Kehendak yang Diwarisi

“Aku ingin membeli kebutuhan sebanyak yang aku bisa di sana jadi aku tidak perlu berkemas terlalu banyak, tapi aku mungkin perlu membawa setidaknya beberapa set pakaian formal, ya?” Veight berkata kepada Airia sambil mengemasi barang bawaannya untuk perjalanan ke Kuwol.

Airia tersenyum padanya dan menjawab, “Kamu pasti akan membutuhkan suku cadang jika kamu merobeknya dengan bertransformasi. Lihat, aku berhak memesan pasangan ekstra untukmu, bukan?”

“Terima kasih atas kebijaksanaanmu yang tak terbatas, Airia. aku tidak perlu khawatir merobek satu atau dua pasang sekarang. ”

Mereka agak mahal, jadi aku berharap kamu akan memperlakukan mereka dengan lebih hati-hati. Airia berpikir, tetapi tidak mengatakannya. Pada akhirnya, yang paling penting baginya adalah Veight pulang ke rumah dengan selamat. Jika dia harus merobek beberapa potong pakaian mahal untuk itu, biarlah.

Saat Veight dengan hati-hati melipat pakaiannya ke dalam kopernya, dia berkata, “Jika sesuatu terjadi saat aku pergi yang tidak dapat kamu diskusikan dengan dewan…seperti potensi pemberontakan atau semacamnya…minta bantuan pasukan iblis. . aku tahu Guru akan memberi kamu dukungan penuh, dan kamu juga bisa mempercayai Melaine dan Firnir. Mereka semua adalah bagian dari keluargamu sekarang.”

“Jangan khawatir, aku tahu.” Senyum Airia melebar. “Seperti yang terus kamu katakan, koeksistensi yang goyah antara manusia dan iblis ini bisa hancur kapan saja. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin menyebabkan perselisihan di masa depan, jadi aku berjanji akan menjaga sekutu iblis aku tetap dekat.

“Bagus. Pada titik ini, segalanya mungkin stabil, tetapi tidak ada salahnya untuk terlalu berhati-hati.” Veight menghela nafas dan meraih tangan Airia. “Maaf aku harus pergi saat kau masih hamil.”

“Kamu benar-benar tidak perlu khawatir tentang itu. Lagipula, akulah yang menyuruhmu pergi.” Airia meremas tangan Veight dengan meyakinkan, menarik kekuatan darinya.

— Dari Veight, ke Airia.

Beberapa hari kemudian.

“Terima kasih telah meluangkan waktu untuk datang jauh-jauh ke sini, Forne. Pertemuan dewan kami berikutnya akan cukup produktif, aku pikir.”

Airia bangkit untuk mengantar Forne pergi. Namun kondisinya masih belum sempurna, dan dia sedikit terhuyung.

“Ah…”

Forne dengan santai mengulurkan tangan untuk menenangkannya. Dia jelas memiliki pengalaman membantu orang dengan morning sickness. Setelah Airia stabil, dia melangkah mundur dan berkata sambil tersenyum, “Tolong jangan memaksakan dirimu di akunku. aku seorang pria jadi aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tahu seperti apa rasanya hamil, tetapi aku sadar itu pasti berat bagi kamu.”

“M-Maafkan aku. Sepertinya aku masih merasa kurang enak badan.”

Forne menghela nafas dengan putus asa. “Tentu saja, kamu hamil. Jangan repot-repot mengantarku pergi, istirahat saja. ”

“Terima kasih atas perhatianmu, tapi aku tidak bisa beristirahat saat suamiku sedang berkelahi.”

“Jangan bodoh. Veight juga tidak ingin kamu memaksakan diri. Sebagai pria yang sudah menikah, aku dapat mengatakan dengan pasti bahwa akan menyakitkan baginya melihat kamu mengabaikan kesehatan kamu.” Forne dengan lembut mendorong Airia kembali ke sofa sebelum berbalik ke arah pintu. “Jangan takut, aku akan mengurus semuanya selama Lord Veight yang terhormat pergi.”

— Dari Airia, ke Forne.

“Nah, sudah waktunya kita mulai,” kata Forne, dan orang-orang yang berkumpul di sekelilingnya mengangguk tanpa suara.

Mereka berada di stan VIP di salah satu rumah bermain Veira yang lebih besar. Itu adalah ruangan yang Forne lebih suka gunakan untuk pertemuan rahasia. Orang-orang di sekitarnya adalah raja muda dari kota-kota tetangga, dan perwakilan atau anggota keluarga raja muda yang terlalu jauh untuk datang sendiri. Namun, Melaine, Firnir, dan Airia tidak hadir. Shatina dan Woroy juga tidak hadir. Dengan kata lain, semua pendukung setia pasukan iblis hilang. Raja muda dan perwakilan menunggu dengan napas tertahan untuk kata-kata Forne selanjutnya.

“Aku telah memetakan pergerakan pasukan iblis selama beberapa bulan terakhir. aku tidak bisa meninggalkan bukti tertulis apa pun, jadi aku khawatir kamu harus mengingat apa yang akan aku katakan kepada kamu.” Forne bahkan tidak repot-repot melihat memonya saat dia berbicara. “Pertama-tama, dalam arti diplomatik dan militer, kita benar-benar membutuhkan kekuatan pasukan iblis untuk mengendalikan Romund. Kalian semua menyadari apa yang akan terjadi jika kita memutuskan hubungan dengan pasukan iblis di sini, kan?”

Forne menunggu semua orang mengangguk sebelum melanjutkan.

