.”

Tokitaka mengambil secarik kertas ajaib dari sakunya dan menempelkannya di dahi Gehei. Kekuatan terkuras dari anggota badan pedagang, dan tubuhnya lemas. Menghela napas lega, Tokitaka menyeka alisnya.

“Kami berharap untuk menangkapnya setelah dia mengungkapkan semua triknya, tetapi aku melihat dia terlalu berbahaya untuk membiarkannya. Aku telah menahannya dengan jimat pengikat bayangan, jadi kita seharusnya bisa menyelidikinya secara menyeluruh sekarang.”

“Aku akan menyerahkannya padamu.”

aku membatalkan transformasi aku dan mengambil yukata terdekat untuk menggantikan pakaian robek aku.

* * * *

—Kepulangan Kemenangan Sang Pelarian—

Ketika aku masih anak muda yang naif, aku dikhianati oleh majikan aku. Tidak, dibuang mungkin adalah kata yang lebih tepat daripada dikhianati. Di mana pun kamu berada, apakah itu Wa, Meraldia, atau Rolmund, pekerja kasar diperlakukan seperti alat sekali pakai. Tentu saja, bahkan jika mereka berada di anak tangga terbawah dari masyarakat, mereka masih memiliki kehidupan, tanggung jawab, teman, keluarga, dan sebagainya. Tetapi bagi mereka yang berkuasa, kehidupan orang-orang di bawah mereka tidak berharga.

Sebagai seseorang yang dijebak karena kejahatan majikan aku, aku sangat memahaminya. aku terpaksa meninggalkan kehidupan yang telah aku bangun dan melarikan diri ke negara asing, semua demi kepentingan yang kuat. Bahkan para pelaut yang menyelundupkan aku ke luar negeri mengkhianati aku di sepanjang jalan. Kita hidup di dunia di mana kamu tidak bisa mempercayai orang lain, di mana yang lemah ada untuk diinjak. Bukan kebenaran yang mengatur dunia ini, tetapi kekuatan. Faktanya, kebenaran tidak ada artinya tanpa kekuatan. Itulah pelajaran yang aku pelajari. Berkat inilah aku dapat bertahan hidup di Meraldia ketika aku tidak memiliki koin atas nama aku, dan datang untuk mengumpulkan kekayaan dan tumbuh kuat.

Namun, ada satu orang yang pelajaran ini tidak berlaku. Dia adalah Wakil Komandan Raja Iblis, dan Anggota Dewan Persemakmuran Meraldian. Selain itu, dia adalah master mage, dan dia memiliki kekuatan werewolf yang ganas. Dia memegang otoritas dan kekuasaan dalam sekop, namun dia marah pada Gehei karena pria itu memperlakukan karyawannya seperti pion sekali pakai. aku tidak bisa memahaminya.

kamu berada di pihak yang kuat, bukan? kamu salah satu penguasa dunia ini. Jadi mengapa kamu begitu peduli dengan penderitaan orang yang lemah? Siapa kamu sebenarnya? aku pernah menjadi salah satu orang lemah yang diinjak, jadi aku bisa memahami kesulitan mereka. Tapi itu tidak seharusnya terjadi pada kamu. Mengapa kamu begitu akrab dengan penderitaan orang lemah? Mungkinkah kamu benar-benar mengalami kelemahan di masa lalu? aku tidak tahu. Namun, justru karena aku tidak tahu bahwa aku menemukan diri aku tertarik pada kamu. Jika ada keindahan yang bisa ditemukan dalam kata menjijikkan dan berlumuran lumpur ini, maka…keindahan itu tidak diragukan lagi dalam bentuk manusia serigala tunggal.

* * * *

Para Penjaga Surga yang telah mengepung toko Gehei mulai berdatangan untuk mengamankan perimeter. Beberapa dari mereka berpakaian seperti gadis kuil, yang lain mengenakan pakaian pedagang, dan beberapa mengenakan pakaian ninja hitam. Secara alami, penjaga manusia serigala aku datang bersama mereka. Mereka menangkap siapa saja yang terlihat mencurigakan, dan menyita semua barang bukti yang ditemukan.

“Kurasa itu sudah beres sekarang.” Aku menoleh kembali ke Mao, masih merasa canggung dengan ledakanku sebelumnya. “Err… yah tuduhan palsumu harus dibersihkan sekarang. Paling tidak, ini membuktikan kamu tidak sengaja mengangkut narkoba. aku akan melakukan apa yang aku bisa untuk membantu memulihkan kehormatan kamu juga. ”

Mao mengamati wajahku selama beberapa detik, lalu berkata, “Tuan Veight. aku tidak akan pernah melupakan semua yang kamu lakukan untuk membantu membuktikan bahwa aku tidak bersalah dan membalas dendam pada pria yang menjebak aku. aku bersumpah demi kehormatan aku bahwa suatu hari aku akan membayar hutang ini.”

Mao berlutut dan bersujud di depanku.

“aku hanyalah seorang pedagang sederhana dari Ryunheit yang telah kehilangan nama lamanya dan tanah air lamanya, tetapi aku akan berusaha untuk melayani kamu dengan kemampuan terbaik aku.”

Sepertinya Mao salah mengartikan kemarahanku. Aku tidak marah atas namanya. Atau setidaknya tidak semata-mata atas namanya. Gehei telah bertindak sangat mirip dengan bos lama kehidupan masa laluku. Itulah alasan sebenarnya aku kehilangannya.

“Jangan berterima kasih padaku,” kataku. “Lagipula aku tidak melakukannya untukmu. aku hanya ingin memperbaiki hubungan antara Meraldia dan Wa, dan memastikan dia tidak membuat korban lagi. Seseorang di posisi aku tidak mampu untuk bertindak atas dendam pribadi, jadi tolong jangan salah paham maksud aku.

Kalimat terakhir itu lebih merupakan peringatan bagi diriku sendiri daripada bagi Mao. Dia tetap berlutut di lantai, tetapi mengangkat kepalanya untuk menatapku. Ada senyum cerah yang menyilaukan di wajahnya. “Itulah mengapa aku sangat menyukaimu, Tuan Veight.”

“Mendengar itu darimu tidak membuatku bahagia, tahu…”

Sebenarnya memang begitu, tapi aku terlalu malu untuk mengakuinya.

Keesokan harinya, Kingondou ditutup paksa oleh Pengadilan Krisan. Itu adalah hal pertama yang Kushin katakan kepada kami ketika Parker dan aku bertemu dengan mereka di sore hari. aku perhatikan hari ini mereka kehilangan seorang anggota.

“Apakah hari ini bukan rapat penuh dewan?”

Kushin tertua, Lord Taira, mengangguk dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Lord Kurando, pemimpin Tsukumo, telah diberhentikan dari jabatannya. Penyelidikan kami mengungkapkan bahwa korupsi merajalela di antara bagian-bagian tertentu dari Tsukumo.”

“Bisakah kamu lebih spesifik?”

Menurut Lord Taira, anggota Tsukumo telah membantu Gehei menyelundupkan narkoba ke seluruh Wa. Setiap kali seseorang dikirim untuk menyelidiki Kingondou, Gehei telah menyuap mereka untuk bekerja untuknya. Korupsi terang-terangan seperti itu akan sulit dipercaya di Jepang, tetapi di dunia ini, itu adalah kejadian sehari-hari. Sebagian besar negara tidak memiliki undang-undang yang ketat terhadap suap, dan beberapa negara jarang menerapkannya. Di beberapa negara, suap dianggap sebagai bentuk pendapatan sekunder yang dapat diterima secara sosial. Wa tidak jauh berbeda, tetapi situasi kali ini sangat parah sehingga Pengadilan Krisan terpaksa bertindak.

Lord Taira menambahkan, “Kami juga telah memecat dua kepala seksi Tsukumo yang diketahui menerima suap Gehei. Berita ini tidak akan dipublikasikan untuk satu atau dua hari lagi, tetapi kami telah memerintahkan mereka untuk melakukan ritual bunuh diri.”

Itu hukuman yang cukup berat. Padahal aku lebih penasaran dengan nasib Kushin yang dipermalukan.

“Apa yang akan terjadi pada Lord Kurando?”

“Dia sendiri tidak menerima suap Gehei, dan sepertinya dia secara sah tidak menyadari bawahannya, jadi nyawanya akan selamat. Putra sulungnya akan mengambil alih kepemimpinan keluarga, dan dia akan dipaksa untuk pensiun.” Ekspresinya masih muram, Taira melanjutkan, “Namun, sebagai akibat dari kegagalannya, keluarga Kurando akan kehilangan tanggung jawab mereka sebagai manajer Tsukumo. Kami akan memilih keluarga Kushin lain untuk mengambil alih peran itu.”

“aku melihat kamu menganggap ini serius.”

“Kami berbagi kemarahan kamu atas insiden ini. Kami melakukan pengawasan kotor, yang memungkinkan korupsi bercokol. Lebih-lebih lagi…”

“Ya?”

“Meskipun Lord Kurando mungkin tidak bersalah, sebagai orang yang bertanggung jawab atas Tsukumo, dialah yang harus bertanggung jawab atas kegagalannya,” kata Lord Taira sambil menghela nafas berat.

Adapun Gehei, dia saat ini sedang diinterogasi oleh para Heavenwatchers. Melihat bahwa Taira tidak memiliki apa-apa lagi untuk ditambahkan, Tokitaka berkata, “Gehei adalah keturunan dari bangsawan Dinasti Lama yang memerintah sebelum penciptaan Wa. Meskipun dia tidak lebih dari orang biasa sekarang, keluarganya pernah menjadi bagian dari elit penguasa.”

“Apakah menurutmu dia menyimpan dendam terhadap Pengadilan Krisan karena itu?”

“Mungkin. Dia telah mengakui bahwa dia menghina Pengadilan, meskipun dia belum menjelaskan alasannya.”

Sepertinya seluruh masalah ini lebih dalam dari operasi penyelundupan narkoba sederhana. Gehei mungkin berencana menggunakan kekayaan yang dia kumpulkan untuk menyerang jantung Wa. Lord Taira menatap Tokitaka dengan pasrah dan berkata, “Mengingat betapa kooperatifnya dia, tampaknya bodoh untuk terus menyembunyikan rahasia kita. aku yakin Lord Veight tidak akan mengkhianati kepercayaan kita. Usulan kamu diterima, Tuan Tokitaka.”

Tokitaka membungkuk kepada Lord Taira dan bergumam, “Kalau begitu aku akan membawanya sekarang.”

“Mm.”

Apa yang terjadi di sini? Tokitaka bangkit dan memberi isyarat agar aku mengikutinya.

“Ada sesuatu yang ingin aku tunjukkan kepada kamu, Tuan Veight. Silakan ikuti aku.”

Masih agak bingung, aku mengangguk padanya dan berdiri.

Tokitaka membimbing aku ke sebuah gunung kecil di belakang kastil Istana Krisan. Dedaunan menutupi lereng gunung, dan ada serangkaian tangga batu yang tertutup lumut memotong lerengnya. Pemandangannya mengingatkan aku pada jalur alam yang menuju ke kuil shinto kuno.

“Dulu sebelum Wa disebut Wa…ketika Dinasti Lama masih muda, bangsa kita meliputi wilayah yang sangat luas,” kata Tokitaka, dengan senyum sedih di wajahnya. “Kamu melihat Bukit Pasir Angin dalam perjalanan ke sini, kan?”

“Ya, gurun itu jauh lebih besar dari yang aku perkirakan,” jawab Parker. Dia tetap diam saat kami bertemu dengan Pengadilan Krisan, tapi ini adalah suasana yang jauh lebih informal.

Tokitaka menoleh padanya dan berkata, “Dulu, semua tanah itu milik Wa.”

“Itu banyak sekali tanahnya!” seru Parker, rahangnya yang kurus benar-benar terbuka.

“Maaf, aku sangat terkejut sampai rahangku…” dia terdiam.

Aku meraih rahang Parker dan mengembalikannya ke tempatnya. Sebelum dia bisa menggagalkan percakapan dengan permainan kata-kata yang mengerikan, aku bertanya kepada Tokitaka, “Apa yang terjadi hingga mengubah area yang begitu luas menjadi gurun tandus?”

