Bab 5

Setelah aku selesai bernegosiasi dengan Eleora, aku kembali ke kantor aku. Dia datang ke sini sebagai garda depan Kekaisaran Rolund Suci, tetapi ambisinya telah mati di sini di Ryunheit. Dia dan tentaranya telah menjadi tawananku. Tapi Romund sendiri belum menyerah. Kekaisaran kuno yang terletak di luar Northern Peaks masih dalam kondisi prima, dan menginginkan tanah Meraldia untuk dirinya sendiri. Sayangnya, kekaisaran terlalu kuat untuk dikalahkan dalam konfrontasi langsung.

“Sekarang, apa yang harus kita lakukan?”

Aku menyesap teh yang telah diseduh Kite untukku dan memikirkan tindakan kami selanjutnya. Setelah menginterogasi para tahanan, aku memiliki pemahaman yang baik tentang situasi politik internal Romund. Keenam dalam garis takhta, Eleora Kastoniev Originia Rolmund bukanlah putri kaisar tetapi keponakannya. Dia adalah putri saudara perempuan kaisar, yang berarti dia bahkan tidak berada dalam garis patriarki. Itulah sebabnya, secara resmi, dia adalah seorang putri pembantu. Putri yang lahir dari anggota laki-laki dari garis kerajaan dianggap sebagai putri kepala.

Keluarga Eleora adalah keluarga Originia. Itu adalah salah satu dari sedikit keluarga di Romund yang secara resmi berada di garis suksesi. Keluarga Originia saat ini terdiri dari Eleora dan saudara perempuannya. Nama adiknya adalah Sophie. Meskipun Eleora tidak menyatakannya secara eksplisit, mudah ditebak bahwa adiknya disandera untuk memastikan dia patuh. Bagian Kastoniev dari namanya diwarisi dari pihak ayahnya. Sepertinya ayahnya telah menikah dengan keluarga ibunya. Rupanya, dia telah meninggal beberapa tahun yang lalu, tetapi dia pasti memiliki kehidupan yang sulit. Saat aku menyampaikan semua yang telah aku pelajari ke Kite, ekspresinya berubah berpikir.

“Sangat menarik bagaimana setiap orang di Romund memiliki nama keluarga. Kami tidak memiliki kebiasaan seperti itu di Meraldia.”

“Iblis juga tidak mengganggu mereka. aku hanya Veight, dan kamu hanya Kite.”

“Lebih sederhana seperti itu.”

Satu-satunya orang yang memiliki sesuatu yang menyerupai nama keluarga di Meraldia adalah keluarga raja muda dan bangsawan. Penduduk utara semuanya adalah keturunan budak, jadi kebanyakan dari mereka tidak memiliki nama keluarga. Di sisi lain, para pelaut yang datang dari selatan menggunakan nama pemberian orang tua mereka sebagai nama keluarga mereka, jadi itu adalah sistem yang berbeda dari cara kerja Romund. aku mengambil setumpuk dokumen di dekatnya dan berkata kepada Kite, “Ini semua informasi yang aku kumpulkan tentang keluarga kekaisaran Romund. Aku tahu ini banyak, tapi tolong hafalkan.”

“Kamu mengerti.”

 

Kaisar Rolmund saat ini adalah Bahazoff Keempat. Sebagian besar menganggapnya sebagai kaisar yang cakap, tetapi biasa-biasa saja. Dia berasal dari keluarga Schwerin, dan dia memiliki dua ahli waris: seorang putra yang lebih muda yang berada di urutan pertama untuk takhta, dan seorang putri yang lebih tua yang berada di urutan kelima. Keduanya mengikuti ayah mereka, dan pendapat yang berlaku adalah bahwa mereka juga akan mampu, tetapi biasa-biasa saja. Secara umum, keluarga bangsawan lebih menyukai kaisar yang stabil seperti itu. Baiklah, kami akan menyebut orang-orang ini sebagai “keluarga umum”.

Selanjutnya adalah adik laki-laki kaisar, yang merupakan kepala keluarga Doneiks. Dia berada di urutan kedua takhta dan memiliki dua putra yang berada di urutan ketiga dan keempat. Yang perlu dilakukan keluarga Doneik hanyalah menyingkirkan putra mahkota dan salah satu dari mereka akan menjadi kaisar berikutnya. Yang tentu saja mengapa mereka yang paling banyak merencanakan. Sebut saja orang-orang ini sebagai “keluarga yang ambisius”.

Adik Eleora berada di urutan ketujuh, dan di luar itu ada beberapa keluarga bangsawan yang memiliki hubungan jauh. Biasanya, urutan suksesi dimulai dengan anak laki-laki dari anggota keluarga kekaisaran, kemudian pergi ke anak perempuan dari anggota laki-laki dari keluarga kekaisaran, kemudian anak laki-laki dari anggota perempuan dari keluarga kekaisaran, kemudian anak perempuan dari anggota perempuan dari keluarga kekaisaran. Namun, ada sejumlah pengecualian, sehingga pemetaan urutan suksesi sering kali menjadi kacau. Kaisar yang tidak meninggalkan anak laki-laki telah memperkenalkan beberapa amandemen sistem untuk mencoba dan mendapatkan putri mereka di atas takhta, yang merupakan sumber utama pengecualian.

 

Aku selesai memeriksa dokumen, lalu menatap Kite.

“Kau sudah hafal semuanya, Kite?”

“Tidak.”

Kite menggelengkan kepalanya. Dia sedang menyalin informasi ke bawah.

“Tidak mudah untuk mengingat semua cabang dari keluarga kekaisaran negara lain, kau tahu. Apa kamu bisa mengingat semuanya, Veight?”

“Tidak mungkin aku bisa menghafal semua ini.”

Yang benar-benar aku pelajari adalah bahwa Eleora memiliki banyak saingan. Ini mulai membuatku sakit kepala, jadi aku mulai mondar-mandir di aula sambil bergumam, “Keluarga saudara Kaisar itu berbahaya,” berulang kali pada diriku sendiri. Baiklah, sudah hafal. Selanjutnya aku mulai bergumam, “Anak-anak kaisar berada di urutan pertama dan kelima dalam takhta,” berulang-ulang. Sempurna, hafal itu juga.

Pertanyaannya adalah, apakah aku masih ingat detail ini besok pagi? aku melewati Lacy di lorong ketika aku sedang melakukan latihan mnemonic aku, dan dia memberi aku pandangan bingung. Tapi aku melambai padanya dan terus mondar-mandir. Selama pertempuran tempo hari, Lacy telah menggunakan sihir ilusinya untuk menyamarkan pintu masuk ke distrik tua kota sebagai tembok. Berkat itu, tidak ada korps penyihir Eleora yang bisa masuk ke dalam, yang membuatnya lebih mudah untuk melenyapkan mereka secara sistematis. Oke, itu cukup belajar untuk satu hari.

 

Aku menjulurkan wajahku ke dalam barak tahanan.

“Permisi. Keberatan jika aku masuk?”

“Ah, Tuan Veight.”

Warrant Officer Natalia berdiri dan memberi aku hormat ala Romund. Prajurit lain mengikutinya. aku menjawab dengan hormat ala tentara iblis dan berkata, “Apakah akomodasi kamu memuaskan? Kalian semua adalah sandera yang berharga untuk memastikan sang putri tidak mencoba sesuatu yang gegabah, jadi jika ada sesuatu yang mengganggumu, beri tahu aku.”

Aku tersenyum sedih, dan para tahanan balas tersenyum sedih. Mereka memahami sang putri dengan baik. Meskipun mereka kehilangan hampir setengah dari pasukan mereka, Korps Penyihir Kekaisaran ke-209 secara mengejutkan patuh. Ketika aku bertanya kepada Borsche mengapa tidak ada dari mereka yang menyimpan dendam, dia langsung menjawab, “Tentara kekaisaran dilatih sejak hari pertama untuk tidak menyimpan dendam setelah pertempuran usai. Kami berjuang bukan untuk keuntungan atau alasan pribadi, tetapi untuk negara kami; kami bangga bisa melupakan keluhan di masa lalu.”

Fakta bahwa dia bisa mengatakan itu dengan wajah lurus membuatku merinding. kamu diizinkan untuk membenci aku, kamu tahu? aku pikir orang-orang Romund seharusnya ulet. Namun, tampaknya tentara Romund menganggap menyimpan dendam sebagai tanda seorang amatir, dan menghargai ketertiban dan rasionalitas di atas segalanya. Sebagai anggota pasukan iblis, itu adalah pandangan yang tidak dapat kupahami. Tapi kemudian, kami lebih merupakan kekuatan gerilya pedesaan daripada tentara sungguhan. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk menghormati profesionalisme tentara Romund.

Salah satu prajurit melihat ke atas dan berkata, “Terima kasih sekali lagi karena telah memberikan pemakaman yang layak bagi rekan-rekan kami yang terbunuh. kamu bahkan meminta seorang kardinal untuk mengawasinya.”

“Agama Sonnenlicht mungkin sedikit berbeda di sini daripada di Romund, tetapi kami juga memiliki kardinal.”

Natalia menoleh padaku dan menjelaskan, “Di Romund, para kardinal hanya mengawasi pemakaman jenderal militer atau tentara yang telah dianugerahi medali bergengsi. Jadi, terima kasih banyak.”

aku senang bisa menunjukkan rasa hormat aku kepada tentara Romund.

“Seandainya aku punya kesempatan untuk berbicara dengan kalian para prajurit sebelum pertempuran dimulai…tapi kurasa itu tidak mungkin.”

Salah satu petugas, Lenkov, mengangguk meminta maaf.

“Aku takut begitu. Peraturan Rolmund sangat ketat. Jika kita melakukan hal seperti itu, kita akan dilucuti dari posisi kita dan diturunkan menjadi budak.”

“Itu memang terdengar ketat.”

Lenkov mengangguk lagi, “Memang. Itulah sebabnya jika kami kembali ke tanah air kami setelah menyerah, kami akan dieksekusi, atau dikirim untuk bergabung dengan regu disiplin. Keluarga kami akan dihukum dengan cara yang sama.”

Pasukan disiplin adalah pasukan khusus yang dikirim pada semua operasi paling berbahaya. Tak satu pun dari anggotanya berumur panjang.

“Namun kamu menyerah mengetahui nasib apa yang menunggumu.”

Bagi tentara Romund, menyerah adalah nasib yang lebih buruk daripada kematian. Pertempuran korps penyihir belum berakhir. Hanya saja kali ini, itu tidak melawan kami. Sementara para prajurit ini adalah sandera penting untuk membuat Eleora tetap tenang, mereka juga merupakan kekuatan berharga yang dapat digunakan untuk melawan Romund.

Bahkan jika demi perdamaian di Meraldia, aku tidak mampu membawa warga Meraldian bersama aku dalam kampanye ini. Ekspedisi ke negara asing sangat berbahaya—baik bagi komandan yang bertanggung jawab maupun pasukan yang dipimpinnya. Idealnya, aku bisa memanfaatkan pasukan keluarga Eleora dan sisa korps penyihir untuk menyelesaikan misiku. Tentu saja, aku harus memenangkan mereka jika aku ingin melakukan itu. Saat aku memikirkan pikiran jahat seperti itu, Natalia menoleh padaku, matanya berbinar.

“Umm, Yang Mulia Raja Manusia Serigala Hitam!”

Apakah kamu baru saja memanggil aku “Yang Mulia”?

“Ada apa, Nona Natalia?”

Penuh dengan rasa ingin tahu, dia berkata, “aku telah melihat semua drama Black Werewolf King.”

“Ya, kamu memberitahuku sebelumnya.”

Bahkan, kami bahkan pergi untuk melihatnya bersama. Itu adalah pengalaman yang cukup melelahkan. Natalia sedikit tersipu dan akhirnya bertanya, “Yah, aku bertanya-tanya, mana yang akan kamu pilih?”

“Maksud kamu apa?”

Untuk sesaat, aku tidak mengerti pertanyaannya. Tapi setelah beberapa detik hening, aku tiba-tiba menyadari bahwa dia bertanya tentang minat romantisku. Astaga, bagaimana tepatnya dia melihatku? Semua peristiwa itu dihias untuk drama itu, tidak ada hubungannya dengan kenyataan.

“Aku terlalu sibuk dengan pekerjaan untuk memikirkan romansa.”

Itu adalah pertanyaan yang tidak terduga, tetapi aku menjawab dengan jujur. Natalia mengangguk serius pada dirinya sendiri.

“Aku mengerti… Kamu terlalu sibuk. Terima kasih banyak.”

Dia jelas tidak percaya jawaban aku. Yah, percaya apa pun yang kamu inginkan.

Setelah mendiskusikan berbagai hal dengan perwira Eleora, aku menegaskan kembali bahwa aku perlu mengatur kudeta di Romund jika aku ingin menjaga keamanan para prajurit ini. Karena mereka akan mati jika pulang apa adanya, mereka semua berjanji untuk bekerja sama dengan rencanaku. aku kira memiliki aturan yang terlalu ketat dapat menjadi bumerang bagi kamu. Lebih baik aku memastikan pasukan iblis tidak berakhir seperti milik Romund.

 

Setelah aku selesai berbicara dengan korps penyihir, aku kembali ke kantor aku dan menemukan Guru berkeliaran. Raja Iblis kita yang baru tidak banyak bekerja, ya? Guru telah menyelesaikan pemeriksaan hariannya pada tentara yang terluka dan bermalas-malasan di meja aku. Dia sedang memakan sepiring besar roti manis yang mahal.

“Tuan, jika kamu makan sebanyak itu, kamu akan menjadi gemuk.”

“kamu seharusnya tahu yang terbaik dari semua yang aku tidak tahu,” jawab Guru dengan cemberut. Bibirnya diolesi gula, mulutnya penuh dengan sepotong roti lagi.

“Aku telah menghabiskan banyak mana beberapa hari terakhir ini, merawat begitu banyak orang yang terluka. aku membutuhkan makanan ini untuk mengisi kembali cadangan energi aku.”

“Mengapa tidak berdiri saja di dalam api selama beberapa menit?”

Guru bisa menyerap segala bentuk energi, baik itu kimia atau panas, jadi dia tidak perlu makan makanan berkalori tinggi. Dia mengabaikan pertanyaanku dan berkata, “Bayangkan betapa terkejutnya orang-orang ketika mereka mengetahui bahwa kecantikan misterius yang telah menyembuhkan musuh dan sekutu sebenarnya adalah Raja Iblis.”

“Ah maaf.”

“Kenapa kamu minta maaf?”

Guru menepuk kakinya dengan penuh semangat di kursi aku saat dia mengunyah roti.

“Kupikir tidak sopan bagi sekutu kita untuk menyembunyikan mereka, jadi aku memberitahu mereka bahwa kamu adalah Raja Iblis.”

“Apa!?”

“Aku sudah memberitahumu beberapa hari yang lalu bahwa sudah waktunya kita mulai mengungkapkan kepada semua orang bahwa kamu sebenarnya adalah Raja Iblis, ingat?”

Guru mencuci roti yang dia makan dengan segelas susu dan berteriak, “aku pikir aku dimaksudkan untuk menjadi orang yang mengungkapkan itu! Jangan curi salah satu dari sedikit kesenangan yang ditinggalkan wanita tua ini dalam hidup!”

“Kamu tidak pernah memberitahuku bahwa kamu berharap untuk melakukannya sendiri …”

aku sendiri memakan sepotong roti, lalu bertanya, “Ngomong-ngomong, Tuan, kamu telah membuat para tahanan tidak dapat menggunakan sihir, kan?”

“Aku telah menyerap mana di kota, jadi mereka seharusnya tidak berdaya, ya. Saat ini, seharusnya tidak ada yang bisa menggunakan sihir di Ryunheit tanpa izinku.”

aku tahu itu, kemampuan Guru untuk menyerap mana menggantikan milik aku.

“Sebenarnya, aku pikir aku mampu melakukan hal serupa, Guru.”

“Mm. Tampaknya kamu dapat dengan aman mewarisi sebagian kecil dari kekuatan aku. ”

“Ya, tapi apakah itu benar-benar baik-baik saja?”

Guru tersenyum lembut padaku.

“Kamu diberikan pemahaman naluriah tentang pusaran selama ritualku. Karena kamu telah mengikuti pelajaran kamu, kamu dapat memanfaatkan prinsip-prinsip yang mengaturnya, tetapi kamu sendiri tetap tidak berubah.”

“Akan lebih baik jika aku bisa menyerap fenomena yang diciptakan sihir juga.”

Api Eleora cukup panas. Senyum Guru semakin lebar dan dia berkata, “Seperti yang aku ajarkan kepada kamu ketika kamu pertama kali menjadi murid aku, mana adalah mata uang. Itu karena ia belum ditukar dengan kekuasaan, sehingga ia dapat dimanipulasi. Begitu mata uang itu diubah menjadi panas atau gerak, sulit untuk kembali ke bentuk aslinya.”

Artinya kekuatan pusaranku hanya akan bekerja pada senjata yang sangat spesifik seperti Tongkat Ledakan. Jika aku memasukkannya ke dalam istilah video game, aku hanya bisa meniadakan senjata energi. Guru mengambil sepotong roti manis terakhir, merobeknya menjadi dua, dan menawarkan setengahnya kepada aku.

“Namun selama mata uang itu belum dikonversi, kamu bisa menyerapnya. Jika lawanmu berniat mengucapkan mantra, serap mana di sekitarnya sebelum mereka bisa melakukannya.”

“Maksudmu seperti Energy Drain!?”

“Apa itu?”

“Eh, tidak apa-apa.”

Tampaknya aku memiliki opsi ofensif baru sekarang. Guru menghabiskan roti terakhir, lalu tersenyum padaku lagi.

“Kamu telah menjadi manusia serigala yang mampu melahap mana. Sungguh, gelar Weremage cocok untukmu. Sebagai tuanmu, aku bangga padamu.”

“Terima kasih banyak. Hehehe.”

aku harus mencoba kekuatan ini lain kali aku mendapat kesempatan. Aku mengunyah sepotong rotiku, menertawakan diriku sendiri.

 

Eleora masih belum pulih dari luka-lukanya, tetapi dia cukup stabil sehingga aku pikir dia akan lebih bahagia dengan bawahannya. Dari apa yang aku tahu, dia memihak Natalia dan Borsche. Borsche adalah seorang warrior dan juga seorang mage yang ulung, jadi aku sedikit tidak yakin untuk meninggalkannya bersama Eleora. Pada akhirnya, aku memutuskan untuk membiarkan Natalia tinggal bersamanya. Mereka juga seumuran, jadi mereka mungkin akan menikmati kebersamaan satu sama lain.

Hari ini juga, aku berjuang untuk menghafal garis keturunan keluarga kekaisaran Rolmund. Hanya menghafal nama keluarga kerajaan dan tiga keluarga cabangnya tidak terlalu buruk. Mengingat tingkat pengaruh masing-masing yang membuat tugas itu begitu sulit. aku juga perlu belajar siapa yang didukung oleh para tokoh penting di militer dan pengadilan Romund. Ditambah lagi, aku perlu tahu siapa yang didukung oleh tuan tanah feodal, pendeta Sonnenlicht, dan pedagang kaya. Tugas ini semakin diperumit oleh fakta bahwa semua orang ini sering berpindah kesetiaan. Informasi aku bahkan tidak sepenuhnya akurat, karena banyak dari kesepakatan ini dilakukan secara tertutup, dan anak buah Eleora tidak tahu segalanya.

Dewa, betapa sakitnya. aku siap untuk menyerah begitu saja dalam mencoba menghafal semuanya.

“Aku tidak bisa melakukannya. Kite, kamu hafal semuanya.”

“Oh, aku sudah melakukannya. Semua itu.”

“Dengan serius? Termasuk semua faksi yang mendukung para pangeran dan putri?”

“Ya. aku awalnya seorang penyelidik, ingat? ”

Aku lupa dia dulu seorang birokrat. Elit pesisir sejati.

“Kite, ingin aku membuatkanmu teh?”

“Hah? Dari mana asalnya?”

aku beruntung aku memiliki wakil komandan yang sangat baik. Paling tidak yang bisa aku lakukan adalah menyeduh tehnya. Baru saja aku berdiri, ada ketukan di pintu.

“Bukalah, dasar manusia serigala terkutuk! Aku tahu kau ada di sini!”

Ketukan keras datang dari tempat yang jauh lebih rendah di pintu daripada biasanya. Kite menatapku bingung. Aku tersenyum dan mengangguk padanya.

“Jangan khawatir. Dia salah satu rekan murid Guru.”

Layang-layang dengan ragu membuka pintu, dan sesuatu yang berbulu meluncur ke dalam ruangan.

“Matilah, dasar keparat! Hari ini adalah hari dimana aku menyelesaikan skor denganmu, Veight!”

Seekor kelinci seukuran anjing meluncur ke arahku, telinganya terkulai. Bulunya berwarna coklat, dan telinganya pendek seperti kelinci. aku tidak terlalu akrab dengan ras kelinci, tetapi itu paling mirip dengan Kelinci Kerdil Belanda bagi aku.

“Kamu terlihat baik, Ryucco.”

“Tentu saja! aku harus dalam kondisi prima jika aku ingin memeras kehidupan dari kamu! ”

Ryucco memukul tanah berulang kali dengan kakinya. Seperti aku, dia adalah salah satu murid Gomoviroa. Meskipun dia bukan bagian dari pasukan iblis, dia akan pergi ke mana saja dan melakukan apa saja untuk Guru. Kite membungkuk dan memeriksa wajah Ryucco.

“Veight, siapa orang yang tampak seperti kelinci ini?”

“Dia seorang lagomorphus. Mereka adalah ras iblis yang pemalu dan damai yang hidup di hutan dan dataran.”

“Orang ini tidak terlihat pemalu atau damai.”

Semua orang yang bertemu Ryucco mengatakan itu pada awalnya.

“Hanya melihat.”