“Permaisuri Rolmund saat ini, Eleora, hanya bersahabat dengan Meraldia karena hubungan pribadinya dengan Veight. Jika kita akhirnya berselisih dengannya, dia mungkin memutuskan untuk menyerang. ”

Raja muda utara mengangguk serempak sekali lagi.

“Faktanya, pasukan iblis bahkan mungkin membantunya menaklukkan kita…” kata seseorang.

“Dalam hal ini karir kami akan berakhir,” yang lain menimpali. “Kami tidak akan memiliki harapan melawan koalisi gabungan Tentara Romund-Iblis.”

Sebagian besar ksatria elit yang telah melayani Senat bekerja untuk pasukan iblis sekarang juga, karena mereka membayar mereka lebih baik dan memberi mereka status yang lebih tinggi. Sulit membayangkan mereka akan membuang semua fasilitas itu untuk melayani di bawah raja muda jika harus memilih antara satu atau yang lain. Raja muda utara yang paling dekat dengan Romund menghela nafas.

“Meskipun harus diakui, pedang kami telah dicuri dari kami.”

“Ya, tidak ada gunanya mengeluh tentang itu sekarang. Jika kita ingin memutuskan hubungan dengan pasukan iblis, kita harus mengumpulkan dana untuk militer kita sendiri, tetapi sekarang, apakah jujur ​​ada kebutuhan untuk itu?” Forne berkata dengan mengangkat bahu santai, dan semua orang mengangguk, tetapi kemudian ekspresinya menjadi serius dan dia menambahkan, “Namun, ada satu perubahan administratif baru-baru ini yang memerlukan pengawasan kami. Universitas Meraldian yang baru.”

“Apa masalahnya dengan itu, Forne?” tanya Aram sambil memiringkan kepalanya.

Forne menghela nafas dan menjawab, “Semua orang kecuali kamu sudah menyadarinya, Aram. Semua elit Meraldia ingin anak-anaknya kuliah di universitas itu. Itu sangat signifikan.”

“Nah, itu rencananya akan menjadi universitas termaju di negeri ini. Jika kamu diterima, kamu juga bisa membangun koneksi dengan pasukan iblis.”

Keberadaan Airia dan Ksatria Iblis membuktikan bahwa bahkan manusia bisa memegang posisi kuat di dalam pasukan iblis. Secara alami, para bangsawan dan pedagang kaya di Meraldia ingin masuk.

Forne dengan tenang menjelaskan, “Para raja muda masa depan bangsa ini semua berteman dengan para guru dan perwira pasukan iblis. Karena itu, mereka juga memiliki kesan yang baik tentang pasukan iblis. Dalam satu dekade, kita akan melihat munculnya faksi pro-Raja Iblis.”

“Ah, aku mengerti. Itu masuk akal.”

“Bahkan jika kita ingin memisahkan diri dari pasukan iblis, pada saat kita telah mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk melakukannya, setengah dari kota akan diperintah oleh raja muda pro-iblis. Raja Manusia Serigala Hitam kita adalah politisi yang berpandangan jauh ke depan.” Forne menghela nafas berlebihan dan meletakkan tangannya di pelipisnya. “Untuk alasan militer dan diplomatik, kami tidak punya pilihan selain tetap dengan pasukan iblis—dan mempertimbangkan urusan baru-baru ini, itu harus tetap seperti itu di masa mendatang.”

Salah satu pembantu raja muda utara bergumam, “Jadi maksudmu pasukan iblis…akan berada di sini selamanya?”

“Kurang lebih. Tidak peduli apa yang kita lakukan sekarang, kita tidak akan bisa mengalahkan pasukan iblis.”

“Dipahami. aku akan menyampaikan itu kepada tuan aku. ”

Semua orang mengangguk setuju. Setelah pertemuan selesai, Forne dan Aram pergi ke teras untuk minum bersama.

“Kamu benar-benar aktor, Forne.”

“Ahahaha. aku dulu berakting dalam beberapa drama pada hari itu, ”kata Forne dengan senyum malu-malu. Aram menuangkan cairan berwarna kuning ke dalam gelas kristalnya dan balas tersenyum padanya.

“Kamu melakukan seluruh pertunjukan ini karena kamu ingin memperkuat hubungan antara pasukan iblis dan raja muda utara, bukan?”

“Tentu saja. Di antara raja muda selatan, akulah yang memiliki koneksi paling banyak ke utara. aku bosan dengan perang, jadi aku suka jika semua orang bisa berteman.” Forne memandang matahari terbenam. “Veight adalah orang yang mengerti kebutuhan orang. Selain itu, dia baik hati dan tidak menyukai kekerasan. Selama kita datang kepadanya dengan itikad baik, dia akan melakukan yang terbaik untuk mengakomodasi kita. Kita tidak bisa meminta sekutu yang lebih besar.”

“Sayangnya, raja muda utara masih menyimpan dendam atas invasi pasukan iblis. aku ragu mereka akan begitu mudah mempercayai Veight.”

“Memang. Tidak semua manusia juga bijaksana. Banyak dari kita adalah orang bodoh yang bekerja hanya untuk kepentingan pribadi, atau demi beberapa cita-cita yang menyesatkan. Kita perlu mengawasi hal-hal untuk memastikan tidak ada yang melakukan sesuatu yang gegabah.”

Aram menatap Forne dengan prihatin. “Apakah situasi di Meraldia benar-benar tidak stabil?”

