“Ngomong-ngomong, apakah benar kamu berasal dari Thuvan?”

Aku tidak melewatkan sedikit kedutan di alisnya. Namun, suaranya tetap lebih tenang daripada danau yang tenang.

“Memang. Kenapa kamu bertanya?”

Mencoba bermain bodoh sampai akhir yang pahit, ya? Akulah yang berada dalam posisi kuat di sini. Jika dia ingin berpura-pura tidak bersalah, aku tidak punya kewajiban untuk memanjakannya.

“Uskup Yuhit, apakah kamu menghasut pengikut Sonnenlicht Thuvan untuk menyerang kami?”

Dia tidak repot-repot menyangkalnya. Dia hanya terdiam, mungkin karena dia tahu aku tidak akan mempercayainya bahkan jika dia menyangkalnya. Setelah beberapa saat, Yuhit menghela nafas lelah dan bergumam, “Kembali di Thuvan, aku biasa memelihara merpati di dalam kuil.”

aku tidak melakukan apa pun untuk mengganggunya, dan dia melanjutkan.

“Ketika aku datang ke Ryunheit, aku membawa beberapa merpati itu bersama aku. Mereka masih ingat rute ke rumah merpati Thuvan.”

Ah, jadi dia menggunakan merpati pos, pada dasarnya. Kali ini, Yuhit yang bertanya padaku.

“Apakah kamu akan membunuhku?”

Aku tidak menjawab pertanyaannya. Sebaliknya, aku berkata, “Karena kamu, aku terpaksa melawan empat ratus orang yang tidak aku benci—dan membunuh mereka semua.”

Mendengar itu, Yuhit memucat. Itu adalah pertempuran di dataran terbuka, jadi Yuhit mungkin mengira sebagian besar dari mereka telah mundur. Sebenarnya, jika itu adalah pertempuran normal yang mungkin akan mereka alami setelah kehilangan 100 atau lebih dari jumlah mereka.

“S-Semuanya?”

Suara uskup bergetar. Aku menyeringai seperti serigala, mengintimidasi dia lebih jauh.

“Sepertinya kamu meremehkan kami, uskup. Raja Iblis tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang menentangnya.” aku melihat dia tenggelam dalam keputusasaan selama beberapa detik sebelum mendekat dan berkata, “Menentang kami adalah langkah bodoh, uskup. Tapi aku harus tahu, mengapa kamu merasa perlu pergi sejauh ini? Apakah memberi kamu kebebasan berekspresi beragama tidak cukup?”

Yuhit menghela nafas lagi dan menggaruk pipinya.

“Manusia…”

Dia tertinggal. Kemudian, mengumpulkan tekadnya, dia mendorong ke depan.

“Manusia tidak akan pernah bisa membiarkan diri mereka diperintah oleh ras lain!”

Ahhh, aku mengerti sekarang. Sebagai mantan manusia, aku bisa memahami perasaannya. Harus tunduk pada manusia serigala sepertinya merupakan pengalaman yang menjengkelkan. Jadi, alih-alih marah, aku hanya bertanya tentang apa yang perlu aku ketahui.

“Apakah itu pendapatmu sebagai pemimpin Ordo Sonnenlicht?”

Yuhit menggelengkan kepalanya.

“Tentu saja tidak. Itu hanya sikap pribadi aku sendiri.”

“Lucu, bukan? Meskipun kamu sangat membenci kami, memikirkan untuk bekerja sama dengan kami membuat kamu jijik, kamu tidak memiliki kekuatan untuk mengusir kami.”

Aku memberinya senyum sinis. Apakah dia hidup atau mati terserah aku. Jika aku mau, aku bisa membuat kepalanya berguling-guling di karpet merah sekarang. Meski begitu, Yuhit tidak bergeming. Dia menatap mataku dan berkata, “Manusia, bukan iblis, yang pantas menguasai dunia ini. Seperti yang mereka alami selama berabad-abad.”

Setan lain mana pun akan mengejeknya, tetapi aku mengerti harga dirinya. Meski begitu, kamilah yang mengendalikan Ryunheit dengan paksa. Kata-kata saja tidak akan cukup untuk merebut kendali itu dari tangan kita. Selain itu, fakta bahwa dia menolak untuk menerima aturan iblis berarti bahwa aku tidak dapat memenuhi tuntutannya. aku mungkin adalah mantan manusia, tetapi itu tidak berarti aku hanya akan memberikan apa pun yang dia inginkan. Sekarang setelah aku memahami pendiriannya, aku tahu tidak ada gunanya membahas hal-hal lebih jauh. Aku mendekatkan wajahku dalam beberapa inci dari wajahnya dan memberinya seringai paling jahat yang aku bisa. Aku telah berlatih seringai jahat untuk saat-saat seperti ini.

“Menarik. Kalau begitu mari kita selesaikan kasus ini dengan kekuatan manusia.”

Aku mengeluarkan surat itu dari sakuku.

* * * *

—Jurnal Uskup Yuhit—

Saat aku berjalan melewati gerbang Ryunheit, aku berbalik untuk melihat mereka untuk apa yang mungkin akan menjadi yang terakhir kalinya. aku mungkin tidak akan pernah melewati gerbang itu lagi.

Ketika aku mengetahui bahwa pasukan iblis hanya terdiri dari beberapa manusia serigala dan beberapa ratus gigi taring yang lemah, aku berpikir bahwa pemanah kuda terkenal Thuvan mungkin dapat mengalahkan mereka. Komandan garnisun Thuvan sebenarnya adalah murid terbaik aku, sejak aku menjadi diaken di sana. Jadi ketika aku memberi tahu dia situasinya melalui merpati pos, dia tidak ragu untuk mulai merekrut tentara secara rahasia. Namun, bahkan raja muda kota tidak memiliki wewenang untuk memobilisasi pasukan tanpa persetujuan Senat. Seorang komandan garnisun biasa biasanya akan dieksekusi karena berbaris tanpa perintah.

Meskipun demikian, 50 pemanah kuda Thuvan setuju untuk pergi bersamanya. Tak hanya itu, 310 warga sipil mengajukan diri menjadi infanteri untuk ekspedisi tersebut. Kupikir selama mereka dipersenjatai dengan senjata perak, pasukan yang berjumlah hampir 400 orang akan mampu mengusir pasukan iblis. Selama muridku di sini bisa membuka gerbang, pemanah Thuvan akan bisa menyerbu kota. aku yakin bahwa ada cukup simpatisan di dalam kota sehingga kami dapat menekan iblis begitu pasukan Thuvan masuk. Itu adalah pertaruhan, tetapi satu dengan peluang bagus. Atau begitulah yang aku pikirkan, bagaimanapun juga…

Manusia serigala itu melihat semua rencana bodohku. Menurut laporan yang dibawa kembali oleh pengikutku, dia hanya mengirim selusin manusia serigala untuk menghadapi 400 tentara. Namun, jika apa yang dikatakan komandan manusia serigala itu benar, selusin pria itu lebih dari cukup untuk membantai setiap orang. prajurit terakhir.

Tidak hanya itu, dia berhasil menangkap semua agen aku dan berhasil menyimpulkan bahwa aku adalah dalang di balik pertempuran. Sejujurnya aku telah siap menghadapi kematian pada saat itu. Sebenarnya, aku sudah siap menghadapi kematian sejak saat aku memutuskan untuk melawan iblis. Bahkan jika itu berarti mengkhianati keputusan raja muda untuk hidup berdampingan, aku ingin menyelamatkan Ryunheit dari cengkeraman manusia serigala itu. Jika semua yang diperlukan untuk mencapai itu adalah hidup aku, itu akan menjadi harga kecil yang harus dibayar.

Tapi bahkan setelah kekalahanku, komandan werewolf tidak membunuhku. Dia mendengarkan ceritaku, dan yang lebih mengejutkan lagi, dia sepertinya memahami sudut pandangku. Aku hampir tidak percaya… Dia iblis, musuh umat manusia. Dia seharusnya tidak bisa memahami perasaanku. Namun aku yakin akan hal itu. Hal-hal yang aku katakan beresonansi dengannya, meskipun hanya sedikit … Tentu saja, dia tidak mengakuinya kepada aku. Tapi ketika dia menyelesaikan pertanyaannya, aku berani bersumpah aku melihat ekspresi kekecewaan yang mendalam di wajahnya. Namun, itu menghilang cukup cepat, dan digantikan oleh seringai sinis. Aku ragu aku akan pernah melupakan kata-kata yang dia ucapkan selanjutnya.

“Menarik. Kalau begitu mari kita selesaikan kasus ini dengan kekuatan manusia.”

Dia kemudian menyerahkan sebuah amplop dan berkata, “Ini adalah surat yang ditujukan kepada raja muda Thuvan. Ini berisi detail pertempuran, termasuk fakta bahwa kami menguburkan orang mati. Melihat kamu begitu populer di Thuvan, aku pikir kamu akan menjadi utusan yang sempurna untuk menyampaikannya.”

Meskipun dia tidak menurunkan pangkatku, mengirimku pergi seperti ini sama saja dengan pengasingan. Tentu saja dia tidak mengatakannya secara eksplisit, tetapi aku tidak sebodoh itu sehingga aku tidak dapat melihatnya apa adanya. Pertanyaannya adalah, mengapa komandan werewolf tidak langsung membunuhku? Saat aku memulai perjalanan pulang, pertanyaan itulah yang menghantui aku.

Meskipun aku tidak ingin mengakuinya, mungkin saja dia melakukannya karena kasihan. Sulit dipercaya, manusia serigala itu mungkin bersimpati padaku. Sayangnya, tindakan kebaikannya tidak ada artinya. Untuk sekali aku mencapai Thuvan, aku hampir pasti akan dieksekusi. Kematian 50 pemanah dan 310 tentara sukarelawan adalah tanggung jawab aku.

Bahkan jika raja muda memaafkan aku, aku tidak bisa memaafkan diri aku sendiri. Tapi aku lebih baik mati di tangan rekan-rekanku daripada rencana musuhku. Kemudian lagi, mungkin ini semua dalam perhitungan manusia serigala juga. Dia ingin aku mati di tangan manusia. Dengan begitu dia tidak perlu mengotori miliknya sendiri, dan warga Ryunheit tidak akan menjadi lebih bijaksana.

Tidak hanya itu, dengan aku pergi tidak akan ada yang tersisa di antara pendeta Sonnenlicht untuk mengangkat bendera pemberontakan. Semua masalahnya … diselesaikan dalam satu gerakan. Manusia serigala ini adalah ahli taktik yang menakutkan.

Tapi itu tidak penting lagi. aku mempertaruhkan seluruh hidup aku pada pertarungan dengan pasukan iblis, dan aku kalah total. Yang tersisa bagi aku adalah menggunakan sedikit waktu yang tersisa untuk menebus kesalahan aku.

Aku akan pulang ke Thuvan. Dan di sana aku akan mati.

* * * *

Aku melihat Yuhit berangkat dari atas menara pengawas. Meskipun dia mungkin musuh, dan ahli strategi yang buruk, aku tidak bisa memaksa diriku untuk membenci pria itu. Mungkin ada banyak orang lain seperti dia yang tidak bisa menerima bahwa mereka tiba-tiba ditaklukkan oleh sekelompok monster aneh.

Yah, Yuhit mungkin akan baik-baik saja. Secara resmi, aku telah memberinya posisi utusan pribadi Viceroy Airia. Ditambah lagi dia masih seorang uskup, jadi Thuvan mungkin akan memperlakukannya dengan baik. Dan karena kakek tua yang menyebalkan itu akan terjebak di sana, aku tidak perlu mengkhawatirkannya lagi. Monza, yang menonton bersamaku, tampaknya tidak terlalu senang, tapi itu bukan masalahku.

“Apakah kamu yakin tidak ingin aku mengejarnya dan membunuhnya?”

“Ya.”

Aku meraih kepala Monza dan menahannya.

“Manusia mungkin lemah, tetapi membunuh mereka lebih banyak masalah daripada nilainya. Mereka seperti lebah. Lemah, tapi menyebalkan.”

“Oh ya… aku benar-benar tidak suka lebah.”

Ketika dia masih kecil, Monza mencoba meniru beruang dan menghancurkan sarang lebah untuk mendapatkan madunya. Sampai hari ini dia masih takut pada lebah. Setidaknya itu membuatnya mengerti.

aku melompat dari menara pengawas dan mulai berjalan di jalan utama. Monza buru-buru mengikutiku. aku membeli 20 tusuk sate daging dari kios terdekat dan memberikan setengahnya kepada Monza sebagai hadiah untuk menyelesaikan misinya.

“Ordo Sonnenlicht seharusnya tenang sekarang, semoga.”

“Mmm. Saus ini sangat enak.”

“Dari rasanya, aku pikir itu mungkin dibuat dengan kacang yang difermentasi atau semacamnya.”

“kamu tahu cara memasak, Komandan?”

“Tidak, aku hanya suka makan hal yang berbeda.”

Rasanya seperti kecap, tapi dia tidak akan mengerti jika aku mengatakan itu.

Seperti yang kuharapkan, Sonnenlicht Order menjadi tenang setelah Yuhit pergi. Tanpa pemimpin mereka, mereka tidak memiliki organisasi yang nyata. Dan karena aku baru saja mengirimnya untuk menyampaikan pesan, mereka juga tidak perlu marah. Padahal, aku ragu dia akan kembali ke sini.

Tanpa dia, tidak ada yang tersisa untuk membuat keputusan penting untuk ordo. Tetapi mereka tidak dapat memilih uskup baru, atau akan menimbulkan masalah ketika Yuhit kembali. Oleh karena itu, mereka terpaksa menunggu seorang Yuhit yang tidak akan pernah kembali.

Airia adalah satu-satunya yang menyadari ada sesuatu yang mencurigakan tentang kepergiannya. Suatu hari, dia datang untuk menanyakan apakah sesuatu telah terjadi pada malam aku bertemu dengannya. Tentu saja, aku tidak punya kewajiban untuk mengatakan apa pun padanya. Perselingkuhan ini terjadi antara dia dan pasukan iblis; itu tidak ada hubungannya dengan Ryunheit. Dengan kata lain, raja muda tidak perlu tahu.