Menyeringai, aku berubah menjadi bentuk serigalaku. Ryucco melompat beberapa kaki ke udara dan berteriak, “PYAAAAAAA!”

Dia melesat ke sudut ruangan, dan membungkus tirai jendela di sekelilingnya, gemetar.

“YYYYYY-Kau werewolf terkutuk, IIII-Aku sama sekali tidak takut padamu!”

Dia sangat panik sehingga dia bahkan tidak bisa mengeluarkan kata-kata yang tepat. Rahang Kite terbuka, dan aku berubah kembali ke wujud manusiaku. Sambil mengenakan kemeja baru, aku berkata, “Karena mereka pada dasarnya pengecut, banyak lagomorphus mencoba mengintimidasi orang dengan sikap agresif. Omong-omong, mereka sangat takut pada manusia serigala.”

“Siapa yang tidak takut dengan manusia serigala?”

Kite ada benarnya. Saat itu, Monza datang dengan setumpuk dokumen lagi. Karena dia sudah ada di sini, aku memintanya untuk mengeluarkan Ryucco dari balik tirai.

“Dia punya titik lemah untuk wanita. Perlakukan dia dengan lembut, meskipun. ”

“Ahahaha, tentu. Kemarilah, kelinci kecil.”

Melihat wajah Monza, Ryucco menghela napas lega dan melompat.

“Ah, baiklah, aku menyerah. aku berencana untuk menyambut kamu dengan serangan fatal terakhir aku, tetapi itu tidak akan membuat seseorang brutal di depan seorang wanita. ”

kamu seharusnya tidak mengatakan itu, Ryucco. Monza mengangkat Ryucco ke dalam pelukannya dan menyeringai.

“Tapi aku suka menyiksa orang.”

Monza berubah menjadi bentuk manusia serigala dan Ryucco berteriak begitu keras hingga jendela bergetar.

 

“Kalian manusia serigala adalah ras barbar. kamu bisa belajar satu atau dua hal dari kami, lagomorphus intelektual yang halus.”

Ryucco sedang duduk di pangkuan Airia dengan handuk melilit dirinya. Dilihat dari fakta bahwa dia masih gemetaran, transformasi Monza sangat membuatnya takut. Airia, yang datang berlari ketika dia mendengar Ryucco berteriak, menepuk-nepuk lagomorphus kecil itu dengan ramah dan tersenyum.

“Apakah ini pembuat terampil Yang Mulia Raja Iblis bicarakan?”

“Dia sangat pemalu sehingga dia selalu berlari, tetapi dia juga seorang pengrajin yang sangat berhati-hati dan berorientasi pada detail. kamu dapat menaruh kepercayaan kamu pada alat ajaib apa pun yang dibuat Ryucco. ”

Ekor Ryucco bergoyang-goyang dengan semangat; dia jelas menikmati pujian itu.

“Memang. kamu dapat mengandalkan aku. aku akan menganalisis Tongkat Ledakan itu atau apa pun dan meningkatkannya menjadi senjata pamungkas. ”

Tidak ada yang meminta kamu untuk mengupgradenya juga. Tapi sekarang aku memikirkannya, itu mungkin bukan ide yang buruk. aku meletakkan salah satu Tongkat Ledakan yang aku sita di atas meja aku. Setiap kali aku melihatnya, aku terpesona oleh betapa miripnya mereka dengan senapan korek api. Ryucco melompat dari pangkuan Airia dan menilai Tongkat Ledakan dengan mata yang terlatih. Dia kemudian mengendusnya dan berkata, “Oho. Ohohoho… Sekarang ini menarik.”

Ryucco melepas ranselnya yang kebesaran—yah, kebesaran untuknya—ransel dan mengobrak-abriknya. Dia mengeluarkan beberapa alat dan membusungkan dadanya dengan bangga.

“Jam tangan. Jika aku melakukan ini di sini dan melepas bagian ini di sini, dan mengutak-atik bit ini di sini, maka jepit ini di tempatnya sehingga tidak terlepas ketika aku melakukan ini … kamu mengerti.”

Dia membongkar Blast Cane dengan kemahiran yang sama seperti koki sushi yang membuat fillet tuna. Meskipun ini adalah pertama kalinya dia melihat senjata ini, dia tidak ragu sama sekali.

“Ini adalah senjata yang cukup mudah untuk dipahami. Memisahkannya adalah sepotong kue. Bermain-main dengan ini akan sangat menyenangkan. ”

“Betulkah?”

“Ya. Senjata ini telah disederhanakan hingga ekstrem. Lingkaran sihir yang digunakannya semuanya adalah buku teks. Plus…”

Ryucco mengeluarkan tongkat ungu berkilau dan mengangkatnya dengan kedua tangan. aku mengenali logam langka itu.

“Magesteel ini memiliki banyak kapasitas. Itulah mengapa ada lambang sihir emisi ganda yang terukir di atasnya. Itu juga memiliki failsafe yang berlebihan untuk berjaga-jaga… Hei, apakah kamu mengerti apa yang aku katakan, Veight?”

aku pernah mendengar kata-kata serupa dalam pengaturan fantasi yang kurang di Bumi, jadi aku bisa lebih atau kurang mengikutinya.

“Jika kamu tidak memiliki semua lambang cadangan itu, kemungkinan besar akan rusak kan? Itu akan berakibat fatal di tengah pertempuran.”

“Cih,” sembur Ryucco, kesal. “Ya itu benar. Bagaimana sih kamu mengikuti meskipun? Ini bukan keahlianmu.”

Aku tersenyum canggung dan menepisnya. Ryucco terus memberiku penjelasan saat dia menganalisis berbagai bagian dari Tongkat Ledakan. Sederhananya, itu adalah pistol air yang menembakkan mana, bukan air. Itu diisi dengan mana alih-alih tekanan, jadi untuk menggunakannya kamu harus bisa memanipulasi mana. Semakin banyak mana yang kamu gunakan, semakin kuat tembakannya dan semakin banyak tembakan yang bisa kamu tembakkan. Meningkatkan input mana juga meningkatkan jangkauan.

“Jadi hanya penyihir yang bisa menggunakan ini?”

“Ya. Yah, siapa pun dapat belajar memanipulasi mana dengan sedikit latihan, tetapi kamu harus memiliki mana sebanyak seorang penyihir untuk mendapatkan daya tembak dari orang ini.”

Fakta bahwa kamu membutuhkan keterampilan khusus untuk menggunakannya berarti Tongkat Ledakan lebih rendah daripada senapan bubuk mesiu. Mereka lebih dekat ke busur. Sepertinya aku salah mengerti bagaimana Tongkat Ledakan berfungsi. Untungnya, Ryucco suka bermain-main dengan alat ajaib.

“Apakah kamu pikir kamu dapat merombaknya sehingga siapa pun dapat menggunakannya? aku hanya membutuhkan 60 atau lebih, bahkan itu sudah cukup untuk membuat segalanya lebih mudah.”

“Hmm… aku tidak yakin itu…” Ryucco terdiam, menyadari apa yang akan dia katakan. “Tentu saja! Kamu pikir aku ini siapa!? aku adalah seniman terhebat yang pernah belajar di bawah Gomoviroa, Ryucco yang hebat! Meningkatkan senjata bahkan lebih mudah daripada membunuh beberapa manusia serigala yang menyebalkan!”

Ryucco meregangkan punggungnya, hidungnya berkedut. Tidak, itu lebih mudah daripada membunuh beberapa manusia serigala. Bagaimanapun, sepertinya kamu bisa melakukannya setidaknya.

 

aku meninggalkan renovasi Blast Canes ke Ryucco. Sementara itu, aku memutuskan untuk menempatkan informasi yang dia berikan kepada aku dari menganalisis satu untuk digunakan di tempat lain. Baik Tongkat Ledakan dan Grimoire Ledakan telah dikembangkan oleh Eleora. Dari apa yang dikatakan anggota korps penyihir kepadaku, Eleora telah melakukan yang terbaik untuk menghindari pertarungan suksesi.

“Sejak usia muda, Putri Eleora lebih fokus pada studinya daripada hal lain.”

aku telah mengumpulkan semua orang penting di Meraldia Selatan untuk rapat. Ada campuran anggota dewan dan jenderal tentara iblis yang hadir. Kami semua menyesap teh saat aku menjelaskan apa yang telah aku pelajari. Sejak dia masih balita, Eleora telah belajar di universitas kekaisaran Romund. Dia memulai di cabang yang diperuntukkan bagi anak-anak, tetapi begitu dia lulus, dia pindah ke cabang dewasa. Sebagian alasan mengapa dia begitu setia pada penelitian adalah karena dia ingin menunjukkan kepada orang lain bahwa dia tidak tertarik pada suksesi dan hanya ingin dibiarkan sendiri. Pembunuh masih melakukan upaya pada hidupnya, tetapi tidak dengan frekuensi yang hampir sebanyak yang mereka lakukan pada pangeran dan putri lainnya.

“Sayangnya, dia terlalu pintar untuk kebaikannya sendiri.”

“Maksud kamu apa?” Kurtz bertanya, mengambil salah satu alat komunikasi yang kusita dari para prajurit.

aku membolak-balik catatan aku dan menjelaskan, “Dia mengembangkan terlalu banyak hal yang berguna.”

Seperti perangkat komunikasi yang menggunakan teori resonansi mana atau kacamata penglihatan malam yang menggunakan sihir pengumpul cahaya. Dia bahkan menemukan kamuflase optik. Semua yang dia buat adalah untuk menjaga dirinya aman dari pembunuhan, tetapi militer menaruh minat pada penemuannya. Apa pun yang dikembangkan oleh universitas kekaisaran Romund dianggap milik negara.

“Segalanya menjadi jauh lebih buruk setelah dia menemukan Blast Canes. Penemuan itulah yang membuat tentara Romund bergerak.”

“Kenapa dia membuat sesuatu seperti itu?”

Pertanyaan Kurtz adalah pertanyaan yang valid.

“Keistimewaan Eleora, sihir penghancur, sangat sulit digunakan dalam pertarungan sebenarnya. Itu sebabnya baik Romund maupun Meraldia tidak terlalu peduli dengan penyihir penghancur.”

Parker mengangguk setuju.

“Jika kamu memanggil api atau sambaran petir, mereka akan mengenaimu. Untuk menyerang target tertentu, kamu memerlukan banyak mantra pendukung rumit yang menentukan koordinat dan sejenisnya. Tapi karena itu biasanya sangat menyebalkan, teman kita Veight di sini—”

Sebelum dia bisa menyelesaikan, aku memasukkan kue ke dalam mulut Parker.

“Makanlah, sesama murid.”

“Hoh heeh hoo dia malu!”

aku tidak tahu apa yang kamu katakan. Setelah berhasil menyembunyikan masa laluku yang kelam, aku melanjutkan penjelasanku, “Eleora ingin meningkatkan status penyihir penghancur, jadi dia mencoba membuat senjata yang secara efektif menggunakan kekuatan sihir penghancur. Dan dengan demikian, Tongkat Ledakan lahir. ”

Dari apa yang Ryucco katakan padaku, senjata itu sendiri memiliki desain yang sederhana seperti pistol air. Tetapi jelas bahwa banyak penelitian telah dilakukan untuk membuatnya sekuat dan seaman mungkin sambil juga membuatnya cukup sederhana sehingga dapat diproduksi secara massal.

“Penyihir penghancur Rolmund dengan cepat menguasai senjata baru ini, dan posisi mereka di militer meningkat pesat. Penyihir penghancur cenderung memiliki lebih banyak mana daripada mereka yang mempelajari bidang lain, mereka hanya kesulitan menggunakannya untuk apa pun selain sihir penghancur.”

Ketika aku berhenti untuk bernapas, Parker sekali lagi menyela, “Namun, Tongkat Ledakan mampu menyalurkan kumpulan mana penyihir penghancur yang luas secara efektif, menjadikan mereka prajurit yang ideal!”

Bertanya-tanya apa yang terjadi pada kue yang aku masukkan ke dalam mulut Parker, aku melihat sekeliling. aku melihat Kite membuat wajah bermasalah dan melihat ke bawah untuk melihatnya di piring tehnya. Maaf. Setelah Parker menyelesaikan penjelasannya, Kurtz mengangguk mengerti.

“Jadi itu sebabnya militer tidak bisa membiarkan Eleora sendirian. Akibatnya, dia dipaksa kembali ke dunia politik.”

“Ya. Begitu dia diberi wewenang militer, dia tidak punya pilihan selain berpartisipasi dalam politik.”

Ini adalah sesuatu yang mungkin tidak diketahui oleh tentara Eleora, tetapi dia mengatakan kepadaku bahwa militer memiliki banyak otoritas atas universitas kekaisaran. Sesuatu kemungkinan telah terjadi di balik layar yang memaksa Eleora untuk meninggalkan universitas dan menjadi seorang perwira. Setelah memadamkan beberapa pemberontakan, dia diberi izin untuk membentuk korps penyihir.

“Sayangnya untuk Eleora, dia ahli dalam penelitian dan strategi. Dan karena dia menghargai nyawa laki-lakinya, dia juga menjadi populer.”

Semua orang yang hadir menghela nafas simpati.

“Aku bisa mengerti mengapa anggota keluarga kerajaan lainnya akan mewaspadainya,” gumam Baltze, dan yang lainnya mengangguk.

Dengan putus asa mengunyah rusk yang ditinggalkan Parker untuknya, Kite berkata, “Dia bukan hanya seorang ahli taktik yang patut dicontoh, tetapi dia juga seorang peneliti jenius dan populer di kalangan orang-orang? Sungguh mengherankan mereka tidak menghukum mati dia.”

“Ah, tapi jika aku menjadi salah satu bangsawan itu, aku akan menghormatinya,” kata Lacy, berusaha menutupi Eleora.

Sayangnya, orang baik seperti kamu bukanlah orang yang bertahan di dunia politik. Airia mendongak dan bergumam, “Biasanya orang yang terampil tanpa ambisi dapat mencari perlindungan dari satu faksi atau lainnya, tetapi ketika orang itu juga memiliki hak untuk naik takhta…”

“Mereka hanyalah gangguan bagi sebagian besar faksi. Jika satu pihak memutuskan untuk mengambil Eleora di bawah sayap mereka dan sesuatu terjadi padanya, mereka akan menanggung akibatnya juga. Lebih buruk lagi, jika Eleora tiba-tiba memutuskan dia memang menginginkan kekuasaan, mereka akan berada dalam posisi genting. Jadi tentu saja, tidak ada faksi yang menerimanya.”

Akibatnya, dia tidak punya pilihan selain membangun faksi sendiri. Siswa, insinyur militer, dan penyihir akhirnya menjadi inti dari pangkalannya. Mereka semua tipe intelektual dengan sedikit koneksi ke agama. Ditambah lagi, meskipun dia antisosial, Eleora memiliki sedikit kedudukan dengan sepupunya yang lebih tua dan orang-orang di istana. Karena itulah dia dibebani dengan tugas merepotkan untuk menaklukkan Meraldia. Bukan hanya misinya yang sulit, tetapi ada sedikit kemuliaan yang menunggunya jika dia berhasil. Sayangnya, dia tidak punya pilihan selain menerima atau dia dan bawahannya akan dieksekusi. Pada akhirnya, semua rencananya gagal.

“Sisanya seperti yang kamu tahu. Dia melawan kita dan kalah, dan sekarang dia adalah tawanan kita.”

Semua orang yang hadir tersenyum sedih. aku teringat akan sesuatu yang pernah aku baca di manga di kehidupan lama aku. “Jika aku serius, aku bisa mencapai kelas-S. Tapi aku tidak ingin menonjol, jadi aku tetap di kelas-C.” Itu mungkin kata-kata bijak. Seandainya Eleora menghabiskan hidupnya dengan menciptakan sampah yang tidak berguna, dia mungkin masih menikmati kehidupan yang tenang di universitas kekaisaran.

 

aku kemudian mengadakan rapat dewan dan memberi tahu raja muda apa yang telah aku katakan kepada semua orang. Mereka semua menderita di bawah kekuasaan tirani Senat, jadi mereka bisa berempati dengan penderitaan Eleora.

“Gadis itu tidak memiliki keinginan untuk hanya duduk dan melakukan pekerjaan setengah-setengah. Tidak heran dia mengalami waktu yang sulit. Aram, kamu harus belajar dari teladannya.”

Petore tersenyum kecut pada Aram.

“K-Kenapa aku!?”

“Karena kamu menganggap semuanya terlalu serius juga.”

Raja muda lainnya menyeringai. Namun, aku datang untuk membela Aram.

“Berkat pemikiran cerdas Aram bahwa kami dapat mengusir musuh di gerbang timur tanpa perlawanan. aku akan mengatakan dia tahu apa yang dia lakukan. Terima kasih untuk itu, omong-omong.”

“Oh, aku senang akhirnya bisa berguna.”

Aram tersenyum lega, dan Petore menghela napas.

“Berkat trik pintar kalian, tentara kita bahkan tidak mendapat kesempatan untuk melakukan apapun. aku meninggalkan seratus tentara aku di sini di Ryunheit. aku tidak bisa terus-menerus ditunjukkan oleh kamu, anak-anak muda. ”

Mendengar itu, Garsh mengangkat bahu dengan acuh.

“Hanya seratus, pak tua? kamu hanya akan menghalangi pasukan pendaratan aku dengan beberapa itu. ”

“Pah, ini sebabnya kamu masih anak nakal. Hanya dengan mengibarkan bendera Lotz dari dinding Ryunheit berarti tidak ada tentara bayaran yang akan menyerang.”

Itu pasti benar. Itu adalah hal yang menakutkan tentang Petore, dia memiliki pengaruh di seluruh benua. Namun, pasukan pendaratan Beluza telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi kami para iblis. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, manusia telah berjuang untuk kita. aku mengatakan banyak hal kepada Garsh, berterima kasih padanya dan anak buahnya. Tersipu, Garsh mengangkat bahunya dan berkata, “Apa gunanya menjanjikan persahabatan jika kita tidak mendukung kata-kata itu dengan tindakan? Selain itu, kamu mendirikan seluruh monumen untuk bangsa lout yang mati. Terima kasih.”

“aku hanya melakukan apa yang alami.”

 

Diskusi kemudian beralih ke bagaimana Persemakmuran akan mengasimilasi utara. Tak satu pun dari kami menyimpan dendam terhadap raja muda utara, jadi kami memutuskan untuk membiarkan mereka bergabung dengan dewan. Jelas bahwa Rolmund masih berniat untuk menaklukkan Meraldia, dan warga Meraldia Utara tampaknya sudah muak dengan aturan Romund. Lelah karena perselisihan terus-menerus yang melanda wilayah tersebut, satu-satunya pilihan Meraldia Utara adalah bergandengan tangan dengan kami.

Federasi Meraldian dari 17 kota mungkin telah runtuh, tetapi sekarang kami akan menjadi Persemakmuran Meraldian dari 17 kota. Siswa yang belajar tentang periode ini beberapa generasi kemudian mungkin akan membenci rasa penamaan kita.

“Pada akhirnya, kami pada dasarnya sama seperti sebelumnya, hanya saja tanpa Senat,” kata Shatina. Firnir mencolek pipinya dengan marah dan menjawab, “Apakah kamu tidak melupakan sesuatu? Sekarang kita adalah aliansi iblis-manusia, kita jauh lebih besar dari sebelumnya.”

Melaine mengangguk dan bergumam, “Senat sudah ada sejak aku masih manusia. Aneh untuk berpikir itu hilang sekarang. Yah, setidaknya tidak ada yang akan merindukan mereka. ”

Aku mengangguk juga, “Memang. Senat sejati melayani tujuannya berabad-abad yang lalu. Orang-orang ini hanyalah peninggalan sejarah.”

Karena mereka melarikan diri dari kerajaan feodal, masuk akal jika budak yang melarikan diri itu beralih ke republik. Tapi tak lama kemudian, Senat berubah sama korupnya dengan kaisar yang mereka tinggalkan. Satu-satunya anugerah keselamatan mereka adalah bahwa bahkan pada akhirnya, mereka tidak mengembalikan perbudakan. Meskipun mereka memperlakukan selatan hampir sama buruknya dengan budak, jadi mungkin mereka tidak bisa benar-benar dipuji untuk itu.

Bosan dengan suasana yang suram, Forne bertepuk tangan dengan keras dan berkata, “aku pikir itu cukup diskusi untuk satu hari. Ayo, mari kita menonton drama dan bersantai. aku ingin menunjukkan kepada kamu semua angsuran terbaru dalam seri Black Werewolf King, ‘Ageless Girl.’”

“Kamu masih menghasilkan lebih banyak?”

Kami tidak membutuhkan propaganda lagi. Tunggu sebentar, apakah drama ini tentang Guru? Forne tersenyum dan berkata, “Yah, begitulah, dramanya sangat bagus sehingga orang-orang mengoceh lebih banyak lagi. Dan banyak setan telah berteriak-teriak untuk satu dibintangi oleh Raja Iblis. Ngomong-ngomong, yang setelah ini akan fokus pada Shatina. aku sudah tahu judulnya. ‘Penjaga Labirin.’”

kamu akan membuat acara itu menjadi drama juga? Merasa agak malu, aku membuang muka.

“Tuan Forne, tidakkah menurut kamu kamu terlalu memanjakan hobi kamu?”

“Yah, aku melakukan ini hanya karena itu menghasilkan uang bagi aku… Drama itu sendiri tidak begitu menguntungkan tetapi menjual karya seni dan barang dagangan lainnya menghasilkan banyak pendapatan. Bisnis berkembang pesat bagi para seniman dan pengrajin Veira.”

Ah, aku benar-benar mengerti. kamu hanya merasa terdorong untuk membeli merchandise seri yang kamu sukai. Seperti biasa, Forne adalah raja muda yang cerdik.