“Kami tidak yakin,” kata Tokitaka singkat. “Sangat sedikit catatan dari Dinasti Lama yang bertahan. Beberapa sumber mengklaim monster yang harus disalahkan, sementara yang lain mengatakan bahwa bencana alam yang hebat atau mantra sihir yang kuat yang salah menghancurkan semua kehidupan di wilayah tersebut.

Kami mendengarkan cerita Tokitaka saat kami menaiki tangga batu.

“Tapi begitu penggurunan dimulai, nenek moyang kita terpaksa mengungsi ke ujung timur benua. Lagipula, mereka tidak bisa bertahan hidup di tanah yang terlalu tandus untuk bercocok tanam.”

“Dapat dimengerti.”

“Namun gurun yang terus meluas akhirnya mulai merambah tempat yang sekarang menjadi wilayah Wa. Begitu banyak nenek moyang kita telah menyerah pada kelaparan dan penyakit sehingga mereka tidak lagi memiliki kekuatan untuk terus berlari.”

Saat kami mendekati puncak tangga, aku melihat gerbang torii menunggu kami. Aku tahu itu; jalan ini benar-benar mengarah ke kuil. Nostalgia membebani langkahku, tetapi Parker terus mendaki dengan cepat, tidak terkesan oleh gerbang kecil berwarna merah itu. Begitu dia sampai di puncak, dia mencoba mengitari gerbang, tapi aku memanggilnya untuk menghentikannya.

“Tunggu, tunggu, tunggu, berhenti, Parker!”

“Ada apa, Veight? aku belum pernah mendengar kamu terdengar sebingung ini sejak kamu masih kecil. ”

Dia berbalik ke arahku, dan aku berkata, “Kamu harus lewat di bawah gerbang lengkung merah itu, Parker. Itu sudah biasa.”

“Umm…kau yakin?” Parker menatap torii, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Sepertinya ada alasan mengapa dia mencoba menghindarinya lebih awal. “Ini semacam monumen suci, kan? Apakah kamu yakin seseorang seperti aku harus melewatinya?”

“Ya, kamu harus berjalan di bawahnya… Umm, aku tidak bisa memberikan penjelasan yang bagus tentang alasannya, tapi itu hanya tradisi.”

“Yah, jika kamu berkata begitu.”

Mengangguk, Parker berjalan melewati gerbang torii. Tidak ada sihir pemurnian khusus yang terkandung di dalam gerbang, dan jiwa Parker tidak diusir saat dia lewat di bawahnya. Merasakan tatapan tajam, aku berbalik untuk menemukan Tokitaka menatapku.

“aku melihat kamu akrab dengan torii.”

Kurasa aku tidak bisa menjelaskan jalan keluar dari yang satu ini. Sambil mendesah, aku memberinya jawaban yang jujur, “Ya, aku.”

Tokitaka mengangguk, tapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Bagian dalam kuil sangat kontras dengan apa yang aku harapkan. Sebagai permulaan, tidak ada bangunan kuil utama di tengah. Itu juga tidak memiliki kotak persembahan, serta bangunan untuk menerima peziarah. Namun, ada gerbang torii yang jauh lebih besar yang diabadikan di tengah halaman kuil. Di belakangnya ada sebuah batu besar dengan tali suci yang diikatkan di sekelilingnya.

Dengan suara pelan, Tokitaka berkata, “Inilah yang telah melindungi tanah Wa dari gurun dan memungkinkan kita untuk makmur. Kami menyebutnya Torii Agung dari Ilahi.”

aku lebih tertarik pada batu daripada torii, tetapi aku mengalihkan perhatian aku kembali ke gerbang. Parker melangkah maju dan berkata, “Ini adalah sejenis peralatan magis. Tapi ini jauh lebih kompleks daripada artefak yang digunakan Master untuk memperpanjang hidupnya.”

“Hei, jangan mulai menyelidikinya tanpa izin.”

Tapi sebelum aku bisa menarik Parker kembali, Tokitaka melambaikan tangannya dengan acuh dan berkata, “Aku tidak keberatan. Ini adalah tempat suci yang tidak dapat dikunjungi orang tanpa izin tertulis dari Pengadilan Krisan, tetapi karena kami telah mengundang kamu ke sini, kamu bebas melakukan apa yang kamu inginkan.”

“Tuan Tokitaka…”

Saat aku hendak berterima kasih padanya, Parker berteriak, “Veight, ini luar biasa! Gapura ini terhubung ke batu di belakangnya! Tapi aku tidak bisa seumur hidupku menemukan sirkuit magis yang menghubungkan mereka!”

“Itu bagus dan semuanya, tapi aku sedang mengobrol di sini! Selidiki semua yang kamu inginkan, tetapi tetap tenang, oke! ”

“Hura!”

Mengapa kamu begitu bersemangat? Parker mulai berlari bolak-balik di antara torii dan batu besar saat dia bingung dengan cara kerja bagian dalam mesin.

“Hmmm, kalau saja aku bisa menggunakan sihir zaman. Oh aku tahu. Aku bisa memanggil arwah Kite untuk…tunggu tidak, dia masih hidup.”

aku meninggalkan dia ke perangkatnya sendiri dan kembali ke Tokitaka. Dia menatap tajam ke batu itu dan berkata, “Pengadilan Krisan tidak tahu banyak tentang gerbang itu atau batu besar di belakangnya. Kami bahkan tidak yakin siapa yang membuatnya, atau kapan. Yang kami tahu adalah bahwa torii ini terhubung dengan dunia Ilahi.”

Tidak dapat menyembunyikan rasa ingin tahu aku, aku bertanya, “Apakah itu dunia yang terpisah dari dunia kita?”

“Ya.” Senyum tipis muncul di wajah Tokitaka dan dia menambahkan, “Entah bagaimana, torii ini terkait dengan dunia dewa.”

Oke, itu agak berlebihan. Saat aku bertanya-tanya bagaimana cara terbaik untuk menjelaskan kebenaran kepadanya, Tokitaka tersenyum sedih dan berkata, “Setidaknya, itulah yang kami katakan kepada orang-orang, tetapi sejauh yang aku tahu, tidak ada dewa yang keluar dari gerbang itu.”

Tidak mungkin.

“Dikatakan demikian, memang benar bahwa makhluk yang mirip dengan dewa telah datang dari gerbang ini di masa lalu. Izinkan aku memberi tahu kamu sedikit tentang sejarah torii yang hebat ini.”

Tokitaka dengan lembut meletakkan tangannya di gerbang saat dia memulai ceritanya.

Seribu tahun yang lalu, torii ini diaktifkan untuk pertama kalinya dalam catatan sejarah, dan seorang pemuda muncul dari gerbang. Dia mengenakan kimono kuno yang desainnya mirip dengan yang dipakai Tokitaka sekarang. Dari deskripsi Tokitaka, aku tidak tahu apakah dia bangsawan atau pejuang, tapi dia tidak diragukan lagi adalah seseorang yang berstatus.

“Dia memperkenalkan dirinya sebagai Ason. Awalnya dia kesulitan membuat dirinya dimengerti, karena bahasanya berbeda dari bahasa kami, tetapi bagaimanapun juga, dia mengambil bahasa kami dengan cepat.”

Setelah melakukan konversi kanji mental dengan cepat, aku hanya bisa memikirkan satu kata yang dimaksud Ason. Itu dulunya adalah gelar bangsawan lebih dari satu milenium yang lalu, tetapi ada sejumlah orang yang menerima gelar Ason, jadi aku tidak tahu orang terkenal mana yang mungkin menjadi Ason ini. Memang jika dia datang ke sini saat muda, dia mungkin tidak punya banyak waktu untuk mengumpulkan banyak prestasi di Jepang kuno. Sangat mungkin dia bahkan bukan Ason yang terkenal.

Bagaimanapun, itu membuktikan bahwa mesin ini tidak ada untuk mereinkarnasi jiwa dari bumi, melainkan untuk memanggil orang-orang di sini saat mereka masih hidup. aku telah bereinkarnasi, jadi mesin ini mungkin tidak ada hubungannya dengan kedatangan aku. Tidak menyadari apa yang ada dalam pikiran aku, Tokitaka menambahkan, “Ketika Maestro Ason pertama kali tiba di dunia ini, dia sangat kelelahan. Tetapi ketika dia melihat betapa buruknya keadaan Wa, dia segera mengambil tindakan untuk membantu nenek moyang kita, meskipun pada awalnya tidak dapat berkomunikasi dengan baik dengan mereka. ”

Kedengarannya seperti ini, Ason adalah orang yang cukup karismatik. Dia tidak hanya mengumpulkan orang-orang yang budaya dan bahasanya bahkan tidak dia mengerti, tetapi dia juga mengangkat mereka dari kedalaman keputusasaan. Begitu dia membuat mereka mengikutinya, Ason telah menerapkan teknik mistis untuk menghentikan penggurunan tanah.

Dengan suara penuh kekaguman, Tokitaka berkata, “Dengan mendirikan bangunan suci di lokasi utama, dia mampu menyebarkan mana ke seluruh kota Wa. Ini adalah ide baru yang belum pernah dicoba oleh orang lain.”

kamu akan berpikir penyihir terhormat dari Dinasti Lama akan datang dengan ide memasukkan sihir ke dalam perencanaan kota setidaknya, tapi aku kira wawasan sederhana mudah untuk diabaikan. Bagaimanapun, berkat teknik perencanaan kota revolusioner Ason, dia mampu menciptakan lingkaran sihir yang membentang di seluruh kota. Lingkaran sihir itu cukup kuat untuk mencegah penggurunan tanah.

“Ason menyebut teknik yang dia gunakan sebagai onmyōdō. Namun, penyihir kami yang mengatur ulang tekniknya menjadi sihir yang mengikuti hukum dunia ini.”

Dengan kata lain, Ason bukanlah penyihir jenius, dia hanya ahli dalam mengatur orang. Dengan memobilisasi orang yang tepat dengan cara yang benar, dia mampu membangun penghalang magis melawan gurun yang merambah. Rupanya Ason yang menamai negara yang dilindungi oleh sihir “Wa.” Setelah memperkenalkan sejumlah undang-undang dan infrastruktur sosial penting lainnya, dia tiba-tiba menghilang.

“Apakah dia … kembali ke dunianya sendiri?” Tanyaku ragu-ragu.

“Kami tidak yakin. Hal terakhir yang dia katakan adalah dia ingin menjelajahi seluruh dunia, jadi dia mungkin baru saja berangkat dalam perjalanan panjang.”

Jadi dia adalah seorang pria yang terbungkus misteri, ya? Tidak ada yang tahu apa yang terjadi dengan nasibnya setelah dia meninggalkan Wa, tetapi setelah kedatangannya, orang lain mulai datang melalui Great Torii of the Divine setiap beberapa dekade. Salah satunya adalah seorang prajurit yang mengenakan baju besi yang tidak dikenal, yang lain adalah seorang ninja yang berpakaian serba hitam, dan yang lainnya adalah seorang pendeta yang mengenakan pakaian aneh. Ada banyak yang lain, dan mereka semua unik dengan caranya sendiri. Masing-masing membawa ide dan teknologi baru ke Wa, memungkinkannya berkembang lebih cepat daripada negara lain di dunia ini.

Banyak orang yang datang ke dunia ini memilih untuk tetap tinggal di dalamnya, dan ada keturunan Dewa yang tinggal di Wa sampai hari ini. Faktanya, setiap Kushin di Pengadilan Krisan adalah keturunan Dewa. Sebagai contoh, para Heavenwatchers semuanya adalah keturunan dari seorang ninja Divine bernama Rokkaku. Sayangnya, nama itu tidak membunyikan lonceng. Dilihat dari teknik yang digunakan Fumino, tebakanku adalah mereka adalah ninja yang melayani klan Takeda, tapi tidak ada cara untuk memastikannya.

“Ada siklus yang konsisten untuk kedatangan Yang Ilahi—satu muncul setiap dua puluh tahun.”

“‘NS’? Mengapa bentuk lampau?”

Sambil menghela nafas, Tokitaka menjawab, “Gerbang ini tidak berfungsi lagi.”