“Kurasa tidak perlu khawatir. Namun, saat ini Veight ada di Kuwol. Hal terakhir yang aku inginkan adalah untuk masalah di rumah sementara dia sibuk di tempat lain. Di samping itu…”

“Selain itu, apa?”

“aku lebih suka tidak memikirkan hal ini, tetapi jika Veight terbunuh di Kuwol, itu akan menjadi tanggung jawab kita untuk mempertahankan kedamaian berbahaya yang dia buat dengan susah payah. aku hanya ekstra hati-hati karena aku tahu aku tidak bisa menyerahkan pekerjaan ini kepada orang lain.” Forne mengangkat bahunya saat dia mengatakan itu. “Meskipun, aku ragu Raja Manusia Serigala Hitam yang tak terkalahkan akan menendang ember dalam perang saudara kecil seperti itu. Kemungkinannya adalah, dia akan kembali dalam sebulan dan kita akan mendengar cerita tentang aksi heroiknya.”

“Tentunya.”

— Dari Forne, ke Aram

Beberapa hari setelah pertemuan rahasia Forne, Aram pergi mengunjungi Woroy. Saat dia melihat ke kota yang setengah dibangun, Aram menyeka keringat dari alisnya dan bergumam, “Wow, ini pemandangan yang bagus.”

Coliseum yang akan berfungsi sebagai pusat kota lebih besar daripada teater atau arena mana pun yang pernah dilihat Aram. Pedagang dari Shardier, kota Aram, menyebarkan pasir impor ke seluruh lantai coliseum. Woroy melipat tangannya dan menyeringai.

“Terima kasih, Ara. Pasir yang digunakan di arena harus memiliki drainase yang baik, tetapi juga tidak membentuk awan debu yang besar, atau penonton tidak akan dapat melihat apa pun. Biji-bijian harus cukup halus agar petarung tidak terluka parah, tetapi tidak terlalu halus sehingga kaki mereka tenggelam. Pasir Shardier adalah satu-satunya jenis yang sesuai dengan tagihan.”

Aram balas tersenyum dan berkata, “aku tidak pernah membayangkan bahwa pasir kota kami, dari segala hal, akan menjadi sebuah produk. Apalagi mengingat jumlahnya yang melimpah.”

“Hahaha, aku akan membuat lebih banyak pesanan untuk pasir Shardier, jangan khawatir. aku akan mengandalkan anak laki-laki kamu untuk sementara waktu. ” Woroy menoleh untuk melihat sektor kota yang masih dalam pembangunan dan tiba-tiba berkata, “Meraldia berusaha mencapai sesuatu yang belum pernah dicoba oleh negara sebelumnya. aku senang bisa menjadi bagian darinya. aku pasti akan menarik berat badan aku sehingga aku tidak menyeret kalian ke bawah. ”

“Apa maksudmu, ‘mencoba mencapai sesuatu yang belum pernah dicoba siapa pun?’” Aram bertanya, bingung. “Apakah maksudmu membuat tempat di mana manusia dan iblis bisa hidup berdampingan, Woroy?”

“Itu bagian dari itu, tapi tujuan Meraldia lebih besar dari itu. Sejauh yang aku tahu, tidak ada negara lain yang berhasil menjadi tempat yang terbuka bagi orang-orang dari semua ras dan agama. Faktanya, aku tidak berpikir ada orang lain yang pernah mencobanya.” Woroy mengerutkan kening dan menambahkan, “Di Rolmund, kami memiliki waktu yang cukup sulit untuk membuat manusia bergaul satu sama lain. Kami telah mengalami banyak perang berdarah antara pengikut Sonnenlicht dan Sternenfeuer. Kami bahkan pernah berperang antara sekte Sonnenlicht yang berbeda. Manusia memiliki masalah yang mendalam dengan menerima hal-hal yang mereka lihat sebagai ‘lain.’”

“Kalau dipikir-pikir, Sonnenlicht versi Romund dan Meraldia juga menafsirkan kitab suci dengan sangat berbeda, ya?”

“Ya. Kami seharusnya memiliki keyakinan yang sama, tetapi ada banyak orang yang akan mengatakan satu pihak atau pihak lain adalah bidat.”

Aram adalah pengikut Mondstrahl jadi dia tidak tahu banyak tentang Sonnenlicht, tapi dia tahu ada berbagai sekte Mondstrahl di Kuwol yang semuanya saling bermusuhan.

Ekspresi Woroy semakin suram saat dia berkata, “Orang-orang rela saling membantai karena perbedaan nilai terkecil. Mereka mengatakan pada diri mereka sendiri ‘orang lain itu tidak seperti kita,’ yang membuatnya tidak apa-apa untuk membunuh mereka dan tidak memanusiakan pihak lain.”

“Memang…”

“Itulah sebabnya sebagian besar negara menyatukan rakyatnya dengan satu perangkat hukum, agama, bahasa, dan nilai. Siapapun yang keluar dari barisan akan langsung dijauhi. Apa pun yang berbeda dari norma tidak dapat diterima. Itu satu-satunya cara untuk menjaga ketertiban.”

“Itulah tepatnya mengapa Senat gagal. Mereka cukup bijaksana untuk tidak memaksa penganut Mondstrahl untuk pindah agama, tetapi mereka masih memperlakukan mereka dengan buruk. Akibatnya, sebagian besar Meraldia selatan akhirnya terasing. ”

“Ini dia. Tetapi di sisi lain, jika mereka memberikan perlakuan yang sama kepada ‘bidat’, utara akan mengeluh sebagai gantinya. Senat tidak mengerti bahwa mereka berjalan di atas tali, dan mereka gagal karenanya.”

