Pra Mandi — Prolog

Nama aku Touya Houjou. Sekadar informasi, aku menyandang gelar Pahlawan (Kuil) Dewi (Cahaya), meskipun aku tidak yakin apakah aku pantas menyandang gelar itu. Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah memperkenalkan diri dengan gelar itu, jadi mungkin aku tidak perlu terlalu memusingkannya.

Jika kita jujur, peran aku saat ini bukan tentang menjadi seorang “pahlawan” tetapi lebih tentang menjadi “adik laki-laki baru dari para dewi.” Perubahan peristiwa ini terjadi karena, tampaknya, aku dapat berinteraksi dengan ibu para dewi, Dewi Kekacauan, dalam mimpi mereka.

Awalnya, aku tidak bisa mengingat pertemuanku dengannya dalam mimpi-mimpi itu, tapi setelah menghabiskan setiap pagi dan malam berdoa, aku mulai bisa mengingat samar-samar melihatnya dalam mimpi-mimpi itu.

aku juga ingin mengajukan keberatan untuk menjadi adik laki-laki Rakti, tetapi melihatnya mencoba berperilaku seperti kakak perempuannya meskipun tubuhnya sangat kecil sudah cukup menawan bagi aku untuk membiarkannya.

Pokoknya, kami sudah melalui berbagai cobaan dan rintangan, termasuk menghidupkan kembali raja iblis di Ares secara tidak sengaja. Ternyata dia tidak berniat memulai perang lagi, jadi pada akhirnya, kami berhasil mencegah lahirnya raja iblis baru.

Sementara itu, Cosmos, Pahlawan Raja Suci, telah diculik. Kelompok yang menculiknya juga telah mencuri kapalnya dan melarikan diri, dan saat ini kami sedang mengejar mereka di Grande Nautilus. Namun, kami butuh waktu untuk bersiap berlayar, jadi tidak mungkin kami bisa mengejar mereka.

“Kita tidak akan bisa mengejar mereka kalau begini,” kata Achilles sambil mengusap jenggotnya. Dia adalah mantan jenderal dari Jupiter dan anggota kelompok salah satu Pahlawan Raja Suci lainnya, Natsuki Kannami.

“Lagipula, kapal itu dibuat khusus…” jawab Putri Francellis sambil menundukkan kepalanya. Kapal Cosmos adalah kapal berperforma tinggi yang dibuat untuk keluarga kerajaan; tidak mengherankan mengapa para penculik mengambilnya.

Saat ini, Grande Nautilus—atau lebih tepatnya, Pemandian Tak Terbatas di dalamnya—tidak hanya menjadi tuan rumah pestaku dan Haruno, tapi juga pesta Kannami dan Cosmos.

Anggota kelompokku adalah Yukina, Clena, Roni, Rium, Rakti, Rulitora, Pardoe, Mark, Shakova, Crissa, Brahms, dan Mem—dan Phoenix, kurasa. Kelompok Haruno, yang pada saat itu pada dasarnya adalah kelompoknya dan kelompokku, terdiri dari Sera, Sandra, Rin, Lumis, Daisy, dan Prae. Kelompok Kannami kecil—hanya dia, Achilles, dan Raja Binatang Buas. Kelompok Cosmos (tidak termasuk dirinya) termasuk Putri Francellis, Foley, Balsamina, dan Ricott, kapten pengawal kekaisaran (bersama dengan pasukan pengawal yang dipimpinnya).

Jika menghitung pengawal kekaisaran, kami adalah kelompok yang beranggotakan sekitar lima puluh orang. Jika bukan karena perkembangan Pemandian Tak Terbatas, tidak mungkin Grande Nautilus dapat menampung kami semua.

“Ke mana kapal itu menuju?” tanya Haruno.

“Kapal itu berlayar di sepanjang teluk, jadi pasti menuju ke Neptunopolis,” jawab Achilles.

Apakah mereka berencana untuk beralih ke jalur darat setelahnya?

“Untungnya, mereka masih dalam radar kami,” lanjut Achilles. “Mari kita teruskan langkah dan jangan sampai kehilangan jejak mereka.”

Kita akan mengejar mereka di Neptunopolis dan merebut kembali Cosmos. Itulah satu-satunya tujuan kita. Sang putri pasti gelisah, tetapi kita tidak bisa berbuat apa-apa lagi untuknya saat ini. Kita harus terus mengejar mereka.