* * * *

—Jalan Eleora—

aku merasa seolah-olah aku telah terbangun dari mimpi yang panjang, namun aku juga masih berada di dalam mimpi itu. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku merasakan kekalahan. Namun meskipun telah gagal, aku masih hidup. Meskipun aku seorang tahanan, Raja Manusia Serigala Hitam mengizinkan Natalia untuk tetap berada di sisiku untuk merawatku. Dia lebih bijaksana daripada yang terlihat.

“Putri, kami memiliki izin untuk pergi ke distrik lama selama ada seseorang untuk menemani kami. Bagaimana kalau kita jalan-jalan? Ini mungkin perubahan kecepatan yang bagus.”

Itu tidak terdengar seperti ide yang buruk. Kita bisa memeriksa tata kota. Kami bahkan dapat memperoleh beberapa informasi berharga. Saat aku sedang memikirkan itu, Natalia berkata, “Oh ya. Mereka juga menampilkan Black Werewolf King bermain di Ryunheit. Apakah kamu ingin datang melihat satu dengan aku? ”

“Apa yang dimainkan Raja Manusia Serigala Hitam?”

Sekarang aku memikirkannya, aku berjanji pada Natalia aku akan pergi menonton drama dengannya. Tapi apa sebenarnya yang dimainkan oleh Raja Manusia Serigala Hitam ini? Natalia menoleh ke arahku dan menjawab, “Itu adalah serial drama yang menampilkan kehidupan Raja Manusia Serigala Hitam. Mereka meliput berbagai acara dan semuanya memiliki fokus yang berbeda, tetapi semuanya dibuat dengan sangat baik.”

“…Ceritakan lebih banyak lagi.”

Setelah mendengar penjelasannya, aku akhirnya mengerti salah satu alasan mengapa aku kalah. Dengan cerdik memadukan fakta dan fiksi, Raja Manusia Serigala Hitam berhasil mengubah persepsi orang tentang dirinya. Tanpa berusaha sama sekali, dia meningkatkan popularitasnya sendiri dan anggota kunci pasukan iblis lainnya. Demon Ambassador Airia digambarkan sebagai kecantikan yang bijaksana, rasional, namun penuh gairah yang memimpin dengan tangan yang cakap. Viceroy Melaine digambarkan sebagai ratu vampir yang tragis, dipaksa untuk melawan keinginannya untuk kelangsungan hidup spesiesnya. Viceroy Firnir digambarkan sebagai pahlawan yang gagah berani, selalu berjuang di garis depan untuk melindungi kehormatan dan cara hidup rakyatnya. Dan terakhir Wakil Komandan Raja Iblis,

Tidak heran jika warga membentuk opini yang lebih baik tentang pasukan iblis setelah melihat begitu banyak drama ini. Drama itu juga merupakan cara yang bagus untuk membuat orang memahami keadaan iblis. Tidak diragukan lagi bahwa ini hanyalah salah satu dari banyak strategi yang digunakan Persemakmuran untuk memperluas pengaruhnya.

 

aku benar-benar bodoh jika aku bahkan tidak menyadari strategi yang digunakan Persemakmuran. Namun, korps penyihir aku tidak cocok untuk memata-matai sejak awal. Mereka terbiasa bergerak dalam kelompok yang terkoordinasi, jadi membagi mereka menjadi unit-unit kecil dan menyusup ke berbagai kota tidak akan mungkin. Tidak, itu kurang tepat. aku hanya takut membiarkan pasukan aku pergi dari sisi aku.

Either way, hasil akhirnya adalah bahwa Persemakmuran bebas melakukan apa yang mereka inginkan di kota mana pun aku tidak hadir. Lebih jauh lagi, Persemakmuran memiliki delapan raja muda dan berbagai jenderal pasukan iblis yang dapat mereka gunakan. Sementara itu, aku adalah satu-satunya yang mampu melakukan manuver politik di pihak Romund. Seharusnya aku lebih menyadari kekuranganku. Meski frustasi dan menyedihkan untuk mengakuinya, aku menyadari sesuatu. Persemakmuran Meraldian bukanlah musuh yang bisa aku harapkan untuk dikalahkan sendiri. Aku seharusnya memupuk niat baik dan menjalin aliansi antara anggota kota utara Meraldia, tapi aku tidak melakukannya. Itu sebabnya aku gagal. Aku tersenyum sedih pada diriku sendiri.

“Putri, apakah ada yang salah?”

“Tidak. Aku hanya berpikir, betapa lucunya ini.”

“Umm, apa sebenarnya maksudmu?”

Natalia adalah putri seorang uskup. Bukan sifatnya untuk meragukan orang lain. Jika aku mengatakan kepadanya bahwa kami mungkin menang jika kami menghabiskan lebih banyak waktu untuk memata-matai dan memanipulasi orang, dia hanya akan menyalahkan dirinya sendiri. Jadi aku menggelengkan kepala dan berkata, “Bukan apa-apa. Lebih penting lagi, kamu mengatakan kami memiliki izin untuk berjalan di luar?

“Ah iya. Mereka akan menugaskan seseorang untuk mengawasi kita, tapi kita bebas pergi kemanapun kita mau. aku berpikir karena kamu memiliki izin untuk menjelajahi kota juga, kita mungkin bisa pergi menonton drama bersama. ”

Raja Manusia Serigala Hitam, kamu pasti berpikir tidak ada yang bisa kami lakukan untuk menyakitimu. Kami hanya pion bagimu sekarang, ya? Bahkan bukan ancaman.

 

Aku meninggalkan Natalia di kamarku dan pergi sendirian. Aku ingin waktu sendiri untuk berpikir sekarang. Iblis berkepala kadal yang ditugaskan untuk menjaga kamarku dengan tegas memberi hormat saat aku pergi. aku salut kembali, terkesan dengan betapa tertibnya mereka. Kurasa aku seharusnya berharap banyak dari Raja Manusia Serigala Hitam, tapi pasukan yang dia latih tidak seperti orang barbar yang kami percayai setan.

Aku melangkah keluar dari penjaraku, dan Ryunheit terbentang di depanku. Itu benar-benar sesuai dengan namanya sebagai ibukota iblis. Tidak ada tempat lain yang akan aku saksikan pemandangan seaneh uskup Sonnenlicht mengobrol dengan iblis berkepala kadal. Saat aku sedang menonton, iblis dengan wajah anjing dan anak manusia meliuk-liuk di antara pendeta dan kadal. Bukankah orang tua anak itu khawatir membiarkannya bermain dengan setan?

Yang bisa aku katakan adalah, ini adalah kota yang cukup aneh. Tetapi pada saat yang sama, itu cukup damai. aku hanya berdiri di sana sebentar, mengumpulkan bantalan aku. Natalia berkata akan ada seseorang yang mengawasiku jika aku keluar, tapi aku tidak merasakan siapa pun di dekatnya. Kurasa pendampingku memiliki indra manusia serigala atau menggunakan sihir untuk mengamatiku dari jauh.

Sebagai ujian, aku mulai menuju gerbang luar kota. Saat aku melakukannya, seorang wanita yang akrab mendekat. Dia salah satu letnan Raja Manusia Serigala Hitam. Dia melewatiku, berpura-pura seolah dia tidak melihatku. Tapi saat jalan kami berpotongan, dia berbisik, “Aha, apakah kamu mengujiku? aku tidak akan merekomendasikan itu.”

Dengan satu peringatan itu, dia menghilang ke kerumunan. Aku terlalu kesal dengan mudahnya dia menangkapku untuk berbalik, tapi aku ragu aku akan melihatnya bahkan jika aku melakukannya. Sepertinya aku sedang diamati. Kota ini damai, tetapi juga sangkar burung yang menjebakku.

Saat aku berjalan-jalan di Ryunheit, aku merenungkan mengapa Raja Manusia Serigala Hitam memperlakukan aku seperti ini. Tidak butuh waktu lama bagi aku untuk sampai pada kesimpulan. Dia memberi aku kebebasan kota karena dia pikir aku akan lebih cenderung menyerah padanya begitu aku melihatnya. Sayangnya, dia benar. Orang-orang yang aku lewati, baik manusia maupun iblis, terlihat bahagia. Tidak ada pengemis di jalanan atau mayat di gang-gang.

Saat aku mulai lelah, aku menemukan diri aku di alun-alun terbuka dengan air mancur. Ada beberapa kios yang didirikan di sekitar air mancur, serta beberapa bangku. Aku memilih yang kosong dan duduk dengan desahan lelah. aku seharusnya menerima bahwa aku tidak memiliki harapan untuk memenangkan kampanye ini sejak lama. Tapi aku terlalu takut untuk mengubah rencanaku setelah aku membuatnya.

Saat aku sedang bersantai, iblis yang tidak dikenal mengembara ke arahku. Dia terlihat seperti persilangan antara manusia dan kelinci. Dan sepertinya dia sedang terburu-buru.

“O-Oi! kamu di sana! Bisakah kamu menyembunyikanku sebentar, nona!?”

Bahkan sebelum aku bisa menjawab, kelinci itu bersembunyi di dalam jubahku. aku berpikir untuk menolaknya, tetapi aku masih menjadi tawanan di sini. Jika aku menyebabkan masalah, itu akan menjadi bawahan aku yang menderita. Sambil menahan lidah, aku melihat tiga setan berwajah anjing berlari ke alun-alun. Wajah mereka menyerupai anjing pemburu.

“Ryuko! Ryuko!”

“Ayo, kita makan bersama!”

“Kau lapar, bukan?”

Salah satu iblis berwajah anjing mengendus-endus udara, lalu tiba-tiba berteriak, “aku mencium bau daging panggang!”

“Dengan saus spesial itu!”

Tiga iblis untuk sementara menghentikan pencarian mereka untuk orang yang dikenal sebagai Ryucco dan berlari ke kios terdekat. Mereka membeli empat tusuk sate daging ayam dan berjalan pergi, puas.

“Fiuh, akhirnya aku melepaskan mereka.”

Iblis berwajah kelinci merangkak keluar dari jubahku. Konteks akan menunjukkan bahwa dia adalah Ryucco. Setelah melirik beberapa kali, dia menghela nafas lega.

“Mutt-mutt terkutuk itu, memamerkan gigi taring mereka padaku. Beraninya mereka melihat ekorku seperti itu.” Kelinci kemudian berbalik menghadapku dan membungkuk dengan cara yang berlebihan. “Aku berhutang budi padamu, nona muda. Err… hanya memastikan, tapi diam-diam kau bukan manusia serigala, kan?”

“Tidak.”

aku mungkin orang asing, tapi aku tetap manusia. Terlihat sangat lega, iblis berwajah kelinci itu menjatuhkan diri di sampingku di bangku.

“Kalau begitu aku pikir aku akan istirahat di sini.”

Kelinci mengeluarkan kotak cerutu dari sakunya. Dengan gerakan yang terlatih, dia mengetuk satu di luar kotak. Tapi yang mengejutkan aku, bukan cerutu yang keluar, melainkan sayuran silindris kering.

“Mau satu?”

Aku menggelengkan kepalaku. aku telah dilatih sejak usia muda untuk tidak menerima makanan atau minuman yang ditawarkan kepada aku oleh wajah yang tidak dikenal.

“Ahh, itu tepat sasaran. Rasanya seperti di rumah. aku baru sampai di sini dua hari yang lalu, tetapi aku sudah melewatkannya. ”

Kelinci menurunkan telinganya dan menutup matanya. Dia jelas santai. Dari kelihatannya, dia bukan tentara tentara iblis. Jika dia baru tiba dua hari yang lalu, maka dia mungkin tidak terlibat dalam pertempuran untuk membela Ryunheit juga. Ini mungkin kesempatan yang baik untuk berbicara dengan iblis yang bukan bagian dari pasukan iblis.

“Nama kamu Sir Ryucco, kan?”

“Ya, aku Ryucco. Siapa kamu?”

Setelah ragu-ragu sejenak, aku memutuskan untuk menjawab dengan jujur.

“Eleora.”

Untungnya, sepertinya dia sama sekali tidak menyadari pertempuran yang terjadi beberapa hari yang lalu. Dia juga sepertinya tidak tahu siapa aku.

“Apakah kamu datang ke sini untuk urusan bisnis?”

“Ya. aku seorang ahli, dan salah satu rekan murid guru aku memanggil aku. Dia terlihat seperti orang yang kasar, tapi dia pria yang baik. Tidak mungkin aku bisa menolak orang itu.”

Dia sepertinya tidak berbohong. Kurasa dia benar-benar tidak ada hubungannya dengan pasukan iblis. Lega, aku memutuskan untuk bertanya kepadanya tentang Ryunheit.

“Ngomong-ngomong, bagaimana menurutmu tentang kota ini?”

Kelinci berpikir sejenak, lalu berkata, “Ini kota yang sangat bagus. Bahkan iblis tak berdaya sepertiku aman di sini. Tidak ada yang menyerang aku atau menyiksa aku. Sejujurnya, aku agak terkejut.”

“Jadi begitu.”

Tampaknya keharmonisan antara manusia dan iblis benar-benar telah tercapai di Meraldia Selatan. Sulit dipercaya, itu benar. Sarjana dalam diri aku ingin mencoba dan melestarikan kedamaian ajaib ini. Dan ahli strategi dalam diriku menyadari betapa sulitnya menaklukkan selatan dengan mengetahui bahwa manusia dan iblis benar-benar bersatu.

Untuk waktu yang lama sekarang, Rolmund telah menunggu situasi politik di Meraldia menjadi tidak stabil. Sayangnya, saat itu terjadi, iblis-iblis itu menyerang untuk memperkuat pengaruh mereka sebelum kita bisa. Tidak diragukan lagi bahwa Black Werewolf King adalah dalang di balik pergerakan pasukan iblis.

Saat aku terdiam, kelinci itu menoleh ke arah aku dan bertanya, “Kamu seorang tentara, bukan?”

“Kamu bisa tahu?”

“Sepertinya. Hanya tentara yang mendapatkan ketegangan itu. Ditambah lagi, caramu berbicara kaku, dan kau terlihat seperti seseorang yang mempertaruhkan nyawanya setiap hari.”

Apakah aku benar-benar terlihat seperti itu? Dia memasukkan sebatang sayuran kering ke mulutnya dan mengedipkan mata padaku.

“Kami, lagomorphus, tidak cocok untuk menjadi tentara, dan kami tidak terlalu menyukai mereka. Oh, tapi aku tidak membencimu, karena baumu sangat mirip denganku. kamu seorang insinyur militer atau semacamnya? ”

Dia tidak salah, jadi aku mengangguk.

“Ya, benar.”

“Hah, tahu itu.”

aku mengajukan pertanyaan lain kepadanya.

“Apa pendapatmu tentang pasukan iblis?”

“Sudah kubilang sebelumnya. Aku benci tentara. Mereka menakutkan sekali. Tetapi…”

“Tetapi?”

“Orang-orang terkuat di pasukan iblis benar-benar rendah hati. Mereka tidak seperti kebanyakan iblis, tapi itulah mengapa aku bisa mempercayai mereka. Karena mereka bersedia melindungi kita, iblis yang lebih lemah.”

Meskipun itu hanya pendapat satu orang, tampaknya bahkan iblis yang tidak tergabung dalam pasukan iblis mendukungnya. Setan berwajah kelinci itu menunjuk ke sudut alun-alun.

“Lihat itu. Tentara iblis yang membangun itu.”

aku menoleh untuk melihat monumen batu baru dengan bunga dan buah tergeletak di sekitarnya. Bunga dan buah mungkin semacam persembahan, meskipun di Romund kami tidak menghormati orang mati seperti ini. Penasaran, aku berjalan ke monumen. Di batu itu tertulis kata-kata ini: “Kami berdoa agar para pria dan wanita pemberani yang secara tragis kehilangan nyawa mereka selama pertempuran Ryunheit menemukan kebahagiaan di akhirat.”

Di sisi lain batu adalah nama 19 anggota pasukan pendaratan Beluza, 4 anggota Azure Knights, dan 34 anggota Korps Penyihir ke-209. Raja Manusia Serigala Hitam mendirikan monumen tidak hanya untuk sekutunya, tetapi juga musuhnya. aku tidak bisa tidak terkejut. Mengapa dia menghormati musuhnya? Apa untungnya baginya? Apakah ini taktik lain untuk memenangkan aku? Jika ya, mengapa dia tidak mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu kepadaku? aku tidak mengerti. Saat aku menatapnya dengan bingung, iblis berwajah kelinci memanggilku dari belakang.

“Bagi kebanyakan iblis, wajar saja jika orang mati mati karena mereka lemah. Tapi orang ini tidak hanya menghormati rekan-rekannya yang sudah mati, tapi juga musuh yang dia bunuh. Mengejutkan, bukan?”

“Ya itu.”

Ini benar-benar. Apakah ini normal di Meraldia? Tidak, aku meragukannya. Paling tidak, aku belum pernah melihat tempat lain di Meraldia di mana mereka memasang tugu peringatan untuk musuh mereka. Kelinci mengambil sayuran kering lain dari kotaknya dan meninggalkannya di kaki monumen. Dia kemudian menyatukan tangannya dan menutup matanya.

“Aku heran mengapa kita melakukan ini. Ini tidak seperti orang mati yang bisa memakan semua ini. Tapi tahukah kamu, rasanya menyenangkan mengingat mereka seperti ini.”

aku menyalin kelinci. Satu-satunya hal yang aku miliki adalah koin perak Rolmund, jadi aku menjadikannya sebagai persembahan aku. Di dalam hati aku, aku meminta maaf kepada bawahan aku. Tapi aku tidak bisa memaksakan diri untuk mengharapkan kebahagiaan musuh aku di akhirat. Perasaan itu mengesankan aku betapa murah hati orang yang membangun batu nisan ini. Seniman kelinci itu melihat ke arahku.

“Selama pasukan iblis membangun hal-hal seperti ini, kupikir aku bisa mempercayai mereka. Tapi bagaimana menurutmu, manusia?”

“aku cenderung setuju.”

“Benar?”

Kelinci itu mengangguk puas, lalu meregangkan kakinya.

“Baiklah, lebih baik aku pergi dari sini. Aku punya pekerjaan yang harus dilakukan. Sampai jumpa, Eleora.”

“Hati-hati. Dan terima kasih, Ryucco.”

Aku melihat kelinci itu melompat menjauh. Melihat ke atas, aku terkejut melihat matahari sudah terbenam di barat. Secara teknis aku masih seorang tahanan, jadi aku harus segera kembali. aku perlu berpikir panjang tentang apa yang harus aku lakukan selanjutnya. Banyak yang harus aku pertimbangkan. Aku mungkin kalah, tapi hidupku belum berakhir. Selama aku masih hidup, aku bisa terus berjuang.

* * * *

“Bidik!”

Atas perintahku, 56 manusia serigala membidik dengan Tongkat Ledakan mereka. Setengahnya berlutut; separuh lainnya berdiri.

“Garis belakang, tembak!”

28 yang berdiri di belakang menembak secara bersamaan. Dari 30 pilar kayu busuk yang aku pasang sebagai target, setengahnya penuh lubang sehingga patah. Alasan aku memutuskan untuk menembakkan garis belakang terlebih dahulu adalah untuk mencegah mereka menembak sekutu mereka secara tidak sengaja. Karena garis depan akan lebih dekat dengan musuh, mungkin beberapa dari mereka akan panik dan berdiri setelah menembak. Jika garis belakang belum menembak, mereka mungkin akan ditembak dari jarak dekat oleh sekutu mereka sendiri.

“Garis depan, tembak!”

Kali ini manusia serigala yang berlutut menembak. Sebagian besar dari setengah pilar yang tersisa hancur. Hanya tiga pilar yang tersisa.

“Garis depan, serang!”

Manusia serigala yang berlutut berubah dan melompat ke depan. Sementara barisan belakang sedang melakukan reload untuk melakukan tendangan voli lagi. Pelatihan berakhir setelah manusia serigala yang berubah selesai merobohkan tiga pilar terakhir.

“Cukup! Kerja bagus teman-teman, kamu menjadi jauh lebih baik. ”

Aku tersenyum, dan manusia serigalaku balas tersenyum. Atas permintaanku, Ryucco telah memodifikasi Tongkat Ledakan agar bisa digunakan oleh manusia serigala. Istilah “Tebu” sepertinya tidak cocok untuk manusia serigala, jadi aku mengganti nama senjata itu menjadi Blast Rifles. Secara pribadi, aku pikir nama aku juga terdengar jauh lebih keren. Ryucco menggaruk pipinya dan berkata dengan bangga, “Kalian manusia serigala hanya bisa mengedarkan mana di dalam tubuhmu, tapi kamu punya banyak, jadi aku hanya memodifikasi senjata untuk menyedot mana dari pengguna mereka.”

aku menoleh ke arahnya dan bertanya, “Hanya untuk memastikan, tetapi kamu dapat memuat hingga dua tembakan sekaligus, kan?”

“Ya. Mereka akan menyedot cukup mana pada awalnya untuk menembakkan dua tembakan pada tingkat kekuatan itu. Tapi untuk manusia serigalamu, itu akan membutuhkan mereka…dari sarapan hingga makan siang sebelum mereka mendapatkan cukup mana untuk menembakkan tembakan lagi.”

Beberapa jam, ya? Karena mereka hanya mendapat dua tembakan untuk memulai, akan sulit untuk bertarung berturut-turut dengan ini.

“Kamu tidak bisa meningkatkan jumlah tembakan mereka sama sekali?”

“Aku bisa, tapi kemudian mereka akan sangat lelah sehingga mereka hampir tidak punya energi untuk berubah.”

Bagi kami manusia serigala, bentuk manusia kami adalah mode hemat energi kami. Itu juga membantu kami berbaur dengan masyarakat manusia, jadi kami berevolusi untuk hanya berubah jika diperlukan. Berlawanan dengan kepercayaan populer, manusia serigala bukanlah ras super kuat yang juga memiliki kemampuan untuk berubah, melainkan ras yang biasanya jinak yang hanya bertarung jika benar-benar diperlukan. Cadangan energi dasar kami tidak terlalu tinggi, jadi jika kami memasukkan terlalu banyak ke dalam Senapan Ledakan, kami tidak akan memiliki yang tersisa untuk diubah.