Aram sekali lagi diingatkan tentang betapa gentingnya posisi Persemakmuran Meraldian. Forne tidak terlalu berhati-hati, dia berhak untuk khawatir seperti dirinya.

Menyadari bahwa Aram telah tenggelam dalam pikirannya, Woroy berbalik kepadanya dan berkata, “Oh, aku tidak bermaksud menghina ambisi Meraldia. Jika ada, aku pikir itu adalah tujuan yang berharga justru karena betapa sulitnya untuk melakukannya. kamu mencoba melakukan hal yang sama, bukan? ”

“aku?”

“aku telah mendengar tentang sejauh mana kamu akan mengasimilasi pengembara gurun ke kota kamu. Kamu tidak menikahi putri tetua suku pengembara hanya karena kamu mencintainya, itu sudah pasti. ”

“Benar, seperti yang kamu katakan. aku pikir bergabung dengan dua keluarga kami akan membantu mendekatkan kami. Secara pribadi, aku pikir jika kita berhenti memperlakukan para perantau seperti orang buangan, mereka akan berhenti menyerang karavan kita.”

Masalah bandit adalah salah satu masalah terbesar Shardier. Aram tidak bisa hanya mengirim pasukan untuk menaklukkan para pengembara, karena mereka bukan hanya perampok. Mereka juga memperdagangkan ternak mereka untuk pakaian dan kebutuhan lainnya, dan mereka memiliki ikatan yang dalam dengan desa-desa di sekitar kota. Alih-alih mencoba menghilangkannya, Aram telah memutuskan untuk perlahan-lahan menjalin hubungan kepercayaan, dan sekarang mendorong para nomaden untuk pindah ke Shardier. Sebagai bagian dari usahanya, dia juga bertunangan dengan seorang wanita nomaden.

Aram menggaruk kepalanya dan berkata, “Dikatakan demikian, ini bukan pernikahan politik semata. Jika aku tidak benar-benar mencintainya, aku tidak akan melamarnya. Dia selembut bulan di malam gurun yang tenang, dan perhatian seperti oasis. Dia juga terlihat menawan ketika dia berlari melintasi bukit pasir dengan menunggang kuda.”

Woroy tersenyum mendengarnya. “aku tidak berpikir kamu adalah tipe orang yang membual tentang istri mereka, Aram.”

“Eh, maaf. Sekarang aku malu.”

Aram tersipu dan membuang muka. Tidak yakin bagaimana harus menanggapi, Woroy hanya menatapnya dengan canggung. Jarang sekali melihat prajurit legendaris seperti Woroy terlihat bingung, tapi setelah beberapa detik dia kembali ke senyum cerianya yang biasa.

“Kurasa Rolmundian dan Meraldian sama-sama membuat wajah yang sama ketika mereka membual tentang kekasih mereka.”

“Darimana itu datang?”

“Yah… penampilanmu barusan benar-benar nostalgia, itu saja.”

“Rindu? Jadi begitu.” Aram memiringkan kepalanya, tapi kemudian teringat apa yang Forne katakan padanya sebelumnya. “Woroy.”

“Ya?”

“aku penganut Mondstrahl dari selatan, jadi pendidikan dan agama aku sama sekali berbeda dari kamu. Tapi meski begitu, kami berdua ada di sini, bekerja sama menuju tujuan bersama. aku pikir itu hal yang sangat, sangat bagus.”

Untuk sesaat, Woroy tampak terkejut, tetapi kemudian dia tertawa, “Ahahaha. Ini agak memalukan ketika kamu mengatakannya terus terang seperti itu! Jika istrimu adalah bulan, maka kamu adalah matahari Meraldia, Aram. Kamu cerdas, ceria, dan membawa keberuntungan bagi semua orang!”

“A-aku tidak berpikir aku—”

“Tidak perlu rendah hati. Tidak semua orang akan menerima bangsawan yang diasingkan sepertiku—terutama karena negara tempatku melarikan diri masih menginginkan kepalaku. Banggalah pada dirimu sendiri, Aram.” Woroy menepuk punggung Aram. “Ada banyak hal yang berbeda tentang kami, tetapi kami berdua berjalan di jalan yang sama. aku harap kami dapat terus melakukannya untuk waktu yang lama di masa mendatang.”

Dia kemudian mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. Aram dengan takut-takut mencengkeramnya, mengagumi betapa jauh lebih besar dan lebih kasarnya daripada miliknya.

Tersenyum seperti anak muda yang lugu, Woroy bertanya, “Ngomong-ngomong, Aram, apakah kamu ingin mencoba permainan battleball?”

“aku bukan penggemar olahraga kekerasan…”

— Dari Aram, ke Woroy

Setelah Aram pergi, Woroy kembali bekerja. Dia perlu memeriksa semua bangunan yang saat ini sedang dibangun dan menyiapkan sambutan yang layak untuk penghuni yang masuk. Dia juga perlu menyusun piagam undang-undang dan kode pajak dan bertemu dengan bangsawan Romund lain yang diasingkan. Pada saat dia selesai dengan semua itu, ada lebih banyak bangunan baru untuk dia periksa, dan siklus itu dimulai lagi.

aku rindu melawan Nue di Wa. Saat itu, dia memiliki tanggung jawab yang jauh lebih sedikit. Dia bisa bertarung dengan bebas, tanpa bawahan yang harus dilindungi atau tanah yang harus dikelola. Semuanya sederhana. Pertarungan sampai mati melawan monster mematikan dengan rekan-rekan tepercaya di belakangnya. Itu adalah pengalaman yang mendebarkan sehingga Woroy ragu dia akan pernah melupakannya. Jika aku tidak memiliki nama keluarga dan Ryuunie untuk diurus, aku pikir aku benar-benar akan menyerahkan semua ketenaran dan otoritas ini dan menjadi pejuang pengembara. Sambil mendesah, Woroy kembali memeriksa bangunan. Dia tahu dari pengalaman bahwa memeriksa para pekerja secara langsung dan mendengar keluhan mereka adalah penting bagi seorang pemimpin.