Sang putri pasti sangat khawatir pada Cosmos sejak kami berlayar, tetapi ia tetap tenang, mungkin agar ia tidak membuat kami semua khawatir. Berkat tekadnya, keadaan tidak menjadi terlalu tegang. Para pengawal kerajaannya mulai menikmati kolam renang, dan mereka sekali lagi membawa sang putri ke sana untuk bersantai bersama mereka, tetapi bersantai tentu saja merupakan hal terakhir yang ada dalam pikirannya.

Sementara itu, Kannami asyik membaca buku—meskipun sebagian karena kami telah mengemas begitu banyak barang ke dalam Pemandian Tak Terbatas sehingga tidak ada ruang tersisa baginya untuk berlatih. Ia mengaku hanya menghabiskan waktu, tetapi ia tampaknya menikmati buku-buku lama seperti buku harian pedagang kaya itu. Rupanya, ia selalu menyukai sejarah.

Sedangkan aku, aku santai saja. Itu tidak berarti aku hanya bermalas-malasan. Karena begitu banyak orang yang menggunakan Pemandian Tanpa Batas sekarang, itu menghabiskan banyak sekali Mana-ku. Aku juga menghabiskan Mana dalam mimpiku, jadi aku mencoba menghabiskan waktu sebanyak mungkin untuk bersantai saat aku terjaga.

Mengingat bahwa biasanya tidak terasa begitu melelahkan untuk mempertahankan Pemandian Tak Terbatas, aku merasa seperti menghabiskan lebih banyak Mana daripada yang seharusnya. aku pikir berinteraksi dengan Dewi Kekacauan pasti menjadi penyebab utamanya. Rakti mengatakan dia belum bisa menjelaskan pengurasan Mana yang tidak biasa ini kepada aku “belum.” aku tidak tahu apa maksudnya dengan itu…

Setelah perjalanan panjang, kami kini mendekati pelabuhan di Neptunus. Radar mendeteksi deretan objek yang tidak bergerak di luar kapal yang membawa Cosmos. Itu kemungkinan sekelompok kapal yang berlabuh—itu berarti kami sudah dekat.

“Tentu saja ada banyak kapal…” kataku.

Namun, apa yang kami peroleh dari radar bukan sekadar bahwa kami mendekati Cosmos. Ada banyak sekali kapal di pelabuhan. Wajar saja melihat beberapa kapal berlabuh di dermaga, tetapi jumlah kapal di sini berlebihan; radar membuatnya tampak seolah-olah pelabuhan Neptune sepenuhnya tertutup oleh kapal-kapal yang berlabuh. Kami terus berlayar dengan hati-hati dan mendekati pelabuhan.

Dermaga di sini biasanya digunakan oleh kapal dagang. aku melihat ke arah pantai, bertanya-tanya apakah ada festival atau sesuatu yang sedang berlangsung. Yang aku lihat malah deretan kapal identik yang semuanya berlabuh di sepanjang dermaga. Ada banyak orang juga.

Kapal Cosmos sudah tiba. Kapal itu berlabuh di antara kapal-kapal lain, tetapi tampak menonjol di atas semua yang ada di sekitarnya.

Aku melihat sekeliling, mencari tempat untuk berlabuh, dan Clena bergumam dari sampingku sambil mengintip ke arah pelabuhan. “Hei, bukankah semua kapal yang berjejer itu…kapal perang?”

Kami memanggil Achilles untuk meminta penilaiannya, dan dia berkata bahwa hampir semuanya adalah kapal perang dari Jupiter. Ini adalah Neptunus, jadi mengapa kapal perang Jupiter ada di sini?

Saat kami semakin dekat ke pelabuhan, kami melihat tentara berkumpul di sepanjang dermaga. Jumlah mereka tidak banyak jika dibandingkan dengan jumlah kapal. Mungkin ini hanya sebagian kecil dari mereka. Mungkin sisanya ada di kota.

Jika kita mendarat di sini, para prajurit akan segera melihat kita. Kita harus pergi ke tempat lain.

Kami diam-diam mengarahkan Grande Nautilus ke dermaga pembuatnya, penyihir kristal Rondalan. Area ini utamanya digunakan oleh nelayan, jadi tidak ada kapal perang atau tentara yang terlihat. Untungnya, tidak ada perahu nelayan di sekitar dermaga saat ini. Kami bisa mendarat di sini tanpa ketahuan.

Apa pun yang terjadi? Kami datang untuk menyelamatkan Cosmos, tetapi tampaknya masih ada yang menanti kami sekarang. Ada sesuatu yang terjadi. Karena tidak dapat menghilangkan firasat itu dari pikiranku, aku mengarahkan Grande Nautilus ke dermaga.