Prolog

Tuuli sibuk bekerja di meja. Effa meletakkan secangkir teh di sampingnya, cukup jauh sehingga tidak akan menghalangi jalannya, lalu duduk untuk mengawasinya. Tuuli telah diberi pesanan tongkat rambut yang benar-benar konyol oleh seorang pelanggan, tidak hanya meminta bunga hias tetapi juga buah-buahan musim gugur, jadi dia telah terjun ke pekerjaannya begitu dia pulang dari pekerjaan magangnya untuk memenuhi permintaan itu. . Dia bahkan terus berjalan setelah makan malam.

Effa menyesap tehnya sendiri sambil melihat Tuuli bekerja, menunggunya mendekati tempat yang bagus untuk berhenti sebelum memulai percakapan. “Apa kau mendengar apa yang dilakukan oleh Uskup Besar baru yang mungil pada upacara kedewasaan kemarin, Tuuli?”

“aku mendengar Laura membicarakannya di tempat kerja. Kakak perempuannya tumbuh dewasa musim ini. ”

Effa telah mendengar tentang itu dari tetangga mereka yang anak-anaknya tumbuh besar di musim panas, dan tampaknya Tuuli juga mengetahuinya.

“Kami pergi untuk pergi dan menemui Myne, tapi kami tidak dapat melihat apa pun sejak pintunya ditutup, ingat?” Kata Tuuli. “Aku tidak percaya apa yang Laura katakan padaku! Dia berkata bahwa tidak ada yang menjalankan doa mereka seserius orang dewasa selama Festival Bintang, jadi Myne harus membuat semua orang mengulanginya. ”

Effa mengangguk dengan senyum bingung. Seluruh keluarga telah pergi ke kuil untuk melihat Rozemyne ​​sang Uskup Tinggi setelah upacara kedewasaan, seperti yang mereka lakukan selama Festival Bintang, tetapi mereka tidak dapat melihat apa yang terjadi di dalam karena pintu-pintu ditutup selama prosesnya. Dan ketika pintu akhirnya terbuka, keluarga itu begitu fokus untuk melihat Myne dan melindungi Kamil agar tidak dihancurkan oleh banjir orang dewasa baru sehingga mereka tidak memperhatikan apa yang dikatakan siapa pun. Akibatnya, meski pergi jauh-jauh ke kuil, mereka tahu paling sedikit tentang siapa pun.

“Kakak perempuan Laura rupanya sangat terkejut mengetahui bahwa perbedaan dalam doa dapat mengubah seberapa besar keberkahannya,” kata Tuuli, sampai pada titik pemberhentian yang baik dalam pekerjaannya. Dia meletakkan tongkat rambutnya, lalu pindah ke kursi berikutnya di mana tehnya telah ditempatkan dengan senyuman.

Desas-desus tentang Uskup Tinggi mungil yang mampu memberikan berkah nyata telah menyebar ke seluruh kota setelah pernikahan Festival Bintang, dan sekarang orang-orang membicarakan tentang bagaimana dia membuat para pemuda mengulangi doa mereka pada upacara kedewasaan. Orang harus bertanya-tanya apakah ada hubungannya dengan bait suci yang pernah dibicarakan begitu banyak sebelumnya.

“Mungkin mereka semua hanya asyik melihat berkah yang sesungguhnya,” saran Effa.

“Tapi bagi anak-anak, memiliki bangsawan seperti Uskup Tinggi memberi tahu mereka bahwa mereka tidak menganggap serius sesuatu dan bahwa mereka perlu mengulangi doa mereka adalah menakutkan! Mereka mengira mereka telah mengacau dan akan dihukum. Myne harus tahu itu. Ya ampun… ”Tuuli menggembungkan pipinya dengan cemberut.

“Kamu tidak salah. Tapi kupikir Imam Besar ingin memastikan bahwa orang biasa tidak meremehkan Uskup Tinggi karena kecil atau memperlakukannya sebagai rasa ingin tahu karena bisa melakukan pemberkatan. ”

Myne telah terlihat seperti bangsawan yang pantas di atas altar yang jauh sehingga Effa ragu sejenak apakah itu benar-benar dia, dan ketika Tuuli kembali dari memberikan tongkat rambut padanya di kuil, dia menyebutkan bahwa gerakan Myne sangat elegan. bahwa dia tidak percaya dia adalah orang yang sama. Myne telah berubah begitu banyak sehingga bahkan orang tuanya hampir tidak dapat mengenalinya dari jauh, dan Effa benar-benar khawatir bahwa dia mungkin memaksakan dirinya terlalu jauh untuk sepenuhnya menjadi bangsawan.