Dengan waktu yang tepat, Parker—yang sekarang tertutup tanah—berlari dan berteriak, “Hei kalian berdua, lihat ke bawah sini! Ada retakan di batu! Aku bisa melihat pecahan lingkaran sihir di dalamnya, sungguh menakjubkan! Aku tidak tahu bagaimana orang yang membuat ini berhasil membuat lingkaran sihir tiga dimensi di dalam objek alami, tapi—”

“Ya, oke, bagus! Aku akan mendengarkan penjelasanmu nanti, tapi aku sedang berbicara sekarang!”

Terlepas dari nada kesal aku, Parker telah memberi aku kunci terakhir yang aku butuhkan untuk memecahkan teka-teki ini. Aku menoleh kembali ke Tokitaka dan berkata, “Batu itu adalah pembangkit tenaga listrik yang sebenarnya di balik Torii Agung Yang Ilahi, bukan? Dan sekarang sudah rusak.”

“Ya, aku takut begitu. Persis seperti yang dikatakan Lord Parker. Ada lingkaran sihir tiga dimensi di dalam batu, tetapi karena kami tidak memiliki cara untuk menganalisisnya, kami tidak tahu bagaimana memperbaiki peralatannya.”

Lingkaran sihir tiga dimensi juga berada di luar bidang keahlianku. aku ragu bahkan Guru dapat memperbaiki mesin ini. Artefak ini jelas merupakan peninggalan dari zaman yang hilang.

Menurut Tokitaka, kerusakan torii dimulai dua ratus tahun yang lalu. Saat mesin melemah, interval antara kedatangan setiap Divine bertambah. Akhirnya mereka berhenti muncul sepenuhnya, dan sebaliknya orang-orang dengan ingatan Ilahi mulai lahir di Wa. Reinkarnasi, sama seperti aku. Tidak mengherankan, sebagian besar reinkarnasi itu berkontribusi pada pengembangan Wa. Mempertimbangkan seberapa baik Wa memperlakukan Keilahiannya, keputusan mereka masuk akal. Namun saat degradasi torii semakin memburuk, reinkarnator berhenti muncul sepenuhnya. Panik, Pengadilan Krisan meminta Heavenwatchers untuk menyelidiki. Mereka adalah astrolog sekaligus mata-mata, jadi mereka bisa membaca bintang untuk mencari petunjuk. Tokitaka dengan sungguh-sungguh memberi tahu aku apa yang ditemukan oleh penyelidikan pendahulunya.

“Putusan yang diberikan sihir astrologi mereka cukup mengejutkan. Divine sekarang muncul di tempat-tempat di luar Wa. Artinya, rahasia Ilahi sedang disebarkan ke negara lain.”

aku sepenuhnya memahami keinginan Wa untuk memonopoli pengetahuan para reinkarnator. Jika aku dari Wa, aku akan merasakan hal yang sama.

“Para astrolog kami menemukan bahwa Divine berikutnya telah lahir jauh di barat Windswept Dunes, di suatu tempat di barat laut Meraldia, atau bahkan lebih jauh ke barat di hutan yang belum dijelajahi.”

Ah, itu mungkin Raja Iblis sebelumnya. Bagus sekali, Friedensrichter-sama. Menurut Tokitaka, para Heavenwatchers telah menyusup ke Meraldia untuk mencari jejak Divine, tetapi mereka tidak dapat menemukan petunjuk apapun. Itu tidak mengejutkan, mengingat reinkarnator itu adalah kulit naga, bukan manusia. Juga, desanya berada jauh di pegunungan, di mana manusia tidak pernah pergi.

“Setelah itu, kami berhasil memulai Great Torii of the Divine untuk terakhir kalinya, tetapi kami membutuhkan waktu tujuh tahun. Dan seperti sebelumnya, Dewa yang kita panggil lahir jauh dari Wa. Kali ini mereka muncul di hutan sebelah barat daya Meraldia.”

Itu mungkin aku. Maaf tentang itu, teman-teman.

Tokitaka menambahkan, “Pengadilan Krisan sangat khawatir dengan keadaan ini, dan mereka mengumpulkan delapan penyihir terbaik Wa untuk memperbaiki masalah. Karena mereka tidak dapat memperbaiki Torii itu sendiri, mereka malah mencoba merapalkan mantra tambahan di atasnya untuk menangkap setiap jiwa yang melewati gerbang.”

“Sepertinya kamu sedang bermain api.”

Mencoba untuk memberikan sihir tambahan pada perangkat sihir aktif seperti mencoba memperbaiki tiang telepon saat kabelnya masih hidup. Tidak mengherankan, Tokitaka menghela nafas lelah dan menjawab, “Cukup. Untungnya tidak ada yang mati, tetapi mantra itu berakhir dengan kegagalan yang hina. Meskipun sesuatu yang agak aneh terjadi ketika mantra gagal.”

“Dan apa itu?”

“Kami benar-benar memastikan bahwa mantra itu dibuat oleh dua pasang dari empat penyihir, seperti yang aku nyatakan, delapan orang. Namun, catatan kami mengklaim bahwa hanya tujuh orang yang berpartisipasi. Selain itu, aku secara pribadi mengenal masing-masing penyihir, namun aku hanya dapat mengingat tujuh dari mereka juga. ”

Setelah merenungkan kata-kata Tokitaka, aku menyarankan solusi yang paling logis. “Mungkin mantramu gagal justru karena kamu tidak sengaja lupa membawa orang kedelapan?”

“Itu tidak mungkin. Ini adalah ritual penting untuk masa depan negara. Semua orang akan memperhatikan jika kami kehilangan anggota kedelapan kami. ”

Jadi kamu benar-benar yakin delapan orang ambil bagian, tetapi kamu hanya ingat tujuh dari mereka. Saat itu, sebuah konsep dari salah satu novel fiksi ilmiah yang pernah aku baca di kehidupan masa lalu aku melintas di benak aku.

“Kalau begitu, kamu pasti telah mengubah masa lalu,” kataku.

“Maksud kamu apa?”

Tokitaka menatapku bingung, dan aku mencoba menjelaskan semampuku.

“Penyihir kedelapan benar-benar ada, tapi saat kau mengucapkan mantra untuk mengganggu Torii, itu berubah. Alih-alih gagal sepenuhnya, mantra itu berinteraksi dengan Torii sedemikian rupa sehingga anggota kedelapanmu terhapus dari sejarah, membuatnya seolah-olah dia tidak pernah ada.”

Adapun di mana anggota kedelapan itu berakhir, aku tidak tahu. Mungkin dia tersedot ke dalam Great Torii of the Divine dan dikirim ke dunia lain, atau mungkin dia dimusnahkan begitu saja. Mempertimbangkan betapa kuatnya artefak ini, itu adalah keajaiban hasilnya tidak lebih buruk. aku memang merasa tidak enak untuk satu orang yang dikorbankan, tetapi itu melegakan Wa tidak secara tidak sengaja melepaskan malapetaka di benua itu. Meskipun demikian, upaya ini telah merugikan Wa lebih dari sekadar salah satu penyihir mereka.

“Seperti yang ditunjukkan dengan cerdik oleh Lord Parker sebelumnya, mantra kami yang gagal juga menyebabkan batu itu retak. The Great Torii of the Divine tidak akan aktif lagi, dan kami tidak tahu bagaimana cara memperbaikinya. aku yakin kamu telah memperhatikan bahwa tidak ada mana yang mengalir melalui gerbang. ”

“Ya aku punya.”

Jika itu hanya tidak aktif, aku akan merasakan sisa tetesan mana, seperti bagaimana komputer dalam mode tidur masih menggunakan sedikit listrik. Tapi artefak ini benar-benar mati. Tidak ada mana di dalamnya sama sekali. Jika secara kebetulan Pengadilan Krisan benar-benar berhasil memanggil reinkarnator lain melalui gerbang dengan mantra mereka, mereka tidak memiliki cara untuk mengetahui di mana orang itu sekarang.

“Jika ada reinkarnator lain di dunia ini, kita akan tahu. Tapi karena astrolog kita tidak merasakan perubahan di dalam bintang, pemanggilan itu pasti gagal juga, ”gumam Tokitaka, sepertinya membaca pikiranku. Tapi itu membuatku berpikir ke arah yang berbeda.

Jika gerbang transmigrasi ini dapat mengganggu masa lalu, bukankah itu menjelaskan kemunculan salah satu reinkarnasi sejarah lainnya? Pendekar pedang budak yang melarikan diri dari Romund 300 tahun yang lalu, Draulight. Bagaimana jika penyihir Wa berhasil, tetapi alih-alih memanggil reinkarnasi, mereka mengirim salah satu dari mereka untuk bereinkarnasi ke masa lalu? Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi itulah satu-satunya cara untuk menjelaskan keterampilan mendaki gunung modern Draulight.

Melihat ekspresi termenungku, Tokitaka bertanya, “Apakah ada masalah?”

“Tidak… tidak apa-apa. Aku hanya ingin tahu apakah sihirku bisa menemukan sesuatu tentang Torii.”

Jika teori aku benar, maka alat ini lebih berbahaya dari yang aku kira sebelumnya. Mengirim reinkarnasi ke masa lalu membawa risiko mengubah sejarah, dan dengan demikian mengubah masa kini dan masa depan. Itu yang terbaik jika artefak ini tidak pernah diaktifkan lagi. Menatap ke arah Great Torii of the Divine, aku merenung, “Jadi gerbang ini tidak akan pernah bisa diaktifkan lagi?”

“Benar. Sayangnya…” Tokitaka menoleh ke arah gerbang juga, ekspresinya murung.

“Hei, Veight, kurasa kita tidak bisa memperbaiki ini, tapi kita harus mencoba menganalisisnya. aku yakin jika kita mengumpulkan Guru dan semua muridnya, setidaknya kita bisa menemukan sesuatu !” Suara ceria Parker bergema di seluruh kuil, menghilangkan suasana termenung.

Aku mengusir Parker dari batu, lalu kembali ke Tokitaka.

“Apa rencana Pengadilan Krisan dengan torii ini sekarang?” aku bertanya.

“Sayang sekali, bangsa kita tidak memiliki pengetahuan magis untuk memperbaikinya. Jika itu adalah lingkaran sihir dua dimensi, kita mungkin bisa melakukan sesuatu, tapi…”

Tokitaka menunjuk dengan sedih ke arah batu itu. aku merasa artefak ini bahkan sudah ada sebelum Dinasti Lama. Lingkaran sihir seperti program komputer yang terdiri dari sirkuit magis fisik. Mereka memiliki kualitas perangkat keras dan perangkat lunak secara bersamaan, membuatnya sangat halus. Menambahkan dimensi ketiga di atasnya membuat semuanya menjadi lebih rumit.

Namun, jika kita semua mencoba untuk mengatasi masalah ini bersama-sama dengan Guru, ada kemungkinan kita dapat memecahkan masalah ini. Masing-masing muridnya adalah ahli di bidangnya. Ditambah lagi, kita semua memiliki pengetahuan yang tidak dapat diperoleh manusia normal. Parker benar; mungkin saja kami dapat menganalisis dan merekonstruksi artefak ini. Tetapi jika ini benar-benar dapat mengganggu masa lalu, itu terlalu berbahaya untuk dipusingkan.

Sebagai contoh ekstrim, jika kita membuat salinan baru, maka Wa dapat menggunakannya untuk memastikan Raja Iblis lama dan aku dilahirkan di sini sebagai manusia, bukan sebagai iblis. Semua upaya yang aku lakukan untuk membuat Meraldia dan Rolmund menjadi tempat yang lebih baik akan terhapus. Kemungkinan besar pendiri Meraldia, Draulight, juga berasal dari kesalahan Wa, jadi jika itu diperbaiki, Meraldia mungkin tidak akan pernah ada. Artinya Airia…dan Garsh dan Forne tidak akan pernah lahir.

Itu belum semuanya. Jika asal usul Raja Iblis aku dan sebelumnya ditulis ulang, aku tidak akan pernah bisa bertemu Guru atau iblis eksentrik yang aku sukai. Sial, mungkin saja aku bahkan tidak akan bertemu dengan Raja Iblis yang lama. Semua yang aku buat sebagai “Veight the Werewolf” akan ditimpa. Aku tidak menyadarinya sampai sekarang, tapi aku sudah cukup terikat dengan kehidupan baruku ini, ya?