Saat dia berkeliling, wajah yang dikenalnya berjalan ke arahnya.

“Pangeran Woroy!”

“Aku bukan pangeran lagi, Myurei.”

Karena Myurei adalah sahabat Ryuunie, Woroy telah bertemu dengannya beberapa kali. Seperti biasa, Myurei terlihat sedikit gugup di hadapan Woroy. Dia tampak berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengacaukannya.

“R-Ryuunie bilang aku harus melihat, eh…maksudku, dia mengundangku untuk mengamati perkembangan pembangunan kota.”

“Yah, suatu kehormatan memiliki raja muda masa depan seperti kamu di sini, Sir Myurei. Kami menyambut kamu dengan tangan terbuka. Ngomong-ngomong, dimana Ryuunie?”

Myurei menundukkan kepalanya dan berkata, “Aku khawatir pengikutmu menangkapnya. Dia sibuk mendengarkan laporan mereka tentang membangun cetak biru dan desain jalan.”

“Kalian berdua mungkin berteman, tapi sekarang kalian adalah tamu. aku harus memarahinya nanti karena menunjukkan keramahan yang buruk. Izinkan aku untuk meminta maaf atas namanya. ”

“T-Tidak sama sekali! Dia sangat populer—err, maksudku, dia jelas-jelas dicintai oleh penduduk kota ini, dan dia mampu memberikan nasihat berharga sehingga wajar saja jika mereka meminta pendapatnya. Dia benar-benar bisa melakukan banyak hal, tidak seperti aku.”

Melihat Myurei mencoba menutupi temannya, Woroy tersenyum.

“Tidak perlu merendahkan dirimu seperti itu. Veight akan sedih jika dia mendengarmu mengatakan itu.” Dia meletakkan tangan meyakinkan di bahu Myurei. “Kau pemuda yang menjanjikan. kamu pandai menggunakan pena dan pedang, dan kamu bahkan memiliki lebih banyak dorongan daripada Ryuunie. Jika kita kembali ke Romund, aku akan bersedia menempatkan seratus ksatria di bawah komandomu.”

“Benarkah, seratus!?”

“Ya. Dan karena setiap ksatria disertai dengan tombak, kamu sebenarnya memiliki beberapa ratus orang.”

“I-Itu banyak!?”

“Maksudku, kau tahu. Ketika kamu tumbuh dan menjadi raja muda Lotz, aku akan memberi kamu unit lima ratus orang kamu sendiri sebagai hadiah. ”

“Tidak mungkin!”

Rahang Myurei terbuka. Unit militer Meraldian umumnya lebih kecil daripada unit Rolmund, jadi bagi seorang Meraldian, 500 orang adalah jumlah yang sangat besar. Setelah melihat reaksi Myurei, Woroy merasa terdorong untuk mengajukan pertanyaan yang telah membara padanya selama beberapa hari terakhir.

“Myurei. Meraldia dipenuhi dengan setan dan manusia dari semua latar belakang dan agama yang berbeda. Menurut kamu mengapa tidak ada perselisihan di antara kelompok-kelompok ini? ”

Myurei tampak terkejut dengan pertanyaan itu, tetapi dia tidak perlu berpikir keras untuk menjawab, “Bukankah itu karena ada orang-orang luar biasa seperti kamu dan Profesor Veight yang memastikan semuanya baik-baik saja?”

“aku tidak tahu apakah aku begitu mengesankan, tetapi aku akui pencapaian Veight sangat banyak. Kehadirannya di sini jelas merupakan faktor besar, karena dia memahami manusia dan iblis. Plus, dia tahu bagaimana bernegosiasi dengan cara yang menguntungkan kedua belah pihak. Dia pasti pria yang hebat.” Bibir Woroy melengkung membentuk seringai. “Dan jika ada yang menghalangi jalannya, dia bisa menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk mengalahkan mereka hingga menjadi bubur. Astaga, dia menakutkan ketika dia benar-benar bertarung. ”

“A-Apakah dia benar-benar?”

“Oh ya. Aku melawannya di Romund, jadi aku tahu. Bahkan dengan ratusan ksatria terbaikku, aku bukan tandingannya. Dia bukan tipe pria yang bisa dikalahkan manusia. Selain itu, dia berani dan ceroboh.”

“Ya.”

Myurei mundur sedikit, dan Woroy terkekeh.

“Dia tahu kapan harus berbelas kasih dan kapan harus kejam—begitulah cara dia bisa memenangkan begitu banyak orang. Ketika kamu merebusnya, Raja Manusia Serigala Hitam benar-benar pandai menggunakan strategi wortel-dan-tongkat. Tapi itu hanya berhasil karena dia tidak memiliki ambisinya sendiri, dan cita-citanya murni. Selama Veight ada, manusia dan iblis seharusnya bisa akur.”