Tapi setidaknya sekarang manusia serigala aku punya cara untuk bertarung dalam jarak jauh. Ditambah mampu bertarung tanpa berubah akan berguna untuk perencanaan masa depan.

 

Aku tersenyum lega, dan Ryucco menarik jubahku.

“Oi, apakah kamu tidak melupakan sesuatu?”

“Oh ya, hadiahnya. Jangan khawatir, pasukan iblis akan membayarmu.”

Ryucco menghela nafas dan mengangkat bahu.

“Inilah kenapa aku tidak tahan dengan werewolf. Bukan itu yang aku bicarakan, kamu brengsek. Di Sini.”

Membentang setinggi yang dia bisa, Ryucco mengulurkan sebuah apel.

“Apakah ini untukku?”

“Tidak, dasar orang tolol!”

Kesal, Ryucco mulai memukul-mukul tanah. Oh ya, sekarang aku ingat.

“Mungkinkah kamu menginginkan itu?”

“Akhirnya, kamu mengerti! Sekarang cepatlah!”

aku mengambil pisau dan mengiris apel menjadi delapan bagian. aku kemudian membuat beberapa sayatan pada kulit potongan-potongan itu, membuatnya terlihat seperti kelinci kecil. aku pertama kali membuatnya untuk Ryucco saat kami sama-sama belajar di tempat Guru. Dia menjaga jarak dariku, jadi aku membuatnya dengan harapan dia akan sedikit terbuka. Pertama kali dia melihat mereka, dia sangat bersemangat sehingga dia melompat-lompat di sekitar ruangan selama satu jam penuh. Sepertinya memotong apel menjadi bentuk kelinci bukanlah kebiasaan yang ada di dunia ini. Artinya aku mungkin akan turun dalam sejarah sebagai penemu apel kelinci. Itu membuatku agak senang mengetahui itu.

“Apakah ini bagus?”

“Ya, itu yang aku inginkan. Sekarang serahkan mereka.”

Ryucco melompat ke udara, mengais irisan apel. Aku meletakkannya di piring dan menyerahkannya padanya. Dia duduk di tempat dan mulai menatap apel dengan intensitas tinggi.

“Hoooh… Mereka cantik… sangat, sangat cantik…”

“Hei, Ryucco, kenapa kamu selalu bertanya padaku setiap saat? Kamu juga bisa membuatnya sendiri, kan?”

Menggigit salah satu irisan, Ryucco menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

“Kau hanya tidak mengerti, dasar manusia serigala bodoh! Mereka jauh lebih enak ketika orang lain membuatnya untukmu!”

“Betulkah?”

Yah selama dia bahagia, aku bahagia. Ryucco memiliki mulut yang busuk, tapi dia selalu membantuku, jadi setidaknya yang bisa kulakukan adalah memotong apel untuknya.

 

Dari Blast Canes yang aku sita dari pasukan Eleora, aku telah memodifikasi 60 atau lebih menjadi Blast Rifles. Memodifikasi satu sudah cukup bagus, jadi aku kagum Ryucco berhasil melakukan semua 60. Pekerjaan menjadi sedikit lebih mudah dengan fakta bahwa desain untuk Tongkat Ledakan relatif sederhana, tetapi pada akhir proyek, aku sering menemukan Ryucco tertidur di kursinya, wortel menjuntai dari mulutnya.

Terima kasih kepada sesama murid aku, aku terus melatih manusia serigala aku. Sayangnya, semua yang aku ketahui tentang senjata berasal dari video game, film, dan airsoft, jadi aku tidak yakin apa cara terbaik untuk melatih mereka. aku bisa meminta korps penyihir untuk membantu, tetapi kebanyakan dari mereka adalah kavaleri atau penembak jitu, jadi mereka menggunakan senjata mereka dengan cara yang berbeda dari kami. Lebih penting lagi, keberadaan dari Senapan Ledakan yang dimodifikasi ini adalah informasi rahasia. Sementara aku berencana untuk meminta bantuan Korps Penyihir Kekaisaran ke-209 untuk sementara, aku tidak akan membocorkan rahasia militer kepada mereka.

Jadi pada akhirnya, aku terjebak mencari cara untuk melatih manusia serigala sendiri. aku kira bahkan jika metode pelatihan aku bukan yang terbaik, Senapan Ledakan cukup kuat sehingga tidak masalah.

 

“Ryucco, apakah benda lain yang aku minta itu bisa digunakan?”

Ryucco menatap sedih potongan apel terakhir dan mengangguk.

“Itu bisa menyala dengan baik. Tapi aku khawatir tentang stabilitas gandar, jadi aku meminta Jerrick untuk menempa yang baru.”

Aku sedang menatap sesuatu yang menyerupai meriam. Itu dibuat dengan menyatukan enam Senapan Ledakan dan secara efektif merupakan senjata Gatling. Penyihir seperti aku dapat dengan bebas mengontrol mana mereka, sehingga kami dapat memuat ulang Senapan Ledakan lebih cepat dan lebih sering. aku telah meminta Ryucco untuk membuatkan aku sesuatu yang lebih kuat sehingga aku bisa memberikan tembakan perlindungan.

Mengisi enam Blast Rifles sekaligus membutuhkan banyak mana. Pistol Gatling gabungan memiliki jangkauan yang cukup bagus dan bisa menembak dengan cepat. Tapi aku ingin merahasiakan keberadaannya, jadi semoga aku tidak perlu menggunakannya. Kite dan Lacy juga ada di sini, dan mereka bersandar pada pistol Gatling.

“Kite dan aku masing-masing dapat menangani satu senapan, dan Tuan Parker dapat memuat hingga dua senapan sekaligus. Tapi itu sebanyak yang kita mampu. ”

“Jadi bisakah kamu mengurus dua yang terakhir, Veight?”

“Ya, aku bisa melakukannya.”

Mengoperasikannya membutuhkan banyak penyihir, jadi aku memutuskan untuk membawa Kite, Lacy, dan Parker bersamaku ke Romund. Mereka bertiga mampu menggunakan sihir lain yang mungkin berguna juga. Mao juga ada di ruangan itu, berdiri di samping.

“Aku gagal memahami mengapa aku harus menemanimu juga.”

“aku tidak memiliki cukup diplomat, jadi aku pikir aku akan membawa pedagang licik tertentu. Lagipula, kamu tidak terlihat sangat sibuk. ”

Jika rencana aku berhasil, aku membutuhkan negosiator yang terampil. Karena perdagangan mulai melambat, aku pikir Mao akan cukup bebas untuk datang. Mao mengangkat bahu.

“Kurasa aku bebas.”

“Selain itu, kamu akan mengeluh jika aku tidak mengundangmu.”

Mendengar itu, Mao tersenyum dan berkata, “Tapi tentu saja. Rolmund pasti akan penuh dengan peluang perdagangan yang menguntungkan. Dan aku yakin bisa pulang dengan selamat jika aku bepergian dengan kamu.”

“aku tidak membuat janji tentang keselamatan siapa pun.”

Mengapa kamu begitu mempercayai aku?

* * * *

—Skala Penilaian Ryucco—

Ryucco berdiri di sudut salah satu jalan Ryunheit, dengan sepotong roti goreng di tangannya. Dia mengambil wortel dan sepotong labu dari kotak sayurannya dan membungkus roti di sekelilingnya. Si tolol itu, kenapa dia selalu bertanya padaku apakah aku ingin menaruh saus di atasnya? Ryucco lebih suka menikmati rasa dari bahan-bahannya sendiri, jadi dia bukan penggemar saus. Tapi manusia serigala tertentu tampaknya mencintai mereka. Pertama kali Ryucco bertemu Veight, dia mengira dia adalah manusia. Dia benar-benar lengah, dan tepat ketika dia mulai berteman dengan Veight, manusia serigala itu telah menunjukkan warna aslinya. Pertama kali Ryucco melihat bentuk werewolf Veight, dia pingsan.

Manusia serigala sialan. Menurut Veight, manusia serigala berspesialisasi dalam berburu manusia, tetapi itu tidak berarti lagomorphus tidak takut pada mereka. Faktanya, lagomorphus secara naluriah takut pada apa pun yang berwajah serigala.

Tetapi meskipun menjadi manusia serigala, Veight adalah orang yang lembut. Tentu saja, semua murid Gomoviroa adalah orang baik, tapi Ryucco merasa Veight sangat baik. Dia tidak seperti Melaine, yang selalu meributkan orang, atau Parker, yang selalu main-main sambil menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya. Veight juga murid pertama Gomoviroa yang bukan ahli nujum. Bakatnya sangat hebat.

Tapi aku tidak kalah darimu! Ryucco melihat Veight sebagai saingannya, karena mereka adalah satu-satunya dua non-ahli nujum di antara murid Gomoviroa. Secara alami, Ryucco selalu sangat waspada terhadap sekelilingnya, dan kewaspadaan itu telah menumbuhkan bakat untuk sihir teleportasi. Bahkan sekarang dia terus-menerus mengendus-endus udara dan menajamkan telinganya untuk menangkap tanda-tanda bahaya. Dia siap untuk menggambar miniatur Senapan Ledakan yang dia buat untuk dirinya sendiri pada saat itu juga. Dan jika sebuah ancaman terbukti terlalu kuat untuk dikalahkan, dia juga siap untuk lari.

Kita harus selalu waspada, atau kita tidak akan selamat. Sambil tersenyum sedih pada dirinya sendiri, Ryucco mulai memakan sayurannya yang dibungkus dengan roti. Roti hangat dipasangkan dengan baik dengan sayuran kering. Aku yakin jika orang itu ada di sini, dia akan mengatakan itu akan terasa lebih enak dengan sedikit madu, atau dicelupkan ke dalam sisa rebusan atau semacamnya. Teriakannya yang terus-menerus menyebalkan, tapi aku agak senang dia seperti itu.

Ryucco terkejut ketika Veight dari semua orang telah menerima undangan Gomoviroa untuk bergabung dengan pasukan iblis. Apakah orang itu bahkan memiliki niat untuk membunuh orang lain? pikir Ryucco. Veight adalah tipe orang yang menunjukkan belas kasihan bahkan kepada roh jahat. Dia meragukan Veight mampu membunuh manusia hidup.

Tetapi yang mengejutkan Ryucco, Veight telah membuktikan seorang jenderal yang terampil dan dengan cepat naik pangkat. Ryucco mulai khawatir bahwa teman baiknya telah diubahkan oleh perang. Dia ingin melihat apa yang terjadi dengan teman tercintanya, tetapi pada saat yang sama takut dengan apa yang mungkin dia temukan. Setelah tersiksa atas apa yang harus dilakukan selama berbulan-bulan, dia akhirnya datang ke Ryunheit ketika Gomoviroa mengiriminya panggilan.

Ajaibnya, Veight tidak berubah sama sekali. Seperti biasa, dia lebih mengkhawatirkan orang lain daripada dirinya sendiri, dan dia terus berusaha menanggung semua beban sendirian. Kamu benar-benar idiot, dasar manusia serigala. Ketika dia melihat Veight di Ryunheit, semua kekhawatiran yang dia bawa selama beberapa bulan terakhir telah mencair, dan Ryucco bisa tidur nyenyak untuk pertama kalinya selama berabad-abad. Dan sekarang dia ada di sini.

 

Seperti yang dikatakan Gomoviroa, Ryunheit telah menjadi kota di mana manusia dan iblis hidup bersama secara harmonis. Bagaimana manusia serigala itu membuat manusia menerima kita? Biasanya manusia melarikan diri dari manusia serigala dan memburu lagomorphus. Itulah manusia bagi Ryucco. Tapi sepertinya itu tidak terjadi di sini. Manusia serigala yang berubah bentuk berjalan di jalan, membawa sebuah kotak kayu besar di bahunya.

“Kamu hanya perlu aku membawanya ke sudut itu, kan?”

“Maaf telah mengganggumu dengan ini, wakil kapten. Tapi semua gerbong sudah dipesan.”

“Jangan khawatir tentang itu, ini sama sekali bukan masalah.”

Seorang wanita manusia tua tersenyum pada manusia serigala. Agak menakutkan betapa baiknya semua orang. Mengangkat bahu, Ryucco menghela nafas pada dirinya sendiri. Pemburu dan yang diburu telah menjadi teman di kota ini. Dia bahkan tidak pernah membayangkan hal seperti itu mungkin terjadi. Tapi kurasa pasukan iblis benar-benar berhasil. Setelah selesai makan, Ryucco mengeluarkan kotak sayuran untuk camilan kecil. Karena dia makan wortel dan labu untuk makan siang, dia memutuskan untuk membuat sedikit kentang sebagai camilannya. Orang itu benar-benar berbeda dari yang lain. Mengunyah kentang keringnya, Ryucco tersenyum pada dirinya sendiri.

* * * *

aku kembali ke kantor aku dengan semua orang dan mengambil koin perak yang aku tinggalkan di meja aku. Itu adalah koin perak Rolmund, yang jauh lebih besar daripada koin Meraldian.

“Mengapa menunjukkan ini kepada kami?”

aku menjawab, “Ditemukan tertinggal sebagai persembahan di tugu peringatan yang telah aku bangun. Rupanya, prajurit anjing yang bertugas membersihkannya telah menemukannya di sana setiap malam.”

“Jadi maksudmu adalah ada seseorang yang pergi keluar dan meninggalkan persembahan di tugu peringatan setiap hari. Koin perak Rolmund cukup berharga. ”

Hanya ada satu orang yang cukup kaya untuk meninggalkan koin perak sebagai persembahan setiap hari. Itu pasti Eleora. Orang yang aku tugaskan untuk membuntutinya telah melaporkan bahwa dia juga sering mengunjungi tugu peringatan. aku menempatkan koin perak di dalam kotak kecil yang aku gunakan untuk mengumpulkan semuanya dan menghela nafas.

“Karena dia meninggalkan persembahan ini untuk orang mati, aku berpikir untuk menggunakan uang itu untuk membayar pemeliharaan tugu peringatan, dan mungkin mengadakan kebaktian lagi untuk orang mati tahun depan. Tapi meski begitu, mau tak mau aku merasa tidak enak untuk mengoleksinya.”

“aku mengerti bagaimana perasaan kamu. Tanggung jawab menggunakan uang orang lain adalah beban berat yang harus ditanggung,” jawab Mao, tampak termenung. Parker menyela dengan riang, “Pelayanan untuk orang mati? Izinkan aku untuk membantu. Jika kamu mau, aku dengan senang hati dapat memanggil arwah orang mati untuk menghidupkan kembali pertempuran Ryunheit.”

“Mao.”

“Ya?”

Mao sedikit memiringkan kepalanya, tapi tetap menyodorkan bantal di sikunya. aku kemudian memasukkan bantal ke dalam mulut Parker.

“Karma akan kembali menggigitmu jika kau tidak hati-hati, Parker.”

“Swash jush a jesh!”

Sebagai seseorang yang bereinkarnasi, secara teknis aku telah mengalami kematian, jadi aku menghukum Parker atas nama semua roh.

“Ingat apa yang Guru katakan? Necromancer yang memperlakukan orang mati sebagai mainan akan menemui akhir yang mengerikan.”

“Seperti yang aku katakan! Ish cuci lelucon! ”

“Beberapa hal tidak boleh dijadikan bahan lelucon. aku khawatir aku harus menghukum kamu sebagai ganti Guru. Itu tugasku sebagai sesama muridmu.”

Necromancer sering berurusan dengan subjek yang tabu bagi orang normal, jadi mereka harus berhati-hati agar tidak kehilangan kemanusiaan mereka. Orang-orang seperti Parker yang telah lama kehilangan tubuh fana mereka sangat berisiko. Tentu saja, dia sangat menyadari hal itu, tetapi jika dia membiarkan dirinya tergelincir sedikit pun, dia cenderung membuat lelucon yang meremehkan orang mati. Guru secara khusus memerintahkan aku untuk bersikap tegas terhadap Parker. Dan karena lelucon Parker sebelumnya tampak sedikit tidak peka, aku memutuskan untuk sedikit memarahinya. Betapapun menyebalkannya dia, aku akan sangat tertekan jika dia berubah menjadi monster yang tidak berperasaan.

Bagaimanapun, masalah terbesar saat ini adalah Eleora. aku telah memberinya izin untuk menjelajahi kota karena aku berharap itu akan membangkitkan semangatnya, tetapi mengingat di mana dia menghabiskan sebagian besar waktunya, aku merasa itu tidak berhasil. Bahkan orang-orang biasa membicarakan tentang bagaimana seorang putri asing datang untuk berdoa di monumen itu setiap hari. Aku mulai khawatir padanya. Mungkin aku harus bertanya pada Natalia bagaimana kabarnya.

* * * *

—Doa Eleora—

Sejak menjadi tahanan, aku pergi ke peringatan di distrik lama Ryunheit setiap hari. aku tidak dapat membangun kuburan untuk rekan-rekan aku yang mati dengan kedua tangan aku sendiri. Paling tidak yang bisa aku lakukan untuk mereka adalah berdoa untuk kebahagiaan mereka di akhirat. Di Rolmund, orang mati jarang dihormati dengan begitu mewah. Lagi pula, ribuan orang mati setiap musim dingin. Setiap orang, bahkan bangsawan, lebih fokus untuk menjaga orang tetap hidup daripada berkabung untuk orang mati. Mereka harus, atau mereka tidak akan mampu bertahan di tanah keras Romund. Tidak ada yang punya waktu untuk berdoa bagi orang yang mereka cintai, apalagi musuh mereka.

Tapi sepertinya itu tidak terjadi di Meraldia. Di sini aku melihat semakin banyak bunga di tugu peringatan itu setiap hari. Mungkin aku harus membeli beberapa bunga sendiri.

 

Saat aku sedang melamun, seorang pria kekar berjalan ke tugu peringatan. Dia mengenakan baju besi berat, dan memiliki kepala yang hampir dicukur. Satu bagian rambut yang tersisa telah ditata untuk berdiri. Berangkat dari penampilan saja, dia tampak agak barbar. Berlawanan dengan penampilan, dia memberiku salam yang pantas saat dia berjalan mendekat.

“Yo, Putri Rolmund. aku Grizz, Komandan pasukan pendaratan Beluza.”

Itu akan membuatnya menjadi komandan unit yang melibatkan bawahanku. aku tidak akan pernah membayangkan kelompok yang memberi kami masalah seperti itu dipimpin oleh orang seperti ini. Tapi sekarang aku memikirkannya, gaya berjalannya mirip dengan seorang prajurit berpengalaman. Dan meskipun dia tampak membungkuk sekarang, dia menjaga pusat gravitasinya tetap rendah jika dia perlu bertindak cepat. Lebih jauh lagi, dia menjaga jarak yang cukup di antara kami sehingga aku tidak bisa dengan mudah menjangkaunya dengan serangan mendadak. Dengan hati-hati, aku memperkenalkan diri.

“aku Eleora Kastoniev Originia Rolmund, putri pembantu keenam dari Kekaisaran Rolmund Suci. Meskipun di sini aku hanya seorang tawanan.”

“kamu punya hak itu.”

Grizz tersenyum ramah, lalu berlutut di depan tugu peringatan. Dia meletakkan sebotol anggur porselen di kaki monumen, membuat gerakan doa yang tidak biasa, lalu menoleh ke arahku.

“Kamu di sini untuk berdoa bagi orang-orangmu yang sudah mati juga?”

“Betul sekali. Maaf…”

Tidak perlu bagiku untuk meminta maaf, tapi anak buahku memang membunuh sekitar 20 orangnya. Apakah tidak apa-apa bagi aku untuk berdoa bagi mereka? Grizz tersenyum lagi dan berkata, “Jangan khawatir. Selain itu, terima kasih kepada kamu bahwa ada semua bunga ini di sini. ”

Ini berkat aku? Aku menatap Grizz dengan tatapan bingung dan dia menjelaskan, “Itu karena kamu datang ke sini setiap hari sehingga orang lain yang tinggal di sini mulai memberikan persembahan.”

Begitu, jadi itu sebabnya ada begitu banyak bunga di sini.

“Begini, mereka tidak tahu siapa yang kamu doakan. Tahukah kamu? Orang-orang memanggilmu Putri Perak.”

Tampaknya niat aku telah disalahpahami oleh warga. aku hanya berdoa untuk laki-laki aku dan tidak ada orang lain.

“Ngomong-ngomong, setelah kami melihat semua bunga ini, kami pikir kami harus meninggalkan beberapa juga. Tidak pernah terpikir aku akan menawarkan bunga kepada anak buah aku. Jika para hooligan itu ada di sini, mereka mungkin akan tertawa dan menyuruhku melakukan sesuatu yang lebih berguna dengan bunga daripada meninggalkan mereka di kuburan.”

aku tidak yakin bagaimana menjawabnya, jadi aku tetap diam. Meskipun aku tahu banyak tentang strategi militer, aku hanya tahu sedikit tentang membuat percakapan. Grizz memperhatikanku dengan ekspresi bingung selama beberapa detik, lalu berkata, “Eh, toh. aku merasa seperti itu mungkin takdir atau sesuatu yang kita temui di sini. Aku akan berdoa untuk bawahanmu, jadi bagaimana kalau kamu berdoa untuk bawahanku?”

“Apa?”

Grizz tersenyum.

“Orang-orang ini bahkan tidak pernah melihat seorang putri sejati sepanjang hidup mereka, jadi aku yakin mereka akan sangat bahagia jika seorang putri berdoa untuk kebahagiaan mereka di akhirat.”

Untuk sesaat aku bertanya-tanya apakah dia sedang mempermainkanku, tetapi tidak ada tipuan dalam senyum kasar yang tampak garang itu. Orang seperti dia sulit diajak bicara. Namun, bukannya aku menyimpan dendam terhadap komandan pasukan pendaratan Beluza. aku yakin bawahan aku akan memaafkan aku jika aku mendoakan mereka.