Selama kehidupan masa lalu aku, aku tidak peduli jika seseorang telah menulis ulang seluruh sejarah aku. Tapi hal itu berbeda sekarang. Aku mulai mencintai hidupku sebagai manusia serigala, lebih dari yang kuduga.

aku melihat ke arah Tokitaka dan berkata, “Ada banyak hal yang harus aku pikirkan. Maukah kamu meninggalkan aku sendirian selama beberapa menit?”

“Tentu saja. Kami tidak terburu-buru, luangkan waktu sebanyak yang kamu mau.”

Meskipun ini adalah rahasia terbesar Wa, Tokitaka sepertinya tidak masalah meninggalkanku sendirian dengannya. Dengan lambaian santai dia menuruni tangga batu yang panjang.

Begitu aku sendirian, aku melihat bolak-balik antara Torii dan batu besar. Yang terbaik adalah artefak ini tidak pernah diaktifkan lagi, demi dunia yang aku kenal dan cintai. Pasukan iblis, Meraldia, dan Romund akhirnya mulai bergerak ke arah yang positif. aku tidak tahan jika semua itu ditimpa.

Tetapi memastikan artefak ini tetap mati berarti tidak ada reinkarnasi yang akan muncul di dunia ini lagi. aku akan menjadi reinkarnasi terakhir dari Jepang. aku tidak akan pernah lagi melakukan percakapan seperti yang aku lakukan dengan Raja Iblis yang lama.

“Kamu sebenarnya dari era apa, Raja Iblis?”

“Aku yakin aku sudah memberitahumu bahwa aku tidak akan menjawab pertanyaan seperti itu, Veight.”

“Aku tahu, tapi… Oh ya, apakah kamu pernah mengunjungi Tokyo?”

“Aku memang melakukannya. Bahkan cukup sering.”

“Benar. Karena kamu tahu nama Tokyo, kamu pasti lahir setelah Restorasi Meiji.”

“Haruskah kamu begitu usil? Meskipun aku mengakui kemampuan kamu untuk menggoda informasi dari aku seperti itu cukup mengesankan.

Kami biasa melakukan obrolan ringan seperti itu sepanjang waktu ketika dia masih hidup. Jika aku jujur ​​pada diri sendiri, menjalin hubungan dagang dengan Wa hanyalah sebuah dalih. Alasan sebenarnya aku datang sejauh ini ke ujung benua adalah karena aku mengejar bayangan Raja Iblis yang lama. Di sini, di negara reinkarnasi ini, aku berharap menemukan petunjuk apakah dia telah bereinkarnasi lagi atau tidak, dan jika demikian, di mana. Tapi yang kutemukan hanyalah artefak kuno yang rusak ini. Dan karena aku telah memutuskan untuk tidak memperbaikinya, tidak ada cara bagi aku untuk terus mengejar jiwa Raja Iblis. aku baik-baik saja dan benar-benar sendirian.

Isolasi dan kesepian menyapu aku. aku tidak punya pilihan selain melanjutkan sebagai satu-satunya reinkarnasi di dunia ini. Tidak ada makhluk hidup lain yang tersisa, dan tidak ada makhluk yang lebih besar seperti Dewa yang mengirim lebih banyak ke dunia ini. Itu adalah mesin yang tidak berpikir yang membawa aku ke sini.

Jika memang ada semacam dewa, setidaknya aku bisa berbicara dengannya. Sebenarnya, aku telah memendam harapan samar bahwa sesuatu telah membawa aku ke sini untuk beberapa tujuan yang lebih besar, seperti dalam cerita-cerita di mana pahlawan dipanggil untuk mengalahkan kejahatan besar, atau protagonis diberikan kesempatan kedua dalam hidup karena semua penyesalan. mereka miliki sebelum meninggal. Tapi ternyata penampilanku di sini bukan karena alasan-alasan itu. Tidak ada pencarian besar yang ditugaskan kepada aku, dan tidak ada yang percaya aku layak mendapat kesempatan kedua. Itu hanya kebetulan bahwa pecahan sampah ini telah mengambil jiwaku dan menjatuhkanku di sini. Reinkarnasi aku tidak ada artinya.

“Artinya…” gumamku pelan, sambil mengelus-elus permukaan batu.

Batu dingin itu terasa enak saat disentuh. Aku bebas menjalani hidupku sesukaku. aku benar-benar terputus dari kehidupan lama aku, tetapi itu juga berarti aku tidak lagi harus dirantai oleh masa lalu aku.

“Aku bisa melakukan sesukaku.”

Bagi aku, itu berarti terus melayani sebagai Wakil Komandan Raja Iblis. Sejujurnya, itu datang sebagai sedikit melegakan. Sayangnya, ini berarti posisi aku akan menjadi lebih rumit. aku berutang Wa hutang untuk reinkarnasi aku ke dunia ini, dan aku pribadi merasakan keinginan untuk membantu orang-orang di negara ini. Tanpa mereka, aku tidak akan pernah tahu kebahagiaan hidup ini. Reinkarnasi masa lalu telah berkontribusi pada pengembangan Wa, dan aku ingin melakukan apa yang aku bisa untuk mereka juga. Sayang sekali jika aku mematahkan garis itu dan mempermalukan nama leluhur aku.

Selain itu, sangat sepi mengetahui aku tidak akan pernah melihat Raja Iblis yang lama lagi. Mengapa kamu harus pergi dan mati pada aku? kamu adalah bos yang ideal, senpai yang ideal, dan yah…jenis ayah yang selalu aku inginkan. Tidak bisakah kamu bertahan lebih lama lagi? Ada begitu banyak yang ingin aku lakukan dengan kamu.

Aku menepuk batu itu beberapa kali, lalu berdiri.

Baiklah, itu cukup merenung. Ada banyak hal yang perlu aku lakukan, dan banyak lagi yang ingin aku lakukan. Aku membungkuk pada Torii dan mengucapkan selamat tinggal pada Raja Iblis tua. Aku akan terus melakukan yang terbaik untuk membantu dunia ini sebagai Wakil Komandan Raja Iblis. kamu bisa tenang mengetahui kami mewarisi impian kamu. aku berdoa agar suatu hari, entah bagaimana, kamu bereinkarnasi lagi. Semoga lain kali bisa menjalani kehidupan yang lebih damai. Kita pasti akan bertemu lagi, entah di dunia ini, atau di akhirat.

Sambil mengembangkan jubahku, aku membalikkan punggungku ke gerbang dan berkata kepada Tokitaka—yang tidak diragukan lagi memperhatikanku dari bayang-bayang, “Ayo kembali. Masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.”

aku tidak akan melihat ke belakang lagi.

Tidak mengherankan, Tokitaka muncul entah dari mana. aku menoleh ke arahnya dan berkata dengan hormat, “Terima kasih banyak telah menunjukkan artefak ini kepada aku. aku yakin itu adalah keputusan yang tidak kamu buat dengan mudah. ​​”

“Kami hanya percaya itu akan menjadi strategi yang paling efektif.” Dengan berseri-seri, Tokitaka melanjutkan, “Daripada menawarkan kekayaan dan status, kami percaya kamu akan lebih kooperatif jika kami menunjukkan rahasia terbesar kami. Apa itu bekerja?”

Sial, orang ini membacaku seperti buku. Sambil tersenyum sedih aku menjawab, “Meski harus diakui, strategi kamu berhasil dengan sempurna, Lord Tokitaka. Tawaran seperti ini tentu saja merupakan cara terbaik untuk mendapatkan kepercayaan aku.”

Aku hanya tidak bisa membenci seseorang yang bersedia menunjukkan rahasia terdalam mereka. Mungkin bukan hal yang baik bahwa aku begitu lembut, mengingat aku adalah Anggota Dewan Persemakmuran Meraldian dan Wakil Komandan Raja Iblis, tapi aku tidak bisa mengubah siapa diriku. Selain itu, sepertinya Tokitaka dan Kushin lainnya bersahabat dengan Meraldia, jadi tidak masalah jika aku semakin menyukai mereka.

Juga, sementara aku tidak secara terbuka menunjukkan diri aku sebagai reinkarnator, aku kurang lebih secara implisit mengakuinya di Pengadilan Krisan. Mereka mengerti apa artinya itu tanpa aku harus mengatakan apa-apa. Lagi pula, mereka sama terampilnya dalam seni Jepang yang secara samar-samar menyinggung hal-hal seperti aku.

Sungguh, meskipun, aku senang Pengadilan Krisan telah menunjukkan kepada aku Torii Agung dari Ilahi. Berkat itu, aku dapat menegaskan kembali siapa aku, dan di mana aku berdiri di dunia. Aku adalah Veight, manusia serigala dari pasukan iblis. Tetapi pada saat yang sama, aku juga seorang Anggota Dewan Persemakmuran Meraldian. Tugas dan tanggung jawabku ada pada Meraldia dan pasukan iblis.

Meskipun aku tidak dapat meninggalkan teman-teman aku dan bergabung dengan Wa, aku berhutang pada negara ini. Mereka tidak hanya menunjukkan kepada aku rahasia terbesar mereka, tetapi mereka juga bersedia berpura-pura tidak menemukan rahasia aku. Itu sangat berarti bagi aku. Paling tidak yang bisa aku lakukan untuk Wa adalah memastikan bahwa hubungan antara mereka dan Meraldia seramah mungkin. Man, mengapa aku terus mengambil lebih banyak tanggung jawab …

Beralih ke Tokitaka, aku dengan tegas menyatakan, “Untuk menghormati Dewa yang datang sebelum aku, aku akan melakukan apa pun yang aku bisa dalam batas-batas posisi aku untuk membantu Wa.”

“Itu meyakinkan untuk didengar. Sudah beberapa dekade sejak Dewa telah menghiasi Wa. Mengetahui kamu bersedia membantu kami sangat melegakan.”

Tersenyum, Tokitaka membungkuk padaku. aku merasa orang ini tahu bagaimana memanipulasi aku dengan sempurna.

“Melihat negara kita dipisahkan oleh Windswept Dunes, ada sedikit kekhawatiran perang akan pecah antara kedua negara kita, jadi mari kita fokus pada kesepakatan perdagangan yang saling menguntungkan,” kata Tokitaka ringan, dan aku mengangguk.

“Sepakat. Semoga kita bisa mempererat silaturrahmi hingga kita mau bertukar informasi dan teknologi juga.”

Mwahahaha, aku tidak sabar untuk membawa semua teknologi canggih Wa ke Meraldia. Tentu saja, ini tidak akan menjadi hubungan sepihak. Meraldia juga akan menawarkan apa yang bisa dilakukannya. Namun, hanya memperdagangkan barang dan ide tidak akan cukup.

“Akhirnya kita harus melakukan sesuatu tentang Windswept Dunes,” gumamku, lebih pada diriku sendiri daripada Tokitaka.

Si Kushin menatap aku dengan terkejut dan bertanya, “Apakah maksud kamu kamu dapat mengembalikan kesuburan tanah? Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat dilakukan oleh pendiri Wa, Maestro Ason.”

“Yah, aku pasti tidak akan bisa melakukannya sendiri.” Aku menggelengkan kepalaku. “Tapi jika kita memanfaatkan semua bakat dan tenaga Meraldia, setidaknya kita bisa membuat jalan raya yang aman melewati gurun. Dan jika kita bisa melakukan itu, pada akhirnya kota-kota akan mulai bermunculan di sepanjang jalan itu, mendekatkan perbatasan kita.”

Itu tidak akan terjadi sampai lama setelah aku, Airia, Tokitaka, Eleora, dan semua orang yang kukenal sudah mati. Tapi itu masih sesuatu yang harus diperjuangkan, terutama karena sangat mungkin salah satu kaisar masa depan Romund ingin memperbarui ekspansi kekaisaran ke selatan. Jika itu terjadi, Meraldia akan jauh lebih baik jika mereka menjalin aliansi yang kuat dengan Wa. Tentu, skenario sebaliknya di mana Romund bersekutu dengan Wa untuk menghancurkan Meraldia juga bisa terjadi, tapi itu adalah sesuatu yang harus dikhawatirkan oleh generasi mendatang, bukan aku. Meraldia tidak bisa berharap untuk melawan Romund sendirian. Menghubungkan Wa ke seluruh dunia diperlukan dengan satu atau lain cara, jadi adalah kepentingan terbaik kami untuk menempatkan Wa dalam hutang kami.