“Kami baru saja mengobrol tentang merpati.” Dia tampaknya tidak puas dengan itu, jadi aku menjelaskan lebih lanjut. “Dia adalah pria yang sangat baik.”

“Itu semua baik dan bagus, tapi…”

Dia memberiku tatapan ragu. aku khawatir kamu harus puas dengan itu sampai saatnya tiba aku bisa menjelaskan semuanya. Bagaimanapun, aku telah mencapai apa yang aku inginkan. Sementara masih ada anggota ordo yang tidak puas dengan aturan iblis, mereka tidak lagi mampu melakukan apa pun. Salah satu buku yang aku baca di kehidupan lama aku menyebutkan bagaimana melukai musuh kamu lebih menyakitkan daripada membunuh mereka. aku pikir aku mulai mengerti mengapa sekarang.

Meskipun banyak warga Ryunheit khawatir dengan hilangnya Yuhit yang tiba-tiba, memberi tahu mereka bahwa dia telah dikirim karena utusan Airia dengan mudah memadamkan kegelisahan itu. Hanya dalam 10 hari, pertempuran di luar tembok telah menjadi kenangan yang jauh di benak warga. Seperti yang direncanakan. Saat aku sedang menyombongkan diri dalam privasi kantor aku, aku mendengar ketukan di pintu aku.

“Memasuki.”

Seorang gadis muda mengenakan topi runcing berjalan ke dalam ruangan. Itu adalah tuanku.

“Darimana asalmu!?”

“Dari luar pintu, bodoh. Aku mengetuk, bukan?”

Sejujurnya, aku seharusnya tidak begitu terkejut. Aku melihat saat Gomoviroa melambaikan tangannya dan melayang setinggi mata.

“Kudengar kau berkelahi dengan musuh.”

“aku melakukannya, Guru. Itu persis seperti yang aku tulis di laporan.”

Setelah pertempuran, aku mengirim salah satu anjing kembali ke markas dengan laporan rinci tentang pertempuran.

“Maafkan aku, beberapa Bone Spears kamu hancur dalam pertempuran.”

Sementara itu tahun 2000 melawan 350, infanteri telah berjuang sampai mati. Itu adalah bukti betapa tangguhnya prajurit mayat hidup tuanku sehingga hanya 100 dari mereka yang dikalahkan. Dalam arti tertentu, kamu masih bisa menganggapnya sebagai kemenangan tanpa cela. aku telah memindahkan 1900 tentara yang masih hidup kembali ke hutan, jadi mereka akan siap untuk pertarungan berikutnya. Namun, Gomoviroa tampaknya masih belum puas.

“Ini akan memakan waktu satu hari penuh untuk memulihkan tentara sebanyak itu…”

“Itu tidak terlalu buruk, sungguh. Berkat itu, kami tidak kehilangan manusia serigala atau taring.”

“Orang-orang sepertimu tidak akan pernah mengerti rasa sakit seorang ahli nujum.”

Karena penampilannya yang masih muda, keluhannya terdengar seperti keluhan anak kecil yang cemberut. Oh ya, aku mungkin harus menceritakan semua yang terjadi setelahnya juga. Aku menjelaskan padanya bagaimana uskup Yuhit berada di balik penyerangan itu, dan bagaimana aku membuangnya ke Thuvan.

“Jadi begitu. Sama seperti kamu menangani hal-hal dengan cara seperti itu. ” Tuan mengangguk setuju. “Dengan memenggal kepala organisasi, kamu melumpuhkan anggota tubuhnya. Meskipun kamu menggunakan metode yang agak tidak langsung. ”

“Tapi kamu akan melakukan hal yang sama di posisi aku, bukan, Tuan?”

“Kurasa aku tidak bisa menyangkal itu. Berurusan dengan kebencian orang-orang akan jauh lebih merepotkan, tetapi itu akan tergantung pada situasinya. ” Dia menatap mataku. “aku berani mengatakan kamu jauh lebih manusia daripada aku, manusia yang sebenarnya di sini.”

Gomoviroa menyeringai penuh pengertian. Rasanya seolah-olah dia bisa melihat melalui fakta bahwa aku memiliki ingatan tentang kehidupan masa lalu. Karena dia sudah mencoba-coba rahasia hidup dan mati, dia mungkin benar-benar percaya padaku jika aku memberitahunya bahwa aku bereinkarnasi. Tetapi jika aku melakukan itu, aku harus menjelaskan seperti apa dunia tempat aku tinggal sebelumnya. Masih terlalu dini untuk mengungkapkan itu kepada siapa pun. Guru menatap wajahku selama beberapa detik lebih lama sebelum berbalik dengan mengangkat bahu.

“Kurasa belajar di bawah pengawasanku menyebabkan sebagian dari kemanusiaanku menular padamu.”

“I-Itu mungkin saja.”

Dia tidak repot-repot mengejar masalah ini lebih jauh, dan memberi aku senyum riang.

“Bagaimanapun, kamu melakukannya dengan baik dalam melindungi kota ini, dan berurusan dengan para penghasut serangan.”

“T-Terima kasih banyak.”

“Jadi sekarang, kamu tidak perlu khawatir untuk menjelaskan dirimu sendiri kepada Raja Iblis.”

“Hah?”

Tercengang, aku melihat sekelilingku mulai berputar dan melengkung. Beberapa detik kemudian, aku berdiri di tengah kabut yang mengelilingi Grenschtat. Aku menghela nafas berat dan berubah dari bentuk manusiaku.

“Jadi, mengapa tepatnya aku perlu menjelaskan…”

Aku terdiam saat aku berbalik. Guru tidak ada di samping aku. Tampaknya dia menteleportasiku ke sini sendirian.

“Apakah dia tinggal di belakang untuk menjaga Ryunheit saat aku pergi?”

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung dan menuju ke gerbang depan.

Kastil Grenschtat adalah markas sementara untuk ketiga resimen pasukan iblis. Resimen pertama seluruhnya terdiri dari elit kulit naga. Mereka juga berfungsi sebagai pengawal pribadi Raja Iblis. Tidak ada yang tahu persis seberapa kuat mereka, tapi dugaan aku mereka lebih tangguh daripada gabungan resimen kedua dan ketiga. Semua klan kulit naga telah bersumpah setia kepada Raja Iblis, jadi mereka juga resimennya yang paling tepercaya.

Resimen kedua terutama terdiri dari ogre dan raksasa; setan dengan kekuatan penghancur yang tinggi, kebanyakan. Mereka juga cenderung menjadi ras iblis yang paling agresif, karena itulah aku kesulitan menghadapi mereka. Sementara mereka membuat pasukan yang kuat, mereka juga semua berotot. kamu tidak bisa benar-benar mengandalkan mereka untuk apa pun yang membutuhkan kemahiran.

Terakhir, resimen ketiga terdiri dari manusia serigala, vampir, dan ras lain yang memiliki sifat aneh. Sungguh, itu lebih hanya campuran dari semua ras yang pada dasarnya terlalu damai untuk masuk ke resimen kedua. Hampir semua wakil komandan lainnya juga adalah murid Gomoviroa sang bijak, yang secara alami berarti mereka juga penyihir. Tidak berlebihan untuk menyebut kami otak pasukan iblis. Sayangnya, resimen ketiga juga yang terkecil dari ketiganya. Jumlah kami yang rendah berarti kami hanya bisa merebut kota melalui taktik yang tidak lazim atau serangan mendadak.

Tiga resimen selalu bersaing satu sama lain untuk membuktikan bahwa mereka yang terbaik: Resimen mana yang memiliki prestasi paling banyak, yang memiliki orang-orang yang paling terlatih—apa pun yang bisa dijadikan kontes adalah. Dan untuk beberapa alasan, resimen kedua menjadi sangat mencolok hari ini. Bahkan rekrutan terbaru resimen itu mengenakan baju besi berkilauan. Mereka berlari melewati koridor dengan ekspresi gugup di wajah mereka.

“Apakah ada operasi besar yang akan datang atau semacamnya?” aku merenung sendiri ketika aku duduk di ruang resepsi, menunggu giliran aku untuk melihat Raja Iblis. Penjaga kulit naga yang membimbingku ke sini membawakanku teh besi dan biskuit ayam untuk menemaniku sementara aku menunggu. Tidak sopan untuk mengatakannya, tapi teh ironstone benar-benar hanya terasa seperti air pipa berkarat. Biskuitnya juga terasa seperti hardtack. Meskipun Raja Iblis yang seharusnya memintaku, aku dibiarkan menunggu cukup lama.

aku telah menghabiskan semua biskuit dan menikmati secangkir teh kedua aku ketika pintu akhirnya terbuka. Aku segera berdiri, mengira Raja Iblis datang menemuiku, tapi itu hanya salah satu petugas kulit naga. Dia adalah Baltze, salah satu wakil komandan resimen pertama. Dia telah diberikan julukan “The Azure Knight” oleh Raja Iblis.

“Sudah lama, Tuan Baltze.”

Aku memberi hormat, dan kulit naga bersisik biru mengangguk ringan sebagai tanggapan.

“Memang. Maafkan aku karena membuatmu menunggu.”

Karena kulit naga memiliki wajah kadal, sulit untuk menguraikan ekspresi mereka. Dari apa yang aku tahu, Baltze benar-benar minta maaf. Dia juga tampak agak lelah.

“Raja Iblis baru saja menyelesaikan dewan perangnya dan agak lelah. Aku mohon pengertianmu.”

“Tentu saja.”

aku tidak begitu yakin apa yang seharusnya aku pahami di sini, tetapi sepertinya aku datang pada waktu yang tidak tepat. Kurasa aku harus memperhatikan kata-kataku lebih dari biasanya. Aku mengikuti Baltze ke ruang dewan, ruangan yang biasanya disediakan untuk anggota tentara berpangkat tertinggi. Ini akan menjadi pertama kalinya aku masuk ke dalamnya.

Saat aku memasuki ruangan, aku mengangkat tangan aku untuk memberi hormat.

“Tuanku, Wakil Komandan resimen ketiga, Weremage Veight melapor untuk bertugas.”

“Tenang.”

Raja Iblis mengangguk dari seberang meja bundar besar yang duduk di tengah ruangan. Seperti yang aku katakan sebelumnya, ekspresi kulit naga sulit dibaca, jadi aku tidak tahu apa yang dipikirkan Raja Iblis. Penonton kami mulai dengan Raja Iblis yang mengajukan pertanyaan kepadaku.

“Wight, ada sesuatu yang harus aku ketahui.”

Aku selalu benci saat dia menyebut namaku. Karena bagaimana bentuk mulut kulit naga, mereka tidak bisa mengucapkan ‘v’ dalam namaku. Jadi setiap kali Raja Iblis memanggilku dengan nama, itu terdengar seperti “Wight.” aku yakin dia pikir dia melakukannya dengan benar, tetapi itu terdengar sangat salah bagi aku. aku telah naik ke posisi wakil komandan, tetapi masih menyakitkan perasaan aku untuk disamakan dengan hantu.

Raja Iblis tidak memperhatikan ketidaknyamanan aku, dan melanjutkan, “aku telah mendengar bahwa kamu memesan sejumlah besar arang, belerang, dan sendawa dari pedagang anjing.”

“Aku memang punya, Tuanku.”

Ah, jadi ini tentang mesiu. aku berharap untuk membuat senapan untuk gigi taring, untuk meningkatkan potensi tempur mereka. Meskipun gigi taring secara fisik lemah, mereka cukup cekatan dan relatif pintar. Mereka akan menjadi penembak jitu yang baik. Meski begitu, aku tidak yakin menjelaskan bubuk mesiu kepada Raja Iblis akan bijaksana. Namun, kata-katanya selanjutnya membalikkan semua harapan aku.

“Di mana kamu mempelajari formula untuk membuat Nafas Naga?”

“Hah?”

Maksudmu dunia ini sudah tahu tentang bubuk mesiu? Melihat kebingunganku, Baltze masuk untuk menjelaskan.

“Napas Naga adalah bubuk khusus yang meledak saat dinyalakan. Keberadaannya sangat rahasia. Bahkan di dalam tentara, hanya ada beberapa kulit naga yang mengetahuinya.”

“Aku mengerti.”

Nah, ini tidak baik. Raja Iblis mengamatiku dalam diam, menunggu jawabanku. Jika aku tidak memberikan penjelasan yang baik, aku akan dieksekusi karena mencuri rahasia militer rahasia. aku menguatkan tekad aku dan berkata, “Ketika aku berlatih di bawah Guru Gomoviroa, aku membaca perpustakaan bukunya. Berdasarkan temuan aku, aku menduga bahwa kombinasi bahan kimia ini mungkin dapat membuat bubuk peledak.”

“Mmm, dari perpustakaan Gomoviroa?”

Raja Iblis mengangguk, dan aku melanjutkan penjelasanku.

“aku memesan materi untuk menguji teori aku. aku pikir jika berhasil, aku bisa membuat senjata yang lebih baik untuk gigi taring yang lemah. aku tidak tahu ini dimaksudkan sebagai rahasia militer.”

aku belum siap untuk mengatakan yang sebenarnya kepada siapa pun, jadi aku menyematkan semuanya pada tuan aku. Jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, aku selalu bisa meminta maaf padanya nanti. Mengklaim bahwa aku telah mengetahuinya dari buku-bukunya adalah alasan yang cukup lemah, tetapi itu lebih baik daripada tetap diam. Namun, tampaknya Raja Iblis membelinya.

“aku kira aku seharusnya mengharapkan tidak kurang dari murid bintang Great Sage. aku melihat kamu tidak hanya ahli strategi, tetapi ahli kimia juga. Sangat baik. Untuk menghormati kebijaksanaan kamu, aku tidak akan menanyakan lebih jauh tentang masalah ini.”

Sepertinya aku aman. Rasanya seperti setiap pertemuan dengan Raja Iblis mencukur beberapa tahun dari hidupku. Melihat kelegaanku, Raja Iblis melanjutkan.

“Namun, aku ragu bahkan kamu akan tahu rasio yang dibutuhkan untuk membuat Nafas Naga.”

“Memang tidak, Tuanku.”

Itu adalah kebenaran. aku telah merencanakan untuk menguji rasio yang berbeda dari masing-masing sampai aku melakukannya dengan benar. Raja Iblis menggelengkan kepalanya.