“Sangat baik. Ajari aku doa apa yang harus aku ucapkan.”

“Tidak ada yang istimewa yang perlu kamu lakukan. Berdoa saja seperti yang dilakukan seorang putri.”

“Jadi begitu…”

aku mengucapkan doa Sonnenlicht gaya Romund untuk mantan musuh aku. Semoga arwah mereka diselimuti sinar matahari yang abadi dan perjalanan mereka menuju akhirat yang cerah. Grizz berdoa lagi untuk anak buahku, lalu berdiri.

“Pertempuran sudah berakhir, jadi tidak perlu dendam. Benar?”

“Memang. Itulah yang kami ajarkan di Romund juga.”

“Ya ampun, kamu adalah putri yang kaku! kamu bisa meringankan, kamu tahu! ”

Grizz tertawa, lalu membelakangiku. Dia mengambil beberapa langkah ke depan, lalu berhenti.

“Hei, bisakah kamu memberitahuku satu hal saja? Apakah orang-orangku kuat?”

Kata-kataku tercekat di tenggorokan. aku tidak pernah secara pribadi bersilang pendapat dengan salah satu dari mereka. Selanjutnya, faktor penentu dalam pertempuran itu adalah manusia serigala dan Raja Serigala Hitam. Sebagian besar anak buahku dibunuh oleh manusia serigala. Pasukan pendaratan Beluza memiliki banyak pasukan, dan mereka pasti berani, tetapi senjata mereka sudah ketinggalan zaman. Mereka jelas jauh lebih tidak berbahaya daripada manusia serigala. Namun, aku mengerti mengapa Grizz bertanya. Dia ingin mendengar dari komandan musuh bahwa mereka adalah tentara yang gagah berani. Jadi, aku memutuskan untuk menurutinya.

“Mereka memiliki moral dan kepemimpinan yang luar biasa. Orang-orangmulah yang mencegah pasukanku menyerang kota. Tidak sekali pun selama kampanye aku di Meraldia Utara aku menghadapi musuh yang begitu ganas. Pasukan kamu, tanpa diragukan lagi, kuat. ”

aku memilih kata-kata aku dengan hati-hati, tetapi itu tidak bohong. Sebenarnya, jika pasukan veteran seperti itu ada di pihak aku, aku akan memiliki lebih banyak strategi yang tersedia untuk aku. Grizz melihat dari balik bahunya dan mengangguk padaku.

“Jika bahkan seorang putri asing berpikir demikian, maka mereka pastilah seperti itu. Terima kasih.”

Tidak dapat memberikan jawaban, aku hanya bisa menyaksikan pria besar itu berjalan pergi. Begitu dia hilang dari pandangan, aku kembali ke tugu peringatan batu.

“Apakah itu pilihan yang tepat?”

Kepada siapa aku mengajukan pertanyaan itu? Bahkan aku tidak yakin. Namun, ada satu hal yang aku yakini. Meskipun aku belum berbicara sepatah kata pun kepada penduduk kota mana pun, mereka meniru aku. Dan aku sendiri meniru siapa pun yang pertama kali meninggalkan bunga di tugu peringatan ini. aku ingat sebagai seorang anak, tutor aku mengajari aku untuk memimpin dengan memberi contoh. aku percaya aku telah melakukan pekerjaan yang baik dengan secara pribadi memimpin orang-orang aku dan mengambil alih negosiasi. Tapi aku mulai belajar bahwa ada cara lain untuk memimpin dengan memberi contoh. Percakapan aku dengan Grizz telah memberi aku hal lain untuk dipikirkan. Pada tingkat ini, aku akan memiliki begitu banyak hal di pikiran aku, aku akan dikubur oleh pertanyaan yang belum terpecahkan. Saatnya berhenti berpikir dan mulai bertindak.

* * * *

Eleora datang kepada aku mencari audiensi tepat sebelum kunjungan kuburan pagi aku setiap hari.

“Tuan Veight, aku ingin berbicara dengan kamu tentang sesuatu.”

Menurut orang-orang di sekitarnya, dia terlihat putus asa akhir-akhir ini, tetapi hari ini dia tampak bersemangat. Aku agak takut sekarang. Saat dia melangkah ke kantor aku, Eleora berkata, “Apakah kamu tahu seperti apa hierarki sosial di Romund?”

aku belum menerima informasi apapun mengenai topik itu dari korps penyihir, jadi aku menggelengkan kepala. Memperhatikan reaksiku, Eleora melanjutkan, “Sekitar sepuluh persen dari populasi Romund terdiri dari kelas bangsawan. Dari sepuluh persen itu, sebagian besar adalah bangsawan berpangkat rendah yang tidak memiliki tanah.”

Tunggu, kenapa kau menjelaskan ini padaku? Eleora mengabaikan ekspresi bingungku dan melanjutkan penjelasannya, “Ada beberapa lusin keluarga bangsawan, yang sebagian besar terbentuk ketika republik jatuh dan Rolmund dipecah menjadi Rolund Utara, Timur, dan Barat. Raja dari masing-masing bagian Romund memberikan gelar bangsawan kepada pendukung mereka yang paling berpengaruh agar mereka tetap setia.”

Tunggu, aku tidak mengikutimu di sini. Apa yang kamu coba untuk mendapatkan, sih? Tidak mungkin aku bisa menghafal semua ini di tempat. aku perlu memanggil wakil komandan aku, bank memori berjalan tentara iblis.

“Ini sepertinya informasi penting, jadi izinkan aku memanggil wakil komandan aku untuk merekam ini.”

“Merasa bebas. Ini memang sangat penting.”

Saat aku memanggil Kite, Eleora gelisah tidak sabar. Kenapa dia terburu-buru?

 

Begitu Kite, yang sedang sarapan, tiba, aku memberi isyarat agar Eleora melanjutkan. Dia menoleh ke arahku dan bertanya, “Apakah ada yang aneh denganmu tentang apa yang baru saja kukatakan padamu?”

Uhh, biarkan aku berpikir. aku memilah-milah ingatan aku, lalu menunjukkan satu hal yang menonjol bagi aku.

“Kamu memiliki banyak sekali bangsawan.”

“Aku berharap kamu akan menyadarinya. Itu benar.”

Satu-satunya tempat yang memiliki banyak bangsawan di Bumi selama era abad pertengahan adalah Polandia. Nada bicara Eleora menjadi frustrasi saat dia melanjutkan penjelasannya, seolah-olah dia sedang melampiaskan.

“Karena betapa dinginnya iklim di Romund, sebagian besar wilayah kami tidak cocok untuk pertanian. Meskipun demikian, delapan puluh persen dari populasi dipaksa untuk mendukung dua puluh persen yang memiliki hak istimewa.”

Bukankah kamu baru saja mengatakan para bangsawan adalah 10% dari populasi? Kalau begitu, bukankah 20% salah perhitungan?

“Sepuluh persen lainnya adalah pendeta.”

aku melihat sekarang. Itu memang tampak seperti sistem yang tidak seimbang. Namun, sekarang aku mengerti mengapa Romund sangat menginginkan Meraldia. Mereka membutuhkan budak untuk memelihara sistem mereka. Budak yang dengan patuh menanam makanan untuk kelas penguasa.

“Kamu tidak bisa mengurangi jumlah bangsawan yang ada?”

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, sebagian besar gelar bangsawan ini memiliki sejarah lebih lama dari kekaisaran itu sendiri. Jika kita menelanjangi bangsawan yang tidak melakukan kesalahan apa pun atas gelar mereka, kekaisaran akan runtuh.”

Ya, itu membuat segalanya menjadi sulit. Eleora melihat ekspresiku dan tersenyum sedih.

“Seorang kaisar harus memiliki kekayaan absolut dan otoritas absolut. Mereka harus mampu memberikan hukuman yang menimbulkan teror di hati para pembangkang sekaligus menghujani pendukung setia mereka dengan imbalan yang melimpah. Namun, kerajaan kita tidak memiliki tanah untuk memberi hadiah kepada para bangsawan. ”

“Jadi kamu memutuskan untuk menyeberangi pegunungan dan mengambil tanah Meraldia dengan paksa.”

Aku mengerti situasi Eleora sekarang, tapi bukan berarti aku bisa menyerahkan tanah Meraldia begitu saja. aku melihat kota Ryunheit melalui jendela dan menjawab, “Tidak hanya tanah Meraldia yang subur, tetapi kami juga memiliki beberapa bangsawan. Bahkan anggota keluarga raja muda cenderung memiliki pekerjaan lain.”

“Dengan tepat.”

Ambil contoh keluarga Aindorf dari mana Airia berasal. Semua anggota keluarganya adalah pedagang. Hal yang sama berlaku untuk keluarga raja muda semua kota lain. Mereka semua pengacara, birokrat, atau sejenisnya. Hanya Senat yang diisi dengan apa yang bisa diklasifikasikan sebagai bangsawan.

Namun, itu tidak terjadi di Romund. Ketika Romund telah terbelah menjadi tiga, faksi yang berbeda telah membagikan gelar bangsawan seperti permen dalam upaya untuk membawa keluarga yang kuat ke pihak mereka. Elora menghela nafas.

“Segalanya lebih baik setidaknya ketika kekaisaran pertama kali didirikan. Romund Barat, yang memenangkan perebutan kekuasaan, menyapu bersih keluarga-keluarga yang menolak untuk tunduk. Akibatnya, ia menguasai petak-petak tanah yang luas yang kemudian dapat didistribusikan kembali kepada pengikutnya sendiri.”

Tunggu, apakah kamu dengan santai menyebutkan genosida secara harfiah?

“Dihapus, katamu?”

“Untuk mencabut benih pemberontakan apa pun, keluarga bandel mana pun dimusnahkan hingga wanita dan anak terakhir. Selanjutnya, semua budak mereka dibantai. Ada pepatah di Rolmund yang berbunyi ‘Penuai datang untuk semua sama rata.’”

“Bahkan iblis pun tidak sebrutal itu.”

“aku cenderung percaya itu. Bahkan keluarga bangsawan yang menyerah ke Rolmund Barat dilucuti dari bangsawan mereka dan direduksi menjadi budak. Selain itu, budaya dan agama dari dua faksi lainnya diberantas secara sistematis. Dalam beberapa hal, penyerahan diri adalah nasib yang lebih buruk daripada kematian.”

Memang benar bahwa jika kamu setengah-setengah membersihkan, itu akan kembali menggigit kamu nanti. Jadi, dalam hal ini, keputusan West Rolmund adalah rasional. Tetapi jika kamu bertanya kepada aku, metode seperti itu biadab. Sobat, matahari baru saja terbit, dan aku sudah depresi. Tapi memikirkannya, ini berarti metode Eleora ternyata sangat damai.

“Tapi kamu tidak menyakiti keluarga anggota Senat mana pun.”

“aku memilih untuk tidak melakukannya karena aku takut warga akan membenci aku jika aku melakukannya. Itu adalah keputusan politik, tidak lebih.”

Apakah itu benar-benar semua? Itu di sana berbau seperti kebohongan. kamu orang yang lebih baik daripada yang kamu biarkan, ya?

aku merenungkan situasi Romund saat ini. Saat ini, kekaisaran adalah negara tertutup yang pilihannya terbatas. Alasannya sederhana. Kekaisaran telah mengambil kebijakan wortel dan tongkat terlalu jauh. Karena kaisar masa lalu telah menghadiahi semua sekutu mereka dengan bangsawan, ada terlalu banyak bangsawan. Tapi sudah terlambat untuk mengurangi jumlah bangsawan. Juga tidak ada tanah yang tersisa untuk diberikan kepada bangsawan saat ini.

Kekaisaran menghasilkan makanan yang hampir tidak cukup karena sebagian besar warganya adalah budak. Tetapi jika kamu membalikkannya, itu berarti mereka hanya bertahan karena mereka menerapkan sistem perbudakan semu. Satu-satunya solusi abadi untuk masalah Romund adalah meningkatkan teknologi pertaniannya, tetapi meskipun demikian, tidak banyak yang dapat kamu lakukan sejauh itu di utara. Bahkan jika aku berhasil menempatkan Eleora di atas takhta, Romund akan runtuh karena beratnya sendiri tak lama kemudian.

Setelah hati-hati mempertimbangkan semua pilihan aku, aku diam-diam bergumam, “Dari apa yang baru saja kamu katakan kepada aku, jelas kekaisaran berada pada batasnya. Dalam hal ini, mungkin lebih baik untuk menghancurkannya sebelum menghancurkan dirinya sendiri.”

Eleora memberiku senyum berbahaya yang sama seperti saat aku pertama kali bertemu dengannya.

“aku setuju. Untuk waktu yang lama sekarang, aku percaya itu menjadi solusi terbaik. ”

Putri ini terlalu berbahaya. Aku perlu memastikan dia tidak merencanakan sesuatu yang gegabah.

“Namun, jika kita melakukannya, kita akan meninggalkan segunung mayat dan menumbuhkan dendam yang tak terhitung jumlahnya. Apakah kamu siap untuk berjalan di jalan pembantaian, Eleora? ”

“Kamu pikir aku ini siapa?”

Gadis canggung yang buruk dalam bersosialisasi. Melihat ekspresiku, Eleora tersenyum sedih.

“Apakah hanya aku, atau apakah kamu mengkhawatirkan aku dan warga Romund, Sir Veight?”

“Sudah kubilang sebelumnya, aku adalah pemimpin yang penyayang.”

“Jadi kamu melakukannya.” Eleora mengangguk, lalu bertanya, “Kebetulan, apakah kamu ingat kisah Cold Micha yang aku ceritakan sebelumnya?”

aku tidak berpikir aku bisa melupakan yang satu bahkan jika aku ingin. aku mengalami mimpi buruk setelah kamu menceritakannya kepada aku. Tapi kenapa dia mengungkit hal itu sekarang? Mencoba terlihat setenang mungkin, aku mengangguk.

“Maksudmu dongeng yang mengerikan itu?”

“Kamu tidak perlu terdengar begitu tidak senang. Kisah itu mengajarkan pelajaran penting tentang kerasnya musim dingin, pentingnya mempersiapkan keadaan darurat, dan nilai pengorbanan diri, serta tekad yang diperlukan untuk mengorbankan orang lain.”

aku pikir sebanyak itu, tetapi tidak bisakah kamu setidaknya membuat akhir yang lebih bahagia?

“Sampai sekarang, aku yakin pilihan karakter di Cold Micha adalah yang benar. Karena aku tidak menyadari bahwa ada pilihan lain dan nilai-nilai lain. Tapi sekarang itu berubah. aku telah melihat begitu banyak hal di sini yang bertentangan dengan apa yang aku pelajari saat tumbuh dewasa. Tuan Veight, jika kamu berada di tempat Micha, apa yang akan kamu lakukan?”

aku tersiksa oleh pertanyaan itu selama beberapa menit, tetapi kemudian menyadari bahwa aku telah memiliki jawaban selama ini.

“Manusia serigala hidup berkelompok, dan kami memiliki aturan ketat untuk tidak pernah meninggalkan salah satu dari kami sendiri. Jika tidak ada cukup makanan, kami akan membagikan apa yang kami miliki dan mencari lebih banyak. Tentunya jika kita semua bekerja sama, kita akan bisa mengikisnya. Dengan begitu kita semua bisa menyambut musim semi bersama-sama.”

aku sangat buruk dalam pertanyaan masalah troli ini, jadi aku lebih suka memilih salah satu jawaban yang tidak disediakan oleh skrip. Siapa yang mau ikut dengan pertanyaan jelek seperti itu?

Eleora mengangguk mengerti.

“Begitu… kurasa untuk manusia serigala, itu mungkin saja.” Eleora menatap mataku dan berkata dengan tegas, “O Raja Manusia Serigala Hitam yang penyayang, aku ingin meminta bantuanmu untuk mengakhiri kisah sedih Cold Micha untuk selamanya. aku yakin itu akan bermanfaat bagi Meraldia juga, jadi tolong bekerja sama dengan aku. ”

Eleora tidak meminta sesuatu yang sederhana seperti merebut tahta. Tidak, dia ingin aku membantunya mengubah Kekaisaran Romund. Tetapi jika kita melakukan itu, akan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk menstabilkan situasi politik Romund. Bahkan mungkin butuh satu abad. Namun, juga benar bahwa Romund yang stabil akan bermanfaat bagi Meraldia, jadi jawaban aku sudah jelas.

“Aku bisa membantumu mengakhiri kisah ini, tapi begitu selesai, kamu akan sendirian. Selama kamu siap memikul beban ini, aku akan membantu kamu.”

Tanggung jawab aku terletak pada Meraldia; begitu revolusi berhasil, aku harus kembali. Yang berarti Eleora akan dibiarkan menangani pembersihannya sendiri. aku perlu memastikan dia baik-baik saja dengan itu. Elora tersenyum tipis.

“Jadi begitu. kamu benar-benar penyayang seperti yang kamu klaim. ”

“Kau pikir begitu?”

Sebenarnya, aku seharusnya berjanji untuk tinggal dan membantu Romund, tapi sayangnya aku memiliki terlalu banyak tugas penting yang menungguku di Meraldia. Hanya ada satu dari aku, dan aku tidak terlalu istimewa. aku tidak bisa meminjamkan bantuan aku ke seluruh dunia sekaligus.

Bagaimanapun, tampaknya kesepakatan telah dibuat. Aku mengambil buket bunga di mejaku dan berdiri. Aku sudah biasa meninggalkan bunga di tugu peringatan setiap pagi.

“Kita bisa mendiskusikan detailnya nanti. aku akan mengumpulkan orang-orang aku dan kamu untuk pertemuan sore ini. Apakah itu berhasil untukmu?”

“Ya, kalau begitu…” Eleora mengangguk, lalu terdiam. Dia melirik buket di tanganku dan bertanya, “Untuk apa bunga itu?”

Itu hanya sebuah persembahan, tapi aku merasa malu untuk mengakuinya.

“Sebuah urusan pribadi. Kamu belum sarapan kan? aku akan mengirim beberapa. ”

“Tunggu, mungkinkah itu…”

“Aku punya urusan yang harus kuurus, jadi permisi.”

Aku memotongnya sebelum dia bisa bertanya lebih jauh dan mengusirnya dari kamar. Berdoa untuk orang mati adalah sesuatu yang aku lebih suka lakukan secara pribadi.

 

Sore itu, kami membahas detailnya. Rencananya adalah sebagai berikut: Tentara Pembebasan Meraldian sudah menyerah dan bubar. Kota-kota utara Meraldia akan bergabung dengan koalisi kami, menciptakan Persemakmuran Meraldia yang membentang di seluruh Meraldia. Rolmund, yang telah mendukung tentara pembebasan di belakang layar, akan diberikan pengaruh yang besar atas masalah-masalah di Meraldia. Di permukaan, Meraldia akan tampak mandiri, padahal kenyataannya itu adalah negara bawahan Romund. Atau lebih tepatnya, itu adalah rencana yang akan aku sampaikan kepada kaisar Romund ketika aku pergi ke sana sebagai diplomat.

 

“Itu seharusnya baik-baik saja, kan, Tuan?”

“aku tidak berpengalaman dalam masalah politik dan pemerintahan, jadi aku kira begitu.”

Guru menyesap teh dan menghela nafas. Kami berdua berada di kantor aku.

“Harus aku katakan, sungguh menakjubkan betapa rajinnya murid-murid aku. Itu membuat pekerjaan aku jauh lebih mudah.”

“aku hanya bisa bernegosiasi dengan bebas karena kamu telah menyatukan iblis, Guru. aku yakin murid-murid kamu yang lain juga berterima kasih atas apa yang telah kamu lakukan.”

Raja Iblis sebelumnya adalah seorang pejuang dan politikus utama, jadi dia terus mendapatkan rasa hormat dan kesetiaan dari orang-orang di sekitarnya. Dia secara efektif adalah ayah dari pasukan iblis. Master, di sisi lain, adalah master mage dan jiwa yang lembut yang dicintai oleh semua orang. Jadi, dia lebih seperti ibu… atau lebih tepatnya, bibi dari pasukan iblis. Yang membuatku menjadi salah satu dari banyak putra pasukan iblis. aku memberi tahu Guru bahwa aku akan membawa Lacy dan Parker bersama aku. Karena mereka adalah bagian dari keluarga Gomoviroa juga, aku tidak bisa meminjam mereka begitu saja tanpa izinnya. Kami akan pergi untuk beberapa waktu, jadi aku perlu memastikan ketidakhadiran mereka tidak akan mengganggu kemampuan Guru untuk memerintah. aku juga perlu memastikan bahwa aku mengikuti pelatihan aku.

“Tuan, tentang pelatihan manipulasi mana yang telah kamu suruh aku lakukan …”

aku masih belum menguasai hal terakhir yang dia katakan kepada aku untuk berlatih, jadi semoga dia tidak keberatan jika aku terus melakukan latihan yang sama saat aku pergi. Guru tersenyum dan berkata, “Jangan takut, kamu sudah menguasai dasar-dasarnya. Yang tersisa untuk kamu sekarang adalah mempraktikkan keterampilan itu. ”

“Terima kasih telah membiarkan aku terus mengerjakan ini, Tuan.”

aku perlu memastikan bahwa aku ahli dalam hal ini ketika aku kembali, atau aku akan mengecewakan Guru. Untungnya, aku kemungkinan akan menghadapi lawan yang dipersenjatai dengan Blast Canes di Romund. Senjata magis adalah hal yang sempurna untuk menguji kemampuan manipulasi mana aku. Ayolah, aku akan mengambil semua peluru yang kau punya.

“Tuan, siapa yang akan kamu jadikan sebagai penasihat kamu selama aku pergi?”