“Mengulangi doa adalah bagian penting dari Myne yang bertahan sebagai bangsawan. aku yakin itu. ”

“Mm… sejujurnya aku mengira Myne hanya bersikap aneh. Maksud aku, tidak ada orang yang pernah berdoa dengan serius sebelumnya, ”kata Tuuli dengan bibir terkatup.

Effa tidak bisa menahan senyum; mungkin memang begitu. “Myne pasti akan melakukan hal-hal aneh karena alasan yang hanya dia mengerti, tapi sekarang dia seorang bangsawan, sulit untuk membayangkan dia akan bisa mempertahankan itu dan menyeret semua orang di sekitarnya ke dalam eksploitasi gilanya.”

“Yah, Lutz berkata bahwa dia tidak banyak berubah di dalam. Dia pikir dia membuat mereka mengulangi doa mereka sehingga anak-anak yang dibaptis di musim gugur akan tahu bahwa mereka perlu melakukan doa mereka dengan serius untuk mendapatkan berkah. aku pikir semua orang akan lebih serius sekarang. ”

Setelah dia menghabiskan tehnya, Tuuli kembali ke tempat duduk aslinya dan kembali mengerjakan tongkat rambut. Dia telah memulainya beberapa kali sekarang, sama sekali tidak puas dengan upaya pertamanya, tetapi sekarang hampir selesai.

“Batang rambut itu ternyata bagus sekali,” kata Effa.

“Myne mengajari aku teknik menjahit ini dalam surat-suratnya. aku tidak akan pernah tahu bagaimana membuat begitu banyak buah yang berbeda sendirian. ”

“Tidak semua orang bisa belajar merenda seperti itu hanya dengan membaca huruf penuh diagram aneh, Tuuli. Apa yang kamu lakukan di sini sangat mengesankan. ” Effa memperhatikan saat Tuuli mempelajari surat Myne, belajar sendiri melalui trial and error, jadi melihat rambut yang menempel begitu dekat dengan penyelesaian sangat berarti baginya juga.

Di atas semua buahnya, Tuuli membuat kelopak bunga dengan tali tipis berkualitas tinggi. Ini kemudian ditempelkan ke alas dengan lem kulit untuk membuat bunga tiga dimensi yang indah. Dia bahkan telah diberi pengait logam baru dari Perusahaan Gilberta untuk membuat tongkat rambut, yang memungkinkannya menjahit benang lebih erat untuk membuat sesuatu yang bahkan lebih cantik dari biasanya.

“Ini jatuh tempo dalam tiga hari, jadi aku akan bekerja selama yang aku bisa. Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengambil pekerjaan membuat rambut Myne melekat dariku … karena menurutku inilah satu-satunya cara agar aku bisa melihatnya. ”

Ketika Tuuli berada di Perusahaan Gilberta, Benno rupanya mengatakan kepadanya bahwa dia akan memiliki lebih sedikit kesempatan untuk melihat Myne begitu dia mulai menghabiskan lebih banyak waktu di kastil. Mengetahui hal ini, Tuuli memandangi tongkat rambut dengan tatapan tajam, mata birunya dipenuhi dengan ketetapan hati.

Malam itu, saat Gunther sedang minum, Effa menceritakan padanya apa yang dia bicarakan dengan Tuuli.