Dengan mengingat semua itu, aku menyarankan, “Pertama, kita harus menyelesaikan segala sesuatu yang berkaitan dengan operasi penyelundupan narkoba. Untuk mencegah Gehei lain muncul, kita perlu menangkap semua orang yang terlibat dengan pembuatan dan distribusi obat-obatan ini, bukan hanya penjualnya.”

Jika kami meninggalkan gudang tanpa pengawasan, masalah narkoba Wa akan bertambah buruk, bukan lebih baik. Gehei setidaknya telah selektif dalam memilih kliennya, tetapi jika salah satu bawahannya mencoba menjual sisa sahamnya untuk menghasilkan uang dengan cepat, aku ragu mereka akan berhati-hati. Tokitaka mengangguk setuju.

“Kami akan mengambil langkah untuk memastikan tidak ada sisa operasinya yang bertahan. aku berencana untuk memobilisasi para Heavenwatchers, tetapi apakah kamu bersedia meminjamkan kami manusia serigala kamu untuk ini juga? ”

“Tentu saja. Juga, aku ingin meminta agar nama Mao dibersihkan di Wa.”

“Itu bisa diatur. Tuduhan terhadapnya telah dihapus dari catatan kami, tetapi aku dapat meminta Pengadilan Krisan mengeluarkan surat permintaan maaf resmi juga. ”

Aku tidak mencoba menggunakan amnesti Mao sebagai titik tawar atau apa, tapi aku ingin namanya dibersihkan karena aku berencana menjadikannya duta besar untuk Wa. Dia adalah kisah sukses yang bagus untuk mengiklankan fakta bahwa Waian sama-sama diterima di Meraldia, dan bisa membuat nama untuk diri mereka sendiri di sana jika mereka mau. Lebih dari segalanya, dia benar-benar orang yang tidak bersalah yang dituduh secara salah.

Sekembalinya ke kastil Pengadilan Krisan, aku disambut dengan kejutan.

“Ketinggian!”

Airia mengenakan kimono. Apa yang dia lakukan di sini? Airia meletakkan cangkir teh upacara di tangannya dan menoleh ke arahku sambil tersenyum. “Kamu membutuhkan waktu lebih lama dari yang diharapkan, jadi aku datang ke sini untuk memeriksamu sebagai perwakilan Dewan Persemakmuran.”

“Kau melakukannya?”

“Ya aku lakukan.”

“Yah, maaf membuatmu datang sejauh ini. aku terlibat dalam mengekspos cincin narkoba kriminal, dan … ”

Sekarang aku merasa bersalah karena menunda tugas resmi aku karena alasan pribadi. Selain itu, Airia terlihat sangat mencolok dengan kimono. Agak aneh melihat seseorang berambut pirang mengenakan pakaian Jepang, tapi itu sangat cocok untuknya. Rupanya, Fumino telah mengajarinya seni upacara minum teh sementara Kushin menungguku kembali.

“Teh Wa menjadi sangat pahit jika kamu merendamnya dalam air yang terlalu panas. Tunggu sampai air agak dingin sebelum menambahkan bubuk. Sementara itu, siapkan pengocok teh. kamu perlu menghangatkannya agar lebih fleksibel, atau mungkin pecah saat mengaduk teh.”

“Dimengerti, Nona Fumino.”

Saat mereka duduk bersama, keduanya saling melengkapi kecantikan satu sama lain. Tunggu, sekarang bukan waktunya untuk menatap.

“Airia, siapa yang memerintah Ryunheit saat kamu tidak ada?”

Airia menatap pengocok teh dengan penasaran sebelum menoleh ke arahku dan berkata, “Asistenku mengurus administrasi kota sehari-hari. Raja muda lainnya berjanji mereka akan mengurus hal-hal penting yang muncul, jadi seharusnya tidak ada masalah. Di samping itu…”

“Di samping itu?”

Airia menyeringai dan membual, “Aku ragu ada orang yang akan menyebabkan masalah di kota tempat Raja Iblis tinggal.”

Tidak bisa berdebat dengan itu. Sambil menghela nafas, aku menjawab, “aku merasa terhormat kamu memiliki begitu banyak kepercayaan pada pasukan iblis.”

Airia mengikuti contoh Fumino dan mulai mencampur matcha dengan pengocok teh.

“Tidak pernah ada satu kali pun di mana pasukan iblis…atau lebih tepatnya, kamu, telah mengkhianati kepercayaanku, Veight.”

Apakah itu benar? aku terus melanggar janji yang aku buat untuk kamu. Melihat ekspresiku, Airia menambahkan, “Kamu selalu tulus, dan mengutamakan kepentingan kami. Lagipula, kamu tidak pernah sekalipun melanggar janji.”

aku memecahkan satu minggu lalu! Apakah kamu sedang menyindir di sini? aku takut mengoreksinya, tetapi aku merasa salah jika aku tidak melakukannya.

“Aku tidak akan mengatakan aku tidak pernah melanggar janji,” kataku.

Airia memberiku senyum canggung dan menawariku matcha yang telah dia siapkan. “Apa yang kamu pikirkan tidak dihitung sebagai janji. Itu salahku karena membuatmu menyetujui permintaan yang tidak masuk akal seperti itu.”

“Tetap saja, akulah yang membuat janji itu. kamu tidak bersalah.”

Aku menatap Airia, menghirup aroma nostalgia matcha. Itu adalah perasaan yang aneh, melihat perbatasan kehidupan lamaku dan kehidupan baruku berbaur seperti ini. Aku menyesap teh matcha pahit, menikmati rasanya. Ketika aku selesai, aku mengambil sapu tangan dan menyeka cangkir teh. aku tidak tahu bagaimana upacara minum teh di dunia ini bekerja, tetapi aku samar-samar ingat bahwa itulah yang harus kamu lakukan untuk upacara minum teh di Jepang.

“Tehmu enak,” gumamku, mengembalikan cangkir itu padanya.

“Terima kasih banyak,” jawab Airia sambil tersenyum. Kushin tertua, Taira tiba-tiba berkata, “Aku iri dengan betapa kuatnya ikatan antara iblis dan manusia di Meraldia.”

“Kenapa iri?”

Taira menghela nafas dengan keras. “Wa memiliki demihuman yang tinggal di perbatasannya juga, tapi hubungan kami dengan mereka cukup sulit. Sebenarnya, aku ragu manusia dan iblis benar-benar bisa hidup bersama sampai aku melihatmu, Lord Veight.”

“Yah, ada semua jenis iblis, jadi kamu tidak bisa benar-benar menyatukannya.”

Tentara iblis memilih iblis mana yang diizinkan untuk tinggal di kota-kota manusia. Dan bahkan kemudian, ada banyak masalah, jadi hidup berdampingan tidak mudah dengan cara apa pun. Taira menyesap teh yang dibuat Fumino untuknya dan tersenyum tipis.

“Jika kulit Grimalkin yang tinggal di dekat gurun berhenti menjadi agresif, kita tidak perlu terlalu khawatir tentang perbatasan kita.”

Kucing? Kami tidak memiliki tempat tinggal di Meraldia, tetapi Guru telah mengajari aku tentang mereka. Aku dan Airia bertukar pandang.

kamu pikir ini adalah kesempatan untuk menempatkan mereka dalam hutang kita?

Kedengarannya seperti mereka menyiratkan bahwa mereka menginginkan bantuan kita.

Haruskah kita menawarkan bantuan kita?

aku percaya begitu.

Setelah melakukan pertukaran diam melalui kontak mata, aku dengan keras berdeham dan berkata dengan suara megah, “Sebagai tanda persahabatan Meraldia, maukah kamu mengizinkan kami membantu kamu dengan masalah kucing kamu?”

“Oh ya, bantuan kamu akan sangat dihargai. Perspektif iblis mungkin yang kita butuhkan untuk menyelesaikan masalah ini.”

“Yah, seperti yang aku katakan, ada semua jenis iblis di luar sana, jadi aku tidak akan bisa memahami mereka hanya karena aku juga seorang iblis …”

Manusia serigala, kulit naga, dan taring semuanya memiliki nilai dan budaya yang berbeda. Misalnya, kulit naga bersisik merah milik Raja Iblis sebelumnya dan kulit naga bersisik biru yang menjadi bagian Kurtz dan Baltze telah berperang satu sama lain sebelum Friedensrichter menyatukan mereka. Menjadi iblis tidak berarti iblis lain akan secara otomatis mendengarkan aku. Yang mengatakan, aku tumbuh lebih percaya diri dalam keterampilan diplomatik aku, bahkan jika aku harus menggunakan kekuatan di kali. Mungkin juga melihat apa yang bisa aku lakukan. Selain itu, aku penasaran ingin melihat seperti apa grimalkin itu.

Kami meninggalkan kastil, dan aku membawa Airia ke restoran terdekat. Interiornya cukup mewah, dengan aroma tatami segar memenuhi gedung.

“Apakah kamu membaca laporan yang aku kirim tentang kemajuan aku saat ini?”

“Ya. Dewan memutuskan bahwa karena Wa bersedia untuk berurusan dengan itikad baik, kita harus mengirim seorang diplomat manusia juga untuk menunjukkan bahwa kedua ras di Meraldia ingin menjalin hubungan yang kuat dengan Wa.”

“Apakah itu benar-benar satu-satunya alasan kamu di sini?”

Airia menyeringai nakal dan menjawab, “Yah, mereka juga menginginkanku di sini karena mereka pikir kamu terlalu baik dan kamu akan memberi Wa lebih banyak konsesi daripada yang seharusnya.”

aku pikir. aku telah menjadi warga sipil biasa di kehidupan masa lalu aku, jadi melayani sebagai duta besar negara masih lebih dari yang bisa aku tangani.

“Maaf. aku akhirnya bersimpati dengan situasi Wa, dan aku tidak bisa menahan diri.”

“Tidak perlu meminta maaf. Itu salah satu poin bagusmu, Veight. Namun, Petore ingin terus mengirim lebih banyak diplomat ke sini untuk memastikan kepentingannya terwakili, jadi aku sarankan untuk menyelesaikan negosiasi lebih cepat daripada nanti.”

Orang tua yang serakah.

“Mengerti. Apakah kamu pikir kamu bisa membantu aku, Airia?

“Tapi tentu saja.”

Sementara kami berbicara, Airia berjuang untuk membiasakan diri menggunakan sumpit. Biasanya dia langsung memahami semuanya, jadi agak menyegarkan melihatnya memiliki masalah dengan sesuatu untuk sekali ini.

“Kamu harus menahan mereka seperti ini, Airia.”

“Apakah ini benar?”

Seperti biasa, dia cepat dalam menyerap. Hanya butuh beberapa kali percobaan sebelum dia mulai memegangnya dengan benar. Namun, dia masih mengalami kesulitan menggerakkan jarinya dengan cara yang benar untuk mengambil sesuatu dengan mereka.

“Ah—” Genggamannya terputus saat dia mencoba mengambil beberapa sayuran, jadi aku meraih tangannya dan menunjukkan padanya bagaimana melakukannya.

“Kamu mengangkat hal-hal seperti ini.” Tangan Airia lembut dan ternyata kecil. Jantung aku mulai berdebar kencang ketika aku menyadari bahwa aku baru saja meraih tangan seorang gadis, tetapi aku membuang pikiran itu dari kepala aku dan melanjutkan ceramah aku, “Jangan khawatir. Mengetahui kamu, kamu akan segera menguasainya. ”

“O-Oke…” Airia menunduk, mengalihkan pandangannya.

Bukankah seharusnya aku meraih tangannya? Saat kami melanjutkan makan kami, Airia dan aku mendiskusikan bagaimana kami akan menangani negosiasi. Pada akhirnya, kami memutuskan untuk pergi dengan pendekatan yang biasa.