“Beratnya sepuluh bagian sendawa, dua bagian arang, dan satu bagian belerang. kamu akan melakukannya dengan baik untuk mengingat itu. Namun, karena betapa berbahayanya proses pencampuran, aku khawatir aku harus melarang kamu membuatnya. ”

Aku tidak pernah tahu kau membutuhkan sendawa sebanyak itu… Tetap saja, apa gunanya memberitahuku jika kau akan melarangku membuatnya?

Seolah membaca pikiranku, Raja Iblis berkata, “Sebaliknya, aku akan memberimu sedikit Nafas Naga. Ini adalah bahan kimia yang berubah-ubah yang membutuhkan ahli untuk mengelolanya dengan benar, jadi aku juga akan mengirim pasukan insinyur kulit naga ke kota kamu. Gunakan mereka sesuai keinginan kamu. ”

“Ya pak! Kemurahan hati kamu sangat dihargai!”

“Namun, ketahuilah bahwa jika rahasia ini bocor, kamu akan dihukum paling berat.”

“…Ya pak.”

Sudah terlambat untuk menyesal sekarang.

Yang bisa aku lakukan hanyalah menerima dan memberi hormat.

“Ngomong-ngomong, bagaimana pekerjaanmu di Ryunheit? aku mendengar kamu diserang oleh pasukan kecil. ”

Oh ya, aku masih harus melaporkan tentang itu. Aku menjelaskan kepada Raja Iblis bagaimana uskup Sonnenlicht berada di balik serangan itu, dan bagaimana aku mengasingkannya ke Thuvan.

“Begitu, jadi pendeta menggunakan pengaruh mereka untuk memacu orang.”

Setan tidak memiliki agama yang terorganisir. Iman mereka terikat untuk menyembah Raja Iblis, dan biasanya satu Raja Iblis memerintah selama beberapa dekade atau bahkan berabad-abad. Namun, Raja Iblis mengangguk mengerti.

“Iman sering kali dapat mendorong manusia untuk melakukan tindakan radikal. Mungkin kita tidak punya pilihan selain menaklukkan mereka dengan paksa. ”

Dia tidak salah, tapi itu masih hal terakhir yang perlu aku dengar. Kecuali aku meyakinkan dia dengan cepat, rencana aku untuk pendudukan damai akan hangus. Aku buru-buru menyiapkan argumen.

“B-Untungnya, aku bisa membatasi kerusuhan di jalanan. Saat aku membuang uskup mereka tanpa menurunkan pangkatnya, ordo tidak akan dapat menunjuk seorang pemimpin baru. aku yakin bahwa tanpa seseorang untuk membimbing mereka, mereka akan tetap patuh.”

Raja Iblis mengamatiku dengan cermat selama beberapa detik sebelum bertanya, “Jika kamu ingin memerintah kota dengan caramu sendiri, kamu akhirnya harus mencapai kesepakatan dengan ordo agama di kota. Kamu mengerti itu, kan?”

“Aku tahu, Tuanku. aku siap untuk melakukan apa pun yang diperlukan.”

Sebenarnya, aku sebenarnya tidak tahu bagaimana menangani pesanan. aku bukan orang yang religius di kehidupan lama aku, jadi aku tidak bisa memahami perasaan orang yang sangat taat. Tapi aku ingin menghindari pembunuhan di luar pertempuran sebanyak mungkin. Aku akan memikirkan sesuatu, entah bagaimana. aku tidak yakin apakah aku bisa menyampaikan tekad aku kepada Raja Iblis, tapi dia tidak mendorong lebih jauh.

“Sejak awal kampanye ini, aku telah memutuskan untuk menyerahkan kekuasaan atas kota-kota yang diduduki kepada para komandan yang bertanggung jawab untuk menaklukkan mereka. Selama Ryunheit tetap berada di bawah kendali kami, aku bersedia mengizinkan bahkan metode kamu yang tidak ortodoks. ”

“Terima kasih banyak, Tuanku.”

Hidupku akan semakin sulit mulai sekarang, tapi setidaknya aku selamat dari pertemuan ini. Raja Iblis melanjutkan dengan mengatakan, “aku baru saja menyelesaikan dewan perang dengan resimen kedua di medan pertempuran utara. Apakah kamu mengetahui situasi saat ini? ”

“aku telah mendengar desas-desus bahwa itu tidak berkembang dengan baik.”

Seharusnya resimen kedua telah kehilangan banyak tenaga mereka sebelumnya. Setidaknya, itulah yang dikatakan pedagang anjing kepada aku. Tampaknya informasi mereka akurat, karena Raja Iblis mengangguk.

“Serangan balik manusia lebih ganas dari yang kami prediksi. Untuk membalikkan situasi, komandan resimen kedua mengajukan diri untuk secara pribadi berangkat ke garis depan.”

Aku mengerti sekarang, jadi itu sebabnya semua prajurit resimen kedua di kastil berpakaian begitu. aku melihat ke bawah ke meja untuk pertama kalinya dan melihat peta besar bertitik di sana-sini dengan spidol. Pandangan sepintas memberi tahu aku bahwa salah satu dari tiga kota yang telah direbut resimen kedua telah direbut kembali. Selanjutnya, pasukan iblis tampaknya telah menderita kekalahan berturut-turut di lapangan.

Raja Iblis, menyadari ketertarikanku pada peta, menunjuk ke lokasi tertentu dengan jari tersimpul.

“aku telah mendengar bahwa dua kota selatan yang diambil oleh resimen ketiga masih berada di bawah kendali kami. Mereka akan memainkan peran penting dalam taktik kami mulai saat ini, jadi pastikan untuk tidak kehilangan mereka.”

“Ya pak!”

Aku menegakkan punggungku dan memberi hormat. Raja Iblis melambaikan tangannya, menunjukkan bahwa aku harus duduk.

“Duduk. Rapat resmi selesai. Mulai sekarang, penonton ini akan menjadi penonton informal.”

Biasanya, hanya komandan resimen yang diizinkan duduk di hadapan Raja Iblis. Meskipun ini adalah kehormatan besar, aku tidak bisa menahan perasaan gugup. Dengan takut-takut aku duduk di kursi di seberangnya. Aku melirik ke belakang dan memperhatikan bahwa Baltze masih berdiri. Aku agak berharap dia duduk bersamaku, tetapi dia tetap dalam istirahat parade, ekspresinya tidak terbaca. Masih sedikit gelisah, aku kembali menghadap Raja Iblis dan menunggu kata-katanya selanjutnya. Sekarang setelah aku duduk sedekat ini dengannya, aku tersadar lagi betapa menakutkannya dia. Pusaran air mana yang berputar-putar di sekelilingnya begitu tebal sehingga bernapas saja membutuhkan usaha.

“Untuk waktu yang lama sekarang, aku sudah berharap untuk kesempatan untuk berbicara dengan kamu panjang lebar. Di antara para jenderal aku, kamu adalah yang paling tidak ortodoks, dan paling banyak akal. ”

“T-Terima kasih atas kata-kata baikmu.”

Nada bicara Raja Iblis jauh lebih santai dari sebelumnya.

“Misalnya, aku pernah mendengar bahwa kamu mengatur tentara manusia serigala kamu ke dalam regu yang terdiri dari empat orang. Mengetahui kamu, tentunya kamu harus memiliki alasan untuk memilih empat secara khusus. ”

Aku menundukkan kepalaku.

“kamu sangat peka, Tuanku. Aku memang melakukannya.”

Aku juga tidak berbohong. Misi berbahaya memiliki peluang sukses yang jauh lebih tinggi jika dua orang menanganinya, bukan satu. Itu berlaku untuk manusia dan manusia serigala. Itu sebabnya polisi selalu beroperasi dalam unit dua orang. Dulu waktu aku SD, kami juga selalu les renang berpasangan.

Namun, aku menyadari ada batasan seberapa efektif pasangan dua orang. Jika salah satu anggota tim terluka, yang lain terpaksa mundur dengan rekan mereka yang terluka, meniadakan potensi tempur seluruh tim. Bahkan jika pasangan mereka tidak terluka parah sehingga mereka perlu mundur, satu orang bahkan tidak seefektif pasangan.

Oleh karena itu mengapa aku menggandakan jumlahnya dari dua menjadi empat. Unit empat orang dapat menahan kehilangan salah satu anggotanya tanpa kehilangan terlalu banyak kemampuan tempurnya. Tiga sisanya masih bisa bertarung sebagai tim yang efektif. Dan bahkan jika dua dari empat jatuh, dua sisanya masih bisa bertarung dengan sedikit lebih dari setengah kapasitas, karena mereka masih bisa beroperasi sebagai sebuah tim. Selanjutnya, tim empat orang dapat dipecah menjadi dua untuk misi pengintaian, di mana satu tim mengintai di depan sementara yang lain mengamankan basis operasi. Padahal, tidak satu pun dari ini adalah sesuatu yang aku pikirkan sendiri. aku telah mempelajari semuanya dari permainan yang aku mainkan kembali di kehidupan lama aku, jadi itu bukan sesuatu yang bisa aku hargai. Tapi tahukah kamu, itu pertama kalinya ada orang yang menanyakan hal itu kepada aku. Setelah mendengarkan penjelasanku, Raja Iblis mengangguk perlahan.

“Kamu telah memberiku banyak hal untuk dipikirkan. Ajudan, tolong catat kata-kata Wight sebelumnya. ”

Serius, ini Veight. Aku bukan undead lich… Yah, seperti itulah pita suara mereka, jadi kurasa aku tidak bisa menyalahkan mereka. Baltze menuliskan percakapan kami sebelumnya dengan tangan yang terlatih.

“aku telah mencatat kata-kata Jenderal Veight seperti yang diminta, Tuanku.”

Tunggu sebentar, Baltze baru saja mendapatkan namaku dengan benar, bukan? Mengabaikan kebingunganku, Raja Iblis mengubah topik pembicaraan.

“Oh ya, ini kesempatan bagus untuk bertanya. Apakah ada sesuatu yang kamu yakini dilakukan oleh pasukan iblis dengan tidak efisien atau dapat diterapkan dengan lebih baik?”

“kamu ingin aku pendapat?”

aku hanya seorang wakil komandan rendahan. Judulnya mungkin terdengar mengesankan, tetapi aku hanya beberapa langkah di atas perwira kelas menengah. aku tidak pernah berharap seseorang dari peringkat aku akan diminta untuk memberikan pendapatnya tentang cara kerja tentara, dan oleh Raja Iblis tidak kurang.

“Jangan takut. Ini adalah audiensi tidak resmi, jadi kamu tidak akan dikecam karena pernyataan kamu.”

Bukan itu masalahnya di sini. Sebenarnya, pasukan iblis jauh lebih modern dari yang aku duga. Ketika aku pertama kali mendaftar, aku terkejut mengetahui bahwa konsep kereta pasokan telah menyebar ke seluruh tentara. Bahkan kastil ini, Grenschtat, berfungsi sebagai basis pasokan untuk garis depan. Karena resimen pertama menjaga jalur suplai kami, resimen kedua dan ketiga bisa bertarung tanpa khawatir.

Sementara itu, manusia masih mengandalkan mencari makan dan membeli persediaan dari penduduk setempat untuk memberi makan pasukan mereka. Dalam situasi ekstrim, mereka bahkan membiarkan tentara mereka menjarah dengan bebas. Seandainya aku bereinkarnasi sebagai manusia di dunia ini, aku bisa saja merevolusi militer mereka dengan memperkenalkan kereta suplai, tapi pasukan iblis sudah mengetahuinya saat aku bergabung.

Metode rekrutmen dan pelatihan mereka juga sangat terorganisir. Seorang rekrutan baru di pasukan iblis diubah menjadi prajurit yang cakap dalam rentang beberapa bulan. Manusia tampaknya mendapat kesan bahwa Raja Iblis sedang memanggil legiun tentara dari neraka, tapi sebenarnya dia baru saja menciptakan sistem rekrutmen yang sangat efisien. Melihat ekspresiku, Raja Iblis dengan lembut mendorongku untuk berbicara.

“Tidak perlu ada kekhawatiran. Bicarakan pikiranmu.”

“Ya pak!”

Aku benar-benar tidak punya apa-apa untuk dikatakan… Oh, tunggu.

“Dengan segala hormat, Tuanku, ada satu hal yang aku perhatikan. Itu ada hubungannya dengan struktur komando tentara.”

“Lanjutkan.”

Dalam beberapa tahun terakhir, pasukan iblis telah tumbuh secara monumental. Pada awalnya hanya terdiri dari tentara kulit naga, tetapi karena tentara semakin populer, iblis dari semua ras mulai bergabung. Karena ekspansinya yang cepat, ada banyak kebingungan tentang hierarki.

Ambil contoh, posisi aku. Apakah aku seorang Ajudan, atau hanya seorang Wakil Komandan? Ketika aku bergabung dengan pasukan iblis, itu telah dipecah menjadi Resimen Naga, Resimen Raksasa, dan Resimen Setan. Dengan kata lain, tentara telah tumbuh cukup besar sehingga perlu dipecah menjadi resimen.

Namun, dalam setiap divisi, hierarki semua orang di bawah pangkat Komandan agak kabur. Misalnya, Baltze adalah ajudan pribadi Raja Iblis, dan dengan demikian seorang Ajudan, sementara Dogg hanyalah seorang Letnan. Di sisi lain, aku adalah gubernur Ryunheit dan berpangkat Jenderal Lapangan. Jika kita mengurutkan status kita dalam peringkat menurun, itu akan menjadi Baltze, lalu aku, lalu Dogg.

Pada saat yang sama, kami semua memiliki pangkat yang setara dengan ‘Wakil Komandan.’ Selain itu, tidak ada yang tahu apakah Wakil Komandan adalah pangkat yang setara dengan Ajudan, atau di atas atau di bawahnya. Orang akan menganggap mereka setara, tetapi siapa yang tahu?