Istilah “penasihat” terdengar keren, tetapi sebenarnya yang terjadi ketika kamu berada di posisi itu adalah Guru datang kepada kamu ketika dia kesepian dan membutuhkan seseorang untuk diajak bicara. Dia tertawa kecil dan berkata, “Jangan takut. Ryucco setuju untuk tinggal di sini lebih lama.”

“aku terkejut bahwa misanthrope mau tinggal di kota yang penuh dengan manusia.”

“Mmm, sepertinya setelah berbicara dengan manusia, dia mulai mengerti bahwa mereka tidak seburuk yang dia yakini sebelumnya.”

“Itu mungkin saat dia berbicara dengan Eleora.”

Manusia serigala yang kutugaskan untuk membuntuti sang putri telah melaporkan bahwa dia telah berbicara dengan Ryucco beberapa hari yang lalu. Mereka berdua adalah orang-orang yang eksentrik, jadi kemungkinan besar mereka akan akur.

 

Bersama dengan putri eksentrik kami, aku menyelesaikan persiapan terakhir aku untuk keberangkatan. Secara total, aku akan membawa 3 penyihir, 56 manusia serigala, dan 61 anggota korps penyihir. Kami akan bertemu dengan 12 anggota korps penyihir yang telah ditinggalkan di Krauhen untuk mempertahankan terowongan, memberi aku perintah dari total 132 orang. Ada juga beberapa sukarelawan dari antara anjing dan garnisun kota yang akan menemani kami sampai Krauhen. Seharusnya mereka akan membantu kami dengan berbagai tugas di sepanjang jalan. Padahal, aku punya kecurigaan menyelinap bahwa taring hanya ingin alasan untuk bepergian. aku membiarkan mereka datang karena aku merasa ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk menunjukkan ke utara betapa ramahnya iblis.

“Tuan Veight, berapa tarif pelatihan manusia serigala?”

aku tidak ingin mengungkapkan semua kartu aku kepada Borsche, jadi aku memberinya jawaban tidak langsung.

“Mereka sama sekali tidak berada pada level keterampilan yang dimiliki korps penyihirmu. aku akhirnya berhasil membuat mereka menembak dalam formasi, tetapi sebenarnya akan lebih cepat jika mereka berubah dan mengalahkan musuh mereka menjadi bubur.”

“Tentunya kamu hanya bersikap rendah hati.”

Tidak juga, segalanya akan berjalan lebih cepat seperti itu. aku telah memberikan manusia serigala semua peralatan cadangan korps penyihir, dan mereka akan menjadi anggota cadangan jika korps penyihir membutuhkan lebih banyak pria bersenjata. Alasan aku melakukan itu adalah untuk menyembunyikan fakta bahwa mereka sebenarnya menggunakan Blast Rifles yang dimodifikasi, yang secara mengejutkan mereka mahir dalam.

“Hei, bisakah aku menggunakan ini sebagai klub setelah aku memecatnya?”

“Itu ide yang jenius, kawan!”

Mengapa saudara-saudara Garney begitu bodoh? Rencananya adalah memberi tahu Romund bahwa ini adalah pasukan elit Persemakmuran Meraldian. Dengan melakukan itu, mudah-mudahan aku bisa membuatnya terlihat seperti Eleora telah berhasil dengan baik sehingga pasukan Meraldia bersedia mengikuti perintahnya. Itu juga akan menyiratkan bahwa Eleora memiliki otoritas yang signifikan di dalam Meraldia dan juga Romund, yang akan berfungsi sebagai alat tawar-menawar yang berguna dalam negosiasi.

Sementara itu, aku akan memperkenalkan diri sebagai komandan pasukan elit ini, serta anggota dewan Persemakmuran. Karena Rolmund tidak mengetahui situasi sebenarnya, mereka hanya akan menganggap aku adalah seorang bangsawan yang berusaha mengamankan posisi aku ketika Meraldia menjadi negara bawahan kekaisaran. Aku juga berencana menyembunyikan fakta bahwa aku adalah manusia serigala. Parker dan manusia serigala lainnya juga akan menyembunyikan identitas asli mereka, untuk menghindari masalah dengan gereja Sonnenlicht di sana. Baik atau buruk, Romund sudah lama membasmi iblis dari tanah mereka, jadi mereka tidak lagi mencari mereka.

“Mungkin aku harus meminta Melaine untuk ikut dan membuatnya mengubah semua lawan politik kita menjadi vampir.”

“Bangsawan kami tidak yang bodoh, Black Werewolf Raja.” Elora menggelengkan kepalanya. Dia sedang menunggangi kuda tuanya. “Faktanya, penguasa Romund Utara, Archduke Vafuk, mencoba strategi itu setelah jatuhnya republik lama. Dialah yang menemukan teknik untuk mengubah orang lain menjadi vampir.”

Sejarah kamu pasti memiliki beberapa orang yang luar biasa di dalamnya.

“Dia terdengar seperti orang yang menarik.”

“Sayangnya bagi dia, orang-orang memperhatikan bahkan perubahan sekecil apa pun dalam perilaku bangsawan mereka. Bahkan sebelum rencananya berhasil, seseorang melihatnya mengisap darah salah satu pelayannya.”

Untuk pria ambisius seperti itu, dia benar-benar kurang berhati-hati. Meskipun kukira aku akan berhenti menjadi sangat berhati-hati begitu aku bereinkarnasi sebagai manusia serigala juga. Daripada menertawakan orang ini, aku mungkin harus belajar darinya. Eleora melihat ke depan dan berkata sambil tersenyum, “Setelah mengetahui sifat aslinya, para pengikutnya meninggalkannya. Romund Timur dan Barat bersatu untuk membentuk pasukan gabungan untuk membasmi pasukannya. Ordo Sonnenlicht juga mengirim tentara salibnya sendiri, dan bahkan budak Vafuk bangkit memberontak. Pada akhirnya, para vampir dimusnahkan.”

Angka.Cabang Sonnenlicht Romund mengklaim semua iblis itu jahat, jadi saat identitas Vafuk dikompromikan, dia dikutuk. Aku sudah mendengar dari Eleora betapa brutalnya pertempuran politik di Romund. Rupanya seorang bangsawan telah membunuh kakak laki-lakinya dan mencoba menyamar sebagai dia. Yang lain telah membunuh ayahnya dan mencoba untuk melakukan kejahatan pada saingannya. Yang lain tidur dengan istri saudara laki-lakinya dan menggunakan keponakannya, yang sebenarnya adalah putranya, sebagai alat politik. aku heran orang bisa membungkuk serendah ini, tapi aku kira itu berarti mereka begitu putus asa. Hal yang paling menakutkan adalah bahwa ini hanyalah plot yang telah ditemukan. Tidak ada yang tahu berapa banyak hal teduh lainnya yang benar-benar tidak terdeteksi. Memikirkannya seperti itu, jelas kegelapan di dalam Romund jauh melampaui imajinasiku.

 

Setelah semua orang siap, kami berkumpul di depan istana raja muda untuk memberi tahu Guru dan Airia tentang keberangkatan kami. Melaine dan Firnir juga datang untuk mengantar kami. Kami turun dari kuda kami dan Guru berkata dengan suara serius, “Veight. kamu sering bermalas-malasan dalam tidur kamu, dan kamu memiliki kebiasaan buruk untuk tidak menutupi tubuh dengan benar saat cuaca dingin. Pastikan kamu tetap hangat, atau kamu akan jatuh sakit.”

Guru, apakah kamu benar-benar harus mengatakan hal semacam ini di depan semua orang? kamu adalah Raja Iblis, bukan nenek tua. Sementara aku senang dia mengkhawatirkanku, ini mungkin bukan cara terbaik untuk menunjukkannya. Mencoba yang terbaik untuk terlihat bermartabat, aku dengan hormat menundukkan kepalaku.

“aku menghargai perhatian kamu. Aku bersumpah untuk menyelesaikan misiku dan kembali dengan selamat ke sisimu.”

“Mm, bagus. Ah, juga…”

Tolong berhenti saja. Melaine buru-buru menampar punggung Guru, menyelanya. Sebelum Guru dapat melanjutkan peringatannya, Airia melangkah maju. Dia terlihat sangat serasi dengan Melaine.

“Lord Veight, aku akan berdoa untuk kesuksesan kamu.”

“Terima kasih, Nona Airia. Tapi jangan takut, misi ini tidak lebih sulit dari misi lain yang pernah aku lakukan. Aku akan kembali sebelum kamu menyadarinya.”

Kedengarannya agak seperti bendera kematian, tetapi aku telah mengibarkan banyak bendera kematian sebelumnya, dan menghancurkan semuanya. Airia menatapku khawatir.

“Hati-hati, Tuan Veight. Setahu aku, tidak ada seorang pun dari Meraldia yang pernah mencoba mengunjungi Romund.”

Tentu saja aku sedikit khawatir mengunjungi tanah yang tidak dikenal, tetapi ketika aku pertama kali bereinkarnasi, semuanya tidak diketahui. Tentu saja, aku tidak bisa memberi tahu Airia bahwa aku telah bereinkarnasi, tapi aku masih tersenyum meyakinkan.

“Jangan khawatir, aku manusia serigala. Perbatasan manusia tidak berarti apa-apa bagiku.”

Namun yang mengejutkan aku, Airia tidak mundur, yang tidak biasa baginya.

“Kurasa tidak. Namun… pastikan untuk kembali dengan selamat.”

“Jangan khawatir, aku akan melakukannya. Secepat yang aku bisa juga.” Saat aku mengatakan itu, aku menyadari sesuatu yang menarik. “Sungguh aneh bahwa kamu dan aku tampaknya percaya bahwa Ryunheit sekarang adalah rumah tempatku kembali.”

“Fufu, menurutku itu tidak aneh sama sekali.”

Airia tersenyum, dan aku balas tersenyum. aku telah meninggalkan banyak orang yang cakap untuk merawat Ryunheit saat aku tidak ada. Baltze, komandan Azure Knights, dan Shure, komandan Crimson Scales, akan bertanggung jawab atas pasukan iblis. Wengen, kapten garnisun, dan Grizz ada di sini untuk memastikan bahwa jalan-jalan di Ryunheit tetap aman. Dan Airia dan anggota dewan lainnya lebih dari mampu menangani semua urusan politik. Mereka bisa bernegosiasi dengan utara, tidak masalah. Karena semua raja muda Meraldia sudah memiliki koneksi satu sama lain, lebih masuk akal untuk menyerahkan keseluruhan negosiasi kepada mereka sementara pasukan iblis tetap diam-diam ditempatkan di selatan.

Di bidang teknologi, Ryucco dan Kurtz akan terus menganalisis dan meningkatkan Tongkat Ledakan Eleora. Mudah-mudahan mereka dapat segera mulai memproduksi Blast Rifles secara massal, jika kita membutuhkan mereka untuk berperang skala penuh melawan Romund. Jika aku beruntung, itu akan menjadi perlengkapan standar tentara saat aku kembali. Setelah memastikan aku memiliki segalanya, aku memasang kembali kuda aku. Firnir dan Airia telah memberiku pelajaran menunggang kuda baru-baru ini. Jika itu hanya menuntun seekor kuda berjalan-jalan, aku bisa melakukannya. Setelah aku remount, aku berbalik ke pesta aku dan berkata, “Sesuai dengan keputusan dewan, kami naik untuk membantu Putri Eleora dalam mengambil takhta Romund. Pindah!”

 

Setelah berangkat dari Ryunheit, kami melanjutkan perjalanan ke Krauhen, sebuah kota yang terletak di titik paling timur laut Meraldia.

“Kamu terlambat.”

Mao sedang menunggu kami saat kami mendekati gerbang Krauhen. Dia menggerutu pada dirinya sendiri selama beberapa detik, lalu berkata, “Aku sudah mendapatkan bantuan dari korps penyihir yang ditempatkan di sini. Meyakinkan mereka adalah tugas yang sederhana. Meskipun mereka mengatakan bahwa mereka tidak akan sepenuh hati berkomitmen untuk tujuan itu sampai mereka bertemu dengan sang putri.”

Aku tersenyum dengan sadar.

“Dari suaranya, meyakinkan mereka sama sekali tidak mudah. Apakah ada di antara mereka yang mencoba bunuh diri?”

“Secara pribadi, aku tidak mengerti mengapa kita harus menyelamatkan mereka yang ingin mati. Tapi ya, beberapa melakukannya, dan ya, aku berhasil menjaga mereka semua tetap aman.”

Mao mengangkat bahu dengan acuh, tapi aku tahu itu bukan tugas yang mudah. Namun, ini membuktikan kepada aku bahwa keterampilan negosiasi Mao cukup baik untuk bekerja bahkan pada warga Romund.

“Maaf telah membuatmu melalui semua masalah. Lebih penting lagi, apakah kamu mendapatkan apa yang aku minta? ”

“Tapi tentu saja. aku bahkan membeli beberapa suku cadang. Meskipun aku tidak yakin apakah mereka akan cocok untuk iklim Romund atau tidak, jadi tolong biarkan aku merawatnya. ”

Mao dapat dengan mudah membiarkan orang lain menangani ini, tetapi kepribadiannya berarti bahwa dia selalu harus melakukan sesuatu sendiri.

“Terima kasih. Jika kamu yang bertanggung jawab, aku yakin tidak akan ada yang salah setidaknya. Tetapi…”

“Ya?”

“Kamu benar-benar kecanduan bekerja, ya?”

“Kau adalah orang terakhir yang ingin aku dengar darinya.”

Maksudnya apa? Kami melewati bawah gerbang Krauhen dan mendapati diri kami berhadapan langsung dengan Belken, raja muda kota.

“Bertemu dengan baik, Tuan Veight.”

Belken adalah satu-satunya raja muda yang tetap setia kepada Romund. Butuh semua raja muda lainnya untuk membujuknya agar menyerah kepada Persemakmuran. aku mengerti situasi yang dia hadapi, jadi aku mengatakan kepada anggota dewan untuk tidak menghukumnya karena keras kepala. Secara alami, tidak ada yang keberatan. Karena alasan itulah dia memperlakukan aku dengan hormat. aku tersenyum padanya dan berkata, “Hari ini aku datang berkunjung bukan melalui jendela kamu, melainkan melalui pintu depan kamu. Meskipun kurasa aku akan pergi melalui pintu belakang rahasiamu.”

Belken, yang dikenal sebagai orang yang kaku, tersenyum canggung pada lelucon burukku.

“Y-Ya, aku kira kamu akan melakukannya. aku telah memastikan terowongan itu dipelihara dan akan mengirim tentara untuk mempertahankannya.”

Sifatnya yang serius mungkin merupakan bagian dari alasan mengapa dia begitu akrab dengan anak buah Romund. Sementara itu, temperamen penduduk selatan pasti telah menular padaku, karena aku sekarang membuat lelucon yang buruk. Saat Belken berjalan pergi, aku mendengar manusia serigalaku mulai berbisik di belakangku.

“Apa yang akan kamu nilai dari lelucon bos?”

“Hmm… aku merasa ringan sampai tujuh mungkin?”

“Aku akan memberikannya enam yang kuat.”

Kasar sekali. aku ingin kamu tahu bahwa aku jauh lebih baik dalam membuat lelucon sekarang daripada di kehidupan lama aku.

 

Kami berjalan ke terowongan dan mulai trekking menuju Romund. Terowongan itu cukup panjang dan membutuhkan waktu bertahun-tahun bagi para insinyur Romund untuk menggali. Dan mereka mendapat bantuan ekskavator bertenaga sihir.

Menurut laporan yang aku terima, tingkat teknologi rekayasa Rolmund cukup tinggi, dengan fokus pada keselamatan. Jelas Romund memiliki banyak peneliti dan pekerja terampil. Ini akan menjadi kerajaan yang sulit untuk dikalahkan.

Terowongan itu keluar tepat di tengah pegunungan. Meskipun ini masih musim panas, udara di luar sangat dingin. Secara alami, Romund berada pada garis lintang dan ketinggian yang lebih tinggi daripada Meraldia, tetapi faktor terbesar yang berkontribusi terhadap perbedaan suhu adalah pegunungan. Ada banyak dari mereka, dan mereka berfungsi untuk menjebak udara dingin di lembah. Faktanya, seluruh Romund sepertinya dikelilingi oleh pegunungan. Di bawah, aku bisa melihat pemukiman dan kota berkerumun di lembah. Pemandangannya mengingatkan aku pada Jepang. Eleora menunjuk ke arah puncak yang jauh.

“Di atas sana terletak benteng perbatasan Romund, Novesk. Benteng itu milikku.”

Aku mengeluarkan teleskopku dan mengintip melaluinya. Sebuah kastil yang tampak tangguh berada di puncak gunung. Itu mengingatkan aku pada kastil yang mereka miliki di taman hiburan dan terlihat sangat mirip dengan kastil Jerman yang terkenal itu. aku tidak benar-benar ahli dalam kastil, jadi jika ada perbandingan yang lebih baik, aku tidak menyadarinya. Tidak seperti kastil fantasi di taman hiburan, Novesk dibangun dengan mempertimbangkan fungsionalitas.

“Aku terkejut seorang putri hanya mendapatkan kastil yang tampak biasa saja.”

“Setelah mencapai usia dewasa, aku telah meminta kaisar untuk tempat yang tenang untuk melakukan penelitian aku, dan dia memberi aku kastil itu.”

Sepertinya dia hanya ingin mengeluarkanmu dari rambutnya.

Eleora tersenyum pahit, “Saat itu aku bahagia karena kupikir dikirim sejauh ini akan membuatku keluar dari pertengkaran politik pengadilan. aku tidak tahu kaisar sedang merencanakan invasi ke selatan. Memikirkan kembali sekarang, aku seharusnya lebih berhati-hati. Setidaknya sekarang aku telah belajar pelajaran aku. ”

Begitu, jadi inilah yang menyebabkan dia memiliki kepribadian yang bengkok. Sebagai benteng perbatasan yang terpencil, Novesk sepertinya tidak mewah, tapi setidaknya memiliki persediaan yang cukup untuk menampung 150 tentara dengan nyaman.

“Saat ini hanya ada sekitar tiga puluh orang yang menjaga benteng. Termasuk mereka, itu semua orang di Korps Penyihir Kekaisaran ke-209.”

Meskipun itu adalah jumlah pengawal pribadi yang wajar untuk dimiliki oleh seorang putri berpangkat rendah, itu adalah kekuatan yang terlalu kecil untuk melakukan operasi militer.

“Apakah ada pasukan lain di dekat sini yang bisa kamu kumpulkan?”

“Paman ayahku, Lord Kastoniev, adalah penguasa daerah ini. Dia telah diberi tiga ribu pasukan dari kaisar untuk mempertahankan perbatasan selatan kita.”

“Apakah mereka tentara profesional?”

“Ya, mereka bukan milisi. Meskipun mereka menghabiskan sebagian tahun bertani, mereka semua telah menerima pelatihan militer yang layak. Sebagian besar pekerjaan pertanian yang sulit dilakukan oleh budak dan petani penyewa, sehingga mereka memiliki cukup waktu luang untuk berlatih.”

Tampaknya tidak seperti di Meraldia, siapa pun di Romund yang memiliki kekayaan menggunakannya untuk menerima pelatihan militer. Jajaran bangsawan Romund yang lebih rendah pada dasarnya seperti samurai Jepang gaya lama. Dan tampaknya bahkan seorang raja memiliki kekuatan yang cukup untuk memimpin 3.000 tentara. Sementara Meraldia secara keseluruhan mungkin bisa menurunkan 10.000 pasukan reguler, maks.

“Dia sekutumu, kan?”

Eleora mengangkat bahu sebagai jawaban.

“Siapa tahu.”

Aku sudah membenci tempat ini. Untungnya, Romund tidak dalam posisi untuk mengirim kekuatan besar yang signifikan ke Meraldia. Sebagian besar pasukan mereka dibutuhkan untuk memerangi bandit dan pemberontakan. Bahkan jika pasukan mereka bebas, mengirim pasukan besar melalui pegunungan adalah prospek yang menantang, terutama karena pasukan mana pun yang mereka kirim tidak dapat diperkuat atau dipasok kembali selama musim dingin. Itulah alasan Romund menghindari invasi Meraldia begitu lama. Tapi sekarang situasinya telah berubah. Berkat terowongan yang baru dibangun, hanya butuh setengah hari untuk mencapai kastil Eleora dari Krauhen. Aku ragu dia akan mengkhianati kita, tapi itu masih terasa seperti kita sedang berjalan ke wilayah musuh. Bahkan jika manusia serigalaku cukup kuat untuk lolos dari jebakan apa pun, Kite, Lacy, dan Mao tidak. Aku menoleh ke Parker.

“Parker.”

“Ya?”

“Jika terjadi sesuatu, bisakah kamu melindungi manusia untukku?”

Dia memanipulasi ilusinya untuk membuatnya tersenyum dan berkata dengan santai, “Tentu saja. Sebagai sesama manusia, aku akan mempertaruhkan nyawa aku untuk mereka.”

“Seorang … manusia?”

“Kamu sepertinya sering melupakan ini, tapi aku awalnya manusia, ingat? Hanya karena aku sudah mati bukan berarti aku bereinkarnasi ke ras yang berbeda!”

Ya, akulah yang melakukan itu.

“Melihat kamu sudah mati, aku juga tidak akan menyebutmu manusia. Jika ada, kamu lebih seperti zombie. ”

“Kenapa semua penyihir yang memperkuatmu begitu fokus pada aspek tubuh!? Esensi sejati manusia terletak pada pikiran dan jiwanya, bukan tubuhnya!”