“Untuk menenangkan Petore, mungkin lebih baik jika kamu membicarakan detailnya dengan Pengadilan Krisan, Airia. aku akan memberi tahu kamu jika ada persyaratan yang harus kami tawar-menawar. ”

“Aku tidak keberatan, tapi apa yang akan kamu lakukan sementara itu?” Jari gemetar, Airia dengan canggung mengambil sepotong tahu dengan sumpitnya.

“Pekerjaan lapangan. Stamina adalah satu-satunya hal yang aku miliki untuk aku, jadi sebaiknya aku memanfaatkannya. ”

“Aku tidak akan— Ah!?” Saat Airia menatapku, dia kehilangan pegangannya pada tahu, dan itu jatuh kembali ke piringnya.

aku tidak menerima pendidikan formal apapun tentang diplomasi atau politik. Sementara kesuksesan aku baru-baru ini telah memberi aku dorongan kepercayaan diri, aku tahu aku masih seorang amatir. Yang terbaik adalah menyerahkan negosiasi kepada ahli seperti Airia. Sebagai seorang bangsawan, dia dibesarkan untuk ini. Masih menatapku, Airia mencoba mengambil tahunya lagi.

“Apakah kamu akan bernegosiasi dengan grimalkin?”

“Itu rencananya. Manusia yang tinggal di daerah itu tampaknya memiliki hubungan yang sangat buruk dengan grimalkin jadi aku akan melihat apakah aku bisa memperbaiki keadaan di antara mereka. Insiden belum meningkat setelah pencurian ternak, jadi aku yakin kita masih bisa menyelesaikan ini dengan damai.”

Menurut Guru, grimalkin bukanlah ras yang sangat suka berperang. Orang-orang Wa tampaknya takut pada mereka, tetapi mereka hanya sebesar gigi taring, dan sama tidak berbahayanya.

“aku tidak ingin menakut-nakuti mereka, jadi aku pikir aku hanya akan membawa pasukan Jerrick bersama aku. Pasukan Vodd dan Monza akan bertugas menjagamu.”

Monza dan Airia telah bergaul dengan baik baru-baru ini, sementara Vodd adalah veteran dari seribu pertempuran. Dengan dua orang itu, Airia akan 100% aman. Tetap saja, mungkin yang terbaik adalah menyelesaikan masalah antara Wa dan Grimalkin dengan cepat. Semakin lama aku mengambil, semakin lama sebelum aku melihat Airia berjuang dengan tahu lagi.

* * * *

—Pangeran Pengembara—

“Kau ingin aku pergi ke Wa, Petore?” aku melipat tangan aku dan raja muda Lotz memberi aku senyum berkerut.

“Memang, Woroy. Negosiasi dengan Wa akan selesai lebih cepat jika kamu pergi. kamu tidak perlu melakukan apa pun, cukup hadir. ”

Itu memberi tahu aku semua yang perlu aku ketahui. “Jadi dengan mengirim mantan pangeran Rolmundian ke Wa sebagai diplomat Meraldian, kamu akan menunjukkan seberapa besar kekuatan dan pengaruh yang kalian miliki. kamu ingin aku menekan orang-orang itu, bukan? ”

“aku tidak pernah mengatakan itu. Kushin of Wa bebas menafsirkan kehadiranmu sesuka mereka.”

Dia seorang kakek tua yang licik, baiklah. Padahal aku cukup menyukai pria seperti dia. Sambil nyengir, aku menjawab, “Kalau begitu, semakin sedikit yang kukatakan, semakin baik, kan?”

“Itu ideal, ya. aku sudah memberi tahu Airia bahwa dia bertanggung jawab atas detailnya. ”

“Duta Iblis? Bukan Veight yang menangani negosiasi?”

Petore mengacak-acak rambutnya yang menipis dan memberiku seringai masam. “Veight terlalu baik untuk kebaikannya sendiri. Dia akan menawarkan Wa lebih dari yang dia butuhkan, dan dia akan membiarkan mereka berunding lebih lama dari yang seharusnya.”

Gaya Veight jelas memperlakukan orang dengan sopan dan penuh kasih sayang, meskipun jika mereka menjadi bermusuhan dengannya, keganasannya dalam pertempuran tidak dapat dipercaya. Sambil tersenyum, Petore menambahkan, “Yah, karena kepribadiannya itulah kita semua sekarang bersekutu dengan pasukan iblis.”

“Itu sama untukku.”

aku tidak pernah membayangkan aku akan menyerah pada jenderal asing, terutama karena dia adalah iblis. Hidup ini penuh misteri, kurasa. Aku balas menyeringai ke arah Petore dan mengangguk. “aku akan terjebak di Meraldia sebaliknya, jadi kesempatan untuk bepergian tidak terdengar terlalu buruk. aku akan melihat apakah aku tidak dapat mempelajari beberapa trik membangun kota baru dengan melihat bagaimana Wa membangun kota mereka.”

“Jaga dirimu baik-baik, Pangeran.”

“Jangan khawatir, keterampilanku tidak terbatas hanya untuk memimpin pasukan.”

Aku ingin tahu wajah seperti apa yang akan dibuat Veight saat dia melihatku di Wa… Memikirkannya saja membuatku tersenyum.

* * * *

Setelah menyerahkan tugas diplomatikku ke Airia, aku menuju ke barat laut ke daerah gersang di mana grimalkin seharusnya berada. Setelah kedatangan aku, aku menemukan sesuatu yang agak mengejutkan. Tidak ada pergeseran bertahap dari dataran subur ke gurun gersang, melainkan batas tak terlihat di mana gurun tiba-tiba dimulai. Itu benar-benar membuatnya jelas di mana sihir yang melindungi Wa berhenti efektif. Menurut penduduk setempat, kulit Grimalkin telah tinggal di dekat reruntuhan kota Dinasti Lama. Itu adalah salah satu kota terakhir yang ditinggalkan sebelum Wa didirikan. Tapi sekarang hampir 1.000 tahun telah berlalu sejak gurun merebutnya kembali.

“aku belum pernah melihat gaya arsitektur ini sebelumnya, bos.”

“Kurasa seperti inilah bangunan Dinasti Lama.”

Salah satu anggota pasukan Jerrick, putra tukang kayu dan teman baik Jerrick, Gior, melihat sekeliling dengan heran. Semua bangunan, dari rumah hingga kastil, memiliki desain bulat yang menghindari sudut tajam. Secara estetika, mereka terlihat agak norak, tetapi pada saat yang sama, mereka membuat reruntuhan terasa ramah. aku pernah mendengar Dinasti Lama menggunakan gaya arsitektur yang berbeda berdasarkan wilayah, tetapi aku tidak pernah tahu mereka memiliki bangunan yang unik ini.

Meskipun reruntuhan telah menggelitik rasa ingin tahu aku, kami tidak di sini untuk menjelajah hari ini. aku bisa melihat sosok kucing tegak bersembunyi di bayang-bayang bangunan di dekatnya. Sebenarnya, kebanyakan dari mereka berbaring jadi aku tidak bisa memastikan apakah mereka berdiri dengan dua kaki atau tidak, tapi aku berasumsi mereka melakukannya. Bagaimanapun, mereka mungkin adalah kulit Grimalkin yang kami cari. Anehnya tidak ada orang yang mengawasi, juga tidak ada orang yang melakukan pekerjaan apa pun. Bagaimana fungsi komunitas ini? Dengan hati-hati, kami menyelinap masuk melalui salah satu celah di tembok kota dan memasuki reruntuhannya.

Aku bisa melihat kulit grimalkin tergeletak di bebatuan yang tertutup rumput liar berserakan di jalanan. Sepertinya mereka tidak melakukan apa-apa selain bermalas-malasan sepanjang hari, tetapi mereka harus melakukan sesuatu untuk mendapatkan semua makanan dan kebutuhan lainnya.

“Maaf, tapi aku utusan Wa, dan aku manusia serigala dari Meraldia. aku ingin bertemu dengan kepala suku kamu,” kataku di Dinasti Tua, dan semua grimalkin menoleh ke arahku. Mereka menatap kosong ke arahku selama beberapa detik, lalu kembali berjemur. Jadi mereka bahkan tidak tertarik untuk berbicara, ya? Tetapi yang mengejutkan aku, salah satu kulit muram berbulu abu-abu yang tergeletak di kaki tangga batu menoleh ke arah aku dan berkata dengan suara kesal, “Kami tidak memiliki kepala, pengelana … meong.”

Apakah hanya aku, atau “meong” pada akhirnya sangat dipaksakan? Mengabaikan rasa gelisahku yang semakin besar, aku menoleh ke Grimalkin, yang mengenakan topi jerami, dan bertanya, “Jika kamu tidak memiliki seorang kepala suku, apakah kamu setidaknya memiliki perwakilan atau seseorang yang bisa aku ajak bicara?”

“Uhh, tentu saja kurasa. Biar kupikir… Oh ya, kurasa Nerimi sedang bertugas untuk saat ini… meong.”

kamu tidak perlu menambahkan meow setelah setiap kalimat jika kamu merasa itu sangat menyakitkan, kamu tahu.

“Siapa di antara kalian yang Nerimi?”

“Dia gadis yang berakhir … oh, kurasa dia tidak ada di sana … meong.”

Serius, hanya memberikan mengeong istirahat. Grimalkin kucing abu-abu itu berguling dan kembali tidur siang, jadi aku terpaksa mencari Nerimi ini sendirian. Akhirnya aku menemukannya—kulit putih berbulu yang tampak seperti dia lebih suka melakukan apa saja daripada bekerja.

“Bukankah giliran Izushi yang mengurus hal-hal seperti ini? Dia pria berbulu abu-abu bertopi itu.”

Dengan serius? Aku buru-buru kembali dan menemukan Izushi sedang mencuci wajahnya di sumur terdekat. Ketika aku memberi tahu dia apa yang dikatakan Nerimi, dia menjawab, “Oh ya, aku kira aku lupa untuk benar-benar menyerahkan pekerjaan itu kepadanya … meong.”

“Kamu tidak perlu memaksa mengeong di akhir setiap kalimat yang kamu tahu.”

“Tidak heran semua orang masih mendengarkanku … meong.”

Dari kelihatannya, grimalkin bergiliran menjadi kepala desa, dan begitu mereka bosan dengan pekerjaan mereka, mereka melemparkannya ke orang lain. Namun, Izushi lupa menyerahkan tanggung jawabnya secara resmi. Bagaimana orang-orang ini bertahan? aku terbiasa berurusan dengan kulit naga yang terorganisir dengan baik dan gigi taring yang energik tetapi patuh, jadi kulit jahat itu melemparkan aku untuk satu putaran.

“Bagaimanapun, aku adalah Werewolf Veight. Teman-temanku semuanya manusia serigala juga, tapi mereka tidak bisa berbicara Dinasti Tua.”

“Kena kau. Meong.”

“Serius, hentikan mengeong.”

“Tapi Maestro Ason bilang manusia merasa lucu saat kita melakukan itu. Meong.”

“Aku manusia serigala, bukan manusia. Tunggu, tunggu, apakah kamu baru saja mengatakan Ason? ”

“Ya, kamu tahu manusia terkenal Maestro Ason? Meong.”

“Kau harus menjelaskan padaku bagaimana kau tahu tentang dia. Juga berhentilah mengeong.”

Ternyata setelah Ason menghilang dari Wa, dia pergi untuk tinggal bersama Grimalkin. Untuk alasan yang masih belum kumengerti, semua grimalkin memujanya. Ketika aku menyampaikan semua yang Izushi katakan kepada aku kepada Jerrick dan yang lainnya, mereka mengerutkan kening ke arah aku.

“Aku seharusnya tahu tempat ini akan mengeluarkan kebiasaan burukmu itu.”

“Tunggu, kebiasaan buruk apa?”

“Setiap kali kamu menemukan teka-teki yang menarik, kamu terobsesi untuk memecahkannya. Dan itu selalu mengarah pada kamu menempelkan hidung kamu ke sesuatu yang tidak harus kamu lakukan. ”

Betulkah? Sekarang aku memikirkannya, aku kira begitu. Prioritas terbesarku adalah menyelesaikan perselisihan antara manusia dan kulit Grimalkin. Tapi setelah mengetahui bahwa grimalkin ini memiliki hubungan dengan salah satu Dewa awal Wa, aku benar-benar lupa tentang tujuan awalku. Ups. Untung aku punya teman untuk membuat aku tetap di jalur yang benar.