“Mempertimbangkan cakupan pasukan iblis saat ini, rantai komando terlalu kabur. aku menduga itu akan menyebabkan masalah di kemudian hari. ”

Aku melirik Baltze saat aku mengatakan itu, dan seperti yang kutakutkan, ekspresinya menegang. aku mungkin satu-satunya orang di seluruh pasukan yang mengkritiknya ke wajah Raja Iblis. Namun, Raja Iblis tidak tampak marah. Sebaliknya, dia mengangguk.

“Pengamatan yang cerdik. Tapi karena iblis hanya melayani yang kuat, mengkodifikasi peringkat dalam pasukan iblis akan menyebabkan masalah sendiri.”

Tunggu, dia sengaja menyembunyikannya? Mengapa?

“Jika aku membuat sistem peringkat yang kaku, kemungkinan besar perwira cerdas yang lemah secara fisik akan naik di atas tentara bodoh yang tidak memiliki apa-apa selain kekuatan di pihak mereka. Meskipun itu ideal dari sudut pandang kita, iblis belum cukup dewasa untuk menerima sistem seperti itu.”

Ah, itu masuk akal. Ada banyak orang bodoh yang suka berkelahi denganku juga…

“Karena alasan itulah aku menyerahkan struktur komando di setiap resimen kepada komandan individu. Namun, poin kamu valid. Pada akhirnya kita perlu mereformasi sistem.”

Itu mengejutkan bahwa Raja Iblis sama kritisnya dengan ideologi ‘survival of the fittest’ seperti aku. Bagaimanapun, aku perlu meminta maaf atas kekasaran aku.

“Maafkan aku karena melampaui batas aku, Tuanku. Mohon maafkan ketidaksopanan aku. ”

“Tentu saja. Selain itu, pengamatan kamu valid. aku mengerti sekarang mengapa kamu begitu sukses dalam mengatur Ryunheit.”

Senyum tipis bermain di bibir Raja Iblis.

“Aku bertanya-tanya mengapa Gomoviroa sangat memujimu sebelumnya, tapi sekarang aku mengerti.”

Tunggu, apa yang Guru katakan padanya? Namun, Raja Iblis tidak repot-repot menjelaskan lebih jauh, dan menutup pertemuan.

“aku belajar banyak dari percakapan kami. Mulai sekarang, aku ingin kamu menyampaikan laporan pembaruan secara langsung. aku mengharapkan hal-hal besar dari kamu.”

“Ya pak.”

Dengan itu, aku akhirnya dibebaskan dari audiensi aku dengan Raja Iblis.

Saat aku berjalan keluar dari ruang konferensi, Baltze memanggilku.

“Tunggu sebentar, Tuan Veight. Maukah kamu menemaniku makan siang?”

Dragonkin memiliki reputasi yang buruk karena penampilannya yang menakutkan, tetapi sebenarnya, kebanyakan dari mereka adalah orang-orang yang bijaksana dan rasional. Baltze kebetulan adalah orang yang agak pendiam dan lembut. Meskipun kami berdua adalah wakil komandan, secara teknis dia mengungguliku. Tidaklah bijaksana untuk menolaknya, jadi aku setuju untuk makan siang. Selain itu, aku agak penasaran makanan apa yang ada di ruang makan petugas.

“Terima kasih atas undangannya. aku cukup lapar, jadi aku akan dengan senang hati menerimanya.”

Kami berdua menuju ke mess petugas bersama-sama. Penjaga kulit naga di pintu masuk membiarkan kami masuk dengan memberi hormat. Kami memberi hormat kepada mereka kembali dan berjalan melalui pintu ganda. aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk pergi ke suatu tempat yang mewah di kehidupan lama aku, jadi aku memutuskan untuk benar-benar menikmati makan siang ini.

Konon, teknologi dunia ini sangat ketinggalan sehingga restoran keluarga di Jepang mungkin akan memiliki makanan yang sama enaknya. Seorang pelayan anjing datang untuk menerima pesanan kami. aku mendapat tumis rusa bersama dengan sup kentang. Karena waktu makan siang, aku hanya mendapat tiga pesanan tumis. Tidak ada gunanya makan berlebihan di tengah hari.

Untuk beberapa alasan, Baltze menatapku dengan kagum, tetapi ini benar-benar normal bagi manusia serigala. Yang dia pesan hanyalah tumis belalang; dragonkin suka makan serangga. Sementara kami menunggu makanan kami tiba, kami mengobrol tentang hal yang sama yang dibicarakan petugas di mana-mana—pekerjaan.

“Apakah medan perang utara benar-benar melakukan itu dengan buruk?”

“Dia. Jangan beri tahu orang-orangmu, tapi kita mungkin akan didorong keluar dari utara sepenuhnya.”

Justru karena prajurit berpangkat dan prajurit tidak diizinkan di kafetaria inilah kami bisa melakukan percakapan seperti ini. Baltze menghirup limunnya dan menghela napas lelah.

“Tidak ada seorang pun di resimen kedua yang menghargai taktik. Mereka bahkan tidak mengepung kota selama pengepungan. Yang mereka lakukan hanyalah menyerbu gerbang utama sampai rusak dan menyerbu kota. ”

Dan karena itu, tampaknya warga dari semua wilayah yang ditangkap melarikan diri sebelum mereka jatuh dan melarikan diri ke kota-kota terdekat. Mereka menjadi pengungsi, dengan kata lain.

“Dan kemudian, para pengungsi itu menjadi sukarelawan untuk tentara dan bergabung dengan kampanye untuk merebut kembali rumah mereka. Karena mereka berjuang untuk mendapatkan hidup mereka kembali, moral di sisi manusia lebih tinggi dari sebelumnya. Kami telah kehilangan lebih banyak pasukan dari yang kami harapkan.”

“Tapi mereka semua buru-buru membentuk milisi tanpa pelatihan yang layak. Bukankah seharusnya mereka bukan tandingan raksasa dan ogre resimen kedua?”

Mereka mungkin idiot, tapi mereka tangguh. Namun, Baltze menggelengkan kepalanya.

“Seperti yang aku yakin kamu ketahui, pengaruh Ordo Sonnenlicht paling kuat di utara. Karena mereka sudah terbiasa dengan hierarki agama, mereka tidak perlu banyak pelatihan untuk menjadi prajurit yang cakap.”

Iklim yang keras di utara secara alami membuat orang menerima Sonnenlicht, yang mendukung kerja sama dan harmoni. Ideologi individualisme dan kemandirian Mondstrahl akan sulit dijual di tempat di mana musim dingin membunuh pelancong yang sendirian.

“Mereka mungkin milisi sukarelawan, tetapi mereka memiliki disiplin prajurit sejati. Mereka tidak keberatan mengorbankan hidup mereka demi kemenangan. Kami telah kehilangan lebih banyak pria daripada yang aku inginkan dari mereka. ”

Makanan tiba kemudian jadi kami menunda percakapan dan menggali. Taring werewolf sangat cocok untuk mencabik daging rusa buruan. Bagaimanapun, jika mereka ingin menghindari perang gesekan, ada banyak cara untuk melakukannya.

“Jika kamu tidak ingin terjebak dalam pertempuran gesekan, mengapa tidak fokus mempertahankan kota yang kamu rebut?”

“Karena semua orang dari resimen kedua yang terkutuk itu menyukai penghancuran yang tidak disengaja. Mereka telah menghancurkan gerbang dan tembok setiap kota yang mereka rebut menjadi puing-puing.” Baltze bergumam marah pada dirinya sendiri saat dia mengambil belalang gorengnya. “Resimen kedua tidak memiliki kepemimpinan dan aturan. Sepertinya mereka bahkan tidak menyadari bahwa mereka seharusnya mewakili pasukan iblis di sini!”

Maaf, aku juga tidak bertindak seperti perwakilan dari pasukan iblis. Kami melanjutkan makan dalam diam selama beberapa menit sampai seorang pendatang baru memasuki ruangan.

“Oh, jika itu bukan Veight. Tidak sering melihatmu di sini.”

Seorang wanita cantik dengan kulit pucat dan rambut hitam berjalan ke arahku. Dia mengenakan gaun terbuka yang memamerkan belahan dadanya yang besar. aku mengangguk padanya dan berkata, “Sudah lama, Nona Melaine.”

“Kupikir aku menyuruhmu memanggilku Lady Melaine.”

“Tidak mau.”

Melaine adalah salah satu dari wakil komandan resimen ketiga, tapi dia adalah peringkat tertinggi di antara kami. Dia juga murid utama Gomoviroa, yang secara teknis membuatnya menjadi seniorku. Oh, dan dia juga vampir, meskipun dia berpakaian seperti succubus. Baltze juga menyambutnya dan mengundangnya untuk bergabung dengan kami. Sambil tersenyum, Melaine duduk di kursi di sebelahku.

“Jadi, kesepakatan rahasia apa yang dibuat oleh Azure Knight dan gubernur terhormat Ryhunheit?”

“Kami tidak melakukan hal semacam itu. aku hanya memberi tahu Sir Veight tentang situasi di utara.”

Terlalu serius untuk mendapatkan lelucon itu, Baltze dengan tenang menjelaskan apa yang kami bicarakan. Melaine menurunkan seorang pelayan, memesan segelas anggur hantu, dan bersandar di kursinya sambil menghela nafas.

“Kamu benar-benar sulit, Baltze.”

“aku yakin masalah aku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kamu, Lady Melaine. Bagaimanapun, kamu harus berurusan dengan memerintah manusia. ”

Seperti aku, Melaine dan pasukannya menduduki salah satu kota Meraldia. Dia bertanggung jawab atas kota di barat laut Ryunheit, Bernheinen. Namun, gaya pemerintahannya adalah kebalikan dari aku. Dia mengangkat bahu dan berkata, “Itu tidak terlalu buruk. Aku baru saja mengubah semua orang penting menjadi vampir.”

Memang, tidak satu pun bangsawan atau jenderal Bernheinen adalah manusia lagi. Metode Melaine menaklukkan Bernheinen agak tidak lazim; dia meluncurkan serangan malam dengan sekitar 100 vampirnya. Alih-alih merebut kota, mereka hanya memastikan untuk mengubah raja muda dan garnisun kota menjadi vampir. Setelah itu, mereka akan membiarkan pelayan baru mereka lepas ke jalanan.

Meskipun peristiwa malam itu adalah bencana bagi raja muda dan warganya, itu masih merupakan hasil yang jauh lebih baik daripada yang seharusnya. Setidaknya dengan strategi Melaine, kota itu bisa terus berjalan seperti biasanya. Secara alami, para vampir yang bertobat dipaksa untuk mematuhi semua perintah Melaine, tetapi sebaliknya, segalanya tidak banyak berubah. Karena Bernheinen menampung perpustakaan kerajaan Meraldia dan fasilitas pendidikan lainnya, Gomoviroa tidak ingin perpustakaan itu terlalu rusak dalam pertempuran. Tetap saja, aku merasa Melaine mungkin sedikit berlebihan dengan mengubah kota menjadi vampir.

Iseng-iseng aku memperhatikan saat pelayan membawakan minuman Melaine. Uap putih kental naik dari gelas anggur hantunya, yang dia teguk dalam sekali teguk.

“Jika ada, aku membayangkan kamu cukup sulit, Veight. kamu bahkan belum mencuci otak mereka. Pasti cukup sulit membuat manusia biasa mengikutimu. Sihir macam apa yang kamu gunakan pada mereka? ”

aku hanya menggunakan ingatan manusia aku sebagai referensi. Tentu saja, aku tidak bisa mengatakan itu. Jadi aku berdeham dan menjawab, “Manusia serigala adalah ahli dalam berbaur dengan masyarakat manusia, jadi kami dapat memahami mereka lebih baik daripada kebanyakan orang.”

“Hmmm.” Melaine menyeringai dan menyodok keningku. “Yah, kota-kota taklukan kita berada tepat di sebelah satu sama lain sehingga kita bisa bekerja sama. Oh ya, pikir kamu bisa mulai berdagang dengan kami? Hal-hal telah beres di pihak aku, jadi itu seharusnya aman. ”

“Ya, aku tidak keberatan. Selama kamu bersedia mengamankan jalan, itu saja. ”

“Kamu anak kecil yang licik… Yah, kurasa aku bisa melakukannya.”

Melaine menepuk dadanya yang subur dan mengedipkan mata padaku. Baltze, yang baru saja selesai makan, menyeka sudut mulutnya dengan serbet dan menoleh ke arah Melaine.

“Ngomong-ngomong, Lady Melaine, siapa yang akan bertanggung jawab atas penaklukan Thuvan?”

“Mmm, aku pasti menyampaikan itu. Vampirku sibuk mengatur pertahanan Bernheinen. Maaf, tapi aku mungkin harus menugaskan salah satu rekrutan baru kami yang lebih menjanjikan untuk itu.”

Oh, jadi kita akan mengambil Thuvan selanjutnya? Aku baru saja menyingkirkan Yuhit, jadi kuharap kehilangan Thuvan tidak membawanya kembali ke Ryunheit… Kami bertiga terus mengeluh tentang tanggung jawab kami masing-masing dan bos kami untuk beberapa saat lagi setelah itu. Sementara Guru mungkin adalah ahli nujum ahli, dia sama sekali tidak tertarik pada taktik. Oleh karena itu, dia fokus untuk meningkatkan pasukan prajurit undead untuk mengalahkan Meraldia dengan jumlah yang banyak. Melakukan ini berarti semua perencanaan strategis untuk resimen kedua jatuh ke pundak kami.

Tampaknya Baltze juga memiliki cerita yang adil tentang Raja Iblis. Seharusnya, Raja Iblis selalu begitu fokus pada perencanaan sehingga kecuali orang lain memberinya makan, dia akan benar-benar lupa untuk makan. Dan karena dia bahkan menghabiskan makanannya dengan berpikir dengan wajah serius, kulit naga muda yang menyajikan makanannya semua takut padanya.

“Sejujurnya, aku berharap dia akan sedikit lebih mudah pada dirinya sendiri. Kami akan dengan senang hati berbagi sebagian dari bebannya.”

Baltze terlihat agak kesepian saat dia mengatakan itu. Dia harus benar-benar menghormati Raja Iblis. Melihat Raja Iblis saat ini yang telah mereformasi pasukan menjadi organisasi seperti sekarang ini, aku tidak terlalu terkejut bahwa dia memiliki banyak hal untuk dipikirkan. Kekuatan saja tidak akan cukup untuk membuat begitu banyak ras iblis yang berbeda mengikutinya. Bahkan jika mereka memuja kekuatan, dia akan membutuhkan kebijaksanaan dan popularitas untuk menumbuhkan kerajaannya sebesar ini.