Kecuali pikiran hanyalah campuran bahan kimia yang dapat dengan mudah diubah. Faktanya, karena aku memiliki jiwa manusia dengan otak manusia serigala, aku sering mengalami masalah. Tidak ada seorang pun selain aku yang mengerti rasa takut membiarkan naluri manusia serigala mengambil alih rasionalitas manusia aku. Setiap kali aku memikirkan berapa banyak pembantaian yang aku sebabkan setiap kali aku mengamuk, rasa dingin menjalari tulang punggung aku. Namun sekarang aku memikirkannya, Parker adalah keberadaan yang lebih misterius. Dia entah bagaimana masih memiliki pikiran dan kepribadian meskipun tidak memiliki otak sama sekali. aku mungkin harus lebih baik padanya mengingat betapa sulitnya dia melakukannya. Sayangnya, saat aku berpikir bahwa—

“Oh, apakah kamu salah satu roh jahat yang tinggal di kastil ini? aku Parker, seorang ahli nujum! Begitu, kamu dieksekusi karena melanggar aturan. Ah, jika kamu mau, aku bisa mengirim kamu ke alam baka.”

“Oi, berhentilah membantu roh jahat.”

Sudahlah, aku harus tegas padanya.

Begitu kami mencapai Fort Novesk, aku mulai berlatih untuk apa yang akan datang.

“Bukan begitu caramu mengatakannya, Tuan Veight.” Warrant Officer Natalia menggelengkan kepalanya. “Kamu tidak mengucapkannya seperti ‘Feh.’ Itu adalah suara ‘Fuh’. ‘Fuh.’”

“Jadi begitu.”

aku melihat kembali ke kitab suci Sonnenlicht di depan aku dan melanjutkan membacanya dengan keras.

“Tidak, Ivawfeh …”

Aku melirik kembali ke Natalia dan melihatnya mengerutkan kening.

“Itu juga tidak cukup. Ah, aku tahu apa masalahnya. Infleksi kamu tidak aktif. ”

Natalia membaca tulisan suci dengan aksen Romund yang sempurna. Menggunakan suaranya sebagai referensi, aku sekali lagi mencoba membacanya dengan keras. Rolmund dan Meraldia berbagi bahasa. Masuk akal, mengingat warga utara Meraldia pernah menjadi bagian dari Romund. Dan utaralah yang telah memenangkan Perang Penyatuan Meraldian. Tetapi karena Rolmund dan Meraldia telah terisolasi satu sama lain begitu lama, dan karena Meraldia Utara telah meminjam kata-kata dari bahasa selatan, ada sedikit perbedaan dalam pengucapan dan tata bahasa. Lebih jauh lagi, karena lingkungan Meraldia dan Romund sangat berbeda, mereka memiliki frasa yang berbeda, dan beberapa frasa yang mereka bagikan sering kali memiliki arti yang berbeda.

Misalnya, “seperti salju” memiliki dua arti terpisah di Rolmund dan Meraldia. Di Meraldia, segalanya “putih seperti salju,” tetapi di Rolmund, segalanya “sekeras salju.” aku harus berhati-hati dengan apa yang aku katakan. Meskipun aku dapat melakukan percakapan dengan orang-orang Rolmund dengan cukup mudah, aku perlu memahami nuansa dialek mereka jika aku ingin menghindari membuat kesalahan saat bernegosiasi. Ini adalah sesuatu yang Eleora ajarkan padaku. Sebelumnya, dia berkata, “aku sangat menyadari kekurangan aku. Kelemahan terbesar aku adalah ketidakmampuan aku untuk memenangkan musuh. Jadi aku akan mengandalkanmu untuk itu.”

Ketika dia berada di Meraldia, Eleora selalu memastikan untuk menggunakan gaya bicara Meraldia agar tidak disalahpahami. Begitu pula dengan seseorang di Romund, dialek Meraldia terdengar seperti ini: “Tahukah kamu? aku sudah tahu mengapa ahm buruk. Da ting aku paling payah membujuk rakyat, ya dengar. Kalian lebih baik di ruang itu, jadi jagalah untukku, luv.”

aku telah mencampur banyak dialek di sana bersama-sama, tetapi pada dasarnya itulah bagaimana pidato Meraldian terdengar bagi orang-orang di Romund. Secara alami, tidak mungkin aku bisa bernegosiasi dengan suara seperti itu. Korps penyihir Eleora terdiri dari elit yang semuanya menguasai dialek Meraldian untuk invasi yang akan datang. Jadi adil dan sepenuhnya mungkin bagi aku untuk mempelajari dialek Romund sebagai gantinya.

Memang ada keajaiban untuk menerjemahkan bahasa, tetapi karena bahasa ibu aku adalah bahasa Jepang, semua terjemahan keluar seperti terjemahan mesin yang kacau. Satu kali aku mengujinya, kalimat yang dihasilkannya membuat Natalia tersipu dan berlari keluar ruangan.

Orang-orang yang saat ini berpartisipasi dalam kuliah Rolmundese Natalia adalah aku, Kite, Mao, dan Fahn. Lacy sudah menyerah pada hari pertama, sementara Parker menguasai bahasa hanya dalam beberapa sesi. Meskipun dia terlihat seperti orang tolol, sesama muridku cukup jenius. Ada alasan mengapa dia adalah satu-satunya murid Guru yang telah melewati ambang batas terakhir. Dia jelas terlihat seperti orang bodoh.

Saat ini, Natalia sedang mengoreksi kosakata Fahn.

“Fahn, kamu tidak bisa menggunakan kata-kata seperti pembantaian. Bangsawan cenderung jijik dengan kata-kata seperti itu.”

Itu lebih seperti reaksi manusia daripada reaksi mulia. Pembantaian juga bukan kata yang sering digunakan sehari-hari di Meraldia. Sudah waktunya untuk menjinakkan sisi liar Fahn.

Bahasa bukan satu-satunya perbedaan antara Meraldia dan Romund. Rolmund juga memiliki kebiasaan yang berbeda. Misalnya, Romund memiliki tata krama yang berbeda. Eleora secara pribadi mengajari kami bagaimana berintegrasi ke dalam budaya Romund.

“Etiket pengadilan Rolmund mirip dengan Meraldia tetapi tidak perlu lebih rumit.”

Tidak perlu, ya? Eleora mendengus mengejek dan dengan cekatan mengambil pisau dan garpu.

“Untuk memperkuat hierarki sosial, etiket pengadilan telah dibagi berdasarkan kelas. Lebih jauh lagi, semakin kompleks ritus yang kamu ketahui, semakin tinggi martabat yang kamu rasakan.”

Bahkan hal-hal sederhana seperti di mana kamu meletakkan pisau kamu berbeda tergantung pada apakah kamu seorang pendeta atau ksatria. Dan arah yang dihadapinya saat kamu meletakkannya tergantung pada peringkat kamu dan peringkat orang-orang di sekitar kamu. Jika kamu menempatkan pisau kamu dengan cara yang sama seperti seseorang dengan status yang lebih tinggi, kamu akan diejek. Tergantung pada situasinya, kamu bahkan bisa dieksekusi.

Ya Dewa, negara ini menyebalkan. Untungnya, aku mengaku sebagai bangsawan Meraldian, jadi orang tidak bisa mengeluh terlalu banyak tentang apa yang aku lakukan. Semua kebiasaan dan gerakan ini untuk memperkuat hierarki di dalam Romund, jadi bangsawan asing sebagian besar dikecualikan.

“Tentu akan menyenangkan jika kamu setidaknya bisa bersantai saat makan malam.”

Setelah mendengar gerutuanku, Eleora meletakkan tangan di dagunya.

“Yah, kamu tidak diharuskan mengikuti aturan yang benar selama perjamuan. aku kira itu sebabnya para bangsawan mengadakan begitu banyak jamuan makan. ”

Kalau begitu, satu-satunya makanan yang aku datangi adalah jamuan makan. Namun, kata-kata Eleora berikutnya meredam antusiasmeku.

“Sayangnya, aku tidak akan merekomendasikan makan di jamuan makan. Meskipun jarang, orang-orang telah diracuni sebelumnya.”

Dewa aku benci negara ini.

“Jadi, apakah sebagian besar makan malam juga rapat?”

“Bisa dibilang mereka hanya pertemuan. Ini adalah praktik standar untuk menyerahkan piring kamu ke server dan mendapatkan yang baru. Begitu juga dengan gelas kamu. Tetapi meskipun demikian, kebanyakan orang tidak mengambil risiko makan di acara formal dan makan terlebih dahulu.”

Jadi kalian hanya membuang-buang semua makanan yang menjadi budak budakmu untuk tumbuh. Betapa tidak ada gunanya. Namun, acara sosial Romund yang paling kutakuti adalah bola.

“Para bangsawan Rolmund tidak menari di pesta dansa. Mereka menganggapnya tidak pantas dan tidak sopan.”

Orang-orang ini benar-benar tongkat di lumpur. Namun, tampaknya rakyat jelata selalu menari di festival, karena mereka tidak memiliki bentuk hiburan lain yang tersedia untuk mereka. Alasan sebenarnya para bangsawan tidak menari adalah untuk membedakan mereka dari rakyat jelata. Either way, aku lega mengetahui bahwa aku tidak benar-benar harus menari di bola Romund mana pun.

* * * *

—Surat Veight untuk Airia: 1—

Airia yang terhormat,

Kami telah berhasil tiba di tanah Romund. Saat ini, kami tinggal di kastil Putri Eleora, Benteng Novesk. Untuk saat ini, kami mempelajari kebiasaan dan bahasa Rolmund dari korps penyihir. Seperti yang diharapkan dari sebuah negara dengan sejarah selama Romund, budayanya dalam dan kompleks. aku harus mengatakan, aku menemukan diri aku terpesona olehnya. aku akan memberitahu kamu semua tentang hal itu ketika aku kembali ke rumah ke Ryunheit.

Bagaimana kabarmu? Sementara iklim Rolmund Timur lebih ringan daripada wilayah kekaisaran lainnya, bahkan lebih dingin daripada Krauhen di sini. Di Ryunheit, suhu hanya turun serendah ini di akhir musim gugur. Meskipun demikian, hari-hari semakin dingin di Ryunheit juga, jadi pastikan untuk tetap hangat. aku berdoa kamu tidak jatuh sakit.

Hormat kami, Veight.

* * * *

Setelah aku selesai menulis surat aku, aku kembali mempelajari budaya dan bahasa Rolmund. aku perlu bekerja keras untuk mengembangkan kepribadian aku sebagai bangsawan asing yang misterius. Yang tidak diketahui mampu memanipulasi emosi orang dengan berbagai cara. Alasan mengapa iblis sangat ditakuti oleh manusia adalah karena manusia tidak tahu apa-apa tentang kita.

Saat aku sibuk belajar, Eleora fokus menyamarkan gerakan kami. Untuk membuatnya seolah-olah kampanyenya untuk menaklukkan Meraldia telah berhasil, dia perlu melakukan banyak hal awal. Eleora adalah dalang yang bertanggung jawab atas penipuan, sementara kami Meraldian hanya menandatangani dokumen apa pun yang dia butuhkan untuk kami. Seperti yang kuduga, dia cukup terbiasa dengan manuver politik. Dia yang begitu terampil membuat pekerjaan aku lebih mudah. Hanya butuh sepuluh hari bagi Eleora untuk menyelesaikan semua persiapannya.

“Kondisi Yang Mulia telah sedikit membaik, jadi kami memiliki izin untuk melapor kepadanya secara langsung. Butuh beberapa saat untuk menyelesaikan masalah karena putra mahkota tidak ingin kita bertemu dengannya. ”

“Bagus, Eleora. Ini adalah kesempatan bagus untuk membangun koneksi di dalam istana kerajaan.”

aku sedikit khawatir muncul di depan umum begitu cepat, tetapi kami harus bergegas sebelum kaisar meninggal. Kami harus mengumpulkan sekutu sebanyak mungkin saat dia masih hidup. Debut istana aku juga akan menjadi kesempatan yang baik untuk mempelajari lebih lanjut tentang situasi internal Romund.

* * * *

—Balasan Airia—

Veight yang terhormat,

Terima kasih telah meluangkan waktu untuk menulis surat kepada aku meskipun kamu pasti sibuk. Ketika aku melihat tulisan tangan kamu yang lurus dan tajam, aku merasa seolah-olah kamu telah kembali ke sisi aku untuk sesaat. Dengan akun kamu, Romund sedingin klaim rumor, jadi aku bersyukur kamu tetap sehat. Tentu saja, aku juga khawatir tentang sisa rombongan ekspedisi, tetapi mengingat kamu belum mengatakan apa-apa tentang mereka, mereka pasti baik-baik saja.

Kembali ke sini, Sir Ryucco telah membuat kemajuan besar dalam menganalisis dan meningkatkan senjata baru kami. Karena rinciannya adalah informasi rahasia, aku tidak dapat memberi tahu kamu lebih banyak dalam surat ini, tetapi dia telah berhasil menerapkan banyak saran kamu. Ada banyak hal mengenai urusan domestik dan internasional yang ingin aku bicarakan dengan kamu, tetapi karena ada kemungkinan surat ini dapat disadap, aku akan menahan diri untuk tidak melakukannya di sini. Untungnya, semua orang dalam keadaan sehat, termasuk anggota dewan dan penduduk ibukota iblis. aku akan mengurus hal-hal di sini di Ryunheit, jadi jangan khawatir tentang kita. Fokus pada misimu, Veight. Semua orang di sini berdoa agar kamu kembali dengan selamat.

* * * *

“Dia pasti menjawab dengan cepat …”

Aku menyelipkan surat Airia ke saku dadaku dan memasang kembali kudaku. Kami sedang bersiap-siap untuk berangkat dari Fort Novesk. Aku, manusia serigalaku, dan Eleora yang akan melakukan ekspedisi ini, sementara korps penyihirnya tetap tinggal untuk mempertahankan benteng. aku tidak berencana untuk terlibat dalam pertempuran apa pun, jadi semakin sedikit pasukan yang aku bawa, semakin baik. Jika aku membawa terlalu banyak, orang akan mulai curiga aku sedang merencanakan sesuatu. Karena alasan itu, Eleora hanya membawa Borsche dan Natalia bersamanya.

Benteng Novesk terletak di ujung selatan yang dulunya adalah Romund Timur. Di sisi lain, ibukota kekaisaran Schwerin berada di pusat Romund Barat. Ibukota secara alami dinamai keluarga kerajaan yang memerintahnya. Bagaimanapun, itu terletak cukup jauh.

Berbagai penguasa memerintah wilayah antara Novesk dan Schwerin, dan kami harus melewati setidaknya satu dari tanah mereka dalam perjalanan ke ibu kota. Karena Eleora adalah seorang putri kekaisaran, kesopanan menuntut kami untuk mengunjungi tanah siapa pun yang kami lewati. Tentu saja, itu berarti kita perlu makan malam dengan penguasa lokal dan mungkin bermalam di kastil mereka. Jika kita menolak, itu akan membuat mereka terlihat buruk. Namun, ini adalah tanah di mana orang diracuni setiap hari, jadi aku tidak akan bisa bersantai di kastil orang asing.

Kami akan menghabiskan malam pertama kami dengan paman Eleora, Lord Kastoniev. Kastil Lord Kastoniev dibangun di dataran yang luas dan kosong serta dikelilingi oleh parit yang dalam. Meskipun dibangun untuk perang, beberapa tentara menjaganya dan ada suasana santai di sekitar kastil.

“Yang Mulia Eleora, selamat atas keberhasilan kampanye kamu. Masuk dan istirahat. Kamu pasti lelah.”

Pria yang datang untuk menyambut kami di gerbang kastil adalah Lord Kastoniev sendiri. Dia tampak seperti pria paruh baya yang baik hati. Rupanya, ada perbedaan sepuluh tahun antara dia dan ayah Eleora, dan dia sangat menyayangi ayah Eleora di masa muda mereka. aku kira itu seharusnya sudah jelas, tetapi tampaknya bahkan di antara bangsawan Romund ada orang dengan emosi manusia yang tepat. Namun terlepas dari sambutan hangatnya, nada bicara Eleora tetap formal.

“Hanya berkat kamu menjaga tanah aku tetap aman saat aku tidak ada, aku bisa bertarung tanpa khawatir, Lord Kastoniev. aku sangat berterima kasih atas bantuan kamu.”

Aku tidak mengerti mengapa dia harus seformal itu dengan pamannya sendiri, tapi itu bukan tempatku untuk mencampuri urusan keluarga orang lain. Sementara Lord Kastoniev menyiapkan pesta untuk kami, aku meminta Kite, Lacy, dan Parker untuk mengumpulkan informasi. Ada banyak hal yang ingin aku ketahui tentang kekaisaran ini, tetapi yang paling penting adalah mengetahui bagaimana sebagian besar warga kekaisaran, dengan kata lain, para budaknya, hidup. Bahkan jika mereka adalah budak, penting untuk mengetahui bagaimana mereka diperlakukan. Dan yang lebih penting, apa yang mereka pikirkan tentang hidup mereka.

Setelah makan siang, aku mencari Kite dan menanyakan apa yang dia temukan.

“Hampir semua budak di sekitar sini adalah budak. Ada beberapa hal yang membedakan mereka dari orang bebas, tetapi ada beberapa batasan yang harus mereka patuhi.”

Para budak harus tinggal di desa yang diperintahkan tuan mereka, dan mereka tidak bisa berdagang selain bertani. Mereka tidak bisa bergerak dan tidak bisa memilih karir mereka. Secara pribadi, aku akan membenci kehidupan seperti itu. Namun, sebagai imbalan karena dipaksa untuk hidup sederhana, mereka dijamin makanan dan tempat tinggal. Selama tahun-tahun di mana panen buruk, tuan budak akan memberi mereka makanan. Hamba tuan feodal adalah sumber pendapatan utamanya, jadi tentu saja dia tidak ingin mereka mati.

Kite menambahkan dengan muram, “Pada dasarnya mereka diperlakukan sama seperti aku ketika aku bekerja untuk Senat … meskipun aku kira bertani kurang berbahaya daripada pekerjaan aku.”

“Kurasa bertani akan lebih baik daripada bernegosiasi dengan manusia serigala satu lawan satu.”

Satu keuntungan besar menjadi budak adalah bahwa budak tidak wajib militer menjadi tentara. Dalam budaya Rolmund, menggunakan budak sebagai tentara adalah hal yang sangat tabu. Bahkan bangsawan yang paling kuat pun akan kehilangan tanah dan gelar mereka jika mereka mencobanya. Mendengar itu, aku tersenyum miris.

“aku melihat para bangsawan kekaisaran takut jika mereka memberikan pelatihan militer kepada budak mereka, mereka akan bangkit untuk memberontak.”

“Hah? Ah… begitu. aku kira jika veteran terlatih memulai pemberontakan, mereka akan jauh lebih sulit untuk ditekan daripada rakyat jelata yang tidak terorganisir.

Kite mengangguk mengerti. Di atas kertas, sepertinya para budak memiliki kehidupan yang mudah, tetapi aku ragu itu benar-benar masalahnya. Aku menatap tanpa sadar ke luar jendela kastil. Melewati dataran yang mengelilingi kastil adalah hutan konifer yang gelap. Di belakang hutan menjulang serangkaian gunung besar. Dari apa yang aku tahu, Romund terletak di dataran tinggi dataran tinggi.

“Ada apa, Tuan Veight?”

Aku berbalik ke arah Eleora dan berkata, “Ada sesuatu yang perlu aku ketahui. Apakah Lord Kastoniev dicintai oleh rakyatnya?”

“Dia adalah. Dia sangat berhati-hati selama pemerintahannya untuk memastikan tidak ada yang cenderung memberontak. Dia bahkan baik kepada budaknya sehingga mereka tidak berpikir untuk melarikan diri ke luar pegunungan.”

Eleora berbicara dengan bangga; jelas dia sangat memikirkan pamannya. Meskipun dia tetap waspada bahkan di sekitarnya, sepertinya dia masih mencintainya. Bagaimanapun, ini berarti bahwa Lord Kastoniev adalah salah satu bangsawan Romund yang lebih baik. Sempurna. aku memutuskan untuk menjelajahi kota kastil sambil menunggu malam. Tentu saja, untuk melakukannya, aku memerlukan izin Lord Kastoniev. Untungnya, posisiku sebagai bangsawan asing berarti dia tidak bisa bersikap kasar padaku.

“Lord Kastoniev, bolehkah aku meminta izin kamu untuk menjelajahi domain kamu?”

“Tentu saja, merasa bebas. aku akan menugaskan kamu panduan, jadi kamu tidak tersesat. ”

Kurasa itu salah satu cara untuk mengawasiku sambil terlihat sopan.

Bersama Kite, aku mengunjungi desa terdekat. Dua ksatria Lord Kastoniev diam-diam mengikuti kami. Mereka dipersenjatai dan mengenakan baju besi ringan. Sebagian besar prajurit Rolmund tidak berekspresi dan pendiam, dan kedua ksatria ini tidak terkecuali. Namun, aku tahu dari bau keringat mereka bahwa mereka gugup. Astaga, ini canggung…

Hal pertama yang aku perhatikan adalah desa itu tidak memiliki pagar atau menara pengawas.

“Warga Meraldia hanya merasa aman di balik tembok kokoh, tapi sepertinya warga Romund tidak khawatir dengan setan atau pencuri.”

“Ditambah lagi, jika desa tidak memiliki struktur pertahanan untuk dibicarakan, mereka akan mudah ditumpas jika mereka memberontak.”

“Jadi begitu.”

Kami menjaga suara kami tetap rendah, sehingga para ksatria di belakang kami tidak akan mendengar. Anehnya, saat aku memasuki desa itu sepi. Tidak ada penduduk desa yang terlihat. Tetapi ketika aku menajamkan telinga aku, aku bisa mendengar suara napas samar manusia yang datang dari dalam rumah. Mereka mencoba untuk tidak membuat suara, tetapi mereka tidak bisa menipu indra aku.

“Sepertinya mereka cukup waspada terhadap kita.”

“Masuk akal.”