“… Dia mengatakan bahwa Myne akan menghabiskan lebih sedikit waktu di kuil, jadi kita tidak akan memiliki banyak kesempatan untuk melihatnya. Kami bahkan mungkin tidak bisa mengawasinya dari kejauhan setelah upacara. Dan bahkan jika bukan itu masalahnya, begitu banyak tetangga kita yang pergi ke upacara baptisan musim gugur sehingga kita tidak bisa pergi sendiri, bukan? ”

Effa mengira tidak mungkin ada orang yang menghubungkan Myne dengan High Bishop yang mungil; Myne tidak menghabiskan banyak waktu dengan tetangganya, pemakamannya telah usai, dan ada jarak yang cukup jauh antara lantai kapel dan puncak altar. Ditambah lagi, menurut Lutz dan Tuuli, dia membawa dirinya begitu berbeda sehingga dia hampir tidak bisa dikenali. Tetapi jika keluarganya muncul di kuil sepanjang waktu tidak diragukan lagi akan menimbulkan kecurigaan. Mereka akan terlihat aneh mengintip ke dalam kuil setelah upacara, dan jika ditanya apa yang mereka lakukan, mereka tidak akan mendapat jawaban yang bagus.

“aku tahu kami harus menjaga jarak karena kontrak ajaib, tapi aku ingin melihat Myne dari dekat. Aku hanya mengkhawatirkan dia, ”kata Effa.

“Ya. kamu satu-satunya yang tidak bisa melihatnya secara langsung. ”

Sebagai seorang tentara, Gunther telah ditugaskan untuk menemani dan melindungi para pendeta yang berangkat dari kuil Ehrenfest ke Hasse, yang akan memberinya kesempatan untuk melihat Myne. Kegembiraannya justru membuat Effa sedikit cemburu.

“Bagaimana kalau kamu pergi dengan Tuuli saat dia memberikan tongkat rambut?”

“Aku tidak bisa melakukan itu dengan Kamil di rumah.”

“Kamu bisa meminta seseorang untuk menjaganya untukmu. Tuuli harus menemui Myne dan dia masih belum berpengalaman, jadi aku yakin kamu akan baik-baik saja. ”

Ketika beranjak dewasa, Effa sudah sering membantu ayahnya, yang merupakan mantan komandan gerbang, dalam bekerja. Tugasnya termasuk menyajikan teh pada pertemuan tentara di mana berbagai bangsawan biasanya hadir, dan bahasa serta perilaku yang dia pelajari dari ini menempatkannya pada level yang sama dengan Lutz dan Tuuli dalam hal keterampilan etiket. Jika dia bertanya kepada Perusahaan Gilberta, ada kemungkinan dia akan diizinkan menemani Tuuli ke kuil untuk mengawasinya sementara dia masih mempraktikkan tata krama. Tapi begitu Lutz dan Tuuli telah menguasai sepenuhnya perilaku sopan, Effa tidak akan diizinkan untuk mengunjungi bangsawan tidak peduli berapa kali dia memintanya.

Anak-anak tumbuh dengan sangat cepat. Ini benar-benar satu-satunya kesempatanku … Pikir Effa, merasakan rasa panik yang tak terlukiskan di dadanya.

“Tapi, sikap baikmu hanya akan membuatmu sejauh ini,” lanjut Gunther. “Begitu Myne pindah ke kastil, kamu tidak akan bisa melihatnya apapun yang terjadi; orang-orang seperti kita bahkan tidak bisa pergi ke Noble’s Quarter, apalagi kastil. Belum lagi, aku bisa mengambil cuti sehari untuk menjaga Kamil untuk kamu sekarang, tetapi begitu kamu mulai bekerja lagi, mendapatkan hari libur akan jauh lebih sulit bagi kamu. ”

…Dia benar. Effa dengan erat mencengkeram dadanya. Putrinya telah menjadi seorang bangsawan, dan ini adalah kesempatan terakhirnya untuk melihatnya.

“Gunther, bisakah kamu meminta hari libur tiga hari dari sekarang?”

Effa bertanya kepada Perusahaan Gilberta apakah dia bisa menemani Tuuli dalam pengiriman tongkat rambutnya, dan mereka setuju. Dia akan diizinkan untuk mengunjungi kamar direktur panti asuhan.

“Bu, ingatlah untuk memanggilnya ‘Lady Rozemyne’ di sini, oke?”

“Aku tahu,” jawab Effa sambil melihat sekeliling ruangan.