Aku agak senang aku memutuskan untuk bergabung dengan pasukan Raja Iblis sekarang. Setelah makan siang kami selesai, aku berjabat tangan dengan Baltze dan menuju ke lorong bersama dengan Melaine.

“Apa yang kamu rencanakan sekarang?”

“Aku sudah selesai melapor ke Raja Iblis, jadi aku mungkin akan kembali ke kotaku.”

“Bagaimana rencanamu untuk sampai di sana?”

Tepat saat aku menanyakan itu, Gomoviroa melayang masuk melalui salah satu jendela kastil.

“Jadi di sinilah kalian berdua.”

Melaine bergegas mendekat dan memeluknya.

“Menguasai! Aku sangat ingin melihatmu!”

Biasanya itu akan terlihat lucu jika seorang wanita muda memeluk seorang gadis kecil, tetapi wanita muda itu kebetulan adalah seorang vampir sementara gadis kecil itu sebenarnya adalah salah satu ahli nujum paling ulung di dunia. Gomoviroa mengernyit kesal dan menyingkirkan wajah Melaine darinya.

“Berhenti menempel padaku. kamu mencekik aku. Selain itu, kamu berbicara dengan aku beberapa saat yang lalu. ”

“Tapi aku masih merindukanmu!”

Jika ada orang lain yang melihat ini, mereka akan terkejut, tetapi semua murid Guru sudah terbiasa dengan perilaku Melaine. Dia berpegangan pada Gomoviroa seolah-olah penyihir itu adalah ibunya. Gomoviroa menarik Melaine darinya dengan susah payah, lalu dengan ringan memukul kepalanya.

“Sudah lima puluh tahun sejak aku menerima kamu sebagai murid aku. Kapan kamu akan belajar menahan diri?”

Aku dan Melaine saling berpandangan dan mengangkat bahu.

“Dengar, kalian berdua. Kota-kota yang kamu rebut akan menjadi vital bagi masa depan perang ini. kamu telah diberitahu tentang situasi di utara, kan? ”

Kami mengangguk. Jika front utara runtuh, kami hanya dapat menyerang dari selatan, yang kemudian akan menjadikan kedua kota kami sebagai garis depan baru untuk perang. Gomoviroa meletakkan tangan di masing-masing bahu kami dan bergumam, “Sebagai tuanmu, adalah tanggung jawabku untuk menciptakan tempat bagi kalian berdua dengan bebas menikmati mempelajari misteri sihir. aku benar-benar menyesal bahwa hal-hal telah berpindah ke titik ini. ”

Pada dasarnya, tuan kami adalah seorang peneliti. Dia benar-benar menyesal bahwa murid-muridnya telah terbungkus dalam perang. Namun, Melaine tersenyum pada Gomoviroa dan berkata, “Bukankah kamu yang mengajari kami bahwa latihan adalah satu-satunya guru sejati, Guru? Plus, ini adalah kesempatan sempurna untuk berlatih sepuasnya. aku yakin Veight juga setuju.”

“Sangat. Selain itu, karena kita di sini, perang ini belum memakan terlalu banyak korban. ”

Terserah kita, resimen ketiga, untuk memastikan resimen kedua tidak terlalu lepas kendali dan membantai semua orang. Tentu saja kami tidak akan bisa menghentikan semua orang dari kematian, tetapi selama kami ada, korban manusia dan iblis akan diminimalkan. Guru mengangguk dan menepuk kepala kami.

“aku diberkati memiliki murid yang luar biasa. Sungguh menyakitkan bagi aku untuk membebani kamu, tetapi aku akan membutuhkan bantuan kamu dalam pertempuran yang akan datang juga. ”

“Okaay, Tuan.”

“Kamu bisa mengandalkan kami.”

Kami berdua tersenyum dan saling mengepalkan tinju.

Setelah itu, Gomoviroa memindahkan kami berdua kembali ke kota masing-masing. Untungnya, kota ini masih bisa berfungsi meskipun aku sering absen. Airia menangani sebagian besar operasi sehari-hari menjalankan kota, dan regu aku menangani sisanya. Tentu saja, tanggung jawab terakhir untuk semuanya masih ada pada aku. Jadi, aku tidak terkejut ketika aku menemukan setumpuk dokumen menunggu persetujuan aku setelah aku kembali.

“Apa ini?”

Semua bisnis di sektor utara, timur, dan barat kota telah menandatangani petisi yang mereka kirimkan kepada aku. Seharusnya, karena para pedagang anjing telah mendirikan di sekitar gerbang selatan, bisnis telah mengering di sektor lain. Seperti itu tanggung jawab aku… Namun, jika aku tidak mengatasi ini, banyak orang akan gulung tikar.

“Hmm… Oh, aku tahu.”

aku hanya bisa memberikan izin kepada semua pemilik toko lain untuk membuka kios di sektor selatan. Itu akan membuat mereka tenang sampai perdagangan dengan Bernheinen dimulai. Karena berada di barat laut kami, begitu barang mengalir, distrik utara dan barat akan mulai berkembang lagi. Sedangkan untuk timur…Kurasa aku bisa meminta anjing membuka bengkel di sana.

Dengan itu, sebagian besar kota akan diurus. Semua laporan lainnya tidak seserius itu; hanya sebuah peringatan bahwa Garney bersaudara telah mabuk dan merusak bar lain, dan sebuah makalah yang merinci kemajuan perkebunan yang ditanami anjing, dan seterusnya. aku harus memahami Garney bersaudara nanti. Namun, ada satu laporan lain yang menarik perhatian aku.

“Permintaan untuk mengatasi masalah garnisun kota, ya?”

Airia adalah orang yang mengajukan permintaan, dan itu telah ditandatangani bersama oleh komandan garnisun kota. Karena setiap garnisun kota secara teknis berada di bawah komando Senat, Senatlah yang membayar gaji mereka. Tentu, ini berarti garnisun tidak dibayar lagi. Saat ini Airia sedang menutupi pembayaran mereka yang hilang, tetapi dia tidak bisa mempertahankannya selamanya, jadi dia meminta aku untuk menanganinya.

aku sedikit meremehkan garnisun kota. Awalnya aku mengira mereka hanya prajurit biasa kamu, tetapi tampaknya mereka adalah spesialis dalam menjaga ketertiban umum. Selain itu, banyak dari mereka adalah tentara karir. Hanya ada 200 dari mereka, dan jika kota menghadapi keadaan darurat, mereka umumnya memperkuat jumlah mereka dengan milisi sukarelawan. Rupanya, kota-kota lain memiliki sistem serupa. Tapi itu berarti setiap prajurit garnisun harus bisa memimpin, jadi mereka bisa memimpin regu milisi. Secara efektif, bahkan para gerutuan itu adalah perwira berpangkat rendah.

“Hmmm…”

Intuisi aku mengatakan ini adalah kesempatan yang baik. Jika aku menegosiasikan ini dengan baik, aku akan bisa mendapatkan kesepakatan yang sangat menguntungkan untuk pasukan iblis. aku berubah menjadi sesuatu yang lebih formal dan menuju ke barak garnisun sendirian.

“Apakah komandan garnisun ada di sini? Wakil Komandan resimen ketiga pasukan iblis, Veight, ada di sini untuk menemuinya.”

Ketika aku tiba di halaman barak, para prajurit sedang menjalani latihan rutin mereka. Bahkan ketika mereka tidak memiliki pekerjaan, mereka tidak bermalas-malasan. Para prajurit bertukar pandang tidak pasti, dan seorang pria paruh baya kekar dengan janggut tebal berjalan ke arahku.

“aku komandan garnisun Ryunheit, Wengen.”

Dia memiliki kehadiran yang mengesankan dan terlihat cukup tangguh. Meskipun aku tahu aku bisa mencabik-cabiknya dalam keadaanku yang berubah, aku masih merasa sedikit gentar. Dan karena seluruh halaman dipenuhi dengan keringat para prajurit, aku juga tidak bisa membaca perasaannya dari baunya. Ini mungkin masalah. Aku melihat anak buah Wengen berkerumun dengan protektif di sekelilingnya. Aku mungkin harus memberitahunya mengapa aku di sini.

“aku membaca permintaan Lady Airia mengenai masalah gaji kamu. aku bermaksud untuk mendiskusikan keputusan aku dengannya juga, tetapi aku ingin mendengar pendapat kamu terlebih dahulu. ”

Wengen memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Pendapat kami tentang apa, tepatnya?”

“Tuan-tuan telah menjanjikan layanan kamu kepada Senat Meraldian, benar? Itu artinya gajimu berasal dari mereka.”

Di situlah letak masalahnya.

“Meskipun kalian telah menyerah pada pasukan iblis, tentu saja kalian bukan bagian darinya. Oleh karena itu, pasukan iblis tidak dapat membayar upahmu.”

Para prajurit mengangguk; itu sudah jelas. Harus aku akui, kesetiaan mereka kepada Meraldia membuat aku terkesan.

“Karena itu, kamu juga bukan pasukan pribadi raja muda. Meskipun secara teknis dia adalah komandan kamu, dia bukan majikan kamu. ”

“Seperti yang kamu katakan.”

Wengen mengangguk dengan sungguh-sungguh. Aku menatap mata pria yang berdiri tegak di atasku dan berkata, “Awalnya, tugasmu adalah berpatroli di Ryunheit dan menjaga ketertiban di kota, tetapi saat ini, anak buahku dan anggota serikat perdagangan Ryunheit sedang mengisinya. peran.”

Para prajurit tidak mengatakan apa-apa, tetapi ekspresi mereka menjadi gelap. Namun, aku mempertahankan nada ceria di seluruh.

“Aku tidak akan meminta kalian para bangsawan untuk bersumpah setia kepada Raja Iblis. kamu mungkin tetap menjadi tentara Senat, tetapi tidakkah kamu setidaknya membantu menjaga kota ini tetap aman? Jika kamu setuju untuk kembali ke pos kamu, aku akan mengembalikan senjata kamu dan bersumpah untuk tidak ikut campur dalam urusan kamu.”

Para prajurit terkejut.

“Kamu akan mengembalikan senjata kami kepada kami?”

“Kamu tidak datang ke sini untuk menuntut kami melayanimu?”

“Apa yang kamu mainkan?”

Tolong jangan berpikir aku sebodoh iblis lainnya. Para prajurit ini cukup berani untuk menghadapiku, manusia serigala, langsung tanpa mundur. Aku tidak begitu bodoh untuk percaya bahwa aku bisa mematahkan kesetiaan mereka dengan rasa takut.

“Jika kamu bersedia mengambil pekerjaan lama kamu lagi, raja muda akan memiliki alasan untuk membayar kamu secara resmi. Hukum Ryunheit tidak berubah sejak kita menangkapnya. Tugas kamu tidak akan berbeda dari sebelumnya. ”

Para prajurit mulai saling berbisik dengan marah.

“Kita bisa mendapatkan pekerjaan lama kita kembali…”

“Bukankah itu secara teknis berarti kita membantu pasukan iblis?”

“Tapi menjaga warga tetap aman adalah tugas kita.”

aku menunggu keriuhan mereda sebelum melanjutkan.

“Putuskan sendiri apakah kamu ingin tetap setia sepenuhnya kepada Senat, atau apakah kamu bersedia berkompromi dan melayani rakyat Ryunheit. Tentara iblis akan menghormati keputusanmu dengan cara apa pun. ”

Keheningan memenuhi halaman. Membaca raut wajah anak buahnya, Wengen akhirnya mengambil keputusan.

“Tuan Veight, kami ingin senjata kami dikembalikan kepada kami.”

“Dipahami.”

Aku mengambil kunci gudang senjata dari sakuku dan menyerahkannya. Wengen memberikannya kepada salah satu bawahannya, yang kabur bersama pasukannya. Dalam beberapa menit, seluruh garnisun dipersenjatai sekali lagi. Wengen menoleh ke anak buahnya dan berteriak, “Bentuk!”

Langkah kaki menghentak di tanah yang padat saat para prajurit berbaris rapi. Berdiri di depan 200 pria bersenjata membuat aku sedikit gugup. Jika orang-orang ini memutuskan untuk mencoba sesuatu seperti Yuhit, aku akan terpaksa mengulangi pembantaian beberapa hari yang lalu. Wengen menghunus pedangnya dalam satu gerakan lancar dan meneriakkan perintah lain.

“Semua pria, tarik pedang!”

Oi, jangan bilang kau benar-benar akan bertarung? Dia melanjutkan dengan suara yang menggelegar, “Kami orang-orang dari garnisun Ryunheit mungkin adalah orang-orang Meraldia! Tapi itu adalah tugas kita untuk melindungi orang-orang di kota ini!”

Wengen merendahkan suaranya, dan nadanya menjadi serius.

“Dan dengan demikian, mulai saat ini dan seterusnya, untuk sementara kita akan meninggalkan komando Senat! Di bawah komandoku, kita akan kembali berpatroli di Ryunheit! Pinjamkan pedangmu ke kota ini, kawan!”

Semua prajurit mengangkat pedang mereka dengan kedua tangan. Jangan menakutiku seperti itu, sheesh! Aku mendongak dan menyadari Wengen dan yang lainnya semua menatapku.

“Tuan Veight, ada sesuatu yang ingin aku sampaikan kepada kamu selama beberapa waktu sekarang.”

“Ya?”

“Meskipun kamu jauh lebih kuat dari kami, kamu tidak menghina kami, kamu juga tidak meremehkan kami. kamu selalu memberi kami rasa hormat dari para pejuang dan bernegosiasi seolah-olah kami setara. Untuk itu, kami selalu berterima kasih.”

Jika aku berada di posisi mereka, aku ingin diperlakukan dengan hormat juga, jadi masuk akal jika aku melakukan hal yang sama untuk mereka. Wengen menyeringai nakal padaku.

“Karena itu, kamu benar-benar memberi kami pukulan terakhir kali. aku harap kamu bisa memaafkan lelucon kecil kami. Aku hanya ingin membalasmu sedikit.”