“Aku tahu itu! Ini semua berkat Profesor Veight!”

Sambil tersenyum, Woroy menggelengkan kepalanya. “Hanya ketika berhubungan dengan hubungan manusia-iblis. Terserah uskup dan raja muda dan orang-orang seperti kita untuk memastikan orang-orang dengan latar belakang berbeda tidak saling menyerang.”

“Aku mengerti.”

“Juga, meskipun Veight mungkin adalah orang yang hebat, dia tidak akan ada selamanya. Akhirnya, seseorang harus melangkah untuk mewarisi tempatnya. Hal yang sama berlaku untuk semua raja muda yang saat ini aktif sekarang.”

Myurei akhirnya menyadari apa yang Woroy maksudkan.

“K-Maksudmu aku?” dia tergagap.

“Ya. Ryuuni juga. Tidak seperti iblis, manusia menaruh banyak stok ke dalam garis keturunan. Suka atau tidak, kamu akan menjadi salah satu pemimpin generasi berikutnya, Myurei, jadi kamu harus tumbuh menjadi seseorang yang dapat membawa kita ke masa depan yang lebih baik.”

“Aku akan membentuk… masa depan Meraldia?”

“Tentu saja. Alasan aku terus mengundang kamu ke sini adalah karena aku tahu kamu memiliki potensi untuk menjadi salah satu bintang paling cemerlang dari generasi berikutnya. aku tidak akan membuang waktu aku dengan orang bodoh yang tidak kompeten ketika aku sibuk ini. Jika aku pikir kamu tidak memilikinya di dalam diri kamu, aku hanya akan repot-repot mengundang kamu ke upacara pembukaan kota. ”

Memang, Woroy-lah yang mendorong Ryuunie untuk secara teratur mengundang Myurei ke kotanya.

Campuran keterkejutan dan kegembiraan menyebar di wajah Myurei saat dia menyadari itu. “K-Kamu benar-benar berpikir aku sehebat itu!?”

“Ya. Tapi kamu punya jalan yang sulit di depan kamu. Orang seperti kita tidak memiliki taring yang kuat atau sihir esoterik yang bisa kita andalkan. Kami juga tidak memiliki pandangan ke depan atau keberanian Raja Manusia Serigala Hitam. Jadi, kamu harus bekerja keras untuk menemukan sesuatu yang dapat menggantikan semua itu.”

“A-aku akan! Aku akan bekerja sangat keras!” Myurei berdiri tegak, dan Woroy membungkuk sedikit padanya.

“aku harap kamu terus berteman baik dengan keponakan aku. Dia jauh lebih bahagia saat kamu ada di dekatmu.”

“Hah?”

Saat itu, Ryuunie memanggil Myurei dari belakang, “Ah, Myurei! Maaf aku meninggalkanmu sendirian! Mereka akhirnya melepaskanku! Dengarkan ini, aku membuat mereka mengadopsi jadwal tiga shift mulai— Hah? Ada apa, Myurei?”

Ryuunie menatap Myurei dengan pandangan bertanya, tapi Myurei tetap menatap tajam pada Woroy. Perlahan tapi pasti, anak muda itu mengangguk pada pangeran yang diasingkan.

— Dari Woroy, ke Myurei

Beberapa waktu kemudian, di Lotz.

“Hei, kakek.”

“Panggil aku dengan gelarku saat aku di kantor, bocah,” bentak Petore. Dia melepas kacamata bacanya dan mengintip ke arah Myurei. “Jadi, mau apa?”

Dengan ekspresi tidak senang, Myurei mengulurkan salinan beberapa dokumen resmi Lotz.

“Kakek, kamu menipu pedagang kami. Bagaimana kamu bisa menagih mereka sebanyak ini dalam biaya pelabuhan? ”

“Hmph. Lotz membayar untuk pembangunan dan pemeliharaan semua pelabuhan ini. Jika kami tidak mengenakan biaya setidaknya sebanyak ini, kami akan rugi.”

Myurei tampak tidak yakin.

“Meski begitu, jika kita membebankan sebanyak ini, ekspor kita di Kuwol akan dihargai lebih tinggi,” jawab anak muda itu. “Pedagang akan mencoba untuk menurunkan biaya ke konsumen Kuwolese”

“Dan bagaimana itu masalah kita, ya?”

“Ini akan memberi Wa kesempatan untuk melemahkan kami dengan menetapkan harga barang-barang mereka lebih murah. Kami berdua memiliki beberapa produk khusus, tetapi banyak ekspor kami yang tumpang tindih!”

Sambil mengerutkan kening, Petore memakai kembali kacamatanya. Myurei secara mengejutkan gigih hari ini.

“Baiklah, menurutmu apa yang harus kita tetapkan untuk biaya pelabuhan?”

“Mengapa kita tidak membebankan biaya tahunan saja kepada semua pemilik kapal, dan menghapus pajak atas keuntungan ekspor?”

“Kamu pasti sedang mempermainkanku.”

Petore terperanjat. Jika mereka melakukan itu, mereka akan kehilangan banyak uang. Pemilik kapal hanya bisa membayar begitu banyak.

Namun, Myurei mengangkat bahunya dan berkata, “Jika kita menjadikannya sebagai biaya tahunan tetap, kita tidak perlu mengeluarkan uang untuk menyewa pemungut pajak atau penilai. Itu akan mempercepat birokrasi dan meningkatkan throughput di semua pelabuhan kami.”