Fran telah mengatakan bahwa akan lebih baik bagi Effa untuk menghindari datang ke kuil saat dia mengandung Kamil, jadi ini adalah pertama kalinya dia memasuki kamar direktur panti asuhan. Dia telah mendengar tentang itu dari Tuuli dan yang lainnya, tetapi yang mereka katakan hanyalah bahwa pintu itu mengarah langsung ke aula yang lebih besar dari seluruh rumah mereka, dipenuhi dengan perabotan mewah yang tidak seperti apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya. Sulit untuk mendapatkan gambaran mental yang sebenarnya dari itu.

Effa mengamati sekelilingnya sementara Fran membimbingnya ke lantai dua. Sebuah rumah tunggal yang tersebar di lebih dari satu lantai adalah konsep yang asing baginya sehingga dia merasa benar-benar terlempar.

Lady Rozemyne, Perusahaan Gilberta telah tiba.

“Terima kasih, Fran.”

Rozemyne ​​membalikkan kursinya yang diukir dengan hiasan, dengan senyum palsu yang indah tidak seperti senyum yang pernah dia buat di rumah. Tapi matanya terbuka lebar begitu dia melihat pengunjungnya, dan dia mengucapkan “Bwuh ?!” yang konyol sebelum menutupi mulutnya dengan tangannya. Dia segera tersenyum palsu lagi, tapi bagi Effa jelas bahwa putrinya tidak berubah sama sekali.

Effa menahan tawanya, dan tampaknya Lutz dan Tuuli juga. Mereka jelas kesulitan untuk menjaga wajah tetap tegak saat mendengarkan sapaan Benno.

“Ini adalah pengrajin yang membantu Tuuli membuat tongkat rambutnya. aku sudah bawa dia ke sini supaya dia bisa memperkenalkan diri, ”kata Benno.

Rozemyne ​​berdiri dengan senyum cerah. “Rambut yang kamu buat adalah milikku yang berharga. aku akan meminta kamu menunjukkan kepada aku yang baru di kamar sebelah ini, ”katanya, sebelum membuka pintu di samping tempat tidurnya dan meluncurkan instruksi kepada para kesatria dan pengiringnya.

Effa melewati pintu, terkejut karena ada ruangan lain di dalam ruangan yang sudah begitu besar.

Saat pintu tertutup, Rozemyne ​​melotot ke arah Lutz dan langsung berbelok ke Myne yang sangat dikenal Effa. “Kau tidak memberitahuku dia akan ada di sini, Lutz! aku sangat terkejut sehingga aku pikir jantung aku akan berhenti! ”

“Jangan mengeluh padaku. Nyonya Effa meminta untuk datang entah dari mana, dan Tuan Gunther mengambil cuti sehari untuk menjaga Kamil. Adik perempuan Fey mengadakan upacara pembaptisan di musim gugur, jadi mereka tidak akan bisa mampir ke kuil untuk melihat kamu saat itu. Jika kamu sangat tidak senang tentang itu, aku tidak akan membawanya ke sini lagi. Bagaimana suaranya? ”

“Aku mengambil semuanya kembali. aku sangat terkejut sehingga aku tidak tahu harus berkata apa. Tolong bawa dia kapanpun kamu punya kesempatan, ”jawab Rozemyne ​​dengan santai, menunjukkan bahwa tidak peduli seberapa berpakaian dia di luar, dia tetap Myne di dalam.

Tapi Effa tidak tahu seberapa banyak interaksi yang diizinkan kontrak sihir di antara mereka. Dia membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi, mencari kata-kata untuk diucapkan tetapi tidak tahu bagaimana dia harus berbicara dengan Rozemyne. Jika ada satu hal yang pasti, dia seharusnya tidak berbicara sebagai ibunya. Memiliki Damuel sang ksatria menemani mereka ke dalam ruangan membuat itu lebih dari jelas.

Effa telah bertemu Damuel ketika dia menjaga Myne di masa magang di kuil gadisnya, dan meskipun dia tahu dia adalah individu yang baik hati dan ramah, dia masih seorang bangsawan. Jika dia mengacau di sini, dia tidak akan pernah bisa melihat putrinya lagi.

“… Aku senang melihatmu baik-baik saja,” kata Effa. Setelah memeras otak, satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan untuk dikatakan kepada putrinya di reuni yang telah lama ditunggu-tunggu adalah sapaan formal yang kaku.