Orang tua yang licik. Aku tersenyum sedih dan mengangguk.

“Tolong jangan mencoba menakutiku terlalu banyak. aku mudah ketakutan. Lain kali kamu melakukan sesuatu seperti itu, aku harus melaporkanmu ke garnisun.”

Para prajurit tertawa terbahak-bahak, dan aku tertawa bersama mereka. Dengan ini, para prajurit dapat mulai bekerja lagi sambil secara teknis mempertahankan netralitas mereka. Membuat manusia melakukan apa yang kamu inginkan benar-benar menyebalkan. Tetap saja, setidaknya sekarang manusia serigala aku tidak perlu bekerja keras.

Setelah itu, aku dapat menikmati beberapa hari yang relatif damai. Perdagangan dengan Bernheinen yang diduduki dimulai, dan Ryunheit terus berkembang. Meskipun semua pedagang yang datang dari Bernheinen adalah vampir, aku tidak keberatan, selama mereka tidak menyebabkan kerusakan. Berkat bantuan garnisun, jalanan juga jauh lebih aman dari sebelumnya. Sementara para prajurit masih waspada terhadap kami manusia serigala, aku kadang-kadang melihat pasukan manusia dan manusia serigala mengobrol dan bercanda satu sama lain. Akhirnya barang yang aku tunggu-tunggu datang juga.

“Terima kasih telah membawa ini semua ke sini.”

Aku pergi ke gerbang selatan untuk menyambut pasukan kulit naga yang telah tiba. Mereka mulai menurunkan sejumlah tong kedap air dari gerbong mereka. Pemimpin kelompok melangkah dan memberi hormat.

“aku kapten regu yang dipindahkan ke unit kamu, petugas teknis Kurtz. aku membawa dua puluh empat insinyur militer, semuanya dalam keadaan sehat.”

“Dipahami.”

Aku memberi hormat kembali dan mengangkat alisku sedikit saat aku menyadari Kurtz memiliki sisik biru.

“Apakah kamu kebetulan kerabat Sir Baltze, Sir Kurtz?”

“aku akan. Baltze adalah adikku. Ini membuat aku sangat bangga melihat seberapa jauh dia telah naik peringkat.”

Mengingat nama mereka sangat mirip, aku pikir itu kemungkinan, dan sepertinya aku benar.

“Baltze selalu memuji kamu, Sir Veight, jadi aku senang akhirnya bisa berkenalan dengan kamu.”

Tampaknya Kurtz tidak diberi gelar oleh Raja Iblis, yang berarti dia hanyalah seorang prajurit biasa. Dari kelihatannya, dia lebih berotak daripada otot, jadi mungkin pintar untuk tidak mempromosikannya terlalu jauh. Jika Dogg atau sejenisnya berkelahi dengannya, dia akan diratakan dalam hitungan detik. Namun, aku dapat mengetahui dari percakapan aku selanjutnya dengannya bahwa Kurtz adalah aset yang berharga. Kemungkinannya adalah, Raja Iblis juga tahu betapa pentingnya Kurtz. Dia mungkin sama pentingnya dengan tentara seperti aku, jika tidak lebih.

aku mengundang Kurtz kembali ke kantor aku, dan kami membahas secara spesifik bubuk mesiu Raja Iblis di atas beberapa teh hijau aku yang berharga.

“Napas Naga adalah senjata yang sangat kuat, tetapi juga sangat sulit untuk ditangani, sehingga tidak efisien untuk digunakan.”

aku berharap untuk membuat senapan dengan mesiu Kurtz, tetapi jika aku membiarkan seberapa luas pengetahuan aku tentang senjata, Raja Iblis mungkin akan curiga lagi. Selain itu, sangat mungkin dia sedang dalam proses mengembangkan senjata.

“Namun, aku dapat membuat campuran Napas Naga yang jauh lebih stabil yang dapat kami gunakan dalam berbagai senjata.”

Oh, apakah kita mendapatkan senjata? Aku mencondongkan tubuh ke depan, dan Kurtz dengan bangga mengulurkan benda bulat kecil. Sepertinya aku sedikit off. Kami punya bom, bukan senjata.

“Ini adalah salah satu penemuan terbaru kami, Permata Naga.”

“Oh.”

“Ini menggunakan logam dari berbagai properti.”

Jadi granat frag, pada dasarnya. Menakjubkan.

“Merah, biru, kuning, hijau…”

“Tunggu, apa yang kamu bicarakan?”

Kurtz tersenyum dan berkata, “Dengan membakar logam yang berbeda, permata itu akan menciptakan api dengan warna yang berbeda. Kemudian dengan menambahkan primer, kamu dapat meledakkan api warna-warni itu dalam pola yang berbeda.”

Tunggu, jadi senjata terbaru pasukan iblis adalah kembang api? Meskipun agak mengecewakan mendengar kami tidak benar-benar memiliki senjata, fakta bahwa Kurtz mampu mengembangkan kembang api berarti keterampilan tekniknya adalah yang sebenarnya. Selain itu, masih ada cara untuk menggunakan kembang api itu.

“Jika kami meluncurkan ini ke langit, kami dapat menggunakan Permata Naga kamu untuk menyampaikan pesan ke unit yang jauh.”

Kurtz menatapku dengan heran.

“Kau benar sekali. Tapi bagaimana kamu menyadarinya begitu cepat?”

“aku pikir jika Raja Iblis mengirimkan ini kepada kami, mereka harus memiliki semacam utilitas. Itu benar-benar hanya tebakan.”

Peluit anjing hanya bisa didengar oleh manusia serigala dan taring, tetapi suar sinyal akan dipahami oleh semua orang. Dan ini lebih cepat dan lebih terlihat daripada sinyal asap. Mereka juga bisa dilihat di malam hari. Mereka mungkin bukan senjata, tapi aku akan tetap dengan senang hati mengambil ini.

“Itu benar-benar penemuan yang luar biasa, Kurtz. aku kira aku seharusnya mengharapkan tidak kurang dari kakak laki-laki Baltze yang terhormat. ”

“Kamu merayuku. Bagaimanapun, aku melihat kamu adalah jenderal cerdas yang dikatakan saudara aku. kamu mengetahui nilai Permata Naga ini dengan sekali pandang. ”

aku tidak akan benar-benar menyebut diri aku seorang jenderal yang cerdas, tetapi rasanya senang dipuji.

“Ngomong-ngomong, aku melihat sejumlah manusia bersenjata berjaga di gerbang tadi. Siapa mereka?”

Kurtz kemungkinan telah melihat beberapa tentara garnisun. Mungkin jarang membiarkan pasukan musuh yang kalah tetap bersenjata di kota kamu.

“Mereka adalah tentara Meraldian yang ditempatkan di Ryunheit.”

“APA!?”

Itu pertama kalinya aku mendengar jeritan kulit naga.

“Tunggu, tunggu, tenang.”

“M-Maafkan aku, Tuan. Tapi bukankah mereka musuh kita!?”

Oh ya, aku kira begitulah kebanyakan setan akan melihatnya.

“Mereka menyerah ketika kami merebut kota itu. Sekarang mereka bekerja secara independen untuk menjaga ketertiban di Ryunheit. kamu dapat menganggap mereka sebagai penjaga netral sekarang. ”

“Netral, katamu…”

Ketidakpercayaan tertulis di seluruh wajahnya, Kurtz melihat ke luar jendela, mengamati sekelompok tentara. Mereka dipersenjatai dengan pedang dan tombak pendek; lebih dari cukup peralatan untuk melukai kulit naga atau taring, jika mereka menginginkannya.

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa membiarkan mereka berkeliaran seperti itu?”

Sejujurnya, aku sendiri tidak yakin, tetapi karena manusia serigala saja tidak cukup untuk berpatroli di seluruh kota, aku tidak punya pilihan selain mempercayai mereka.

“Mereka telah menjanjikan jasa mereka bukan kepada Senat Meraldian atau dewa-dewa mereka, tetapi kepada orang-orang Ryunheit. aku memiliki keyakinan bahwa mereka tidak akan memulai perkelahian di kota.”

“Sayangnya aku masih tidak mengerti…”

Kekhawatirannya sudah diduga, tapi dia akan segera terbiasa dengan keberadaan mereka.

Ryunheit sekarang menjadi rumah bagi manusia serigala, taring, kulit naga, vampir, dan manusia. Sementara manusia serigala adalah kelompok yang agresif, mereka bersumpah untuk sepenuhnya mematuhiku dan dengan demikian tidak menyakiti siapa pun. Di sisi lain, gigi taring itu sangat bersahabat. Kulit naga Kurtz semuanya rasional, tipe cerdas, dan vampir sebenarnya tidak berbeda dari manusia, kecuali mereka suka minum darah. Ketika aku melihat manusia dan setan dari segala jenis berbaur bersama di jalanan, aku merasakan kelelahan beberapa minggu terakhir mencair.

Meskipun beban kerja Airia meningkat, jumlah pendapatan pajak yang dia dapatkan juga meningkat, jadi dia seharusnya tidak mengeluh. Masalah sebenarnya sekarang adalah penaklukan Thuvan. Karena tentara utara berada di belakang, kami pasukan selatan perlu mencapai sesuatu. Kecuali kita mulai mengumpulkan serangkaian kemenangan, moral pasukan iblis akan jatuh. Setan hanya mengikuti yang kuat. Dan sementara Raja Iblis sendiri menyombongkan kekuatan yang menyaingi seorang demigod, jika pasukannya terlihat lemah, mereka akan kehilangan rasa hormat dari para prajuritnya. Orang-orang akan mulai meninggalkan. Guru harus mampir hari ini, jadi sebaiknya aku melapor ke Raja Iblis.

“Sayangnya, kami kehilangan kota lain karena pasukan Meraldia.”

Setelah memberikan laporan aku, aku sekali lagi makan siang di aula petugas dengan Baltze. Dia tampak lebih khawatir daripada saat terakhir kali aku melihatnya. Sambil memetik tumis belalang yang dia pesan lagi hari ini, dia menghela nafas. aku tidak pernah berpikir aku akan melihat Azure Knight, kebanggaan dan kegembiraan resimen pertama, terlihat sangat kalah. Kemudian lagi, aku kira dia tidak perlu menjaga penampilan untuk anak buahnya di sini.

“Kita tidak bisa membuat ras yang berbeda di resimen kedua bekerja sama. Mereka tetap beroperasi secara mandiri, masing-masing saling bersaing untuk membawa pulang prestasi terbesar. Dan karena jalur suplai kami compang-camping, Meraldia mampu mengisolasi dan mengalahkan regu demi regu.”

Raja Iblis telah memodernisasi pasukannya dengan memperkenalkan kereta pasokan, tapi itu tidak cukup untuk menyelesaikan semuanya. Karena betapa cepatnya situasi berubah di garis depan, para jenderal resimen kedua bertanggung jawab atas rencana pertempuran di sana. Dan di resimen kedua, orang-orang seperti Dogg dianggap sebagai ahli strategi yang terampil.

“Rupanya, resimen kedua sangat tertekan sehingga mereka bahkan tidak punya waktu untuk mengirim seorang jenderal kembali untuk melapor. aku telah melayani sebagai penghubung antara Raja Iblis dan resimen kedua sementara itu, tapi itu benar-benar menyakitkan harus membawakan dia berita buruk berulang-ulang.”

Saat dia selesai makan, Baltze mengeluarkan kantong kertas kecil dari ranselnya. Dia menuangkan batu berbentuk pil kecil ke tangannya dan menelannya utuh. Ketika dia memperhatikan tatapan penasaran aku, dia berkata, “Oh, ini? aku menderita sakit perut baru-baru ini, jadi aku mendapatkan gastrolit ini dari dokter tentara. Namun, itu belum banyak membantu. ”

aku kira ini seperti apa obat perut fantasi itu.

“aku bersimpati, Sir Baltze.”

aku mulai tumbuh cukup dekat dengan kulit naga ini. Kurasa aku harus bekerja keras demi teman ku yang khawatir di sini juga.

“aku berjanji resimen ketiga akan menaklukkan semua wilayah selatan Meraldia. Situasi di Ryunheit telah tenang sekarang, jadi jika kamu mau, aku dapat membantu mengambil Thuvan.

Baltze merentangkan tangannya di atas meja dan mencengkeram tanganku dengan erat.

“Tuanku juga mengharapkan hal-hal besar dari kamu, Sir Veight. Tolong bawakan kami kabar baik sehingga aku mungkin memiliki sesuatu yang menguntungkan untuk dilaporkan kepadanya untuk sekali ini. ”

Baltze yang malang benar-benar mengalami kesulitan.

Tampaknya Raja Iblis dan Gomoviroa telah mengadakan dewan rahasia setelah itu untuk membahas bagaimana resimen ketiga akan menaklukkan Thuvan. Mereka juga telah memutuskan siapa yang akan menjadi komandan operasi, dan hidupku menjadi jauh lebih sibuk setelah itu. Ryunheit adalah kota terdekat dengan Thuvan, yang berarti akan berfungsi sebagai pangkalan depan tentara penyerang. aku mulai dengan memerintahkan tentara anjing untuk mulai membangun barak tambahan di luar gerbang barat kota.

“Pasukan yang datang akan lelah karena perjalanan panjang mereka! Yang mereka butuhkan hanyalah tempat berlindung dari angin dan hujan! Tidak perlu mewah atau apa, selesaikan saja dengan cepat!”

Itu adalah hal yang cukup kejam untuk dikatakan, tetapi aku tidak memiliki sumber daya atau tenaga untuk membuat sesuatu yang lebih baik dalam waktu sesingkat itu. Menurut apa yang aku dengar, kentauros akan menjadi bagian terbesar dari kekuatan serangan ini. Setengah manusia dan setengah kuda, mereka pada dasarnya adalah centaur, yang aku kira adalah apa yang dimaksud dengan kentauros.

Bagaimanapun, mereka sangat merepotkan, sebagian besar karena masing-masing membutuhkan kamar seukuran kandang untuk menampung, yang berarti tidak ada tempat di kota yang mampu menampung mereka. Dan kita harus menjaga 500 ekor dari mereka… Sebenarnya, tunggu, mereka adalah ras yang hidup, bukan binatang, jadi sebaiknya aku tidak memanggil mereka seperti itu. Inilah mengapa aku bergegas membangun barak baru secepat mungkin.