“Benar, kami tidak akan membayar banyak orang, tapi…” Petore melakukan beberapa perhitungan cepat pada sempoanya. “Tidak, kami masih akan kehilangan banyak uang. Beri aku ide yang lebih baik.”

“Tunggu, aku benar-benar berpikir ini adalah taruhan terbaik kita. Dengarkan aku, kakek.” Myurei menunjuk ke peta Meraldia yang tergantung di dinding Petore. “Usia masing-masing kota telah berlalu. Kita berada di era Persemakmuran sekarang. Jika kami memiliki biaya tahunan standar yang lebih murah daripada tempat lain, maka semua pedagang Meraldia akan menggunakan Lotz sebagai pelabuhan asal mereka.”

“Ya benar. Karena mereka akan dapat menggunakannya sebanyak yang mereka inginkan dengan harga tetap. Artinya, kita akan kehilangan banyak uang,” gerutu Petore.

Tersenyum, Myurei memukul peta dengan punggung tangannya. “Ya, tapi bukankah itu akan membantu tujuh belas kota secara keseluruhan? Kami akan menjual lebih banyak barang, dan membawa lebih banyak mata uang asing. Keuntungannya akan jauh lebih tinggi daripada jika semua pedagang itu dijual di dalam negeri. ”

“Uh huh.”

“Jika itu terjadi, semua kota lain akan memiliki lebih banyak uang untuk dibelanjakan untuk memproduksi barang-barang mewah berkualitas lebih tinggi, yang berarti mereka akan membawa lebih banyak barang mereka ke pelabuhan kami. Seluruh Meraldia akan diuntungkan, dan dalam jangka panjang, Lotz akan makmur dari peningkatan lalu lintas yang sangat besar!”

“Hmmm…”

Petore melepas kacamatanya lagi dan mengamati wajah cucunya.

“Dan kamu punya ide itu?”

“Tentu saja. Cukup bagus, kan?” Myurei membusungkan dadanya dengan bangga.

Sambil menghela nafas, Petore berkata terus terang, “Segalanya tidak akan berjalan seperti yang kamu pikirkan.”

“Hah? Mengapa?”

“Karena jika kita melakukan hal-hal seperti ini, kita perlu mengeluarkan izin kepada kapten yang telah membayar. Menerbitkan izin membutuhkan uang, memastikan tidak ada orang yang mencetak pemalsuan membutuhkan uang, mempekerjakan orang untuk memeriksa izin membutuhkan uang, dan memperbarui izin dan pensiun yang kadaluwarsa membutuhkan uang. Ini juga memberikan beban tanggung jawab kepada pemilik kapal, dan mereka tidak akan menyukainya. Rencanamu tidak sesederhana kelihatannya.”

“Oh, begitu…” gumam Myurei, menundukkan kepalanya. Petore mencatat beberapa hal di belakang salah satu laporannya yang sudah usang.

“Ada juga batasan fisik seberapa cepat kamu dapat membuat lalu lintas pelabuhan. Mengelola pelabuhan jauh lebih rumit daripada yang kamu pikirkan. Tapi, yah, itu ide yang bagus untuk anak-anak.” Dia mendongak dan melihat cucunya tampak sangat tertekan. Mengangkat bahunya, dia mematahkan lehernya dan berkata, “Tapi sepertinya kamu akhirnya belajar menggunakan kepalamu, setidaknya. Kamu jauh lebih baik dalam hal ini daripada ayahmu.”

“Berhenti menghina ayah, kakek.”

“Hmph.”

Petore tidak akan pernah memaafkan ayah Myurei karena telah mencuri hati putrinya yang imut. Jauh di lubuk hatinya, dia bangga dengan pertumbuhan cucunya.

“Kakek, kamu menyeringai.”

“Ahh, diamlah, bocah nakal. Kembalilah ketika kamu cukup pintar untuk benar-benar memberi aku ide yang bagus. ”

“Dasar! aku masih benar tentang itu menjadi era Persemakmuran sekarang. kamu harus berhenti memikirkan hanya Lotz dan melihat seluruh Meraldia secara keseluruhan.”

Dengan ucapan perpisahan itu, Myurei berlari keluar dari kantor kakeknya. Petore melipat tangannya dan menggerutu, “Astaga.”

— Dari Myurei, ke Petore

Beberapa hari kemudian, Petore mengunjungi Ryunheit.

“Apa yang membawamu ke sini tiba-tiba, Petore? Apakah sesuatu yang serius terjadi?” Airia bertanya, terkejut, saat dia menyambut raja muda tua itu. Petore tampak bersemangat seperti biasanya.

“Tidak, itu bukan masalah besar. aku hanya berpikir untuk mengubah biaya pelabuhan aku. Saat ini kami meminta setiap pemilik kapal membayar pajak berdasarkan keuntungan mereka, tetapi apa pendapat kamu tentang membuat raja muda membayar biaya pelabuhan?”

“kamu ingin raja muda membayar untuk pemeliharaan pelabuhan?”

Petore mengeluarkan setumpuk dokumen tebal dan menyerahkannya kepada Airia.

“Ya. kamu dapat mengambilnya dari pedagang kamu sebagai pajak jika kamu mau. aku tidak keberatan bagaimana setiap kota menangani secara spesifik. Tapi dengan cara ini, kita bisa mengurangi banyak kerumitan dan membuat pelabuhan kita lebih murah untuk digunakan semua orang. Semua detailnya ada di sana. ”

“Jadi begitu…”

Airia membolak-balik dokumen, membaca sekilas poin-poin inti. Dia melihat angka-angka yang ditulis Petore, lalu menghitung sendiri dengan cepat. Membuatnya menjadi biaya tetap pasti akan menurunkan biaya keseluruhan untuk pedagang Ryunheit. Itu bukan proposal yang buruk, tapi Airia tidak bisa memahami dari mana Petore mengajukannya.