Tetap saja, Rozemyne ​​menyeringai lebar, kebahagiaannya lebih dari terlihat. Effa tahu senyuman itu — Myne akan muncul kapan pun dia ingin dipeluk seperti bayi. Tapi pelukan tidak diizinkan di sini.

“Tuuli, berikan Lady Rozemyne ​​dengan tongkat rambutnya,” perintah Benno.

Tuuli mengangguk kecil dan dengan hati-hati mencabut tongkat rambutnya, mengulangi proses yang telah dia latih berulang kali di rumah. Pergerakannya awalnya agak canggung, tapi sekarang mulus dan tepat. Effa dapat mengingat Tuuli menggerutu bahwa Myne masih mampu melakukannya dengan lebih mengesankan daripada dirinya, dan sekarang setelah dia melihat betapa anggunnya Rozemyne ​​bergerak, dia merasa itu mudah untuk dipercaya.

“Lady Rozemyne, aku persembahkan tongkat rambut baru untuk kamu.”

Tuuli telah membuat sejumlah besar kelopak berwarna kuning muda, lalu merekatkannya di sekitar batang menggunakan lem kulit untuk membuat apa yang tampak seperti bunga asli. Kata “mewah” hampir tidak adil. Bunganya kemudian dihiasi dengan cantik dengan daun jeruk dan buah kemerahan yang melambangkan musim gugur. Jelas sekali bahwa Tuuli telah mencurahkan segenap hati dan jiwanya untuk membuat rambut itu menempel.

“Maukah kamu memakaikannya untukku?” Rozemyne ​​bertanya pada Effa, sebelum membalikkan punggungnya.

Saat itu Effa melihat ke arah Benno dan Tuuli, mengecek ulang apakah dia akan diizinkan. Dia kemudian mengintip ke arah Damuel, yang memberikan anggukan kecil seolah memberinya izin.

Effa mengambil batang rambut yang dibuat Tuuli, lalu perlahan mendekati Rozemyne. Rambutnya yang diikat secara rumit sekarang jauh lebih berkilau daripada di masa lalu, dan tangan Effa gemetar saat dia dengan hati-hati memasukkan aksesori ke tempatnya. Pada saat yang sama, dia dengan lembut membelai rambut Rozemyne ​​dari sudut yang tidak bisa dilihat Damuel. Itulah yang terbaik yang bisa dia lakukan untuk putrinya yang sangat ingin dihibur.

“Apakah itu terlihat bagus untukku?” terdengar bisikan pelan dan menangis.

Saat Effa memikirkan betapa lapar akan kehangatan dan kenyamanan putrinya, dia bisa merasakan dadanya menegang dan matanya sendiri mulai memanas.

 

“Ya, sangat. Kelihatannya … sangat bagus untukmu, ”jawab Effa, suaranya bergetar.

Saat Rozemyne ​​berbalik, Effa tidak tahu apakah dia masih tersenyum. Mata emas yang memandangnya goyah, dan jelas sekali bahwa Rozemyne ​​ingin memeluknya dan memanggilnya “Ibu”. Itu adalah tampilan yang biasa diberikan Myne setiap kali dia merasa cemas dan mendambakan kenyamanan, seperti dia sangat membutuhkan kehangatan dan pelarian sementara dari dunia. Tapi setelah beberapa saat dalam kerentanan, Rozemyne ​​tersadar kembali dan mengganti ekspresinya dengan senyuman sedih.

“aku setuju. Kelihatannya sangat bagus untukmu, ”kata Benno, melangkah untuk meredakan suasana hati. Rozemyne ​​berbalik menghadapnya, dan pada saat itu dia sudah memasang senyuman palsu seorang bangsawan.

“Tongkat rambutnya bagus sekali, Tuuli. Ini bahkan lebih baik dari yang aku bayangkan. ”

Percakapan mereka beralih ke bisnis, dan tidak ada lagi yang bisa dilakukan Effa. Dia mundur selangkah dan hanya melihat Rozemyne ​​berbicara. Sungguh membuat frustrasi berada dalam jangkauannya, tetapi tidak dapat benar-benar memeluknya.

Apakah ada bangsawan di luar sana yang mau memeluk Myne saat dia membutuhkannya? Aku benar-benar mulai khawatir tentang itu sekarang … pikir Effa.