“Sup, bos. Jadi di sinilah kamu berada. ”

Pandai besi werewolf penduduk, Jerrick, berjalan ke arahku. Tanpa baju dan berkeringat, dia dengan bangga mengangkat sepatu kuda.

“Kuku Kentauros tidak berukuran sama dengan kuda biasa, jadi aku harus membuat yang baru dari awal. kamu pikir ini akan berhasil?”

“Jangan tanya aku…”

Aku tetap mengambilnya darinya, tapi sepertinya aku tidak tahu apa-apa tentang anatomi kentauros.

“Tapi aku percaya pada keahlianmu. Aku akan menyerahkannya padamu.”

“Baiklah kalau begitu, aku akan kembali bekerja. kamu sebaiknya tidak menjadwalkan aku untuk shift patroli apa pun. ”

“Jangan khawatir, aku tidak akan.”

Setelah dia pergi, Fahn mendatangi aku.

“Veight, apa yang kentauro makan? Jerami?”

“Yah, bagian atas mereka adalah manusia, jadi kurasa tidak, tapi…”

Namun, dengan iblis, kamu tidak akan pernah benar-benar tahu. Sangat mungkin mereka hanya makan jerami. Aku telah meminta Fahn untuk menyiapkan makanan dua kali lebih banyak untuk setiap kentauro daripada yang biasa dimakan manusia. Aku ragu selera mereka bisa menandingi manusia serigala, tapi mereka mungkin masih makan banyak.

“Apa yang aku lakukan? Kami tidak punya banyak daging tergeletak di sekitar. ”

“Cukup yakin kita manusia serigala adalah satu-satunya yang tergantung pada daging. Ambil saja buah kering, dan roti juga. ”

“Gotcha, aku akan memperbaikinya.”

Fahn buru-buru lari. Karena setiap ras memiliki kebiasaan yang berbeda dan biologi yang berbeda, menyediakan untuk mereka adalah tugas yang sangat besar. Sementara kami berlarian mencoba untuk menyiapkan segalanya, salah satu penjaga anjing mendatangi aku.

“Ada orang mendekati gerbang selatan, Pak! Sekitar seribu lima ratus dari mereka!”

“B-Lima ratus!?”

“Mereka tampaknya kavaleri!”

Itu aneh. Seharusnya tidak banyak kentauro. aku memerintahkan taring untuk menghentikan pembangunan dan meminta mereka berlindung di dalam kota. Apa yang sedang terjadi?

Aku bergegas ke gerbang selatan dan memerintahkan untuk menutupnya. Setelah aku selesai, aku melolong kepada manusia serigala aku untuk berkumpul. Setelah mendengar panggilan darurat aku, mereka semua menghentikan apa yang mereka lakukan dan bergegas ke gerbang selatan.

“Veight, hari ini adalah hari kedatangan kentauro, bukan? Apa yang perlu dikhawatirkan?”

“Ya. Selain itu, tidak akan ada musuh yang datang dari selatan.”

Mereka mungkin menganggapnya sebagai kekhawatiran yang tidak perlu, tetapi aku hanya ingin aman. Perhatian adalah apa yang menyelamatkan aku selama insiden Thuvan. Dan meskipun itu pasti suara ketukan kuku yang kudengar di kejauhan, aku tidak bisa mengesampingkan bahwa mereka bukanlah kavaleri manusia. Namun, ketika mereka semakin dekat, aku menyadari bahwa mereka benar-benar kentauro.

Tubuh bagian atas mereka dibalut baju besi, sementara bagian bawah mereka, seukuran kuda poni, dibiarkan telanjang. Mereka tampak agak gagah, berlari melintasi dataran seperti itu. Meskipun itu tidak mengubah fakta bahwa ada lebih banyak dari mereka daripada yang telah diberitahukan kepada aku. Mereka berbaris di depan gerbang utama, dan kentauros di sisi yang lebih kecil melangkah maju. Mereka dipersenjatai dengan tombak pendek dan perisai, yang terakhir mereka putar di atas kepala untuk mengumumkan kehadiran mereka.

“Dengarkan aku! aku salah satu dari Wakil Komandan resimen ketiga, Firnir the Swift Gale! Buka gerbangnya dan biarkan kami lewat!”

Anehnya, itu adalah suara wanita yang terdengar. Firnir adalah nama jenderal yang telah diberitahu akan datang, jadi bagian itu setidaknya sesuai dengan laporan. aku melompat dari benteng, teman manusia serigala aku yang khawatir mengikuti di belakang aku.

“aku Veight, salah satu Wakil Komandan resimen ketiga. Ini pertama kalinya kita bertemu, kan?”

Gadis kentauro itu mengangguk senang.

“Ya, memang! aku bukan penyihir, tetapi aku juga menganggap diri aku salah satu murid Guru Gomoviroa! Senang bertemu denganmu, Vait-o!”

“Y-Ya, senang bertemu denganmu juga.”

Aku sudah bisa mengatakan gadis ini akan menjadi segelintir.

Setelah pertemuan awal kami, aku mengantar Firnir dan kentauro lainnya ke hutan barat.

“Tidak ada fasilitas yang cocok untuk menampungmu di kota, jadi aku menyuruh anak buahku menyiapkan barak baru di sini. Itu hanya cukup besar untuk lima ratus orang.”

“Hah, kenapa kau membuatnya begitu kecil?” dia bertanya dengan cemberut.

aku menghela nafas dan menjelaskan, “Karena itulah berapa banyak orang yang kamu katakan akan datang dalam surat kamu.”

“Oh ya. Sebenarnya, aku seharusnya hanya membawa lima ratus, tapi semua orang bilang mereka ingin ikut, jadi… Ehehe.”

Jangan beri aku itu! Karena tidak punya pilihan lain, aku memberi tahu anjing-anjing itu untuk mendirikan tenda untuk kentauro lainnya. Tidak banyak, tapi aku tidak bisa membiarkan orang-orang dari pasukan iblis tidur di tempat terbuka. Ini harus dilakukan.

“Nyonya Firnir.”

“Aku lebih muda darimu, jadi kamu tidak perlu formal denganku atau apa pun,” Firnir menyeringai kekanak-kanakan.

Apakah gadis imut dan lugu seperti ini benar-benar mampu memimpin pasukan?

“Baiklah kalau begitu, Firnir. Dengarkan. Kami bukan gerombolan yang tidak terorganisir, pasukan ini juga bukan amal. kamu harus melaporkan hal-hal secara akurat, atau kamu akan menyebabkan masalah bagi orang lain.”

Atas teguranku, Firnir menegakkan tubuh dan memberi hormat.

“Ya pak! Aku berjanji tidak akan mengulangi kesalahan yang sama lagi!”

Bagus, dia lebih rajin daripada kelihatannya.

“Jadi tolong jangan marah padaku, Vaito.”

“Bisakah kamu berhenti memanggilku seperti itu?”

Setelah itu, aku mengantar Firnir ke kantor aku di istana raja muda. Kuku Firnir tidak membantu karpet istana, dan ke mana pun dia lewat berubah menjadi sangat berantakan. aku harus meminta maaf kepada pelayan nanti. Tapi pertama-tama, bisnis.

“Tentara penyerang akan terdiri dari seribu lima ratus kentauro, tiga ratus Mayat Lilin Melaine, dan seribu prajurit kerangka Guru, benar?”

“Kamu tidak akan berpartisipasi, Vaito?”

Serius, berhenti memanggilku seperti itu. Ini memalukan.

“Aku harus menahan manusia serigala di sini untuk membela Ryunheit…”

Aku ragu garnisun akan bangkit memberontak, tapi itu bukan alasan untuk meninggalkan kota tanpa penjagaan. Tidak mungkin aku bisa menggerakkan manusia serigalaku dalam situasi ini.

“Apakah kamu tidak memiliki dua ribu tombak tulang yang dipinjamkan Guru kepadamu?”

“Aku juga tidak bisa mengirimnya. aku membutuhkan mereka untuk mempertahankan kota.”

Firnir tersenyum ceria dan menjawab, “Tidak apa-apa, bahkan jika Meraldia mengirim tentara, itu untuk membela Thuvan terlebih dahulu.”

Aku melihat peta di atas meja. Karena Ryunheit adalah kota perdagangan, ia memiliki jalan yang menghubungkannya ke semua kota terdekat lainnya. Itu membuatnya mudah untuk diserang, tetapi sulit untuk dipertahankan. Namun, Meraldia memfokuskan sebagian besar upaya mereka di front utara, yang berarti mereka tidak memiliki banyak tentara yang tersisa untuk selatan.

“Tetap saja, tidak bijaksana untuk lengah.”

Melihat keenggananku, Firnir mencondongkan tubuh ke depan dan berkata, “Vaito, menaklukkan Thuvan sangat penting jika kita ingin menguasai front selatan… Masa depan perang bergantung padanya. Kami benar-benar tidak bisa gagal, jadi tolong pinjamkan kami kekuatanmu.”

Tatapannya sangat serius, dan aku mengangguk tanpa berpikir.

“A-aku rasa kamu benar…”

“Selain itu, jika kita mengambil Thuvan, Meraldia akan memfokuskan upaya mereka untuk mengambilnya kembali, jadi Ryunheit akan memiliki kota penyangga yang melindunginya.”

Firnir kembali ke sikap cerianya. Namun, ekspresi keras dari sebelumnya telah terbakar dalam ingatanku. Selain itu, dia membuat poin yang valid. Tampaknya dia tidak ditunjuk sebagai wakil komandan hanya untuk pertunjukan; dia jelas memiliki mata yang bagus untuk strategi.

“Firnir, bisakah kamu memerintahkan Tombak Tulang Guru?”

“Tidak!”

“Kurasa itu saja, kalau begitu.”

Wajah Firnir jatuh pada apa yang dia pikir sebagai penolakan tumpul. Tapi kemudian aku berdiri dan menepuk punggungnya.

“aku harus memimpin mereka, jadi mintalah izin kepada Guru agar aku pergi.”

Wajah Firnir berseri lagi dan dia melompat ke depan dan memelukku.

“Terima kasih banyak, Vaito! Kamu yang terbaik!”

Serius, tolong berhenti memanggilku seperti itu.

* * * *

—Buku Harian Firnir—

aku bertemu Vaito untuk pertama kalinya hari ini. Dia wakil komandan di resimen ketiga, sama sepertiku. Atau tunggu, apakah dia sebenarnya seorang ajudan? Yah apapun itu, tidak masalah. Bagaimanapun, Vaito tampaknya adalah manusia serigala yang sangat kuat. Guru memberi tahu aku bahwa dia dengan mudah mengalahkan jenderal terkenal dari resimen kedua, Dogg. aku cukup yakin Dogg seharusnya menjadi salah satu orang terkuat di resimen kedua.

Aku masih belum melawan prajurit yang lebih kuat dariku, jadi aku sangat penasaran seberapa kuat dia. Juga, aku mendengar bahwa Vaito seharusnya menjadi jenderal yang sangat cerdas juga. Dia menaklukkan Ryunheit hanya dengan 56 manusia serigala, dan dia tidak kehilangan seorang prajurit pun. Sekarang itu luar biasa! Tidak mungkin aku bisa menaklukkan kota sebesar ini hanya dengan 56 kentauro.

Tidak hanya itu, dia seharusnya sangat pandai dalam sihir juga. aku tidak begitu mengerti sihir dengan baik, tapi setidaknya itulah yang Guru katakan. Oh, dan Guru, tentu saja yang aku maksud adalah Sage Gomoviroa yang Agung. aku tidak bisa menggunakan sihir, tapi aku masih salah satu murid Guru.

Karena Vaito adalah penyihir werewolf, Raja Iblis memberinya gelar Weremage yang sangat keren. Ini sulit dipercaya. Dia petarung yang kuat, ahli taktik yang cerdas, dan penyihir yang terampil. Hal yang paling mengagumkan tentang dia, bagaimanapun, adalah bagaimana dia mengatur manusia. Vaito menggunakan metode yang sama sekali berbeda dari Melly. Dia bahkan membiarkan raja muda manusia mempertahankan posisinya. Bisakah kamu mempercayainya? Dan sekarang bahkan tentara kota berada di pihak Vaito. Aku serius. aku melihat mereka berpatroli di kota sebelumnya! Kami kentauros mungkin terlihat sama seperti manusia dari bagian atas, tapi sebenarnya kami tidak seperti mereka. Bagaimanapun, kami adalah prajurit iblis yang bangga. Jadi tidak mungkin kita tahu apa yang dipikirkan manusia.

Aku pernah mendengar manusia serigala dimaksudkan untuk menjadi pemburu yang benar-benar seperti iblis, tapi ternyata Vaito tidak seperti itu. Semua orang mengatakan dia bisa mengetahui apa yang dipikirkan manusia. Setidaknya, itulah yang dikatakan rumor. Aku ingin tahu apakah dia bisa membaca pikiran atau apa? Bisakah dia membaca pikiranku? Tidak heran dia begitu dipercaya oleh Raja Iblis. Dia luar biasa.

Aku mendengar Raja Iblis bahkan mengiriminya beberapa prajurit pribadinya untuk membantu Vaito keluar. aku benar-benar melihat mereka selama beberapa detik ketika kami berjalan melalui kota. Bahkan Guru, komandan resimen ketiga, tidak memiliki tentara kulit naga yang bekerja untuknya.

Aku benar-benar mengerti mengapa semua orang memanggilnya wakil komandan terkuat pasukan iblis sekarang. Tapi tahukah kamu, yang paling mengejutkan aku adalah bertemu dengan Vaito. Itu adalah pengalaman yang menggetarkan hati. Seperti, dia sangat keren! Meskipun dia seorang komandan terkenal yang dibicarakan semua orang, dia tidak sombong atau apa pun. Dia hanya berbicara denganku secara normal! Memikirkannya saja membuat jantungku berdetak kencang! Dan meskipun aku benar-benar lupa menyebutkan bahwa kami memiliki tiga kali lebih banyak orang yang datang, dia hanya menanganinya seperti tidak ada apa-apa! Maksudku dia memang memarahiku, tapi dia benar-benar dewasa tentang hal itu. Itu sebabnya dia layak aku hormati.