“aku khawatir aku tidak dapat memutuskan otoritas aku sendiri, jadi untuk saat ini aku akan membahas dokumen-dokumen ini panjang lebar. Setelah itu, kita bisa mendiskusikan proposalmu di rapat dewan.”

“Terdengar bagus untukku. Wah, sekarang aku tidak akan merasa bersalah karena menembak anak nakal itu.”

Apa yang dia sangat senang? Airia berpikir dalam hati.

“Apakah ada semacam cerita di balik proposal ini, Petore?”

Saat Airia menanyakan itu, Petore mulai bercerita tentang cucunya, “Tentang itu. Cucuku yang nakal, Myurei, datang kepadaku dengan semua ide gila ini. Dia berbicara dengan telingaku tentang hal itu, sebenarnya. ”

“Maksudmu ini adalah lamaran Myurei?”

“Heh, ya, kamu bisa mengatakan itu. Dia tidak menyetrika detailnya, jadi aku memperbaikinya sedikit, tetapi ide itu miliknya. Sheesh, pasti butuh banyak upaya untuk membuatnya berfungsi. ”

Petore dengan senang hati memijat bahunya. Dia dikenal sebagai orang yang keras kepala, tetapi dia juga terkenal sebagai suami, ayah, dan kakek yang penyayang. Sambil tersenyum, Airia dengan hati-hati meletakkan dokumen-dokumen itu di raknya.

“Sepertinya Myurei tumbuh cukup cepat.”

“Hah, dia masih gadis kecil. Jika kamu bertanya kepada aku, dia membiarkan semua pujian ini sampai ke kepalanya. Dia bahkan pergi dan memberi tahu aku ‘usia kota sudah berakhir, kakek. Ini era Persemakmuran sekarang.’ Bisakah kamu percaya itu?” Meskipun dia mengeluh, ada seringai lebar di wajah Petore. “Aku pasti sudah tua jika diceramahi oleh cucuku sendiri.”

“Myurei adalah salah satu mahasiswa terbaik di Meraldia University. Persaingan persahabatannya dengan Ryuunie benar-benar membantunya tumbuh.”

“Ya. aku senang.” Petore mengangguk puas, lalu membungkuk dalam-dalam ke Airia. “Ini semua berkat kamu dan Veight dan semua orang dari pasukan iblis. aku sangat berterima kasih atas semua yang telah kamu lakukan untuk kami. Terima kasih, sungguh, aku berhutang budi padamu.”

“Kurasa aku belum melakukan semua itu, tapi…” Airia tersenyum lembut pada Petore. “Memang benar Meraldia akhirnya bergerak ke arah yang lebih baik. Kita harus melakukan yang terbaik agar anak-anak kita dapat mewarisi bangsa yang lebih baik.”

“Memang, Raja Iblis yang terhormat.” Petore tersenyum, lalu kembali ke nada santainya yang biasa. “Nah, aku pikir aku akan kembali dan melihat apa yang bisa aku pelajari tentang situasi Kuwol. Anak nakal terkutuk meninggalkan istri pengantin barunya untuk pergi berkeliaran di sana, jadi setidaknya yang bisa kulakukan adalah mendapatkan beberapa pembaruan untukmu. Ngomong-ngomong, jika kamu mendapat surat untuk Veight, aku bisa mengirimkannya.”

“Hah? Oh, kalau begitu, bisakah kamu menunggu sebentar? aku akan menulis satu sekarang.”

Airia buru-buru mengeluarkan pena dan botol tinta dari lacinya dan mengambil selembar perkamen baru.

— Dari Petore, ke Airia

Jauh di selatan, di tanah Kuwol, Monza kembali ke rumahnya di Karfal dan melambai pada Veight, yang dia lihat di ruang tamu.

“Lagi ngapain, bos?”

“Oh, aku baru saja mendapat surat dari Ryunheit. Itu datang dengan kurir ekspres, jadi kupikir ini mungkin mendesak, tapi…” Veight memiringkan kepalanya ke satu sisi. “Sepertinya semuanya baik-baik saja.”

“Hmmm.”

“Terlalu biasa untuk menjadi sesuatu yang perlu disampaikan secara ekspres, tetapi jika itu semacam sandi, aku tidak bisa memecahkannya.” Veight memiringkan kepalanya ke sisi lain.

Monza menepuk pundaknya dan berkata, “aku yakin mereka hanya ingin menyampaikannya kepada kamu dengan cepat karena kamu melakukan pekerjaan dengan baik dan sebagainya. Mungkin.”

“aku tidak yakin, terutama ketika itu datang dari kamu.”

Bingung, Veight mengangkat kepalanya. “Yah, apa pun. Jika tidak ada masalah di rumah, itu hal yang baik. Semua orang tampaknya baik-baik saja, dan sepertinya murid-muridku juga bekerja keras.”

“Ahaha, kedengarannya bagus.”

“Yang berarti aku lebih baik bekerja keras juga, jadi aku bisa menyelesaikan perang saudara yang bodoh ini dan pulang untuk melihat anakku lahir.”

“Ya, aku juga ingin melihat!”

Sambil tersenyum, Veight dan Monza mengepalkan tangan mereka.

— Dari Airia, ke Veight.