Tampaknya bangsawan asing adalah sesuatu yang harus ditakuti. Itu masuk akal, karena tidak ada yang tahu apa yang mungkin mereka inginkan. Sebagian besar desa di Romund hampir seluruhnya terdiri dari budak. Ada juga beberapa orang bebas, tetapi mereka kebanyakan bekerja sebagai petani penyewa, jadi mereka tidak jauh berbeda. Tidak lama setelah aku memasuki desa, para pengawas desa datang untuk menyambut aku. Mereka adalah dua pria paruh baya. Para pengawas diberi wewenang untuk membawa senjata, tetapi sabuk pedang di pinggang para pria itu kosong. Namun, ada jumbai yang tergantung di ikat pinggang untuk menunjukkan status mereka. Salah satu ksatria berjalan maju dan berbisik ke telinga para pengawas.

“Pria itu di sana adalah seorang bangsawan Meraldian dan tamu Yang Mulia, Putri Eleora. Jangan lakukan apa pun untuk menyinggung perasaannya. Tapi jangan terlalu banyak mengungkapkannya juga.”

“Dipahami.”

Tentu saja, pendengaranku menangkap kata-kata mereka dengan mudah. Memang, aku mengharapkan ksatria untuk mengatakan sesuatu seperti itu. aku berharap untuk mengobrol dengan beberapa budak, tetapi mereka semua bersembunyi di rumah mereka. Jika ini adalah film atau novel, sekarang adalah saat aku akan mengungkapkan beberapa keahlian khusus untuk menarik perhatian orang. Kemudian anak-anak akan mulai perlahan-lahan keluar untuk menonton atau semacamnya. Sayangnya, dengan seberapa dekat para ksatria dan pengawas mengawasiku, aku tidak akan bisa melakukan sesuatu seperti itu. Bukannya aku memiliki keterampilan khusus yang menurut anak-anak menarik untuk dimulai. Kurasa aku terjebak berbicara dengan orang-orang ini.

“aku Veight, seorang pengunjung dari Meraldia. Negara kami tidak memiliki sistem perbudakan, tetapi setelah berbicara dengan putri kamu, kami sedang mempertimbangkan untuk menerapkannya. Apakah ada hal penting yang harus aku ketahui tentang cara menangani budak? ”

Tentu saja, aku tidak akan melakukan hal semacam itu, tetapi aku perlu membuat orang-orang ini tidak terlalu curiga kepada aku. Ksatria lain yang berdiri di belakang mulai memberi isyarat sesuatu kepada para pengawas dengan matanya. Aku berdeham untuk memotongnya.

“Sepertinya ini desa yang bagus untuk dipelajari. Itu sebabnya aku datang jauh-jauh ke sini. Demi invasi Yang Mulia, aku perlu memahami lebih banyak tentang perbudakan. ”

Dengan menyebut nama Eleora, aku berharap bisa membuat mereka setuju. Posisi aku sebagai tamunya tampaknya memberi aku banyak wewenang, karena para pengawas menuruti tuntutan aku.

“T-Tentu saja. Pelayan kami semua patuh. Tidak sekali pun desa ini bangkit memberontak.”

Salah satu ksatria buru-buru menambahkan kata-kata pengawas, “Faktanya, tidak ada desa di dalam wilayah tuan kita yang memberontak dalam lima puluh tahun terakhir.”

Laporan yang aku bawa kembali ke Eleora akan berdampak besar pada kehidupan mereka, jadi mereka secara alami khawatir. aku memutuskan untuk meredakan ketakutan mereka sedikit.

“aku melihat Lord Kastoniev sebagai penguasa yang luar biasa seperti yang dikatakan rumor. Tapi aku yakin aturan stabil seperti itu hanya mungkin berkat usaha kalian para ksatria dan pengawas, kan?”

Lega, ekspresi para pengawas sedikit melunak.

“Memang! Mereka mungkin budak, tetapi mereka hidup bersama kita dan makan roti yang sama dengan kita. Jika kamu memperlakukan budak kamu dengan kasar, mereka akan menjadi pemberontak dan menjadi kurang produktif.”

aku melihat orang-orang di sini memahami pentingnya memperlakukan pekerja kamu dengan baik. Meskipun menyedihkan, para budak di sini mungkin memiliki kehidupan yang lebih baik daripada yang aku miliki di Jepang. aku berharap aku bisa memberitahu diri aku yang lama itu.

aku memberikan senyum lembut kepada para pengawas dan berusaha membuat mereka lebih bersemangat.

“aku telah mendengar dari Yang Mulia bahwa Tuan Kastoniev adalah tuan yang benar-benar bijaksana. aku kira dia pasti begitu, jika dia telah mengelilingi dirinya dengan pengikut yang cakap seperti itu. aku terkesan dengan wawasannya.”

Siapa pun akan senang jika tuan asing mulai memuji mereka. Para pengawas berangsur-angsur menjadi lebih banyak bicara, dan mereka mulai membiarkan informasi penting menyelinap. Aku mendengar para ksatria di belakangku menghela nafas, tapi tentu saja aku mengabaikan mereka. Mencoba untuk memberontak atau melarikan diri adalah kejahatan besar, jadi budak cenderung tetap patuh kecuali mereka didorong ke tepi jurang. Mereka tidak memiliki hak nyata, jadi terserah pada pengawas mereka untuk memperjuangkan stabilitas mata pencaharian mereka. Dari apa yang dikatakan orang-orang ini kepada aku, ketika pengawas desa kejam atau tidak kompeten, keadaan menjadi sangat buruk.

“Tapi tentu saja, kami memastikan untuk melindungi budak kami.”

“Tanah ini aman, jadi kami bahkan jarang memakai pedang. Tentu saja, kami hanya bisa berjalan tanpa senjata karena para budak mempercayai kami, hahaha.”

aku memeriksa sabuk pedang kedua pengawas. Tidak ada jejak keausan yang biasanya terjadi jika kamu menggantungkan pedang dari mereka. Memang benar bahwa mereka hanya bisa berjalan tanpa senjata jika hubungan mereka dengan budak mereka baik. Jika desa itu berisiko memberontak, mereka akan membutuhkan senjata mereka untuk membuat para budak takut.

aku berharap untuk berbicara dengan beberapa budak secara langsung, tetapi aku tidak bisa tinggal terlalu lama. aku memberi tahu para pengawas bahwa aku akan kembali besok pagi sebelum kami pergi, lalu kembali ke kastil Lord Kastoniev.

“Terima kasih banyak telah meluangkan waktu untuk berbicara dengan aku. aku pasti akan memberi tahu Lord Kastoniev dan Yang Mulia betapa pekerja kerasnya kamu berdua. ”

Dengan itu, posisi mereka aman. Seperti yang diharapkan, para pengawas tersenyum dan membungkuk dalam-dalam.

“Terima kasih banyak. Dengan segala cara, silakan datang lagi besok. ”

Tidak jauh dari sana, aku mendengar para ksatria saling berbisik.

“Apakah kamu melihat itu? Aku belum pernah melihat seseorang yang begitu fasih.”

“Itu pasti bagaimana dia membujuk Yang Mulia untuk membiarkan dia bergabung dengan lingkaran dalamnya.”

Kau tahu aku bisa mendengarmu, kan?

Keluarga Lord Kastoniev baru saja naik ke peringkat bangsawan. Setelah jatuhnya republik, Romund Barat telah menaklukkan Rolund Utara dan Timur. Kastoniev yang Pertama telah membuat nama untuk dirinya sendiri dalam pertempuran berdarah yang telah melihat Romund Timur dikalahkan. Sebagai hadiah atas jasanya, dia diberikan wilayah yang dia bantu kalahkan.

Sementara semua bangsawan baru lainnya telah berjuang dengan hasil panen yang buruk dan pemberontakan budak, Kastoniev telah berhasil memenangkan rakyatnya. Segera setelah itu, dia menyerap tanah bangsawan terdekat yang gagal mengelola wilayah mereka dan sangat memperluas kekuatannya. Tak lama kemudian, dia menjadi bangsawan paling kuat di Romund Timur. Namun, pangkatnya yang sebenarnya dalam bangsawan tetap rendah, jadi dia dipandang rendah oleh bangsawan lain.

“Hanya dengan dengan cerdik menavigasi ladang ranjau politik yang merupakan pengadilan kekaisaran, rumah Kastoniev berada di tempat sekarang ini. Lord Kastoniev menyuruh adik laki-lakinya menikahi saudara perempuan kaisar. Dengan melakukan itu, keluarganya menjadi bagian dari garis kerajaan, dan dia diberi gelar yang sesuai dengan pengaruhnya.”

Terdengar bosan, Mao menyelesaikan laporannya. Dia mengeluarkan sepotong buah kering dari tasnya dan mulai mengunyahnya. Rupanya, meskipun menikah karena alasan politik, orang tua Eleora rukun. Namun, ayah Eleora, adik laki-laki Lord Kastoniev, telah meninggal karena sakit segera setelah pernikahan. Apakah itu benar-benar penyakit atau hanya racun, tidak ada yang tahu. Bagaimanapun, Lord Kastoniev sekarang memiliki dua keponakan dengan hak untuk mewarisi takhta.

Itu signifikan. Itu berarti Eleora mendapat dukungan dari klan Kastoniev. Jadi kau punya pendukung, ya? Tidak hanya itu, kecil kemungkinan mereka akan mengkhianati Eleora. Tidak ada masa depan bagi keluarga Kastoniev jika mereka meninggalkan Eleora dan mendukung pewaris lain. Karena dengan melakukan itu, mereka akan berubah dari menjadi pemain kunci dalam sengketa warisan menjadi pengikut dari beberapa pangeran atau putri lainnya. Dan bahkan jika mereka berpindah pihak, ada kemungkinan mereka akan dimusnahkan jika posisi Eleora dikompromikan. Dalam hal ini, lebih masuk akal untuk membuang nasib mereka dengan Eleora.

“Mao, terus selidiki keluarga Kastoniev untukku.”

“kamu ingin informasi lebih lanjut?”

Mao tidak menikmati pengumpulan intelijen di negeri asing. Aku harus membujuknya.

“Karena seberapa dekat mereka dengan Eleora, mereka menjadi target utama pembunuhan. Atau suap. Kita harus memilih sekutu kita dengan hati-hati, atau kita akan mendapat masalah nanti.”

Mao tenggelam dalam pikirannya selama beberapa detik, lalu mengangguk.

“Baik. aku akan mengingatnya saat mencari berita.”

“Maaf karena memaksakan ini padamu. aku akan membiarkan kamu menangani bagaimana kamu ingin melakukannya. ”

“Aku akan mencari tahu sesuatu menggunakan barang dagangan yang aku bawa. kamu tidak akan keberatan jika aku merapikan saku aku sedikit saat aku melakukannya, bukan? ”

“Sama sekali tidak. Perlu ada sesuatu di dalamnya untuk kamu juga, atau kamu tidak akan memiliki insentif untuk melakukannya.”

Kami berdua saling menyeringai. Kami benar-benar sepasang bajingan.

Aku masih belum membuat debut resmiku di masyarakat kelas atas Romund. Jika aku membandingkan ini dengan sebuah game, aku masih berada di bagian tutorial dari bab Romund. Artinya akan menguntungkan aku untuk berbaring lebih lama. Saat aku mulai bergerak dengan sungguh-sungguh, para bangsawan di dalam kekaisaran akan mulai mempelajari niat Meraldia yang sebenarnya. aku ingin belajar sebanyak mungkin tentang musuh sebelum itu terjadi.

Meskipun demikian, ini sama sekali bukan tutorial yang aman. Kegagalan di sini masih akan menjadi bencana besar. Astaga, kehidupan nyata adalah permainan yang sangat buruk. Untuk saat ini, langkah terbaikku mungkin adalah membawa Lord Kastoniev sebagai sekutu.

Keesokan paginya, kami berangkat dari kastil Lord Kastoniev. Saat kami berjalan melewati gerbang utama, aku mendengar Lord Kastoniev berbisik kepada Eleora, “Yang Mulia. Silakan istirahat musim dingin ini dan beristirahatlah di kastil aku. ”

“Sayangnya aku tidak bisa, Tuan Kastoniev.”

Meskipun ekspresi Eleora tidak menunjukkan apa-apa, ada kesedihan yang tulus dalam suaranya. Tampaknya paman dan keponakan ini memiliki hubungan yang baik, setidaknya. Saat kami pergi, aku mampir ke desa yang aku kunjungi kemarin. Kali ini Eleora datang juga, yang membuat para pengawas sangat gembira. aku telah memintanya untuk mengatakan beberapa patah kata kepada mereka sebelumnya. Dia tersenyum dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Tanah paman tuanku hanya makmur karena kerja keras kalian para pejabat. Sebagai keponakannya dan sebagai anggota keluarga kerajaan, aku bangga dengan apa yang telah kamu capai. Tolong terus berikan pamanku kesetiaanmu yang tak tergoyahkan.”

Eleora tampak agak enggan ketika aku memintanya untuk berbicara dengan para pengawas tadi malam, tetapi pada akhirnya dia melakukannya. Sikap dan penampilannya sama agungnya dengan raja dan ratu yang pernah kulihat di film.

“Kami … Kami tidak layak mendapat pujian seperti itu, Yang Mulia …”

Meskipun sudah dewasa, kedua pengawas itu tersedak dan mulai terisak-isak. kamu tidak terlalu buruk dalam hal ini, Putri. Sementara Eleora membuat para pengawas sibuk, aku menyelinap ke dalam desa untuk berbicara dengan para budak. Mereka memberi aku izin untuk masuk kemarin, jadi tidak ada yang menantang aku. Sangat mudah untuk membedakan budak dari petani penyewa, karena budak tidak memiliki ornamen apa pun di pakaian mereka. Kebanyakan dari mereka terlihat cukup sibuk, jadi aku pergi ke seorang lelaki tua yang tampak bebas. Cedera atau sesuatu sepertinya mencegahnya bekerja, itulah sebabnya dia duduk di dekat gudang memperbaiki alat pertanian.

“Halo Pak. Apakah tidak apa-apa jika aku meluangkan waktu kamu? ”

“Hm? Y-Yah…”

Pria itu awalnya dijaga, tetapi akhirnya aku berhasil menyeretnya ke dalam percakapan. Tampaknya keluarganya telah bekerja di tanah ini sebagai budak selama beberapa generasi. Anak dan cucunya juga budak, dan mereka semua bekerja di desa ini. Setelah kami membangun hubungan baik, aku mengajukan pertanyaan yang paling aku inginkan jawabannya.

“Apa yang ingin kamu lakukan jika kamu menjadi orang bebas?”

Terkejut, pria itu melirik dengan curiga. Oh ya, kurasa itu topik yang berbahaya untuk dibahas. Tolong jawab. Aku benar-benar perlu tahu. Pria itu akhirnya meletakkan tangannya di dagunya dan mulai berpikir.

Setelah beberapa detik, dia berkata, “aku ingin minum bir setiap hari …”

Itu dia? Para budak memiliki sedikit hiburan dalam hidup mereka, tetapi tampaknya pengawas mereka kadang-kadang membagikan minuman keras sebagai hadiah. Jumlahnya tergantung pada pengawas dan desa. Itu adalah bagian wortel mereka dari wortel dan tongkat. Karena Romund adalah tanah yang dingin, minuman keras mereka cukup kuat. Secara alami, ini berarti kebanyakan orang dapat menahan minuman keras mereka, dan mereka senang meminumnya. Kebanyakan dari mereka bekerja keras demi mendapatkan lebih banyak.

“Bir, ya? Berapa banyak yang kamu inginkan?”

“Ha ha. Jika aku bisa, aku akan memasukkan kepala aku ke dalam tong bir dan terus minum sampai aku muntah.”

Oh Boy. Dia seorang pecandu alkohol. aku bertanya kepada beberapa budak lain yang berkeliaran karena penasaran dan jawaban mereka hampir sama. Yang mereka inginkan hanyalah anggur, wanita, dan makanan. Jika mereka tiba-tiba diberi kebebasan, mereka mungkin akan memanjakan diri mereka sendiri secara berlebihan.

“kamu tidak pernah berpikir untuk pindah ke kota, atau mencoba perdagangan yang berbeda?”

Orang tua itu memberiku senyum kecut.

“Aku baik-baik saja di sini, bos. Ini adalah desa damai yang bagus, dan aku memiliki seluruh keluarga aku di sini. aku berharap aku memiliki lebih banyak minuman keras, meskipun. ”

Aku bisa tahu dari aromanya bahwa dia tidak berbohong. Dia kemudian menambahkan, “Tuan dan para pengawas mengurus semua hal yang sulit. Selama kita menggarap ladang kita, kita tidak kelaparan. Itu sudah cukup bagi kami.”

Dia tidak terdengar sama sekali seperti dia hanya bertahan. Dia benar-benar bahagia dengan hidupnya. Karena budak memiliki makanan dan tempat tinggal yang dijamin oleh tuan feodal mereka, mereka tidak bertanggung jawab atas diri mereka sendiri seperti orang bebas. Karena mereka dilahirkan dalam keadaan seperti ini, perbudakan adalah hal yang wajar bagi mereka. Mereka tidak menginginkan apa-apa lagi.

aku berkeliling dan bertanya kepada beberapa budak lagi, tetapi semua orang di desa ini tampak bahagia. Mereka jauh dari apa yang aku bayangkan seperti budak. Mereka tidak mengenal kehidupan lain dan begitu juga dengan kehidupan mereka. Dan bahkan jika mereka mengetahui kehidupan selain ini, mereka mungkin tidak akan tertarik. Tentu saja, mereka agak tidak puas dengan beberapa pembatasan yang diberikan kepada mereka. Tapi meski begitu, keinginan mereka sederhana. “aku ingin minum lebih banyak minuman keras,” atau “aku ingin bisa memerintah seseorang kapan-kapan.” Hal-hal semacam itu. Mungkin saja mereka hanya menyembunyikan keinginan mereka yang sebenarnya dari aku. Bahkan jika tidak, mungkin saja desa lain tidak seperti ini. Tapi setidaknya di sini, tidak ada yang tampak tidak puas dengan kenyataan bahwa mereka adalah budak. aku meninggalkan desa dan menuju ke Eleora, yang menunggang kuda.

“Menyatukan para budak dan mengatur pemberontakan terorganisir mungkin akan sulit.”

Eleora menatapku dengan terkejut. Sepertinya dia tidak mengharapkan kata-kata itu.

“Kamu … memikirkan beberapa plot yang agak berani, Raja Manusia Serigala Hitam.”

Mungkin karena apa yang aku pelajari di Jepang, tetapi ketika aku mendengar kata “perbudakan”, pikiran aku secara alami beralih ke pembebasan. Itulah sebabnya aku mempertimbangkan kemungkinan menggunakan sistem perbudakan melawan kekaisaran dan mengatur pemberontakan skala penuh. Namun, sepertinya Eleora bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan itu. Setelah berpikir selama beberapa detik, Eleora menggelengkan kepalanya.

“Kecuali beberapa pengecualian, semua budak telah menjadi budak selama beberapa generasi. Mereka tumbuh menyaksikan orang tua mereka menjalani kehidupan sebagai budak, dan mereka berharap anak-anak mereka akan melakukan hal yang sama. Selama mereka bekerja, hidup mereka terjamin. Sebaliknya, jika mereka memberontak dan pemberontakan mereka berakhir dengan kegagalan, seluruh keluarga mereka akan mati.”

“Jadi, bahkan mereka yang tidak bahagia dengan kehidupan mereka merasa lebih mudah untuk patuh, ya?”

Elora mengangguk.

“Benar. Setelah jatuhnya republik, banyak budak melarikan diri dari kekaisaran. Eksodus berlanjut sampai kekaisaran bersatu sekali lagi, jadi mereka yang benar-benar membenci hidup mereka semua telah pergi. ”

“Dan keturunan budak itu pasti membuat misimu sulit.”

Eleora menatapku dengan pandangan bermasalah.

“Tolong jangan katakan itu. Kaulah yang paling memberiku kesulitan.”

Dia benar-benar menutup telepon tentang itu …

“Bagaimanapun, kerajaan kita tidak terdiri dari orang-orang bodoh. Setelah belajar dari kesalahan masa lalu, kekaisaran telah mereformasi sistem perbudakan menjadi lebih lunak.”

Jadi itu sebabnya kekaisaran menyediakan kebutuhan dasar untuk semua budak mereka serta memberi mereka waktu luang. Selanjutnya, ketika budak dibeli dan dijual, mereka biasanya dijual di seluruh unit desa. Jadi, bahkan jika penguasa feodal desa berubah, keluarga mereka tidak terpecah dan mereka tidak tercerabut dari rumah mereka. Jelas, jika kamu masuk ke detailnya, itu masih tidak manusiawi. Tetapi untuk para budak, itu adalah pengaturan yang lebih baik daripada menjualnya secara individu. Itu karena mereka diperlakukan dengan kesopanan minimum sehingga mereka tidak tertarik untuk melarikan diri atau memberontak.

Saat kami berkendara, aku kembali ke desa. Para pengawas, budak, dan petani penyewa mengawasi kami pergi. Alasan semua orang keluar adalah karena para pengawas akan membagikan bir untuk semua orang. Berkat kunjungan Eleora, mereka memutuskan untuk mengubah hari ini menjadi hari libur lokal. Pasti ada pesta besar malam ini.

Orang tua yang aku ajak bicara awalnya tersenyum bahagia ketika dia melihat kami pergi. Berkat pendidikan yang telah diberikan kepada aku di Jepang, aku dapat melihat betapa bengkoknya sistem ini. Tetapi aku juga menyadari bahwa mencoba memperbaikinya secara paksa akan menyebabkan lebih banyak masalah daripada yang akan dipecahkan sekarang. Orang-orang tidak siap untuk perubahan. Untuk saat ini, lebih baik desa tetap seperti dulu.

“Apakah ada yang salah, Tuan Veight?”

“Tidak, tidak ada. Kurasa aku akan memikirkan rencana yang berbeda.”

aku menggelengkan kepala dan mencoba mencari cara bagaimana menjalankan kendali kuda aku.