“Yah, kamu benar … aku akan mencoba untuk lebih berhati-hati mulai sekarang.”

Jerrick dan rekan satu timnya bertukar pandang, lalu mengangkat bahu. Tidak benar-benar, maksudku itu. aku memutuskan untuk menyingkirkan misteri ini dari pikiran aku untuk saat ini dan fokus pada tugas yang ada.

“Ngomong-ngomong, penduduk desa terdekat ingin kamu berhenti mencuri ternak mereka. Mereka membutuhkan hewan-hewan itu untuk mempertahankan mata pencaharian mereka, dan itu tidak seperti mereka melakukan sesuatu untuk menyakiti kalian, kan? ”

“Tunggu, tunggu sebentar di sini!” Izushi sangat terkejut sehingga dia lupa menambahkan meow di akhir kalimatnya. “Kami tidak mencuri ternak siapa pun! Kami bahkan tidak membutuhkannya karena kami memiliki harta karun legendaris Maestro Ason!”

“Harta karun legendaris?”

“Ah!?”

Menyadari dia telah mengatakan terlalu banyak, Izushi jatuh ke tanah dan mulai berguling-guling seperti kucing.

“Meong?”

Maaf, tapi kau akan memberitahuku semua yang kau tahu. Tidak ada jalan keluar dari ini.

Aku menekan Izushi untuk membocorkan semua yang dia ketahui tentang harta karun legendaris milik Ason ini.

“Yang aku tahu adalah apa yang diturunkan dari nenek moyang kita, jadi aku tidak tahu apakah detailnya akurat … meong.”

Tolong jangan mulai mengeong lagi. Menurut Izushi, Ason telah terobsesi untuk menyelidiki sumber penggurunan. Meskipun dia berhasil menghentikan perluasan gurun, dia tidak dapat menemukan akar penyebab yang memulai masalah ini, jadi setelah dia memastikan Wa stabil, dia menyelinap ke luar negeri dan mulai menjelajahi Windswept Dunes.

Sementara aku mengagumi sikap proaktifnya, menurut aku agak tidak bertanggung jawab untuk meninggalkan negara yang kamu dirikan untuk bertualang. Itu adalah hal yang orang harus serahkan kepada wakil komandan mereka. Sebenarnya, pekerjaan lapangan semacam itu juga tidak cocok untuk wakil komandan, ya… Oh, baiklah.

“Apakah kamu ingin mendengar tentang prestasi heroik yang dicapai oleh tiga teman grimalkin yang bepergian dengannya?”

“Mungkin lain kali.”

aku meminta Izushi untuk melewatkan detail eksploitasi mereka. Cukuplah untuk mengatakan, setelah banyak cobaan dan kesengsaraan, Ason menemukan artefak misterius di tengah gurun. Itu adalah alat magis yang sangat berharga yang bisa memanipulasi mana. Dia meninggalkan artefak ini dengan teman-teman kulitnya, lalu pergi mencari seseorang yang mengerti cara menggunakannya. Dan hanya itu yang diketahui Izushi dan grimalkin lainnya yang tinggal di gurun. Meskipun ini tidak terkait langsung dengan masalah kami saat ini, aku pasti perlu melihat artefak ini sebelum pergi.

Kebetulan, Izushi bersikeras bahwa orang-orangnya tidak mencuri ternak penduduk desa. Tidak sopan untuk mendesaknya lebih jauh, jadi aku memutuskan untuk mengesampingkan masalah itu untuk saat ini. Sayangnya, aku tidak tahu apakah grimalkin berbohong atau tidak berdasarkan aroma keringat mereka. Indra manusia serigala telah berevolusi secara khusus untuk membantu mereka melawan manusia, jadi mereka tidak seefektif target non-manusia.

“Ngomong-ngomong, apakah tidak apa-apa jika aku melihat harta karun legendaris yang ditemukan Ason ini?”

“Tentu.” Izushi tampaknya akhirnya menyerah untuk menambahkan meow di akhir semua kalimatnya. “Tempat penyimpanannya tidak jauh dari sini. Ikuti aku.”

Bukankah lebih masuk akal untuk mengabadikan harta seperti itu di sini di tengah reruntuhan atau semacamnya?

Ketika aku mencapai kuil tempat harta itu disimpan, aku menyadari mengapa kulit Grimalkin tidak melakukan itu. Sebuah hutan kecil tapi rimbun tumbuh di sekitar kuil. Yang mengejutkan aku, labu sebesar manusia, terong sebesar lonceng gereja, dan berbagai jenis apel tumbuh di dalam hutan. Meskipun hutan itu tidak dirawat dengan baik, itu menghasilkan lebih banyak makanan daripada berhektar-hektar tanah pertanian.

“Apa ini?” Salah satu manusia serigalaku bergumam, sementara aku mengerutkan kening curiga.

Izushi menepuk-nepuk topi jeraminya dan berkata dengan bangga, “Whaddaya pikir, luar biasa kan? Yang harus kita lakukan adalah membuang sisa makanan kita di sini, dan mereka mulai tumbuh menjadi pohon buah-buahan raksasa.”

Jadi inilah mengapa mereka tidak perlu bekerja untuk mendapatkan makanan mereka.

“Ditambah lagi, jika kita menginginkan daging, kita hanya perlu berburu kelinci dan burung yang datang untuk menggigit buahnya. Seperti yang kamu lihat, tidak ada alasan bagi kami untuk membuang waktu kami untuk mencuri makanan dari manusia.”

“aku mengerti apa yang kamu maksud. Jadi ini semua karena harta karun Ason yang luar biasa?”

“Ya. Di mana pun kamu meletakkannya, tanah di sekitarnya menjadi sangat subur. Padahal, uhh…kau tidak ingin tinggal di sebelahnya.”

Tempat di mana harta itu diabadikan pernah menjadi bagian dari reruntuhan, tetapi pertumbuhan tumbuhan yang eksplosif telah mengikis bangunan batu sampai hampir tidak ada yang tersisa. Beberapa bangunan dan jalan yang tersisa dipenuhi tanaman merambat dan bunga. Apa pun yang dibangun di sini akan dihancurkan oleh flora dalam satu dekade atau lebih. Tetapi sementara hutan itu sendiri tidak dapat dihuni, orang-orang berkumpul di sekitarnya untuk mengambil bagian dari karunianya. Sebagian besar desa kulit Grimalkin terletak di dekat hutan, dan aku bisa melihat orang-orang datang dari segala arah untuk mengumpulkan makanan. Kebanyakan orang makan apa yang mereka panen di tempat, tanpa memperhatikan kesopanan.

aku mengamati tanah selama beberapa detik, dan setelah menemukan tidak ada yang berbahaya, aku dengan hati-hati berjalan ke hutan bersama Jerrick dan yang lainnya. Kami mendorong jalan kami melalui semak-semak dan memasuki kuil yang memegang artefak. Hanya area di sekitar kuil yang terlihat terawat dengan baik. Grimalkin tampaknya cukup peduli untuk menjaga kuil, setidaknya. Awalnya dibangun untuk beberapa agama kuno yang kemungkinan sudah lama mati, tetapi bangunan yang runtuh itu masih memiliki suasana keilahian yang khusyuk. Duduk di atas altar kuil adalah piala emas, dan sejumlah grimalkin yang mengenakan kimono mewah membungkuk di depannya. Mereka tampaknya berada di tengah semacam nyanyian suci.

“Namya Myana. Ason Ason.”

“Namya Myana. Ason Ason.”

aku hampir tertawa terbahak-bahak ketika mendengar apa yang mereka katakan, tetapi aku tahu bahwa doa mereka tulus. aku tidak ingin terlihat kasar, jadi aku melakukan yang terbaik untuk menjaga wajah tetap lurus. Jenggot berkedut, Izushi membusungkan dadanya dengan bangga dan berkata, “Itu di sana adalah harta karun legendaris Maestro Ason. Itu juga dewa penjaga grimalkin.”

Aku mengangguk cepat, pikiranku berpacu. “Ya, itu luar biasa. Benar-benar mengagumkan. Terima kasih telah menunjukkan kepadaku.”

Butuh semua tekad aku untuk tetap tenang. Aku menusuk Jerrick di tulang rusuk dan memberi isyarat padanya dan pasukannya keluar.

“Whoa, kenapa kamu terburu-buru pergi, bos? Bukankah kamu datang ke sini karena kamu ingin melihat benda itu?”

Setenang dan secepat mungkin, aku menjelaskan situasinya kepada Jerrick, “Kamu harus pergi dari sini sekarang. Piala itu berbahaya.”

“Betulkah?”

Jerrick bukan penyihir, jadi tidak mengherankan dia tidak tahu. Masih berbicara dengan cepat, aku menjawab, “Piala itu adalah artefak magis yang luar biasa. Sudah aktif selama berabad-abad, mungkin ribuan tahun.”

“Jadi apa masalahnya?”

“Yah…” aku mencoba memikirkan cara terbaik untuk menjelaskan ini tanpa menggunakan terminologi teknis. “Piala itu menyedot mana di sekitarnya. Itu dibuat untuk melakukan itu, jadi tidak apa-apa, tapi sudah lama melebihi kapasitas maksimumnya.”

“Jadi maksudmu itu mulai meluap?”

“Ya. Itu sebabnya semua tanaman di sini tumbuh begitu cepat, dan menjadi sangat besar. Mana memiliki kekuatan untuk mempengaruhi segalanya, termasuk kehidupan.”

Masih banyak yang belum diketahui tentang mana, tapi kami tahu itu adalah kekuatan dalam bentuk paling mentahnya, dan itu bisa diubah menjadi apa saja mulai dari energi kinetik hingga energi kimia hingga energi potensial. Selain itu, seperti semua sumber bahan bakar, itu sangat fluktuatif. Faktanya, Blast Rifles bekerja dengan membakar mana murni seperti bubuk mesiu.

Piala itu menyedot mana dari tanah sekitarnya—kekuatan pengurasannya juga mencakup area yang luas. Tapi itu tidak bisa lagi menyimpan mana yang diserapnya, dan kelebihannya tumpah di area sekitarnya. Seperti bak mandi yang meluap. Bagaimanapun, apa yang sedang dilakukan piala itu jelas tidak dimaksudkan, dan itu adalah masalah.

Kembali ketika Ason membawa artefak ini kembali, itu mungkin masih memiliki cukup ruang untuk menyimpan lebih banyak mana — artinya itu hanya piala yang menghabiskan mana. Tapi dia adalah orang Jepang dari periode Heian, jadi dia mungkin tidak tahu apa-apa tentang sihir. Dia tidak akan tahu apa yang sebenarnya dilakukan piala itu. Sekarang piala telah menyedot mana selama ribuan tahun, kelebihan mana tumpah dan mencemari tanah di dekatnya.

“Kami berdiri di tengah api unggun, dengan minyak tergeletak di mana-mana,” kataku, menatap Jerrick dengan serius. “Jika mana piala itu meledak, seluruh hutan ini akan terbakar.”

“Jika kamu benar-benar berpikir itu seburuk itu, kita mungkin harus lari, bos.” Jerrick mengangguk, ekspresinya berubah serius. Tapi kemudian dia menambahkan, “Meskipun mengenalmu, kamu akan melakukan sesuatu yang sembrono untuk memperbaikinya, bukan? Jika kamu tidak pergi, kami akan tetap bersama kamu.”

“Kamu membuatnya terdengar seperti aku sembrono sepanjang waktu …”

Piala itu perlu dinonaktifkan atau dipindahkan sebelum menyebabkan tragedi. Aku bukan ahli artefak sihir jadi aku tidak bisa memastikannya, tapi mungkin saja itu akan memusnahkan lebih banyak dari hutan ini jika akhirnya meledak. aku mengizinkan Jerrick dan Gior untuk tinggal bersama aku, tetapi aku mengirim dua orang lainnya dari pasukannya untuk menyampaikan pesan penting ke Airia dan Pengadilan Krisan. Tepat saat mereka pergi, Izushi berjalan keluar dari kuil, dengan santai mengunyah bola nasi.