Oh, dan lucu sekali dia terlihat kesal setiap kali aku memanggilnya Vaito. Namun, hal yang paling keren adalah ketika aku meminta bala bantuan kepadanya. aku pikir dia hanya akan mengatakan tidak, tetapi dia sebenarnya akan bertarung dengan kami secara pribadi! Astaga, dia benar-benar terlalu keren.

Ah, aku seharusnya tidak terlalu terburu-buru. Nasib ras Kentauros bergantung pada pertempuran ini. Selama berabad-abad sekarang, manusia telah memperluas domain mereka, meninggalkan kita dengan semakin sedikit ruang untuk hidup. Dataran adalah rumah kita; jika manusia mengubah semua dataran itu menjadi lahan pertanian, kita tidak akan punya tempat lagi untuk pergi.

aku kira iblis yang tinggal di hutan atau gunung tidak perlu terlalu khawatir tentang itu. Mungkin itu sebabnya kentauro lebih sering berkelahi dengan manusia daripada orang lain. Tetua kami memberi tahu aku bahwa jumlah kami telah berkurang. Jika keadaan terus seperti ini, kita akan punah. Kami mencoba untuk menghindari perang habis-habisan selama kami bisa, tetapi sekarang karena ini, kami tidak punya pilihan.

Awalnya, aku hanya berencana membawa 500 prajurit dari sukuku, tapi karena masa depan kita bergantung pada ini, prajurit dari semua klan lain mengatakan mereka ingin membantu juga. Dan sekarang kita punya 1500 penuh! Sejujurnya, agak menakutkan dipercayakan dengan kehidupan begitu banyak orang. Lebih dari setengah prajurit ras kita berada di bawah komandoku sekarang. Nasib kita ada di tanganku. Satu kesalahan, dan aku mungkin akan menghancurkan seluruh spesies kita. Ini menakutkan untuk dipikirkan.

Itu sebabnya aku memohon bantuan Vaito. Dia sangat terkenal, bahkan orang-orang yang bukan tentara pernah mendengarnya. Setiap kentauro tahu tentang Weremage Veight. Meskipun Vaito menghabiskan seluruh waktunya di Ryunheit, jadi dia mungkin tidak menyadarinya.

Ketika aku memberi tahu anak buah aku Vaito akan bergabung dalam pertempuran, mereka sangat senang. aku kira itu masuk akal; dia orang terkuat di tentara setelah Raja Iblis dan komandan resimen. Tidak ada kehormatan yang lebih besar bagi seorang kentauros selain bisa bertarung di sisi seorang pejuang berpengalaman. aku yakin dengan dia di sekitar, kami akan bisa bertarung lebih baik dari sebelumnya.

Tapi kurasa aku tidak harus bergantung pada Vaito untuk segalanya… Aku harus menenangkan diri. aku akan mengumpulkan pengalaman sebanyak yang aku bisa, dan kemudian menjadi jenderal yang hebat seperti Vaito! Mungkin dia akan memuji aku jika aku melakukan pekerjaan dengan baik selama pertempuran.

* * * *

Semua jenderal yang berpartisipasi dalam pertempuran yang akan datang dipanggil ke Ryunheit untuk mengadakan satu pertemuan strategi terakhir. Kami meminjam salah satu kamar raja muda untuk digunakan sebagai pusat konferensi kami, dan mulai menyusun strategi.

“Apakah ada yang tahu seberapa kokoh gerbang depan Thuvan?”

Melaine, Ratu dari semua Vampir, meletakkan pipinya di tangannya saat dia berbicara. Dia adalah murid nomor satu Guru, dan ahli nujum yang terampil dalam dirinya sendiri. Selain itu, dia juga bukan diplomat atau ahli strategi yang buruk. Namun, dia sama sekali tidak memiliki pengetahuan tentang taktik.

“Melaine, pikirkan kembali seberapa besar gerbang di kotamu.”

“Bernheinen baru saja memiliki gerbang kisi besi…”

Bernheinen adalah kota tua, lebih terkenal dengan pemandangannya daripada yang lainnya. Yang berarti bahwa untuk beberapa waktu, iblis tidak tertarik padanya. Karena itu, gerbang sederhana sudah cukup. Jika gerbang Thuvan sekecil Ryunheit, kita hanya bisa menyerangnya secara langsung. Tetapi karena kota itu adalah pusat industri Meraldia, aku yakin mereka akan menjaganya dengan baik dengan teknologi mutakhir. Mengambil kota tidak akan semudah itu.

Kekuatan terbesar Melaine terletak pada kemampuannya untuk mengubah manusia menjadi pelayan vampirnya, tapi itu juga satu-satunya yang mampu dia lakukan. Idealnya dia bisa menyelinap masuk, menggigit komandan mereka, dan membuatnya mengkhianati kotanya dari dalam. Namun, sementara vampir di dunia ini tidak lemah terhadap sinar matahari atau salib suci, mereka juga tidak bisa berubah menjadi kelelawar atau terbang di langit. Faktanya, mereka pada dasarnya hanyalah manusia penghisap darah.

“Veight, aku tahu tatapan itu. Kamu hanya mengira aku tidak akan berguna dalam pertarungan ini, bukan?”

“Tidak, tidak sama sekali.”

“Bahkan jika kita tidak bisa mendobrak gerbangnya, tidak bisakah kamu melompati saja dan menggunakan itu…mantra Pengocok Jiwamu atau apapun untuk mengalahkan semua orang, Vaito?” Firnir, murid terbaru Guru, bertanya dengan santai. Ini adalah pertama kalinya dia berada di kota, dan dia saat ini terpikat oleh aroma khas kaca jendela.

“Itu benar-benar hanya dimaksudkan untuk digunakan dalam duel sihir. Ini memiliki jarak pendek, dan aku tidak bisa melemparkannya secara berurutan, jadi itu tidak akan benar-benar berfungsi untuk pertempuran besar. ”

Selain itu, aku telah membaca laporan tentang balista besar yang duduk di dinding Thuvan. Manusia serigala atau bukan, bahkan aku akan mati jika sebuah baut seukuran lembing menusukku.

“Seperti yang kutakutkan, kita tidak punya pilihan selain mengirim tentara undead terlebih dahulu dan menguasai gerbang,” gumam Great Sage Gomoviroa.

Karena dia bisa memanggil undead di mana pun dia berada, dia pada dasarnya adalah basis penguatan mobile. Dikatakan demikian, 100 tentara adalah yang paling bisa dia ciptakan dalam sehari, dan itu jika dia mengabaikan semua tugasnya yang lain. Jika mengambil kota menghabiskan 1000 Bone Spears, dia akan diikat selama 10 hari penuh untuk menggantikannya. Dan tentu saja, kami tidak bisa membiarkan salah satu komandan kami meninggalkan tanggung jawab lainnya selama itu.

Masalahnya adalah, tidak ada seorang pun di pasukan iblis yang memiliki pengalaman dengan perang pengepungan. Kurasa itu tidak mengejutkan, mengingat selama beberapa dekade terakhir mereka baru saja bertempur dengan pasukan penakluk manusia. Mereka tidak memiliki kesempatan untuk menyerang kastil atau kota, jadi masuk akal jika mereka tidak mengetahuinya.

Meskipun manusia juga tidak memiliki pengalaman nyata dengan perang pengepungan. Sudah cukup lama sejak perang penyatuan Meraldia, dan tidak ada yang menginvasi kota sejak itu. Namun, kekhawatiran terbesar aku sama dengan yang dimiliki komandan lain di sini: kekakuan relatif pasukan kami. Sementara kentauros adalah pejuang yang terampil, mereka tidak bisa turun di dalam kota. Jelas tidak, mengingat bagian bawah mereka adalah bagian dari mereka. Itu masih menempatkan mereka pada posisi yang kurang menguntungkan melawan pemanah berkuda Thuvan, karena mereka bisa turun di dalam kota dan menjadi pemanah kaki biasa.

Perbedaan dalam kemampuan beradaptasi inilah yang menyebabkan pasukan iblis masa lalu dikalahkan oleh tentara manusia berkali-kali. Kalau dipikir-pikir, ada satu permainan yang aku mainkan di kehidupan lama aku di mana semua unit iblis memiliki batasan pada peralatan mereka dan tingkat pertumbuhan keseluruhan yang rendah. Mereka juga tidak bisa mengubah kelas.

Jalan-jalan utama Thuvan lebar untuk menampung semua bahan mentah yang mereka butuhkan untuk diimpor ke kota, tetapi bagian kota lainnya adalah jalan-jalan samping yang kacau balau dan bengkel-bengkel yang semuanya bercampur aduk. Untuk kentauros yang membutuhkan ruang untuk bermanuver, itu adalah jenis medan yang paling buruk. Begitu kami menembus gerbang utama, pasukan Firnir akan kesulitan. Oleh karena itu, sangat penting bahwa kita setidaknya mengambil gerbang dengan korban minimal.

Pilihan lainnya tentu saja mengirim tentara undead Guru masuk. Mereka bisa dibuang, dan sangat mampu bertarung di ruang sempit. Namun, mereka juga makhluk yang tidak punya pikiran, dan hanya bisa mematuhi perintah sederhana. Mereka tidak bisa membedakan antara tentara dan warga sipil, mereka juga tidak memiliki kecerdasan untuk memahami arti menyerah. Jika kita membiarkan mereka lepas ke kota, itu akan menjadi pembantaian. Misi kami adalah untuk merebut kota, tidak meruntuhkannya ke tanah.

Andai saja kami memiliki beberapa pengumban batu raksasa dari resimen kedua, gerbang utama tidak akan menjadi penghalang dengan kekuatan mereka. Atau jika kita memiliki beberapa prajurit kulit naga dari resimen pertama, mereka tidak akan kesulitan bertempur di kota. Sayangnya, tidak ada resimen dalam posisi untuk mengirim bala bantuan.

Karena karakteristik unik mereka, setiap ras iblis kurang lebih terkunci dalam tipe pertarungan tertentu. Mereka tidak bisa serba bisa seperti tentara manusia. Manusia serigala aku relatif lebih fleksibel, tetapi jumlah kami tidak banyak. Gigi taring tidak akan berguna dalam pertempuran. Dan sejujurnya, vampir Melaine juga tidak pandai berkelahi. Ditambah dia memiliki kota sendiri untuk diurus juga.

Itu bukan situasi yang sangat menguntungkan, tetapi membuat strategi terlepas dari itu adalah tugas kami para komandan. Pertanyaannya adalah, pilihan apa yang tersisa? Ada beberapa strategi yang tepat untuk menghancurkan gerbang utama, tetapi karena kami tidak tahu seberapa kokoh dinding Thuvan, kami tidak yakin salah satu dari mereka akan berhasil. Adapun menduduki kota setelah itu, kami tidak punya pilihan selain mengirim kentauros dan mempersiapkan diri untuk kerugian besar. Tampaknya Firnir sudah menguatkan dirinya untuk itu.

Tetap saja, dia jelas tidak ingin memimpin tentaranya menuju kematian, karena itulah dia menatap Melaine dengan memohon.

“Umm, Melly… Maksudku, Melaine, tidak bisakah kau mengubah raja muda Thuvan menjadi vampir?”

Sepertinya dia memperlakukan Melaine dengan hormat, tapi bukan aku. Dilihat dari sikapnya, Melaine mungkin pernah memarahinya dengan kasar tentang hal itu beberapa waktu sebelumnya. Setelah diperiksa lebih dekat, aku menyadari ada benjolan kecil di belakang kepala Firnir. Itu mungkin Melaine, ya. Melaine memikirkannya selama beberapa detik, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Mmm, kurasa itu tidak mungkin. Itu berhasil terakhir kali karena mereka tidak tahu kita akan datang, tetapi manusia siap untuk kita kali ini. Bahkan jika Veight atau aku mencoba menyelinap masuk, sihir akan mengungkapkan identitas kita yang sebenarnya dengan cukup mudah.”

Ada alasan mengapa manusia berada di atas angin dalam peperangan beberapa abad terakhir ini. Salah satu mantra sihir paling sederhana adalah mantra untuk mendeteksi apakah seseorang itu iblis atau bukan. Itu sangat mudah digunakan bahkan murid magang pun bisa menggunakannya. Itulah mengapa nenek moyang kita meninggalkan pemukiman manusia dan menciptakan desa manusia serigala tersembunyi untuk hidup damai.

Pada akhirnya, kami tidak dapat menemukan solusi, dan mulai mengingat pelatihan awal kami di bawah Guru. Aku bisa mengerti keinginan semua orang untuk memperlakukan ini seperti reuni kelas, tapi aku benar-benar berharap kita bisa membuat rencana yang efektif terlebih dahulu. Saat itulah aku mendengar ketukan di pintu. Sebelum aku bisa menjawab, Airia dengan takut-takut melangkah ke dalam ruangan.

“Senang berkenalan dengan kamu. aku Raja Muda Ryunheit, Airia Lutt Aindorf. Ini mungkin sedikit lancang dari aku, tapi aku sudah menyiapkan makan malam untuk kamu semua. Jika kamu mau, silakan datang ke ruang makan nanti. ”

Kedatangan Airia membuat gadis-gadis lain bersemangat.

“Veight, kamu tidak pernah memberitahuku bahwa gadis cantik seperti itu adalah raja muda Ryunheit! Astaga, dia terlihat sangat gagah!”

“Karena setiap kali kamu melihat seseorang yang kamu sukai, kamu mencoba untuk menghisap darah mereka, Melaine. Serius, kamu harus berhenti melakukan itu. ”

Jika Airia berubah menjadi vampir, semua rencanaku yang matang akan sia-sia. Dan itu adalah hal terakhir yang aku butuhkan saat ini.

“Tuan, apakah Vaito populer di kalangan wanita?”

“aku tidak yakin aku akan mengatakan itu. Lagipula, dia pria yang berpikiran serius. Oh ya, ketika dia baru saja menjadi muridku, ada suatu masa…”

Wajah Firnir berseri-seri, dan dia mencondongkan tubuh lebih dekat ke Guru. Apa kamu, anak sekolah menengah?