“Ini tempat yang bagus, kan?”

“Y-Ya …”

Izushi mengambil beberapa butir beras dari janggutnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. “Tentu berharap semuanya tetap damai ini selamanya.”

“Percayalah padaku, aku juga.”

aku perlu membawa Kite dan Ryucco ke ASAP. Tidak masalah jika mereka berada di tengah-tengah sesuatu, mereka harus sampai di sini sekarang.

Setelah kembali ke desa Izushi, aku memintanya untuk mengumpulkan perwakilan dari semua pemukiman terdekat. Sayangnya, aku mengalami kesulitan meyakinkan mereka untuk menyerahkan piala itu.

“Harta karun legendaris Maestro Ason adalah warisan Grimalkin,” kata Grimalkin berbulu hitam dengan lesu, meskipun ekspresinya sangat serius.

Grimalkin belacu menambahkan, “Itu benar. Itu tugas kita untuk melindunginya. Maestro Ason mungkin seorang manusia, tetapi kita tidak memiliki kewajiban untuk menyerahkannya kepada manusia lain.”

aku pikir ini adalah bagaimana percakapan akan pergi. Tentu saja, grimalkin memiliki alasan yang lebih sederhana untuk tidak ingin melepaskan kepemilikan piala itu. Izushi mengangguk dan berkata datar, “Kita akan kesulitan menemukan makanan tanpa harta Maestro Ason. Akankah penduduk Wa menjaga kita jika kita menyerah?”

“Yah, mungkin …” Tidak mungkin Pengadilan Krisan akan melakukan itu, tapi aku memutuskan untuk tidak jelas secara diplomatis. Melihat bahwa tidak mungkin mereka akan menyerahkan piala mereka, aku memutuskan untuk mengurangi permintaan aku. “Piala itu bisa meledak kapan saja. Maukah kamu setidaknya membiarkan aku membawa tim ahli dari Meraldia untuk memeriksanya? ”

“Jika hanya itu, maka…”

Grimalkin bertukar pandang. Setelah meninggalkan piala di sini, Ason pergi mencari ahli pembuat. Tapi dia tidak pernah kembali. Grimalkin tahu bahwa harta Ason perlu dianalisis. Namun, mereka tidak mau membiarkan orang luar mengacaukannya.

“Hanya berkat harta karun inilah kami bisa tinggal di sini dengan damai tanpa harus berurusan dengan manusia…” Grimalkin berbulu coklat bergumam, dan yang lainnya mengangguk setuju.

“Kami pikir kami akan bisa hidup seperti ini selamanya.”

“Itu akan menjadi mimpinya.”

Mereka memiliki semua yang mereka inginkan tanpa harus bekerja sehari pun dalam hidup mereka. Sejujurnya, jika aku dilahirkan dalam keadaan yang sama, aku juga akan enggan untuk melepaskan banyak piala ajaib aku.

Izushi melirikku dan bergumam, “Harta itu telah bekerja dengan baik selama seribu tahun, jadi tidak bisakah kamu membuatnya terus berlanjut selama seribu tahun lagi? Jika tidak, setidaknya seratus lagi… Aku tidak peduli apa yang terjadi padanya setelah aku mati.”

Setidaknya kamu jujur. aku agak menghormati betapa jujurnya dia. Sial baginya, hanya karena artefak itu bekerja dengan baik selama seribu tahun tidak berarti itu akan terus bekerja selama seribu tahun lagi. Aku mengerti bagaimana perasaannya, tetapi mengingat tekanan pada piala itu, kulit Grimalkin akan beruntung jika itu bertahan satu dekade lagi.

“Aku tidak mencoba mencuri mata pencaharian orang-orangmu darimu atau apa pun. Tapi sebagai mage, aku bisa memberitahumu fakta bahwa hartamu hampir meledak.”

Tidak ada penyihir di antara grimalkin. Rupanya dulu ada di masa lalu, tetapi kulit Grimalkin tidak membutuhkan sihir selama beberapa generasi sekarang, jadi semua orang menyerah untuk mempelajarinya. Tak satu pun dari grimalkin yang hidup saat ini tahu betapa gentingnya situasi mereka sebenarnya. Tidak mengherankan, mereka semua membuat wajah masam ketika aku memberi tahu mereka bahwa mereka dalam masalah besar.

“Hmm… apa kamu yakin tidak bisa berbuat apa-apa?”

“Ya, aku benar-benar tidak ingin bekerja.”

Sayangnya, semua orang tampaknya sama malasnya dengan Izushi. Tapi sementara orang-orang ini pemalas, mereka bukan orang jahat. aku jelas tidak ingin membiarkan mereka mati. Saat aku mencoba memikirkan cara yang baik untuk meyakinkan orang-orang ini tentang bahayanya, seorang grimalkin berlumpur berlari ke aula pertemuan.

“WWWW-Kami mendapat masalah! Ohaji, kamu harus kembali sekarang juga!”

“Oh, kalau bukan Chikuna. Apa masalahnya?”

Grimalkin berbulu hitam berbalik, dan yang berlumpur berteriak, “Monster menyerang desa kita!”

Apa!? Menurut grimalkin, monster menakutkan telah menyerbu lumbung desanya.

“Itu tampak seperti harimau, tetapi memiliki sayap. Dan ekornya ada ular…”

“Nu, ya?” Salah satu dari grimalkin bergumam, ekspresinya muram.

Rupanya monster chimera disebut nue di sini. Mengingat itu adalah kata Jepang untuk chimera, itu masuk akal. Untungnya, sepertinya tidak ada korban. Setelah merobek lumbung, nue telah pergi. Setelah mendengar cerita si grimalkin tentang serangan itu, tiba-tiba aku teringat alasan awalku datang ke sini.

“Itu mungkin yang memakan ternak penduduk desa. Jerrick, siapkan pasukanmu untuk bertarung!”

“Kamu mengerti, bos! Meskipun uhh, hanya aku dan Gior yang pergi sekarang.”

“Oh ya, aku lupa.”

Aku telah mengirim dua anggota pasukan Jerrick lainnya kembali ke ibu kota. Mereka akan segera kembali, tetapi untuk saat ini kami bertiga harus menangani banyak hal.

aku segera berubah dan berlari melintasi gurun ke desa tetangga. Lumbung yang hancur masih memiliki jejak aroma nue, dan aku melakukan yang terbaik untuk mengingatnya. Sayangnya, aku tidak sebaik manusia serigala lainnya dalam mengingat aroma non-manusia, mungkin karena sirkuit otak aku masih seperti manusia.

“Mereka berbau seperti harimau, tapi aku tidak tahu pasti. Jerrick, Gior, keberatan mengendusnya untukku?”

“Tentu saja, bos.”

“Mengikuti aroma seperti ini akan sangat mudah.”

Pasti menyenangkan, memiliki rekan yang dapat diandalkan. Kami, atau lebih tepatnya Jerrick dan Gior, melacak nue ke hutan tempat piala itu diabadikan.

“Mengapa harus lari ke sini dari semua tempat?” Gior menggerutu. Mengingat chimera memiliki tubuh dan anggota tubuh harimau, masuk akal untuk menjadikan hutan mini sebagai rumahnya. Manusia serigala juga pandai berburu di hutan, tapi ini bukan tempat tinggal kami. Aku menepuk pundak Gior untuk meyakinkan, dan berkata dengan percaya diri, “Jangan khawatir. Grimalkin hanya melihat satu nue, tapi kami bertiga. Kami punya ini.”

“Ditambah lagi, kami memiliki Juara werewolf di pihak kami. Bukan begitu, bos? ”

Jerrick mengedipkan mata padaku, dan aku tertawa canggung. Tolong jangan berharap terlalu banyak dari aku. aku senang dia percaya pada kemampuan aku, tetapi harapan membuat aku gugup. Bagaimanapun, kami bertiga dengan hati-hati berjalan ke hutan. Grimalkin telah membangunkan diri mereka sendiri juga, dan setiap desa telah mengirim beberapa tentara untuk menemani kami.

“Saatnya berburu babi hutan!”

“Kecuali kita tidak berburu babi hutan.”

“Kalau begitu, perburuan nue!”

“Ya ampun, ini agak menyenangkan.”

Dilihat dari sikap riang mereka, kulit Grimalkin tidak akan berguna dalam pertarungan. Itu tidak membantu bahwa mereka hanya dipersenjatai dengan sabit dan parang. Ditambah lagi, cara mereka memegang senjata menunjukkan bahwa mereka adalah amatir dalam peperangan. Sampai sekarang, mereka hidup dengan damai sendiri, jadi mereka tidak berlatih sama sekali. Selain itu, mereka bertubuh kecil, jadi mereka tidak memiliki banyak kekuatan fisik. Nah, manusia serigala tunggal bisa dengan mudah mengalahkan bawah seratus kucing bahkan jika mereka berada pejuang yang baik. Aku tidak mengandalkan mereka sejak awal. Jerrick, Gior, dan aku akan cukup untuk mengurus semuanya.

“Jerrick, Gior, jangan saling meninggalkan. Tugas kamu adalah mengeluarkan nue dari persembunyian. Aku akan menyelesaikannya.”

“Berencana mengambil pekerjaan paling berbahaya lagi, bos?”

“Dengan begitu tidak ada yang harus mati.”

Masuk akal bagi orang terkuat untuk menangani pertempuran paling berbahaya. Setidaknya, itu adalah akal sehat di antara iblis. Aku memisahkan diri dari Jerrick dan maju ke semak-semak sendirian. Karena aku menggunakan sihir penguatan untuk meningkatkan persepsiku, bahkan hidungku yang cacat pun bisa menangkap aroma nue itu. Melacaknya melalui hutan yang gelap ternyata sangat mudah. Tak lama kemudian, aku sudah cukup dekat sehingga bau busuk binatang itu ada di mana-mana. Sejauh yang aku tahu, nue tidak bergerak. Sebagian alasan mengapa aromanya begitu kental di sini adalah karena ia tetap berada di satu tempat begitu lama.

aku menemukan sebuah batu besar yang terletak melawan arah angin dan bersembunyi di baliknya untuk melakukan penyergapan. Jerrick dan Gior datang dari arah angin, dengan sengaja membiarkan nue menangkap aroma mereka. Sebagian besar makhluk mengenali aroma manusia serigala, jadi nue mungkin sedang waspada sekarang. Bahkan, aku bisa tahu dari pergeseran samar dalam aroma nue bahwa itu gugup.

Baiklah, itu berbalik. Ini datang dengan cara ini. Saat nue mendekat, aku bersiap untuk mengeluarkan mantra penguatan yang biasa. Mereka tidak bertahan lama, jadi aku mencoba menunggu sampai tepat sebelum aku membutuhkannya sebelum melemparkannya. Saat aku menyelesaikan persiapanku, seekor binatang besar melompat keluar dari semak-semak. Astaga, itu sangat besar. Itu jauh lebih besar dari harimau. Meskipun nue memiliki tipe tubuh harimau secara keseluruhan, ukurannya sebesar gajah. Ia juga memiliki sepasang sayap hitam legam yang besar, dan ekor ular yang mendesis.

Saat itu mendarat, itu berbalik ke arahku dan menyerang. Sepertinya dia menyadari penyergapanku. Ya, kurasa aku benar-benar kelas dua dalam hal berburu.

“Ayo!” teriakku, membangunkan diriku sendiri. Tentu nue itu besar dan menakutkan, tetapi tidak memiliki mana sebanyak Pahlawan, dan itu jauh lebih kecil daripada Pulau Kraken. Aku bisa mengalahkan sesuatu seperti ini.

“WOOOOOO!”

Aku melepaskan Pengocok Jiwaku, memanfaatkan mana yang padat di sekitarku. Seperti yang diharapkan, Pengocok Jiwa aku memberi nue cukup mengejutkan. Binatang raksasa itu berhenti di jalurnya, tubuhnya menegang sejenak. Namun, mantra itu tidak cukup untuk membuatnya pingsan. Baiklah, aku akan menghajarmu sampai habis.

“Jika kamu tidak datang kepada aku, maka aku akan pergi kepada kamu!” Aku melolong, melompat ke arah monster itu.